II.

E D N , E D N

Durante ms de dos siglos, las sociedades democrticas han

hecho resplandecer la palabra imperiosa del t debes, han ce-
lebrado solemnemente el obstculo moral y la spera exigencia de
superarse, han sacralizado las virtudes privadas y pblicas, han
exaltado los valores de abnegacin y de inters puro. Esa etapa
heroica, austera, perentoria de las sociedades modernas ya ha aca-
bado.
Despus del tiempo de la glorificacin enftica de la obliga-
cin moral rigorista, he aqu el de su eufemizacin y su descrdi-
to. Desde mediados de nuestro siglo, ha aparecido una nueva
regulacin social de los valores morales que ya no se apoya en lo
que constitua el resorte mayor del ciclo anterior: el culto del
deber. Dnde se encuentran todava panegricos a la gloria de
los deberes hacia uno mismo? Dnde se inciensan los valores
de sacrificio supremo y de entrega de s mismo? Mientras que el
propio trmino deber tiende a no ser utilizado ms que en
circunstancias excepcionales, ya nadie se anima a comparar la
ley moral en m con la grandeza del cielo estrellado por
encima de m. El deber se escriba con maysculas, nosotros lo
miniaturizamos; era sobrio, nosotros organizamos shows recreati-
vos; ordenaba la sumisin incondicional del deseo a la ley,
nosotros lo reconciliamos con el placer y el seif-interest. El es
necesario cede paso al hechizo de la felicidad, la obligacin
categrica al estmulo de los sentidos, lo prohibido irrefragable a
las regulaciones a la carta. La retrica sentenciosa del deber ya no
est en el corazn de nuestra cultura, la hemos reemplazado por

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las solicitaciones del deseo, los consejos de la psicologa, las
promesas de. la felicidad aqu y ahora. Al igual que las sociedades
modernas han erradicado los emblemas ostentativos del poder
poltico, han disuelto las evidentes conminaciones de la moral. La
cultura sacrificial del deber ha muerto, hemos entrado en el
perodo posmoralista de las democracias.
Calificar nuestras sociedades de posmoralistas puede parecer
paradjico en el momento en que las ofensivas contra el derecho
de aborto se multiplican, cuando entran en vigor legislaciones
drsticas sobre el tabaco y la droga, cuando la pornografa suscita
el anatema de los nuevos virtuistas, cuando la preocupacin tica
resurge en los medios de comunicacin {charity shows y tica del
periodismo), en las empresas (moral de los negocios), en las
ciencias biomdicas (biotica), en la relacin con la naturaleza
(moral del medio ambiente). Tras una poca marcada por la
contramoral contestataria, el rechazo de las normas represivas y
el hedonismo liberacionista, la temtica tica reaparece con fuer-
za en el discurso social de las democracias. Pero no nos engae-
mos, lo que se llama un poco apresuradamente el retorno de la
moral no reconduce, de ninguna manera, a la religin tradicio-
nal del deber; sea cual sea la multiplicacin de buenas obras
orquestadas por los medios de comunicacin, sea cual sea el xito
actual de los objetivos ticos, no est dndose regreso alguno a la
casilla de partida. Lo que est en boga es la tica, no el deber
imperioso en todas partes y siempre; estamos deseosos de reglas
justas y equilibradas, no de renuncia a nosotros mismos; quere-
mos regulaciones, no sermones, sabios no sabihondos; apelamos
a la responsabilidad, no a la obligacin de consagrar ntegramente
la vida al prjimo, a la familia o a la nacin. Ms all del comeback
tico, la erosin de la cultura del deber absoluto contina irresis-
tiblemente su carrera en beneficio de los valores individualistas y
eudemonistas, la moral se recicla en espectculo y acto de comu-
nicacin, la militancia del deber se metamorfosea en consumo
interactivo y festivo de buenos sentimientos, sos son los dere-
chos subjetivos, la calidad de vida y la realizacin de uno mismo
que a gran escala orientan nuestra cultura y no ya el imperativo
hiperblico de la virtud.
La sociedad posmoralista designa la poca en la que el deber

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est edulcorado y anmico, en que la idea de sacrificio de s est
socialmente deslegitimizada, en que la moral ya no exige consa-
grarse a un fin superior a uno mismo, en que los derechos
subjetivos dominan los mandamientos imperativos, en que las
lecciones de moral estn revestidas por los spots del vivir-mejor,
como el sol de las vacaciones, la diversin meditica. En la
sociedad del posdeber, el mal se espectaculariza y el ideal est
poco magnificado; si bien persiste la condena de los vicios, el
herosmo del Bien es tono. Los valores que reconocemos son
ms negativos (no hacer) que positivos (t debes): detrs de la
revitalizacin tica, triunfa una moral indolora, ltimo estadio de
la cultura individualista democrtica en adelante desembarazada,
en su lgica profunda, tanto del moralismo como del antimora-
lismo.
La lgica posmoralista es la tendencia dominante de nuestra
cultura tica, no la nica. No excluye en absoluto la irrupcin de
fenmenos antinmicos, el desarrollo de movimientos caritativos
o humanitarios, la persistencia o la reaparicin de acciones expl-
citamente moralistas dirigidas en particular contra el aborto o la
pornografa. En la sociedad del posdeber, el espritu virtuista o
rigorista no desaparece, ya no es socialmente preponderante,
puede modificar las legislaciones pero juega un papel ms extre-
mista sobre todo a travs de la prohibicin de cualquier forma
de aborto que de modelo de responsabilidad. Ese es el nuevo
dato posmoralista: lejos de ser la norma ideal, la reactivacin del
deber absoluto plantea la reprobacin, y aun la indignacin
colectiva; el moralismo se ha convertido en una figura socialmen-
te sinnima de terrorismo e inhumanidad. En la poca posmora-
lista predomina una demanda social de lmites justos, de respon-
sabilidad equilibrada, de leyes estrictas aptas para proteger los
derechos de cada uno, no el espritu del fundamentalismo moral.
Queremos el respeto de la tica sin mutilacin de nosotros
mismos y sin obligacin difcil: el espritu de responsabilidad, no
el deber incondicional. Tras las liturgias del deber demirgico,
hemos llegado al minimalismo tico.
La mutacin posmoralista atraviesa indistintamente todas las
esferas que tienen relacin con lo permitido y lo prohibido, con
el bien y el mal. Pero en ninguna parte es tan manifiesta como en

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los mbitos concernientes a las representaciones y prcticas del
placer. En pocas dcadas, hemos pasado de una civilizacin del de-
ber a una cultura de la felicidad subjetiva, de los placeres y del
sexo: la cultura del self-love nos gobierna en lugar del antiguo
sistema de represin y de control dirigista de las costumbres, las
exigencias de renuncia y austeridad han sido masivamente reem-
plazadas por normas de satisfaccin del deseo y de realizacin
ntima, sta es la ruptura ms espectacular del ciclo posmoralista.
Sin duda, con la Ilustracin, la felicidad logr imponerse como
un ideal social, pero, tanto en la jerarqua de los valores como en
las normas sociales efectivas, se ha visto relegada a un segundo
lugar, sometida como estaba al orden superior de los deberes de
olvido de s mismo. Esta regulacin del primer momento demo-
crtico ha cumplido su etapa: nuestra poca ha trastocado la
jerarqua moralista de las finalidades, el placer se ha vuelto en
parte autnomo respecto de las reglas morales, la felicidad subjeti-
va es la que irriga la mayor parte de la cultura cotidiana.
Cultura posmoralista no quiere decir posmoral. Aun cuando
el sacerdocio del deber y los tabes Victorianos hayan caducado,
aparecen nuevas regulaciones, se recomponen prohibiciones, se
reinscriben valores que ofrecen la imagen de una sociedad sin
relacin con la descrita por los despreciadores de la permisividad
generalizada. La liturgia del deber desgarrador no tiene ya terre-
no social, pero las costumbres no se hunden en la anarqua; el
bienestar y los placeres estn magnificados, pero la sociedad civil
est vida de orden y moderacin; los derechos subjetivos gobier-
nan nuestra cultura, pero no todo est permitido. Se restablece
un orden de los sentidos que ya no pasa por la represin y la
idealizacin de los valores: hay que convencerse, la disolucin del
sistema moralista no induce al exceso sin freno y a las fluctuacio-
nes descodificadas de la libido, el neoindividualismo es simult-
neamente hedonista y ordenado, enamorado de la autonoma y
poco inclinado a los excesos, alrgico a las rdenes sublimes y
hostil al caos y a las transgresiones libertinas. La representacin
catastrfica de la cultura individualista posmoralista es caricatu-
resca: la dinmica colectiva de la autonoma subjetiva es desorga-
nizadora y autorganizadora, sabe reinscribirse en un orden social
cuyo estmulo' ya no es la presin moral ni tampoco el conformis-

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mo. E n adelante la regulacin de los placeres se combina sin
obligacin ni sermn a travs del caos aparente de los tomos
sociales libres y diferentes: el neoindividualismo es un desorden
organizador.

