EL MERCADO DEL CRDITO Y SU RELACIN CON LOS BIENES

RAICES EN BARRANQUILLA
1849-1886

TOMS CABALLERO TRUYOL

UNIVERSIDAD PABLO DE OLAVIDE

DOCTORADO EN HISTORIA DE AMRICA LATINA
MUNDOS INDIGENAS
SEVILLA
2007

1
EL MERCADO DEL CRDITO Y SU RELACIN CON LOS BIENES
RAICES EN BARRANQUILLA
1849-1886

TOMS CABALLERO TRUYOL

Tesina presentada como requisito para optar por el titulo de

MASTER EN HISTORIA

UNIVERSIDAD PABLO DE OLAVIDE

DOCTORADO EN HISTORIA DE AMRICA LATINA
MUNDOS INDIGENAS
SEVILLA
2007

2
 NOTA DE ACEPTACIN: _________

__________________________________________
Presidente del Jurado

__________________________________________
Jurado

__________________________________________
Jurado

3
DEDICATORIA

A la memoria de mi abuela materna Delia Rosa Caballero.

A mis padres Csar y Maria, por brindarme y darme todo su amor y

cario.

A mis hermanos Csar y Julio, por ser mis mejores amigos.

4
 CONTENIDO

INTRODUCCIN

CAPTULO I. BARRANQUILLA Y EL PUERTO..17

1.1. Territorio y poblacin..18
1.1.2. El puerto y el comercio exterior.......................................................24
1.2. La situacin social y econmica en Barranquilla entre 1849 y
1886...........................................................................................................37
1.2.1. La agricultura....38
1.2.2. La ganadera...................................................................................44
1.2.3. La Industria......................................................................................46
1.2.4. Mercado y especulacin.56

CAPTULO II. FORMAS DE CREDITOS: PRESTAMISTAS Y

USUREROS......61
2. 1. El crdito..62
2.1.1. Las modalidades del crdito............................................................65
2.1.2. Censo....65
2.1.3. Obligacin.67
2.1.4. Hipoteca..........................................................................................69
2.1.5. Compraventa y retroventa...............................................................71
2.1.6. Letra de cambio...............................................................................72
2.2. El mercado del crdito........................................................................73
2.2.1. El mercado formal84
2.2.2. Casas comerciales y comerciantes..86
2.2.3. Prestamistas: los casos de Estaban Mrquez, Nicols Salcedo y
Jos del Carmen Salcedo Suri..................................................................89
2.2.4. Los bancos.103
2.3. El Mercado informal..110
2.3.1. Usura y usureros...111

5
2.4. Inversiones productivas e improductivas..........................................117

CAPTULO III. LAS GARANTAS DEL CRDITO:

LOS BIENES RACES..124
3.1. El precio de los bienes races...........................................................125
3.2. Ventas provechosas, ventas forzosas..............................................132
3.3. Formas de pagos y compradores de bienes races.........................150

CONCLUSIONES....................................................................................156
BIBLIOGRAFA.......................................................................................161

6
 NDICE DE CUADROS, GRFICOS Y MAPAS

CUADROS

Cuadro No. 1. Nmero de habitantes en Barranquilla entre 1778 y

1870..20
Cuadro No. 2. Valor de las exportaciones de Barranquilla comparadas
con las Cartagena, 1836-1847..................................................................29
CUADRO No. 3. Comercio de exportacin en los puertos del caribe
colombiano, 1842-1849.............................................................................29
CUADRO No. 4. Estadstica de los buques o vapores martimos que
entraron al puerto de Barranquilla desde 1877 a 1886............................35
CUADRO No. 5. Valor en dlares de las importaciones y exportaciones de
Santa Marta y Sabanilla-Salgar 1870-1874..............................................35
CUADRO No. 6. Nmero y valor de las obligaciones y cancelaciones
crediticias 1849-1876................................................................................79
CUADRO No. 7. Crditos e inversiones 1849-1876...............................119

GRFICO

GRFICO No.1. Ritmo y pago de las obligaciones crediticias 1849-

1876..74

MAPAS

MAPA No.1. Barranquilla..........................................................................18

MAPA No.2. El caribe colombiano............................................................25

7
 INTRODUCCIN

En la historiografa regional y nacional, los estudios del crdito y los

bienes races son escasos, esto se explica por la tendencia de la corriente

conocida con el nombre Nueva Historia Econmica y Social, y la Nueva

Historia Social y Cultural de la dcada del noventa, las cuales se

enfocaron en explicar la formacin del Estado Colombiano y su

principales races polticas durante el siglo XIX y comienzo del XX. Por

otro lado, se centraron en analizar el crecimiento econmico y comercial

del pas, a travs del boom de los ciclos exportadores vividos en

diferentes periodos mediante los monocultivos de tabaco, banano y caf.

Este trabajo analiza una problemtica peculiar de la historia econmica se

trata del crdito y la compraventa de bienes inmuebles. Esta fue unas de

las alternativas que dinamizaron la economa y una forma de acumulacin

de capital por parte de una comunidad, una familia o individuo. De esta

manera, pretendemos establecer y de describir el desarrollo y las

limitaciones econmicas de estos grupos y si estos dos factores,

permitieron o no la circulacin de capital y la compraventa de los bienes

races.

En este espacio de desarrollo y vaivenes econmicos, transcurrido entre

1849 y 1886, se fue creando una red de prestamistas, conformada

generalmente por comerciantes y particulares, quienes transfirieron a

8
modo de crdito los capitales acumulados en sus negocios hacia otros

esferas de la economa. Capitalizando una economa de subsistencia de

la cual subsista la mayor parte de la poblacin.

Sin embargo, el crdito fue empleado por todos los estamentos de la

sociedad barranquillera, no solamente para aliviar una situacin

econmica, sino tambin para financiar proyectos y obras sociales, viales

y comunitarias, transcendentales para el desarrollo regional, como fueron

la construccin del ferrocarril de Bolvar, el mercado pblico y la aduana

de sabanilla.

Por lo tanto, la tesis principal planteada en este trabajo, es que las pocas

instituciones crediticias existentes en la ciudad, que prestaban dinero

estimul la apertura de un mercado informal del crdito regido por

prstamos personales que satisfacan las necesidades econmicas de la

poblacin mediante crditos onerosos. El cual, generalmente se

transformaba con el tiempo en una carga econmicamente impagables

que cre una cadena de endeudamiento dentro de la poblacin, que forz

a muchos individuos a vender sus bienes races por precios realmente

bajos a los tasados en el mercado, para as, poder cancelar las

acreencias vencidas gravadas con hipotecas, obligaciones y censos,

apunto de entrar a procesos de remates.

9
Por ello, este trabajo se enmarca en el campo de la Historia Econmica,

por la caracterstica misma de su temtica y de su estructura, ya que no

sola tiene como objeto describir los aspectos econmicos, aunque se

centre en ellos, sino tambin los diferentes factores sociales, polticos,

religiosos y naturales que pudieron incidir en la problemtica planteada.

Dado que por historia econmica no solo debe entenderse la narracin de

los hechos econmicos, sino tambin la historia de los hombres y de las

instituciones, adems de las estrechas relaciones y a menudo

inextricables relaciones entre instituciones y vicisitudes econmicas, y

entre estas ltimas y las vicisitudes sociales, polticas y culturales1.

Un balance historiogrfico que trate la temtica planteada, rpidamente

nos lleva a reconocer que es un problema inexplorado. De hecho el

conocimiento del proceso histrico a nivel local y regional data de hace

muy poco tiempo y esta en un proceso en construccin.

Sin embargo, en estas dos ltimas dcadas un grupo de historiadores

locales y nacionales han estudiado el desarrollo portuario, comercial e

industrial que vivi Barranquilla durante la segunda mitad del siglo XIX y

comienzo del XX. Dentro de estos trabajos que tienen como fin abordar la

historia social y econmica de la ciudad y la regin, encontramos en

primer lugar, el de los profesores Jorge Conde y Sergio Paulo Solano2,

1Cipolla M. Carlos, Entre la Historia y la Economa, Editorial Critica, Barcelona, p. 276.

2Conde Caldern, Jorge y Solano de las Aguas, Sergio, Elite empresarial y Desarrollo
industrial de Barranquilla 1875-1930, Ediciones Universidad del Atlntico, Barranquilla,
1993; vase tambin a Conde Caldern, Jorge, La industria en Barranquilla durante el

10
quienes han estudiados muy rigurosamente como un grupo de emigrantes

nacionales y extranjeros se vincularon a la ciudad mediante el comercio

de exportacin e importacin y como estos individuos, a travs del

comercio internacional lograron acumular capital dinero que luego

transfirieron a otros esferas de la economa, diversificando sus negocios

en diferentes empresas industriales y comerciales.

En segundo lugar, el trabajo de Milton Zambrano3, se encarga de describir

de manera general el desarrollo empresarial de Barranquilla desde

comienzo del siglo XX hasta 1940. Analizando tambin los principales

renglones donde se desenvolvieron los empresarios en el marco de la

expansin comercial ocurrida en Colombia despus de 1915; enfatizando

en los factores econmicos que esta estimularon el surgimiento de

diversas industrias capitalistas en la ciudad.

En tercer lugar, Eduardo Posada4 estudia los cambios sociales y

econmicos que sufri Barranquilla desde la segunda mitad del siglo XIX

hasta 1950, como ciudad portuaria y regional, describiendo los principales

factores socioeconmicos de dicha transformacin, centrndose

principalmente en el crecimiento comercial de la misma.

siglo XIX en Boletn cultural y bibliogrfico, No. 26, Vol. XXVII, Banco de la Repblica,
Bogot, 1990; y Paulo Solano de las Aguas, Sergio, Comercio, transporte y sociedad en
Barranquilla en la segunda mitad del siglo XIX, en Boletn cultural y bibliogrfico, No. 21,
Vol. XXVI, Banco de la Repblica, Bogot, 1989.
3Zambrano Prez, Milton, El Desarrollo del Empresariado en Barranquilla 1915 1945,

Fondo Publicaciones de la Universidad del Atlntico, Barranquilla, 1998.

4Posada Carb, Eduardo, Una invitacin a la historia de Barranquilla, Ediciones Cerec,

Barranquilla, 1987.

11
En cuarto lugar, Adolfo Miesel y Eduardo Posada5, explican en este

estudio muy someramente el origen y desarrollo de los seis bancos que

se establecieron en Barranquilla, entre 1873 y 1925, sin analizar

realmente cuales fueron sus funciones comercial y financiera. Pues,

solamente se limitan en sealar las fechas de fundacin y liquidacin de

estas entidades e identificar sus principales accionistas. Por lo tanto, es

un trabajo muy descriptivo que no tiene como objeto el estudio del crdito

y el ahorro en la economa local.

En quinto lugar, una pequea parte de los estudios de historia econmica

a nivel nacional han tocado el tema del crdito parcialmente, enfocndose

especialmente en sociedades rurales del orden colonial. Pero dichos

estudios se caracterizan por ser muy limitados o sesgados, pues, tiene

como objetivo describir el papel del crdito eclesistico en la colonia. Una

de las ideas derivada de estos estudios ha sido que la iglesia fue la fuente

principal del crdito en la colonia y que el mecanismo de crdito

disponible eran arcaicos e inhiban el crecimiento econmico en vez de

estimularlo6.

Por ltimo, se puede resaltar que se han hechos otras investigaciones

sobre la historia social y econmica de Barranquilla, pero al igual que los

trabajos mencionados anteriormente no han tenido como objetivo analizar

5Meisel Roca, Adolfo y Posada Carb, Eduardo, Bancos y banqueros de Barranquilla

1873-1925 en Boletn cultural y bibliogrfico, No. 17, Vol. XXV, Banco de la Repblica,
Bogot, 1988.
6Soulodre, Rene. Regin e imperio. El Tolima grande y las reformas borbnicas en el

siglo XVIII, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, 2002, p. 91.

12
las dificultades econmicas y sociales de la ciudad, sino en hacer nfasis

en su crecimiento econmico y comercial.

En efecto, este trabajo es un aporte a la historiografa regional y nacional,

ya que los estudios sobre el crdito y los bienes races son inexistentes,

siendo el pionero en este tipo y abriendo el camino para nuevas

investigaciones con tales caractersticas, que nos permitan comprender

an ms las limitaciones socioeconmica de la sociedad y sus diferentes

formas comerciales y econmicas de resolverlas.

Por otro lado, este trabajo se basa esencialmente en fuentes notariales,

ya que son consideras, segn Germn Colmenares7, como un material

rico en informacin social y econmica, de las sociedades pasadas, que

nos ofrecen una imagen, da por da, de sus actividades a la manera de

una filmacin.

Asimismo, los profesores Lus Alarcn y Jorge Conde8, nos reiteran su

importancia:

7 Colmenares Germn, Sociedad y Economa en el Valle del Cauca, Tomo uno,

terratenientes, mineros y comerciante en el Valle del Cauca, Biblioteca Banco Popular,
Bogot, 1993. Asimismo seala, que este tipo de fuentes han permanecido literalmente
dormidas en los archivos del pas a la espera que sean explorado por los historiadores.
Por lo tanto, este trabajo tambin rompe con es esquema, ya que se basa en los archivo
notariales, fuente poco empleada por los investigadores locales y nacionales quienes a
han privilegiado la prensa y otros tipos de documentos, por lo arduo que es una revisin
notarial, sobre todo si se tiene en cuenta que un gran nmero de los archivos no estn
indexado, ni organizados, dificultado esta labor.
8Alarcn Meneses, Lus y Conde Caldern, Jorge, Gua Temtica, Metodolgica y

Fuente para la Historia del Atlntico, Archivo General de la Nacin, Bogot, 1998, p. 47.

13
 Es, pues, la documentacin notarial algo que ha
estado ligada al hombre desde mucho tiempo, y
donde han quedado huellas y testimonios de su
actuacin en la sociedad. Por lo tanto sta se
constituye hoy en una fuente de informacin vital
para el abordaje de nuestro pasado, y es con
seguridad uno de los mejores puentes con el que
cuenta los historiadores para establecer un dialogo
entre el pasado y el presente.

Para nuestro caso en particular, seleccionamos los siguientes fondos

notariales: obligaciones, hipotecas, compraventas de casas, tierras y

solares, entre otros; gracias a que todos ellos, nos ayudaron a

aproximarnos al estudio del crdito y su relacin con los bienes races,

pues, detallan el nombre del prestamista, el prestatario, el vendedor, el

comprador, la vecindad, su actividad profesional, la suma prestada, el

inters pactado, el plazo para pagar el crdito, la forma de pago y el bien

raz gravado o hipotecado.

Adems, se utiliz la prensa local y regional, como El Promotor, el Diario

Oficial, el Porvenir, entre otros; que fueron de gran provecho para obtener

una visin general de la sociedad que analizamos, ya que en ellos se

reflejan los conflictos, debates, actores polticos, descripciones de la

ciudad, as como otros aspectos que hacen parte del contexto del tema

estudiado. Permitindonos, contrastar estas fuentes con otras, para

establecer la veracidad de la informacin recolectada.

Para conocer ms afondo las costumbres y tener una visin ms amplia

de la sociedad que abordamos, fue necesario incluir en las fuentes los

14
libros de los viajeros que estuvieron en Barranquilla durante la segunda

mitad del siglo XIX, que fueron de gran importancia para instruirnos y

conocer el pasado de la ciudad, sus aspectos culturales, polticos,

sociales y religiosos, sobre todo aquellos relacionados con la vida pblica

y privada de la poblacin.

Por otra parte, este trabajo se encuentra estructurado en tres captulos,

donde se responden los interrogantes que nos hemos planteado a lo largo

de este proyecto de investigacin, mediante las fuentes recolectadas y

consultadas.

En el primero de ellos, se hace una descripcin del contexto social y

econmico de la ciudad, entre 1849 y 1886. Centrndonos en el auge

comercial vivido durante el perodo en cuestin, mediante los diferentes

ciclos exportadores, que permitieron a algunos comerciantes acumular

capitales que posteriormente transfirieron a otros sectores de la

economa, capitalizando o financiando nuevos y tradicionales esferas de

la economa poco rentables.

En el segundo, se analiza las principales variables socioeconmicas que

estimularon el mercado del crdito en la ciudad y sus principales formas

comerciales, como instrumentos o vehculos financieros. Asimismo, se

enfoca en establecer hacia que ramas de la economa fueron destinados

los crditos otorgados y si fueron o no inversiones productivas.

15
En el ltimo capitulo, se describe como el crdito cre una cadena de

endeudamiento que forz a los deudores a vender sus bienes races, para

poder saldar sus deudas. Igualmente, se explica que el valor de la tierra o

los bienes races, no era determinado simplemente por el juego de la

oferta y la demanda establecido por el mercado, si no tambin era

producto de otras factores sociales y econmicos que en definitiva

determinaba el precio.

Deseamos a agradecer a todas aquellas personas que una forma u otra

contribuyeron en este trabajo. Especialmente al profesor Jorge Conde

Caldern por sus sugerencias, comentarios, correcciones y crticas

constructivas, las cuales fueron muy valiosas para la culminacin de este

trabajo. Igualmente, al profesor Juan Marchena por compartir sus

experiencias, conocimientos y reflexiones historiogrficas que fueron

fundamentales para plantear y resolver la problemtica planteada en esta

investigacin. Sin embargo, lo afirmado o silenciado en el presente trabajo

es de entera responsabilidad del autor.

16
 CAPTULO I

BARRANQUILLA Y EL PUERTO

Ganga, con todo, era el puerto ms importante de la

repblica () A menudo anclaban en el muelle
enormes transatlnticos que luego de llenarse el
vientre de canela, cacao, quina, caf y otros productos
naturales, se volvan a Europa9.

Al despuntar el siglo XIX, Barranquilla, era un aldea de aproximadamente

3 mil habitantes, dedicada a la pesca, la agricultura y la artesana, una

poblacin que haba permanecido silenciada relativamente en trminos

econmicos y polticos durante la colonia10. A partir de la segunda mitad

del XIX, en la era republicana del joven Estado colombiano en

formacin, la ciudad comenz un proceso de crecimiento econmico y

comercial que la conllevaron ser el principal centro de comercio del pas.

De esta forma, la ciudad fue creando espacios atractivos en la economa,

para que algunos capitalistas de la poca influenciados por su auge

comercial y portuario, arriesgaran sus fortunas en esos tipos de negocios,

lo que les servio no slo para hacer dinero, sino tambin para adquirir

9 Bobadilla, Emilio, A fuego lento, Barranquilla, Ediciones Gobernacin del Atlntico,

1994, p.23. Es una obra literaria en la cual se hace una descripcin de la sociedad
barranquillera, donde la ciudad toma el nombre de Ganga.
10Un trabajo seala que la parroquia de Barranquilla careca de trayectoria econmica y

poltica durante la colonia. Vase: Meisel Roca, Adolfo y Viloria de la Hoz, Joaqun, Los
alemanes en el Caribe colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927, en Cuadernos
de Historia Econmica y Empresarial, No. 1, Cartagena, Banco de la Repblica, 1999, p.
5. Por lo contrario, nos parece que por la cercana a las ciudades vecinas de Cartagena
y Santa Marta, la historiografa colombiana le ha restado importancia a esos centros
urbanos que fueron erigidos como parroquias durante el siglo XVIII.

17
experiencia en la creacin de empresas e industrias; especular y

manipular el comercio.

1. 1. Territorio y poblacin

Mapa No. 1
Barranquilla

Fuente: Enciclopedia Microsoft Encarta 2007.

Durante la segunda mitad del siglo XIX, Barranquilla hizo parte del Estado

de Bolvar, primero como una aldea sin trayectoria poltica y econmica.

Pero su excelente posicin geogrfica ubicada entre la desembocadura

del ro Magdalena y el Mar Caribe (ver mapa No.1), la convirtieron en la

segunda mitad de ese siglo en el principal puerto de la Nueva Granada,

por encima de puertos tradicionales como Cartagena de Indias y Santa

Marta, que haba acaparado el comercio durante la colonia. Desde

entonces la urbe comenz a tener importancia econmica y comercial,

18
aspectos que le valieron para elevar su categora a ciudad el 11 de

noviembre de 185711.

Ya para la segunda mitad del siglo XIX, gracias al crecimiento

econmico, la poblacin aument rpidamente como sugiere el cuadro

No. 1, caracterizndose por ser heterognea, compuesta segn los

observadores de la poca por zambos, mulatos, negros, indios y blancos.

En palabras del gegrafo alemn Alfred Hettner:

Estaba integrada en su gran mayora de mulatos y

zambos, es decir mezcla de negros con blancos e
indios. Adems hay mestizos o cholos, es decir
mezcla de blanco con indios, lo mismo que blancos,
negros e indios puros12.

Esa heterogeneidad se debi tal vez al flujo migratorio que vivi la ciudad

para esos aos, en la cual hubo una mezcla entre la poblacin nativa e

inmigrante tanto nacional, como extranjera. En cuanto a la poblacin

negra, esta fue quizs producto de la economa esclavista que existi en

la colonia y que slo se aboli en el pas hacia 185113, por lo tanto la

sociedad barranquillera no fue ajena a esta. Los esclavos se

desempearon principalmente en labores domesticas y portuarias, como

bogas en el ro Magdalena, ya para la dcada de los aos 1850, los

11 Mediante la ley 7 de Octubre de 1857, se erigi en ciudades las villas de Barranquilla y

Corozal. En: Baena, Fernando y Ramn Vergara, Jos, Barranquilla, su pasado y su
presente, Barranquilla, Cmara de Comercio, 1922, p. 85.
12 Hettner Alfred, Viajes por los andes colombianos 1882-1884, Bogot, Banco de la

Repblica, 1976, p.28.

13 Tirado Meja, lvaro, Introduccin a al historia economa de Colombia, Bogot, El

Ancora Editores, 1983, p.143.

19
esclavos como objetos comerciales y como tal haban desaparecidos,

pues desde entonces gozaron de libertad y pudieron desempearse en

diferentes clase de oficios.

Por otro lado, la poblacin creci a un ritmo anual de 3.4% desde 1851

hasta 1870, como consecuencia del flujo migratorio que recibi la urbe al

irse perfilando como el principal puerto de la republica y como plaza

comercial. La poblacin casi se duplic en ese perodo de 6.114

habitantes en 1851 a 11.595 en 1870 (ver cuadro No.1).

Solamente ese ritmo de crecimiento fue pausado hacia 1849 y 1850, a

causa de la epidemia del clera que diezm una parte de ella. Segn

muchos viajeros de la poca, esta provoc la muerte a centenares de

personas, aunque es difcil de establecer cual fue el nmero real de las

victimas ya que no existe una fuente o censo oficial que revelen dichas

cifras.

Cuadro No. 1
Nmero de habitantes en Barranquilla entre
1778-1870
Ao Poblacin Tasa de
crecimiento
Anual
1778 2.676 -
1835 5.359 1.2
1851 6.114 0.8
1870 11.595 3.4

Fuente: Adolfo Meisel Roca, Series estadsticas de la economa

de Barranquilla, Banco de la Repblica.

20
Para 1872, la poblacin tena aproximadamente 2176 viviendas, 18 calles

y 13 callejones, todas eran arenosas, tiradas al cordel y cortadas por

ngulos rectos, conformadas habitualmente por casas de barro, enea y

madera y muy pocas de material. La clase ms acomodada o pudiente de

la sociedad barranquillera viva alrededor del centro, cerca a la plaza de la

Iglesia de San Nicols, en la calle Ancha. Por lo general, las casas

ubicadas en este sector eran de dos plantas y cumplieron con dos

propsitos: ser casas comerciales y residenciales. As este sector urbano

se transform con el tiempo en un lugar comercial, en cual se poda

encontrar los principales almacenes y casas comerciales de la urbe, en

donde se ejecutaron diversos negocios como venta de mercancas y

prestamos en dinero.

En palabra de Ernst Rthlisberger:

En los barrios principales donde vive la aristocracia

del comerci, estn las grandes casa de
mampostera de las ms importante gente de
negocios, edificios de dos plantas, por lo comn, de
recia arquitectura y al viejo estilo espaol: abajo,
dando a la calle, el gran almacn llen de
mercancas, abierto a todo el mundo, aireado, sin
ventana; arriba, las habitaciones () A travs de un
gran portn se penetra a la casa; primero hay un
vestbulo y luego viene el patio () En el cuarto hay
mecedoras y esteras de paja; la instalacin es en
algunos casos elegante y cmoda. Las afueras, por
lo contrario, no resulta muy seductora; no hay all
sino casas de una sola planta, cuyas puertas se
hallan siempre abiertas, en donde se pueda alcanzar
a ver la primera pieza, una pequea sala
generalmente. Muchas de estas casa ubicadas
afuera del casco de la poblacin tiene cubiertas de
paja y sus materiales de construccin se reducen,

21
 por lo dems en adobes y ladrillos, con su revoque
blanco14.

Al parecer, la clase baja o subalterna habitaba en la periferia del centro,

segn Eliseo Reclus, en casas con aspectos de chozas y todas

blanqueadas15. Adems estas solan tener por mobiliario, una mesa,

algunas sillas de madera tapizadas en piel, y esteras en vez de

colchones. Todo parece indicar, que la clase baja viva con pocos bienes

materiales y de manera montona, producto de una economa agrcola

que estaba apenas perfilndose hacia el comercio. Por lo contrario, la

aristocracia, que subsista del naciente comercio y el puerto, era

poseedora de diferentes mobiliarios como prendas, joyas de oro, camas

con colchones, cubiertos y cucharas de plata, muebles, sillas, entre otros

bienes, por lo tanto gozaba de ciertos lujos en contraste con la clase

subalterna16.

Pero la vida de la clase ms pudiente tambin fue montona, la ciudad

ofreca poco o casi nada para el ocio, en palabras de Rthlisberger:

Durante el da se trabaja mucho en los negocios

() Pero a as se da por concluida la jornada a la
seis, y llega la noche con su agradable frescor, se
empieza hacer una vida muy diferente. Todo el
mundo se sienta en la puerta de casa. Las Mujeres

14 Rthlisberger, E., El dorado. Estampas de viaje y cultura de la Colombia

Suramericana, Bogot, Banco de la Repblica, 1963, p.12.
15 Reclus, Eliseo, Viaja a la sierra nevada de Santa Marta, Bogota, Colcultura, 1992. pp.

73-75.
16 En los testamentos encontrados en diferentes aos del siglo XIX, los testadores

acomodados de la poca, declaraban como sus pertenecas esas clases de joyas o

bienes materiales, en: A.N.P.B. 1849-1886.

22
 ya compuestas, se mecen en sus sillas con
autnticas nonchalance tropical. Por todas partes
resuenan las msicas () Tienen lugar bailes y
veladas, y el barranquillero castizo trata de
divertirse, bromear y amar cuando le es posible17.

La plaza del mercado era quizs uno de los lugares ms frecuentando por

los barranquilleros, all se encontraban una variedad de artculos que

permitan sufragar algunas de las necesidades alimenticias de los

habitantes, en el cual se podan comprar al contado o a crdito,

dependiendo de la situacin socioeconmica del cliente. El mercado

estaba estratgicamente ubicado a orilla del cao que comunica la ciudad

con el ro Magdalena, por lo tanto las mercancas eran introducidas por

va fluvial y no por tierra como suceda en otras plazas. Adems sus

puertas estaban abiertas todos los das, no haba un da especfico para

este, como ocurra en otras poblaciones, todos los das del ao eran

iguales para ese efecto, en consecuencia, nunca haba aglomeraciones

de personas y probablemente fue la plaza de mercado ms ordenada y

sin comparacin en el pas18.

