El ESPRITU DEL CAPITALISMO COMO HISTORIA ENCARNADA

Introduccin.
En la artculo titulado el espritu del capitalismo de Max Weber, encontramos una
serie de reflexiones en torno a una mentalidad econmica cuyo fin, en el sentido de un deber
profesional, es el incremento de dinero segn unas reglas legtimas de juego, reglas cuyos
lmites pueden ser ciertamente difusos. El argumento de Weber logra un acercamiento al
origen de esta mentalidad, propia de una realidad histrica particular, recurriendo a ciertas
ideas que son propias de la religin. De la mano con lo anterior, este autor nos presenta
algunas crticas hacia aquellos que defienden, ms bien, que son las condiciones materiales,
como sera la divisin del trabajo y manipulacin de los medio de produccin, las causantes
del surgimiento de dicha mentalidad.
Esta breve y muy genera presentacin de algunos puntos del argumento de Weber,
resultan de la comprensin surgida a la luz de mi lectura del seminario. De la mano con el
manejo relativamente bueno de las ideas de este autor, quiero aprovechar esta oportunidad
para realizar un nuevo acercamiento a ellas a la luz de otras que llamaron mucho mi atencin.
Me refiero al estudio que Pierre Bourdieu desarrolla en algunos de sus artculos, cuya riqueza
conceptual con respecto a los fenmenos sociales es fcil de apreciar.
Dado el manejo conceptual que maneja Bourdieu a diferencia del que utiliza Weber,
podra realizar este trabajo haciendo un paralelo entre ambos viendo los alcances que sus
conceptos brindan para entender los fenmenos sociales. No obstante, lo que quisiera hacer
es, ms bien, lograr una reconciliacin entre el uso conceptual de ambos. Esto, con ciertos
matices, es posible, por ejemplo: entender espritu como lo trabaja Weber en el sentido que
Bourdieu da a su concepto de habitus; o el concepto en Weber de forma o estructura
econmica en el sentido que el otro da a la nocin de campo. Ciertamente habr una
propensin de mi parte por emplear los trminos de Bourdieu en el contexto de problemas
que Weber nos hereda, a pesar de ello hay que marcar los posibles contrastes que podran
presentarse entra ambos pensamientos, delimitando el alcance de cada uno, de tal manera que
el abordaje sobre la problemtica tica y econmica no resulte inadecuada.
Considero que en Weber hay un cierto llamado a entender cierta transformacin, a lo
largo de la historia, que ha sufrido el espritu del capitalismo. Veamos por un momento el
caso de un ambiente calvinista, como se dio en el pasado, gracias al cual surge este espritu:
la idea de llevar una vida bien remunerada como muestra simblica de que se es querido por
Dios; Por otro lado, la inculcacin de un tipo de mximas de vida sobre la responsabilidad
y dems valores ticos, no necesariamente ligados de manera explcita a la religin, la
encontramos en las palabras que Weber presenta de Benjamin Franklin. Aqu se nos muestra
una conduccin de vida que piensa en trminos de la utilidad, pero no aquella que se dirige
hacia la de la felicidad del individuo, (l claramente rechaza una vida de lujos y dems
comportamientos ostentosos) sino la utilidad de alcanzar lucro en aras de mejorar la empresa
que se encuentre a disposicin para as procurar una generacin mayor de lucro. Es posible
ver, no obstante, un parecido de familia entre el espritu del capitalismo de franklin, un desta
sin matiz confesional, y el de un calvinista que ve en su trabajo la presencia divina, que se
siente bendecido por haber desempeado de la manera ms satisfactoria su actividad
profesional a lo largo de su vida (ambos presentan un tipo de conducta asctica que se aleja
de los goces y lujos innecesarios, que ms bien los apartara de su inclinacin hacia el
trabajo).
