Computadoras que ensean.

La llegada de una nueva era

en la educacin.
Em ilio Polo Ledezma.*
"La Computadora nos o frece e! m ejor medio de transportar a! siglo 21 el sistema educativo, obsoleto, restrictivo y fa lto de visin
que se em plea en las escuelas, instituciones de educacin media y universidades en Colombia. Con la enseanza por computador .
cualquier tema puede apren derse en menos tiempo y con mucho menos esfuerzo que el requ erido en otras m etodologas de
aprendizaje
"Una imagen vale mas que mil palabras".

Resumen s u rg im ie n to de nuevos m todos de

El presente artculo es una descripcin
general acerca del profundo impacto que
ha producido, en los diversos campos del
quehacer hum ano, la llegada de las
computadoras. Tiene como objetivo el de
iniciar un proceso orientado hacia la
masificacin del uso de estos equipos
como herramientas indispensables para
mejorar la calidad de la enseanza en las
instituciones de educacin bsica, media
y superior en Colombia. Para ello, se
propone utilizar VISUAL BASIC como
plataforma bsica de trabajo para la
elaboracin de paquetes educativos,
interactivos, de excelente presentacin y
fcil manejo que contribuyan a solucionar
muchos de los gravsimos problemas que
padece la educacin en nuestro pas.
En Colombia, antes de la dcada de los
aos 60
del siglo pasado, la tiza y el tablero
estaban entre las principales herramientas
que em pleaba un docente durante el
desarrollo de sus clases m agistrales.
Gracias al desarrollo de la electrnica, los
enseanza. En la universidad se masific
el empleo del sonoviso, el cual era una
presentacin que se haca utilizando como
recurso una grabadora, un proyector y
d ia p o s itiv a s . Por esta poca se
em pleaban, adem s, el ep id iosco p io
llamado popularmente el proyector de
opacos, con ayuda del cual se proyectaban
en una pantalla imgenes publicadas en
libros o revistas. Se usaba mucho el
p ro y e c to r de d ia p o s itiv a s y el
retroproyector como ayudas educativas;
con este ltim o se p ro y e c ta b a n las
im genes contenidas en una lm ina
trasparente de acetato, las cuales se
dibujaban con marcadores de tinta seca o
se impriman por xerocopia. Durante los
aos setenta se populariz el empleo de
pelculas impresas en cintas de betamax
y VHS. Los videocasetes, las cmaras de
vdeo y los vdeoregstradores son los
e le m e n to s e s e n c ia le s de una gran
revolucin en la tcnica de la imagenologa
que ha producido cambios significativos en
la dinmica de todas las sociedades del
Entornos No. 14

mundo.
aos 60
se c a ra c te riz a ro n por el

Ph. D. En Bioqumica. Pm fesor adscrito a la Facultad de Salud de la U niversidad Sucolom biana.

