CONSIDERACIONES SOBRE EL GOBIERNO REPRESENTATIVO

JOHN STUART MILL.

* CAPTULO I: SI SON ASUNTOS DE ELECCIN LAS FORMAS DE GOBIERNO Y HASTA QU

PUNTO.

Stuart Mill seala para empezar que para l existen dos maneras de concebir lo que son las instituciones
polticas: como cuestin de fin y de medio, o como producto espontneo. Segn la primera, el hombre
debera encontrar la mejor forma de gobierno, y segn la segunda, las formas de gobierno deben ser
simplemente aceptadas como tal. Sin embargo, estas consecuencias no son suficientes para establecer cul es
ms idnea.
Mill indica tres condiciones bsicas que debe cumplir una forma de gobierno para que un pueblo la adopte
satisfactoriamente y funcione correctamente: la aceptacin del pueblo, la intencin de esta forma de gobierno
de mantener la propia existencia, y la capacidad del pueblo de hacer lo que esa forma de gobierno exija de l.
Si alguna de estas condiciones falla, la forma de gobierno ser insostenible, por lo que inexorablemente el
pueblo se ver obligado al cambio de forma de gobierno.
Hablando del gobierno representativo, que es el que defiende Stuart Mill, las instituciones representativas
son una muestra de la necesidad de que se cumplan estas tres limitaciones. Un sistema democrtico no sera
tal si careciera del apoyo popular, as como tampoco sobrevivira si no pretendiera mantener su existencia o
si el pueblo mostrara un inters pasivo, o faltara a las elecciones o vendiera su voto en vez de votar en
conciencia buscando el bien pblico.
Deducimos de todo esto que las formas de gobierno estn supeditadas en su eleccin por diversos
condicionantes.

*CAPTULO II: QUE SEA UNA BUENA FORMA DE GOBIERNO.

Una vez se considera la eleccin como el mejor modo de elegir el gobierno, es necesario investigar cmo esa
eleccin ha de ser dirigida para favorecer al mximo los intereses de la sociedad.
Segn Mill, lo primero que se ha de pensar es que un gobierno no tiene unas funciones propias invariables,
sino que dependiendo de la sociedad a la que se ajuste tendr unas u otras, as como unas de mayor
importancia que el resto. Pero como no se puede analizar dicho aspecto por la variedad de posibilidades que
implica, se ha de simplificar de manera que sea posible un anlisis. Para ello, y generalizando, se puede
considerar que lo primordial a la hora de constituir el bienestar social es el equilibrio entre orden y
desarrollo. Esta divisin entre dos extremos que tanto contrastan, en apariencia bien marcados, son la
determinacin, la lnea en la que se mueven los Gobiernos y que en la que han de encontrar un balance que
marque la tendencia de su gobierno. Ambos trminos han de definirse para poder entender bien su
significado. Progreso es mejoramiento, evolucin. Orden, por su parte, es el concepto abstracto de las cosas
indispensables para la sociedad, pero de ningn modo puede asociarse ese orden con el de obediencia. Por
eso, orden de un Gobierno es un atributo indispensable, gracias al cual se hace respetar y hace que se
cumplan sus rdenes. Pero este orden no implica una obediencia forzosa, sino que se logra limitando en
cierto modo los poderes de los gobernantes. El papel primordial del orden es hacer que se obedezca para con
eso alcanzar otros fines.
Fines alcanzados a partir del orden y el progreso. Fines como el trabajo, la integridad, la justicia y la
prudencia; que aparentemente buscan el orden, pero favorecen al progreso igualmente. Otros como la
actividad intelectual, el espritu industrial y el valor, que son parte del progreso, pero que ayudan a mejorar el
orden social. Y otros como la originalidad y la invencin, claramente parte del progreso, son tambin clave
para mantener un orden y las caractersticas particulares de cada sociedad. Por ello es difcil mantener una
cualidad y no dar pie a que se fomente la otra, ya que cuando ambas funcionan juntas, es el mejor sntoma de
buena evolucin. En el aspecto ms material de la configuracin de la sociedad, es imposible no encontrar
una combinacin entre ambos aspectos, orden y progreso. Funcionan a la par, y es la ms eficiente.
Si vamos ms all y analizamos los principios y condiciones de un bueno Gobierno en su conjunto, lo
primero que se ve son las cualidades de los seres humanos que conforma la sociedad en la que funciona el
Gobierno. Si el Gobierno se centra en la sociedad en la que funciona y stos miran por el bien de dicho
Gobierno, ste ha de buscar el bien general, al mejoramiento del estado conjuntamente con la voluntad de
cada uno que forma la sociedad.
Un buen Gobierno necesita fomentar las cualidades que hacen a la sociedad caracterstica, as como su
cultura e inters por el desarrollo de sta. Para encontrar la mejor forma de Gobierno, el sistema
representativo es el que se muestra ms propicio para elegir la forma de Gobierno ms acertada.

