MDULO ELSTICO LINEAL

En el caso de los suelos granulares, la compresibilidad se expresa en trminos

del mdulo de Young E, el cual suele considerarse equivalente al mdulo
secante de la curva de esfuerzo-deformacin, obtenida por medio de una prueba
triaxial estndar.
El mdulo disminuye al aumentar el esfuerzo axial, pero se incrementa al elevar
la presin de confinamiento y al someter la muestra a cargas repetitivas.

Toda tensin induce una deformacin.

Tal vez esta mxima de la mecnica de medios continuos se nos asemeje hoy
una obviedad, pero no siempre ha sido as. En la antigedad se consideraba que
los slidos eran indeformables (Euclides) al igual que los lquidos (Arqumedes).
De hecho, las leyes de equilibrio del slido se basan precisamente en asumir su
no deformabilidad.
No es hasta el siglo XVII cuando, surgido el concepto de presin debido a Pascal,
aparece el concepto de deformacin de un cuerpo slido. Robert Hooke (1635-
1703) cientfico pluridisciplinar y uno de los fundadores de la Royal Society de
Londres, postul los fundamentos de la mecnica de los slidos deformables
cuando, siendo solo un ayudante de Robert Boyle, estableci un modelo que
relacionaba la tensin ejercida sobre un muelle y su deformacin, y que puede
extenderse a cualquier cuerpo considerado elstico. De hecho, el concepto
elasticidad se aplica, en consecuencia, a los cuerpos para los que
se verifica una relacin de proporcionalidad directa, constante y lineal entre
la tensin a que se les somete y la deformacin que experimentan.
Mdulo de Young y coeficiente de Poisson La ley de elasticidad de Hooke o ley
de Hooke, originalmente formulada para casos del estiramiento longitudinal,
establece que el alargamiento unitario () que experimenta un material elstico
es directamente proporcional a la fuerza aplicada F:
Mdulo de elasticidad lineal / mdulo de Young / mdulo de tensin /
mdulo elstico
La elasticidad es una propiedad por la que un material puede recobrar su forma
y dimensiones originales cuando se anula la carga que lo deformaba. La ley de
Hook establece que, dentro de ciertos lmites, el esfuerzo en un material es
directamente proporcional a la deformacin producida. Un material elstico no
obedece necesariamente a esta ley, pues es posible que algunos materiales
recuperen su forma original sin cumplir la condicin lmite de que el esfuerzo sea
proporcional a la deformacin. Por otra parte, los materiales que obedecen a la
ley de Hooke son elsticos.

Si por eta se entiende la deformacin unitaria longitudinal (eta=deformacin /

longitud) y gama es la deformacin por cortante (variacin angular en un
elemento sometido a cortante puro). Para la condicin de que el esfuerzo sea
proporcional a la deformacin, se tiene que los esfuerzos resultantes a la tensin
(sigma) y al corte (eta) valen:

Sigma = E x eta
Tao = G x gama

Donde "E" y "G" son las constantes de proporcionalidad. Como las

deformaciones son valores adimensionales, E y G tienen las mismas unidades
que el esfuerzo. La constante E se llama "MODULO DE ELASTICIDAD"
(longitudinal) tambin suele llamarse "MODULO DE YOUNG".

La constante "G" recibe el nombre de "mdulo de elasticidad al cortante" (o

angular), o bien "MODULO DE RIGIDEZ". Sin embargo tanto E como G son
ndices de rigidez, o resistencia a la deformacin de los materiales. Estas dos
constantes representan propiedades fundamentales de estos.
He aqu algunos valores de los mdulos de elasticidad "E"

Caucho 1000 psi

Matriz de composite tpico de resina 800 000 psi
Fibra de nylon 800 000 psi
Lignina del bamb (la matriz) 1 000 000 psi
Fibra de bamb 4 000 000 psi
Madera (aprox., abeto) 2 000 000 psi
Aluminio (2024T3) 10 600 000 psi
Kevlar 49 (fibra) 19 000 000 psi
Acero 30 000 000 psi
Acero para resortes 30 000 000 psi
Carbn (grafito) fibra 34 000 000 psi
Oxido de aluminio (zafiro) 60 000 000 psi
Diamante 170 000 000 psi