El mercado era un edificacin compuesta por varias

galeras, una estaba destinada exclusivamente a la
venta de la carne, y no poda expenderse este
artculo en otra parte: esta galera estn divididas en
cincuenta y dos locales, separados un por sus
respectivos tabiques, con sus reja y puerta, lo que
permite a los ocupantes colocar convenientemente
sus productos, expenderlos con entera comunidad, y
al retirarse, por la tarde, guardar all sus efectos sin

17Rthlisberger, Op. Cit., p. 13. El subrayado es del autor.

18Grau Eusebio, la ciudad de Barranquilla en 1896, en: Barranquilla y Sabanilla en el
Siglo XIX (1852-1898), Barranquilla, Ediciones Clo, 1995, p.77.

23
 riesgo a prdida () y as facilita el aseo y el
conveniente arreglo del edificio19.

Pero a medida que la ciudad fue creciendo, se crearon nuevos espacios

urbanos o de socializacin. As el mercado, el lugar tradicional de

encuentro y de compras de muchos barranquilleros, en donde concurra la

multitud para abastecerse de diversas mercancas fue dando cabida a

nuevos zonas comerciales, como la Calle Ancha y la del Comercio, donde

estaban ubicadas unas especies de tiendas o almacenes, que vendan

sus productos con mayores facilidades de pago para los clientes, quienes

compraban a crdito.

Alrededor de estas reas comerciales, aparecieron bares, cafs, billares,

lugares de esparcimiento y diversin familiar. Igualmente, surgieron

teatros, salones de bailes y de espectculos pblicos, en los cuales se

presentaron obras teatrales, operas, recitales, bailes y obras benficas. Al

parecer, todos estos escenarios fueron surgiendo como respuesta al

crecimiento econmico, comercial y demogrfico de la ciudad20.

1.1.2. El puerto y el comercio exterior

Desde el momento en que Colombia se integra al comercio mundial

mediante las exportaciones del tabaco, quina, tagua y caf; Barranquilla

se convierte en el puerto predilecto para el transito de estas mercancas

19Ibd.
20 Vase: Baena, Fernando y Ramn Vergara, Jos, Barranquilla, su pasado y su
presente, Barranquilla, Cmara de Comercio, 1922.

24
desde el interior hasta el exterior del pas y, viceversa. Esto fue posible,

gracias a que Sabanilla un pueblo vecino a ms o menos 10 millas de la

ciudad (ver mapa No.1), se abri oficialmente al comercio de exportacin

desde 182921, funcionando como puerto satlite de Barranquilla,

permitindole a esta ltima transformarse en puerto martimo y fluvial,

condiciones ventajosas en comparacin con Santa Marta y Cartagena,

puertos vecinos que no estaban comunicados directamente con el ro

Magdalena, el nico medio de comunicacin fluvial en esa poca que una

la Costa del Caribe colombiano con el interior pas (ver mapa No. 2).

Mapa No.2
El caribe colombiano

Fuente: Enciclopedia Microsoft Encarta 2007.

21Posada Carbo, Eduardo, Una invitacin a la historia de Barranquilla, Bogot, CEREC,

1987, p.17.

25
As, cada uno de los puertos del Caribe Colombiano busc captar el

mayor volumen de trfico de pasajeros y de mercancas hacia sus radas,

entablando una rivalidad regional por la supremaca del comerci exterior

y el control sobre el ro Magdalena. Por un lado, Cartagena, trat de

mejorar el acceso al ro, mediante el Canal del Dique, el cual era

prcticamente innavegable durante todo el ao, ya que no tenia la

prefundida suficiente para el trafico de vapores y no posea los recursos

econmicos necesarios para su constante mantenimiento; por otro, Santa

Marta, busc unirse con el Magdalena, mediante una series de caos y la

Cinega Grande de Santa Marta, un conjunto de canales y lagos

obstruidos y pantanosos en el delta del ro, pero de mejor navegabilidad

que el Canal del Dique22.

De esta forma, Cartagena, como capital del Estado de Bolvar, busc en

manos de sus dirigentes gubernamentales recobrar la importancia que

haba tenido como puerto durante la colonia, mediante proyectos y

concepciones que tuvieron como objeto el mejoramiento del Canal del

Dique, en detrimento del puerto de Barranquilla, que tambin hacia parte

de su Estado. Uno de los primeros proyectos para mejorar el canal fue el

privilegio otorgado a Juan Bernando Elbers en 1824, el cual consisti en

el monopolio para navegar el Magdalena por 20 aos y la reparacin y

apertura del Dique; sin embargo, era oneroso mantenerlo abierto, ya que

22Nichols, Theodore E., Tres puertos de Colombia, Bogota, Biblioteca Banco Popular,
1873, pp. 11-92.

26
requera un mantenimiento constantes y las utilidades recibidas eran

pocas para llevar a cabo cualquier obra de prevencin23.

Sumado a lo anterior, la eliminacin del monopolio del tabaco y los

impuestos que de este se derivaban agravaron an ms la situacin, ya

que los fondos que se esperaban recaudar por valor de 28.00 pesos

anuales no se recibieron cuando comenz a entrar en vigencia la

supresin del monopolio en los aos de 1848 y 184924. En efecto, la

empresa no fue viable financieramente y las mejoras hechas por los

comerciantes de Santa Marta y Barranquilla, en estos dos ltimos puertos,

pusieron fin a la hegemona comercial de Cartagena.

Ya para 1836, Barranquilla empezaba a aprovechar su doble condicin

portuaria y su excelente posicin geogrfica, ubicada en la

desembocadura del ro Magdalena. Desde entonces las exportaciones

desde ese puerto aumentaron y sobrepasaron a las de Cartagena y Santa

Marta, respectivamente, como se aprecia en los cuadros No. 2 y 3.

Sin embargo, el trfico de mercanca fue muy limitado, los buques que

llegaban a Sabanilla tenan que descargarlas en botes de menor caldo o

bongos, para luego ser conducidas a travs del cao de la Pia hasta el

ro Magdalena; el cao era sumamente intransitable la mayor parte del

ao, ya fuera por encontrarse muchos batatales, palizadas o por tener

23 Ibd., pp. 73-75.

24 Ibd.

27
poco calado, lo que dificultaba la navegacin y por ende el comercio

exterior25.

Para Isaac Holton, el canal de la Pia era uno de los principales

obstculos para el comercio granadino, ya que fue frecuente encontrar en

el trayecto una embarcacin varada por consecuencias de las diferentes

barreras naturales que dificultaba la navegacin26.

Holton describi el acceso y la trayectoria del canal, de la siguiente forma:

Todava era de noche cuando me despert y ya

estamos navegando, primero por entre un canal
umbro, casi cubierto por las ramas entrelazadas
entre los rboles, y al amanecer dejamos atrs una
mancha flotante de maleza altsima de flores
esplendidas y bulbosas. Adelante al fondo era ms
firme, pero el nivel del agua ms bajo y encontramos
una embarcacin encallada. Detrs vena otra y los
bongos de las tres que tena una ropa encima se la
quitaron y todos se tiraron al agua y se empujaron
hasta desatracarla. Mientras tanto yo pensaba que la
situacin que estaba viviendo era uno de los
principales obstculos en la artera vital del comerci
granadino. El canal de la Pia atraviesa tierras
aluviales y blancas y termina seis millas antes del
mar27.

25 Ibd. pp. 18-19.

26 Holton, Isaac, La Nueva Granada: veinte meses en los Andes, en: Barranquilla y
Sabanilla durante el siglo XIX (1852-1898), Barranquilla, Ediciones Clo Caribe, 1995,
p.32.
27 Ibd.

28
 Cuadro no. 2
Valor de las exportaciones de Barranquilla comparadas con la de
Cartagena, 1836-1847

AOS BARRANQUILLA CARTAGENA

1836 46.456 16.871

1837 39.000 12.175

1838 44.368 12.175

1844 43.189

1845 52.638
1846 54.254

1847 61.604

Fuente: Eduardo Posada Carbo, Una invitacin a la historia de, Cerec, 1987, p.17.
* Valores en libra esterlinas.

Cuadro no. 3
Comercio de exportacin en los puertos del caribe colombiano, 1842-
1849 (en pesos)
AOS SANTA MARTA CARTAGENA BARRANQUILLA

1842/43

1844 843.131

1847 1.488.419 489.654

1848 904.528 1.335.071

1849 1.657.993

1856/1857

1857/1858 2.108.000 1.365.000 759.000

1866/1867 1.422.000 759.000 2.654.000

Fuente: Joaqun Viloria de la Hoz, Empresarios de Santa Marta: el caso de Joaqun y

Manuel Julin de Mier, en Cuadernos de historia econmica y empresarial, No. 7,
Cartagena, Banco de la Repblica, 2000.

29
Adems de las anteriores variables, hay que agregar el factor climtico, el

cual era inestable y muchas ocasiones los fuertes vientos y las corrientes

pusieron a la deriva a los bongos, champanes y canoas, por lo tanto fue

unas de las causas que ms afect la navegabilidad entre Barranquilla y

Sabanilla, y la razn de muchas protestas por parte de las personas

encargadas de conducir ese tipo de embarcaciones.

Entre el perodo de 1849 y 1886, podemos encontrar un gran nmero de

protestas en donde los capitanes o patrones de las embarcaciones

manifestaban las adversas condiciones climticas que afrontaban durante

sus travesas y por lo tanto no se hacan responsables por los daos que

sufran las mercancas que transportaban28.

Por ejemplo, el da 4 de marzo de 1857, Rafael Giraldo dijo:

Que a las cinco de la maana del da de hoy sali

del Puerto de Sabanilla el bongo de su propiedad
nombrado Plancha de patron Aniseto Laureano
con 200 zurrones de tabaco embarcado para el Sr.
Joaqun Antonio Mier para ponerlo a bordo del
bergantn ingles Evertor que se halla en dicho
puerto de Sabanilla con destino a Liverpool; que al
hacer el bongo la travesa a que se acostumbra
cuando sale del cao de la Tablaza para coger la
boca de la Pia fue arrecartar dicho buque a la
casa de Camacho a causa de las corrientes, y
vientos que en aquellos [momentos] habia y toc
con palo que hallaba oculto debajo del agua, el
cual rompi el bongo y empez este a coger agua,
sin proceder a achicar por ser mucha la que se
introduca por la rompedura; a pesar de los
esfuerzo de la tripulacin () no fue posible evitar
que se mojara 28 petacas que se han revuelto en

28 Vase: Archivo Notaria Primera de Barranquilla 1849-1886 (en adelante A. N. P. B.) .

30
 la marea con las siguiente marcas 22 petacas
RS5% con esta RS57%; y una con RSI de 57 y el
rest de la carga se salv intacta y fue recibida por
el Sr. Mier (...) Protesto y protesta, contra las
corriente y las fuertes brisas que rescataron al
bongo que se hallaba en mojar estando cuando
emprendi el viaje()para que los daos causados
(), no sean de su cargo y si de los respectivos
dueos29.

Durante varios aos, el comercio de la ciudad creci con esa limitante,

favoreciendo la ruta empleada por Santa Marta, ya que era ms rpida y

segura que la de Sabanilla-Barranquilla. En consecuencia, el puerto de

Santa Marta aument el nmero de sus exportaciones y se convirti

rpidamente el principal centro de comercio exterior de la Nueva

Granada, durante la primera mitad del siglo XIX. Adems, el apoyo de los

comerciantes samarios de origen extranjeros establecidos en esa ciudad,

en usar esa va para el transporte de mercancas en vez de otra, fortaleci

an ms dicha ruta.

Por ello, Santa Marta prosper ms rpidamente que Barranquilla en esos

primeros aos, ya que no tuvo otro puerto rival en su mismo territorio que

inclinara la balanza a favor de un y en detrimento del otro, como s ocurri

en el Estado Soberano del Bolvar. As sus dirigentes y comerciantes

como Joaqun Antonio de Mier, buscaron por todas las formas estimular la

navegacin fluvial por esa ruta, creando en 1846 la Compaa de Vapores

de Santa Marta.

29 A. N. P. B. Libro de 1857. Tomo nico. E. P. No. 96. Protesta.

31
La compaa intent de encontrar una va menos costos y ms rpida

para la navegacin, pero la poca prefundida de los canales y de la

Cinega Grande del Magdalena, haca que todas las operaciones de

dragado o de limpieza fuera transitoria. Sin embargo, la empresa sali a

flote gracias la construccin de la carretera Santa Marta-Cinega,

inaugurada 1846, la cual permiti agilizar las operaciones de transporte y

acabar con el problema de la navegabilidad. Igualmente, la construccin

de vapores, bongos y otros tipos de embarcaciones, en los astilleros de

esa ciudad, en manos de algunos comerciantes, le dieron una ventaja

incomparable contra los puertos vecinos, pues por un lado, eran los

dueos de las embarcaciones, y por otro, eran socios de la compaa

naviera para navegar el ro Magdalena30.

El itinerario se haca va terrestre hasta Cinega, las embarcaciones

tomaban la ruta de los caos de la Cinega Grande de Santa Marta y

luego el ro Magdalena31. En consecuencia, Barranquilla y Cartagena

fueron superadas entre 1844 y 1876 en el valor de las exportaciones que

se llevaron a cabo por dicho puerto (ver cuadros No. 2 y 3), ante las

preferencias de los comerciantes andinos y samarios hacia Santa Marta

por ser el trayecto ms barato y seguro de la poca.

La supremaca portuaria de Santa Marta durante varias dcadas de siglo

XIX, vino a ser superada por Barranquilla en los aos de 1870s, cuando

30 Theodore, Op. Cit. pp.

31 Ibd., p. 21.

32
se construy el Ferrocarril de Bolvar por la compaa alemana

Hoenisberg-Wessel, por un valor de $ 1.300 dlares, facilitando as el

transito de mercancas y pasajero entre Salgar y Barranquilla y, viceversa.

Tanto pronto entr en operacin dicho ferrocarril, la va Santa Marta a

travs de los caos desapareci con el correr del tiempo hasta entrar en

desuso.

En palabras de Elias Pellet:

En 1871 ocurri un hecho que estaba destinado a

hacer una revolucin comercial por lo que
Barranquilla concerna, y fue la inauguracin del
ferrocarril Bolvar () Inmediatamente, despus de
establecida la comunicacin entre Barranquilla y
Salgar, el sistema de comunicaciones de Santa
Marta por los caos cay en desuso, y poco a poco
las lneas de vapores martimo que tocaron aquel
puerto, lo dejaran en la presunta soledad. Y como
era natural, el comercio que se haba hecho por ms
de media centuria por los caos, se vino todo por el
ferrocarril, y la pobre, antigua e histrica Santa Marta
se qued sin trafic. Unas tras otras las grandes
lneas de vapores se vinieron a Salgar, y los grandes
negocios del pas se colocaron en la nueva va32.

As Barranquilla, pudo ponerle fin a las barreras naturales que impeda la

travesa entre el mar y ro Magdalena, la va frrea se extendi hasta la

rada de Salgar, en efecto el puerto de Sabanilla desapareci y la aduana

fue traslada aos ms tarde hacia ese nuevo lugar. Pero el desuso de

Sabanilla, no solo fue producto de la inauguracin del ferrocarril, sino

tambin de las psimas condiciones portuarias en que se encontraba

desde hacia aos, originadas por las consecuencias climticas y la poca

32Pellet, Elias, Veinte aos en Barranquilla 1866- 1886, en: Barranquilla y Sabanilla
durante el siglo XIX (1852-1898), Barranquilla, Ediciones Clo Caribe, 1995, p.40.

33
profundidad del canal de la Pia que haca difcil la tarea o las labores

portuarias33.

Segn el autor citado, a los pocos das de ser inaugurado el ferrocarril era

notoria la mejora en las comunicaciones, la cual estimul el comercio de

vapores; as atracaba en Salgar el Kenig Wilhelm I. Pero al igual que

Sabanilla, Salgar era ms rada que baha, lo que dificultaba la

operaciones de carga y descarga de mercancas, que se continuaba

hacindose mediante remolcadores y lanchones. Sin embarg, el trfico

de vapores comenz a aumentar desde 1878, de 13 embarcaciones a 25

en 1880, despus hubo una baja por consecuencias de la guerras civiles

que afect la comunicacin por todo el Magdalena (ver cuadro No. 4), por

ende, el valor de las exportaciones por este puerto tambin se

incrementaron de US $2.378.854 en 1870, a $8.764.786 en 1874. Ya para

1872 Barranquilla haba superado a Santa Marta como el principal puerto

de exportacin del pas tal como lo seala el cuadro No. 5.

Ya desde 1870, Barranquilla, haba tomado el liderazgo como ciudad

portuaria, posesin que estuvo relacionada con los ciclos exportadores de

la quina, tagua, tabaco y caf. Pero sobretodo su relevancia portuaria se

debi a la bonanza tabacalera, que segn Jos Antonio Ocampo34, abri

una fase de desarrollo exportador en el pas en 1850, la cual represent

una especie de edad de oro en la economa.

33Posada, Op. Cit. p. 20.

34Ocampo, Jos Antonio, Colombia y la economa mundial 1830-1910, Bogot, Siglo XXI
Editores, 1984, p. 213.

34
 Cuadro No. 4
Estadstica de los buques o vapores martimos que entraron al
puerto de Barranquilla desde 1877 a 1886

Aos Vapores Tonelaje Buques de Tonelaje

vela
1877 a 1878 13 50050 48 9593
1878 a 1879 19 18186 35 6036
1879 a 1880 25 20047 91 14242
1880 a 1881 9 7676 134 20618
1881 a 1882 1 334 66 11482
1882 a 1883 16 6212 39 7333
1883 a 1884 5 3500 36 6433
1884 a 1885 4 629
1885 a 1886 1 484 6 1110
1886 1 235
Total 89 106489 460 77711
FUENTE: Fernando Baena y Jos Ramn Vergara, Barranquilla, su pasado y su
presente, Barranquilla, Cmara de Comercio, 1922, p. 120.

Cuadro No. 5
Valor en dlares de las importaciones y exportaciones de Santa
Marta y Sabanilla-Salgar 1870-1874

Aos Importaciones Exportaciones

Santa Marta Sabanilla/Salgar Santa Marta Sabanilla/Salgar
1870 4.084.350 392.132 3.603.299 2.378.854
1871 3.932.827 655.731 4.449.629 1.550.895
1872 3.973.512 2.433.834 2.820.409 2.852.966
1873 2.132.543 7.012.631 823.902 7.104.859
1874 1.036.037 8.350.000 292.86 8.764.766
Fuente: Eduardo, Posada Carbo, Una invitacin a la historia de Barranquilla, Barranquilla,
Cerec, 1987, p.21.

El puerto de Barranquilla fue beneficiado por el tabaco procedente del

Carmen de Bolvar, la segunda regin productora en el siglo XIX,

despus de Ambalema. Unas 3 mil toneladas de tabaco que se

35
comercializaron entre 1856 y 1864, desde la Costa hacia los puertos

europeos y principalmente a Bremen, en Alemania35. En esta nueva etapa

de relaciones comerciales con el exterior, la ciudad recibi nuevos

inmigrantes, los cuales se vincularon al comercio del tabaco, y decidieron

radicarse en Barranquilla para tener un mejor control sobre sus negocios.

De tal manera, en la edad de oro de la economa colombiana, como la

denomin Ocampo, los alemanes principalmente fueron lo ms atrados

por esa prospera economa y establecieron en Barranquilla sus firmas

comerciales, tales como las de J. Helm, O. Berne, Hoenisberg & Wessels,

Mller & Siefken, Hollman & Merkel y Giwawkwn & Held; las cuales

estaban relacionas con el comercio de exportacin, la navegacin a vapor

por el ro Magdalena y la ganadera36.

Tal vez, al igual que Cartagena, el puerto de Barranquilla, se fue

transformando en una configuracin urbana muy especfica, con calles

que convergan a l, y que determinaron sus caractersticas urbanas, las

cuales crecieron y se desarrollaron acorde con la vida portuaria. Lo que

nos permite colegir que el puerto era algo ms que un punto geogrfico

de arrib y deposito de mercancas; era eso y toda la ciudad, la que

durante mucho tiempo fue un simple aditamento. Como punto geogrfico

era el punto en donde conflua el comercio interior y exterior y el mercado

35 Ibd., p. 240.
36 Meisel Roca, Op. Cit., pp. 3-19.

36
diario, dada su condicin de lugar de de atraque de grandes naves y

pequeas embarcaciones37.

En otras palabras, la vida social y econmica de la ciudad estuvo muy

estrechamente ligada al puerto, ya que no solo era lugar donde se

comerciaban mercancas, sino que tambin era un lugar de intercambios

culturales, entre los nativos y los extranjeros, que llegaron a la ciudad

para establecer sus negocios o empresas comerciales.

1.2. La situacin social y econmica en Barranquilla entre 1849 y

1886

El crecimiento econmico de Barranquilla, estuvo relacionado con la

actividad portuaria, por ello, el comercio y el transporte por el ro

Magdalena, primaron sobre otras actividades como la agricultura y la

ganadera, que al no ofrecer grandes utilidades econmicas para la

poca, aparentemente se dejaron a un lado. Sin embargo, hubo

individuos que ejercieron estos trabajos con menor intensidad, y as,

ayudaron a abastecer al mercado local de productos agropecuarios

esenciales para la alimentacin diaria de la poblacin.

En efecto, la economa gir alrededor de dos elementos: el productivo y el

especulativo. En cuanto al primero, era el modo mediante el cual la

37Solanos de las Aguas, Sergio, Puertos, Sociedad y conflicto en el Caribe colombiano,

1850-1930, Bogot, Editorial Gente Nueva Ltda., 2003, p. 4.

37
sociedad obtuvo los bienes materiales que necesit para su consumo

personal y colectivo. El segundo, era el mbito econmico en donde los

precios no estaban regulados por el mercado, sino por la especulacin

basada en conjuntos de operaciones comerciales y financieras que tenan

por objeto la obtencin de un beneficio econmico. En otros trminos, la

persona que especulaba no buscaba disfrutar o gozar del bien que

adquira, sino favorecerse de las variaciones de su precio.

1.2.1 La agricultura

La agricultura, la ganadera y la industria hicieron parte activa de la

economa de la ciudad, por un lado, proporcion al mercado productos

tpicos de la regin que no se originaban en otras partes, y por otro,

fueron tiles para el sostenimiento socioeconmico de aquellos individuos

que no tuvieron ningn tipo de vincul con el comercio.

La agricultura fue quizs unas de las actividades ms desarrolladas por

los habitantes de la ciudad y de los pueblos vecinos, ya que esta permita

sufragar en parte su situacin econmica y a las de sus familiares.

Mediante el cultivo de pequeas parcelas de tierras, ya fueran como

propietarios o arrendatarios, cultivaban hortalizas, tubrculos, cereales,

entre otros productos, que hacan parte de alimentacin cotidiana 38. Pero

fue una actividad muy limitada, de producto para el consumo familiar y no

38 A. N. P. B. 1849-1886.

38
para abastecer un mercado. Por otra parte, la mayora de los campesinos

o labradores como aparecan en la lista de contribuyentes, carecieron de

recursos financieros que permitieran mejorar la calidad y la productividad

de la misma. En conclusin, era una agricultura de subsistencia o pan

coger, llevada a cabo por campesinos o labradores con poco capital que

no tenan ms recursos econmicos para sobrevivir.

En medio de esta agricultura limitada practicada por campesinos, existi

tambin una a gran escala, desarrollada por individuos que poseyeron

capitales que invirtieron en sus estancias o fincas, y que contaron con una

mano de obra campesina para labrar, cultivar y recolectar la cosecha, que

posteriormente comercializaban en el mercado local y regional,

obteniendo algunos beneficios econmicos por sus ventas, acumulando

as un capital que probablemente transfirieron posteriormente a otras

esferas de la economa.

Sin embargo, en una regin poco poblada como la Costa Atlntica, la

carencia de mano de obra fue la constante, y por ello, su valor era

sumamente costoso en comparacin con otras regiones colombianas. Por

ejemplo, la andina y la antioquea, era dos regiones densamente

pobladas para la poca en cuestin. Adicionalmente a esto, los precarios

medios de transportes y sistemas tradicionales empleados fueron los

principales obstculos para estimular y desarrollar la agricultura en la

39
provincia de Barranquilla39. Para 1869 el gobernador de Barranquilla

manifestaba:

la falta de brazos i los limitados conocimiento que

tenemos todava sobre el laboreo de la tierra i cultivo
de las plantas () hace que la agricultura entre
nosotros no haya adquirido el desarrollo que sera
de desear40.

Asimismo, el factor climtico jug en contra del crecimiento agrcola, pues

haba un periodo prologado de sequa y otro de lluvias constantes que

inundaba las cosechas cercanas al ro Magdalena, sin una infraestructura

adecuada, los cultivadores se encontraba bajo el amparo de la naturaleza.

Para 1870, una sequa encareci el valor de los granos y los combustibles

a ultranza, esto signific la prdida de una gran parte de los cultivos y la

carencia de agua afect a la mayor parte de la poblacin. La sequa era

un fenmeno natural originado por la falta de agua que afectaba de

manera directa a la agricultura y la ganadera, provocando la escasez de

alimentos, alta mortalidad de los animales, enfermedades, migraciones,

etctera. Las tierras ms afligidas durante esa temporada, eran las

ubicadas a las afueras del casco urbano de Barranquilla, a cierta distancia

de la orilla occidental del ro Magdalena. Eran tierras que no posean

canales de riego para su cultivo y dependan de las lluvias, por lo tanto

sufran el duro golpe de la sequa.

39 Posada Carb, Eduardo, El Caribe Colombiano. Una historia regional (1870-1950),

Bogot, Banco de la Repblica/ El Ancoras Editores, 1998. p. 72.
40 F. Agudelo, Informes dado por el Gobernador de Barranquilla, Cartagena, 1869. En

Posada Carbo, Ibd.

40
En periodos de constantes lluvias los cultivos tampoco se salvaron de los

estragos naturales. Eran inundados por el estancamiento de las aguas

lluvias y el desbordamiento del ro Magdalena, lagunas y diferentes

fuentes de aguas existentes en la ciudad, que ahogaban a las plantas y

haca imposible el asentamiento humano en esas zonas de alto riesgo,

tambin azotadas por los factores indirectos como las enfermedades y la

carencia de alimentos. Las tierras ms golpeadas durante las lluvias, eran

las ubicadas a orillas del ro, el cual se desbordaba y arrasaba con todo lo

que encontraba en su largo camino a la desembocadura en el Mar Caribe.

Las plagas y los insectos tambin atacaron y desbastaron las cosechas

en diferentes periodos del siglo XIX. En 1880 una invasin de langostas

que se expandi por lo largo y ancho del departamento del Magdalena,

origin una ola de hambruna y miseria en la poblacin. Tal vez, aos ms

tarde, cuando la situacin aparentemente estaba controlada, las langostas

se esparcieron haca Barranquilla.

Un reporte de prensa sealaba que en Barranquilla, la destruccin fue

inmensa. La produccin de grano se redujo severamente, causando

hambruna. Debido al alto precio del maz () la cra de gallinas dej

casi de existir () los huevos como aquellos de un acto de magia, se

hicieron invisible41.

41 Ibd., p. 54.

41
A pesar de los diferentes obstculos que enfrentaron los agricultores para

ejercer su labor, estos continuaron arando sus tierras y obteniendo los

frutos necesarios para responder a la dieta diaria de la sociedad

barranquillera, la cual se basa principalmente en yuca, pltano, arroz,

maz, carne de res, pescado y aves de corral, al igual que en toda la

Costa Caribe con algunas variaciones42. Un viajero ingles que hacia un

recorrido por el ro Magdalena entre Santa Marta y Mompox, manifest:

a las siete de la maana desayunamos () carne

fresca, huevos fritos, carne salada al sol picante y
algunas verduras () Al igual que nosotros las
mujeres de la casa gozaron del gape43.