En el capitalismo moderno actual, no es muy frecuente encontrar personajes con una
vida asctica tal y como la presenta Franklin, alejado de los goces y de una vida lujosa cuando
se encuentra en posesin de un buen capital, ni mucho menos la de un calvinista y su doctrina
de la predestinacin. Por el contrario, al convertirse el capitalismo actual en un cosmos
econmico, podemos encontrar, con mayor frecuencia, la presencia de varios tipos de
mentalidades como son: la tradicionalista, aquella que quiere vivir de la manera ms
cmodamente posible, que no busca esforzarse por encontrar los medios que le procuren un
constante aumento del capital; o una mentalidad que buscara aumentar su dinero, ponindose
una suerte de disfraz que esconda su desenfreno cuando es menester, en aras de procurarse
un espacio lujoso para l y sus seres queridos. Independientemente del espritu, cuando ste
se ve inmerso en un tramo de la economa capitalista actual, debe jugar las reglas que ste le
procura; el sistema capitalista estar presente cuando se dirija al sistema educativo, el
mercado, o sus relaciones sociales. Si decidiera abandonar ese camino, y las mltiples
manifestaciones que se encuentran en l, dice Weber: pasar a engrosar la fila de los sin
trabajo. En este mismo pasaje, Weber nos indica que el capitalismo actual ha llegado a
adquirir una fuerza tal, que no requiere ya de la apropiacin subjetiva de unas mximas,
como las de Franklin, para su sostenimiento.
Para abordar estos fenmenos de la economa y la tica desde la perspectiva de los
pensadores que aqu tomo, presentar, en primer lugar, algunas consideraciones del libro las
prcticas sociales, una introduccin a Pierre Bourdieu, donde el autor realiza un
sistemtico desarrollo de los conceptos fundamentales de Bourdieu. De ese material, tomar
principalmente algunas ideas sobre el abordaje que este dirige hacia los fenmenos sociales.
Con respecto a Weber, tomar algunas ideas de un texto suyo referente a la sociologa de la
religin, donde nos muestra la relacin y contraste que hay entre la esfera econmica y la
esfera religiosa. El punto que unir los puntos de vista de los dos autores girar en torno a
ciertas consideraciones sobre distintos tipos de organizaciones econmicas y mentalidades,
principalmente, la mentalidad capitalista, como se dio en sus orgenes, por un lado, y como
se presentara actualmente, por el otro.
1. Abordaje metodolgico sobre los hechos sociales en Bourdieu.
a. El papel del investigador social.
Se han destacado en la historia del pensamiento dos tipos representativos de
conocimiento terico que buscan entender la realidad social y las prcticas humanas que la
constituyen: objetivismo y subjetivismo. Bourdieu combate dichas posiciones tericas al
inicio de uno de sus artculos del libro el sentido prctico, presentando en su lugar una nocin
que l denomina la teora de la prctica1. Lo que muestran algunos de sus escritos es una
bsqueda por reconciliar algunos elementos ya presentes en el objetivismo y el subjetivismo,
los cuales le resultan pertinentes como momentos para abordar los fenmenos sociales.
Para brindar una idea muy general sobre las dos concepciones que l critica, digamos,
en primer lugar, que el objetivismo implementa una nocin de investigador social como

1
Una suerte de anlisis dialctico entre lo que l llama el campo y el habitus
observador pasivo frente a la realidad que aborda, convirtiendo a esta en un mero espectculo,
donde el esfuerzo del terico consistira simplemente en desempear el papel de un oyente,
pues concibe que los hechos le hablan por s mismos. El espectador objetivista no tiene en
cuenta el papel constructivo conceptual que realiza sobre los hechos, sino que los toma como
el despliegue de estructuras objetivadas fijas. Este espectculo podramos decir, es de
carcter simblico, en un sentido convencional del trmino, es decir, las prcticas poseen un
papel arbitrario y poco relevante para su comprensin, de modo que la mirada del pensador
se dirige hacia las estructuras y el conjunto de reglas que conducen el mundo social. Una
consecuencia de lo anterior, es que se deja de lado la forma de vida en concreto: la conciencia
que se lamenta de su situacin, que siente culpa, en fin, deja de lado las disposiciones
subjetivas que los miembros de una comunidad tienen frente a determinadas reglas, sean
econmicas, polticas, educativas. Etc.
