PRCTICA 02

EL PAPEL DE LA PSICOLOGA EDUCATIVA

Durante todo el tiempo que la psicologa educativa ha existido (aproximadamente 100 aos), se han
suscitado debates acerca de lo que esta disciplina realmente es. Algunas personas consideran que la
psicologa educativa slo es un conjunto de conocimientos obtenidos de la psicologa y aplicados a las
actividades en el saln de clases. Otros creen que implica el uso de las tcnicas de la psicologa para
estudiar el saln de clases y la vida escolar (Brophy, 2003; Wittrock, 1992). Una ojeada rpida a la
historia indica que la psicologa educativa y la enseanza han estado estrechamente vinculadas desde
el principio.

En el comienzo: Vinculacin de la psicologa educativa con la enseanza

En cierto sentido, la psicologa educativa es muy antigua. Los temas que trataron Platn y Aristteles
el papel del profesor, la relacin entre el maestro y el discpulo, los mtodos de enseanza, la
naturaleza y orden del aprendizaje, el papel del afecto en el aprendizaje an son objeto de estudio
de la psicologa educativa en nuestros das. Sin embargo, revisemos la historia reciente. Desde sus
inicios, la psicologa en Estados Unidos estuvo vinculada con la enseanza. En 1890 William James
fund en Harvard el campo de la psicologa en Estados Unidos y dict una serie de conferencias para
profesores, denominadas Plticas de psicologa para profesores. Las conferencias se realizaron en
cursos de verano para profesores de todo el pas, y despus se publicaron en 1899. G. Stanley Hall,
discpulo de James, fund la American Psychological Association (Asociacin Psicolgica
Estadounidense). Su tesis doctoral trataba sobre la manera en que los nios entienden el mundo, y un
grupo de profesores le ayud a reunir los datos. Hall animaba a los profesores a realizar observaciones
detalladas para estudiar el desarrollo de sus alumnos, tal como lo hizo su madre cuando era profesora.
John Dewey, alumno de Hall, fund una escuela laboratorio en la Universidad de Chicago, y se le
considera el padre del movimiento progresivo de educacin (Berliner, 2006; Hilgard, 1996; Pajares,
2003). Otro de los alumnos de William James, E. L. Thorndike, escribi el primer libro de psicologa
educativa en 1903, y fund la revista Journal of Educational Psychology. Thorndike cambi el saln de
clases por el laboratorio para el estudio del aprendizaje, pero su perspectiva result ser demasiado
limitada. No obstante, se necesitaron 50 aos para que el estudio del aprendizaje regresara a los
salones de clases (Hilgard, 1996).

En las dcadas de 1940 y 1950, el estudio de la psicologa educativa se concentr en las diferencias
individuales, la evaluacin y las conductas de aprendizaje. En las dcadas de 1960 y 1970, las
investigaciones se enfocaron en el estudio del desarrollo cognoscitivo y el aprendizaje, especficamente
en la manera en que los estudiantes aprenden conceptos y los recuerdan. Recientemente los
psiclogos educativos han investigado la forma en que la cultura y los factores sociales afectan el
aprendizaje y el desarrollo (Pressley y Roehrig, 2003).

La psicologa educativa en la actualidad

Qu es la psicologa educativa en la actualidad? La perspectiva que por lo general se acepta
actualmente es que la psicologa educativa es una disciplina distinta, con sus propias teoras, mtodos
de investigacin, problemas y tcnicas. Los psiclogos educativos hacen investigacin sobre el
aprendizaje y la enseanza y, al mismo tiempo, trabajan para mejorar la prctica educativa (Pintrich,
2000). Para lograr la mayor comprensin posible acerca del aprendizaje y la enseanza, los psiclogos
educativos examinan lo que sucede cuando alguien (un profesor, un padre de familia o una
computadora) ensea algo (matemticas, tejido o danza) a otra persona (un estudiante, un compaero
de trabajo o un equipo) en algn contexto (un saln de clases, un teatro o un gimnasio) (Berliner, 2006;
Schwab, 1973). As, los psiclogos educativos estudian el desarrollo de los nios y los adolescentes,
el aprendizaje y la motivacin; por ejemplo, la manera en que las personas aprenden diferentes temas
acadmicos como lectura o matemticas, las influencias sociales y culturales sobre el aprendizaje, la
enseanza y los profesores, y la evaluacin, incluyendo los exmenes (Alexander y Winne, 2006).

No obstante, aun con todas estas investigaciones, los hallazgos de los psiclogos educativos
realmente son tan tiles para los profesores? Despus de todo, la mayor parte de la enseanza es tan
slo sentido comn, no es as?...

CUESTIONARIO:

1. Identifique autores referentes a la Psicologa Educativa.

2. Qu autor define mejor la Psicologa Educativa?

3. Cul es la idea principal en este artculo?

4. Qu inquietudes te provoca el texto?

5. Cul es el punto de vista del autor respecto al desarrollo de la Psicologa educativa?

6. Son tiles los hallazgos de los Psiclogos educativos para los profesores?

7. Qu pasara si no se realizara investigaciones en el campo de Psicologa educativa?