La actividades agrcolas se desenvolvieron con mayor facilidad en las

estancias o tierras prximas al ro Magdalena, ya que el agua era

abundante para el riego de los cultivos y el Magdalena permita la

comunicacin con otras zonas agrcolas entre la provincia de Barranquilla

y el vecino Estado Soberano del Magdalena, permitiendo un constante

intercambio de productos. Por lo general, estas tierras se caracterizaron

por ser muy frtiles y estar sembradas de pltano, caa de azcar, palma

de coco, palma amarga y sandia44.

42 Era la dieta tpica de la Costa, dado que todos estos alimentos se producan en ella y
era fcil encontrarlos en cualquier mercado, lo cual abarataba su costo y el acceso a
toda la poblacin. Ibd., pp. 76-87.
43 Stuart Cochrane, Charles, Viajes por Colombia 1823 y 1824, Bogot, Banco de la

Repblica, 1994, p.42.

44 A. N. P .B. tomo de 1856.

42
El cultivo de la caa de azcar, al parecer, se extendi por toda

Barranquilla y su provincia, esta se empleaba para producir aguardiente y

elaborar la panela que se utilizaba como azcar y principalmente para

hacer un refresco llamado guarapo, bebidas que fueron muy tradicionales

y de alta demanda en la ciudad y la regin. La panela, segn Posada, era

un producto popular que responda a varios propsitos, adems de

remplazar la azcar: era barata y saludable. Se deca que era la

panacea para las toses y la diarrea. Cuando se mezclaba con agua

resultaba una bebida muy refrescante, y muchas familias no beban otra

cosa45.

Para la poca en cuestin, gracias a la popularidad que tenia la panela y

el aguardiente en le mercado local y regional, el uso del trapiche que

permita extraer el jugo de la caa de azcar fue una herramienta comn

en las estancias de la Provincia de Barranquilla. Por ejemplo, un

establecimiento agrcola que compr Antonio Maria Ariza en 1857, en

cercanas de Galapa, por valor de 300 pesos, contaba con unas cabuyas

de caa de azcar, varios frutas, algunas matas de palma de vino, media

cabuya poco ms o meno de palma amarga, una tienda o casa de palma

de madera y un trapiche para destilar aguardiente46. Igualmente, en 1858,

la seora Natividad Peate de Camargo, compr una casa de enea

45 Posada, Op. Cit. p.96.

46 A. N. P. B. Libro de 1857. E. P. No. 88. Venta de una estancia.

43
madera y barro en la calle de San Blas y un estancia de caaveral con un

trapiche en la Isla de [Cabica] por la suma de 800 pesos47.

En trminos generales, el sector agrario no estimul la economa de la

ciudad como lo hicieron otros sectores, por un lado los capitales invertidos

en estos fueron pauprrimos en comparacin con los inyectados en el

comercio y las insipientes industrias que se establecieron en la ciudad, y

por otro, fue una activada ejercida mayoritariamente por campesinos que

cultivaban para ellos mismos y no para abastecer el mercado con

productos agrcolas. Sin embargo, fue fundamental a la hora de sostener

a una parte de la poblacin que viva de una economa de subsistencia,

que no estaba vinculada al comercio y en algunos casos para abastecer

un mercado de alimentos propios de la regin.

1.2.2. La ganadera

En diferentes zonas de la Costa Atlntica se emplearon las tierras para

criar ganado y establecer haciendas o hatos ganaderos, que sirvieron no

solamente para abastecer el mercado de carne sino tambin para

suministrar materias primas a las nacientes industrias de velas y de

cueros. Esta activada fue el motor de la economa costea durante al

segunda mitad del siglo XIX, en una regin casi despoblada como fue la

Costa para esa poca, la ganadera se desarroll con facilidad, ya que no

47 A. N. P. B. Libro de 1858. E. P. No. 101. Venta de una casa y un caaveral.

44
requera de un contingente de mano de obra y un sistema de transporte

para desplazar el ganado de un lado a otro, por lo tanto no sufri los

obstculos que vivi la agricultura48.

En el caso especfico de Barranquilla y de sus pueblos vecinos, la

actividad ganadera se desarroll con menor intensidad en comparacin

con otros asentamientos costeos como fueron Montera y Valle de Upar,

en las cercanas del ro Cesar. En donde la industria ganadera era la

principal fuente de riqueza segn algunos viajeros del perodo como Luis

Striffler, que coment: el signo representativo del capital es la vaca49.

En la Provincia de Barranquilla las principales zonas ganaderas se

encontraban ubicadas en las afueras de su capital y principalmente en las

comarcas de Galapa, Baranoa y Sabanalarga. En dichas zonas se

concentraron un gran nmero de hatos y fincas ganaderas, en donde se

criaban ganados que posteriormente eran vendidos en una extensa red

de comerciantes antes de ser sacrificados50.

Asimismo, muchos individuos que poseyeron una parcela de tierra

contaron con un pequeo nmero de vacas que utilizaron generalmente

para la obtencin de la leche, un producto de primera necesidad para los

barranquilleros que hacia parte de su alimentacin diaria, por que se

48 Vase: Kalmanovitz, Salomn, Economa y nacin. Una breve historia de Colombia,

Bogot, Siglo veintiuno editores, 1986, pp.164-168; Posada, Op. Cit. pp.146-204.
49 Striffler, Luis, El ro Cesar, Fondo Editorial de Bolvar Grande, 2000, p. 76.
50 Vase: A. N. P. B. Libros de 1856, 1857 y 1858.

45
convirti en un derivado de alta demanda en el comercio. De este modo,

la ganadera se practic para responder a las exigencias alimenticias de

la poblacin, la cual se basaba en una dieta rica en carne, mantequilla,

suero, leche, entre otros productos agrcolas.

Segn Eduardo Posada Carb:

La ganadera no fue una operacin a gran escala.

Sus dimensiones fueron ms bien limitadas, sobre
todo si se le compara con el desarrollo de la
industria en pases ganaderos como Argentina. La
cra de ganado fue una actividad generalizada, como
consecuencias de las mayores y ms seguras
ganancias que ofreca a muchos en la regin, dado
las condiciones de tierra, el capital y el trabajo, frente
a la oportunidad del mercado. Grandes, medianos y
pequeos- ganaderos- participaban en un proceso
complejos de hato, variedad de tamaos, cambian
varias veces de mano antes de llegar al consumidor
final51.

1.2.3. La industria

Los comerciantes barranquilleros se caracterizaron por diversificar sus

capitales en diferentes esferas de la economa, evitando el riesgo de

perderlo todo bajo una sola empresa. De esta manera, muchos individuos

que acumularon sus fortunas mediante el comercio de exportacin e

importacin, las invirtieron posteriormente en diferentes negocios, como la

industria, la compra y venta de finca raz, la agricultura y la ganadera 52.

51Posada, Op. Cit., p. 446.

52 Vase: Conde Caldern, Jorge y Solano de las Aguas, Paolo, Elite empresarial y
desarrollo industrial en Barranquilla 1875-1930, Barranquilla, Ediciones Universidad del
Atlntico, 1993; Caballero Truyol, Toms y Polo Escalante, Jhon, La industria en

46
Despus de haber experimentado en el negocio de la agricultura y la

ganadera con algunos resultados positivos, los capitalistas

barranquilleros comenzaron invertir en la industria, la cual estaba

entrelazada con las actividades agropecuarias que provean de materias

primas a las insipientes industrias de la poca, por lo tanto, segn Jorge

Conde y Sergio Solano, estas nacieron subordinadas a las actividades

ganaderas, eran subsidiarias de ests, imprimindole a la industria

barranquillera un carcter sui generis53.

Las industrias comenzaron aparecer en la ciudad hacia el ao de 1870,

sin embargo, para finales del siglo XVIII, segn Alirio Bernal, existi una

curtiembre o tenera, en la plaza de la Teneria. Pero los pocos datos

encontrados sobre este supuesto taller artesanal hacen dudar de su

existencia, atribuyndole al espaol Juan Fester como el pionero en la

industria, quien mont en su casa de mampostera, un mquina para teir

las fulas blancas importadas y una cortidoria54.

Para comienzos del siglo XIX, fue muy comn encontrar en la ciudad

varias fbricas de aguardientes, las cuales se proliferaron gracias al

cultivo de la caa de azcar y uso del trapiche que permita extraer el jugo

de la caa con el que se elaboraba el aguardiente, una bebida

embriagante de alto consumo para esos aos, estimulando la creacin de

Barranquilla durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, Barraquilla, trabajo de

grado, Universidad del Atlntico, 2006.
53 Conde, Op. Cit., p. 17.
54 Bernal, Alirio, Barranquilla Industrial, Barranquilla, s.p.i, 1942, pp. 9-10.

47
este tipo empresas. Hacia el ao de 1866, el cnsul norteamericano E. P.

Pellet, sealaba: no hay fbricas de ninguna especie, si se excepta las

de aguardientes55.

En los archivos notariales se registraron muchos de estos

establecimientos, los cuales un gran nmero de ellos eran una parte ms

de las estancias agrcolas de la poca, y quizs, unos de los negocios

ms rentables de estas. Por ejemplo, en 1834, entre los bienes testados

por el seor Bartolom Molinares se encontraba una fbrica de destilar

aguardiente con alambiques y unas albertocas, en el lugar llamado el

Morro56. Igualmente, en 1858, el comerciante Samuel Pinedo le compr a

Jos Maria Palacios, una fbrica de destilar aguardiente, refaccionada

con todos sus tiles por un valor de $1558 pesos de ocho decimos57.

Pero no solo fueron las fbricas de aguardientes las que comenzaron a

establecerse en la primera mitad del siglo XIX, sino tambin los

aserraderos y astilleros, como respuesta a la navegacin a vapor por el

ro Magdalena. Ante los problemas de navegabilidad que presentaba el

ro por su alta sedimentacin, en 1823, Juan Bernardo Elbers Jaeger,

busc salvar y mejorar la ruta por el Magdalena, ide construir buques

adecuados en un aserradero en los Estados Unidos y contrat un

personal experto para manejar este tipo de empresas. Sin embargo, estos

55 Pellet, Elias, Veinte aos en Barranquilla 1866-1886, en: Barranquilla y Sabanilla

durante el siglo XIX, Barranquilla, Ediciones Clo Caribe, 1995, p.45.
56 A. N. P. B. Libro de 1834. E. P. No. 38. Testamento.
57 A. N. P. B. Libro de 1853. E. P. No. 1858. Venta de una fbrica de aguardiente.

48
primeros intentos de Elbers fracasaron, a causa de la cancelacin de los

privilegios otorgados por el Congreso de la Repblica para la creacin y

explotacin de esta empresa, pero aos ms tarde nuevamente se le

concedi dicho permiso58.

Pero a pesar de su fracas, Elbers lleg Barranquilla en 1834, y se puso

al margen de la construccin de los buques para navegar el Magdalena.

Encontr un aserradero en psimas condiciones que gracias a su

intervencin y sus exigencias tcnicas mejor y pudo entrar en

funcionamiento hacia 1835. Sin embargo, la empresa nuevamente

"naufrag, en esta ocasin por consecuencia de la escasez de capital, la

falta de industrias internas que suministraran materias primas para el

aserradero, la carencia de combustible y la ineptitud de los pilotos59.

A pesar de lo anterior, es innegable, que la navegacin a fluvial ayud a

fomentar las industrias relacionadas con las actividades de la

metalmecnica y procesamiento de madera, muchos talleres fabriles

dedicados a estas labores pudieron transformarse aos ms tarde en

verdaderas industrias60. Y por otra parte, cre una generacin de jvenes

empresarios quienes aprendieron tcnicas contables y entraron en

58 Conde Caldern, Jorge, La industria en Barranquilla durante el siglo XIX, en Boletn

Cultural y Bibliogrfico, Nmero 26, Volumen XXVII, 1990.
59 Ibd.
60 Zambrano Prez, Milton, El desarrollo empresarial en Barranquilla 1880-1945,

Barranquilla Ediciones Universidad del Atlntico, 1998, p. 68.

49
permanente contacto con la tecnologa avanzada mediante el comercio

exterior, obteniendo buenos resultados61.

An as, los primeros intentos de industrializacin en la ciudad fracasaron,

dado que no se pudo construir una infraestructura adecuada acorde a las

exigencias de este tipo de empresas, por un lado, la escasez de la

poblacin hacia poco atractivo el mercado para la distribucin y venta de

las manufacturas elaboradas por las nacientes industrias, y por otro, la

precaria comunicacin de la Costa con las zonas ms pobladas del pas,

asfixiaban tanto el comercio como el buen crecimiento econmico

manufacturero de los primeros talleres industriales.

A lo anterior se le suma, las polticas econmicas impulsadas desde el

gobierno central. Algunas de ellas no estuvieron dirigidas a fomentar un

proceso de industrializacin por esos aos, sino a fortalecer el comerci

exterior, ya que los ingresos fiscales por concepto de aduana fueron los

principales recursos financieros con los que cont el gobierno para llevar

a cabo sus funciones administrativas del orden poltico, social y

econmico62.

Todos esos factores, fueron el comn denominador de la nacin, creando

un calamitoso estado econmico que se caracteriz por la ausencia de un

sistema vial y de comunicaciones, que en vez de integrarlo, lo

61Conde Caldern, Jorge, y Solano, Op. Cit. p. 29.

62 Ospina Vsquez, Lus, Industria y proteccin en Colombia 1810-1930, Bogota,
Editorial Oveja Negra, 1974, pp.243-285.

50
desarticulaba. El fenmeno se presento con mayor fuerza en la Costa. El

reverso de la moneda fue que esta regin la proveyeron mercaderas

europeas y norteamericanas con precios ms bajos precios ms bajo y de

mejor calidad que las ofrecidas por las industrias locales63.

Aunque, segn Conde y Solano, es difcil establecer los factores que

estimularon el proceso de industrializacin en la ciudad hacia la dcada

de los aos de 1870s, y el hecho de que algunos empresarios nacionales

arriesgaran inversiones en reas productivas novedosas o denominadas

por la produccin artesanal, todo parece indicar, que esta fue motivada

por los capitales provenientes del comercio de exportacin e importacin,

y sobre todo, por los privilegios, subvenciones y auxilios otorgados por el

gobierno nacional y local, para el fomento de diversas industrias64.

De esta forma:

A partir de 1871 el Estado Soberano de Bolvar

comenz a promulgar leyes que otorgaron derechos
exclusivos, privilegios, rentsticos y subvenciones a
quienes establecieron es su territorio industrias
fabriles. Esta poltica, en gran medida, fue inspirada
por la influencia de Rafael Nez, quien haba
presentado en Inglaterra el desarrollo fabril gracias a
las aplicaciones de medidas proteccionistas. As, en
1880 el gobierno colombiano tambin emiti una
poltica igual para favorecer el montaje de fbricas65.

63 Kalmanovitz, Op. Cit. p.124.

64 Conde Caldern, Jorge y Solano de las Aguas, Sergio Paolo, Elite empresarial y
desarrollo industrial en Barranquilla 1875-1930, Barranquilla, Ediciones Universidad del
Atlntico, 1993, pp.42 y 43.
65 Ibd., p.43.

51
Atrados por las prerrogativas otorgadas por ambas legislaciones,

empresarios costeos realizaron proyectos para la construccin de

talleres fabriles. Algunos de ellos no lograron concretar sus objetivos pero

se beneficiaron de los privilegios que despus vendieron al mejor postor.

Entre esos individuos se encuentran Ramn B. Jimeno Y Ramn

Santodomingo Vila, a quienes se les otorg la concesin para construir el

ferrocarril que unira a Barranquilla con Sabanilla. Aos ms tarde,

vendieron la exclusividad a la firma alemana Hoensgbern-Wessels & Ca

por el valor de veinte cinco mil peso, conllevndola a un largo proceso

judicial que afect tambin a la sociedad inglesa E.B. Webb and Sandish

Motle66.

Las polticas a favor de la industria tuvieron su mximo clmax en 1880,

cuando el congreso tom medidas proteccionistas, aumentando el

impuesto a los productos importados y desgravando las materias primas.

As la ley 40 de ese ao, estableci un recarg de 25% para algunos

artculos cuya produccin quera estimular tales como el calzado, ropa,

muebles de madera, artefactos de talabartera, entre otros67. Asimismo en

1883, el Estado Soberano de Bolvar tratando de impulsar la industria

textil en Barranquilla, expidi una ley que exoner de impuesto por un

periodo de 25 aos a la sociedad annima que estableciera en la ciudad

una fbrica de textil con un capital igual o mayor a $ 225.000 pesos.

66 Ibd., p. 45.
67 Ospina, Op. Cit. p.363.

52
Aunque se logr constituir la sociedad, esta se disolvi al poco tiempo,

impidindole cumplir con su propsito inicial68.

Diversas fueron las empresas que siguieron ese rumbo, constituyndose

solamente en el papel con el fin de beneficiarse del gobierno, y por ello,

las medidas proteccionistas solo produjo resultados parciales que su

evaluacin histrica muestra poco resultados positivos. Pero no se puede

negar que algunos talleres fabriles se consolidaron gracias a esa poltica

que logr consolidar un espritu empresarial en la ciudad, proporcionando

algunos efectos satisfactorios.

Las empresas fabriles que lograron consolidarse durante los aos de

1870, lo hicieron gracias a las subvenciones, derechos exclusivos y

auxilios, ms que a sus ventas, pues el mercado era muy estrecho por los

diferentes motivos ya mencionados. Adems, los consumidores se

comportaron apticos con las manufacturas locales, las cuales eran

consideradas como de psima calidad y mayor costo que las tradicionales

de procedencia fornea. En otros trminos, la industria local tuvo que

competir por un mercado invadido de productos extranjeros y que haban

consolidados sus marcas, las cuales hacia difcil cualquier posibilidad de

competir.

68 Conde, Op. Cit. p.44.

53
Los talleres fabriles que se constituyeron bajo esa gida de capitales, no

estuvieron vinculados desde sus inicios al sector de alimentos y bebidas,

pese a que Barranquilla era el puerto por donde salan los mayores

volmenes de caf y otros productos agrcolas; estos se debi en parte a

que las casa extranjeras establecidas en la ciudad, tenan monopolizado

el comercio con mercancas extrajeras y sobre todo con productos

alimenticios y de bebidas.

Uno de los ensayos fabriles ms importantes para la segunda mitad del

siglo XIX, fue La Industria, fundada en 1870 por los hermanos Rafael y

Napolen Salcedo, que tena por objeto el procesamiento de cueros y

algodn. Aos ms tarde, se instal una gran maquinaria para la

elaboracin de aceite vegetal, que al ensamblarse, se convirti en el

primer intento de una verdadera industria en la ciudad.

Todo parece indicar, que La Industria se constituy solo bajo el capital de

los hermanos Salcedo y sin ninguna clase de subvenciones o privilegios

concedidos por el gobierno; pero posteriormente, sus fundadores se

vieron forzados por las circunstancias econmicas y polticas de la poca,

a solicitar esas clases de auxilios, y en algunos casos a utilizar los lazos

familiares y polticos para frenar el montaje de nuevas fabricas que

significaran competencia. Todo fue producto de lo limitado del mercado y

el aumento de sus gastos por concepto de instalacin de nuevas

maquinarias industriales.

54
Otra ensayo industrial importantes para la poca fue la fbrica de jabones

El Porvenir, funda por el General Francisco J. Palacio, levantada a las

afueras de la ciudad. Durante su primera produccin de jabones de

panes, su creador la regal al pblico con el fin de darlo a conocer y

conquistar clientela; pero el mercado poco acostumbrado a productos

nativos, fue reacio a esta, diciendo que el general tena pacto con el

diablo, para que le ayudara hacer tales trabajos69.

Aos ms tarde, con la expansin ganadera ocurrida entre 1868 y 1878,

y como respuesta a la crisis cubana durante la guerra de los Diez Aos,

no solo favoreci la creacin de fbricas de jabones, sino tambin la

coyuntura propici la fundacin de talleres manufactureros que trabajaron

con el cuero y el cebo, beneficiando a las curtiembres y fabricas de

calzados.

De esta forma, el cataln Carlos M. Mayans, con inversiones en el sector

ganadero, constituy en 1883 una fbrica de jabones llamada La

Espaola, con una produccin de ms o meno cien mil barras al mes.

El negociante Joaqun Maria Lascano, fund una fbrica de curtidos de

vapor llamada Chiquinquir, la cual procesaba cueros, suelas y todo lo

relacionado con la fabricacin de calzado y la talabartera, haba iniciado

operaciones comprado terrenos en Barranquilla y su permetro urbano.

69 Bernal, Op.Cit. p. 10.

55
En definitiva, durante toda la mitad del siglo XIX, se constituyeron

diversos ensayos fabriles en la ciudad, que influyeron en la vida

econmica de la misma, creando algunas fuentes de empleos necesarias

para sostener a una poblacin en crecimiento que atrajo una nueva ola de

inmigrantes que se establecieron en la ciudad con el deseo de mejorar su

calidad de vida y las de sus familiares. Por otra parte, permiti diversificar

los capitales acumulados en el comercio hacia nuevos sectores

productivos de la economa, estimulando la creacin de nuevas empresas

diferentes a las comerciales.

1.2.4. Mercado y especulacin

Para la segunda mitad del siglo XIX, ya los capitalistas barranquilleros

haban diversificado sus inversiones en distintos negocios comerciales e

industriales con muy buenos resultados. De esta forma, la ciudad pudo

producir y ofrecer algunos de los bienes materiales necesarios para su

subsistencia. Pero en una poblacin rural como la de Barranquilla, en

plena fase de crecimiento comercial la circulacin de dinero constante y

sonante era escasa y en manos de unos pocos individuos, quienes se

beneficiaron especulando con este mediante la compra y venta de

mercancas, bienes races, compraventa de embarcaciones fluviales y

martimas, etc.

56
Los productos generados en las diferentes industrias y otros que se

importaban pudieron ser vendidos a modo de crdito, ya que existi un

mercado con necesidad de comprar sin dinero y otro con capacidad de

vender a cualquier precio sus mercancas. As los comerciantes lograron

colocar en circulacin el dinero que haba invertidos en sus empresas,

obteniendo utilidades o ganancias a la inversiones hechas.

En efecto, el precio de las mercancas no estuvo regulado por la oferta, ni

por la demanda, sino por la especulacin que establecan los individuos

que negociaban en el comercio. Esta fue beneficiosa para los mercaderes

que vendan a crdito, pues estaban en condiciones ms ventajosas en

comparacin a los compradores, quienes al no poseer los recursos

financieros para pagar al contado los productos que necesitaban, quizs

se vieron forzados a aceptar las condiciones que les imponan los

vendedores para el otorgamiento del crdito.

De esta forma, el comercio a crdito permiti la movilizacin de

mercancas a diferentes sectores de la ciudad y la regin, las cuales

sufrieron principalmente la carencia de productos agrcolas y ganaderos,

en varios periodos de el ao por consecuencias de las epidemias y los

desatares naturales. Simultneamente, el crdito aliviaba transitoriamente

esas penurias, en lo momentos ms cruciales o de necesidad, quizs

como el nico vehicul ms eficiente o rpido para salir de ellas.

57
En conclusin, el modo de produccin no fue posible por si solo y necesit

de un sistema financiero que lo respaldara y permitiera la liberacin de los

bienes materiales y naturales que se producan en el mercado. Pero un

comercio donde el circulante del metlico era escaso, se vio impulsado a

emplear otros mecanismos que permitiera el comercio al detal y al por

mayor.

58
Una Calle de Barranquilla en el Siglo XIX. En: Revista Cmara de
Comercio de Barranquilla, No. 22, 1983.

59
Barranquilla. En: Colombia vista por los extranjeros.
En Historia de Colombia. Vol. 9. Bogot, Salvat, 1987. 9v.

60
 CAPTULO II
FORMAS DE CRDITOS: PRESTAMISTAS Y USUREROS

El dinero, decan los siete sabios griegos, es

la sangre y el alma de los hombres, y aquel
que no lo tiene es un muerto que camina
entre los vivos70.

Toda esta contextualizacin socio-econmica, nos permite entender a

cabalidad la aparicin de un sistema de crdito y actores sociales

ejercitando peculiares formas de prstamos que constituan prcticas

usureras. La economa de la ciudad haba crecido en la segunda mitad

del siglo XIX, gracias a las actividad portuaria y comercial, que permitieron

generar capitales que se transfirieron hacia los nuevos y tradicionales

sectores productivos de la economa. De este modo, se pudo financiar o

mejor capitalizar empresas que de otra forma no fueran sido posibles

constituir en diferentes ramas de la industria, la construccin, las

actividades agropecuarias y la navegacin a vapor por el ro Magdalena.

Ante la escasez de numerario y metlico, se buscaron otros recursos que

suplantaran el uso de la moneda corriente en el comercio, que permitiera

financiar o satisfacer las necesidades socioeconmicas de los

barranquilleros. As, los comerciantes de la poca y los individuos

involucrados a las actividades portuarias, usaron el crdito como el

vehiculo para poner en circulacin el dinero que haban acumulado con

los aos y poder vender o compra los bienes materiales, races o

agrcolas que ofreca el mercado local y regional.

70 Scipion de Gramont.

61
Lo anterior, fue creando un mercado formal e informal del crdito,

conformado por la Iglesia, prestamistas, usureros, y casas comerciales,

en un comienzo, para luego integrarse a ellos, los bancos. Estas dos

modalidades de crdito, dominaron el sistema financiaron de la ciudad

durante toda la segunda mitad del siglo XIX.

Bajo es sistema crediticio, muchos individuos pudieron satisfacer o

cumplir con sus compromisos socioeconmicos, religiosos y polticos.

Creando de este modo, una cadena de endeudamiento que fue muy difcil

de romper, pero muy provechosa o ventajosa para unos pocos.

2.1. El crdito

El diccionario de la Real lengua espaola lo define como la cantidad de

dinero o cosa equivalente, que alguien debe a una persona o entidad, y

que el acreedor tiene derecho de exigir y cobrar71.

De esta forma, el crdito no solamente debe ser asociado con el dinero

que se pide prestado a un prestamista o institucin crediticia, para

devolverlo con un inters y un plazo estipulado. El crdito es un concepto

que va ms all del dinero usual y corriente que se transforma en diversas

formas comerciales: un prstamo en trigo o en especie ha sido,

histricamente una forma de crdito, al igual que el alquiler de una casa.

71 Diccionario de la lengua espaola, Vigsima segunda versin. En:

http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=vecinozo

62
En el caso especfico de Barranquilla, el crdito durante el periodo en

cuestin no se aleja de la definicin anterior, ante la carencia de dinero

ste fue moldendose y adaptndose a las necesidades financieras de la

economa local, creando un mercado, una red de prestamistas y

prestatarios que estaban vinculados con dicho negocio, ya fuera como

acreedores o deudores, pero que recurrieron a este, no solo para hacer

un favor o sufragar una necesidad, sino tambin para recibir algn

beneficio personal o colectivo.

As, el crdito fue tomando o mejor existi en la economa citadina bajo

las siguientes modalidades: censo, obligacin, hipoteca, compraventa,

retroventa y letra de cambio. Todos con aspectos, fines comerciales y

financieros diferentes, pero con un objetivo en comn, ser conductores o

instrumentos del crdito.

De tal manera, que las diferentes expresiones de crditos establecidas en

la ciudad, fueron producto del vnculo de los comerciantes con el

comercio exterior, el cual introdujo una serie de instrumentos que

permitieron realizar cualquier clase de transaccin financiera sin pagar en

efectivo, y comprar as mercancas y servicios en casas comerciales en el

exterior mediante los agentes establecidos en Barranquilla y el resto del

pas a travs de letras de cambios y obligaciones, las cuales tuvieron

como funcin garantizar la circulacin del crdito cuando el pago no poda

63
efectuarse en efectivo, por la escasez de dinero o por imponderables

guerras, desastres naturales y epidemias.

