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Este artculo presenta un resumen general del sistema climtico de la Tierra. Una introduccin
de como puede cambiar el clima terrestre puede encontrarse en cambio climtico y el actual
calentamiento del sistema climtico se presenta en calentamiento global.
ndice
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1Parmetros climticos
2Estudio del tiempo atmosfrico
o 2.1Elementos del clima
2.1.1Temperatura atmosfrica
2.1.2Presin atmosfrica
2.1.3Viento
2.1.4Humedad
2.1.5Precipitacin
o 2.2Factores que determinan el clima
o 2.3Latitud geogrfica
o 2.4Altitud del relieve
o 2.5Orientacin del relieve
o 2.6Continentalidad
o 2.7Corrientes ocenicas
3Clasificaciones climticas
o 3.1Clasificacin climtica de Kppen en funcin de la temperatura y precipitaciones
o 3.2En funcin exclusivamente de la temperatura
o 3.3En funcin de la altitud
o 3.4En funcin de la precipitacin
o 3.5Clasificacin gentica
4Diferentes tipos de clima
o 4.1Clidos
o 4.2Templados
o 4.3Fros
5Microclimas
6Vase tambin
7Referencias
8Enlaces externos
Parmetros climticos[editar]
Para el estudio del clima hay que analizar los elementos del tiempo meteorolgico:
la temperatura, la humedad, la presin, los vientos y las precipitaciones. De ellos, las
temperaturas medias mensuales y los montos pluviomtricos mensuales a lo largo de una
serie bastante larga de aos son los datos ms importantes que normalmente aparecen en los
grficos climticos.
Hay una serie de factores que pueden influir sobre estos elementos: la latitud geogrfica,
la altitud del lugar, la orientacin del relieve con respecto a la incidencia de los rayos solares
(vertientes o laderas de solana y umbra) o a la de los vientos predominantes (Sotavento y
barlovento), las corrientes ocenicas y la continentalidad (que es la mayor o menor lejana de
una regin respecto del ocano o del mar).
Hay muchas clases de tiempo: clido o fro, hmedo o seco, despejado o tormentoso, las
cuales resultan de diferentes combinaciones de las variables atmosfricas de temperatura,
presin, viento, humedad y precipitacin. El tiempo siempre ejerci poderosa influencia sobre
las actividades humanas, y durante siglos el hombre ha estudiado la atmsfera, tratando de
comprender su comportamiento. La meteorologa es la rama de la ciencia que estudia esta
envoltura de aire en torno de nuestro planeta.
Las variaciones a corto plazo de la atmsfera (que llamamos tiempo meteorolgico), se
relacionan con nuestra vida cotidiana. La lluvia que riega nuestras cosechas y llena nuestros
embalses es parte del tiempo, lo mismo que los huracanes y tornados que daan nuestras
ciudades y el rayo que puede fulminarnos en un segundo.
En un principio, los hombres simplemente observaban el tiempo; luego trataron de emplear
sus observaciones como base para la prediccin y anticipacin de las condiciones
meteorolgicas; finalmente aprendieron que no podan pronosticarlas con mucho xito sin
comprender su funcionamiento. Y cuando finalmente se consigui cierto conocimiento de los
procesos atmosfricos, se comenz a pensar en el intento de alterarlos. Estos son los tpicos
que consideramos aqu: los esfuerzos humanos para observar, predecir, entender, predecir y
aminorar los efectos negativos del tiempo atmosfrico.
Elementos del clima[editar]
Una nube cumulonimbus bastante desarrollada vista hacia el este en el sureste de Caracas, Venezuela.
Un buen ejemplo del flujo de energa (trmica, elctrica, fsico-qumica, etc.) en el seno de la atmsfera.
Los elementos constituyentes del clima son temperatura, presin, vientos, humedad y
precipitaciones. Tener un registro durante muchos aos de los valores correspondientes a
dichos elementos con respecto a un lugar determinado, nos sirve para poder definir cmo es
el clima de ese lugar. De estos cinco elementos, los ms importantes son la temperatura y las
precipitaciones, porque en gran parte, los otros tres elementos o rasgos del clima estn
estrechamente relacionados con los dos que se han citado. Ello significa que una mayor o
menor temperatura da origen a una menor o mayor presin atmosfrica, respectivamente, ya
que el aire caliente tiene menor densidad y por ello se eleva (cicln o zona de baja presin),
mientras que el aire fro tiene mayor densidad y tiene tendencia a descender (zona de alta
presin o anticicln). A su vez, estas diferencias de presin dan origen a los vientos (de los
anticiclones a los ciclones), los cuales transportan la humedad y las nubes y, por lo tanto, dan
origen a la reparticin de las lluvias sobre la superficie terrestre.
Temperatura atmosfrica[editar]
Artculo principal: Temperatura atmosfrica
Es la presin que ejerce el peso de las masas de aire en todas direcciones, y vara
inversamente con la altitud y con la temperatura, es decir, en condiciones normales, a mayor
altitud o mayor temperatura, menor presin.
Viento[editar]
Artculo principal: Viento
Es cualquier forma de hidrometeoro procedente del agua atmosfrica en forma de nubes que
cae a la superficie terrestre por medio de las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, etc.).
