La Historia Agraria - Colegio de México

HISTORIAS DEL MXICO AGRARIO
i-
J o h n TUTINO
Boston College
L A S SOCIEDADES AGRARIAS Y LA HISTORIA
D E S D E LA REMOTA INVENCIN DE LA agricultura hasta mediados

del siglo X X , los pueblos del territorio que ahora es M x i c o
vivieron en sociedades agrarias. Milenios antes de la con-
quista espaola, en el territorio mexicano o cerca de l se
cultiv por primera vez el maz, el frijol y el chile, y as se
cre el perdurable sistema alimentario mesoamericano.
T a m b i n fue en territorio mexicano donde el cultivo del
campo se convirti en la base de organizaciones sociales ca-
da vez m s complejas y pujantes: sociedades regionales pri-
mero y, d e s p u s , hacia el periodo clsico, estados e imperios
agrcolas m s opulentos. Los conquistadores espaoles en-
contraron en ese ferritorio sociedades de agricultores a cuyos
gobernantes pudieron conquistar y cuya p r o d u c c i n h a b r a
de sostener u n complejo europeo de colonizacin y m i n e r a
de la plata que hizo de M x i c o una colonia modelo. E n los
siglos recientes, al mismo tiempo que las fuerzas del indus-
trialismo urbano capitalista han hecho presin para redefi
n i r al pas, los mexicanos comprometidos con los modos de
vida rurales han luchado inquebrantablemente, al menos
con u n xito limitado, por demorar la destruccin, ya casi
completa, del M x i c o agrario.
Las sociedades agrarias se basan en el cultivo; la vasta
m a y o r a de sus miembros, por lo general en unidades fami-
HMex, X L i r . 2 , 1 9 9 2 177
178 JOHN TUTINO
liares, participan directamente en la agricultura, en la que

el nfasis est puesto en la subsistencia. Y , si bien es cierto
que los campesinos que cultivan la tierra para alimentarse
a s mismos constituyen el fundamento de las sociedades
.agrarias, son asimismo, algo m s que productores de subsis-
tencia. E n efecto, las familias campesinas t a m b i n elaboran
tejidos, cermica y otras artesanas, y comercializan los ali-
mentos y la artesana en los mercados locales y regionales
con la intencin de adquirir lo que no producen y, quiz,
obtener una p e q u e a ganancia. A d e m s , las familias cam-
pesinas t a m b i n producen los excedentes de alimentos y
otros bienes que constituyen el sustento de sus gobernantes
con el de poblaciones urbanas reducidas.
La decisin de suministrar esos excedentes corresponde
muy raramente a los campesinos. El hecho de que se basen
en la produccin de subsistencia procura a las familias cam-
pesinas una a u t o n o m a econmica notable, por lo que, para
obtenerlos e imponer la sumisin, los gobernantes dependen
en ltimo caso de su poder de coercin. Consecuentemente,
las sociedades agrarias se ven abrumadas con persistentes
conflictos entre aquellos que se supone deben producir pri
mordialmente para el sostenimiento de la familia y la co-
munidad, y aquellos que acumulan el poder de coercin
para gobernar y exigir una parte de la produccin de los
campesinos.
Las culturas agrarias se desarrollan en torno a esa estruc-
tura conftictiva bsica. Los campesinos buscan y desarrollan
creencias y rituales con los que intentan comprender las fuer-
zas que gobiernan el cultivo, dirigirse a ella y, quiz, contro-
larlas la tierra, el sol, la lluvia, etc., y se dirigen t a m b i n
a las que determinan la salud, la fertilidad de sus familias,
etc. Por su parte, aquellos que buscan gobernar a las socieda-
des agrarias tienden a desarrollar creencias que expliquen y
justifiquen sus poderes y privilegios, arguyendo a menudo
que son descendientes de las fuerzas deificadas que gobiernan
la naturaleza o que han sido designados por ellas.
En consecuencia, en las sociedades agrarias las diferentes
concepciones sobre la cultura son inherentes a los continuos
conflictos estructurales entre gobernantes y campesinos. Los
HISTORIAS DEL MXICO AGRARIO 179
gobernantes hacen valer la preeminencia de las creencias de

sus lites, las cuales, finalmente (aunque no siempre de ma-
nera consciente), justifican y refuerzan sus poderes y tien-
den, a menudo mediante especialistas religiosos e intelectua-
les, a predicar sus concepciones a las m a y o r a s agrarias. C o n
frecuencia, los que detentan el poder y sus aliados instrui-
dos, intentan reelaborar las concepciones de los campesinos
sobre los poderes de la tierra, del sol y de la lluvia e incorpo-
rarlas a los elaborados rituales que hacen "necesarios" los
poderes de gobernantes y sacerdotes para la vida campesina.
Las consecuencias de esas distintas concepciones culturales
no son predecibles, n i tampoco las determina el desarrollo
de las estructuras. Campesinos y gobernantes pueden llegar
a compartir una visin cultural c o m n , pero con nfasis d i -
ferentes, que reflejan lo contradictorio de sus vidas; o pue-
den desarrollar visiones culturales m s diferenciadas y ritua-
les m s contrastantes, que expresan y refuerzan relaciones
1
sociales m s conflictivas.
El anlisis histrico de una sociedad agraria, o de cual-
quier sociedad, exige la exploracin de tres procesos funda-
mentales y de su influencia recproca: 1) los medios de pro-
d u c c i n predominantes y las relaciones sociales basadas en
ellos; 2) los principales medios de poder la manera en que
los gobernantes extraen los bienes y buscan imponer su vo-
luntad a la m a y o r a productiva, y 3) las concepciones cul-
turales mediante las cuales las lites buscan justificar y refor-
zar sus poderes y los campesinos comprender sus continuas
luchas para sobrevivir, para encontrar apoyo en esas luchas
y para establecer lmites a los poderes y concepciones de los
que gobiernan. L a historia agraria, y finalmente toda histo-
ria, debe buscar el anlisis integrado de la produccin, el po-
der y la cultura de la ecologa la desigualdad y las creen-
c i a s - , factores que siempre s influyen recprocamente,
que siempre estn en conflicto.
E n los estudios histricos del M x i c o agrario, los anlisis
importantes se refieren a todas esas cuestiones; en pocos, no
obstante, se han empezado a explorar sus influencias rec-
1
STEWARD, 1 9 5 5 ; GEERTZ, 1975; WOLF, 1 9 8 2 ; SCOTT, 1 9 8 7 .
180 JOHN TUTINO
procas. A travs de numerosos estudios de los sistemas

tributarios previos a la conquista, de las primeras demandas
de encomiendas coloniales y, despus, de las haciendas que
dirigieron la produccin agraria hacia el sostenimiento de
las ciudades y el beneficio de las lites desde el siglo X V I
hasta el X I X , sabemos casi todo sobre las relaciones agrarias
de poder; t a m b i n hemos aprendido mucho acerca de la
p r o d u c c i n agraria, principalmente a travs de los registros
de esas instituciones del poder rural. Por lo tanto, sabemos
mucho acerca de la produccin de excedentes y muy poco
sobre la produccin de las economas familiares campesinas.
Y apenas acabamos de iniciar el anlisis histrico de las con-
cepciones culturales agrarias en M x i c o . A b u n d a n los estu-
dios de la cultura de las lites del M x i c o agrario, redactados
generalmente, como historia acadmica. Algunos son bri-
llantes, sobre todo el libro de Octavio Paz, referente a sor
2
Juana I n s de la C r u z ; pero en pocas historias acadmicas
se reconoce en la cultura de las lites a los que justifican su
poder ante s mismos, ante aquellos a quienes buscan gober-
nar. Apenas se estn realizando estudios cobre las creencias
y rituales campesinos- y esperamos el desarrollo de estudios
sobre la influencia recproca de las lites y las culturas popu-
lares a medida que stas evolucionan, basadas en complejos
medios de produccin agraria y relaciones de poder sociales
desiguales. C o n unas cuantas excepciones notables, segui-
mos bloqueados por la antigua divisin entre los que ven la
historia como u n proceso material de produccin y poder y
los nue la ven como el desarrollo desenfrenado de sistemas
de creencias.
Pero todo campesino que hace frente al malogro de la co-
secha y , por ende, al hambre, y que busca con ansia ayuda
y explicacin, sabe que la p r o d u c c i n agrcola es t a m b i n
i n t r n s e c a m e n t e u n modo de vida y muerte cultural, a me-
nudo religioso. Y todo sacerdote que busca u n beneficio, co-
mo todo intelectual que enfrenta el desempleo, sabe que no
hay vida de la mente sin sustento material. Sin embargo,
por obvias que sean las influencias recprocas entre la pro-
2
PAZ, 1988.
duccin, el poder y la cultura, pocos historiadores las han

reconocido en sus estudios sobre M x i c o , u otras sociedades.
se es el desafo que enfrentamos.
L a historia agraria no slo debe analizar la influencia re-
cproca entre la produccin, el poder y la cultura, t a m b i n
debe reconocer que la m a y o r a de los miembros de las socie-
dades agrarias viven como campesinos; por ende, la vida,
las relaciones sociales y las creencias de los campesinos debe-
r a n convertirse en una de sus preocupaciones primordiales.
Los anlisis de las relaciones entre los campesinos y los po-
derosos y de sus diferentes puntos de vista sobre el poder y
la cultura no deben ser hechos principalmente para entender
los mecanismos de d o m i n a c i n , sino para explicar mejor los
desafos que representan los cambios que enfrentan las ma-
yoras campesinas. Debemos explorar la manera en que los
campesinos ayudan a hacer su propia historia y, as, la histo-
ria de las sociedades agrarias que ellos sostienen. Dado que
las sociedades agrarias son definidas por sus m a y o r a s cam-
pesinas, la historia agraria debera centrarse en la vida y la
cultura campesinas.
Durante la mayor parte del largo periodo en el que M x i -
co se desarroll como una sociedad agraria, se prest poca
atencin a la m a y o r a campesina en las visiones predomi-
3
nantes de la historia mexicana. L a elaboracin de la histo-
ria formal es parte de la cultura de las lites, u n discurso
orientado a justificar y explicar los poderes y privilegios de
los poderosos. En tal historia se trata a las m a y o r a s subordi-
nadas de maneras variadas: algunas veces se afirma que la
sociedad beneficia a los pobres, a pesar de las inequidades:
otras, se recurre al alegato sobre la fatalidad, a menudo con
sancin divina; y otras m s , se tiende a ignorar a aquellos
que trabajan para sostener a toda una sociedad. En ocasio-
nes, t a m b i n surgen complejas CQIL)insciones de esos eno~
ques. Hasta hace unos cuantos siglos, la m a y o r a agraria fue
excluida casi siempre de la historia formal de M x i c o y ,
cuando se planteaba el tema, solan surgir explicaciones reli-
3
M i i n t e r p r e t a c i n de las visiones predominantes de l a historia m e x i -
cana se basa en FLORESCANO, 1 9 8 8 .
182 JOHN TUTINO
giosas para las dificultades campesinas. C o n todo, ha habido

