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1. INTRODUCCIN AL TEMA
El concreto presenta muy buenas caractersticas ante la compresin, como les ocurre a las
piedras naturales, pero ofrece muy escasa resistencia a la traccin, por lo que resulta
inadecuado para piezas que tengan que trabajar a flexin o traccin. Esta caracterstica ha
conducido a numerosas investigaciones y desarrollos para mejorar las resistencias ante estos
sometimientos. Intentando lograr dentro del mundo de los materiales compuestos a la solucin
a esta carencia.
Desde 1847 se inici con un estudio tcnico, sobre la adicin de fibras de hierro, yute y otras
fibras naturales al concreto. En 1960 se comenz a experimentar con el uso de fibras metlicas
y fibras de vidrio. En 1911 Graham utiliz por primera vez estas fibras para incrementar la
resistencia y estabilidad del concreto reforzado convencional.
Las aplicaciones de las fibras encuentran en el refuerzo del concreto o en proceso de estudio
por las universidades y laboratorio en todo el mundo, dada la actual necesidad de materiales
alternativos a los tradicionales y ante la gran familia de productos de fibra. El empleo de otros
materiales para el refuerzo (fibras de vidrio, de aramida o de carbono) tiene antecedentes en
Canad, Estados Unidos y Japn, donde se han concebido obras con fibras como refuerzo
principal. En el Per, sin embargo, el uso de estos nuevos elementos es reducido: se utilizan para
reforzar o rehabilitar estructuras existentes, mas no como un sustituto del refuerzo con barras
de acero. Una de las razones por las que no es accesible es su alto costo.
Las fibras fueron usadas como material de construccin durante muchos siglos. En las ltimas
tres dcadas hubo un crecimiento por el inters en el uso de fibras en concreto premezclado,
concreto prefabricado y concreto lanzado. Las fibras de acero, pastico, vidrio y materiales
naturales (celulosa de madera) estn disponibles en una amplia variedad de formas, tamao y
espesor. Las fibras se aaden al concreto durante el mezclado.
Los concretos con fibras son ms adecuados para el uso en secciones muy delgadas, donde la
correcta colocacin de la armadura convencional seria muy difcil. Adems, el concreto con
fibras rociado es ideal para la fabricacin de productor irregulares. Se puede disminuir
considerablemente el peso con el uso de secciones relativamente delgadas de concreto con
fibras, las cuales poseen resistencia equivalente a secciones mucho ms gruesas de concreto
reforzado convencional.
El estudio de los materiales compuestos de fibras representan una lnea de investigacin que
puede contribuir a aportar criterios para su uso ptimo delas fibras con el menor costo; a parte
de crear estrategias para su aplicacin, contextualizar pruebas con materiales cementantes del
pas y determinar las propiedades mecnica y fsicas de las estructuras de concreto reforzadas
con fibras.
Las fibras de acero cortas son pequeos pedazos discontinuos con un aspecto o esbeltez que
vara entre 20 y 100 y con muchas secciones transversales. Algunas fibras de acero tienen
extremos conformados para mejorar la resistencia al arrancamiento de la matriz a base de
cemento.
Los volmenes de fibras de acero usados en concreto normalmente varan del 0.25% al 2%.
Volmenes mayores al 2% generalmente reducen la trabajabilidad y la dispersin de las fibras y
requieren un diseo especial de las mezclas.
La presencia de fibras afecta ligeramente la resistencia a la compresin. La adicin del 15% (en
volumen) de fibras de acero puede aumentar la resistencia a traccin directa hasta 40% y la
resistencia a flexin hasta 150%
Las fibras de acero no afectan la retraccin libre. Las fibras de acero retardan la fractura del
concreto restringido durante la contraccin y mejoran la relajacin de tensiones por el
mecanismo de fluencia.
La durabilidad del concreto reforzado con fibras de acero depende de los mismos factores que
el concreto convencional. No se disminuye la resistencia a la congelacin-deshielo con la adicin
de fibras de acero, siempre que haya incorporacin de aire, se consolide correctamente el
concreto y haya un ajuste en la mezcla para que pueda acomodar las fibras. Si se proporciona
y coloca el concreto correctamente, va a ocurri poca o ninguna corrosin de las fibras.
Los materiales compuestos generados por las fibras de vidrio, son ampliamente conocidos en el
mercado mundial con el nombre de GRC (Glass Fibre Reinforced Cement). Este es pues un
material en el cual su matriz resistente es un mortero de cemento Portland armada con fibras
de vidrio las cuales son resistentes a los lcalis liberados con la hidratacin del cemento.
