Los Espartanos - Denes Martos PDF

Denes Martos
LOS ESPARTANOS
Semblanza de un pueblo que hizo del herosmo

una forma de vida
Dnes Martos naci en Budapest, Hungra, en 1943. Es analista de riesgos, especializado en riesgos y
procesos sociopolticos. Desde la ptica de su profesin, ha efectuado el anlisis de varios procesos de
actualidad y de las correspondientes estructuras que los han enmarcado en el mbito nacional e internacional.
Partidario de la amplitud cultural, ha incursionado, adems, tanto en el cuento como en la poesa.
Denes Martos Los Espartanos
INDICE
INTRODUCCIN..................................................................................................................3
II. EL MUNDO DE LOS ESPARTANOS
1)- El pas y sus hombres........................................................................................................7

2) - La monarqua espartana....................................................................................................8
3)- Los foros..........................................................................................................................8
4)- La Asamblea Popular......................................................................................................10
5)- El Senado.. ......................................................................................................................10
6)- La educacin espartana. ..................................................................................................11
7)- Las fidicias.......................................................................................................................14
8)- Las mujeres de Esparta....................................................................................................18
9)- El dinero en Esparta.........................................................................................................19
10)- La paiderastia.................................................................................................................21
11)- Los lacnicos laconios...................................................................................................24
12)- El pensamiento en Esparta.............................................................................................26
III. LOS GUERREROS DE ESPARTA
1)- Los persas y los griegos...................................................................................................31

2)- La batalla de Maratn......................................................................................................33
3)- Interludio democrtico.....................................................................................................34
4)- Vuelven los persas...........................................................................................................38
5)- Interviene el Vaticano......................................................................................................40
6)- Es la guerra......................................................................................................................43
7)- Los espartanos. ...............................................................................................................45
EPILOGO..............................................................................................................................53
BIBLIOGRAFA...................................................................................................................59
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I. INTRODUCCIN
Es muy humano recordar solamente aquello que nos gusta. Nuestra memoria suele ser
agradablemente misericordiosa con nuestra conciencia y con nuestras emociones. Trata de
guardar aquello que nos ha complacido o, por lo menos, no nos ha herido demasiado. Los
acontecimientos, vistos en retrospectiva, pierden generalmente sus filos y sus amarguras
hasta volverse melanclicamente deseables. As, ante los siempre renovados avatares
cotidianos, nos consolamos pensando en los "buenos viejos tiempos". Y cuando esos
buenos viejos tiempos quedan ya tan atrs que se han hecho Historia, no es infrecuente que
tratemos de sobornar al futuro pensando en que, de todos modos, cualquier tiempo pasado
fue mejor.
Histricamente, esta actitud tan humana nos lleva a escribir una Historia subjetivamente
acomodada a nuestros deseos. Dejemos ahora de lado la falsificacin o el manipuleo
conciente de los hechos histricos. Aun sin caer en la falsedad deliberada, tenemos la
tendencia de encontrar en el pasado las virtudes de las cuales hoy carecemos. Ese es el
fundamento emocional de todas las leyendas que hablan de una Edad de Oro; la explicacin
de todos los Parasos Terrenales que alguna vez habramos tenido y de los cuales - por
culpa de nuestros propios defectos - habramos sido expulsados. Las teoras evolucionistas
han tratado desesperadamente de borrar esta imagen de nuestras mentes. Cientficamente,
en muchos casos, hemos aceptado la racionalidad del postulado lgico que dice que lo
complejo surge de lo simple y que la perfeccin es un largo proceso de autocorrecciones
sucesivas. Al lado de la leyenda de la Edad de Oro est la conviccin de que, sencillamente,
no es lgico pensar en que todo tiempo pasado fue mejor.
Es cierto: no es lgico. Pero es lindo. Tiene la hermosura de lo trgico y la credibilidad de
lo dramtico. El evolucionismo construy el mito del Progreso, con mayscula, poniendo
toda fe y toda esperanza en un futuro inverificable. Fue, y lo es an hoy, no hay por qu
negarlo, un mito poderoso. Es quizs, la actitud natural de los conquistadores, los
emprendedores y los hombres de accin. Estos hombres probablemente no sabrn muy bien
de dnde vienen, ni hacia dnde van, pero hallan su orgullo en estar siempre avanzando.
Consecuentemente, qu ms lgico que suponer que todo avance es "Progreso"? Qu
mayor justificativo se puede pedir?. Por eso todo evolucionismo cientfico es enemigo
natural de cualquier Edad de Oro. La lgica dice que no hubo tal cosa. Descendemos de los
monos. Nuestros antepasados australopitcidos son unos hominoides de aspecto repugnante
y es realmente curioso que, en las ilustraciones, se los represente siempre de sexo
masculino. Si, en vez de un Hombre de Neandertal hubisemos tenido a una Mujer de
Neandertal, probablemente muchos hubieran entendido mejor las ventajas de la evolucin.
Sin embargo, en otro nivel de nuestra personalidad, no terminamos de quedar satisfechos
con la lgica perfecta de nuestras teoras cientficas. Por un lado, no todos los hombres son
hombres de accin. Y quienes lo son, no lo son constantemente. Hasta los guerreros
reposan. Y, cuando reposan, recuerdan. Y, si los recuerdos no fuesen hermosos, ms de
media humanidad ya se hubiese suicidado. Porque an cuando los recuerdos sean, en si
mismos, atroces, la remembranza los suaviza hacindonos terminar creyendo que no todo
fue tan terrible al fin y al cabo.
Por el otro lado, la cosa tambin es una cuestin de orgullo. Quin aceptara de buena gana
a un Pitecantropus en su genealoga familiar? Quin admitira ser descendiente de ese
monigote ignorante, feo y hediondo que emita gruidos irreproducibles y corra a
esconderse su caverna cada vez que caa un rayo?. Podemos consolarnos pensando en que -
an as - el monigote era lo que se llama un verdadero genio. Podemos tratar de acariciar
nuestro orgullo malherido afirmando que la invencin de la manera de hacer fuego, el
descubrimiento de la palanca o la mana de caminar sobre las extremidades inferiores
requiri diez veces ms genialidad que desarrollar el transatlntico a partir del tronco
flotante o la mquina de vapor a partir de la tapa de cacerola que entra a moverse cuando
hierve la sopa. Pero estos recursos argumentales no dejan de ser consuelos. Como todos los
consuelos, alivian. Pero no convencen del todo.
Sera realmente difcil precisar el momento histrico exacto, pero un buen da nuestra
civilizacin actual se vio frente a un terrible dilema. O admitamos la teora de la Edad de
Oro, o admitamos la teora del monigote. Nuestro orgullo y nuestra emocin votaban a
favor del Paraso Terrenal. Nuestra lgica y nuestra razn depositaban sus sufragios en
favor del australopitcido. Si lo miramos detenidamente, el dilema no era tan insoluble
despus de todo: entre perder el Paraso por culpa de nuestra propia estupidez, o descender
de un lemur ms o menos genialmente estpido, bien mirado, no hay mucha diferencia.
Con un mnimo de sinceridad, los grandes intelectuales hubieran podido llegar fcilmente a
la un tanto perogrullesca conclusin de que los Hombres somos seres racionales
profundamente enamorados de nuestra hermosa irracionalidad. Con un mnimo de
honestidad, se hubiera podido cortar el aparente nudo gordiano revelando que la constante
histrica de la hominizacin es precisamente la lucha contra la estupidez, la mediocridad y
la hipocresa. Es la lucha que el ser humano viene librando desde el nacimiento de la
especie contra sus propias limitaciones, debilidades y falencias. Pero claro, muchas veces a
los intelectuales se les puede pedir todo menos, precisamente, sinceridad y honradez.
Por ello, los intelectuales sopesaron democrticamente los votos de la razn y los de la
emocin para llegar, finalmente, a un resultado que cualquiera hubiera podido prever:
empate. No un empate cualquiera, sin embargo. No un empate vulgar, liso y llano. La
moralina burguesa de los intelectuales exiga la moraleja de la Historia y una historia
empatada no tiene moraleja posible. En toda novela policial que pretenda pertenecer
honrosamente a su gnero tiene que haber "chicos buenos" y "chicos malos". Ms
precisamente: debe haber un chico bueno frente a, por lo general, muchos, chicos malos. Es
cierto que - en las versiones baratas - la novela termina siempre con el tan obvio como
inevitable triunfo del bueno sobre los psimos. Pero hay novelas y novelas. Y, cuando el
que las escribe tiene pretensiones de intelectual, la tentacin de no caer en lo normal es casi
irresistible. As es como se terminan escribiendo esas historias en dnde "el bueno" es
solamente casi bueno y los malos pierden pero sobreviven porque nadie es tan totalmente
malo corno para merecer una derrota total. La sutil moraleja de la novela termina siendo
siempre muy aleccionadora: hay que tratar de ser bueno, an cuando por desgracia resulta
condenadamente difcil lograrlo.
Un tipo de novela as es lo que contiene la mayora de nuestros tratados de Historia. En
nombre del racionalismo a ultranza hemos decidido mandar el mito del Paraso Terrenal al
estante de los libros de religin. Pero, simultneamente, mitificamos generosamente a los
persona]es histricos, ensalzando a los elegidos y denostando a los rprobos. Que en esto
incurrimos en una deliciosa serie de incongruencias es algo que, por lo visto, molesta slo a
muy pocos.
Cuando se trata del mundo griego, las incongruencias se vuelven especialmente
significativas. Cualquier anlisis desprejuiciado de la sociedad griega produce pudibundos
estremecimientos de alarma entre los que han escrito la novela de la Historia Universal. Lo
que sucede es que los griegos han sacado patente de ser los inventores del sistema poltico
vigente. Del que imper a ambos lados de la Cortina de Hierro pues, aunque parezca
increble, capitalistas y comunistas no se pelearon por la democracia. Se pelearon por
establecer cual de ellos era ms demcrata que el otro. En el debate entre las superpotencias
del mundo bipolar del Siglo XX todo estuvo en discusin. Menos una cosa: la democracia.
Estuvo permitido matar por cualquier otro tema: propiedad de los medios de produccin,
imperialismo econmico o imperialismo poltico, dictadura del proletariado o dictadura del
dinero, comit o soviet. Pero por la democracia no. La democracia estuvo y sigue estando
fuera de discusin. A la democracia la heredamos de los griegos. Lo nico que an hoy
todava est permitido discutir es si Platn fue - o no - el primer comunista o el primer
terico de la oligarqua. Lo nico que todava se discute a rabiar es quin resulta ser el
heredero ms directo. De los griegos. Los padres de la democracia. Por supuesto.
Es decir: de todos los griegos no. Porque la novela - como toda policial comme il faut exige
griegos buenos y griegos malos. Para usar los trminos acuados en 1939: griegos aliados y
griegos del Eje. De un lado los demcratas liberales y, del otro, los fascistas. Si Platn es el
predecesor de Marx, entonces Licurgo tiene que ser el precursor de Hobbes. Si Soln es
casi un George Washington, entonces Lenidas con sus trescientos espartanos
inevitablemente tiene que ser algo as como... bueno, elija usted mismo con total libertad el
personaje de su preferencia en la populosa galera de tiranos, dictadores, dspotas,
opresores, represores y personajes malditos que nos presenta la historia oficial.
Esta visin estereotipada, binaria y maniquea, de Grecia es el dogma vigente. Es la historia
de la buena y democrtica Atenas contra la oscura y totalitaria Esparta. Es la historia de los
nobles, ponderados, tolerantes y pluralistas atenienses contra los rgidos, belicosos,
fanticos y autoritarios espartanos. Son los chicos buenos de Atenas contra los malos de
Esparta.
A la larga, el dogma no puede dejar de despertar sospechas. Tanta perfeccin de un lado y
tanta perversin del otro resulta sospechosa. Es como si el argumentista desconociese sus
propias reglas en cuanto a que los buenos no pueden ser totalmente buenos ni los malos
completamente malos. Naturalmente, tratndose de algo tan importante como nuestra
instruccin cvica, cierta licencia potica es admisible. Pero, aun as, la historia apesta a
manipuleo. Sobre todo cuando uno descubre que grandes luminarias de Atenas - como nada
menos que Scrates y Platn - tenan un slido respeto por los espartanos y su estilo de
vida. Pero claro, para descubrirlo hay que leer a Platn. Y quin se va a poner a leer a
Platn hoy en da!
Sin embargo, si uno toma los propios autores griegos, muy pronto descubre la terrible y
monstruosa verdad: los griegos no fueron "demcratas" en absoluto! Para Aristteles, la
democracia es una perversin de la politeia - as como la tirana lo es de la monarqua - y
hace falta la tendenciosidad increble de los traductores para tergiversar los trminos. Para
Platn, la democracia es simplemente una reverenda estupidez poltica ya que, segn l, el
Gobierno debe estar en manos de una minora de sabios. En Atenas haba ms esclavos y
ciudadanos de segunda que hombres libres. En realidad, toda la mentada democracia
ateniense no es sino un lujo poltico que en ciertas circunstancias se permiti la aristocracia
terrateniente y la burguesa comerciante.
Los espartanos simplemente no tuvieron la veleidad de permitirse semejantes lujos. Eran
sobrios. Enfrentaban las pocas de paz y prosperidad con el pesimismo natural del
campesino que sabe que las buenas cosechas no se dan todos los aos. Saban que es muy
saludable ser previsor y medido en las pretensiones. Por eso, cuando tuvieron que enfrentar
pocas de angustia y peligro, sencillamente se ajustaron los cinturones y - sin cambiar en

nada su organizacin social - se pusieron a resistir. Estaban organizados para resistir.
Grecia no se hubiera sostenido de haberle fallado sus espartanos. Cuando Esparta dej de
resistir, Grecia se esfum hacindose macednica primero y simple provincia romana
despus.
sa es la verdad. La cruda verdad. Nada en esta vida nos es dado de un modo
aproximadamente duradero si no luchamos por defenderlo. Y para luchar con alguna
probabilidad de xito hay que estar organizado para combatir. De otro modo, al primer
embate del enemigo se produce una estampida. Y siempre hay un enemigo. Sobre todo en
Poltica. Esto es as y siempre fue as aunque hoy muchos pretendan negarlo. Aunque
actualmente haya surgido cierta plaga de individuos sosteniendo que, para no tener
enemigos, es suficiente con declarar la sincera intencin de no querer tenerlos. Es ridculo.
Ms de diez mil aos de Historia contradicen esta fantasa. Es como pretender acabar con
los ladrones declarando nuestra ms honesta intencin de no resistirnos a un asalto.
Los espartanos no toleraban ser asaltados y se organizaron para resistir. Tenan orgullo y
determinacin. Tenan sobriedad y disciplina. Supieron tener grandes defectos, es cierto.
Pero tambin supieron tener grandes hroes. Plutarco dice de ellos que se adiestraban
sistemticamente en el ejercicio de cuatro virtudes fundamentales. Primero: no queran ni
podan soportar la idea de un individualismo egocntrico, contrario al espritu de su
comunidad. Segundo: cada uno de ellos se senta concientemente parte orgnica de la
sociedad y, por ello, todos se mantenan firmemente unidos detrs de los jefes. Tercero: se
esforzaban por vencer su egosmo mediante la exaltacin de lo heroico y la moderacin en
las pretensiones personales. Y cuarto: conceban sus vidas como un acto de servicio
realizado en beneficio de los dems.
Solidaridad, lealtad, disciplina, autocontrol, heroicidad, sobriedad, vocacin de servicio.
Son las virtudes duras de hombres duros que toman la vida en serio. Algunos dicen que
fueron excesivamente duros y que, an as, estuvieron lejos de ser perfectos. Por supuesto
que no fueron perfectos. Estuvieron tan lejos de la perfeccin como cualquier ser humano
puede estarlo. Y, en cuanto a que fueron duros: acaso la vida es blanda? La vida
dilapidada en idioteces puede llegar a ser fcil, pero una vida vivida con intensidad y
honradez es cualquier cosa menos un paseo por el parque. Acaso no es cierto que resulta
terriblemente dificil vivir la vida de tal modo que uno no tenga de qu arrepentirse cuando
llega el momento de morir?
Los espartanos creyeron que s, Quizs haramos bien en creerlo de nuevo nosotros
tambin. Y no hay por qu amargarse: los espartanos no fueron menos felices que nosotros.
Es ms, tuvieron algo que slo muy pocos tienen hoy : tuvieron de qu sentirse orgullosos.
II. EL MUNDO DE LOS ESPARTANOS
1)- El pas y sus hombres.
La ciudad de Esparta se levantaba en la

regin de Laconia. Por esta comarca, en un
sentido Norte-Sur, fluye el ro Eurotas y todo
el pas constituye la parte austral del
Peloponeso.
En la epopeya homrica, Esparta es la ciudad
en dnde reina Menelao, de quien la saga
cuenta que tuvo muchas virtudes, menos la de
saber cuidar a su esposa. Porque el prncipe
Paris, un buen da, decidi robrsela y
despus de eso, como todos sabemos, ardi
La ciudad de Esparta en la actualidad Troya.
En la descomunal trifulca que se produjo por
esta cuestin de polleras particip
Agamemnn, hermano de Menelao y gobernante de Micenas. Estuvo tambin Nstor, el
soberano de Pilos. Los sbditos de estos tres reyes no se daban a si mismos el nombre de
"griegos". La denominacin de "griego" se la debemos a los romanos. En la poca de
Homero y durante muchsimo tiempo aquellos hombres se llamaron "aqueos". La situacin
se alter recin cuando en Arglida, Laconia y Mesenia aparecieron los dorios cuyos jefes
se llamaron "herclidas" por derivar su rbol
genealgico del hroe Heracles. El mismo que
los latinos llamaran Hrcules ms tarde.
La invasin doria es el ltimo gran movimiento
demogrfico registrado en la Grecia antigua y el
recuerdo de la epopeya qued siempre presente
en la memoria de los griegos. Como Pueblo,
stos muy probablemente surgieron de la
amalgama de los dorios con las dems estirpes y
razas que ya habitaban esa regin del
Mediterrneo. En Esparta, sin embargo, parece
ser que los dorios mantuvieron ms sus
caractersticas originales puesto que no se
mezclaron tanto con el resto de la poblacin.
Como en la India, esta voluntad de mantener la Mapa esquemtico de Grecia Antigua
idiosincrasia particular del estrato conquistador
condujo a una forma muy especial de
organizacin social y poltica.
La poblacin campesina original - los "helotas" (o "ilotas") - qued al servicio de los
Seores espartanos. Los dorios que vivan en las ciudades alrededor de Esparta los
"periecos" (literalmente = los "perifricos") mantuvieron su libertad individual y, en
buena medida, sus propiedades, pero perdieron sus derechos polticos.
Por de pronto, erradicaron de sus vidas todo lo que poda llegar a debilitarlos. Se
sometieron a una frrea disciplina que, en pocas generaciones, convirti la estirpe de
guerreros en una comunidad polticamente slida y combativa. Se adiestraron con tenacidad
en aquellas virtudes que necesitaban para garantizar las posiciones conquistadas y as
lograron producir un tipo de ser humano que, an con sus debilidades, fue capaz de lograr
los ms difciles objetivos militares y polticos.
La organizacin sociopoltica de Esparta descansaba sobre cuatro instituciones
fundamentales: la monarqua, el Senado, los foros y la Asamblea Popular.
2) - La monarqua espartana.
Por lo general, la mayora de los Pueblos del mundo se ha conformado con tener un rey.
Los espartanos no. Tuvieron dos. La idea de la doble monarqua es realmente curiosa y,
quizs por eso, se han ensayado varias explicaciones mas o menos plausibles. Algunos han
querido ver en esta bicefala del Poder Ejecutivo espartano un antecedente de los
Presidentes y Vicepresidentes modernos. Otros han insinuado que se trataba meramente de
una cuestin prctica pues, de hecho, cuando uno tiene dos reyes, siempre puede mandar
uno a la guerra mientras el otro se queda en casa.
El inconveniente de todas estas explicaciones es que podrn ser muy convincentes pero, por
desgracia, faltara saber si son ciertas. Lo nico realmente concreto que sabemos es que los
espartanos descubrieron mucho antes que los ingleses la tremenda ventaja de tener reyes
que reinan pero no gobiernan.
Los reyes espartanos, como cuadra a todo monarca, tenan varias funciones y prerrogativas.
Eran los Sumos Sacerdotes, eran los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas con la
obligacin de ser los primeros en salir a la guerra y los ltimos en regresar; tenan el
derecho de disponer de una Guardia personal, selecta, de cien hombres; reciban las partes
ms apetecibles de los animales sacrificados y doble racin en las comidas; cada uno de
ellos designaba dos representantes ante el orculo de Delfos y guardaban los orculos que
les hubiesen sido revelados. Decidan en materia de herencias y adopciones; participaban
de los debates del Senado; cuando moran, reciban un impresionante funeral y - he aqu un
detalle simptico - cuando un nuevo rey ocupaba su trono se anulaban las deudas contradas
con el rey anterior o con el Estado.
Eran personajes importantes, sin duda. Gozaban de mltiples honores, como que provenan
de las dos familias herclidas ms antiguas de Esparta: los Agidas y los Euripntides.
Tenan autoridad militar y eran, por cierto, superiores en dignidad al resto de los
ciudadanos.
Lo nico que no podan hacer era gobernar. Para eso estaban los foros.
3)- Los foros
Preguntarn ustedes ahora quienes eran los foros. Pues, segn Jenofonte, Platn y
Aristteles, eran personajes que disponan de una considerable cantidad de poder poltico.
No necesitaban ponerse de pi en presencia de los reyes. Podan decidir sobre la vida y la
muerte de cualquier ser humano, los propios reyes incluidos. Eran policas y jueces.
Resolvan la guerra o la paz y convocaban al ejrcito. En tiempos de guerra, acompaaban
a los reyes y podan dar rdenes a los Generales. Reciban a embajadores y podan multar,
destituir o juzgar a cualquier magistrado. Segn Aristteles, procedan de las clases ms
humildes y ejercan su Poder segn su propio criterio, sin estar atados a leyes o normas
establecidas. Sin embargo, an cuando Aristteles los critica bastante, no puede dejar de
reconocer que eran los foros los que le daban estabilidad y cohesin al Estado espartano.
Los foros eran cinco, Curiosamente, su magistratura no fu
prevista por Licurgo, el padre de la Constitucin espartana.
Segn algunos, el cargo fu creado por Teopompo; segn
otros, por Chiln. Lo cierto, en todo caso, es que
originalmente Esparta se haba subdividido en cinco
asentamientos. Por lo general, a estos asentamientos se los
ha llamado los "pueblos" o "barrios" de Esparta. No fueron
eso exactamente. En realidad eran cinco guarniciones
militares que, en conjunto, formaron aquella fortaleza
militar sin murallas llamada Esparta. Los capellanes de cada
una de esas cinco guarniciones se convirtieron con el tiempo
en foros.
Un rasgo teocrtico de la poltica espartana? Algo as, Pero,
por favor, no piensen ahora en los egipcios ni en cosas por el
estilo. En realidad, ni siquiera es muy correcto pensar en
Esparta como una ciudad, como una urbe. Esparta no fue
Licurgo eso. Fue una fortaleza militar y ,ms propiamente, el centro
cvico, militar y religioso de una Orden.
La ausencia de murallas alrededor de Esparta no revela tan slo el orgullo y la seguridad en
si mismos que tenan los espartanos. Revela que Esparta estaba "abierta". No fue, como
Atenas, Tebas o Corinto, un pequeo pueblito de provincia hinchado - por crecimiento
vegetativo y por inmigracin - hasta alcanzar el rango de ciudad. Fue la sede de una Orden
que, al principio, rigi los destinos de Laconia y, luego, impuso la unidad a la mayor parte
del Peloponeso. Esparta fue la nica entre las Ciudades-Estado de Grecia que, desde el
comienzo, se acostumbr a pensar en trminos polticos supraindividuales. La nica que no
fue un Estado en y por si misma, sino la capital de un Estado. La Orden podra haber hecho
de la Grecia antigua, no un mosaico de pequeos Estados ms o menos confederados, sino
un Pueblo con unidad de destino diferenciada en lo universal. No lo consigui por dos
motivos: no fue comprendida por los dems y su Poder result ser cuantitativamente
insuficiente.
En este contexto resulta ilustrativo sealar cmo llamaban los espartanos a su Estado. Lo
llamaban "Cosmos". Era su "mundo". Fueron los nicos griegos con capacidad para
convertirse en Nacin. Por eso Grecia vivi mientras hubo espartanos para defenderla.
Cuando los espartanos se extinguieron, muri Grecia.
Pero volvamos a los foros. Muchos, apresuradamente, han catalogado a estos cuasi-
dictadores de origen eclesistico como la prueba irrebatible del "autoritarismo" espartano.
Les ha pasado a estos autores lo que les sucede a todos los que no revisan bien sus papeles.
Porque resulta ser que estos foros, por ms autoridad que revistiesen, no surgan de ningn
"Diktat" individual o de clase. Puede parecer sorprendente, pero se los designaba a travs
de un procedimiento absolutamente democrtico. Ms todava: se los relevaba y cambiaba
todos los aos. Los elega anualmente el voto de la Asamblea Popular.
4)- La Asamblea Popular.
La Asamblea estaba constituida por todos los ciudadanos libres mayores de treinta aos.
Su funcin consista en designar a los miembros del Senado y en elegir a los foros,
seleccionando a los candidatos que se presentasen espontneamente para ocupar estos
cargos. Tambin, en determinadas oportunidades, la Asamblea votaba las propuestas
presentadas por las otras instituciones del Estado.
Con esto, la Constitucin espartana incorpor un rasgo indiscutiblemente democrtico. An
Aristteles, a pesar de hacerle fuertes crticas, no puede dejar de reconocer que el Estado
lacedemonio funcionaba de un modo muy satisfactorio:
"... el Estado no puede encontrarse bien sino cuando de comn acuerdo los ciudadanos
quieren su existencia y su estabilidad. Pues esto es lo que sucede en Esparta. El reinado se
da por satisfecho con las atribuciones que le han concedido; la clase superior lo est por
los puestos que ocupa en el senado, la entrada en el cual se obtiene como un premio a la
virtud; y, en fin, lo est el resto de los espartanos por la institucin de los foros, que
descansa en la eleccin general."
Si despus de esto, el buen Aristteles an insiste en hallarle defectos al sistema, el hecho

