Ciclo hidrolgico

Ciclo del agua (USGS).

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos
compartimentos que forman la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay
una intervencin mnima de reacciones qumicas, porque el agua casi slo se traslada de unos
lugares a otros o cambia de estado fsico.1
El agua de la Tierra se encuentra en su mayor parte en forma lquida, en ocanos y mares,
como agua subterrnea, o formando lagos, ros y arroyos en la superficie continental. La
segunda fraccin, por su importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre
los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de
los glaciares de montaa de latitudes altas y medias, y de la banquisa.2
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera, en estado
gaseoso (como vapor) o en estado lquido, formando nubes. Esta fraccin atmosfrica es muy
importante para el intercambio entre los compartimentos para la circulacin horizontal del
agua, de manera que, se asegura un suministro permanente de agua, a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depsitos principales.2
El agua de la hidrosfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia
significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al
manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la
litosfera en subduccin.3

ndice
[ocultar]

1Ciclo hidrolgico
2Fases del ciclo hidrolgico
3Compartimentos e intercambios de agua
4Energa del agua
5Balance del agua
6Efectos qumicos del agua
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
Ciclo hidrolgico[editar]
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo o nieve), lquido y gaseoso (vapor de
agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la
cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la
Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo. El ciclo interno
consiste en lo siguiente: El agua de origen magmtico, formada mediante reacciones qumicas
en el interior de la tierra, sale a travs de volcanes y fuentes hidrotermales y se mezcla con el
agua externa. Se termina cuando el agua de los ocanos se introducen por las zonas de
subduccin hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la Tierra ya
tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego
la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de
lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A
medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la
condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego caen por su propio peso: es
la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es
ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos;
otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le
conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo
formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas como capas freticas. Este
proceso es la infiltracin. De la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma
de fuente, formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a
la atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrolgico es su papel en el transporte de sustancias: La
lluvia cada disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se concentran y precipitan.
Los sedimentos formados entran en los ciclos geolgicos diagenticos. En su conjunto el ciclo
hidrolgico se puede considerar como una operacin de lixiviado a escala planetaria.