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I - INTRODUCCION
La Huella Ecolgica es una herramienta que nos ayuda a analizar la demanda de
recursos naturales por parte de la humanidad.
Los autores de este indicador, W. Rees y M. Wackernagel, lo definen como el rea
de territorio ecolgicamente productivo (cultivos, pastos, bosques y ecosistemas
acuticos) necesaria para producir los recursos utilizados y para asimilar los
residuos producidos por una poblacin determinada con un nivel de vida especfico,
sea donde sea que se encuentre esa rea.
En su concepto global, y dado que las personas utilizan recursos producidos en
cualquier parte del mundo y la contaminacin que ocasionan afecta a lugares
lejanos, ms all de considerarlo con carcter local, la Huella Ecolgica suma y
estima el tamao de las diversas reas utilizadas, dondequiera que se encuentren
en el planeta.
Si representamos las demandas humanas con la Huella Ecolgica, entonces estas
demandas pueden compararse con la capacidad de carga del territorio
(representando los recursos naturales disponibles) de una regin o del mundo.
Cuando la demanda humana excede los recursos naturales, disminuye el capital
natural (del cual dependen las generaciones actuales y futuras). A esta situacin se
le llama sobrecarga o dficit ecolgico.
En el mundo existen solamente 2.1 hectreas de espacio biolgicamente productivo
disponible para cada persona en la Tierra, pero la Huella Ecolgica promedio
mundial es de 2.9 hectreas por persona; esto significa que la humanidad est
sobrepasando la capacidad ecolgica de la biosfera en casi un 35 por ciento. Es
decir, tomamos ms de lo que la naturaleza nos puede dar.
En el clculo de la Huella Ecolgica, todas las superficies de tierras estn
representadas a escala segn su capacidad para producir biomasa. El mar se mide
en funcin de su capacidad de producir protenas para el consumo humano. Las
unidades de superficie permiten una comparacin vlida de las huellas ecolgicas
de los distintos pases, regiones o municipio, que emplean diferentes calidades y
combinaciones de tierras de cultivo, tierras de pastoreo y bosques.
II- MARCO TEORICO