ALEJANDRO VARGAS

El 10 de agosto de 1892 se meti el rio hasta cubrir la piedra del medio y el 13

de noviembre, da de San Diego, naci el hijo de Julia Vargas y del albail
trinitario, Lus Baptista, en calle de la capotera donde nacieron sus otros tres
hermanos, muertos antes que l.
En la capotera o calle Pealver viva la longeva y hacendosa Julia Vargas
cocinando y lavando para sus constructores del dique con el cual el Gobierno
pensaba detener las peridicas embestidas del Orinoco, por el lado de la laguna
del Medio y los Francos. All, entre el canto del manduco utilizado para estregar
la ropa y el regusto del tpico condumio, naci un romance entre el trinitario y la
guayanesa, que dio lugar a uno de esos raros ejemplares de la juglera criolla.
El Den de la Catedral, Monseor Juan Francisco Avis, lo bautizo con el nombre
de Alejandro porque segn la cuenta de la madre Julia Vargas fue concebida el
26 de febrero, da de San Alejandro, patriarca de Alejandra. Posteriormente
Monseor Antonio Mara Durn lo confirm y as el negrito del barrio La Capotera
quedo libre del pecado original.
En agosto de 1943 cuando en Orinoco volvi a rebasar sus fronteras, no qued
Capotera para nadie y muy cerca del Convento San Francisco y el barrio los
Cules, donde los negros mezclados con el hindes haban formado una especie
de ghetto de hermandad y solidaridad bien pigmentado, fueron a parar los
damnificados, entre ellos la familia Vargas. Ya para la fecha Lus Baptista estaba
muerto y Julia Vargas se haba quedado lidiando con sus muchachadas hasta la
avanzada edad de 103 aos.
Desde muy temprana edad Alejandro incursion en la pesquera, especialmente
en la temporada de agosto cuando al terminar la crecida del Orinoco, la ribazn
de sapoaras, coporos y bocachicos deparaba buen sustento. Este oficio, casi
natural de la gente que vive a orillas del ro, lo alternaba con lo del pintor de
brocha gorda cuando no con el vendedor de frutos chinchorros de moriches. De
esas vivencias parte su guasa "La Sapoara" compuesto en 1947, superado
apenas en transcendencias por el de Francisco Carreo.
Lo de msico nunca supo de donde le vena y con los serenateros de su tiempo
aprendi a combinar con estilo y ritmo propio el sonido de la guitarra,
aprovechando su excelente voz de tenor que muchos llegaron a comparar con
la del mexicano Mario Vargas.
Era un autodidacta de la msica, la composicin y el canto. No tuvo maestros y
lo que aprendi fue por su buen odo, habilidad y gran constancia. Lleg a
convertirse en la vedette de las serenatas y por esa va conoci a mucha gente
importante y pudo actuar con soltura en los clubes y crculos sociales. Tan bueno
cantaba que cuando se le desfigur la voz a causa de una lesin en la garganta,
los supersticiosos y fatalistas lo atribuyeron a un maleficio y esto para tormento
se lo confirmara despus el curandero Benjamn Branche que en la ciudad era
tan famoso como Yaguarn el de la Canoa, y a donde se llev su hijo mayor Trino
para salir de las dudas.
El curandero le pronostic que a la hora tal, se le desprendiera la campanilla,
vale decir que vula o galillo de la gargantas, y as ocurri: el aprendizaje uvular
que cuelga de el velo palatino y con el cual articulaba los sonidos, se le
desprendi. Lo conserv por mucho tiempo en un frasco de alcohol, pero un mal
da desapareci, se la hurtaron al igual que su guitarra color caoba oscura, lo
cual conservaba el tercero de sus cinco hijos, vale decir, Mario, en humilde casa
de la calle Carabobo. Mario Vargas, quien ejecuta cinco instrumentos es el
heredero nato de las cualidades artsticas de su padre.
Tocaba la guitarra y a veces el cuatro. Con la guitarra iba a todas partes y con el
resto de voz que le quedaba continu su vida de cantor popular rendido a la
bohemia y sin importarle el lugar y la distancia.

LA BARCA DE ORO
La Barca de Oro de Alejandro Vargas era una aeja y hmeda curiara, pobre y
trajinada.
De tanto fondear a quilla limpia sobre la arena y encallar entre los invisibles
arrecifes del Orinoco, se le haba averiado el casco de tal forma que su dueo
no poda carenarla sino con retazos de enaguas y camisa vieja.
Las curiaras indias son labradas a fuego lento controlado para navegar el ro a
canalete, con palanca o la sirga. Pero aquella pobre curiara de Alejandro Vargas
y su compinche el Catire Carvajal que viva en Perro Seco a orilla del Orinoco,
tenia vela como uno de esos barcos surtos en el puerto de Ciudad Bolvar que
tanto lo impresionaban, y a bordo de ella solan ir a los caseros ribereos, el uno
con su cuatro y el otro con su guitarra, a "matar tigre", o en lengua ms prctico,
a "buscar la vida".
Un 24 de diciembre navegaban de regreso remontando el Orinoco a tiro de pasar
la Navidad en la capital bolivarense, pero el ro estaba encrespado y la curiara,
debido a filtraciones, tena que ser achicada sin cesar.
Tras navegar bajo intenso sol desde Puerto de Tablas y luego con la noche
haciendo ms difcil la navegacin, decidieron atacar en un lugar de donde la
brisa traa voces y se vean luces. Era Palmarito, a escasa distancia de Ciudad
Bolvar y a punto de Noche Buena de Navidad.
Cortado el fri con un buen trago de Bucare, Alejandro Vargas desenfund su
inseparable guitarra de un impermeable y otro tanto hizo Carvajal con su cuatro
y al poner pies en tierra, Alejandro improvis este aguinaldo que perdura en el
alma popular con la misma fuerza de Casta Paloma; "La Barca de Oro/ el timn
de plata/ la quilla de acero/ las velas de ncar/ hasta aqu llegamos/ ya fonde la
barca/ y los pescadores/ dan su serenata.
 AGUINALDO Y COMPARSAS

