CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE GEOGRAFA FSICA

Edafologa y Biogeografa

Horizonte de un suelo. El horizonte de un suelo es cada una de las capas o estratos que
lo forman. El conjunto de estas capas da lugar al perfil del suelo, y dependiendo de cmo
sean las capas y se distribuyan se clasifican en distintos tipos de suelos: jvenes,
incipientes o poco evolucionados; de perfil poco diferenciado; maduros, totalmente
formados; y deteriorados o en proceso de deterioro.

Lixiviacin. Disolucin y lavado de los elementos solubles del horizonte superior de un

suelo por accin del agua. Un suelo muy lavado es un suelo empobrecido ya que las
sales minerales se acumulan en el horizonte B.

Humus. Mantillo vegetal que se encuentra en la parte superior del suelo y que procede de
la descomposicin de la materia orgnica que se mezcla con la materia mineral del suelo.

Suelos rojos. Son suelos totalmente formados en los que la lixiviacin ha acumulado en
el horizonte B las arcillas, ricas en hidrxido de hierro, que dan una tonalidad rojiza al
suelo. Este tipo de suelo es bastante comn en la Espaa mediterrnea caliza.

Suelos pardos. Este tipo de suelo es el ms comn en la Pennsula Ibrica, son suelos
totalmente formados que se caracterizan por la mezcla de materia orgnica con los
compuestos de hierro. Existen diferentes tipos en funcin del clima y del sustrato rocoso:
en la Espaa silcea con clima ocenico aparecen los suelos pardos hmedos, si el clima
es mediterrneo de interior los suelos son pardos meridionales , en la Espaa caliza se
producen los pardos calizos.

1
 PERFIL DE UN SUELO

A0 : mantillo Los horizontes A son los superiores,

estn formados por materia orgnica
A1 : humus
y minerales.
A2 : mineral

B1 : enriquecido en humus
B2 : concentracin de hierro
Los horizontes B son
inferiores, estn
enriquecidos con elementos
procedentes de la superficie.

Bc
Los horizontes C estn formados por
C la roca madre alterada.

*Ecosistema. Se denomina ecosistema a la unidad elemental de la Biosfera, constituida

por una parte del espacio terrestre (tierras emergidas o aguas) homognea desde el
punto de vista topogrfico, microclimtico, botnico, zoolgico, etc. Por ello, podemos
decir que es el conjunto de una comunidad de seres vivos (biocenosis) y el entorno en el
que vive (biotopo) en el que ambos estn en continua interaccin. Puede tener
dimensiones variadas, pero siempre tiene cierta homogeneidad. Al ser un sistema abierto,
sus lmites son hasta cierto punto arbitrarios; todos los ecosistemas de la tierra aparecen
imbricados unos con otros.

*Endemismo. El trmino se puede aplicar en geografa con una doble acepcin: sera, en
primer lugar, una distribucin geogrfica limitada de especies vivas, es decir, animales o
plantas propios y exclusivos de regiones muy concretas. El territorio espaol cuenta con
un nmero importante de endemismos: en Canarias existen ms de 500 especies
endmicas, en la Pennsula la mayor proporcin se encuentra en Andaluca, uno de los
ejemplos es el pinsapo de la sierra de Grazalema. En segundo lugar, el trmino
endemismo se aplica tambin, en geografa humana, para calificar problemas
circunscritos a zonas concretas, generalmente del mundo subdesarrollado; se habla, por
ejemplo, de enfermedades endmicas con respecto a aquellas que tienen una mnima
incidencia, o incluso estn erradicadas, en los pases ms avanzados, pero que siguen
provocando gran nmero de muertes en pases del tercer mundo.

Sotobosque. Vegetacin no arbrea de los estratos inferiores de un bosque. Est

formada por la vegetacin arbustiva y la herbcea.

*Maquia o maquis. Tipo de vegetacin de monte bajo mediterrneo, perenne y arbustiva,

bastante exuberante y cerrado. Los plantas caractersticas son el olivo silvestre, la jara, el

2
madroo, el brezo y el romero. Suele aparecer por degradacin del bosque mediterrneo
en suelos silceos.

*Garriga. Formacin vegetal mediterrnea de los suelos calizos, constituida por encinas
entremezcladas con matorrales y plantas herbceas. Aparece cuando se degrada el
bosque mediterrneo por un clima demasiado seco, el fuego y el abuso del pastoreo; se
trata de una involucin generalmente irreversible. Las especies ms caractersticas son la
coscoja, la jara, el madroo, la lavanda y el romero.

