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Psicoanlisis de nios:
Ficcin de sus orgenes
Silvia Fendrik
El tiempo trascurrido, no slo desde la publicacin del historial de Juanito sino desde los
primeros descubrimientos del psicoanlisis que situaban en la infancia las causas de la
neurosis, invita a preguntarse por qu la indicacin de analizar a los nios no fue el camino
seguido desde un comienzo. De los primeros descubrimientos del psicoanlisis pudo haber
surgido esta conclusin a modo de una relacin de consecuencia lgica que reconociera a los
nios, ya desde los inicios, como los destinatarios naturales, de la cura psicoanaltica. Si esta
conclusin fuera vlida, podran compartirse los argumentos con los que Melanie Klein, en
1927, intent explicar las razones por las cuales, a pesar del caso Juanito, el anlisis de nios
no haba prosperado ni enunciado con claridad sus fundamentos, en comparacin con el
anlisis de adultos. Sostuvo entonces que la razn principal era que a diferencia de aquel caso,
no se lo haba abordado con un espritu libre y desprejuiciado; en cambio, se consideraba que
los nios no eran sujetos aptos para el anlisis. Este y otros preconceptos similares habran
impedido que en este terreno se produjera nada que mereciera ser expuesto. Esta
argumentacin atribuye la falta de progreso del anlisis de nios a prejuicios diversos y
sugiere la solucin: emprender el anlisis de un nio sin ninguna clase de inhibicin, con la
mente abierta para descubrir los caminos que conducirn a explorar las profundidades ms
recnditas de la mente infantil. Para Melanie Klein, los intentos de analizar nios haban
fracasado hasta el momento por la incapacidad de los analistas para profundizar lo suficiente
sin dejarse llevar por ningn tipo de restriccin o preconcepto. Esta idea sugerira una cierta
latencia, signada por la inhibicin, que se habra iniciado tras la publicacin del historial de
Juanito. Por su parte, la enseanza oficial, que ni siquiera se ha interrogado por la existencia
de un posible retraso evolutivo, sita los comienzos del anlisis infantil por remisin a los
criterios establecidos por Melanie Klein y por Anna Freud en tanto dos opciones, dos modos
opuestos de analizar nios: el pedaggico y el analtico. Juanito se mencionar siempre como
un ilustre precedente. Pero en ningn caso se har referencia a una cuestin fundamental: el
destino de la conviccin de Freud, enunciada al comienzo del historial de Juanito, de que este
anlisis slo se hizo posible por la confluencia de la autoridad mdica y la autoridad paterna en
una sola persona, por la unin del inters cientfico con el inters familiar. Doble condicin que
habra permitido dar al mtodo analtico un empleo que hubiera sido inadecuado de no mediar
esta singular circunstancia. No es difcil imaginar que una afirmacin tan rotunda, emitida por
Freud, pudo inducir a algunos analistas o a algn iniciado en el conocimiento de la teora
psicoanaltica -como lo era el padre de Juanito- a poner en prctica la singular experiencia de
analizar a sus propios hijos. Por eso consideramos fundamental interrogar el destino de la
afirmacin freudiana de que slo la unin padre-analista posibilitar, en el caso de los nios, el
empleo adecuado del mtodo analtico. La inexistencia de testimonios que refieran
experiencias similares a la de Juanito podra cerrarnos el camino para responder a esta
interrogacin. Pero la ausencia de testimonios directos no significa que debamos desistir. Al
contrario; la aparente falta de respuesta a la afirmacin de Freud se vuelve llamativa, si
consideramos dos hechos ntimamente relacionados con su planteo. Entre 1919 y 1921,
Melanie Klein emprendi primero una educacin analtica y despus lo que ya pudo considerar
casi un anlisis de su hijo menor, Erch. El relato de esta experiencia le vali el ttulo de
analista. En ese mismo lapso, Anna Freud hizo el anlisis didctico con su propio padre. Si
estos dos hechos dejan de ser desconocidos, ignorados o considerados meramente
anecdticos, nos encontramos con una cuestin fundamental que precede a la inauguracin
oficial del anlisis de nios en tanto nuevo espacio clnico que brindar la posibilidad de
separar a los nios, como posibles pacientes, de sus padres-analistas. Pero cuando esto
ocurra, es decir, cuando la comunidad analtica empiece a debatir cuestiones concernientes al
anlisis de nios y a tomar partido por Melanie Klein o por Anna Freud, nunca re aparecer
este tema. Tal vez fue necesario que trascurriera un tiempo que permitiera olvidar, a partir
de la imposibilidad de dar razn de lo que ocurre con la trasferencia en el caso de los nios-
pacientes de sus propios padres? Los dos modelos en los que se asientan los principios del
anlisis con nios nunca mencionarn el destino de ese extrao ideal de unin, en una misma
persona, de padre y terapeuta, parte a su vez de la propia experiencia de aquellas a quienes la
historia reconocer como sus fundadoras: Melanie Klein y Anna Freud. No ser esta, por lo
dems, la nica cuestin silenciada que heredar el nuevo espacio clnico.
