qu es una onda?

En fsica, se utiliza la palabra "onda para designar la trasmisin de energa sin

desplazamiento de materia.
Se trata de una perturbacin o agitacin que se desplaza en un ambiente determinado y que,
despus de pasar, lo deja en su estado inicial.
Este mecanismo cubre una amplia gama de situaciones: Desde las ondas en la superficie de
un lquido hasta la luz, que es en s un tipo de onda.

El transporte de energa sin materia es un fenmeno fsico comn. Imaginemos un estanque

en un da soleado y sin viento. La superficie del agua est perfectamente lisa. Ahora
imaginemos que alguien lanza una piedra: En el punto de impacto, vemos aparecer
inmediatamente ondulaciones que parecen alejarse del centro en crculos concntricos. Al
cabo de algunos instantes, el estanque est nuevamente liso e inmvil.

Dibujo de una onda

Elementos de una onda

Amplitud (A): Es el valor mximo de la elongacin de la onda. Desde el eje al extremo del
valle o de la cresta, tenemos lo que se denomina amplitud (A) de la onda. Sus unidades de
medicin son m, cm, dm, otros.
Longitud de onda (): Es la distancia entre dos puntos mximos de la amplitud, es decir, la
distancia entre dos crestas consecutivas o entre dos valles consecutivos. Se mide en m, cm,
dm, otros.

Cresta: Es el mximo valor positivo de la amplitud. Se mide en m, cm, dm, otros.

Valle: Es el mximo valor negativo de la amplitud. Se mide en m, cm, dm, otros.

Frecuencia: Es la cantidad de ondas que se propagan en cada unidad de tiempo. Se mide en

rpm (oscilaciones por minuto), rps (oscilaciones por segundo o hertz).

Periodo (T): Es el tiempo que emplea la onda en realizar un desplazamiento completo,

llamado elongacin. Sus unidades de medida son s, min, h, otros.

Clases de ondas

Hay diversos criterios para clasificar las ondas. En primer lugar, segn el medio que
empleen para desplazarse o propagarse las ondas pueden ser:

Ondas mecnicas
Una onda mecnica es una perturbacin fsica en un medio elstico, es decir un medio que
puede oscilar. Estas ondas se propagan en un medio material, que puede ser un slido, un
lquido o un gas. El sonido es un ejemplo de onda mecnica que se propaga a travs del
aire. As mismo, las olas del mar son ondas mecnicas que viajan a travs del agua y las
ondas ssmicas se propagan por un medio slido como son las orcas. Algunas
caractersticas del medio, como la temperatura y la densidad, influyen en la velocidad y en
la propagacin de las ondas mecnicas.
Ondas electromagnticas
Como su nombre lo indica, son ondas de naturaleza electromagntica. Estas ondas que no
necesitan de un medio material para propagarse; es decir, pueden viajar en el vaco.
Tambin pueden desplazarse en medios materiales. La luz, las ondas de radio, las
microondas, los rayos ultravioletas y los rayos x, son ejemplos de ondas electromagnticas.
Estas ondas viajan en el vaco a una velocidad de 300 000 km/s

En segundo lugar, las ondas pueden clasificarse, de acuerdo a la coincidencia o no de la

direccin en que se propagan:

Ondas transversales
son aquellas que vibran en forma perpendicular a la direccin de la vibracin de las
partculas. Esto significa que si una onda avanza en sentido horizontal, las partculas del
medio oscilarn de arriba hacia abajo. Por ejemplo si nos metemos al mar vemos que la
onda (ola de mar) se propaga hacia la arena, pero cuando pasa por nosotros sentimos que
nuestro cuerpo se mueve de abajo hacia arriba. Nuestro cuerpo, al igual que todas las
molculas de agua que lo rodean, tienen un movimiento perpendicular a la propagacin de
la ola. Las ondas que se producen en la superficie del agua, las ondas ssmicas y las ondas
electromagnticas son ejemplos de ondas transversales.

Ondas longitudinales
Son aquellas que vibran en la misma direccin en la cual vibran las partculas del medio
material. Por ejemplo, en una fila de gente, si alguien empuja al vecino, ste se mover
hacia adelante empujando al vecino siguiente. El empujn o perturbacin hace que cada
persona se mueva horizontalmente y la perturbacin tambin se propaga en esa direccin.

