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Su Vida
Jernimo de Antioqua, cuyo nombre completo era Eusebio Sofronio Jernimo Naci en
Estridn, ciudad ubicada en los lmites entre Dalmacia y Panonia, aproximadamente entre los
aos 340 y 342; muri en Beln el 30 de septiembre del 420, padre y doctor de la Iglesia,
perteneciente a una familia cristiana y rica, curs estudios en Roma y se apasion por la
cultura clsica, fue bautizado por el Papa Liberio, se retir al desierto de Antioqua, donde
vivi como anacoreta y estudi el hebreo, intervino en las cuestiones teolgicas de la Iglesia
de Antioqua, recibi las rdenes sagradas y fue nombrado secretario del Papa San Dmaso, a
cuyo servicio inici sus importantes trabajos sobre la Biblia, tras la muerte del papa, regres
a Oriente (385) y se estableci en Beln, su traduccin al latn de la Biblia, la Vulgata, goz
de gran autoridad en la Iglesia; en sus numerosas obras, polemiz con los origenistas y con los
pelagianos; de camino entre Antioqua y Alejandra, lleg a Beln en el 386 y se estableci ah
en un monasterio cercano a un convento fundado por dos damas Romanas: Paula y Eustoquia,
quienes lo siguieron a Palestina; de ah en adelante llev una vida de ascetismo y estudio;
pero aun entonces se vio envuelto en problemas por sus controversias una con Rufino y la otra
con los Pelagianos.
Con el doble carcter de sabio convencido que tiene el derecho de estar adherido a
sus ideas y de creyente celoso de la causa de la ortodoxia, San Jernimo fue un polemista; y
tanto ms temible cuanto su temperamento era irascible y su genio sarcstico:
El Libro contra Juan de Jerusaln: analiza los errores de los que no haba procurado
retractarse el obispo origenista: I) en la Trinidad, el Hijo no conoce al Padre, ni el Espritu
Santo conoce al Hijo; 2) las almas humanas estn aprisionadas en un cuerpo en castigo de sus
pecados; 3) antes de pecar Adn y Eva no tenan cuerpo; 4) el paraso terrenal no es sino una
alegora; 5) las aguas de que habla el Gnesis son los ngeles: las aguas superiores, los
ngeles fieles; y las aguas inferiores, los demonios; 6) el hombre, por su pecado, deja de ser
la imagen de Dios; 7) la carne no resucitar; 8) el diablo se convertir y participar de la
gloria de los santos.
La Apologa contra Rufino: en tres libros, es una respuesta a las invectivas de ste,
aunque precisando su posicin personal respecto de Orgenes, Jernimo refuta las
proposiciones herticas que se le han atribuido.
La carta a Ctesifn (Carta l33): verdadero tratado que expone las tesis errneas del
Pelagianismo y denuncia sus fuentes en la filosofa pitagrica y maniquea, es como un
preludio del Dilogo contra los pelagianos, en ste la discusin se entabla entre el catlico
Atico y el pelagiano Critbulo: objeciones y rplicas permiten escudriar todos los aspectos
del tema y disipar todos los equvocos.
Cronologa
La actividad literaria de San Jernimo, aunque bastante prolfica, puede ser resumida
bajo algunos pocos ttulos principales: trabajos en la Biblia; controversias teolgicas, trabajos
histricos; diversas cartas; traducciones, pero es, quizs, la cronologa de sus escritos ms
importantes, la que nos permitir seguir ms fcilmente el desarrollo de sus estudios; en un
primer periodo se extiende hasta su estancia temporal en Roma (382), es un tiempo de
preparacin, de esta etapa tenemos la traduccin de las homilas de Orgenes sobre Jeremas,
Ezequiel e Isaas (379 al 381), y casi al mismo tiempo la traduccin de la Crnica de Eusebio;
y la "Vita S. Pauli, prima eremitae" (374 al 379); un segundo periodo abarca desde su estancia
en Roma hasta el inicio de la traduccin del Antiguo Testamento Hebreo (382 al 390), durante
esta poca la vocacin exegtica de San Jernimo se reafirm bajo la influencia del Papa
Dmaso, y tom su forma definitiva cuando la oposicin de los eclesisticos de Roma oblig al
custico Dlmata a renunciar a su desarrollo eclesistico y retirarse a Beln.
