EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO

EN CANTERAS
Y CEMENTERAS:
ASPECTOS GENERALES (I)

JULIN VELASCO ORTEGA

Dr. en Ciencias Qumicas. Jefe del Laboratorio de Higiene Industrial Analtica de APA

MIGUEL MARTN EGURZA

Ingeniero Tcnico y Licenciado en Derecho.
Tcnico Superior en Prevencin de Riesgos Laborales. Servicio de Prevencin de PAKEA

1.- INTRODUCCIN

2.- PROCESOS DE TRABAJO EN CANTERAS Y CEMENTERAS

2.1.- Canteras
2.2.- Cementeras
2.2.1.- Tipos de cementos

3.- CONTAMINANTES MS FRECUENTES EN CANTERAS Y CEMENTERAS

3.1.- Contaminantes qumicos
3.2.- Contaminantes fsicos

4.- EXPOSICIN A POLVO. EFECTOS SOBRE LA SALUD

4.1.- Riesgos por inhalacin
4.1.1.- Etiopatogenia de la silicosis
4.2.- Riesgos cutneos

5.- CONTROL DE LA EXPOSICIN AMBIENTAL A CONTAMINANTES QUMICOS

5.1.- Fraccin de polvo inhalable o polvo total
5.2.- Fraccin de polvo respirable
5.3.- Cromo hexavalente
5.4.- Otros metales

6.- EJEMPLO PRCTICO PARA LA DETERMINACIN DEL RIESGO PULVGENO EN CANTERAS

7.- BIBLIOGRAFA (AGENTES QUMICOS)

8.- CONTROL DE LA EXPOSICIN AMBIENTAL A CONTAMINANTES FSICOS

8.1.- Ruido
8.2.- Iluminacin
8.3.- Calor
8.4.- Radiaciones ionizantes

9.- LEGISLACIN APLICABLE

9.1.- Reconocimientos mdicos peridicos

10.- BIBLIOGRAFA (AGENTES FSICOS)

8.
 EN CANTERAS Y CEMENTERAS

La explotacin de los recursos del subsuelo

mediante la industria de la minera ha producido a lo

largo de la historia numerosos accidentes y enfermedades

profesionales.
9.
 JULIO-SEPTIEMBRE
La perforacin para la apli-
cacin de los explosivos que
producirn la voladura se
realiza en seco, por lo que se
produce una gran cantidad
de polvo y un fuerte nivel
sonoro.
1.- INTRODUCCIN
La explotacin de los recursos
del subsuelo mediante la industria
de la minera es una de las activida-
des fundamentales para el desarro-
llo de la humanidad. Sin embargo,
dicha actividad ha producido a lo
largo de la historia numerosos acci-
dentes y enfermedades profesiona-
les. Ello es debido fundamental-
mente a la peligrosidad de la maqui-
naria y material utilizados y al ries-
go que conlleva la exposicin a los
contaminantes fsicos y qumicos
que se desprenden del propio mine-
ral o de los mtodos de extraccin,
transporte, manipulacin y almace-
nado del mismo.
Para realizar esta explotacin se
utilizan dos tcnicas diferentes que
se desarrollan en funcin de la si-
tuacin del mineral que se desea
extraer. As, si el mineral se encuen-
tra al nivel de la superficie de la tie-
rra o muy cerca de ella, la extrac-
cin se realiza a cielo abierto. Si por
el contrario, el mineral se encuentra
a una profundidad considerable es
ms rentable extraerlo mediante la
excavacin de pozos y galeras que
van directamente a las zonas en las
que se encuentra.
En el presente artculo se pre-
tende dar a conocer las tcnicas que
utiliza la Higiene Industrial para iden-
tificar, evaluar, corregir y controlar
los principales riesgos higinicos de-
10.
rivados de la exposicin a los conta-
minantes fsicos y qumicos que se
producen en las diversas operacio-
nes que se realizan en las ex-trac-
ciones a cielo abierto, habitualmen-
te denominadas canteras, estudian-
do particularmente las canteras de
piedra caliza y su aplicacin en la
elaboracin del cemento.
2.- PROCESOS DE TRA-
BAJO EN CANTERAS
Y CEMENTERAS
2.1.- CANTERAS
El proceso de trabajo en cante-
ras comienza con la perforacin
para la aplicacin de los explosivos
que producirn la voladura. La per-
foracin se efecta con una mqui-
na perforadora que va taladrando la
roca con un barreno en cuya extre-
midad activa tiene una fresa con
unas placas de metal duro (vidia o
similar). Esta operacin se realiza
en seco por lo que produce gran
cantidad de polvo y un fuerte nivel
sonoro. A continuacin se cargan
los explosivos y se efecta el reta-
cado para que el orificio barrenado
quede homogneamente lleno y de
esta forma la voladura sea unifor-
me. Otros contaminantes presentes
en estas operaciones son la tempe-
ratura y la radiacin solar. Las
modernas perforadoras vienen do-
tadas de cabinas con aire climatiza-
do e insonorizadas que posibilitan al
operario permanecer la mayor parte
de la jornada protegido de los diver-
sos contaminantes.
Posteriormente se procede a la
voladura, operacin que se efecta
a la distancia de seguridad calcula-
da para evitar accidentes por pro-
yeccin. De esta forma, salvo el o-
perario que acciona el detonador,
PREVENCIN N 161
que aunque se encuentra cerca de
la voladura est debidamente prote-
gido, el resto del personal se en-
cuentra lo suficientemente alejado y
por lo tanto poco expuesto al ruido y
polvo producidos. Para cuando se
accede al lugar de la voladura la
mayor parte del polvo se ha sedi-
mentado.
La siguiente operacin es la lim-
pieza del frente de voladura que se
suele hacer con maquinaria (retro-
excavadora) desde su base. En o-
casiones puntuales deben realizar-
se ciertas operaciones desde la
par-te superior con personal bien
protegido y sujeto mediante arns.
En esta operacin se desprende
polvo y si se utiliza maquinaria tam-
bin se produce ruido.
Seguidamente se procede a car-
gar los grandes camiones, tipo dm-
per, mediante retroexcavadora y pa-
la cargadora, efectundose asimis-
mo la rotura de grandes piedras me-
diante martillo compresor, que pue-
de ser manual o acoplado al brazo
de la retroexcavadora. Esta maqui-
naria produce contaminacin qumi-
ca debido al polvo que se despren-
de de la piedra que se manipula y
contaminacin fsica debido al ruido
producido por la maquinaria y vibra-
ciones. Estas ltimas suelen estar
controladas en la maquinaria mo-
derna (camiones, retroexcavadoras,
palas cargadoras) ya que cuentan
con una buena suspensin y asien-
tos anatmicos y regulables que dis-
minuyen las vibraciones hasta nive-
les por debajo de los mximos ad-
misibles. El polvo y el ruido estn
controlados porque las cabinas de
estos vehculos estn normalmente
insonorizadas y climatizadas, de ma-
nera que, si se mantienen las venta-
nas cerradas, los operarios pueden
estar expuestos a un nivel so-noro
en torno a los 74 dBA.
 EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO EN CANTERAS Y CEMENTERAS: ASPECTOS GENERALES (I)
Sin embargo, para el martillo
compresor manual no hay proteccin
que controle el riesgo de las vibra-
ciones, aunque el polvo y el ruido
pueden controlarse mediante equi-
pos de proteccin individual.
Los camiones trasladan la pie-
dra procedente del frente de voladu-
ra a la mandbula de trituracin pri-
maria. La piedra triturada cae a una
cinta transportadora y de ella, me-
diante cribas o plataformas vibrado-
ras de clasificacin, se distribuye en
acopios o es trasladada a una man-
dbula de trituracin secundaria.
Posteriormente se distribuye en
diferentes silos o en acopios, para su
carga a los camiones o para otras
transformaciones. La piedra caliza
se transporta a una cementera, una
calera, una planta de hormign o a
El contaminante qumico
principal es el polvo. Para su
control, la proteccin perso-
nal es la ms aplicada como
complemento y, en muchos
casos, como suplemento de
una buena ventilacin.
diversas obras pblicas o privadas.
En estas operaciones el conta-
minante qumico es el polvo. Para
su control, la proteccin personal es
la ms aplicada como complemento
y, en muchos casos, como suple-
mento de una buena ventilacin. Por
lo que respecta a los contaminantes
fsicos, el ruido es sin duda el ms
importante (los niveles superan am-
pliamente los 90 dBA, lmite mximo
permisible sin proteccin auricular
obligatoria). Es muy difcil (prctica-
mente imposible) rebajar el ruido a
niveles aceptables, por lo que debe
controlarse mediante proteccin per-
sonal.
En las instalaciones de tritura-
cin secundaria la iluminacin suele
ser muy deficiente debido a la canti-
dad de polvo presente en las mis-
mas cuando no disponen de una
buena ventilacin.
2.2.- CEMENTERAS
La fabricacin de cemento con-
siste esencialmente en la calcina-
cin de una mezcla pulverizada de
caliza y arcilla, en un horno girato-
rio, en el que gradualmente avanza
11.
JULIO-SEPTIEMBRE PREVENCIN N 161

