INVESTIGACIN SOBRE EL CONOCIMIENTO HUMANO (DAVID HUME)

SECCIN 1. DE LAS DISTINTAS CLASES DE FILOSOFA

Prrafo 1 y 2
Distincin entre filosofa moral y ciencia de la naturaleza humana. La primera trata de influir u orientar haca
las virtudes, por ejemplo por medio de la poesa y elocuencia para desarrollar la imaginacin y los sentimientos.
La otra clase de filsofos consideran al hombre como un ser racional ms que activo, e intentan formar su
entendimiento ms que cultivar su conducta. Consideran a la naturaleza humana como un tema de especulacin, y la
estudian con minucioso escrutinio para encontrar los principios que regulan nuestro entendimiento, excitan nuestros
sentimientos y nos hacen aprobar o censurar cualquier objeto, accin o comportamiento concreto.

Prrafo 3
Es indudable que, antes que la filosofa precisa y abstracta, ser la fcil y asequible la que disfrutara de la preferencia
de la mayor parte de la humanidad, y ser recomendada por muchos no solo como mas agradable, sino tambin como
mas til que la otra.

Prrafo 4
Es fcil para un filosofo profundo cometer una equivocacin en sus razonamientos sutiles; y una equivocacin es
necesariamente progenitora de otra, cuando el filosofo desarrolla las consecuencias, y no deja de aceptar una
conclusin a pesar de la apariencia extraa de esta ultima, o de su oposicin a la opinin comn. Sin embargo, el
filosofo que no se propone mas que representar el sentido comn de la humanidad con los mas bellos y encantadores
colores, si por un accidente cae en el error, no avanza mas, sino que, renovando su apelacin al sentido comn y a los
sentimientos naturales de la mente, vuelve al camino correcto y se pone a salvo de peligrosas ilusiones.

Prrafo 5
Se piensa comnmente que el carcter mas perfecto se halla entre estos dos extremos: un carcter dotado de la misma
habilidad y gusto para libros, vida social y negocios, que muestra en el trato el discernimiento y finura debidos a las
Bellas Letras, y en los negocios la integridad y precisin, resultado natural de una filosofa correcta. Gracias a estos
ensayos la virtud resulta amable; la ciencia, agradable; la vida social, instructiva, y la soledad, entretenida.

Prrafo 6
Parece, por tanto, que la naturaleza ha establecido una vida mixta como la mas adecuada a la especie humana, y
secretamente ha ordenado a los hombres que no permitan que ninguna de sus predisposiciones les absorba
demasiado, hasta el punto de hacerlos incapaces de otras preocupaciones y entretenimientos. Entrgate a tu pasin
por la ciencia les dice, pero haz que tu ciencia sea humana y que tenga una referencia directa a la accin y a la
sociedad. Prohbo el pensamiento abstracto y las investigaciones profundas y las castigare severamente con la
melancola pensativa que provocan, con la interminable incertidumbre en que le envuelve a uno y con la fra
recepcin con que se acogern tus pretendidos descubrimientos cuando los comuniques. S filsofo, pero en medio
de toda tu filosofa contina siendo un hombre.

Prrafo 7
Si la mayora de la humanidad se contentara con preferir la filosofa fcil a la abstracta y profunda, sin lanzar contra
esta su desprecio y censura, no seria incorrecto, quiz, conformarse con esta opinin general y permitir a cada hombre
que disfrutase, sin impedimento, de su propio gusto y sentimiento. Pero como frecuentemente se lleva la cuestin mas
lejos, hasta el punto de rechazar todo razonamiento profundo o lo que vulgarmente se llama metafsica, ahora
procederemos a considerar lo que, con fundamento, se puede alegar en su favor.

Prrafo 8
Un artista esta mejor preparado para triunfar en este esfuerzo si, adems de un gusto delicado y una rpida
aprehensin, posee un conocimiento preciso de la textura interna y las operaciones del entendimiento, del
funcionamiento de las pasiones y de las diversas clases de sentimiento que distinguen vicio y virtud. El anatomista
expone los objetos ms desagradables y horribles, pero su ciencia es til al pintor incluso cuando dibuja una Venus o
una Helena. A pesar de que este utilice los colores mas ricos de su arte y confiera a sus figuras un aire agraciado y
encantador, aun as ha de atender a la estructura interna del cuerpo humano, la posicin de los msculos, la textura de
los huesos y la utilidad y forma de todos los miembros y rganos.