 "Computadoras que ensean . La llegada de una nueva era en la educacin.
Estos sistemas de grabacin y de reproduccin de
imgenes por medios electrnicos cambiaron de
m anera sig n ifica tiva la dinm ica del proceso
educativo. La presentacin de las asignaturas fue
mucho ms dinmica, el papel del docente cambi,
su funcin pas a ser ms tutorial, fue ms asesor
que conferencista. La llegada de los ordenadores
durante los ochenta revolucion an ms los
procesos de formacin intelectual y moral de las
personas y su impacto social en lo laboral fue
profundam ente significativo; las com putadoras
empezaron a reemplazar a muchos trabajadores
en varias instituciones, principalm ente, de tipo
financiero. En esa poca las nicas personas que
podan manipular un ordenador eran los ingenieros
y los tecnlogos en sistemas. El sistema existente
para operar un ordenador era el D O S. Su manejo
exiga de una previa preparacin, pues haba que
fam iliarizarse con cdigos de funcionamiento y
sentencias de manejo. El operador deba saber
para qu servan las teclas de funcin (F1, F2...),
el control C, el Alt 142 y otras cosas. Todas estas
dificultades para manejar una computadora se
superaron de manera definitiva con el advenimiento
del sistema de operacin Windows. Con el, en la
pantalla del monitor, el usuario puede visualizar
iconos o imgenes claras. El usuario slo tiene
que sealar una imagen de stas, con ayuda de
un puntero, controlado a travs del "mouse del
equipo, para obtener la informacin que necesita.
El desarrollo en el campo de las computadoras ha
sido inmenso, hasta tal punto que estos equipos,
en los ltimos aos, han dejado sin trabajo a mucha
gente en Colombia, principalmente en actividades
de tipo rutinario, como en el rea de dibujo y en el
c a m p o fin a n c ie ro . Un c a je ro e le c tr n ic o
institucionalm ente produce ms durante ocho
horas, que lo que puede realizar un operario en
las m ism as c o n d icio n e s. El A utocad es un
poderossim o software, con ayuda del cual se
pueden disear muchas cosas de una manera muy
sencilla y agradable.
La revolucin laboral en Colombia fue an ms
p ro fu n d a c u a n d o se in ic i el p ro c e s o de
internetizacin en el pas. Se abrieron las fronteras
y mucha informacin concentrada en unos cuantos
en el pas se populariz entre las gentes de todos
los estratos. La dinmica de la sociedad cambi
an ms con la posibilidad de acceder a redes
internacionales educativas y comerciales. En el
No. 14
lenguaje comn de las gentes se difundi el empleo
de trminos como Yahoo, Navegador, AltaVista,
pgina o sitio web, Netscape, Internet Explorer etc.
y aparecieron en la red varios sitios de educacin
Entornos
virtual.
El internet es una comunidad de personas quienes se
comunican libremente entre si; esta usa sencillos
protocolos de acceso en sistemas de redes de
computadoras establecidas y reguladas en diversas
partes del mundo. El nmero de sitios educativos en
estas redes se incrementa de manera significativa, al
igual que el nmero de fuentes de informacin
disponible. Hay muy buena evidencia que estos servicios
son muy valiosos y que su utilizacin es permanente.
La World Wide Web (w.w.w.) es quizs la innovacin
ms importante del internet en los ltimos aos. Es un
extracto de software que suministra a los usuarios
informacin de fcil acceso. La Web le permite a los
usuarios crear e intercambiar textos, imgenes, video
documentos, etc. La calidad de stos es tan excelente
que es utilizada por muchas instituciones educativas.
Muchos docentes bajan valiosa informacin contenida
en establecimientos de enseanza en todo el mundo y
la utilizan en las instituciones educativas del pas. En
algunas universidades de Colombia, cada da es mayor
el nmero de docentes que no trabajan con libros gua,
sinoqueal iniciar el curso le suministran a los estudiantes
un listado de direcciones electrnicas, las cuales son
consultadas por ellos durante el semestre acadmico.
En los ltimos aos se ha popularizado el uso de
discos compactos de multimedia para distribuir
msica, vdeos, pelculas, enciclopedias, libros, etc.
En las bibliotecas, gran parte de la informacin se
almacena en este tipo de material magntico. En cada
disco com pacto que actualm ente llega a las
bibliotecas se almacena la informacin contenida en
ms de 220 revistas nacionales o internacionales.
Las bibliotecas de las universidades en Colombia
iniciaron un proceso que las est transformando en
ciditecas o cibernetecas o discotecas.
De todas las innovaciones tecnolgicas la ms
impactante para la sociedad colombiana, la introdujo
la llegada de software para hacer aplicaciones a
comienzos de la dcada de los noventa. Antes de este
ao las nicas personas que podian hacer aplicaciones
o software educativo eran los ingenieros de sistemas.
Actualmente cualquier persona puede hacer, de una
manera muy agradable y sencilla, program as
personalizados con ayuda de paquetes especialmente
distribuidos con este fin. La revolucin que introdujo
la llegada de estos software es comparable con la que
introdujo Windows al facilitar el acceso a la informacin
contenida en una computadora.
Hay muchas clases de programas para hacer
paquetes educativos; casi todos ellas emplean el
mismo fundamento, desmenuzan un tema en una
serie de preguntas para despus presentrsela a los
estudiantes en forma de un hermoso documento
cuidadosam ente elaborado. Los paquetes se
construyen por niveles de complejidad. Al finalizar
cada nivel, el estudiante es sometido a una evaluacin
con ayuda de la cual l puede comprobar si ha

