FSICA CUNTICA

INTRODUCCIN

En el mundo del tomo y sus componentes, todo aparece en montones (quantum =

cuanto = montn). La masa, la energa, el momento, etc., aparece en montones:
nada en este mundo es liso y continuo. Mecnica es el antiguo trmino para la
Ciencia del movimiento, as que Mecnica Cuntica es la rama de la Ciencia
dedicada a describir el movimiento de las cosas en el mundo subatmico. Mott la
define como la rama de la Fsica que describe el comportamiento de los electrones
en los tomos, en las molculas y en los slidos o tambin como la rama de la Fsica
matemtica que permite calcular las propiedades de los tomos. Sin embargo es
algo ms que eso:
La Mecnica Cuntica proporciona el soporte fundamental de toda la Ciencia
moderna; sus ecuaciones describen el comportamiento de objetos a escala atmica,
proporcionando la nica explicacin del mundo de lo minsculo. Sin sus ecuaciones,
los cientficos no habran sido capaces de disear centrales o bombas nucleares,
construir lseres, explicar por qu el Sol se mantiene caliente, la Qumica estara
an en una poca oscura y no existira la biologa molecular, la comprensin del
DNA, la ingeniera gentica, etc.

PROBLEMA QUE EXISTE DEL TEMA

El mayor problema que tenemos a la hora de ocuparnos de la Mecnica Cuntica

procede de nuestra suposicin inconsciente de que las cosas se comportarn del
mismo modo en el mundo cuntico que como lo hacen en el mundo normal de
nuestra experiencia. No hay ninguna razn para esperar que cuando contemplamos
objetos muy pequeos u objetos muy veloces, stos se comporten de la misma
forma que lo hacen los objetos con los que estamos familiarizados. La Fsica
Cuntica representa una de las conquistas fundamentales de la Ciencia, mucho ms
significativa y directa, desde el punto de vista prctico, que la Teora de la
Relatividad.
En su mundo, las leyes habituales de la Fsica dejan de funcionar: los
acontecimientos pasan a estar gobernados por probabilidades. La Relatividad y la
Mecnica Cuntica constituyen las teoras bsicas de la Fsica moderna;
independientemente del grupo de Gotinga, Dirac descubri que las ecuaciones de
la Mecnica Cuntica tienen la misma estructura matemtica que las ecuaciones de
la Mecnica clsica, y que sta es un caso particular de la Cuntica correspondiente
a grandes nmeros cunticos o a dar el valor 0 a la constante de Plank.

OBJETIVO:

estudia el comportamiento de la materia cuando las dimensiones de sta son tan

pequeas, en torno a 1.000 tomos, que empiezan a notarse efectos como la
imposibilidad de conocer con exactitud la posicin de una partcula, o su energa, o
conocer simultneamente su posicin y velocidad, sin afectar a la propia partcula
(descrito segn el principio de incertidumbre de Heisenberg).

OBJETIVOS ESPECIFICOS: faltan

FUNDAMENTOS ESTRATEGICOS:

MAX PLANK
Fsico alemn nacido en Kiel, Schleswig, el 23 de abril de 1858 y muerto en
Gotinga, el 3 de octubre de 1947. La familia de Plank se traslad a Munich cuando
Max era todava un nio, y all recibi su primera enseanza. En los tiempos
universitarios se fue a Berln, en donde tuvo de profesores a Helmholtz y Kirchhoff.
En 1885 fue profesor en la Universidad de Kiel, y en 1889, en Berln, donde
permaneci hasta su retiro en 1926. El trabajo doctoral de Plank vers sobre
Termodinmica; en particular se fij en el problema del cuerpo negro, que absorbe
todas las frecuencias de la luz y por eso cuando se calienta las emite.
En 1900 consigui una ecuacin muy simple que describa con precisin la
distribucin de irradiacin de las variadas frecuencias; se basaba en una suposicin
decisiva: la energa no es divisible indefinidamente. Como la materia, estaba
formada por partculas, a las que llam cuantos, siendo el tamao de cada uno, para
cada radiacin electromagntica, directamente proporcional a su frecuencia. A la
pequea constante de proporcionalidad se la llam, en su honor, constante de
Plank, y se reconoce ahora como una de las constantes fundamentales del
Universo.
Esta teora era tan revolucionaria que ni el mismo Plank crea completamente en
ella, sospechando que poda ser una trampa matemtica sin ninguna relacin con
algo real. Pero cuando Einstein la aplic al efecto fotoelctrico y Bohr al modelo
atmico con tan excelentes resultados, la teora cuntica haba alcanzado tanta
importancia que Plank recibi el Nobel en 1918. En 1930, Plank fue nombrado
presidente de la Sociedad Kaiser Guillermo, de Berln, que por l recibi el nombre
de Sociedad de Max Plank. En su ancianidad, su celebridad slo fue superada por
la de Einstein; se opuso a Hitler y no prest ni su prestigio ni su opinin al rgimen,
vindose forzado a dimitir de la presidencia de la Sociedad en 1937. Fuerzas
americanas le rescataron en 1945 durante los ltimos das de confusin antes de la
derrota final alemana.
Le nombraron de nuevo presidente de la Sociedad hasta encontrarle un sucesor y
le trasladaron a Gotinga, donde pas sus dos ltimos aos estimado y respetado.
NIELS BOHR
Fsico dans nacido en Copenhague el 7 de octubre de 1885 y muerto en la misma
ciudad el 18 de noviembre de 1962. Hijo de un profesor de Fisiologa, estudi Fsica
en la Universidad de Copenhague, donde tambin destac como un gran jugador
de ftbol. Trabaj en Cambridge con Rutherford, volviendo en 1916 a la Universidad
de Copenhague como profesor de Fsica. En 1913 ya tena ideado su modelo del
tomo, que fue el primer intento razonable y con xito para explicar el espectro de
un elemento a partir de la estructura interna de dicho tomo, y usar los datos
espectrocpicos para explicar la estructura interna del tomo, utilizando las ideas
cunticas de Plank. Fue incapaz de desarrollar modelos atmicos satisfactorios de
elementos ms complejos que el hidrgeno, y su modelo primitivo fue perfeccionado
por otros cientficos, aunque siempre qued como un hbrido cuantico-clsico.
Mantuvo un interminable debate con Einstein sobre los principios de la Mecnica
Cuntica, de la que fue un convencido defensor, y los hechos cientficos acabaron
dndole la razn.
En 1940, las tropas de Hitler invadieron Dinamarca, y para evitar ser encarcelado
(no cooper en la ocupacin), huy a Inglaterra, y posteriormente a Estados Unidos,
donde intervino en el proyecto de la bomba atmica de Los Alamos, hasta 1945.
Trabaj incansablemente en favor del desarrollo de la energa atmica para usos
pacficos, organizando la primera Conferencia de Atomos para la Paz en Ginebra.
ERWIN SCHROEDINGER
Fsico austraco nacido en Viena en 1887 y muerto en Viena en 1961. Estudia en la
Universidad de Viena anteriormente a la Primera Guerra Mundial, durante la cual
fue oficial de artillera en el frente del Sudoeste. Despus de la guerra march a
Alemania, y en 1921 era profesor en la Universidad de Stuttgart. Al conocer la teora
onda- corpsculo de Broglie, pens en introducirla en el modelo atmico de Bohr.
En su modelo atmico, el electrn puede estar situado en cualquier rbita alrededor
de la cual sus ondas pueden proyectarse en un nmero exacto de longitudes de
