EL INFLUJO DE LA TRADICIN REPUBLICANA EN LA

DEMOCRACIA REPRESENTATIVA CONTEMPORNEA

Mara ngeles Abelln Lpez

rea de Ciencia Poltica y de la Administracin
Universidad Miguel Hernndez (Espaa)

SUMARIO: 1. Introduccin 2. Los dficits de la democracia liberal 3.

Republicanismo contemporneo: participacin, virtudes cvicas y deliberacin, 4. Una
aproximacin a la propuesta republicana desde el sistema representativo, 5.
Consideraciones finales, 6. Bibliografa

Recibido: 22/06/2014
Aceptado: 01/07/2014

Revista de la Facultad de Ciencias Sociales y Jurdicas de Elche

Volumen I Nmero 10 Julio de 2014 pgs. 127-141 - ISSN: 1886-6611

 EL INFLUJO DE LA TRADICIN REPUBLICANA EN LA
DEMOCRACIA REPRESENTATIVA CONTEMPORNEA

SUMARIO: 1. Introduccin 2. Los dficits de la democracia liberal 3.

Republicanismo contemporneo: participacin, virtudes cvicas y deliberacin, 4. Una
aproximacin a la propuesta republicana desde el sistema representativo, 5.
Consideraciones finales, 6. Bibliografa

SUMMARY: 1. Introduction 2. Deficits of liberal democracy. 3. Contemporary

republicanism: participation, civic virtues and deliberation, 4. An approximation to the
republican proposal from the representative system. 5. Concluding remarks. 6.
Bibliography.

RESUMEN: La democracia liberal aparece hoy como la nica forma legtima de

organizacin del poder y sin alternativa real a la vista. Sin embargo, su funcionamiento resulta
insatisfactorio, la calidad democrtica muy baja y los gobiernos no rinden cuentas de sus
acciones a los ciudadanos.

Este artculo se propone reflexionar sobre el republicanismo cvico contemporneo

como teora revitalizadora de la democracia liberal representativa. La tradicin republicana
suministra un potencial normativo y, sin renunciar a su vocacin prctica, propone un enfoque
alternativo e innovador en la focalizacin de los problemas polticos de la democracia
contempornea.

ABSTRACT: Liberal Democracy appears today as the only legitimate form of

organization of power and no real alternative in sight. However its performance is
unsatisfactory, with a very low democratic quality, and governments are not accountable for
their actions to citizens.

This article aims to reflect on contemporary civic republicanism as revitalizing theory

of representative liberal democracy. The republican tradition provides a potential regulatory and
proposes an alternative and innovative thinking problems of contemporary democracy approach.

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 PALABRAS CLAVE: Republicanismo, virtud cvica, ciudadana, representacin,
democracia deliberativa.

KEY WORDS: Republicanism, civic virtue, citizenship, representation, deliberative

democracy.

1. Introduccin

El republicanismo cvico es una antigua tradicin que defiende una recuperacin de las
virtudes cvicas para revalorizar la poltica como una noble actividad humana y no meramente
instrumental. Las razones del auge del republicanismo se encuentran en la crisis de la poltica
democrtica actual, el dficit de ciudadana asociado al marco liberal y la entronizacin del
modelo econmico como un telos en la existencia humana 1. La tradicin republicana representa
una de las teoras polticas actuales que mejor recoge las deficiencias de la ciudadana de
nuestro tiempo y reivindica la centralidad del espacio pblico como un locus necesario de
deliberacin. Arendt 2 consideraba la poltica como un transcendental porque los seres humanos
necesitan el espacio pblico como su apertura al mundo. Precisamente, este reconocimiento de
la naturaleza poltica humana aparece vigoroso en el discurso neorrepublicano 3. En este artculo
se propone reflexionar sobre dos importantes contribuciones del republicanismo
contemporneo, para la mejora de la calidad democrtica liberal, fundamentadas en la
participacin ciudadana. En primer lugar, la necesidad de incorporar elementos de la
democracia deliberativa porque las prcticas participativas-dialgicas aumentan la legitimidad
democrtica. En segundo lugar, una participacin activa entendida como control de los
gobernantes, como una vigilancia permanente sobre los poderes pbicos, para impedir que
persigan intereses distintos al inters general y evitar derivas oligrquicas de los representantes
polticos.