La mejor relacin costo propiedades mecnicas la ostentan las fibras de vidrio ofreciendo una
gran facilidad de trabajo y manejabilidad, conjugada con un carcter inocuo y seguro, otorgando
a los materiales compuestos, generados por ellas; grandes resistencias mecnicas
Los primeros ensayos y experiencias para el refuerzo de los cementos y sus morteros se
realizaron con fibras de vidrio tipo E, (usadas normalmente para el refuerzo de plsticos y
polisteres) dada la alta resistencia inherente de las mismas. Sin embargo, dichas tentativas
fracasaron debido a que, este tipo de fibra al ser incorporada al mortero, estaba sujeta al ataque
qumico de los cristales alcalinos producidos en el proceso de hidratacin del cemento, sin
poderse remediar este problema.
En 1967 el Dr. Majundar, del Building Research Establishment (BRE) del Reino Unido, empez a
investigar los vidrios que contenan Circonio, logrando convertir en fibra alguno de ellos y
demostrarlo la resistencia que presentaban estas fibras ante el ataque alcalino en un medio
agresivo como el que supona el refuerzo de los cementos Portland. Tras 4 aos de continuas
investigaciones al refuerzo duradero para los cementos se logr y la patente de esta
investigacin fue solicitada por el National Research Development Corporation (NRDC).
Las fibras sintticas que son especficamente diseadas para el concreto (hormign) se fabrican
a partir de materiales sintticos que pueden resistir el medio alcalino del concreto a largo plazo.
Las fibras sintticas son aadidas al concreto antes o durante la operacin de mezclado. El uso
de las fibras sintticas en proporciones tpicas no requiere de ningn cambio en el diseo de la
mezcla.
Las fibras sintticas benefician al concreto tanto en estado plstico como endurecido. Algunos
de los beneficios incluyen:
Los cambios de volumen del concreto a edad temprana causan la formacin de planos de
debilitamiento y fisuras debido a las tensiones existentes que exceden a la resistencia del
concreto en un momento especfico. El crecimiento de estas fisuras por contraccin se previene
mediante el bloqueo mecnico de las fibras sintticas. El sistema de soporte interno de las fibras
sintticas impide la formacin de grietas por asentamiento plstico. La distribucin uniforme de
las fibras a travs del concreto contribuye a la no formacin de grandes capilares causados por
el movimiento del agua de exudacin (sangrado) hacia la superficie. Las fibras sintticas reducen
la permeabilidad mediante la combinacin de la reduccin de fisuras plsticas y la disminucin
de la capilaridad por la exudacin
El beneficio del uso de fibras sintticas en el concreto a edad temprana, contina con el concreto
endurecido. Los atributos del concreto endurecido aportados por las fibras sintticas son una
reduccin de la permeabilidad y una mayor resistencia a la fractura, la abrasin y las fuerzas de
impacto. La capacidad para resistir las fuerzas que ocasionan fragmentacin o rotura del
concreto se mejora notablemente mediante el uso de fibras sintticas. Cuando el concreto sin
fibras es sometido a la compresin, se fracturar y fallar con la aparicin de la primera grieta.
Las fibras sintticas fabricadas especficamente para el concreto impiden el efecto ocasionado
por las fuerzas de rotura, manteniendo fuertemente unido el concreto. Debido a que la cantidad
de agua de exudacin vara menos cuando se usan fibras sintticas, la relacin agua/cemento
en la superficie es ms constante y, por lo tanto, se obtiene una mayor resistencia a la abrasin.
A esta mejora contribuye igualmente el hecho de que las fibras sintticas soportan el
asentamiento interno, lo que contribuye a mantener uniforme la exudacin (sangrado). Las
fibras sintticas reducen la fisuracin plstica del concreto. Esto mejora su resistencia al
impacto. El mdulo de elasticidad relativamente bajo de las fibras sintticas aporta la capacidad
de absorcin de choques o impactos. Las fibras sintticas ayudan al concreto a desarrollar su
integridad ptima a largo plazo mediante la reduccin tanto del asentamiento plstico como de
la formacin de fisuras por contraccin, disminuyen la permeabilidad e incrementan la
resistencia a la abrasin, la rotura y las fuerzas de impacto. Las fibras sintticas son compatibles
con todos los aditivos, los vapores de slice y la qumica de los cementos.
5. REFERENCIAS:
National Ready Mixed Concrete Association. (2008). Fibras sintticas para el concreto.
Obtenido de NRMCA: https://www.nrmca.org/aboutconcrete/cips/CIP24es.pdf