ALMACENAMIENTO- PULVERIZADO DOSIFICACIN RECIPIENTE DE ALMACENAMIENTO

HUMECTACIN DE LA MEZCLA PASTOSA
(PROCESO HMEDO)

MACHACADO

PREMEZCLADO PULVERIZADO-SECO MEZCLADO GRANULACIN SECADO

(PROCESO SECO)

ROTARY KILN

HORNO ROTATIVO ADITIVOS PULVERIZADO ALMACENAMIENTO EMBALADO

Figura 1.- Proceso de fabricacin de cemento.

el extremo caliente de la mezcla por La mezcla calcinada del horno

la rotacin de un cilindro inclinado
(Figura 1). En el extremo caliente la
temperatura oscila entre 1.400 C y
1.450 C, pudiendo llegar hasta los
1.600 C segn el tipo de fabrica-
cin. El calor se genera por la com-
bustin de gas, aceite o polvo de
carbn, provocando que el material
funda en parte y se aglomere en for-
ma de clinker (polvo aglomerado
que forma minsculas esferas). Des-
pus de enfriarse, el clinker se mez-
cla con un 2-3 % de yeso y otros a-
ditivos segn el producto que se de-
sea obtener y se reduce a polvo fi-
no.
A continuacin se describe bre-
vemente el proceso de trabajo en ce-
menteras, indicando en cada situa-
cin los contaminantes fsicos ms
frecuentes (los contaminantes qu-
micos se expondrn en el apartado
siguiente).
En primer lugar, el material que
llega procedente de la cantera se pul-
veriza en unos molinos y posterior-
mente los distintos componentes se
En canteras y fbricas de
cemento el riesgo principal
lo constituye el polvo gene-
rado durante los procesos de
perforacin, voladura, tritu-
racin, corte, etc. y en las
diferentes fases del proceso
de fabricacin del producto.
mezclan. El principal contaminante
fsico que se produce en estas ope-
raciones es el ruido.
A continuacin, la mezcla prepa-
rada se va introduciendo mediante
cintas o cangilones en el horno. Pre-
viamente ha pasado por una torre
de intercambio de calor, aprovechan-
do los humos de la combustin del
quemador del horno. En estas ope-
raciones se produce principalmente
ruido y calor. Tambin debemos te-
ner en cuenta la iluminacin, ya que
se suelen encontrar zonas de trn-
sito poco iluminadas.
en forma de clinker pasa por una
torre de enfriamiento de donde sale
a temperatura cercana a la ambien-
tal. Posteriormente, el material se in-
troduce en los molinos de pulveriza-
do donde se le aade el yeso y los
aditivos correspondientes. En estas
operaciones est presente el ruido.
En la torre de enfriamiento tambin
se debe considerar el calor ya que a
veces hay que actuar, desde trampi-
llas practicadas en zonas crticas,
con mangueras de aire a alta pre-
sin, para desatascar obstrucciones
y aglomeraciones del material ca-
liente y pulverizado, con el fin de e-
vitar la formacin de bvedas y po-
sibles explosiones dentro de la to-
rre.
A la salida de la torre de enfria-
miento y antes de su transporte a
los silos, el material sufre un proce-
so de homogeneizacin y clasifica-
cin mediante ciclones y conduccio-
nes tubulares. Para evitar su atasca-
miento, se dispone de unos cao-
nes neumticos automticos que dis-
paran aire a velocidad snica cuan-

