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Etude
27 fvrier 2015
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Employ trs couramment au Nigeria, le terme de culte (cult) peut faire rfrence des
groupes organiss dordre divers, dont les motivations et/ou les modes opratoires sont
tenus secrets. Ainsi, socits secrtes traditionnelles, groupes de vigilantes, milices
ethniques, et confraternits tudiantes sont tous dsigns par ce terme dans les mdias
nigrians. 1
Aujourdhui, les socits secrtes traditionnelles ont perdu de leur influence. Nombre
dentre elles se contentent dassumer un rle crmonial (remises de titres, funrailles,
sacrifices, etc.). Toutefois, certaines continuent dexercer dimportantes fonctions sociales
1
UK Border Agency (UKBA), Operational guidance note Nigeria, 12/2013.
2
ATAYI BABS OPALUWAH, Cultism and Nigerian Campuses: The Way Out , site web gamji.com, 2000.
3
ELLIS Stephen, Campus Cults in Nigeria: The development of an anti-social movement, in Movers and
Shakers: Social Movements in Africa, BRILL, 2009, 257 p.
4
Federal Research Division (FRD), Nigeria : indigenous beliefs, s.d.
5
ELLIS Stephen, op.cit.
6
Mohammad J. Kuna enseigne la sociologie et les sciences politiques lUniversit Usmanu Dan Fodiyo de
Sokoto.
7
MOHAMMAD J. KUNA, The Roots of cultism and others forms of violence in Nigerian universities , Journal of
Gombe State University, Vol. 1, 2008.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Certains observateurs soulignent les vertus sociales de ces socits qui luttent contre le
dsordre social et facilitent la socialisation des jeunes qui en deviennent membres. 9
Ekpe est une socit prsente dans diffrentes communauts ethniques du sud-est du
Nigeria : les Efiks (Cross River State), les Orons (Akwa Ibom State), et les Igbos (Abia
State). Cette socit demeure active ce jour, mme si elle ne joue plus quun rle
crmonial. Les membres de cette socit ont invent une forme dcriture appele
Nsibidi. 11
Ekpe tait un esprit mystrieux qui vivait dans la fort et prsidait aux crmonies de la
socit. Les membres de la socit Ekpe sont rputs tre les messagers des anctres
(Ikan). Seuls les hommes peuvent rejoindre la socit, les garons sont initis lge de
la pubert. Les membres sont tenus par un serment de confidentialit et doivent payer
des droits dentre pour intgrer la socit. Ils se rpartissent en sept ou neuf grades,
chacun de ces grades correspondant des crmonies initiatiques, des contributions et
des serments spcifiques. Les membres de la socit portent toujours des masques
durant laccomplissement de leurs devoirs, afin de ne pas tre identifis. Mme si des
membres peuvent tre reconnus, la crainte de subir des reprsailles des anctres (Ikan)
empchent de dnoncer ceux qui outrepassent leurs fonctions. 12
Bien quelle soit le plus souvent appele Ekpe, plusieurs dnominations existent pour
dsigner cette socit, notamment Egbo, Akang, et Ekpo. En outre, certaines sources
lappellent Leopard Spirit Cult. 13
Egalement connue sous le nom de Sekiapu ( les gens qui dansent en langue ijaw), la
socit des Ekine est un des piliers de la culture traditionnelle kalabari et constitue
la fois une institution religieuse, une forme d'art et une distraction . 14
8
NWOSU Patrick Uchenna, The Theory and Practice of Secrecy in Okonko and Ogboni Societies , University
of Ilorin, 2003.
9
ATAYI BABS OPALUWAH, art.cit.
10
MOHAMMAD J. KUNA, art.cit.
11
University of Iowa, Art and life in Africa : Eket information , s.d.
12
Ibid.
13
Commission de limmigration et du statut de rfugi du Canada (CISR), A cult known as Ekpe na Mboko,
20/05/03.
14
HORTON Robin, The Kalabari Ekine Society: A Borderland of Religion and Art , Africa: Journal of the
International African Institute, Vol. 33, No. 2, 04/1963.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
La socit Ogboni, qui compte parmi les socits secrtes traditionnelles les plus illustres
du Nigeria, ne doit pas tre confondue avec la Socit Ogboni rforme (Reformed
Ogboni Society), cre par des chrtiens dans les annes 1900. 17
Les Ogbonis se considrent comme des intermdiaires privilgis entre les vivants et
les anctres et comme les protecteurs des lois et de l'oracle divin. Ils vnraient la
Terre mre (ou la desse Terre), assuraient un quilibre des pouvoirs et pouvaient
mme, si ncessaire, destituer le roi. 18
Selon certaines sources, lappartenance cette socit atteste toujours dun haut niveau
de pouvoir et de prestige, et les Ogbonis continuent dexercer une forte influence dans
les affaires des communauts yorubas.
