ALTERACIONES HIDROTERMALES

CONCEPTOS BASICOS
Alteracin hidrotermal.- Es un proceso complejo que se produce por una interaccin del
fluido mineralizante y la roca de caja. Las rocas se alteran nicamente si los minerales
constituyentes de ellas no estn en equilibrio con el fluido que invade, lo cual trae por
consiguiente la desestabilizacin de las fases minerales, que para reequilibrarse forman
nuevos ensambles mineralgicos. Las alteraciones involucran cambios mineralgicos y
texturales de la roca de caja, de acuerdo a la temperatura, composicin del fluido,
composicin de la roca, tiempo, porosidad, permeabilidad, pH, Eh.

Fluido Hidrotermal: fluido a altas temperaturas con distintos rangos de pH, capaz de
transportar metales y otros compuestos en solucin a su lugar de deposicin, alterando
la roca caja a su paso.
Origen: magmtico, meterico, metamrfico, ocenico, sedimentario. Fuente ms
importante Segunda Ebullicin (producto de exsolucin de agua durante enfriamiento
adiabtico).

Factores que controlan la Alteracin Hidrotermal

Temperatura: a mayor T, mayor Alteracin.

pH del fluido: a pH ms cido, mayor alteracin.

Permeabilidad de la roca.

Duracin interaccin Agua/Roca.

Volumen del fluido hidrotermal.

Composicin de la roca.

Presin: de manera indirecta al controlar la profundidad de la ebullicin, fracturamiento

hidrulico, etc.

Procesos debidos a la Alteracin Hidrotermal

Deposicin directa: minerales se depositan directamente a partir de soluciones hidrotermales.
Para poder hacerlo, la roca debe tener conductos para que el fluido pueda moverse dentro de ella
(ej: permeabilidad debido a fracturamiento).
 Reemplazo: Muchos minerales de las rocas son inestables en un ambiente hidrotermal y estos
tienden a ser reemplazados por nuevos minerales que son estables o al menos metaestables en las
nuevas condiciones ambientales.

Lixiviacin: Algunos de los componentes qumicos de las rocas son extrados por los fluidos
hidrotermales, particularmente cationes metlicos, de modo que la roca es deprimida en dichos
componentes o lixiviada.

Caractersticas de la Alteracin
Intensidad: % de roca que ha sido alterada, corresponde al grado de alteracin.

Dbil o poco pervasiva: si slo afecta a pocos minerales de la roca.

Pervasiva: alteracin afecta gran parte de la roca.

Selectiva: alteracin slo afecta un grupo de minerales en particular.

Zonacin: distribucin espacial de los minerales, tanto de forma vertical como horizontal,
determinada por las condiciones termodinmicas de estabilidad de los minerales, ej., por
gradiente de temperatura.

Corresponde a cualquier patrn regular, en la distribucin de los minerales. Ej., Modelo de

Lowell y Gilbert de zonacin de un prfido cuprfero.
1. PROPILITIZACION
Los minerales presentes en esta alteracin son epidota - clorita - calcita, pirita y/o magnetita,
adems albita y feldespato potsico. Estos se forman por adicin de H2O, CO2,S, H+, Ca, Mg Es
tpica en las partes perifricas de los prfidos de cobre y sealan baja temperatura. Est asociada a
menas hidrotermales de Cu, Pb, Zn, Ag. Para el reconocimiento macroscpico sus caractersticas
son: Minerales tpicos de color verdoso (clorita - epidota), parcialmente dureza baja.

(Hidrlisis, hidratacin, carbonatacin) epidota, clorita, albita, carbonatos, montmorillonita

2. ALTERACION FILICA (filosilicatos)

Es caracterstico el ensamble cuarzo - sericita - pirita. En esta alteracin los feldespatos en
especial la plagioclasa, se sustituyen fcilmente por sericita (moscovita o filosilicato blanco fino).
Esta alteracin es comn en casi todos los depsitos, desde los sulfuros masivos vulcanognicos
hasta vetas de oro y plata. Si la alteracin es slo de sericita se denomina sericitizacin;
macroscpicamente se le reconoce como mica de grano fino, graso o untuoso al tacto, brillo
micaceo y baja dureza.

(Serictica) (Hidrlisis, lixiviacin de tierras alcalinas; Ca, Mg) muscovita (sericita), cuarzo (pirita,
caolinita)

3. POTASICA
Los minerales tpicos son biotita y feldespato potsico ortosa. En esta fase la plagioclasa es
reemplazada por feldespatos potsicos y los silicatos ferromagnesianos desarrollan abundante
biotita fina.