1 Vid.
V. Camps (eds), Democracia sin ciudadanos. La construccin de la ciudadana en las democracias
liberales. Trotta, Madrid, 2010, pag. 9-13
2 Vid. H. Arendt, Qu es la poltica? Paids, Barcelona, 1997; La condicin Humana. Paids,
Barcelona, 2005.
3 Con este trmino se hace referencia al revisionismo experimentado por el republicanismo
contemporneo tras incorporar algunas adaptaciones liberales, como los derechos y libertades
individuales

129
 El presente texto abordar, en primer lugar, ciertos atributos que caracterizan la
democracia liberal representativa, con sus luces y sus sombras. A continuacin, se expondrn
ciertos aportes del republicanismo contemporneo como teora revitalizadora de la democracia
liberal, y finalmente, se propone una visin integradora entre la representacin y la tradicin
republicana siendo conscientes de las fortalezas y los desafos que se plantean en las complejas
sociedades contemporneas.

2. Los dficits de la democracia liberal

La democracia liberal aparece hoy como la nica forma legtima de organizacin del
poder, sin alternativa real a la vista, y considerada como un fenmeno casi universal. Pero lo
cierto es que su funcionamiento resulta insatisfactorio, la calidad democrtica muy baja y los
ciudadanos comprueban que los gobiernos no rinden cuentas de sus acciones y quedan fuera de
su control. La mayor parte de anlisis politolgicos reconocen el desprestigio y los dficits que
presenta la democracia liberal, acompaada de sus problemas de legitimacin y profunda
desafeccin ciudadana hacia las instituciones.
Desde hace dcadas se viene gestando una sensacin generalizada de crisis, de
vaciamiento y de prdida de sentido de la democracia. Crozier y Huntington 4 abren el debate
sobre la crisis de la democracia como una creciente desconfianza hacia las principales
instituciones de la democracia representativa. Algunas tesis abogan por el fin de la poltica5 ,
dada la incapacidad de los Estados para actuar como agentes directores de una sociedad
compleja como la nuestra, y por el aumento de la desafeccin poltica por parte de la
ciudadana, sin embargo, se observan alguna manifestaciones que reivindican un nuevo
concepto de poltica que no abandone la direccin de los asuntos colectivos a la economa y
transforme desde dentro los sistemas polticos democrticos. Entre estas reivindicaciones de
recuperacin de la poltica, como ncleo central cohesivo, se subraya la necesidad de una mayor
participacin de la ciudadana en los asuntos colectivos, el giro deliberativo en los
procedimientos democrticos y en la toma de decisiones, la poltica entendida como un espacio
de convivencia y de creacin junto a los otros y una reestructuracin discursiva del lazo social
desde la poltica. Habermas6 sostiene que los problemas de legitimacin de la democracia
conviven con una situacin que: a) combina la legitimidad de la democracia aceptada
universalmente, y b) existe una mirada crtica sobre sus instituciones, usos y prcticas. Si bien
no se cuestiona el sistema, s se debate sobre sus elementos internos, sobre sus particularidades;

4 Vid. M. Crozier, S. Huntington y J. Waranuki, The Crisis of Democracy. Report on the Gobernability of
Democracies to the Trilateral Commission, New York, University Press, 1975; S. Pharr y R. Putnam,
Dissaffected Democracies. Whats troubling the trilateral countries? Princeton University Press, 2000
5 Vid. J. Abelln, Conceptos polticos fundamentales, Alianza, Madrid, 2012, pag. 368-370.
6 Vid. J. Habermas, Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo. Amorrortu, Buenos Aires, 1989.