Pour sa part, un universitaire consult par la CISR remarque que les Ogbonis protgent
maintenant les intrts gostes des membres de l'organisation en ayant recours au
chantage, l'intimidation et au meurtre . Cette source estime toutefois que la socit
Ogboni n'a plus de rel pouvoir, hormis dans quelques villes (comme Egba, Egbado et
Abeokuta) situes dans les Etats dOgun et de Lagos, et dans certains villages et petites
villes (situs le long de la frontire entre les Etats d'Ogun, d'Oyo, d'Oshun et d'Ondo), o
les Ogbonis demeurent en capacit d'intimider quelques groupes de personnes . 19
15
Ibid.
16
Ibid.
17
Commission de l'immigration et du statut de rfugi du Canada (CISR), Nigeria : information sur la socit
Ogboni, y compris son historique, sa structure, ses rituels et ses crmonies; adhsion et consquences
associes un refus de se joindre cette socit, 14/11/2012.
18
Ibid.
19
Ibid.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Dautres sources soulignent que certains membres de la socit Ogboni font partie des
classes dirigeantes notamment de la police, de l'appareil judiciaire, du gouvernement
et des institutions traditionnelles, ce qui les place apparemment au-dessus de la loi . 20
Selon le chercheur Obi N. I. Ebbe, les membres de la socit Ogboni exploitent des
entreprises de toutes sortes, tant lgitimes qu'illgitimes, sans intervention du
gouvernement, et les socits appuient les candidats politiques qui peuvent protger
leurs entreprises . Ce chercheur nigrian estime en outre que la socit Ogboni est une
organisation lie au crime organis. 21
Dans un article paru en 2003, luniversitaire nigrian Patrick Uchenna Nwosu met en
avant les nombreuses similitudes existant entre la socit Ogboni, prsente dans les
rgions yoroubas, et la socit Okonko, prsente dans les rgions igbos. 22
Le terme Okonko dsigne un lment majeur de la culture igbo. Il sagit dune forme de
religion qui a pour but dapaiser les hommes par la mise en place dun programme fond
sur des prceptes moraux et des rites sacrs. 23
Les socits Okonko et Ogboni fonctionnent comme des protections supplmentaires (en
sus de la famille et de la tribu) renforces par rites religieux et secrets. Elles peuvent tre
dfinies comme des organisations prives et volontaires constitues pour dfendre le
bien-tre de leurs membres et de leur communaut. Elles promeuvent la coexistence et
la bonne harmonie et remplissent des fonctions sociales, en fournissant assistance aux
ncessiteux (personnes victimes daccidents, touches par un dcs, ou diminues par la
vieillesse et la maladie). 24
Organises en loges et en branches, les socits Okonko et Ogboni sont dotes dun
gouvernement compos dune hirarchie dofficiers dsigns lors dlections marques
par des rituels spcifiques. De nombreux prsidents, snateurs, gouverneurs, et
membres de la Cour Suprme en sont membres. Cependant, selon Patrick Uchenna
Nwosu, linfluence dOkonko dans les affaires de sa communaut tend diminuer, tout
comme celle de la socit Ogboni, dont les fonctions se limitent dsormais un rle
crmonial (remises de titres, funrailles, sacrifices). Ce recul est notamment imputable
la forte influence exerce par le christianisme au sein des communauts igbos et
yoroubas. 25
Okokon et Ogboni partagent des valeurs communes. Toutes deux sont apparues dans le
but de maintenir lordre dans la socit et ont des modalits dadhsion similaires. Les
nouveaux membres sont soumis des rites initiatiques. Les initis font le serment dtre
des membres dociles et de garder le silence sur les secrets de la socit. Ladhsion est
limite aux hommes ns libres, et lappartenance cette socit confre honneur et
dignit. En principe, les esprits immatures, immoraux ou criminels ny sont pas admis.
Les deux socits ont en commun le port dinsignes spciaux, une hirarchie structure
par des grades qui dterminent le degr dautorit, et des rituels secrets dont sont exclus
les non-initis. 26
Il existe toutefois des divergences entre ces deux socits. Ainsi, selon Patrick Uchenna
Nwosu, linverse de la socit Ogboni, Okonko est une organisation strictement
masculine, dont les femmes sont rigoureusement exclues. 27
20
Ibid.
21
Ibid.
22
NWOSU Patrick Uchenna, art.cit.
23
Ibid.
24
Ibid.
25
Ibid.
26
Ibid.
27
Ibid.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Dautre part, selon la source prcite, la socit Ogboni est place sous le leadership
spirituel dune dit appele Edan, alors que lide dune dit vnre nexiste pas au
sein de la socit Okonko, o laccent est mis sur le culte des anctres et de la desse
Terre. Ceux-ci sont souvent apaiss pour assurer la paix et la prosprit. 28 Cependant,
un article paru dans Daily Sun indique que la socit Okonko vnre le lopard comme
une divinit. 29
Nze Na Ozo est une importante socit secrte prsente dans les rgions igbos. 30
Traditionnellement, les Ozo (appellation servant dsigner les membres de cette socit)
taient perus comme la conscience morale de la communaut et comme des arbitres
impartiaux en cas de litiges au sein de celle-ci. En priode de crise, la plupart des
communauts igbos compteront sur les Ozo pour assurer le leadership. Compte tenu du
grand prestige individuel, du pouvoir et de linfluence lis ce titre, seuls les hommes
peuvent devenir Ozo. 31
Bien que prsente dans la plupart des rgions igbos, Nze Na Ozo nexiste pas dans
certaines communauts igbos vivant dans le Sud de lIgboland, o sont prsentes
dautres socits secrtes, telles quOkonko et Ekpe. 33
Dans les communauts edos (ou binis), Osa est regard comme le crateur du monde, la
divinit suprme, et est trs prsent dans les lgendes traditionnelles.