onda, produciendo este fenmeno una onda estacionaria; mientras el electrn
permaneca en su rbita, no precisaba de luz radiante y de ese modo no violaba las
ecuaciones de Maxwell. Ms an, cualquier rbita situada entre dos posibles, donde
se requiera un nmero fraccionario de longitud de onda, no es posible, lo que lleva
a la conclusin de rbitas separadas como consecuencia de las propiedades del
electrn y no como mera deduccin arbitraria de las lneas espectrales.
Junto con otros cientficos, como Dirac y Born, desarroll la base matemtica
relacionada con el concepto anterior, construyendo la Mecnica Cuntica sobre la
teora de Plank un cuarto de siglo despus de su promulgacin, siendo el punto
clave la ecuacin de onda de Schroedinger. Su trabajo se public en 1926,
demostrndose posteriormente que la mecnica matricial de Heisenberg, publicada
en 1925, era equivalente a la suya. Por ello recibi el Nobel en 1933, compartindolo
con Dirac. En 1928 haba sucedido a Plank como profesor de Fsica en la
Universidad de Berln, pero al subir Hitler al poder, march a Austria, y de ah, a
Inglaterra, en 1938, al ser absorbido su pas por Alemania. En 1940 fue nombrado
profesor en Dubln, donde le sigui Dirac, su compaero de fatigas en la Mecnica
ondulatoria. En 1956 volvi a Viena, donde vivi el resto de su vida.
MAX BORN
Fsico alemn-britnico, nacido en Breslau, Silesia, (actualmente Wroclaw, Polonia),
en 1882, y muerto en Gotinga en 1970. Dedic su obra principal a forjar las bases
matemticas de la Mecnica Cuntica. Dio una interpretacin probabilista al
electrn-onda: el aumento y la disminucin de las ondas se poda tomar de modo
que indicaran el aumento y la disminucin de la probabilidad de que el electrn se
comportara como si existiera en puntos especficos del paquete de ondas.
Igual que Schroedinger, Born se march de Alemania en cuanto Hitler subi al
poder, yndose a Cambridge en 1933. All fue profesor de Fsica matemtica en la
Universidad de Edimburgo en 1936, convirtindose en ciudadano britnico en 1939.
Despus de su retiro en 1953 volvi a Alemania, y en 1954 fue recompensado con
el premio Nobel de Fsica por sus trabajos sobre Mecnica Cuntica,
compartindolo con Bothe.
LOUIS DE BROGLIE
Fsico francs nacido en Dieppe, Seine- Marne, el 15 de agosto de 1892 y muerto
en 1987. Procedi de familia aristocrtica francesa, muriendo su tatarabuelo durante
la Revolucin, en la guillotina. Recibi su enseanza en la Sorbona y fue despus
de la Primera Guerra Mundial, donde sirvi como especialista de radio, cuando
empez a interesarse por la Fsica terica. En 1924 obtuvo su doctorado por una
tesis relacionada con la Mecnica Cuntica, aunque fue el ao anterior cuando llev
a cabo su gran hazaa.
Por una simple combinacin de la frmula de Einstein y la de Plank, demostr que
cada partcula debe tener una onda asociada a ella. Las longitudes de dichas ondas,
que no son de naturaleza electromagntica y que recibieron el nombre de ondas de
materia, estn relacionadas inversamente con el momento de la partcula. Para un
cuerpo grande, la onda es indetectable, pero para uno pequesimo, como el
electrn, la longitud de su onda asociada tendra la magnitud aproximada a los rayos
X, y, por tanto, se poda detectar (fueron detectadas por Davisson y G.P.Thomson
en 1927).
Este dualismo onda-corpsculo del electrn coincida con el del fotn, demostrado
por Compton. Schroedinger us el nuevo concepto de onda para construir un
modelo del tomo en el cual los electrones en movimiento de Bohr daban lugar a
ondas electrnicas estacionarias. De manera similar, los electrones estticos de
Lewis, producan, en conexin con la formacin del enlace qumico, las ondas
electrnicas en resonancia de Pauling. Por sus trabajos en la dualidad onda-
corpsculo recibi el Nobel en 1929, y desde 1945 hasta su fallecimiento fue asesor
tcnico de la comisin francesa de energa atmica.
WOLFGANG PAULI
Fsico austraco-americano nacido en Viena en 1900 y muerto en Zurich, Suza, en
1958. Estudi bajo la supervisin de Sommerfeld en la Universidad de Munich y
obtuvo su doctorado en 1921. Despus de efectuar trabajos de post-doctorado con
Bohr, entr a formar parte del profesorado de la Universidad de Hamburgo en 1923.