12.
 EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO EN CANTERAS Y CEMENTERAS: ASPECTOS GENERALES (I)
do los detectores de radiacin gam-
ma mandan la seal correspondien-
te. Esto depende del espesor de la
capa de polvo aglomerada en las
paredes del conducto. En conse-
cuencia se produce un riesgo adi-
cional de radiacin ionizante que de-
be ser controlado y sealizado.
Cuando se realizan labores de
mantenimiento, en ocasiones resul-
ta necesario acceder a zonas de fil-
tros de mangas e instalaciones de
transporte de material, entonces el
personal deber asegurarse de que
la instalacin est parada, sin pre-
sin y a la temperatura adecuada,
para lo que se deber recurrir a per-
misos de trabajo controlados por el
correspondiente responsable. En
este caso se debe prestar especial
atencin al riesgo de estrs trmi-
co.
Por ltimo, desde los silos se car-
ga el material, ya sea a granel o en-
sacado y paletizado. En estas ope-
raciones se tendr en cuenta el rui-
do y la iluminacin como principales
fuentes de contaminacin fsica.
2.2.1.- Tipos de cementos
Existen dos tipos de cemento:
los naturales y los artificiales. Los
cementos naturales se obtienen de
materiales naturales que tienen una
estructura anloga a la del cemento
y slo requieren su calcinacin y
molienda para proporcionar cemen-
to hidralico en polvo. El nmero de
cementos artificiales es grande y se
encuentra en aumento. Cada tipo
tiene una composicin y una estruc-
tura mecnica diferentes y posee
unos usos y propiedades especfi-
cos. Los cementos artificiales se
pueden clasificar en cemento por-
tland (que recibe su nombre de la
ciudad de Portland, en el Reino U-
nido) y cemento aluminoso.
El proceso de fabricacin del ce-
mento portland, que representa, con
gran diferencia, la mayor parte de la
produccin mundial de cemento,
comprende dos etapas: la fabrica-
cin de la escoria y el molido de la
misma. Las materias primas utiliza-
das para la fabricacin de la escoria
son materiales calcreos, como la
piedra caliza, y arcillosos, como la ar-
cilla. Las materias primas se mez-
clan y se muelen en seco (proceso
seco) o con agua (proceso hme-
do). La mezcla pulverizada se calci-
na en hornos inclinados rotatorios o
verticales a una temperatura que va
de 1.400 a 1.450 C. Al salir del hor-
no, la escoria se enfra rpidamente
para evitar la conversin del silicato
triclcico, principal ingrediente del
cemento portland, en silicato bicl-
cico y xido de cal.
Las masas de escoria enfriada
se mezclan frecuentemente con ye-
so y otros aditivos que controlan el
tiempo de fraguado y otras propie-
dades de la mezcla utilizada. De
este modo es posible obtener una
amplia gama de cementos diferen-
tes, como por ejemplo: cemento por-
tland normal, cemento de fraguado
TOLVA PARA LA MEZCLA DE CALIZA Y ARCILLA
HORNO GIRATORIO
Figura 2.- Esquema de un horno de cemento.
Uno de los componentes del
cemento que merece una
atencin especial es la slice
libre cristalina, tanto por su
incidencia en la composicin
del polvo como por los efec-
tos sobre la salud del perso-
nal expuesto.
rpido, cemento hidrulico, cemento
siderrgico, cemento de tras, ce-
mento hidrfobo, cemento martimo,
cementos para pozos de gas y pe-
trleo, cementos para carreteras o
presas, etc. Finalmente, la escoria
se pulveriza en un molino, se criba y
almacena en silos, dispuesta para
su embalaje y transporte. La compo-
sicin qumica del cemento portland
es la siguiente:
xido de calcio (CaO): 60 al 70 %
Dixido de silicio (SiO2) (incluyen-
do un 5% de SiO2 libre): 19 al 24 %
Trixido de aluminio (Al2O3): 4 al 7 %
xido frrico (Fe2O3): 2 al 6 %
GAS O POLVO DE CARBN
CLINKER
REFRIGERANTE
13.
JULIO-SEPTIEMBRE
La exposicin a polvos pro-
cedentes de canteras y
cementeras conlleva bsica-
mente dos tipos de riesgos
para la salud: riesgos por
inhalacin, con alteraciones
del tejido pulmonar; y ries-
gos cutneos.
xido de magnesio (MgO): menos
del 5 %
El cemento aluminoso produce
mortero u hormign de alta resisten-
cia inicial. Se fabrica a partir de una
mezcla de piedra caliza y arcilla con
un alto contenido de xido de alumi-
nio, la cual se calcina a unos 1.400
C. La composicin qumica del ce-
mento aluminoso es aproximadamen-
te la siguiente:
xido de aluminio (Al2O3): 50 %
xido de calcio (CaO): 40 %
xido frrico (Fe2O3): 6 %
Dixido de silicio (SiO2): 4 %
La escasez de combustibles con-
duce al aumento de la produccin
de los cementos naturales, en espe-
cial los que utilizan tobas (cenizas
14.
volcnicas). Si es necesario, stas
se calcinan a 1.200 C, en lugar de
los 1.400-1.450 C, que se necesi-
tan para la fabricacin del portland.
La toba debe contener un 70-80 %
de slice libre amorfa y un 5-10 % de
cuarzo. Con la calcinacin, la slice
amorfa se transforma parcialmente
en tridimita y cristobalita.
3.- CONTAMINANTES
MS FRECUENTES EN
CANTERAS Y CEMEN-
