Caracterstica

Los separadores magnticos aprovechan la diferencia en las propiedades

magnticas de los minerales componentes de las menas. Todos los materiales se
alteran en alguna forma al colocarlos en un campo magntico, aunque en la mayor
parte de las sustancias, el efecto es demasiado ligero para detectarlo. En la
separacin magntica la unidad ms comnmente usada es el Gauss (G).
La fuerza magnetizadora que induce las lneas de fuerza a travs de un material
se llama intensidad de campo. La intensidad del campo magntico se refiere al
nmero de lneas de flujo que pasan a travs de una unidad de rea. La capacidad
de un magneto para elevar un mineral particular depende no solamente del valor
de la intensidad de campo, sino tambin del gradiente de campo, es decir, de la
velocidad a la cual aumenta la intensidad de campo hacia la superficie magntica.
El gradiente del campo magntico se asocia a la convergencia del campo
magntico. Donde las lneas de fuerza convergen se induce un alto gradiente. En
todos los separadores magnticos, ya sean de alta o de baja intensidad, o para
trabajar en seco o en hmedo, se deben incorporar ciertos elementos de diseo.
Una partcula magntica que entra al campo no solo ser atrada a las lneas de
fuerzas, sino que tambin migrar a la regin de mayor densidad de flujo, lo cual
ocurre al final del punto. Esta es la base de la separacin magntica.

Clasificacin de los Minerales para la Separacin

Magntica.
De acuerdo con su susceptibilidad magntica los minerales pueden ser
clasificados como:

Paramagnticos
Son materiales que experimentan magnetizacin ante la aplicacin de un campo
magntico, algunos de ellos son: Imenita (FeTiO3), Hematita (Fe
2O3), Pirrotita (Fe11S12). Los paramagnticos son atrados a lo largo de las
lneas de fuerza magntica hasta los puntos de mayor intensidad del campo. Los
materiales paramagnticos se pueden concentrar en los separadores magnticos
de alta intensidad.

Ferromagnticos
Son materiales que experimentan alto paramagnetismo ante la aplicacin de un
campo magntico, algunos de ellos son el Fe y la magnetita (Fe3O4). El
ferromagnetismo se considera como un caso especial de paramagnetismo. Los
minerales ferromagnticos tienen muy alta susceptibilidad magntica para las
fuerzas magnticas y retienen algn magnetismo cuando se alejan del campo
(remanencia). Estos materiales se pueden concentrar en los separadores
magnticos de baja intensidad.

Diamagnticos
Son materiales que repelen el campo magntico, algunos de ellos son
el cuarzo (SiO2), Feldespatos (K2O.Al2O3.6SiO2) y dolomitas (Mg,Ca(CO3)). Los
diamagnticos se repelen a lo largo de las lneas de fuerza magntica, hasta el
punto donde la intensidad de campo ya es muy leve. Las sustancias
diamagnticas no se pueden concentrar magnticamente.

Principio de la Separacin Magntica

La selectividad de la separacin magntica est determinada por el balance de las
fuerzas que interactan sobre cada una de las partculas a separar, estas son:

Fuerza magntica
Fuerza de gravedad
Fuerza centrfuga
Fuerzas hidrodinmicas
Fuerzas interparticulares (de atraccin o repulsin)

Procesos de Separacin Magntica

Dada la influencia de la susceptibilidad magntica en la magnitud de las fuerzas
que interactan sobre cada una de las partculas a separar, se han desarrollado
dos procesos de separacin magntica:

Separacin de baja intensidad

Separacin de alta intensidad

Los cuales a su vez pueden ser llevados a cabo bajo diferentes condiciones (seco
o en hmedo) a alta o baja velocidad, con el fin de promover la accin de algunos
de los tipos de fuerzas, sobre cada una de las partculas.