*CAPITULO III: QUE EL GOBIERNO REPRESENTATIVO ES EL MODELO DE GOBIERNO IDEAL.

Existe el dicho comn de que si pudiera haber un buen dspota, la desptica seria la mejor forma de
gobierno. Se cree que el poder absoluto en manos de un individuo eminente asegurara un funcionamiento
hbil e inteligente de todos los deberes del gobierno. Su realizacin implicara, de hecho, no solo un buen
monarca, sino un clarividente. Un hombre de una actividad mental sobrehumana que manejara todos los
asuntos de un pueblo mentalmente pasivo, cuya pasividad estara implcita en la misma idea del poder
absoluto. Los individuos no ejercen ninguna voluntad respecto a sus intereses colectivos, todo lo decide por
ellos una voluntad que no les pertenece y que califica legalmente su desobediencia a ella como un delito.
Qu clase de seres humanos pueden formarse bajo tal rgimen?
La expresin un buen despotismo quiere decir un gobierno en el cual, mientras dependa del dictador, no hay
opresin positiva de parte de los funcionarios estatales; pero en el que todos los intereses colectivos del
pueblo son manejados por l, todas las reflexiones que tienen relacin con los intereses colectivos, hechas
por l, y en el cual la mente del pueblo es modelada, y desea serlo, por esta abdicacin de sus propias
energas. El hecho de abandonarse al gobierno equivale a no preocuparse por nada y aceptar los resultados, si
estos son desagradables, como castigo de la naturaleza. Por tanto, con excepcin de unos cuantos hombres
estudiosos que tienen un inters intelectual en meditar por su propia cuenta, la inteligencia y los sentimientos
de todo el pueblo ceden a los intereses materiales y, cuando se cuenta con estos, al entretenimiento y al
adorno de su vida privada.
La idea de un buen gobierno, es la del adelanto de su pueblo mismo. Uno de los beneficios de la libertad
estriba en que bajo ella, el gobernante no puede pasar por alto la mente del pueblo y reformar sus asuntos sin
reformar al pueblo mismo.
Un despotismo conveniente es un ideal del todo falso, que prcticamente se convierte en la ms absurda y
peligrosa de las quimeras (excepto cuando acta como medio para un propsito temporal). Mal por mal, un
buen despotismo en un pas absolutamente adelantado en civilizacin es ms nocivo que uno malo, porque
adormece y enerva mucho ms las ideas, los sentimientos y las energas del pueblo.
No es difcil demostrar que la mejor forma de gobierno es aquella en la que la soberana, o suprema fuerza de
control en ltimo recurso, se deposita en el conglomerado total de la comunidad, y en la que cada ciudadano
tiene solo voz en el ejercicio de esa soberana fundamental, sino que, adems, en ocasiones, es llamado para
tomar parte activa en el gobierno por medio del desempao personal de alguna funcin pblica, local o
general.
La mejor forma de gobierno no consiste en una que sea practicable o elegible en todos los grados de
civilizacin, sino en una que, en las circunstancias en que sea practicable y elegible, vaya acompaado de la
mayor proporcin de consecuencias benficas, inmediatas y futuras. Un gobierno totalmente popular es el
nico sistema que puede adjudicarse esta ndole. Su superioridad en cuanto al bienestar actual se basa en dos
principios. El primero consiste en que la nica seguridad de que los derechos e intereses de toda persona no
van a pasarse por alto se obtiene solo cuando la persona interesada es apta, y habitualmente est dispuesta a
defenderlos. El segundo estriba en que la prosperidad general alcanza una mayor altura y se difunde con ms
amplitud, en proporcin con el grado de variedad de las energas personales que se apresten a fomentarlas. A