TERAS
3.1.- CONTAMINANTES
QUMICOS
En canteras y fbricas de cemen-
to el riesgo principal lo constituye el
polvo generado durante los proce-
sos de perforacin, voladura, tritura-
cin, corte, etc. y en las diferentes
fases del proceso de fabricacin del
producto.
La composicin del polvo depen-
der de la propia naturaleza de las
materias primas. Uno de los compo-
nentes que merece una atencin
especial es la slice libre cristalina,
tanto por su incidencia en la compo-
sicin del polvo como por los efec-
PREVENCIN N 161
tos sobre la salud del personal ex-
puesto. La slice libre es el dixido
de silicio (SiO2) que no est unido
qumicamente a ningn otro com-
puesto en forma de silicato. Su for-
ma cristalina ms comn es el cuar-
zo, aunque tambin puede presen-
tarse como tridimita o cristobalita.
Otra sustancia a controlar, fun-
damentalmente durante la fabrica-
cin y manipulacin del cemento, es
el cromo hexavalente. Para explicar
la presencia de este elemento en los
cementos (normalmente bajo la for-
ma de dicromato potsico), existen
dos teoras que no son excluyentes
sino complementarias.
La primera teora conocida des-
de los trabajos de Johnston y Cal-
nan (1), postula que el cromo ya se
encuentra presente en las materias
primas empleadas en la obtencin
del cemento. En este estudio se com-
prob que el 70 % del cromo detec-
tado proceda de la arcilla, el 7 % de
la caliza y el 1 % del yeso. Asimis-
mo, en un anlisis de los cementos
belgas se encontr tambin que las
mayores cantidades de cromo se en-
contraban en la arcilla. Esta con-
centracin de cromo vara segn los
pases y las zonas geolgicas de las
que se obtiene dicha arcilla.
La segunda teora sugiere la in-
corporacin del cromo, aunque en
cantidades algo menores, durante el
proceso de fabricacin, como conse-
cuencia del desgaste del acero ale-
ado al cromo con que est constitui-
da la maquinaria, muelas de los mo-
linos, trituradoras y amasadoras. Sin
embargo, y aunque esta teora ha
sido defendida por algunos autores
de prestigio, para otros en cambio
este factor es despreciable.
Otras posibles fuentes de proce-
dencia del cromo hexavalente son:
 EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO EN CANTERAS Y CEMENTERAS: ASPECTOS GENERALES (I)
Residuos de posibles contamina-
ciones de productos utilizados en la
manufactura del cemento como ga-
soil, aceites y pinturas.
Sales de cromo que a veces se a-
aden al cemento como inhibidores
de la corrosin o para aumentar su
adherencia.
Aceleradores del fraguado.
Cromo procedente de los guantes
de goma.
Ladrillos refractarios de los hornos.
Herramientas utilizadas para el ma-
chacado y pulverizado de las mate-
rias primas y la escoria.
En la bibliografa se puede en-
contrar un estudio del contenido en
cromo de cementos procedentes de
diversos pases europeos (2).
La presencia de otros elementos
metlicos se limita casi siempre a la
deteccin de nquel y cobalto, sus-
tancias que generalmente actan
como acompaantes de la sensibili-
dad al cromo (alergia concomitan-
te).
Finalmente, en los casos de ce-
menteras que utilicen carbn como
combustible se puede producir mo-
nxido y dixido de carbono.
3.2.- CONTAMINANTES
FSICOS
Como ya se ha mencionado en
el apartado 2.2, los contaminantes
fsicos ms frecuentes que se pro-
ducen en las actividades objeto de
este trabajo son: ruido, iluminacin,
estrs trmico y radiaciones ioni-
zantes. Su estudio detallado se a-
bordar en el apartado 8 del pre-
sente artculo.
4.- EXPOSICIN A
POLVO. EFECTOS
SOBRE LA SALUD
La exposicin a polvos proceden-
tes de canteras y cementeras con-
lleva bsicamente dos tipos de ries-
gos para la salud:
Riesgos por inhalacin, con altera-
ciones del tejido pulmonar.
Riesgos cutneos
4.1.- RIESGOS POR
INHALACIN
En Higiene Industrial se entien-
de por polvo, el conjunto de partcu-
las slidas en suspensin en el aire
procedentes de una disgregacin
mecnica (moliendas, trituraciones,
pulidos, agitaciones, etc.).
Las partculas de polvo, segn
su estructura qumica, pueden ser
de naturaleza orgnica o inorgni-
ca. Entre los polvos inorgnicos o
minerales hay que diferenciar los
polvos insolubles (slice, silicatos,
carbn, algunos metales, etc.), cuya
toxicidad proviene de su acumula-
cin en las vas respiratorias, y los
polvos hidrosolubles (metales, com-
puestos metlicos, etc.), que pre-
sentan un comportamiento toxicol-
gico diferente.
La principal va de entrada de
las partculas de polvo en el orga-
nismo es sin duda la va respirato-
ria. Dichas partculas, al ser inspira-
das, siguen la corriente de aire pro-
vocada por la inspiracin y penetran
a travs de las fosas nasales y la
boca, constituyendo la fraccin in-
halable. Estas partculas tienden a
desplazarse, contactando y deposi-
tndose en base a diversos meca-
nismos. La fraccin de partculas in-
Las partculas de polvo