Asimismo, muchas de las formas de crditos que se emplearon en la

segunda mitad del siglo XIX siguieron el viejo modelo trasladado por

Espaa a sus posesiones ultramarinas y fueron mantenidas hasta finales

de ese siglo. Ellas se haban mantenido durante los tres siglos de

dominacin espaola con algunas variaciones. A finales del siglo XVIII

frente a la necesidad de sostener el sistema defensivo americano y

mantener un ejrcito, la realidad financiera tuvo serias repercusiones

sobre el conjunto de la economa hispanoamericana por sus fluctuaciones

e indecisiones, las cuales fueron cada vez ms extensas y determinantes.

Adems, los mecanismos financieros que surgieron generaron o

consolidaron una tupida o amplia red de intereses de todo tipo,

econmicos, polticos y sociales. Esta red sealaba diferentes niveles de

uso y manejo del complejo circuito financiero para atender los gastos

defensivos, tanto en el nivel local, regional o continental por parte de

ciertos grupos socioeconmicos coloniales, lo cual permite observar como

este circuito determin, en muchos aspectos, la realidad econmica de las

reas sobre las que se desarroll72.

72 Marchena Fernndez, Juan, Capital, crdito e intereses comerciales a finales del

perodo colonial: los crditos del sistema defensivo americano. Cartagena de Indias y el
sur del Caribe, Tiempo de Amrica, No. 9, 2002, pp.3-38.

64
2.1.1. Las Modalidades del crdito

2.1.2. Censo

Esta figura consinti en el dinero puesto en circulacin por la Iglesia o

instituciones religiosas, cuando era solicitado a prestamos por cualquier

persona y su pag se garantizaba con una propiedad raz. De esta forma,

el deudor se comprometa a comprar el censo al redimirlo, pagando un

inters anual del 5%.

El censo se transmita con las propiedades. Era o conceda un derecho

real que como tal no estaba limitado a una precisa o determinada relacin

personal. El censatario, era el nombre de la persona sobre la cual pesaba

el gravamen; y censualista era el individuo quien disfrutaba del censo. El

bien raz gravado, se le llamaba finca acensuada73.

El censo fue un instrumento muy poco utilizado en el sistema financiero

de la ciudad, ya que la vida religiosa de los barranquilleros era ms

flexible en comparacin al interior del pas. En algunas regiones

colombianos, como la antioquea, el control religioso tuvo mecanismos

eficaces sobre la poblacin. Adems, la poblacin era muy reducida. El

crecimiento demogrfico de la ciudad solo comenz a acelerarse hacia

1850, y por ende, el nmero de Iglesias e instituciones religiosas

73Nieto Arteta, Lus Eduardo, Economa y Cultura en la historia de Colombia, Bogot,

Ediciones Tercer Mundo, 1967, p. 147.

65
establecidas en el territorio para cumplir con sus funciones

evangelizadoras fueron pocas o muy reducidas. Por consiguiente, el

censo se constituy en un sistema poco utilizado en el comercio ya que el

capital para ese tipo de transacciones era escaso, a raz de las pocas

instituciones eclesisticas que prestaran sus servicios religiosos y

crediticios74.

El emple del censo en el sistema crediticio fue ajeno a la economa local,

dado que este tipo de crdito era propio de una economa agraria, basada

en prstamos a largo plazo y algunas veces a dos vidas, la cual slo

poda soportar un ciclo agrario75. Por esa razn no se emple en la

economa barranquillera con caractersticas principalmente mercantiles

asentada en operaciones netamente comerciales. Aunque algunas

seales del censo existan hacia 1861, ya era un cuerpo extrao para el

sistema econmico del pas. Adems, el numerario y metlico en

circulacin estaba destinado a las transacciones generadas por el

comercio exterior. Por lo tanto, ya no llenaban las funciones que haban

tenido durante otros tiempos, cuando, el deudor al constituir un censo o

hipotecar un bien raz se comprometa a redimirlo, es decir, a pagarlo a

largo plazo o por un tiempo indeterminado.

74 Segn el Padre Pedro Maria Revollo, para segunda mitad del siglo XIX, slo haba dos
Iglesias de importancia en la ciudad, la de San Nicols, la de San Roque y se haba
comenzado a construir otras. Vase: Revollo, Pedro Mara, Historia del departamento del
Atlntico, Barranquilla, Ediciones Clo. 2002.
75 Colmenares, Germn, Censos y Capellanas: formas de crdito en una economa

agrcola, en Cuadernos Colombianos, No. 2, 1974. pp. 124-125.

66
Tambin estaba el hecho de que gran parte de la poblacin, no era

propietaria de tierra y no tena otra forma como garantizar las

obligaciones. Ante ello los prestarios buscaron mtodos ms rpidos y

flexibles para obtener un crdito mediante otros individuos menos

exigentes a la hora de otorgarlos, con intereses ms onerosos, pero con

condiciones de pago aparentemente ms flexibles.

2.1.3. Obligacin

Esta tipo de crdito consisti en un pacto legal que se formalizaba ante un

notario, entre dos personas o ms llamadas acreedor y deudor

respectivamente. El primero de ellos, prestaba cierta cantidad de dinero o

su equivalente al segundo para que ste le pagara la misma suma en un

tiempo determinado, ms los premios o intereses que la acreencia

generar. De este modo, prestamista y prestatario se obligaba uno con el

otro a cumplir con los trminos que acordaban ante el notario y que se

registraba en una escritura Este documento no poda modificarse, ni

destruirse, al menos que ambas partes lo acordaran previamente o se

cancelara el valor total de la obligacin.

En otros trminos, el acreedor se obligaba a prestar el dinero o su

equivalente en una fecha estipulada y el prestatario a pagar la misma

cantidad ms los intereses pactados ya fuera en efectivo o de otra forma,

en un plazo improrrogable o prorrogable, dependiendo de la acreencia.

67
De este modo la escritura pblica se constituy en el documento en el

cual los individuos reconocan una deuda o se comprometan a

cancelarla. La obligacin era prorrogable cuando se poda ampliar el

plazo para cancelar la deuda. S el deudor no la poda satisfacer en la

fecha acordada se fijaba una nueva con los mismos trminos a la anterior

y era improrrogable cuando la fecha no poda ser modificada y deba

pagarse antes o el mismo da del plazo estipulado sin otra prorroga.

Esas dos modalidades fueron las que ms emplearon los barranquilleros

a la hora de hacer o acordar un crdito, pues estas quizs cumplieron con

dos propsitos: dar seguridad al deudor o deudores que el valor de la

deuda contrada no fuera alterada sin su autorizacin, causndoles

perjuicios judiciales o extrajudiciales en su contra, e igualmente, le

originaba confianza al acreedor o acreedores, ya que ante el notario el

prestario garantizaba el pago del crdito mediante un bien raz o un fiador.

Por lo tanto, la funcin de una escritura de obligacin fue ser el vehculo

ms seguro y confiable al momento de otorgarse un crdito y

desembolsarse cierta cantidad de dinero o su equivalente para ser

invertido en una empresa o para sufragar una necesidad socioeconmica

entre una persona y otra. As esta se adapt rpidamente a las exigencias

comerciales y financieras de la urbe creando un ambiente de confianza y

de estabilidad econmica entre los individuos que se involucraron con ella

en el momento de realizar cualquier tipo de transaccin comercial o

68
financiara, en donde se tena que diferir el pago de un servicio o producto

que se venda o prestaba.

Esa modalidad de crdito fue empleada por comerciantes, prestamistas,

casas comerciales entre otros individuos, para cerrar cualquier clase de

negocio que necesit ser financiando ante la carencia de capital o

recursos econmicos transfiriendo capitales improductivos hacia otros

sectores de la economa que no eran posibles ejecutarse sin otra fuente

de dinero.

En conclusin la obligacin fue el instrumento crediticio ms empleado en

la segunda mitad del siglo XIX, ya que quizs est no solamente

responda a las necesidades de una economa rural, sino que tambin se

amold y respondi a las exigencias de una economa denominada por el

comercio y que estaba perfilndose hacia al capitalismo, por lo tanto no

se convirti en cuerpo extrao para el sistema econmico liberal

implantado en el pas durante ese periodo, sobreviviendo a las nuevas

costumbres polticas, econmicas y culturales del territorio neogranadino.

2.1.4. Hipoteca

Es un instrumento del crdito que tuvo y tena como finalidad garantizar el

pago de una acreencia o de una obligacin mediante el gravamen de un

69
bien raz o inmueble so pena de perderlo por el incumplimiento del pago

las obligaciones pactadas.

En el caso concreto de Barranquilla, la hipoteca no necesariamente se

emple para otorgar un crdito, pues este se haca comnmente

mediante una obligacin crediticia por generar ms confianza entre

prestamista y prestatario. De esta manera, las hipotecas encontradas en

los libros notariales de la cuidad, nos hacen suponer que fueron usadas

para garantizar el manejo de un cargo gubernamental o administrativo, en

el cual un individuo nombrado para tomar posesin de dicho cargo estaba

obligado a hacer una hipoteca a favor del gobierno del momento por el

valor igual o mayor a la cantidad de dinero que iba a manejarse

anualmente en el empleo sealado.

La funcin real de una hipoteca fue asegurar el bueno manejo de los

recursos econmicos que haba o iban a ser administrados por un

individuo en un puesto gubernamental, para que as estos fueran

invertidos, transferidos o cancelados al sector o sectores que estaban o

hacan parte de la dependencia de la persona nombrada para tal funcin,

y as dichos recursos no corrieran el riesgo de ser desviado haca otros

medios desconocidos. Por eso fue un mecanismo empleado por la gente

ms pudiente de la sociedad barranquillera, ya que los cargos que

estaban sujetos a sta modalidad tenan un valor calculado entre 1000 y

2500 pesos. Estas cantidades eran consideradas todo una fortuna para la

70
poca, las cuales pocos podan garantizar con sus bienes materiales, ya

que estos, en primer lugar, eran sometidos a una valorizacin para

determinar su precio real y ser admitidos o no como prenda de garanta76.

Lo anterior permite inferir que la hipoteca fue quizs ms costosa que una

obligacin ya que antes de ser otorgada requera del avalu del inmueble

o el bien raz a hipotecar. Este hecho elevaba el costo de la misma que

recaa sobre el otorgante, aumentado as el valor del crdito, pues haba

que pagar a un agrimensor para conocer el valor real del inmueble y

esperar a que este llenaran las perspectivas del acreedor, sino era as, el

crdito era negado y se perda el dinero invertido en el evalu, riesgo que

los prestatarios urgidos de fondos no quisieron correr, por que talvez lo

anterior agravaba an ms su situacin econmica, si el crdito no era

aprobado, por eso prefirieron conceder escritura de obligacin la cual no

requera de un evalu.

2.1.5. Compraventa y retroventa

Ms que un crdito, la compraventa era un contrato establecido entre dos

o ms individuos, en el cual uno se comprometa a vender un bien

inmueble y otro a comprrselo, en efectivo o a plazo. Cuando se hacia

76Es palpable que las hipotecas otorgadas en el periodo en cuestin cumplieron el papel
de ser garantas para ocupar cargos gubernamentales o de otras ndoles, en donde
haba que administrar dinero, por ello, no fueron un instrumento propici para ser
conductores del crdito. Adems, slo hemos encontrado siete hipotecas por valor de
$16.287 pesos, todas con la anterior finalidad, lo que demuestra que no eran adecuada
para otorgar un crdito; en A. N. P. B. varios aos (1849-1876), Hipotecas.

71
bajo esa ltima condicin, la compraventa se transformaba en una

obligacin crediticia, en donde el comprador gravaba o hipoteca el bien

adquirido hasta pagar el valor total de la acreencia, y el derecho de

posesin y propiedad era suyo, al menos que no cancelara la deuda

contrada en el plazo estimulado entre el comprador y el vendedor. Este

sistema de pago estimul la compra y venta de tierra en Barranquilla.

Mientras que la retroventa, tuvo como finalidad vender un bien raz a

modo de crdito, pues el vendedor que necesitaba sufragar una

necesidad econmica, venda su derecho de propiedad a un individuo

interesado en comprrselo, pero con el compromiso de que el comprador

se obligara a venderle nuevamente el derecho de propiedad que le haba

adquirido en un plazo determinado por un valor igual o mayor al primero.

2.1.6. Letra de cambio

Esta figura tuvo dos finalidades o funciones en el comercio local, por una

lado, permiti la transferencia de dinero haca otros lugares del pas o del

exterior para cerrar negocios que requeran de cuantiosas suma de dinero

y la cual era casi imposible de pagar en efectivo. Ello por lo tanto obligaba

a diferirlo para poderlo ejecutar, adicionalmente, aseguraba, transferir y

pagar dinero en lugares distantes sin la necesidad de llevarlo en efectivo.

72
De esta forma, el uso de las letras de cambio permiti generar ganancias

en diversos tipos de transacciones como las siguientes: asegur el cobro

del crdito extendido, permita cobrar por vender a crdito, cobrar por

transferir entre plazas que usaban monedas diferentes, y obtener

ganancias al jugar con las diferentes variaciones del cambio en los

mercados77.

2.2. El mercado del crdito

El mercado del crdito fue estimulado por factores polticos, econmicos,

sociales y naturales, que hicieron de ste un negocio rentable a corto y

largo plazo, el cual variaba su ritmo dependiendo de dichos factores.

A mediados del siglo XIX, el nmero y valor de las obligaciones crediticias

haban aumentado aceleradamente de $8748 pesos en 1849, a

$38432,22 en 1858, con algunas fluctuaciones en diferentes aos como lo

sealan el grfico No.1 y el cuadro No. 6. Sin embargo, se present un

resultado negativo en el valor o pago de las cancelaciones, las cuales se

suspendieron entre 1849 y 1852, recaudando nada por ese concepto (ver

grfica No.1). El incremento en el valor y nmero del las obligaciones y la

baja de la cancelaciones, se debi quizs a la epidemia del clera que

afect a la poblacin y diezmo una parte de ella en 1849, por ende, la

77 La connotaciones de la letras de cambios fueron casi comunes para todo el comercio

intencional, el cual estaba basado en el laissez fair, por ello tuvieron las mismas
funciones en el comercio local. Vase: Annie Santiago de Curret, Crdito moneda en
Puerto Rico durante el siglo XIX, Puerto Rico, Editorial Universidad de Puerto Rico, 1989,
p.50.

73
economa local sufri un colaps a causa de sta, ya que probablemente

la mano de obra ces o disminuy en ese periodo a raz de la epidemia,

afectando indirectamente a otros sectores de la economa que se

beneficiaba de esta como el comercio, la agricultura y las actividades

portuarias.

Grfico No.1
Ritmo y pago de las obligaciones crediticias
1849-1876

50000
40000
Valor en pesos

30000
20000
10000
0
49

51

53

55

57

59

62

66

68

70

73

76
18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

Ao

OBLIGACIONES CANCELACIONES

Fuente: A. N. P. B. Libros de 1849 a 1876, Escrituras de Obligaciones y Cancelaciones

En esa ocasin, al parecer, el mercado del crdito fue el sector ms

dinmico de la economa ya que comenzaba a despegar de forma

acelerada proporcionando grandes dividendos a los individuos que se

haban involucrado de diversas formas en el. La interrupcin del pago de

las acreencia en ese perodo de crisis, signific, por una parte, que la

74
poblacin careci de recursos financieros para sufragar sus necesidades

socioeconmicas ya que ante los efectos de la epidemia una parte de ella

fue contagiada, afectando aquellas personas que eran el sostn

econmico de sus familias, vindose estas forzadas a utilizar el crdito

para poder cumplir con sus compromisos sociales y econmicos.

Pero quizs la no cancelacin de las acreencias no afligi

econmicamente a aquellos sujetos que cumplieron con la funcin de

prestamistas, el no pago de las obligaciones en las fechas estimuladas le

representaba a estos percibir ms utilidades por ese concepto, ya que

ellas continuaban generando intereses ms intereses, sobre el capital

prestado.

Para los acreedores y prestamistas fue ms productivo recibir los

intereses ms los premios vencidos que la cancelacin inmediata de la

deuda, pues cuando se iba cancelar totalmente una acreencia, el valor del

capital prestado se haba incrementado con el pago de los intereses

generados.

De esta forma, cuando se reiniciaron los pagos de las obligaciones en

1853, el plazo lmite para la cancelacin de muchas de ellas se haba

expirado, comenzando a ser ms tiles para los prestamistas, ya que sus

ingresos y capitales aumentaron a causa de estas y los prestatarios

75
tuvieron que pagarles intereses sobre intereses hasta poder cumplir con

el capital total de sus obligaciones crediticias.

En 1852, por ejemplo, Ignacio y Juan Salcedo, mancomunadamente

haba recibido un prstamo en dinero por valor de $660 pesos, mediante

escritura de obligacin a favor de Jos del Carmen Salcedo, para

pagarlos el 21 de Julio de 1853, ms el inters mensual de 2 %, sino se

verificaba el pago en la fecha acordada. Los mencionados individuos no

pudieron efectuar el pago el da establecido, por lo que tuvieron que

cancelar el capital prestado, ms $429 pesos por 26 meses de intereses,

es decir, que el acreedor recibi un total de $1089 pesos por un prstamo

de $66078.

Igualmente, Diego de Castro, otorg un crdito por $271 pesos por el

valor de varias mercancas a Antonio Montes el 11 de julio de 1850, para

que lo pagara de la siguiente forma: $ 135 pesos 4 reales en 4 meses, y

135 pesos 4 reales en 6 meses, pero el deudor no pudo cancelar la

acreencia sino hasta el 1 de julio de 1853, por lo tanto tuvo que pagar un

alto porcentaje por el valor de los intereses que sta gener79.

78 A. N. P. B. Libro de 1852, Tomo nico (El nmero de la escritura no aparece, esta

identificado con el Folio No. 125-126), Escritura de obligacin; y Libro de 1855.Tomo I.
E. P. No. 174, Cancelacin de una escritura de obligacin.
79A. N. P. B. Libro de 1850, Tomo nico (El nmero de la escritura no aparece, esta

identificado con el Folio No.94), Escritura de obligacin; y Libro de 1853.Tomo nico.

E. P. No. 118, Cancelacin de una escritura de obligacin. En ninguna de estas
escrituras, aparece el valor de los intereses generado, talvez estos fueron acordado de
forma verbal entre prestamista y prestatario, y por ello, no se registraban en la notaria.

76
Lo anterior permite inferir dos tipos de formas de sistema crediticio. Uno

productivo en donde el capital puesto en crdito generaba ms capital y

otro que resultaba asfixiante para las personas que tenan que pagar sus

deudas con intereses onerosos impagables mediante una economa

agrcola o de subsistencia.

Despus de 1858, el nmero y valor de las obligaciones crediticias

cayeron rpidamente de 34 a 14 transacciones en 1859, valoradas en

$8624 pesos, y las cancelaciones que haba tenido buen ritmo desde

1853 tambin se desplomaron entre 1858 de 16 a 9 transferencias, pero

su ritmo se recuper rpidamente hasta obtener su segundo pico ms alto

en 1861, en donde se desembols un total de $15701,64 pesos por dicho

concepto, sobrepasando por primera vez el valor de las obligaciones que

disminuyeron a $7628 pesos (ver grfico No.1 y cuadro No. 6).

El desplome del ritmo crediticio durante esos aos fue probablemente

producto del buen crecimiento econmico de la ciudad, el cual estuvo

jalonado por el comercio exterior. Dinmica que fortaleci las finanzas de

los barranquilleros y estimul la compra al contado, convirtiendo durante

ese periodo al crdito en una transaccin innecesaria de contraer ante la

prosperidad econmica vivida, ya que este se poda convertir con el

tiempo en una carga econmicamente improductivo y gravosa sino se

inverta correctamente un negocio rentable, por eso algunos crditos

otorgados durante ese perodo fueron transferidos hacia otras esferas de

77
la economa, por ser talvez el momento ms indicado para invertir en

cualquier empresa.

Esa dinmica se mantuvo hasta 1869, cuando fue perturbada por una

sequa que afect a pequeos y grandes cultivadores de la ciudad y la

regin, arrasando con vastas hectreas de granos, hortalizas y

tubrculos. El fenmeno provoc una escasez de alimentos y prdida en

miles de pesos por daos en centenares de cultivos, que encareci los

precios de los granos, y por ende, forz de cierta manera a muchas

personas a utilizar el crdito para salir de ese estado de penuria, lo cual

gener el incremento en el nmero de la transacciones crediticias como lo

seala el cuadro No. 6.

A raz de lo anterior, el ritmo y valor de las obligaciones crediticias

alcanzaron el nivel ms alto desde 1849, registrndose un total de 24

transacciones por un valor de $45.714 pesos, contra $4.643,66

provenientes de las cancelaciones. Por tanto, cuando suceda una

catstrofe los ms seguro era que los individuos afectados por la crisis

como la de 1869 y 1870 se refugiaran en el crdito, para compensar de

esta forma las perdidas sufridas a causa de estas. Por ello, las cifras de

las obligaciones crediticias se incrementaron aceleradamente durante ese

periodo como lo sugieren la grfica No.1 y el cuadro No. 6.

78
 Cuadro No. 6
Nmero y Valor de las obligaciones y cancelaciones crediticias
1849-1876

OBLIGACIONES CANCELACIONES
AO No. Valor No. Valor
en pesos en pesos
1849 15 8748 0 0
1850 22 19899,93 0 0
1851 11 3142 0 0
1852 19 15037 0 0
1853 37 16022 16 8643
1854 25 20892 13 4063
1855 23 32796,62 17 13865
1856 9 3121 14 6939
1857 19 6939 15 8694
1858 34 38432,22 9 10596
1859 14 8624 9 6617
1860 n.d n.d n.d n.d
1861 14 7628 16 15701,64
1862 14 3598 17 7333
1863 n.d n.d n.d n.d
1864 24 16425 9 4784
1865 n.d n.d n.d n.d
1866 10 11621 14 4166
1867 8 3872 5 5135
1868 18 15961,6 10 12961
1869 28 45714 10 4643,66
1870 12 11914,25 10 8520
1871 8 20048 10 32300
1872 n.d n.d n.d n.d
1873 8 14544,97 5 5400
1874 n.d n.d n.d n.d
1875 7 12650 14 21888
1876 8 8480 6 6230
Total 387 346110,59 219 188479,3
Fuente: A. N. P. B. Libros de 1849 a 1876, Escrituras de Obligaciones y
cancelaciones.
*n.d. Datos no disponibles

79
Aunque no tenemos fechas exactas sobre las inundaciones ocurridas en

la ciudad, sabemos que fue una problemtica frecuente sobre todo en los

meses de lluvias comprendido entre Julio a Octubre, cuando el ro

Magdalena generalmente se desbordaba, ahogando centenares

hectreas de cultivos e inundando algunas calles, provocando

desplazamientos forzosos y inestabilidad econmicas a las personas

perjudicas, las cuales trataban de sobrellevar los daos recibidos

mediante el crdito. En otros trminos, las sequas, las inundaciones y

otras variables naturales, jugaron a favor del crdito, ya que cuando ellas

se presentaban el valor y nmero de las obligaciones crediticias se

disparaban y las cancelaciones disminuan su ritmo.

Los fenmenos polticos y las guerras influyeron de igual manera en el

ritmo del crdito, aunque fueron factores aislados en Barranquilla, en

ciertos momentos de la historia alteraron su dinmica econmica y

comercial, y por ende, el crdito. Por ello, durante toda la segunda mitad

del siglo XIX, cuando Colombia vivi permanentemente tensionada por

diversos enfrentamientos armados o guerras civiles entre sus partidos

polticos, conservador y liberal, el crdito posibilit sostener

econmicamente a las dos partes en conflictos, mediante dos maneras:

una voluntaria y otra forzosa, esta ltima, obligaba alguien a prestar

dinero o su equivalente en contra de su voluntad para apoyar la causa.

Aunque, no hay fuentes claras que confirmen estos hechos en

Barranquilla, es posible que algunos individuos hayan contribuido de una

80
forma u otra a prestar dinero a las entidades gubernamentales. Lo que si

era un hecho, fueron las contribuciones forzosas impuestas a los

ciudadanos por los ejrcitos en contienda durante las guerras internas 80.

Por otra parte, la dinmica del crdito tambin pudo ser determinada por

el comportamiento del comercio exterior. Este fue el motor de la

economa. Cualquier alteracin afectaba inmediatamente a otros sectores.

Por ejemplo, el desplome de las exportaciones de quina en 1857,

represent grandes prdidas en dinero para los comerciantes con

negocios en el comercio internacional81. Cuando esto suceda las

ganancias eran pocas y el capital transferido de este sector hacia el

crdito desminua notablemente, ya que el dinero en circulacin era

escaso y los comerciantes lo retena para otros fines. Lo anterior queda

expresado en el grfico No.1, donde el valor de los prestamos cayeron a

raz de lo sealado.

Todo lo contrario sucedi entre los aos de 1870 y 1873, un periodo,

segn J. A. Ocampo, que se caracteriz por el aument y la expansin de

las exportaciones de quina, tabaco y el despegue del caf en la economa

nacional82. Algunos comerciantes obtuvieron ms utilidades en ese

periodo, transfiriendo capitales hacia sectores menos riesgosos de la

80 Un caso de un barranquillero perjudicado por estos tipos d prestamos fue Don Estaban
Mrquez, quien era dueo de diversos hatos ganaderos y estancias agrcolas en la
regin, perdi alrededor de 800 cabeza de ganado en mano del ejercito del General
Gaitan Obeso, durante la guerra civil de 1885. Deas, Malcom, Del poder y la gramtica,
Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993, pp. 121-173.
81 Ocampo, Jos Antonio, Colombia y la economa mundial 1830-1910, Bogot, Siglo

Veinteuno Editores, p.109.

82 Ibd., p. 143.

81
economa, y el crdito recibi parte de ellos. En el caso concreto de

Barranquilla, el valor del de las obligaciones crediticias aumentaron de

$11.914,25 pesos a $14.544,97, y el pago de las acreencias se mantuvo

constante, como se aprecia en el cuadro No.6 y el grfico No.1. Por tanto

en los periodos de crecimientos sostenidos los comerciantes y

prestamistas, eran ms solventes econmicamente, y por ello, estaban en

capacidad de arriesgar ms capital de cualquier forma invirtindolos en

diferentes esferas de la economa, principalmente si eran rentables a

largo plazo. En otros trminos, la disminucin o el crecimiento del ritmo

del comercio exterior influyeron directa o indirectamente en el equilibrio

del crdito.

Por otra lado, otros factores que hicieron dinmico el mercado entre 1849

y 1886, fue la abolicin de las instituciones e entidades heredadas de la

colonia como el resguardo, la esclavitud, la alcabala, el diezmo, el quinto,

las cuales permanecieron hasta las reformas del medio siglo, cuando se

abolieron y fueron reemplazadas por otras formas acorde con las polticas

econmicas de la poca.

En el caso concreto del crdito, las capellanas y las cofradas que

existieron desde la colonia, fueron suprimidas con la desamortizacin de

los bienes de manos muertas, por la ley del 9 de septiembre de 1869,

cuyo artculo primero deca:

82
 Todas las propiedades rusticas y urbanas, derechos,
acciones y capitales de censos, usufructos,
servidumbres u otros bienes, que tienen o
administran como propietarios, o que pertenezcan a
las corporaciones civiles o eclesisticas () se
adjudican en propiedad a la nacin por valor
correspondiente a la venta neta que en la actualidad
producen o pagan, calculada como rdito al 6%
anual; y reconociendo una renta sobre el tesoro al 6
por 1083.

