Agroecología 1

UNIVERSIDAD DEL SALVADOR
Delegacin Provincia de Corrientes - Campus San Roque Gonzlez de Santa Cruz

Ctedra de Ecologa - 3 Ao de Agronoma
Docente: Ing.Agr. Mara Aniela Zubrzycki
Correo Electrnico: mazubrzycki@gmail.com
PARTE I: ECOLOGIA
CONTENIDOS
Captulo 1. Ecologa y Ambiente. Introduccin y Conceptos bsicos.

Captulo 2. Ecosistemas
Captulo 3. Poblaciones
Captulo 4. Dinmica de los ecosistemas
Captulo 5. El ambiente acutico
Captulo 6. El ambiente terrestre
Captulo 7. Biogeografa. Introduccin y conceptos bsicos.
Captulo 1
Ecologa y ambiente. Resea histrica
En los ltimos aos la ecologa se ha convertido en una moda. Cualquiera de nosotros
ha odo numerosas veces esta palabra, que todos creemos comprender, en los medios de
difusin masiva. Sin embargo, incluso entre los especialistas de la ecologa, se observan
profundas divergencias respecto a la definicin, lo que debiera ser y lo que se debiera
hacer.
Qu es en realidad la ecologa? Una tica y una accin con vistas a salvar plantas y
animales, un partido poltico, un sentimiento neorromntico de vuelta a la naturaleza,
una disciplina cientfica derivada de la biologa, un poco de todo?
Se trata entonces de una filosofa? De un mensaje? De un mito? o una ciencia?
Para esta ctedra la ecologa sin duda es una ciencia. Se la considera como una
actividad cientfica.
Esta reflexin es, sin duda, relevante, porque en la actualidad el trmino ecologa ha
desbordado su contexto cientfico y ha ingresado a mbitos muy diferentes, como la
poltica, los medios, las propagandas, la economa, etc.
A esta ltima interpretacin de la ecologa se llama ecologismo, y aparece como un
movimiento de apoyo al pensamiento y a las actividades ecolgicas.
Cundo surge la ecologa como ciencia?

Es difcil indicar con certeza cuando naci. Pero, contrariamente a la idea generalizada
que puede circular respecto de la ecologa, como una ciencia nueva, la misma cuenta con
ms de 130 aos. La reciente circulacin, en forma masiva, de sus enfoques y
concepciones, no la califican como una ciencia joven sino a nuestros conocimientos sobre
ella.
La fecha del surgimiento de la ecologa vara segn si nos referimos a una ciencia
dotada de un cuerpo de conocimientos definido y de una metodologa establecida (en
cuyo caso la ecologa sera de aparicin reciente y tendra incluso una historia agitada,
rica en cambios), o un enfoque cientfico (en ese caso sera muy antigua).
Por ejemplo, entre los romanos encontramos principios ecolgicos en la obra del
filsofo Lucrecio, del poeta Virgilio, etc., pero, tambin lo encontramos en todas las
civilizaciones de la antigedad, y seguramente con mayor frecuencia en oriente que en
occidente. Y si nos remontamos, an ms lejos, el mismo hombre de las cavernas, para
poder sobrevivir al duro clima al que estaba sometido, y la caza del reno o del mamut,
tena que dar cuenta de un sentido ecolgico mucho ms desarrollado que muchos de
nuestros eclogos actuales.
Nota: tal vez la diferencia surge en que antes el trmino inclua muchas otras
disciplinas, que en nuestro tiempo han tomado fuerza y cuerpo propios (como el clima, el
ambiente, la calidad de vida, la contaminacin, etc)
Al trmino de ecologa, si se le puede establecer una fecha es en 1869, cuando el
cientfico alemn Ernst Haeckel, en su libro Morfologa general de los organismos, define
a la ecologa como la ciencia de las relaciones de los organismos con el medio,

incluidas, en sentido amplio, todas las condiciones de existencia.
Este bilogo alemn, visionario y partidista de
la teora darwiniana, construy la palabra
ecologa a partir de la palabra griega oikos, que
significa, en principio, casa, patria, pero no hace
referencia al edificio o lugar fsico, sino a todas
las conductas del organismo en cuestin que
especifican su propio mbito de existencia. Esta
idea marca la pauta de insolubilidad de la
relacin entre organismo y entorno presentes ya
en la definicin original de Haeckel, que delimit
un nuevo campo de conocimiento.
Ernst Haeckel o El "padre de la ecologa": Dentro del ambiente evolucionista del siglo XIX, el
bilogo y zologo alemn Hernst Haeckel (1834-1919) es considerado el padre de la ecologa,
porque fue el primer cientfico que se propuso la creacin de un neologismo especial para definir
las relaciones entre los seres vivos y sus hbitats, otro neologismo que se iba popularizando para
significar el ambiente fsico propio de una determinada especie viviente.
Con ayuda del evolucionismo intent construir una teora que

unificara la biologa, la ciencia en general e incluso la religin.
Segn Haeckel, cada animal recorre a lo largo de su desarrollo
embrionario todas las fases evolutivas que le han llevado
a ocupar su lugar en el orden natural. As, un feto humano
comienza su desarrollo como una simple clula, exactamente del
mismo modo en que debi comenzar la vida. Unos ocho das ms
tarde, la clula se ha convertido en una esfera hueca (la blstula)
cuya morfologa es similar a la de las esponjas. Seguidamente,
la invaginacin del embrin produce una estructura de dos
capas en forma de copa (la gstrula) que recuerda a los
celentreos, como los corales y las medusas. Luego el embrin humano comienza a alargarse y,
en treinta das, atraviesa fases en las que presenta agallas, cola y extremidades similares a aletas,
tpicas de los peces y los anfibios. Pronto, el embrin adopta una forma claramente propia de los
mamferos, pero hasta dos meses ms tarde no se aprecia claramente que es un primate. En
palabras de Haeckel, "la ontogenia recapitula la filogenia", siendo la ontogenia el desarrollo
embrionario y la filogenia el desarrollo evolutivo.
La definicin haeckellana pone nfasis en la concepcin de relacin y se bas en las

concepciones de Darwin y Lamarck:
- La idea de condiciones de existencia tena que ver con la lucha por la supervivencia y la
seleccin natural de Darwin.
- Y la nocin de circunstancia, la influencia de los climas, la diversidad de situaciones y

de lugares, la manera de defenderse, de multiplicarse, etc., de Lamarck, pues el mismo
hablaba de los organismos en relacin a sus circunstancias.
El ambiente no es una contingencia exterior del organismo, ya que sus conductas y acciones en
l deben ser conservativas de esa relacin. El organismo y el ambiente deben ser tomados como
una unidad.
Otro aporte importante lo realiza el gelogo ingls Charles Lyell. Quin concibi la corteza
terrestre y sus diversas formaciones como resultantes de cambios que suceden gradualmente
desde el origen hasta el momento actual.
Este gelogo escocs cuyos escritos han