Entre el 390 y el 405, San Jernimo concentr toda su atencin en la traduccin del
Antiguo Testamento del Hebreo, pero esta obra la altern con muchos otros trabajos, entre el
390 y el 394 tradujo los Libros de Samuel y de los Reyes, Job, Proverbios, Eclesiasts, el
Cantar de los Cantares, Esdras y Paralipmenos, en el 390 tradujo el tratado "De Spiritu
Sancto" de Ddimo de Alejandra; en el 389 al 390 esboz sus trabajos "Quaestiones hebraicae
in Genesim" y "De interpre-tatione nominum hebraicorum", en el 391 al 392 escribi la "Vita S.
Hilarionis", la "Vita Malchi, monachi captivi", y comentarios sobre Nahm, Miqueas, Sofonas,
Ageo y Habacuc, del 392 al 393, "De viris illustribus", y "Adversus Jovinianum"; en el 395,
comentarios sobre Jons y Abdas; en el 398, revisin del resto de la versin Latina del Nuevo
Testamento, y por la misma poca comentarios de los captulos xiii-xxiii de Isaas; en el 398,
un trabajo inconcluso "Contra Joannem Hierosolymitanum"; en el 401, "Apologeticum adversus
Rufinum"; entre los aos 403 al 406, "Contra Vigilantium"; finalmente, del 398 al 405,
complet la traduccin del Antiguo Testamento del Hebreo; en la ltima etapa de su vida, del
405 al 420, retom la serie de sus comentarios que haba interrumpido durante siete aos.
Los escritos de Jernimo cubren casi todos los principales aspectos de la teologa
cristiana, pero los ms numerosos e importantes pertenecen al estudio de la Biblia,
incluyendo especialmente sus trabajos para la mejora de la traduccin de la Biblia, su
conocimiento del hebreo, exigido principalmente por esta rama de su trabajo, da tambin a
sus tratados exegticos un valor mayor que el de la mayora de los comentarios patrsticos,
aunque como norma est demasiado obstaculizado por la tradicin juda y es indulgente con
frecuencia con sutilezas alegricas y msticas, segn la manera de Filn y la escuela
alejandrina; pero merece crdito por su distincin con la que subraya la diferencia entre los
apcrifos del Antiguo Testamento y la Hebraica veritas de los libros cannicos, sus obras
exegticas se dividen en tres grupos:
Obras Histricas
Los escritos estrictamente ms polmicos cubren cada periodo de su vida, durante sus
estancias en Antioqua y Constantinopla estuvo ocupado con la controversia arriana y
especialmente con los cismas que protagonizaron Melecio y Lucfero, en dos cartas al Papa
Dmaso I (xv y xvi) se queja de la conducta de ambas facciones en Antioqua, los melecianos y
paulinianos, que intentaban atraerle a su controversia sobre la aplicacin de los trminos
ousia e hypostasis a la Trinidad, por ese tiempo, o un poco despus (379), compuso su Liber
contra Luciferianos, en el que inteligentemente usa la forma dialogada para combatir las
ideas de esa faccin, particularmente su rechazo del bautismo de los herejes; en Roma (c.
383) escribi una apasionada rplica a las enseanzas de Helvidio, en defensa de la perpetua
virginidad de Mara y de la superioridad del celibato sobre el matrimonio.
Un oponente de similar naturaleza fue Joviniano, con quien entr en conflicto en 392,
una vez ms defendi las prcticas ordinarias catlicas de piedad y su propia tica asctica en
el ao 406, contra el presbtero espaol Vigilancio, quien se opona al culto de los mrtires y
las reliquias, el voto de pobreza y el celibato clerical; a este periodo pertenecen algunas de
sus ms apasionadas y completas obras polmicas, como Contra Joannem Hierosolymitanum
(398 o 399); las dos Apologiae contra Rufinum (402) y la ltima Palabra escrita unos meses
ms tarde, el Liber tertius seu ultima responsio adversus scripta Rufini; la ltima de sus obras
polmicas es el hbilmente compuesto Dialogus contra Pelagianos (415).