Selon lune dentre elles, Osanowa ( Osa de la maison ) a son homologue malfique,
Osanoha ( Osa de la brousse ). Osanowa a cr les hommes, tandis quOsanoha a cr
les animaux. Osanoha a fait construire une maison dont tous les habitants sont malades.
Quand les hommes et les femmes approchent de cette maison, en allant du paradis vers
la terre, la pluie se met tomber, et ils rentrent dans la maison pour sen abriter. Cest
ainsi que la maladie est arrive sur terre. Dautre part, Osanoha tant le crateur des
animaux, les hommes sont devenus leurs ennemis. 34
Osa est souvent reprsent par un arbre entour dun tissu blanc, mais est aussi par une
marmite. De nombreux ebo (crmonie comportant des sacrifices rituels) sont ddis
Osa : Ake, Ochwaie, Olokun, Ogun, etc. 35
28
Ibid.
29
Daily Sun, Nigerian priest in Okonko cult accused of killing one student, injuring two others , 23/09/11.
30
Wikipedia.org, Nze Na Ozo , s.d.
31
Ibid.
32
Ibid.
33
Ibid.
34
WHITRIDGE Thomas Northcote, Anthropological report on the Edo-speaking peoples of Nigeria, London
Harrison, 1910.
35
Commission de limmigration et du statut de rfugi du Canada (CISR), The Olokun (or Olukun) Festival,
particularly its current duration, season it takes place, and impact on Bini traditions or customs, 05/03/2001.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Certaines de ces crmonies saisonnires, qui ont lieu dans des egwaibo (temples sacrs
et ddis une divinit) attirent de nombreuses personnes, parfois venues de trs loin
pour y prendre part. 36
Egbesu est le dieu de la guerre chez les Ijaws vivant la rgion du Delta du Niger. Le
symbole de cette force divine est le lopard. 37
La force dEgbesu permet de combattre le mal. Elle peut seulement tre employe pour
se dfendre ou pour rparer une injustice. Seules les personnes en harmonie avec
lunivers peuvent y recourir. 38
Lancien culte dEgbesu a progressivement dclin depuis loccupation des terres des Ijaw
par le colonisateur britannique. Dsormais, la plupart des Ijaw ne connaissent ce culte
qu travers le folklore et des chansons guerrires traditionnelles. 39
Selon The Independent, Egbesu est un culte ancien qui avait disparu depuis des
gnrations, mais qui rapparait de temps autres en priode de crise. Cela fut
notamment partir des annes 1990, quand de jeunes Ijaws de la rgion du Delta,
appels Egbesu Boys, se sont appropris le nom de ce dieu pour dclarer la guerre
au gouvernement nigrian et aux compagnies ptrolires en rponse des problmes
environnementaux causs par lexploitation du ptrole et labsence de retombes
conomiques dans lconomie locale. 40
Plusieurs milliers de jeunes hommes ont ainsi rejoint les Egbesu Boys aprs avoir suivi
des rites initiatiques effectus par des mdecins traditionnels censs transmettre les
pouvoirs surnaturels dEgbesu. Nombre dEgbesu Boys portent des amulettes et pensent
que les charmes et les initiations les rendent invulnrables aux balles. 41
Depuis les annes 1980, le Nigeria voit prolifrer de vritables gangs maffieux,
principalement tudiants, sur les campus universitaires, connus sous le nom demprunt
de socits secrtes (Secret Cults) 42.
Campus Cult est galement une appellation rpandue pour dsigner ces confraternits
tudiantes qui sont dsormais associes toutes sortes de crimes et dabus. Les campus
Cults ont conserv leurs centres organisationnels au sein des universits, mais leurs
rseaux se sont tendus bien au-del, plusieurs franges de la socit nigriane 43.
Parfois prsents comme une forme moderne des socits secrtes traditionnelles, les
cultes tudiants sont gnralement connus au Nigeria sous le nom de confraternits
(Confraternities).
36
Ibid.
37
Wikipedia.org, Egbesu , s.d.
38
Ibid.
39
Ibid.
40
Commission de limmigration et du statut de rfugi du Canada (CISR), Nigeria: Egbesu Boys or cult
including membership requirements; whether forced recruitment is practiced and, if so, whether a person can
move within Nigeria to avoid this group, 25/05/2000.
41
Wikipedia.org, Egbesu , art.cit.