El anlisis profano
Los comienzos del psicoanlisis de nios coinciden con un intenso debate acerca de la
formacin del analista y con los primeros intentos de institucionalizar esta formacin. La ardua
polmica acerca de la conveniencia de autorizar a quienes no fueran mdicos a ejercer el
psicoanlisis se inserta en una discusin que abarca cuestiones concernientes nada menos
que a la definicin de los lmites y las posibilidades del psicoanlisis. Este debate es el que
atraviesa la correspondencia entre Freud y Oskar Pfister (pastor protestante de origen suizo),
sostenida a lo largo de treinta aos entre 1909 y 1939.El inters de esta correspondencia
reside en mostrar que la relacin entre anlisis y pedagoga, que el anlisis de nios debatir
despus en otros trminos, ya est planteada all, slo que la lectura de estas cartas (se
conocen nicamente las enviadas por Freud a Pfister) revela que la nocin de pedagoga era
bastante ms extensa que en su acepcin habitual. En efecto, en esa pedagoga a la que
ambos se refieren permanentemente confluyen cuestiones como los alcances de la
responsabilidad del analista en una cura, su participacin o no en la orientacin del destino de
los impulsos liberados al cabo del anlisis, la posibilidad de guiar a los pacientes hacia
conductas sociales ms elevadas, y otras cuestiones del mismo orden. Si el nico bien de un
paciente es su neurosis, qu lo podr compensar una vez que el anlisis logre liberarlo de
ella? Pfister dir que corresponde al analista orientar a sus pacientes hacia la sublimacin.
Freud le responder que es necesario preservar para el psicoanlisis un lugar diferente de
cualquier tipo de orientacin, y para los psicoanalistas, un lugar que no se confunda ni con el
de un mdico ni con el de un sacerdote: No s si ha adivinado usted la relacin oculta entre el
anlisis laico y la ilusin. En el primero quiero proteger al anlisis frente a los mdicos y en la
otra frente a los sacerdotes. Quisiera entregarlo a un grupo profesional que no existe an, el de
pastores de almas profanos , que no necesitan ser mdicos y no deben ser sacerdotes. Estas
pocas lneas escritas por Freud en 1928 sintetizan muchas cuestiones. A medida que
progresivamente abandonaba el terreno de lo mdico, el psicoanlisis se imbricaba con
problemticas ligadas a la cultura. Se produjeron entonces propuestas de conjuncin de
diversos tipos -psicoanlisis y religin, psicoanlisis y prevencin, psicoanlisis y educacin-
que an hoy continan vigentes pero sin alcanzar, por lo general, el estatuto de verdaderas
articulaciones. Nunca fue sencillo, tratndose de la neurosis, deslindar el lugar de un analista,
lo cual ha dejado sitio para una serie de falsas oposiciones; es el caso de la divisin mdico-
profano surgida en los albores de la institucionalizacin del psicoanlisis, cuya intencionalidad
marcadamente poltica impidi reflexionar sobre aquel dilema freudiano y profundizarlo. El tema
del Laienanalyse fue parte del mismo debate que inclua tanto la cuestin del anlisis didctico
- el requisito de un anlisis personal que iniciara al futuro analista en el conocimiento de su
propio inconsciente - cuanto la aparicin de un espacio nuevo: el psicoanlisis de nios. Es
curioso: los psicoanalistas de nios quedaron expresamente eximidos de la formacin mdica
que en algunas sociedades se exiga y en otras se recomendaba para los analistas de adultos.
