Artculo Cientfico / Scientific Paper

REVISIN LITERARIA DE LOS EFECTOS DE LA CAVITACIN EN

TUBERAS DE ACERO AL CARBONO
REVIEW OF THE EFFECTS OF CAVITATION IN CARBON STEEL
PIPES

Edwar Mancheno-Moreira1

Resumen
La cavitacin es un fenmeno importante de la
mecnica de fluidos y de particular influencia en
cualquier mquina o sistema hidrulico. El
fenmeno de la cavitacin, definido de manera
sencilla como la formacin de burbujas en un
lquido, puede tener efectos negativos en una
bomba o tubera hidrulica [1]. En un sistema
hidrulico mal diseado, se puede generar un vaco
que permite que el aire encerrado en el fluido sea
extrado, formndose as pequeas burbujas. Unas
variedades de factores en el sistema podran
generar ese vaco. La cavitacin puede destruir
equipos nuevos en minutos, dejando signos de
daos fsicos incluyendo patrones especficos.
Las buenas noticias son que ste fenmeno no tiene
que ser un problema comn en sistemas
hidrulicos. Algunas fallas de diseo son las
responsables de causar cavitacin lo que hace
posible evitar sus causas y minimizar sus efectos.
El presente documento hace una breve revisin de
los efectos de la cavitacin en tuberas de acero al
carbono.
Abstract
Cavitation is an important phenomenon of fluid
mechanics and of particular influence in any machine
or hydraulic system. The phenomenon of cavitation,
defined in a simple way as the formation of bubbles
in a liquid, can have negative effects on a pump or
hydraulic pipe. In a badly designed hydraulic system,
a vacuum can be generated that allows the air
enclosed in the fluid to be extracted, thus forming
small bubbles. A variety of factors in the system
could generate that gap. Cavitation can destroy new
equipment in minutes, leaving signs of physical
damage including specific patterns.
The good news is that this phenomenon does not
have to be a common problem in hydraulic systems.
Some design flaws are responsible for causing
cavitation which makes it possible to avoid their
causes and minimize their effects. This document
makes a brief review of the effects of cavitation on
carbon steel pipes.

Palabras Clave: Cavitacin, lneas de succin, Keywords: Cavitation, suction lines, steel pipes,
tuberas de acero, corrosin por cavitacin, pitting. cavitation corrosion, pitting.

1
Estudiante de ingeniera mecnica de la Universidad Politcnica Salesiana. Ctedra de mecnica de fluidos.
1
 Artculo Cientfico / Scientific Paper

1. Introduccin La condicin fsica fundamental para que se este

Desde un punto de vista tcnico, las tuberas fenmeno evidentemente es que la presin en el
de acero al carbn presentan una superficie interna punto de formacin est por debajo de la presin
relativamente spera. Las Incrustaciones se de saturacin [2].
depositan por lo general primero en estos puntos. Este fenmeno tiene dos fases, como se muestra
Esto lleva a superficies an ms speras lo cual va en la Figura 2.
exacerbando el proceso. Adicionalmente, la
proteccin de zinc en la superficie de las tuberas
tambin se disuelve bajo condiciones
desfavorables en el agua, lo cual conduce a
corrosin en las tuberas [7]. El resultado es que
muchas tuberas virtualmente se taponan con el
paso de los aos. El dimetro interior se reduce
ms y ms y se pierde presin de agua [6].
Respecto a la cavitacin, este es un fenmeno Figura 2
que facilita la corrosin en las tuberas. Es un
fenmeno que ocurre cuando el agua alcanza bajas
presiones y no posee energa suficiente energa 2.1. Cundo ocurre cavitacin?
para mantener sus molculas unidas por lo que La cavitacin es un fenmeno muy frecuente en
stas se dispersan formando burbujas de aire sistemas hidrulicos donde se dan cambios
dentro del fluido y que luego al alcanzar presiones bruscos de la velocidad del lquido. En partes
mayores implotan liberando energa que favorece mviles [3]:
a la destruccin de las superficies protectoras en labes de turbinas
las tuberas facilitando as su corrosin. Rodetes de bombas
Hlices de barcos
En partes no mviles:
2. Cavitacin Estrangulamientos bruscos
En contraste con la ebullicin, la cual puede ser Regulacin mediante orificios
causada por un ingreso de calor o por una En vlvulas reguladoras
reduccin de presin hidrosttica, la cavitacin es 2.2. Cules son los efectos de la cavitacin?
una vaporizacin local debido a una disminucin Ruidos y golpeteos [4].
en la presin hidrodinmica (Figura1). Vibraciones.
Erosiones del material (daos debidos a la
cavitacin).
2.3. Daos por cavitacin
Cavitacin en una vlvula tipo mariposa
(Figura3) [4]. Condiciones de funcionamiento:
Presin aguas arriba:
1.2 1.4 bares
Presin aguas abajo:
0.1 bares
Velocidad del fluido:
2.2 m/seg
(referida al dimetro
nominal)
Tiempo en funcionamiento:
2 aos
Figura 1
2
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Grado de apertura del disco:
aproximadamente. - 30
Figura 3
Cavitacin en una vlvula de compuerta. La
vlvula de compuerta no ha estado
completamente cerrada y en la seccin de paso la
velocidad ha sido muy alta. Despus de tres
meses de funcionamiento el cuerpo de la vlvula
muestra los daos de la Figura 4.
Figura 4
Cavitacin en el pistn de una vlvula de paso
anular. Pueden aparecer daos por cavitacin
debido a un mal dimensionado de una vlvula
reguladora, tal como puede verse en la Figura 5.
Figura 5
2.4. Por que el agua a veces est a menor
presin que su presin de vapor?
El agua que fluye por las tuberas est
generalmente a presin, producida por una bomba
o debido a una diferencia de alturas (proveniente
de un depsito) y es considerablemente mayor que
la presin de vapor [9]. Para comprender por qu
razn la presin del agua en el punto de
estrangulamiento de una vlvula llega a ser menor
que la presin de vapor, estudiaremos el balance
de energa del fluido (Figura6).
Figura 6
Debido al estrechamiento de la seccin de paso
en punto de regulacin, la velocidad del fluido y
por tanto su energa cintica aumentan
considerablemente. Energa cintica debido,
tambin, al estrechamiento las prdidas tambin
aumenta de forma apreciable. Prdida de carga En
la vena contracta la energa de presin restante,
3
 Mancheno-Moreira / Revisin literaria de dos efectos de la cavitacin en tuberas de acero al carbono
y por tanto la presin local, decrece
considerablemente ya que la energa total debe
permanecer constante. Si en este punto la presin
baja por debajo de la presin de vapor, el agua
puede evaporarse. Entonces se forman burbujas de
vapor que se deforman al incrementarse la presin
y finalmente implotan y desaparecen (Figura7).
Figura 7
Al cambiar de estado gaseoso a lquido, las
burbujas de vapor se colapsan sbitamente
(implotan) y esto produce que el agua que las
rodea se acelere hacia el interior de las mismas
formando una especie de hendidura. Esto origina
un Microchorroque golpea las paredes del
cuerpo de la vlvula o de la tubera a muy alta
velocidad (v>1000 m/seg), causando picos de
presin de hasta 10000 bares, lo que erosiona los
materiales a nivel molecular.
En la Figura 1, las regiones de depresin local
slo pueden existir como consecuencia de la
accin dinmica del movimiento y una forma de
esta accin proviene de la inevitable conversin
de la energa de presin en energa cintica.
3. Corrosin por cavitacin
Se define corrosin como el deterioro de un
material por el ataque qumico o electroqumico
