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Azufre

El azufre es un elemento qumico de nmero atmico 16 y smbolo. Es un no


metal abundante con un olor caracterstico.
El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volcnicas y en sus formas
reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus formas oxidadas como
sulfatos. Es un elemento qumico esencial constituyente de los aminocidos
cistena y metionina y, por consiguiente, necesario para la sntesis de protenas
presentes en todos los organismos vivos. Se usa principalmente como fertilizante
pero tambin en la fabricacin de plvora, laxantes, fsforos e insecticidas.
Caractersticas principales
Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y arde
con llama de color azul, desprendiendo dixido de azufre. Es insoluble en agua
pero se disuelve en disulfuro de carbono. Es multivalente, y son comunes los
estados de oxidacin -2, +2, +4, +6.

En todos los estados (slido, lquido y gaseoso): segn los qumicos presenta
formas alotrpicas cuyas relaciones no son completamente conocidas. Las
estructuras cristalinas ms comunes son el octaedro ortorrmbico (azufre ) y el
prisma monoclnico (azufre ), siendo la temperatura de transicin de una a otra
de 96 C; en ambos casos el azufre se encuentra formando molculas de S8 con
forma de anillo, y es la diferente disposicin de estas molculas la que provoca
las distintas estructuras cristalinas. A temperatura ambiente, la transformacin
del azufre monoclnico en ortorrmbico, es ms estable y muy lenta.

Al fundir el azufre, se obtiene un lquido que fluye con facilidad formado por
molculas de S8. Sin embargo, si se calienta, el color se torna marrn algo rojizo,
y se incrementa la viscosidad. Este comportamiento se debe a la ruptura de los
anillos y la formacin de largas cadenas de tomos de azufre, que pueden
alcanzar varios miles de tomos de longitud, que se enredan entre s
disminuyendo la fluidez del lquido; el mximo de la viscosidad se alcanza en
torno a los 200 C. Enfriando rpidamente este lquido viscoso se obtiene una
masa elstica, de consistencia similar a la de la goma, denominada azufre
plstico (azufre ) formada por cadenas que no han tenido tiempo de
reordenarse para formar molculas de S8; transcurrido cierto tiempo la masa
pierde su elasticidad cristalizando en el sistema rmbico. Estudios realizados con
rayos X muestran que esta forma deforme puede estar constituida por molculas
de S8 con estructura de hlice espiral.
En estado vapor tambin forma molculas de S8, pero a 780 C ya se alcanza
el equilibrio con molculas diatmicas y por encima de aproximadamente 1800
C la disociacin es completa y se encuentran tomos de azufre.
Adems de en trozos, barras o polvo grueso, existe en el mercado una
presentacin en forma de polvo muy fino, llamada "Flor de azufre", que puede
obtenerse por precipitacin en medio lquido o por sublimacin de su vapor sobre
una placa metlica fra.

https://es.wikipedia.org/wiki/Azufre

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