no puede sino interpretarse como la tendencia tpica de los intelectuales de todos los
tiempos: nunca estn conformes con la realidad. Ni siquiera los realistas tan realistas como
Aristteles.
Por ejemplo, uno de los defectos que el gran estagirita le halla a la democracia espartana es
su sistema electoral. El hecho es que los espartanos no cometieron el error de agregarle al
capricho de la mayora la cobarda del anonimato. En Atenas se votaba utilizando pequeas
piedras. En Esparta se votaba por aclamacin. El mtodo no habr sido matemticamente
muy exacto y hasta es muy posible que hayan habido varios casos discutibles o dudosos.
Pero permita identificar a quienes haban votado y, de todos modos, como lo describe
Tucdides cuando relata la Guerra del Peloponeso, los espartanos no eran tontos. En los
casos realmente importantes se proceda a un simple y sencillo mtodo para el recuento de
votos: los que estaban a favor se ubicaban de un lado y los que estaban en contra se
situaban del otro. Expeditivo y simple. Pero, sobre todo, muy efectivo a la hora de deslindar
responsabilidades que es la hora que ms suelen temer los que ms se desesperan por votar.
5)- El Senado.
En ningn lugar de Grecia se respetaron tanto a los ancianos como en Esparta.

Cicern nos cuenta que, en una oportunidad, un anciano ingres al teatro de Atenas dnde
se estaba celebrando una fiesta. Los atenienses se hicieron los distrados - igual que los
pasajeros de cualquier medio de transporte pblico de hoy - y nadie se levant para ceder su
asiento. Sin embargo, cuando el anciano lleg al sitio privilegiado dnde estaban ubicados
los embajadores de Esparta, stos, como la cosa ms natural del mundo, se levantaron en
bloque para hacerle un lugar. En ese momento sucedi algo tpicamente ateniense: al
unsono, todos los espectadores se pusieron a aplaudir el gesto espartano. No sin irona uno
de los embajadores coment:
"Los atenienses ciertamente conocen las buenas costumbres; pero sucede que ni se les
ocurre comportarse de acuerdo con ellas."
El Senado de Esparta - la "Gerusia" - estaba constituido por 28 "gerontes". Deban tener

ms de sesenta aos; deban presentarse voluntariamente a ocupar el cargo; los elega la
Asamblea Popular y - he aqu probablemente el nico error grave cometido por Licurgo - el
cargo era vitalicio. Biopolticamente hablando: un sinsentido. Por supuesto, Aristteles no
pierde la oportunidad de sealar que la Gerusia era.. "...una institucin cuya utilidad puede
ponerse en duda, porque la inteligencia tiene su ancianidad como el cuerpo".
Realmente no hay que hacer demasiados esfuerzos de imaginacin para ver ante nosotros a
una venerable coleccin de 28 distinguidos gerontes haciendo desesperados esfuerzos para
no dormirse durante complicados debates que escuchan mal y entienden peor. Sin embargo,
en nuestros Senados actuales, aun cuando la edad promedio de los seores senadores es
sensiblemente inferior, los bostezos hipopotmicos no son tan infrecuentes como podra
creerse. Alguien de ustedes recuerda el debate en el Senado argentino sobre la cuestin del
Beagle?.
Sea como fuere, es cierto que el Poder poltico del Senado espartano no debe haber sido
demasiado grande. Los venerables ancianos de Esparta, al parecer, sufrieron el triste
destino que en todas partes parece estarle reservado a los viejos sabios: todo el mundo los
respeta pero nadie los escucha. Excepto cuando ya es demasiado tarde.
6)- La educacin espartana.
Para darnos una idea de la estructura social espartana es conveniente tener una nocin
cuantitativa de esa Orden que fue el Estado lacedemonio.
Por la poca del Siglo V AC, el territorio de la Orden abarcaba a Laconia, Mesenia y partes
de Arglida y Arcadia. Esto, con algo ms de 8.000 kilmetros cuadrados, representa unos
dos tercios de la pennsula del Peloponeso.
Dentro de este espacio vivan por aqul tiempo unos 200.000 a 225.000 habitantes. De
stos, unos 120.000 eran helotas y aproximadamente unos 80.000 habrn sido periecos. El
nmero de los espartanos, por la poca de las guerras contra Persia, difcilmente haya sido
superior a los 20.000 o 25.000. Esto nos da una poblacin masculina de unos 8.000
hombres mayores de 20 aos aproximadamente. Las cifras, por supuesto, son muy elsticas
y varan considerablemente de un autor a otro. Pero - a grandes rasgos - pueden servir como
marco de referencia.
Estos 8.000 hombres eran los autnticos espartanos. Ponindolos a todos juntos, a razn de
4 hombres por metro cuadrado, habran ocupado unos 2.000 metros cuadrados; es decir: la
quinta parte de una plaza comn. Un poltico actual no podra organizar con ellos ni un
medianamente pasable cierre de campaa electoral. Y, sin embargo, este puado de
hombres mantuvo a Esparta y a Grecia dentro de la Historia Universal durante siglos. Con
las constantes guerras y los desplazamientos sociales que veremos ms adelante, el nmero
se redujo rpidamente a cifras increblemente bajas. Para el 418 AC difcilmente quedaban
ms de 3.000 hoplitas en la infantera pesada espartana. Para el 317 AC es casi imposible
que fuesen mucho ms de 1.000 o 1.500.
En comparacin, Atenas cont aproximadamente con unos 50.000 ciudadanos de alrededor
de 20 aos; aun cuando su territorio fue mucho menor. As pudo poner 9.000 hoplitas sobre
al campo de batalla de Maratn y adems tripular sus barcos. En la batalla naval de
Salamina, si aceptamos que participaron 180 trirremes de la flota griega armadas por
Atenas, la cuenta nos arroja un total de 27.000 remeros atenienses solamente.
Los hombres libres de Esparta se designaban a si mismos como homoioi . La palabra quiere
decir "los iguales". Como la enorme mayora de los conceptos de igualdad inventados por
el Hombre, tambin el de "homoioi" era excluyente. En Esparta, ser "igual" significaba
simplemente pertenecer al ncleo de aquellos que eran mejores que los dems. No crean
que la costumbre ha sido exclusivamente espartana. Ciertos romanos, para entender
exactamente lo mismo, se llamaron "pares". Y ciertos ingleses, precisamente con el mismo
criterio, se llaman "peers" hasta el da de hoy.
El camino que deban transitar aquellos que queran ser iguales a los mejores era duro. En
realidad, era dursimo.
Con siete aos el pequeo espartano le deca adis a su mam y
pasaba a ingresar al Cosmos. Segn nos cuenta Plutarco, los padres
de un nio poco tenan para decidir en cuanto a su educacin ms
all de los siete aos. Hasta ese momento las madres espartanas lo
haban educado para ser sano, equilibrado y valiente. A veces, lo
baaban en vino porque crean que las criaturas enfermizas o
epilpticas moran con el tratamiento mientras que las sanas se
fortalecan. A las criaturas no se les ponan paales. Se las educaba
para comer lo que hubiere; se las dejaba a oscuras para que perdiesen
el miedo a la oscuridad y a solas para acostumbrarlas a valerse por si
mismas. Las madres espartanas, ciertamente, no eran
sobreprotectoras. Freud, en Esparta, probablemente se hubiera
muerto de hambre.
Ya al nacer, el nio espartano era llevado a un lugar llamado lesje.
All, los ancianos de su estirpe examinaban a la criatura y, si la
hallaban apta, poda volver con su madre. En caso contrario, se la
Hoplita espartano
dejaba en la apothete - un acantilado del Monte Taigeto - para que
muriese porque, como relata Plutarco, los espartanos eran de la
opinin que "..dejar con vida a un ser que no fuese sano y fuerte desde el principio, no
resulta beneficioso ni para el Estado ni para el individuo mismo".
Otros tiempos, otras costumbres? En parte s. No nos olvidemos que estamos hablando de
una poca en que no haba antibiticos, diagnstico por imgenes, ni salas de terapia
intensiva. De hecho, no exista ni siquiera la aspirina. Pero, por otra parte, la prctica no
deja de ser terriblemente cruel. Sobre todo si uno tiene en cuenta que, durante la Edad
Media por ejemplo, tampoco haba antibiticos, diagnstico por imgenes, ni salas de
terapia intensiva y, sin embargo, a una criatura simplemente dbil o delicada de salud
todava se la dejaba crecer para que se convierta en poeta, filsofo, pintor o matemtico.
Admitmoslo: el cristianismo ha hecho un buen trabajo en ese sentido. Dejemos a la muerte
en manos de Dios. O del destino. O de la fatalidad. O de como quieran llamarlo. Pero, por
favor, no la pongamos en manos de los hombres. Nunca ha resultado algo bueno de eso.
Sea como fuere, en Esparta, a la edad de siete aos, los sobrevivientes de la eutanasia
ingresaban al Cosmos. A partir de ese momento vivan en "hordas" cuyo jefe era un nio
mayor. Siete aos ms tarde, a los 14, se convertan en efebos; guerreros versados en las
armas, la msica, la poesa y la mitologa, e impregnados hasta la mdula de los conceptos
del Deber, el Honor y la Obediencia. Seis aos ms tarde eran hombres. Su educacin haba
terminado.
Trece aos de adiestramiento intensivo. Trece aos durante los cuales quedaban expuestos
al capricho del jefe de la horda; aos durante los cuales los ancianos los observaban jugar,
los incitaban a combatir entre si y trataban de descubrir las habilidades de cada uno. Trece
aos en los que se los adiestraba a mirar, observar, aprender, aguantar, apretar los dientes,
resistir y a callarse la boca. Y, despus de los veinte, tardaban todava diez aos ms en
hacerse ciudadanos de pleno derecho. Luego de educarlos durante trece aos todava se los
tena en observacin por diez aos ms para ver si el proceso educativo haba producido los
resultados esperados.
A medida en que crecan las exigencias iban en aumento. En cierto momento se los dejaba
calvos. Se los obligaba a caminar descalzos y a jugar desnudos. A los doce aos se les daba
una nica pieza de vestimenta, sin ningn tipo de ropa interior, que deban usar durante
todo el ao. Los quemaba el sol y se baaban en agua fra hasta en invierno. Dorman
juntos, coman juntos, vivan juntos y jugaban juntos. Deban preparar sus lechos con
hierbas arrancadas a mano de las orillas del Eurotas. Deban hacer de polica para vigilar a
los helotas rebeldes y, para ello, quedaban, afectados a una sociedad secreta llamada
krypteia. En Esparta, la KGB estaba en manos de los nios.
En el Limneo, ante el retrato de Artemisa Ortia
sostenido por una sacerdotisa, los efebos espartanos
aprendan a soportar el dolor. Se los flagelaba hasta
hacerlos sangrar y, si la ceremonia no se desarrollaba
segn el - probablemente bien sdico - gusto de la
sacerdotisa, sta pretenda que el cuadro se le hacia
cada vez ms pesado por lo que los latigazos deban
ser ms fuertes. Y, en esto, no slo tenan que
disimular el dolor. Hasta tenan la obligacin de
mostrarse alegres!
Eran crueles?. Por sorprendente que parezca: no; no
lo eran. Eran duros. Feroces quizs, pero crueles no.
En la verdadera crueldad hay siempre mucho de
arbitrario y caprichoso. Las personas realmente
crueles lo son ms por placer que por necesidad. Los
espartanos tenan un objetivo: adiestraban hombres
duros para una vida dura.
Y la prueba est en que, aun a pesar de este
adiestramiento infernal, siguieron siendo humanos.
Con todas las virtudes y con buena parte de los
Artemisa
defectos de todos los dems griegos. Esparta produjo
una nada despreciable cantidad de poetas, escultores y arquitectos. Las mujeres espartanas
fueron codiciadas en toda Grecia como institutrices. Los templos dricos, con sus
estupendas columnas, nos hablan de un exquisito sentido de la armona. El hermoso trono
de Apolo, en Amiklai, nos demuestra la intensidad de la fe espartana. Eran entusiastas de
los hermosos colores y de los elegantes atuendos, an cuando los viejos guerreros andaban,
a veces, un poco zaparrastrosos, con la indolencia tpica de los veteranos de todos los
tiempos y todas las guerras. Amaban a sus madres con una intensidad conmovedora y
honraban a sus abuelos con un respeto que llam la atencin de toda Grecia.
El adiestramiento no siempre borraba sus defectos. Alguno fueron volubles; otros,
sobornables. Tuvieron mentirosos, egostas, malvados y hasta hubo entre ellos grandes
traidores. Pero, con virtudes y defectos, fueron de una sola pieza. Fueron ntegros en el
sentido orgnico - casi dira estructural - de la palabra. No les interes ser "buenos" o
"malos". En realidad, eso es algo que nunca le import un comino a ningn griego. Los
griegos jams pretendieron ser "buenos". Cualquiera que profundice en su cosmovisin no
puede pasar por alto el hecho indiscutible que la vida en Grecia no estaba determinada por
la bipolaridad del Bien y el Mal. El griego jams tuvo nocin de lo que es el pecado. La
bipolaridad que galvaniz la vida griega es de ndole esttica. Pero no de ndole esttico-
contemplativa sino de un orden esttico-prctico.
La "virtud" y el "vicio" de los pensadores griegos no es equivalente a nuestro Bien y a
nuestro Mal. De haber usado nuestras palabras los griegos habran dividido las cosas de
este mundo en "lindas" y "feas"; en hermosas y en horribles. Los peldaos de su escala de
valores se afirmaban en las dos varas de lo hermoso y lo horrendo. Por eso no se
preocuparon nunca de ser "buenos". Siempre fueron tremendamente mentirosos. Pero
mentan con elegancia. Toda su mitologa no es sino un hermoso cuento en el que crean,
no porque fuese cierto, sino porque era, y sigue siendo, hermoso. Vivieron traicionndose
mutuamente. Pero casi cada traicin es una obra maestra de la intriga. Nunca pretendieron
ser moralmente intachables. Quisieron ser esplndidos. Y lo lograron.
Entre ellos, los espartanos consiguieron ser todava ms que eso: fueron formidables. Bast
una formacin de 800 hoplitas espartanos para hacer temblar a toda Grecia y una de apenas
300 para cubrirla de gloria. Hoy, a ms de dos mil aos de su desaparicin, todava
seguimos recordndolos y hablando de ellos. Algunos los exaltan, quizs ms all de sus
verdaderos mritos. Otros los denigran, quizs porque los seres pequeos nunca entendern
a los grandes. Pero nadie los ha olvidado. A ms de dos milenios de la muerte del ltimo
hoplita espartano, los hombres de la Orden siguen viviendo.
Nunca lo han pensado? Hablar alguien de nosotros en el ao 4300? De quin se
acordarn los historiadores y los pensadores dentro de dos mil trescientos aos? De quin?
Piensen en cualquier personaje famoso, ya sea de la actualidad o de los ltimos 60 o 70
aos. Se animaran a pronosticar que dentro de dos mil aos alguien todava sabr quin
fue y qu hizo? De quin hablarn los que quieran recordar nuestra poca dentro de ms
de dos milenios? Nosotros hablamos de los espartanos. Desaparecieron hace ms de
noventa generaciones y seguimos recordndolos.
Estaran ustedes de acuerdo conmigo si digo que fueron inmortales?
7)- Las fidicias.
Una de las extraas costumbres de los espartanos eran las fidicias (o syssitias).
Todos los varones adultos tenan la obligacin de comer juntos. Para ello se formaban
"cofradas" de alrededor de quince personas - las mismas que, en la guerra, compartan una
carpa ms algunos ancianos - y cada uno deba aportar una cantidad establecida de
alimentos por mes. Los cofrades deban suministrar: unos 60 Kg, de harina de cebada, 26
litros de vino, 2Kg.de queso y 1 Kg. de higos, amen de una muy pequea suma de dinero
en efectivo para otras compras.
Sganme, por favor, y hagamos un poco de cuentas. Con este aporte por parte de 15
personas los alimentos ascienden a: 900 Kg, de harina, 390 litros de vino, 30 Kg. de queso
y 15 Kg. de higos. Esto quiere decir que, por da y por persona (suponiendo un mes de 30
das de acuerdo al calendario de Soln) cada uno de los cofrades poda comer: 2 Kg. de
harina; 0,86 litros de vino; 66 gramos de queso y 33 gramos de higos; ms lo que se
pudiese comprar con la pequea suma de dinero. Evidentemente ningn espartano corra
peligro de engordar.
A todo esto, estaba terminantemente prohibido comer fuera del marco de la cofrada. El
que, para mitigar la excesiva frugalidad de la mesa comn, coma a escondidas en su casa
era severamente amonestado por su "glotonera". Tampoco haba borrachos. Platn nos
confirma que, si en Esparta un ebrio se hubiera atrevido a salir a la calle, lo hubieran
molido a palos inmediatamente.
El plato nacional de los
lacedemonios era la famosa
"sopa negra". Los atenienses
ironizaban diciendo que
"Despus de probarla se
comprende por qu los
espartanos van con tanta
alegra a la muerte". Plutarco,
por su parte, nos relata el caso
de un rey del Asia Menor quien,
habiendo odo hablar de la Escena de una syssitia
susodicha sopa, hasta contrat a
un cocinero espartano para que
se la preparara. Luego de la primer cucharada, parece que el buen monarca mont en tal
clera que casi se come al cocinero. El pobre, para salir del paso, no encontr mejor excusa
que decir: "Majestad! Lo que sucede es que a esta sopa hay que ingerirla luego de
baarse en el Eurotas!". Con todo, no es imposible que stas fuesen tan slo viles
calumnias atenienses. Probablemente, la "sopa negra" - sin llegar a ser el delirio de un
gourmet - era bastante pasable. Aunque, como es universalmente admitido, sobre gustos no
hay nada escrito...
Con o sin sopa, el hecho es que las comidas comunes eran realmente una institucin
importante en Esparta. El espritu de cuerpo que debi reinar en las cofradas queda
bastante bien ejemplificado por la discrecin con que se trataban las palabras que pudiesen
haberse pronunciado durante las conversaciones de sobremesa. Cuando entraba algn
comensal, el ms anciano de los presentes le sealaba la puerta y le adverta: "Por esta
puerta no sale palabra alguna!"
En otro orden de cosas, mucho se ha criticado la sancin social que reciba quien - por
cuestiones econmicas - no poda ya aportar la cantidad mensual de alimentos. El que no
cumpla con sus aportes no slo era expulsado de la cofrada sino, adems, resultaba
desclasado de su posicin social. Dejaba de ser un homoioi para convertirse en perieco. Eso
significaba, ni ms ni menos, que deba ir a trabajar. Con ello dejaba de ser un autntico
guerrero pues, como todo el mundo sabe, los guerreros autnticos no trabajan. Se juegan la
vida. Pero no trabajan.
Aristteles critica cidamente este rasgo "capitalista burgus" de la sociedad espartana y
son muchos los que se han unido con entusiasmo a esta crtica. Lo que todos pierden de
vista es un par de hechos importantes. Por de pronto, la "cuota" de alimentos a aportar era
la misma para todos los cofrades. Fuesen pobres o ricos, todos aportaban lo mismo, todos
compartan la misma mesa, todos coman lo mismo y todos podan hablar a sus anchas en
un marco de rigurosa discrecin. Por otra parte, repasen ustedes las cantidades mensuales:
hoy hablaramos de una bolsa de harina, dos damajuanas grandes de vino, dos kilos de
queso y un kilo de higos. Es cierto que, en aquella poca, era un poco ms difcil que hoy
juntar esas cosas todos los meses. Pero tampoco entonces pudo haber requerido un esfuerzo
sobrehumano.
La crtica interesada siempre es fcil y siempre resulta parcial. Acaso un gentleman ingls
no pierde hoy su categora de tal si ya no puede aportar la "msera" cuota mensual de su
club? Un rasgo tpicamente burgus, sin duda. Pero tambin tpicamente anglosajn. En el
mundo de la tica protestante una persona no slo tiene que ser eficiente y capaz sino que,
adems, debe demostrar que es exitosa para probar que goza del favor de Dios. Quien no
puede hacerlo no es ni realmente eficiente ni realmente capaz. Y quien no lo es, no puede
pretender que se lo considere como un homoioi ; un igual a los mejores.
Adems, tiene que haber un mnimo establecido para medir la eficiencia y la capacidad. En
Inglaterra, este mnimo es el carnet de determinado tipo de club. En los Estados Unidos es
el barrio y la casa en la que uno vive, la profesin que se tiene y el cargo en la compaa
para la cual se trabaja. En Alemania es la profesin que se tiene y los ttulos de "Herr
Profesor" o "Herr Doktor" que se han conseguido juntar.
En Esparta, el mnimo establecido era una bolsa de harina, unos litros de vino, un poco de
queso, algo de higos y unos centavos en efectivo. Quienes vean en esto una cuestin de
discriminacin econmica estn mirando al mundo a travs de los anteojos de un contador.
Esto no es una cuestin econmica. Es una cuestin de orgullo. Quizs un tanto difcil de
entender para los latinos, pero detrs de esta cuestin est la respuesta a por qu la mayora
de los anglosajones es protestante mientras que la mayora de los latinos es catlica.
Es un poco la cuestin de la fe y la predestinacin. La fe se tiene; la predestinacin hay que
demostrarla. Ciertos hombres no se conforman con ser; quieren demostrar lo que son.
Ciertos hombres no se conforman con declaraciones; exigen pruebas. La fe puede
simularse; la predestinacin no. Para los homoioi, quien declara ser un "igual" es, por
supuesto, bienvenido. A, condicin de que demuestre su igualdad. Si no lo consigue, estaba
equivocado y pretendi ms de lo que le corresponde. Y nadie puede pretender eso.
Otros hombres son ms comprensivos. Ciertamente son muchsimo ms agradables de
tratar. Comprenden las debilidades humanas. Comprenden esas imperfecciones, pequeas y
grandes, que todos tenemos y que nos convierten en seres humanos necesitados de un
hombro sobre el cual llorar y de una mano que nos sostenga el corazn. Otros hombres
aceptan que, a veces, se tiene mala suerte. O que, simplemente, no se tiene suerte. O que de
pronto tienen una suerte increble quienes menos se la merecen. Estas personas son, sin
duda, muchsimo ms simpticas y ms clidas. Es infinitamente ms agradable convivir
con ellas. Pero no llegan a la luna. No rompen la barrera del sonido. No levantan Potencias
Mundiales. No fundan ciencias por afn de exactitud ni dominan situaciones por voluntad
de vencer. Lo intentan a veces cuando los dioses les regalan un gran conductor. Y, a veces,
hasta lo logran. Pero pobre del conductor si fracasa!
Los desagradables eficientistas tambin necesitan, por supuesto, un conductor, un Jefe.
Nunca hubo, no hay, ni habr sociedad humana alguna sin dirigentes. Hasta las sociedades
annimas tienen sus presidentes y sus ejecutivos ante quienes tiembla toda la empresa. Pero
los antipticos eficientistas, los insoportables exitistas, siguen a sus Jefes hasta el final. Los
amables comprensivos, en cambio, los destierran o los matan cuando fracasan. No siempre,
por supuesto. Pero muchas, muchsimas veces. La Historia nos presenta tantos casos de
esto que las excepciones no hacen sino confirmar la regla.
8)- Las mujeres de Esparta.
Llegado a la edad adulta y terminado su adiestramiento, en la vida del espartano se