influido enormemente en el desarrollo de la
geologa moderna, desarroll la teora de la
uniformidad. Esta teora establece que todos los
procesos naturales que cambian la Tierra en el
presente lo han hecho de forma idntica en el
pasado. Las teoras de Lyell influyeron en el
trabajo de su amigo Charles Darwin, que formul
la teora de la evolucin. Algunos aspectos de
esta ltima contradicen ciertos principios de la
teora de la uniformidad. Sin embargo, Lyell se
convirti en un gran defensor de las teoras de
Darwin.
Lyell es considerado tambin como uno de
los fundadores de la estratigrafa, el estudio de
las capas de la superficie de la Tierra.
Entre los aos 1930 y 1940, los europeos que emigraron a estados Unidos debido a la guerra,
generaron un cambio paradigmtico que no solo afect a la ecologa, sino a toda actividad
cientfica. Aparecen en escena figuras como Ludwing Von Bertalanffy, con su teora general de los
sistemas, Shannon y Weaver con su teora general de la comunicacin y Norbert Wiener con la
ciberntica. Las mismas influyen en la ecologa al introducir el principio de retroalimentacin, que
obliga a estudiar las relaciones entre los miembros de un sistema como eventos recursivos, sean
controlados (retroaccin negativa) o sean de los que se encuentran sin control (retroaccin
positiva).
A comienzo del siglo XIX, la ecologa era un estudio descriptivo de la naturaleza, una especie de
historia natural que se inspiraba en los trabajos de los grandes exploradores u observadores de la
naturaleza. Tal es el caso del naturalista francs Jean Henri Fabre en su obra: Recuerdos de un
etnlogo (1870-1889) sorprende por la precisin de las observaciones y por el fervor lrico con
que el escritor describe los fenmenos de la naturaleza.
Saint-Lons, 1823 - Srignan, 1915. Naturalista francs. Fue una popular figura de maestro
elemental casi autodidacto, tpica de una poca de la cultura europea y de un ambiente donde un
espontneo y lozano amor a la naturaleza se converta en ciencia y el positivismo cientfico se
haca poesa. Durante su juventud conoci una existencia msera y se gan la vida mediante
labores campesinas; probablemente entonces, puesto en contacto con las plantas y los animales
del campo, sinti nacer el amor minucioso y paciente por las cosas de la Naturaleza y
singularmente por los insectos, que tanta fama haba de proporcionarle.
Adems de trabajar y observar, iba estudiando, sin nadie que le orientase. De esta suerte pudo
ingresar en la Escuela Normal para maestros elementales, de Avin. Obtenido el ttulo
correspondiente, ense en Carpentras y Ajaccio, prosigui sus investigaciones entomolgicas y
compuso numerosos textos escolares para la enseanza de las ciencias, de la Botnica en
particular
Comienza, as, a estudiarse de manera muy detallada el medio en que vive una especie dada,
as como sus relaciones interespecficas (simbiosis, antagonismo, parasitismo, etc.), as surge la
ecologa centrada en una sola especie o autoecologa. Sus aplicaciones son y siguen siendo
importantes, particularmente en los aspectos agroeconmicos de la lucha biolgica, en las
investigaciones sanitarias sobre trasmisores de enfermedades y en la prevencin antiparasitaria.
Pero, una especie, aun en el caso de que se estudien aquellas otras con las que mantienen
relaciones directas, es slo un pequesimo fragmento de un vasto conjunto formado por miles de
otras especies.
A partir de este anlisis que, en 1925, nace la ecologa de las comunidades, o sinecologa o
ecologa de los conjuntos de especies. Esta se encuentra ligada a nombres como August
Thienemann, Josas Braun.Blanquet y Charles Etlon, entre otros. Se comienza a aplicar conceptos
bsicos tales como cadena alimentaria, pirmides de las especies en las que el nmero de
individuos disminuye progresivamente hacia la cspide, entre otros conceptos.
Friedrich August Ludwig Thienemann (1882-1960). Alemn.

Estudi los lagos mesotrficos y eutrficos de Europa Central.
Menos profundos y ms clidos, con ms nutrientes, transparencia
menor. Esa diferencia entre lagos oligotrficos del norte y lagos
meso-eutrficos del sur lleva a la limnologa regional (que hoy en da
ya no tiene sentido debido a la alteracin de los ecosistemas
naturales que reciben gran cantidad de nutrientes y se transforman
en eutrficos independientemente de su origen a problema muy
grave que afecta a todo el mundo, no slo a Europa).
Josias Braun-Blanquet. Desarroll una estructura del mtodo y de la enseanza, que combina
los principios existentes en el arreglo y clasificacin de la existencia de la planta. Se emplea para
indicar a Josias Braun-Blanquet como autoridad en la descripcin y clasificacin cientfica de los
vegetales.
Charles Sutherland Elton (19001991) fue un zologo, eclogo y naturalista britnico.

Estableci los parmetros modernos de las poblaciones y las comunidades en ecologa,
contribuyendo con estudios sobre especies invasoras. Estableci la teora de que la diversidad
confiere mayor estabilidad a las comunidades ecolgicas. Impuls los estudios de campo en
ecologa y dirigi uno de los centros de estudios ecolgicos ms importantes del mundo
Para estos aos, tambin, Vito Volterra, F. Gause y Humberto DAncona formularon varias
leyes matemticas que rigen la dinmica de las poblaciones y de especies en interaccin. Estos
estudios demostraron, sobre todo, su utilidad en materia de ecologa acutica, para resolver los
problemas de la pesca martima, o para comprender los fenmenos de aparicin de las invasiones
de insectos.
As, se fueron dando numerosas investigaciones, cada una de las cuales aportaban elementos
para profundizar ms el campo y la aplicacin de la ecologa.
Si me abstuve de dar una definicin exacta de ecologa, de sus realizaciones y de sus
perspectivas es porque est evolucionando tan rpidamente en sus mtodos de estudios e incluso
en sus finalidades, que resultara poco oportuno aprehender, mediante una definicin esttica, en
un momento de su devenir. Procuremos, ms bien seguir la apasionante aventura de una
disciplina que no ha cesado de buscar su camino, sobre todo en los ltimos 30 aos, pero que
comienza a encontrar su verdadera vocacin: la evolucin del ser humano y la de la naturaleza.
Los eclogos fueron descubriendo que en el ecosistema priman las relaciones de alimentacin
y de traslado de la energa de unos organismos a otros, que en origen proviene del Sol.
Uno de los pilares de la ecologa es la concepcin de ecosistema. Cabe preguntarnos, cmo
surge y desde cundo? Pero, antes, lo invitamos a reflexionar sobre cul es su concepcin del
mismo.
La palabra ecosistema, que haba sido introducida en 1935, por Arthur George Tansley.
Sir Arthur George Tansley (1871 -1955) fue un botnico ingls, que fue pionero en la ciencia
de la ecologa. Desde el principio, fue muy influenciado por el eclogo dans Eugenio Warming.
Impuso y defendi el trmino ecosistema en 1935, y ecotopo en 1939. Fue uno de los
fundadores de la "British Ecological Society", y editor de la Revista de Ecologa, por veinte aos.
Pero, el trmino ecosistema fue formulado como concepto y modelo en forma explcita por el
eclogo norteamericano Raymond Lindeman, en 1941. El ecosistema fue concebido como una
idea integradora, introduciendo a la ecologa el pensamiento ciberntico y de la termodinmica.
Linderman esboz las principales lneas conceptuales y metodolgicas que iban a permitir
estudiar un sistema tan complejo: los flujos de energa y los ciclos de los elementos nutritivos que
pasan a travs de todos los componentes vivos y no vivos del ecosistema. Como Lindeman, muere
al ao siguiente, a los 27 aos de cncer, quedando inconcluso su pensamiento, por tal motivo el
significado de ecosistema deriv en varias direcciones. En la idea original, las comunidades y sus
entornos eran partes constitutivas de un sistema global emergente.
Raymond Laurel Lindeman (19151942)

