Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
datos
Casos de estudio
La EPA asea su propio desorden con una almacn de datos
La Environmental Protection Agency (EPA, Agencia de Proteccin Ambiental de Estados
Unidos) tiene la misin de monitorear y limpiar el entorno, supervisando ms de 700,000
sitios que incluyen negocios locales. La misma EPA tena un viejo desorden que necesitaba
aseo. Este organismo consta de varias divisiones dedicadas a hacer cumplir diversas partes
de la legislacin ecolgica. Al paso de los aos, la EPA haba construido una serie de bases
de datos en respuesta a leyes aprobadas por el Congreso. Se establecieron bases de datos
individuales para apoyar cada ley contra la contaminacin: la Ley del Aire Limpio; permisos
para descargar aguas de desecho; la Ley de Autorizacin de Superfondo, para limpiar
tiraderos de desechos peligrosos; la clasificacin de ms de 300 sustancias qumicas como
txicas, que han sido o podran ser liberadas en el entorno; la emisin de ms de 450,000
permisos locales para actividades de limpieza peligrosas; el mantenimiento de expedientes
sobre las ms de 675,000 instalaciones reguladas o monitoreadas por la EPA, y un ndice
de los datos qumicos en las diversas bases de datos. Dichas bases de datos estaban tan
aisladas unas de otras que usaban cinco sistemas de administracin de bases de datos
distintos, incluidos Oracle y DB2 de IBM.
No era fcil obtener dichos datos. Slo los usuarios registrados, que representaban una
pequea fraccin de los empleados de la EPA, tenan acceso a ellos. Y los que tenan
acceso a veces tenan problemas para entenderlos porque las diversas bases de datos se
apoyaban en tecnologas diferentes. Si un ciudadano solicitaba informacin acerca de las
fuentes de contaminacin en su comunidad, el personal de la EPA tena que producir
informes de mltiples bases de datos para juntar esa informacin. Los datos a veces se
presentaban en formas poco naturales, difciles de entender. Por ejemplo, no haba forma de
localizar con precisin a los contaminadores, as que la EPA proporcionaba explicaciones y
capacitacin para poder interpretar los datos numricos y dar a los ciudadanos respuestas
que pudieran comprender.
Un abogado ecolgico puede acceder a Envirofacts para seguir la pista a sus clientes
y posibles clientes. Por ejemplo, l podra buscar una planta que produce objetos de
metal y averiguar qu tipos de disolventes usa y los problemas de cumplimiento con
las normas que enfrenta.
Un reportero puede usar Envirofacts para investigar un artculo acerca del nivel de
emisiones carcinognicas en su comunidad.
El personal de la EPA de diversas divisiones puede compartir datos ms fcilmente.
En los aos noventa, la EPA comenz a adoptar una perspectiva ms holstica de la
contaminacin en reas geogrficas, lo que requiri integrar datos de diversas fuentes.
La agencia ahora rastrea la contaminacin de todas las fuentes que afectan a una
regin especfica. Por ejemplo, los especialistas en agua podran usar un navegador
de Web para analizar la forma en que un tiradero municipal contribuye a la
contaminacin de un ro cercano. Antes, los especialistas tenan que obtener informes
en papel de la macrocomputadora, lo cual poda tardar das.
Adems de aadir ms bases de datos a Envirofacts, la EPA ha lanzado otro proyecto para
mejorar el acceso a los datos que la gente necesita. La agencia estar aadiendo a su sitio
Web vnculos directos a otras dependencias del gobierno y universidades, que proporcionan
datos ecolgicos al pblico. De ese modo, tanto la EPA como otras organizaciones de todo
tipo tendrn acceso fcil y rpido a los datos que necesitan para ayudar a limpiar y proteger
el entorno.