por su entorno. En sistemas de tuberas de acero,
la presencia de cavitacin deteriora
mecnicamente la superficie del material
desprendindole de sus capas superficiales
protectoras, acelerando la corrosin
electroqumica de la tubera.
Como la corrosin es un proceso qumico, su
velocidad depende en cierta medida de la
temperatura y de la concentracin de los
reaccionantes y productos [5]. La gran mayora de
los metales pueden ser corrodos por accin del
ambiente o del agua [8].
4. Recomendaciones para evitar la
cavitacin en sistemas hidrulicos.
La cavitacin es un efecto fsico cuya aparicin
depende de las condiciones de funcionamiento.
Por tanto, cuando se proyecta una instalacin debe
intentarse que no aparezca la cavitacin o que sus
efectos sean los menores posibles. De cualquier
manera, la instalacin debe ser efectiva y para ello
es necesario elegir las vlvulas apropiadas. Son
aplicables los siguientes principios [4]:
Utilizar las vlvulas de compuerta y
mariposa solo para trabajar en posicin
completamente abierta o cerrada y no en
posiciones intermedias.
Las vlvulas de paso anular son vlvulas
de control, pero deben ser elegidas en funcin de
las condiciones de trabajo (ej. De corona de
aletas o de cilindros ranurados).
Para operar en condiciones extremas
donde no podemos controlar la cavitacin ni con
vlvulas especiales, la regulacin debe hacerse
paso a paso (ej. orificio para contrapresin) o
mediante la admisin de aire en el punto de
regulacin.
Mantener la temperatura del fluido
apropiada. Otro elemento clave en un sistema
hidrulico es el de mantener la temperatura del
fluido a niveles apropiados. Si el mismo se enfra
mucho, se vuelve muy viscoso, lo que
aumentara la cada de presin en las lneas y
eventualmente podra desencadenar en
cavitacin en la bomba. Por otro lado, un fluido
sobrecalentado perdera mucha viscosidad, lo
que comprometera su capacidad de lubricacin
de la bomba.
Eliminar filtros de succin. Los sistemas
de filtracin ubicados dentro del tanque son
incmodos y difciles de mantener, muchas
4
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veces resultando esto en lneas tapadas que [ltimo acceso: 2017 nov 20].
limitan el flujo de aceita hacia la bomba y [5] D. R. Askenland, F. P. Pradeep y W. J.
generan daos severos. Por esto se recomienda Wendelin, Ciencia e Ingeniera de
dejar las lneas de succin sin filtro. Se puede Materiales, Mxico: Cengage Learning,
compensar la falta con filtracin adicional en el 2013.
circuito hidrulico, por ejemplo: el aceite puede
[6] Meru, [En lnea]. Available:
ser filtrando al entrar en el reservorio en lugar de
http://www.merus.es/in-general/iron-pipes.
hacerlo cuando salga del mismo. Tambin se
[ltimo acceso: 20 noviembre 2017].
puede utilizar un sistema de filtracin fuera de
lnea (rioneras) de manera de retirar el aceite [7] G. Fernndez, J. Verdeja y A. Perosanz,
del tanque, filtrarlo, y reinyectarlo antes de ser Universidad de Oviedo, 2015. [En
extrado por la bomba hidrulica. Estas lnea]. Available:
soluciones facilitan el mantenimiento y reducen https://www.unioviedo.es/sid-met-
las posibilidades de falla. mat/MATMET/RDM0001.PDF. [ltimo
acceso: 20 noviembre 2017].
Dimensionar correctamente la bomba. Un [8] A. Snchez y L. Ruiz, Materiales de
aspecto clave en sistemas hidrulicos es el Construccin, 2002. [En lnea].
dimensionamiento correcto de la bomba. De Available:
nuevo, la decisin debe ser hecha por un http://materconstrucc.revistas.csic.es/index
ingeniero con experiencia que entienda el .php/materconstrucc/article/viewFile/336/3
proceso en su totalidad. El tamao de una bomba 84. [ltimo acceso: 20 nov 2017].
puede ser determinado incorporando un nmero [9] Y. engel y M. Boles, Termodinmica,
de variables en una ecuacin estndar, mientras Mxico: McGraw-Hill, 2012.
se consideran aspectos nicos de la aplicacin. [10< Merle C. Potter; , Wiggert David C.; , Tom
I. Smith;, Mecnica de fluidos, Mxico:
Proporcione presin positiva a la succin. International Thomson Editores, 2001.
La mayora de los sistemas utilizan un diseo de
[11] Robert L. Mott, Mecnica de Fluidos, vol.
succin con presin positiva, lo que significa que
VI, Mxico: Pearson Educacin, 2006.
la bomba est ubicada por debajo del nivel del
aceite. El mismo sale del reservorio por encima [ Mataix, Claudio, Mecnica de Fluidos y
de la bomba, lo que implica que se aprovecha la 1 Mquinas Hidrulicas, Mxico:
gravedad para generar presin a la succin. 2 Alfaomega, 2008.
]

Referencias

[1] A. Marchegiani, Cavitacin, Comahue,

2006.
[2] Uralita, sistemas de tuberas, 2015. [En
lnea].
[3] U. d. Cantabria, Golpe de ariete y
cavitacin, 2013.
[4] R. Solrzano, Hidraulics&Pneumatics,
13 junio 2016. [En lnea]. Available:
http://www.hydraulicspneumatics.com/blo
g/cavitaci-n-en-un-sistema-hidr-ulico.
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