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el todo es aceptable y legtimo, pero sus partes son exhaustivamente escrutadas. Estos aspectos
parciales, y sus correspondientes prcticas, adoptan dos tipologas actitudinales: por un lado,
cuestionamientos crticos de denuncia y, por otro, la plasmacin de la anomia y la apata como
resultado del desencanto de los ciudadanos. La democracia liberal es la solucin institucional a
los problemas de compatibilidad entre democracia y liberalismo; es un modo de resolver el
equilibrio entre su funcin como institucin pblica, su fundamentacin liberal (preservar la
libertad negativa) y su principio de legitimidad democrtica 7. La conocida distincin entre
libertad negativa y libertad positiva fue popularizada por Berlin8 para referirse a dos sentidos
diferenciados del concepto libertad. En su sentido positivo se refiere a la autodeterminacin de
cada individuo de ser su propio dueo, de gobernarse a s mismo, de la idea de autogobierno.
Este sentido positivo de la libertad defiende que las libertades polticas son el fundamento de las
dems libertades.

La libertad negativa, por su parte, consiste en la no interferencia de obstculos externos

a las elecciones individuales porque la libertad se pierde cuando las decisiones ajenas afectan y
condicionan nuestras actuaciones. La libertad negativa reivindica su espacio privado frente a la
accin poltica para ejercer la individualidad y los propios derechos individuales, que son
preexistentes a toda formacin poltica. El propio Berlin reconoce que ambas libertades pueden
colisionar porque los valores que sostienen son diferentes y contrapuestos. La libertad positiva
como autodeterminacin se refiere a una suerte de voluntad colectiva; la libertad negativa se
sustancia en las libertades individuales frente al Estado y sostiene una concepcin ms
individualista de la poltica y de la sociedad.

En la democracia liberal, la libertad negativa queda asegurada mediante la

profesionalizacin de la poltica, un catlogo de derechos constitucionalizados y se prescinde de
una participacin poltica que requiera el desarrollo de virtudes cvicas. La democracia
contempornea no requiere para funcionar una ciudadana comprometida con virtudes cvicas
sino, ms bien, se sostiene sobre un concepto dbil de ciudadano orientado a la proteccin de
sus derechos individuales y a evitar la interferencia del poder poltico en su vida. Por
consiguiente, desincentiva una participacin poltica intensa y fomenta que los individuos se
dediquen a sus actividades privadas, que ejerciten la libertad negativa y que polticos
profesionales asuman las tareas de la gestin pblica. El bienestar de la persona, su identidad y
realizacin se ven casi exclusivamente en funcin de su posicin privada ajenos a la capacidad y
oportunidad de participacin ciudadana y a la calidad de la esfera pblica9.

7 Vid. F. Ovejero, La democracia liberal en A. Arteta (ed), El saber del ciudadano. Las nociones
capitales de la democracia, Alianza, Madrid, 2008, pag. 269.
8 Vid. I. Berlin, Dos conceptos de libertad y otros escritos, Alianza, Madrid, 2005. Pag. 43-114
9 Vid. J. Prats i Catal, A los prncipes republicanos. Gobernanza y desarrollo desde el republicanismo
cvico, INAP. IIGC, Madrid, 2006.

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 La poltica democrtica liberal ha vinculado el gobierno representativo al Estado de
Derecho y ha hecho depender la legitimidad democrtica de la capacidad de la poltica para
generar derechos civiles, econmicos y sociales efectivos y universalizados. As considerada, la
democracia liberal representativa queda reducida a una dimensin puramente instrumental y,
tanto el Estado como las instituciones, no reclaman ni esperan la participacin de ciudadanos
virtuosos y comprometidos con los bienes pblicos. El diseo de las instituciones democrticas
liberales no est pensado para contar con los ciudadanos ni tampoco se muestra sensible a las
vocaciones pblicas de la ciudadana. En este contexto, tampoco debe producir gran extraeza
que la esfera poltica genere apata e insatisfaccin en la ciudadana, porque el terreno est
abonado para producir estas desafecciones.