travs de la influencia conjunta de estos dos principios, todas las comunidades libres han estado mas exentas
de la injusticia social y del delito, y han alcanzado una prosperidad ms brillante, que cualesquiera otras, o
que ellas mismas despus que perdieron su libertad.
Si pasamos a la influencia que tiene la forma de gobierno sobre el carcter debemos preguntarnos Cul de
los dos tipos de carcter es el que debe predominar en bien de la humanidad: el activo o el pasivo? Toda
supremaca intelectual es fruto del esfuerzo activo. La conformidad se cuenta siempre entre las virtudes
morales; pero es un error completo suponer que la conformidad acompaa necesaria o naturalmente la
pasividad de carcter y, a menos que lo haga, las consecuencia morales son nocivas. La conformidad que
aprobamos es la habilidad de arreglarse felizmente sin aquello que no puede tenerse; una justa apreciacin
del valor comparativo de los diferentes objetos de deseo y una renunciacin voluntaria de lo menos, cuando
es incompatible con lo mayor. El carcter activo y de ayuda propia no es solo intrnsecamente el mejor, sino
el ms prometedor para adquirir todo lo que realmente sea excelente o deseable en el tipo opuesto. Ahora
bien, no puede haber ninguna duda en cuanto a que el tipo de carcter pasivo es favorecido por el gobierno
de uno o de unos cuantos, y que el tipo activo, de ayuda propia, es favorecido por el gobierno de la mayora.
No hay hombres que se conviertan en simples instrumentos o materiales en las manos de los gobernantes,
cuando poseen voluntad y espritu, o revelan gran actividad interna en sus dems actos.
El mximo del efecto vigorizante que ejerce la libertad sobre el carcter se obtiene solo cuando la persona
sobre la que se influye es, o espera ser, un ciudadano tan privilegiado como cualquier otro. Se le hace sentir
que es parte del pblico y todo lo que sea para beneficio de este redundara tambin en su provecho. Cuando
no existe esta disciplina de espritu cvico, difcilmente se alienta el criterio de que las personas que no
disfrutan de una situacin social eminente tienen deberes para con la sociedad, como no sea los de obedecer
las leyes y someterse al gobierno.
De estas consideraciones acumuladas, es evidente que el nico gobierno que puede satisfacer por completo
todas las exigencias del estado social es aquel en el que todo el pueblo participa; que cualquier participacin,
aun en la mas mnima funcin pblica, es til; que la participacin debe ser en todos lados tan grande como
lo permita el grado general de progreso de la comunidad; y que, por ltimo, no hay nada ms deseable, que la
participacin de todos en el ejercicio del poder soberano del estado. Pero en virtud de que, como no sea en
una comunidad muy pequea, no todos pueden colaborar personalmente sino en proporciones muy pequeas,
en los asuntos pblicos, se deduce que el tipo ideal de gobierno perfecto deber ser el representativo.

*CAPTULO IV: CONDICIONES SOCIALES EN LAS CUALES ES INAPLICABLE EL SISTEMA

REPRESENTATIVO.

En palabras de Mill, el Gobierno representativo es el tipo ideal de gobierno, pero cuanto menos perfecta y
subdesarrollada es una sociedad, menos le conviene este tipo de organizacin. No obstante esta generalidad
no es del todo cierta, ya que pueden darse casos en que una sociedad poco desarrollada est
desproporcionada y tenga las caractersticas idneas para un Gobierno por eleccin.

El autor da unas condiciones para que el gobierno representativo prospere, que son las mismas que da al
principio del libro para cualquier gobierno pero aplicadas a ste.

1) Que el pueblo debe estar dispuesto a aceptarlo.