En 1925 anunci su Principio de Exclusin; haba admitido la inclusin de un nuevo
nmero cuntico a la teora de Bohr- Sommerfeld, y postulado que un electrn no
puede tener los cuatro nmeros cunticos iguales a otro. Por este trabajo recibi,
tardamente, el Nobel en 1945.
En 1931 sugiri que cuando se emita una partcula (electrn acelerado) por un
tomo, se emita tambin otra partcula sin carga y quizs sin masa, que era la
responsable de la energa que faltaba, ya que era un hecho comprobado que las
partculas beta tenan menos energa de la debida, lo que contradeca el principio
de conservacin; al ao siguiente, Fermi dio el nombre de neutrino a la partcula
postulada por Pauli, que en italiano significa pequea cosa neutra. Hasta 1956 no
pudo ser detectado el neutrino. Durante los aos 30, Pauli fue a menudo a los
Estados Unidos, y al llegar la guerra se qued all permanentemente,
nacionalizndose en 1946.
LINUS PAULING
Qumico americano nacido en Portland, Oregn, en 1901. Estudi en la Universidad
de Oregn, gradundose en 1922. Obtuvo el doctorado en el California Institute of
Technology y desde entonces fue profesor de dicha institucin. Desarroll una
teora, basndose en la Mecnica Cuntica, sobre estructura molecular, mediante
la cual los electrones, considerados como ondas, actuaban en pares para dar lugar
a un sistema menos energtico y ms estable que al actuar independientemente.
Una combinacin de este tipo slo poda tener lugar si los tomos de los cuales
formaban parte los electrones, permanecan prximos unos a otros. De este modo
el enlace qumico entre los tomos empez a explicarse, y muchas de las cosas
que haban sido misteriosas en la Qumica Orgnica y que se haban aceptado
como hechos empricos, podan ahora demostrarse racionalmente segn las ideas
de Pauling.
Demostr posteriormente la teora de la resonancia debido a que los electrones-
onda eran "desparramados" a lo largo de una regin relativamente extensa,
explicando las propiedades del benceno y haciendo posible la realizacin de
muchos otros trabajos que de otra manera no hubieran podido llevarse a cabo. En
los aos 50 fue el primero en sugerir que las molculas proteicas tenan forma de
hlice, produciendo un gran impacto en el campo de la Gentica; en 1954 recibi el
Nobel de Qumica por sus trabajos en estructura molecular y en 1963 el de la Paz,
por su lucha contra el peligro nuclear: junto a Marie Curie, ha sido la nica persona
en recibir dos premios Nobel.
WERNER HEISENBERG
Fsico alemn nacido en Duisburgo en 1901 y muerto en 1976. Estudi con
Sommerfeld en la Universidad de Munich, obteniendo su doctorado en 1923.
Trabaj como ayudante de Born en Gotinga y con Bohr en Copenhague. Interesado
por el modelo atmico, no era partidario de concebir imgenes, sino relegarse a los
fenmenos observables y no a las figuras imaginarias, siguiendo la lnea del
pensamiento de Mach medio siglo antes.
Estudi las lneas espectrales, tratando de encontrar una relacin matemtica que
las explicara, para lo cual, en 1927, utiliz el lgebra matricial en un sistema que
llam mecnica matricial y que consista en un conjunto de cantidades que,
correctamente manejadas, daban las longitudes de onda de las lneas espectrales.
Este sistema era equivalente a la Mecnica Ondulatoria de Schroedinger, postulada
meses despus, que era ms visual que la de Heisenberg, por lo que fue preferida
por los fsicos.
Los estudios de Heisenberg sobre teora nuclear le condujeron a predecir que la
molcula de hidrgeno poda existir en dos formas, teora que se confirm en 1929.
Otra deduccin, sorprendente y capital, fue el Principio de Indeterminacin, que
establece que es imposible realizar una determinacin exacta y simultnea de la
posicin y del momento de un cuerpo; al multiplicar ambas indeterminaciones se
obtena la constante de Plank. Este principio debilit la ley de la causa y el efecto,
que haba supuesto un ncora de la Ciencia, incuestionable desde la poca de
Tales; destruy la filosofa determinista del Universo. Por este principio recibi el
Nobel en 1932. Durante la Segunda Guerra mundial se encarg de la investigacin
alemana sobre la bomba atmica, pero antes de alcanzar su propsito termin la