CONSTANTES ELSTICAS DE ALGUNOS MATERIALES

CONSTANTES ELSTICAS DE ALGUNOS MATERIALES

Mdulo elasticidad Modulo

Rigidez relacin
MATERIAL E (Gpa) G (GPa) de
Poison
Aluminio 71 26.2 0.334
Cobre al berilo 124 48.3 0.285
Latn 106 40.1 0.324
Acero comn 207 79.3 0.292
Hierro colado (gris) 100 41.4 0.211
Cobre 119 44.7 0.326
madera (abeto) 11 4.1 0.33
vidrio 46.2 18.6 0.245
inconel 214 75.8 0.29
plomo 36.5 13.1 0.425
acero al niquel 207 79.3 0.291
bronce fosforado 111 41.4 0.349
acero inoxidable 190 73.1 0.305
Acero para resortes 207

1 GPa = 1000 MPa = 145 000 psi = 10 200 Kg/cm2

Factores que influencian el mdulo del suelo

Suelo con partculas estrechamente empaquetadas tiende a tener un mdulo

ms alto. Esto puede determinarse mirando la densidad o porosidad seca del
suelo. Sin embargo, dos muestras de suelo pueden tener la misma densidad en
seco pero diferentes estructuras, como suelta o densa, y por lo tanto tienen
diferentes mdulos.

El contenido de agua tambin afecta a los mdulos. A bajos contenidos de agua

el agua une las partculas, aumenta el estrs y la succin entre las partculas y
da lugar a un alto mdulo de suelo. Esto es especialmente evidente cuando se
considera la rigidez de arcilla seca. Sin embargo, esto no es cierto para los
suelos de grano grueso. Si el contenido de agua se eleva demasiado, las
partculas son empujadas aparte y el mdulo se reduce.

Si el suelo ha sido sometido a un estiramiento en el pasado, tendr un impacto

en el mdulo. Un suelo consolidado tendr generalmente un mdulo ms alto
que en el mismo suelo normalmente consolidado.

Los suelos pueden ver cementacin, o un efecto de cola, entre las partculas de
cualquiera de bajo contenido de agua o la cementacin qumica desarrollada en
los contactos. Esta cementacin conduce a un aumento en el mdulo.
Mdulo tpico de varios suelos
El mdulo tpico de elasticidad de los suelos limosos es 35 a 150 MPa o 5.000 a
20.000 psi; suelos de arcilla es de 35 a 100 MPa o 5.000 a 15.000 psi, y de piedra
triturada es de 150 a 300 MPa o 20.000 a 40.000 psi.

Cargas vs. Deformaciones

Todos los materiales sufren deformaciones de mayor o menor entidad bajo la

aplicacin de un cierto esquema de cargas en su contorno. Los suelos, a pesar
de ser medios particulados, no son ajenos a esta caracterstica. Su principal
diferencia frente a materiales convencionales como el hormign o el acero, se
encuentra en que la ley que liga esfuerzos con deformaciones tiene un carcter
fuertemente no lineal, dificultando a veces la resolucin de ciertos tipos de
problemas.

Como se ver en otros captulos, ciertos problemas relacionados con la

Mecnica de los Suelos se resuelven mediante el mtodo conocido bajo la
denominacin de equilibrio lmite, que consiste en suponer una superficie de
rotura y establecer en el contorno de ella que condiciones de resistencia son
necesarias para mantener el equilibrio. Puede ser, por ejemplo, el caso de los
anlisis de estabilidad de estructuras de retencin o de estabilidad de taludes.

Hay sin embargo casos en los que antes de alcanzarse esta hipottica superficie
de rotura se producen unos movimientos del terreno de tal entidad que hacen
que la funcin para la que fue diseada inicialmente la estructura deje de
cumplirse. Por ello, cuando se trata del anlisis del comportamiento tenso-
deformacional del terreno sujeto a una determinada carga, es preciso no perder
de vista:

La magnitud de los esfuerzos generados en ciertos puntos, para comprobar

cuan alejados se encuentran de los que produciran su rotura, y

Los asientos originados, para verificar que son aceptables para la seguridad
de la estructura.