No es fcil determinar con exactitud los fundamentos de esta resolucin tomada por la
comisin internacional de enseanza presidida por Eitingon en 1927 y que al parecer fue
acatada por todas las sociedades. Es posible que guardara relacin con la ferviente defensa
que en diversas ocasiones haba hecho Freud del anlisis profano, y lo es tambin que se
relacionara con el poco clarificado nexo entre la educacin de los nios apoyada en el
psicoanlisis, la pedagoga de orientacin psicoanaltica y los alcances del psicoanlisis infantil
propiamente dicho. Indudablemente esto imprimi en el psicoanlisis de nios desde sus
comienzos ciertas marcas que lo hicieron diferente y que iran dibujando poco a poco los
contornos de una especialidad que desde siempre ha tenido ciertos matices reivindicativos,
de defensa del carcter analtico de su prctica, y sobre todo de la no diferencia esencial entre
psicoanlisis de nios y psicoanlisis de adultos. Demanda de legitimidad que insiste an hoy y
que remite a esas primeras inscripciones de la prctica analtica con nios en el discurso que la
antecede y la posibilita. Si bien no podemos afirmar que lo "profano" hubiera de quedar
asimilado para siempre al destino del anlisis de nios, es un hecho que este se constituira en
el lugar donde se seguiran debatiendo las cuestiones ligadas a la pedagoga, a la orientacin,
a la educacin, a los objetivos del anlisis cuando se trata de seres inmaduros; en fin, a
todas o a casi todas las cuestiones presentes en el debate entre Freud y Pfister. El
psicoanlisis de nios heredar estas cuestiones demostrando que lo profano no guarda
relacin con la oposicin al saber mdico sino con la dificultad, interior al campo
psicoanaltico, de definir qu es un psicoanalista: ni mdico ni sacerdote ... Estos problemas, a
su vez, quedarn circunscritos a un debate interno del anlisis de nios, reflejado en el bien
conocido antagonismo entre Anna Freud y Melanie Klein; en este tomar un sesgo acusador y
divisorio -ausente hasta aquel momento- en torno de lo que es y de lo que no es el
verdadero psicoanlisis. Cabe preguntarse si los nios son los nicos que plantean la difcil
cuestin que Freud enunciaba as: Respecto a su pregunta sobre la terapia necesito
expresarme claramente. Usted, como pastor de almas, tiene naturalmente derecho de
aprovechar todas las tropas auxiliares a su disposicin. Nosotros, como analistas, debemos ser
ms cautos y hacer hincapi especial en el empeo de hacer al enfermo autnomo, lo que con
frecuencia se logra a costa de la terapia. Pero, por lo dems, no estoy tan alejado de su punto
de vista como usted cree. Ya conoce usted la tendencia que tienen los hombres a seguir al pie
de la letra o a exagerar los preceptos. Esto lo hacen, lo s muy bien, algunos de mis discpulos
con la pasividad analtica. Este prrafo pertenece a un intercambio de ideas entre Freud y
Pfister acerca del fin del anlisis y la disolucin de la trasferencia. El anlisis laico se puede
trasformar a su vez en una nueva ilusin y dar lugar a la siguiente paradoja: en el campo recin
inaugurado, sern los defensores del anlisis puro, atrados por las propuestas de Melanie
Klein, los que defiendan al anlisis como un Bien Supremo y Universal, de carcter insustituible
e inapreciable para la re- solucin eficaz de los inevitables conflictos por los que cualquier ser
humano tiene que atravesar; por su parte, Anna Freud y sus seguidores, que reivindican como
necesaria la funcin pedaggica del analista de nios, tomarn en cuenta los principios
psicoanalticos que sostienen la relacin entre la cura analtica y la singularidad de los
sntomas, que podrn o no, segn el caso y las circunstancias, dar lugar a una demanda de
anlisis. Extraa y paradjica derivacin de la relacin "oculta" entre anlisis laico e ilusin.