produca un acontecimiento capital: poda volver a su casa. Por lo tanto, poda casarse. Es
decir, perdn: deba casarse! Deba tener hijos. En todo caso, eso es lo que el Cosmos
esperaba de l.
El Estado espartano tena muy serios problemas demogrficos. El ndice de natalidad de la
Orden - al igual que en varias partes de nuestro Occidente actual - era negativo. Por eso, la
Orden exiga hijos. Los seleccionaba y hasta los dejaba morir si no eran aptos; pero los
exiga. Los solteros empedernidos resultaban castigados. Entre los periecos hasta se
esperaba que, en una familia estril, el hombre recurriese a su hermano o a su mejor amigo.
Ante esta necesidad, se comprende la enorme libertad de que
gozaban las mujeres espartanas. En ninguna parte de Grecia las
mujeres fueron ms libres que en Esparta. La recatada burguesa
de las dems ciudades griegas incluso se horroriz de la
"desfachatez" de las jvenes espartanas. Imagnense! Las
desvergonzadas caminaban por la calle mostrando los muslos!
Oh!
Por favor, no piensen que estas exclamaciones son un invento mo.
Son de Eurpides. Es l quien se escandaliza de las "hijas de los
espartanos" que "salen de sus casas" y "se mezclan con los
varones mostrando los muslos". Y todo por la vestimenta un tanto
atrevida de las nias de Esparta!
Porque es cierto: el vestido de las espartanas estaba abierto por el
costado hasta la cintura. Los muslos exhibidos, en todo caso, no
Mujer Espartana deben haber sido desagradables porque - en primer lugar - las
espartanas eran eximias deportistas y - en segundo lugar - la
moralina burguesa todava nunca se ha escandalizado por el exhibicionismo de las mujeres
feas.
Con todo, difcilmente las nias habrn conseguido sacar de sus casillas a un candidato
espartano mostrando un poco de muslos. Los varones de Esparta tenan oportunidades de
sobra para calibrar ntegramente los atributos de las jvenes. La mujer espartana viva su
juventud casi constantemente en el campo de deportes. Generalmente desnuda. Fue la nica
mujer en toda Grecia que tena
permitido el acceso a los torneos.
Excepto las Olimpadas - a las cuales,
por la mojigatera de los dems
griegos, no poda asistir - las
espartanas participaban de todos los
deportes. Todos los aos, durante diez
das, tenan lugar las gimnopedias en
dnde la juventud de Esparta competa
y bailaba completamente desnuda.
No obstante, para los mirones bobos la
cosa no careca de riesgos. Las nias
tenan la lengua muy suelta y muy Edgar Degas (1860) : Jvenes Espartanos
aguda y, en medio de una
representacin pblica, podan tomar a un varn de blanco para destruirlo con burlas y
socarroneras. Delante de reyes, foros, senadores y pueblo en general, el pobre diablo
quedaba hecho un estropicio en cuestin de minutos. Indudablemente, un remedio
definitivo y eficaz contra la lascivia. Porque, sin duda, a veces es ms agradable caer en una
mezcladora de hormign que en la boca viperina de una perfecta bribona - hermosa para
colmo - dotada del condenado talento de adivinar nuestros puntos vulnerables. El que no lo
crea, que haga la prueba.
De modo que podemos creerle a Plutarco, a Jenofonte y a Platn cuando nos dicen que la
desnudez femenina en Esparta no daba lugar a ningn tipo de comportamientos lascivos.
Cuando una mujer tiene la oportunidad de ponerlo en ridculo a uno ante todo un estadio
lleno de gente, el portarse como un idiota debe ser bastante peligroso.
Como madres resultaron insuperadas. Si las
jvenes espartanas fueron compaeras de
guerreros, las madres de Esparta fueron
engendradoras de hroes. Se dice que una
espartana que haba mandado sus cinco hijos a
la guerra se ubic en las afueras de la ciudad
para recibir ms pronto las noticias del
desenlace de la batalla. Cuando comenzaron a
llegar los primeros guerreros, la mujer detiene
a uno de ellos y lo interroga. El hombre,
visiblemente incmodo, comienza a relatar
cmo los cinco cayeron en el combate.
"Esclavo estpido!" - lo interrumpe la
"Hijo mo: vuelve con l o sobre l" espartana - "No te pregunt por la suerte de
mis hijos! Te he preguntado por el resultado
de la batalla!" En otra oportunidad, una anciana trat de consolar a una madre que estaba
dndole sepultura a su hijo muerto en combate. "Pobre mujer!" - se compadeci la anciana
- "Que triste destino!" - "Triste?" - pregunt la madre y agreg: "No es triste. Lo eduqu
para servir a la Patria y muri por ella. Logr mi objetivo! Eso no tiene nada de triste!"
Exagerado? Presuntuoso? Quizs. No es infrecuente que los seres humanos escondan el
dolor detrs de la mscara del orgullo. Pero hay que encontrar la mscara del orgullo en un
momento de dolor. Y eso, por favor, cranlo, no es nada fcil.
En Esparta, una de las ignominias ms grandes era perder el escudo en la batalla. Debido a
la particularidad de la formacin de combate espartana, el escudo no solamente cubra a su
portador sino, en gran medida, tambin al hombre de al lado. Por eso, el escudo espartano
era considerado un supremo smbolo de camaradera. Por otra parte, oficiaba tambin de
fretro ya que a los cados en combate se los transportaba sobre
sus escudos. Sabiendo esto se comprende algo que, quizs,
haya sido una mera frmula. Una costumbre. Una de esas
frases que se repiten como un ritual sin darles siempre todo su
significado: el joven espartano reciba su escudo siempre de su
madre quien se lo entregaba con estas palabras: "Hijo mo:
vuelve con l o sobre l".
Mujeres as eran respetadas. Tenan que serlo. Es intil que
Aristteles las critique y objete el gran poder que tenan las
espartanas. La verdad es que se lo merecan. A Gorgo, una mujer extranjera le coment una
vez, llena de admiracin: "Ustedes, las espartanas, son las nicas que todava tienen
poder sobre los hombres!". A lo cual la espartana respondi: "Por supuesto! Como que
somos las nicas que aun traemos hombres a este mundo!"
Las mujeres espartanas no tenan necesidad de ser feministas: tenan a su lado hombres a
quienes podan admirar. Y en boca de Gorgo la afirmacin resulta creble. Ms que eso:
resulta indiscutible. Gorgo era la esposa de Lenidas.
9)- El dinero en Esparta
A muchos seguramente les habr llamado la atencin el hecho que los homoioi no
trabajasen y que hasta tuviesen prohibido trabajar. A quienes les entusiasme la idea slo les
pido que no caigan en conclusiones apresuradas. Porque los "iguales" no trabajaban; pero
tampoco podan ser ricos en el sentido actual de la palabra.
Por de pronto, no podan acumular dinero. Mucho menos, pues, podran haber vivido de
rentas o cobrar intereses. Directamente, los espartanos no podan tener dinero en absoluto.
En primer lugar, porque lo tenan prohibido. En segundo lugar, porque prcticamente casi
no haba dinero en Esparta. Hablando en trminos financieros, el dinero no exista. No
haca falta. Increble? No si lo miramos con ojos espartanos.
Para empezar, los "iguales" no estaban para
ganar dinero, ni para hacerse notables por
sus riquezas. En Esparta la fama no se
adquira en la Bolsa sino sobre el campo de
batalla. All, un acaudalado cobarde no
poda comprar la gloria que reciba gratis
un valiente pobre. Durante toda su
juventud los lacedemonios eran educados
para valorar solamente aquellas actividades
bolo ateniense (plata - ca.480 AC) que garantizasen la soberana del Cosmos.
Y los hombres de la Orden - a diferencia de
muchos politicastros actuales - saban que la soberana de un Estado no se compra. Se la
conquista o no se la tiene jams.
Por eso no tuvieron dinero. No hubieran podido comprar con l lo que realmente les
importaba: su soberana, su autarqua, su libertad. Tampoco lo necesitaban para lo dems.
En Esparta no haba pantagrulicos banquetes ni dionisacas libaciones. Todos aportaban lo
mismo a la mesa comn y todos consuman lo mismo. Comunismo primitivo? Brasidas,
Lenidas o Pausanias se hubieran muerto de risa ante la sola mencin de la posibilidad.
Para producir lo que se necesita sobre una mesa, y hasta para fabricar la mesa misma,
estaban los periecos. Para algo gozaban de la proteccin del Cosmos. Y, si los periecos
necesitaban ayuda, para eso estaban los helotas. Los esclavos helotas eran parte de la
familia como poda serlo la vaca, el caballo, el perro o la cabra. Maltratados? Qu
estupidez! Ninguna persona decente maltrata a su caballo si su caballo es un buen caballo.
Nadie desprecia una buena vaca lechera o a un excelente can, a menos que sea un cretino.
Todo lo contrario: se les da de comer y se los protege. Uno los considera parte de la familia.
Uno los cura cuando estn enfermos. Los chicos juegan con ellos. Terminan siendo
queridos porque, al fin y al cabo, uno se ha pasado la vida con ellos y dependiendo de ellos.
Se vive, se convive con ellos. Ningn hombre bien nacido los maltratara. Castigarlos, para
que aprendan, quizs; pero maltratarlos, nunca.
Ningn espartano decente vivi maltratando esclavos. Lo que sucedi fue, simplemente,
que los helotas fueron cada vez ms mientras los homoioi fueron cada vez menos. Y
sucedi tambin que los enemigos de Esparta no eran ciegos y no se les escap que la gran
masa de helotas y periecos poda llegar a ser instrumentada para quebrar el podero de los
lacedemonios. De hecho, en Atenas muchas veces decida la masa. Fue la que expuls a
Arsitides y conden a muerte a Scrates. El fenmeno se repetira tambin ms tarde. En
Roma, los ciudadanos de tercera llegaron a decidir con sus caprichos la suerte del Imperio.
Los caprichos llegaron a tener nombre y apellido: se llamaron Calgula, Nern,
Heliogbalo.
No nos dejemos engaar por los dogmas
solapados de muchos historiadores. "Calgula" no
es un nombre; es un apodo. Significa "botitas".
Calgula fue el nio mimado, la mascotita, de las
guarniciones militares romanas acantonadas a la
vera del Rin. Cuando Tiberio muri y el Senado
romano vacil brevemente en elegir al sucesor, la
plebe de Roma (no hay intencin despectiva en el
trmino; la palabra latina es plebs), la
muchedumbre romana, invadi la Curia y forz la
designacin de Calgula. Calgula fue popular!
Cuando vamos, por fin, a admitir eso? Se dice
que para festejar su nombramiento se sacrificaron
160.000 animales! Calgula gobern durante casi
cuatro aos. Nern se mantuvo catorce aos en el
Poder! Por supuesto: la masa los maldijo y
escupi sus tumbas cuando murieron. Pero eso
fue al final. Al principio haban sido "populares".
Es que nadie va a tener jams la honestidad
intelectual de admitirlo y de sacar las
consecuencias pertinentes? Calgula
Los espartanos lo hicieron. Los helotas no
gobernaron jams. Esparta pudo tener hombres admirables y hombres detestables. Lo que
no tuvo fueron hombres despreciables. Nunca tuvo un Calgula. Tuvo sus esclavos pero
stos nunca pudieron imponer a un Heliogbalo o a un Nern. Es cierto que Atenas
tampoco lleg a tanto pero, por la forma en que trat a gran parte de sus mejores estadistas,
estuvo bastante ms cerca. A los espartanos les bast con mirar hacia Atenas para curarse
en salud.
Porque la plutocracia ateniense fue poderosa. Los ricos comerciantes del Pireo - el puerto
de Atenas - le disputaron el Poder a la nobleza terrateniente en ms de una oportunidad.
Siempre invocando al Pueblo. Siempre en nombre de la democracia. Cuando los
traductores de Aristteles van a ser tan honestos como para dejar de traducir su concepto de
politeia con la palabra "democracia"? Dentro del contexto del pensamiento aristotlico y
estrictamente hablando, la democracia es sinnimo de demagogia. Es la argucia de los ricos
que se apoyan en la masa de los pobres para vencer a los nobles . El verdadero motor de las
democracias ha sido siempre una caja fuerte llena de dinero.
En Esparta los plutcratas nunca pudieron venderle a la masa el cuento de la soberana
popular por la sencilla razn de que nunca hubo plutcratas en Esparta. La moneda era de
hierro. Tan incmoda y pesada que hasta una suma pequea resultaba de un volumen y de
un peso considerables. La posesin de oro y plata estaba prohibida y se la castigaba con
severas penas. Adems, la posesin subrepticia e ilegal de estos metales tampoco hubiera
servido de gran cosa a quien se arriesgase a violar la ley. Los espartanos no se adornaban
con cadenas de oro sobre adiposos abdmenes. Las espartanas no se emperifollaban hasta
parecer cacatas. Su adorno ms preciado era su propio cuerpo y, en lugar de cubrirlo con
idioteces, lo cultivaban para que fuese hermoso y para que pudiesen mostrarlo sin
vergenza.
Lgicamente, el dinero de hierro no vala absolutamente nada fuera de Esparta. Nadie lo
aceptaba. Era, como diramos hoy, inconvertible. Como consecuencia de esto no existan en
Esparta los artculos suntuarios de consumo masivo ni los comerciantes como los que
hacan pinges negocios en el Pireo de Atenas. Los comerciantes, mercachifles, banqueros,
bufones, adivinos, charlatanes, baratijeros y otros vividores que abundaban y pululaban por
toda Grecia, evitaban a Esparta como a la peste. No haba nada que hacer all. No haba
ningn dinero fcil para ganar. El ejemplo quizs nos sirva, algn da, cuando nos
decidamos a sacarnos el parasitismo de los mercaderes de encima. La autarqua espartana
condujo a que, por ejemplo, los carpinteros lacedemonios y los alfareros fuesen los ms
hbiles y renombrados de toda la Hlade. Especialmente el jarro de los guerreros era muy
codiciado porque su diseo permita tomar agua sucia sin que las impurezas llegasen a la
boca del bebedor. En una poca sin cloro ni antibiticos, el utensilio sin duda tuvo sus
slidas ventajas.
Indiscutiblemente, la sociedad espartana fue austera. Hasta el da de hoy hablamos de la
"sobriedad espartana". Lo que pasa es que, en la enorme mayora de los casos, se la
entiende mal. Sobriedad no significa conformarse con menos. Significa no arruinarse la
vida deseando ms de lo necesario. Ser sobrio significa no gastar toda una existencia
persiguiendo lo prescindible. Ser austero no significa ser "menos", o tener "menos". Ser
austero significa exigir lo preciso y desechar lo superfluo. No es una cuestin de cantidad.
Es una cuestin de sabidura.
10)- La paiderastia
No me cabe ninguna duda de que muchos me odiarn por tratar el tema que sigue a
continuacin. La enorme mayora de las obras escritas acerca de Grecia ignoran
olmpicamente la cuestin y, seguramente, muy pocos se habran percatado de algo si
hubisemos adoptado aqu el mismo
procedimiento. Desgraciadamente, el
recurso no es admisible porque no sera
honesto. Adems, no servira para nada. En
definitiva, no hay historiador serio que no lo
sepa y aparte de ello la ignorancia slo
puede conducir al desastre a quien, de algn
modo, intente copiar a tontas y a locas el
ethos de los griegos.
Digmoslo directamente y sin subterfugios:
Ganmedes la homosexualidad y la pederasta se

hallaban muy extendidas por toda Grecia.
Especialmente en lo referente a la pederastia no creo que sea un rasgo para aplaudir. Sobre
todo si se conoce el significado exacto del trmino. No es equivalente a homosexualidad.
La pederastia es una forma especfica de la homosexualidad. La palabra proviene del griego
pais que significa "nio", "adolescente". La "paiderastia", o pederastia, es la relacin
homosexual con adolescentes, con efebos.
Los griegos la practicaban y en gran escala. Segn la mitologa, Zeus mismo se enamor
del nio Ganmedes y lo elev al Olimpo bajo las alas de un guila para tenerlo a su lado
por toda la eternidad. En la punta de un dedo de la estatua del Zeus de Olimpia, en Atenas,
Fidias inscribi secretamente la frase: "Cun hermoso eres, Pantarkes". Pantarkes era un
jovenzuelo de Atenas. Prcticamente no hay personaje famoso en Grecia que no haya sido
un pais o que no haya tenido un pais.
El hecho se ha querido explicar de mil maneras distintas. Desde los que lo condenan,
amurallados detrs del farisesmo de su hipocresa, hasta los que lo justifican en nombre de
un esteticismo y un permisivismo que se desbarranca por el tobogn de lo anormal con la
alegre despreocupacin de la decadencia. Incuestionablemente, el hecho es complejo.
Porque no se trataba de un mero hedonismo sexual
entre los griegos.
La relacin entre el pais y su mentor no fue nunca
simplemente sexual. El hombre tena una tremenda
responsabilidad, pblicamente asumida, para con el
efebo. Deba educarlo; deba transmitirle todo su
saber, toda su experiencia y sabidura. Para el pais
el hombre era el modelo a seguir y todo mentor
deba ocuparse de ser un modelo digno de imitar. El
efebo no era un juguete, no era un lujo sexual. Era
una responsabilidad. La costumbre no se practicaba
a escondidas. Muchsimas veces el mentor era
casado, con una familia completamente normal, con
hijos propios. Alguien puede entenderlo?. Varios
lo han intentado. Algunos, probablemente, con
sinceridad. Personalmente, no creo que lo hayan
logrado.
Se ha tratado de disculpar a los griegos afirmando
que la costumbre provena del Asia Menor, de
Fidias: Atenea de Lemnia
Babilonia y hasta de Egipto. Es posible. Ms
todava: es muy probable. Que Babilonia la "ramera entre las rameras" segn la Biblia
fue un foco de tremenda y exagerada sexualidad es algo que puede considerarse fuera de
toda duda. Pero, aun as, el argumento no disculpa a los griegos. Que la degradacin
provenga de otra parte no disculpa a quienes se degradan. Es como si los norteamericanos
trataran de disculparse argumentando que la cocana les viene de Colombia y la pornografa
de Europa.
Esparta, con toda probabilidad, no se habr sustrado por completo al ambiente cultural de
la poca. Pretender que Esparta, como afirman algunos, fue un reducto de castidad y
rectitud sexual en medio de una Grecia por dems tolerante y permisiva en esta materia es
poco creble. Es cierto, en todo caso, que los espartanos fueron marcadamente xenfobos en
materia de importar costumbres. Pero, an as, la sorprendentemente gran libertad y poder
de la que gozaban las mujeres espartanas hablara ms a favor de la heterosexualidad que