Las anteriores medidas fueron implantadas con el fin de darle al gobierno

central ms poder poltico y econmico. Tambin para restarle capacidad

y poder a la Iglesia. Estas medidas fueron necesarias para articular a la

economa local y nacional con el mercado mundial. Un fenmeno que

impeda en el merco de la herencia colonial, su crecimiento econmico.

Con la desaparicin de las rdenes eclesisticas como instituciones

financieras, el mercado del crdito qued en manos de nuevos entes o

sistemas mercantiles acorde con la concepcin moderna que impona el

liberalismo econmico. Ante la necesidad del crdito, surgieron los

prestamistas, usureros, bancos y compaas por acciones y de

responsabilidad limitada que anunciaban el amanecer de la

modernizacin despus de largos y oscuros aos de la desamortizacin84.

De esta menara, el mercado del crdito se fue configurando a las nuevas

necesidades econmica de la poca liderada por el laissez faire, que cre

83 Tirado Meja, lvaro, Introduccin a la Historia Econmica de Colombia, Bogot, El

ncora Editores, 1983, p.174.
84 Preston Hyland, Richard, Sociedad y Economa en el valle de Cauca, tomo IV, El

Crdito y la Economa 1851-1880, Bogot, Banco Popular, 1983, p. 213.

83
una atmsfera de confianza y un gran porvenir econmico en el pas y la

ciudad. Por eso, esos nuevos entes financieros estaban obligados a

cumplir un rol importante como instrumentos de inversin en diferentes

empresas comerciales e industriales como constructoras de una

infraestructura adecuada, competente y eficaz frente a los mercados

existentes.

Pero la inexistencia por muchos aos de instituciones financieras, que

fueran conductoras del crdito, en la ciudad, bifurc el mercado en dos:

una formal y otra informal. Ambos cumplieron con la misma funcin,

prestar a rdito, pero con espacios, objetos y actores diferentes. No

obstante, fueron el lugar obligado para muchas personas, al momento de

cumplir con sus compromisos socioeconmicos como matrimonios,

bautizos, fiestas y dotes, o para suplir deudas hipotecarias u obligaciones

pendientes85.

2.2.1. El mercado formal

Esta relacin social se caracteriz por ser la ms confiable para

prestamistas y prestatarios, a la hora de llevar acabo una transaccin

financiera. Esta se hacia en una notaria publica mediante unos testigos y

se registraban en una escritura, que no poda ser modifica. Las dos partes

85Las anteriores razones por la cuales las personas recurran al crdito las hemos
encontrados en diferentes obligaciones e hipotecas, revisadas en los archivos notariales
de la Notaria Primera de Barranquilla de los aos de 1834, 1835, 1836, 1856, 1857 y
1859, 1876, entre otros.

84
acordaban previamente las condiciones del crdito que una vez firmado,

entraba en vigencia hasta la cancelacin de la deuda. Quizs por eso, fue

el lugar ms seguro para quienes posea un bien raz o material como

aval de pago, ya que en la escritura se estableca la forma de cmo se

gravaba el inmueble y hasta que punto el acreedor y deudor, podan

concurrir judicialmente para hacer valer sus derechos; pero no era el lugar

ideal para aquellos que no tenan un bien material como aval de pago,

pues, por un lado, haba que ser propietario de un bien raz, condicin que

pocos cumplieron, y por otro, haba que hacerse cargo del pago del

derecho de registro de la escritura, la cual incrementaba el valor del

crdito, concepto que los deudores trataban de aludir mediante otras

formas crediticias.

Pero siempre hubo alguna clientela dispuesta a acceder a cualquier

exigencia, siempre y cuando esta fuera su salvacin en un momento de

crisis. De tal manera, el mercado formal del crdito fue conformando una

tupida red de prestamistas, casas comerciales, comerciantes,

instituciones religiosas, bancos, entre otros, que se convirtieron en

generadores de crditos. Estas personas, sujetos o instituciones

dominaron el sistema financiero, ms o menos, entre 1849 y 1886.

85
2.2.2. Casas comerciales y comerciantes

Las casas comerciales que haba hecho su aparicin desde la segunda

mitad del siglo XIX como entes del comercio actuaron en mucho de los

casos como entidades netamente financieras, ya que aparte de comprar

y vender mercancas al mayor y al detal, extendieron sus actividades

hacia el crdito, difiriendo el pago de las mercancas adquiridas por los

clientes o prestando dinero en efectivo para otros fines comerciales. De

esta manara, se estimulaba el mercado de compra y venta de productos

nacionales y forneos que se encontraba estancado por el bajo poder

adquisitivo de la poblacin, que subsista de una economa rural y

acostumbrada a vivir con pocos bienes materiales. Sin embargo, es

probable que adems estimular el mercado se forzaran al empleo del

crdito, ya que no tenan otras alternativas para vender sus productos y

recuperar las inversiones realizadas.

Asimismo, eran el lugar donde se encontraban los mercaderes, quienes

tuvieron un nexo permanente con el comercio internacional. De all surgi

ese espritu de constituir empresas y de acumular capital mediante el

comercio y el crdito. Los individuos involucrados con estas casas fueron

generalmente aquellos comerciantes que se haban asociados para

fortalecer econmicamente sus negocios y poder as responder las

exigencias de un mercado que necesit del crdito para jalonar o

estimular los diferentes sectores de la economa local y regional.

86
En primer lugar, los comerciantes utilizaron el crdito para atender sus

propias necesidades econmicas y poco a poco para una cadena de

clientes ms amplia hasta ir especializndose en esta actividad y

convertirse en algunos casos en prestamistas, dejando a un lado su

profesin comercial o industrial. De esta manera, se involucraron

totalmente en este nuevo oficio, el cual era bien recompensado y

fructfero, en trminos relativos, s se posea el capital y los clientes

suficientes para hacer prestamos con intereses onerosos generadores de

dinero a corto, mediano y largo plazo.

Algunos comerciantes se hicieron prstamos entre ellos mismos cuando

las circunstancias econmicas los obligaban por no poseer los recursos

necesarios para llevar acabo sus fines comerciales. As reunan el dinero

suficiente para comprar mercancas al por mayor, y venderlas

posteriormente al detal o menudeo, ya que de otra forma no era posible,

pues era empresa muy costosa que requera de grandes capitales para

poder comprar y ser solidadas en el mercado exterior; as, los

comerciantes crearon una red financiera con recursos econmicos que

estaban frescos y disponibles en cualquier momento, para ser

desembolsados como crdito, al individuo que lo necesitar, siempre y

cuando, tuviera uno o varios fiadores que respaldaran la deuda.

En 1853 el comerciante Jos David Salas, a falta de capitales propios

para la compra de mercancas en el exterior, hizo un prstamo por la

87
suma de $14.205,17 pesos, a una red de mercaderes y casas

comerciales en la ciudad, para efectuar as dichas compras86. Como se

trataba de una cantidad muy cuantiosa para la poca, lo cual

considerando era prcticamente una fortuna en manos de unos pocos,

tuvo que recurrir a diversas personas para poder reunir todo el capital, ya

que un solo individuo no se arriesgaba a desembolsar semejante suma.

Adems, de que era una cantidad voluminosa para poseer en efectivo en

un mercado donde su circulacin era escasa, ello, le significaba al

prestamista quedarse sin capital para invertir en sus negocios particulares

y mantener una solvencia econmica. Por tal hecho, cuando el valor del

crdito no estaba al alcance de un solo prestamista, se tena que recurrir

a varios o una red para reunir la cantidad objeto de la transaccin.

Paulatinamente, cuando el mercado fue ms dinmico y seguro para

ellos y su dinero, comenzaron a hacer crditos a personas particulares,

creando una cadena de clientes cada vez ms numerosa. Estos clientes

solicitaban prestamos frecuentemente por sumas poco cuantiosas que

oscilaban entre 50 a 200 pesos de ocho decimos; y en algunos casos, por

cifras superiores. Los crditos otorgados, generalmente eran a corto

plazo, generaban intereses que eran acordados previamente entre

prestamista y prestatario, los cuales fluctuaban entre el 2 al 5% mensual.

86 A. N. P. B. Libro de 1853. Tomo nico. E. P. No. 98. Obligacin crediticia. Los

mercaderes y casas comerciales que utiliz Jos Salas, para obtener el crdito fueron
los siguientes: Samuel Pinedo Helm, Vengochea & Gonzles, Alejandro Donanille,
Ferguron Noguera & Ca., Pardo & Dovale, Pedro Salcedo, Agustn Senior, Manuel
Conde, Obregn & Ujueta, y Salomn A. de Lina.

88
Como aval de pago o prenda de garanta, se exiga la hipoteca de un bien

inmueble o material87.

Los prestamistas ms solicitados y slidos financieramente, durante el

perodo en cuestin, fueron Esteban Mrquez, Nicols Salcedo y Jos del

Carmen Salcedo Suri, quienes haban hecho sus fortunas mediante

transacciones realizadas en las actividades del comercio exterior. Con ello

gozaron de una solvencia econmica incomparable respecto a otros

comerciantes del periodo, casi siempre contaron con capital liquido para

ofrecer sus servicios a quien lo necesitara88.

2.2.3. Prestamistas: los casos de Estaban Mrquez, Nicols Salcedo

y Jos del Carmen Salcedo Suri

Un grupo de varios individuos, entre lo que sobresalan comerciantes,

ganaderos, presbteros, viudas y hurfanos, costearon los prestamos en

dinero a terceras personas. El crdito fue otra manera de diversificar los

capitales acumulados mediante el comercio y herencias familiares a otras

entidades econmicas entre las diversas que realizaban para expandir

sus inversiones. Abriendo el negocio de prestar dinero generadores

intereses, los cuales fueron propicios para que algunas personas

incrementaran sus fortunas.

87 A. N. P. B. varios aos (1835 1886).

88 Ibd.

89
Sin embargo, el mercado estaba signado por la habilidad y la destreza

financiera marcada por el estado de solvencia econmica, el carisma y

rigurosidad del prestario sobre sus clientes para otorgar y cobrar un

crdito, fueron solo algunos individuos quienes pudieron sobrevivir a este,

ya que haba que tener paciencia y atosigar a los deudores para que

pagaran, muchos de ellos no tenan esas cualidades. Por tanto, fue un

grupo todava ms reducido el que alcanz el camino para convertirse en

prestamistas con numerosas clientelas.

Un ejemplo de ello fue Estaban Mrquez, personaje con padre espaol y

madre barranquillera, naci en Barranquilla en 1799 y muri en 1889.

Acumul su fortuna a travs de los vnculos comerciales que logr

establecer con la Isla de Jamaica desde 1829, posteriormente diversific

sus negocios a la construccin, a la propiedad raz y al crdito. Su solidez

econmica la utiliz en el campo poltico, en el cual lleg a ser concejal,

alcalde y jefe poltico del Cantn de Barranquilla en varias ocasiones.

Adems fue uno de los empresarios ms destacados de la ciudad y una

de las personas ms influyentes en la vida de Barranquilla89.

Mrquez incursion, quizs por primera vez en el mercado del crdito

hacia 1849, cuando la epidemia del clera dispar la demanda de las

obligaciones e hizo atractivo el mercado para aquellos que estaban

dispuesto a expandir sus negocios hacia otras ramas de la economa y

89Meisel Roca, Adolfo, Bancos y banqueros en Barranquilla 1873 1925, en Boletn

Cultural y Bibliogrfico, No. 17, Bogot, Banco de la Repblica, 1988.

90
arriesgar su capital en algo novedoso, pero rentable a mediano y largo

plazo. Durante esos aos el ingreso econmico de la poblacin alcanzaba

bajos niveles. En estas circunstancias el negocio para quienes ejercan el

comercio era la venta a crdito.

De esta manera, fue adquiriendo la experiencia en el arte de la finanzas,

que le vali para convertirse uno de los principales prestamistas del

mercado, con una numerosa red de clientes, la cual estaba compuesta

por todo los estamentos de la sociedad barranquillera e incluso, sus

tentculos llegaron a regiones vecinas como Santa Marta y Cartagena90.

Al principio de su carrera como prestamista, concedi crditos en

pequeas proporciones que oscilaban entre 10 y 100 pesos, en la medida

que fue adquiriendo experiencia se arriesg a otorgar prestamos ms

cuantiosos gracia a su poder econmico y poltico, pudo financiar

proyectos de gran envergadura para la ciudad como fue la aduana de

Sabanilla y el mercado publico91.

Segn el Presbtero Pedro Maria Revollo92, en 1845 el presidente Toms

Cripriano de Mosquera durante una visita que realiz a Barranquilla,

ofreci un gran banquete a su amigo Estaban Mrquez. En ella el

90
En los archivos consultados hemos encontrados transacciones efectuadas en estas
dos regiones, mediante sus apoderados. Por ejemplo, Jos del Carmen Salcedo Suri,
tena varios bonos de deuda pblica del Estado Soberano de Bolvar. En: A. N. P. B.
Libro de 1874, Tomo II, E. P. No. 85.
91 Vase: Conde Caldern, Jorge y Solano, Op. Cit. p. 16.
92 Revollo, Pedro Mara, Historia del departamento del Atlntico, Recopilacin Romero

Llanos, Jos y Flores Iveth, Barranquilla, Ediciones Clo, p.112.

91
presidente le expres que si quera un puerto de importacin en Sabanilla

que se encargara ste de construir la edificacin de la aduana, a los

pocos aos el proyecto fue puesto en marcha, a travs de una contrato

que otorg el gobierno a Santiago Wilson, en 1849, en el cual este ultimo

se comprometa mediante su fiador el Seor Mrquez, a financiar y

construir la obra93.

Poco tiempo despus, el contratista no pudo cumplir con la ejecucin del

proyecto, por que el presupuesto se elev, vindose obligado a subrogar

y ceder el contrato a su fiador, en 1850. l cual cumpli con lo pactado y

la entreg terminada el 19 de abril de 185394, aunque la obra fue

subutilizada y no cumpli con la funcin para la cual fue construida como

puesto de inspeccin de aduana, ya que se encontraba ubicada sobre

una colina y los agentes encargados de los tramites aduaneros tenia que

bajar y llegar por medio de embarcaciones pequeas a los buques que

atracaban en el puerto para llevar acabo su labor, lo que obstaculizaba las

funciones de aduana, conllevando a la edificacin a tomar otro rumbo

para la cual no fue construida.

Para el viajero Isaac Holton, la aduana:

Era un edificio bonito y blanco, con un plano

inclinado que bajaba al miserable desembarcadero y
donde haba que llevar las mercancas en barcazas,

93A. N. P. B., Libro de 1850, Tomo nico.

94A. N. P. B., Libro de 1853, Tomo nico, E. P. No. 63, Escritura de Cancelacin. La
obra tuvo un costo avaluado en 184 mil reales.

92
 pero nunca ha llegado una sola paca al edificio. Da
la impresin que ninguna de sus pieza ha sido
utilizada nunca95.

Talvez, la edificacin fue ms dormitorio que puesto de aduana, ya que

sus bodegas generalmente permanecieron vacas y el personal

encargado casi siempre no se encontraba en sus puestos de trabajo.

Pero su culminacin deja muestra del podero econmico de Esteban

Mrquez y su fuerte influencia poltica, ya que el puerto de Sabanilla tal

como lo haba prometido el presidente Mosquera en su visita fue abierto

al comercio de importacin y exportacin, despus de haberse construido

la aduana. Aunque esta no cumpli con su funcin inicial sirvi para la

apertura del comercio desde ese punto.

Asimismo, fue un gran respaldo econmico para el gobierno local a la

hora de conseguir crdito para financiar sus gastos de funcionamiento o

para invertirlos en obras de desarrollo para la comunidad. As, por

ejemplo, en 1852 el Gobernador Julio Ponce, hizo un emprstito a

Esteban Mrquez, en nombre del Tesoro Municipal por valor de 1500

pesos ms el 2% de inters mensual con el fin de cancelar algunos

gastos administrativos que adeudaba en ese ao96.

95 Holton, Isaac, La Nueva Granada: veinte meses en los Andes, en: Barranquilla y
Sabanilla durante el siglo XIX (1852-1898), Barranquilla, Ediciones Clo Caribe, 1995,
p.17.
96 A. N. P. B. Libro de 1852. Tomo nico. Folios No. 379-381, Escritura de contrato de

una obligacin.

93
Para desembolsar el dinero del crdito otorgado el prestatario exigi las

siguientes condiciones: 1) La mitad del producto de las rentas que se

recaudar de los contribuyente desde el primero de enero de 1852,

deban ser destinado para pagar el principal y los intereses; 2) el da 11

de cada mes, de la suma procedente de dicha mitad se abonara primero

los inters vencidos y el primero se entregara en cuenta del principal; 3)

El seor Estaban Mrquez o su hijo Manuel Maria Mrquez tenan

derecho al acto de visita que mensualmente deba practicar el gobernador

en la tesorera municipal; 4) mientras no se le pagar al seor Mrquez el

principal y premios, no podran disponer de manera alguna de la mitad de

los productos de las rentas que se destinara para ese objeto; y 5) el

gobierno dara ordenes de pago para que fueran entregada la parte

correspondiente97.

Todo parece indicar que el gobierno fue uno de sus mejores aliados, ya

que es comn encontrar en las escrituras notariales diferentes clases de

negocios hechos entre estos dos sujetos, porque el primero ofreca

excelentes garantas de pago para amortizar la deuda, y Mrquez se

beneficiaba no solamente del capital que generaba los intereses de las

acreencias, sino tambin de los vnculos socioeconmicos y polticos que

le representaba ser socio del gobierno, el cual se reflejaba en los

momentos de ser adjudicados subvenciones o proyectos para el

desarrollo vial, industrial, comercial, econmico y social de la ciudad.

97 Ibd.

94
Aunque a veces el gobierno era un mal deudor, por no pagar

oportunamente sus obligaciones ante su constante estado de insolvencia

econmica o por encontrarse fuera de los alcances territoriales de

Mrquez, teniendo que emplear la va judicial para recuperar el capital

prestado. A ello recurri en 1866, mediante un poder que le otorg a

Rafael Hurtado, para que demandara ante las autoridades competentes

del Estado Soberano del Magdalena al gobierno de la Unin por la suma

de 500 pesos, por un crdito que le hizo en dinero en efectivo el 18 de

diciembre de 1860 y que hasta la fecha no se haba cancelado 98. Sin

embargo, el Estado era para l y para muchos individuos asociados con el

negocio un instrumento seguro para transferir sus capitales, ya que

ofreca una cierta proteccin y privilegios para sus inversiones que no

poda encontrar en otros clientes, tarde o temprano, pese a todos los

inconvenientes econmicos, polticos y sociales siempre pagaba sus

obligaciones crediticias.

Su riqueza sirvi en varias ocasiones de garanta financiera a aquellos

individuos que necesitaron de un respaldo econmico para a ejercer un

cargo pblico. El gobierno exiga a estas personas un fiador o garante con

un bien raz evaluado por un cifra igual o mayor al dinero que iban

administrar durante cierto periodo, era una condicin que muy poco

cumplan ya que algunas veces tena que responder por sumas muy

cuantiosas valoradas por encima de 2000 pesos, la cual era una fortuna

98 A. N. P. B. Libro de 1866. Tomo nico, E. P. No. 105, Insercin de un poder especial.

95
para la poca y que quizs nadie estaba en condiciones de respaldar,

pues si a la persona que se le serva de fiador, no haca buen uso de los

recursos econmicos que manejaba, el fiador tena que responder

judicialmente por ste y cancelar la suma a la cual sirvi de aval.

Por eso, muchos personas que haba establecidos vnculos sociales y

econmico con l, utilizaron su servicio como fiador para poder cumplir

con las exigencias del gobierno. Por ejemplo, en 1849 se constituy en

fiador de Santiago Wilson para responder por la construccin de la

aduana de Sabanilla, y ante los incumplimientos de este tuvo que asumir

la construccin de la obra.

Igualmente, en 1850, Mrquez, otorg una fianza al Dr. Mauricio Jos

Borrero, por el valor de 24 mil reales, con el fin de que este ltimo se

posesionara en el cargo como administrador de la Aduana de Sabanilla e

hiciera fue uso de los recursos que de ella se recaudaban, para que fuera

admitido como tal tuvo que gravar a nombre del gobierno local una casa

de material y azotea en una esquina de la calle de la soledad, con vista a

la de San Roque, evaluada por ese mismo valor99.

Talvez estos favores econmicos no eran gratuitos, le fueron tiles para

agilizar remites gubernamentales, aduaneros y comerciales al momento

de hacer un negocio o servicio que necesitaron de tales requerimientos,

99 A. N. P. B. Libro de 1850, E. P. No. (dato no disponible), Escritura de una fianza.

96
para llevarse a cabo en la mayor brevedad y sin tantos obstculos.

Adems, esto le permiti construir un red de amistades polticas que le

result til para llegar al poder local en diferentes ocasiones y respaldar

as sus administraciones.

Asimismo sus habilidades financieras y su solidez econmica fueron

propicias para ganar prestigio y respeto social, la cual parece acompao

el carisma de este personaje. Al lado de este atributo los favores

econmicos que recibieron sus clientes cuando se encontraban en apuros

econmicos, hicieron sentir algunos de estos individuos confiados y

seguros en el momento de solicitarle un crdito. Probablemente era una

persona que no pona tantos pretextos para concederlos, slo le bastaba

que el prestatario tuviera un respaldo material que amparara el pago de la

deuda cuando era una suma muy cuantiosa, pero s era pauprrima, slo

era necesario que el deudor fuera una persona conocida o recomendada

por algn cliente para efectuar el crdito.

Ests condiciones fueron las cualidades tpicas de los prestamistas de la

poca. Eran personas arriesgadas y sociables en el mundo de las

finanzas, quienes pudieron ampliar sus tentculos hacia nuevos clientes,

gracias a la mentalidad empresarial adquirida en el comercio,

arriesgndose a transferir dineros hacia sectores poco conocidos y

aparentemente inestables como el crdito.

97
De esta manera, Mrquez invirti en este nueva esfera de la economa la

suma de $79.841 pesos, durante el transcurso de 1849 a 1876, sobre un

total de $346.811.59, es decir, el 23% del capital de la transacciones

financieras hechas en es periodo provinieron de su fortuna100, por lo tanto,

podemos afirmar que era hombre activo en el mercado, que se

especializ en el ofici como prestamista e increment su riqueza con

este negocio, el cual le fue propicio para tejer un red financiera que lo

llevara luego a explotar el comercio bancario.

Otro prestamista fue Nicols Salcedo101, quien quizs, haba acumulado

su fortuna mediante el comercio exterior. Ello le permiti diversificar su

capital y ampliar sus negocios en el comercio, la compra-venta de bienes

races, las finanzas, la ganadera y la agricultura102. Sus actividades

econmicas fue la base para constituir su fortn poltico y ocupar cargos

pblicos como concejal, edil y gobernador de Barranquilla en varias

ocasiones.

Salcedo se vincul al comercio desde 1830 cuando la ciudad comenzaba

a adquirir cierta importancia econmica como puerto de exportacin y se

le auguraba un porvenir comercial nunca antes vistos, el cual fue evidente

en la segunda mitad del siglo XIX, crecimiento que le fue provechoso para
100 Estas cifras fueron obtenidas de las escrituras encontradas en los A. N. P. B. durante
los aos de 1849 a 1876.
101 El sentido guasn popular lo apodaba maz caro, debido a que persegua a sus

clientes de manera inclemente exigindoles el pago del ltimo peso de las acreencias.
Algunas referencias de este estilo fueron recogidas en varios nmeros del peridico El
Promotor fundado en 1871 por Domingo Gonzlez Rubio, quien lo mantuvo hasta 1905.
102 La diversificacin de los negocios de Nicols Salcedo, fueron encontradas en los

archivos notariales entre 1849 y 1886.

98
incursionar en el mercado del crdito y sentar los cimientos como

prestamista durante eso aos. En este espacio logr crear un tejido

socioeconmico con sus clientes basados en la prestacin de servicios y

dinero a travs de contratos comerciales y obligaciones crediticias.

Al igual que Esteban Mrquez, su clientela era variada y conformada por

todos los sectores de la sociedad barranquillera. Es decir era ampla y

suficiente para sus intereses sociales, polticos y econmicos. Por eso,

limit su mercado y no arriesg a ampliar su radio de accin hacia otras

poblaciones vecinas. Si lo hubiese realizado es posiblemente que se le

fuera dificultado acosar a sus deudores para que pagaran sus acreencias

como lo hacia comnmente en Barranquilla, tal vez por ello, se gan la

fama de ser una persona muy dura y exigente al momento de otorgar y

cobrar un crdito, ya que ante de desembolsar el dinero o su equivalente

tena que asesorarse que el prestatario estaba en condiciones de cumplir

con el pago de la deuda. Algunos de estos mecanismos atemorizaban a la

clientela alejndola hacia otros prestamistas ms amigable y flexibles

con sus necesidades econmicas.

Para las personas urgidas de dinero las exigencias de Salcedo eran

aceptadas y hasta toleraban su forma inhumana de exigir las

obligaciones crediticias. Con esos mecanismos Salcedo recuperaba

rpidamente el dinero que prestaba, facilitndosele la tarea de otorgar

nuevos prstamos y mantener bajo el nmero de personas morosas la

99
situacin le fue favorable para reunir capitales a corto plazo e invertirlos

en otros negocios como la agricultura y la ganadera.

En 1857 la seora Bartola Camacho otorg a su favor, una escritura de

obligacin por la suma de 200 pesos con hipoteca de una casa de enea,

madera y barro situada en la plaza de la Iglesia de San Nicols, a una

tasa de intereses del 2% mensuales. Sin embargo la seora Camacho

incumpli y luego del vencimiento de la fecha de cancelacin, el inmueble

fue traspasado mediante un endoso a Maria Josefa Lascano, de quien

recibi 200 pesos con los respectivos intereses vencidos. Lo anterior fue

una prctica que se empleaba comnmente cuando los clientes no podan

pagar sus deudas y no era suficientes las presiones del acreedor para

cobrarlas, lo cual lo conllevaba a dos cosas: a vender la acreencia a un

buen postor o llegar a las estancias judiciales y extrajudiciales para

recuperar el dinero.

Salcedo un tipo audaz en el comerci y las finanzas prefiri vender las

acreencias vencidas a otros prestamistas antes de recurrir a las instancias

judiciales, ya que as recuperaba rpidamente el capital invertido y no

pagaba los honorarios que le poda cobrar un abogado para poner el caso

ante las autoridades competentes. De esta manera evitaba, un proceso

largo y engorroso, que demoraba meses en resolverse en los juzgados

antes de conocerse el fall. Aunque por lo general la sentencia final

culminaba con el remate con la garanta de la deuda. Por eso solo prefiri

100
estas estancias, cuando le era prcticamente imposible cobrar de la otra

forma. Tal vez esto puede permitir caracterizarlo como un negociante que

gustaba de la rentabilidad a corto plazo y sin tantos obstculos

aprovechando las oportunidades econmicas que podan ofrecer otros

negocios.

Por eso, este personaje afianz su fortuna ejerciendo la labor de

prestamista, el cual le vali tambin para fortalecer sus lazos polticos y

sociales con la comunidad, de los cuales se benefici. A travs de favores

econmicos en los momentos de penurias, factores, que quizs, le

ayudaron ocultar la fama de avaro y testarudo que se haba ganado en la

poblacin donde se mova y a aumentar su red de clientes, pero no a

consolidar un espritu arriesgado para invertir en empresas que requera

de largos aos para ser rentables, posiblemente por eso no tuvo las

cualidades de un banquero, de transferir cuantiosos sumas de capitales

haca el sector bancario como los hicieron otros prestamistas.