Antes de pasar al estudio de la forma en que se distribuyen en el suelo las

tensiones y deformaciones originadas en el terreno por cargas aplicadas en el
exterior, conviene, por ltimo, prestar atencin a lo que en la prctica se
denomina como presin de contacto, es decir, la presin que transmite la base
de una cimentacin sometida a una carga en su cara superior al suelo sobre el
que se apoya. La distribucin de esta presin depender:

a) De la rigidez del terreno de cimentacin

b) Del cociente rigidez de la zapata-rigidez del terreno de cimentacin.

a) Rigidez del Terreno de cimentacin: Supongamos una cimentacin sobre

la que apoyan dos pilares. Cuando el terreno sobre el que apoya es una roca
competente, la presin de contacto presenta la forma que se muestra en la
transparencia porque la roca admite, sin romperse, unos elevados esfuerzos;
cuando la competencia del terreno es menor, al no poder soportar unos
esfuerzos tan elevados se rompe, redistribuyendo lateralmente las tensiones de
manera que la tensin mxima es menor que en el caso anterior; cuando el
terreno presenta una escasa competencia, tal y como se aprecia en la parte c)
de la figura, la distribucin de tensiones es casi uniforme, siendo el valor mximo
de la misma el ms reducido de las tres situaciones comentadas.

b) Rigidez zapata-terreno:

b.1) Si consideramos que la cimentacin es perfectamente flexible, la distribucin

de la presin de contacto ser exactamente igual que la de la carga aplicada,
mientras que el perfil de asientos no ser uniforme, presentar forma de
escudilla. Cimentacin flexible ser, por lo tanto, aquella que se adapta al perfil
de asientos sin sufrir tensiones de importancia el material que las constituye.

b.2) Por el contrario, cuando la cimentacin es infinitamente rgida, la distribucin

de asientos en el terreno ser uniforme, pero no as las presiones de contacto
transmitidas por la misma. Si el suelo es cohesivo la presin en los bordes puede
llegar a ser 2 3 veces mayores que las de la parte central, mientras que si es
granular, en los bordes la presin ser casi nula. La explicacin a este hecho se
encuentra en que en un terreno cohesivo la zona inmediata al permetro de la
zapata transmite parte de la carga a la que se encuentra sometida mediante
tensin tangencial, resistiendo sta por cohesin, en contraste con la arena sin
cohesin, aunque no exista ninguna sobrecarga en la parte externa a la zapata.

Consideraremos a partir de este momento una distribucin uniforme de la

presin de contacto.

Semiespacio elstico de Boussinesq

Recibe el nombre de semiespacio elstico de Boussinesq un ente delimitado por

una superficie horizontal que sustituye en primera aproximacin al terreno, de tal
manera que sus lmites no afectan al anlisis que vamos a hacer a continuacin.

Supondremos que este ente es elstico lineal (elstico no lineal, el de

Kondner), homogneo e istropo. Al decir elstico lo entendemos en sentido
restringido, es decir, admitimos que se cumple la ley de Hooke y que el mdulo
de elasticidad es el mismo en traccin que en compresin. Suponemos tambin
que la materia que lo constituye tiene resistencia suficiente para seguir
respondiendo elsticamente, sin romperse, las tensiones que se produzcan en
todos y cada uno de los puntos del semiespacio.

Esta representacin del terreno tan simplificada cumple un objetivo muy

importante, el de haber permitido resolver numerosos problemas de distribucin
de tensiones.

Otro modelo importante: Capa elstica sobre base rgida (modelo istropo y
heterogneo), que provoca un trastorno de las tensiones y una disminucin de
los asientos al desaparecer parte del semiespacio.

Dos posibilidades adems, mdulo de elasticidad constante con la profundidad

o creciente con la misma, como ocurre en realidad.
Distribuciones de Tensiones

Analizaremos a continuacin los siguientes casos de distribucin de tensiones

en el interior del semiespacio como consecuencia de la aplicacin en la superficie
del terreno de los siguientes tipos de carga:

Carga puntual

Carga lineal

Carga en faja: Uniforme o Triangular

Carga circular

Carga rectangular