En 1941, a los 27 aos, Raymond Lindeman presenta la teora de los ecosistemas a partir del
estudio de un ecosistema lacustre, al ao siguiente extiende sus conclusiones a todo tipo de
ecosistemas muriendo de cncer en 1942. Lindeman introduce la termodinmica en los sistemas
ecolgicos. Los sistemas vivos mantienen su orden interno aumentando el desorden externo. De
otro modo la entropa dentro del ser vivo no aumenta porque aumenta la entropa en el exterior
de ste como resultado de la actividad vital. Lindeman inicia una sntesis de dos campos de la
ecologa que hasta ese momento se haban desarrollado paralelamente: el estudio de las
sucesiones (la dinmica temporal) en las comunidades, y el estudio de la dinmica trfica, es decir
del flujo de nutrientes y energa en los ecosistemas
El ecosistema se convierte en la unidad de estudio de la ecologa. Marcando una entidad

circunscripta en el espacio y en el tiempo y que incluye no slo todos los organismos que en ella
habitan sino tambin las condiciones fsicas del clima y del suelo, as como todas las interacciones
de los organismos entre s y con las condiciones fsicas.
Los hermanos Odum en su Fundamentals of ecology, consideran al ecosistema como un
organismo vivo: "Los organismos vivos, los ecosistemas y toda la biosfera poseen la caracterstica
especial de ser capaces de crear y de mantener un estado de orden interior, o de baja entropa".
Dicho de otro modo el espacio intermedio entre los seres vivos de un ecosistema no aumenta lo
suficiente de entropa como para decir que estamos fuera de un ser vivo. Las relaciones entre
distintos componentes que tienden al equilibrado, como los ciclos depredador-presa en el que un
incremento o descenso del depredador implica un proceso similar en el segundo, en el ecosistema
son consideradas como mecanismos de retroaccin tendentes a la homeostasis. Ramn Margalef
se muestra dentro de la tendencia de considerar estos aspectos cibernticos en el funcionamiento
del ecosistema.
Eugene Odum, pionero de la ecologa moderna y figura principal de su enseanza y

divulgacin. Reconocido por la frase: Un ecosistema es mayor que la suma de sus partes. Nace
en Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos de Amrica, el 17 de Septiembre de 1913 y
fallece en Agosto de 2002. Era hijo de un distinguido socilogo: Howard W. Odum. A su padre,
Eugene atribuye su capacidad de pensar holisticamente.
Odum estuvo siempre en contra de la corriente de pensamiento cientfico dominante. Odum

apoy la hiptesis de Lovelock y Margulis de que la tierra es una entidad auto-regulable,
manteniendo, no obstante sus reservas de que es auto-regulable. Dio poca importancia a las
teoras de la evoluccin porque deca que los estudios de la evolucin se focalizaban ms en los
organismo individual y o su cdigo gentico. Tirou importncia a uno de los ms populares
slogans de los movimientos ambientalistas small is beautiful, cambiandolo por small is
beautiful, but Big is powerful.
Eugene Odum demonstr que significa a palabra ECOLOGIA, primero a sus acpticos colegas,
despus al resto de la comunidad acadmica y finalmente al pas y al mundo. Estudi un sistema
como un todo y demonstr el poder de ese concepto. Construy un nuevo abordage y visin
sobre el ambiente y transform a la ecologa en una nueva ciencia integrativa. Demostr la
coneccin entre lagos, plantas, animaless, clima, tiempo, etc. Ultimamente fez notar que a teora
de los ecosistemas fuera un denominador comn paraelo Homebre y la Naturaleza y que los
benefcios y malefcios de ambos son interdependientes: sin sistemas naturales saludables para
soportar las actividades industriales, urbansticas, agrcolas, etc., no puede haber una economa
sustentable con una elevada calidad de vida.
Ramn Margalef, es uno de los principales tericos de la ecologa actual. El mismo sostiene
que el ecosistema es un sistema donde sus variables internas estn parcialmente controladas por
circuitos de retroalimentacin, entre las partes vivas del sistema y entre el sistema y su entorno
fsico. Y a su vez define a la ecologa como el estudio de los ecosistemas, y sostiene que la unidad
mnima de ecosistema es un organismo en relacin a su entorno.
Ramn Margalef y Lpez (Barcelona, 1919 - 2004) fue un limnlogo, oceangrafo y eclogo
espaol.
Trabaj en su juventud como ordenanza en el Instituto Botnico de Barcelona y, antes de que

se le concediera una beca para estudiar ciencias naturales, era ya conocido en el extranjero por
sus trabajos de investigacin sobre algas de agua dulce y procesos de eutrofizacin. En 1949
alcanz la licenciatura y en 1952 se doctor en Ciencias Naturales. Entre sus trabajos, destacan la
aplicacin de la Teora de la Informacin a los estudios ecolgicos, y la creacin de modelos
matemticos para el estudio de las poblaciones.
De entre su prolfica obra, se deben nombrar: Comunidades Naturales (1962), Perspectivas en

teora ecolgica (publicado originalmente en ingls, 1968), Ecologa (1974), La Biosfera (1980),
Limnologa (1983) y Teora de los sistemas ecolgicos (1991).
Gregory Bateson ha sido quien mejor ha planteado la problemtica de la ecologa de la

relacin hombre-entorno. Es importante reflexionar sobre nuestra idea de entorno, si nos
consideramos ajeno a nuestro entorno, podremos dominarlo, perjudicarlo o mejorarlo pero sin
solucionar el problema de base. En cambio si nos sentimos parte de nuestro ecosistema,
podremos mejorar la calidad de las relaciones que nos constituyen como partes de esa totalidad.
Cientfico Anglo-estadounidense que incursion en las ms variadas

ramas de la ciencia con un innovador enfoque holstico e integrador
entre ellas. Nace en 1904 en Estados Unidos y muere en San Francisco
en 1980. Adquiri su formacin cientfica en Cambridge, en el rea de la antropologa. sta es la

misma universidad donde tambin estudi su padre, el notable bilogo ingls especializado en
gentica, que entre otros aportes redescubri la Ley de Merton; de l incorporara muchos
aspectos de la teora de la evolucin y de la teora de sistemas.
Hay quienes slo recuerdan a Bateson como el esposo de Margaret Mead; para los
ms informados, es un bilogo, un antroplogo, un psiclogo conductista, un
psicoterapeuta de avanzada, un epistemlogo o un pensador ecologista. Bateson fue todo eso y
mucho ms: tratar de seguir la evolucin de su pensamiento es toda una aventura intelectual.
Bateson sostena que necesitamos un ejercicio de flexibilidad: es intil alegar que un pecado
concreto de contaminacin o explotacin fue slo venial, o que se lo cometi con la mejor de las
intenciones. O que si no lo hubiera hecho yo, lo habra hecho cualquier otro. Los procesos
ecolgicos no pueden ser burlados... de hecho, el problema de cmo transmitir nuestro
razonamiento ecolgico a quienes deseamos influir en lo que nos parece ser una direccin
ecolgicamente buena es l mismo un problema ecolgico. No estamos fuera de la ecologa para
la cual planificamos, somos siempre e inevitablemente una ecologa de la mente. (Pasos hacia
una ecologa de la mente. Bs. As. Planeta. 1991). Al respecto es interesante rescatar la visin que
tiene dos importantes cientficos actuales, el filsofo espaol Julin Maras y del francs Edgar
Morin.
...al tomar como ambiente o medio, simplemente lo que rodea al organismo, no solo se
excluye de l ese organismo y todo su psiquismo.... sino que deja perder su carcter fundamental
y definitorio de lo humano: el ser mundo. La mera formulacin del problema elimina ya toda
esperanza de planeamiento adecuado, y por lo tanto, de solucin satisfactoria. Julin Maras.
(Clarn. 1973)
Hemos de distinguir dos diferentes clases de conciencia ecolgica.... relacionada con lo que
llamo grande y pequea ecologa. El objeto propio de la pequea ecologa es la contaminacin.
Nos muestra un ejemplo concreto de contaminacin en escala local, y al mismo tiempo, indica
que el problema es susceptible de solucin por los medios tecnolgicos. La gran ecologa se ocupa
de un problema mucho ms fundamental, solo aprensible si nos las arreglamos para pensar
teorticamente.... el problema ya no es como controlar a la naturaleza, sino como controlar al
control... Edgar Morin. (Los lmites del crecimiento. Pg. 445)
La ecologa y su relacin con las otras ciencias