2) Estar dispuesto y capacitado para hacer lo que sea necesario con el fin de conservarlo
3) Estar dispuesto y capacitado a para cumplir sus obligaciones y desempear las funciones que el
mismo le imponga.

La disposicin de un pueblo para aceptar a un gobierno representativo solo llega a ser una cuestin de
prctica cuando un gobernante civilizado o una nacin, que dominen al pas, estn dispuestas a apoyar su
establecimiento. Para los reformadores individuales, la cuestin carece de importancia, porque si no hay ms
objecin que oponerles que la resistencia indiferencia de la opinin nacional, contestan con oportunidad
que precisamente se proponen cambiar el rumbo de esa opinin. La oposicin real de sta se debe casi
siempre ms bien al hecho del cambio que al Gobierno representativo mismo. Cuando se trata de ensayar en
alguna parte el Gobierno representativo, la indiferencia por esta forma de Gobierno y la incapacidad de
comprender sus procedimientos y exigencias, son casi siempre los obstculos que deben temerse ms bien
que una oposicin positiva. Cuando un pueblo no tiene los meritos suficientes para contar con una
constitucin representativa, no muestra adhesin a ella, se priva de cualquier oportunidad que pudiera tener
de conservarla.
Las instituciones representativas dependen, para su estabilidad, de que el pueblo est dispuesto a librar por
ellas una batalla, cuando las amenace algn peligro.

La tercera causa existe cuando le falta al pueblo sea la voluntad, sea la capacidad de desempear la misin
que le pertenecen la constitucin representativa. Cuando no hay nadie son en escaso nmero las personas
que tornan en los asuntos pblicos el grado de inters necesario para la formacin de la opinin pblica, los
electores pondrn su sufragio al servicio de sus intereses particulares.

Hay otros en que quizs no es imposible, pero en los que debe preferirse otra forma de Gobierno: por
ejemplo, cuando un pueblo, para elevarse en civilizacin, necesita penetrarse de alguna mxima, contraer
algn hbito, cuya adquisicin dificultara probablemente el Gobierno representativo. El ms evidente de
estos casos, es aquel que ya hemos considerado, en que un pueblo ignora el principio capital de la
obediencia. No es ms propio un pueblo para el Gobierno representativo cuando adolece del defecto
contrario al que acabamos de exponer; es decir, de una pasividad extrema y una pronta sumisin la tirana.
Si un pueblo en estas condiciones obtuviese instituciones representativas, elegira inevitablemente sus
tiranos por representantes. Podran mostrarse en un pueblo otras cien enfermedades lagunas que lo
incapacitasen para hacer el mejor uso posible del Gobierno representativo; pero no sera ya tan evidente que
el Gobierno de uno slo, de un corto nmero, favoreciese la curacin o la disminucin del mal.

Entre las circunstancias que, sin tornar a un pueblo absolutamente inepto para el Gobierno representativo, le
incapacita seriamente para obtener de l todos los resultados apetecidos, hay una que merece particular
atencin. Hay dos inclinaciones intrnsecamente muy distintas, pero con algo de comn, a virtud de lo cual
coinciden en la direccin que imprimen a los esfuerzos de los individuos de las naciones. Una es el deseo
de mandar: otra la repugnancia sufrir el mando. El predominio de una u otra de estas disposiciones en un
pueblo, es uno de los elementos ms importantes de su historia. Hay naciones donde el deseo de ejercer
imperio mando sobre los otros, excede por tal manera al sentimiento de independencia personal, que los
individuos sacrifican la sustancia de la libertad la mera apariencia del poder.
Adems de cuando estas tres caractersticas no se cumplen, existen otras posibilidades donde el gobierno
representativo no prosperara. Se trata de situaciones como pueden ser una sociedad que desconoce el
significado social de obediencia, un pueblo conformista que tiende a someterse a la tirana donde no habra
representacin, slo sumisin, o pueblos cuyos defectos sean tan graves que no gozara de estabilidad alguna
el Gobierno.

*CAPTULO V: DE LAS FUNCIONES PROPIAS DE LOS CUERPOS REPRESENTATIVOS.