Otro caso que tambin puede ilustrar la temtica de los prestamistas fue

el personaje Jos del Carmen Salcedo Suri, quien naci en Curazao y se

cas en Barranquilla con Ana de los ngeles Neira. Encontr en el crdito

uno de los mejores negocios para consolidar su fortuna y diversificar sus

actividades, despus de haber acumulado un capital de $10.000 pesos

mediante el comercio de importacin y exportacin103.

103A. N. P. B. Libro de 1874, Tomo II, E. P. No. 85, Expediente civil del testamento
cerrado de Jos del Carmen Salcedo Suri.

101
A partir de entonces, sus actividades financieras se extendieron hacia la

agricultura, la ganadera, la finca raz y la compra de bonos de deuda

publica, negocios con los cuales logr ampliar su actividad como

prestamista, conociendo nuevos clientes y negocios en los en los cuales

invirti.

Su experiencia como comerciante le permiti traspasar la frontera local y

extender sus cadenas hacia otras provincias vecinas, con las cuales tena

un estrecho vnculo econmico, a travs el intercambio de mercancas.

Estas las venda a crdito. Mediante ese mecanismo construy la imagen

de un hombre solidario y flexible con sus clientes. Evit llegar a los

extremos en los momentos de cobrar las acreencias vencidas. Por

general busc la manera de conciliar con los acreedores hasta las ltimas

instancias. Igualmente perciba que los procesos judiciales eran largos y

engorrosos, lo cual generaba paralizacin de cualquier actividad

econmica104.

Con su muerte en 1847, comenz el final de su fortuna, no dej

descendientes y sus familiares no siguieron con el negocio, por ser muy

riesgoso para continuar invirtiendo en el y sobre toda para ser ejercido

acabo por una mujer. Sin embargo, en su testamento no hay rastro de su

104 En los archivos notariales revisado, se percibe que Jos del Carmen Salcedo Suri,
trat de no emplear la va judicial para cobrar sus acreencias, por tanto, son pocos los
casos encontrados donde emple este recurso, por eso suponemos, que era un hombre
flexible y que le gustaba ganar capital mediante los premios producidos con las
acreencias a su poder, la cuales eran ms rentables si el tiempo de pago era ms largo,
ya que generaba intereses sobre intereses.

102
actividad como prestamista ya que no manifest ni ninguna clase de

deuda pendiente por cobrar. Pero seal tener una fortuna avaluada en

ms de 10.000 pesos, la cual consisti en dinero en efectivo y en los

siguientes bienes materiales: 3 casas, 25 billetes de deuda publica del

Estado Soberano de Bolvar por valor de 395 pesos de ley de la poca, 13

billetes de la misma deuda publica sin intereses por la cantidad de 195,

varios crditos a su favor, una caja con plata y oro avaluada en $1494

pesos, y varias prendas en oro con valor estimado en 500 pesos105.

Estos tres casos de prestamistas fueron los modelos comunes en la

sociedad barranquillera. Cada uno con mentalidad diferente. Uno meno

arriesgados que otros, pero todos con un objetivo en comn, ser

comerciantes del crdito y generadores de capitales. Las osadas de

algunos lo llevaran aos ms tarde a invertir en empresas de alto vuelo

financiero como los bancos.

2.2.4. Los bancos

Para la segunda mitad del siglo XIX, el Estado colombiano comenz a

vivir un proceso de cambios o transformaciones en lo econmico y lo

poltico. Como consecuencia a su integracin al comerci internacional y

la poltica econmica del laissez faire. La economa se liber de las

105A. N. P. B. Libro de 1874, Tomo II, E. P. No. 85, Expediente civil del testamento
cerrado de Jos del Carmen Salcedo Suri.

103
ataduras tradicionales como los estancos coloniales y los monopolios

estatales.

En medio de esta reforma se desamortizaron los bienes de mano muerte

y con ello desapareci la nica institucin financiera que cumpli las

veces de banco durante la colonia, su disipacin en el mercado del

crdito, conllev a un grupo de comerciantes a especializarse en el ofici

de prestamista y a transformarse en algunos casos en banqueros, de esta

manera los bancos vinieron a constituir la ampliacin y la consolidacin de

las actividades financieras desarrolladas por particulares y casas

comerciales.

La cuales fueron paulatinamente especializndose, hasta convertirse por

medio de capitales asociados en bancos. Estos surgieron cuando el

comercio internacional comenz a exigir mayor especializacin en las

transacciones a distancias a crditos ms estables, menos especulativos

y onerosos que los otorgados por particulares. As, muchos prestamistas

y comerciantes de la poca comenzaron a enfrentar estos nuevos retos

integrando sus dineros en empresas annimas o familiares, de caracteres

slidos y organizados segn patrones financieros novedosos que tenan

como objetivos el fomento del ahorro y la inversin a largo plazo.

Adems estos prestamistas adquirieron otras funciones respeto a las

antiguas: aceptacin de ahorros de dinero y reinversiones por prstamos.

104
Convertidos en banqueros, transfirieron el capital reunido en actividades

financieras mltiples: letra de cambios, inversin en sociedades, hipoteca

de bienes races, entre otras106.

En el caso concreto de Barranquilla, el primer banco se constituye en

1872, mediante la asociacin de grupo de comerciantes barranquilleros y

costeos107, quienes reunieron un capital nominal de $600.000.00.

Distribuido en acciones por un valor de 2.500 cada una, repartidas entre

los siguientes accionistas: Esteban Marquez, Joaquin A. Mier, J. J. Senior,

Wolf & Correa, Manuel A. Nuez, Hollmann & Merkel, A. J. Senior y Co.,

De la Hoz Hermanos, Pardo & Dovale, Aepli, Eberbach & Co., De la Rosa

& Nuez, Andrs Hellbron, J. Helm & Co., P. R. Bengoechea, E. Pardey,

Fergusson, Neoguera & Co., Eduardo C. Gerlein, Nicanor del Valle, Juan

Campo Serraseno, Arstides Voigth, entre otros108.

Las personas mencionadas denominaron a este ente financiero Banco de

Barranquilla. La institucin inici operaciones en 1873, a raz del conflicto

revolucionario que afront la ciudad y la crisis econmica 1872. Durante

106Le Goff, Jacques, Mercaderes y banqueros en la edad media, Argentina, Editorial

Universitaria de Bueno Aires, 1984, pp.43-53; seala que a medida que los mercaderes
medievales se fueron especializando hacia actividades financieras ms variadas como la
compra de letras de cambios y el depsito de ahorro por parte de sus clientes, fueron
ejerciendo actividades propias de un banquero, por eso se transformaron en
mercaderes-banqueros, desde sus actividades comerciales dieron paso a su nuevo
oficio. Posiblemente ese mismo fenmeno tambin ocurri en Barranquilla, con algunos
comerciantes como Esteban Mrquez, quien cumpli funciones cada vez ms parecidas
a la de un banquero, dejando a un lado su antiguo labor para especializarse en este
nuevo oficio.
107 Hacemos referencias a las personas que nacieron en el Caribe colombiano.
108 Baena Fernando y Jos Ramn Vergara, Barranquilla, su pasado y su presente,

Barranquilla, Cmara de Comercio, 1922, pp. 113-112. Tambin Vase: Eusebio Grau, la
ciudad d Barranquilla en 1896, en: Barranquilla y Sabanilla en el Siglo XIX (1852-1898),
Barranquilla, Ediciones Clo, 1995, p.79.

105
su primer ao de existencia a entidad fue administrada por el seor

Augusto Straunz, quien aos ms tarde fue reemplazado por A. Wolf,

David de Sola y Jacob Cortssoz, todos eran accionista, y fueron elegidos

por la Junta directiva del banco conformada por Joaqun Antonio de Mier,

Presidente; E. Eberbach, J. J. Senior, Manuel A. Nez y O. Berne109.

El banco fue disuelto en 1904, por consecuencia de la guerra de los mil

das, la cual devalu el papel moneda y gener perdidas econmica a la

entidad, ya que est se comport de igual manera que muchos

comerciantes de la poca, que no tuvieron la visin de otros, cuando

comenz el conflicto en 1899 y el cambio empez a subir, vendieron el

oro al cambio del da anterior, por lo que quedaron indemnes110.

La segunda entidad bancaria en abrir sus puertas, fue la sucursal del

Banco de Bogota. Constituido en 1870 en la capital de la Republica,

comenz a expandirse haca economas ms prosperas como la

antioquea y la barranquillera buscando nuevos mercados, de esta forma

aprovech el crecimiento comercial de la ciudad que requera de este tipo

de entidades para el estimular el ahorro y la creacin de nuevas

industrias, por ello instal sus oficinas en una planta baja de una casa

ubicada en la calle Ancha con la carrera del Cuartel.

109 Ibd. y Vase: Meisel Roca, Adolfo, Bancos y banqueros en Barranquilla 1873
1925, en Boletn Cultural y Bibliogrfico, No. 17, Bogot, Banco de la Repblica, 1988,
http://www.lablaa.org/blaavirtual/publicacionesbanrep/boletin/boleti3/bol17/banqueroa.ht
m.
110 Ibd.

106
El Banco de Bogot fue unas de las primeras entidades en imponer un

estilo diferente a las otras. Tuvo una visin ms amplia al penetrar en

otras ciudades y romper de esta forma con la idea localista y regional que

tuvieron la mayora de los bancos de la poca, que se circunscribieron al

mbito provisional, por eso muchos de ellos limitaron su mercado y no

pudieron sobrevivir a los nuevos retos econmicos que impuso la

economa liberal, con la llegada de nuevos entes bancarios; como si lo

hizo el Banco de Bogot que an funciona en nuestro das.

El tercer banco establecido en la urbe y el segundo con recursos

financieros y humanos barranquillo, fue el Banco Mrquez, fundado por

Esteban Mrquez, quien haba incursionado en el mercado como

prestamista desde haca varias dcadas. Haba cosechado un

contingente de clientes bastante amplo para construir los primeros

cimientos para este tipo de empresa, la cual comenz operaciones en

1883, con un capital suscrito de $125.000 pesos, repartidos en veinticinco

acciones de $5.000 cada una y un capital pagado de $62.500 111.

Funcion en la planta baja de la casa de la familia, ubicada en la Plaza de

San Nicols desde este lugar que haba sido utilizado para diversos

negocios, Mrquez y su familia, hicieron varias clases de transacciones

financieras hasta si liquidacin en 1893112. Lo anterior, quizs fue

consecuencia del poco inters del ente para estimular el ahorro de dinero

y ser una entidad cerrada, que no permiti la inversin de capitales

111 Baena, Fernando, Op. Cit. pp. 114; y Meisel Roca, Op. Cit.
112 Ibd.

107
provenientes de otros socios diferente a los de la familia, por lo tanto, no

pudo hacerle frente a la aparicin de otras instituciones bancarias

nacionales y extranjeras con mayor capital y, por ende, con mayor solidez

econmica que sta.

Billete de un peso emitido en por el Banco Mrquez, de Barranquilla 75 aos

Departamento del Atlntico, Publicaciones Comerciales Ltda. 1985). Tomado de:
Adolfo, Meisel Roca, Bancos y banqueros en Barranquilla 1873 1925, en
Boletn Cultural y Bibliogrfico, No. 17, Bogot, Banco de la Repblica, 1988.

La cuarta entidad de este tipo fue la sucursal del Banco Nacional, que

funcion desde 1882; pero con un fin distinto a las otras entidades. Como

banco estatal sus funciones fueron la emisin de billetes y uno de los

pilares ms importante del programa econmico del gobierno del

presidente Rafael Nuez durante 1880, se utiliz para hacerle frente a la

escasez de numerario originada por la exportacin de oro, y as, estimular

el desarrollo del crdito pblico, para que, al mismo tiempo, se utilizara

108
como elemento auxiliar para la ejecucin de operaciones fiscales, ya que

se encontraba en un estado de iliquidez113.

Por su carcter de emisor y ser una entidad gubernamental, Barranquilla

no fue una buena plaza para esta entidad ya que no impuls el crdito en

aras de estimular el comerci. Esta era el motor de la economa local y el

modo de subsistir de muchas personas, por lo tanto sus nexos

socioeconmicos estaban totalmente relacionados con el gobierno local

para su propio financiamiento114.

El quinto y ltimo banco que se constituy durante el periodo de 1873 y

1886 fue el Banco Americano. Inici operaciones en 1883, su objeto

comercial fue de carcter hipotecario y sus operaciones financieras

giraron entorno a los bienes races e inmuebles. Tambin podemos

sealar que fue una entidad de capital nacional o extranjero, ya que su

escritura de constitucin no aparece en los registros notariales de la

ciudad, por lo que al parecer fue fundado en otra plaza115.

La liquidacin prematura de algunas de estas entidades bancarias se

debi a que no cumplieron con la funcin de fomentar el ahorro, sino que

prefirieron la rentabilidad a corto plazo y se dedicaron a conceder crditos

113 Bonnet, Roberto Junguito, La deuda externa en el siglo XIX, cien aos de
incumplimiento, Bogota, TM Editores/Banco de la Repblica, 1995, pp. 196. Adems, el
autor seala que el capital del banco lo formaba el gobierno nacional, que podra
suscribir hasta $2.000.00 en especie metlicas, y los particulares, hasta $500.000.
114 Baena, Op. Cit. p.114.
115 Ibd.

109
a particulares y entre ellos mismos, especulando con este por mucho

tiempo hasta el momento en que el papel moneda se devalu y, por ende,

el valor de los crditos cayeron originando grandes prdidas econmicas

a los banqueros116.

Finalmente, las relaciones entabladas entre el gobierno nacional y la

banca fueron en algunos casos nocivas para el mismo sistema financiero.

El primero en vez de regular al segundo permiti que este emitiera billetes

sin la existencia de fondos oro o plata que respaldara la circulacin del

mismo. Ello gener, una inflacin la cual afect directamente a la banca

siendo presa de su propio invent.

2.3. El Mercado Informal

La inexistencia de instituciones crediticias y las exigencias de los

prestamistas para otorgar un crdito cre un mercado alterno, el cual

estaba regido por intereses onerosos y la confianza entre acreedor y

deudor. Esto fue fundamental para cerrar un trato que se haca de forma

verbal y sin ninguna clase de documento o garanta que sirviera de aval a

la deuda, por lo tanto era un lugar donde prevaleca la usura ya que no

haba ninguna clase de regulacin por parte del Estado que permitiera
116 El caso de la banca chilena, fue similar al de Barranquilla, pues los bancos no
fomentaron el ahorro, sino que prefirieron en la rentabilidad a corto plazo, por lo tanto, no
contribuyeron a controlar el uso del capital financiero y real dentro de una economa, el
cual fortalece el grado de productividad a medida que acrecienta la cantidad de bienes
de capital que se disponga, ya que cuando mayor es sta, mayor es el rendimientos de
otros factores productivos (tierras, trabajos, capital, tecnologa y organizacin territorial).
Vase: Cesar Ross, Poder, mercado y Estado. Los Banco de Chile en el siglo XIX,
Santiago de Chile, Lom Ediciones, 2003, p.91.

110
mantener el valor de los intereses dentro de unas tasas moderadoras y

estables, sin repercusiones negativas en los acreedores.

2.3.1. Usura y usureros

Aunque es fenmeno difcil de explicar ya que los usureros dejaron pocos

rastros en el momento de practicar su oficio y casi nunca cerraron sus

negocios ante un notario, porque para ellos el valor de la palabra era

suficiente y la nica garanta para conceder un crdito. Por tanto, esta

problemtica solo es posible comprenderla a travs de los testamentos,

ya que antes de morir los usureros, consignaron en ellos la lista de sus

deudores, con el fin de que sus familiares la conocieran e hicieran efectiva

el cobr de la deuda.

Por ejemplo, en su testamento el seor Jos Maria Delgado, declar que

Ricardo Diego le adeudaba 50 pesos en dinero dado a premio, con

documento. Adems 13 pesos que le deba el Sr. Francisco Caballero, sin

documento y $100 pesos el Sr. Jos Lucio Camargo, tambin sin

documento117. Asimismo, Melchora Ramirez, manifest que tena varias

cuentas por cobra de las siguientes personas: 50 pesos al Seor Rubio y

22 pesos 4 reales a la seora Natividad Moya118.

117 A. N. P. B. Libro de 1856. Tomo nico. E. P. No. 134. Testamento. Asimismo, los
cuadernos de cuentas son de gran utilidad para comprender la usura, pero en el caso de
Barranquilla, no hemos podido encontrar uno de estos cuadernos, aunque sabemos de
su existencia, pues muchos testadores hace mencin de ellos en sus testamentos.
118 A. N. P. B. Libro de 1876. Tomo II. E. P. No. 63. Testamento.

111
La usura, segn Le Goff119, es la imposicin de un inters por un

prestamista en operaciones en donde no cabe inters o son muy altos, el

cual es ventajoso para el acreedor y perjudicial para el deudor, pero en

momento de penuria el necesitado no meda las consecuencias

econmicas que le poda implicar tomar prestado algo que se convertira

ms tarde en un carga econmicamente pesada para l y su familia, slo

procuraba en ese instante aliviar transitoriamente de su estado de

iliquidez para cumplir con sus compromisos socioeconmicos, y no en las

consecuencias que le poda causar ms adelante.

Por eso, las personas que recurrieron generalmente donde los usureros

para solucionar sus problemas fueron campesinos o personas del comn,

las cuales no posean un bien raz o material para hacer un prstamo en

el mercado formal. Tal vez, por esa razn no reprocharon su practica y se

acomodaron a ella fcilmente, era la parte de la poblacin donde el dinero

circulaba poco y los ingresos provenan de una economa de subsistencia,

la cual era vulnerable durante todos los periodos del ao a los estragos

naturales, forzados por las necesidades accedieron aparente a este tipo

de crdito fcil para mitigar las prdidas y reponerse de las catstrofes

naturales.

119
Le Goff, Jacques, La bolsa y la vida, economa y religin en la Edad Media,
Barcelona, Espaa, Gedisa Editorial, 1986, p.152. Aunque la usara en la sociedad
moderna no es vista como un pecado condenada por la Iglesia como suceda en la
sociedad medieval, su practica si es sealada como un acto ilcito de lucro y por lo tanto
su practica fue conllevar a proceso judiciales.

112
Quizs los usureros se aprovecharon de los factores naturales para

especular con los granos e incrementar el valor de los crditos y de los

intereses que se generaban por ese concepto, por eso no dudaron en

aventurarse en este tipo de negocio en donde la rentabilidad era ms alta

en comparacin al otro mercado sobre todo en tiempos de hambruna y

escasez de alimentos, en cual los precios se disparaban y los individuos

haca cualquier cosa para solventar la situacin, aceptando las exigencias

que les imponan los prestamistas quienes intercambiaban dinero o su

equivalente por servicios y relaciones personales, pues como no circulaba

numerario la nica forma de recuperar el capital invertido era mediante el

cobro en trabajo o en especie, lo que abarataba la mano de obra y

forzaba a los campesinos a salir de sus parcelas para trabajar en otra, y

poder as, saldar sus deudas.

Por ejemplo, el labrador Juan Rungelista Salcedo realiz un crdito por

valor de 300 pesos con el fin de sufragar algunas de sus necesidades

econmicas. Se comprometi a pagar la deuda al Seor Melchor Martines

mediante la cosecha de palo de mora, la cual no pudo cancelar en la

fecha estimulada. Por tanto, la acreencia continu generando intereses y

el precio de la mora bajo ya que probablemente tuvo que pagar una

mayor cantidad de mora para poder cubr las 300 toneladas con cuales

iba a cancelar la deuda120.

120 A. N. B. P. Libro de 1856. Tomo nico. E. P. No. 8. Protesta de un crdito.

113
Igualmente, de esta manera los usureros se valieron de la sequa de 1870

que encareci el valor de los granos y los combustibles a ultranza 121, para

especular con los crditos los cuales quizs aumentaron en el nmero de

transacciones como ocurri el mercado formal, de esta forma sacaron

ventaja de la situacin al conceder prestamos en granos que haban

comprado y acumulado de diversas forma cuando los precios estaban

bajos y los vendieron a precios altos, sacando doble provecho a los

crditos otorgados mediante las ganancias generadas por el valor de las

ventas de los cereales y con los excesivos intereses que cobraron.

Por eso, era un negocio rentable desde cualquier punto de vista, por un

lado generaba capital, y por otro, abarataba la mano de obra, la cual era

dispensable para la labores agrcolas y ganaderas, por ello, los

prestamistas formales dueos de estancias agrcolas y ganaderas como

Esteban Mrquez y Jos del Carmen Salcedo Suri, ampliaron sus

negocios hacia esta modalidad, valindose de la usura para captar un

mayor nmero de clientes, aumentar la rentabilidad del negocio y abaratar

la mano de obra de sus trabajadores, mediante prestamos ms onerosos

y a corto plazo. En otras palabras, para los prestamista formales era un

mercado inexplorado y prospero para sus intereses financieros, ya que la

mayor parte del los clientes se concentraba en este mercado, quienes no

posean un aval para amortizar una deuda y tampoco les gustaba ir a la

notaria, ya que est incrementaba el valor del crdito, al pagar un

121Posada Carb, Eduardo, El Caribe Colombiano. Una historia regional (1870-1950),

Bogot, Banco de la Repblica/ El Ancoras Editores, 1998. p. 72.

114
porcentaje por el derecho de registro sobre el valor prestado, que recaa

sobre el prestatario, por lo tanto, este ltimo evitaba este tipo de

procedimiento para economizarse dicho concepto.

De esta manera, los prestamistas fueron jalonado por la lucratividad de

este ofici, quizs por ello los usureros prevalecieron por encima de otros

comerciantes del crdito que se movieron en transacciones licitas y

menos riesgosas que esta. Pero personas sin trayectoria en el comercio y

con pocos capitales para semejante empresa, encontraron tambin en la

usura una carrera conveniente para invertir y hacer fortuna. As, muchos

individuos con un nivel econmico estable y propietario de bienes races

transfirieron parte de sus dineros hacia el crdito informal, generando

capitales mediante dineros que estaban ociosos e improductivos.

Por ejemplo, la Seora Maria Teresa Montalvo, quizs encontr en la

usura una forma de diversificar sus negocios agrcolas y ganaderos. Los

cuales convirti en rentables a largo plazo, por otro, ms dinmico y

productivo, el cual le permiti conservar su solvencia econmica en los

periodos de escasez alimenticias y de estragos naturales, por eso aparte

de poseer los siguientes bienes: dos vacas; un potrero; 50 pesos; dos

burras de trabajo y dos intiles; una casa de palma, madera y barro; 40

reses de ganado vacuno; una yegua; una rosa de caa de azcar; dos

cadenas de oro; una leontina; cuatro sortijas; una pavila de oro; un par de

mancornas de oro; tres pares de cucharas de plata; un jaguar de baules;

115
un jaguar de camas; taburetes; mesas; la batera de la cocina; tres cerdos

y una cochinata; posea adems, varias acreencias por cobrar en su

cuaderno de cuentas, una a nombre del Seor Pedro Prez por la

cantidad de 50 pesos, y otra, de Manuela Maria Daz por 200 pesos122.

Asimismo, Len Zapata, quien era propietario de una casa de enea,

madera y barro situada en la calle de la Esperanza; una vaca; una yegua;

un caballo; un burro; tambin se dedic conceder crdito, antes de su

muerto haba prestado aproximadamente $77.40 pesos a las siguientes

personas: Santiago Ibarra, Manuel Acosta Curbo, Pi redondo y Ignacio

Hernndez123.

Los crditos a usura se hacia en trminos generales por sumas poco

cuantiosas que oscilaban entre 10 a 50 pesos124, con algunas

excepciones, ya que era arriesgado conceder prestamos ms cuantiosos,

al no existir garantas reales que respaldaran las deudas. Por otro lado,

los prestatarios que recurran a estos tipos de crditos, no tenan una

solvencia econmica para pagar sumas elevadas, por lo tanto, la utilidad

del negocio no se basaba en el valor prestado a cada individuo, sino en el

valor total de las acreencias ms los inters que generaban. Cuando

sobrepasaba las dimensiones de los 100 pesos los prestamistas

prefirieron utilizar la notara para formalizar el crdito y tener un aval real

122 A. N. P. B. Libro de 1876, Tomo I, E. P. No. 1, Testamento.

123 A. N. P. B. Libro de 1878, Tomo I, E. P. No. 199, Testamento.
124 En los archivos notariales consultados hemos encontrado que la cifras prestadas se

hacia en un alto porcentaje por los anteriores. Vase: A. N. P. B. Libro de 1873. Tomo II,
E. P. No.2 Testamento.

116
sobre la deuda que le proporcionara una herramienta para garantizar

cualquier tipo de cobro sobre sus clientes.

En trminos generales, la usura y los usureros estaba a la orden del da,

esperando aprovechar el estado de desespero y crisis de un individuo o

un grupo, para hacer de la suya, al encontrarse en ventaja frente al

necesitado, quien quera salir de su estado aceptado cualquier tipo de

intereses oneroso, sin medir las consecuencia econmicas que recaan

sobre l.

2.4. Inversiones productivas e improductivas

Los crditos otorgados durante el perodo en cuestin fueron empleados

para dos propsitos socioeconmicos: un productivo y otro improductivo.

En cuanto al primero, fueron los prestamos que se utilizaron para financiar

y estimular la industria, el comercio, la agricultura, la ganadera, la

navegacin y la compra de bienes races, los cuales se transfera hacia

estas esferas de la economa con el fin de recupralos a corto y mediano

plazo, obteniendo en algunos casos utilidades por la inversiones

realzadas; mientras el segundo, fueron los que se emplearon para cumplir

con compromisos sociales tales como matrimonios, bautizos, fiestas

religiosas, entre otros aspectos, de los cuales no se esperaba recibir

posteriormente ninguna clase de beneficio econmico, pero si una

satisfaccin social o religiosa, que mes o aos ms tarde se converta en

117
una carga econmica para el prestatario y su familia, ya que tal vez sus

ingresos disminuan por el pago de la obligaciones contradas125.

Un total de $41.721,03 pesos fueron invertidos en el primer sector, sobre

un total de $346.110,59, sin tener en cuenta el 99 % del valor restante,

pues de un total de 385 obligaciones contabilizadas, solo 35 de ellas se

encuentra informacin respecto el motivo del crdito (ver cuadro No. 7).

Por tanto, podemos conjeturar que la mayor parte de estos fueron

empleados para suplir otros tipos de necesidades socioeconmicas, que

talvez eran de carcter improductivas.

El cuadro No.7, pese de ser una imagen muy fragmentada de las

inversiones crediticias, nos sirve de referencia parcial para establecer

hacia que sectores de la economa fueron transferidos estos y por

quienes fueron usados.

De esta forma, las esferas donde ms inyeccin de capital se hacia

mediante el crdito fueron el comercio con un total de $27.6756, 64 pesos

y los bienes races con $6.886 (ver cuadro No.7); es decir, quizs estos

dos sectores fueron lo que jalonaron la economa de la ciudad durante la

segunda mitad del siglo XIX, por un lado, el comercio haba presentado

un crecimiento sostenido gracias a las condiciones portuarias de la ciudad

y el aument en el volumen de las exportaciones e importaciones, que

125En estos conceptos fueron definidos por el autor a partir de los archivos notariales
consultados.

118
estimularon directa o indirectamente otras esferas de la economa, como

la navegacin a vapor por el ri Magdalena, sector que estaba muy

estrechamente relacionado con el primero, ya que el comercio dependa

del segundo para movilizar las mercancas hacia otros territorios del pas

y del mundo

Cuadro No. 7
Crditos e inversiones 1849-1876

rea de inversin No. Valor

en pesos
Agricultura y ganadera 5 2448
Bienes races 8 6886
Construccin 5 1968
Comercio 16 27756,64
Navegacin 2 2086
Otros 1 1577,39
Total 37 42721,03
Fuente: A. N. P. B. Libros de 1849 a 1876, Escrituras de Obligaciones.