La posicin de la ecologa dentro del campo de las ciencias naturales es central, y esta posicin
central remite al hecho del carcter totalizador y globalizante de la ecologa. Esta idea
totalizadora es una alternativa a los modelos analticos y parcelarios de las ciencias tradicionales.
En este sentido, el naturalista alemn, Karl Friederichs, comenta que la ecologa es la sntesis
ms elevada de todas las ciencias naturales y se constituye, ella misma, en ciencia de la
naturaleza. Es la teora de las relaciones existentes entre los fenmenos naturales y de las
relaciones del hombre con ellos.
El estudio del complejo de relaciones entre organismo y entorno requiere una metodologa
especial, que integra otros campos, teniendo en cuenta dos principios bsicos:
1- Si el objeto de la ecologa es la relacin organismo-entorno, las descripciones ecolgicas
deben involucrar tanto al organismo como al entorno. Es decir, las descripciones ecolgicas deben
ser dobles descripciones. Es que parece obvio no siempre es tenido en cuenta. La complejidad
inherente a la relacin organismo-entorno hace que las descripciones estn referidas a
parcialidades: o bien a organismos o bien al entorno. Esto se hace evidente al distinguir
generalmente entre factores descriptivos biticos (referidos a los organismos o grupos de
organismos) y abiticos (referidos al ambiente en general) que son tomados en forma separada.
Una actitud parcelaria puede conducir a reduccionismos. No se puede explicar al todo por una de
las partes: sera como pretender explicar la dinmica de un desierto a partir de la espina de un
cactus.
2- En este contexto el anlisis descriptivo debe ser explcito y esto se logra mediante el
seguimiento de pautas prefijadas. Tales pautas pueden variar, por lo cual los pasos que se siguen
pueden ser cambiados por otros o ajustarse a situaciones particulares segn los casos. Sin
descripciones explicitas tanto del organismo como del entorno no se puede hacer emerger su
unidad.
En este camino complejo de la ecologa, la biologa es una disciplina fuente, no se puede
comprender las relaciones entre organismo y entorno sin conocer las propiedades de los
organismos en juego.
En el mismo sentido, las caractersticas globales del entorno, sea un espacio fsico, sea un
conjunto de actividades del organismo en su entorno, requieren su inclusin en le campo
unificador de la ecologa. Para hablar de un determinado tipo de hbitat es necesario conocer sus
condiciones. As, es necesario manejar los modelos de la geologa, de las condiciones globales de
la tierra (geofsica, geoqumica), de las condiciones de la hidrosfera (hidrogeologa, oceanografa),
de la historia del planeta (geologa histrica), del paisaje (geomorfologa), de la climatologa, la
pedologa (estudio del suelo), etc.
En el mbito de las actividades de los organismos la ecologa est estrechamente emparentada
con los estudios sobre comportamiento, la etologa. Para el hombre, en particular, esta disciplina
se asocia a la Psicologa, a la sociologa, a la antropologa.
Finalmente, la ecologa comprende, enlazando a su vez diferentes campos, los estudios sobre
conservacin y proteccin de las reas naturales, especies en peligro de extincin, etc., y en
general, la problemtica del manejo y administracin de los recursos naturales.
El propio discurso ecolgico se nutre a su vez de las teoras de otros campos, ms aun en estos
tiempos de transdisciplinariedad obligada. Este intercambio ha proporcionado un avance en el
desarrollo cientfico en general.
El discurso ecolgico, al emigrar de su contexto cientfico, se metamorfosea en ecologismo. La
diferencia entre ecologa y ecologismo, puede ser conveniente para demarcar una actitud
cientfica (el discurso ecolgico), y una actitud no cientfica (el discurso ecologista).
Eclogo y ecologista tienen sentidos diferentes. Sin embargo, las actividades, denuncias,
propagandas realizadas por numerosos grupos ecologistas han servido a la ecologa, en tanto
ciencia, para propagar sus ideas rectoras y por ende, acercar al campo cientfico una serie de
problemticas puntuales de la sociedad, sobre todo la contaminacin, la calidad de vida, la
extincin de las especies, etc.
Diferencia entre ecologa y ecologismo

En sntesis, la ecologa es una disciplina cientfica que estudia el complejo de relaciones entre
los organismos y sus entornos. El trmino entorno no remite nicamente a la idea de espacio
fsico sino que involucra todo aquello que queda especificado como circunstancia propia del
organismo a travs de sus actividades y conductas.
En este sentido se puede decir que un organismo tiene su entorno y no est en su entorno,
como si fuera un espacio exterior y ajeno al organismo. La relacin organismo-entorno es una
unidad indisociable. Tal es el objeto de estudio de la ecologa.
El ecologismo, en cambio es una actividad no cientfica destinada a la divulgacin de la
ecologa como ciencia. Lamentablemente en el traslado del discurso cientfico al no cientfico, a
veces se altera el significado de las nociones ecolgicas. La divulgacin se convierte en
propaganda.
En el discurso ecologista, muchas veces el vnculo organismo-entorno es disociado,
separndose al organismo por un lado, y al entorno por otro lado. Sobre esta base se dice, por
ejemplo, que el hombre (organismo) destruye el ambiente (entorno).
Para el eclogo, esta afirmacin es imposible de aceptar: si el organismo destruye a su
ambiente se destruye a s mismo, porque el entorno es parte de su actividad experimental. Para el
ecologista, esa afirmacin puede ser fuente de propaganda: la prensa amarilla (o verde en este
caso) vende ms.
La hiptesis Gaia
La hiptesis de Gaia es un conjunto de modelos cientficos de la biosfera en el cual se postula
que la vida fomenta y mantiene unas condiciones adecuadas para s misma, afectando al entorno.
Segn la hiptesis de Gaia, la atmsfera y la parte superficial del planeta Tierra se comportan
como un todo coherente donde la vida, su componente caracterstico, se encarga de autorregular
sus condiciones esenciales tales como la temperatura, composicin qumica y salinidad en el caso
de los ocanos. Gaia se comportara como un sistema auto-regulador (que tiende al equilibrio).
En 1969, el investigador britnico James Lovelock lanz una llamativa hiptesis sobre el
funcionamiento de la biosfera. Segn su opinin, la Tierra se comporta como un ser vivo, creador
de su propio hbitat, llamado Gaia. William Golding, fue quien le sugiri que la denominase
Gaia, diosa griega de la Tierra (Gaia, Gea o Gaya).
James Ephraim Lovelock (Nace en 1919) es un cientfico

independiente, meteorlogo, escritor, inventor y ambientalista,
famoso por la Hiptesis Gaia.
Su invento, el detector de captura de electrones, permiti

detectar componentes txicos en regiones tan remotas como la
Antrtida.
Contrario al armamentismo nuclear, promueve un uso pacfico de

la energa nuclear como nico recurso para disminuir el abuso de los combustibles fsiles y evitar
que el sistema atmosfrico llegue a un punto sin retorno que lo desestabilice.
Present su idea en unas jornadas cientficas en Princeton, pero no encontr eco en la

comunidad cientfica, excepto la de una biloga norteamericano, Lyn Margulis.
Lynn Margulis (naci en 1938) es una destacada biloga

estadounidense, considerada una de las principales figuras del
evolucionismo. Entre sus numerosos trabajos en el campo del
evolucionismo destaca, por describir un importante hito en la
evolucin, su teora sobre la aparicin de las clulas eucariotas
como consecuencia de la incorporacin simbitica de diversas
clulas procariotas (endosimbiosis seriada). Tambin, la posible
aceptacin de su propuesta segn la cual la simbiognesis es la
principal fuente de la novedad biolgica pondra fin a cien aos
de prevalencia del neodarwinismo. Su importancia en el
evolucionismo y el alcance de sus teoras estn todava por ver.
La hiptesis de Lovelock no slo es arriesgada, sino que tambin presupone la revisin de