En este captulo tratamos el tema de las funciones de los gobiernos representativos. Mill trata de explicar
cmo debe existir un equilibrio de poderes. Sera algo lgico que la voluntad de la mayora fuera la que se
impusiera en toda decisin de las autoridades, no obstante hemos de tener en cuenta la imposibilidad de este
hecho y hemos de aceptar una solucin ms prctica. Para exponer su pensamiento acerca de este tema John
Stuart Mill no es directo, sino que, a travs de ejemplos, va llevndonos poco a poco a su terreno para acabar
con la conclusin a la que quiere llegar. Este esquema es muy repetido a lo largo de la obra y es un recurso
que el autor utiliza constantemente. Difcilmente se encontrar en este libro una explicacin que siga el
esquema proposicin-ejemplos-demostracin, sino que ms bien, plantea el problema, critica posibles
soluciones, y expone ejemplos y plantea supuestos para demostrar la proposicin con la que quiere concluir.
El hecho de que una asamblea (el Parlamento) sea representativa de la sociedad no la hace competente para
gobernar. Pongamos el ejemplo de los Presupuestos Generales del Estado. En ningn pas la asamblea es la
encargada de los Presupuestos, pero sin embargo s que establece un control al gobierno, el encargado de
estos. Esto mismo pasa en las grandes empresas, en las que lo propietarios (los accionistas) no toman
decisiones de gobierno, sino que las toma el director, pero sin embargo s que ejercen un control sobre l. De
forma analgica el parlamento tiene que vigilar los actos del gobierno, y, aunque los representantes deben
tener la supremaca prctica dentro del orden parlamentario, no tienen las aptitudes necesarias para gobernar
y por tanto ejercen esa funcin de control. Las asambleas representativas son las responsables de la eleccin
de los cargos pblicos, de vigilar los actos del gobierno, y de censurarlos cuando sus actuaciones no son las
que se les exigen. Podramos concluir que la nica principal de las asambleas representativas son capaces, no
es la de hacer el trabajo por s mismas, sino procurar que se hagan, y confiar la tarea a la persona ms
adecuada, para despus decidir si otorga o no la sancin nacional. De esta forma se opera a travs de las
Comisiones: los miembros de la Comisin son los verdaderos expertos en el tema a tratar, y el Parlamento
tan slo puede aprobar o rechazar la totalidad o una parte de la proposicin, pero en ningn caso modificarla
por su parte.
Tampoco falta en este captulo la ya obligada referencia al sistema democrtico en la antigua Grecia,
concretamente a la iglesia popular de la democracia ateniense, en referencia a que quien aprobara la ley no
fuera quien la redactara. Nuevamente vuelve a presentar una relacin entre el sistema que defiende
(explicando cmo deben de funcionar las Comisiones y las Cmaras) y el sistema de la antigua Grecia. Sin
embargo, y pese a centrarse en el tema de las funciones de la Asamblea respecto del Gobierno, tampoco se
olvida de presentar La Asamblea Representativa como el rgano encargado de las peticiones populares.

*CAPITULO VI: DE LOS MALES Y PELIGROS A LOS QUE ESTA EXPUESTO EL GOBIERNO
REPRESENTATIVO.