Factores que determinan el clima[editar]
Latitud
Altitud
Distancia al mar
Corrientes ocenicas
Orientacin del relieve
Direccin de los vientos planetarios y estacionales
Latitud geogrfica[editar]
Clasificaciones climticas[editar]
Artculo principal: Clasificacin climtica de Kppen
La obra principal de Kppen (o Kppen) con respecto a la Climatologa se titula Die Klimate
der Erde (El Clima de la Tierra) publicada en 1923,8 y en la que describe los climas del mundo
en funcin de su rgimen de temperaturas y de precipitaciones. Constituye la primera obra
sistemtica sobre Climatologa y que marc la pauta para introducir distintas mejoras que la
convirtieron en la clasificacin climtica ms conocida. Emplea un sistema de letras
maysculas y minsculas cuyo valor est establecido en torno a ciertos umbrales en cuanto a
las temperaturas medias anuales para separar los climas clidos (letra A) de los templados
(letra C) y a estos de los fros (letra D) y polares (letra E). La letra B la destina a los climas
secos con dos tipos: BS, clima semidesrtico o estepario y BW, o clima desrtico propiamente
dicho. Por ltimo, la letra H la emplea para los climas indiferenciados de alta montaa, aspecto
en el que, con el diseo de una clasificacin de pisos trmicos, es decir, con la divisin de las
fajas altitudinales empleando curvas de nivel de una altitud determinada, se introdujo una
mejora sustancial y que ha venido a sustituir a esos climas indiferenciados de montaa.
Resumiendo la clasificacin climtica de Kppen se puede sealar los siguientes tipos de
clima:
Climas sin inviernos: el mes ms fro tiene una temperatura media mayor de 18C.
Corresponde a los climas isotermos de la zona intertropical en reas inferiores a los
1000m de altitud, aproximadamente.
Climas de latitudes medias: con las cuatro estaciones.
Climas sin verano: el mes ms caluroso tiene una temperatura media menor a 10C.
En funcin de la altitud[editar]
Artculo principal: Pisos trmicos
En la Zona Intertropical existen 4 pisos trmicos (tambin llamados pisos climticos o pisos
biticos) ya que los cinco elementos o parmetros del clima que se han indicado varan con la
altitud. Algunos autores aaden un piso intermedio (tambin llamado subtropical) entre el
macrotrmico y el mesotrmico, ya que este ltimo abarca una diferencia considerable de
altura. Como se ha indicado, estos 4 pisos son:
rido
Semirido
Subhmedo
Hmedo
Muy hmedo
Con relacin a los umbrales que separan unos climas de otros segn las precipitaciones
respectivas, existen diversas interpretaciones (segn distintos autores), que deberan estar
basadas, adems de los montos pluviomtricos de las estaciones ubicadas en un clima dado,
en las temperaturas medias mensuales de esas mismas estaciones, tal como se indica en el
artculo sobre el ndice xerotrmico de Gaussen ya que no es lo mismo una pluviosidad de
40mm para un mes determinado en una estacin meteorolgca de un clima clido que si se
trata de un clima fro. De hecho, una escasa precipitacin en un mes de apenas un litro de
agua por m (es decir, 1mm) no tendra ningn efecto cuando se trata de un clima clido, ya
que ese valor de la precipitacin quedara anulado rpidamente por la evaporacin: pero si
hablamos de un clima de tundra durante el invierno, en el que las temperaturas medias fueran
inferiores a los 0C, ese litro de agua permanecera en el suelo en forma lquida o slida, por
la casi ausencia de evaporacin que se presenta con esas temperaturas.
En el caso de Espaa, por ejemplo, la pluviosidad disminuye de noroeste a sureste, desde
unos 1500mm anuales en una gran parte de Galicia hasta los 300mm o menos en las costas
de Almera, con una aridez extrema en los valles internos de la provincia por el efecto de
sotavento de las alineaciones montaosas, como sucede, por ejemplo, en el valle
de Tabernas. Y el ejemplo de las laderas occidentales de la Sierra de Grazalema, en Cdiz,
con una pluviosidad an mayor que la de Galicia serviran para aclarar un poco la idea ya
indicada de la influencia de la temperatura con respecto a la efectividad de las lluvias. Si no se
toma en cuenta la Sierra de Grazalema en lugar de Galicia para definir la gradacin progresiva
de los climas segn su mayor o menor aridez es porque esta Sierra, que fue declarada en
1977 Reserva de la biosfera por la UNESCO, representa un caso especial y muy localizado, e
inverso al de Tabernas, en el sentido de que se trata de un rea expuesta a los vientos del
oeste, es decir, a barlovento, lo que incide en la ocurrencia de lluvias orogrficas. En cambio,
en el valle de Tabernas, con un clima desrtico y ubicado en el extremo oriental de Andaluca,
en Almera, se trata de una zona a sotavento de los vientos del oeste, por lo que la humedad
es muy escasa.
Clasificacin gentica[editar]
Clasifica en funcin de las masas de aire que le dan origen:
Climas polares (al norte del Crculo Polar rtico y al sur del Crculo Polar Antrtico).
Clima de montaa (en montaas altas).
Microclimas[editar]
Clima urbano: Es un tipo de microclima originado por el calentamiento del aire por las
actividades domsticas de tipo urbano, la industria, el transporte, la calefaccin y otras
causas. Tambin produce un clima ms seco y con mayores extremos meteorolgicos.
Incendios: ver tormenta gnea. El lugar donde se producen incendios forestales suele
tener unos efectos similares a los de los climas urbanos debido al calentamiento del aire
en esos lugares.
Erupciones: las erupciones volcnicas pueden producir lluvias torrenciales, nubes de
polvo y agua, con tormentas elctricas producidas por el ascenso violento de aire con
gases y vapor muy calientes.
Un microclima es un clima local de caractersticas distintas a las que estn en la misma zona
en que se encuentra. El microclima es un conjunto de valores meteorolgicos que caracterizan
un contorno o mbito reducido y que se diferencian de los que existen en su entorno.
Los factores que lo componen son la topografa, temperatura, humedad, altitud,
latitud, insolacin y la cobertura vegetal.