Por ello, el comercio fue rentable no solo por las ganancias que dejaba las

exportaciones, sino tambin por los ingresos indirectos que se reciban de

otros sectores que haba jalonado. Por ejemplo, cuando las fbricas de

astilleros comenzaron a surgir en la ciudad con el crecimiento comercial,

se transfirieron de esta ltima rama dineros en formas de crditos para

financiar la construccin de bongos, canoas, vapores y buques que

requera la navegacin fluvial y martima, ante el mayor nmero de

demanda del comercio internacional.

119
Por eso, la casa de comercio Powles Wilson y Ca, invirtieron $800 pesos

por un bote nombrado Juda, que utilizaron talvez para movilizar sus

mercancas desde el puerto de Barranquilla hacia otros puntos y,

viceversa, ahorrndose de esta manera los altos fletes que tenia que

pagar a otros transportadores126. Asimismo, el comerciante Lucio

Camargo, hizo un crdito a Esteban Mrquez, por la suma de $886 pesos

con el cual compr un bong por $300 y el resto lo emple para el pago

de impuestos de aduana127.

Estos dos ejemplos, sealan la tendencia que los comerciantes hacia

prstamos no solo para invertir en mercancas, sino tambin para mejor la

eficacia de sus servicios comerciales. Comprando embarcaciones

grandes y pequeas para transportar directamente sus bienes evitando

prdidas y retrasos de los mismos, en manos de otros transportistas,

quienes no respondan por los daos que podan sufrir las mercancas

durante un viaje.

Por otro lado, el sector de los bienes races fue favorecido por el

crecimiento econmico y demogrfico de la ciudad. Factores que quizs

hicieron aumentar el nmero de demandas de viviendas residenciales y

comerciales durante el periodo en cuestin, pues fue un momento

propicio para comprar mediante crdito una vivienda ya que haba una

economa prospera que permiti a las personas dedicadas al comercio

126 A. N. P. B. Libro de 1852, Tomo nico, Folios No. 295- 296, Obligacin crediticia.
127 A. N. P. B. Libro de 1854, Tomo nico, E. P. No. 212, Obligacin crediticia.

120
adquirir cierta solvencia econmica para pagar un crdito, mediante su

oficio.

El anterior sector, estimul la construccin, por ello muchas personas que

haban comprado viviendas u otros bienes races utilizaron el crdito para

hacer mejoras o refacciones en sus propiedades, ya fuera para cambiar

su forma de vida o incrementar el valor de la vivienda. En algunos casos

arrendaban o vendan a un mayor costo, luego de las inversiones hechas.

Los crditos tambin se utilizaron para pagar impuestos o deudas

pendientes que estaban por vencerse y que podan significar al prestario

la prdida de sus bienes materiales, encontrado en este, una forma de

liberarlos o recuperarlos parcialmente, ya que estos era traspasados

posteriormente al nuevo acreedor. Un caso de esta practica fue la

realizada por el Seor Lucio Camargo, quien mediante un prstamo

hecho en 1854 no slo compr un bote para su servici, sino que tambin

logr cancelar los impuestos de aduana que deba por la importacin de

varias mercancas, las cuales se encontraban retenidas en unas de las

bodegas de la aduana de Sabanilla, recuperando as sus bienes128.

En conclusin, el mercado del crdito permiti transferir capitales hacia

otros sectores de la economa que requeran de cuantiosas inversiones

de dinero para ser productivos a largo plazo, ya que en una economa de

128 A. N. P. B. Libro de 1854, Tomo nico, E. P. No. 212, Obligacin crediticia.

121
subsistencia como la de Barranquilla, la circulacin de dinero fue escasa y

en manos de unos pocos. Lo cual originaba un estancamiento econmico

en diversas esferas de la economa, que fueron estimuladas o financiadas

mediante crditos provenientes principalmente del comercio, que jalon

todo los eslabones de la economa. Por otro lado, ayud a solventar

transitoriamente la situacin socioeconmica de aquellos individuos que

se encontraban en un estado de iliquidez y necesitaron del crdito para

aliviar la situacin.

122
Toms Cipriano de Mosquera. leo de franco, Montoya y Rubiano. Museo
Nacional de Bogot.

123
 CAPTULO III
LAS GARANTAS DEL CRDITO: LOS BIENES RACES

El mercado del crdito fue fundamental durante todo el transcurso de

1849 a 1886, ante la escasez de capitales contribuy a fomentar diversos

sectores de la economa que necesitaron ser financiados por estos

recursos, ya que no eran negocios lucrativos a corto plazo sino a largo

plazo que necesitaron de otras fuentes econmicas para ser viables

financieramente.

Los crditos vencidos estimularon directamente el mercado de los bienes

races ya que estos ltimos eran una garanta real sobre una deuda, y lo

ms seguro para respaldarla. Por ello, cuando no haba otra forma de

pagarlas y se haban cumplido todos los plazos el deudor estaba forzado

a vender sus propiedades para satisfacerlas evitando los procesos

judiciales e extrajudiciales que se podan derivar de un remate.

Pero en una sociedad donde los bienes races presentaba ser un bien

seguro y un patrn de riqueza codiciados por muchos y en manos de

pocos, nadie estaba dispuesto a vender, solo bajo circunstancias

forzosas, como era el vencimiento de un crdito o por otros motivos

socioeconmicos. De tal forma, el precio no era producto de los juegos de

la oferta y demanda existentes en el mercado sino de la necesidad de

cada individuo.

124
No fue nicamente un sector atractivo para los agricultores o ganaderos,

sino igualmente para comerciantes y otros individuos que haban hecho

fortunas con sus respectivos oficios y buscaron transferirlas en sectores

ms seguros y sin tantas fluctuaciones como era el mercado de los bienes

races.

Lo anterior, permiti capitalizar una esfera que se encontraba ilquido,

pues era un pilar de la economa que produca pocos artculos

manufactureros y a largo plazo, pero que fue estimulado por el mercado

del crdito y el comercio.

3.1. El precio de los bienes races

Segn Chayanov, en una economa parcialmente mercantilizada donde el

objetivo principal no es el beneficio econmico o monetario sino el

autoconsumo y la supervivencia los mercados no eran los nicos

elementos fundamentales de la vida econmica. Tambin los precios

expresaban necesidades. No era el mercado el que determinaba el precio

de la tierra o de los bienes races sino los requerimientos particulares de

cada individuo o familia para solucionar un problema de orden

socioeconmico. Esto era lo que determinaba cunto se estaba dispuesto

125
a pagar y cuando se estaba dispuesto a vender o comprar bienes

races129.

Por ello, en el caso concreto de Barranquilla durante la segunda mitad del

siglo XIX, donde la economa era similar a la descripta el precio de una

propiedad o bien raz variaba acorde a las anteriores condiciones y las

cuales hacan fluctuar su valor dependiendo de cada caso en particular.

Igualmente, las relaciones interfamiliares y personales fueron

fundamentales para determinar el precio de un bien inmueble, pues en

una sociedad de orden agrcola la tierra representa un patrn de riqueza

en manos de pocos y quien la posee, no quiere perderla, ya que la

considera un patrimonio familiar o un sustento econmico. Al realizarlo

privilegiaban personas cercanas a la familia para as conservar el derecho

de propiedad dentro del clan y su estabilidad socioeconmica. Por tanto,

durante una venta, el precio de una propiedad poda estar sujeto a estos

vnculos sociales o interfamiliares.

Pero la ubicacin, la dimensin del bien inmueble, el material de

construccin, entre otros factores, fueron tambin determinantes para

establecer su valor. Las casas y los solares ms costosos se encontraban

129Chayanov, Alexander, a cura di Fiorenzo Speretto, 1998. Tomado en: Sabio Alcutn,
Alberto, Los mercados de crdito y tierra en una comunidad rural aragonesa (1850-
1930), Espaa, Banco de Espaa, 1996, p.136.

126
situadas en la calle Ancha de la ciudad130, su precio oscilaba dependiendo

de los anteriores factores, las casas en enea, madera y barro tuvieron un

precio estimado entre $200 y $1000 pesos, mientras que las de dos

plantas o mejor de material y azotea, podan costar entre $1000 y $4000

pesos, estas ltimas eran las adecuadas para establecer almacenes o

casas comerciales, por ello tuvieron un gran nmero de demanda por

parte de los mercaderes quienes fueron jalonados por el crecimiento

comercial del sector, donde funcionaban los principales negocios de la

urbe frecuentado por un contingente de personas que satisfacan algunas

de sus necesidades socioeconmicas mediante los productos y servicios

que se comercializaban y vendan en este sector comercial131.

Despus de la Ancha, la calle del Comercio o la de la Soledad, fue otro de

los puntos estratgicamente ubicado para el comercio, ya que era una

zona de gran afluencia de personas e intercambios mercantiles,

valorizando el sector, y por ende, todas las propiedades situadas en su

permetro. Las casas de material y azoteas, idneas para la residencia y

130 La Calle Ancha fue el sector donde se establecieron los principales almacenes, casas
comerciales y negocios de la ciudad, factores que la conllevaron a ser uno de los
principales corredores comerciales de Barranquilla, en donde resida la clase pudiente de
la sociedad entre ellos Esteban Mrquez. Vase: Rthlisberger, E., El dorado. Estampas
de viaje y cultura de la Colombia Suramericana, Bogot, Banco de la Repblica, 1963,
p.12.
131 Estos datos fueron establecido, mediante los escritura de compraventas consultadas

en: A. N. P. B. 1849-1886; Vase: Rthlisberger, E., El dorado. Estampas de viaje y

cultura de la Colombia Suramericana, Bogot, Banco de la Repblica, 1963, p.12. Quien
hace referencia que en estas zonas viva la aristocracia de la ciudad, y se encontraban
las casas de mampostera de la gente ms importante del comercio y los negocios.

127
el comercio, tuvieron un valor entre $1000 y $4000 pesos, mientras las

ms sencillas podan conseguirse entre $65 a 400 pesos.132

Quizs este sector de la ciudad, se convirti en una alternativa para

aquellos comerciantes o personas necesitadas de un lugar

estratgicamente ubicado para establecer un negocio, con caractersticas

parecidas a la de la calle Ancha, pero con precios ms econmicos y

ajustables a sus presupuestos, por la tanto, a medida que la calle de la

Soledad se fue poblando de almacenes, tiendas y pulperas, se

transform con el tiempo una plaza para el comercio, donde los precios

de los bienes races comenzaron a subir y tasarse por precios iguales y

algunos caso superiores a los de la Ancha.

En 1857 os Seores Pardo y Dowale, compraron la mitad de una casa de

material de azotea, situada en la calle de la Soledad o del Comercio, por

la suma de $7000 pesos, talvez con el fin de establecer un casa de

comercio en dicho lugar133. Era un predio sumamente costoso, en

contraste con los otros, pues sobrepasaba su valor por $3000 pesos,

teniendo como marco de referencia, el precio oscilante entre $1000 y

$4000 pesos para este tipo de propiedades.

Dentro de los sectores residenciales, se encontraban las calles del

Recreo, San Blas, San Roque, San Juan, Jess, la del Campo Santo,

132Ibd.
133 A. N. P. B. Libro de 1857. Tomo nico. E. P. No. 30. Escritura de compraventa.

128
entre otras. En ellas variaba el valor de los bienes inmuebles dependiendo

de la ubicacin. El sector donde tena mayores valores era los

comprendidos en la calle del Recreo. Una vivienda oscilaba entre 500 a

1500 pesos. Seguidos los de la calle de San Blas, los cuales estaban

avaluados entre 200 a 500 pesos134.

Eran los lugares del casco urbano, en el cual viva una parte de la clase

alta de la ciudad. Cercano a sus residencias estaban el centro y la plaza

del comercio. Aun ms, las casas eran construidas en dos plantas. En la

planta inferior funcionaba el negocio y la superior habitaba el comerciante

con su familia135.

Mientras las propiedades situadas en la calle de Jess y la del Campo

Santos fueron la ms barata, estaban avaluadas entre 100 a 200

pesos136, las construcciones generalmente eran de enea madera y barro,

con apariencias de chozas y ubicadas en la periferia de la ciudad, lo que

posiblemente bajo su precio. Era el zona habitada por la clase baja, la

cual viva de una economa de subsistencia y con pocos bienes, el hecho

de poseer una vivienda era talvez para ello un gran logro, pues no tenan

que pagar arriendo y posean un bien seguro que en momentos de

iliquidez econmica era una garanta o aval para conseguir un crdito 137.

134 Cifras establecidas, mediante las consultas hechas a las escrituras de compraventa
encontradas en: A. N. P. B. 1849-1886.
135 Vase: Rthlisberger, Op. Cit. p.12.
136 Ibd.
137 Reclus, Eliseo, Viaja a la sierra nevada de Santa Marta, Bogota, Colcultura, 1992. pp.

73-75.

129
Por otro lado, el precio de las estancias agrcolas y ganaderas variaba de

acuerdo a su ubicacin, tamao y calidad de la tierra. Las situadas al

margen del ro Magdalena o cercanas a una fuente de agua eran las ms

caras, el hecho de poseer un fuente para irrigar los cultivos o dar de beber

agua los animales, hacan de estas tierras adaptas para tales fines.

Adems, tenan la ventaja de comunicarse con los pueblos vecinos

mediante el ro, posibilitando el acceso e intercambio de producto con

otros mercados vecinos.

Estas tierras se encontraban ubicadas sobre una llanura aluvial formada

por la sedimentacin del ro. Este fenmeno converta el subsuelo o lecho

fluvial rico en materiales que eran arrastrados a lo largo de su recorrido

terrestre. El mismo fue hacindolas aptas para las labores

agropecuarias138. Por ello, las personas cuando compraba una estancia

agrcola para su sustento econmico o para la agricultura comercial,

preferan esta zona, para el transporte, el riego de los cultivos y la cra de

ganado.

Una parcela de tierra oscilaba entre $100 y 400 pesos, teniendo en

cuenta que era el valor de un rea pequea. Las fuentes notariales por lo

general no especifican las dimensiones del terreno, solo se limitan a

sealar que era una parte de ella sobre una isla o islote del ro

Magdalena, perteneciente a la provincia de Santa Marta. Pero dado su

138 Vase: http://www.lablaa.org/blaavirtual/geografia/region1/cap6.htm

130
cercana con Barranquilla, no era extrao que los vecinos de la ciudad se

hicieran propietarios de ellas, pues, talvez, geogrficamente hablando era

un rea con ms vnculos sociales, econmicos y comerciales con esta

ltima, que con propia provincia. Por tanto, los barranquilleros

aprovecharon esas condiciones para invertir en estas, ms que los

mismos samarios, quienes estaban casi desconectados de estas, por

estar lejanas a Santa Marta139.

Las tierras situadas a las afueras de la ciudad y en las comarcas de

Galapa, Baranoa y Sabanalarga, fueron las adecuadas para la cra de

ganado. Quizs fueron grandes extensiones de tierras codiciadas por

muchos ganaderos, comerciantes o particulares de la ciudad, para

explotar el mencionado negocio, que segn una autor fue el motor de la

economa costea en la segunda mitad del siglo XIX, sobre todo durante

la crisis cubana entre 1868 y 1878, que afect la exportacin de ganado

desde esta isla hacia otros mercados internacionales favoreciendo y

estimulando a otras regiones ganaderas del caribe140.

Ante el nuevo auge de las exportaciones del ganado y el surgimiento de

talleres artesanales consumidores de sus derivados, quizs el valor de la

tierra pudo aumentar su costo en ese periodo, pero los pocos datos que
139 Cifras establecidas mediante las consultas hechas a las escrituras de compraventa
encontradas en: A. N. P. B. 1834-1886. Vale la pena resaltar, que las fuentes revisadas
son notorias el gran nmero de transacciones de compraventas hechas por personas
naturales o residentes en Barranquillas, sobre estas tierras, con un escaso porcentaje de
samarios. Lo que hace suponer, un inters econmico y agropecuario de los
barranquilleros sobre ellas.
140 Posada Carb, Eduardo, El Caribe Colombiano. Una historia regional (1870-1950),

Bogot, Banco de la Repblica/ El Ancoras Editores, 1998. pp. 145 y 446.

131
tenemos no nos permiten llegar ms a fondo, solamente para establecer

conjeturas. Posiblemente el precio de un pedazo de tierra, cost entre

$300 a 500 pesos, pero en proporciones muy pequea, que poda

equivaler a media hectrea, las fuentes no son muy claras en las

dimensiones de los terrenos vendidos, imposibilitndonos conocer valores

reales por hectreas o metros cuadrados.

Pero el precio, no solamente variaba por las dimensiones, la ubicacin o

las caractersticas fsicas de los inmuebles, sino tambin dependa de

cada caso en particular o de las relaciones sociales, polticas y

econmicas que se podan entablar entre comprador y vendedor, que

forcejeaban su precio mediante la oferta y la demanda.

3.2. Ventas provechosas, ventas forzosas

Una venta era el traspaso del derecho de propiedad del vendedor al

comprador de un bien raz, que se hacia ante un notario que legalizaba la

transferencia mediante una escritura de compraventa. La persona que

venda una propiedad lo haca por tres motivos: uno, para sacar ventaja o

ganancia de la venta; dos, para salir de una penuria econmica y tres,

para traspasar un bien a un familiar o un pariente cercano141.

141 A. N. P. B, Escrituras de compraventas varios aos (1849-1886).

132
En el primer caso, cuando el vendedor realizaba una venta no se

encontraban bajo ningn tipo de presin para llevarla acabo, era paciente

y esperaba al mejor postor para ejecutarla, por ello, poda sacar utilidad

sobre esta, el precio en sta ocasin, estaba regulado por valor real del

predio y la habilidad de su propietario para negociar ante el comprador

con quien entablaban un juego de oferta y demanda, hasta llegar al valor

deseado.

El estatus socioeconmico del vendedor variaba de un sector a otro, pero

especficamente en esta rama se encontraban los comerciantes,

industriales, agricultores, ganaderos y clrigos. Negociantes que haban

adquirido un espritu empresarial mediante sus profesiones y eran

poseedores de riquezas y diversos bienes materiales que los ponan en

una posicin ventajosa frente a otros individuos que participan en el

mercado y vendan sus propiedades de manera forzosas, mientras los

primeros solamente lo hacan cuando las condiciones del mercado eran

adecuadas para percibir algn tipo de ganancia, los segundos, las

llevaban acabo por salir de su estado de insolvencia econmica.

Una venta era productiva cuando se obtena una utilidad por sta, esto

dependa de la forma de pago, si era en efectivo, las ganancias eran

mnimas, el precio era acordado por valor real del inmueble o por una

cuanta no muy elevada a la primera, lo que le permita al vendedor

recuperar las inversiones hechas en la propiedad y recibir una ganancia

133
mnima por la venta; pero para quien fue amante del efectivo, era un

negocio ventajoso, ya que el dinero lo reciba al contado y lo poda invertir

inmediatamente en otro sector ms productivo, no teniendo que esperar

meses para recuperar su capital si financiaba el pago. En otras palabras,

para los individuos que no tenan ningn tipo de relacin con el crdito o

el comercio desconocedora de los riesgos que implicaban estos tipos de

negocios, lo ms conveniente fue hacer la venta en efectivo sobretodo si

el comprador era una persona desconocida o se encontraba fuera de sus

alcances territoriales, ya que evitaba los los jurdicos que poda implicar

el no pago por parte del comprador quien generalmente era una persona

descapitalizada, la cual tena que recurrir al crdito u otros tipos de

finanzas para cumplir con sus obligaciones.

Asimismo, cuando el derecho de propiedad de un terreno o un bien raz

se haba adquirido de manera fortuita sin tener que pagar ni un solo

centavo por el, era una venta provechosa, ya que se obtena una

ganancia total sobre valor del predio, el cual era producto de una herencia

o derecho de posesin que se gozaba sobre el, por haberlo habitado por

muchos aos sin ningn tipo de obstculo.

Por ejemplo, en marzo de 1857, la seora Luisa Ziga, de estado civil

viuda, vendi un solar de 54 vara de frente y 58 de fondo, ubicado en una

de las esquinas de la calle del Recreo, por la suma de $ 108 pesos, el

cual le corresponda en propiedad por haberlo desmontado y cercado

134
como antigua vecina142. De esta manera, recibi una ganancia casi total

sobre la venta, pues, solo, realiz una inversin poca cuantiosa por la

cerca y el desmonte del rea, la cual seguramente duplic con dicha

venta.

Las propiedades que se heredaban por general pasaban por un proceso

de sucesin que posteriormente terminaba con la fragmentacin de los

bienes familiares que se traspasaban o se dividan entre los familiares del

testado. Los herederos dependiendo de su situacin socioeconmica,

vendan, alquilaban o conservaban los bienes heredados. Cuando lo

vendan, lo hacia generalmente a un pariente cercano, ya que trataban de

conservar las propiedades entre la misma familia, con el fin de mantener

el estatus socioeconmica de sta y nivel de riqueza de la misma, dado

que la tierra en momentos de vaivenes econmicos e inestabilidad, era

una fuente de riqueza que todos queran poseer, una posesin segura,

muy difcil de peder.

Por eso, el cura Mateo Insignares, compr una casa de enea madera y

barro y algunas partes de material situada en un callejn entre la calle de

San Juan para la de Campo Santo, que sus hermanas Micaela Rosario y

Lovaina Insignares haban heredado de sus finados padres.

Posteriormente, la vendi a su hermano Jos Francisco Insignares, por un

valor de $1600 pesos en efectivo143. El precio del predio siempre fue

142 A. N. P. B. Libro de 1857. Tomo nico. E. P. No. 71. Escritura de compraventa.

143 A. N. P. B. Libro de 1856. Tomo nico. E. P. No. 26. Escritura de compraventa.

135
estable, lo que indica que entre parientes el valor no variaba o aumentaba

poco con la venta, pues se buscaba transmitir los bienes entre la misma

familia, evitando que saliera de este clan y cayeran en manos de

personas desconocidas con las cuales no exista ningn tipo de vinculo.

As, los lazos familiares jugaron un papel fundamental al momento de

vender una porcin de tierra o un bien raz, ya que en ltima estancia ste

factor determinaba su precio. Era un fenmeno comn en sociedades de

carcter rural, donde segn Alberto Sabio144, la estreches de la

comunidad conduca por lo general, a un elevado porcentaje de

transacciones entre parientes. La tierra circulaba en un entorno municipal,

donde el mercado estaba cruzado por nexos de parentescos y por otros

tipos de relaciones sociales ms difciles de establecer que alteraban los

precios.

Los precios determinados por parentesco, siempre se conservaban

estables y favorecan al comprador, quien no vea reflejado el aumento

del inmueble pese a la valorizacin que poda sufrir esta con los aos,

quizs este ltimo era favorecido por el aprecio y la caridad de su familiar

para que tuviera una propiedad donde vivir o una tierra para cultivar o

explotar.

144 Sabio Alcutn, Alberto, Los mercados informales del crdito y tierra en una
comunidad aragonesa, 1850-1930, Espaa, Banco de Espaa, 1996. p.156. En el caso
de Aragn, el valor de la tierra variaba por diversos factores socioeconmicos, pero el
patrn de parentesco era una fuerte medida para determinar el valor de un predio.

136
En 1858, por ejemplo, Nicolas Salcedo, compr al comerciante Santiago

Duncan, una estancia con un caaveral, un trapiche de hierro y otros

enseres a orillas del ro Magdalena en la Isla de los Gmez, por $2000

pesos en efectivo; que meses ms tarde, vendi a su hijo Nicols Salcedo

Rodrguez, por el mismo valor, talvez con el animo de que su hijo tuviera

su propia tierra y comenzara a producir su capital145.

Pero, cuando las propiedades no eran adquiridas por herencia sino

mediante la fuente de trabajo del vendedor, el precio de stas era ms

elevado, ya que probablemente esta se venda por necesidad o por un

impasse socioeconmico que quera resolver sin tener que recurrir a un

crdito, que gravara su propiedad. Por tanto, tena que ajustar el precio a

sus prioridades y sacar una mnima ventaja sobre la venta, para as

recompensar el dinero invertido y obtener una ganancia sobre el negocio,

para ello buscaba un cliente que estuviera dispuesto a pagar en efectivo

el valor deseado, aunque se le daba prioridad a un pariente cercano para

que el derecho de propiedad fuera traspasado a alguien conocido,

afianzando los vnculos sociales y econmicos, que fueran tiles ms

adelante para sellar otros tipos de negocios.

Por ejemplo, en 1856 Maria Antonia Gmez, vendi a su hijo Feliciano

Garca una casa de enea madera y barro de su propiedad, ubicada en la

calle del Campo Santo, en un solar de 33 varas de frente y 36 de fondo,

A. N. P. B. Libro de 1858. Tomo nico. E. P. No. 89 y 94. Escrituras de

145

compraventa;

137
por valor de $50 pesos en efectivo, la cual haba comprado a su hermano

en 1851, por un valor similar146. Asimismo, en 1857, Martina Camacho,

vendi una casa de enea, madera y barro en la calle de Jess, a su

hermana Martina Camacho, por la suma de $150 pesos, dicha casa la

haba comprado a su madre y hermanos147. Estos dos casos, demuestran

que ante una opcin de compra los familiares o parientes del vendedor,

tenan ms privilegios que los otros compradores para quedarse con la

propiedad en venta y refleja tambin el deseo del vendedor de mantener

el derecho de propiedad dentro de la misma familia.

Pero cuando no exista la posibilidad de vender la propiedad a una

persona de la familia, por no poseer sta los recursos econmicos

necesarios para sufragar las penurias del vendedor, haba que transcurrir

al mercado de los bienes races para encontrar a un comprador que

ofreciera el valor ms alto por el inmueble, y poder as saldar las deudas

pendientes y solventar un poco la situacin econmica de la misma. Pero

s el vendedor desconoca el mercado y no tena la agilidad para este tipo

de oficio, lo ms factible era que acudiera a un intermediario o individuo

que conociera el negocio para sacar el mximo provecho de la venta y no

sufrir ningn tipo de prdida por esta, vendiendo la propiedad por debajo

de su precio real.

146 A. N. P. B. Libro de 1856. Tomo nico. E. P. No.175. Escritura de compraventa de

una casa.
147A. N. P. B. Libro de 1857. Tomo nico. E. P. No. 6. Escritura de compraventa de una

casa.

138
No era fcil encontrar un comprador que pagara en efectivo, era un

mercado donde la circulacin de numerario fue escasa y habituada a

comprar a crdito. Por ello, fue necesario recurrir donde una persona

experimentada en el mercado de la tierra, para encontrar un cliente que

pagara en efectivo y no tener que espera meses para recibir el capital

producto de la venta, sobre todo cuando se urga de dinero para

satisfacer alguna necesidad socioeconmica.

Por eso, Bernarda Hernndez y Mercedes Camacho, ante la calamidad de

la enfermedad y muerte de su abuela Buenaventura Camargo, se vieron

forzadas a vender la casa que haban heredado de esta, de enea madera

y barro, en la calle del Campo Santo, por $250 pesos, para poder cubrir

los gastos que se originaron durante la enfermedad y entierro de su

pariente. Como eran personas desconocedoras del negocio y necesitaban

solventar pronto su situacin econmica para cobijar los gastos

realizados, acudieron al prestamista Nicols Salcedo, quien era un tipo

hbil dentro del mercado del crdito y para la compraventa de bienes

races, por ello pudieron encontrar rpidamente un comprador que pag

en efectivo la cifra deseada, aliviando rpidamente su estado de penuria

sin tener que endeudarse mediante un crdito, que se transformaba con

los meses en una carga econmicamente pesada para la familia, al pagar

intereses onerosos por ese concepto148.

