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El grafeno, procede de grafito + eno, es una estructura laminar plana de un tomo de grosor, compuesta por tomos
de carbono densamente empaquetados en una red cristalina en forma de panal de abeja mediante enlaces covalentes
que se formaran a partir de la superposicin de los hbridos sp de los carbonos enlazados. Cada uno de estos carbonos
tiene cuatro electrones de valencia en el estado hibridado, tres de esos electrones se alojarn en los hbridos sp2,
formando el esqueleto de enlaces covalentes simples de la estructura y el electrn sobrante, se alojar en un orbital
atmico de tipo p perpendicular al plano de los hbridos. La solapacin lateral de dichos orbitales es lo que dara lugar
a la formacin de orbitales de tipo . Algunas de estas combinaciones, entre otras, daran lugar a un gigantesco orbital
molecular des localizado entre todos los tomos de carbono que constituyen la capa de grafeno Estructura cristalina
del grafito en la que se observan las interacciones entre las distintas capas de anillos aromticos condensados. En el
grafeno, la longitud de los enlaces carbono-carbono es de aproximadamente 1,42 . Es el componente estructural
bsico de todos los dems elementos grafticos incluyendo el grafito, los nanotubos de carbono y los fulerenos. Esta
estructura tambin se puede considerar como una molcula aromtica extremadamente extensa en las dos direcciones
del espacio, es decir, sera el caso lmite de una familia de molculas planas de hidrocarburos aromticos policclicos
llamada grafeno.
Descripcin
El grafeno perfecto se constituye exclusivamente de celdas hexagonales; las celdas pentagonales o heptagonales son
defectos. Ante la presencia de una celda pentagonal aislada, el plano se arruga en forma cnica; la presencia de 12
pentgonos creara un fulereno. De la misma forma, la insercin de un heptgono le dara forma de silla. Los
nanotubos de carbono de pared nica son cilindros de grafeno.
Propiedades
Todava no hay aplicaciones prcticas de este material, pero los expertos creen que entre otras aplicaciones, se podra
usar en pantallas sensibles al tacto, para fabricar computadoras ms rpidas, en celdas solares o en la construccin
de aviones ms ligeros.
Otra de las aplicaciones del grafeno podra ser unas membranas de este material para convertir el agua no potable en
agua potable para millones de personas y proporcionar plantas de desalinizacin ms eficientes que las actuales.
Se podran conseguir Smartphone ms duraderos, tan finos que seran flexibles y semitransparentes.
Conclusiones
En primer lugar, como hemos podido ver, el grafeno es un material con unas propiedades difciles de creer; los
cientficos de hoy en da no conciben un futuro en el que el grafeno no tome parte. Es curioso que hace poco ms de
10 aos ni se conociera este material; por esta razn, nuestra primera conclusin es que sus propiedades hacen de l
un material extraordinario.
Por otro lado, hemos tenido la ocasin de comprobar que no es ms que uno de los muchos altropos del carbono, y
que a pesar de que sea precisamente su estructura la que le d la gran mayora de sus propiedades, es posible que
tambin haya otros altropos, como el grafano o el grafino, cuya estructura tambin tenga unas cualidades fuera de
lo normal. En consecuencia, tal vez el grafeno traiga consigo nuevos y ms fascinantes materiales que no tenamos
ni la ms simple sospecha de que podan existir.
Me parece tambin de vital importancia el hecho de que uno de sus inconvenientes el hecho de que no logremos
grafeno puro casi no afecte a sus maravillosas propiedades, y que por tanto el proceso de obtencin del grafeno pueda
realizarse de una manera ms econmica de lo que sera si fuese necesario obtenerlo con un 100% de pureza.
Sus aplicaciones. Son stas las que nos harn la vida cotidiana ms fcil de lo que ya lo es hoy en da. Muchas de
ellas an estn en desarrollo, pero en cambio, como ya hemos tenido la oportunidad de ver en el apartado
Aplicaciones, algunas ya estn a punto de salir al mercado.