El medio ambiente y la teora de

sistemas
TEMA 1
 Guin tema
1. Medio ambiente. Concepto y alcance
2. Estudio de medio ambiente. Tipos de enfoque
3. Teora de sistemas. Modelos de sistema
4. Dinmica de sistemas
5. La Tierra como sistema
6. Sistemas ambientales. Modelos de regulacin del
clima terrestre
7. Hiptesis Gaia
Concepto de medio ambiente

PG. 8
 Medio ambiente. Concepto y alcance
Conferencia de las Naciones Unidades para el Medio
Ambiente Humano, Estocolmo 1972:
El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos,
qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos
o indirectos en un plazo corto o largo sobre los seres vivos y las
actividades humanas
 Medio ambiente. Concepto y alcance
Componentes
Fisicoqumicos; atmsfera, hidrosfera, geosfera
Biolgicos; biosfera (seres vivos)
Sociales; antroposfera (humanidad)
Componentes interaccionan y causan efectos
Tipos de efectos; directos / indirectos
Efectos sobre; seres vivos / actvs. humanas

Ejemplo; talar un bosque

 Medio ambiente. Concepto y alcance
Medio ambiente Materia INTERDISCIPLINAR
Incluye temas que abarcan distintas disciplinas
Diferentes puntos de vista: Ecologa, Economa, Sociologa,
Derecho, Biologa, Geologa, Fsica, Qumica, Matemticas,
Ingeniera, Arquitectura, Medicina y Geografa

La Teora general de sistemas es un campo de estudio

interdisciplinario. Por ello resulta adecuada para el
estudio del medio ambiente (en concreto, el enfoque
holstico)
Estudio de medio ambiente
Tipos de enfoque
PG. 9
 Tipos de enfoque cientfico PG 9
Enfoque reduccionista (analtico)
Se divide el objeto de estudio en sus componentes ms
simples
Se observa y estudia cada componente por separado, de forma
aislada e independiente
Es insuficiente para abordar los estudios de las ciencias de la
Tierra, pues no tiene en cuenta la interaccin de los
componentes
 Tipos de enfoque cientfico PG 9
Enfoque holstico (sinttico)
Estudia el todo o la globalidad y las relaciones entre sus partes
sin detenerse en los detalles.
Pone de manifiesto las propiedades emergentes, resultantes
del comportamiento global y de las relaciones de los
componentes.
Estudia el objeto sin descomponerlo en parte independientes
Se fija especialmente en las relaciones e interacciones entre
sus componentes ms que en estos mismos
Es la base de la llamada Teora General de Sistemas
Teora de sistemas

PGS 10-13
 Teora de sistemas PG 10
Teora General de Sistemas. Teora que trata de identificar
reglas o propiedades generales de los sistemas.
Sistema
Conjunto de componentes interrelacionados, en el que unos
actan sobre otros y del que interesa considerar
fundamentalmente el comportamiento global.
Un sistema es algo ms que la suma de sus partes.
Nos interesan las caractersticas del conjunto (propiedades
emergentes)
 Teora de sistemas
Teora General de Sistemas. Otras caractersticas:
Todo sistema se puede considerar que funciona de forma
semejante a otro, en base a principios semejantes
Los sistemas aislados, a nivel planeta Tierra, son
eminentemente tericos (no se dan en la realidad)
Los sistemas abiertos y cerrados tienden de forma espontnea,
y a pesar de las condiciones iniciales, a situaciones de mxima
estabilidad. El aumento de entropa slo se produce en
sistemas aislados, cuando no se recibe energa del exterior
De alguna forma, se puede considerar que en mayor o menor
medida todos los sistemas dependen de otros, al estar
interrelacionados (suele haber intercambio de materia y
energa con el exterior).
 Teora de sistemas PG 11
Estructura bsica de un sistema
Elementos o componentes fundamentales
Relaciones entre los elementos
Lmites del sistema
Estructura dinmica de un sistema
Flujos de materia o energa
Relaciones causales entre partes del sistema
Bucles de retroalimentacin
 Teora de sistemas PG 11
Tipos de sistemas
Abiertos: En ellos se producen entradas y salidas de materia y
energa.
Cerrados. No hay intercambios de materia, pero S de energa.
Aislados. No hay intercambio de materia ni de energa

En cualquier caso, un sistema abierto se puede estudiar como

sistema cerrado para facilitar su comprensin
 Teora de sistemas
Tipos de sistemas
Abiertos: En ellos se producen entradas y salidas de materia y
energa.
Cerrados. No hay intercambios de materia, pero SI de energa.
Aislados. No hay intercambio de materia ni de energa
 Teora de sistemas
Tipos de sistemas
Abiertos: En ellos se producen entradas y salidas de materia y
energa.
Cerrados. No hay intercambios de materia, pero SI de energa.
Aislados. No hay intercambio de materia ni de energa

De qu tipo de sistema se trata la imagen? Y el planeta Tierra en su conjunto?

 Teora de sistemas PGS 12-13
Para el estudio de sistemas se recurre a modelos
(simplificaciones de la realidad)
Modelo; representacin formal del sistema
Tipos de modelos
Caja negra
Caja blanca /gris
Modelo de sistema de caja negra
nicamente nos fijamos en entradas y salidas del sistema,
intercambios del sistema con el entorno
No estudiamos las relaciones causales entre elementos
internos del sistema
 Teora de sistemas PGS 12-13
Modelo de sistema de caja negra
nicamente nos fijamos en entradas y salidas del sistema,
intercambios del sistema con el entorno
No estudiamos las relaciones causales entre elementos
internos del sistema
 Teora de sistemas PGS 12-13
Modelo de sistema de caja blanca / gris
Observamos el interior del sistema
Identificamos las variables (componentes del sistema) y
estudiamos su relacin causal por diagramas causales
Dinmica de sistemas

PGS 15-16
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
Es un conjunto de tcnicas y mtodos ideados para
simular el comportamiento de sistemas que presentan
una cierta complejidad.
Dado que el medio ambiente y los sistemas relacionados
con las ciencias ambientales son sistemas complejos, la
dinmica de sistemas constituye un mtodo til para
obtener respuestas, a travs de la simulacin de
modelos, sobre el comportamiento del medio ambiente.
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
Estudia las relaciones causales
Relacin causal; relacin causa efecto entre elementos
o variables de un sistema
Las relaciones causales pueden ser:
1. SIMPLES
2. COMPLEJAS
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. SIMPLES
o Directas (positivas). Si aumenta A causa un aumento de B.
Recprocamente si disminuye A, disminuye B.

Ejemplos
Lluvia y caudal de los ros
Masa vegetal y materia orgnica
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. SIMPLES
o Directas (positivas)
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. SIMPLES
Inversas (negativas). Si aumenta A disminuye B o si disminuye A
aumenta B

Ejemplos
Masa vegetal y erosin del suelo
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. SIMPLES
Encadenadas. Aparecen ms de dos variables interrelacionadas.
Interesa reducirlas a una sola relacin:
N de r. inversas par (incluye el 0) relacin resultante +
N de r. inversas impar relacin resultante -
 Ejemplo. Relacin directa (positiva)

+
+
Ejemplo. Relacin directa (positiva)

+ +
CTM
 Ejemplo. Relacin inversa (negativa)

- +
 Ejemplo. Relacin encadenada
Variables: Lluvia, pastos, contaminacin, agua, vacas y alimentacin
humana.
EJERCICIO
EJERCICIO
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. COMPLEJAS
o Acciones de un elemento sobre otro que a su vez
actan sobre el primero
o El resultado es un conjunto de relaciones
encadenadas en crculo denominados bucles de
retroalimentacin
o Hay dos tipos de bucles; positivos y negativos
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. COMPLEJAS
Bucles de retroalimentacin positiva
o La causa aumenta el efecto y el efecto aumenta la causa.
o Se establecen en cadenas cerradas que tienen un nmero par
de relaciones inversas (0 es par)
o Implican crecimiento descontrolado de un sistema
(comportamiento explosivo, crecimiento exponencial) que lo
desestabiliza. Supone recursos ilimitados
o Se identifican con un signo + dentro de un crculo
Ejemplo. Bucle de retroalimentacin positivo
Ejemplo bucle +; Poblacin y Nacimientos
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. COMPLEJAS
Bucles de retroalimentacin negativa (homeostticos)
o Al aumentar A aumenta B, pero el incremento de B hace
disminuir A (la causa aumenta el efecto, pero el efecto
disminuye la causa)
o Tienden a estabilizar sistemas (se autoregula, se autocontrola)
o N de relaciones negativas impar
o Se representa con signo en un crculo
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
R. COMPLEJAS
Bucles de retroalimentacin negativa (homeostticos)
Ejemplo; Poblacin y Defunciones. (decrecimiento exponencial)
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
Sistema de crecimiento de poblacin suele estar
regulado por ambos bucles
Ejemplo; Evolucin temporal del n individuos en una
poblacin
El nmero de individuos de una poblacin est regulado por un
bucle positivo y uno negativo.
Potencial bitico r es el resultado de r=TN-TM
 Dinmica de sistemas PGS 14-15
Ejemplo; Evolucin temporal del n individuos en una
poblacin
o Potencial bitico r es el resultado de r=TN-TM
o Pueden ocurrir tres casos:
Si r > 0, las entradas por nacimiento superan a las salidas por
defuncin, con lo que la poblacin experimentar un
crecimiento.
Si r < 0, las salidas superan a las entradas, con lo que la
poblacin presentar un declive.
Si r = 0, las entradas y las salidas se igualan y se habla del
crecimiento cero o estado estacionario. La poblacin
permanecer en equilibrio dinmico (aunque los individuos
cambien, pues unos nacen y otros mueren).
Ejemplo; Evolucin temporal del n individuos en una
poblacin

Capacidad de carga K
(n mximo de individuos que se
pueden mantener en unas
determinadas condiciones
ambientales)

Situacin de homeostasis.
Curva sigmoidea
o logstica en S
Dinmica de sistemas PGS 14-15
Diagrama causal (pg. 15)
Diagrama que muestra las relaciones causales entre elementos o
variables del sistema
Cmo construir un diagrama causal (pg. 15)
1. Identificar y nombrar variables, evitando decir aumento o
reduccin (p.ej temperatura, no aumento de
temperatura)
2. Identificar causas y efectos directos entre variables
3. Unir variables con flechas
4. Asignar signos a cada relacin, comparando su
funcionamiento con la realidad
5. Identificar los bucles resultantes e indicar su signo, evitando
bucles ficticios
ACTIVIDAD 9, PG. 15 LIBRO
EJERCICIO
Disea un diagrama causal con las siguientes variables y
cambia el orden de los datos segn tu lgica: lluvia
pastos, contaminacin, agua, vacas y alimentacin
humana
Explica como repercute cada una de las variables sobre
la alimentacin de las personas
EJERCICIO
Los incendios forestales constituyen un grave problema
ambiental en Espaa. Cada verano desaparecen muchas
hectreas de bosque y dejan el suelo desprotegido y vulnerable
a la erosin. Como consecuencia, se pierde el agua que el suelo
retena y causa una sequa en la zona, que la hace ms
susceptible a los incendios.
Indica las seis variables del sistema tal como est explicado,
disea el diagrama causal correspondiente y explica el tipo de
bucle que se forma y sus consecuencias
La Tierra como sistema

PGS 16-19
 La Tierra como sistema
Bsicamente la Tierra se comporta como un sistema
cerrado (no intercambia materia, salvo en choque de
asteroides, etc.)
Formado por 4 subsistemas que cambian en el tiempo:
Biosfera. Seres vivos, cambian por evolucin y sucesin
ecolgica
Geosfera. Modificacin continua de geosfera por AGE y AGI
Hidrosfera.
Atmsfera. Originalmente reductora (CO2, otros gases), en la
actualidad con predomino de N2 (78%) y O2 (21%)
Evolucin de atmsfera en el tiempo
 La Tierra como sistema
En el estudio de la Tierra como sistema, es necesario tener en
cuenta (pg. 18)
1er principio de termodinmica. La energa total que contiene
un sistema aislado se mantiene constante (ppio de conservacin
de la energa). S hay transformaciones de E, pero la cantidad
total no vara
2 ley de la termodinmica. En cualquier transferencia de
energa una parte de energa se convierte en no utilizable,
pasando a una forma ms dispersa y desorganizada (entropia).
Aumenta la entropia (el grado de desorden) en sistemas
aislados, sin intercambio de energa

Ejemplo; Ro. Curso alto curso medio curso bajo

Desembocadura (aumenta la entropia)
 La Tierra como sistema
A pesar de los cambios de la Tierra en sus
subsistemas posee mecanismos de autorregulacin.
Basados en bucles de retroalimentacin negativos
Un ejemplo son los sistemas de regulacin de la
temperatura terrestre
Ejemplo de sistemas ambientales
Sistemas de autorregulacin del
clima terrestre
MODELOS DE LA TIERRA COMO
SISTEMA CAJA NEGRA
MODELOS DE LA TIERRA COMO
SISTEMA CAJA BLANCA
 Modelo completo del clima

S(clima) = A U H U B U G U C Equilibrio dinmico

 Efecto invernadero
Provocado por ciertos gases: vapor de agua, CO2, CH4, N2O.
Mayor efecto invernadero, mayor temperatura

Efecto invernadero natural Incremento de efecto invernadero

 Efecto albedo
Albedo; porcentaje de la radiacin solar reflejada por la tierra,
del total de energa solar que recibe.
Superficie terrestre ms oscura; MENOR albedo
Contribuyen al albedo; nubosidad y superficies blancas
 Nubes
Doble accin:
o Aumentan el albedo (nubes bajas) Disminuye la T (reflejan
hacia el espacio exterior la radiacin incidente)
o Incrementan el efecto invernadero (nubes altas) Aumenta
la T
El efecto albedo es ms evidente sobre la temperatura (en
trminos absolutos, la nubosidad supone un ligero descenso
de T)
Modelo funcionamiento del clima teniendo en
cuenta albedo, nubes y efecto invernadero
Radiacin

Dos bucles antagnicos: Equilibrio dinmico

 Polvo atmosfrico

Provocado por:

- Emisiones volcnicas
- Meteoritos
- Contaminacin
atmosfrica
 Efecto de volcanes sobre el clima
Tambin pueden provocar un doble efecto:
Descenso de la T: Al inyectar polvo (mayor albedo)
Aumento de la T: Por las emisiones de CO2 (mayor efecto invernadero)
 Efecto de la biosfera sobre clima terrestre

Reduccin de los niveles de CO2 (por fotosntesis) transformacin

en materia orgnica y almacenaje en biomasa y combustibles
fsiles.
Disminuye efecto invernadero Descenso de Temperatura
Aparicin de O2 atmosfrico.
Formacin de la capa de ozono.
Aumento del nitrgeno
 Efectos antrpicos sobre el clima terrestre

Deforestacin - fotosntesis + CO2 + efecto invernadero

+ T
Contaminacin por gases de efecto invernadero + T
Contaminacin por polvo y partculas + albedo - T

En cualquier caso, es ms persistente el efecto del aumento de

temperatura pues las partculas antrpicas que contribuyen al albedo
caen con la lluvia y desaparece el efecto.
En trminos globales, se considera que las actividades humanas
contribuyen al calentamiento terrestre.
Hiptesis GAIA
Hiptesis GAIA
Teora explicativa del qumico James Lovelock
El planeta Tierra funciona como un sistema
autoorganizado capaz de mantenerse y autorregularse
o La Tierra se comporta como un organismo vivo
o El planeta Tierra y la vida han coevolucionado y se han
influido mutuamente.
o El planeta tiene capacidad de control del ambiente fsico-
qumico (Homeostasis)
EJERCICIOS
EJERCICIO
1. En el sencillo modelo de funcionamiento del clima terrestre que se
acompaa, comente las relaciones causales (directas, inversa,
encadenadas) entre cada uno de los componentes, insertando los signos
(+) o () donde corresponda.
Suponga un flujo de radiacin solar constante.
EJERCICIOS LIBRO
Actividades 11, 14, 15, 16, 18, 19, 20, 24