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Hay varios accesorios que deben instalarse en las calderas de vapor, todos con el objetivo
de mejorar: Funcionamiento. Eficacia. Seguridad.
Uno de los accesorios importantes de la caldera es la vlvula de Seguridad. Su funcin es
proteger el cuerpo de la caldera de sobrepresin y evitar que explosione. La normativa BS
6759 (ISO4126) trata de las vlvulas de seguridad en calderas de vapor, y BS2790 (8.1) trata
de a las especificaciones del diseo y fabricacin de calderas pirotubulares de construccin
soldada. Hay muchos tipos diferentes de vlvulas de seguridad instaladas en la planta de la
caldera, todas deben cumplir el siguiente criterio:
Una caldera de vapor debe tener instalada una vlvula de interrupcin (tambin conocida
como vlvula de salida de vapor). Esta asla la caldera de vapor y su presin del proceso o la
planta. Generalmente es una vlvula de globo en ngulo del modelo de husillo.
La vlvula de interrupcin no se disea como una vlvula para proporcionar ms o menos
vapor, debe abrirse o cerrarse totalmente. Siempre debe abrirse lentamente para evitar
aumentos repentinos de presin aguas abajo y los golpes de ariete.
La vlvula de retencin (como la de las Figuras 20 y 21), se instalan en la tubera del agua
de alimentacin de la caldera entre la bomba de alimentacin y la caldera. Una vlvula de
aislamiento para la alimentacin a la caldera se instala en el cuerpo de la caldera.
La vlvula de retencin contiene un resorte que mantiene la vlvula cerrada cuando no hay
presin en la caldera aunque el tanque de alimentacin tenga un nivel elevado, adems
previene que la caldera se inunde por la presin esttica del agua de alimentacin. Bajo
condiciones normales de vapor, la vlvula de retencin funciona de una manera
convencional para detener flujo del retorno de la caldera que entra en la lnea de
alimentacin cuando la bomba de alimentacin se para. Cuando la bomba de alimentacin
se pone en marcha, su presin vence al resorte para alimentar la caldera.
Las calderas deben tener como mnimo una vlvula de purga de fondo, en un lugar cercano
al que pueda que se acumule el sedimento o lodo. Estas vlvulas deben accionarse con una
llave y estn diseadas de tal manera que es imposible sacar la llave con la vlvula abierta.
Ahora estn disponibles vlvulas de purga de fondo automticas que se controlan por
temporizadores incorporados en los controles electrnicos que aseguran que una sola
caldera puede purgarse a la vez. Las Figuras 22 y 23 muestran vlvulas tpicas de purga de
fondo.
Todas las calderas deben tener como mnimo un indicador de presin. El tipo usual es un
manmetro sencillo segn la normativa
BS1780 Parte 2 - clase uno.
El dial debe tener como mnimo 150 mm de dimetro y ser del tipo de tubo de bourdon,
debe tener marcado la presin de trabajo normal (indicado por una lnea roja en el dial) y
la presin / diseo de trabajo mximo permisible (indicado por una lnea morada en el dial).
Los manmetros, normalmente, se conectan al espacio vapor de la caldera por un tubo sifn
en R que est lleno de vapor condensado para proteger el mecanismo del dial de altas
temperaturas. Se pueden instalar manmetros en otros recipientes a presin como tanques
de purga de fondo, normalmente tendrn diales ms pequeos como muestra la Figura 24.
Todas las calderas tienen como mnimo un indicador de nivel de agua, pero las de ms de
145 kg/h deben tener dos indicadores.
Un tubo de cristal muestra el nivel real del agua en la caldera sean cuales sean las
condiciones de trabajo de la caldera. Deben instalarse indicadores de nivel para que nos
muestren su lectura ms baja del nivel del agua a 50 mm del punto sobre donde ocurrir el
sobrecalentamiento. Alrededor de ellos deben instalarse protectores que no deben impedir
la visibilidad del nivel del agua.
La figura 25 nos muestra un indicador de nivel tpico. Los indicadores de nivel son propensos
a daos por la corrosin de los qumicos en el agua de la caldera, y erosin durante la purga
de fondo, especialmente en el lado del vapor. Cualquier seal de corrosin o erosin nos
obliga a cambiar el cristal. Para comprobar un indicador de nivel, debe seguirse el siguiente
procedimiento;
1. Cerrar el grifo de agua y abrir el grifo de purga durante aprox. 5 segundos.
2. Cerrar el grifo de purga y abrir la llave del agua - el agua deber volver rpidamente a su
nivel del funcionamiento normal, si esto no ocurriera, entonces podra haber un obstculo
en el grifo de agua y debe remediarse lo ms pronto posible.
3. Cerrar el grifo de vapor y abrir el grifo de purga durante aproximadamente 5 segundos.
4. Cerrar el grifo de purga y abrir la llave de vapor, Si el agua no vuelve a su nivel
rpidamente, podra haber un obstculo en el grifo de vapor y debe remediarse lo ms
pronto posible.
El operador autorizado debe comprobar sistemticamente los indicadores de nivel por lo
menos una vez al da llevando la proteccin necesaria en la cara y las manos para protegerle
de quemaduras en caso de la rotura del cristal.
Todas las manetas del indicador de nivel deben apuntar hacia abajo cuando est
trabajando. La proteccin del indicador de nivel debe mantenerse limpia. Cuando se est
limpiando la proteccin debe cerrarse
Temporalmente el indicador de nivel.
Asegrese de que hay un nivel de agua satisfactorio antes de cerrar el indicador de nivel y
tener cuidado de no tocar o golpear el cristal. Despus de limpiar y cuando se ha colocado
la proteccin, el indicador de nivel debe comprobarse y los grifos puestos en la posicin
correcta.
El indicador de nivel debe renovarse completamente en cada revisin anual. La falta de
mantenimiento puede producir endureciendo de la estopada que bloquea los grifos. Si se
dobla o se distorsiona una maneta de un grifo, hay que asegurarse de que el grifo est
totalmente abierto. Los accesorios daados deben renovarse o repararse inmediatamente.
Los cristales suelen perder transparencia debido a las condiciones del agua, tambin se
desgastan por la corrosin. Por consiguiente, los cristales deben renovarse regularmente.
Se debe disponer de cristales y estopadas de recambio.
Recuerde:
Si los pasos de vapor estn estrangulados nos puede dar un falso nivel alto de agua en la
caja de nivel. Despus de que se ha comprobado el indicador, todava puede indicar un falso
nivel alto de agua.
Si los pasos de agua estn estrangulados nos puede dar un falso nivel de agua alto o bajo
en la caja de nivel. Despus de que se ha comprobado el indicador, permanecer vaco
durante un tiempo a menos que el verdadero nivel de agua este peligrosamente alto. Al
comprobar las conexiones de vapor de la caja de nivel, deben cerrarse los grifos de conexin
a la tubera de agua del indicador de nivel. Al comprobar las conexiones de vapor del
indicador de nivel, deben cerrarse los grifos de conexin a la tubera de agua del indicador
de nivel.
Las cmaras de control de nivel estn en la parte externa de la caldera y sirven para instalar
los controles o alarmas de nivel como muestra la Figura 26.
El funcionamiento de los controles o alarmas de nivel se verifica diariamente cuando se usa
la vlvula de purga secuencial. Con el volante girado totalmente en sentido contrario a las
agujas de reloj, la vlvula estar en la posicin de funcionamiento normal, y un asiento
trasero cierra la conexin del desage. El dial del volante puede ser similar al mostrado en
la Figura 27. Algunos volantes no tienen dial, dependen del mecanismo del volante para un
funcionamiento correcto.
Hay sistemas del control de nivel que proporcionan un grado mayor de seguridad que los
mencionados anteriormente. Los sensores se instalan directamente dentro del cuerpo de
la caldera y proporcionan una funcin de supervisin de la integridad del sistema. Debido a
que estn instalados internamente, no estn sujetos a los procedimientos de purga de
fondo de las cmaras externas. El funcionamiento del sistema se comprueba con una
prueba de evaporacin. Las fundas de proteccin se instalan para amortiguar el nivel de
agua alrededor del sensor.
Cuando una caldera se pone en marcha, el espacio de vapor est lleno de aire. Este aire no
tiene valor calorfico, de hecho afectar adversamente al funcionamiento de la planta
debido a su presin parcial como se demuestra en la ley de Daltons, y tambin su efecto de
cubrir las superficies de intercambio de calor. El aire tambin puede dar lugar a corrosin
en el sistema de condensado, si no se elimina adecuadamente.
El aire puede purgarse del espacio de vapor simplemente usando una vlvula manual,
normalmente quedara abierto hasta que el manmetro marque una presin aproximada
de 0,5 bar. Una alternativa al grifo es un eliminador de aire de presin equilibrada que no
slo libera al operador de la caldera de la tarea de purgar aire manualmente (y asegura que
realmente se realiza), tambin es mucho ms preciso y eliminar los gases que se pueden
acumular en la caldera. En la
Figura 29 se muestran unos eliminadores de aire.
Cuando se para una caldera, el vapor en el espacio vapor se condensa produciendo un vaco.
Este vaco ejerce una presin desde el exterior sobre la caldera, y puede producir que las
mirillas de inspeccin fuguen, que se dae la estructura de la caldera y existe el peligro de
que se llene excesivamente la caldera parada. Para evitar esto, se requiere un rompedor de
vaco en el cuerpo de la caldera. Puede verse un rompedor de vaco en la Figura 29.
Verificar que las vlvulas de: Purga de fondo, Purga de columna de agua,
Alimentador de agua del inyector, Entrada de vapor al inyector, Entrada de agua al
inyector desde el tanque elevado y de la red, estn cerradas.
Verificar que las vlvulas de: Purga alta de columna de agua, Entrada de agua al
tanque de alimentacin de la caldera, Entrada de agua al Caldera a travs de la
bomba de Alimentacin, estn abiertas.
Revisar el nivel del agua de la caldera, abriendo completamente las vlvulas de Purga
de limpieza de vidrio de nivel, Purga de baja columna de nivel de agua, Purga media
de la columna de nivel de agua y Purga de fondo de la columna de agua; luego
proceder a cerrar todas las vlvulas.
Comprobar el nivel del condensado en el tanque, limpiando el cristal y purgando el
tanque.
Proceder al encendido de la caldera y mantenerlo durante 10 minutos en fuego bajo,
luego parar durante 3 minutos, reptase esta operacin hasta obtener 50 libras de
presin, momento en el cual se efectuar el procedimiento de purga, luego se dejar
funcionando el Caldera hasta que llegue a la presin de trabajo. Pase el interruptor
a fuego alto.
Abrir lentamente la vlvula principal de salida de vapor y luego purgar la lnea de
vapor.
Todos los das al apagar la caldera, cierre la vlvula de salida de vapor deje en
automtico el switch de la bomba de alimentacin.
No se debe permitir fugas de vapor por llaves, registros, etc., por lo que hay que
corregir estas anomalas en el menor tiempo posible. En caso de cualquier
anormalidad debe ser reportada al Jefe de Mantenimiento.
No se debe permitir que la caldera tenga aceite en su interior, porque causar el
aflojamiento de los tubos de fuego. De existir aceite en el cristal del nivel de agua;
deber pararse la caldera, esperar su enfriamiento y vaciarla completamente,
despus de abrir la llave de purga de aire en la parte superior (en calderas no
equipadas con rompedor de vaco) enjuguese la caldera hasta eliminar el aceite.
Despus de apagar el Caldera en el da deber efectuarse inmediatamente la purga.
Pruebas de calderas
Prueba hidrulica
La caldera se preparar para la prueba hidrulica en la siguiente forma:
Se interrumpirn las conexiones a la caldera por medio de bridas ciegas (flanches
ciegos) u otros medios que interrumpan en forma completa y segura todas las
conexiones de vapor y agua, y que resistan la presin hidrulica a que se sometern.
Se limpiar la cmara de combustin y se abrirn y se limpiarn los conductos de
humo, de modo que la estructura metlica de la caldera sea accesible por todos sus
lados
Se retirarn las vlvulas de seguridad y se colocarn tapones o flanches ciegos. En
ningn caso se permitir el aumento de la carga en la palanca o un aumento en la
presin sobre el resorte de la vlvula.
Se llenar la caldera con agua hasta expulsar todo el aire de su interior, mediante un
tubo de ventilacin. Durante la prueba hidrulica se aplicar la presin en forma
lenta y progresiva aumentndola uniformemente, sin exceder el valor fijado para la
presin de prueba que debe resistir.
Enseguida, se revisar la caldera para comprobar la existencia o ausencia de
filtraciones o deformaciones en sus planchas.
Se considerar que la caldera ha resistido la prueba hidrulica en forma
satisfactoria cuando no haya filtracin ni deformacin de las planchas.
Posteriormente se bajar la presin tambin en forma lenta y uniforme.
Prueba de acumulacin
La prueba de acumulacin se realizar con la caldera funcionando a su mxima capacidad y
con la vlvula de consumo de vapor cerrada. En estas condiciones la vlvula de seguridad
deber ser capaz de evacuar la totalidad del vapor sin sobrepasar en un 10% la presin
mxima de trabajo del generador de vapor.
Pruebas especiales
Sin perjuicio de las pruebas prescritas en los artculos anteriores la autoridad sanitaria podr
solicitar que los generadores de vapor sean sometidos a pruebas especiales no destructivas,
con el objeto de determinar calidad de planchas y soldaduras en calderas muy usadas o muy
antiguas o en aquellas en que se hayan producido deformaciones o recalentamiento.
Sistema de seguridad
Toda caldera de vapor debe estar provisto de una vlvula automtica de seguridad para
evitar que la presin sobrepase el nivel normal de trabajo establecido.
Estas operaciones variarn en funcin del tipo de instalacin, aunque, en general, se puede
decir que consistirn en:
Operaciones diarias.
Operaciones semanales.
Operaciones mensuales.
Operaciones semestrales.
Operaciones anuales.
Operaciones semanales:
Operaciones mensuales:
Operaciones semestrales:
Operaciones anuales:
Inspeccin en fro, caldera parada, procediendo a la apertura de todos los registros
en el lado agua y gases.
Proceder a la limpieza del lado agua eliminando incrustaciones y sedimentos.
Prestar especial atencin a los lugares donde se ubican la deteccin de nivel en
calderas de vapor.
Inspeccionar el estado de la caldera respecto a la aparicin de corrosiones y evaluar
si el tratamiento de agua que se ha aplicado es correcto o mejorable.
En el lado de gases, proceder tambin a una limpieza exhaustiva, eliminando
hollines.
Comprobar el estado de los elementos de seguridad que actan sobre la presin,
temperatura y nivel. Sustituirlos en caso necesario.
Comprobar el estado de las uniones soldadas entre tubos de humo y hogar con las
placas delantera y trasera.
Realizar una medicin de espesores por ultrasonidos en las partes que conforman el
cuerpo a presin de la caldera.
Proceder a la sustitucin de juntas de los registros o elementos desmontados,
limpiando o rectificando los asientos en caso de ser necesario.
Una vez realizadas las operaciones anteriores, proceder a una prueba de presin en
fro.
Posteriormente, realizar una prueba de funcionamiento con quemador en marcha,
forzando el disparo y actuacin de los equipos de seguridad.
Cumplimentar el libro de Registro de usuario, anotando todas las actuaciones
realizadas, las anomalas o buen funcionamiento observados y las medidas
correctoras que se han aplicado, si han sido necesarias.
Quemadores de gas
Los quemadores son dispositivos que se utilizan para producir la combustin en calderas
apropiadas para ello.
Se tienen quemadores de gas natural o GLP, de gas oil y de fuel oil. Si bien el gas oil es un
combustible ms liviano y un tanto ms limpio que el fuel oil, se debe realizar una
instalacin acorde al combustible, con su depsito de acumulacin y sus sistemas de
seguridad. Algunos quemadores de gas oil tienen la opcin de ser alimentados a queroseno.
Se tienen quemadores de distintas capacidades que se pueden ajustar a los requerimientos
de cada vivienda en particular. Igualmente, es muy importante que la capacidad del
quemador se corresponda con la de la caldera para no sobredimensionar alguno de los
componentes.
Se recomienda para nuevas construcciones o donde se tiene un sistema centralizado y se
desea utilizar este combustible.
Ventajas
Costo de calefaccin razonable.
Excelente confort trmico, tanto con losa radiante como con radiadores.
Se tienen menores exigencias de seguridad con respecto a los equipos de gas
natural.
Desventajas
Adems del espacio ocupado por la caldera se necesita un lugar a utilizar como
depsito de combustible, con su peligro asociado. El combustible debe ser
abastecido peridicamente.
Se debe realizar un mantenimiento peridico de limpieza de tubos y del quemador.
Deben contar con un adecuado sistema de seguridad.
Se producen humos contaminantes y con mayores olores que con las calderas a gas.
Se tiene una inversin inicial elevada debido al costo del equipo y a la instalacin.