Los defectos de cualquier gobierno pueden ser de carcter negativo o positivo. Un gobierno es
negativamente defectuoso si no concentra en manos de las autoridades un poder suficiente para que
desempeen las labores necesarias que les correspondes; o si, por medio del ejercicio de esas labores no
desarrolla en grado suficiente las capacidades activas y los sentimientos sociales de los ciudadanos
individuales. El otro efecto negativo, posible en un gobierno, y que estriba en no conceder un ejercicio
suficiente de las facultades morales, intelectuales y activas del pueblo, se ha expuesto en general al explicar
los daos caractersticos que ocasiona el despotismo. Los peligros y los males positivos del gobierno
representativo, as como de cualquier otro, pueden reducirse a dos puntos principales: primero, ignorancia e
ineptitud generales, o por decirlo con ms moderacin, aptitudes mentales insuficientes en el organismo
vigilante; segundo, el peligro de que este bajo la influencia de intereses que no se identifiquen con el
bienestar general de la comunidad.
Parece que los nicos gobiernos no representativos, en los que la prctica y la habilidad polticas han sido
algo ms que excepcionales, sin importar el hecho de que operen en forma monrquica o aristocrtica, han
sido esencialmente burocracias. Por tanto, la comparacin en cuanto a los atributos intelectuales de un
gobierno tiene que hacerse entre una democracia representativa y una burocracia; todas las dems clases de
gobierno pueden excluirse. Y en este punto es necesario reconocer que un gobierno burocrtico lleva en
muchos aspectos importantes la gran ventaja. El mal que aflige al gobierno burocrtico y que generalmente
los lleva a la ruina es la rutina. En casos en los que la burocracia constituye el verdadero gobierno, el espritu
de la congregacin destruye la individualidad de sus miembros ms distinguidos. En la profesin
gubernamental, como en otras, la nica idea de la mayora consiste en llevar a cabo lo que se la ha enseado;
y se requiere de un gobierno popular para que las ideas del hombre genio prevalezcan sobre el espritu
obstruccionista de la mediocridad adiestrada. Un gobierno manejado por funcionarios adiestrados no puede
hacer por un pas lo que puede hacer un gobierno libre; pero si puede suponer que sea capaz de acometer
ciertas empresas que un gobierno libre no puede emprender. Tambin, la libertad puede producir sus mejores
efectos, y a menudo se desmorona del todo, a menos que se puedan encontrar formas de combinarla con una
administracin adiestrada y hbil.
Una de las cuestiones que se deben tener en cuenta al estimar cual es la constitucin adecuada a un
organismo representativo consiste en la forma de obtener y asegurar este grado de aptitudes mentales.
Si se considera a la democracia en la manera en que por lo regular se concibe, como el gobierno de la
mayora numrica, es muy posible que el poder del gobernante obre bajo el dominio de los intereses sectarios
o que se inclinen hacia una conducta distinta de aquella que impondra la consideracin imparcial del inters
colectivo.
Un hecho que se reconoce universalmente en la actualidad es que las dos disposiciones malignas que se
exponen, o sea la disposicin de preferir los intereses egostas de un hombre a aquellos que comparte con
otras personas, y sus intereses inmediatos y directos a aquellos que son indirectos y lejanos, son
caractersticas que la posesin del poder procura y fomenta. En el momento en que una persona, o una clase,
se encuentra con que cuenta con cierto poder, el inters individual del hombre, el inters separado de la clase,
adquiere un nuevo grado de importancia, ante sus ojos.
Por tanto, uno de los peligros ms grandes de la democracia, como de todas las otras formas de gobierno,
estriba en el inters siniestro de los que poseen el poder, consiste en el peligro de la legislacin de clases y en
la existencia de un gobierno que persiga el beneficio inmediato de la clase dominante, a costa del perjuicio
perdurable de la colectividad. Uno de los problemas ms importantes que se deben tomar en consideracin,
para determinar la mejor constitucin de un gobierno representativo, consiste en la manera de proporcionar
una proteccin eficaz contra ese dao.
El gobierno representativo debera constituirse de manera que pueda mantener esta situacin: no debe
permitir que ninguno de los diversos intereses sectarios sea tan poderosos como para ser capaz de prevalecer
sobre la verdad y la justicia, y los otros intereses sectarios combinados. Debe preservarse siempre tal
equilibrio entre los intereses personales como para que el xito de cualesquiera de ellos dependa de su
capacidad para representar el criterio, al menos en una proporcin grande, de aquellos que actan impulsados
por mviles ms elevado y puntos de vista ms distantes y comprensivos.

*CAPITULO VII: DE LA DEMOCRACIA VERDADERA Y DE LA FALSA; REPRESENTACIN DE

LA TOTALIDAD, Y REPRESENTACIN DE LA MAYORA SOLAMENTE.

