Introduccin

Las lneas arrendadas proporcionan capacidad dedicada permanente y se utilizan mucho para armar redes WAN. Son
la conexin tradicional de preferencia, pero presentan una serie de desventajas. Una desventaja es que los clientes pagan
por lneas arrendadas con una capacidad fija. Sin embargo, el trfico WAN suele variar, y parte de la capacidad queda
sin utilizar. Adems, cada terminal necesita una interfaz fsica individual en el router, lo que aumenta los costos de los
equipos. Por lo general, cualquier cambio en la lnea arrendada requiere que el personal de la empresa prestadora de
servicios visite el sitio.
Frame Relay es un protocolo WAN de alto rendimiento que funciona en la capa fsica y de enlace de datos del modelo
de referencia OSI. A diferencia de las lneas arrendadas, Frame Relay solo requiere un nico circuito de acceso al
proveedor de servicios de Frame Relay para comunicarse con otros sitios conectados al mismo proveedor. La capacidad
entre dos sitios puede variar.
Eric Scace, un ingeniero de Sprint International, invent Frame Relay como una versin ms simple del protocolo X.25
para utilizarlo a travs de las interfaces de red digital de servicios integrados (ISDN). En la actualidad, tambin se
utiliza en otros tipos de interfaces de red. Cuando Sprint implement Frame Relay en su red pblica, utiliz switches
StrataCom. La adquisicin de StrataCom por parte de Cisco en 1996 marc su entrada en el mercado de las prestadoras
de servicios.
Los proveedores de servicios de red implementan Frame Relay para admitir trfico de voz y de datos entre redes LAN
a travs de una WAN. Cada usuario final obtiene una lnea privada, o una lnea arrendada, a un nodo de Frame Relay.
La red Frame Relay maneja la transmisin a travs de una ruta que cambia con frecuencia, transparente para todos los
usuarios finales. Como se muestra en la ilustracin, Frame Relay proporciona una solucin para permitir
comunicaciones entre varios sitios mediante un nico circuito de acceso al proveedor.
Histricamente, Frame Relay se utiliz ampliamente como protocolo WAN porque era econmico en comparacin con
las lneas arrendadas dedicadas. Adems, configurar el equipo del usuario en una red Frame Relay es muy simple. Las
conexiones de Frame Relay se crean configurando los routers u otros dispositivos del equipo local del cliente (CPE)
para que se comuniquen con un switch Frame Relay de un proveedor de servicios. El proveedor de servicios configura
el switch Frame Relay, lo que reduce al mnimo las tareas de configuracin del usuario final.

Beneficios de la tecnologa WAN de Frame Relay

Con la llegada de los servicios de banda ancha como DSL y cable mdem, WAN Ethernet (servicio Ethernet punto a
punto a travs de cable de fibra ptica), VPN y conmutacin de etiquetas multiprotocolo (MPLS), Frame Relay se
convirti en una solucin menos adecuada para acceder a la WAN. Sin embargo, todava hay sitios en el mundo que
confan en Frame Relay para obtener conectividad a la WAN.
Frame Relay proporciona ms ancho de banda, confiabilidad y resistencia que las lneas privadas o arrendadas.
Usar un ejemplo de una red empresarial grande ayuda a ilustrar los beneficios de utilizar una WAN de Frame Relay.
En el ejemplo que se muestra en la ilustracin, la empresa SPAN Ingeniera tiene cinco campus en toda Amrica del
Norte. Como la mayora de las organizaciones, SPAN tiene diversos requisitos de ancho de banda.
Lo primero que se debe tener en cuenta es el requisito de ancho de banda de cada sitio. Al trabajar en la oficina central,
la conexin de Chicago a Nueva York requiere una velocidad mxima de 256 kb/s. Otros tres sitios necesitan una
velocidad mxima de 48 kb/s para conectarse a la oficina central, mientras que la conexin entre las sucursales de
Nueva York y Dallas requiere solo 12 kb/s
Rentabilidad y flexibilidad de Frame Relay
La red Frame Relay de SPAN utiliza circuitos virtuales permanentes (PVC). Un PVC es la ruta lgica a lo largo de un
enlace Frame Relay de origen, a travs de la red y a lo largo de un enlace Frame Relay de finalizacin hasta su destino
final. Compare esto con la ruta fsica que utiliza una conexin dedicada. En una red con acceso mediante Frame Relay,
un PVC define la ruta entre dos terminales de manera exclusiva. La solucin Frame Relay de SPAN proporciona
flexibilidad y rentabilidad.
Frame Relay es una opcin ms rentable por dos motivos. En primer lugar, con las lneas dedicadas, los clientes pagan
por una conexin de extremo a extremo que incluye el bucle local y el enlace de red. Con Frame Relay, los clientes
solo pagan por el bucle local y adquieren el ancho de banda del proveedor de servicios de red. La distancia entre los
nodos no es importante. En un modelo de lnea dedicada, los clientes utilizan lneas dedicadas proporcionadas en
incrementos de 64 kb/s, y los clientes de Frame Relay pueden definir sus necesidades de circuito virtual con una
granularidad mucho mayor, a menudo en incrementos tan pequeos como 4 kb/s.
El segundo motivo de la rentabilidad de Frame Relay es que comparte el ancho de banda a travs de una mayor base
de clientes. Generalmente, un proveedor de servicios de red puede brindar servicio a 40 o ms clientes de 56 kb/s a
travs de un circuito T1. El uso de lneas dedicadas requerira ms CSU/DSU (una para cada lnea), as como routing
y switching ms complicados. Los proveedores de servicios de red ahorran porque hay menos equipos para adquirir y
mantener.

Encapsulacin Frame Relay

Frame Relay toma paquetes de datos de un protocolo de capa de red, como IPv4 o IPv6, los encapsula como la porcin
de datos de una trama Frame Relay y despus pasa la trama a la capa fsica para la entrega en el cable. Para entender
cmo funciona esto, es conveniente entender cmo se relaciona con los niveles inferiores del modelo OSI.
Primero, Frame Relay acepta un paquete de un protocolo de capa de red, como IPv4. A continuacin, lo envuelve con
un campo de direccin que contiene el DLCI y un valor de checksum. Se agregan campos de indicador para indicar el
principio y el fin de la trama. Los campos de indicador marcan el comienzo y el fin de la trama, y siempre son los
mismos. Los indicadores se representan como el nmero hexadecimal 7E o como el nmero binario 01111110. Una
vez que se encapsula el paquete, Frame Relay pasa la trama a la capa fsica para el transporte.
El router CPE encapsula cada paquete de capa 3 dentro de un encabezado y un triler de Frame Relay antes de
enviarlo a travs del VC. El encabezado y el triler se definen en la especificacin de servicios portadores para el
procedimiento de acceso de enlace para Frame Relay (LAPF), ITU Q.922-A. Como se muestra en la figura 2, el
encabezado de Frame Relay (campo de direccin) contiene especficamente lo siguiente