un supuesto conservadorismo moralizante.
Lo que s puede desecharse con fundamento es la acusacin proveniente en su enorme
mayora de personalidades adversas a los lacedemonios en cuanto a que Esparta habra
sido algo as como la capital de la pederastia en Grecia. Por ms extendida que sea esta
fbula, lo concreto es que no hay pruebas slidas para demostrarla. Ni siquiera el arte la
confirma. Por ejemplo, en las piezas de alfarera que ha rescatado la arqueologa de las
regiones de Esparta y Laconia no se encuentran motivos explcitamente homosexuales,
siendo que es bastante frecuente encontrarlos en la alfarera de otras regiones griegas.
Incluso Aristteles, que critica bastante a los espartanos en muchos aspectos,
indirectamente los absuelve de la acusacin de homosexualidad generalizada cuando los
objeta precisamente por lo que l considera un excesivo dominio de las mujeres por sobre
los hombres.
Con todo, tambin es cierto que no hallaramos en Esparta un manifiesto rechazo a la
homosexualidad ni tampoco una condena terminante de la pederastia. Cualesquiera que
fuesen las causas de la costumbre en otras partes, en Esparta es bastante evidente que el
hecho tiene que haber tenido tambin races biopsquicas y sociales. Entre los siete y hasta
los veinte o veinticinco aos el espartano viva exclusivamente entre hombres. Es mucho
tiempo. Probablemente demasiado. Sobre todo a esa edad.
Por otro lado, las espartanas eran insuperables camaradas e inmejorables madres. Eran
sanas, eran atrevidas y eran hermosas. Pero durante toda la adolescencia y buena parte de la
vida adulta del varn, estaban prcticamente fuera de alcance. Durante buena parte de los
mejores aos de su vida los hombres pertenecan a la Orden. Hacan su vida en ella.
Entregaban su existencia al Cosmos. Eran Caballeros de la Orden de Esparta. Monjes-
soldados. Igual que, mucho ms tarde, los Templarios.
Slo que el monje-soldado espartano no haba hecho voto de castidad. Ni se le hubiera
ocurrido semejante cosa, ni haba tampoco intencin metafsica alguna que lo justificara. La
Orden de Esparta no exiga el sojuzgamiento de lo sexual a la voluntad; todo lo contrario.
Segn una versin, en el ejrcito espartano haba toda una seccin formada por "parejas"
que combatan atadas entre si para garantizar que les tocara el mismo destino. Ninguno de
estos hombres tena nada de afeminado. Eran guerreros y, segn se dice, terribles.
Complementariamente, es muy posible que las mujeres espartanas a pesar de su belleza no
tuviesen demasiado de "femeninas". Eran atletas. Cualquiera que haya tenido algn trato
con las atletas actuales sabr a qu me refiero. Es siempre un poco difcil imaginarse cmo
hacer el amor con una atleta. En realidad, a las atletas no se las ama. Se la aplaude. Se les
cuelga una medalla al cuello y se les da una palmada en la espalda. En lugar de un ramo de
flores uno casi estara tentado de regalarles un cronmetro. Una atleta es un poco lo mismo
que una profesional de hoy en da: la igualitarizacin niveladora borra las diferencias y la
mujer se convierte en un compaero de trabajo. Con ello, las profesionales dejan de ser
mujeres y se convierten en competencia. Y las atletas son competencia casi por definicin.
Qu pasa con un pueblo cuyos varones son Caballeros de una Orden y cuyas mujeres son
atletas?.
No es forzoso que suceda, pero pueden pasar cosas poco edificantes. La Historia nos habla
de las madres espartanas, de los guerreros espartanos y de los ancianos de Esparta. No deja
de llamar la atencin que nos hable bastante poco del padre espartano.
Pues s. Seguramente los espartanos tenan sus defectos y nadie gana nada con barrerlos
bajo la alfombra. En mi opinin particular y personal creo que es muy posible que trataran
de forzar las leyes del Cosmos universal crendose un Cosmos particular. En ese caso,
seguramente les pas al menos en alguna medida lo que les pasa a todos los que han
tratado de hacer algo as. La Naturaleza podr dejarse usar y hasta engaar por un tiempo
pero, despus, inexorablemente, sobreviene su venganza. Quienes ofenden
irresponsablemente a Madre Natura descubren de pronto que no pueden respirar por el
smog. Y quienes la engaan, algn da terminan dndose cuenta con horror que estn
condenados a la muerte por extincin.
11)- Los lacnicos laconios.
Los espartanos, con toda seguridad, no fueron impolutos. Posiblemente este hecho agrade
una enormidad a todos los pequeos enanos que sienten estremecimientos de placer al
descubrir que los gigantes tambin tienen sus fallas y sus debilidades. Lo que los enanos
callan es que los gigantes nunca tuvieron la pretensin de ser perfectos. A los gigantes les
basta con ser gigantes. Con eso es suficiente.
Esparta, como todos los gigantes, fue un gigante con defectos. Tuvo sus personajes oscuros
y sus costumbres poco recomendables. Lo que no tuvo fue la tremenda logorrea ateniense.
En Atenas se hablaba y se hablaba. Es muy cierto que los oradores deban hacerlo ante la
clepsidra y que, por ello, tenan el tiempo limitado. Nuestros polticos actuales tambin
hablan contra el reloj del estudio de televisin y no por ello dejan de vomitar palabras con
un caudal ocenico. En Esparta la oratoria ampulosa tena poco pblico. Los espartanos,
como diramos hoy, eran lacnicos. El trmino mismo, como es obvio, proviene de ellos.
En Laconia a los nios se les enseaba a ser breves, concisos y veraces con elegancia. Si
esta elegancia implicaba el sarcasmo, el hecho habla en favor de la inteligencia de los
lacedemonios pues el sarcasmo es el humor de las personas inteligentes, como - con
bastante poca modestia - deca el inefable Bernard Shaw.
Si la moneda espartana era grande, pesada, y de poco valor, todo lo contrario suceda con la
palabra espartana. En su expresin, los espartanos trataban de poner la mayor cantidad de
mdula en la menor cantidad posible de slabas. De este modo, Esparta tuvo algo que en
otras partes se ha desconocido casi por completo: el pudor intelectual; la vergenza que
cada uno de nosotros debera sentir de hablar sin haberlo pensado antes. Confucio deca que
el hombre sabio piensa dos veces antes de hablar una vez. Muchos chinos han seguido este
consejo y es probable que, por ello, China nos d una gran sorpresa cualquier da de stos.
Los vietnamitas ya lo han hecho.
El laconismo espartano ha entrado en la tradicin como modelo de agudeza y brevedad. Se
dice, por ejemplo, que una vez se present ante Licurgo un personaje que hizo un largo y
encendido discurso en favor de la democracia. Licurgo escuch la tirada de cabo a rabo y
cuando, por fin, el entusiasmado idelogo hubo terminado, le aconsej:
"Excelente! Ahora vete y danos el ejemplo instaurando una democracia en tu propia
casa". Buen consejo, sin duda.
La palabra espartana era como la espada de los guerreros lacedemonios: corta e hiriente.
Cuando los atenienses se burlaban de la escasa longitud de las espadas laconias, alegando
que hasta un aprendiz de tragasables poda hacerlas desaparecer, los espartanos retrucaban
diciendo: "Quien no teme acercarse al enemigo no necesita largas espadas".
Como ya hemos visto, Esparta nunca estuvo amurallada. Para explicar el hecho, sus
habitantes solan decir: "Los hombres de verdad son mejor muralla que un montn de
ladrillos". En otra ocasin, un orador comenz a dar una larga perorata para explicar un
breve problema, hacindole perder innecesariamente un tiempo precioso a todos los

oyentes. Lenidas lo interrumpi: "Amigo" le dijo "Ests usando lo necesario
innecesariamente". Cuando al sobrino de Licurgo le preguntaron por qu haba tan pocas
leyes en Esparta, la respuesta fue no menos lacnica: "Quien con pocas palabras entiende,
pocas leyes necesita". Por otra parte, cuando al filsofo Hecateo se le quiso echar en cara el
no decir palabra a lo largo de toda una tertulia, Arquidmidas lo defendi diciendo: "El que
sabe palabras razonables, sabe tambin cuando vale la pena pronunciarlas".
Las ancdotas podran multiplicarse aqu por decenas. La mayora de los testigos de la
poca abunda en ellas. Est, por ejemplo, el caso de un sujeto que, no siendo espartano, se
quiso hacer el simptico ante Teopompo dicindole: "En todas partes, mis conciudadanos
me llaman el amigo de Esparta". El espartano lo debe haber mirado con toda la lstima y el
desprecio que los conquistadores siempre han sentido por los cipayos. El hecho es que le
respondi: "Si te llamaran el patriota te respetara ms".
Los atenienses constantemente acusaban a los espartanos de ser
incapaces de aprender. Al hacrsele esta acusacin al hijo de
Pausanias, su comentario fue: "Absolutamente cierto! Somos los
nicos que no hemos aprendido los vicios atenienses!".
El por qu los charlatanes, adivinos y prestidigitadores no tenan
suerte en Esparta lo ilustra otra ancdota. Es la del ateniense que le
pregunta a un espartano, de visita en Atenas, si no quera ir a
escuchar a un fulano que imitaba casi perfectamente el canto del
ruiseor. Para su sorpresa, la reaccin del espartano fue de total
indiferencia: "No gracias" - dijo - "Ya escuch al pjaro".
Realmente: para qu ir a ver a un imitador si uno ya conoce el Pausanias
original?
Uno de los casos ms tpicos es el que relata Herdoto del espartano Dinekes. Poco antes
de la batalla de las Termpilas, un individuo de las tropas aliadas que estaban junto a los
espartanos coment visiblemente preocupado: "Cuando los persas lanzan sus flechas, se
produce una nube tan grande que tapa la luz del sol". Dinekes, hacindose cargo
instantneamente de una situacin que poda degenerar en pnico colectivo, se volvi hacia
los espartanos y coment: "Oyeron? .Vamos a pelear a la sombra".
Por ltimo, permtanme terminar con un caso que siempre me ha llamado la atencin. En el
mundo automotriz es conocida la ancdota aquella del norteamericano que quera
comprarse un Rolls Royce all por los tiempos en que el Rolls Royce era el automvil de
los magnates y los reyes..La cuestin es que el yanqui va a Inglaterra y - apasionado por
carromatos enormes y poderosos como todo buen norteamericano - lo primero que le
pregunta al gerente de ventas es: "Cuntos HP tiene un Rolls Royce?". El ingls, a su vez,
se saca la pipa de la boca, se sacude una inexistente ceniza de la solapa, lo mira con
conmiseracin y le responde impertrrito: "Los suficientes!".
Lo curioso es que se trata del calco exacto de un original espartano relatado por Herdoto.
En un momento dado, un sujeto - probablemente un espa - quiso saber cuntos espartanos
haba preparados para la batalla. La respuesta que obtuvo de Arquidamas fue precisamente
sa: "Los suficientes!".
O bien hay almas gemelas en materia de humor, o bien los gerentes de la Rolls lean a
Herdoto. En cualquiera de los dos casos, el hecho es notable.
12)- El pensamiento en Esparta.
Universalmente se supone y se afirma que los espartanos eran, poco ms o menos, tan slo
unos militarotes brutos, carentes de intelectualidad o refinamiento. La imagen, con toda
seguridad, fue creada por los supercosmopolitas y liberales atenienses siendo despus
montonamente repetida por los historiadores; incluso por aquellos que deberan haberlo
sabido un poco mejor.
Por supuesto, nadie pretende que Esparta haya sido la central de la especulacin filosfica o
la bohemia artstica. Positivamente no fue un Heidelberg ni un Montmatre. Pero quienes
insisten en la supuesta esterilidad cultural de los espartanos se olvidan de la gran opinin
que ilustres griegos tuvieron de los lacedemonios. Jenofonte en sus "Memorias" o
"Recuerdos de Scrates" nos habla, en varios pasajes, de la opinin que el filsofo
ateniense tena de Esparta. Y conste que Scrates, siendo hijo de un escultor y de una
partera, no tena motivos de clase para sentir una especial solidaridad con la nobleza
espartana.
An as, Scrates seal muy acertadamente que, en muchos
terrenos, la supremaca de Esparta obedeca a que los
espartanos eran rigurosos en el acatamiento de las normas y
leyes que regan su vida en comunidad. Hasta un joven
ateniense se ve obligado a confesar ante el maestro que la
"brecha generacional" - observable ya en la Atenas de aquella
poca - se deba a la escasa consideracin que los atenienses
tenan por la sabidura de los ancianos y a que, en general, se
notaba en Atenas el efecto de la hiperintelectualizacin
producida por el descuido de las costumbres que exige una
vida sana. Es obvio que, en esta materia, no hay mucho de
nuevo bajo el sol. Ya hace mas de dos mil aos cierta
juventud ostentaba el mismo desprecio intelectual por los
Scrates fundamentos bsicos de la vida que observamos hoy. No en
vano los buenos demcratas atenienses condenaron a muerte a
Scrates justamente por "corromper a la juventud", entre otras cosas.
Pero Scrates no fue ajusticiado tan slo por eso. En realidad, fue una de esas personas tan
fundamentalmente honestas que resultan condenadas a meterse siempre en problemas.
Habiendo sido nombrado para la magistratura pblica, Scrates haba tenido que prestar el
juramento de rigor en virtud del cual todo magistrado se comprometa a hacer respetar las
leyes vigentes. Sin embargo, en un momento en que se desempeaba como Arconte, nueve
jefes militares de Atenas adoptaron una decisin que desagrad a la masa. Nada ms
natural, pues, que sta se autoconvocase para exigir la ejecucin lisa y llana de los jefes
militares.
El procedimiento era, por supuesto, inconstitucional pero quin se preocupa por esos
tecnicismos jurdicos cuando se trata de la intangible voluntad del pueblo? La
inconstitucionalidad de una medida se agita con bombos y platillos solamente cuando
alguien arruina un buen negocio, o cuando alguno pretende poner tan solo un poco de orden
en el caos infernal que normalmente producen los adalides del capricho masivo. A la
inversa, la Constitucin le importa un bledo a la masa cuando sta quiere sacudirse de
encima a ciertos incmodos sujetos que tienen la osada de querer evitar el suicidio poltico
del Estado.
De cualquier modo, el hecho es que Scrates cumpliendo con su deber y su juramento al

ms puro estilo espartano, se opuso a la medida e impidi la votacin ilegal. El escndalo
fue, por supuesto, maysculo. Toda Atenas se puso fuera de si. Cmo alguien osaba
ponerse en contra de la voluntad popular? Cmo Scrates poda atreverse a no dejar votar
al pueblo, aun habiendo por ah alguna ley segn la cual la votacin era improcedente? La
voluntad popular! Acaso no es irrecusable? Acaso no descansa toda la esencia, toda la
misma razn de ser de la democracia en la voluntad soberana de una mayora expresada a
travs del sufragio?.
Scrates se mantuvo en sus trece. Lo amenazaron, lo presionaron, lo insultaron y,
seguramente, hasta intentaron sobornarlo. No hubo nada que hacer. El hombre fue del
criterio, un tanto ingenuo y espartano, de que las leyes estn para ser respetadas y los
juramentos para ser cumplidos. La
mocin no prosper y la masa tuvo
que soportarlo.
No es improbable que Scrates
firmara su sentencia de muerte ya
en ese momento. Porque, poco ms
tarde, cuando ya no estaba en el
cargo, la masa se sali con la suya
de todos modos. La votacin tuvo
lugar bajo otro magistrado menos
imbuido de espritu lacedemonio y
ms democrtico. El resultado fue
el previsible: ocho de los nueve
jefes militares resultaron
condenados a muerte. El motivo?. Scrates bebe la cicuta
Oh el motivo! Quizs deberamos
decir ms bien el pretexto.
Todo haba comenzado en uno de esos mltiples enfrentamientos producidos entre Atenas y
Esparta despus de la guerra contra los persas. La flota espartana, comandada por
Calicrtidas, se haba enfrentado a la ateniense en las Arginusas. Los atenienses,
comandados por nueve brillantes estrategas navales, ganaron la batalla! Calicrtidas cay
en combate y la victoria sonri a la Armada ateniense. Sin embargo, finalizadas las
operaciones, se levant un violento temporal y los capitanes de los barcos atenienses con
muy buen criterio abandonaron los cadveres de los que haban cado al agua, puesto que
tratar de rescatarlos hubiera significado poner en peligro a toda la flota.
Oficialmente eso fue lo que no le quiso perdonar el Pueblo de Atenas a los responsables por
la conduccin militar. De haberse rescatado a los cadveres se hubiera podido organizar en
Atenas una gran fiesta popular, con marchas fnebres, procesiones, pitos, flautas, mucho
luto, mucha emocin, muchas frases al estilo de "los hijos del Pueblo cados en defensa de
la democracia". Y, sobre todo, muchos, muchos discursos. Toda esa pompa y ceremonial
estaba ahora arruinada por la estpida decisin de nueve ballenas autoritarias que haban
preferido dejar los cadveres librados a las olas de una tempestad salvando a la flota.
Imperdonable!
Se intent forzar una condena a muerte bajo la magistratura de Scrates pero, como vimos,
la mocin no prosper. Desplacen al fascista espartano de Scrates! Scrates fue
desplazado. Ocho militares victoriosos, hroes de las Arginusas, condenados a muerte. Seis
fueron efectivamente ejecutados. A que no saben quin figur entre ellos?. No lo