Alejandro Vargas sola recrearse infatigablemente en sus propias melodas y le

imprima nuevo acento a las de otros compositores que tuviesen valor popular.
Para ello no dispona de otros recursos que su inseparable guitarra, su
sensibilidad de poeta nativista y peculiar voz de juglar. Por ello era nico en ese
ir y venir por la ciudad, animando el llamado entusiasta de quienes queran
tenerlos de compaero durante la fiesta familiar, la farra de ocasin a la parranda
sernatela.
Tena soltura para su composicin y la improvisacin, especialmente cuando
senta admiracin por algunas personas o causaba el impacto de algn
acontecimiento. Fue autor de innumerables vales, pasajes, joropos, guasas y
aguinaldos de arraigada tradicin en el repertorio de comparsas y parrandas de
la regin.
El vals "Margarita", que compuso para la novia de Felipe Maita, amigo suyo, es
trozo nunca dejado de lado en los convites musicales. Igualmente el joropo
"Guacharaca". "Elenita Morales" fue una de sus ltimas composiciones. Se trata
de un vals dedicado a Elena I, reina de carnaval en 1964. Pero son realmente
los aguinaldos "Casta Paloma" y "La Barca de Oro" las composiciones
trascendentes de este insigne juglar guayans.
Estaba siempre el negro Vargas donde la alegra haca falta aun cuando sus
canciones algunas veces fueran tristes. Era nico con su voz y su guitarra y
durante las fiestas tradicionales resplandeca su ingenio de artista popular en las
tpicas comparsas de Ao Nuevo, reminiscencia india de culto de los animales
como La Burriquita, el Sapo o el Pjaro piapoco, en las que lo seguan la
inquebrantable devocin Rafael Martnez, Chicha Arias, Emenengilda Flores, las
hermanas Maras, Matilde y Julia Farfn, los hermanos Pantojas, los hermanos
Tabare y la Negra Pura, bailadora de La Burriquita.
Tantos las comparsas como las parrandas recorran la ciudad cantando
aguinaldos de casa en casa en la poca decembrina, y bailando los animales
tejiendo el Sebucn.
Por espacio de medio siglo hasta que le lleg la muerte el 16 de marzo de 1968,
estuvo Alejandro Vargas cantndole a Ciudad Bolvar, a su fauna, a su gente y
a los valores tradicionales y culturales. Desde entonces podramos decir que
comienza a languidecer en la ciudad angosturea la novedad del buen aguinaldo
y las comparsas. De vez en cuando como ahora "Corre Caballito" prende el buen
aguinaldo en el alma popular.
"Corre Caballito" es un aguinaldo introducido en los aos sesenta por el entonces
padre Constantino Maradei Donato, luego de escucharlo por primera vez a las
monjas del Caicara del Orinoco.
Alejandro Vargas es autor de otros veinticinco aguinaldos, entre ellos,
"Conferencia, (De noche le dice/ el sol a la luna/ que Ciudad Bolvar/ tiene una
fortuna/ todas sus mujeres/ preciosas y bellas/ por eso aplaudieron/ todas las
estrellas); "Que luna tan bella" (Que luna tan bella/ est con nosotros/ se torna
de plata/ el ancho Orinoco/ se mueve las aguas/ al pasar los peces/ vuelan las
gaviotas/ y luego/ amanece); "Misterioso Caron" (hay un gran misterio/ en el
caron/ nadie se imaginar lo que pasa all/ que han visto una nave/ en un viernes
santo/ que atraviesa el ro/ con msica y canto/ y dice la gente/ y la gente dice/
que es en Caron); "Paloma Blanca" (Palomita Blanca/ que emprendes el vuelo/
que no exista dengue/ para el Ao Nuevo/ un milagros de oro a dios ofrec/ con
que la gripe/ se valla de aqu).
Alejandro Vargas, producto de una mezcla decantada con el tiempo el negro
africano con el amerindio, no tuvo ms escuelas y disciplina que su pobreza
distrada en un medio donde poda andar sin tropiezos gracias a su alma
sensitiva de bohemio y rapsoda.
Durante casi toda su existencia septuagenaria no paso de estos contornos de
ros y de selva y ya en los ltimos meses de su existencia fue cuando ese puente
mgico y eventual del extinto Quinteto Contrapuntos, trascendi a lo nacional
con el aguinaldo "Casta Paloma" y la "Barca de Oro" que ms tarde termino
popularizando el conjunto de "Serenata Guayanesa".
En la divulgacin de sus composiciones, despus de su muerte, tambin
contribuy el Inciba editando un long play antolgico de sus mejores piezas.
El negro Alejandro Vargas muri estrangulado por la artritis que lentamente
termin de apagar su voz y el rasgueo de su guitarra. Se haba pasado la vida
en comparsas y parrandas, ofreciendo serenatas y "cantando aguinaldo", pero
desde el primer percance que le malogr la voz, abrigaba un sutil temor por la
soledad y la muerte: cuando yo me muera / quin me ira a llorar? / Solo las
campanas / de la Catedral.