Macroscpicamente se distingue ortosa de grano fino en vetillas o bandeado y la biotita es de

color negro, marrn o verde de grano fino a microcristalino. Esta alteracin es tpica de la parte
central en los prfidos de cobre. Como alteracin especial se tiene la formacin de adularia
(feldespato K), de color crema, blanco, formas rmbicas no tan visibles macroscpicamente y
asociados al cuarzo (calcedonia, palo), illita, pirita, hematita, albita, clorita. Esta alteracin es
tpica de yacimientos epitermales de baja sulfuracin.

(metasomatismo de K+, hidrlisis) feldespato K, biotita

4. ARGILIZACION O CAOLINIZACION
Se caracteriza por la formacin de minerales de arcilla por accin de H+, originado en la
descomposicin de los sulfuros por agua meterica y formacin de acidez. Los minerales de arcilla
reemplazan principalmente a las plagioclasas y a los ferromagnesianos (hornblenda, biotita).
Tambin hay contenidos de pirita e hidrxidos de Fe. La ortosa y el cuarzo pueden permanecer
inalterables. Hay grados de alteracin como:

- La arglica intermedia.- Se define por la presencia de montmorillonita, illita, clorita, caolinita,

dickita, halloysita.

-La argilica avanzada (alunitizacin).- Se da por ataque cido y destruccin de los feldespatos y
mficos. Los minerales presentes son alunita, cuarzo, (calcedonia, opalo), dickita, caolinita,
pirofilita, barita y diaspora jarosita. Como sulfuros estn covelita, digenita y enargita.

La alteracin arglica se asocia a depsitos de prfidos de cobre con enriquecimiento supergeno y

la argilizacin avanzada a epitermales de Au y Ag de alta sulfuracin. Macroscpicamente se le
reconoce por ser blanda, arcillosa, blanquecina .

5. TURMALINIZACION
Se relaciona a magmas ricos en boro, la turmalinizacin est relacionada a depsitos de Sn-

W, pero tambin a brechas pipes de turmalina, que estn asociadas a prfidos de cobre, donde
la turmalina, especialmente el shorlo, est como venillas, diseminado o en brecha.

6. CLORITIZACION
Es raro su desarrollo independiente, siendo tpicas las asociaciones cuarzo-clorita, clorita-sericita,
cuarzo-clorita-biotita. En el Per se encuentra relacionado especialmente a los yacimientos de
estao. Se reconoce por sus finas escamas, color verdoso y baja dureza.

7. SILICIFICACION - SILICATACION
La silicificacin es la ms comn de las alteraciones en muchos depsitos minerales, siendo
caractersticos el cuarzo, calcedonia y palo. La silice puede ser introducida a partir de fluidos
circundantes o puede haber sido dejada como silice residual. Esta alteracin puede presentarse en
forma masiva, en brechas siliceas, venillas, porosas y capas. La silicatacin tiene lugar cuando las
rocas son reemplazadas por slicatos; el fenmeno se da ms fcilmente en rocas carbonatadas
como calizas y dolomas, debido a su alta reactividad.
8. GREISEN
Es un ensamble granular grueso de cuarzo-moscovita, con cantidades variables de topacio,
turmalina y fluorita, con xidos (casiterita, hematita) y wolframita. Esta alteracin se produce por
la desestabilizacin y destruccin de los feldespatos y biotitas para formar cuarzo-moscovita. Se
reconoce por las asociaciones mineralgicas mencionadas lneas arriba.

9. SKARN
Sub-tipo skarn clcico.- Los minerales comunes son:

- Wollastonita, tremolita, escapolita, axinita (etapa metamrfica)

-Grosularia - andradita, espesartita, almandino, diopsido, epidota, calcita (etapa metamrfica).

-Actinolita, epidota, clinozoicita, clorita, ilvaita, hornblenda, calcita, escapolita, moscovita

(metasomatica, hidrotermal) En cambio para el sub-tipo skarn magnesiano los minerales tipos son
diopsido, forsterita, espinela, calcita, magnetita, serpentina, granate, talco, flogopita y piroxenos.

Esta alteracin se reconoce por sus asociaciones mineralgicas.

Como casos especiales de alteracin dentro del skarn tenemos la epidotizacin y la

actinolitizacin.