Se ha visto que los peligros inherentes a una democracia representativa son de dos tipos: el de que haya un
bajo nivel de inteligencia en el cuerpo representativo y en la opinin popular que lo controla, y el peligro de
una legislacin de clase por parte de la mayora numrica, compuesta enteramente por miembros de una
misma clase. La manera ms comn de intentar suprimir estos males consiste en limitar el carcter
democrtico de la representacin por medio de un sufragio ms o menos restringido; pero hay una
consideracin previa.
Por lo general, dos ideas muy diferentes se confunden bajo el nombre de democracia. La idea pura de esta, es
el gobierno de todo el pueblo por el pueblo entero, representado equitativamente. La democracia, como se
concibe por lo comn y como se ha practicado hasta ahora, es el gobierno del pueblo entero por una simple
mayora del pueblo, representado parcialmente. La primera es sinnimo de la igualdad de ciudadanos: la
segunda es un gobierno de privilegio a favor de la mayora numrica. Esta es la consecuencia inevitable de la
manera en que la votacin se lleva a cabo en la actualidad. El hecho de que la minora debe rendirse a la
mayora, el nmero menor al mayor, es una idea familiar; por lo tanto, los hombres creen que no tienen
necesidad de esforzar ms su pensamiento, y no se les ocurre que puede haber algn trmino medio.
En una democracia de veras equitativa, todas y cada una de las secciones deben estar representadas, no en
forma desproporcionada sino proporcionalmente. Si democracia significa el indudable poder de la mayora,
no existe otra manera de comprobar este significado que la de dar a cada entidad individual un valor igual en
el total. Cualquier minora a la que se descarte, le da el poder no a la mayora, sino a una minora que ocupe
cualquiera otra parte de la escala. La nica contestacin posible a dicho razonamiento es que, ya que
diferentes opiniones predominan en diversas localidades, la opinin que est en minora en algunos lugares
obtienen mayora en otros, y en conjunto, cada opinin que existe en los distritos electorales obtiene su
participacin justa de voces en la representacin.
Nada es ms cierto que el hecho de que ignorar a la minora no constituye una consecuencia natural o
necesaria de la libertad; de que, adems de no tener ninguna relacin con la democracia, se opone
diametralmente al principio bsico de esta: la representacin en proporcin con el nmero. Una parte
esencial de la democracia estriba en que las minoras deben estar representadas en forma adecuada: y
ninguna democracia verdadera, solo un falso ejemplo de democracia puede constituir sin ella.
La tendencia natural del gobierno representativo de la civilizacin moderna, se inclina hacia la mediocridad
colectiva; esta tendencia aumenta con todas las reducciones y extensiones del derecho poltico, y tiene como
efecto depositar el poder principal en manos de las clases que estn muy por debajo del nivel ms elevado de
instruccin de la comunidad. En la falsa democracia, en la cual en vez de dar representacin a todos, se da
nicamente a las mayoras locales, es posible que la voz de la minora instruida carezca de rganos en el
cuerpo representativo.
El predominio de la mayora numrica es menos injusto y en total menos daino que muchos otros; pero
ciertamente contiene la misma clase de peligros y aun mas; porque cuando el gobierno est en manos de Uno
o de Unos Cuantos, los Muchos subsisten siempre como poder rival, que no puede ser lo bastante fuerte
como para controlar a su opositor; pero cuya opinin y sentimientos son un apoyo moral y social de los
dems, quienes, ya sea por conviccin o por pugna de intereses, se oponen a cualesquiera tendencias de la
autoridad gobernante. Pero cuando la democracia es suprema, no existe Uno o Unos Cuantos tan fuertes
como para crear opiniones discordantes e intereses ofendido en los cuales encontrar puntos de apoyo.
La nica parte donde se puede buscar un suplemento o un correctivo para los instintos de la mayora
democrtica, es en la minora instruida; pero en la manera comn en que se constituye la democracia, esta
minora carece de representacin. Pero si la flor y nata de estas clases formara parte del Parlamento, por el
mismo derecho que cualquier otro de sus miembros, su presencia no causara resentimiento en nadie, y
adems, estara en una posicin altamente ventajosa para hacer que sus opiniones y consejos sobre toda
materia importante fueran escuchados y tomar parte activa en los asuntos pblicos.