que penetran en el organis-
mo a travs de las fosas
nasales y la boca al ser ins-
piradas, siguen la corriente
de aire provocada por la ins-
piracin y constituyen lo que
se conoce como fraccin
inhalable.
15.
JULIO-SEPTIEMBRE
haladas que penetra ms all de la
laringe se denomina fraccin torci-
ca, mientras que la que penetra en
las vas respiratorias no ciliadas (re-
gin alveolar), se denomina fraccin
respirable. Estos conceptos se en-
cuentran definidos en la norma
UNE-EN/481:1995 (3).
La inhalacin de partculas de
polvo insolubles puede originar, a
travs de su deposicin y acumula-
cin en los pulmones, alteraciones
en el tejido pulmonar. Las enferme-
dades profesionales que originan se
las conoce con el nombre genrico
de neumoconiosis, y a los polvos
que las ocasionan con el de polvos
neumoconiticos.
Los polvos de naturaleza neu-
moconitica se pueden clasificar en
funcin de la gravedad relativa de
sus efectos txicos, en polvos pro-
piamente neumoconiticos o fibro-
gnicos (slice, amianto, etc.) y pol-
vos molestos o inertes (xido de
hierro, sulfato y carbonato clcico,
etc.).
Los polvos propiamente neumo-
coniticos producen alteraciones en
el tejido pulmonar siendo capaces de
alcanzar los alveolos pulmonares y
provocar fibrosis. A las neumoconio-
sis que originan estos polvos se las
califica de malignas.
Los polvos molestos o inertes o-
riginan por inhalacin una simple a-
cumulacin de materia particulada
en los pulmones, sin evolucionar pos-
teriormente hacia formaciones fibr-
ticas. Este fenmeno se conoce co-
mo neumoconiosis benigna.
En funcin del agente qumico
que origina la enfermedad, las dis-
tintas clases de neumoconiosis (fi-
brticas o no) reciben nombres es-
pecficos. As tenemos silicosis (sli-
16.
La fraccin de partculas
inhaladas que penetra ms
all de la laringe se
denomina fraccin torcica,
mientras que la que
penetra en las vas respira-
torias no ciliadas (regin
alveolar), se denomina frac-
cin respirable.
ce), asbestosis (amianto), antraco-
sis (carbn), siderosis (hierro), cao-
linosis (caoln) y talcosis (talco).
A continuacin se describe la e-
tiopatogenia de la silicosis, que por
su importancia en canteras merece
una atencin especial.
4.1.1.- Etiopatogenia de la
silicosis
Esta neumoconiosis fibrtica es-
t originada por la inhalacin repeti-
da de polvo silictico, entendiendo
como tal, aquel cuyo contenido en
slice libre cristalina es superior al
1%. Los trminos slice libre cristali-
na hacen referencia a las distintas
formas de cristalizacin del xido de
silicio (SiO2), cuyas variedades cris-
talinas ms representativas son el
cuarzo, la cristobalita y la tridimita.
Por otra parte, la slice puede pre-
sentarse tambin en estado amorfo,
como gel de slice, tierra de diato-
meas y slice precipitada. La pre-
sencia de este modo es mucho me-
nos peligrosa que cuando se pre-
senta como formas cristalinas, a
menos que se convierta en tridimita
o cristobalita durante el desarrollo
de ciertas actividades industriales
que tienen lugar a temperaturas su-
periores a los 1.000 C.
PREVENCIN N 161
Aunque todava no se conocen
con absoluta precisin los mecanis-
mos que provocan la silicosis, se
considera como ms aceptable la
teora inmunitaria. Segn dicha teo-
ra, los macrfagos alveolares fago-
citan las partculas de slice libre
cristalina que han penetrado en los
alveolos pulmonares, estimulando al
mismo tiempo la intervencin de o-
tros macrfagos. Las partculas de
slice fagocitadas daan la membra-
na de estas clulas y las de sus liso-
somas, provocando la liberacin de
enzimas lticas, con la consiguiente
destruccin de las estructuras cito-
plamticas y lisis del propio macr-
fago. La destruccin del macrfago
provoca la liberacin de un factor
fibrognico, estimulando la prolifera-
cin de fibroblastos que, al mismo
tiempo, generan fibras de colgeno,
favoreciendo la esclerosis del tejido
pulmonar.
Paralelamente a estos aconteci-
mientos, se desencadena la activa-
cin de mecanismos inmunitarios.
Estos procesos dan lugar a la for-
macin de ndulos hialinos fibro-
sos, de 1 a 3 mm de dimetro, pre-
ferentemente en los campos supe-
riores y medios del parnquima pul-
monar, cuya extensin constituye la
silicosis propiamente dicha. Esta a-
feccin puede evolucionar de forma
progresiva, incluso en ausencia de
exposicin laboral posterior, a cau-
sa de la fagocitosis reiterada de una
misma partcula de slice por distin-
tos macrfagos que se van destru-
yendo. El resultado es la formacin
de masas fibrosas redondeadas que
retraen el tejido pulmonar provocan-
do enfisemas. En ocasiones, la sili-
cosis puede complicarse e ir acom-
paada de tubercolosis pulmonar,
as como de artritis reumatoide.
La figura 3 muestra, a modo de
esquema, los fenmenos que tie-
 EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO EN CANTERAS Y CEMENTERAS: ASPECTOS GENERALES (I)