adivinaran nunca. Entre los ejecutados estaba el ltimo hijo del gran Pericles. El mismo
Pericles que haba contribuido decisivamente a consolidar la democracia en Atenas.
Lo ms inaceptable en la estereotipada versin oficial acerca de Atenas y Esparta es que, en
ltimo anlisis, las diferencias entre ambos Estados - con ser importantes - no fueron tan
mltiples como se afirma. Ambos tenan su Asamblea Popular, sus leyes, sus autoridades y
sus magistrados. Atenas padeci a un buen montn de tiranos que no tuvieron
absolutamente nada que envidiarle a la dureza de los foros y ni hablemos del hecho que,
en Atenas, los tiranos no resultaban pacficamente relevados todos los aos. Por otra parte,
casi todos los grandes prohombres democrticos de Atenas provinieron de rancias familias
oligrquicas euptridas como en el caso de Arstides, Temstocles, Soln, Pericles y tantos,
tantos, otros. La dicotoma entre la "popular" Atenas y la "aristocrtica" Esparta es,
bsicamente, falsa de toda falsedad. Lo nico cierto es que, en Esparta, se tena respeto por
la funcin y por la jerarqua de las distintas funciones mientras que, en Atenas, al igual que
en buena parte de nuestro Occidente actual ese respeto, o se ignoraba, o se haba perdido.
Para ilustrar en qu consiste ese respeto tenemos que
volver a los hechos simples y bsicos de la vida
cotidiana sacando de ellos las conclusiones pertinentes
con honestidad. Nadie subira a un avin cuyo piloto
fuese un aprendiz. Nadie se hara operar del corazn
por un enfermero o por un hechicero africano. Nadie
dejara que un pen de albail construyese una torre
de quince pisos para oficinas. Cuando se trata de
reparar su automvil el profesor de fsica nuclear se
Jacques L. David: La muerte de subordina y se somete al dictamen del mecnico.
Scrates Cuando se trata de un buen peinado la doctora en
leyes se subordina de buen grado a la habilidad y criterio de su peluquero. Cuando se tiene
que arreglar la dentadura, el mdico se somete al criterio del odontlogo y cuando se tiene
que curar los callos el odontlogo se subordina al criterio del pedicuro. En todas las
situaciones, en todos los actos de nuestra vida cotidiana, vivimos ejerciendo nuestra
autoridad en la medida en que lo requiere la funcin para la cual estamos capacitados y nos
subordinamos a la autoridad de otras personas en aquellas funciones para las cuales no
estamos capacitados. Lo hacemos tan automtica y espontneamente que ni nos damos
cuenta de ello. Casi ni se nos ocurre sacar de este hecho conclusiones ms amplias.
Deberamos hacerlo, sin embargo. Porque hay un rubro en el cual tiramos este respeto por
la borda y procedemos de un modo completamente arbitrario y hasta contrario. Ese rubro es
la poltica. Fue justamente Pericles el que, para precisar la esencia de la democracia, dijo:
"Bien es cierto que pocos de nosotros somos arquitectos de la poltica, pero todos somos
buenos jueces de la misma". Cmo demonios puede una persona ser buen juez de algo que
no sabe construir?. El hijo de Pericles pag con su propia vida el hecho de que su padre
creyese en semejante estupidez y, aun as, nosotros insistimos alegremente en la misma
tontera.
En todo lo que se refiere a la administracin y al gobierno de los asuntos pblicos
afirmamos, igual que los atenienses, que todo el mundo tiene el mismo derecho a participar.
En todo lo referido al Estado, cualquier Juan de los Palotes se cree con ttulos suficientes
para entrometerse, hablar, opinar, decidir y hasta gobernar. A nuestros presidentes no les
exigirnos constitucionalmente ms que cierta ciudadana, cierta edad y - a veces - cierta
religin. Permitimos y hasta exigimos que se les permita hablar de poltica a quienes no se
han detenido ni cinco segundos a pensar sobre ningn aspecto fundamental del
endiabladamente difcil arte de gobernar. Dejamos tranquilamente las decisiones ms
importantes en manos de una mayora casual y generalmente ignorante. Aceptamos
implcita y explcitamente que el voto de dos imbciles vale ms que la opinin fundada de
una persona capaz. En una palabra, procedemos igual que los atenienses. En este sentido,
realmente es muy cierto que heredamos nuestro sistema poltico de ellos.
Ante eso, no es de extraar que un pensador del calibre de Platn se inspirase
generosamente en el Estado espartano. Al margen ahora de la componente utpica en el
pensamiento de Platn (que es grande, sin duda), hay varias ideas en su obra que aparecen
estrechamente relacionadas con Esparta. Los estamentos bsicos de la Repblica de Platn,
correctamente entendidos, deben considerarse como sectores sociales complementarios
dedicados a las funciones especficas de la educacin, la defensa y la alimentacin, con
todas las dems actividades derivadas de estas funciones. Este esquema no solamente
result construido ms tarde, durante el Medioevo, en la estructura tpica de monjes,
caballeros y campesinos. Preexisti en Esparta.
El modelo del Estado platnico es el espartano; nunca el ateniense. En
Esparta, la alimentacin estaba encargada a los helotas, bajo la supervisin
y direccin de los periecos. Este estamento produca los alimentos, la
vestimenta, los objetos de uso y consumo, adems de los servicios
indispensables a la comunidad. A los "guardianes" de Platn les
corresponden los homoioi, a quienes se les ha encomendado la funcin de
garantizar el orden interno y la seguridad externa de la comunidad. Por
ltimo, segn Platn, los intereses cientficos, religiosos y espirituales
deben estar en la Repblica ideal encomendados a los "filsofos", es decir:
a los sabios. Aqu es dnde los historiadores, casi unnimemente, concurren
Platn a sealar que este estamento falt en Esparta. La opinin de que Atenas
habra ejercido el monopolio de la filosofa y la ciencia es, prcticamente,
unnime.
Desgraciadamente el primero en no compartir esa
opinin sera el propio Platn. En el Protgoras,
Platn le hace decir a Scrates que la ignorancia
espartana es puro cuento. De hecho - siempre de
acuerdo a Platn - en ninguna parte el amor por la
sabidura estuvo tan extendido como en Lacedemonia
y en ninguna parte existieron tantos sabios como en
Esparta. Lo que sucedi fue que, como vimos, los
espartanos eran "lacnicos". Los sabios lacedemonios
no padecieron de la logorrea ateniense. No escriban
gruesos volmenes ni se pasaban el da hablando y
discutiendo como, dicho sea de paso, lo haca el
propio Scrates. Los atenienses tuvieron algunos
grandes sabios famosos. Los espartanos eran sabios.
Esa es la diferencia. Chiln, uno de los "Siete Sabios de
Adems, Platn nos cuenta que en Esparta incluso se Grecia"
simulaba la ignorancia como una especie de ardid
para engaar a los extranjeros. No hay mayor dificultad en creerle. Hasta el da de hoy es
comn en el Levante la figura del pobre diablo, aparentemente ignorante y tonto, que al
final termina desvalijando limpiamente a los desprevenidos turistas. Segn el testimonio de
Platn, los espartanos (y hasta las espartanas) cultivaban el saber con mucho celo, aun
cuando despus lo disimulasen. Hablando con cualquier espartano generalmente no se
obtena gran cosa ms all de algunos monoslabos y unas pocas banalidades. Pero, de
pronto, apareca una observacin corta, precisa y certera como un latigazo, que dejaba al
extranjero con la boca abierta. Platn llega hasta el extremo de afirmar que, bien mirada, la
educacin espartana estimaba en realidad ms lo espiritual que lo corporal. Sorprendente
sin duda, y probablemente un poco exagerado. Pero el hombre argumenta, no sin razn, que
la certeza de juicio slo es posible en seres humanos integralmente formados.
No olvidemos que Chiln - nada menos que uno de los Siete Grandes Sabios de Grecia -
era espartano. Tampoco puede negarse que los otros seis eran grandes admiradores de
Esparta. Y de todos ellos solamente Soln era ateniense. Tales era de Mileto; Pitaco, de
Mitilene; Hias, de Priene; Clebulo, de Lindos y Misn era de Khen. Es muy cierto que
otros autores suplantan a algunos de estos nombres por Periandro, Epimnides, Fercides o
Anacarsis. Pero Fercides fue oriundo de Siros; Periandro fue tirano(!) de Corinto.
Anacarsis era escita, se radic en Atenas en el 590 AC y se hizo amigo de Soln a quien,
por otra parte, costara muy poco presentar como un dictador en el sentido romano del
trmino. Epimnides era de Cnosos. An cuando corrijamos la lista de los Siete Sabios
suministrada por Platn, no obtendramos mucho mayor brillo para Atenas.
Es ms que dudoso que los griegos de aquella poca hubieran estado de acuerdo en
catalogar a Atenas como la ciudad ms culta de la Hlade. La ms internacional?
Indudablemente! La ms rica? S. La ms influyente? Es posible. Pero, la ms culta?
La ms sabia? Lo dudo. Lo dudo muchsimo.
La famosa frase de "concete a ti
mismo" es del espartano Chiln. La no
menos conocida inscripcin del Templo
de Delfos - el Vaticano de la poca - que
rezaba: "Todo en su medida y
armoniosamente", fue una ofrenda con
la cual los espartanos honraron a Apolo.
(En realidad, la traduccin literal es
mucho ms lacnica. Dice tan slo:
"Nada en demasa!").
Y el culto a Apolo explica muchas
cosas. Era el dios del Sol y de la Luz.
Era El Radiante. Un joven vigoroso de
mirada penetrante y cabellos dorados
que volva cada primavera de las
regiones hiperbreas en un carro tirado
por cisnes al igual que su smil
germnico Lohengrin. Apolo: el dios de
la juventud y de la gimnasia; el dios de
la guerra, la lucha, la carrera, la caza.
Una deidad armada con casco, lanza y
Apolo espada, igual que un hoplita.
Pero tambin Apolo, el patrono de los poetas y los juglares. El protector de la poesa y de la
msica. El dios que, coronado de laureles, se haca rodear por las nueve musas para cantar
y bailar al son de la citara.
Apolo el guerrero. Apolo el poeta. Contradictorio?, En absoluto!. Muchsimos excelentes
poetas fueron grandes guerreros. El General Patton escriba poemas. Byron, adems de
deportista, poltico y aventurero, fue el jefe de los carbonarios de Pisa y termin muriendo
en Grecia, en medio de la guerra de la independencia que en 1822 los griegos libraron
contra la dominacin turca.
No me consta, pero estoy seguro que en algn momento de su vida Byron se acerc a
alguno de los templos de Apolo y repiti el gesto que otrora tuvieron muchos espartanos.
Apostara a que, en algn momento, tambin Byron le llev rosas a Apolo.
Porque a Apolo - aunque muchos no lo crean - le agradaban la guerra y las rosas.
Igual que a los espartanos.
III. LOS GUERREROS DE ESPARTA
1)- Los persas y los griegos
Una de las tragedias ms grandes de Grecia fue

su incapacidad de entender a los persas. El
cuadro, obligadamente oscuro y sombro, que
tenemos de la Persia de aquella poca; esa casi
automtica identificacin que se hace entre lo
"persa" y el llamado "absolutismo oriental",
proviene de la distorsin griega que hemos
heredado sin revisar.
Nunca olvidemos una cosa: los griegos eran
unos incurables, incorregibles y fenomenales
mentirosos. Nos hablan de 600.000 persas en la
batalla de Maratn con el mismo descaro con
que hoy algunos polticos se ufanan de
concentraciones masivas de varios cientos de
miles de personas en una plaza de 10.000
metros cuadrados. Si dudan de lo que digo,
hagan una cosa muy simple: tomen un mapa de
Grecia. Fjense en la superficie de la llanura de
Maratn. Si alguien consigue meter a 600.000
guerreros peleando en ese espacio, me como el
mapa.
Es cierto que los griegos eran muy distintos de
Los espartanos arrojaron a los embajadores

persas a un pozo...
los persas en muchos aspectos. Como que tambin es cierto que la comparacin no
favorecera a los griegos en todos los casos. A los persas, por de pronto, les importaba un
cuerno llevarle rosas a ninguna deidad. Para ellos, la ciudad perfecta era la ciudad
inexpugnable. La pederastia les resultaba abominable. Los persas eran puritanos.
Monotestas. Zaratustra los haba educado para eso. Era proverbial su amor y su apego por
la verdad. Y, contra todo lo que se diga, tambin lo fue su caballerosidad.
Cuando una vez, poco antes de la segunda invasin, dos embajadores persas llegaron a
Esparta para ofrecerle la posibilidad de una rendicin a los lacedemonios, stos - ni cortos
ni perezosos - los tiraron a un pozo. Despus, parece ser que, tanto el Ministerio de
Relaciones Exteriores espartano como su propia conciencia, no los dej dormir tranquilos
durante un buen tiempo. Pronto se hizo evidente que tamaa violacin del Derecho
Internacional constitua, por una parte, una barbaridad y, por la otra, un peligroso
precedente que podra llegar a ser imitado por los persas con los embajadores espartanos. El
hecho es que, en un gesto muy tpico, el Estado espartano pidi dos voluntarios para ir a la
corte del rey persa Jerjes y para ofrecerse como vctimas expiatorias por el crimen
cometido. Algo as como: "Te mat dos embajadores. Aqu te mando dos mos. Los matas y
quedamos a mano".
Los dos voluntarios, efectivamente, aparecieron: Espertias y Bulis. Ambos de buena
posicin y familia, como corresponde a embajadores de categora, se ofrecieron para ir y
morir a fin de lavar el honor espartano. Otra vez, muy tpico de Esparta. Por qu no
decirlo?: Digno de Esparta!
Los dos voluntarios parten. Pasan por Susa, en dnde Hidarnes, el Comandante persa de la
ciudad, trata de sobornarlos con promesas. Los espartanos rechazan la oferta. Vinieron a
morir por el Honor de la Patria y no para entretenerse con corruptelas diplomticas. Digno
de Esparta! Sin duda! Los voluntarios dejan Susa y llegan, por fin, ante el Gran Rey. All,
los adulones de la corte quieren obligarlos a caer de bruces ante Su Majestad como lo
requiere el protocolo persa. Los dos espartanos se niegan rotundamente. Voluntarios
dispuestos a morir por su Patria no caen de rodillas ante ningn ser humano. Ni aunque se
llame Jerjes y sea el rey de todas las Persias habidas y por haber. Bien por los espartanos!.
Uno casi puede escuchar el aplauso cerrado de los que quedaron en casa Esos son
hombres! Los voluntarios levantan, orgullosos, la cabeza y de pi, plantados como
corresponde a dos guerreros espartanos, le informan a ese Rey persa Comosellame que han
venido para morir y expiar el crimen cometido con los emisarios.
Y en ese momento sucede lo inexplicable. Jerjes los mira y ordena
que se vayan. Se niega a matarlos. Su argumento es tan simple
como obvio: los espartanos violaron el Derecho Internacional
matando a dos embajadores. Por lo tanto, cometieron un crimen.
Ese es su problema. l, Jerjes, Rey de Persia, no piensa librarlos de
su culpa cometiendo exactamente el mismo crimen por segunda
vez. Un Rey de Persia no hace justicia cometiendo crmenes. Si los
espartanos violaron la ley, pues que carguen con la culpa y asuman
la responsabilidad por su bajeza. Adems, el Gran Rey no se
ensucia las manos matando embajadores. Punto. Retirarse.
Siguiente asunto.
Eso fue lo que los griegos no entendieron jams. Ni siquiera los
espartanos. Me pregunto si, incluso hoy, habra muchas Jerjes
Cancilleras en dnde un gesto as sera correctamente apreciado.
2)- La batalla de Maratn.
Las colonias griegas del Asia Menor siempre haban vivido rodeadas de "brbaros",
trmino que - dicho sea de paso - los griegos usaron para designar simplemente a todos los
extranjeros. No se las haban arreglado mal con ninguno de ellos. Se haban llevado
razonablemente bien con los frigios, los lidios y hasta con los asirios y los babilonios.
Algunas colonias incluso florecieron, sobrepasando bastante a las ciudades de la Madre
Patria. Mileto, Prgamo, Samos o Mitilene fueron centros importantsimos de la Hlade; a
veces muy adelantados respecto de Atenas, Tebas, Paros o Esparta. Mientras en Delfos
todava se crea en una Tierra plana, Anaximandro de Mileto y Pitgoras de Samos ya
trabajaban con planetas esfricos y rbitas en el espacio. El eclipse del ao 585 AC fue
prolijamente calculado por Tales. Y Tales tambin era de Mileto.
Lo que sucedi fue que - all por el reinado de Ciro - los persas, poco a poco, fueron
convirtindose en Potencia Mundial. Mientras Atenas trataba de organizar su vida bajo la
tirana de Pisstrato, los persas conquistaron Media, Asiria, Babilonia, Elam, Siria y Lidia.
Despus, con Cambises, la aplanadora persa se dirigi ms hacia el Sur y allan Palestina
hasta llegar a Egipto en dnde el Rey persa tuvo la humorada de hacerse coronar faran.
Alrededor del 550 AC ya todas las ciudades griegas del Asia Menor se encontraban dentro
de la esfera de influencia persa. Aun as, no existe absolutamente ningn dato fehaciente
que nos permita afirmar que el "imperialismo" persa hubiese sido excepcionalmente duro o
intolerable. Comparada con la de las anteriores potencias, la hegemona persa hasta puede
considerarse razonablemente benigna.
Pero, como ya lo dijimos, los griegos no entendieron nunca a los persas. Dicho sea de paso,
tampoco los persas entendieron jams a los griegos. La enemistad creci. Las colonias
jnicas se rebelaron. Daro intervino y aniquil la rebelin. Las ciudades jnicas fueron
abandonadas a su suerte por la Madre Patria continental. Solamente unos veinte barcos
atenienses molestaron un poco a la flota persa. El resto de Grecia se hizo la distrada y mir
para el otro lado mientras los persas iban liquidando una ciudad jnica tras otra.
Cuando, en el verano del 490 AC, la flota persa se hizo a la mar para ajustar cuentas con los
dems griegos, el pnico entre las ciudades del continente se hizo bastante difcil de
disimular. El miedo les hizo ver los famosos 600.000 persas con sus 600 trirremes all en
dnde solo hubo unas 100 naves y aproximadamente 20.000 hombres.
Datis, el Comandante en Jefe de los persas, no era sanguinario. Pero era efectivo. Delos
cay. Eretria cay. Atenas pidi socorro. Cleomenes de Esparta prometi ayudar pero
necesitaba tiempo para juntar al ejrcito espartano. Los persas zarparon de Eretria y
desembarcaron en Maratn. La cosa se haca una cuestin de
horas. No haba tiempo para esperar a los espartanos.
As lo comprendi tambin Miltades y, perdido por perdido,
decidi hacer lo nico que le quedaba: jugarlo todo a una sola
carta. Sali de Atenas con unos 10.000 hombres en total y le hizo
frente a Datis en Maratn. Los persas tiraron su famosa nube de
flechas pero Miltades lanz sus hoplitas a la carrera y todos
pasaron por debajo de los proyectiles. El truco result. Los
atenienses ganaron la batalla y los persas huyeron para volver a
El emisario de Maratn sus barcos y partir.
El ejrcito griego, extenuado, no pudo perseguirlos. Pero un
hombre cubri corriendo los 42 kilmetros que hay entre Maratn y Atenas para llevar la
noticia de la victoria a la ciudad. Cuando lleg, di la buena nueva y cay muerto, agotado.
La Historia ha sido terriblemente injusta con l. Se llamaba Fidpides y hoy ya nadie lo
recuerda porque la carrera que le cost la vida, y que aun se corre en todas las Olimpadas,
ha tomado el nombre de "maratn" por el lugar de la batalla.
El ejrcito ateniense volvi a marchas forzadas a Atenas. Para cuando la Armada persa
tambin arrib al puerto de la ciudad, los militares persas casi no pudieron creer lo que
vean sus ojos. Las tropas griegas estaban otra vez all, dispuestas a hacerles frente. Datis
era un hombre prctico. Decidi dejar el ajuste de cuentas para otra oportunidad. Dijo
"Volveremos!" como Mac Arthur, dio la media vuelta y regres al Asia Menor.
Exactamente al da siguiente llegaran los espartanos. Justo veinticuatro horas demasiado
tarde.
Atenas haba producido lo increble: haba vencido sola a los persas.
No me hubiera gustado ser espartano en ese momento.
3)- Interludio democrtico.
Durante casi medio ao los atenienses vivieron y gozaron la ebriedad de la victoria. El

genio, la rapidez y la inventiva atenienses haban superado a la pesada eficiencia de la
mquina blica persa.
Miltades, el hroe de Maratn. estaba en la
cumbre de su gloria. Como la mayora de las
personas que llegan a esa cumbre, tambin l
se mare. A principios del 489 AC concibi un
plan realmente estpido. Consista en lo
siguiente: como recompensa por su brillante
desempeo en Maratn, la ciudad de Atenas le
"prestara" la flota y el ejrcito de la ciudad
para invadir la isla de Paros, lugar en dnde el
buen hombre pensaba construir un imperio
privado y dar rienda suelta a su vocacin
particular que era la de tirano. Locura?
Seguramente. Pero no les pareci as a los
atenienses que, luego de Maratn, hubieran
emprendido cualquier aventura.
La de Miltades se puso en marcha pero Paros
cometi la imperdonable desfachatez de no
rendirse. Ms an: combati. Peor todava:
gan la batalla! Miltades, gravemente herido,
apenas si pudo volver a Atenas. Inconcebible! Miltades
El vencedor de los persas derrotado por los
habitantes de una isla de mala muerte! Quin lo hubiera credo? El Pueblo de Atenas se
reuni en las calles comentando los hechos. El Pueblo de Atenas se puso a discutir. El
Pueblo de Atenas se puso furioso y la cosa termin como siempre terminan estas cosas: la
multitud pidi la cabeza del derrotado.
El Arconte de Atenas por esa poca era Arstides. En los libros de Historia figura como
Arstides "El Justo", aunque la traduccin correcta del apodo sera, probablemente, "El
Intachable", "El Impoluto"; quizs hasta "El Perfecto". Proveniente de una familia de rancio
abolengo, haba sido no solamente el primer estratega de Maratn sino, incluso, amigo
ntimo de Miltades. Tambin supo ser ntimo amigo de Temstocles, su rival poltico ms
importante. Pero dejemos eso para ms adelante.
Concretamente, Arstides no se haba opuesto demasiado a la aventura de su amigo
Miltades. Por ms intachable que fuese - y realmente era intachable, de eso no hay duda -
tambin a l termin arrastrndolo la ola del exitismo y, en su momento, haba votado
favorablemente la expedicin a Paros. Pero, ahora que Miltades - herido y derrotado -
haba vuelto y el Pueblo peda su cabeza, con Xantipo y su yerno Megacles lanzando
grandes peroratas al respecto, qu poda hacer? La ley lo obligaba a iniciar una
investigacin. Era el Arconte encargado del tema. Lo llamaban "El Justo". No haba
escapatoria. Tuvo que dar luz verde para que se hiciera la investigacin.
La Acrpolis de Atenas
Con ello, automticamente, el caso se le escap de las manos. Arstides era slo un
Arconte. En la Atenas de esa poca el juez era la masa. Y la masa estaba furiosa. Por de
pronto meti a Miltades en la crcel, an a pesar de sus heridas. Al final, no lo conden a
muerte pero lo sentenci a pagar una suma sideral en concepto de indemnizaciones. Hoy
hablaramos de unos 50 millones de dlares - por supuesto que slo aproximadamente.
Pero la masa ateniense no lleg a cobrar esa suma. Miltades, el glorioso hroe de Maratn,
muri en la crcel del pueblo a causa de sus heridas.
Con todo, el mundo no se detuvo. El espectculo tena que seguir. Otra isla, la de Egina,
comenz a preocupar seriamente a los atenienses. La gente de Egina proporcionaba los
mejores marineros de toda Grecia. Pero, por un lado, los de Egina eran un poquitn piratas
y, por el otro, eran aliados de los espartanos. Atenas envi sus barcos contra Egina. Y fue
otro fracaso, igual al de Paros! Nuevamente los gloriosos vencedores de los persas
resultaron apaleados por los habitantes de una isla de mala muerte. Era como para no
creerlo! Despus de Maratn: Paros! Despus de Paros: Egina! Parafraseando el dicho
shakespeareano sobre Dinamarca, algo forzosamente tena que estar muy podrido en el
Estado de Atenas.
De hecho, lo estaba.
Haba un buen montn de cosas podridas en Atenas. Por de pronto, haba una institucin
llamada "ostracismo". Instaurada probablemente por Clstenes, el ostracismo era una fiesta
popular. Todos los aos se someta al plenario de la Asamblea la pregunta de si el querido y
estimado pueblo deseaba celebrar un ostracismo. Por supuesto que casi siempre quera!
Es tan fascinante ejercer el Poder! Aunque ms no sea una vez al ao, es tan lindo jugar a
Dios y decidir el destino de los hombres ms ilustres!
Porque precisamente de eso se trataba con lo del ostracismo: de decidir el destino de una
figura destacada.
Si la mayora se decida por la celebracin de la fiesta, se repartan entre los asamblestas
unos fragmentos de arcilla parecidos a ostras. Cada uno deba luego grabar en su fragmento
el nombre del ciudadano que consideraba peligroso para la democrtica evolucin del
Estado. Si un mnimo de 6000 "ostras" presentaba el nombre de una persona, el individuo
en cuestin era desterrado por 10 aos. Nada dramtico ni deshonroso. No perda ni sus
derechos ni sus bienes. Simplemente deba irse al demonio por la pequeez de toda una
dcada y despus, si le quedaban ganas, poda volver y nadie le iba a negar el saludo.
Tambin podan llamarlo y hacerlo volver antes. Eso, en caso de necesitarlo
desesperadamente, claro.
En realidad, lo que estaba sucediendo en Atenas era nada menos que una feroz pugna entre
criterios polticos contrapuestos. La masa se senta contenta y feliz luego de las glorias de
Maratn. Se organizaban expediciones idiotas que terminaban en desastres. Se meta en
prisin a los culpables. Se votaba el ostracismo de los notables. Se discuta, se hablaba, se
disputaba, se gritaba, se oraba, se amaba, se coma y se dorma. Los persas? A los persas
se les haba dado la gran paliza en Maratn. Y conste que sin la ayuda de los espartanos!
A quin le importaban los persas?
A nadie excepto a Arstides y a su ntimo amigo Temstocles. Los hombres con ms de dos
dedos de frente - que no parecen haber sido ms en Atenas que en cualquier otra parte -
saban positivamente que los persas volveran. Maratn haba sido un golpe de suerte y de
audacia. Ese demonio de Miltades haba hecho pasar a los hoplitas por debajo de la nube
de flechas y haba conseguido sorprender a Datis. Esas son triquiuelas brillantes,
extraordinarias, todo lo que se quiera; pero que se pueden usar una sola vez. A la prxima
oportunidad, los arqueros persas, o tiraran antes, o tiraran ms bajo. Y, en ese caso: adis
victoria! Los persas volveran. La masa no entenda nada de eso. No quera entenderlo ni le
importaba demasiado. Al fin y al cabo, cundo vendran? Dentro de un ao? Dentro de
dos? Tres? Cinco?
Volvieron en el 480 AC; diez aos despus de Maratn.
Arstides y Temstocles supieron todo el tiempo que sucedera. Pero se enfrentaron con dos
problemas. En primer lugar, cmo explicarle a la masa que haba que hacer diez aos de
sacrificios y prepararse para un acontecimiento polticamente inevitable pero que, con todo,
poda llegar a no materializarse? Y, en segundo lugar, cmo prepararse para el futuro:
montando un ejrcito o una poderosa flota?.
El primer problema no fue resuelto en realidad. A ningn pueblo se le puede explicar un
plan contingente a diez aos. La masa vive en el hoy pensando, quizs, en el maana. Lo
que est ms all de pasado maana es algo que ya veremos. En esto, los estadistas de
Atenas recurrieron al mtodo que inevitablemente han tenido que usar todos los polticos,
antes y despus de Maquiavelo: sencillamente engaaron a la masa y, con una serie de
medidas y de discursos bien ubicados, la llevaron de las narices hacia el cumplimiento del
objetivo necesario.
Haba, pues, que prepararse. La gran cuestin era cmo. Ejrcito o Armada, that is the
question. La solucin salomnica de montar ambas cosas al mismo tiempo resultaba
econmica y polticamente imposible. Arstides dijo "Ejrcito!" Temstocles dijo:
"Armada!" Al da siguiente se formaron dos partidos polticos contrapuestos. Veinticuatro
horas ms tarde, los dos amigos estaban tan peleados como slo pueden estarlo dos amigos
que militan en partidos opuestos.
La masa ateniense aullaba de alegra. Hubo peleas, discursos, polmicas y clamores a