La dcada de 1920
Volvamos a la pregunta sobre la razn por la cual el psicoanlisis no se propuso desde sus
inicios abordar los conflictos en el momento en que habran surgido, es decir, por medio del
tratamiento analtico de los nios. Si no aceptamos la hiptesis de una supuesta falta de
madurez o de las trabas nacidas de los preconceptos pedaggicos de los pocos analistas que
al parecer lo intentaron, encontramos que estos primeros tiempos no hacen sino sostener la
lgica de los descubrimientos freudianos. La relacin entre el descubrimiento de las races
infantiles de la neurosis y la necesidad de tratar analticamente a los nios ira en el sentido de
una anticipacin que no corresponde al modo retroactivo de la temporalidad, o aprs-coup,
nocin fundamental del psicoanlisis para dar razn de los efectos tardos de la experiencia
traumtica. No es lo mismo el nio como futuro adulto que el nio construido en la trasferencia
analtica. No es lo mismo ese nio singular que cualquier otro nio sobre el que se pudiera
intervenir a tiempo para impedir que llegara a ser, ya adulto, ese nio. Aunque se discutiera -
como en efecto se ha discutido mucho- acerca de las pautas educativas o de los valores
culturales que el psicoanlisis poda suponer relacionados con las causas de las neurosis;
aunque la observacin directa de los nios corroborara las teoras sexuales infantiles; aunque
se aplicaran en la crianza frmulas extradas de los descubrimientos del psicoanlisis; aunque
Juanito revelara a Freud el carcter tpico de la neurosis infantil, es decir, nada distinto de lo
que poda averiguarse en el tratamiento de un adulto, exista una gran distancia entre esas
exploraciones y la idea de tratar psicoanalticamente a los nios. No slo una distancia
mensurable en funcin de tiempo, el de la necesaria espera para que todos esos
descubrimientos tuvieran acogida favorable, en vista de la probable resistencia que la
propuesta de analizar a los nios hubiera encontrado en esa primera poca: se trata de la
distancia que impide establecer una relacin directa entre la neurosis infantil, como lugar
supuesto del origen, y los nios como destinatarios de la cura analtica. Los principios de la
cura analtica no son los de la aplicacin de una teora; son el producto de la reflexin sobre los
obstculos que fueron surgiendo a partir de la psicoterapia de la histeria y Freud nunca dej de
insistir, ni aun cuando se poda decir que la teora ya estaba construida, en que es en la clnica
y en la singularidad de cada caso donde el psicoanlisis debe encontrar siempre sus
fundamentos. Por eso entre el nio como confirmacin emprica de la validez de algn
concepto terico y el nio como paciente, la distancia que existe es la que sostiene la lgica
fundante de la clnica freudiana. Pero el comienzo de la dcada de 1920 marca un momento
crucial en la historia del psicoanlisis. Europa se recuperaba de la guerra y del duro golpe que
esta haba asestado a la fe ilimitada en el progreso de la humanidad. Haca tiempo que la
religin haba dejado de ser un consuelo; y en la compleja imbricacin del malestar y del
renacimiento de la ilusin, las ciencias positivas tomaran nuevo impulso. Todo aquello que
pudiera colaborar en la construccin del hombre nuevo y de un futuro mejor era objeto de
grandes expectativas. En el seno del psicoanlisis, algunos de los ms renombrados discpulos
de Freud, como es el caso de Sndor Ferenczi y de Wilhelm Reich, se hacen eco de esas
expectativas y proponen una serie de modificaciones tcnicas tendientes a acortar la
duracin del tratamiento analtico o a hacer ms activo el papel del analista. Pero esas
propuestas chocarn inevitablemente con lo que entonces empieza a considerarse como el
pesimismo freudiano. En el 5to. Congreso Psicoanaltico Internacional de Budapest de 1918,
Freud present un trabajo titulado "Los caminos de la terapia psicoanaltica",cuyo eje principal
lo constituye su cautela frente a los diferentes intentos de modificar la "tcnica" analtica.
Tambin expondr all su creencia de que con el correr de los aos el psicoanlisis podra
llegar a un nmero cada vez mayor de personas e incluso ser brindado en forma gratuita en
instituciones creadas para ello. A pesar de que no es fcil atribuir a este texto una visin
particularmente pesimista en relacin con los caminos futuros, ni dogmatismo alguno en
cuanto a las posibles innovaciones, el viento de los tiempos ha comenzado a soplar en otra
direccin. La ilusin ha renacido; y no obstante el escollo que representa la aparicin del
concepto de pulsin de muerte, otras posturas ms vitalistas empiezan a ganar terreno en el
seno del psicoanlisis. Se trata de reintroducir el placer, el yo, una sexualidad ms acorde con
la naturaleza biolgica de los sexos, la realidad y la racionalidad; en fin, las diferentes formas
de garantizar para el psicoanlisis un futuro sintnico con los nuevos tiempos. Todas estas
posibilidades nuevas amortiguaran el impacto que produjo el concepto de pulsin de muerte,
que mostraba la incidencia de la repeticin en la vida psquica, lmite puesto por la palabra del
maestro a la ilusin del "hombre nuevo". Pero la comunidad analtica perdonar a Freud este
agravio porque lo atribuir a un momento particularmente doloroso por el que atravesaba el
creador del psicoanlisis, y no le otorgar una importancia terica esencial. Es el tiempo de
comenzar a pensar en la posibilidad de abordar directamente a los nios como un terreno an
inexplorado y lleno de promesas para la cura analtica y para los nuevos aportes que la
teora necesita.