Muchas miradas buscan en el republicanismo cvico contemporneo el vnculo que

fundamente el necesario lazo social porque, con su insistencia en la revitalizacin de las
virtudes cvicas, contribuye a una reflexin alternativa en la forma de considerar nuestros
problemas colectivos. Frente al aumento de la apata ciudadana y el vaciamiento de la poltica
en general, aparecen manifestaciones que no dudan en reivindicar una nueva forma de entender
la poltica, que no sea mero instrumento de la economa y que aspire a impulsar una
transformacin en la poltica democrtica que la provea de ms participacin, ms transparencia
y ms contestabilidad. En este contexto, muchas miradas buscan una recuperacin de la
tradicin cvica republicana que, con su insistencia en las virtudes cvicas, la revalorizacin del
espacio pblico, el empeo en la lucha contra la corrupcin y una nueva conceptualizacin de la
ciudadana, contribuya a una reflexin alternativa en la forma de considerar nuestros problemas
colectivos.

3. Republicanismo contemporneo: participacin, virtudes cvicas y

deliberacin

El nuevo republicanismo reivindica la poltica como actividad humana para todos, como
una manera de entender y vivir la democracia, una praxis que puede universalizarse. En esta
lnea de recuperacin de lo pblico, la tradicin republicana ha emergido vigorosa reclamando
una reconsideracin del papel del ciudadano, su compromiso con las instituciones polticas y el
cumplimiento de sus deberes cvicos para con su comunidad -rasgos presentes en el
republicanismo de Maquiavelo- donde la valoracin de la ciudadana, la deliberacin para el

132
autogobierno y la consideracin positiva de lo pblico aportan plenitud al concepto de
democracia10.

Aunque el republicanismo es una vieja tradicin cuyas races pueden rastrearse en un

dilatado horizonte temporal11, es en el siglo pasado cuando ha resurgido con fuerza en el mundo
anglosajn (Arendt 12, Taylor13, Pocock 14, Skinner15 , Pettit 16, Viroli 17) y ha transmitido su
renovado influjo a la teora poltica actual. La pretensin de delimitar las aportaciones de estos
pensadores, tanto conceptual como histricamente, rebasa los objetivos de este artculo dada la
gran riqueza intelectual y acadmica de sus contribuciones y la variedad de debates inacabados
que han suscitado. Por consiguiente, caracterizaremos de modo genrico las bases del
republicanismo sin intentar delimitar todos los significados que histrica y polticamente se le
han ido atribuyendo ni elaborar una tipologa mnima siquiera.

El republicanismo contemporneo tiene una orientacin normativa y crtica, a modo de

un ideal regulativo, con capacidad para suministrar valores esenciales a una nocin ms plena
de democracia, e inspirando procesos de innovacin poltica y de transformacin social, para
mejorar la calidad democrtica bajo los principios de justicia, inters general e igualdad de los
ciudadanos.

No todos los elementos de la tradicin republicana pueden incorporarse a la democracia

actual, pero en un momento donde se debate sobre cmo mejorar la calidad democrtica, el
neorrepublicanismo contribuye con aspectos fundamentales como la valoracin del ciudadano,
el fortalecimiento institucional y el reconocimiento de la legitimidad que aporta la deliberacin

10
Vid. M. Abelln, Maquiavelo en la democracia republicana, Revista de Filosofa Ariel 14,
Montevideo, 2014, Pp. 33-38.
11 Javier Pea en El ideal de la democracia republicana en A. Arteta, El saber del ciudadano, Alianza,
Madrid, 2008, pag. 68, sostiene que entre la democracia griega y las revoluciones americana y francesa
media un largo perodo de eclipse de la democracia, y el hilo conductor de ideas y experiencias que
permiten enlazar dichas revoluciones con las ideas y presupuestos de la democracia antigua se llama:
tradicin republicana.
12 Vid. H. Arendt, Qu es la poltica?, Paids, Barcelona, 1997; La condicin humana, Paids,
Barcelona, 2005; Sobre la revolucin, Alianza, Madrid, 1988.
13 Vid. C. Taylor, Democracia republicana/Republican Democracy, Edit LOM, Chile, 2012.
14 Vid. J.A.G. Pocock, El momento maquiavlico. El pensamiento poltico florentino y la tradicin
republicana atlntica, Tecnos, Madrid, 2002.
15 Vid. Q, Skinner, Maquiavelo, Alianza, Madrid, 1998; La libertad de las repblicas: un tercer
concepto de libertad?, ISEGORIA, n 33, 2005, Pp. 19-49.
16 Vid. P. Pettit, Republicanismo. Una teora sobre la libertad y el gobierno, Paids, Barcelona, 1999,
17Vid. M. Viroli, El sentido olvidado del patriotismo, ISEGORA n 24, 2001, Pp. 5-14; Por amor a la
patria, Acento, Madrid, 1997