granel. El piso de la ciudad qued sembrado de fragmentos de arcilla. En el 487, el Arconte
Hiparco fue mandado al ostracismo. En el 486 le toc a Megacles. Dos aos ms tarde, en
el 484, lo mandaron de paseo por diez aos a su suegro Xantipo, el mismo que haba
encabezado el gritero contra Miltades.
Pasaron otra vez dos aos. En el 482, como siempre, a la Asamblea se le pregunta si desea
celebrar un ostracismo. Por supuesto que
s! Se reparten los fragmentos de arcilla.
Arstides est en el gora, en medio de la
multitud. De pronto, el sujeto parado a su
lado - un analfabeto total - le alcanza su
"ostra" y le pide que escriba en ella el
nombre de... Arstides!
- Conoces a Arstides? - le pregunta el ex-
Arconte al ignorante.
- No. - es la respuesta un tanto
sorprendente pero obvia, dadas las
circunstancias.
- Te ha hecho algn dao? - pregunta
nuevamente Arstides.
- No - confiesa el otro con ingenuidad
bovina y agrega: - Pero estoy harto de
escuchar por ah que lo llamen "El Justo",
"El Perfecto".
S. Eso era. Ya en aquella poca la masa no
perdonaba ningn atentado a la
mediocridad. Cualquiera que levantara la
cabeza por sobre el nivel de la mediocridad Arstides escribiendo su propio nombre
masiva ya entonces corra el riesgo de (Grabado de J.Ryder segn un
perderla. O, por lo menos, se arriesgaba a dibujo de S.Shelley - 1788)
recibir una bofetada.
Arstides no perdi la cabeza. Ni se desesper, ni se la cortaron. El ostracismo aun no era la
guillotina de la Revolucin Francesa. Pero el Pueblo de Atenas lo abofete. Arstides
escribi su propio nombre sobre la "ostra" del analfabeto y, no lo s, pero supongo que
habr ido a su casa, asqueado, a hacer sus valijas sin esperar el recuento de los votos del
Pueblo soberano.
Los votos cayeron en su contra. Los analfabetos lo mandaron al ostracismo.
Se fue a Egina.
Por favor, no lo malinterpreten. No necesariamente debemos entenderlo como un gesto de
malevolencia. Es poco probable que fuese a Egina porque la isla haba sido la enemiga y
vencedora de Atenas. Egina queda a apenas 25 Km. de Atenas. Ms bien creo que eligi a
Egina porque desde sus playas todava puede verse la Acrpolis contrastando contra el
cielo azul de Grecia.
4)- Vuelven los persas.
El hombre del momento pas a ser Temstocles. La discusin

amain. Sera una Armada y el ejrcito quedara en un segundo
plano.
Algunos insisten en hablar del "partido aristocrtico" de Arstides
y del "partido democrtico" de Temstocles. Considerando que el
primero perdi la controversia, el criterio no es sino un
transparente recurso para tratar de prestigiar a la democracia.
Porque, en realidad, no hubo nada de eso. Tanto Arstides como
Temstocles eran nobles y cultos. A los efectos sociales, ambos
eran netamente aristcratas.
La discusin de "Ejrcito versus Armada", sin embargo, tena sus
Temstocles
grandes implicancias sociales y polticas. Un ejrcito habra
fortalecido la posicin poltica de la nobleza terrateniente. Una
Armada, en cambio, solidificara la posicin de los acaudalados comerciantes del Pireo. La
discusin, como se ve, no fue entre aristcratas y demcratas. Si hemos de catalogarla de
algn modo, deberamos decir que fue entre terratenientes y plutcratas. Y la ganaron los
plutcratas. Los dueos del dinero.
Indiscutible, en todo caso, es que ya resultaba ms que urgente adoptar medidas definitivas.
Era el 481 AC. Haban pasado nueve aos de discusiones polticas, idas, venidas,
ostracismos y diatribas. Resultado: Atenas no tena ni ejrcito ni flota. La democracia
ateniense se haba pasado nueve aos discutiendo. Mientras tanto, los persas se haban
dedicado a consolidar su Imperio.
Al noveno ao, sin embargo, las noticias provenientes de Persia eran como para poner
nervioso al ms pintado. Persia era eficiente. Poda darse el lujo de la eficiencia ya que no
se haba dado el de la democracia. Los espas y los embajadores griegos informaban de
100.000 hombres bajo armas; de 700 barcos de guerra; de un "Camino Real" de 2.000
Kilmetros, prolija y eficientemente sembrado de 111 postas. El ejrcito persa haba
recibido rdenes de movilizar y de estar dispuesto para otoo del 481. Deba cruzar el
Bsforo sobre un puente hecho con barcos y luego marchar en direccin Sur, acompaado
por la flota que navegara a lo largo de la costa. Definitivamente, Jerjes no se andaba con
pequeeces. Esta vez, la cosa iba en serio.
Temstocles se lanz a una carrera armamentista. Si haba una cosa que no se poda perder,
esa cosa era tiempo. Orden la ampliacin y fortificacin del Pireo. Tom la decisin de
construir 200 barcos. Invirti en la empresa hasta el ltimo centavo disponible en las arcas
del Estado. Presion a los comerciantes y a los hombres de negocios para que cada uno de
ellos armase un barco de su propio bolsillo. Asumi todos los riesgos polticos que la
operacin implicaba.
Por ejemplo, la masa de obreros empleada en los astilleros, ni era de Atenas, ni tenia
derechos ciudadanos. La gente haba sido trada del interior de Grecia y, para colmo, nadie
haba venido solo sino con toda su familia. Atenas se llen de extranjeros, de los cuales uno
trabajaba y el resto eran tres, cuatro o seis bocas para alimentar. Y, por si fuera poco, a esta
gente se la poda hacer trabajar pero - puesto que no eran ciudadanos - no se la poda
incorporar a la Marina de Guerra. Ahora, las 200 trirremes proyectadas necesitaran nada
menos que la friolera de 30.000 remeros. De dnde sacarlos?. Temstocles tom el toro
por las astas. Le otorg la ciudadana a los obreros - los tetes - en un hermoso y
democrtico gesto que levant un huracn de aplausos en las masas proletarias.
Al da siguiente, decenas de miles de tetes - de los cientos de miles que haba - fueron
reclutados en masa y quedaron bajo bandera como conscriptos por la Armada. Ahora que
eran ciudadanos libres se los poda obligar a cumplir rdenes. Ni Maquiavelo lo hubiera
organizado mejor. El problema militar qued resuelto. El problema poltico y social as
creado no se resolvi jams.
A todo esto, Jerjes continuaba desarrollando su plan con la minuciosidad de un Jefe de
Estado Mayor descendiente de una familia de relojeros. El plan persa no slo prevea una
ofensiva militar. Inclua tambin una campaa de accin psicolgica y una ofensiva
diplomtica. Los persas eran eficientes, ya lo dijimos.
Por toda Grecia aparecieron de repente emisarios y embajadores con la misin de
convencer a las ciudades griegas de la conveniencia de rendirse. Esta ofensiva diplomtica -
que ni siquiera fue demasiado hbil si vamos al caso porque en esta materia los persas
procedieron aproximadamente con el tacto del proverbial elefante en el bazar de porcelanas
- result ms bien triste para los griegos: Tesalia, Epiro, Etolia, Fitiotis, Locris, Eubea del
Norte, Tebas, las Ccladas orientales, Aquea y Argos se sometieron al Rey persa. Focea,
Eubea del Sur, Tespia, Platea, Atenas, las Ccladas occidentales, Megara, Egina, Arglida y
Elis rechazaron la oferta.
Esparta tir los emisarios a un pozo.
Media Grecia se haba entregado sin combatir.
Incluso los que se negaron a someterse anduvieron de largos cabildeos. El Servicio Secreto
persa haba intoxicado a la Inteligencia griega y los estrategas manejaban cifras aterradoras.
Los agentes griegos informaban ya de 1.207 barcos de guerra y 3.000 naves de transporte;
de 80.000 jinetes persas, 1.700.000 infantes regulares a los que aun haba que agregar las
tropas de los pueblos aliados y una infinidad de carros de combate. Se hablaba de 2.
317.000 hombres en total por tierra y por mar. A esto, todava haba que sumar el enorme
convoy de Intendencia, con sus cocineros, sus eunucos, sus prostitutas y sus esclavos. La
CIA griega termin trabajando sobre una hiptesis de 5.000.000 de enemigos en marcha.
Les parece ridculo? Es posible que lo sea. Pero la Historia Universal, la contempornea
incluida, est plagada de este tipo de cifras. Un poco de miedo, un poco de intereses
creados, un poco de accin psicolgica, un poco de propaganda, y las cifras crecen,
engordan, se multiplican, cran ceros y se hinchan que es un contento. Les interesara
saber cuntos persas moviliz realmente Jerjes?. Las estimaciones de los especialistas
varan pero, en todo caso, fueron no ms de 175.000 guerreros y 1.200 barcos en total. Aun
as, una maquinaria de guerra enorme para la poca. Esparta mand solamente 300 hoplitas
con Lenidas y, en Platea, las fuerzas conjuntas griegas no pasaron de los 30.000 hombres.
Casi seis veces menos.
No es de extraar que aquellos Estados griegos que rechazaron la oferta persa estuviesen
sumamente preocupados. Los Generales fruncan el ceo; los Almirantes se rascaban la
barbilla; los estrategas trabajaban horas extras analizando alternativas.
Temstocles no debe haber dormido mucho en esos das.
5)- Interviene el Vaticano.
Por suerte quedaba aun un ltimo recurso: consultar a los Dioses.

Grecia tena la fortuna de no depender
de los caprichos de una revelacin
divina espordica y casual. Tena su
propia lnea de comunicacin con el
Olimpo. Delfos, el Vaticano de la
Hlade, tena un aparato que
comunicaba directamente con los
Dioses: la clebre Pitonisa de Delfos.
Por cierto que, en cierta medida, estas
comunicaciones no eran tan fciles de
establecer. Al fin y al cabo, se trataba
de una comunicacin de muy larga
distancia en el ao 481 antes de
nuestra Era. Por de pronto, el delicado
aparato se hallaba custodiado por
expertos sacerdotes. Adems y
obviamente, no cualquier infeliz
mortal poda ir y molestar a la Pitonisa
con preguntas imbciles. Por otra
parte, la comunicacin no era del todo
clara de modo que, an cuando el
infeliz mortal se hubiera puesto
directamente al habla, lo ms probable
Las ruinas de Delfos es que no hubiera entendido
absolutamente nada. No;
decididamente el sistema no funcionaba persona-a-persona.
Era un poco ms complicado. El infeliz mortal vena con su pregunta (adecuada ofrenda
mediante) al sacerdote. El sacerdote (tasaba la ofrenda y) transmita la pregunta a la
Pitonisa. La Pitonisa se pona en trance y estableca la comunicacin. El sacerdote
escuchaba atento, descifraba el mensaje entre los crujidos, los silbidos y los chillidos de la
lnea, tomaba nota y despus pasaba todo el telegrama en limpio.
Es decir: en todo lo limpio que poda. Porque, aun as, las palabras emitidas por la Pitonisa
no siempre tenan mucho sentido. A todo esto, el infeliz mortal esperaba pacientemente el
texto definitivo como corresponde a todo creyente bien educado. Sala, pues, el sacerdote y
se lo entregaba, con lo cual nuestro atribulado consultante poda regresar a su casa a tratar
de entender el galimatas.
Disclpenme si acabo de pecar de irrespetuoso pero no puedo remediarlo. Consultar a Dios
sobre nuestro destino personal; pedirle un favor para satisfacer nuestras pequeas y grandes
mezquindades humanas siempre me ha parecido un sacrilegio. No es que me parezca intil.
De ltima, Dios puede contestar o darnos una mano si se le da la gana. Pero pedrselo as,
explcita y descaradamente, es algo que siempre he considerado como una falta de respeto.
Sobre todo, si no se tiene el coraje de hacerlo en persona y se terminan usando
intermediarios.
Frente a la amenaza persa, los intermediarios de Delfos no se hacan muchas ilusiones. Los
Vaticanos de todos los tiempos han tenido siempre los mejores Servicios de Informaciones
del mundo. En Delfos no se trabajaba con la hiptesis absurda de los 5.000.000 de persas,
por supuesto. Pero 175.000 zoroastristas puritanos y monotestas eran harto suficientes
como para infundir un saludable respeto al ms
aplomado sacerdote de Apolo.
Adems, en materia religiosa, los persas eran bastante
tolerantes. Tenan, es cierto, su concepto bien definido
de Dios; su visin muy particular de la eterna lucha
entre las fuerzas del Bien y del Mal, su cdigo de honor
y sus ritos rigurosos. Pero no se metan mayormente con
los dioses de los pueblos sojuzgados. Por las dudas. Y lo
ms interesante era que tampoco se metan mucho con
los sacerdotes de esos dioses. Por clculo poltico.
De modo que, en Delfos, haba fundadas esperanzas de
capear el temporal de la invasin persa, an a travs de Santuario de Apolo en Delfos
una rendicin. Los primeros telegramas de Zeus,
recibidos por la Pitonisa, apuntaban bastante claramente en esta direccin. Podan
interpretarse como un llamamiento a la neutralidad y, con un poco de perspicacia, hasta
poda percibirse cierto tufillo filoprsico entre lneas. A medida en que el Batalln de
Inteligencia de Delfos fue procesando su informacin, los telegramas de Zeus se fueron
haciendo cada vez ms sombros. De pronto, un da, Atenas recibi el siguiente mensaje:
"Oh desdichados! Huid hasta el fin del mundo!
El rpido Ares lo derribar todo!".
Temstocles no sufri un infarto por pura casualidad. Considerando la gramtica habitual de
Delfos, eso se llamaba hablar claro. El clero daba por perdida la batalla.
El revuelo que se produjo fue fenomenal. Para empezar, los creyentes atenienses hicieron lo
que hacen todos los creyentes cuando su Iglesia dispone algo que no les gusta: no
estuvieron de acuerdo con el mensaje. Exigieron un segundo orculo.
Mientras tanto, no nos consta (nunca quedan documentos de estas cosas) pero,
seguramente, el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Atenas inici febriles
tratativas con el Nuncio Apostlico de Delfos. La situacin era grave, de acuerdo, pero
todava quedaban alternativas. Esparta hara lo suyo por tierra. Por mar se tena a la flota
ateniense creciendo a toda la velocidad que se poda exprimir de los flamantes ciudadanos.
Adems, Delfos ya haba hecho lo humanamente posible... Ningn rey persa podra
argumentar que el clero haba azuzado a la guerra. Nadie poda decir que no haba sido
adecuadamente neutral.. Qu poda Apolo perder?. Todo lo que en Atenas se necesitaba
era un orculo un poco menos... cmo ponerlo?... digamos: menos derrotista?
Que fuese ambiguo no importara tanto. De ltima, los telegramas de Zeus nunca se haban
destacado por ser unvocos. Todo lo que Temstocles peda era algo que no alarmase al
Pentgono persa pero que, al mismo tiempo, pudiese interpretarse en Atenas como un guio
entre conspiradores que estn de acuerdo en engaar a un tercero.
El "brain trust" de Delfos se reuni y, ante la segunda requisitoria, produjo una insuperable
obra maestra de ambigedad jesutica. Fue un orculo de esos que lo deca todo sin decir
nada; que prometa cualquier cosa sin comprometerse en absoluto; que afirmaba lo que
negaba y que negaba lo que se supona que poda haber afirmado; que era lo
suficientemente claro como para ser legible y lo suficientemente incoherente como para ser
incomprensible; que se prestaba a, por lo menos, tantas interpretaciones como palabras

haba en el texto pero que, buscando los sinnimos adecuados, poda tener versiones
interpretativas en cantidad exponencial. En suma, una verdadera obra de arte.
Una parte del orculo rezaba:
"Oh divina Salamina!
Perders o llevars a la desdicha
a los hijos de las mujeres."
De esta parte se agarr Temstocles como de un clavo ardiendo. Lo de "perders" y
"desdicha" pareca hablar de derrota, de acuerdo. Pero Zeus deca all "divina" Salamina y
eso significaba que nadie haba perdido el favor del Olimpo. De haberlo hecho, el mensaje
habra tenido que decir "miserable" Salamina, no es cierto?. Adems, deca all: "los hijos
de las mujeres". Pero no deca de qu mujeres!. La desgracia, la prdida y la desdicha
poda muy bien ser para las mujeres persas. O acaso los persas no eran hijos de mujeres?
Por otra parte, los hijos de las mujeres de Salamina no podan ni perderse ni desdicharse si
Salamina era "divina". Si hubiese sido "miserable", o simplemente "Salamina", vaya y
pase. Pero, siendo "divina", jams! Nunca! Zeus no permitira que los divinos hijos de
las divinas mujeres de la divina Salamina se volviesen desdichados o se perdiesen! No era
eso evidente de toda evidencia?.
Por aquella poca, Temstocles tena alrededor de unos 46 aos. Resulta increble las cosas
que un poltico tiene que inventar a esa edad cuando, en una democracia, hay que obligar a
los respetables ciudadanos a cumplir con el elemental deber de defender a la Patria.
Con todo, Temstocles debe haber sido un orador con gran poder de persuasin porque,
cranlo ustedes o no, su argumento de la "divina" Salamina prendi. Puede parecer
fantstico, pero los atenienses se lo creyeron. La masa lo acept porque a quin no le
gustara ser "divino"? Y los entendidos le dieron su apoyo porque, divina o miserable, la
palabreja "Salamina" era la clave del mensaje. La clave secreta. El guio entre
conspiradores.
No me digan que no se les ocurri ya. No lo descubrieron? No recuerdan la historia del
colegio secundario? Hagan un poco de memoria! Es bastante obvio, dentro de todo. De
dnde sac Delfos lo de Salamina en absoluto? Nosotros sabemos que en Salamina se libr
la batalla final y decisiva contra los persas, pero estamos a ms de 2.400 aos despus de
los hechos. Cuando la pitonisa dio su clebre orculo, Delfos estaba a casi un ao antes de
esa batalla.
El plan de Temstocles, efectivamente, consista en destruir la flota persa en Salamina. Pero
la "Operacin Salamina" forzosamente tuvo que haber sido uno de los secretos militares
ms celosamente guardados de todos los tiempos. Y, as y todo, en Delfos, la expresin
"divina Salamina" fue elegante, pulcra y cuidadosamente plantada en el texto del orculo.
Es innegable: los Vaticanos de todas las pocas siempre han tenido los mejores Servicios de
Informaciones del mundo.
Pero lo ms brillante de la diplomacia de Delfos fue algo que, seguramente, no se le escap
al mismo Temstocles, ni tampoco a su Estado Mayor. Si los griegos hubiesen perdido la
guerra, la diplomacia de Delfos hubiera podido esgrimir tranquilamente ante Jerjes el
argumento de que el clero haba prestado un inapreciable servicio a la Gran Persia puesto
que no haba sido acaso Delfos la primera en revelar (dentro de lo humanamente posible,
claro) el lugar exacto en el cual los atenienses pensaban librar la batalla decisiva?
Brillante? No. Es ms que eso. Es hermoso! Es griego! Slo un Consejo de Sacerdotes