42
LEBEAU Yann, Permissivit et violence sur les campus nigrians , Politique Africaine, N76, 1999.
43
ELLIS Stephen, op.cit.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Les membres de ces confraternits sont souvent dsigns par le terme anglais cultist
(adepte ou fidle).
A lorigine, les membres fondateurs de cette confraternit taient trs impliqus dans la
lutte nationaliste. Leurs objectifs premiers taient de promouvoir la justice et la
prservation des traditions et des coutumes africaines 44, de lutter contre le colonialisme
et pour lindpendance, et dinstiller une culture universitaire leurs membres. 45
Les annes 1970 ont t marques par une volution progressive de ces confraternits
vers laction violente et les pratiques criminelles. Au fil du temps, de plus en plus de
groupes ont merg et sont devenus rivaux. Ceci a marqu le dbut daffrontements
violents entre confraternits au sein des campus nigrians. 46
Dans les annes 1970, des scissions au sein de la Pyrates Confraternity ont conduit
lmergence de nouvelles confraternits. Dans les annes 1980, de nombreuses
confraternits ont aussi vu le jour. Cette prolifration des confraternits a entran des
phnomnes latents de rivalit. 47
Les annes 1980 sont aussi celles lors desquelles la cooptation et linstrumentalisation
de quelques confraternits par les services de scurit et de renseignement nigrians
sont devenus patents. Certaines de ces confraternits ont ainsi t utilises comme
repoussoirs pour contrer les actions de laile gauche des syndicats tudiants, seuls
bastions dopposition au rgime militaire cette poque . 48
44
ONIKE RAHAMAN, Cultism in higher institutions of learning in Nigeria History, causes, effects and
Solution , Slideshare.net, 09/07/2014.
45
MOHAMMAD J. KUNA, art.cit.
46
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
47
Ibid.
48
Ibid.
49
Ibid.
8 DIDR OFPRA
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Jusquau milieu des annes 1990, les confraternits se contentaient de mener des
activits souterraines et des oprations de rglements de comptes, et leur appartenance
la culture universitaire leur confrait une certaine impunit. 50
Promulgue en 2004, la loi dite Secret Cult and Similar Activities Prohibition Act interdit
une centaine de confraternits tudiantes nommment cites (infra).
La plupart des confraternits sont implantes dans le sud du pays, qui est aussi la rgion
o les socits secrtes traditionnelles taient les plus puissantes avant la colonisation. 55
Mohammad J. Kuna souligne que lincidence et la prvalence des confraternits est bien
moindre dans les universits du nord du pays que dans celles du sud-est et le sud-ouest.
Cette prdominance dans le sud-est et dans certaines rgions du sud-ouest sexplique
par le fait que les activits des syndicats tudiants taient faibles dans ces rgions,
contrairement au nord, o le syndicalisme tudiant tait plus fort. 56
Des confraternits tudiantes sont nanmoins prsentes dans le nord, linstar de Gamji
Cult, qui aurait t soutenu par plusieurs figures nordistes et manipul par le gnral
Abacha 57 dans le but de se maintenir au pouvoir dans les annes 1990. 58
Les confraternits jouissent dune influence et dune renomme variable. Parmi les plus
illustres figurent notamment les confraternits suivantes :
50
LEBEAU Yann, art.cit.
51
Ibid.
52
Stephen Ellis est un historien spcialiste de lhistoire contemporaine africaine, qui enseigne cette discipline
luniversit dAmsterdam et participe au centre de recherche African Studies Centre de Leiden (Pays-Bas).
53
ELLIS Stephen, op.cit.
54
Edoworld.net, The Evil Of Cultism , 11/09/2011.
55
ELLIS Stephen, op.cit.
56
MOHAMMAD J. KUNA, art.cit.
57
De 1993 1998, le gnral Abacha tait la tte de la junte militaire qui dirigea le Nigeria.
58
Ibid.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Pyrates Confraternity
Fonde en 1952 par Wole Soyinka et six autres tudiants de luniversit dIbadan, cette
confraternit est aussi connue sous le nom de National Association of Seadogs (NAS).
Elle a pour devise Against all conventions et pour emblme une tte de mort. Les
membres de cette confraternit ont adopt des surnoms tels que Cap'n Blood et Long
John Silver.
Pendant prs de vingt ans (de 1952 1972), la Pyrates Confraternity est reste la seule
confraternit tudiante sur les campus nigrians. 59
En 1972, Bolaji Crew et dautres tudiants exclus de la Pyrates Confraternity ont fond la
Buccaneers Confraternity (aussi appele National Associations of Sea Lords), en copiant
largement la structures des Pyrates, leurs symboles et leurs crmonies.
Selon diverses sources, cette confraternit est galement appele National Association of
Adventurers ou De Norsemen Club of Nigeria.