nen lugar tras la fagocitosis de una

partcula de slice libre cristalina,
PARTCULA DE
por un macrfago. MACRFAGO FAGOCITOSIS SLICE LIBRE
CRISTALINA
4.2.- RIESGOS CUTNEOS

Los riesgos cutneos se relacio-

nan fundamentalmente con la mani- ALTERACIN DE MEMBRANAS
CELULAR Y LISOSMICA
pulacin y utilizacin de cementos.
Sus efectos sobre la piel se agrupan
en dos categoras: los efectos irri-
tantes y los efectos sensibilizantes.
LIBERACIN DE ENZIMAS
Las afecciones irritativas son cau- LISOSMICAS
sadas por la combinacin de diver-
sos factores:

Abrasin mecnica sobre la piel,

LISIS DEL MACRFAGO
principalmente por las partculas de
slice de dimetro entre 5 y 10 mi-
cras, que ocasionan pequeos mi-
crotraumatismos.
LIBERACIN DE
ANTGENOS
FACTOR FIBROGNICO
Elevada alcalinidad (pH entre 10 y
13), no siendo posible su neutraliza-
cin por el manto cido de la piel
Esta alcalinidad es debida al xido
PROLIFERACIN DE
de calcio y a los silicatos que tienen PROLIFERACIN DE
CLULAS Y COMPLEJOS
FIBROBLASTOS
adems una accin hidrolizante y INMUNITARIOS
queratoltica.

Calor, que se desprende de la ac-

cin exotrmica que presenta el ce- FORMACIN DE FIBRAS NDULO COMPLEJO
mento al humedecerse. DE COLGENO HIALINO ANTGENO-ANTICUERPO

Accin higroscpica, ya que las ca-

lizas que contiene el cemento ab-
sorben el agua de la piel, desecan-
do y resquebrajando la capa cr- SILICOSIS
nea.

Los efectos sensibilizantes son Figura 3.- Fenmenos que tienen lugar
por el contrario menos conocidos. tras la fagocitosis de una partcula de slice libre cristalina.
Su frecuencia es mayor si previa-
mente existe una dermatitis irritati-
va. Las enfermedades de naturale- Las enfermedades profesionales originadas por la inhalacin
za alrgica son debidas principal-
de partculas de polvo insoluble, se conocen con el nombre
mente a las pequeas cantidades
de cromo hexavalente existentes en genrico de neumoconiosis, y a los polvos que las ocasionan
los cementos y que producen la sen- como polvos neumoconiticos.
sibilizacin de algunos trabajado-