Prrafo 9
Aunque un filsofo pueda vivir alejado de los negocios, el espritu de la filosofa, si fuera cuidadosamente cultivado
por varios, debe difundirse gradualmente a travs de la sociedad entera y conferir semejante precisin a todo oficio y
profesin. El poltico adquirir mayor capacidad de previsin y sutileza en la distribucin y el equilibrio del poder; el
abogado, mayor mtodo y principios ms depurados en sus razonamientos; el general, mayor regularidad en la
disciplina y ms precaucin en sus proyectos y operaciones.
Prrafo 10
El ms dulce e inofensivo camino de la vida conduce a travs de las avenidas de la ciencia y del saber. Y quien pueda
eliminar un obstculo en este camino o abrir una perspectiva debe ser considerado un benefactor de la humanidad. Y
aunque estas investigaciones puedan parecer penosas y fatigosas, ocurre con algunas mentes como con algunos
cuerpos, que estando dotados de una salud vigorosa y robusta, requieren un ejercicio intenso y encuentran placer en
lo que para la mayora de la humanidad resultara trabajoso y pesado. La oscuridad es efectivamente penosa para la
mente, como lo es para el ojo, pero sacar la luz de la oscuridad, por el esfuerzo que sea, ha de ser deleitable y
producir regocijo.

Prrafo 11
Se halla la mas justa y verosmil objecin a una considerable parte de la metafsica: que no es propiamente una
ciencia, sino que surge, bien de los esfuerzos estriles de la vanidad humana, que quiere penetrar en temas que son
totalmente inaccesibles para el entendimiento, bien de la astucia de las supersticiones populares que, siendo incapaces
de defenderse lealmente, levantan estas zarzas enmaraadas para cubrir y proteger su debilidad.

Prrafo 12
Todo genio aventurero se lanzara en busca de la difcil recompensa y se encontrara estimulado, mas que desanimado,
por los fracasos de sus predecesores, pues espera que la gloria de realizar una aventura tan difcil le esta reservada a
el solo. La nica manera de 1iberar inmediatamente el saber de estas abstrusas cuestiones es investigar seriamente la
naturaleza del entendimiento humano y mostrar por medio de un anlisis exacto de sus poderes y capacidad que de
ninguna manera esta preparado para temas tan remotos y abstractos.

Tambin hemos de cultivar la verdadera metafsica con algn cuidado, a fin de destruir la metafsica falsa y
adulterada. El razonar riguroso y preciso es el nico remedio universal valido para todas las personas y disposiciones,
y slo l es capaz de derrumbar aquella filosofa abstrusa y jerga metafsica que, al estar mezclada con la supersticin
popular, la hace en cierto modo impenetrable para quien razona descuidadamente y le confiere la apariencia de
ciencia y sabidura.

Prrafo 13
Han de aprehenderse instantneamente, mediante una penetracin superior, derivada de la naturaleza y perfeccionada
por el hbito y la reflexin. De esta manera se convierte en un objetivo no desdeable de la ciencia conocer
meramente las diferentes operaciones de la mente, separar las unas de las otras, clasificarlas en los debidos apartados,
y corregir aquel desorden aparente en que se encuentran cuando las hacemos objeto de reflexin e investigacin.

Prrafo 14
Hay otras muchas distinciones evidentes de esta clase, como la de entendimiento y voluntad, la de imaginacin y
pasiones, que caen dentro de la comprensin de toda criatura humana, y las mas agudas y filosficas distinciones no
son menos reales y ciertas, aunque sean mas difciles de comprender. Debemos estimar digno del esfuerzo de un
filsofo el darnos un sistema verdadero de planetas y ajustar la posicin y el orden de aquellos cuerpos lejanos,
mientras que pretendemos desdear aquellos que con tan gran xito delimitan las partes de la mente que tan
ntimamente nos conciernen?

Prrafo 15
Hasta ahora, los moralistas, cuando consideraban la inmensa multitud y diversidad de las acciones que excitan
nuestra aprobacin y censura, han estado acostumbrados a buscar un principio comn del cual esta variedad de
sentimientos pueda depender. Y aunque en alguna ocasin han ido demasiado lejos en su pasin por un nico
principio general, se ha de admitir, sin embargo, que es excusable su esperanza de encontrar algunos principios
generales en los que habran de resolverse correctamente todos los vicios y virtudes. Semejante ha sido la pretensin
de los crticos, lgicos e incluso polticos. Tampoco han sido sus esfuerzos del todo malogrados, aunque quiz ms
tiempo, mayor precisin y una entrega ms apasionada pueda llevar estas ciencias aun ms cerca de la perfeccin.

Prrafo 16
Y que importa si estos razonamientos sobre la naturaleza humana parecen abstractos y de difcil comprensin? Esto
no permite en modo alguno presumir su falsedad. Por el contrario, parece imposible que lo que hasta ahora ha
escapado a tantos sabios y profundos filsofos pueda ser muy obvio y fcil de comprender.

Prrafo 17
En la investigacin que sigue hemos intentado arrojar alguna luz sobre temas de los que hasta ahora han sido alejados
los sabios por la incertidumbre y los ignorantes por la oscuridad. Felices de nosotros si podemos unir los limites de
las distintas clases de filosofa al reconciliar la investigacin profunda con la claridad, la verdad con la novedad!; y
aun mas felices si, razonando de esta manera sencilla, podemos socavar los cimientos de una filosofa abstrusa, que
hasta ahora parece haber servido nada mas que de cobijo para la supersticin y de tapadera para el absurdo y el error!