algunas teoras cientficas, como la de la evolucin, la de Darwin, entre otras. Pues, es aceptado
que a lo largo de la evolucin la vida ha ido evolucionando y adecundose a las condiciones fsico-
qumicas del entorno. Lovelock proclamaba lo contrario, que la biosfera es la encargada de
mantener y regular sus propias condiciones medioambientales. Segn esto la vida no est
influenciada por el entorno, sino que es ella misma quien ejerce un influjo sobre el mundo
inorgnico, de forma que se produce una co-evolucin entre lo biolgico y lo inerte.
La explicacin que le da Lovelock a su teora est fundamentada en estudios sobre la
composicin atmosfrica terrestre. El desequilibrio entre los gases atmosfricos fue una de las
evidencias que encontr sobre el influjo de lo biolgico sobre lo inorgnico. Cmo, en un
entorno inerte, funciona esta mezcla de gases? Aparentemente, la nica explicacin factible es la
manipulacin diaria desde la propia superficie terrestre.
La biosfera sera la encargada de mantener las condiciones estables, intercambiando
constantemente sustancias reguladoras. Para probar su hiptesis, en 1971, Lovelock viaj a la
Antrtida, con el propsito de investigar el ciclo mundial del azufre. All, detect un compuesto
poco estudiado hasta entonces, el dimetil-sulfuro. Su fuente principal no est en el mar abierto,
sino en las aguas costeras, ricas en fitoplancton. Estos organismos extraen el azufre de los iones
sulfatos presentes en el agua de mar y liberan este gas a la atmsfera, lo que estimula la
formacin de ncleos de condensacin para el vapor de agua, lo que a su vez eleva la
concentracin nubosa. As, en 1987, expuso que es el ciclo de actividad de las algas el que, en
ltima instancia, determina la temperatura del planeta. En las zonas donde proliferan las algas
existen una elevada cantidad de dimetil-sulfuro, que estimula la formacin de masas nubosas que
oscurecen la superficie, permitiendo que descienda la temperatura. Este tipo de nubes acta
como si fuera un espejo, haciendo disminuir la cantidad de luz solar que llega a la superficie
terrestre.
De la misma forma que el calor hace crecer y multiplicar las algas en los ocanos, el fro
disminuye su proliferacin, por lo que disminuye tambin la produccin de este gas, se forman
menos nubes y comienza a aumentar la temperatura. As, Gaia autorregulara la temperatura
planetaria, impidiendo que los ocanos hiervan o se congelen.
Gaia no solamente regulara la temperatura, sino tambin otras condiciones ambientales
imprescindibles para la vida. El grado de acidez (medido en PH) del aire, el agua y la Tierra, se
mantiene siempre alrededor de un valor neutro, el ptimo para la vida, a pesar de las grandes
cantidades de gases y sustancias qumicas cidas que son liberadas diariamente por la combustin
de fsiles. Estas sustancias son neutralizadas biolgicamente con la produccin de 1000
megatoneladas anuales de amonaco, que es muy alcalino.
Otro de los ejemplos que expone es el control de la salinidad marina. El nivel medio se
mantiene en 3,4 %, cuando la cantidad de sales que las lluvias y los ros arrastran al ocano cada
80 millones de aos es idntica a la contenida actualmente. El agua de mar se debera haber
saturado de sal, pero Lovelock asegura que est regulada biolgicamente.
Si las especies se enfrentaran solas al cambiante medio, adaptndose o muriendo, el problema
sera grave, pero en este esquema donde lo biolgico puede modificar el medio, el problema es
distinto. Cada especie en particular puede ser ms o menos frgil, pero la biosfera es en extremo
robusta y capaz de soportar los golpes ms duros. Puede que la contaminacin degrade la calidad
del ambiente y lleve a la extincin a muchas especies, pero la vida sobrevivir.
De todas maneras, la situacin ambiental es preocupante. Pero para este cientfico, la
verdadera amenaza reside en la alteracin drstica de aquellas regiones donde residen los
circuitos primarios del control planetario, que corresponde a las selvas tropicales y a las
plataformas continentales donde vive el fitoplancton, que es el responsable de regular el ciclo

oxgeno-carbono.
Por otra parte, Gaia mantiene un equilibrio dinmico sobre la Tierra, que puede ser afectado,
pero quizs no tanto como para que no pudiera mantener la vida en general (no una especie en
particular). Dentro de las especies que s pueden ser afectadas, est la humana, que
ecolgicamente no es imprescindible para la vida en el planeta. Esto implica que los esfuerzos por
proteger a la Tierra siguen siendo absolutamente necesarios, ya que todo podra continuar, pero
sin la presencia de humanos. Muchas especies resistirn y se adaptarn, mientras que otras
podrn desaparecer, y quizs nosotros estemos entre estas ltimas.
El estudio de la habitabilidad planetaria est parcialmente basado en una extrapolacin del
conocimiento de las condiciones terrestres, ya que actualmente la Tierra es el nico planeta en el
que se conoce la presencia de vida.
Qu es la Hiptesis GAIA?
La teora fue ideada por el qumico James Lovelock en 1969 (aunque publicada en 1979) siendo
apoyada y extendida por la biloga Lynn Margulis. Lovelock estaba trabajando en ella cuando se
lo coment al escritor
Origen de la hiptesis
Lovelock fue llamado por la NASA en 1965 para participar en el primer intento de descubrir la
posible existencia de vida en Marte. Particip como asesor de un equipo cuyo objetivo principal
era la bsqueda de mtodos y sistemas que permitieran la deteccin de vida en Marte y en otros
planetas. Uno de los problemas a resolver sera el encontrar los criterios que deberan seguirse
para lograr detectar cualquier tipo de vida. A Lovelock le llamaron la atencin las radicales
diferencias que existan entre la Tierra y los dos planetas ms prximos, fue la singularidad de
las condiciones de la Tierra lo que le llev a formular su primera hiptesis.
Fundamentos
Esta teora se basa en la idea de que la biomasa autorregula las condiciones del planeta para
hacer su entorno fsico (especialmente temperatura y qumica atmosfrica) ms hospitalario con
las especies que conforman la vida. La hiptesis Gaia define esta hospitalidad como una
completa homeostasis. Un modelo sencillo que suele usarse para ilustrar la hiptesis Gaia es la
simulacin del mundo de margaritas.
Segn la segunda ley de la termodinmica un sistema cerrado tiende a la mxima entropa. En
el caso del planeta Tierra su atmsfera debera hallarse en equilibrio qumico, todas las posibles
reacciones qumicas ya se habran producido y su atmsfera se compondra mayoritariamente de
CO2 (Se estim que la atmsfera debera componerse de, aproximadamente, un 99% de CO2) sin
apenas vestigios de oxgeno y nitrgeno. Segn la teora de Gaia, el que al da de hoy la atmsfera
la compongan un 78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y apenas un 0,03% de dixido de carbono se
debe a que la vida, con su actividad y su reproduccin, mantiene estas condiciones que la hacen
habitable para muchas clases de vida.
Con anterioridad a la formulacin de la Hiptesis de Gaia se supona que La Tierra posea las
condiciones apropiadas para que la vida se diese en ella, y que esta vida se haba limitado a
adaptarse a las condiciones existentes, as como a los cambios que se producan en esas
condiciones. La hiptesis de Gaia lo que propone es que dadas unas condiciones iniciales que
hicieron posible el inicio de la vida en el planeta, ha sido la propia vida la que las ha ido
modificando, y que por lo tanto las condiciones resultantes son consecuencia y responsabilidad de
la vida que lo habita.
Para explicar cmo la vida puede mantener las condiciones qumicas de Gaia, Margulis ha
destacado la gran capacidad de los microorganismos para transformar gases que contienen
nitrgeno, azufre y carbono.
Hiptesis inicial de Lovelock

Lovelock defini Gaia como:
Una entidad compleja que implica a la biosfera, atmsfera, ocanos y tierra; constituyendo en
su totalidad un sistema ciberntico o retroalimentado que busca un entorno fsico y qumico
ptimo para la vida en el planeta.
Con su hiptesis inicial, Lovelock afirmaba la existencia de un sistema de control global de la
temperatura, composicin atmosfrica y salinidad ocenica. Sus argumentos eran:
La temperatura global de la superficie de la Tierra ha permanecido constante, a pesar del

incremento en la energa proporcionada por el Sol.
La composicin atmosfrica permanece constante, aunque debera ser inestable.
La salinidad del ocano permanece constante.
Ejemplos: Valores de gases atmosfricos en diversos planetas:
CO2: Marte 95%, Venus 98%, Tierra (sin vida) 98%, Tierra (con vida) 0.03%.
O2: Marte 0,13%, Venus trazas, Tierra (sin vida) trazas, Tierra (con vida) 21%.
Diferentes hiptesis
La hiptesis de Gaia, segn sus defensores, puede ayudar a entender la historia de la biota as
como prever cambios futuros, pudiendo llegar a ser de gran ayuda en todo lo relacionado con la
ecologa.
Gaia tambin ha sido considerada una teora metafsica al presentar a la Tierra como un
organismo vivo, algo de lo que Margulis se defiende:
Se ha llamado Gaia a la diosa de la Tierra o a la Tierra considerada como un organismo. Estas
frases pueden conducir a conclusiones equivocadas [...] Rechazamos la analoga de que Gaia es un
organismo individual, principalmente porque no hay ningn organismo que se nutra de sus
propios residuos ni que recicle por s mismo su propio alimento. Es mucho ms apropiado decir
que Gaia es un sistema interactivo cuyos componentes son seres vivos.
Una revolucin en la Evolucin