En segundo lugar, el subjetivismo pone su punto de mira sobre la absoluta libertad
del individuo. El futuro es un sinfn de posibilidades que el sujeto puede llegar a adoptar
como un acto de su voluntad. Se opone a la idea de unas reglas que tengan que actuar como
mediadoras frente a las proyecciones del sujeto. El individuo es simplemente dueo de sus
acciones y de su vida, de modo que, ni las instituciones sociales que rodean el presente del
individuo, ni las normas que, independientemente de sus preferencias, guan su conducta,
desempean un papel tan esencial en la direccin de su vida como s lo hace su libre arbitrio.
Bourdieu ataca el papel pasivo del investigador frente a los fenmenos sociales
propio del objetivismo-, pero tambin, contra el subjetivismo, rescata el poder de las
instituciones y las normas, la realidad social, que guan la conducta y formacin de los
individuos. El futuro ya no se vuelve un sinfn de posibilidades, sino que es proyectado por
un individuo situado en unas condiciones objetivas que han venido formando su percepcin
y disposicin en la actividad prctica concreta.
En esta manera de abordar la realidad social, todo acto de investigacin es, a la
vez, emprico y terico. As, la ms pequea operacin emprica implica elecciones tericas
conscientes o inconscientes, mientras que la ms abstracta de las dificultades conceptuales
no puede ser completamente resuelta sino por medio de una confrontacin sistemtica con
la realidad emprica (Gutirrez 13)
El mismo investigador, por cierto, se encuentra enmarcado en un sistema de prcticas, las
cuales han venido condicionando sus sistemas de pensamiento. La persona que investiga la
sociedad, debe tener presente que la materia hacia la que dirige su marco conceptual es la
vida prctica en su manifestacin concreta, el contexto de descubrimiento. Es importante, no
obstante, la rigurosa presentacin de un marco metodolgico con el cual comprender los
fenmenos sociales -stos no le hablan por s solos a quien se dirige hacia ellos-, pero la misa
rigurosidad de sus esquemas no pueden ir desligados de la realidad emprica en su devenir.
b. El individuo sobre el que versa la investigacin.
Quisiera traer a colacin un ejemplo de nuestra actualidad. Los medios de
comunicacin, como los celulares o el internet, son tan frecuentes en nuestra vida cotidiana
que, prcticamente, sera difcil imaginarnos sin ellos. Existen distintos programas que nos
facilitan conocer personas, brindndonos una carta de presentacin de ellas, sin necesidad de
recurrir al tedioso esfuerzo, diran algunos, de involucrar nuestra presencia ante los dems,
buscando los medios para agradas con nuestras palabras o gestos. A una persona que
permaneciera desde muy pequea tan arraigada a estos aparatos, desacostumbrado a hacer
acto de presencia frente a extraos, posiblemente no se le ocurrira qu decir o hacer, o acaso
lo hara de manera torpe, cuando se ve inmerso en una conversacin con otras personas sobre
las que no tiene mayor conocimiento (A esta persona, acaso, le cueste incluso mirar a los
dems a los ojos cuando hablan). Por el contrario, una persona que en el discurrir de su vida
tuviera que verse inmerso en situaciones donde el trato con extraos suele ser un lugar
comn, la utilizacin de medio electrnicos, con su carta de presentacin, le parecera
simplemente secundario y vano ante sus habilidades psicolgicas para tratar a los dems.