*CAPTULO 8: DE LA EXTENSIN DEL SUFRAGIO.

La cuestin primordial de un Gobierno Representativo, es que en l est representada toda la poblacin, no

simplemente la mayora. A pesar de que las minoras no han de gobernar, para que exista la igualdad en la
sociedad y constituirse una democracia representativa, han de ser escuchadas y tomadas en cuenta. Pero para
que esto sea as, tambin hay que considerar que la mayora no puede ni debe ejercer el poder absoluto sin
tomar nada ms en cuenta. Sera una mayora sin cultura poltica y formada solo por una clase, por lo que ha
de evitarse dicha situacin, que usurpa la esencia de la democracia.
Uno de los principales beneficios del Gobierno libre es que la educacin de la inteligencia y de los
sentimientos desciende hasta las ltimas filas del pueblo cuando es tenido en cuenta para intervenir en los
actos relacionados con el orden de la nacin. Esto hace que exista la diversidad y la libertad de pensamiento,
de manera que si no se limita el sufragio, todos pueden acceder a l y as establecer un Gobierno
representativo que refleje de manera justa la realidad de la sociedad, sin que exista una oligarqua, un
Gobierno absoluto por parte de unos pocos que no permitan al resto opinar. En la democracia, el Gobierno ha
de estar compuesto por todas las clases y deben ser respetadas, siempre que cumplan con los requisitos
derivados del sufragio, de manera que sean escuchados y respetados, tenidos en cuenta sin excluirles.
Por ello, el sufragio universal ha de ser eso, universal. Todo el mundo mnimamente capacitado ha de tener
derecho a voto, y no slo eso; su voto debe valer lo mismo que el de cualquier otra persona, sin
discriminaciones de tipo alguno. Cuando se dice mnimamente capacitado, se refiere a que sepa leer y
escribir, est al corriente de la situacin, de las obligaciones fiscales, etc. Si no se cumple este derecho de
igualdad, o no se respeta de alguna manera, no habr un Gobierno justo y equitativo.
[Una democracia representativa es aquella en la que estara representada la totalidad de los
ciudadanos; esa democracia, donde existira la igualdad, estara exenta de los males ms graves.
Pero en esa misma democracia, la mayora podra poseer, a la vez, el poder absoluto, sta
mayora solo tendra en cuenta exclusivamente una sola clase, con las mismas inclinaciones, la
misma manera de pensar, etc. Por lo tanto, la Constitucin se hallara expuesta a los males
caractersticos de un gobierno exclusivo de una sola clase que hoy usurpa el nombre de
democracia. La democracia no ser el ideal de la mejor forma de gobierno si contiene en si misma
este mal. El problema se encuentra conseguir los medios para impedir ste abuso, sin sacrificar las
ventajas caractersticas del sistema. No se resuelve limitando el sufragio, es una injusticia personal
rehusarle a alguien el privilegio elemental de dar su voto. Uno de los principales beneficios del
Gobierno libre es que la educacin de la inteligencia. La justicia exige que los medios de adquirir
esa instruccin elemental estn al alcance de todos. Seria ventajoso y conveniente que adems de la
lectura, de la escritura y el clculo, se exigiese a los electores cierto conocimiento de la
conformacin de la tierra y de sus divisiones naturales y polticas, ciertos conocimientos
elementales de la historia general y de la historia e instituciones de su pas. Pero este grado de
instruccin no es accesible a todo el mundo.
En cuanto al sufragio universal, Mill no hace diferencia de sexo. Considera a sto como algo
completamente insignificante respecto de los derechos polticos, como la diferencia de estatura o la
del color del cabello. Todos los seres humanos tienen el mismo inters en poseer un buen Gobierno,
todos estn afectados igualmente y les asiste el mismo derecho a asegurarse una parte de sus
beneficios. Hace tiempo ya que la humanidad abandon los nicos principios en que se fundaba el
principio de que la mujer deba carecer de voto. La mujer, as como el hombre, debe reivindicar sus
derechos polticos, no slo para gobernar, sino para impedir que se la gobierne mal]. TP DE MILL