Separacin de baja intensidad

Este tipo de proceso se utiliza para separar especies ferromagnticas o
paramagnticas, de las especies diamagnticas. Dado que la fuerza de
magnetizacin que se produce sobre cada una de las especies magnticas
(ferromagnticas o paramagnticas) es tan alta, se requiere que sobre las
partculas acten fuerzas como las hidrodinmicas y la fuerza centrfuga, adicional
a la fuerza de gravedad, con el fin de obtener un proceso suficientemente
selectivo. Por tal razn este proceso generalmente se realiza en medio hmedo y
en equipos de tambor rotatorio. La intensidad de campo magntico (a 5 cm de la
superficie del tambor) generalmente es de 0,05 T.
Separacin de alta intensidad
Este proceso generalmente se utiliza para separar especies paramagnticas de
especies diamagnticas. Dado que la fuerza magntica que experimentan las
partculas paramagnticas generalmente es dbil, este proceso suele realizarse en
seco y en equipos no rotativos, con el fin de evitar las fuerzas hidrodinmicas y la
fuerza centrfuga, sin embargo, cuando la especie magntica experimenta un
paramagnetismo alto, el proceso puede llevarse a cabo en medio hmedo. La
intensidad de campo (a 5 cm de la superficie del tambor) generalmente es de 2 T.

Principales Usos de la Separacin Magntica

Los principales usos de la separacin magntica son:

Eliminacin o separacin de fragmentos metlicos

Procesos de concentracin purificacin magntica.

Tambor Magntico
Los separadores magnticos que eliminan fragmentos metlicos
Se utilizan generalmente para proteger equipos, tales como trituradoras,
pulverizadores, etc. Son normalmente aplicados sobre materiales secos o sobre
materiales que contengan solamente humedad superficial. Los separadores ms
comnmente utilizados son: tambores o poleas magnticas, electroimanes
suspendidos, placas magnticas, parrillas magnticas y detectores de metales.

Placa Magntica

Tambores
A diferencia de las poleas, los tambores son instalados exteriormente a la correa
transportadora. Se aplican para la limpieza automtica de productos transportados
por cintas o en cada libre. Igual que en el caso de las poleas, el campo magntico
se puede originar de dos formas: mediante una bobina electromagntica o a travs
de un conjunto de imanes permanentes. Los tambores pueden captar pedazos
de hierro de peso y tamaos considerables. Son los separadores ideales para
materiales finos.

Placas magnticas
Los fragmentos o piezas metlicas que van por conductos y canaletas inclinadas
(chutes), son eliminados adhirindose en una placa magntica a medida que el
materia se desliza por el canal o conducto. Este equipo debe ser limpiado
peridicamente. Estas placas funcionan en forma electromagntica o mediante
imanes permanentes.

Polea Magntica

Poleas
Las poleas son utilizadas en la separacin automtica de impurezas ferrosas que
contaminan productos transportados por correas transportadoras u otros sistemas.
Debido a la gran capacidad de atraccin, protegen trituradoras, molinos, y otras
mquinas en el tratamiento de minerales, as como a las propias correas
transportadoras. Las poleas son montadas en un cilindro de acero inoxidable de
gran resistencia mecnica, en cuyo interior se encaja la bobina, en el caso de las
poleas electromagnticas, o el conjunto de imanes permanentes, en el caso de las
poleas magnticas. El campo magntico es generado a lo largo de toda la
superficie de la polea.
Separadores hmedos

Procesos de concentracin purificacin magntica

En relacin a los separadores magnticos empleados en procesos de
concentracin y purificacin magntica, generalmente, la concentracin magntica
involucra la separacin de una gran cantidad de producto magntico desde la
alimentacin de caractersticas magnticas, mientras que la purificacin considera
la eliminacin de pequeas cantidades de partculas magnticas desde una gran
cantidad de material de alimentacin no magntico.

Separadores secos
Los separadores magnticos y purificadores se dividen en:

Separadores del tipo hmedo o por va hmedo.

Separadores del tipo seco o por va seca

Tipos de separadores magnticos

Los separadores magnticos pueden ser del tipo electroimanes o imanes
permanentes. Los electroimanes utilizan vueltas de alambre de cobre o de
aluminio alrededor de un ncleo de hierro dotado de energa con corriente directa.
Los imanes permanentes no requieren de energa exterior, las aleaciones
especiales de estos imanes continan produciendo un campo magntico a un nivel
constante en forma indefinida despus de su carga inicial, a menos que sean
expuestos a influencias desmagnetizadoras.
En el separador magntico se deben incorporar las medidas necesarias para
regular la intensidad del campo magntico y as permitir el tratamiento de varios
tipos de materiales. Esto se logra fcilmente en los separadores electromagnticos
variando la corriente, mientras que en los separadores que utilizan magnetos
permanentes, se puede variar la distancia interpolar.