Con el ejemplo anterior, quiero abordar la idea en Bourdieu de que existe un sentido
objetivado y un sentido prctico en nuestra vida social. Los aparatos electrnicos, parte ahora
de una institucin que llamaramos los medios de comunicacin, adquieren su sentido en
la medida que hay usuarios que encuentran un carcter teleolgico en ellos, pues los ven
inmediatamente como herramientas en un mundo de medios y fines. Obviamente sin el trato
o la comprensin que sobre estos aparatos se pudiera tener, no habra manera de incluirlos
en nuestra vida cotidiana. El papel que el sujeto desempea es fundamental para la
permanencia de un sentido objetivado en los objetos que nos rodean. Sin embargo, los
mismos objetos han llevado a formar ciertas disposiciones frente a ellos, lo que Bourdieu
llama habitus:
Sistema de disposiciones duraderas y transferibles, estructuras estructuradas
predispuestas a funcionar como estructuras estructurantes, es decir, como principios
generadores y organizadores de prcticas y de representaciones que pueden ser
objetivamente adaptadas a su meta sin suponer el propsito consciente de ciertos fines ni el
dominio expreso de las operaciones necesarias para alcanzarlos [] (86)
Nuestras percepciones, ocurrencias, nuestras apreciaciones o gustos por las cosas, son
un reflejo de la formacin que a lo largo de la historia ha adquirido una sociedad. La historia
del individuo en el pasado hace presencia en el presente gracias al su comportamiento y
ocurrencias. Las instituciones con su conjunto de reglas han moldeado nuestros habitus. El
sentido prctico que vive en nuestras actividades y su permanencia se da gracias al continuo
flujo de prcticas que se encuentran en una cultura.
Resulta menester no perder de vista que, para Bourdieu, la relacin que existe entre
el sentido prctico y el sentido objetivado, los campos y los habitus, no es una relacin
mecnica. Es posible pensar que hay una suerte de dependencia por parte de las instituciones
y los elementos que las constituyen hacia los individuos que las utilizan, una suerte de
mecanicismo del que no se podra escapar lo que nos hara volver al objetivismo- o que, por
otro lado, la constitucin del mundo social y sus instituciones requieren de la apropiacin
subjetiva de los individuos que lo constituyen para su mantenimiento. Con la nocin de
habitus, por el contrario, se logra la reconciliacin entre estos elementos.
Las prcticas no son la realizacin de una esencia que es preexistente a los individuos
que las manifiestan2, ni producto de una completa innovacin. Bourdieu ilustra esto ltimo a
partir de una analoga con las figuras literarias o artsticas: la manera en que ellas logran su
identidad, su expresin particular, no se basa en los primeros pasos que da el poeta o el pintor,

2
(SP 90)
en sus primeras aspiraciones, sino a lo largo de la trayectoria artstica moldeando,
redefiniendo, acumulando nuevas tcnicas, enfrentndose a los acontecimientos de su
tiempo, hasta lograr su estilo propio, estilo que puede generar toda una escuela a partir de su
consolidacin. S, hay una historia y acontecimientos que han posibilitado la formacin de
las acciones particulares de una comunidad, pero, a pesar de la permanencia que ellas puedan
llegar a tener, el mundo puede verse alterado por, en primer lugar, la introduccin de nuevas
condiciones objetivas que guan el pensamiento hacia nuevas transformaciones de los habitus
en una comunidad y, en segundo lugar, modelos de pensamiento, de acciones que los
pensadores podran involucrar en las prcticas de los seres humanos
Es importante tambin rescatar al agente social que produce las prcticas y a su
proceso de produccin. Pero se trata de rescatarlo, no en cuanto individuo, sino como agente
socializado, es decir, de aprehenderlo a travs de aquellos elementos objetivos que son
producto de lo social (Gutirrez 16).
Si queremos entender una prctica en particular, hay que dirigirnos, no slo hacia las
condiciones objetivas que gener el habitus gracias al cual fue posible la prctica, sino hacia
aquellas condiciones objetivas sobre las cuales la prctica despliega su ser en el presente.
Esto, claro est, no es una preocupacin que les resulte a los individuos situados, desde su
nacimiento, en un una suerte de regularidad de sus acciones, sino al investigador guiado por
la teora de la prctica. Dice Bourdieu:
El inconsciente, que permite ahorrarse esa puesta en relacin, no es nunca otra
cosa que el olvido de la historia que la historia misma produce al realizar las estructuras
objetivas que ella engendra en esas cuasi naturalezas que son los habitus. [] (Este) es la
presencia actuante de todo el pasado del cual es el producto (Bourdieu P. 91-92).