Estepa. Formacin de arbustos espinosos y bajos que deja al descubierto gran parte del
suelo. Las especies tpicas de la estepa son el tomillo, el esparto y el esprrago, en las
zonas prximas al litoral tambin se da el palmito. Esta formacin vegetal es caracterstica
de la zona de Almera y de Los Monegros en Aragn.

*Esclerfilo. Bosque que se adapta bien a la sequa estival, ya que los rboles que
aparecen en l son de media altura, con races muy extendidas, corteza gruesa, hojas
perennes y duras. Las especies ms comunes son la encina y el alcornoque, especies de
madera dura, poco apta para la explotacin maderera, lo que ha provocado la extensin
del pino. Aparece acompaado de un muy rico sotobosque, debido a la abundante luz que
llega al suelo. Es el tipo de bosque tpico del dominio climtico mediterrneo, aunque en
los ltimos aos ha visto disminuida su extensin por motivos econmicos.

*Alcornoque. Especie arbrea de hoja perenne y madera muy dura; su fruto es la bellota,
y de su corteza se obtiene el corcho. En Espaa es propio del bosque esclerfilo
mediterrneo, ya que se adapta bien a la sequa estival.

Bosque caducifolio. Formacin vegetal compuesta por rboles que pierden sus hojas en
otoo para recuperarlas de nuevo en primavera. Es una vegetacin muy rica en especies
arbreas aunque en Espaa predominan slo escasas especies como el roble y el haya;
otros rboles caractersticos son el castao, el abedul, el avellano, el fresno y el olmo. El
sotobosque est formado por espinos, enebros, tejos, acebos, serbales, arndanos... en
primavera se desarrolla tambin una gran variedad de hierbas, musgos y helechos que
cubren el suelo. Es el bosque tpico del clima ocenico y de montaa.

Dehesa. Tipo de paisaje de origen antrpico en el que el bosque de encinar, alcornocal o

robledal ha ido "aclarndose" para dejar paso a la aparicin de zonas de prados
dedicadas a la ganadera. La dehesa en alcornocal es muy comn en Extremadura y
Salamanca donde tiene un aprovechamiento para la ganadera porcina.

*Landa. Formacin vegetal de la zona templada, caracterstica de las zonas europeas de

clima ocenico. Se da en zona norte de Espaa en los pisos superiores del relieve, como
resultado de la degradacin del bosque caducifolio. Especies representativas son el
brezo, los tojos, genistas, aliagas, los helechos y las retamas.

Pradera. Formacin herbcea que crece donde las condiciones climticas son demasiado
ridas (calor y sequedad) para el rbol. La pradera puede ser una formacin natural
formada por la imposibilidad climtica para que se desarrolle el rbol, o humana cuando
los prados sustituyen a los bosques tras ser roturados por el hombre.

Confera. Especie arbrea caracterizada por tener una copa cnica y pequeas hojas
aciculares, el sotobosque suele ser escaso debido a la acidificacin del suelo por las

3
acculas. Las conferas se pueden adaptar a condiciones extremas de humedad o aridez,
fro o calor; en Espaa la especie que ms predomina es el pino entre los que destacan el
abeto, el pino negro, pino silvestre, pino carrasco, pino laricio y la sabina o pinsapo.

**Espacio natural protegido. El espacio natural es el rea en la que predominan los

elementos naturales o que tienen unas caractersticas paisajsticas o biolgicas
especiales. La primera Ley de Espacios Naturales Protegidos es de 1975, una vez
aprobada la Constitucin se aprob tambin la Ley de Conservacin de Espacios
Naturales y de la Fauna y la Flora Silvestres, esta ley establece el mantenimiento de estos
ecosistemas. En la actualidad hay en Espaa ms de 500 espacios naturales protegidos,
el mayor nmero de espacios protegidos son los parques naturales como el de la Sierra
de Grazalema o el de Las Tablas de Daimiel.

*Solana. En las zonas montaosas, vertiente de la elevacin orientada hacia el sol y

opuesta, por tanto, a la vertiente de umbra. Por lo general es ms clida y seca, es la
zona ms proclive a los cultivos y a los asentamientos de poblacin.

*Vertiente de sotavento. Ladera de una montaa expuesta al flujo descendente del

viento. Corresponde con reas de clima seco.

*Barlovento. Parte de donde sopla el viento. La vertiente de barlovento es la ladera de

una montaa expuesta a flujos ascendentes de aire, opuesta a la vertiente de sotavento.