Cette confraternit a t fonde lUniversit de Benin en 1976 par des tudiants ayant
pour but de crer un corps en mesure de combattre loppression des hommes Noirs. Ses
fondateurs ont parfois t prsents comme des exils sud-africains, issus de
lorganisation sud-africaine Neo Black Movement of Africa (NBM), qui ont combattu
lapartheid avant de fuir au Nigeria pour des raisons de scurit. Des enqutes ont par la
suite dmontr quil nen tait rien, et que seule lidologie de la confraternit Black Axe
provenait dAfrique du Sud. 62
Selon la CISR, plusieurs sources affirment que la confraternit Black Axe est aussi
connue sous le nom de Neo Black Movement of Africa (NBM), mais d'autres estiment que
cette confraternit constitue un groupe dissident du NBM, lequel cherche se
dissocier des activits de Black Axe depuis 1985 . 63
Plusieurs sources font tat de violents affrontements entre Black Axe et dautres
confraternits tudiantes dans diffrents tats nigrians.
59
Gistmania.com, Top 7 Confraternities in Nigeria and their History , s.d.
60
Ibid.
61
Ibid.
62
Ibid.
63
Commission de l'immigration et du statut de rfugi du Canada (CISR), Nigeria : information sur la Confrrie
de la hache noire, 03/12/2012.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Fonde en 1983 par des tudiants de lUniversit de Calabar, cette confraternit (aussi
appele Eternal Fraternal Order of Legion Consortium) empruntait initialement lidologie
dun culte bas en Californie.
Les membres de cette confraternit vnrent un dmon appel Ogor, symbolis par un
squelette humain. 64
Cette confraternit (aussi appele National Association of Air Lords) a t cre en 1965
lUniversit dIbadan en 1965. Elle tait affilie lorganisation Eiye Secret Society,
prsente dans louest du Nigeria. 65
Bien que la plupart des confraternits tudiantes soient masculines, il existe quelques
confraternits exclusivement composes de femmes.
La plupart des membres de ces groupes sont les petites amies de cultists masculins. Pour
le compte de leurs homologues masculins, elles font office despions et simpliquent dans
des rseaux de prostitution. 66
Parmi les confraternits fminines les plus importantes figurent notamment : Black-bra,
Black Berets, Woman Brassier, Daughters of Jezebel, Pink Lady, Amazons, White Angels,
Lady of Rose, Sisterhood of Darkness, Golden Daughters, The Ten wonderful Girls, White
Ladies, The Royal Queens, Daughters of the Knight, The Knights of the Aristos, etc. 67
64
Gistmania.com, Top 7 Confraternities in Nigeria and their History , art.cit.
65
Ibid.
66
UK Border Agency (UKBA), Nigeria: Country of origin information report, 14/06/2013.
67
Gistmania.com, Top 7 Confraternities in Nigeria and their History , art.cit.
68
La National Human Rights Commission of Nigeria a t cre par le National Human Rights Act de 1995. Elle
vise servir de mcanisme lgal de promotion et de dfense des droits de lHomme.
11 DIDR OFPRA
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
sont mouvantes et formes ad hoc en fonction des projets nourris par ces confraternits.
Dans ce type de configuration, les membres ne sont pas tenus par des systmes formels
dallgeance et de solidarit loppos dorganisations criminelles hirarchises. Dautre
part, selon la NHRC, une mme confraternit peut oprer dans diffrentes universits. En
effet, les confraternits sont dotes de puissants rseaux leur permettant datteindre des
personnes hors des campus universitaires o elles sont bases . 69
A linverse, luniversitaire nigrian Samuel Amaele soutient que les confraternits sont
marques, en termes de fonctionnement interne, par une forte hirarchie. Selon lui, les
confraternits sont traditionnellement structures de la manire suivante :
Les effectifs des confraternits sont variables et vont, selon les cas, de quelques dizaines
plusieurs centaines de membres. 72
Les recrues sont majoritairement des hommes, mais il existe aussi des organisations
exclusivement fminines. 73
Dans un article paru en juillet 2014, le journaliste nigrian, Onike Rahaman, voque les
mthodes suivantes : la manipulation psychologique, le lavage de cerveau, les
encouragements, les fausses promesses, les menaces, lexploitation de la vulnrabilit
dindividus en situation de faiblesse, etc. 74
Cet observateur souligne en outre que certains tudiants se laissent berner par des
cultists qui les persuadent quune adhsion leur procurera le respect, la reconnaissance
et une protection, alors quen ralit, cela les exposera au danger et linscurit . 75
Selon une autre source, les nouveaux membres se laissent sduire par de fausses
promesses et sont attirs par la perspective de gagner de largent et de nouvelles
69
UK Border Agency (UKBA), Nigeria: Country of origin information report, 05/12/2008.
70
AMAELE Samuel, Menace of Cultism in Nigeria Tertiary Institutions: challenges and way forward ,
International Journal of Educational Foundations and Management, 01/2013, Vol. 1, 32-41.
71
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
72
ELLIS Stephen, op.cit.
73
Ibid.
74
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
75
Ibid.