pocos intentos de afirmar que las estructuras de p r o d u c c i n
y poder predominantes en M x i c o han sido tiles para la
m a y o r a campesina.
L a tendencia de la historia, tanto en la era prehispnica
como en la colonial, a justificar la subordinacin de la mayo-
ra agraria con sanciones religiosas y, por otra parte, a igno-
rar al populacho campesino, parece comprensible. Dada la
autosuficiencia bsica, a menudo en la miseria, de las fami-
lias y comunidades campesinas, los poderosos y sus depen-
dientes urbanos vivieron esencialmente como parsitos de la
m a y o r a agraria, antes y despus de la conquista. L a afirma-
cin de que hubo u n beneficio mutuo sera flagrantemente
falsa y, por ende, increble. Aunque sera raro que pudiera
probarse que es "verdadera", la cultura de la justificacin
debe al menos tener una apariencia m n i m a m e n t e creble.
Debe reflejarse de alguna manera en los asuntos de produc-
cin y de relaciones de poder fundamentados materialmen-
te. A las lites parsitas, sostenidas finalmente por la fuerza
de coercin, les fueron m s tiles las interpretaciones hist-
ricas que justificaban su gobierno con sanciones divinas e ig-
noraban a la m a y o r a campesina.
En consecuencia, en M x i c o hubo poca historia agra-
ria, a pesar de que el pas era una sociedad completamente
agraria. Slo despus, cuando las presiones de la comerciali-
zacin, del poder estatal en expansin y finalmente, del ca-
pitalismo, amenazaron a la base campesina de la sociedad
mexicana, y en especial cuando los campesinos respondie-
ron a esas amenazas con violentas insurrecciones exigiendo
la preservacin del modo de vida agrario, la historia mexica-
na e m p e z a abordar directamente las cuestiones agrarias.
Cuando, en el siglo X I X , los mexicanos entraron en una lar-
ga era de conflictos p o r ' l a supervivencia del modo de vida
agrario, una era de insurrecciones de 1810 a 1930, entonces
la m a y o r a agraria exigi la atencin no slo del estado sino,
cada vez m s , de la historia mexicana.
Desde entonces, en especial a partir del periodo de la re-
volucin nacional que e m p e z en 1910, cuando los campesi-
nos levantados en armas se convirtieron en participantes
inevitables en los conflictos nacionales, y sobre todo a partir

de las reformas de C r d e n a s de los aos 1930, cuando la
consolidacin del Estado exigi una distribucin generaliza-
da de la tierra y la incorporacin de las comunidades campe-
sinas a los cimientos de la estructura poltica nacional, la his-
toria mexicana se ha convertido, en gran medida, en una
b s q u e d a del pasado agrario. Con todo, sigue siendo parte
de la cultura de las lites, vinculada a los poderosos y a su
necesidad de justificacin. Pocos historiadores buscan ese
papel o lo d e s e m p e a n c m o d a m e n t e ; pero los que estimu-
lan, fundan y diseminan el conocimiento histrico, en parti-
cular, cuando estn vinculados al poder estatal en M x i c o ,
Estados Unidos o cualquier otro pas, tienden a canalizar
ese conocimiento de tal manera que fomente la explicacin
y justificacin de los poderes y la poltica dominantes.
Durante el siglo X X , ciertos mexicanos que trataron de
entender los conflictos nacionales, ya sea que celebraran o
condenaran las insurrecciones campesinas (pocos pueden
ser "neutrales"), encabezaron una b s q u e d a del Mxico
agrario que a n contina. Algunos historiadores de Estados
Unidos y Europa los siguieron, unos para celebrar y explicar
las insurrecciones campesinas como expresiones del poder
popular; otros, para condenar tales erupciones y buscar re-
medios preventivos. El resultado es una paradoja funda-
mental: surge u n fuerte inters por entender la historia agra-
ria de M x i c o justo cuando el pas se est convirtiendo en
una sociedad cada vez menos agraria. Los logros son sustan-
ciales, pero a n queda mucho por hacer. E n este breve ensa-
yo no puedo explorar y evaluar todo el campo. M i objetivo
es hacer notar los logros m s grandes, examinar algunas l i -
mitaciones importantes y sugerir rumbos fructferos para
anlisis futuros.
L A S SOCIEDADES AGRARIAS PREHISPNICAS: UNA HISTORIA LIMITADA
L a civilizacin mexicana fue quiz m s agraria durante los

siglos prehispnicos. E n esa poca, la p r o d u c c i n estaba casi
enteramente en manos de las familias campesinas. Estas, a
184 JOHN TUTINO
su vez, sostenan a las ciudades y a sus gobernantes median-

te combinaciones de comercio y tributacin, y tenan que
hacer frente a los que detentaban el poder, quienes goberna-
ban finalmente a travs de la coercin, reforzada por las san-
ciones religiosas. Sin embargo, los vestigios sobrevivientes
de las culturas de las lites prehispnicas nos dicen poco so-
bre los mexicanos que formaban la m a y o r a campesina y,
como resultado, sabemos muy poco sobre la vida y la cultura
de esa m a y o r a durante la larga era anterior a la conquista.
L a arqueologa moderna slo resuelve parcialmente esa
dificultad. M u y a menudo, las excavaciones privilegian las
estructuras monumentales construidas para sostener y sim-
bolizar los poderes de las lites. A u n as, una vez que histo-
riadores y arquelogos empezaron a investigar acerca de la
vida del campesinado de la poca previa a la conquista, em-
pezaron a surgir descubrimientos importantes. Yendo m s
all del anlisis de las estructuras monumentales y de las re-
laciones de stas con los poderes y las culturas de las lites,
los especialistas han aprendido mucho sobre los patrones de
poblamiento, las tendencias demogrficas y el desarrollo ur-
4
bano. Estamos empezando a comprender los patrones b -
sicos de poblamiento y produccin rurales, incluso los del
periodo clsico gobernado por los pueblos de Teotihuacan,
M o n t e A l b n y T i k a l . W i l l i a m Sanders, quien con Barbara
Price introdujo una perspectiva ecolgica sobre el Mxico
clsico que puso de relieve sus bases agrarias, excav el sitio
de establecimiento de una comunidad campesina sujeta al
Teotihuacan clsico y descubri que la combinacin de la
agricultura de autosuficiencia con apoyo de los gobernantes
de la urbe ya era caracterstica de las relaciones entre la pro-
duccin y el poder.''
Respecto a los ltimos tiempos de la poca prehispnica,
en especial el siglo X V , la disponibilidad de los vestigios de
la narrativa i n d g e n a , as como de los relatos de los primeros
espaoles de la colonia, permite una comprensin m s am-
4
WOLF, i976; SANDERS, PARSONS y S A N T L E Y , 1979.
^ SANDERS, 1966.
plia, aunque a n incompleta. Los estudios de los sistemas

tributarios, iniciados por Pedro Carrasco, confirman que las
familias campesinas seguan siendo las unidades sociales de
produccin, reproduccin y consumo predominantes, y pro-
porcionan tambin un esbozo de los variados medios de
presin utilizados para que esas familias sostuvieran a los
gobernantes y sacerdotes locales e imperiales. Las investiga-
ciones de Johanna Broda sobre el ritual azteca revelan los
intentos de las lites imperiales por apropiarse y controlar
los rituales de la vida campesina consagrados a la lluvia, a
6
la cosecha, a la salud, etc. Y la reconstruccin de ngel
Palerm de las instalaciones hidrulicas mediante las cuales
los aztecas rehicieron el sistema lacustre del valle de Mxico
permite entender cmo el agua gobernaba la agricultura
prehispnica, y cmo el control del agua proporcion a los
aztecas un medio esencial de poder ecolgico sobr,e la mayo-
7
r a agraria en el corazn del imperio.
Nuestros conocimientos sobre el poder, la produccin y la
cultura rurales fuera del centro de la tierra azteca, incluso
en lo que respecta al periodo inmediatamente anterior a la
conquista, son menores. U n a excepcin notable es el estudio
de Mercedes Olivera, Pillis y macehuallis, investigacin deta-
llada de las relaciones entre las familias de agricultores cam-
pesinos y los seores locales de Tecali, cerca de Tepeaca,
8
durante los decenios anteriores y posteriores a la conquista.
Pero aun con esos importantes avances, nuestra com-
prensin de las sociedades agrarias de la poca prehispnica
est restringida por grandes limitaciones. Nuestro conoci-
miento se refiere principalmente a los medios que utilizaron
los poderosos para gobernar a la m a y o r a campesina y exi-
girle excedentes, y a la manera en que las lites entendidas
conceban esos poderes y las fuerzas que gobernaban la pro-
duccin campesina. Los lmites de nuestras fuentes nos de-
j a n casi en la oscuridad sobre la organizacin de la pro-
duccin campesina, la vida familiar y ios asuntos de la
^ CARRASCO y BRODA, 1978.