EL BIENESTAR COMO MUNDO Y COMO REPRESENTACIN

Del Bien al bienestar

La civilizacin del bienestar consumista ha sido la gran ente-

rradora histrica de la ideologa gloriosa del deber. En el curso de
la segunda mitad del siglo, la lgica del consumo de masas ha
disuelto el universo de las homilas moralizadoras, ha erradicado
los imperativos rigoristas y engendrado una cultura en la que la
felicidad predomina sobre el mandato moral, los placeres sobre
la prohibicin, la seduccin sobre la obligacin. A travs de la
publicidad, el crdito, la inflacin de los objetos y los ocios, el
capitalismo de las necesidades ha renunciado a la santificacin de
los ideales en beneficio de los placeres renovados y de los sueos
de la felicidad privada. Se ha edificado una nueva civilizacin,
que ya no se dedica a vencer el deseo sino a exacerbarlo y
desculpabilizarlo: los goces del presente, el templo del yo, del
cuerpo y de la comodidad se han convertido en la nueva Jerusa-
ln de los tiempos posmoralistas.
Estimulando permanentemente los valores del bienestar indi-
vidual, la era del consumo ha descalificado masivamente las
formas rigoristas y disciplinarias de la obligacin moral, la liturgia
del deber se ha vuelto inadecuada para una cultura materialista y
hedonista basada en la exaltacin del yo y la excitacin de las
voluptuosidades-al-instante. La felicidad si yo quiero: el culto
de la felicidad de masas ha generalizado la legitimidad de los
placeres y contribuido a promover la fiebre de la autonoma
individual; al mismo tiempo, ha deslegitimado las formas de
presin autoritaria, las normas victorianas, las exhortaciones in-
flexibles y solemnes caractersticas del ciclo anterior, en beneficio

50
de la seduccin, de la tentacin en forma de spots, de los
mensajes eufricos y sensualistas. Nos hemos vuelto alrgicos a
las prescripciones sacrificiales, al espritu directivo de las morales
doctrinarias; en la poca posmoralista, el deber ya slo puede
expresarse en tono menor; los supermercados, el marketing, el
paraso de los ocios han sido la tumba de la religin del deber.
La affluent society no es la nica que actu en este sentido:
factores intelectuales, filosficos, socioculturales, han representa-
do un papel esencial en el proceso histrico de devaluacin del
referente moralista. La difusin, en el curso de los aos 1960-
1970, de las ideas marxistas, freudianas, nietzscheanas y estructu-
ralistas, no slo en los crculos intelectuales y estudiantiles sino
ms ampliamente en los medios de comunicacin, dio excepcio-
nal legitimidad a la relegacin de la ideologa del deber. Las
problemticas de la revolucin, el deseo, la vida liberada sustitu-
yen a la retrica de la obligacin; la temtica de la expresin
individual y de la emancipacin sexual gana la mano a la de la
virtud; el referencial psi reemplaza la fraseologa culpabilizadora.
Las grandes figuras inaugurales de la crtica filosfica de la
modernidad han sido esgrimidas, citadas y comentadas en todas
partes para desvalorizar los principios autoritarios y promover los
valores liberales en la vida privada. Toda una poca se ha dedica-
do a denostar el discurso alienante, mstico-embaucador de la
moral, asimilado al odio a la vida, a la ideologa pequeoburgue-
sa, a la antilibertad. En nombre del imperativo intelectual de la
sospecha y del antihumanismo terico, el discurso moral se ha
visto recusado; en nombre de la liberacin individual y colectiva,
la utopa poltico-contestataria ha barrido a la utopa del alma
buena. Mientras que el boom del consumo sacralizaba, a contra-
pelo de la moral rigorista, los deseos de realizacin individual, los
movimientos de pensamiento hipercrtico apelaban al rechazo del
humanismo abstracto, a la insurreccin contra las virtudes repre-
sivas y normalizadoras de la familia, de las costumbres, y del
capital. Ms all de sus antinomias manifiestas, estas dos series de
fenmenos han contribuido por igual al descrdito de la preemi-
nencia moralista. Irona de la historia: los valores anticapitalistas
han tenido el mismo efecto contramoralista que los mecanismos y
estmulos neocapitalistas; el mundo de los objetos, el discurso

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antihumanista, los movimientos contestatarios han contribuido,
cada uno de manera especfica, a precipitar la quiebra de la era
moralista de las democracias.
Todo el mundo estar de acuerdo: la historia ha pitado el fin
del recreo de los golden sixties. En la actualidad, el referente tico
tiene viento de popa, lo que pareca vagamente ridculo y se
denunciaba como propio de damas de beneficiencia ha recupera-
do una amplia legitimidad social. Quiere esto decir que asistimos
al restablecimiento del statu quo ante} No hay que hacerse ilusio-
nes: sea cual sea la efervescencia tica contempornea, la dinmi-
ca de relegacin y de eufemizacin del deber prosigue su camino.
Qu representa, de verdad, en nuestras sociedades, la celebra-
cin de la virtud comparada con el reclamo de la comodidad y de
las vacaciones? Qu parte corresponde a las conminaciones del
deber en una sociedad obsesionada por la salud y juventud, que
difunde en dosis masiva consejos dietticos y estticos, deportivos
y tursticos, erticos y psicolgicos? El Club Mediterrane: la
ms hermosa idea desde la invencin de la felicidad: el imperati-
vo moral ya no ocupa el centro de las representaciones sociales,
en el lugar de los mandamientos severos de la moral, tenemos
ahora el psicologismo y la euforia del bienestar. Los valores
caritativos y humanitarios pueden despertar una fuerte simpata
pero quedan muy atrs en relacin con la superficie que ocupan
el himno al ego y los estmulos al consumo. La felicidad o nada:
ms all de la renovacin tica actual, la gravosa ideologa que
orienta nuestra poca es posmoralista, dominada como est por
las coordenadas de la felicidad y del yo, de la seduccin y de lo re-
lacional.
La cultura moralista predicaba la entrega personal y el deber
no retribuido. Qu queda de l en la hora de las normas
consumistas, recreativas y sensacionalistas? Himno a las vacacio-
nes, entertainment televisivo, telemasacre, poltica espectculo y
espectculo publicitario: all donde se sacralizaba la abnegacin,
tenemos ahora la evasin y la violencia en zoom; donde se
santificaba la pureza de intenciones, tenemos los escalofros de la
violencia meditica y la frivolidad de las cosas; all donde se
beatificaba la grandeza de superarse, tenemos el erotismo en
autoservicio, las comodidades del confort, el poder disuasivo de

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la publicidad. En nuestras sociedades, los objetos y marcas se
exhiben ms que las exhortaciones morales, los requerimientos
materiales predominan sobre la obligacin humanitaria, las nece-
sidades sobre la virtud, el bienestar sobre el Bien. La era moralis-
ta tena como ambicin la disciplina del deseo, nosotros lo
exacerbamos; exhortaba a los deberes hacia uno mismo y hacia los
dems, nosotros invitamos a la comodidad. La obligacin ha sido
reemplazada por la seduccin, el bienestar se ha convertido en
Dios y la publicidad en su profeta. El reino del consumo y de la
publicidad sealan el sentido pleno de la cultura posmoralista: en
adelante las relaciones entre los hombres estn menos sistemti-
camente representadas y valoradas que las relaciones de los
hombres con las cosas. La primaca de la relacin hombre/cosa
sobre la relacin hombre/hombre caracterstica de la ideologa
econmica moderna 1 se ha adueado de los signos de la vida
cotidiana. De este modo se va ms all del deber exhibiendo en
tecnicolor el derecho individualista a la indiferencia hacia los
dems: Da vergenza ser feliz a la vista de ciertas miserias,
escriba La Bruyre; la publicidad proclama: Olvidaos de todo.

El show posmoralista de la informacin

La poca posmoralista es aquella en la cual la cultura cotidia-

na est dominada no slo por los objetos, el self-love y el psicolo-
gismo, sino tambin por la informacin: la lgica de relegacin
de la retrica del deber es hija del consumo y de la comunicacin
de masas. Nacida con la gran prensa moderna, se desarroll una
cultura especfica que, en principio, excluye el juicio moral en
nico beneficio de los hechos concretos, de la imparcialidad y de
la objetividad. Sin duda, la prensa de opinin ha dominado
durante mucho tiempo, en muchos pases, sobre la prensa de
informacin; sin duda, la interpretacin y la defensa de una idea a
menudo ha estado por encima de la exposicin de los hechos; sin
duda, an en nuestros das, los comentarios expresan juicios de
valor. Falta que se establezca una cultura indita difundida

1. Louis Dumont, Homo aequalis, op. ctt., pp. 13-14.

53
de manera masiva a la que puede calificarse de posmoralista,
porque es verdad que se trata en primer lugar de testimoniar, de
estar al servicio de los hechos, no de magnificar ideales. La
filosofa de la informacin no es ni moralista - e l ideal que la
anima es exponer lo que es, no decir lo que debe ser- ni amoral
un deber de verdad y de imparcialidad dirige su prctica, sino
posmoralista: el principio de neutralidad y de objetividad ha
destronado a las lecciones de moral. La informacin televisada ha
acentuado adems esa dimensin posmoralista: un informativo
diario se construye idealmente ms all del bien y del mal,
requiere la estricta neutralidad de tono, flashes concisos, emisin
en directo, en el lmite, un desfile de informaciones sin comenta-
rios ni interpretaciones. No condenar, no juzgar, pero decirlo
todo, mostrarlo todo, exponer todos los puntos de vista, dejar al
pblico libre de opiniones multiplicando y acelerando las imge-
nes e informaciones del mundo.
La primaca de los hechos sobre los valores es slo uno de los
aspectos del posmoralismo meditico. En su realidad concreta, la
informacin es tambin una mercanca que se vende buscando un
pblico cada vez mayor: en esas condiciones, lo que presentan los
medios de comunicacin, comprometidos en una competencia
comercial permanente, es una mezcla de neutralidad y de sensa-
cionalismo, de objetividad y de espectacularidad. Desde hace
mucho los grandes titulares, los escndalos y los diferentes
hechos han ocupado frecuentemente las pginas de los diarios; en
la actualidad la televisin toma su relevo con la explotacin de las
imgenes impactantes, las pequeas frases, los debates explosi-
vos, la fiebre del directo; lo primero de todo, la teatralizacin,
distribuir la emocin, cautivar al pblico con el desfile acelerado
de imgenes ms o menos inauditas. No slo consumimos objetos
y pelculas sino tambin la actualidad escenificada, lo catastrfico,
lo real a distancia. La informacin se produce y funciona como
animacin hiperrealista y emocional de la vida cotidiana, como un
show semiangustiante semirrecreativo que ritma las sociedades
individualistas del bienestar. La liturgia austera del deber se ha
ahogado en la carrera jadeante de la informacin, en el espectcu-
lo y en el suspense posmoralista de las noticias.