17.
JULIO-SEPTIEMBRE
res. Adems, dicha alergia puede ser
muy severa, con lesiones cutneas
importantes que pueden persistir in-
cluso despus de interrumpir la ex-
posicin al cemento.
Por lo que respecta al riesgo can-
cergeno de los cementos, los estu-
Los riesgos cutneos se rela-
cionan fundamentalmente
con la manipulacin y utili-
zacin de cementos. Sus
efectos sobre la piel se
agrupan en dos categoras:
los efectos irritantes y los
efectos sensibilizantes.
18.
dios son an escasos y los resulta-
dos contradictorios.
5.- CONTROL DE LA
EXPOSICIN
AMBIENTAL A CON-
TAMINANTES
QUMICOS
5.1.- FRACCIN DE POLVO
INHALABLE O POLVO TOTAL
Este procedimiento de control es
aplicable a aquellos polvos conside-
rados tericamente como molestos
o inertes (no deben contener amian-
to y menos de un 1% de slice cris-
talina). Como ejemplos se pueden
citar: carbonato clcico, silicato cl-
PREVENCIN N 161
cico, sulfato clcico, cemento Port-
land, etc.
La eleccin del filtro para la cap-
tacin del contaminante est media-
tizada por el procedimiento de an-
lisis, que en este caso es la gravi-
metra directa. Habitualmente, el
muestreo se lleva a cabo con filtros
no higroscpicos de 37 mm de di-
metro, pudiendo utilizar los de PVC
de 5 m de tamao de poro. Tam-
bin pueden utilizarse filtros de s-
teres de celulosa apareados en pe-
so de 0,8 m de poro. Se recomien-
da un volumen mnimo de aire a
muestrear de 100 litros, oscilando el
caudal entre 1,5 y 2,0 litros/minuto.
Para la determinacin gravim-
trica del polvo se puede utilizar el
mtodo recogido en la Norma UNE
81599 (4).
Por lo que respecta a los valores
lmite aplicables, el valor lmite am-
biental de exposicin diaria (VLA-
ED) para el polvo inerte (fraccin in-
halable) es de 10 mg/m3 (5).
5.2.- FRACCIN DE POLVO
RESPIRABLE
Este mtodo se utiliza para la
evaluacin de la exposicin a polvo
silictico (contenido en slice crista-
lina superior al 1 %).
El procedimiento de muestreo
de polvo silictico en instalaciones
de exterior o minera a cielo abierto
est recogido en la Instruccin Tc-
nica Complementaria 07.01.04 (6).
Dicha ITC establece que las mues-
tras deben ser tomadas por medio
de aparatos personales, pudiendo
utilizar equipos estticos nicamen-
te cuando la medida sea represen-
tativa de la exposicin de cada uno
de los trabajadores. La duracin de
la toma de muestras debe compren-
 EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO EN CANTERAS Y CEMENTERAS: ASPECTOS GENERALES (I)
der toda la jornada de trabajo, pon-
derando los resultados para obtener
un valor de referencia de 8 horas de
exposicin.
El dispositivo de captacin cons-
ta de un filtro de membrana, normal-
mente de PVC de 5 m o de steres
de celulosa de 0,8 m, dispuesto en
un portafiltro metlico o de plstico.
Este conjunto se emplaza en un ci-
cln, cuyas condiciones de separa-
cin de polvo respirable deben ser
las definidas en el Convenio de Jo-
hanesburgo (Figura 4) y recogidas
en la Directiva 88/642/CEE, de 16
de diciembre de 1988.
El cicln consiste en un disposi-
tivo cilndrico y alargado, que posee
una entrada de aire dispuesta tan-
gencialmente en sentido transver-
sal. Cuando se conecta a una bom-
ba de vaco, este diseo imprime al
aire contaminado un movimiento he-
licoidal que permite la sedimenta-
cin de las partculas ms gruesas
en el fondo y la orientacin de las
ms finas hacia la parte superior,
donde son retenidas por el filtro. El
caudal de muestreo recomendado
es de 1,9 litros/minuto. En la figura 5
se representa un esquema del con-
junto cicln/portafiltro.
La toma de muestras de polvo
en los puestos de trabajo se har, al
menos, una vez por trimestre. Este
nmero de muestras podr ser re-
ducido a una anual en el caso de
que los resultados de las ltimas
cuatro muestras trimestrales no ha-
yan sobrepasado la mitad de los
valores lmite fijados, previa confor-
midad de la autoridad minera.
Si los valores de estas muestras
estuvieran por debajo del 25 % de
los valores lmite, la autoridad mine-
ra podr eximir de la toma de mues-
tras hasta que se produzca una
sensible variacin de las condicio-
nes de trabajo. Las enfermedades de
naturaleza alrgica son debi-
Todos los resultados de las to-
mas de muestras deben quedar de- das principalmente a las
bidamente registrados, con el fin de pequeas cantidades de
conocer la evolucin de la peligrosi-
dad en cada puesto de trabajo. cromo hexavalente existen-
tes en los cementos y que
Las concentraciones de la frac-
producen la sensibilizacin
cin respirable del polvo recogido, no
podrn sobrepasar el valor lmite de algunos trabajadores.
(VL) calculado para un periodo de
referencia de 8 horas diarias de tra-
bajo, en funcin del contenido de s- polvo muestreado
lice cristalina, mediante la expresin K = 1 (desde el 30-12-96)
siguiente:
En ningn caso el valor lmite se-
25
r superior a 5 mg/m3.
VL = K
Q El procedimiento de anlisis gra-
vimtrico es idntico al mencionado
siendo: para polvo total. Por lo que respecta
al anlisis de slice cristalina, las
VL = valor lmite dos tcnicas ms utilizadas son la
Q = % de slice cristalina en el Difraccin de Rayos X y la Espec-
100
% RETENCIN
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
DIMETRO DE MICRMETROS ( m)
Figura 4.- Fraccin de polvo respirable (segn la directiva del Consejo de las
Comunidades Europeas 88/642/CEE del 16-12-88).
19.
JULIO-SEPTIEMBRE
PORTAFILTRO
Figura 5.- Esquema del cicln recomendado por la ITC 07.1.04.
trofotometra Infrarroja. La eleccin
de una tcnica u otra puede depen-
der en muchos casos, a parte de la
disponibilidad instrumental, de fac-
tores tales como el tipo de muestra
a analizar, la cantidad de muestra dis-
ponible, la matriz o procedencia, etc.
En los anlisis por Espectrofo-
tometra Infrarroja, los filtros se cal-
cinan en horno de Mufla y con el re-
siduo resultante se fabrica una pas-
tilla de KBr. A continuacin se regis-
tra el espectro infrarrojo, calculn-
dose la absorbancia a 800 cm-1.
En los anlisis por Difraccin de
Rayos X, aunque se aplican distin-
tos procedimientos o metodologas
20.
CONEXIN A LA BOMBA
ALOJAMIENTO DEL
PORTAFILTRO
ENTRADA DE AIRE
CONTAMINADO
DEPSITO DE LA FRACCIN
NO RESPIRABLE
REJILLA METLICA
(SOPORTE)
FILTRO DE
MEMBRANA
analticas, los filtros son generalmen-
te calcinados y su residuo redeposi-
tado sobre otro filtro, registrndose
el correspondiente espectro.
En la actualidad, y dentro del Sub-
comit Tcnico de Normalizacin de
AENOR Evaluacin de Riesgos por
Agentes Qumicos, se est elabo-
rando una norma UNE para la de-
terminacin en aire de materia par-
ticulada (fraccin respirable) con
contenido en slice libre, mediante
un mtodo gravimtrico/ espectrofo-
tometra de infrarrojos.
5.3.- CROMO HEXAVALENTE
Cuando se sospeche la presen-
PREVENCIN N 161
cia de cromo hexavalente, Cr(VI), se
poceder a su captacin utilizando
un filtro de PVC de 5 m de ta-mao
de poro. Se recomienda un volumen
mnimo de aire a muestrear de 100
litros a un caudal de entre 1,5 y 2
litros/minuto.
La determinacin analtica se
puede realizar siguiendo el procedi-
miento descrito en el mtodo NI-
OSH 7600 (7), que valora el com-
plejo CrO42- - difenilcarbazida me-
diante la tcnica de Espectroscopia
Visible-Ultravioleta.
El valor lmite ambiental de ex-
posicin diaria (VLA-ED) para com-
puestos solubles de cromo VI es de
0,05 mg/m3, como Cr (5).
5.4.- OTROS METALES
La presencia de otros elementos
metlicos (nquel, cobalto, etc.) se
puede evaluar recogiendo una mues-
tra del polvo ambiental sobre un fil-
tro de steres de celulosa de 0,8 m
de tamao de poro (caudal 1,7 li-
tros/minuto, volumen 100-200 litros).
Si previamente se ha realizado un
muestreo de la fraccin de polvo in-
halable, una vez finalizado el anli-
sis gravimtrico, se puede aprovechar
la misma muestra para la determi-
nacin de su contenido en elemen-
tos metlicos, siempre y cuando se
halla muestreado sobre un filtro de
steres de celulosa.
Por lo que respecta al anlisis de
los metales, se recomienda utilizar
el mtodo que recoge la norma UNE
81587 (8). El filtro que contiene la
muestra se trata en placa calefacto-
ra con cido ntrico concentrado, los
metales presentes se solubilizan y
la disolucin se aspira a la llama de
un Espectrofotmetro de Absorcin
Atmica equipado con una lmpara
de cada metal en cuestin.
 EVALUACIN DEL RIESGO HIGINICO EN CANTERAS Y CEMENTERAS: ASPECTOS GENERALES (I)

