INTODUCCION

Las aguas cidas de minera se originan mediante la oxidacin qumica y biolgica

de la pirita. Este fenmeno se produce cuando las rocas conteniendo dichos
sulfuros entran en contacto con aire o agua. A esto hay que aadir que un agua
cida procedente de rocas y minerales incluye tambin numerosos metales en
disolucin, que aportan una importante toxicidad al efluente.

As pues, los drenajes cidos que se producen en las minas subterrneas y a cielo
abierto son una de las principales fuentes de contaminacin de las aguas
superficiales y subterrneas que se encuentran en su entorno.

Para evitar este dao medio ambiental se deben tomar medidas, tanto preventivas
(o pasivas) como activas mediante la implantacin de mtodos de tratamiento de
estos efluentes cidos.

Por lo que se refiere a las tecnologas de tratamiento cabe aclarar que en

numerosas ocasiones no es suficiente con un nico procedimiento, sino que se
hace necesaria la combinacin de varios. Todo depender de cada caso y sus
mltiples variables.

Dicho esto, las principales tecnologas de tratamiento son:

Procesos fsico-qumicos y biolgicos, cuyos resultados han sido muy

satisfactorios en lo que se refieren a la disminucin de los metales disueltos, el
aumento del pH y la disminucin de sulfatos. El problema es que en ocasiones
resultan insuficientes para depurar completamente las aguas cidas.

La filtracin, tanto por membranas como granular, tambin puede ser un mtodo
eficiente, aunque ms complejo y costoso de implantar que otras soluciones.

Balsas de evaporacin con sistema de atomizacin (spray mist), que

habitualmente se combinan con una etapa previa de neutralizacin que corrija el
pH del efluente hasta valores entre 7 y 8 mediante la adicin de sosa custica o
cal. Este mtodo permite evaporar grandes cantidades de agua, muy superiores al
proceso natural de evaporacin, con una inversin muy pequea.

La tecnologa spray mist permite atomizar las gotas de agua, separndolas en

microparticulas y elevarlas hasta alturas ampliamente superiores a los 50 metros,
lo cual garantiza una gran efectividad en el proceso de evaporacin.
En la ubicacin de estas reas de evaporacin intensa, hay que tener en cuenta
que el fenmeno de la evaporacin est muy relacionado con el viento (oreo), por
lo que estos aspersores deben situarse, siempre que sea posible, en superficies
abiertas, donde corra el viento sin obstculos, cuidando que no se produzcan
aportes no deseables hacia el entorno.

Separacin mediante decantacin o coagulacin.

Como hemos comentado anteriormente, tan importantes o ms que las

tecnologas de tratamiento escogidas, son las medidas de prevencin adoptadas:
prevenir y minimizar la generacin de aguas cidas, detectar y caracterizar
posibles focos generadores de contaminacin, as como puntos de vertido,
construccin de barreras, o concentrar los efluentes y aislarlos del entorno.

En este sentido, se han desarrollado algunos mtodos como el almacenamiento

en minas subterrneas inundadas o bajo lmina de agua, con el objetivo de evitar
la oxidacin de los materiales pirticos, o el almacenamiento en huecos mineros de
superficie

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

En promedio, se bombean al exterior de la Mina Huanuni , alrededor de 691 m3 /da de

agua de copagira. Un anlisis tpico de dicha agua y los limites permisibles por la ley del
medioambiente 1333, para descargas liquidas se presentan en la tabla

Fotoooooooooooooooooooooooooooooooooo

Fuente: Anlisis qumico realizado por el laboratorio de Spectrolab y citado en el articulo

Aplicacin de aguas acidas de mina a la lixiviacin de minerales de manganeso por R. Mena y G.
Zamora y publicado en la Revista Metalrgica N21 de la Carrera de Ingeniera Metalrgica de la
UTO. ** Fuente: Ley del medioambiente 1333. Bolivia

Como se puede apreciar en la tabla 1, el agua de la Mina Huanuni es salada, bastante acida y con
contenidos de metales disueltos muy por encima de los limites permisibles para descargas lquidas
admitidas por la ley del medioambiente de nuestro Pas.

Las tcnicas pasivas normalmente se utilizan cuando los caudales son bajos o moderados, la acidez
es moderada, y las concentraciones de los contaminantes son moderadas. Estas tcnicas no
utilizan agentes qumicos ni energa elctrica, no requiere personal de mantenimiento y operacin
permanente y sus costos de operacin son bajos. Son tcnicas pasivas los humedales aerbicos,
humedales anaerbicos, lagunas de sedimentacin y canales abiertos con calizas. En cambio las
tcnicas activas son adecuadas para caudales altos, acidez alta y concentraciones de
contaminantes altas. Estas tcnicas requieren de la construccin de una planta de tratamiento y
sus costos de operacin son altos porque requieren del empleo de agentes qumicos y de personal
de operacin permanente. Las tcnicas que mejor se adecuan a las caractersticas del agua de
mina de Huanuni son las tcnicas activas, pues el agua de Mina de Huanuni tiene caudal elevado,
acidez alta y concentraciones altas de contaminantes. A pesar de que la contaminacin causada
por las aguas de la Mina Huanuni es elevada, y se han hecho muchos estudios para la mitigacin
de su impacto ambiental, hasta la fecha ninguna institucin publica o privada ha querido hacerse
cargo de la mitigacin de este impacto ambiental debido a los costos de operacin altos que ello
implicara.

PROPUESTA DE SOLUCION

La propuesta de la Carrera de Metalurgia bsicamente consiste en aprovechar la acidez del agua

de mina para lixiviar minerales oxidados de cobre, producir cobre metlico y tratar las soluciones
residuales con en una planta de neutralizacin. Los ingresos generados por la venta del cobre
metlico, serviran para costear los gastos de produccin de cobre metlico y tambin los costos
de operacin de la planta de neutralizacin. El agua acida de mina de pH 1.25 equivale a una
solucin de lixiviacin de alrededor de 4.6 g/l de acido sulfrico, suficiente como para lixiviar
minerales oxidados de cobre. La lixiviacin en pilas de minerales oxidados de cobre producira
alrededor de 1.5 a 2.0 g/l de cobre disuelto en solucin. El cobre disuelto se recuperara mediante
cementacin con chatarra de hierro. A partir del cemento de cobre precipitado se obtendra cobre
metlico mediante fusin. La solucin residual, proveniente del proceso de cementacin, se hara
reaccionar con cal, lo que producira soluciones neutras, libres de metales pesados y un residuo
slido bastante estable.