de Apolo poda producir un orculo que fuese un valioso servicio al Estado y,
simultneamente, un acto de la ms acabada traicin a la Patria.
Temstocles se lanz a terminar su Armada a ritmo febril. Ya no haba forma de detenerse.
Cuando viniesen los persas hallaran a - media - Grecia dispuesta a combatir.
Los persas no faltaron a la cita.
6)- Es la guerra.
La guerra es el padre de todas las cosas
Herclito
A fines de Mayo del 480 AC Jerjes orden poner en marcha a la aplanadora persa. En Julio
estaba en Tesalia. Eficiencia persa. La aplanadora avanz hacia el Sur - hacia Atenas -
mientras la flota la acompaaba siguiendo la costa. Sincronizacin persa. De pronto, estall
una feroz tormenta que hundi a 400 barcos de la flota de Jerjes. Suerte griega.
Y ahora, les pedira que, por favor, tomen un mapa de Grecia. Me temo que no puedo
contar lo que sigue sin la ayuda de un mapa. Por si no tienen uno pasablemente prctico a
mano, incluyo aqu un pequeo esquema que, espero, podr servir.
Despus de la tormenta,
la flota de Jerjes sigui
navegando. De pronto, al
llegar a Artemisin, se
top con la Armada
griega. Al verla, los
persas desconfiaron.
Slo 270 barcos? No
poda ser. Tena que
haber alguna trampa. En
alguna parte tenan que
estar las dems naves
helenas. Era una trampa,
sin duda. Acaso el
Servicio Secreto no
haba estado
constantemente diciendo
algo acerca de una
trampa de Temstocles?
La verdad es que no
haba ninguna trampa y,
en cuanto a Temstocles,
el pobre hombre deba
estar de un humor de los
mil demonios. Por esas
cosas que tienen las alianzas poltico-militares, se haba decidido que el comandante de la
flota sera el espartano Euribades. Temstocles slo haba llegado a ser el primer estratega.
La idea de Euribades era simple: haba que parar a los persas y derrotarlos. Para eso haba
dos lugares ptimos:
a- Artemisin, que es la entrada al canal que separa la isla de Eubea del continente y
b- Las Termpilas, que es un sitio de la ruta por tierra hacia Atenas en dnde las montaas
se acercan tanto al mar que apenas si queda un estrecho desfiladero muy fcil de cerrar.
Por lo tanto, plan de batalla, segn Euribades:
Cerrar las Termpilas y frenar al ejrcito persa por tierra.
Destruir la armada persa en Artemisin.
Llevar las fuerzas liberadas luego de la batalla naval de Artemisin hasta las Termpilas y
tomar al ejrcito persa entre dos fuegos.
As de fcil.
As de imposible. El buen Euribades era un gran soldado, de un coraje a toda prueba. Pero
era espartano y saba tanto de batallas navales y de barcos como slo puede saber un eximio
General de infantera. Temstocles debe haberse agarrado la cabeza con ambas manos.
Pretender el cierre de Artemisin con 270 barcos - frente a 800 del enemigo - es algo as
como tratar de cubrir el arco dejando solo al arquero frente al avance masivo de los diez
jugadores del equipo contrario.
De hecho, cuando apareci la Armada persa, hasta Euribades tuvo que darse cuenta de que
no poda ni soar con ganar una batalla naval en Artemisin. Los barcos griegos tuvieron
que limitarse a navegar de un lado para el otro en el estrecho, haciendo fintas pero sin
presentar batalla.
La situacin se puso descabellada. El ejrcito griego ya estaba apostado en las Termpilas.
Si se abandonaba Artemisin, la flota enemiga poda meterse en el canal y tomar a las
Termpilas por el flanco. Si no se abandonaba Artemisin, el ejrcito persa quedaba libre
para atacar a las Termpilas y - en caso de abrirse paso - terminara colocndose a las
espaldas de la flota griega.
Por suerte para los griegos, la
situacin tambin resultaba
endiabladamente compleja
desde la ptica persa. Mientras
la Armada persa observaba con
desconfianza los ridculos 270
barcos de Termstocles, el
ejrcito persa, en su avance
hacia el Sur, se top con las
vallas que cerraban el paso de
las Termpilas. La aplanadora
de 175.000 hombres se detuvo.
Jerjes analiz la situacin y se
rasc la barbilla. Cuntos
hombres poda haber detrs de Barco de la poca
esas vallas? El lugar estaba
lleno de bosques y podra haberse escondido en ellos, tranquilamente, a todo un ejrcito.
Dnde estar el resto de la flota griega? Qu puedo hacer? Si fuerzo el paso por
Artemisin, y es una trampa, pierdo mi flota. Si ataco las Termpilas, y en ese lugar los
griegos tienen 30.000 hombres, pierdo el ejrcito.
Durante das enteros las dos fuerzas estuvieron all, frente a frente, midindose,
observndose y estudiando el tablero de ajedrez. Euribades rompindose la cabeza
buscando una forma de batir a los persas en Artemisin. Temstocles sudando sangre y
rezando a todos los dioses para que las Termpilas resistiesen. Jerjes mandando espas para
todos lados tratando de enterarse del plan griego. Pasaron cuatro das.
Por fin, Jerjes se cans y decidi tomar la iniciativa. Orden a parte de su flota rodear la
isla de Eubea, entrar al canal por el Sur y atacar a la Armada griega por la retaguardia.
Simultneamente, dispuso que la aplanadora forzase el paso por las Termpilas al precio
que fuese.
Los persas se pusieron en marcha.
7)- Los espartanos.
A lo largo de las ltimas pginas muchos se habrn preguntado dnde estn los espartanos.
Hemos hablado de Arstides, de Temstocles, de Atenas, de Delfos y, en suma, de media
Grecia. Y los espartanos? Pues ahora vienen. Mejor dicho: ya estn all. En las
Termpilas.
Lo que pasa es que lo que sigue no tendra sentido si no hubisemos trazado un cuadro
medianamente detallado de toda la situacin. Ciertos hechos, ciertos acontecimientos,
ciertos actos de algunos seres humanos son tan grandes que quitarlos de contexto implica
desmerecerlos sin remedio. Robarles el sentido.
Por eso es tan fcil pararse y perorar acerca de que este o aqul acto heroico carece de
sentido y llegar, por extensin, a afirmar que todos los actos heroicos son, al fin y al cabo,
una reverenda estupidez. Ese es el criterio imperante hoy en da. Hoy se festeja ms al
cobarde que sobrevive que al valiente que se sacrifica para que otros puedan sobrevivir. Es
que el beneficio emergente del acto del cobarde resulta inmediato y su motivacin es obvia:
quiere salvarse y lo logra. No hay ninguna dificultad para entender eso. Que, en ello,
muchas veces deja el honor por el camino es algo que slo importa a quienes saben en
absoluto qu es el honor. Nuestra poca ya no lo sabe. Por eso no entiende y hasta
desprecia a los valientes cuando se encuentra con ellos fuera del cine y de la pantalla del
televisor.
Sucede que el "beneficio" que obtiene el valiente, en primer lugar, no es para l; en
segundo lugar, no es inmediato sino que puede llegar a surgir aos, dcadas o siglos ms
tarde - y hasta puede no surgir en absoluto - y, en tercer lugar, su motivacin es compleja,
enmaraada, a veces hasta muy probablemente subconsciente. Nunca obvia. Nunca
evidente.
Un acto heroico es ininteligible para quienes han nacido con un espritu ruin. Es
incomprensible para quienes no ven nunca ms all de su propio provecho. Un hroe de
carne y hueso es un enigma de siete sellos para quien vive sumergido en lo cotidiano. Un
acto heroico es perfectamente "intil". Un acto heroico es siempre "en vano". Las
explicaciones que se le encuentran despus son siempre fortuitas y, a veces, hasta forzadas.
Entenderlo no es una cuestin de raciocinio. Es una cuestin de resonancia. Ante un acto
heroico vibran solamente quienes - sea en la medida en que fuere -tienen el herosmo en la
sangre. Los dems quedan afuera. Como convidados de piedra. Vociferando peroratas
acerca de la "insensatez", la "locura" y hasta la "irresponsabilidad" de quienes se arriesgan
y se atreven.
El herosmo es msica para msicos; poesa para poetas; mstica para msticos. Los que han
apagado la chispa divina de lo heroico en sus corazones se vuelven sordos e insensibles
para apreciarlo.
Por eso, si entre ustedes hay alguien que piensa que un Hombre que se deja cortar en
pedazos por cumplir con su Deber es un idiota; si alguno de ustedes llamara estpido a un
Hombre que arriesga absolutamente todo lo que tiene para que este mundo se vuelva
solamente un poco menos miserable de lo que es; si alguno de ustedes est convencido de
que el Hombre que muere sin tener un beneficio inmediato a la vista es un loco
irresponsable; a se hipottico lector slo le pido una cosa: no siga leyendo. Lo que viene
ahora no es para Usted. No lo entendera. Y, perdneme por decrselo tan brutalmente, pero
estoy seguro de que, al final, hasta terminara ensucindolo. Sin embargo, para que no me
eche en cara que le robo el final de la historia, voy a romper todas las reglas del suspenso y
se lo cuento ya: los persas fueron derrotados. No fue fcil, pero al final terminaron
perdiendo. Conforme?.
Cmo? Que, entonces los hroes se justifican porque obtuvieron la victoria?. No, mi
amigo. Justo lo contrario. La victoria, como casi todas las victorias, la obtuvo la diosa
Fortuna y un par de personas inteligentes. Los hroes fueron derrotados.
Y ahora s, por favor, deje de leer ...
**************
Detrs de las vallas que cerraban el desfiladero de las Termpilas haba apenas 7.000
griegos. Los comandaba el rey de Esparta, Leonidas, que haba trado consigo a 300
espartanos.
Cuando los exploradores persas inspeccionaron la zona para
averiguar el nmero de las fuerzas griegas, lo nico que
consiguieron ver fue, precisamente, a los espartanos. Estaban
delante de la valla. Delante. No detrs. Haban apoyado sus armas
contra el muro y algunos hacan gimnasia mientras los otros se
peinaban el cabello.
Cuando se inform de esto a Jerjes, el Gran Rey no entendi nada.
Tuvieron que explicrselo: los espartanos, antes de combatir, hacan
gimnasia para estar en forma y, antes de morir, se arreglaban como
corresponde porque en Esparta no se estilaba ir a la muerte hecho un
zarrapastroso. Jerjes crey que era una bravuconada. Se equivoc.
Cuando, al quinto da, dio la orden de ataque, la aplanadora persa de
175.000 hombres se estrell contra la formacin griega. Hora tras
Lenidas
hora, oleada tras oleada, a lo largo de todo el da, las formaciones de
los medos y los quisios del ejrcito persa trataron de romper el
frente heleno. En vano. Clavados en sus puestos, los griegos resistieron como un bloque de
granito y causaron terribles bajas, sobre todo entre los medos.
Jerjes mont en clera. Al da siguiente decidi lanzar sus mejores tropas. Segn cuenta la
leyenda, les decan "Los Inmortales" porque su nmero era constante: a las bajas
producidas por el combate o por la enfermedad se las cubra inmediatamente. De este
modo, el nmero del contingente era siempre estable. Ascenda a 10.000 hombres.
Y tampoco pudieron. Sus lanzas eran ms cortas. No tenan espacio para maniobrar a fin de
hacer valer su nmero. Adems, no tenan ni el adiestramiento ni la disciplina de los
lacedemonios. Durante la batalla, los espartanos jugaron con ellos al gato y al ratn,
empleando una tctica que, ms tarde, sera la favorita de Atila y sus hunos: a la vista de un
ataque enemigo, las tropas espartanas simulaban batirse en retirada como presas del pnico.
El enemigo, creyendo que huan, se les tiraba encima desordenadamente. En el ltimo
momento, sin embargo, las formaciones espartanas daban media vuelta, tomaban posicin y
se lanzaban al ataque tomando a todo el mundo de sorpresa. Los perseguidores, antes de
darse cuenta, se transformaban en perseguidos. La mayora de ellos, en perseguidos
muertos.
A lo largo de todo el segundo da los persas, con sus
tropas de lite, trataron de forzar la resistencia de los
griegos. Sin xito. Las vallas seguan all y, delante de
ellas, los espartanos encabezados por Lenidas no
cedieron ni un milmetro. Iban 48 horas de combate.
Desde el amanecer hasta la cada del sol. Oleada tras
oleada. Escaramuza tras escaramuza. Combate tras
combate. Sangre. Muertos. Gritos. rdenes. Ataques.
Retiradas simuladas. Contraataques. Maldiciones.
Amigos que caen baados en sangre. Camaradas de
toda la vida que se tiran contra el enemigo y terminan
atravesados por dos, tres, cuatro lanzas. Heridos que
gimen antes de morir. Estertores. Alaridos. Ruido.
Sangre. Ms muerte.
Pero nadie abandona su puesto. Al camarada que cae
adelante lo vengan los que vienen atrs. La formacin
resiste. La formacin aguanta. La formacin da un paso
al frente y ataca. La formacin se cierra. Los persas se
estrellan contra la falange erizada de lanzas. No pasan. Las Termpilas
No pueden pasar. No deben pasar. Si pasaran, Desfiladero cercano al lugar de la
quedaran a la retaguardia de la flota. batalla
No pasaron. Cay la noche y Jerjes tuvo que admitirlo:
estaba atascado. Atascado en Artemisin. Atascado en las Termpilas.
De qu sirven 175.000 hombres si no se tiene entre ellos a un
Lenidas con 300 espartanos? De qu sirve el nmero cuando no se
tiene la calidad? De qu sirve llamar "inmortales" a un cuerpo de
ejrcito solamente porque siempre son 10.000, cuando ninguno de
ellos tiene verdadera vocacin de gloria? Para qu sirve la masa de
un Imperio? Para qu sirve la muchedumbre?
Los persas - los autnticos persas - eran, en realidad, tan escasos como
los espartanos. Se haban conquistado un Imperio y ahora arreaban
delante de si a una masa de otros Pueblos, con la esperanza de lograr
la fuerza por la cantidad. Oh la cantidad! Esa eterna ramera que ha
engaado a tantos grandes hombres. Cuantos han pasado por alto el
hecho que la Naturaleza slo produce la cantidad para tener la
oportunidad de elegir a los mejores!
Jerjes, sin duda, se dio cuenta de ello despus de 48 horas de mandar a
una masa a estrellarse contra las aristas de un diamante. Estaba
Los "Inmortales" realmente empantanado. Pero, quizs... la parte de la flota que deba
circunnavegar Eubea... si tan slo pudiese conseguir tomar con ella a los barcos griegos
entre dos fuegos... O desembarcar y tomar las Termpilas por el flanco... Quizs...
Al tercer da hasta esta esperanza se le desvaneci. Los barcos que deban dar la vuelta a
Eubea fueron sorprendidos por otra tormenta y no quedaba ya casi nada de ellos. Cochina
suerte griega!
Las opciones se reducen. En realidad, queda slo una: forzar las Termpilas! Es la nica
forma de saber si Artemisin es, o no, una trampa. Despus de dos das enteros de combate
estos griegos tienen que estar cansados. Forzosamente tienen que estarlo! Manden todo lo
que tenemos! Muertos o vivos pero los quiero ver al otro lado de esas malditas vallas! Al
precio que sea!
La aplanadora persa volvi a ponerse en movimiento. Volvi a mandar oleada tras oleada
con una monotona tan aburrida como macabra. Los mejores hombres trataron de arrastrar
detrs suyo a la masa para abrir una brecha, aunque fuese mnima.
Imposible.
Las formaciones griegas resisten. Los espartanos parecen estar en todas partes y, dnde
estn, los otros los imitan. Las formaciones permanecen cerradas. No hay un hueco en toda
la lnea y, cuando lo hay, es una trampa que se traga decenas y decenas de persas. Los
mejores hombres de Persia caen en primera fila y los que vienen detrs no estn a la altura
de sus jefes. La masa vacila. Retrocede. Los griegos atacan. Retirada. No se puede. Es
imposible.
Tres das de combate. Tres largos das de lucha,
sangre, muertos, esfuerzo, jadeos, lanzazos, gritos,
marchas y contramarchas. rdenes y contrardenes.
Tensiones sobrehumanas y breves minutos de
relajamiento. Luego, otra vez a lo mismo. Mi amigo
muri anteayer. Tu hermano cay ayer. El camarada
que hoy por la maana comparti con nosotros el
pan est agonizando. Cuando me tocar a m?
Cundo te tocar a ti? Cuanto tendremos para
vivir todava? Cuanto tiempo? Oh dioses! Por
qu la vida de un hombre estar atada a un tiempo y
ni siquiera podemos saber de cuanto tiempo
disponemos?
Y en ese momento, cuando - segn Herdoto - el
Gran Rey ya no saba cmo salir de la situacin, un
factor inesperado vino en su ayuda. Apareci un
traidor. Siempre aparece un traidor.
Apareci un griego que le revel el camino por el
cual se poda rodear a las Termpilas y llegar a
espaldas de Lenidas y su gente. Yo lo llamo
traidor pero s que hoy muchos lo llamaran tan Las termpilas
slo un tipo inteligente. La recompensa debe haber
sido jugosa. Lo que no s es si la disfrut. Muri
asesinado.
Jerjes destac a su General Hidarnes con un ejrcito para que avanzara por el paso que el
traidor haba revelado y apareciese por la retaguardia de Lenidas. Hidarnes junt a sus
hombres y parti al anochecer. March durante toda la noche y a la maana del da
siguiente estaba del otro lado. Arriba de la montaa pero ya a espaldas de Lenidas.
Consigui engaar a los focenses encargados de guardar ese paso y amenazaba ya con
atrapar a los espartanos entre dos fuegos.
Al amanecer, en el campamento griego poda verse la larga fila de enemigos descendiendo
de la montaa. Era el fin. Pocas horas ms y el camino a Atenas quedara cerrado. Las
Termpilas se convertiran en una trampa mortal.
Lenidas supo entonces que le quedaba poco tiempo. Muy poco tiempo. Es probable que
haya sabido tambin que, en ese instante, Grecia estaba en sus manos. Los 7.000 hombres
de su ejrcito original era toda la infantera que se haba podido movilizar. Todos los dems
estaban sobre los barcos, en Artemisin. Dar una batalla hasta el ltimo hombre? Se
perdera todo el ejrcito. La Armada quedara sola frente a los persas. Seria el fin; el fin
definitivo de toda Grecia. Retirarse?, Huir?. Tambin sera el fin. La Armada tambin as
quedara sola. El ejrcito, en campo abierto, no tendra ninguna oportunidad contra la
aplanadora.
Lenidas levant la cabeza, vio el sol que naca, escuch los augurios -que eran psimos -
se enter de que algunos griegos de entre los presentes estaban pensando en retirarse, mir
a sus hombres, y con voz tranquila comenz a dar rdenes. Cortas, concisas, precisas y
secas. Oh el laconismo espartano!.
Avisen a la Armada. Que
deje Artemisin y que vaya
al Sur lo antes posible. No
puedo mantener a las
Termpilas por mucho
tiempo ms. La pienso
mantener hasta que los
barcos estn a salvo. Pero
que la marina se mueva!Y
rpido! En cuanto al
ejrcito: todo el mundo me
levanta campamento y se
retira hacia el Sur mientras
el camino todava est libre.
Los tebanos se quedan.
Brian Palmer Esparta se queda. Los
Termpilas, La ltima resistencia dems: fuera de aqu!.
Alguna pregunta?
No hubo preguntas. Pero 700 tespios no se fueron. Le pidieron a Lenidas su autorizacin
para quedarse y tener el honor de morir con l. Locura?, Histeria colectiva? Insensatez?
Dejemos que los enanos respondan a esa pregunta si es que pueden. Dirn que es s de
todos modos. Incapaces de una actitud semejante, su nico recurso es denigrarla. Lo que
sucedi aquella maana con los tespios en las Termpilas fue simplemente el fenmeno de
resonancia. Esparta se queda? Pues Tespia se queda tambin, qu tanto embromar! Entre
valientes el coraje es contagioso.
A las diez de la maana de ese da comenz el ltimo acto en las Termpilas. Poco a poco y
lentamente, los barcos griegos fueron desfilando. Sobre las cubiertas, los remeros y los
marineros que navegaban hacia el Sur seguramente habrn mirado hacia el desfiladero con
una angustia sorda en el corazn. Ms de uno habr inclinado la cabeza en seal de
admiracin y respeto. Quizs alguno dej caer una lgrima. Seguramente ms de uno
mastic una maldicin.
Porque all, en las Termpilas, Leonidas y sus espartanos no esperaron a que llegara
Hidarnes y se cerrara la ratonera por delante y por detrs. Salieron, se pusieron en
formacin de combate sobre una lomada delante de las vallas y avanzaron contra las tropas
de Jerjes. Qued claro? Contra las de Jerjes! Es decir; se lanzaron hacia adelante! Ni
siquiera intentaron forzarlo a Hidarnes a presentar batalla. De haber atacado a Hidarnes
quizs podran haber tenido alguna remota esperanza de salir de la ratonera hacia el Sur,
hacia Atenas.
Pero, en este tipo de situaciones, una "remota esperanza" no es una opcin para un hombre
de honor. Leonidas, sus espartanos y los tespios estaban ms all de toda especulacin. No
se trataba de ponerse a jugar a la ruleta con esperanzas. Se trataba de algo similar a lo que
sucedi en medio de la batalla de Waterloo cuando el Mariscal Ney se puso a juntar las
tropas dispersas y en retirada gritndoles: "Vengan a ver cmo muere un mariscal de
Francia!". Se trataba del final. Y cuando llega el final, los hombres de verdad siempre
quieren que sea a toda orquesta.
Lo fue.
Los persas cayeron sobre los
espartanos como langostas. Pero
esta vez los jefes persas no iban
adelante. Venan atrs, arreando a
la masa. A latigazos! Herdoto
nos cuenta que a la masa del
ejrcito persa hubo que empujarla
a los latigazos para que enfrentara
a los espartanos. Arreados como
una manada de bfalos, muchos La falange
persas cayeron al mar. Otros
perecieron pisoteados por su
propia tropa.
Los espartanos resistieron a pie firme la avalancha hasta que se les quebraron las lanzas.
Despus, desenvainaron sus cortas espadas y se tiraron sobre el enemigo.
se fue el momento en que cay Leonidas.
Alrededor de su cadver se produjo un
tumulto infernal. Los espartanos
defendan el cadver mientras miles
de persas trataban de llegar hasta l.
Dos hermanos de Jerjes: Abrocomas e
Hiperantes, cayeron muertos en el
mismo lugar. Y, aunque parezca
increble, los espartanos llegaron a
rescatar el cadver de su Jefe. No slo
eso: batieron a los persas en retirada
cuatro veces. Cuatro veces!
Pero, por ltimo, llega Hidarnes y es -
definitivamente - el fin. Para no
quedar completamente entre dos
Lomada que lleva hacia el sitio de las Batalla
Final 50
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fuegos, el puado de tespios y espartanos que aun resiste se repliega contra un faralln. De
espaldas al mismo, deben soportar una lluvia de proyectiles. S: proyectiles! Ms de
100.000 hombres contra un centenar, apretado contra la espada y la pared en el ms literal
de los sentidos, y todava se los remata a flechazos y a lanzazos.
Es que todava los persas
no se atrevan a
acercarse?
No. No se atrevieron. Esa
es la verdad. Hasta el da
de hoy los enanos no se
atreven a acercarse a un
gigante y se conforman
con escupirlo de lejos.
Siempre ha sido as.
Desgraciadamente, quizs
siempre siga siendo as.
Pero en los gigantes
derrotados de antao los
gigantes de maana
hallarn un espejo en el
cual mirarse y
reconocerse. Y, algn da, El sitio de la Batalla Final con la piedra de la inscripcin
cuando hayamos llegado
al fondo de la decadencia,
la estupidez, la hipocresa, la falsedad, la mentira, el egosmo y la mediocridad; cuando el
mundo entero est convertido en un cinaga infame que devorar y corromper hasta a los
mismos idiotas que la han producido; cuando los seres humanos nos hallemos como
Lenidas, con los caminos cerrados por delante y por detrs; se da Oh Dioses! Cmo
quisiera vivir para ver ese da! ese da los enanos se arrastrarn de rodillas a los pies del
ltimo gigante y llorando le implorarn que los salve.
Y el ltimo gigante mirar hacia las Termpilas y los salvar. An a riesgo de que, una vez
a salvo, los pequeos energmenos mediocres terminen escupindolo a l tambin. Porque
para eso estn los gigantes. Para eso son hroes. Por eso existen. Por eso, hace ya ms de
2400 aos, alguien coloc un len de piedra sobre la tumba de Lenidas. Por eso, desde
hace ms de 2400 aos, los que pasan por el lugar en que se batieron los 300 espartanos se
encuentran con aquella vieja, triste, terrible pero hermosa inscripcin:
Viajero:
Si vas para Esparta, dile a los espartanos
que aqu yacen sus hijos,
cados en el cumplimiento de su deber.
Hace ms de 2400 aos esta inscripcin le grita su mensaje al mundo desde la tumba de
aquellos gigantes, y en todo ese tiempo muy pocas personas demostraron entender
realmente su significado.
Quizs, en los prximos 2400 aos sern algunos ms.
Quisiera creerlo.
Creo que - al menos en parte - por eso escrib este libro.
Monumento a Lenidas y a los cados en las Termpilas