guerra. Heisenberg, que era director del Instituto Max Plank de Berln, fue nombrado
director del mismo Instituto en Gotinga, despus de la guerra.
PAUL DIRAC
Fsico ingls nacido en Bristol, Gloucestershire, en 1902 y muerto en 1984. Estudi
ingeniera elctrica en la Universidad de Bristol, pero cambi de idea dedicndose
a las matemticas despus de graduarse. Obtuvo su doctorado en la Universidad
de Cambridge en 1926, haciendo de s mismo un fsico matemtico. En 1932 ya era
profesor lucasiano de matemticas en Cambridge. Al final de los aos 20, Dirac
desarroll de manera ms precisa que Schroedinger, los estudios matemticos
iniciados por De Broglie sobre la dualidad onda-corpsculo, explicando cmo a
todas las partculas se les poda asociar una onda, y, por tanto, dando un gran
impulso a la Mecnica Cuntica.
Ciertas ecuaciones propuestas por Dirac indicaban la existencia de antipartculas,
antielectrones y antiprotones, con igual masa y carga pero diferente signo que sus
homlogas. A pesar que esta teora resultaba extravagante, fue rpidamente
confirmada por Anderson al descubrir el antielectrn o positrn dos aos ms tarde,
y por Segr, al descubrir el antiprotn 25 aos ms tarde. Dirac haba descubierto
con sus ecuaciones la antimateria, abriendo la puerta a tierra desconocida en el
mundo de la Fsica. Por sus trabajos en Mecnica Cuntica y antipartculas recibi
el Nobel en 1933, junto a Schroeinger, y en 1940 fue nombrado profesor del Dubln
Institute for Advances Studies. Terico extraordinariamente bien dotado, su libro
"Los principios de la Mecnica Cuntica" es una obra ya clsica que corrobora la
categora de su autor, quien hoy es considerado por la mayora de los fsicos como
el Newton del siglo XX.
NEVILL MOTT
Fsico ingls nacido en 1905, descubridor de los diferentes aspectos que ofrecen la
estructura de los materiales desordenados. Estudio matemticas en Cambridge y
trabaj al lado de Rutherford. Posteriormente se traslad a Copenhague, donde se
uni al equipo de Bohr. En colaboracin con H.Massey, aplic la nueva
MecnicaCuntica a la difusin de partculas en el campo de la Fsica atmica que
l mismo cre. A los 28 aos se traslad a Bristol, donde bajo la influencia de
H.Jones comenz a interesarse por la Fsica del estado slido. En 1954 pas a
ocupar la ctedra Cavendish, comenzando a trabajar sobre la transicin entre el
comportamiento de los metales y el de los aislantes (Transicin de Mott). Fue Nobel
en 1977.
RICHARD FEYNMAN
Fsico americano nacido en Nueva York en 1918 y muerto en 1988. Se gradu en
el Instituto de Tecnologa de Massachusetts en 1939 y se doctor en Princeton en
1942. Como todos los fsicos de su generacin, estuvo involucrado en las
investigaciones de la bomba nuclear y presenci la explosin de la primera en
Alamogordo. En 1945 ingres en la Universidad de Cornell y en 1950 march al
Instituto de Tecnologa de California. A finales de los aos 40 desarroll la
Electrodinmica cuntica, en la que se determinaba matemticamente el
comportamiento de los electrones con una precisin mucho mayor que la
conseguida hasta entonces; por este trabajo obtuvo el Nobel en 1965, junto a
Schwinger y Tomonaga, que tambin desarrollaron el mismo estudio de manera
independiente.
Feynman fue una de las figuras ms pintorescas de la Fsica contempornea; sola
entusiasmarse con todo tipo de rompecabezas y enigmas y disfrutaba de la
compaa de personas de la ms variada condicin. Era conocido por las historias
que relataba, sus frecuentes bromas sobre detalles triviales de la vida cotidiana y
su aficin a los jeroglficos mayas, a abrir cajas de seguridad, tocar los bongos,
dibujar, los experimentos de biologa y la ciencia computacional.
ERNST JORDAN
Fsico terico alemn, nacido en 1902, considerado como uno de los fundadores de
la Mecnica Cuntica. Creci y curs estudios superiores en Hannover,
trasladndose ms tarde a Gotinga para hacer el doctorado. Tras conseguir una
plaza en la Universidad de Rostock en 1929, se convirti en profesor de Fsica de
la misma en 1935. A continuacin gan las ctedras de Fsica de Berln y
Hamburgo. A los 23 aos, Jordan colabor con Born y ms tarde con Heisenberg
en orden a establecer los fundamentos de la teora de la Mecnica Cuntica