54
h,a felicidad light

La era de la felicidad de masas celebra la individualidad libre,

privilegia la comunicacin y disminuye el nmero de elecciones y
opciones. Esto no quiere decir que cualquier modelo directivo
haya sido descartado. De hecho, la cultura del bienestar no se
concibe sin todo un arsenal de normas, de informaciones tcnicas y
cientficas que estimulen un trabajo permanente de autocontrol y
vigilancia de s: tras el imperativo categrico, el imperativo narcisis-
ta glorificado sin cesar por la cultura higinica y deportiva, esttica
y diettica. Conservar la forma, luchar contra las arrugas, velar por
una alimentacin sana, broncearse, mantenerse delgado, relajarse,
la felicidad individualista es inseparable de un extraordinario for-
cing del esfuerzo de dinamizacin, mantenimiento, gestin ptima
de uno mismo. La tica contempornea de la felicidad no slo es
consumista, es de esencia activista, constructivista: no ya, como
antes, gobernar idealmente sus pasiones, sino optimar nuestros
potenciales; no ya la aceptacin resignada del tiempo, sino la
eterna juventud del cuerpo; no ya la sabidura, sino el trabajo de
calidad de uno sobre s mismo; no ya la unidad del yo, sino la
diversidad high tech de las exigencias de proteccin, de manteni-
miento, de valoracin del capital cuerpo. Por un lado, la poca
fuera-del-deber liquida la cultura autoritaria y puritana tradicional;
por el otro, engendra nuevos imperativos (juventud, salud, esbel-
tez, forma, ocios, sexo) de autoconstruccin de uno mismo, sin
duda personalizados pero creadores de un estado de hipermoviliza-
cin, estrs y reciclaje permanente. La cultura de la felicidad
desculpabiliza la autoabsorcin subjetiva, pero al mismo tiempo
arrastra una dinmica ansiosa por el propio hecho de las normas
del mejor-estar y mejor-parecer que la constituyen.
Dos tendencias antinmicas modelan nuestras sociedades.
Una excita los placeres inmediatos, sean consumistas, sexuales o
de entretenimiento: aumento de pomo, droga, sexo salvaje, buli-
mia de los objetos y programas mediticos, explosin del crdito y
endeudamiento de las familias. El hedonismo, en este caso,
expresa e intensifica el culto individualista del presente, descalifica
el valor trabajo, contribuye a desocializar, desestructurar y margi-
nalizar an ms a las minoras tnicas de las grandes metrpolis y

55
a los excluidos de las afueras de stas. La otra, por el contrario,
privilegia la gestin racional del tiempo y del cuerpo, el profe-
sionalismo en todo, la obsesin de la excelencia y de la calidad,
de la salud y de la higiene. El hedonismo se asocia en este caso
con la informacin multiservicio, con la autoproduccin narcisis-
ta higinica y deportiva, con la organizacin razonada y liofilizada
de los placeres. Vemos cmo se instaura un hedonismo dual,
desenfrenado y desresponsabilizador para las nuevas minoras,
prudente e integrador para las mayoras silenciosas.
Decir de nuestras sociedades que son hedonistas no significa
que estn entregadas sin reservas a la espiral descontrolada de los
goces ni que el placer capte todas las energas e intenciones: de
hecho, el trabajo, la bsqueda de la calidad de vida y de la salud
movilizan ms a los individuos que los consumos voluptuosos.
Sociedad hedonista quiere decir que los placeres son en adelante
profundamente legtimos, objeto de informaciones, estmulos y
diversificaciones sistemticas. El placer ya no est proscrito, est
masivamente valorado y normalizado, promocionado y encauza-
do, diversificado y limpio, liberado y frecuentemente diferido
por las obligaciones del trabajo, por la difusin de las normas
racionales de progreso y de salud. Consuman con modera-
cin: nuestra aritmtica utilitarista ha tomado el rostro de una
gestin de placeres-minuto homeopticos y ralentizados. El hedo-
nismo posmoderno ya no es transgresor ni diletante, est gestio-
nado, funcionalizado, es sensatamente light.
La cultura de la felicidad aligerada induce una ansiedad de
masas crnica pero disuelve la culpabilidad moral. En las socieda-
des democrticas, las sombras profecas de Freud y de Nietzsche
no se han cumplido, el sentido de la falta de moral no tiende en
absoluto a intensificarse; lo que domina nuestra poca no es la
necesidad de castigo sino la superficializacin de la culpabilidad
que potencia el universo efmero de los objetos y de los media: en
Francia, 2 catlicos practicantes de cada 3 creen que los pecados
no llevan al infierno. A medida que las normas de la felicidad se
refuerzan, la conciencia culpable se hace ms temporal, la figura
del que hace zapping reemplaza a la del pecador, lo que nos
caracteriza es la depresin, el vaco o el estrs no el abismo de los
remordimientos mortificadores. La emocin suscitada por el es-

56
pectculo de los nios con los vientres deformados es rpidamente
reemplazada por la pelcula de vdeo de la noche; asistir a un
concierto de solidaridad, llevar una chapa antirracista, enviar un
cheque para combatir la miopata, todo esto no tiene mucha
relacin con las angustias de la culpabilidad y la tirana del super-
yo. La era de los media sobreexpone la desdicha de los hombres
pero desdramatiza el sentido de la falta, la velocidad de la informa-
cin crea la emocin y la diluye al mismo tiempo. En el siglo
XVIII, La Mettrie, un precursor, repudiaba el valor moral del
remordimiento tan intil despus como durante y antes del cri-
men. Nuestra poca ya no piensa as, ya no aparta filosficamente
la inoportuna voz, le quita intensidad con la hipermovilidad
espectacular, ya no invita a destruir el cruel veneno, acelera su
rotacin. Estamos en la poca de la eliminacin y no de la fijacin,
de la sensibilizacin fluida y no de la intensificacin.
Regresin del superyo, devaluacin social del discurso de la
obligacin moral: la cultura posmoralista contina de otra manera
el proceso moderno, nunca terminado, de la secularizacin de la
moral. Al quitar legitimidad a la liturgia del deber, la cultura
contempornea libera a la moral de un resto religioso: tenemos
prohibiciones pero no prescripciones sacrificiales, valores pero no
ya imperativos heroicos, sentimientos morales pero no ya sentido
de la deuda. En la actualidad, la dinmica de la autonomizacin
de la moral se afirma ms en el eclipse de las homilas del deber
del hombre y del ciudadano que en la polmica con la Iglesia. Los
contenidos de los valores siguen siendo inseparables de una larga
tradicin religiosa, pero la forma de la moralidad social se ha
desprendido del espritu religioso, aunque fuera laico. Ya nada en
absoluto obliga ni siquiera alienta a los hombres a consagrarse a
cualquier ideal superior, el deber no es ya ms una opcin libre.
La cultura de la autodeterminacin individualista ha alcanzado la
esfera moral: la poca de la felicidad narcisista no es la del todo
est permitido, sino la de una moral sin obligacin ni sancin.1

1. Para el enfoque inaugural y estrictamente filosfico del tema, puede

consultarse la obra clsica de Jean-Marie Guyau, Esquisse d'une morale satis
Migation ni sanction, Pars, 1885. Traduccin castellana en Jcar, Madrid,
1978.

57
EL NUEVO ORDEN AMOROSO

El liberalismo sexual

La promocin de los valores hedonistas reforzada un poco

ms tarde por los movimientos de liberacin sexual ha transfor-
mado de arriba abajo la moral sexual tradicional. A lo largo de
medio siglo, el sexo ha dejado de ser asociado al mal y a la falta, la
cultura represiva de los sentidos ha perdido su crdito, Eros se ha
convertido en una de las expresiones ms significativas del mun-
do del posdeber. En unas pocas dcadas, los principios rigoristas
de la moral sexual han estallado, lo que era signo de infamia
adquiri, ms o menos, una legitimidad, los imperativos estrictos
se han metamorfoseado en opciones libres, el sexo-pecado ha sido
reemplazado por el sexo-placer. Quin considera todava la
castidad y la virginidad como obligaciones morales? Quin se
indigna por la sexualidad libre de las mujeres y de los jvenes?
Quin pone en el ndice la masturbacin? Incluso las desviacio-
nes sexuales ya no son anatemizadas: se exhiben en la prensa y
en los anuncios clasificados, los sadomasoquistas se expresan en
los platos de televisin, en Dinamarca las parejas homosexuales
son reconocidas por la ley, en Francia 3 de cada 4 jvenes de
entre 15 y 34 aos no consideran condenable la homosexualidad.
Al mismo tiempo, el sexo se ha convertido en un objeto de
consumo de masas: el Minitel muestra sus promesas rosa en paneles
publicitarios, los filmes hard se pueden alquilar libremente en los
videoclubes. Asimilado en otra poca a la abyeccin moral, el pomo
se ha convertido en un espectculo relativamente trivializado, sin
consecuencia mayor: ha pasado la poca en que se lo acusaba de
poner en peligro el orden social; en la actualidad, Cicciolina es
elegida al Parlamento italiano. La cultura hedonista individualista
ha emancipado a Eros de la idea de pecado, ha legitimado el
voyeurismo de masas, ha reemplazado el Infierno de la Biblioteca
Nacional por los carteles luminosos de los sex-shops y las revistas X
multiservicios, en todas partes el derecho al placer suplanta las
normas represivas y tiende a legitimar los comportamientos antao
ignominiosos. Desvalorizacin social de las prescripciones pruden-

58
tes, promocin correlativa de los valores liberales en el mbito de la
vida libidinal, as avanza el proceso posmoralista.
El movimiento de liberacin afecta a todas las esferas de la vida
sexual, pero en ninguna parte es tan profundo como en la de la
heterosexualidad adulta. En ese campo, cada cual, hombre o mujer,
es libre de hacer lo que le parezca sin ser desterrado de la colectivi-
dad, ya no hay deberes obligatorios que dirijan las conductas sexua-
les, en la cama nada est mal si es consentido por los amantes. En su
forma radical, el proceso posmoralista designa ese trabajo como
autonomizacin de la sexualidad en relacin con la moral, en adelante
Eros no encuentra su legitimidad en el respeto de las reglas ideales,
afectivas o convencionales sino en s mismo, en tanto que instru-
mento de la felicidad y del equilibrio individual. El sexo posmoralis-
ta tiene en primer lugar una definicin funcional, ertica y psicol-
gica, ya no se debe vigilar-reprimir-sublimar, debe expresarse sin
limitaciones ni tabes con la nica condicin de no perjudicar al
otro. Con el proceso histrico de disociacin del sexo de la moral,
Eros ha cortado los lazos que lo unan con el vicio, ha adquirido un
valor intrnsecamente moral por el hecho mismo de su papel en el
equilibrio y el pleno desarrollo ntimo de los individuos.
Esta promocin del placer libidinal es una manifestacin
tpica de la dinmica de los tiempos de igualdad democrtica. Se
sabe que desde la Ilustracin los modernos han colocado la
felicidad terrenal al mismo nivel de dignidad que los diferentes
placeres de la vida. Pero, tan pronto como se lo libera de la
nocin de pecado, el placer aparece enmarcado en un pensamien-
to moral que introduce de nuevo rangos, disyunciones, valores
diferentes. En el siglo XVIII, salvo algunas excepciones (La Met-
trie, Sade), los placeres estn clasificados jerrquicamente, los del
espritu y los del corazn son los ms nobles: si los primeros
aportan la serenidad y la dulzura, slo los segundos hacen al
hombre plenamente feliz y realizan su esencia, superan y culmi-
nan todas las dems voluptuosidades. 1 El siglo XIX continuar
esta empresa de moralizacin y de jerarquizacin de los placeres:
los goces erticos se sitan en la parte inferior de la escala de las

1. Robert Mauzi, L'ide'e du banheur dans la littrature et la pernee fratifaise au

XVim sicle, Pars, Armand Colin, 1960, pp. 413-417.

59
dignidades, son pobres y breves, degradan al hombre que se
entrega a ellos en la pasin y el exceso, y son peligrosos para el
espritu y la salud fsica. Este dispositivo de discriminacin no
igualitaria no ha resistido el proceso posmoralista: en la actuali-
dad, casi todos los goces, incluidos los sexuales, tienen igual
valor, ya no consideramos el tema de los placeres en trminos de
superioridad y de inferioridad. Slo quedan diferencias de gusto y
preferencias subjetivas pero que ya no tienen un rango en un
sistema clasificador cerrado. Aun conservando evidentemente su
especificidad, los diferentes placeres han adquirido igual legitimi-
dad, el mismo derecho a la expresin, a la informacin, a la
consideracin. Con retraso pero radicalmente, Eros ha registrado
el trabajo de erosin de las desigualdades jerrquicas constitutivo
de las pocas de igualdad democrtica.
El sexo se ha liberado ampliamente de las normas puritanas e
imperativas de otra poca, la idea de deberes en materia de
sexualidad ya slo suscita la sonrisa y la vida virtuosa ya no se
entiende como austera disciplina de los sentidos. Esto no quie-
re decir que Eros se haya convertido en una esfera sin norma
ms all del bien y del mal. A pesar del proceso de liberaliza-
cin de las costumbres, cierto nmero de comportamientos se-
xuales siguen constituyendo motivo de condena por parte de la
conciencia social. Incesto, perversin de menores, prostitu-
cin, actos de zoofilia, sadomasoquismo siguen suscitando juicios
hostiles ms o menos severos. Aunque la homosexualidad pueda
ser ampliamente debatida en los medios de comunicacin, sigue
siendo difcilmente confesable en los numerosos medios socia-
les y profesionales: slo 1 francs de cada 2 ve en los homo-
sexuales personas como los dems y el mismo nmero los
considera enfermos o perversos a los que se debe curar o
combatir. Aunque se incremente la tolerancia social respecto de
las minoras, el estado de permisividad est lejos de haberse
generalizado, no todos los tabes han sido, erradicados por el
individualismo hedonista y la revolucin sexual de los aos
1960-1970. Las discriminaciones son evidentes en todo un con-
junto de actividades minoritarias, pero las condenas son menos
redhibitorias, menos violentas, menos prepotentes. No nos enca-
minamos hacia un estricto amoralismo sexual: lo que se dibuja es,

60
por un lado, un amplio movimiento disyuntivo de la moral y la
sexualidad; por el otro, la reproduccin de segregaciones o de
marginaciones coyunturales pero poco confesadas, poco procla-
madas, sin unanimidad. Ya no hay moral sexual homognea, el
desarrollo de los valores individualistas ha minado el consenso
sobre lo digno y lo indigno, lo normal y lo patolgico; el absolu-
tismo del bien y del mal ha cedido paso a la indulgencia sexual de
masas, a la que acompaan reprobaciones minoritarias y sin
apenas eco. E n adelante todo no ser igualmente legtimo, el
neoindividualismo abre un espacio de dispersin de los criterios
morales y de juicios diferentes pero no se apoya ya en ningn
deber ltimo: la era posmoralista ya no tiene prdica, todava hay
microexclusiones a la carta.

Sexo tranquilo, sexo acosado

El neoindividualismo libera al sexo de las antiguas obligacio-

nes autoritarias pero, al mismo tiempo, instaura nuevas normas,
que, al ser menos drsticas, impiden asimilar nuestras sociedades
al caos de las pasiones licenciosas. No es verdad que la elimina-
cin de los tabes mayores entrae un hedonismo libidinal desa-
forado; en las sociedades democrticas, la sensualidad del pbli-
co ha adquirido cierta andadura moderada y tranquila: y esto no
desagrada a los expertos en jeremiadas, el diagnstico de Tocque-
ville sigue correspondiendo a lo que observamos en las democra-
cias posmoralistas entregadas a la autonoma de los sujetos. Go-
zad sin trabas, este ciclo del individualismo subversivo est
cerrado y no ha sido, a fin de cuentas, ms que un corto parnte-
sis histrico entre la era moralista y la era tranquila del posdeber.
Muy pronto se establece un nuevo orden amoroso en el que se
combinan autonoma y regularidad de las costumbres, y que
excluye tanto el rigorismo puritano como la escalada de los goces
erticos. La desnudez ya no desata clamores indignados, pero
sigue atrincherada en ciertos lugares, dentro de determinados
lmites, con ciertas representaciones. Nuestra sociedad invita a
hablar sin complejo del sexo: 7 franceses de cada 10 consideran
normal hablar de intimidad sexual en la televisin, pero el mismo

61
nmero se niega categricamente a hacerlo cuando se trata de
ellos mismos. La moda, la publicidad, las estrellas explotan el
registro sexy, pero en la vida cotidiana est poco extendido, hay
poca provocacin, dominada como est por la ropa de deporte,
las indumentarias prcticas, el maquillaje discreto. El porno har
se trivializa, pero los comportamientos de ligue son cada vez
menos agresivos. En la cultura de masas el erotismo se generaliza
y todas las posiciones amorosas son legtimas, pero las prcticas
sexuales reales son poco arriesgadas, poco diversificadas: el amor
entre varios, el intercambio, la sodoma, la homosexualidad, las
relaciones sexuales con una persona a quien se ha conocido ese
mismo da siguen siendo experiencias muy minoritarias. 1 En
1985, el 35 % de los franceses declaraba haber tenido una sola
pareja en el curso de su vida y el 28 % de los hombres de menos
de 35 aos de 3 a 5; en la encuesta sobre la sexualidad de los
franceses cuyos resultados se publicaron en 1992, los hombres de
ms de 25 aos declararon haber tenido entre 12 y 14 parejas en
su vida, las mujeres entre 2 y 5. Como media, en los ltimos doce
meses, los hombres confesaban 1,2 y las mujeres 0,9. Aunque las
respuestas en este campo deben contemplarse con prudencia,
estamos muy lejos de la promiscuidad sexual y de la anarqua de
los sentidos.
Observemos un hecho: la desaparicin de la cultura del deber
y la celebracin social de los derechos subjetivos a la vida libre y
realizada no conducen en absoluto a la deriva orgistica, el
erotismo se despliega siempre en lmites estrictos, es ms exhibi-
do que practicado, estable que nmada, equilibrado que paroxsti-
co. Libertades privadas, orden pblico: en nuestras sociedades
emancipadas de la condena de la carne, las idiosincrasias indivi-
duales, la heterogeneidad de los gustos subjetivos, la preocupa-
cin calificativa de la relacin amorosa, de la comunicacin, de la
seguridad afectiva bastan para recrear una regulacin social de los
placeres ciertamente compleja y abierta pero en las antpodas del
libertinaje. Las obligaciones y prohibiciones se han disgregado y se

1. Para datos estadsticos sobre estos fenmenos, Florence Haegel, Les

pratiques sexuelles, en Sofres, Opinin publique 1986, Pars, Gallimard, pp. 148-
152.