En 1988 se celebr la primera conferencia Gaia, donde James Kirchner critic la hiptesis de
Gaia por su imprecisin y propuso 4 hiptesis basadas en ella:
Gaia Coevolucionaria
Gaia Homeosttica (divididas a su vez, en Gaia dbil y Gaia fuerte)
Gaia Geofsica
Gaia Optimizada
Segn Kirchner, se puede dividir la hiptesis original en un rango de hiptesis, desde la

innegable (Gaia Dbil), hasta la radical (Gaia fuerte).
Gaia dbil
La biosfera acta como un sistema auto-organizado que mantiene una meta-equilibrio que
permite la vida.
Gaia fuerte
Incluye la biosfera, la atmsfera, los ocanos y la tierra, dentro de un sistema retroalimentado
para conseguir un entorno fsico y qumico ptimo para la vida en su conjunto en el planeta en
donde los organismos se reproducen, controlan y adaptan basndose a los cambios ecolgicos
que va sufriendo el sistema de acuerdo a su evolucin.
Biodiversidad o diversidad biolgica

En 1992, se realiz en Ro de Janeiro, Brasil, la Cumbre de la Tierra, una conferencia de las
Naciones Unidas para el medio ambiente, en la que se reunieron representantes de diferentes
pases para encontrar soluciones conjuntas a los problemas que amenazan la diversidad de seres
vivos y el medio que lo habitan, nuestro planeta. Se cre la Convencin sobre biodiversidad (una
agenda para salvar el planeta), aprobada por 160 pases, entre los que se encuentra Argentina.
En junio de 1997, en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, Estados Unidos, se realiz
la Cumbre de la Tierra II. El anlisis del perodo transcurrido desde 1992 arroj datos poco
alentadores. Algunas de las conclusiones fueron que en nuestro planeta hay menos plantas y
animales, y que el recalentamiento producido por las emisiones de gases (efecto invernadero)
contina en aumento.
La palabra biodiversidad es una contraccin de diversidad biolgica, y refiere a la variedad de
seres vivos existentes en la tierra.
El trmino biodiversidad se aplica comnmente para describir la cantidad, la variedad y la
variabilidad de los organismos. Es decir, la diversidad biolgica se define como la variedad y la
variabilidad de los seres vivos y de los complejos ecolgicos que ellos integran. La misma se
organiza en varios niveles, desde ecosistemas complejos hasta las estructuras qumicas que
constituyen las bases moleculares de la herencia. En sntesis el trmino biodiversidad abarca los
distintos ecosistemas, especies y genes, y su abundancia relativa. (Foguelman, Dina y Edith
Gonzlez Urda: 1).
La unidad de anlisis en biodiversidad es la especie, cada especie se manifiesta a travs de una
o muchas poblaciones, dispersas en el tiempo y en el espacio. Por eso, en la prctica para evaluar
el estado de una especie en una regin o en cualquier unidad de superficie, o para establecer
normas sobre su manejo, se requieren mediciones del estado de sus poblaciones.
Tipos de biodiversidad
Es general definir a la biodiversidad en trminos de genes, de especies y de ecosistemas, en
correspondencia con los tres niveles jerrquicos fundamentales de la organizacin biolgica. Lo
que nos permite hablar de diversidad gentica, diversidad especfica y diversidad ecosistmica.
Diversidad gentica: representa la variacin hereditaria dentro y entre poblaciones de
organismos. En ltima instancia reside en variaciones en la secuencia de los pares de bases que
componen los cidos nucleicos y constituyen el cdigo gentico. Las nuevas variaciones genticas
aparecen en los individuos por mutaciones genticas y cromosmicas, y en los organismos con
reproduccin sexual pueden extenderse a toda la poblacin por medio de recombinaciones.
La seleccin natural acta sobre la diversidad gentica de la poblacin. La mayor supervivencia
de los ms aptos da por resultado cambios en la frecuencia de genes, y equivale a la evolucin de
la poblacin. La variacin gentica se produce no slo entre organismos de diferentes especies,
sino entre individuos de la misma especie.
Se cree que existen, aproximadamente, 1000 millones de diversos genes distribuidos en la
biota mundial.
El medio acta a dos niveles:
a) Modificando el fenotipo solamente, dentro de los lmites impuestos por el
genotipo.
b) Modificando el genotipo
Ahora bien, slo son heredables aquellas modificaciones que se dan a nivel de la informacin
gentica. Es all donde puede actuar el medio provocando cambios o accidentes transmisibles,
algunos, por ejemplo, impidiendo el desarrollo. El medio ambiente no slo acta como
modificador del fenotipo o genotipo, sino tambin como selector.
AMBIENTE
Puede modificar
Genotipo Puede modificar Fenotipo
Sus modificaciones Sus modificaciones

son heredables no son heredables
Diversidad Especfica: este tipo de diversidad es generalmente usado como sinnimo de

biodiversidad, porque generalmente se hace referencia a especies y de riqueza especifica. Esta
ltima hace referencia a la cantidad de especies en un determinado sitio o hbitat. Hay
aproximadamente 1.700.000 especies descriptas, pero se estiman cifras entre 5 y 100 millones. La
especie es el foco primario de los mecanismos de evolucin, la generacin y la extincin de
especies son los principales agentes que gobiernan la diversidad bitica.
Diversidad ecosistmica: para determinar la diversidad de los ecosistemas se toma como
criterio la diversidad vegetal, en general, en este caso se hace referencia a los biomas.
El trmino biodiversidad involucra criterios taxonmicos, de clasificacin y ordenamiento de
los seres vivos. Es difcil que los investigadores se pongan de acuerdo acerca de qu y cunto se
sabe y cmo se lo aplica, a pesar de que se trata de un conocimiento fundamental y bsico para la
toma de decisiones sobre cmo seguir explotando los recursos vivos del planeta.
Desarrollo sustentable o sostenible