12 DIDR OFPRA
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Le chercheur Yann Lebeau 78 voque les rsultats denqutes menes auprs dtudiants
ayant dcid de rejoindre des confraternits : parmi les dix principales motivations
avances par ces tudiants figurent en bonne place la protection personnelle et la
russite aux examens , tandis que loffre gratuite dhbergement et lassistance dans
les dmarches dadmission comptent parmi les principaux critres de recrutement. 79
Initiations
Lun des objectifs de ses rites est de confrer une fortification spirituelle aux
nouvelles recrues. 80 Pour ce faire, de nombreuses confraternits recourent des objets
religieux et des pratiques vaudous (connues sous le nom de juju), accentuant ainsi la
ressemblance avec les crmonies initiatiques pratiques au sein des socits secrtes
traditionnelles. 81
Selon Onike Rahaman, linitiation a lieu gnralement au moins une fois par an, le plus
souvent au dbut de lanne universitaire. Une fois initie, la nouvelle recrue devient
membre part entire de la confraternit. Il lui devient alors quasiment impossible de
sortir de cette servitude . Parmi les aspects fondamentaux de linitiation figurent
notamment les serments de confidentialit, de loyaut absolue la confraternit, et
dallgeance au chef. 82
Selon Stephen Ellis, dans le cas des confraternits tudiantes, linitiation est cense tre
pour toute la vie, et les individus qui voudraient rompre leur serment dallgeance
sexposent des chtiments drastiques, qui peuvent aller jusqu lassassinat. 83
76
Thevyrusonline.blogspot.fr, History of cultism in Nigeria , 14/04/2013.
77
CISR, 03/12/12, art.cit.
78
Yann Lebeau enseigne actuellement les sciences de lducation luniversit East Anglea (Royaume-Uni). Il a
auparavant enseign et men des recherches Ibadan (Nigeria) portant notamment sur la sociologie des
communauts universitaires.
79
LEBEAU Yann, art.cit.
80
Thevyrusonline.blogspot.fr, History of cultism in Nigeria , art.cit.
81
ELLIS Stephen, op.cit.
82
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
83
ELLIS Stephen, op.cit.
84
Edoworld.net, The Evil Of Cultism , art.cit.
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Socits secrtes traditionnelles et confraternits tudiantes au Nigeria
Dautre part, selon Stephen Ellis, certaines confraternits oprant dans le Delta du Niger
pratiqueraient des rituels initiatiques qui incluent notamment le meurtre dun membre de
la famille de la nouvelle recrue. 85
Enfants de llite
Lide selon laquelle les confraternits tudiantes comptent parmi leurs membres de
nombreux fils de personnalits influentes, et bnficient de nombreux soutiens au sein
du gouvernement et de la classe politique, est trs rpandue au Nigeria. 86
Ainsi, selon le sociologue nigrian Taiwo Adepoju, les membres des confraternits sont
souvent des enfants des classes dirigeantes, surtout des fils dofficiers ou de notables. 87
Luniversitaire nigrian Adewale Rotimi souligne que si la totalit des membres des
confraternits ne prsentent pas ce profil, les tudiants issus de milieux influents sont
activement recruts par ces confraternits, le statut social de leurs parents leur
garantissant une certaine protection en cas daction de rpression des autorits. 88
Diverses sources mettent en exergue les soutiens dont jouissent certaines confraternits
de la part de personnalits nigrianes, et les accointances entre ces confraternits et
certains dirigeants politiques et/ou hommes daffaires nigrians.
Certains cultists sont mobiliss par de riches hommes daffaire et/ou politiciens qui leur
fournissent des armes et les utilisent comme hommes de main (thugs) pour liminer
leurs adversaires. 90
Dans certains cas, largent des mcnes politiques est convoit par plusieurs
confraternits rivales qui vont se livrer de violents affrontements, comme cela ft
notamment le cas entre les confraternits Black Axe et Eiye Bnin City lors des
lections de 2011. 91 Certaines confraternits sont ainsi devenues de violents groupes de
pression la solde dhommes politiques soucieux de garantir leur victoire lectorale. En
agissant de la sorte, ces groupes perturbent lmergence dune dmocratie ouverte au
Nigeria . 92
Yann Lebeau met en exergue les liens existant entre les fondateurs des confraternits
tudiantes, dont certains occupent aujourdhui des postions influentes au sein de la
socit nigriane, et les membres actuels de ces confraternits. Selon lui, les cultists font
valoir la ligne prestigieuse dont ils seraient issus, entretenant une confusion, y
compris parmi les tudiants, entre une ralit inquitante (les rglements de comptes
meurtriers, les initiations sordides) et une lgitimit ancienne : leurs noms, leurs rituels,
leurs codes linguistiques, leur tenue vestimentaire ne sont-ils pas, aprs tout, les mmes
que ceux de leurs illustres prdcesseurs, devenus professeurs, ministres, grads de
larme, et mme prix Nobel ? . 93
85
ELLIS Stephen, op.cit.
86
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
87
Refugee Review Tribunal (RRT) Australia, RRT Research response, Nigeria, 05/09/2008.
88
ROTIMI Adewale, Violence in the Citadel : the menace of secret cults in the Nigerian universities , Nordic
Journal of African Studies, 2005, 14 (1), 79-98.
