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PERSEO

Es un hroe de origen argivo, antepasado directo de Heracles. Acrisio y Preto eran hermanos
gemelos que tras la muerte de su padre Abante luchan por hacerse con el reino de Argos. Al estar sus
fuerzas igualadas en el campo de batalla negociaron la paz. Acrisio como primognito se qued con
Argos, la antigua capital y Preto fund una nueva ciudad en Tirinto, distante de Argos unos pocos
kilmetros. Preto, unido en matrimonio con Estenebea tuvo un hijo varn Megapentes. Acrisio se cas con
Eurdice, hija de Lacedemn, rey de Esparta, y de su unin naci Dnae, pero no tuvo hijos. Tras
consultar el orculo de Delfos, la Pitia le dijo que no tendra descendencia masculina pero s una hija
que dara a luz un hijo que lo matara. Acrisio, asustado, quiso impedir el cumplimiento del vaticinio y
construy una cmara subterrnea de bronce, en la que recluy a Dnae. A pesar de todo, Dnae dio a
luz un nio. El padre era Zeus, que transformado en lluvia de oro penetr por una grieta del techo y
mantuvo relacin con la joven.

Dnae recibiendo la lluvia de oro Dnae

Tiziano 1553 Correggio 1530
Museo del Prado Galeria Borghese

Dnae, que estaba recluida en su prisin con su nodriza, pudo dar a luz en secreto y criar al
nio durante varios meses. Pero un da el pequeo, jugando, profiri un grito y Acrisio lo oy. No
queriendo creer que su hija hubiese sido seducida por Zeus, comenz por dar muerte a la nodriza como
cmplice y decidi arrojar al mar a su hija y su nieto, encerrados en un cofre de madera que lleg a la
isla de Srifos, una isla de las Ccladas.

Los nufragos fueron recogidos por un pescador llamado Dictis, hermano del tirano de la isla
Polidectes. Dictis los acogi en su casa y educ al nio que no tard en convertirse en un adolescente de
extraordinaria belleza y gran valor. El rey
Polidectes se haba enamorado de Dnae pero no
poda satisfacer su pasin porque Perseo velaba
por su madre y el rey no se atreva a emplear la
violencia. Un da Polidectes invit a un banquete
a todos sus amigos y a Perseo, para comunicar
su boda con Hipodama, hija de Enmao.
Durante la comida pregunt qu regalo pensaban
ofrecerle. Todos convinieron en que el obsequio
ms apropiado para un rey era un caballo. Por
su parte Perseo respondi lo mismo, pero que si
era preciso le traera la cabeza de la Gorgona.
Dnae llega a la isla de Srifos por Waterhouse
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Al da siguiente todos los prncipes trajeron los caballos ofrecidos y Perseo tambin, pero
Polidectes no lo acept y le orden ir en busca de la cabeza de la Gorgona, confiando que en su ausencia
se apoderara de Dnae, pues saba que la Gorgona era tan horrible que todo aqul que la miraba
acababa convertido en piedra y de ese modo esperaba librarse de Perseo para siempre. Hermes y Atenea
acudieron en ayuda de Perseo y le proporcionaron los medios de cumplir su imprudente promesa.

Siguiendo su consejo Perseo fue al encuentro de las tres Grayas, Enio, Pefredo y Dino, (Las
Viejas) hermanas de las Gorgonas y que eran las guardianas
encargadas de cerrar el camino que conduca a las Gorgonas y
que tenan entre las tres un solo ojo y un solo diente. Perseo se
apoder de este ojo y este diente y se neg a devolverlos mientras
no le indicasen el camino que deba conducirle a la mansin de
unas Ninfas. Estas tenan unas sandalias aladas y un zurrn
llamado Kibisis, as como el casco de Hades, el cual tena la
virtud de volver invisible a quien se lo pona, herramientas
necesarias para cumplir su tarea.