En el aire, el sonido se propaga de esta manera. Por ejemplo las vibraciones de una cuerda
de guitarra empujan las molculas de aire ms prximas, que a su vez tambin empujan a
las siguientes molculas y as sucesivamente. Las molculas de aire oscilan en la misma
direccin que avanza el sonido, dando lugar a las ondas longitudinales en el aire.

Ondas unidimensionales: las ondas unidimensionales son aquellas que se propagan

a lo largo de una sola direccin del espacio, como las ondas en los muelles o en las
cuerdas. Si la onda se propaga en una direccin nica, sus frentes de onda son
planos y paralelos.
 Ondas bidimensionales o superficiales: son ondas que se propagan en dos
direcciones. Pueden propagarse, en cualquiera de las direcciones de una superficie,
por ello, se denominan tambin ondas superficiales. Un ejemplo son las ondas que
se producen en una superficie lquida en reposo cuando, por ejemplo, se deja caer
una piedra en ella.
Ondas tridimencionales o esfericas: son ondas que se propagan en tres direcciones.
Las ondas tridimensionales se conocen tambin como ondas esfricas, porque sus
frentes de ondas son esferas concntricas que salen de la fuente de perturbacin
expandindose en todas direcciones. El sonido es una onda tridimensional. Son
ondas tridimensionales las ondas sonoras (mecnicas) y las ondas
electromagnticas.

Ondas no periodicas

Una onda es una vibracin que se propaga a travs del espacio y transporta
energa. Las ondas no peridicas son aquellas cuya periodicidad no sigue ningn
tipo de ciclo. Son ondas que:

Se da aisladamente. Las ondas aisladas se denominan tambin pulsos.

En el caso de que se repita, las perturbaciones sucesivas tienen
caractersticas diferentes.

Ondas periodicas

Las ondas ms interesantes de la naturaleza son peridicas. Eso quiere decir que no es
una nica perturbacin la que viaja, sino que son muchas (muchsimas) perturbaciones,
una atrs de la otra, todas iguales y equiespaciadas. Eso es una onda peridica.
En este clase de ondas,las partculas se mueven perpendicularmente a la direccin de
propagacin de la onda. La forma ms simple de onda peridica es la onda armnica
(sinusoidal).

Fenmenos ondulatorios

Son los efectos y propiedades exhibidas por las entidades fsicas que se propagan en forma
de onda:

Reflexin: tiene lugar cuando una onda choca con la superficie de un medio que no puede
ni absorberla ni transmitirla. Se cumple que el ngulo de incidencia y de reflexin son
idnticos.
 Refraccin: es el cambio de direccin que experimenta una onda al pasar de un medio a
otro. Se debe a la diferencia en la velocidad de propagacin de la onda en ambos medios.
Cada medio est caracterizado por un ndice de refraccin.
Reflexin interna total: se produce cuando un rayo de luz que se encuentra en un medio
de ndice de refraccin mayor que el del medio que pretende atravesar se refracta de tal
modo que no es capaz de atravesar la superficie entre ambos medios, reflejndose
completamente. Este fenmeno slo tiene lugar a partir de un determinado ngulo de
incidencia, llamado ngulo crtico.

Difraccin: fenmeno debido a la desviacin de la propagacin rectilnea de un rayo de luz

en un medio homogneo, cuando atraviesa una abertura o pasa por puntos prximos a un
objeto opaco. La superposicin en un punto de los rayos as desviados da lugar a
variaciones de la intensidad, produciendo mximos y mnimos cuya distribucin depende
de la forma de la abertura o del objeto opaco.
Interferencia: resultado de la superposicin de dos o ms ondas. Puede ser constructiva o
destructiva.

Definicin

Una partcula describe un Movimiento Armnico Simple (M.A.S.) cuando se mueve a lo

largo del eje X, estando su posicin x dada en funcin del tiempo t por la ecuacin

x=Asen(t+)

donde
 A es la amplitud.
la frecuencia angular.
t+ la fase.
la fase inicial.