133
y la participacin. Su fuerte vocacin prctica, orientada hacia la arena poltica, permite
fundamentar una praxis participativa a travs de mltiples manifestaciones que asegure la
diversificacin de los espacios de expresin y de contestabilidad democrticos. El discurso
moral republicano se imbrica en tres grandes ejes interdependientes: 1) Sus concepciones de la
libertad y la igualdad republicanas vinculadas a su nocin de ciudadana y a las virtudes cvicas;
2) la participacin y el autogobierno; 3) la vigilancia permanente y el control de los poderes
pblicos. La tradicin republicana concibe la libertad como no-dominacin, y es un tipo de
libertad completamente diferente a la liberal porque, la no interferencia no asegura la libertad
pues, formalmente, se puede disponer de derechos fundamentales pero materialmente se puede
estar condicionado por relaciones de dominacin econmica, sexual o patriarcado, que impiden
el ejercicio real de tales libertades y derechos individuales. Una importante contribucin
neorrepublicana es que la libertad individual es inseparable de la libertad poltica porque
reconoce que la calidad de la vida institucional est vinculada a la calidad de la vida personal.
El pensamiento republicano confa en las instituciones polticas y en la existencia de un espacio
pblico como condicin de posibilidad de nuestra libertad. La participacin asegura los
derechos colectivos porque stos se instituyen a travs de las leyes, que son la garanta de la
libertad. Como afirm Rousseau18 la obediencia a la ley que uno se ha prescrito es libertad.
O en palabras de Maquiavelo19, las buenas instituciones y las buenas leyes transforman a los
hombres en ciudadanos virtuosos.

Para el pensamiento republicano contemporneo, el autogobierno puede ser concebido

como una suerte de democracia deliberativa. Discursividad, racionalidad, argumentacin,
normatividad y legitimidad caracterizan los pilares del modelo deliberativo habermasiano, que
vincula la bsqueda racional de conflictos polticos a prcticas dialgicas y discursivas en la
esfera pblica hasta la adopcin de decisiones que conciernen a todos. La democracia
deliberativa aparece como un modelo para la toma de decisiones polticas en la que participan
los ciudadanos, bien directamente o a travs de sus representantes polticos, bajo una serie de
requisitos como la racionalidad, el escrutinio pblico, la autonoma para la formacin de juicios,
la seguridad jurdica, la libertad de informacin, entre otros20 . El giro deliberativo, como fuente
de racionalidad e intercambio, cultiva ciudadanos comprometidos con las virtudes cvicas,
alimenta la participacin poltica, suscita la contestabilidad ciudadana en el locus pblico y
alienta ciudadanos vigilantes sobre los poderes pblicos.

18 Vid. J.J. Rousseau, El contrato social, Altaya, Barcelona, 1998, Libro I, Captulo 8.
19Vid. N. Maquiavelo, Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, Alianza, Madrid, 2000. Libro I,
Captulo 3.
20 Vid. F. Ovejero, La democracia liberal en A. Arteta (ed), El saber del ciudadano. Las nociones
capitales de la democracia, Alianza, Madrid, 2008, pag. 186.