7
PALERM, 1973.
^ OLIVERA, 1978.
186 JOHN TUTINO
comunidad. Y no sabemos nada sobre c m o los campesinos

entendieron sus propias vidas y c m o respondieron a los po-
deres de las lites y a sus manifestaciones culturales. Pode-
mos inferir un poco cmo eran la vida y las creencias campe-
sinas a partir del estudio de las formas de poder y de las
culturas de los que gobernaron, pero no podemos conocerlas.
Las posibilidades y los lmites de nuestra c o m p r e n s i n de
los tiempos prehispnicos se ven ilustrados por dos vigorosos
estudios, basados en gran parte en las mismas fuentes, que
ofrecen aparentemente conclusiones contradictorias. Robert
Padden, en The Hummingbird and the Hauk, retrata u n mundo
gobernado por conquistadores sedientos de sangre que se
valieron de la guerra y las amenazas de coercin para gober-
nar a los pueblos subordinados y exigir los productos campe-
9
sinos, y arguye que los jefes militares y sacerdotes aztecas
elaboraron hipcritamente una religin de destruccin en
masa mediante sacrificios tanto para justificar como para
poner en prctica sus exigencias de poder. Padden nos ofre-
ce una visin de u n mundo de violencia poltica y conflicto
cultural.
Acaba de aparecer la versin de Inga Clendinnen de The
i0
Aziecs. Ella t a m b i n hace notar que los mexicas de la gran
ciudad de Tenochtitlan vivieron como parsitos conquistado-
res, alimentndose de los pueblos campesinos subordinados;
sin embargo, su anlisis se centra en la vida y las creencias
del centro urbano imperial. E n l encuentra una sociedad de
profundas desigualdades y divisiones sociales entre hombres
y mujeres, aunque sostenida de c o m n acuerdo mediante r i -
tuales compartidos y, por lo tanto, mediante la integracin
de concepciones y valores. E l anlisis de Clendinnen es a
menudo brillante y en general persuasivo.
Padden ofrece una visin de conflicto fundamental; Clen-
dinnen, una visin de integracin social y cultural. Dados
los lmites de nuestras fuentes sobre la vida y las concepcio-
nes del pueblo c o m n , tanto urbano como rural, ambas ver-
siones son posibles. Y no son necesariamente contradicto-
9
PADDEN, 1967.
1 0
CLENDINNEN, 1 9 9 1 .
rias. Padden descubre que los principales conflictos se die-

r o n entre los aztecas conquistadores y los extranjeros a quie-
nes buscaron gobernar. Clendinnen encuentra que en la ciu-
dad h a b a principalmente cohesiones social y cultural; una
sociedad urbana dividida por desigualdades materiales y d i -
ferenciaciones de sexo, pero unida por la participacin en la
conquista y en la exaccin de tributos y por su dependencia
de ellos.
Podemos entonces suponer que el M x i c o agrario prehis-
p n i c o fue construido en torno a ciudades-estado integradas,
social y culturalmente y que entre esas unidades sociopolti-
cas principales h a b a violentos conflictos que las dividan de
manera profunda. S e g n este punto de vista, los conflictos
entre las ciudades-estado forjaron en u n alto grado la u n i d a d
interior; los rituales de integracin social y cultural eran i m -
portantes cuando los beneficios de la unidad en contra del
extranjero eran evidentes para todos, aun cuando las ganan-
cias fueran disfrutadas tan desigualmente. A s , la vida pre-
h i s p n i c a parece construida sobre u n delicado equilibrio y
u n a influencia recproca entre los conflictos y las cohesiones,
poderosas fuerzas de i n t e g r a c i n desafiadas y, no obstante,
reforzadas por otros conflictos que p o d r a n llevar a la desin-
tegracin.
M e parece necesario hacer una ltima observacin a este
respecto: aun cuando predominara la cohesin, no debemos
asumir que los pocos poderosos y los muchos subordinados,
trtese de familias urbanas o rurales, compartieron visiones
comunes. Sabemos poco sobre las creencias de la gente co-
m n que habitaba los centros urbanos del M x i c o del siglo
X V , y nada sobre las concepciones de la m a y o r a campesi-
na. Y como James Scott lo ha demostrado tan eficazmente,
aun cuando los poderosos y los pobres compartieran smbo-
los y rituales comunes, sus concepciones, inevitablemente,
eran diferentes, a menudo conflictivas." Lo que la cultura
de las lites ofrece como explicacin, quizs justificacin, los
subordinados lo reelaboran insistentemente como una obli-
gacin. Los poderosos afirman: "gobernamos porque servi-
1 1
SCOTT, 1987.
188 JOHN TUTINO
mos al bienestar divino y c o m n " ; los pobres responden, al

menos entre ellos mismos: "ustedes pueden gobernar siem-
pre y cuando sirvan al bienestar divino y al nuestro". Los
smbolos y rituales comunes, en tiempos de cohesin indis-
pensable, siguen dejando lugar para que haya concepciones
socialmente diferenciadas; y hacen que la distincin entre la
cohesin y los conflictos sociales y culturales sea menos que
clara y que siga siendo u n punto importante para continuar
con el anlisis histrico.
L A HISTORIA DE LA NuEVA ESPAA AGRARIA
Nuestro conocimiento y comprensin del Mxico agrario

aumenta notablemente en el caso del periodo de colonialis-
mo espaol. Mxico no slo fue incorporado entonces a la
tradicin europea de registros escritos, tambin fue sujeto a
los espaoles con una pasin burocrtica por el manteni-
miento de registros. A d e m s , las secuelas de la conquista
trajeron u n siglo de cambios en el que los espaoles se dedi-
caron a imponer el cristianismo y, Analmente, transformar
la vida econmica y social de la mayora mexicana. E l resul-
tado fue una vasta d o c u m e n t a c i n , que en su mayor parte
refleja las concepciones de los espaoles y registra sus inten-
tos por gobernar para cambiar la manera cmo vivan y
pensaban los mexicanos. As, aunque no sea revelada direc-
tamente, la m a y o r a agraria se hace a menudo evidente. Los
estudios clsicos de Silvio Zavala, J o s Miranda y Lesley
12
Byrd Simpson sobre las encomiendas y tributos, las obras
precursoras de Zavala y Franois Chevalier sobre la confis-
13
cacin espaola de la tierra y la construccin de haciendas
y los originales anlisis de Robert Ricard sobre los primeros
14
e m p e o s misioneros incluso el monumental estudio de
Charles Gibson sobre los cambios posteriores a la conquista
ZAVALA, 1 9 3 5 ; K I R A N D A , 1 9 5 2 y 1 9 6 5 ; SIMPSON, 1966.

ZAVALA, I^40; CHEVALIER, 1956.
RICARD, 1966.
15
en el corazn del territorio azteca son obras que deta-
l l a n principalmente los mecanismos del poder espaol. T o -
das se mantienen cercanas y fieles a sus fuentes, y aunque
no abordan directamente la vida y creencias de la mayora
campesina Gibson es el que m s se acerca a ello, esas
obras siguen siendo esenciales para poder entender el Mxi-
co agrario.
L a obra de Gibson, j u n t o con el desarrollo internacional
de la historia social en la dcada de 1960, abri nuevas pers-
pectivas; y los especialistas empezaron a investigar explcita-
mente a la m a y o r a campesina. Pero, si bien los estudios del
M x i c o agrario apenas se iniciaron cuando esa sociedad en-
frent desafos fundamentales y si bien tales obras slo flore-
cieron cuando el Estado posrevolucionario afirm represen-
tar y servir a la mayora campesina, la historia centrada de
manera directa en los pobres del campo se desarroll preci-
samente cuando ese sector de la sociedad mexicana enfrent
presiones cada vez mayores y u n rpido ocaso y cuando el
Estado mexicano se alej de su nfasis agrario.
A partir de finales de la dcada de 1960, los logros de los
estudios agrarios del periodo colonial han sido impresionan-
tes. E n obras que cubren una gran parte de ese largo perio-
do, W i l l i a m Taylor explor la propiedad de la tierra en Oa-
xaca y lleg a la conclusin de que la construccin de
haciendas puesta de relieve por Chevalier fue m n i m a a h ,
dado que tanto los caciques como los campesinos de los
pueblos mantuvieron las tierras y gobernaron la produccin
1 6
bsica a todo lo largo del siglo X V I I I . W a r d Barrett pro-
p o r c i o n u n detallado anlisis de la produccin y de la mano
de obra en la hacienda azucarera de la familia de Corts,
17
cerca de Cuernavaca, y H e r m n K o n r a d sigui con un
anlisis m s amplio de las operaciones, la produccin y la
mano de obra, de las haciendas en las vastas propiedades je-
18
sutas de Santa L u c a . E m m a Prez Rocha investig la
GIBSON, 1964.
TAYLOR, 1972.
BARRETT, 1970.
K.ONF.AD, 1980.
190 JOHN TUTNO
propiedad territorial a travs del periodo colonial en Tacu-