Finalmente se divide la cantidad

de metal encontrada por el volumen El procedimiento de muestreo de polvo silictico en insta-
de aire recogido y el resultado se laciones de exterior o minera a cielo abierto est recogi-
compara con el valor lmite estable-
do en la Instruccin Tcnica Complementaria 07.01.04.
cido para el elemento correspon-
diente.

6.- EJEMPLO PRCTICO PARA LA DETERMINACIN DEL RIESGO PULVGENO EN

CANTERAS

Al objeto de evaluar el riesgo pulvgeno en dos canteras de piedra caliza (A y B) se realizaron mediciones ambien-
tales en dos puestos de corte siguiendo las directrices descritas en la ITC: 07.1.04 (BOE 30 octubre 1991).

Las condiciones de muestreo y resultado de los anlisis se recogen en la siguiente tabla.

CAUDAL (l/min) TIEMPO (minutos) POLVO RESPIRABLE (mg) SiO2 (mg)

CANTERA A 1,9 300 0,18 0,007

CANTERA B 1,9 300 1,20 0,26

Tomando como referencia los valores lmite establecidos por la citada ITC, determinar el riesgo pulvgeno en ambas
canteras y comparar los resultados teniendo en cuenta que en la cantera A la operacin de corte se realiza por va hme-
da.

El tiempo de exposicin es de 6 horas/da y 5 das/semana.

SOLUCIN

Se calculan los distintos parmetros de evaluacin de acuerdo con las siguientes ecuaciones:

Volumen de aire muestreado en litros (V) = Caudal (l/min) x Tiempo (min)

Cantidad de polvo respirable (mg)

Concentracin de polvo respirable mg/m3 (C) =
Volumen de aire muestreado (m3)

Cantidad de slice (mg)

Porcentaje de SiO2 en el polvo(Q) = x 100
Cantidad de polvo respirable (mg)

C Tiempo de exposicin (h)

Porcentaje de Dosis Mxima Permisible (% DMP) = x x 100
VL 8

21.
JULIO-SEPTIEMBRE PREVENCIN N 161

CANTERA A CANTERA B

V = 1,9 x 300 = 570 litros = 0,57 m3 V = 1,9 x 300 = 570 litros = 0,57 m3

0,18 1,20
C = = 0,32 mg/m3 C = = 2,1 mg/m3
0,57 0,57

0,007 0,26
Q = x 100 = 3,9 % Q = x 100 = 21,7 %
0,18 1,20

Ya que Q < 5 %, el valor lmite aplicable es: Ya que Q> 5 % , el valor lmite aplicable se
calcula de acuerdo con la siguiente frmula:
VL = 5 mg/m3
25 25
0,32 6 VL = = = 1,2 mg/m3
Q 21,7
% DMP = x x x 100 = 4,8 %
5 8
2,1 6
% DMP = x x x 100 = 131,3 %
5 8

De la comparacin de los % DMP se deduce que la utilizacin de una va hmeda en la operacin de corte (cantera
A) reduce drsticamente el riesgo por polvo de slice.

7.- BIBLIOGRAFA rable) en aire. Mtodo gravimtrico.

(AGENTES QUMICOS)
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ment dermatitis. Chemical aspects.
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mento: fisiopatologa. Actualidad Der-
matolgica 1995; 34: 611-624.
3. UNE-EN 481: 1995. Atmsferas en
los puestos de trabajo. Definicin de
las fracciones por el tamao de las
partculas para la medicin de aero-
soles.
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re. Atmsferas en el lugar de traba-
jo. Determinacin de materia parti-
culada (fracciones inhalable y respi-
5. Instituto Nacional de Seguridad e
Higiene en el Trabajo. Lmites de ex-
posicin profesional para Agentes
Qumicos en Espaa 2001-2002.
6. Instruccin Tcnica Complemen-
taria 07.1.04 del captulo VII del Re-
glamento General de Normas B-
sicas de Seguridad Minera. O.M. de
16 de Octubre de 1991 (B.O.E. n
240 de 30 de Octubre de 1991).
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Safety and Health. Manual of Analy-
tical Methods. Method n 7.600. 4th
Ed. Cincinnati, Ohio, 1994.
8. UNE 81587: 1994. Calidad del ai- Dada su extensin, este trabajo ten-
re. Atmsferas en el puesto de tra- dr continuacin en el prximo n-
bajo. Determinacin de metales y mero de nuestra revista, donde se
sus compuestos inicos en el aire. tratarn los restantes puntos del n-
Mtodo de espectrofotometra de dice.
absorcin atmica con llama.

22.