62
ha restablecido un nuevo equilibrio ertico colectivo; cuantas
ms libertades sexuales hay, menos predominantes son socialmente
los excesos libidinales. Poder del conformismo? Ni siquiera eso,
en adelante los modelos son mltiples, sin direccin obligada; slo
queda la exigencia del acuerdo de uno consigo mismo, las compati-
bilidades e incompatibilidades de las personas y los deseos. El
orden social libidinal ya no es consecuencia de presiones colectivas
y autopresiones virtuosas, es el resultado de las libres inclinaciones
y aversiones de los sujetos: la mano invisible est manos a la obra
hasta en el mundo social de los sentidos, el neoindividualismo
funciona como un desorden organ2ador.
Si bien la liberacin de las normas sexuales no equivale a un
estado de jungla, es necesario precisar que no ha logrado suprimir
las formas de violencia y de agresin relacionadas con la vida
sexual. La tendencia preponderante es el caos organizador, pero
las violaciones, atentados a las costumbres y otros crmenes
sexuales con toda seguridad no han desaparecido mgicamente. 1
En cierto sentido, incluso asistimos, a travs del tema actual del
acoso sexual, a una extensin social de los delitos sexuales y a
un incremento de las poblaciones culpables. En 1984, el 10 % de
las mujeres europeas aseguraban haber sido objeto de chantaje
sexual por parte de un superior jerrquico; en 1991, 1 de cada
5 mujeres activas en Francia consideraba haber hecho frente
a situaciones muy o bastante desagradables, el 21 % de las nor-
teamericanas declaraban haber sido vctimas, en un momento
o en otro, de acoso sexual en su vida profesional. No saque-
mos demasiado rpido la conclusin de una recrudescencia
de las presiones sexuales y los tratamientos humillantes hacia
las mujeres, cuando lo ms significativo es la nueva publicidad
que rodea el fenmeno y la exigencia social de legislaciones ms
severas. Lo que hasta ahora era vagamente ignorado o silencia-
do se ha convertido en intolerable a los ojos de la mayora y en
objeto de debate pblico; la sensibilidad posmoralista no es la-
xista, y, por el contrario, se acompaa de una demanda de res-

1. Para el anlisis estadstico y comparativo de la violencia sexual a largo

plazo en las democracias, Jean-Claude Chesnais, Histoire de la violence en Occident
it 1800 a nosjours, Pars, Laffont, col. Pluriel, 1981, pp. 170-195.

63
peto riguroso hacia el derecho a la proteccin y la dignidad de las
mujeres. Cuantos menos deberes de virtud enmarcan la sexuali-
dad, ms se impone la legitimidad social de los derechos de la
mujer; cuantas menos prescripciones ideales hay en materia de
vida sexual, mayor exigencia colectiva de reglamentaciones legis-
lativas para detener las violencias sufridas por las mujeres en su
lugar de trabajo. La autonomizacin de la sexualidad en relacin
con las normas puritanas e imperativas no significa permisividad
sino consenso sobre la denuncia del derecho de pernada, legiti-
mado aqul por una legislacin ms estricta. Cuanto ms libre es
la sexualidad, ms estrechamente vigila la ley penal los comporta-
mientos irrespetuosos; cuanto menos se asocia la sexualidad con
el mal, ms condena la justicia actos considerados en otras pocas
poco graves. Una vez ms, el mundo individualista del posdeber
se revela como un caos organizador: casi 9 franceses de cada 10
consideraban, en 1991, que el acoso sexual deba ser sancionado
por la justicia.
Sin embargo, el problema est lejos de reducirse a esta fachada
en todas partes. En Estados Unidos, el caso del juez Thomas,
acusado en 1991 de acoso sexual por su ex ayudante, conmovi y
dividi a la opinin pblica, desencaden pasiones y tomas de
postura, y las sesiones fueron seguidas en directo por 120 millo-
nes de telespectadores. A propsito de ese escndalo se habl de
histeria, de gazmoera y de puritanismo anglosajn. Sin embar-
go, no podemos liberarnos tan fcilmente de la complejidad de
un problema que expresa ms una marcada tendencia de las
sociedades democrticas contemporneas que un arcasmo cul-
tural. Sin duda hay parte de razn al relacionar el impacto del
asunto con el poder de los media, con una sociedad, la norteame-
ricana, en la que la imagen privada forma parte integrante de la
imagen pblica, en la que la competencia por el triunfo social
exacerba los conflictos profesionales entre los sexos, en la que el
nombramiento de un miembro para el Tribunal Supremo aparece
como un gesto poltico y en la que el debate de fondo est
sobredeterminado por la cuestin racial.1 A condicin de no

1. Eric Fassin, Pouvoirs sexuels. Le juge Thomas, la Cour Suprmc et la

socit amricaine, Esprt, diciembre de 1991, pp. 102-130.

64
perder de vista que, para que pueda considerarse revelador de la
especificidad de la sociedad norteamericana, el happening susci-
tado por el acoso sexual ya no puede separarse de un movimiento
ms amplio, caracterstico de las democracias posmoralistas, a
saber, la extensin de la demanda social de derecho, la primaca
del derecho, como modo de regulacin de los conflictos. No est
claro que subrayar la idea de guerra de los sexos esclarezca
mucho el tema, estando como est sostenido ste por la reivindi-
cacin de nuevos derechos legtimos para las mujeres. Lo que se
llama empricamente la guerra de los sexos traduce en realidad
la victoria del derecho, la dinmica profunda de la nueva era
democrtica en la que las relaciones entre los sexos estn cada vez
menos regidas por la tradicin o la fuerza y cada vez ms por
la lgica expansiva de los derechos individuales a la autonoma y
a la dignidad. As, las nuevas protestas contra el acoso sexual
muestran no slo la ignominia del chantaje de prdida de empleo
sino ms ampliamente, en Estados Unidos, el entorno hostil
creado por las asiduidades, los propsitos obscenos o desplazados
de los hombres. Ya no es la sexualidad como tal lo cuestionado,
sino la molestia personal ocasionada por las agresiones verbales:
el psicologismo gana sobre el moralismo, la proteccin sobre el
ideal, los deberes de la virtud han sido reemplazados por la
exigencia individualista de las mujeres a ser respetadas, a no ser
agredidas, a no sufrir la violencia masculina aunque slo sea de
lenguaje. No asistimos a la rehabilitacin del puritanismo culpabi-
lizador de la carne sino a la ampliacin posmoralista de la
demanda de respeto de los derechos subjetivos.
Es un error asimilar la expansin social de los derechos del
individuo con la permisividad desaforada, con el desenfreno de
los sentidos, con el sexo salvaje entregado a relaciones de fuerza.
En realidad, el neoindividualismo trabaja por la civilizacin de
Eros, por un supercontrol de las conductas y palabras masculinas:
en adelante, no slo la categora de violacin puede ser aplicada
al mbito de la pareja sino que las bromas subidas de tono, las
conversaciones escabrosas, las familiaridades con las mujeres de-
ben desaparecer de los lugares de trabajo. A consecuencia de las
nuevas reivindicaciones del feminismo, los hombres se van a ver
obligados a renunciar a todo un bloque de actitudes tradicionales

65
irrespetuosas, a dar prueba de mayor autocontrol. Al mismo
tiempo todo un tipo de civilizacin est llamada a regresionar.
En Estados Unidos las firmas ya prohiben la presencia de imge-
nes u objetos incitantes, las conversaciones orientadas hacia los
temas sexuales, los avances no deseados, vengan de un superior
jerrquico o no, son susceptibles de sanciones disciplinarias y aun
de persecucin judicial. El eclipse del deber va a la par con el
saneamiento de los lugares de trabajo, con la voluntad de eliminar
todas las relaciones ambiguas, todas las formas de ligereza y de
ligue, de transgresin y de sexualizacin en las relaciones hom-
bre/mujer. La movilizacin contra el acoso sexual es paralela a la
cruzada antifumadores: se trata de higienizar tanto los espacios
como las relaciones entre los sexos, de expulsar todas las formas
de molestia ambiental y de erotismo, de extirpar todos los desen-
frenos y excesos con miras a un mundo limpio y uniforme,
transparente y estrictamente funcional. Cuanto ms se intensifica
la dinmica de los derechos individuales, ms vacila la relacin
hombre/mujer en la era de la disuasin; cuanto ms vigor adquie-
re la demanda tica, ms desacreditadas se hallan las formas
tradicionales de la socializacin entre los sexos, reforzando un
poco ms el repliegue sobre s mismo, la indiferencia individua-
lista, y aun la desconfianza y la hostilidad hacia el otro. En
Estados Unidos, los industriales se han puesto a tono con la
poca, y ahora proponen bolsas, estilogrficas y otros microartilu-
gios para poner trampas a los culpables de acoso sexual. Si hay
que felicitarse por las nuevas medidas legales que castigan los
requerimientos de orden sexual que provengan de un superior
jerrquico, hay que ser ms reservado en cuanto a las formas de
sociabilidad que dominan las sociedades posmodernas desde el
momento en que todo propsito molesto puede, en ltima
instancia, ser calificado de acoso sexual. Qu relacin social, qu
modo de cohabitacin entre los sexos se perfila en el horizonte de
las democracias? Al menos en el caso norteamericano ciertamen-
te particular, los dispositivos jurdicos de hiperproteccin de lo
femenino tendrn sin duda el efecto de acentuar un poco ms la
lgica de autoabsorcin narcisista, la dificultad de los hombres
para comportarse con las mujeres, el abandono de los comporta-
mientos de ligue, de las bromas erticas, de las conversaciones

66
equvocas. Oh, hermosos das: la moral sexual es libre, ha
perdido su severidad anterior, pero el universo social en gestacin
no por eso se anuncia con una lu2 ldica y eufrica.