aprendido o no aquella parte del paquete. La
sucesin de pasos o etapas siempre est ordenada
ingeniosamente en este tipo de software. Cualquier
tema puede aprenderse en la mitad del tiempo
requerido y con mucho menos esfuerzo que el
necesario con otros sistemas de enseanza. Con
estos paquetes los estudiantes pueden aprender
segn su propio ritmo; unos gastan ms tiempo que
otros. Ningn estudiante puede pasar a un nivel
superior sin haber superado el a nte rio r
correspondiente, ni tam poco, puede dejar de
desarrollar un tema determ inado por haberse
encontrado enfermo o por haberse distrado durante
el desarrollo de la clase o porque no logr captar la
informacin del docente que explicaba rpidamente.
Slo la computadora y el rendimiento del estudiante
permiten que el estudiante pueda avanzar en el
conocimiento.
En muchsimas escuelas e instituciones de educacin
media y superior; en Estados Unidos, por ejemplo,
se ha masificado el empleo de las computadoras en
la enseanza con excelentes resultados. Se emplean
dos sistemas, el primero de ellos es como una especie
de circuito cerrado dentro de la institucin, basado
en el funcionamiento de una intranet local estructurada
por el personal docente de una misma institucin. En
el segundo, se emplean las bondades de la Web para
poder llegar a sitios remotos de la institucin. En
ambos casos, el personal que elabora los paquetes
interactivos es sometido a un riguroso proceso de
preparacin, seleccin de material y entrenamiento.
Los guiones se hacen de manera secuencial y muy
detallada. Para esto los docentes se renen
permanentemente, preparan las conferencias y
seleccionan conjuntamente el material indispensable
para la estructuracin del software. Peridicamente
se renen para planear y discutir nuevos temas a
introducir en sus lecciones. Con las computadoras
se pueden ensear muchos temas del plan de
estudios de una institucin a clases muy numerosas
con una eficacia igual y muchas veces an mayor
que con los mtodos que se han establecido en las
instituciones educativas de muchos pases como el
nuestro.
El nmero de estudiantes en una clase puede variar
entre 100 y 500 personas segn la asignatura y el
nivel educativo. Durante la clase, la actividad del
docente casi siem pre se limita a asesorar al
estudiante cuando ste as lo estime conveniente. Los
docentes tienen ms tiempo para la instruccin
individual y la orientacin de sus estudiantes, lo cual
mejora significativamente el proceso enseanza
aprendizaje. Con los mtodos tradicionales el docente
prcticamente no tiene el tiempo necesario para
asesorar individualmente a los estudiantes. Con las
computadoras, mientras unos trabajan con estos
Emilio Polo Ledezma
equipos, otros reciben explicaciones de sus tutores,
aunque cada da se mejora la calidad de los sistemas
de ayuda y los tutoriales que tienen las aplicaciones.
Los sistemas educativos por computadora mejoran la
calidad de la enseanza, pues ponen a disposicin de
los estudiantes los mejores instructores en cada una de
las reas del conocimiento. En la pantalla de un vdeo-
beam se puede proyectar a muchas personas una clase
dirigida por expertos docentes, eruditos
contemporneos, poetasy literatos, hombres de ciencia
y tecnologa, lingistas, deportistas, historiadores y
dems o un vdeo documental acerca de un suceso
relevante de la historia o una simulacin de un trabajo
experimental dirigido por un investigador que haya
obtenido un premio internacional de la ciencia o la
tecnologa. Para la asesora el docente tiene tiempo
de sobra para preparar su clase y, adems, puede
presentar en el aula cosas que no poda mostrar a sus
estudiantes de otra forma. En los cursos de idiomas se
pueden presentar cnsules y embajadores de otros
pases. Los museos prestan objetos que por su costo,
no se pueden mostrar abiertamente al pblico, como
cuadros valiosos, manuscritos originales, esculturas,
etc., paraque a travs de las computadoras se muestren
a los estudiantes de las ctedras de arte y humanidades.
En las ltimas dos dcadas estos paquetes se han
convertido en el m edio ms poderoso de
com unicacin entre los estud ian te s y las
computadoras en las instituciones de educacin. En
estas aplicaciones hay grficos, multimedia, realidad
virtua l, co nferencias tcnicas, sim ulaciones,
exhibiciones, pelculas, vdeos y tutoriales para el
manejo del software. Hay muchos sitios en la Web
donde se distribuyen com ercialm ente estas
aplicaciones; en muchos casos algunas de ellas se
pueden bajar gratuitam ente. Existen muchas
opciones para localizar estos paquetes como los
directorios de software, catlogos, bibliotecas y
megasitios que permiten ubicar en la Web lo mejor
que se encuentra en ella.
Los problem as que genera la orien ta cin de
asignaturas a grupos heterogneos se soluciona de