89
ELLIS Stephen, op.cit.
90
Edoworld.net, The Evil Of Cultism , art.cit.
91
CISR, 03/12/2012, art.cit.
92
UKBA, 14/06/2013, op.cit.
93
LEBEAU Yann, art.cit.
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Stephen Ellis remarque quant lui quau fil du temps, les personnes ayant rejoint ces
confraternits pendant leurs annes dtudes ont quitt luniversit et progress dans
leur carrire professionnelle, si bien que les confraternits sont dsormais lies des
rseaux de personnes qui occupent des positions influentes dans le monde politique ou
dans celui des affaires. Les confraternits ont conserv leurs centres organisationnels au
sein des universits, mais leurs rseaux se sont tendus bien au-del, plusieurs franges
de la socit nigriane. 94
A cet gard, Samuel Amaele souligne que les modalits de fonctionnement et les valeurs
de ces confraternits sont ceux de rseaux criminels organiss et que toutes leurs
oprations sont conduites dans le secret. Ces activits peuvent inclure la pratique
nocturne de rites initiatiques, lusage de drogue, lextorsion, le viol, le vol, les incendies
criminels, le meurtre, etc. 96
Selon Onike Rahaman, les activits des confraternits tudiantes, en sus de leurs
activits criminelles, se dcomposent en six catgories principales :
94
ELLIS Stephen, op.cit.
95
MOHAMMAD J. KUNA, art.cit.
96
AMAELE Samuel, art.cit.
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Selon Onike Rahaman, plusieurs signes distinctifs caractrisent les membres des
confraternits tudiantes notamment :
- les couleurs : chaque confraternit a sa propre couleur. Les membres portent des
vtements et des casquettes (ou des brets) correspondant la couleur de leur
confraternit, en signe dappartenance. Par exemple, Eiye est associe au bleu, Black
Axe au noir, Bucaneers au jaune, Pyrates au rouge, etc.
- les langages cods : chaque confraternit a son propre langage (argot) cod, que seuls
les membres du groupe peuvent dcoder. Cela permet aux membres de sidentifier en
parlant.
- les salutations : chaque groupe a des salutations qui lui sont propres. En rponse une
salutation, une rponse spcifique est attendue.
- les dcorations corporelles : les membres des confraternits ont souvent des tatouages
et dautres formes de dcorations corporelles. Les femmes ont parfois recourent des
piercings.
- les surnoms : les membres des confraternits ont aussi des surnoms. Pour des raisons
de scurit, ils prfrent gnralement tre appels par leurs surnoms plutt que par
leurs vritables noms. 98
Dans un article paru en 2008, Mohammad J. Kuna souligne que ces dix dernires annes,
la violence dans les universits nigrianes est devenue une menace majeure pour le
systme universitaire et remarque que les ravages causs par les confraternits ont cr
un sentiment de peur et dinscurit dans de nombreux campus. 99
Les consquences des violences commises par les confraternits sur la vie universitaire
sexpriment sous diffrentes formes : interruption des cours et fermetures incessantes
des campus ; inscurit gnrale sur les campus ; prolifration des armes et
affrontements arms parmi les tudiants ; menaces contre les personnes et les biens sur
les campus et meurtres dtudiants. 100
Plusieurs sources estiment que les violences des confraternits dpassent le cadre des
campus universitaires et posent des problmes scuritaires lensemble de la nation.
Ainsi, selon Onike Rahaman, les exactions (vols arms, meurtres, viols, kidnappings,
gangstrisme) commises quotidiennement par des confraternits reprsentent dsormais
un problme social qui appelle une action sociale urgente et collective. 101
97
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
98
Ibid.
99
MOHAMMAD J. KUNA, art.cit.
100
ONIKE RAHAMAN, art.cit.
101
Ibid.
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Dans ce cadre, les membres des confraternits utilisent des armes (armes feu, haches,
couteaux, tessons, juju, rituels, etc.) obtenues de diffrentes faons : par le biais
dhommes daffaires et des politiciens influents ou grce des complicits au niveau des
gouvernements locaux, lors dattaques contre des forces de scurit, en les changeant
contre du ptrole vol, en les prenant des groupes rivaux, etc. 102
Dautre part, diverses sources indiquent que certains membres des confraternits sont
entrans au maniement des armes feu et des techniques de combat. 103
En sus des cultists tus lors daffrontements entre groupes rivaux, beaucoup dtudiants,
denseignants et dautres membres de la communaut universitaire ont t tus ou
grivement blesss lors de violences commises par des confraternits. 104
A cet gard, nos homologues britanniques de lUKBA indique quil nexiste pas de
statistiques fiables concernant le bilan humain des violences lies aux confraternits
tudiantes, mais rappelle cependant que selon un ancien ministre de lEducation nigrian,
prs de 200 tudiants et professeurs ont perdu la vie du fait de ces violences entre 1996
et 2005. 105
Le 10 juillet 1999, une attaque meurtrire commise par des membres dune confraternit
a suscit un profond traumatisme et de vives ractions au sein de la communaut
universitaire nigriane.