La nocin de desarrollo sustentable tiene su origen contemporneo a partir de 1972, en el
debate internacional sobre el ambiente en Estocolmo. Y se consolida en EcoRo 92 en Ro de
Janeiro (Brasil). El desarrollo sustentable es aquel que satisface las necesidades de las
generaciones presentes, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades.
Un sistema o proceso es sostenible significa que puede continuar indefinidamente sin agotar
nada de los recursos materiales o energticos que necesita para funcionar. El trmino se utiliz
por primera vez con la idea de produccin sostenible en empresas como silvicultura y la pesca.
rboles, peces y otras especies biolgicas pueden crecer y reproducirse a ritmos mayores que los
que requieren nicamente mantener sus poblaciones estables. Esta capacidad inherente permite
incrementar o recuperar la poblacin luego de algn desastre natural.
Podemos hablar de una sociedad sostenible, como aquella que no agota su base de recursos
en el paso de las sucesivas generaciones.
Los recursos
Una de las caractersticas del ambiente es de ser proveedor o fuente de recursos. As, se
obtienen de l, las materias primas y la energa necesaria para el desarrollo en el planeta.
Durante tiempo el ser humano vivi de la caza, pesca y recoleccin, actividades que no
produjeron mayores modificaciones en la superficie terrestre. Con el tiempo el hombre se dio
cuenta que poda adaptarse mejor si modificaba el entorno, as bosques, praderas o selvas han
sido convertidas en campos de cultivos.
A travs de la tecnologa la sociedad increment el uso de los recursos naturales para producir
cada vez ms bienes y servicios (casas, edificios, caminos, puentes, redes de gas, etc.). Hoy
encontramos una superficie terrestre donde predominan los paisajes humanizados, donde la
naturaleza est transformada. As, los recursos naturales y las construcciones sociales forman el
conjunto de condiciones necesarias para establecimiento humano en la actualidad.
Los recursos naturales son todos los elementos o procesos de la naturaleza que la sociedad
valora y utiliza para satisfacer sus necesidades.
Algunos son recursos bsicos como la energa solar, el agua, el aire. Tambin puede
considerarse como recursos bsicos los relieves y los climas. Estos brindan condiciones para el
asentamiento de la poblacin, as, un tipo de relieve, una variedad de clima o un tipo de costa
pueden favorecer la instalacin de un puerto o una ciudad. Los bellos paisajes tambin se
consideran recursos naturales, porque pueden servir como atraccin turstica.
Otros, slo se transforman en recursos en algn momento de la historia, segn sus intereses,
las necesidades y la capacidad tecnolgica de la poblacin. Por ejemplo: el petrleo, que si bien
era conocido por muchos pueblos, se transform en recurso cuando en la sociedad se invent la
tecnologa necesaria para usarlo como combustible para los motores a explosin, como fuente
para la energa elctrica y como materia prima para la industria.
Los recursos naturales tambin pueden ser fuente de materia prima, como los minerales, las
rocas, los rboles, los peces, etc., los que son transformados para obtener otro tipo de productos.
Los que son utilizados para producir energa tienen gran importancia, la lea y el carbn
obtenidos de los bosques, los combustibles fsiles como el carbn, el petrleo y el gas, y el agua
de los ros, son las fuentes de energa, ms utilizadas.
No todos los elementos de la naturaleza son valorados por la sociedad y por lo tanto an no se
los considera como recursos.
Recursos naturales renovables y no renovables

Los recursos naturales suelen clasificarse en renovables y no renovables.
Los recursos naturales renovables son los que genera la naturaleza en un tiempo
determinado y pueden ser utilizados por la sociedad, por ejemplo: el agua, los suelos,
los pastizales, los bosques y los animales. Estos recursos pueden dejar de ser
renovables si la sociedad los sobreexplota, as, algunas especies de animales se han
extinguido por la caza incontrolada.
Los recursos naturales no renovables son aquellos que no se regeneran o lo hacen en
un tiempo demasiado prolongado para la sociedad, por ejemplo: las rocas, los
minerales, el petrleo, el gas, el carbn.
Algunas especialistas prefieren agrupar a los recursos naturales en recursos de gnesis actual y
de gnesis antigua.
Recursos de gnesis actual son los que pueden reproducirse en las condiciones que
presentan actualmente los ecosistemas de la biosfera, cualquiera sea el tiempo que
requiera su generacin, por ejemplo los peces del mar, etc.
Recursos de gnesis antigua son los que deben su ubicacin, concentracin y
propiedades a procesos naturales que hoy no existen. Es decir, son recursos que se
formaron en situaciones climticas y biogeoqumicas que hoy no encontramos en
nuestro planeta, por ejemplo: el petrleo y el carbn.
Los recursos forman parte de una problemtica de gran complejidad y de posibles
disquisiciones, sobre todo si hacemos referencia a un recurso natural. Pero ac cabe la reflexin,
porque al hablar de recurso natural tenemos que tener en cuenta que es un concepto creado por
el ser humano. Al decir que algo es un recurso natural no se hace referencia a alguna
caracterstica propia del objeto sino a la relacin que el hombre ha entablado. Pues, este
transforma los elementos para usarlos como recursos, como por ejemplo el petrleo, la madera,
etc.
ANEXO I
Mundo de margaritas
Mundo de margaritas (nombre original 'DaisyWorld') es una simulacin que fue creada por
James Lovelock y Andrew Watson para ilustrar su hiptesis Gaia con DaisyWorld (traducido como
Mundo de margaritas) en una publicacin de 1983.
Mundo de margaritas, una simulacin por ordenador o computadora, es la hiptesis de un

mundo que orbita un sol cuya temperatura est aumentando lentamente. El planeta se siembra
con dos variedades diferentes de margaritas como nicas formas de vida: margaritas negras y
blancas. Las margaritas blancas tienen flores que reflejan la luz, y la otra variedad tiene flores
negras que absorben la luz. Ambas especies tienen la misma curva de crecimiento (esto es, su tasa
de reproduccin es la misma en funcin de la temperatura) pero las margaritas negras son en s
mismas ms calientes que las blancas y que la tierra desnuda. Un planeta con predominio de
margaritas blancas es ms fro que otro con ms margaritas negras.
Al principio de la simulacin, mundo de margaritas es tan fro que solo unas pocas margaritas
negras y casi ninguna blanca pueden sobrevivir. Siempre que la temperatura del planeta
disminuya, las flores negras predominarn, absorben calor del sol, lo que hace que la temperatura
del planeta aumente, permitiendo una mayor proliferacin de margaritas negras y mayor
absorcin de calor. Cuando el planeta se hace ms clido, las margaritas blancas comienzan a
reproducirse ms, y a la larga, el planeta alcanza un punto de equilibrio en la temperatura.
Cualquier incremento de temperatura es combatido por una mayor proporcin de margaritas
blancas; cualquier disminucin de la temperatura conduce a tener un mayor nmero de
margaritas negras. Un sistema as, es extraordinariamente estable frente a las variaciones de
energa solar incidente; todo el planeta se mantiene en homeostasis. Finalmente la temperatura
se har demasiado alta para ser contrarrestada por las margaritas y el calor arrasar el planeta.
Cuando la simulacin se realiza sin margaritas, la temperatura del planeta sigue la curva de la
temperatura solar. Con las margaritas, al principio de la simulacin el planeta tiene un calor
adicional y al final es ms fresco, resultando una temperatura cercana al equilibrio durante la
mayor parte de la simulacin. En este sentido, las margaritas estn modificando el clima para
crear unas condiciones ms favorables para s mismas. De cualquier manera, el sistema mundo de
margaritas manifiesta histresis: para unas constantes solares, el planeta tiene dos estados
estables distintos, uno sin vida y otro cubierto de vida al 100%.
En versiones posteriores de la simulacin mundo de margaritas se incluyen conejos, zorros y

otras especies. Uno de los aspectos ms sorprendentes de estas simulaciones es que cuanto
mayor es el nmero de especies, mayor es la mejora de los efectos sobre el planeta (esto es, la
regulacin de la temperatura mejora). Estos descubrimientos dan bases a la idea de que la
biodiversidad es valiosa e inici la actual discusin a favor de la biodiversidad.
Mundo de margaritas ha tenido gran cantidad de crticas. Tiene escaso parecido con la Tierra;
el sistema necesita una tasa de defuncin al efecto () para poder mantener la homeostasis; no
aclara la distincin entre los fenmenos que ocurren a las especies y los que ocurren a los
individuos. De cualquier forma, mundo de margaritas demuestra discutiblemente que la
homestasis biolgica no requiere de una explicacin teleolgica.
Una versin de la simulacin mundo de margaritas se incluy en el videojuego SimEarth de la