19
baya, mientras que Margarita Loera p r o p o r c i o n singula-
res y detallados puntos de vista sobre la organizacin comu-
nitaria y la tenencia de la tierra campesina en el valle de
20
Toluca. E n estudios que no se refieren directamente a la
vida rural, pero que son esenciales para entender los sucesos
agrarios, Woodrow Borah revel los trabajos de la corte de
indios colonial, l t i m o recurso de los campesinos de los
21
pueblos para obtener justicia en esa p o c a , y Bernardo
G a r c a M a r t n e z investig las fundamentales transformacio-
nes que sufri la organizacin comunitaria de los Altos de
22
Puebla.
Muchos estudios se han centrado sobre todo en el siglo
X V I I I ,periodo que ofrece u n material especialmente abun-
dante. Enrique Florescano nos p r o p o r c i o n la serie funda-
mental sobre los precios del maz en la ciudad de M x i c o ,
una medida bsica de las relaciones entre la ciudad espaola
23
y los productores campesinos. David Brading detall el
desarrollo de haciendas y ranchos en el distrito de L e n , en
el Bajo, mientras que Eric V a n Y o u n g explor con una
gran percepcin las relaciones entre los mercados urbanos y
2,1
el desarrollo de las haciendas en el centro de Jalisco. Y o
investigu los patrones de propiedad de las haciendas, de las
operaciones econmicas, de los sistemas de trabajo y de las
relaciones con las comunidades campesinas en las regiones
en torno a la ciudad de M x i c o y e x a m i n , mediante una
c o m p a r a c i n , los patrones de la produccin y del trabajo en
25
el Bajo oriental y en San Luis P o t o s . Claude M o r i n , por
su parte, utiliz los registros decimales y otras fuentes para
investigar la produccin rural en el vasto diezmatorio
de M i c h o a c n , que iba de la tierra caliente de la costa de
1 9
PREZ R O C H A , 1982.
2
^ LOERA, 1977 y 1981.
2 1
BORAH, 1983.
2 2
GARCA, 1987.
2 3
FLORESCANO, 1969.
2 4
BRADING, 1978; V A N YOUNG, 1981.
2 5
TUTINO, 1976 y 1979.
26
M i c h o a c n hasta San Luis Potos, pasando por el Bajo.
Por su parte, el anlisis de Cheryl E. M a r t i n de la socie-
dad agraria de Morelos a todo lo largo del periodo colonial
es notable por el examen que hace de los complejos cambios
que e x p e r i m e n t la produccin de las haciendas, as como
de los acontecimientos comunitarios y de las relaciones entre
u n a y otros. De las muchas obras centradas en el desarrollo
de la hacienda en regiones de comunidades campesinas y en
la fuerte influencia de los mercados, la obra de M a r t i n es u n
27
modelo de historia agraria colonial.
El periodo de historia agraria colonial que gener esas
obras fue una respuesta a las i m g e n e s conflictivas resultan-
tes de la visin de Chevalier, que se centr en las grandes
haciendas que dominaban la vida rural, y la descripcin
subsecuente de Gibson, que hablaba de comunidades cam-
pesinas perdurables y de que las operaciones de las hacien-
das del valle de M x i c o fueron limitadas. Ahora vemos dos
patrones principales de desarrollo de las haciendas en el M -
xico colonial: una variante principalmente n o r t e a , predo-
minante a partir del norte del Bajo, donde las vastas propie-
dades controlaban la tierra y la m a y o r a rural viva gracias
a varias combinaciones de tenencia de la tierra y mano de
obra, y u n p a t r n para el centro y el sur, donde se desarro-
llaron haciendas de t a m a o m s modesto entre comunida-
des campesinas perdurables y donde las haciendas tenan
pocos trabajadores residentes, por lo que d e p e n d a n del re-
clutamiento por temporada de los habitantes de los pueblos
para obtener su principal fuerza de trabajo.
Dos obras recientes, extensas y excepcionalmente impor-
tantes hicieron evidente una tercera variante principal de la
sociedad agraria colonial, e incursionaron t a m b i n en pers-
pectivas analticas nuevas y m s integradas. Nancy Farriss
p r o p o r c i o n u n extenso y complejo anlisis de las transfor-
maciones de la sociedad agraria de Y u c a t n durante el pe-
riodo colonial y hasta principios del siglo X I X . 2 8
Rodolfo
NIORIN, 1979.
K/ARTN, 1985.
FARRISS, 1984.
192 JOHN TUTINO
Pastor escribi una obra igualmente amplia y analtica sobre

29
las tierras altas mixtecas de Oaxaca. Esos estudios nos lle-
varon al centro de regiones con p e q u e a s poblaciones hisp-
nicas y una reducida produccin comercial. En ellas, las li-
tes indgenas siguieron siendo los principales gobernantes
locales y los intermediarios esenciales entre los campesinos
y el r g i m e n colonial hasta el final de ese periodo, y aun des-
p u s . E n ellas, t a m b i n , los campesinos retuvieron el con-
trol de la mayor parte de las tierras, produciendo su propio
sostn y excedentes m u y comercializables hasta bien entrado
el siglo X I X . L a combinacin de e c o n o m a s campesinas per-
durables y lites indgenas dio como resultado la persistencia
de culturas regionales definidas como mayas y mixtecas,
cristianizadas y, no obstante, claramente distintas del modo
de vida colonial hispnico. Esas culturas indgenas colonia-
les cristianas fueron integradas por comunidades mayas y
mixtecas, que se definieron como separadas y distintas de la
cultura predominante.
En esas regiones, el desarrollo de haciendas propiedad de
espaoles y operadas por ellos fue m n i m o . Los excedentes
e r a producidos por las familias campesinas y entraban en
la e c o n o m a comercial a travs de relaciones negociadas en-
tre los notables indgenas locales y los representantes regio-
nales del Estado colonial, que t a m b i n operaban como co-
merciantes dependientes de los mayoristas de la ciudad de
M x i c o . L a medida en que esa p r o d u c c i n y comercio eran
forzosos sigue siendo una cuestin importante. Pero es evi-
dente que, tanto en Y u c a t n como en la Mixteca, la produc-
cin sigui estando m s en manos campesinas, el poder si-
gui siendo m s del dominio de los notables indgenas y la
cultura se mantuvo m s claramente indgena que en las re-
giones de fuerte desarrollo de las haciendas. E n estas ltimas
regiones, a pesar de las intrusiones de la cultura hispnica,
en especial entre las lites de los pueblos, es probable que la
cohesin comunitaria haya seguido siendo fuerte gracias a
las lites locales y a que la m a y o r a agraria enfrentaba coti-
PASTOR, 1987.
dianamente las presiones de las haciendas comerciales cerca-

nas. Tales cuestiones deben seguirse investigando.
Las obras de Farriss y Pastor son fundamentales por otra
r a z n : abrieron nuevas sendas al integrar el anlisis de la
p r o d u c c i n agraria y del poder con detalladas consideracio-
nes culturales. Sus obras llegaron justo cuando otros histo-
riadores estaban aplicando, a los estudios del M x i c o agra-
r i o , u n enfoque histrico centrado en la cultura. U n a vez
m s , las tendencias de los especialistas internacionales ayu-
daron a dar nueva forma a las concepciones sobre el M x i c o
agrario y, de nuevo, W i l l i a m Taylor m a r c el camino. E n
Drinking, Homicide, and Rebellion in Colonial Mexican Villages
utiliza los detallados testimonios de los habitantes puebleri-
nos que enfrentaban a los tribunales coloniales en casos cri-
minales para sacar sus voces a la luz, y hace una compara-
cin entre lo que aconteca en Oaxaca y en el centro de
30
M x i c o . Asimismo, trata de resolver el dilema que plan-
tean tales estudios: las fuentes registran las voces campe-
sinas slo cuando stas se dirigen a espaoles poderosos.
T a y l o r pesa cuidadosamente las posibilidades de que los
campesinos hayan adaptado sus testimonios para que con-
cordaran con las conceDciones del tribunal y de que q u i z
los espaoles no registraban lo que los campesinos decan,
sino lo que ellos crean de stos. Sus cuidadosas lecturas nos
proporcionaron nuevas y provocadoras ideas respecto al uso
del alcohol, la violencia personal y las protestas tumultuosas
de los campesinos.
Para su anlisis cultural, Taylor sigue b a s n d o s e en los
conceptos que h a b a intuido en sus primeros estudios sobre
las estructuras agrarias. Por su parte, Susan Cline, en su re-
ciente estudio acerca de la vida en C u l h u a c n a finales del
siglo X V I , se basa en testamentos escritos en n h u a t l para
proporcionar u n singular punto de vista sobre la vida en una
comunidad agraria durante una poca crtica de cambios
31
posteriores a la conquista. E n los testamentos se enco-
mienda, s i m u l t n e a m e n t e , almas al dios cristiano y tierras
3 0
TAYLOR, 1979.
3 1
CLINE, 1986.
JOHN TUTINO
a herederos indgenas. U n a vez m s , se demuestra la insepa-

rabilidad de los asuntos materiales m s mundanos de las
cuestiones culturales primordiales.
Con todo, en la nueva historia cultural no siempre se
a c e n t a esa vinculacin. Ambwalent Conquests, el provocador
estudio de Inga Clendinnen sobre el Y u c a t n del siglo X V I ,
se debilita por la falta de investigacin de los sistemas de
produccin y poder en que se dieron las disputas culturales
32
que tan cuidadosamente analiza. Hace notar que los pre-
dicadores espaoles no tuvieron ninguna abnegacin n i
c o m p r e n s i n en sus e m p e o s misioneros; sin embargo, tien-
de a suponer que los notables mayas que resistieron las pre-
siones para la conversin hablaron en nombre de comunida-
des locales integradas. N o investiga las desigualdades de las
sociedades mayas n i examina la posibilidad de que los nota-
bles fuesen fieles a la defensa de creencias y rituales que
santificaban y justificaban su gobierno. Si es cierto que la
comunidad de intereses y concepciones entre notables y
campesinos mayas no fue completa, entonces debemos i n -
vestigar la posibilidad de que los notables del periodo poste-
rior a la conquista se hayan aferrado a medios tradicionales
en defensa de poderes y privilegios que estaban perdiendo
terreno frente a los poderes y privilegios coloniales. O de-
bemos suponer c|ue los campesinos siempre apoyaron a sus
antiguos gobernantes?
Serge Gruzinski t a m b i n centra su atencin en los con-
flictos religiosos posteriores a la conquista en su Man-Gods in
33
the Mexican Highlands. Mediante los registros eclesisticos
de encuestas sobre movimientos que a los guardianes de la
ortodoxia les p a r e c a n amenazantes, examina la transforma-
cin de las creencias indgenas desde los decenios posteriores
a la conquista hasta el siglo X V I I I . Intenta situar cada movi-
miento en u n m b i t o local y est consciente de que su infor-
m a c i n , generada por los perseguidores de los movimientos,
se centra abrumadoramente en aquellos que p r e t e n d a n ser
los guas. Pero Gruzinski plantea las preguntas: quin se
3 2
CLENDINNEN, 1987.
3 3
GRUZINSKI, 1989.
les u n i ? , quin los sigui y por qu? Sugiere que la hetero-

doxia del siglo X V I fue fomentada por los herederos de los
gobernantes prehispnicos, que defendan las creencias que
antes h a b a n sido el sostn de su poder y se o p o n a n a la cris-
tiandad, que, por una parte, justificaba y ritualizaba al go-
bierno espaol y, por la otra, ofreca nuevas creencias, nue-
vos caminos de salvacin a los campesinos a quienes antes
h a b a n gobernado. Gruzinski descubri que, hacia el siglo
X V I I , los notables tradicionales ya no encabezaban los mo-
vimientos heterodoxos que se h a b a n convertido explcita-