manera definitiva con este sistema de enseanza.
Los docentes ya no pierden su tiempo en las clases
retrocedindose a explicar temas que han sido
estudiados en otras reas del conocimiento. Antes
de cada sesin el estudiante puede repasar los temas
vistos con ayuda de la computadora.
Entornos No. 14
Los estudiantes emplean menos tiempo para aprender
con las computadoras; por ejemplo, un curso bsico
de matemticas universitarias que en el sistema
tradicional exige de 120 horas por semestre, se puede
desarrollar en tan slo tres semanas con ayuda de
paquetes interactivos.
 Computadoras que ensean". La llegada de una nueva era en la educacin.
Los resultados que obtienen los estudiantes en las
evaluaciones con este sistema de enseanza es mejor
que con los mtodos tradicionales. La actitud del
estudiante hacia la lectura mejora significativamente
con esta metodologa. La forma como estn hechos
estos paquetes hace que el estudiante consulte
mucha bibliografa complementaria y que estudie
mucho ms.
Los programas se pueden adaptara las necesidades
particulares de cada institucin y de cada regin. Con
este sistema virtual las instituciones educativas
pueden ampliar su plan de estudios y ofrecer a la
comunidad nuevas asignaturas y programas. Los
docentes tienen ms tiempo para investigar y hacer
extensin. Los costos se disminuyen de manera
relevante, aunque la mplementacn de este sistema
inicialmente exige de una infraestructura relativamente
costosa.
Las razones claves que permiten masificar el empleo
de las com putadoras en la educacin y otras
operaciones son:
Su m em oria: no existe ningn otro medio de
informacin que iguale a las computadoras en su
capacidad para almacenar smbolos, expresarlos,
escribirlos, copiarlos o presentarlos como texto
impreso o imgenes en movimiento, con posibilidad
de usar tcnicas de animacin, vdeo-disco, la voz
hum ana para crea r am bientes adecuados y
agradables de aprendizaje y de motivacin para el
estudiante.
Su rapidez sirve para que el usuario, en muy corto
tiempo, obtenga cantidad de informacin que, de otra
manera, no se podra manejar. El tamao de estos
equipos es despreciable con relacin a los espacios
que se emplean en la enseanza tradicional. El gran
desarrollo de la forma como estos equipos interactan
con el hombre, es decir, la interfase, permite acoplarse
al gran avance de las telecomunicaciones para el
intercam bio de la inform acin a distancia, la
presentacin de teleconferencias o para permitir el
acceso a bases de datos con informacin valiosa o
para poderinteractuar con otros estudiantes o docentes
de otras instituciones por medio de los sistemas de
conversacin electrnica a travs de la Web.
Este nuevo y revolucionario sistema, aunque tiene
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algunas deficiencias, es una de las esperanzas para
la solucin de los principales problemas pedaggicos
que tiene el sistema educativo en pases como el
nuestro. Las computadoras eclipsarn los mtodos
tradicionales de enseanza que se emplean en
nuestra sociedad. Con el tiempo, esta metodologa
tiene que implementarse porque en la prctica ha
demostrado ser mucho ms efectiva que los sistemas
de educacin tradicional. En Colombia, cada da las
computadoras sern empleadas en mayor escala,
sobre todo, debido a la ausencia de docentes en el
sistema educativo del pas.
En la Universidad Surcolombiana, adems de la
adopcin de estas nuevas tecnologas, se ha iniciado
un proceso orientado hacia la elaboracin de
aplicaciones en Visual Basic que puedan emplearse
como herramientas educativas. Visual Basic es un
lenguaje de programacin con ayuda del cual en tan
slo unas cuantas horas cualquier persona puede
crear una aplicacin para Windows de una manera
eficiente, sencilla y agradable. Con los lenguajes de
program acin de aos atrs un program ador
profesional tardara varios das en hacer una
aplicacin de igual magnitud. La estructura de este
lenguaje suministra un conjunto de poderosas
funciones que cubren un amplio espectro de las
exigencias del proceso enseanza-aprendizaje.
Visual Basic facilita, de manera significativa, el trabajo
de los docentes con sus estudiantes.
En Bioqum ica se han estructurado paquetes
didcticos para la enseanza de las principales vas
metablicas que tienen lugar en los seres vivos,
aplicaciones para la enseanza de los mtodos que
se emplean en la misma como la electroforesis, la
cromatografa y la espectrofotometra. Uno de los
proyectos institucionales, actualmente en curso, tiene
que ver con la incorporacin de la educacin virtual
en el seno de la Institucin y, por lo tanto, de la
masificacin de la elaboracin de software por parte
de los docentes de la Universidad Surcolombiana.
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