L,a fidelidad sin la virtud

La consagracin social de la que se beneficia hoy en da la

fidelidad ilustra de otra manera el proceso autorganizador indivi-
dualista. Todava ayer, en plena fiebre de la contracultura, el
imperativo de fidelidad era asimilado a un dispositivo de poder
burgus y de alienacin de las existencias; la utopa de la vida
comunitaria y de las parejas libres ha estado en boga en nombre
del derecho imprescriptible de cada cual a la autonoma, al
vagabundeo, a los goces sensuales plurales. Esa poca ha termina-
do y eso es as aunque la sexualidad fuera del matrimonio ya no
est abocada a la gemona: ya no apostamos ms que por la
familia y la vida en pareja. Slo el 10 % de los franceses conside-
ran la infidelidad como algo sin importancia. El 80 % de los
jvenes estiman que la fidelidad es esencial. Paralelamente el
culto a la pareja libre ha perdido su poder de atraccin, ya slo se
la valora en las revistas especializadas en intercambios calientes
y tiende a parecerse a recuerdos de ex combatientes. D e noche se
vuelve a casa, de nuevo se lleva alianza, la constancia en el amor
est vigente. Al menos en apariencia, hay que precisar, las prcti-
cas reales parecen un poco menos anglicas: en Estados Unidos,
el 50 % de las parejas seran infieles, 1 mujer de cada 4 confiesa
haber tenido relaciones sexuales extraconyugales. Sigue siendo
cierto que el espritu de la poca ha cambiado: lo que era
fustigado por una juventud rebelde ya no lo es, lo que era signo
de inhibicin o de mentalidad propietaria se ha convertido en
valor positivo; despus del individualismo permisivo, he aqu el
individualismo correcto. No les desagrada a los que denuncian
la pendiente decadente y licenciosa de la poca, nuestras socieda-
des enamoradas de la libertad individualista se recomponen bajo
el signo de la constancia amorosa y el rechazo de las tentaciones
apstatas; lo que se perfila es el orden sexual, aunque sea de un
nuevo gnero, no los flujos nmadas de las pulsiones. El culto a la

67
autonoma de ninguna manera significa cinismo y desvalorizacin
de cualquier ley, sino volver a dignificar la rectitud en los
comportamientos amorosos: la honestidad se ha convertido en la
virtud nmero uno.
Se trata de una nueva manifestacin del individualismo con-
temporneo, no de un regreso puro y simple a la vieja moral
intransigente. En efecto, por un lado, la revalorizacin del eros y
de la libertad en amor: estabilidad, esfuerzo para no ceder a
tentaciones superficiales, el elogio a la fidelidad expresa un recha-
zo del zapping libidinal en las antpodas del individualismo
frivolo generado en alta dosis por el consumo y la comunicacin
de masas. Pero, por otro lado, el fenmeno no debe verse como
una nueva legitimizacin de las virtudes convencionales y categ-
ricas de la poca rigorista. La fidelidad reivindicada en nuestros
das ha perdido toda dimensin de incondicionalidad; lo que se
valora no es la fidelidad en s, sino la fidelidad durante el tiempo
que se ama. No se trata de reviviscencia de la fidelidad burguesa
cuyo objetivo era la perpetuacin del orden familiar: nunca ha
habido tantos divorcios, tanto reconocimiento al derecho a la
separacin de los esposos. Tampoco resurge la fidelidad volunta-
rista observada en virtud del absurdo y concebida como funda-
mento de la persona, tal como la analizaba Denis de Rougemont:
slo la fidelidad que acompaa casi espontneamente la vida
amorosa. Si se disipa la atraccin entre los seres la fidelidad deja
de estar investida de valor. El plebiscito contemporneo de la
fidelidad no tiene nada que ver con una exigencia virtuosa,
traduce antes que nada la aspiracin individualista al amor autn-
tico sin mentira ni mediocridad. S a la fidelidad pero slo
como apndice o correlato natural del amor. A travs de la
fidelidad se sacraliza la calidad de la vida y de lo relacional, all
donde la persona no es manipulada, traicionada, considerada
como un juguete. La fidelidad se coloca en la actualidad del lado
de la bsqueda intensiva de los afectos, no de la solemnidad de
los juramentos: el individualismo cualitativo ha reemplazado al
individualismo cuantitativo del mariposeo, deseamos ms la
calidad total de las relaciones ntimas que la libertad, que ya
tenemos. Y en la actualidad la excelencia relacional significa
autenticidad en los afectos, respeto a la persona, compromiso

68
completo de los seres, aunque sea para un tiempo determinado:
todo, pero no siempre.
Por eso nuestro imaginario de la fidelidad es tan idealista
como realista. Idealista porque seguimos creyendo, a pesar de
todo, en un ideal de amor que triunfe sobre el desgaste del
tiempo. Realista porque el esfuerzo requerido no tiende ya a lo
eterno. La fidelidad posmoralista conjuga la vaga esperanza del
siempre con la conciencia lcida de lo provisional. Si los
amantes ya no se juran una eterna fidelidad es porque, en cierto
sentido, han interiorizado, aunque rechazndola, la dura ley rea-
lista de la inconstancia y de la precariedad del deseo amoroso. Ser
plenamente fiel mientras se ama, luego el juego de la vida est de
nuevo abierto. La tica de la fidelidad sin deber es la de la
autenticidad en la discontinuidad, lo mismo y lo mltiple.
Las explicaciones frecuentemente aducidas para dar cuenta
del fenmeno son conocidas. As se ha hablado de fracaso, de las
contradicciones, de las decepciones del momento liberacionista,
de la imposibilidad de asegurar realmente una vida amorosa li-
bre, de la irreductibilidad de los celos de los seres: en pleno
aggtornamento de los valores, de los impasses de la contracultura y
del individualismo antimoralista. Ms recientemente, el terror al
sida ha reforzado notablemente la tendencia: haciendo de necesi-
dad virtud, nuestra poca abrazara la fidelidad a falta de poder
entregarse impunemente a las delicias de la versatilidad ertica.
Es evidente que todos estos factores han jugado un papel esencial
pero no lo explican todo. As los jvenes proclaman su adhesin a
la fidelidad en tanto el sida no es vivido por ellos como la
preocupacin principal; y lo que es ms, no han podido, como es
evidente, ser testigos de los impasses afectivos de la utopa
amorosa y libidinal anterior. En el come-back de la fidelidad, hay
algo ms que una reaccin ideolgica, algo ms que una adapta-
cin a una situacin de extremo peligro, hay una exigencia y una
aspiracin consustancial a la cultura neoindividualista.
Lo que ha permitido la legitimizacin social de la fidelidad ha
sido ms un deseo mayor de seguridad y estabilidad emocionales
en sociedades cada vez ms mviles, competitivas, sin puntos de
referencia fijos, que el terror a la muerte. En adelante, las identi-
dades sociales, polticas, familiares, sexuales, profesionales son

69
flotantes, los grandes mitos cientficos e ideolgicos estn cadu-
cos, el porvenir cargado de amenazas de paro, hay que formarse
permanentemente, tomar decisiones importantes sobre todas las
cosas: la poca de la autonoma individualista es la de la desesta-
bilizacin generalizada, generadora de estrs y de ansiedad crni-
cos. La celebracin de la fidelidad responde a esta civilizacin
ansiosa, introduce a la vez la continuidad all donde no hay ms
que confusin, agitacin e interrogantes. En la raz del valor
concedido a la fidelidad, est la fragilidad narcisista contempor-
nea, la voluntad ms o menos explcita de instaurar lo idntico y
la permanencia, la esperanza de una vida ntima al abrigo de las
turbulencias del mundo.
De manera simultnea, el triunfo de la fidelidad traduce el
deseo de escapar a los efectos del proceso aislacionista de nuestra
poca. Cuantas ms posibilidades de eleccin hay, mayor es la
atomizacin social; cuanta ms autonoma subjetiva, ms comple-
ja, exigente, difcil se hace la comunicacin entre los seres. Ms
que el sexo, la obsesin del individuo narcisista es el dficit
relacional, la soledad, la incomprensin. Lo que se expresa a
travs de la fidelidad erigida en ideal, es la angustia de la
separacin de las conciencias, una aspiracin a la transparencia y
a la comunicacin intersubjetivas. Paradoja: cuanto ms se absor-
be Narciso, en s mismo, ms suea con una larga vida a dos.
Sea cual sea la importancia de estos factores, no agotan el
tema. En el reconocimiento social de la fidelidad, hay, en efecto,
la angustia, la sinrazn de las aventuras sin maana, del vaco de
la repeticin de los amores fugitivos. Por un lado, la poca del
consumo se basa en el constante requerimiento de los deseos
materiales y erticos; por otro, no deja de afanarse en la erradica-
cin de lo que podran ser goces improductivos: todas las
energas deben ser funcionalizadas, capitalizadas, optimizadas,
hay que higienizar, responsabilizar, mantenerse joven y en forma.
La ofensiva contra la parte maldita contina su camino. Ya no
se cree en los grandes objetivos de la historia, se desea lo funcio-
nal y la razn privada. La espiral del individualismo no equivale
al desenfreno de los cuerpos sino a los placeres constructivos, a
una bsqueda de sentido miniaturizado. La bsqueda de un
sentido relacional que sea construccin a dos de la existencia es

70
paralela al redescubrimiento de lo sagrado o de las tradiciones, en
casi todas partes el neoindividualismo vuelve a investir la dimen-
sin del sentido de instrumento de edificacin personalizada de la
existencia. Todo salvo la gratuidad, Narciso es tendencialmente
sensato, es decir, para nosotros, el acecho del plan, productor
lcido de su vida. La poca de la euforia del presente puro se
aleja de nosotros, tampoco el amor debe ser dilapidado por nada,
requiere la seriedad de la duracin y el imaginario de la continui-
dad constructiva.

EROS DE GEOMETRA VARIABLE

No sex?