mente en cristianos en lo que respecta a su lenguaje y a sus
smbolos principales, si bien permanecieron marcados por
importantes legados indgenas y que, hacia el siglo X V I I I ,
la heterodoxia pudo surgir entre pueblos completamente
campesinos y adoptar formas totalmente cristianas y, no
obstante, seguir siendo til como expresin de una concep-
cin que desafiaba a la cristiandad hispnica ortodoxa y al
orden colonial que sta expresaba. En esa breve explora-
c i n , presentacin preliminar de una obra m s vasta que
empieza a surgir, Gruzinski plante cuestiones que discuti-
remos y debatiremos durante decenios.
Finalmente, esperamos dos estudios importantes de la
historia cultural colonial que se centra en los pueblos agra-
rios. U n o ser el principal resultado de la direccin de James
Lockhart de una comunidad de especialistas que han empe-
zado a examinar documentos nahuas coloniales para son-
dear la cultura indgena. E n Beyond the Cdices se encuentra
34
disponible una muestra de las fuentes, mientras que en
Nahuas and Spaniards aparecieron recientemente algunos en-
sayos preliminares y anlisis tanto historiogrficos como lin-
35
g s t i c o s . E n esas dos obras se deja en claro que el
n h u a t l escrito fue la lengua de los notables de la poca de
la colonia, las lites comunitarias que dirigan los gobiernos
locales y que se afianzaron en el centro de Mxico como
agentes esenciales entre los espaoles que detentaban el po-
der y la m a y o r a campesina. Sin duda alguna, el estudio de
3 4
A N D E R S O N , BERJAN y JL.OCKHART, 1976.
3 5
LOCKHART, 1991.
JOHN TUTNO
los registros generados por los notables y el de los regmenes

de sus comunidades nos acercarn m s al conocimiento de
la m a y o r a agraria que el estudio basado n i c a m e n t e en las
fuentes espaolas. En los testamentos nahuas y en los regis-
tros de las disputas locales por la tierra encontramos a me-
nudo campesinos comunes, como Cline lo ha demostrado.
P.ero, como Taylor t a m b i n lo ha hecho, cuando los acon-
tecimientos y las declaraciones de los campesinos nos llegan
a travs de documentos, ya pasaron por el filtro de las con-
cepciones y del poder espaoles y, por lo tanto, cuando lle-
gan a nosotros a travs de documentos nahuas, ya pasaron
por el filtro de u n medio creado en beneficio de los notables
en cuanto intermediarios de los colonizadores y en cuanto
gobernantes m s inmediatos de la m a y o r a agraria. Conse-
cuentemente, debemos tener en cuenta la complejidad de las
relaciones entre las lites de los pueblos y las familias campe-
sinas, sus estrechos lazos y los conflictos potenciales en las
esferas de la produccin, el poder y la cultura. El resultado
sera u n avance importante de nuestro conocimiento sobre
el M x i c o central agrario del periodo colonial.
T a m b i n est acercndose a su t r m i n o el estudio de lar-
go desarrollo de W i l l i a m Taylor sobre los sacerdotes de los
pueblos y la religin local en el Mxico central agrario. U n a
vez m s , el especialista se enfrenta a dificultades inherentes:
para analizar los rituales y, quizs, las creencias de los habi-
tantes de los pueblos, dependemos de los registros llevados
por el sacerdote y por la Iglesia. Taylor tiene una conciencia
muy clara de esos dilemas y, cuando e m p e z a abordarlos,
ya nos estaba ofreciendo una reinterpretacin interesante
del desarrollo histrico de la devocin a la virgen de
36
Guadalupe. Otros ensayos y u n libro que pronto sern
publicados nos acercarn mucho m s al conocimiento de las
creencias campesinas, lo que tanto necesitamos conocer y
que, no obstante, menos entendemos, sobre el M x i c o agra-
rio del periodo colonial.
Vistos en el contexto de estudios m s establecidos sobre
el poder y la produccin agrarios, los anlisis que estn sur-
3 6
TAYLOR, 198*
giendo sobre las culturas coloniales sugieren rumbos i m -

portantes para la investigacin futura de la poca colonial.
Sabemos que podemos aprender acerca de la produccin
agraria, las relaciones de poder y las culturas; sin embargo,
t a m b i n es claro que siempre sabremos mucho m s sobre la
p r o d u c c i n y el poder que sobre la cultura, as como m s
respecto a los poderosos que a la m a y o r a agraria. A u n as,
no debemos rendirnos ante esas dificultades. A pesar de los
lmites de nuestro conocimiento, recordamos bien que la
historia es la influencia recproca continua de la produccin,
las relaciones de poder y las expresiones culturales, por lo
que no debemos convertirnos en los cmplices inconscientes
de aquellos que gobernaron y controlaron la produccin de
nuestros registros, y estudiar principalmente a los podero-
sos. L a historia es influencia recproca continua que en
ocasiones se manifiesta como cooperacin, en otras como
contienda, a menudo como ambas cosas, y a veces como vio-
lencia entre los que poseen el poder y los diversos grupos
de gente c o m n . L a dificultad de descubrir las voces de estos
l t i m o s , para no mencionar sus creencias, en los registros
histricos disponibles hace a n m s importante que centre-
mos la investigacin y el anlisis en una b s q u e d a de los
pueblos campesinos. Debemos descubrir su produccin, su
participacin en las relaciones de poder y sus adaptaciones
y concepciones culturales creativas. Dados los logros alcan-
zados hasta la fecha por la historia agraria de la colonia, el
futuro promete una c o m p r e n s i n cada vez m s amplia, inte-
erada v analtica de los nueblos agrarios mexicanos del De-
riodo colonial.
D E LA INDEPENDENCIA A LA REFORMA LIBERAL!

NUEVAS CONCEPCIONES AGRARIAS
El periodo de conflictos de la independencia y el siguiente

medio siglo de difcil construccin de la nacin han sido po-
co analizados en c o m p a r a c i n con los siglos precedentes de
la poca colonial. Es irnico que respecto a ese periodo, jus-
to cuando la m a y o r a agraria c o m e n z a ejercer su poder y
JOHN TUTINO
a poner en prctica sus puntos de vista a travs de las insu-

rrecciones que se iniciaron con la revuelta de Hidalgo y cul-
minaron con los grandes levantamientos de los aos 1840,
sepamos poco de la vida, las presiones, las creencias y los
cambios en el medio agrario.
L a marea creciente de conflictos agrarios empez real-
mente a hacer que las lites c o n t e m p o r n e a s incluyeran en
su concepcin sobre Mxico a la m a y o r a campesina. M a -
riano Otero, que escribi a principios de los aos 1840, no
pudo evitar abordar el tema de la m a y o r a campesina ind-
gena, como tantos comentaristas coloniales lo h a b a n hecho.
Otero trata al campesinado con cierta distancia, como u n
obstculo para el desarrollo nacional, u n grupo hundido en
la ignorancia, una poblacin en espera de la salvacin a tra-
vs de una educacin que d e b e r a ser diseada y controlada
37
por los liberales.
Las grandes insurrecciones regionales de finales del dece-
nio de 1840 confirmaron en la mente de aquellos que supo-
n a n que gobernaban a la nacin mexicana que la m a y o r a
agraria se haba convertido en un " p r o b l e m a " que no poda
ser eludido. Cuando los liberales obtuvieron el poder nacio-
nal en los aos 1850, no establecieron un sistema global para
"educar" y transformar al campesinado; por el contrario,
promulgaron la ley Lerdo, que negaba los derechos de pro-
piedad territorial comunitaria que durante siglos h a b a n sos-
tenido la a u t o n o m a de los pueblos de campesinos y sus eco-
n o m a s familiares. L a meta de los liberales era poner en
circulacin la propiedad y hacer que la m a y o r a agraria se
integrara al individualismo econmico y se dedicara cada
vez m s a las actividades comerciales. Sin embargo, el prin-
cipal resultado del intento liberal por reconstruir el Mxico
agrario fue una escalada de los conflictos. Y la " c u e s t i n
agraria" adquiri tal importancia que, en los aos 1860, u n
poderoso terrateniente y poltico conservador, Francisco Pi-
mentel, h a b r a de publicar dos amplias obras sobre temas
agrarios: una centrada en las cuestiones de la tierra y la pro-
d u c c i n , y otra en la supervivencia de las culturas indge-
37 O T E R O , 1 9 6 4 . L a p r i m e r a e d i c i n es de 1 8 4 2 .
3 8
a s . L a produccin agraria, las relaciones de poder y las
concepciones culturales estaban empezando a reclamar una
a t e n c i n m s dedicada de aquellos que buscaban gobernar.
N o obstante, los especialistas del siglo X X han demostra-
do cierta lentitud en la investigacin de los acontecimientos
agrarios del siglo X L X . Las fuentes son menos que abundan-
tes y las existentes no siempre son accesibles: el nuevo Esta-
do nacional no contaba n i con la unidad, n i con los recursos,
n i con la burocracia que permitieran al rgimen colonial
compilar los registros en que se fundamentan los estudios so-
bre la colonia. A d e m s , los especialistas mexicanos y extran-
jeros compartieron a menudo las perspectivas liberales y
aceptaron la opinin de que los lderes de la independencia
eran "liberadores" y de que sus sucesores de mediados del
siglo X I X eran "reformistas". Por lo tanto, ha habido difi-
cultades para ver a los gobernantes de la nueva nacin como
los poseedores del poder, sostenidos por una m a y o r a agra-
ria a la que intentaban transformar cada vez m s , lo que dio
como resultado esas olas de violentos conflictos agrarios du-
rante el siglo posterior a la independencia.
C o n todo, poco a poco ha empezado a surgir la historia
del M x i c o agrario de este periodo. Charles Harris fue el
precursor, con u n detallado anlisis del desarrollo de las
grandes haciendas de la familia Snchez Navarro en Coa-
huila. E n dicho estudio, Harris e x a m i n las actividades eco-
n m i c a s y polticas de esa familia que posea vastas extensio-
nes de tierra, as como sus relaciones con el populacho rural
al que gobernaba, a partir de la independencia y a todo lo
39
largo del periodo de la intervencin francesa. En una es-
cala mucho menor, yo escrib u n estudio de la regin de
Chalco en el que hice nfasis en la fuerza perdurable de las
comunidades de los pueblos y en la debilidad financiera de
la e c o n o m a de las haciendas durante los primeros decenios
de la n a c i n , cuestiones que apenas p o d r a n comenzar a ex-
0
plicarse.* Evelyn Hu-Dehart realiz u n vigoroso anlisis
3 8
PIMENTEL, 1864 y 1866.
3 9
HARRIS, 1975.
40
TUTINO, 1975.
200 JOHN T U T INO
narrativo de las relaciones entre los yaquis de Sonora y la i n -