134
 El discurso republicano invoca la participacin ciudadana como un requisito prioritario,
adems que permite identificar la virtud, porque los ciudadanos ms informados estn en
disposicin de reconocer mejor los problemas, detectar fallos y plantear alternativas a los
representantes polticos. El enfoque participativo requiere una ciudadana vigorosa y el
desarrollo de actitudes cvicas y participativas. Por esta razn, el pensamiento republicano
reconoce la necesidad del dinamismo de la participacin, de la crtica y la consideracin del
papel central de las virtudes cvicas en el orden institucional. En este punto encontramos unos
de los frentes de debate ms importantes entre las tradiciones republicana y liberal. Como
venimos sealando, el republicanismo mantiene vigorosa la necesidad de virtudes cvicas en su
nocin de ciudadana, sin embargo, desde posiciones liberales se argumenta que un exceso de
virtud puede perjudicar, e incluso, ser peligrosa para la defensa de las libertades y derechos
fundamentales. Es decir, siempre puede existir riesgo para nuestra libertad negativa si se impone
una determinada concepcin sustantiva del bien 21 que exija sacrificar nuestros intereses
privados en beneficio de una doctrina comprehensiva porque con ello se reduce la libertad de
cada ciudadano.

La contraposicin entre virtudes republicanas y liberales pone de manifiesto las

tensiones y problemas que se plantean en el pensamiento poltico contemporneo22 y que,
sintticamente, exponemos algunos de litigios vigentes, sin nimo de exhaustividad: a) Si el
Estado ha de permanecer neutral sobre las diferentes concepciones sustantivas del bien; 2)
Cmo conciliar libertad poltica y libertad individual, verdadero reto para alcanzar una nocin
de ciudadana ms plena; 3) La concepcin sustantiva de la poltica frente a una concepcin
meramente instrumental; 4) Quin ha de deliberar en el modelo de democracia deliberativa?
Slo los mejores o todos los ciudadanos? Cmo definir la deliberacin y qu es una
deliberacin de calidad?; 5) Cmo conciliar la globalizacin y sus consecuencias con valores
particularistas? En la emergencia de un cosmopolitismo universalista, que reclama mltiples
lealtades, subyacen tensiones no resueltas y problemas de difcil solucin, y 6) Cmo combatir
la corrupcin? La reivindicacin de virtudes como la honestidad, la probidad, la conciencia del
deber y la vocacin de servicio pblico, que junto al principio de transparencia en la gestin de
la vida pblica, son imprescindibles para la mejora de la calidad democrtica y de la gestin
pblica.

Las respuestas a estas dos lneas de debate arrojan diferentes controversias republicanas
y liberales, que oscilan entre los perfeccionistas y maximalistas a los moderados, debate vigente

21 Vid. J. Rawls, El liberalismo Poltico, Crtica, Barcelona, 1996; Teora de la Justicia, FCE, Madrid,
1993.
22Vid. Y. Sintomer et J. Talpin, La dmocratie dlibrative face au dfi du pourvoir. Raisons Politiques,
n 42, Presse de Sciences Po. Paris, 2011. Pp 5-13.

135
y de largo alcance, que rebasa nuestros propsitos en este texto. El xito del enfoque
republicano en su versin participativa y deliberativa -como alternativa integradora al
liberalismo- depender del acierto de aportar nuevas propuestas al diseo institucional que
reactiven los fundamentos democrticos y sean capaces de reducir las grandes desigualdades
existentes en el espacio pblico.

4. Una aproximacin a la propuesta republicana desde el sistema

representativo

Sartori23 expresa la distincin entre democracia representativa y democracia

participativa diferenciando entre que el pueblo ejerza el poder en tanto decide quin ha de
solucionar sus problemas y el poder tratar de solucionarlos por s mismo. La democracia
participativa se asocia a la idea de autogobierno y de automovimiento, es decir, de tomar parte
en persona. Por su lado, la democracia representativa destaca el papel de la ciudadana en la
eleccin de sus representantes que son los que ejercern las funciones gubernamentales y
tomarn las correspondientes decisiones polticas.

En este artculo hemos insistido en el gran valor de la participacin en el discurso

republicano Significa que la representacin ha de ser sustituida por mecanismos de democracia
directa?

La insatisfaccin con el modelo liberal representativo no implica abandonarlo sino, ms

bien, transformarlo de manera que integre ms posibilidades participativas compatibles con las
instituciones representativas. La democracia moderna es representativa; el problema consiste en
establecer si solo ha de ser representativa.
La representacin es un lmite para la democracia? Histricamente, la representacin
ha recibido diferentes consideraciones: la versin rousseauniana la conceba como un peligro
para la democracia; para los liberales conservadores era vista con buenos ojos como un lmite al
poder popular y el liberalismo democrtico la entenda como un instrumento necesario por
razones tcnicas, como el tamao de Estados de grandes dimensiones con elevado nmero de
miembros donde las oportunidades de participar directamente disminuyen. La representacin,
pues, puede ser considerada tanto un obstculo como un vehculo de la democracia24. Si se aleja
a la ciudadana de la participacin poltica, es una forma de sustituir la democracia por la
representacin; si contribuye a que el pueblo ejerza su soberana, de forma real y efectiva, es un

23 Vid. G. Sartori, Teoria de la democracia. I. El debate contemporneo, Alianza, Madrid, 2007, pag 150
24 Vid. J.M. Bermudo, Filosofa poltica. I. Luces y sombras de la ciudad. Ediciones del Serbal,
Barcelona, 2001, pag. 381-382.

136
modo de convertir la representacin en elemento de la democracia. Morlino 25 afirma que los
elementos de democracia directa entran en una valoracin ms alta de la calidad de una
democracia pero ignorar la experiencia secular de la democracia representativa y sus
posibilidades concretas de mejora presentes en las instituciones nos llevara a realizar un
anlisis abstracto. Por su parte, Vargas Machuca26 pone en valor la democracia representativa
como un modelo que ha cosechado un gran rendimiento poltico y alcance moral. En los
sistemas de democracia representativa, se supone que los ciudadanos tienen el control poltico
sobre sus gobernantes y pueden elegir, revocar o sustituir a los representantes polticos.

En su obra clsica sobre el concepto de representacin, Pitkin 27 afirma que un

gobierno se muestra representativo no demostrando el control que tiene sobre sus sbditos, sino
al revs, demostrando que los sbditos tienen el control sobre lo que hace un gobierno es
representativo solo si parece correcto atribuir a la accin gubernamental al pueblo en sentido
sustantivo.

La democracia representativa requiere para funcionar correctamente que los

gobernantes respondan de sus actuaciones antes los ciudadanos y que stos vigilen a los
representantes polticos. Sin embargo, nos encontramos con que la representacin presenta
ciertas patologas en su funcionamiento como: colusin de intereses espurios, la concentracin
de poder por parte de las cpulas de los partidos polticos, la injustificada delegacin de asuntos
pblicos, vaciamiento de la poltica, el cesarismo, la endogamia, el acrtico corporativismo en
los partidos ante prcticas controvertidas cuando no corruptas, la ausencia de mrito en el
reclutamiento para desempear cargos, la distorsin meditica, los dficits democrticos en el
funcionamiento de los partidos polticos, la deriva sectaria del debate pblico, y, sin entrar en un
anlisis pormenorizado, los partidos polticos transmiten sus tensiones internas a las
instituciones representativas. El desafo consiste en combatir estas patologas de la
representacin para que la actividad poltica se desenvuelva de forma correcta y justa, se
reduzca la desafeccin poltica y la desconfianza institucional. La democracia representativa
puede incentivar la responsabilidad y la rendicin de cuentas de los polticos. Para ello hay que
contar con un desempeo aceptable de sus mecanismos institucionales, por parte de los actores
polticos, y una disposicin de los ciudadanos alertas para vigilar el desempeo de la actividad
de los poderes pblicos.

25Vid. L. Morlino, Democracia y democratizaciones, CIS, Coleccin Monografa nm. 267, Madrid,
2009, pag. 188.
26Vid. R. Vargas-Machuca, Representacin en A. Arteta (eds) El saber del ciudadano, Alianza, Madrid,
2008, pag. 145-177..
27 Vid.
H.F. Pitkin, El concepto de representacin, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1985.
Pp. 257-258.