Las Ninfas le entregaron todos estos objetos, mientras

Hermes lo armaba con una hoz de acero duro y cortante. Perseo
se dirigi entonces a la mansin de las Gorgonas, Esteno, Eurale
y Medusa y las encontr dormidas. Solo Medusa era mortal, por
lo cual Perseo poda esperar apoderarse de su cabeza.
Perseo le devuelve el ojo a las Grayas
Johann Heinrich Fssli

Las Gorgonas eran monstruos cuyo cuello se hallaba protegido por escamas de dragn y colmillos
semejantes a los de los jabales. Sus manos eran de bronce y posean alas de oro con las que volaban. Su
mirada era tan poderosa que transformaba en piedra a cuantos las miraban. Por todos estos motivos
resultaban seres muy terribles y no era posible vencerlas sin la proteccin de los dioses. Perseo se elev en
el aire gracias a sus sandalias y, mientras Atenea sostena encima de Medusa un escudo de bronce
bruido a modo de espejo, l decapit al monstruo. Del cuello cercenado de Medusa surgieron un caballo
alado, Pegaso y un gigante Crisaor, pues Medusa estaba embarazada de Poseidn. Luego Perseo se
guard la cabeza en el zurrn y emprendi el regreso. Las dos hermanas de la vctima lo persiguieron
pero fue intil ya que el casco de Hades les impeda verle.

Perseo sosteniendo Cabeza de Medusa Medusa de Caravaggio

la cabeza de Medusa Rubens 1618 Palacio de los Uffizi
Fresco pompeyano Florencia

En su camino de regreso, Perseo pas por Etiopa (o Fenicia), donde encontr a una muchacha
de gran belleza que estaba encadenada a una roca, expiando la insolencia de su madre, Casiopea, que se
pretenda la ms bella de las Nereidas. Para pagar su atrevimiento Andrmeda fue ofrecida a un
monstruo marino. Al ver a la hermosa joven en tal peligro, Perseo sinti nacer un sbito amor por ella y
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prometi a Cefeo, padre de Andrmeda, que liberara a su hija si se la daba por esposa. Esta
proposicin fue aceptada y Perseo gracias a las armas mgicas que posea, pudo matar fcilmente al
monstruo marino que iba a devorar a Andrmeda y condujo a la doncella al lado de sus padres.

Andrmeda atada a la roca por Perseo y Andrmeda Perseo liberando a Andrmeda

Las Nereidas 1840 Rubens 1640 Joachin Wtewael. 1611
Thodore Chassriau Museo del Prado Museo del Louvre
Museo del Louvre

Pero el matrimonio present dificultades pues Andrmeda estaba prometida a su to, Fineo.
Fineo, irritado ante la situacin urdi un complot contra Perseo, pero ste lo descubri a tiempo y
mostrando la cabeza de la Gorgona a Cefeo y sus cmplices, los transform en estatuas de piedra.

Acompaado de Andrmeda, Perseo regres a Srifos. All Polidectes, durante la ausencia de

Perseo, quiso apoderarse de Dnae por la fuerza. Dictis y Dnae se haban refugiado junto a los altares,
lugar tenido por asilo inviolable. A su llegada Perseo se veng de Polidectes. Penetr en la sala donde el
tirano se hallaba reunido con sus amigos y los convirti a todos en estatuas de piedra. Luego entreg el
poder sobre la isla de Srifos a su padre adoptivo, Dictis y devolvi a Hermes las sandalias, el zurrn y
el casco de Hades. Hermes los restituy a sus legtimas propietarias, las Ninfas, mientras Atenea
colocaba la cabeza de Medusa en el centro de su escudo, conocido como la gida.

Perseo abandon despus la isla de Srifos junto con Andrmeda y su madre para dirigirse a
Argos, su patria. Quera volver a ver a su abuelo, Acrisio. Pero ste al enterarse de las intenciones del
hroe y temiendo el cumplimiento del orculo segn el cual haba de morir a manos de un hijo de Dnae
huy a la ciudad de Larisa, en Tesalia. All, el rey de Larisa, Teutmides, haba organizado juegos en
honor de su difunto padre y Perseo se present a participar en ellos. Acrisio asista tambin como
espectador. Perseo al lanzar el disco dio con l a Acrisio en el pie y lo mat. Lleno de dolor al conocer la
identidad de la vctima le tribut honras fnebres y orden enterrarlo a las afueras de la ciudad de
Larisa. No atrevindose a ir a Argos para reclamar el trono de aquel a quien acababa de matar, cambi
Argos por Tirinto donde reinaba su primo Megapentes, hijo de Preto. De este modo Megapentes pas a
ocupar el trono de Argos y Perseo el de Tirinto; pero en lugar de establecer su palacio en Tirinto, Perseo
funda un nuevo centro en el norte, en Micenas. Perseo invit a los Cclopes a que construyeran los
enormes muros ciclpeos de Micenas. Andrmeda tuvo cinco hijos con Perseo durante sus aos en
Micenas: Electrin, Estnelo, Alceo, Mstor y Heleo y tambin una hija que recibi el nombre de
Gorgofone.