vasora n a c i n mexicana, en donde hizo nfasis en la persis-
tencia del modo de vida agrario entre los yaquis y en el per-
durable sentido de nacionalidad independiente de stos
cuando negociaron su incorporacin a la nacin mediante
41
combinaciones de adaptacin y resistencia. Jan Bazant
elabor u n estudio de las haciendas del siglo X I X en San
Luis Potos en el que dej en claro que la imagen predomi-
nante sobre la omnipotencia de las haciendas y la subordina-
cin de los arrendatarios y los trabajadores era exagerada y
42
necesitaba ser revisada.
El anlisis fundamental de A n d r s L i r a sobre las comuni-
dades indgenas sujetas a la ciudad de Mxico durante los
a o s que van de la independencia hasta la Reforma liberal
43
a b r i importantes rumbos. L i r a demuestra que, aun en
las cercanas de la metrpoli, los campesinos lucharon por
la a u t o n o m a comunitaria y familiar durante el medio siglo
posterior a la independencia; a d e m s , no slo hace ver cmo
las lites liberales buscaron terminar con la propiedad terri-
torial comunitaria y someter a las comunidades campesinas
al gobierno de la ciudad, sino t a m b i n c m o los habitantes
de los pueblos agrarios establecieron alianzas tcticas con al-
gunas lites conservadoras para demorar y desviar el asalto
liberal contra la a u t o n o m a comunitaria.
Y o volv m s tarde a mis estudios sobre el Chalco del siglo
X I X y e x t e n d el anlisis hasta 1870 en u n intento por expli-
car c m o los decenios de debilidad de la economa estatal
posteriores a la independencia se convirtieron a mediados
del siglo en una poca de conflictos cada vez m s profundos
y explotaron en una violenta insurreccin a finales de la
d c a d a de 1840 y, nuevamente, con mayor intensidad, a
44
finales de la de 1860. E n ese ensayo intent vincular los
patrones de cambio de la p r o d u c c i n estatal y las relaciones
cada vez m s conflictivas entre las haciendas y sus trabaja-
4 1
HU-DEHART, 1984.
4 2
BAZANT, 1975.
4 3
TjIRA, 198J.
4 4
TUTINO, 1988.
dores provenientes de los pueblos ante el surgimiento de i n -

surrecciones locales. Varios especialistas han hecho estudios
sobre cuestiones similares al abordar la mayor insurreccin
agraria del siglo X I X en M x i c o : la guerra de castas de Y u -
c a t n . Destacan entre ellos las obras de Nelson, M o i s s
43
G o n z l e z Navarro y Marie Lapointe. N i n g n otro levan-
tamiento ha recibido tal atencin. Leticia Reina investig la
46
revuelta s i m u l t n e a de Sierra G o r d a , en Esperando a
hozada; Jean M e y e r a b o r d el movimiento conducido por
47
M a n u e l Lozada en Jalisco y Tepic, y H e n r i Favre y J a n
Rus estudiaron los levantamientos de Chiapas de los aos
48
1860.
Leticia Reina ofreci la primera visin amplia a escala
nacional sobre los conflictos agrarios del siglo X I X en sus
9
Rebellones campesinas en Mxico} E n esa obra aparecen anli-
sis introductorios con pruebas documentales, a menudo de
los archivos militares, sobre los levantamientos rurales en
todo Mxico. B a s n d o m e en su obra, en los muchos y deta-
llados estudios sobre las sociedades agrarias del siglo X V I I I
y en estudios recientes sobre los cambios agrarios posteriores
a la independencia, intent elaborar una interpretacin ge-
0
neral en From Insurrection to Revolution in Mxico? E n esa
obra e x a m i n las relaciones entre los patrones en cambio de
la produccin agraria, las relaciones de poder y los sistemas
de trabajo en u n anlisis comparativo de diversas regiones,
buscando explicar el surgimiento y la ausencia de rebeliones
rurales. El estudio se centra en los conflictos del periodo de
la independencia, despus sigue los acontecimientos a travs
de los decenios posteriores a la independencia y llega a n
m s lejos, hasta los conflictos revolucionarios de principios
del siglo X X .
Despus de investigar u n periodo de conflictos agrarios
intensos y a menudo violentos que e m p e z en 1810 y d u r
4 5
REED, 1 9 6 4 ; GONZLEZ NAVARRO, 1 9 7 0 ; LAPOINTE, 1983.
4 6
REINA, 1988.
4 7
^EYER, 1984.
4 8
FAVRE, 1 9 7 5 ; Rus, 1983.
4 9
REINA, 1980.
5 0
TL^TINO, 1 9 8 6 .
202 JOHN TU TINO
hasta 1930, en m i anlisis llego a la conclusin de que, aun-

que los insurgentes agrarios no pudieron hacer la historia
mexicana, s garantizaron que las lites no la h a r a n sin to-
mar en consideracin los intereses de las familias y comuni-
dades campesinas. T a m b i n es importante hacer nfasis en
que los anlisis que he presentado siguen estando limitados
al campo de la produccin agraria y de las relaciones de po-
der. Sabemos muy poco de las concepciones, objetivos y r i -
tuales de los pueblos rurales durante los decenios crticos de
conflicto y cambio del siglo X I X . Necesitamos m s estudios
sobre la produccin y el poder agrarios en las diversas regio-
nes de M x i c o durante ese siglo; y necesitamos anlisis en
los que se explore local y regionalmente las diversas concep-
ciones y expresiones culturales durante el periodo que va de
la cada del orden colonial a la explosin de la revolucin na-
cional. A ellos seguirn anlisis en los que se integre la pro-
duccin, el poder y la cultura.
L A REVOLUCION NACIONAL Y LAS CONCEPCIONES AGRARIAS
E n los aos posteriores a 1910, Zapatistas, villistas y otros

rebeldes agrarios se aseguraron de que nadie pudiera igno-
rar al M x i c o rural. Si examinamos u n largo periodo en tor-
no a la Revolucin, de alrededor de 1880 a 1940, desde las
crecientes contradicciones agrarias de la era de Daz, a tra-
vs de decenios de guerra interna, hasta las reconstrucciones
de los a o s 1930, descubrimos no slo u n periodo de conflic-
tos y cambios fundamentales, sino t a m b i n una poca ya
examinada en numerosos estudios de historia agraria.
Los observadores c o n t e m p o r n e o s indicaron el camino.
A finales de la era de D a z , la obra Los grandes problemas nacio-
nales, de A n d r s M o l i n a E n r q u e z , llam la atencin nacio-
nal sobre las contradicciones cada vez m s profundas de la
sociedad agraria, en especial las que surgan de los conflictos
entre las tradiciones rurales mexicanas y las presiones del
51
desarrollo capitalista. En la misma poca, Wistano Luis
5 1
VOLINA, 1978.
OrOzco escribi Los ejidos de los pueblos* obra en la que i n -

vestig las bases legales de la propiedad territorial comunita-
ria campesina y e x a m i n el asalto liberal del siglo X I X con-
tra esos derechos comunitarios. Y los conflictos agrarios de
la era de D a z llegaron al conocimiento de los lectores esta-
dounidenses a travs de la provocadora controversia inicia-
5i
da por J o h n Kenneth T u r n e r en Barbarous Mxico.
Con el estallido de la guerra revolucionaria en 1910, u n
creciente n m e r o de intelectuales y aspirantes a lderes
a p r e n d i que la m a y o r a rural no poda ser ignorada. M u -
chos de ellos, como Luis Cabrera, Pastor Rouaix y Alvaro
O b r e g n temieron a menudo las demandas agrarias, pero
llegaron a comprender que t e n d r a n que negociar con las
facciones campesinas si q u e r a n construir u n nuevo Estado
nacional. Unos cuantos intelectuales, como M a n u e l Palafox
y Antonio D a z Soto y Gama, se unieron sin cortapisas a al-
gunas facciones de base campesina y se consideraron como
portavoces de la m a y o r a agraria.
T a n pronto como los conflictos militares empezaron a
menguar, proliferaron los estudios sobre las cuestiones agra-
rias, y si bien la obra Los grandes problemas nacionales, de M o l i -
na E n r q u e z , expuso los motivos del inicio de la Revolucin,
El aspecto agrario de la Revolucin mexicana, de Fernando Gon-
zlez Roa, defini las cuestiones agrarias como la fase m s
54
violenta del fin del conflicto. Esas obras revelan una tran-
sicin sutil, aunque importante: bajo Daz, las contradiccio-
nes agrarias constituan el meollo de los grandes problemas
nacionales; despus de u n decenio de revolucin, alimenta-
da por insurgentes agrarios inflexibles, las demandas agra-
rias ya no fueron sino u n "aspecto" de una transformacin
revolucionaria nacional. El gran estallido de la violencia
agraria posterior a 1910 atrajo una gran atencin hacia las
cuestiones agrarias; sin embargo, ya no fue sino parte de
una transformacin conflictiva que estaba haciendo de M -
OROZCO, 1975.
TURNER, 1969.
GONZLEZ R O A , 1 9 1 9 .
204 JOHN TUTINO
xico una nacin menos agraria y una sociedad m s urbani-