Cartas
Estas cartas, que ya antes haban encontrado un gran xito entre sus contemporneos,
han sido, con las Confesiones de San Agustn, uno de los trabajos ms apreciados por los
humanistas del Renacimiento, aparte del inters literario tienen un gran valor histrico, al
describir un periodo que cubre medio siglo, abordan los ms variados temas; hay cartas que
tratan sobre teologa, polmica, crtica, conducta y biografa, a pesar de su vocabulario
ampuloso estn llenas de la personalidad del hombre, es en esta correspondencia que el
temperamento de San Jernimo es ms claramente expuesto; su volubilidad, su tendencia a
los extremos, su sensibilidad excesiva; cmo pasaba de ser exquisitamente refinado a ser
amargamente satrico, su abierta sinceridad al opinar sobre otros e igualmente franco al
hablar sobre s mismo.
Las cartas ms frecuentemente editadas son las de naturaleza exhortativa, tales como
xiv, Ad Heliodorum de laude vitae solitariae; xxii, Ad Eustochium de custodia virginitatis; lii,
Ad Nepotianum de vita clericorum et monachorumt una especie de eptome de teologa
pastoral, desde el punto de vista asctico; liii, Ad Paulinum de studio scripturarum; lvii, De
institutione monachi; lxx, Ad Magnum de scriptoribus ecclesiasticis y cvii, Ad Laetam de
institutione filiae.
Posicin Teolgica
Jernimo es uno de los Padres occidentales de mayor saber, sobrepasa a los otros en
su conocimiento del hebreo, obtenido mediante duro estudio, es verdad que era
perfectamente consciente de sus capacidades y no enteramente libre de la tentacin de
menospreciar a sus rivales, especialmente a Ambrosio, su propia erudicin no est falta de
puntos dbiles; su conocimiento de la literatura griega y latina, tanto pagana como cristiana,
es grande, pero en ninguna manera sin lagunas y huellas de lectura superficial, ofreciendo su
conocimiento del hebreo innumerables puntos de ataque a la crtica moderna; como regla
general no es tanto por el conocimiento absoluto por lo que brilla, sino por su elegancia casi
potica, incisivo ingenio, habilidad singular para adaptar frases proverbiales a su propsito y
un logrado efecto retrico.
La Iglesia fundada sobre la roca de Pedro es la que decide si va a reconocer, con los
melecianos, tres hypostases en la divina ousia o, con los paulinianos, una hipostases con tres
prosopa o personas. 'Decide, te ruego, y no tendr temor de hablar de tres hypostases', puede
ser descrito no solo como el precursor del ultramontanismo, sino incluso de la irracional
obediencia jesuita; la tendencia a reconocer un superior se manifiesta algo menos en su
correspondencia con Agustn (cf. las cartas numeradas lvi, lxvii, cii-cv, cx-cxii, cxv-cxvi en la
suya propia, y xxviii, xxxix, xl, lxvii, lxviii, lxxi-lxxv, lxxxi-lxxxii en la de Agustn), sin
embargo, a pesar de los defectos y debilidades ya mencionados, Jernimo ha retenido un
rango principal entre los Padres occidentales, esto se puede deber, aunque no sea por otra
cosa, a la incalculable influencia que su versin latina de la Biblia tuvo sobre el desarrollo
ulterior eclesistico y teolgico.
El hecho de que se ganara el ttulo de santo y doctor de la Iglesia catlica fue posible
slo porque rompi enteramente con la escuela teolgica en la que haba crecido, esto es la
de Orgenes, en la tradicin artstica de la Iglesia catlica se le representa como cardenal y
uno de los cuatro grandes doctores de la Iglesia occidental, al lado del obispo Agustn, el
arzobispo Ambrosio y el papa Gregorio Magno, los escritos teolgicos de San Jernimo son en
su mayora controversiales, y casi podra decirse que fueron hechos para la ocasin, fall
como telogo por no aplicarse l mismo una metodologa personal en cuestiones doctrinales;
en sus controversias simplemente era el intrprete de la doctrina eclesistica aceptada;
comparado con San Agustn, su inferioridad en el alcance y la originalidad de su punto de
vista es muy evidente.