La Causa de Algunos Cambios Recientes

Alisdair Gray

Los departamentos de pintura de las escuelas de arte moderno estn llenos de

gente insatisfecha. Un da Mildred me dijo: Estoy harta de perder tiempo.
Empezamos a trabajar a las diez y a la media hora nos cansamos y los chicos se
ponen a tirarse bolas de papel y las chicas a hablar junto a los radiadores. Luego
nos aburrimos y nos vamos al comedor a tomar caf, y no lo pasamos bien, pero
qu vamos a hacer? Estoy cansada. Quiero hacer algo vigoroso y constructivo.

Cava un tnel dije yo.

Qu quieres decir?

Que cuando ests aburrida, en vez de tomar caf bajes al stano y caves un tnel
para fugarte.

Pero si quisiera fugarme podra salir por la puerta y no volver ms.

As nunca te fugaras. El departamento te cortara la beca y tendras que ganarte

la vida trabajando.

Pero adnde voy a fugarme?

Eso no importa. Viajar con esperanza vale ms que llegar.

Yo no se lo haba sugerido en serio pero en el departamento de pintura la idea tuvo

mucho apoyo. En el poco visitado subsubsuelo donde antes estaba una losa haba
ahora una trampa disimulada. Debajo de la trampa, en los cimientos de la escuela,
se haba cavado una habitacin. El tnel empezaba all, y all los diversos turnos
operaban el montacargas que suba cajones de escombros, y ponan los escombros
en bolsas pequeas que se ocultaban fcilmente bajo la ropa. Como la escuela
estaba construida sobre un banco de cuarzo volcnico, no haba peligro de que las
paredes cedieran ni era necesario apuntalarlas. Un solvente qumico simplificaba el
trabajo de cavar; aplicado a la superficie de la roca con aerosol, la volva blanda y
arenosa. El mrito de este invento perteneca al departamento de diseo industrial.
Los estudiantes de este departamento desdeaban el tnel que estaban cavando los
pintores, pero les interesaba como desafo tcnico. Sin la ayuda de ellos no habra
llegado a ser tan profundo.

Aunque haba empezado con xito yo esperaba que el proyecto fracasara por falta
de apoyo como haban fracasado la revista, la sociedad de debates y la excursin a
Linlithgow, de modo que tres meses despus me sorprendi descubrir que el
entusiasmo creca. El Consejo de Delegados Estudiantiles estaba repleto de
miembros del comit del tnel y no paraba de organizar bailes para costear la
instalacin de maquinaria ms poderosa. Una especie de tensin empez a invadir
todo el edificio. La gente se sobresaltaba con cualquier ruido, se rea a carcajadas
de chistes malos y se peleaba sin que mediara ninguna provocacin. Tal vez todos
teman inconscientemente que el tnel abriese una chimenea volcnica, aunque
hasta entonces no se haban advertido aumentos de temperatura, filtraciones de
agua ni presencia de gases. A veces me preguntaba cmo el proyecto se mantena
libre de interferencias. Una empresa de ingeniera apoyada por varios cientos de
personas no se poda calificar de secreta. Era natural que fuera de la escuela los
rumores se considerasen invenciones fantsticas, pero por qu ningn profesor se
opona? Slo una minora apoyaba el proyecto; a dos los sobornaban para que no
hablasen. Estoy seguro de que el director y el adjunto no lo saban, pero y los
dems, que lo saban y no decan nada? Quiz tambin ellos miraban el tnel como
posible medio de huida.

Un da las obras del tnel se pararon. Al bajar a la hora del caf matinal, el primer
turno encontr la puerta del stano cerrada con llave. Haba ahora varias bocas de
tnel, pero estaban todas cerradas, y como losdel comit haban desaparecido, se
pens que estaban dentro. Esto dio motivo a muchas especulaciones.

Siempre me he mantenido al margen de los movimientos de masas, de modo que

una noche, al encontrarme a la presidenta del comit en un solitario corredor, le
dije: Hola, Mildred, y habra seguido de largo si ella no me hubiese dicho,
agarrndome el brazo: Ven conmigo.

Me hizo andar unos metros hasta la puerta abierta de lo que yo siempre haba
credo un ascensor de servicio inutilizado.

Mejor sintate en el suelo dijo, y cerr las puertas y levant una palanca. El
ascensor cay como una piedra con un ruido tan agudo que a ratos era inaudible. Al
cabo de quince minutos desaceler con violentas sacudidas, y se detuvo. Mildred
abri las puertas y salimos.

A mi pesar, lo que vi me impresion. Estbamos en un corredor de techo arqueado,

suelo de asfalto y paredes de azulejos blancos. Se alargaba a la derecha e izquierda
en una curva que impeda ver a ms de un kilmetro.

Muy bueno dije. Realmente muy bueno. Cmo lo hicieron? La luz fluorescente
sola tiene que haber costado una fortuna.

Esto no lo hicimos nosotros dijo Mildred, sombra. Nosotros llegamos, nada ms.

En ese momento pas un hombre mayor en bicicleta. Llevaba gorra de pico y un

brazalete con alguna insignia; por lo dems iba desnudo, porque el aire era tibio. Al
pasar alz la mano en un gesto amistoso.

Y se quin es? dije.

Una especie de funcionario. En este nivel no se ven muchos.

Cuntos niveles hay?

Tres. En ste estn los dormitorios y las cantinas del personal, debajo las oficinas
de la administracin y ms abajo la mquina.

Qu mquina?

La que nos hace girar alrededor del sol.

Pero lo que nos hace girar alrededor del sol es la gravedad.

Nunca te han contado qu es la gravedad y cmo funciona?

Me di cuenta de que no me lo haban contado nunca. Mildred dijo: Gravedad es

slo una palabra que usan los cientficos de alto nivel para esconder su ignorancia.

Le pregunt cmo funcionaba la mquina.

A vapor dijo.

Nada de fisin atmica?

No, los de diseo industrial estn totalmente seguros de que es un motor a vapor
increblemente primitivo. Estn all abajo midiendo y haciendo esbozos con el resto
del comit. Dentro de un par de das te mostraremos un dibujo.

Nadie les pregunta qu derecho tienen a hurgar en esto?

No. Ocurre en todas las organizaciones grandes. El personal es tan numeroso que
basta que andes con cierto aire de seguridad para que puedas meterte donde
quieras.

En media hora yo tena que encontrarme con un amigo, as que entramos en el

ascensor y empezamos a subir.

Bien, Mildred dije, claro que es interesante, pero no s por qu me trajiste a

verlo.

Estoy preocupada dijo ella. Los otros se lo pasan rindose de la maquinaria y

discutiendo cmo alterarla. Piensan que acercndonos al sol puede mejorar el clima.
Temo que nos estamos equivocando.

Claro que se equivocan! Se supone que estudian arte, no mecnica planetaria. Si

me hubiera imaginado que iban a llegar tan lejos jams habra sugerido el proyecto.

Me dej en la planta baja diciendo: Ahora no podemos dar marcha atrs.

Supongo que luego volvi a bajar, porque nunca volv a verla.

Esa noche me despert una explosin y la pesada cada de mi cama al techo. El sol,
que acababa de ponerse, sali otra vez. El mar haba inundado la ciudad. Los
sobrevivientes nos acurrucamos entre ruinas amenazadas por terremotos, aludes y
torbellinos. Por fin los elementos se calmaron y examinamos la nueva situacin.
Est claro que el planeta se ha roto en varios trozos. Nuestro trozo no gira. Para
disfrutar de las estrellas y la oscuridad, para gozar de un buen sueo nocturno,
tenemos que caminar hasta el otro lado del nuevo mundo, viaje ste de varios
kilmetros, con un viaje de vuelta igualmente largo cuando necesitamos luz de da.
Resultar difcil reconstruir la vida al viejo estilo.