zada e industrializada.
Los conflictos inherentes a los intentos por construir u n
Estado que respondiera a las demandas agrarias y, no obs-
tante, promoviera u n futuro capitalista industrializado man-
tuvieron vivas las cuestiones agrarias en M x i c o durante
decenios despus de la Revolucin. Algunos especialistas
mexicanos, como M i g u e l O t h n de M e n d i z b a l y J e s s Sil-
va Herzog encabezaron debates que ayudaron a mantener
55
vigente la cuestin agraria. Por su parte, algunos especia-
listas de Estados Unidos, reflejando sus propios y crecientes
intereses y la cada vez mayor intervencin de su n a c i n en
Mxico generaron una serie de estudios sobre el M x i c o
agrario. El anlisis de George MacBride de la propiedad de
la tierra fue seguido por la amplia investigacin de Ernest
Gruening sobre los orgenes y resultados inmediatos de la
Revolucin y, a su vez, esas obras llevaron a la interpreta-
cin fundamental que hizo Frank Tannenbaum de la Revo-
lucin como u n conflicto transformador y esencialmente
56
agrario. Poco despus, Eyler Simpson y Nathan Whetten
escribieron vastos estudios que pusieron las reformas agra-
57
rias de C r d e n a s al alcance de muchos observadores.
Despus de C r d e n a s , el Estado y la m a y o r a de las lites
y de los intelectuales mexicanos desplazaron su atencin de
las reformas agrarias al desarrollo econmico. Supusieron
que, una vez pacificado el campesinado, la construccin del
M x i c o capitalista poda proceder sin obstculos. Muchos
historiadores mexicanos y extranjeros siguieron el ejemplo
de los que estaban en el poder, pero unas cuantas voces v i -
gorosas se rehusaron a dejar que las vidas y las luchas de la
m a y o r a de los campesinos mexicanos desaparecieran de la
conciencia nacional durante tanto tiempo. En su anlisis
esencial de la historia y de la cultura mexicanas, Octavio
Paz insisti, en El laberinto de la soledad, en la p r i m a c a de la
herencia agraria i n d g e n a de Mxico y en la importancia de
5 5
O T H N DE M E N D I Z B A L , 1 9 4 6 ; S I L V A H E R Z O G , 1959.
5 6
TANNENBAUM, 1929 y 1933.
5 7
SIMPSON, 1937; WHETTEN, 1948.
la revolucin para la construccin de la sociedad y del go-

bierno del siglo X X . Por su parte, J e s s Sotelo Incln, en
5 8
Raz y razn de Zapata, d e m o s t r que, a pesar de los intentos

por convertir a Zapata en u n smbolo de la Revolucin go-
bernada por el Estado, el movimiento zapatista h a b a expre-
sado las demandas obstinadas de una comunidad agraria lle-
na de vitalidad de tener una vida libre de la opresin a
59
manos de los terratenientes y sus aliados del Estado. Y en
la d c a d a de 1960, Rodolfo Stavenhagen record a los mexi-
canos y a otros, que los conflictos agrarios todava no esta-
ban resueltos. A l mismo tiempo que Mxico se haca una
n a c i n cada vez m s urbana e industrial, las demandas de
60
justicia agraria seguan vivas.
A finales de los aos sesenta, J o h n Womack se apoy en
esos estudios y en su propia investigacin para escribir Zapa-
61
ta and the Mexican Revolution. Esa obra se convirti rpida-
mente en u n clsico y record a u n pueblo que viva en un
m u n d o cada vez m s capitalista que la Revolucin h a b a re-
cibido u n vigoroso impulso de las demandas campesinas de
tierra y a u t o n o m a . Por su parte, Adolfo Gilly realiz, con
La revolucin interrumpida, una interpretacin enrgica y am-
62
pliamente leda de todo el conflicto revolucionario. Des-
cribi a ste como un movimiento cuyo impulso principal
fueron las demandas agrarias, las cuales no pudieron ser
cumplidas, sino que fueron obstruidas eficazmente por unos
lderes que a menudo afirmaban servir a los intereses cam-
pesinos y que, no obstante, cada vez perseguan m s el po-
der a travs del capitalismo. As, a pesar de que muchos
analistas notables como R a m n Eduardo Ruiz, han intenta-
63
do subestimar la base agraria de la R e v o l u c i n , esas
obras han hecho que los pueblos campesinos y sus preocupa-
ciones se mantengan en el centro de las concepciones histri-
cas del M x i c o moderno.
5
^ PAZ , 1961.
5 9
SOTELO, 1970.
6 0
S T A V E N H A G E N , 1969 y 1970.
6 1
WOMACK, 1968.
6 2
GILLY, 1971.
6 3
Ruiz, iy8u.
206 JOHN TUTINO
Gracias a una profusin de obras recientes, nuestro cono-

cimiento sobre el periodo revolucionario ha aumentado am-
pliamente, si bien sigue habiendo lagunas importantes. T o -
d a v a tenemos mucho que aprender sobre la produccin, el
poder y, en especial, sobre la cultura rurales durante los de-
cenios prerrevolucionarios. Los estudios de Jan Bazant so-
bre las haciendas de San Luis Potos se extendieron a travs
de la era de Daz y han sido complementados recientemente
por obras sobre las haciendas algodoneras de la regin de L a
64
Laguna. M a r c o Bellingeri, J u a n Felipe Leal y M a r i o
Huacujo Rountree elaboraron importantes anlisis de la
p r o d u c c i n de pulque y las relaciones de trabajo en las
65
tierras altas centrales en vsperas de la R e v o l u c i n . Ro-
berto Melville hizo u n esbozo de la transformacin de la eco-
n o m a de las haciendas azucareras de Morelos durante los
decenios previos a la explosin zapatista en ese estado. En
varias obras, Herbert Nickel e x a m i n las relaciones de pro-
duccin y de trabajo de las haciendas con menos orientacin
comercial del este de Tlaxcala, mientras que la interpreta-
cin de Friedrich Katz de las variaciones regionales de los
sistemas de trabajo a todo lo largo y ancho del Mxico rural
66
durante la era de Daz abri nuevas sendas de anlisis.
N o obstante, slo Alan Wells, en su estudio Yucatan's Gilded
Age aborda el anlisis global de las relaciones agrarias de
p r o d u c c i n y sociales en la vspera de la, gran revolucin na~
67
cional. E n consecuencia, sabemos mucho m s sobre la v i -
da y los cambios agrarios en vsperas de los conflictos de la
independencia aue sobre los acontecimientos aue nrecedie-
ron y provocaron los grandes conflictos agrarios de princi
pios del siglo X X . Los ensayos sobre la distribucin de la
tierra las lites agrarias, as como sobre los avances tcni-
eos y la transformacin de los sistemas de trabajo cjue lleva
ron m s mujeres a los campos, todos presentados reciente-
6 4
BAZANT, 1975; VARGAS, 1984.
6 5
BELLINGERI, 1 9 8 0 ; LEAL y HUACUJO, 1982.
6 6
MELVILLE, 1979; NICKEL, 1978 y 1987; KATZ, 1976.
6 7
WELLS, 1985.
HISTORIAS DEL MEXICO AGRARIO
68
mente en la obra de M a n u e l M i o Grijalva, sugieren
nuevos y prometedores enfoques de la investigacin de la
historia agraria de la era de D a z .
Si bien es cierto que nuestra comprensin de los aconteci-
mientos agrarios antes de la Revolucin sigue siendo limita-
da, sabemos mucho sobre la participacin de los rebeldes
campesinos en los conflictos que empezaron en 1910. Des-
p u s del anlisis de Gilly, han aparecido tres interpretacio-
nes importantes de la Revolucin. The Secrel War in Mxico,
de Friedrich K a t z , es la m s notable, pues demuestra que,
aun cuando la diplomacia internacional de la Revolucin es
su preocupacin principal, para el anlisis es esencial una
69
c o m p r e n s i n clara de los conflictos agrarios. A l a n Knight
e l a b o r una reinterpretacin amplia, innovadora y a menu-
do provocadora del decenio de la Revolucin. El t a m b i n h i -
zo nfasis en la importancia de las diferencias regionales de
los movimientos agrarios, a pesar de su tendencia a subesti-
m a r el componente agrario del influyente movimiento villis-
70
t a . Y , en Revolutionary Mxico, John H a r t t a m b i n insisti
en que el anlisis de la Revolucin exige una perspectiva que
se extienda de los movimientos locales y regionales a los con-
flictos nacionales centrados en la ciudad de Mxico y a las
presiones internacionales orquestadas cada vez m s en Wash-
71
ington.
C o n todo ese nfasis puesto en las cuestiones agrarias por
los estudios de los conflictos revolucionarios, es sorprenden-
te que pocos historiadores hayan llevado a cabo anlisis de
las polticas y transformaciones agrarias en los decenios de
reconstruccin posrevolucionaria. U n logro notable, con to-
do, es el amplio proyecto de Jean Meyer sobre la revuelta
72
cristera. Mediante una investigacin detallada en la que
c o m b i n estudios de archivos con historias orales, d e m o s t r
que el gran levantamiento del centro-oeste de Mxico contra
6 8
K4IO, 1991.
6 9
KATZ, 1981.
7 0
KNIGHT, 1986.
7 1
HART, 1987.
7 2
MEYER, 1973-1974.
208 JOHN TUTINO
el r g i m e n posrevolucionario a finales de la dcada de 1920

fue una importante insurreccin agraria. Los rebeldes cris-
teros se levantaron en armas para defender a la Iglesia cat-
lica, y Meyer descubri que los insurgentes provenan abru-
madoramente de comunidades de rancheros, cultivadores y
ganaderos que durante mucho tiempo se h a b a n sostenido
en una e c o n o m a de autosuficiencia mientras t a m b i n bus-
caban obtener u n beneficio en los mercados regionales. Su
revuelta en defensa de la Iglesia fue t a m b i n una revuelta en
defensa de la a u t o n o m a local de comunidades organizadas
desde haca mucho tiempo en torno a la Iglesia del pueblo.
Los rancheros de origen espaol que condujeron y comba-
tieron en el movimiento cristero estaban defendiendo su ver-
sin de la a u t o n o m a comunitaria rural en contra de u n Es-
tado posrevolucionario que afirmaba buscar el bienestar
agrario y que, no obstante, estaba centralizando muy acti-
vamente el poder estatal. La cristiada de Meyer, y con el re-
ciente anlisis de J o s D a z y R o m n R o d r g u e z , demostra-
ron que no todos los rebeldes rurales se convirtieron en
73
agraristas vinculados al Estado. L a insurreccin agraria
no t e r m i n con la derrota de los Zapatistas. Necesitamos que
la historia agraria explore la p r o d u c c i n , el poder y la cultu-
ra en el M x i c o posrevolucionario, y necesitamos saber m u -
cho m s sobre cmo los diversos pueblos rurales respondie-
ron a la reforma agraria en el contexto de una e c o n o m a
nacional cada vez m s capitalista.
L A DESAPARICIN D E L JVlXICO A G R A R I O !
PERSPECTIVAS ANTROPOHISTORICAS
L a falta de atencin de los historiadores a los acontecimien-