Cet vnement a provoqu une raction indite de la part des tudiants. Dans les deux
jours suivant lattaque, ils capturent des dizaines de cultists prsums, organisent des
manifestations en ville et sur le campus. Cette mobilisation, soutenue par le
gouvernement, les autorits traditionnelles et religieuses, les syndicats enseignants,
impose une intervention rapide des forces de police. Les tudiants ne sen satisfont pas
et maintiennent la pression jusqu ce que le gouvernement prenne la dcision, sans
prcdent dans ce type daffaire, de suspendre le vice-chancelier (de l'Universit Obafemi
Awolowo) de ses fonctions . 107
En septembre 1999, plusieurs campus du sud du pays ont t investis par lorganisation
Global Peace Movement, qui, soutenue par le gouvernement et la police, a entrepris une
vaste opration baptise Secret Cult Renounciation Rally 99. Des vhicules quips de
haut-parleurs ont sillonn les campus, diffus des appels larrt des violences, et
annonc des manifestations de renonciation et damnistie publique de cultists repentis. 108
Lmotion suscite par ces vnements et les ractions conscutives ce drame ont
conduit les autorits prendre des mesure pour lutter contre la violence des
confraternits : les prsidents des universits ont t autoriss exclure les membres
des confraternits sans pravis, une base de donnes des anciens membres a pu tre
tablie, et des incitations financires pour encourager les dsaffections ont t inities.
102
Thevyrusonline.blogspot.fr, History of cultism in Nigeria , art.cit.
103
Ibid.
104
MOHAMMAD J. KUNA, art.cit.
105
UK Border Agency (UKBA), Operational guidance note Nigeria, 26/11/2007.
106
LEBEAU Yann, art.cit.
107
Ibid
108
Ibid.
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En 2001, la chambre des reprsentants a propos ladoption de la Secret Cult and Secret
Society Prohibition Bill faisant de lappartenance un culte secret une infraction passible
dune peine demprisonnement de deux cinq ans et dune amende de 250 000 nairas
(environ 1 100 euros). 109
En juin 2004, le gouvernement a promulgu la loi Secret Cult and Similar Activities
Prohibition Act, qui dcrte linterdiction dune centaine de confraternits tudiantes
nommment cites. 110
109
Ibid.
110
ELLIS Stephen, op.cit.
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Bibliographie
(Les sites web mentionns ci-dessous ont tous t consults en fvrier 2015)
Ouvrages
Rapports
- Refugee Review Tribunal (RRT) Australia, RRT Research response, Nigeria, 05/09/2008
http://www.refworld.org/pdfid/4b6fe2b7c.pdf?bcsi_scan_1fe59ba8c561fa18=oAF0uLbCwCQ7t4YHd
NRm9BbRQS0JAAAA9POrFA==&bcsi_scan_filename=4b6fe2b7c.pdf
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Articles scientifiques
- HORTON Robin, The Kalabari Ekine Society: A Borderland of Religion and Art ,
Africa: Journal of the International African Institute, Vol. 33, No. 2, 04/1963
http://www.jstor.org/discover/10.2307/1158282?sid=21105453681611&uid=70&uid=2&uid=4&uid
=2129&uid=3738016
- LEBEAU Yann, Permissivit et violence sur les campus nigrians , Politique Africaine,
N76, 1999
http://www.cairn.info/resume.php?ID_ARTICLE=POLAF_076_0173
- NWOSU Patrick Uchenna, The Theory and Practice of Secrecy in Okonko and Ogboni
Societies , University of Ilorin, 2003
http://www.refu.info/1757218.html
- ROTIMI Adewale, Violence in the Citadel : the menace of secret cults in the Nigerian
universities , Nordic Journal of African Studies, 2005, 14 (1), 79-98
http://www.njas.helsinki.fi/pdf-files/vol14num1/rotimi.pdf
- MOHAMMAD J. KUNA, The Roots of cultism and others forms of violence in Nigerian
universities , Journal of Gombe State University, Volume 1, 2008.
- AMAELE Samuel, Menace of Cultism in Nigeria Tertiary Institutions : challenges and
way forward , International Journal of Educational Foundations and Management,
01/2013, Vol. 1, 32-41
http://www.ijefm.com/IJEFM%20Vol.,%201_1_-AmaeleS.pdf
Mdias
- ATAYI BABS OPALUWAH, Cultism and Nigerian Campuses: The Way Out , site web
gamji.com, 2000
http://www.gamji.com/article4000/NEWS4512.htm
- Daily Sun, Nigerian priest in Okonko cult accused of killing one student, injuring two
others , 23/09/2011
http://www.beliefnet.com/columnists/news/2011/09/nigerian-priest-in-okonko-cult-
accused-of-killing-one-student-injuring-two-others.php
- Blog Thevyrusonline, History of cultism in Nigeria , 14/04/2013
http://thevyrusonline.blogspot.fr/2013/04/history-of-cultism-in-nigeria.html
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