Apenas acaba de desprenderse el amor carnal de una larga

tradicin de descrdito cuando aparecen nuevas ofensivas de
depreciacin. Desde la dcada de 1980, el tema del retorno de
la castidad vuelve peridicamente a primera plana de los me-
dia, ex feministas radicales hacen apologa de la abstinencia,
numerosas mujeres se niegan ahora a ser esclavas de la pildora,
la prensa titula resueltamente: El final del sexo. Despus del
imperialismo sexualista de las dcadas de 1960 y 1970, nuestras
sociedades, cansadas de la orgasmolatra y preocupadas por los
virus estaran a punto para la rehabilitacin del amor a distan-
cia y la disciplina de los sentidos. No ya el goce sino la
templanza, no ya las aventuras repetidas sino la higiene de
vida, no ya la revolucin sexual sino la sexualidad apacible,
no ya las compatibilidades libidinales sino la ternura y las
idealizaciones amorosas.
Hay muchas amplificaciones y efectos de moda en esta radio-
grafa meditica del presente. Pero no es menos cierto que el
perodo supercaliente de la emancipacin libidinal, en efecto, ha
desaparecido: el imaginario de la revolucin sexual aparece como
un arcasmo polvoriento, los movimientos feministas no hacen
ondear ya la oriflama del derecho al goce, los jvenes estn ms

71
preocupados por su porvenir profesional que por consumos se-
xuales ralentizados, ya no est pasado de moda la virginidad, la
fidelidad o la continencia. En un contexto marcado por el sida y
el final de las grandes polmicas ideolgicas, es como si el sexo
hubiera resbalado tambin hacia la era del vaco: en unos aos,
la cuestin sexual ha dejado de estar en el centro de las preocupa-
ciones y de los debates colectivos, se ha hecho menos candente,
menos omnipresente, menos festiva. No asistimos a la desvalori-
zacin del factor sexo sino a su relativizacin cultural, a su
desideologizacin y desapasionamiento colectivos. Desde que ha
sido reconocido el derecho a la sexualidad libre, Eros ha dejado
de movilizar las pasiones colectivas; un ltimo dolo se ha extin-
guido, un ltimo mito subversivo se ha deshecho, remitiendo
cada vez ms al individuo a la edificacin imprecisa y mvil de s
mismo. Menos ansiedad sexualista no significa renuncia a uno
mismo sino pasin ms ansiosa del ego, exigencia de excelencia,
reorientacin de las ambiciosas narcisistas hacia la higiene de
vida y hacia la actividad profesional, preocupacin de autocon-
trol, de reequilibrio y de diversificacin de las motivaciones exis-
tenciales.
As pues, el fenmeno de descentralizacin del valor sexo no
da la espalda en absoluto a los principios que han alimentado el
culto sexualista; no se da resurgimiento del tradicionalismo de los
deberes pero prosigue de otra manera la dinmica de los derechos a
la autonoma subjetiva. La moda del sexo, la dictadura del
orgasmo, la idolatra liberacionista reconducen las presiones
culturales y existenciales: al liquidar esta ltima normativa, el
distanciamiento del sexo no hace sino ampliar la lgica del
derecho individualista a vivir segn plazca a cada cual. En la
actualidad, todas las actitudes respecto del sexo tienen igual
dignidad, todo puede elegirse sin presin agobiante, ya nada es
ridculo: ya no es obligatorio ser liberado. Al diversificar las
legitimidades sexules, la cultura posmoralista ha abierto la gama
de las elecciones y de las lneas de vida posibles, ha hecho
retroceder el conformismo en beneficio de la invencin indivi-
dualista de uno mismo; hemos dejado de creer en el sueo de
cambiar la vida, no hay nada ms que el individuo soberano
ocupado en la gestin de su calidad de vida.

72
 El rechazo del sexo que, aqu y all, se reivindica a veces a
ttulo de nueva moral debe ser interpretado como una manifesta-
cin de la cultura del posdeber. De qu se trata, en efecto, sino de
no depender del otro, de protegerse contra los riesgos del sida, de
desear ser deseado sin comprometerse ntimamente: lo que en
otro momento era una obligacin moral ahora no es ms que una
eleccin individual intermitente, una higiene en ktt, una defensa
y un culto narcisista. La nueva castidad no tiene significacin
virtuosa, ya no es un deber obligatorio dominado por la idea de
respeto en s de la persona humana, sino una autorregulacin
guiada por el amor y la religin del ego. Ethos de autosuficiencia
y de autoproteccin caracterstico de una poca en la que el otro
es ms un peligro o una molestia que una potencia atractiva,
donde la prioridad es la gestin con xito de uno mismo. El no sex
ilustra el proceso de desocializacin y de autoabsorcin individua-
lista, no la reviviscencia de los deberes hacia uno mismo; tras la
huella de la relativizacin del referente libidinal, la dinmica
narcisista prosigue su camino para lo mejor y para lo peor: nos
encontramos en una sociedad sin tab opresivo pero clean, libre
pero apagada, tolerante pero ordenada, virtualmente abierta pero
cerrada en el yo.
Seamos prudentes sobre el diagnstico del rechazo del sexo,
que se despliega en estrictos lmites. Los eros estn fatigados?
Sin embargo, la satisfaccin sexual se sigue considerando masiva-
mente una condicin esencial de la felicidad. En los sondeos,
numerosas mujeres afirman que podran prescindir del acto sexual
si disfrutaran de ternura: as y todo, 6 de cada 10 franceses
consideraban, en 1990, el amor fsico indispensable o muy impor-
tante. Indiferencia hacia el sexo? Las relaciones sexuales se
inician cada vez ms pronto y actualmente son incluso reivindica-
das por las personas de edad avanzada. Retroceso del sexo por el
sexo y resurgimiento de las retricas cortesanas y culteranas? Se
dice pronto en la hora del rap, de los telfonos y correos rosa, de
la industrializacin y de los supermercados porno. Hasta las
mujeres se han vuelto consumidoras: en Alemania, un cuarto de
la clientela porno es femenina. La sentimentalidad o la ternura
no reaparecen, nunca haban desaparecido. Imaginar el momento
de la emancipacin del sexo sin corazn es tan caricaturesco

73
como pensar que la poca contempornea se orienta hacia el
renacimiento de las sublimaciones poticas. En la vida privada, el
individuo posmoderno se muestra tan deseoso como antao de
ternura y de intensidad afectivas, pero las formas de la expresin
amorosa prosiguen su irreversible trabajo de desidealizacin. La
autonoma del sexo respecto de la moral no hace sino acelerar la
desestetizacin del eros, el porvenir no est en la rehabilitacin
de los arrebatos castos sino ms bien en el consumo p o m o
diversificado, en los clubs de masturbacin gay, en la pornoinfor-
mtica, en el prosaico safer sex, en el minimalismo de los discur-
sos amorosos.

El pomo en los lmites de la simple razn

Si el final del ciclo liberacionista ha quitado absolutidad al

sexo, ha permitido simultneamente el fortalecimiento de empre-
sas abiertamente moralizadoras. Juan Pablo II protagoniza triun-
fantes shows estigmatizando en bloque el hedonismo, el divor-
cio, el aborto, el control de los nacimientos, los medios' de
contracepcin. Aqu y all se toman medidas de exclusin profe-
sional contra funcionarios homosexuales; en Francia, reciente-
mente, el Senado ha dado su apoyo a una proposicin de ley que
castiga con prisin cualquier relacin sexual de un mayor con un
menor del mismo sexo. Mientras que se multiplican las protestas
y advertencias solemnes contra las desviaciones del sexo en la
televisin, los ayuntamientos declaran ilcitos los sugestivos carte-
les de Minitel, los responsables de los correos rosa son persegui-
dos y condenados penalmente por ultraje a las buenas costumbres
e incitacin al desenfreno. Por supuesto, no se habla de prohibir
los servicios telemticos de carcter pornogrfico, el Estado se
dedica a asfixiarlos econmicamente sometindolos a unos im-
puestos rcord. En Estados Unidos, la corriente moralizadora va
viento en popa: el Tribunal Supremo aprob recientemente una
ley que declaraba criminales los actos homosexuales de sodoma,
en 1990 un grupo de rap fue sometido a juicio por palabras
obscenas, un director de museo ha sido demandado por haber
expuesto fotografas, consideradas obscenas, de Robert Mappel-

74
thorpe, el sistema de subvencin del National Endowment for
the Arts ha sido cuestionado con el fin de obstaculizar la exposi-
cin de las obras consideradas obscenas. La poca del soltad
todo ha quedado muy atrs, la temtica de los valores vuelve a la
superficie, haciendo vibrar de entusiasmo a los nostlgicos del
orden moral.
Por significativas que sean estas manifestaciones, no testimo-
nian en absoluto un descrdito colectivo de los valores libera-
les. Juan Pablo II es aclamado por las multitudes, pero el 75 %
de los franceses y 1 de cada 2 catlicos practicantes considera
que la Iglesia va demasiado lejos cuando condena el uso de pre-
servativos. En 1990, el 6 0 % de los catlicos practicantes afir-
maba que la Iglesia no tiene que imponer obligaciones precisas
en materia de vida sexual, y ms de dos tercios eran favorables
a las relaciones sexuales antes del matrimonio. En 1985, el
65 % de los franceses declaraba que permitiran a su hija de
16 aos tomar la pildora; en 1991, slo el 4 % de los franceses
deseaban que se prohibieran los filmes erticos en la televisin y
el 2 % los correos rosa en Minitel. En Estados Unidos, la ofen-
siva de la moral majority no ha impedido que los procesos por
obscenidad instruidos contra artistas y directores de museo
concluyeran con la absolucin de los acusados; la condena de
mujeres que haban practicado el top less en el estado de Nueva
York fue anulada porque la distincin legal entre senos masculi-
nos y senos femeninos es incompatible con la igualdad de los
ciudadanos garantizada por la Constitucin. El virtuosismo puede
crear el acontecimiento; no va acompaado de reconocimien-
to social de una moral sexual intransigente, es ms perifrico
que sintomtico de las costumbres generales. La legitimidad
de los valores liberales es infinitamente ms significativa que
su hundimiento, lo que domina es la dinmica social de la auto-
noma individual, aunque sea cierto que las recriminaciones
contra el exceso hard se multiplican por todas partes. La fase hi-
perliberal toca a su fin, el ultrarrigorismo ya no tiene legitimi-
dad, se es el nuevo dato cultural de nuestro tiempo, aunando
exigencia de autonoma privada con exigencia de un espacio
pblico limpio. La era posmoralista ya no es transgresiva ni
mojigata, es correcta.