tos agrarios que se dieron en M x i c o a partir de la d c a d a
de 1930 ha sido compensada en gran parte por el surgimien-
to de una singular escuela de antropohistoria mexicana. Sus
estudios, a menudo aunque no siempre realizados por
antroplogos, nos han proporcionado u n anlisis integrado
7 3
D A Z y RODRGUEZ, 1979.
HISTORIAS DEL MEXICO AGRARIO
de la p r o d u c c i n , el poder y la cultura en regiones o comuni-

dades escogidas, siempre vistas en el contexto nacional. En-
tre esos estudios, los mejores investigan tales cuestiones des-
de la era de D a z hasta la segunda mitad del siglo X X y nos
proporcionan perspectivas m u y reveladoras sobre los cam-
bios a largo plazo.
U n historiador, Luis Gonzlez y Gonzlez, nos dio el mo-
delo para la antropohistoria nacional centrada en una locali-
dad. Su libro Pueblo en vilo fue elaborado con base en una
c o m b i n a c i n de investigacin de archivos, entrevistas y par-
ticipacin personal en su comunidad de origen, San J o s de
74
Gracia, M i c h o a c n . L a historia resultante de la vida en
una comunidad ranchera de 1860 a 1960 no tiene igual. El
hecho de que San J o s de Gracia estuviera en lo m s denso
del movimiento cristero y, no obstante, estrechamente vin-
culado a la base poltica del presidente C r d e n a s en Michoa-
c n , no hace sino sumarse a la importancia fundamental del
anlisis. Pueblo en vilo sigue siendo el estudio m s amplio dis-
ponible sobre los cambios que transformaron r p i d a m e n t e
al M x i c o agrario entre el decenio de 1920 y el de 1950.
Dos antroplogos mexicanos siguieron el ejemplo de
G o n z l e z y G o n z l e z y lo convirtieron en u n g n e r o , u n mo-
delo que otros especialistas copiaron y afinaron. A r t u r o
W a r m a n gui a u n equipo de investigadores, que se vali
tanto de recursos documentales como de extensas entrevis-
tas, para estudiar la cuenca oriental de Morelos desde el au-
ge azucarero de la era de Daz, pasando por la Revolucin
y las reformas, hasta las difciles transformaciones econmi-
cas posteriores a 1940. E n el punto culminante de su anli-
sis, . . . Y venimos a contradecir, W a r m a n hace nfasis en los
cambios de las relaciones sociales de p r o d u c c i n y en los
vnculos de stas con u n Estado nacional cada vez m s inclu-
sivo, y al mismo tiempo, hace notar las transformaciones
75
culturales relacionadas con lo anterior.
S i m u l t n e a m e n t e , Guillermo de la P e a estudi las tie-
rras altas de Morelos en torno a Tlayacapan en Herederos de
7 4
GONZLEZ Y GONZLEZ, 1968.
7 5
WARMAN, 1976.
JOHN T U T I N O
76
promesas. De la P e a investig t a m b i n los conflictos y los
cambios locales, en u n contexto nacional, desde la era de
Daz hasta la d c a d a de 1960, en una regin en la que no
dominaba la produccin azucarera, sino que estaba vincula-
da a esa industria por una historia de relaciones de trabajo
de temporal. De la P e a esboza los patrones de cambio de
la p r o d u c c i n y el poder en las tierras altas, pero se centra
en un original anlisis de la transformacin cultural agraria
durante el siglo X X . Los anlisis antropohistricos de Gon-
zlez y Gonzlez, de W a r m a n y de De la P e a se asemejan
a los estudios coloniales de Farriss y Pastor, que se acercan
m s estrechamente al ideal de historia integrada, una histo-
ria que investiga las influencias recprocas de la p r o d u c c i n ,
del poder y de la cultura a medida que van cambiando e i n -
terrelacionndose a travs del tiempo.
En otros estudios se ha extendido la perspectiva ant ropo-
histrica a otras regiones y comunidades mexicanas, aa-
diendo a menudo nuevos puntos de vista. En los dos vol-
menes sobre Naranja, M i c h o a c n , Paul Friedrich analiza de
manera brillante las influencias recprocas del poder poltico
77
y de la cultura local en el Mxico posrevolucionario; A n n
Craig examina las relaciones entre los polticos locales y la
78
reforma agraria en Lagos de M o r e n o ; H c t o r Daz Polan-
co investiga las influencias recprocas de la produccin y del
poder en el valle de Santiago, desde la era de D a z hasta
79
tiempos recientes, y Franz Schryer nos presenta dos estu-
dios antropohistricos de Hidalgo, uno sobre las tierras altas
y otro sobre la Huasteca. Este ltimo, Ethnicity and Class Con
flict in Rural Mxico, es especialmente importante no slo por
su nfasis temtico sino t a m b i n por su detallado examen de
conflictos agrarios m u y recientes en una regin que enfrent
tarde la inclusin en la economa nacional y, por lo tanto,
80
e x p e r i m e n t tarde las atenciones del Estado. Esos estu-
7 6
PEA, 1980.
7 7
FRIEDRICH, 1 9 7 0 y 1 9 8 6 .
7 8
CRAIG, 1983.
7 9
DAZ POLANCO, 1982.
8 0
SCHRYER, 1980 y 1990.
dios antropohistricos basados en una regin en particular

nos proporcionan las interpretaciones necesarias para empe-
zar a desarrollar una visin nacional de la transformacin
agraria en el Mxico posrevolucionario. Y el reciente estu-
dio de A r m a n d o Bartra, sobre las polticas y protestas agra-
rias nacionales a partir de la R e v o l u c i n , contribuye a este
81
esfuerzo. A los historiadores corresponde unirse a ese mo-
vimiento para analizar la poca posrevolucionaria, en la que
la reforma agraria ha cedido el paso a u n asalto capitalista
dirigido por el Estado contra la produccin y las culturas co-
munitarias.
El desafo que enfrentan los estudiosos, tanto del pasado
agrario de M x i c o como de su naciente e incierto futuro, es
explorar a n m s sistemticamente y con m s simpata las
complejas influencias recprocas de la produccin, las rela-
ciones de poder y las concepciones culturales. Entre m s in-
tegrados sean los anlisis en que se estudie la situacin de
poderosos y pobres, m s amplia ser nuestra visin histri-
ca. Y debemos recordar que el futuro de M x i c o slo p o d r
ser entendido como el resultado histrico de procesos arrai-
gados en un complejo pasado agrario.
T r a d u c c i n de Mario A . ZAMUDIO VEGA
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HISTORIAS DEL MXICO AGRARIO

L A S SOCIEDADES AGRARIAS Y LA HISTORIA

D E S D E LA REMOTA INVENCIN DE LA agricultura hasta mediados

liares, participan directamente en la agricultura, en la que

gobernantes hacen valer la preeminencia de las creencias de

procas. A travs de numerosos estudios de los sistemas

duccin, el poder y la cultura, pocos historiadores las han

giosas para las dificultades campesinas. C o n todo, ha habido

inevitables en los conflictos nacionales, y sobre todo a partir

L A S SOCIEDADES AGRARIAS PREHISPNICAS: UNA HISTORIA LIMITADA

L a civilizacin mexicana fue quiz m s agraria durante los

su vez, sostenan a las ciudades y a sus gobernantes median-

plia, aunque a n incompleta. Los estudios de los sistemas

^ CARRASCO y BRODA, 1978.

comunidad. Y no sabemos nada sobre c m o los campesinos

rias. Padden descubre que los principales conflictos se die-

mos al bienestar divino y c o m n " ; los pobres responden, al

L A HISTORIA DE LA NuEVA ESPAA AGRARIA

Nuestro conocimiento y comprensin del Mxico agrario

ZAVALA, 1 9 3 5 ; K I R A N D A , 1 9 5 2 y 1 9 6 5 ; SIMPSON, 1966.

propiedad territorial a travs del periodo colonial en Tacu-

Pastor escribi una obra igualmente amplia y analtica sobre

dianamente las presiones de las haciendas comerciales cerca-

a herederos indgenas. U n a vez m s , se demuestra la insepa-

les u n i ? , quin los sigui y por qu? Sugiere que la hetero-

vimientos heterodoxos que se h a b a n convertido explcita-

los registros generados por los notables y el de los regmenes

giendo sobre las culturas coloniales sugieren rumbos i m -

D E LA INDEPENDENCIA A LA REFORMA LIBERAL!

El periodo de conflictos de la independencia y el siguiente

a poner en prctica sus puntos de vista a travs de las insu-

narrativo de las relaciones entre los yaquis de Sonora y la i n -

dores provenientes de los pueblos ante el surgimiento de i n -

hasta 1930, en m i anlisis llego a la conclusin de que, aun-

L A REVOLUCION NACIONAL Y LAS CONCEPCIONES AGRARIAS

E n los aos posteriores a 1910, Zapatistas, villistas y otros

OrOzco escribi Los ejidos de los pueblos* obra en la que i n -

xico una nacin menos agraria y una sociedad m s urbani-

la revolucin para la construccin de la sociedad y del go-

Raz y razn de Zapata, d e m o s t r que, a pesar de los intentos

Gracias a una profusin de obras recientes, nuestro cono-

el r g i m e n posrevolucionario a finales de la dcada de 1920

L a falta de atencin de los historiadores a los acontecimien-

de la p r o d u c c i n , el poder y la cultura en regiones o comuni-

dios antropohistricos basados en una regin en particular

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1978 Economa poltica e ideologa en el Mxico prehispnico. M -

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