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Los cargadores frontales ofrecen una alternativa al uso de palas elctricas o hidrulicas.
Presentan grandes ventajas, tales como su movilidad y la posibilidad de manejar grandes
volmenes de material (los ms grandes superan las 40 yd3). Estos equipos deben maniobrar
para descargar en el camin y para acceder a la frente de trabajo, a diferencia de las palas con
base fija, que rotan en torno a la misma. Los cargadores permiten mayor flexibilidad en la
produccin pues pueden desplazarse con relativa facilidad y rapidez de una frente de trabajo a
otra. ptimamente, sin embargo, el acarreo debe ser mnimo. Se utilizan en mediana y gran
minera.
Los cargadores frontales son equipos capacitados para realizar labores de carga de camiones,
vagones o tolvas; carga y transporte para distancias cortas, ya sea a un chancador o al stock
pile, y constituye una mquina auxiliar y/o de empuje en labores de limpieza.
Caractersticas generales
Los cargadores frontales se pueden distinguir y clasificar segn la capacidad de carga del balde,
como se indica en la siguiente tabla:
< 4 m3 Pequeos
4 - 8 m3 Medianos
> 8 m3 Grandes
En las faenas de minera a cielo abierto se utilizan principalmente los equipos medianos,
asociados a camiones, de acuerdo con combinaciones bien definidas del binomio cargador-
camin.
Ventajas
Desventajas
Componentes principales
Chasis
En general, el chasis est formado por dos semichasis unidos por una articulacin doble con eje
vertical. En el semichasis delantero, y de forma ms o menos triangular, va anclado todo el equipo
de trabajo. El semichasis trasero tiene forma de caja y debe soportar, adems del eje y su
diferencial, el peso del motor y de la transmisin. Tambin, generalmente, soporta el peso de la
cabina y mandos del operador.
Ambos estn construidos de aceros de alta resistencia, especialmente diseados para soportar
esfuerzos de carcter continuado, tanto de torsin como de flexin.
Mediante la accin de los vstagos de dos cilindros hidrulicos, uno a cada lado, la articulacin
permite giros a izquierda y derecha, con ngulos de entre 35 y 45 grados, lo que aumenta la
maniobrabilidad de la mquina.
Cabina
La cabina est colocada sobre la articulacin y puede formar parte tanto del cuerpo trasero como
del cuerpo delantero del equipo. La ubicacin de la cabina presenta ventajas, las que se sealan
en la siguiente tabla:
Ubicacin Ventajas
Neumticos
Se estima que entre 10% y 20% de los costos de mantencin de los cargadores frontales
corresponde a los neumticos, por lo que stos representan uno de los factores clave por
considerar en una buena operacin de estos equipos. Los cargadores frontales utilizan los
siguientes tipos de neumticos:
Lonas sesgadas
Radiales
Beadless
Baldes
En relacin con el balde, stos se disean con un ancho un poco mayor al de la mquina, de
forma que al introducirlos en las pilas (carga) no se produzcan daos en los neumticos.
Estas dimensiones hacen que los baldes tengan una estructura ms dbil que la de las palas de
cable y/o hidrulicas. Como adems es necesario maximizar la carga til, se deben construir con
el menor peso posible. Por este motivo, las fuerzas de arranque de estos equipos son mucho
menores que en las palas.
Los baldes se clasifican de acuerdo con el material que deben transportar y para el cual se han
diseado. Se distinguen baldes de material ligero, baldes de uso general y baldes de roca.
Los dos primeros son baldes de forma recta, en cambio el de roca tiene forma de "V" y se le han
incorporado dientes para mejorar la penetracin.
Sistemas de transmisin
Los cargadores frontales usan motores disel como fuente de energa primaria, utilizando dos
tipos de transmisin: mecnica o elctrica.
La bomba que acciona los cilindros de la articulacin debe producir la presin de aceite suficiente
para controlar el balde, incluso cuando el motor de la mquina funciona a bajo rgimen.
Igualmente, cuando se produce la excavacin y carga, y el motor se encuentra a rgimen
mximo, debe existir un exceso en la capacidad del circuito de la articulacin para aumentar la
del circuito de carga.
Equipo de trabajo
El equipo de trabajo est constituido por el mecanismo de elevacin, volteo y la cuchara. Los
brazos de elevacin son de acero de alta resistencia, estn unidos por un puente central que
garantiza solidez de conjunto, y son accionados por cilindros hidrulicos para subirlos y bajarlos.