75
 El lema Prohibido prohibir est pasado de moda, pero, sin
embargo, slo una minora pone en prctica una censura im-
portante e indiferenciada. Las encendidas cruzadas contra la es-
calada del sexo son menos reveladoras del espritu de la poca
que las demandas de reglamentaciones pragmticas de los luga-
res y horas en que es admisible. El momento categrico de la
moral ha sido reemplazado por su estadio flexible: el alquiler
de vdeos porno no suscita reprobaciones, los anuncios pbli-
cos de direcciones licenciosas plantea problemas; legtimo
para los adultos, el porno no lo es para los nios; aceptable
en horas tardas, es rechazado cuando los jvenes estn delante
de la pequea pantalla. En Gran Bretaa, una nueva televi-
sin por satlite acaba de instaurar un sistema electrnico de
control de los padres que permite a los abonados impedir a
los nios tener acceso a los programas que consideran no
corresponden a su edad. En la actualidad se ruedan pelculas
en dos versiones: una para todo tipo de pblico para la difu-
sin de gran audiencia, la otra no expurgada para otras franjas
horarias o para la distribucin en las salas. Ya no se trata de
prohibir en bloque, sino de respetar las diferentes sensibilidades,
proteger a los menores, determinar los horarios de visibilidad.
Hemos salido del ciclo intransigente de la prohibicin moralista,
pero tambin hemos salido de la oleada antimoralista de los aos
1960-1970 que asimilaba cualquier prohibicin moral o social
con una forma de regresin burguesa: da comienzo el momento
posmoralista y su tica de geometra variable. La disyuncin
irrefragable de vicio y virtud ha cedido el paso a un proceso de
negociacin entre la exigencia de libertad de los adultos y la
exigencia de proteccin de los menores, la que nos gobierna es
una tica asimtrica.
La tica a la carta y la demanda de una reglamentacin
flexible de la pornografa son el dispositivo dominante, pero no
por eso eliminan cualquier espritu de cruzada, como lo testimo-
nian las reivindicaciones de censura expuestas por ciertos grupos
feministas. En Estados Unidos, en la ciudad de Indianpolis,
grupos feministas han hecho promulgar un decreto que prohibe
cualquier produccin, venta, presentacin o distribucin de
todo lo definido como pornografa no aceptando ninguna excep-

76
cin, ni siquiera para obras literarias y artsticas;1 hay militantes
que, en las exposiciones de arte, piden que se retiren obras ofensi-
vas para las mujeres, y que impiden que se lleven a cabo cursos
universitarios sobre autores clsicos considerados antifeministas.
Aparece un neomoralismo que toma el relevo de los antiguos inten-
tos puritanos de saneamiento de las costumbres. Pero no sin muy
significativas inflexiones culturales e ideolgicas. Lo que subyace
hoy en las luchas feministas contra la pornografa no es ya la ob-
sesin por su influencia calamitosa sobre la natalidad, las familias o
la nacin, sino esencialmente la proteccin de la mujer y el com-
bate por la igualdad. Ningn ideal colectivo superior a las mujeres
legitima las demandas de censura, slo se trata de asegurar su
dignidad y su seguridad. Las protestas antipornogrficas no se ele-
van ya en nombre de una moral asctica sino en el de la libertad de
las mujeres amenazadas en su ser por representaciones degradantes,
que transmiten una imagen propicia para perpetuar su someti-
miento individual y colectivo. El espritu de moralizacin ya no
exalta la mojigatera y el odio a los sentidos, se apoya en la defensa
de la dignidad femenina, ya no profesa austeridad sexual, cuestiona
una libertad de expresin que favorece las agresiones sexuales y
contribuye a la desigualdad econmica y social entre los sexos, ya
no denuncia el carcter indigno de la obscenidad en s: slo se
condenan las representaciones que perjudican a las mujeres, desva-
lorizando su persona, presentando mujeres sometidas y humilladas,
a quienes les gusta ser violadas y dominadas. Incluso el neomora-
lismo ha renunciado a los anatemas contra el deseo: la nueva
campaa moralizante es ms un instrumento de promocin de los
derechos del segundo sexo que una pedagoga del deber.
Pero si la argumentacin feminista es pospuritana, sus exigen-
cias en materia de legislacin son manifiestamente moralistas.
Una cada de los derechos individualistas arrastra al liberalismo
de las costumbres, otra puerta, aunque sea marginal, a nuevas

1. Con posterioridad, el Tribunal Federal ha juzgado inconstitucional el

decreto porque violaba la primera enmienda de la constitucin de Estados
Unidos que garantiza la libertad de expresin. Esta sentencia del Tribunal
Federal fue confirmada por el Tribunal Supremo de ese pas. Sobre el anlisis de
las argumentaciones, Roal Dworkin, Libert et pornographie, Esprit, octubre
de 1991, pp. 97-107.

77
formas de extremismo y de intolerancia as como al dualismo y a
la fragmentacin de las normas ticas. En la sociedad posmoralis-
ta, el imperativo categrico universal ha dado paso al disenso de
los principios normativos: en la actualidad, los valores de lo
femenino se oponen a los valores falocrticos; lo que es indigno
a los ojos de las defensoras del feminismo radical, para otros es
artstico, ertico o sin consecuencias. Referentes femeninos con-
tra referentes machistas, derechos especficos de las mujeres
contra libertad de expresin, la cultura contempornea expulsa a
la moralidad de la esfera sexual pero la reintroduce a travs del
sesgo de la protesta feminista, legitima la libertad de expresin
pornogrfica pero instaura nuevas exigencias de censura en nom-
bre mismo de la libertad, ya no pone en la picota a la sexualidad,
pero recrea contradicciones y conflictos redhibitorios en torno a
lo digno y lo indigno en materia de expresin sexual. La era del
posdeber no pone fin a los debates ticos sobre el sexo, instituye
un universo parcelado, perspectivas y evaluaciones antagnicas a
partir de la base de la libertad individualista.

La puta respetuosa

De manera paralela a la liberacin de las representaciones del

sexo, la reprobacin social de la prostitucin se ha debilitado
ampliamente. A ojos de los europeos, el ms viejo oficio del
mundo ya no entra en la categora de los comportamientos
considerados muy condenables y poco excusables,1 ha dejado de
estar asociado a las alcantarillas de la sociedad y a la locura
moral:2 en la actualidad las prostitutas se expresan en los media y
ambicionan un reconocimiento social, las porno estrellas partici-
pan en talk-shows y pueden ser elegidas diputadas. La cultura
neoindividualista no legitima, propiamente hablando, la prostitu-
cin, pero deja de ver en ella un estado de abyeccin. Simultnea-

1. Jean Stoetzel, Les valeurs du temps prsente: une etiquete europenne, Pars,
P.U.F., 1983, pp. 32-33.
2. Alain Corbin, Les filies de noce, Pars, Flammarion, col. Champs, 1982,
p. 444.

78
mente, es la violencia de la que son vctimas las mujeres pbli-
cas lo que ms escandaliza a la opinin, la indignacin la
provoca ms el proxenetismo que la actividad lucrativa del sexo,
las sevicias y la explotacin sufridas por las mujeres que la
provocacin en la calle: la inmoralidad principal ha recado sobre
el proxenetismo, aquellos que pisotean los ms elementales debe-
res hacia el otro. La relacin social con el amor venal ilustra an
ms la lgica posmoralista basada en la indulgencia hacia los que
no tienen en cuenta las obligaciones tradicionales de la moral
individual y la severidad hacia los que transgreden las premisas
mnimas de la moral interindividual: la prostituta es ms objeto
de compasin que de desprecio dado que en nuestras sociedades
el mal no empieza sino cuando perjudica al otro.
La glorificacin individualista de la libre disposicin de uno
mismo reduce la condena de la prostitucin, no la elimina. Sea
cual sea la prdida de autoridad de los tabes tradicionales, la
prostitucin sigue siendo una profesin desacreditada, no est
absorbida en absoluto por la lgica de la equivalencia generalizada.
Cada cual es reconocido como dueo de su cuerpo y el pecado de
fornicacin ya no tiene sentido colectivo, pero el comercio sexual
no es reconocido socialmente. Sin duda esta persistencia del des-
crdito debe atribuirse a una tradicin de muy larga duracin. Pero
los valores del mundo individualista tambin juegan su papel en
ello. Sacralizamos demasiado la libertad privada como para dotar
de valor a una actividad asociada a la idea de servidumbre ntima;
separamos demasiado el trabajo y el sexo como para que este
ltimo pueda ser legtimo en tanto que actividad remunerada;
idealizamos demasiado el sujeto y el cuerpo como para reconocer
totalmente un comportamiento asimilado al cuerpo objeto; estamos
demasiado enamorados de la calidad de vida como para dignificar
una actividad en la que hay que pagar con su persona, trabajar en
cadena, sufrir al otro, sea quien fuere, en su carne. La prostitucin
no est bien considerada en las naciones de cultura liberal, sino en
los pases que suean con el modelo occidental;1 all donde do-

1. En un sondeo llevado a cabo en 1990, la prostitucin ocupaba el noveno

lugar entre las profesiones consideradas prestigiosas por los alumnos de
bachillerato y los colegiales moscovitas.

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minan los valores narcisistas y mercantiles la prostitucin sigue
siendo una actividad moralmente poco denunciada pero social-
mente desclasada. La cultura neoindividualista socava la nocin
del deber respecto a uno mismo pero refuerza la exigencia de
libertad y de perfeccionamiento individuales; si la prostitucin, a
pesar de todo, sigue siendo una actividad desvalorizada, se debe
ms a la valoracin individualista de la libertad de eleccin y de
la calidad de vida, al horror que inspira todo lo que se parece
poco o mucho a la esclavitud, que al mantenimiento de los
principios incondicionales de la moral individual. La prostitucin
ya no es rechazada como vicio sino como sometimiento de la
mujer, actividad industrial despersonalizadora; la indignidad
social ya no es una indignidad moral, la puta no carece de
dignidad sino que es una vctima. La deriva hiperpermisiva no se
perfila en el horizonte, todo no es igualmente legtimo: el indivi-
dualismo es productor de reglas que, aun siendo menos morali-
zantes, menos drsticas, menos seguras de ellas mismas, no por
eso dejan de organizar y estructurar la relacin social de los
sentidos carnales.

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