Las caractersticas de un M.A.S. son:

Como los valores mximo y mnimo de la funcin seno son +1 y -1, el movimiento se
realiza en una regin del eje X comprendida entre -A y +A.

La funcin seno es peridica y se repite cada 2, por tanto, el movimiento se repite

cuando el argumento de la funcin seno se incrementa en 2, es decir, cuando transcurre
un tiempo P tal que (t+P)+= t++2 .

P=2/

Cinemtica de un M.A.S.

En un movimiento rectilneo, dada la posicin de un mvil, obtenemos la velocidad

derivando respecto del tiempo y luego, la aceleracin derivando la expresin de la
velocidad.

La posicin del mvil que describe un M.A.S. en funcin del tiempo viene dada por la
ecuacin

x=Asen(t+)

Derivando con respecto al tiempo, obtenemos la velocidad del mvil

Derivando de nuevo respecto del tiempo, obtenemos la aceleracin del mvil

Este resultado se suele expresar en forma de ecuacin diferencial

Esta es la ecuacin diferencial de un MAS donde x puede ser cualquier magnitud: un
desplazamiento lineal, un desplazamiento angular, la carga de un condensador, una
temperatura, etc.

Puede comprobarse que la solucin de esta ecuacin diferencial es

x=A sen( t+ )

Condiciones iniciales

Conociendo la posicin inicial x0 y la velocidad inicial v0 en el instante t=0.

x0=Asen
v0=Acos

se determinan la amplitud A y la fase inicial

Dinmica de un M.A.S.

Aplicando la segunda ley de Newton obtenemos la expresin de la fuerza necesaria para

que un mvil de masa m describa un M.A.S. Esta fuerza es proporcional al desplazamiento
x y de sentido contrario a ste.

Como la fuerza F es conservativa. El trabajo de dicha fuerza es igual a la diferencia entre

el valor inicial y el final de la energa potencial Ep.

La expresin de la energa potencial es

Donde c es cualquier constante. Se toma como nivel cero de la energa potencial Ep=0
cuando el mvil est en el origen, x=0, por lo que c=0

La energa total E, es la suma de la energa cintica Ek y de la energa potencial Ep que es

constante.

Curva de energa potencial

La funcin Ep=m2x2/2 representa una parbola cuyo vrtice est en el origen, que tiene un
mnimo en x=0 cuyo valor es Ep=0.

Las regin donde se puede mover la partcula est determinada por la condicin de que la
energa cintica ha de ser mayor o igual a cero Ek>=0. En otras palabras, que la energa
total sea mayor o igual que la energa potencial E>=Ep. Si la partcula tiene una energa
total E, la partcula solamente se podr mover en la regin comprendida entre -A y +A,
siendo A la amplitud de su M.A.S.

El mdulo y el sentido de la fuerza vienen dados por la pendiente de la recta tangente

cambiada de signo. Por tanto, la fuerza que acta sobre la partcula es negativa a la derecha
del origen y positiva a la izquierda.
El periodo, T, es el tiempo que tarda un ciclo, y siempre es positivo. La unidad del periodo
en el SI es el segundo, aunque a veces se expresa como segundos por ciclo.

Figura 2. Oscilacin MAS

La frecuencia, f, es el nmero de ciclos en la unidad de tiempo, y siempre es positiva. La

unidad de la frecuencia en el SI es el hertz:

1 hertz = 1 HZ = 1 Ciclo/s = 1s-1

Esta unidad se llama as en honor al fsico alemn Heinrich Hertz (1857-1894), un pionero
en la investigacin de las ondas electromagnticas.

La frecuencia angular, , es 2 veces la frecuencia:

Ecuacin 1. Frecuencia Angular

Pronto veremos para qu sirve ; representa la rapidez de cambio de una cantidad angular
(no necesariamente relacionada con un movimiento rotacional) que siempre se mide en
radianes, de modo que sus unidades son rad/s. Puesto que f est en ciclos/s, podemos
considerar que el nmero 2 tiene unidades de rad/ciclo. Por las definiciones de periodo T
y frecuencia f, es evidente que uno es el recproco del otro:

Ecuacin 2. Relacin Frecuencia y Periodo