137
 Se ha destacado el nfasis que el neorrepublicanismo deposita en los aspectos
deliberativos- participativos pero, tambin, identifica una lnea de actuacin prometedora
centrada en la vigilancia permanente de la ciudadana, alerta, para denunciar los casos en que el
poder desvirta la promocin del inters general.

Quis custodiet custodes? La antigua pregunta recupera todo su vigor en este contexto y,
como decan los antiguos republicanos, el precio de la libertad es la vigilancia permanente.
La contribucin republicana, encarnada en ese espritu de vigilancia y control del poder,
de vigilar al vigilante, en su insistencia de ciudadanos alertas y constantes que no bajen la
guardia, deviene en una de las claves para corregir la deriva oligrquica de la democracia
representativa e impedir su arbitrariedad. El control popular sobre los representantes polticos es
la forma de asegurar la libertad y garantizar la capacidad de los ciudadanos de exigir la
rendicin de cuentas e impedir que los gobernantes se aslen y se encastillen en una burbuja
privilegiada. Pero, al tiempo, tambin se justifica este control como una salvaguarda ante la
corruptibilidad humana cuando se encuentra en posiciones de poder. Los seres humanos no son
corruptos, son corruptibles si se exponen a fuertes tentaciones. Por esta razn, el precio de la
libertad republicana como no-dominacin es la vigilancia ciudadana permanente, sistemtica y
comprometida con las instituciones y con las autoridades que se esfuerzan en la vertebracin de
medidas de control28.

La intervencin ciudadana tanto en las instituciones polticas, como en la sociedad

civil, en la esfera poltica informal o meditica, bien travs de los nodos de conectividad
surgidos con las nuevas tecnologas, bien mediante la generacin de espacios de deliberacin
fsicos o virtuales, unido al desarrollo del asociacionismo, la visibilidad y difusin de las
acciones polticas, la fuerza emergente de la accin colectiva, la contestabilidad cvica, la
exigencia de transparencia y de acceso a las fuentes de informacin, la recuperacin de
contenidos de emancipacin poltica y la educacin del ciudadano son algunas herramientas del
republicanismo que pueden fortalecer la calidad democrtica. La exigencia de responsabilidad,
accountability, el buen gobierno y la buena administracin pblica, la autocrtica, la
transparencia y el derecho al acceso de la informacin, la aceptacin de opiniones crticas, la
lucha contra la corrupcin, el compromiso con la vocacin pblica y la austeridad son
fundamentos imprescindibles en un modelo de democracia liberal representativa con influencia
de la tradicin republicana.

5. Consideraciones finales

28 Vid.
P. Pettit, Republicanismo. Una teora sobre la libertad y el gobierno, Paids, Barcelona, 1999,
pag. 279-290.

138
 Este artculo solo ha pretendido ofrecer algunas reflexiones sobre las potencialidades de
la tradicin republicana que, con toda su carga normativa y de orientacin prctica, constituye
una fuente de inspiracin para la recuperacin de la confianza poltica y la mejora de la calidad
democrtica. Vivir en una sociedad en la que funcionen los dispositivos de control del poder, se
fiscalice la actividad poltica, en la que haya instituciones que hagan posible la participacin
ciudadana, la deliberacin y favorezcan la igualdad contribuye al aumento de legitimidad
democrtica. Los retos planteados son: a) pensar la representacin que ms posibilite la
participacin y deliberacin polticas, b) Reforzar la Institucionalizacin de la rendicin de
cuentas para erradicar las prcticas corruptas que degradan la democracia, c) Exigir la
aplicacin el principio de transparencia como condicin de posibilidad de la rendicin de
cuentas y de la deliberacin y d) Cmo y de qu forma se pueden vertebrar dispositivos para
hacer realidad la democracia deliberativa, en nuestras complejas y desiguales sociedades
contemporneas.

6. Bibliografa

ABELLN, Joaqun, Poltica. Conceptos polticos fundamentales, Alianza, Madrid,

2012.
ABELLN, Mara ngeles, Maquiavelo en la democracia republicana, Revista de
Filosofa Ariel 14, Montevideo, 2014, Pp. 33-38.
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