Los habitus son sistemas de disposiciones que estructuran la mente, la percepcin, el gusto
y el movimiento corporal de quien los posee, como es el caso de una persona hbil para jugar
algn deporte. Es cuestin de imaginar la persona que, desde su tierna infancia, creci
jugando futbol con las personas que le rodeaba, que ingres a una academia y que
posteriormente particip en torneos. La agilidad que en sus movimientos desempea cuando
maneja un baln, son completamente superiores a, por ejemplo, la de un filsofo que ha
crecido desde pequeo en el claustro de la lectura y otras actividades ajenas a la actividad
fsica. Estas disposiciones, con la ayuda de las condiciones objetivas, pueden garantizar cierta
permanencia a partir de la regularidad de las prcticas en sus respectivos campos. Las mismas
regularidades hacen que la meta, el fin, sea simplemente dado e, incluso, los medio para
alcnzalos son prcticamente intuitivos. Nuevamente pensemos el ejemplo del ftbol: el
jugador sabe dnde tiene que ir dirigido el baln, la direccin el juego, la posicin de sus
compaeros y los enemigos. En el ajetreo del juego las jugadas que pueden llevarse a cabo
son infinitas, aunque precisamente limitadas. Lo que el jugador hace es, en lugar de pararse
a reflexionar sobre qu tctica utilizar, intuye la oportunidad, como las vas de un tren que
se ponen por delante de l, como el discurrir de una conversacin que sabe aprovechar la
salida de un chiste, dejndose llevar por una suerte de improvisacin en el juego.
 a. Abordaje metodolgico en Weber y el papel de los grupos de individuos para
la historia.
Al inicio de su artculo sobre el espritu del capitalismo, el autor nos indica la manera
como ha de proceder, descripcin
Contra el objetivismo

La institucin, aunque de economa se tratase, slo est completa y es

completamente viable si se objetiva duraderamente, no slo en las cosas, es decir en la
lgica, que trasciende a los agentes singulares, de un campo particular, sino tambin en los
cuerpos, es decir en las disposiciones duraderas para reconocer y efectuar las exigencias
inmanentes a ese campo (Bourdieu 94).
Trasciende las intenciones subjetivas y los proyectos conscientes, individuales o
colectivos. Mundo del sentido comn.
Habitus de clase (o de grupo): sistema subjetivo pero no individual de
estructuras interiorizadas, esquemas conocidos de percepcin, de concepcin y de
accin, que constituyen la activacin de toda objetivacin y de toda apercepcin
Si cada uno de los momentos de las secuencias de acciones ordenadas y orientadas
que constituyen las estrategias objetivas puede parecer determinado por la anticipacin del
porvenir y en particular de sus propias consecuencias (lo cual justifica el empleo del
concepto de estrategia), es porque las prcticas que el habitus engendra y que son
comandadas por las condiciones pasadas de la produccin de su principio generador estn
adaptadas de antemano a las condiciones objetivas siempre y cuando las condiciones en las
que funciona el habitus hayan permanecido idnticas o similares- a las condiciones en las
cuales ese habitus se ha constituido, puesto que el ajuste a las condiciones objetivas perfecta
e inmediatamente logrado proporciona la ms completa ilusin de la finalidad o, lo que
viene a ser lo mismo, del mecanismo auto-regulado (100-101)
La idea de que una vida como la de Franklin pueda solucionar el desempleo a nivel
general.
 El capitalismo moderno, que selecciona los sujetos econmicos que necesita, los
encuentra en forma de comunidades y no de sujetos aislados. Las prcticas de esas
comunidades.
Es el mismo espritu el que se provee de su riqueza, puede empezarse con muy poca.
No dice que empiece sin nada. Relacional esto con el habitus y el requerimiento que este
tiene de una estimulacin, que le marca sus posibilidades, en las condiciones objetivas.
Si queremos entender la propuesta de Weber a la luz de la nocin de habitus en
Bourdieu, hay que determinar en qu medida las condiciones objetivas inscritas en el
presente, que determinan una estructura de percepcin y apreciacin dando lugar a ciertas
posibilidades, se presentan en la relacin que establece entre una tica protestante y unas
condiciones sobre las que se mantienen. Acaso la empresa capitalista no le resulte ajena.
Lo curioso es que en Bourdieu, la permanencia del sentido objetivado brinda una
enorme fuerza a la permanencia de ciertas prcticas generadas por un determinado habitus.
Cuando en Weber un individuo tradicionalista se ve inmerso en un sistema de prcticas que
busca cambiar su actividad, es difcil que esto suceda, requiere acaso de una visin sobre el
trabajo cubierto por un manto religioso. Un individuo tradicionalista ve en una moneda de
oro algo muy distinto de un individuo cuya mentalidad es capitalista.
Acaso se d un cambio en las regularidades cuyo origen de lugar a nuevas estructuras
de pensamiento como prcticas que encuentran nuevos caracteres teleolgicos en su mundo
circundante.
Qu es lo impensable para el individuo capitalista? Cmo se ve la sumisin al orden
que hace de la necesidad virtud? Tener presente que es gracias al objetivismo que se le brinda
una regularidad a las prcticas, de tal manera que los habitus que las producen se mantengan.
Acaso las condiciones objetivas preceden las disposiciones del sujeto? De ser as no
podran tener un sentido objetivo, seran como una palanca fuera de toda una maquinaria.
Acaso las disposiciones del sujeto van antes de las condiciones objetivas? De ser as, no
habra manera de saber qu tipo como esas disposiciones podran perdurar o mantener cierta
identidad a lo largo del tiempo en ciertas comunidades. Acaso el origen entre sentido
objetivado y encarnado se da recprocamente?
Condiciones objetivas que producen la tica del trabajo en el calvinismo y
condiciones objetivas que producen el espritu del capitalismo en el presente.
Ejemplo del padre de Franklin como alguien que le inculcaba preceptos que eran
puramente calvinistas. Franklin posiblemente no daba cuenta de ellos, pero pudo consolidad
una comunidad que se basaba en ellos hasta perder el elemento religioso.
El sentido comn producto del acuerdo entre un sentido objetivado y el sentido
prctico.
el peso particular de las experiencias primitivas resulta, en lo esencial, del hecho
de que el habitus tiende a asegurar su propia constancia y su propia defensa contra el
cambio a travs de la seleccin que l opera entre las informaciones nuevas, rechazando, en
caso de exposicin fortuita o forzada, las informaciones capaces de cuestionar la
informacin acumulada [] el habitus tiende a ponerse a cubierto de la crisis y de los
cuestionamientos crticos asegurndose un medio al que est tan adaptado como es posible
(98-99). Esto a la luz del rechazo por parte de tradicionalistas ante un espritu irracional.
El habitus que funciona a la luz de la regularidad de las prcticas, creyendo que puede
anticipar el futuro, requiere de las mismas, o acaso muy semejantes, condiciones objetivas
bajo las cuales opera.
Simbolismo en Bourdieu para entender el simbolismo del deber en el espritu del
capitalismo.
Ejemplo de Don quijote. Individuo tradicionalista en el auge del capitalismo como
espritu.
Sentido de juego de la empresa capitalista hace que tenga una razn de ser. En un
principio el manto de la religin. El porvenir se encuentra inscrito en las condiciones
objetivas del juego. Experiencia del juego, habitus, estructuras objetivas, historia objetivada.
Lo que est en juego es la salvacin divina.
Campo social y estructura econmica capitalista actual.
los diferentes campos se aseguran los agentes dotados del habitus necesario, es el
aprendizaje de un juego, aproximadamente, lo que la adquisicin de la lengua materna []
se aprende al mismo tiempo a hablar la lengua y a pensar en esa lengua