mediante el empleo del clculo matricial (1926). Posteriormente contribuy al
avance de la Mecnica Cuntica de las interacciones entre electrones y fotones,
denominada Electrodinmica cuntica, cuando esta teora an se hallaba en sus
primeras fases de desarrollo. Otro campo en que Jordan public investigaciones de
gran inters fue en el de la gravitacin.
STEVEN WEINBERG
Fsico norteamericano nacido en 1933, que construy una teora unificada del
electromagnetismo y de la interaccin nuclear dbil. Hijo de un taqugrafo de
juzgado, Weinberg se form en las Universidades de Cornell y Princeton. Ocup
diversos puestos en Columbia, Berkeley, MIT y Harvard antes de convertirse en
profesor de Fsica en Texas en 1986.
En 1967 haba dado origen a la teora gauge, que tiene que ver con cambios de
marco de referencia. Basndose en ella, predijo correctamente tanto la fuerza
nuclear dbil como la fuerte (ambas ligadas a la desintegracinnuclear), a pesar de
que difieren en un factor de 10 10. De la teora mencionada se deriva otra nueva
interaccin debida a la existencia de corrientes neutras a travs de las cuales se
produce el intercambio de una partcula sin carga con la consiguiente aparicin de
una fuerza entre las partculas. Tal prediccin obtuvo su confirmacin experimental
en 1973, por lo que la teora Weinberg-Salam goza de una slida evidencia. Fue
Nobel con Salam y Glashow en 1979.
ROGER PENROSE
Fsico terico ingls nacido en 1931. Su labor investigadora ha aumentado
considerablemente nuestro conocimiento sobre la gravitacin, sumndose a los
esfuerzos emprendidos en nuestro siglo para formular una teora cuntica de la
gravedad. Hijo de un genetista experto en enfermedades mentales, Penrose estudi
en el University College de Londres y en Cambridge. En 1966 era profesor de
matemticas aplicadas en el Birkbeck College londinense y en 1973, catedrtico
Rouse Ball de matemticas de Oxford.
Al igual que Hawking, ha desvelado muchas de las propiedades de los agujeros
negros. Penrose y Hawking demostraron la aparicin de una singularidad espacio-
temporal en el centro de un agujero negro, y Penrose estableci que los horizontes
de sucesos nos impiden la observacin de tales singularidades desde el exterior.
STEPHEN HAWKING
Fsico terico ingls nacido en 1942, que mejor nuestra comprensin del espacio-
tiempo y de las singularidades espacio-temporales. Obtuvo su licenciatura en
Oxford y su doctorado en Cambridge, con una tesis sobre la teora de la Relatividad.
En 1979 ya era profesor lucasiano de matemticas. Comenz su carrera
investigando sobre la Relatividad General, estableciendo que la teora de Einstein
no toma en cuenta la naturaleza mecnico-cuntica de la Fsica, de modo que no
es adecuada para la descripcin de singularidades gravitacionales tales como los
agujeros negros o el mismo Big Bang. En 1973 mostraba que una singularidad
espacio-temporal debi de estar presente en el comienzo del Universo, aunque
posteriormente muestra un Universo sin singularidades. Penetr en el conocimiento
de los agujeros negros, y en 1974 lleg a la conclusin que stos emiten radiacin
trmica. Recientemente ha intentado producir una teora de la gravedad
consistente, dentro del marco de la Mecnica Cuntica.
MURRAY GELL-MANN
Fsico terico norteamericano nacido en 1929, que aplic la teora de los grupos a
la interpretacin de las partculas elementales. Estudi en Yale y en el MIT,
finalizando su doctorado a los 22 aos. Trabaj con Fermi y en 1965 obtuvo la
ctedra de Fsica terica en el Instituto de Tecnologa de California. Contribuy
extraordinariamente al estudio de las partculas elementales, introduciendo el
concepto de quark, as como utiliz, junto a Feynman, las corrientes a la hora de
interpretar y comprender la interaccin dbil. Fue Nobel en 1969.

La Mecnica Cuntica es como una catedral que se levanta dentro del gran edificio
de la Fsica, de la Ciencia entera. Su construccin arranca con la genial idea de un
fundador, Max Plank, un gran seguidor, Bohr, un revolucionario, De Broglie, unos
padres, Schroedinger y Heisenberg, un gran matemtico, Dirac, y muchos
continuadores. Conozcamos, aunque sea brevemente, las biografas de algunos de
estos cientficos.
DESARROLLO DEL TRABAJO: