Universidad Autnoma Tomas Fras QUIMICA

SANITARIA Carrera de Ingeniera Civil

2017
MUDULO SANITARIA

LA SMOSIS INVERSA COMO PROCESO DE POTABILIZACIN

1.- INTRODUCCIN
Esta ponencia trata sobre el proceso de la smosis Inversa en su aplicacin para el suministro de agua
potable. A lo largo de la misma, se expone de manera muy ligera en qu consiste y qu es el fenmeno de la
smosis y la smosis Inversa, cul es la problemtica que presentan las agua de pozo y superficiales, as
como la desalacin de agua de mar. Por ltimo, se facilita una panormica del suministro de agua potable a
travs de fuentes pblicas, un sistema con mucha aceptacin entre distintos sectores de la poblacin.

2.- DESARROLLO
Disponibilidad del agua: El agua, como recurso natural, es un compuesto qumico muy abundante en la
naturaleza, y, salvo por su desigual distribucin en la superficie terrestre, no presenta problemas de escasez en
cuanto a recurso globalmente considerado.
Sin embargo a la hora de considerar el agua como recurso directamente utilizable para las diversas facetas de
la actividad humana, esta abundancia se convierte en dficit. La propia actividad humana contribuye en
gran medida a reducir enormemente esa disponibilidad para el uso del agua. Esta reduccin de la
disponibilidad est convirtiendo el agua en un recurso econmico de valor creciente.
- El agua ocupa la partes del planeta
- El 97% del agua disponible se encuentra en ocanos y mares.
- Solo el 3% restante se puede considerar disponible para el uso humano.
- De este 3%, segn diversos estudios, slo el 13% se puede considerar realmente disponible.

3.- CALIDAD DE LAS AGUAS

Es evidente que el agua susceptible de ser utilizada es cada vez ms escasa debido a diversos factores tales
como las sequas, la contaminacin o la intrusin salina.
Estos factores no slo afectan a la cantidad sino que tambin contribuyen a empeorar notablemente la calidad.
Estas circunstancias, unidas a otras, que se mencionan ms adelante, hacen imprescindible el tratamiento de
las aguas para ser utilizadas, tanto para su uso industrial como para el uso potable del que nos ocupamos en
este documento. En el cuadro adjunto, mostramos algunos de los parmetros caractersticos del agua, segn
sea su procedencia, as como la normativa existente, como parmetros gua por la OMS.

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Atendiendo a sus caractersticas, podemos dividir las agua en:

A la vista de los datos expuestos en los cuadros adjuntos (cuadros 1 y 2) se puede aseverar que los procesos
convencionales, usualmente utilizados para potabilizacin, no pueden ser aplicados a aguas que, como las que
se exponen en el cuadro 1, presentan valores muy elevados en algunos de ellos. Por esto motivo y algunos
ms, es por lo que la smosis Inversa y, en general, los procesos de membranas tienen una importancia
capital para poder disponer de agua con garantas para el consumo humano.
Esa importancia ser mucho mayor en el futuro, incluso para aguas que podran considerarse de buena
calidad qumica si nos atenemos a las caractersticas expuestas en los cuadros anteriores. En muchos casos es
el nico proceso fiable y con garantas capaz de facilitar agua potable.

4.- LA SMOSIS Y LA SMOSIS INVERSA

La smosis es un fenmeno muy comn en la naturaleza. Tanto el organismo de los animales y plantas como
el propio cuerpo humano se sirven de la smosis para realizar una gran cantidad de procesos.
Cuando dos fluidos de distinta densidad se encuentra separados por una membrana semipermeable existe una
diferencian de presin entre ambos, y el fluido menos denso tiene a pasar a travs de la membrana hasta
equilibrar dicha presin. Este es el fenmeno conocido como smosis.
En la industria, esa tendencia natural se fuerza a actuar en sentido inverso en lo que lo hara la naturaleza. Este
hecho es el que da el nombre al sistema que al llamamos smosis Inversa.

5.- POTABILIZACIN DE AGUAS SALOBRES

Las aguas de pozo, presentan generalmente unas caractersticas fsicas aceptables para el consumo humano.
Por el contrario, las caractersticas qumicas, presentan caractersticas acordes, como es natural, a las propias
del terreno donde se encuentran ubicados esos mismos pozos. As nos encontramos con aguas con altos
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contenidos en carbonatos y sulfatos cuando los pozos se encuentran en el interior y con altas contenidos en
cloruros cuando los mismos se encuentran cerca de las costas marinas, debido, fundamentalmente, a la
intrusin salina por causa de sobre-explotacin de los acuferos.
En ambos casos, ya sean carbonatos y sulfatos y/o cloruros, el problema se incrementa con la presencia, el uso
y el abuso de abonos en la actividad agrcola.
En pocas pasadas, el tratamiento usualmente utilizado ha sido el de intercambio inico regenerado con
salmuera (NaCl) con la consiguiente salinizacin de los vertidos.
Desde principios de 1980, la aplicacin de la smosis Inversa como proceso para potabilizar las aguas
salobres (de pozo o no) se ha demostrado enormemente efectiva, segura, fiable, econmica y apreciada.
La aparicin de nuevas membranas en el mercado ha dado lugar a rebajas muy importantes en el consumo de
energa, as como seleccionar mejor el proceso especfico de tratamiento. Entre estas podemos distinguir la
nanofiltracin. En el figura 4 se adjunta un esquema de tratamiento de una planta de nano filtracin para agua
salobre, as como un cuadro de costes:

6.- POTABILIZACIN DE AGUA DE MAR

Hasta hace unos aos, los procesos de evaporacin (MSF) eran lo ms comnmente utilizados para la
obtencin de agua de muy baja salinidad y que formaban parte de la infraestructura utilizada para el
suministro elctrico (centrales de produccin de energa).
A finales de los aos 1970 y comienzos de los aos 1980, se empezaron a instalar las primeras plantas por
smosis Inversa en Espaa, en las Islas Canarias. Hoy en da, este proceso se ha demostrado como el ms
idneo para la produccin de agua potable a partir de agua de mar.

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El gran avance obtenido en la fabricacin de membranas de alto rendimiento, en cuanto al rechazo de sales,
as como los avances actuales en el aprovechamiento energtico, hacen que la actualidad y el futuro se
presenten esperanzador en cuanto al desarrollo de esta tecnologa.
La aplicacin de la misma, ha contribudo notablemente al desarrollo turstico de amplias zonas con la
importancia vital que esto supone. Asimismo, la aplicacin de estas tecnologas ha supuesto una mejora de la
calidad de vida de la poblacin.
Existen en todo el mundo multitud de referencias de plantas de smosis Inversa como uso de agua potable.
Incluso en Barcos de Pesca y Pasajeros, esta tecnologa se ha impuesto como la ms idnea. En el cuadro
comparativo se da una panormica de las calidades obtenidas.

7.- FUENTES PBLICAS COMO BIEN SOCIAL

En nuestro prlogo de esta ponencia, ya se dan algunas de las claves por las que consideramos las fuentes
pblicas, por smosis Inversa, como un bien social muy apreciado por la poblacin y que constituye una
alternativa a considerar por las municipalidades a la hora de atender las necesidades de ciertos sectores de la
poblacin.
En Espaa, nuestra cultura e historia, as como las condiciones climatolgicas nos han atado al
almacenamiento y aprovechamiento de los bajos recursos hdricos disponibles. Por otra parte y en la
actualidad reciente, la gran contaminacin por nitratos y/o cloruros y tambin la contaminacin
microbiolgica, han obligado a dar soluciones muy rpidas, fiables, seguras, tiles, controladas y econmicas
a la poblacin.
Rpidas: En menos de dos meses se dispone de agua potable en el centro de la poblacin o en la periferia.
Seguras y fiables: Es un proceso totalmente controlado por medio de microprocesador y con control de
esterilizacin del agua a consumir.

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Controladas: En todo momento los responsables de las plantas disponen de la informacin precisa y exacta
de los valores de tratamiento.
Econmica: La inversin no es alta y da garantas perfectas de suministro.
Apreciada: La poblacin valora esta solucin y, al mismo tiempo, ejerce una funcin educativa, fomenta la
cultura del ahorro y apreciacin por los recursos disponibles.

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