148A. N. P. B. Libro de 1853. Tomo nico. E. P. No. 200. Escritura de compra venta de
una casa.

139
Por lo tanto, las ventas forzosas fueron todas aquellas transacciones de

venta de bienes races que se hicieron con el animo de saldar una deuda

o cubrir una necesidad del orden socioeconmico. Y sobre todo,

estuvieron enmarcadas hacia el pago de las escrituras de obligaciones

vencidas que por diversas circunstancias econmicas o sociales, no

pudieron ser canceladas en las fechas estimuladas, por ello, los

individuos que estaban morosos y no tena los medios financiaron para

saldarlas, tuvieron que vender sus propiedades materiales para solventar

estas, pues en ellas exista un gravamen hipotecario que poda conducir a

la prdida de la propiedad involucrada mediante un proceso judicial que

culminaba con le remate del bien. En otras palabras, las personas que

estaban a punto de perder sus bienes races por falta de pago de sus

obligaciones crediticias, se vieron impulsadas a venderlas para as

cancelar sus deudas y recupera una parte del dinero invertido en estas.

En 1862, el comerciante Samuel Pinedo quien le adeudaba a Santiago

Duncan, la suma de $491 pesos desde hacia ms de una ao149, tuvo que

vender su fbrica de destilar aguardiente con todos sus enseres y una

casa de habitacin contigua a esta, situada en el camino viejo a Sabanilla,

a Henrique Arruguelo, por $1500 pesos150, para as poder cumplir con sus

compromisos crediticios y evitar que su propiedad fuera vendida o

rematada por un precio inferior a su valor real avaluado en $1500 pesos.

149 A. N. P. B. Libro de 1862. Tomo II. E. P. No. 78. Cancelacin de una escritura de
obligacin.
150 A. N. P. B. Libro de 1862. Tomo II. E. P. No. 81. Escritura de compra venta de una

fbrica. La fbrica y la casa se encontraban gravadas como aval de pago de la escritura

de obligacin No. 80, otorgada en la Notaria Primera de Barranquilla en 1861.

140
Con la venta logr pagar la deuda y obtener un excedente por $1001

pesos, que le servio para recuperar parte del dinero invertido en sta.

Pero la crisis econmica econmico padecida por Samuel, abrumado por

la deudas y las malas rachas de sus negocios, lo forz tambin a vender

una casa de material y azotea situada en la calle Ancha a la casa

comercial Pardo y Dovale, por $5500 pesos151, dinero que utiliz para

pagar dos acreencias otorgadas, una en 1853 y otra en 1860, valoradas

en $5000152, las cuales se encontraba vencidas y estaban generando

intereses onerosos que su estado financiero no le permita sobrellevar,

pues estaba en un estado de iliquidez que trat de solventar mediante la

venta de algunos de sus bienes races gravados con obligaciones

crediticias y a punto de ser rematados.

Asimismo, el seor Pablo Sabrino Rodrguez, quien otorg escritura de

obligacin por $152 pesos153, con hipoteca de una casa de enea madera

y barro en la calle de Jess, a favor de Nicolas Sabrino, posteriomente

tuvo que vender su propiedad a Juliana Lara de Tonsiche 154, por un valor

de $300 pesos, con el fin de cancelar la acreencia que se encontraba

vencida y sacar la mayor utilidad a la venta, para as, no dejar que el

151 A. N. P. B. Libro de 1861. Tomo nico. E. P. No. 84. Escritura de compraventa de

una casa.
152 Ibd., E. P. No. 83. Cancelacin de una escritura de obligacin.
153 A. N. P. B. Libro de 1858. Tomo nico. E. P. No. 43. Escritura de Obligacin; y A. N.

P. B. Libro de 1861. Tomo nico. E. P. No. 183. Cancelacin de una escritura de

obligacin.
154Ibd.; E. P. No. 184. Escritura de compraventa de una casa. La propietaria tena la

licencia de esposo el seor Toms Tonsiche, para efectuar el negocio.

141
precio de esta fuera determinada por el acreedor quien por lo general

ofreca una suma similar a la deuda.

Un alto nmero de las ventas realizadas en el perodo en cuestin fueron

propiciadas por los factores expuestos en los ejemplos anteriores. Este

hecho conllev a algunas personas morosas a buscar un comprador

idneo que estuviera dispuesto hacer la compra en efectivo y que pagara

la suma deseada por el vendedor, que sirviera no solamente para la

cancelacin de la deuda, sino tambin para cubrir otros gastos, tales

como el derecho de registro, el pago de intereses de la obligacin, entre

otros conceptos e impuestos que recaan sobre el vendedor; si el deudor

no lograba encontrar un cliente que pagara en efectivo estaba forzado a

dos cosas: a vender el inmueble a su acreedor o esperar por parte del

prestamista un proceso judicial de remate sobre la propiedad gravada.

Los individuos que no pudieron sufragar la cancelacin de sus crditos

mediante la venta de sus inmuebles a otras personas tuvieron que acudir

a sus mismos acreedores para hacerlo, pues estos siempre estaban

dispuestos a conciliar y evitar los los judiciales que se derivaban de un

remate. Para un acreedor, era un momento oportuno para adquirir la

propiedad de su cliente, ya que estaba en ventaja frente ste, quien se

encontraba agobiado por las deudas y la posible prdida de su propiedad,

su condicin deudora lo ataba a su acreedor, y su nico remedio en esa

ocasin era vender a cualquier precio su bien con el fin saldar sus deudas

142
y desasirse de otros gastos que poda implicar un embargo o remate de

su propiedad.

El precio de los bienes races, en esa ocasin estaba determinado por

factores sumamente econmicos que colocaba en un bajo nivel el valor

de las propiedades que estaban cargadas de deudas y a punto de entrar

en procesos de remates, por lo tanto, era el acreedor comprador quien

fijaba su precio segn el valor de la deuda y los inters que le deba el

prestario vendedor, el cual estaba sometido a la buena caridad de su

acreedor para conseguir un precio justo por la venta que lo libraba de sus

obligaciones crediticias. En trminos generales, las bienes races

vendidos por estas circunstancias no superaron el valor de las acreencias

con las que estaban gravadas, cotizadas por precios bajos que

aprovecharon los prestamistas para acumular tierra y fortalecer su

actividades financieras.

De esta manera, la Seora Matilde Parejo, quien realiz un prstamo por

la suma de $1.137 pesos, a Carmen Hamburgo, mediante escritura de

obligacin fechada el 28 de junio de 1858, con hipoteca de dos casas,

una ubicada en la calle de San Blas y la otra en unos de los callejones de

la calle de San Juan, vendi ambas casas a su acreedora para saldar la

deuda que se encontraba vencida y generando intereses sobre intereses,

convirtindose en una carga impagable que agravaba aun ms sus

situacin econmica que la forz a desprenderse de sus propiedades. Las

143
cuales vendi en 1861 a la misma Carmen Hamburgo por $1.261,02

pesos, gracia a esta transaccin se liber de la obligacin e hizo una

pacto de retroventa donde la compradora se comprometa a devolver el

derecho de propiedad a Matilde Parejo, siempre y cuando, sta de la

fecha en una ao le entregara la suma de $1.261,02 pesos, ms el valor

de reparacin que se hubiese invertido en las casas, si cumplido el ao

fijado para la retroventa, no se haba hecho entrega del capital, como no

se hizo, la vendedora perda ese derecho155.

En la mencionada transaccin, Matilde no tuvo ninguna clase de

ganancias por la venta de sus inmuebles, ya que la deuda estaba

estimulada en $1137 pesos y 4 reales, ms los intereses y gastos

causados por los derechos de registros notariales, la deuda se increment

a $1261,02 pesos, con lo cual se finiquito el negoci donde el acreedor

sali airoso156.

Sin embargo, cuando un prestamista se hacia propietario de un bien raz

mediante una obligacin crediticia vencida, lo ms seguro era que esta

propiedad la pusiera en venta meses ms tarde, pues su objetivo era

recuperar el dinero dejado de percibir por el deudor, que se necesitaba

para hacer nuevas inversiones o prestamos que le permita acumular ms

capital a corto plazo, ya que eran personas, gustosas por este tipo de

155 A. N. P. B. Libro de 1861. Tomo nico. E. P. No. 137. Cancelacin de una escritura
de obligacin; y A. N. P. B. Libro de 1861. Tomo nico. E. P. No. 138. Escritura de
compra venta de una casa.
156 Ibd.

144
empresas, en donde el capital poda retornar rpidamente a sus manos,

as fuera en pequeas proporciones, que eran tiles para tener siempre

dinero disponible y poder conservar su solvencia econmica. En otros

trminos, cuando un prestamista necesitaba recuperar el dinero invertido

en el mercado del crdito para transferirlo a otros sectores, venda las

propiedades que haba acumulado bajo esta modalidad, ya que estas

eran tiles a largo plazo, siempre y cuando, se vendieran o arrendaran

por un buen precio.

Pero hubo tambin prestamistas como Esteban Mrquez, Nicols Salcedo

y Jos del Carmen Salcedo Suri, quienes gracias a su poder econmico

mantuvieron bajo su propiedad algunos de los bienes races que

acumularon mediante el crdito. Ellos, no solamente se limitaron a ste

ltimo, si no que su espritu empresarial, los conllev a invertir en el

mercado de la tierra, ya que el valor de una propiedad poda valorizarse

con los aos o con la especulacin que se estableca en el mercado

mediante el juego de la oferta de la demanda, obteniendo precios altos

por propiedades que haban adquirido a bajo costo, que se transformaban

en otra forma de acumular capital y de diversificar sus negocios. Por ello,

no dudaron en preservar muchas de estas para venderlas en momentos

oportunos cuando los factores socioeconmicos permitan aumentar los

precios, logrando obtener mayores utilidades en sus fines comerciales.

145
Dependiendo de los propsitos socioeconmicos de cada quien las

propiedades adquiridas podan ser vendidas o conservadas como

patrimonio de la familia, cuando se hacia bajo esta ltima modalidad se

trataba de mantener aquellas que estuvieran bien ubicadas o cercanas a

la residencia familiar, para as tener un mayor control sobre ellas.

Adems, las actividades empresariales o econmicas de un individuo,

influan sobre ciertas propiedades acorde a sus negocios, ya que se

buscaba mantener aquellos bienes inmuebles que podan ser tiles y

permitieran fortalecer el negocio mediante un establecimiento

estratgicamente ubicado en una zona comercial.

En 1856, por ejemplo, Esteban Mrquez adquiri de Samuel Pinedo un

comerciante asfixiado por las deudas una casa baja de material y azotea,

en la calle de la Teneria, por la suma de $4200 pesos, la cual quizs

conserv durante muchos aos, con el fin de establecer en esta un

negocio comercial relacionado con la curtiembre. El inmueble estaba

ubicado en una zona idnea para este tipo de actividad, sumado a estos,

era dueo de diversas estancias agrcolas y ganaderas, las cuales

posiblemente se convirtieron en proveedores de materias primas para tal

empresa157.

157A. N. P. B. Libro de 1856. Tomo nico. E. P. No. 151. Escritura de compra venta de
una casa. El bien comprado, no fue nuevamente negociado o vendido por Esteban
Mrquez durante el periodo en cuestin, por lo tanto se puede conjeturar que lo conserv
para establecer en este un negocio comercial o industrial.

146
Asimismo, la estancia agrcola que compr Nicols Salcedo en la Isla de

los Gmez y que meses ms tarde vendi a su hijo no fue colocada de

nuevo a la venta durante el periodo en cuestin; lo cual permite suponer

que se utiliz con el propsito de fortalecer las actividades agrcolas de la

familia. Esta era poseedora de varias estancias en la ciudad y la regin,

donde elaboraban aguardiente. Talvez por ello no se marginaron de esa

propiedad y conservaron un caavera y un trapiche, los cuales les

resultaron tiles para expandir el negocio y producir mayores cantidades

de aguardiente destinado a la venta158.

Cuando el deudor no poda cancelar una obligacin crediticia en el plazo

estimulado, y no llegaba a un acuerdo de pago con el acreedor, lo ms

probable era que el bien gravado con la obligacin, pasara por un proceso

judicial que terminaba con el remate del bien. Era un pleito que se iniciaba

mediante la demanda impuesta por el acreedor ante un juez civil, contra el

deudor, con el fin de que la propiedad gravada fuera puesta en venta y su

capital sirviera para cubrir la cancelacin de las acreencias vencidas y los

honorarios derivados de la demanda.

Para proceder con el remate de un bien raz, el acreedor tena

primeramente que levantar la accin de hipoteca sobre este para que el

derecho de posesin quedara libre y pudiera ser puesto a la venta.

Posteriormente, se notificaba al deudor o personas involucradas en el

158A. N. P. B. Libro de 1858. Tomo nico. E. P. No. 89. Escritura de compra venta de
una rosa.

147
proceso, la fecha y hora del remate, para que estas asistieran y tuvieran

la oportunidad de hacer su oferta, por derecho, ellos tenan la primera

opcin de comprar sobre el inmueble.

El da de la audiencia pblica, el juez de turno mediante un pregonero

anunciaba la venta del inmueble a travs de una subasta pblico, en

donde se invitaba a cualquier particular hacer postura sobre ste, con el

fin de rematarla al mejor postor, para as obtener un mejor precio sobre la

venta. Pero un mercado limitado como el de Barranquilla, el pblico fue

poco concurrido para tales fines, y casi siempre era presidido por el

acreedor y el deudor, quienes eran los interesados; el primero talvez era

el ms opcionado para quedarse con la propiedad, pues ofreca por ella el

valor tasado en la acreencia, suma que no tenia que pagar, porque era el

valor adeudado por el prestatario, y el segundo, ante la falta de capital no

estaba en condiciones de hacer una contraoferta, por tanto, no tenia ms

salida que perder su propiedad.

Sin ninguno de los dos involucrados directamente en el remate hacia una

oferta, un particular tena la posibilidad de comprar el bien en venta. Por lo

tanto, un remate era un momento oportuno para adquirir una propiedad a

bajo costo, sobre todo para quienes tenan la facilidad econmica para

hacerlo. Por ello, algunos individuos aprovecharon la coyuntura y se

aduearon por esta va de varios bienes inmuebles que posteriormente

148
vendieron a un mayor precio o conservaron como parte de su patrimonio

familiar o empresarial.

En 1858, por ejemplo, Joaqun Antonio de Mier compr en publica

subasta un boque de vapor nombrado Estrella por un precio de $15300

pesos, perteneciente a la casa comercial Powles Gower & Ca, quizs con

el propsito de utilizarlo en su empresa naviera y afianzar as sus

negocios comerciales159.

En otro caso en 1875, ante la demanda impuesta por Gabriel de Ujueta y

Arstides Voigt, ante el Juzgado Civil de Barranquilla, contra Jos

Gonzles Rubio, el juez civil del circuito procedi a rematar una casa de

su propiedad para cubrir sus obligaciones crediticias que estaban

vencidas, con su muerte, el caso recay a sus sucesores.

La casa de ladrillo, material y madera, donde vivi el Seor Jos

Gonzles, ubicada en la calle del Progreso fue puesta a la venta el da 14

de octubre de 1875, por la suma de $4800 pesos, con el fin de responder

financieramente a sus acreedores, antes de entrar en remate la propiedad

se suspendi la hipoteca que pesaba sobre ella, para que pudiera

efectuarse dicha venta. El 25 de septiembre del mismo ao, fue notificada

Josefa Gonzles Rubio, hermana y albacea del fallecido para que

asistiera al remate. Siendo el da sealado para rematarse la casa de

159 A. N. P. B. Libro de 1858. Tomo nico. E. P. No.190. Escritura de rmate

149
mampostera perteneciente a la sucesin testamentaria de Jos

Gonzales, el seor Juez civil de la provincia en audiencia publica, dispuso

para que se anunciara al pblico la venta de la casa en mencin, la cual

se verific por voz del seor Elias Acua que hacia las veces de

pregonero y dijo:

hoi a las 3 de la tarde se rematar en publica

subasta una casa de mampostera situada en la
calle del Progreso, que ha sido tasada en $4800
pesos. El que quiera hacer postura, pueda ocurrir
que se le admitir que lo hicieres si fuera legal160.

En trmino de lo acostumbrado dentro del proceso se present el seor

Esteban Mrquez quien ofreci $4800 pesos por la casa de mampostera,

propuesta que fue admitida para hacerse el rmate por dicho valor 161. De

tal forma, que para prestamistas como Mrquez y muchos otros, los

procesos de remates fueron las oportunidades perfectas no solo para

apropiarse de las propiedades de sus deudores, sino tambin para

comprar otras que podan ser tiles para sus negocios.

3.3. Formas de pagos y compradores de bienes races

Relacionado con lo anterior, la compra era la fase final de una venta de un

bien raz, en la cual se finiquitaba el negocio de la compraventa, despus

de haber pasado previamente por una fase de oferta y demanda, donde

160 A. N. P. B. Libro de 1862. Tomo I. E. P. No. 150. Escritura de remate.

161 Ibd.

150
posiblemente se defina el precio, sumado con la relaciones familiares o

sociales entabladas entre vendedor y comprador.

Las personas que compraban una propiedad lo hacia talvez con el fin de

adquirir un patrimonio para ellos y su familia o, para venderla

posteriormente a un precio ms elevado. Por lo tanto, cuando se hacia

bajo esta ltima modalidad, se aprovechaba aquellas propiedades que

eran producto de una venta forzosa o de un remate, generalmente bajo

estas condiciones el valor era sumamente bajo y era el momento

oportuno para aquellos que tuvieron el capital en efectivo para comprar

tales bienes.

Dependiendo de los motivos de la venta, el comprador poda ejercer sus

influencias socioeconmicas para presionar al vendedor a disminuir el

precio del bien; si esta era para pagar una deuda, el comprador se

encontraba en una condicin sumamente ventajosa, pues tena el dinero

constante y sonante codiciado por el vendedor, que era la solucin a sus

penurias econmicas, as muchas viviendas, casas, tiendas, almacenes,

fueron adquiridas por algunas personas que supieron negociar bajo esas

condiciones y comenzaron acumular capital mediante el mercado del los

bienes races.

Los compradores con capital en efectivo no se encontraban a la orden del

da, era un mercado acostumbrado a comprar a crdito y la circulacin del

151
metlico era escasa. Por lo tanto, las ventas tuvieron que ser diferidas en

cuotas a largo plazos para suavizar los pagos, los cuales incrementaban

el valor de las propiedades, beneficiando a los vendedores quienes

especulaban con estas e imponan sus condiciones para realizar las

transferencias.

Los individuos que compraban bajo este sistema crediticio, eran

sobretodo la clase baja o subalterna, la cual ante la necesidad de poseer

un lugar donde vivir o trabajar, hacia cualquier cosa para adquiridlas.

Comprando propiedades a precios altos que se convertan con el tiempo

en algo impagable que saturaba sus medios econmicos ya casi

resquebrajados por otros compromisos econmicos. Pero encontraron en

este la nica va para satisfacer esa necesidad, una poca donde la tierra

era un patrn de riquezas en manos de unos pocos162.

Las compras efectuadas con esa gida de capitales, eran generalmente

las respaldadas por prestamistas o comerciantes como Esteban Mrquez

y Nicols Salcedo, quienes se haban apropiado de diversos bienes

mediante acreencias vencidas y ventas forzosas, las cuales vendieron

financindolas a mediano y largo plazo, haciendo de este mercado un

162Este no fue solamente un fenmeno comn en Barranquilla, sino tambin para otros
casos como las comarcas de Aragn y Sevilla, donde las ventas regan bajo estos
patrones crediticios, que eran propios de una economa de tipo agrario, por eso la ciudad
de Barranquilla no fue ajena a esta modalidad de compra. Vase: Sains de Rozas, Maria
Parias, El mercado de la tierra sevillana en el siglo XIX, Diputacin Provincial de Sevilla/
Universidad de Sevilla, 1989; Sabio Alcutn, Alberto, Los mercados de crdito y tierra en
una comunidad rural aragonesa, 1850-1930, Espaa, Banco de Espaa, 1996.

152
negocio lucrativo y atrayente para sus propios fines econmicos y

comerciales, propicios para aumentar sus tentculos empresariales.

Por ejemplo, en 1873, el comerciante Manuel de Nez vendi una casa

de palma madera y barro en Santo Toms por la suma de $1200 pesos, al

seor Salvador Sarmiento, quien pag $600 pesos en efectivo y difiri el

resto en 4 meses, los cuales cancel el 30 de diciembre de ese mismo

ao, gracias a esta modalidad de venta pudo comprar su propia

vivienda163.

Pero en algunas ocasiones las personas compraban una propiedad de

mayor cuanta mediante el intercambio de otra de menor precio, haciendo

el costo accesible para el comprador quien solo cancelaba en efectivo el

valor restante de dicha transaccin. Era una manera de suavizar el precio,

beneficiando a las dos partes, pues el comprador, talvez motivado por

mejorar su condicin de vida, de vivir un lugar mejor ubicado y hacer

nuevas relaciones sociales, que le permitieran ascender de estatus social,

inverta su capital y su antigua residencia por otra que le ofreciera dichas

cualidades. Era igualmente, un negocio fructfero para el vendedor, quien

a falta de clientes con capacidad de pago hacia un intercambio en especie

y dinero, adquiriendo otra propiedad a bajo costo que luego venda a un

mayor precio.

163A. N. P. B. Libro de 1873. Tomo I. E. P. No. 115. Escritura de compraventa de una

casa.

153
As, el seor Manuel de Moya, traspaso una casa de enea madera y barro

en la calle de la Arrangue o de la Soledad, valorada en $200 peso, como

parte de pago de otra que compr de mayor suma a Manuela de la Sala,

Carmen y Francisco Prez164.

En conclusin, al momento de vender o comprar un bien raz, el precio

era fijado por las relaciones sociales y econmicas establecidas entre el

comprador y el vendedor. El primero, generalmente era el ms aventajado

durante el negocio ya que tena el capital dinero codiciado por el

vendedor, quien lo necesitaba para resolver sus problemas de orden

econmicos y librarse as de sus agobiantes deudas.

164A. N. P. B. Libro de 1856. Tomo U. E. P. No. 222. Escritura de compraventa de una

casa.

154
Mapa de Barranquilla a finales del Siglo XIX. En: Historia de Barranquilla, Ediciones Uninorte. 2007.

155
 CONCLUSIONES

Barranquilla se convirti de una aldea de pescadores y artesanos, durante

la colonia y la primera mitad del siglo XIX, en uno de los centros urbanos

ms poblados y dinmicos comerciablemente hablando del pas, como

Santa Marta y Cartagena. Durante la segunda mitad del siglo XIX el

crecimiento econmico y comercial la transformaron en el principal puerto

de importaciones y exportaciones del pas. Posicin que se fortaleci con

la construccin del Ferrocarril de Bolvar en 1871.

Estos factores hicieron de ella un centro urbano apto para el comercio y la

industria, lo cual estimul su crecimiento demogrfico mediante corrientes

de inmigrantes procedentes de territorios vecinos atradas por su auge

econmico. Tambin arribaron extranjeros de diversas partes del mundo,

con tcnicas y conocimientos aprendidos en sus pases de origen,

propicios para la creacin de empresas y casas comerciales, las cuales

generaron capitales que posteriormente se transfirieron a otras esferas de

la economa.

Algunos comerciantes que haban acumulado fortunas mediante el

comercio internacional, diversificaron sus capitales posteriormente en

diferentes negocios, evitando perderlo todo bajo una sola empresa.

Financiando pilares de la economa como la agricultura y la ganadera,

156
descapitalizados por la baja rentabilidad, la falta de brazos y los pocos

conocimientos sobre el laboreo de la tierra y los cultivos.

Ambos negocios fueron atractivos para invertir y generar capitales

mediante el crdito, ya que este era sumamente lucrativo por los altos

intereses generados por las acreencias, las cuales se convertan en

cargas econmicamente pesadas para los deudores, quienes terminaban

pagando casi el doble del valor prestado. Pero en los momentos de

penurias los individuos no median sus consecuencias slo les interesaba

aliviar o mitigar transitoriamente ese impasse.

Al mercado formal slo tenan acceso aquellas personas propietarias de

un bien raz, que serva de aval o garanta del crdito. El cual, hacia de

este el lugar ms seguro y confiable para un prestamista y un prestario,

por llevarse acabo ante un notario y con una prenda de garanta que se

registraba en una escritura de obligacin, en donde se estableca la fecha

limite de pago y los inters pactados.

Sin embargo, en una sociedad donde gran parte de la poblacin no era

propietaria de bienes races, el crdito informal, caracterizado por

intereses onerosos y usureros fue la principal fuente de financiacin de

los barranquilleros. En el convergi todo los estamento socioeconmico

de la sociedad, sobre todo la clase ms baja, la cual toler esta practica

de prestamos por ser menos exigentes en los momentos de ser otorgados

157
y evitar ir ante una notara, la cual encareca el crdito por el cobro del

derecho de registro que recaa sobre el prestatario.

Tanto para prestamista como prestatario, el valor de la palabra fue la

nica prenda de garanta para estos tipos de crditos usureros. Por ello,

las personas involucradas con este negocio, conocan a sus clientes y

vivan geogrficamente cerca de ellos, asechndolos y exigindoles los

intereses en las fechas estimuladas para el pago. El cual era,

generalmente hecho mediante el intercambio de servicio o fuerza de

trabajo, abaratando su costo.

El alto ndice de deuda en la poblacin cre paulatinamente una cadena

de endeudamiento muy difcil de romper. La cual fue provechosa para los

prestamistas quienes se beneficiaron de los intereses sobre intereses que

esta generaba aumentado sus caudales con la especulacin de los

crditos vencidos. Pero fue desfavorable para los prestatarios, quienes

estaban econmicamente asfixiados por el pago de intereses sumamente

onerosos e impagables mediante una economa de subsistencia, la cual

solo produca para sufragar las necesidades ms bsica de la poblacin y

no para cubrir otras obligaciones.

El capital que se daba como crdito provino generalmente del comercio,

de esta forma, varios comerciantes como Estaban Mrquez, Nicols

Salcedo y Jos del Carmen Salcedo Suri, transfirieron sus fortunas hacia

158
este nuevo sector de la economa, financiando las actividades agrcolas,

ganaderas, industriales y la navegacin a vapor por el ro Magdalena, con

sus capitales. Asimismo, ayudaron a sostener un Estado ilquido mediante

emprstitos y compras de bonos de deuda pblica, empleados para el

sostenimiento gubernamental de algunos gastos de funcionamientos y

ejecutar proyectos sociales, econmicos y obras de desarrollo para la

comunidad.

Por otro lado, el mercado del crdito estuvo estrechamente relacionado

con los bienes races, un gran nmero de personas que acudieron al

crdito terminaron asfixiados por los altos inters de las obligaciones

contradas que no pudieron cancelar, forzndolas a vender sus

propiedades para poder subsanar estas. De tal manera, el mercado del

crdito estimul la compraventa de bienes races, obligando

prcticamente a su propietarios a venderlos a cualquier precio para poder

cumplir con sus compromisos econmicos.

En una sociedad donde la tierra representa un patrn de riqueza en

manos de pocos, nadie estaba dispuesto a desprenderse de ella,

solamente bajo circunstancias forzosas como era el vencimiento de un

crdito. Por ello, el precio no era determinado por la oferta y la demanda

del mercado, sino por las necesidades de cada individuo y las relaciones

sociales y econmicas entabladas entre comprador y vendedor.

159
Finalmente, muchas de las personas que concurrieron al mercado del

crdito perdieron sus propiedades media remates o ventas forzosas, las

cuales fueron compradas a precios sumamente bajos por prestamistas,

comerciantes y particulares, quienes aprovecharon la coyuntura para

luego especular con ellas y venderlas ms caras, acumulando capitales

con sus ventas.

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