compaa Maxis.
ANEXO II
Una represa que cambi mucho ms que un ro

Se trata de la construccin de la represa de Asun, en Egipto sobre el Nilo. Por los problemas
tcnicos que implicaba y la magnitud de la obra, se contrat a los mejores especialistas del
mundo. La central hidroelctrica ms grande del mundo era la octava maravilla, comparable a las
Pirmides.
El equipo profesional estaba integrado, principalmente, por gelogos que analizaron la roca
sobre la que se iba a asentar la represa, ingenieros que disearon las obras civiles y las turbinas y
economistas que calcularon el costo de la energa. Para la vieja concepcin de la ciencia no haca
falta nada ms.
Por esa razn, no se les ocurri contratar a un eclogo ni a un mdico sanitarista. Cualquiera
de ellos les habra explicado que en el Nilo vive un pequeo caracol de apenas un centmetro de
dimetro, que es el transmisor de una enfermedad llamada esquistosomiasis, comparable en
algunos casos con la enfermedad de Chagas. Este caracol prolifera en aguas lentas. Como el Nilo
tena aguas relativamente rpidas, haba muy pocos y solamente poda reproducirse en algunos
remansos, que no abundaban demasiado.
La represa, al cortar transversalmente el ro, hizo ms lentas sus aguas. El resultado: una
explosin demogrfica de caracoles, e inmediatamente cientos de miles de personas contagiadas
por esta enfermedad. Y lo peor es que la esquistosomiasis no era desconocida en Egipto, sino que
era endmica. La momia de Tutankamn muestra las lesiones caractersticas de esta enfermedad.
Y Napolen llamaba a Egipto el pas de los hombres con reglas por haberlos visto orinar sangre,
que es uno de los sntomas de esta enfermedad.
Pero el impacto ambiental de la represa no se acab all. Porque tambin prescindieron de la
presencia de un agrnomo. Si lo que vamos a hacer es producir electricidad y no aumentar los
cultivos, para qu podra servir un agrnomo?. De ese modo, no se enteraron de que la
agricultura egipcia dependa completamente de las inundaciones anuales del Nilo, que fertilizan
las orillas en este pas de suelos arenosos. El fenmeno era bien conocido y fue descripto hace
2500 aos por Herodoto, quien calific a Egipto un regalo del Nilo.
La represa impide las inundaciones. Sin fertilizacin, los suelos decayeron rpidamente y las
arenas se aduearon de los campos de cultivo: Egipto comenz a importar alimentos en vez de
producirlos.
Otros de los expertos de los que prescindieron fue de un bilogo marino. En realidad, si
estamos haciendo una represa a cientos de kilmetros del mar, qu nos importa la biologa
marina?. Dado que el Nilo desemboca en el Mediterrneo y que sus sedimentos aportan
abundantes nutrientes a sus aguas, en su desembocadura haba grandes cardmenes, que eran la
base de una importante industria pesquera.
La represa actu como filtro y contuvo los sedimentos. Esto signific menor aporte de
nutrientes al mar, con el consiguiente decaimiento de la pesca. Los puertos egipcios sobre el
Mediterrneo tuvieron una importante retraccin econmica.
El balance de Asun no puede haber sido peor. Se ha construido una represa para dar
electricidad a un pas que la necesita para su desarrollo, pero se hizo al precio de arruinar la
agricultura y la pesca y enfermar a muchos miles de personas. Y esto no lo hicieron unos
irresponsables, sino los mejores especialistas del mundo.
Por qu pas todo esto?. El debate que sigui tuvo las proporciones del escndalo. La
comunidad cientfica internacional se sinti casi tan conmovida como por la bomba atmica,
aunque esta vez las causas eran diferentes.
Con la bomba, se vio que no bastaba con que algo fuera tcnicamente posible para hacerlo
deseable. Con Asun, vimos que los mejores cientficos del mundo eran capaces de producir
desastres por algo que se les apareca como sutilmente a la ignorancia.
La primera conclusin fue que los cientficos eran inocentes. Desde el punto de vista de la
ciencia tradicional no haban cometido ningn error. El especialista en turbinas no tena por qu
ocuparse de los peces el gelogo no tena nada que hacer con los caracoles ni el economista con
las inundaciones.
La culpable era la ciencia. Es decir, la concepcin de ciencia como una serie de
compartimentos aislados que no se preocupan unos por los que ocurre con los otros. Una ciencia
ocupada en absorber trazos de la realidad en vez de abarcar totalidades.
Despus de Asun, los cientficos descubrieron una verdad elemental, que es muy conocida. Y
es que los hechos en la realidad se dan todos juntos, sin preocuparse de cul es la ciencia que los
va a estudiar. Era necesario pensar en una nueva forma de ciencia, capaz de integrar
conocimientos en vez de fragmentarlos.
Esto llev al fortalecimiento de los estudios interdisciplinarios, a los encuentros entre
cientficos de distintas especialidades. En esta intercomunicacin aparecieron algunas palabras
que antes no se utilizaban. La expresin medio ambiente es una de ellas. Designa la preocupacin
por el entorno del hombre, sin importar qu ciencia o conjunto de ciencias lo estudie.
Y entonces, con la soberbia que les daba su nuevo saber, los primeros ambientalistas
plantearon: el medio ambiente es todo.
En consecuencia, conocer el medio ambiente de un lugar determinado implicaba saberlo todo
sobre ese lugar. La geomorfologa, la hidrologa, la vegetacin y fauna, la edafologa, el sistema
econmico, la conformacin de las mitologas, etc.
Finalmente, sobresalieron algunos hitos y fue entonces cuando ciertos cientficos se
preguntaron qu tenan todos ellos en comn, ya que en apariencia, eran muy diversos: el
cuidado de la fauna silvestre y los efectos fisiolgicos del ruido de las grandes ciudades? la
proteccin de los recursos naturales para mantener el abastecimiento de insumos a la produccin
industrial? qu es lo que une tanta diversidad?. Que en todos los casos estamos hablando de las
relaciones entre naturaleza y sociedad. Es decir, que no se trata de temas de ciencias naturales o
de temas de ciencias sociales, sino de los que surgen del cruce entre ambos grupos de ciencias.
Entonces, ya no se trata de proporcionar una descripcin minuciosa de ciertos ecosistemas,
dando el enfoque de todas las ciencias posibles. Se trata, en cambio, de ver qu relacin tiene la
sociedad humana con ese ecosistema, al que usa para habitarlo, para producir algo, para
recrearse, etc.
Recordemos que un ecosistema es un lugar fsico de ciertas caractersticas naturales y lmites
bien definidos: una selva, un desierto, un ro. Pero adems, un ecosistema es un conjunto de
relaciones que se dan en ese lugar: qu plantas crecen, usando cules nutrientes. Qu herbvoros
se las comen, qu carnvoros los depredan o qu descomponedores se hacen cargo de sus restos.
Un ecosistema es el escenario en que se representa el drama de la vida, pero tambin es la propia
pieza teatral con todos sus personajes en escena.
Diferentes sociedades se comportan de manera distinta con la naturaleza. Utilizan unos
recursos naturales, depredan otros, dejan algunos sin usar como si no existieran. Esto no depende
solamente de cules recursos naturales existen en cada lugar, sino tambin de qu formas de
organizacin social se den los seres humanos. A esta altura, el enfoque que habamos llamado
interdisciplinario se nos revela insuficiente.
Damos, entonces, un salto cualitativo: comenzamos a pensar en trminos de transdisciplina, lo

que no es solamente un cambio de palabras. Lo que intentamos hacer es que el pensamiento de
unas ciencias se interpreten en el de las otras. Es decir, que los mismos hechos sean analizados
simultneamente desde todas las perspectivas posibles. Qu al trazar un fenmeno nos importe
especialmente en qu consiste y qu implicancias tiene y para eso usaremos en forma indistinta,
herramientas originadas en las ciencias naturales o herramientas originadas en las ciencias
sociales.
La perspectiva transdisciplinaria supone que los que saben, en realidad no saben todo lo que
hay que saber. Y que siempre puede haber alguien (an de los catalogados socialmente como
menos sabios, o como ignorantes), que conozca la pieza que le falta al rompecabezas.
En definitiva, si el conocimiento es poder, la visin transdisciplinaria al suponer que todos
poseen una parte necesaria del conocimiento apunta a evitar la concentracin del poder.
Antonio Barivlosky.
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- J.Lovelock (2000) Homenaje a Gaia. La vida de un cientfico independiente .Editorial Laetoli
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