(Erigido por el Rey Pablo de Grecia en 1955)
EPILOGO
Librada de su atascamiento la aplanadora persa cay sobre los helenos. Focea fue invadida.
Beocia fue invadida. Atenas tuvo que ser evacuada. Tespia fue destruida; Platea arrasada;
Atenas incendiada.
Despus de largos cabildeos se aprueba, por
fin, la "Operacin Salamina" de Temstocles.
Los 180 barcos atenienses y los 90 de otras
ciudades navegan hasta la isla y anclan cerca
de la costa. Llegan los barcos persas y se
introducen en el estrecho canal que separa a
Salamina del Continente. De espaldas a la
incendiada Atenas, mirando hacia dnde estn
los griegos, las naves persas se ponen en fila.
Es una trampa tan obvia como evidente. Jerjes
no es ningn idiota y, adems, ya ha
aprendido a conocer a los griegos.
Disimuladamente, manda a parte de su flota a
rodear la isla para que, en el momento
oportuno, aparezca de sorpresa. Temstocles
desde su fondeadero no ve la maniobra.
Pero detrs de Salamina est la isla de Egina.
Y en Egina est Arstides. "El Justo". El
desterrado. El acrrimo enemigo poltico de
Temstocles.
Arstides ve pasar a los barcos persas y
comprende inmediatamente el peligro. Por la
Batalla naval de Salamina noche toma una barcaza pequea y se hace a
la mar. Navegando como un fantasma en
medio de la noche, evita el cerco persa y
desembarca en Salamina. Ubica a Temstocles y lo pone al tanto de la situacin. Los dos
amigos se abrazan. Al da siguiente Temstocles da la orden de atacar sin demora.
Para cuando el da termina, la Armada persa est destruida. Incapaces de maniobrar en el
estrecho pasaje, los barcos persas chocaron entre si y se destruyeron mutuamente. Jerjes,
amargado, regresa a Sardes pero an queda en Grecia su ejrcito al mando del General
persa Mardonias.
Al ao siguiente, Mardonias le ofrece la rendicin a Atenas. Es Arstides el que contesta.
La respuesta es: No. Por segunda vez Atenas debe ser evacuada. Una delegacin es enviada
a Esparta: Hay que derrotar a los persas al precio que sea! De otro modo, tarde o temprano,
Jerjes volver con otra flota y, entonces s, ya no habr nada que hacer.
Los espartanos estn de acuerdo. Pausanias regente de Esparta, puesto que el hijo de
Lenidas aun es menor de edad, pone toda la maquinaria blica de Lacedemonia en marcha.
En el Istmo de Corinto se concentra un ejrcito formidable. Aparte de los espartanos, estn
all los hombres de Platea, de Corinto, de Egina, de Megara, de Atenas... Casi 30.000
hombres! Sin embargo el persa, con ms de 100.000, est todava en una superioridad de
ms de tres a uno.
Las dos fuerzas se encuentran, por fin, en Platea. La batalla, seguramente, fue dursima. En
un momento la suerte de toda Grecia pendi de un hilo. Fue cuando Pausanias dio la orden
de efectuar un movimiento con el ala izquierda. Arstides, que comandaba a los atenienses
de ese sector,
malinterpret la
orden.
Los atenienses
perdieron el
contacto con el
resto y se
produjo un hueco
en las filas
griegas. Apenas
producido,
Mardonias
inmediatamente
dio la orden para
que la caballera
persa atacase por
ese lugar. Era la
oportunidad! El
General persa en
persona se puso La batalla de Platea
al frente de 1.000
jinetes y se lanz al ataque.
Imagnense mil caballos al galope. Hoy, en la era de los blindados, los misiles y las bombas
"inteligentes", la palabra "caballera"" ha perdido casi todo su esplendor. Sin embargo,
hagan la prueba una vez que puedan; prense al lado de un hombre a caballo e imagnense,
por un instante, que es un enemigo dispuesto a atacar. Pueden creerme: se sentirn bastante
mal. Un infante se siente como un gusano al lado de un jinete. Y lo que Mardonias lanz a
la carga no fue un jinete. Fueron mil. Mil caballos son una
topadora horrorosa. Mil jinetes al galope hacen temblar la
tierra. No en sentido figurado. Literalmente. Cuatro mil
patas de caballo golpeando el suelo convierten la tierra en
un tambor. Vindolos venir uno debe creer que la
Cordillera de los Andes se le viene encima.
Pausanias orden a sus espartanos cerrar la brecha. Los
hombres de Esparta, en una maniobra tan rpida como
impecable, tomaron posicin. Clavaron sus lanzas en la
tierra, apoyaron sus escudos en el suelo, se afirmaron
contra ellos, apretaron los dientes y se prepararon para
resistir el embate. Resistieron. Estaban hechos para resistir.
El choque fue tremendo. Las primeras filas de los
espartanos terminaron aplastadas por caballos persas
moribundos. Los jinetes que venan atrs chocaron, a su
vez, contra los que haban cado. En cuestin de segundos
Caballera persa se form una pila de hombres y caballos muertos. Los
espartanos de la segunda y tercera fila se juntaron, pusieron escudo junto a escudo,

levantaron las lanzas y avanzaron. La prxima oleada persa los encontr unos metros ms
adelante. La siguiente, otro par de metros. Mardonias cay. La brecha se cerr. El contacto
con los atenienses fue restablecido.
Pausanias lanz un suspiro que podra haber llegado a barrer las nubes del Olimpo.
La batalla estaba ganada.
Grecia era libre.
***********************
La libertad es una hermosa palabra. Quizs sea la palabra mis gastada del vocabulario
poltico pero, aun as, ni uso ni abuso han conseguido quitarle su aura mgica; su destello
de grandeza; su sabor a Paraso.
Libertad!
Cuantas veces, cuantos hombres han exclamado esta palabra! Y qu pocos se han
detenido a meditar si, en absoluto, la empleamos correctamente! Cuantos hasta desconocen
su sentido!
Porque lo tiene, por supuesto. Pero, es tan obvio como parece?. Pregntenle al primero
que encuentren: "Qu es la libertad?" Lo digo en serio. Hagan la prueba. Les garantizo que
las respuestas sern sorprendentes.
El joven les dir que la libertad es poder hacer lo que a uno se le da la gana. El adulto les
dir que es realizar la vocacin de cada uno sin molestar al prjimo, lo cual es lo mismo
pero con condicionamientos. El anciano les dir que es la posibilidad de vivir en paz, lo
cuales otra vez lo mismo pero con claudicaciones. El poltico les dir que es la posibilidad
de votar y elegir entre los cuatro, cinco o cuarenta candidatos que consiguieron juntar el
dinero para pagarse una campaa electoral. El sacerdote les dir que es una gracia divina en
virtud de la cual somos responsables por nuestros actos. Algunos filsofos les dirn que es
un estado de nimo; otros, que es una entelequia; otros, que no existe tal cosa. El abogado
penalista les dir que es aquello de lo cual goza una persona cuando no est en prisin; el
constitucionalista dir que es lo que resguardan las
garantas constitucionales. El militar les dir que es
lo que tiene un Pueblo cuando es lo suficientemente
fuerte como para poder defenderse con xito. El
mdico les contestar que es el goce de la plenitud
de las potencialidades de un organismo. El
socilogo que es la ausencia de coercin sobre las
tendencias normales y naturales del individuo...
Para qu seguir? Hay tantas respuestas a la
pregunta como disciplinas, oficios, dogmas,
doctrinas, ideologas, opiniones y criterios puedan
imaginarse. Incluso una misma persona puede llegar
a dar dos respuestas distintas en un solo da.
Pregntenle a un periodista poltico qu es la
libertad cuando el hombre est en su oficina, con Nietzsche
aire acondicionado, y hganle la misma pregunta a
la hora de volver a casa, cuando est conduciendo su automvil en medio de un
embotellamiento de trnsito. Cuanto apuestan a que las dos respuestas sern distintas?
Hemos hablado de los griegos y hemos hablado de los persas. Hablando de persas uno,
inevitablemente, se acuerda de Zaratustra y - acordndose de l - es casi imposible evitar la
tentacin: cmo deca el viejo Nietzsche?...
"Existen tantos grandes pensamientos que no hacen ms de lo que hace un fuelle! Inflan
y ahuecan!"
Es cierto. En boca de los mediocres la palabra "libertad" es como un fuelle que infla los
nimos al precio de ahuecar el cerebro.
Sea por los motivos que fueren, todos quieren la libertad. Cada uno la entiende a su manera
pero todos estn igualmente de acuerdo en exigirla. La enorme mayora concibe la ausencia
de su particular y privada forma de concebir a la libertad como un yugo. Y en esa
pretensin, lo que la gran mayora ignora olmpicamente es que, para vivir sin yugos, hay
que estar primero a la altura de las responsabilidades que eso implica.
"Eres t alguien con derecho a librarse de un yugo? Hay quienes pierden su ltimo valor
al librarse de su dependencia."
S. Hoy en da es un crimen decirlo, pero hay
quienes sencillamente no merecen ser libres.
Porque a la libertad hay que merecerla. No es un
derecho a reclamar. No es un atributo exigible a
otros. La libertad es para aquellos que se la
conquistan y para quienes, luego de conquistarla,
la saben utilizar con responsabilidad. Muchas
veces la libertad es slo para aquellos que tienen el
coraje de plantarse frente a la vida y arrancrsela a
jirones. Y a veces hasta por la fuerza si es preciso.
Pero el mayor secreto de todos es que nunca se
conquista la libertad solamente para uno mismo.
La conquista, en realidad, es siempre para los
dems. Quien la reclama slo para si mismo pronto
se convierte en esclavo de su propia demanda. Es
como reclamar el amor sin darlo. La libertad, en
esencia, es siempre para los otros. Porque recin
cuando llega a ser un bien de los otros resulta ser
para todos.
No es una entelequia. No es un concepto abstracto.
No es un bien en si ni un valor por si.
"Libre de qu? Qu le importa eso a Zaratustra!
... Tu mirada debe anunciarme claramente: libre Zaratustra
para qu!"
La libertad en ausencia de jerarquas autnticas no es sino la hija bastarda de la anarqua.
Concebida como debe y puede ser no es un ideal imposible. Es algo real. Es algo casi
tangible.
Est hecha de posibilidades. Est construida con los ladrillos de nuestras opciones reales y
nuestras posibilidades concretas. No es un derecho que se garantiza. Es una alternativa por
la cual se opta, una posibilidad que se ejerce, una accin que se elige y una decisin que se
ejecuta respondiendo por las consecuencias.
Soy libre en cuanto puedo. La libertad no es una prebenda. Es un Poder. Y, como todo
Poder, no reside tanto en el individuo como en la comunidad, desde el momento en que la
asociacin aumenta las posibilidades reales de accin y de opcin - es decir: el Poder - de

los individuos. El monigote paleoltico era menos libre que nosotros por la sencilla razn de
que nosotros tenemos ms posibilidades, opciones y oportunidades que l.
Pero, por supuesto, lo verdaderamente esencial no es una cuestin de ms o de menos.
Somos ms libres que el Hombre de Neandertal porque nos hemos conquistado mejores
oportunidades, posibilidades y opciones. Las hemos conquistado en el laboratorio, en el
taller, en el gabinete de estudio, en el monasterio, en el atelier, en los astilleros, en los
hangares, en las bibliotecas, en las escuelas, en los hospitales, en las Casas de Gobierno y
tambin en los campos de batalla. A lo largo de ms de cuarenta mil aos hemos ido
conquistando posibilidades reales de a pedacitos y hemos ido tratando de armar esos
pedacitos para construir algo mejor. Esa es nuestra libertad.
Por eso deberamos aprender a no dejar que nos roben o que nos ensucien las libertades
concretas que fuimos conquistando. Los que trabajaron y los que murieron para que las
tengamos no lucharon para que terminen siendo patrimonio de parsitos. Demasiadas veces
nos damos por satisfechos con una "garanta" de libertad, abdicando - de hecho - de su
ejercicio concreto. Y demasiadas veces tambin se ha exigido la libertad sin comprometer
la correspondiente responsabilidad para ejercerla. Deberamos aprende a no dejarnos
secuestrar las libertades que nos corresponden y a no exigir tampoco aquellas que superan
nuestras responsabilidades.
Si logramos ese equilibrio, seremos libres. Realmente libres. No totalmente libres porque
eso es humanamente imposible. Pero s realmente libres, en la medida en que lo permitan
nuestra condicin y nuestros autnticos mritos.
Si no logramos ese equilibrio, fatalmente nos suceder lo que les ocurri a los griegos.
Apenas nueve aos despus de la batalla de Salamina; despus de las Termpilas y Platea;
despus de todo ese enorme y tremendo esfuerzo que signific repeler al invasor; el pueblo
de Atenas otra vez quiso constituirse en juez.
Se le pregunt a la multitud si quera celebrar un ostracismo. Por supuesto que quera! Es
tan fascinador ejercer el Poder! Aunque ms no sea una vez al ao es tan lindo jugar a
Dios y decidir el destino de los hombres ms ilustres! sobre todo cuando, despus de jugar
a Dios, uno no tiene las responsabilidades de Dios!
Se repartieron los pedazos de arcilla.
Cuando se hizo en recuento...
Por favor, no crean que estoy exagerando. Esta es la verdad. Es la desnuda y triste verdad.
Cuando se hizo el recuento de votos result que el pueblo soberano de Atenas haba
condenado al ostracismo a Temstocles.
Y saben qu es lo ms triste de todo?
Lo ms triste de todo es que se lo mereca.
*********************
Temstocles se pas al enemigo y muri ejerciendo el cargo de gobernador persa en una

ciudad del Asia Menor.
A Pausanias lo ejecutaron los espartanos por traidor.
Euribades se eclips y continu cumpliendo su deber como fiel soldado espartano.
Arstides muri tan pobre que el Estado tuvo que pagar su funeral.
"La guerra es el padre de todas las cosas
y reina sobre todos. Demuestra que algunos

son dioses y otros tan slo hombres.
Hace esclavos a los unos y libres a los otros."
Herclito
*********************
BIBLIOGRAFA
Fuentes antiguas:
Hay varios autores antiguos que se han referido a Esparta desde distintos puntos de vista y
diferentes pticas. Los ms importantes son:
Pausanias: Gua de Grecia
Jenofonte: La Sociedad Espartana
Plutarco:Sobre Esparta
Herdoto: Las Historias
Tucdides: Historia de la Guerra del Peloponeso
Fuentes modernas:
Stibbe, Conrad M., Das Andere Sparta, Philipp v. Zabern Verlag, Mainz am Rhein, 1996.
Forrest, W.G., A History of Sparta: 950 - 192 BC, W.W. Norton & Co., New York, 1968.
Hodkinson and Powell (ed.), Sparta: New Perspectives, The Classical Press of Wales,
2000.
Jones, A.H.M., Sparta, Barnes and Nobel, New York, 1993
Baltrusch, Ernst, Sparta: Geschichte, Gesellschaft, Kultur, C.H. Beck Verlag, Mnchen,
1998
Chrimes, K.M.T., Ancient Sparta: A Re-Examination of the Evidence, Manchester
University Press, Manchester, 1949
Kennel, Nigel M., The Gymnasium of Virtue: Education & Culture in Ancient Sparta,
Univ. of North Carolina Press, Chapel Hill & London, 1995.
Murray, Powyn, Early Greece, William Colins and Sons, London, 1980.
Link, Stephan, Der Kosmos Sparta, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt, 1994
Blundell, Sue, Women in Ancient Greece, British Museum Press, London, 1995.
Deltenhofer, Maria (ed.), Reine Mnnersache? Frauen in Mnnerdomnen der antiken
Welt, Deutsche Taschenbuch Verlag, 1994.
Sealey, Raphel, Women and Law in Classical Greece, University of North Carolina Press,
Chapel Hill & London, 1990.
Hodkinson, Stephen, Property and Wealth in Classical Sparta, Duckworth and the
Classical Press of Wales, 2000.
Novelas histricas:
Pressfield, Steven, Gates of Fire, Doubleday, New York, 1998.

Pressfield, Steven, Tides of War, Doubleday, New York, 2000.
Gordian,Robert , Death in Olympia, Munich, 2000.
Holt, Thomas, The Walled Orchard, Macmillan, London, 1990.
Lendle, Otto, Die Sldner von Kyros, Primus Verlag, 1999.

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Semblanza de un pueblo que hizo del herosmo

II. EL MUNDO DE LOS ESPARTANOS

1)- El pas y sus hombres........................................................................................................7

III. LOS GUERREROS DE ESPARTA

1)- Los persas y los griegos...................................................................................................31

pocas de angustia y peligro, sencillamente se ajustaron los cinturones y - sin cambiar en

II. EL MUNDO DE LOS ESPARTANOS

1)- El pas y sus hombres.

La ciudad de Esparta se levantaba en la

3)- Los foros

4)- La Asamblea Popular.

Si despus de esto, el buen Aristteles an insiste en hallarle defectos al sistema, el hecho

En ningn lugar de Grecia se respetaron tanto a los ancianos como en Esparta.

El Senado de Esparta - la "Gerusia" - estaba constituido por 28 "gerontes". Deban tener

6)- La educacin espartana.

7)- Las fidicias.

8)- Las mujeres de Esparta.

Llegado a la edad adulta y terminado su adiestramiento, en la vida del espartano se

9)- El dinero en Esparta

Ganmedes la homosexualidad y la pederasta se

de la que gozaban las mujeres espartanas hablara ms a favor de la heterosexualidad que

11)- Los lacnicos laconios.

breve problema, hacindole perder innecesariamente un tiempo precioso a todos los

12)- El pensamiento en Esparta.

De cualquier modo, el hecho es que Scrates cumpliendo con su deber y su juramento al

fueron efectivamente ejecutados. A que no saben quin figur entre ellos?. No lo

III. LOS GUERREROS DE ESPARTA

1)- Los persas y los griegos

Una de las tragedias ms grandes de Grecia fue

Los espartanos arrojaron a los embajadores

2)- La batalla de Maratn.

3)- Interludio democrtico.

Durante casi medio ao los atenienses vivieron y gozaron la ebriedad de la victoria. El

La masa ateniense aullaba de alegra. Hubo peleas, discursos, polmicas y clamores a

4)- Vuelven los persas.

El hombre del momento pas a ser Temstocles. La discusin

5)- Interviene el Vaticano.

Por suerte quedaba aun un ltimo recurso: consultar a los Dioses.

incomprensible; que se prestaba a, por lo menos, tantas interpretaciones como palabras

Brillante? No. Es ms que eso. Es hermoso! Es griego! Slo un Consejo de Sacerdotes

7)- Los espartanos.

Monumento a Lenidas y a los cados en las Termpilas

espartanos de la segunda y tercera fila se juntaron, pusieron escudo junto a escudo,

asociacin aumenta las posibilidades reales de accin y de opcin - es decir: el Poder - de

Temstocles se pas al enemigo y muri ejerciendo el cargo de gobernador persa en una

"La guerra es el padre de todas las cosas

y reina sobre todos. Demuestra que algunos

Pressfield, Steven, Gates of Fire, Doubleday, New York, 1998.

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