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IDEAS Mircoles 30 de noviembre de 2011 - 30/11/11 - 12:20

Apocalipsis ahora?
En un tiempo no muy lejano ser difcil distinguir entre refugiados climticos y de
guerra, afirma aqu Harald Welzer, quien reflexiona sobre el calentamiento global, esa
suerte de relato actual de la destruccin.

Por Federico Kukso

El estadounidense Harold Camping debe ser por estos das el ser humano menos confiable del mundo. Este
predicador de 90 aos de Oakland, California, y que vive en un asilo con una Biblia pegada a su mano
predijo cuatro veces el fin del mundo. Y las cuatro veces se equivoc. Ni el 21 de mayo de 1988 ni el 7 de
septiembre de 1994 ni el 21 de mayo pasado a las 6 de la tarde hora del este o del oeste? ni el 21 de
octubre el mundo hizo crack! En cada una de esas fechas, el planeta y los siete mil millones de seres
humanos que lo habitan siguieron girando como si nada a 29,5 kilmetros por segundo alrededor de una
estrella adolescente llamada Sol en el brazo de Orin de una galaxia espiral conocida como Va Lctea.

Pese a su homofobia enquistada y su fanatismo ciego, Camping no es del todo culpable. Como el resto de
sus parientes Homo Sapiens, este hombre no pudo escapar a una fascinacin eterna cuyas explicaciones
seguramente se encuentran en algn rincn de nuestro genoma: el relato del fin.

De una forma u otra, a todos, en toda poca y en todo lugar, nos secuestr en algn momento la curiosidad
apocalptica. Como aquellos que sufren de incontinencia y no pueden evitar tropezarse con las pginas y
saltan al captulo final para ver cmo termina una historia, nos encontramos una y otra vez encandilados
ante los mismos anuncios de clausura inminente el cartel de the end de las pelculas en cada
oportunidad maquillados en forma de asteroides furibundos en ruta de colisin, desbarajustes informticos
al filo de un nuevo siglo, colisionadores de partculas supuestamente fuera de control, epidemias,
erupciones volcnicas, hecatombes nucleares, tormentas solares, crisis financieras e infinitos etcteras.

Como se pudo constatar el 11 de noviembre pasado 11/11/11 en el cerro Uritorco (y en la decisin de los
cada vez menos avispados productores de noticieros televisivos que enviaron sus cmaras a la espera de que
sucediera algo, lo que sea), somos una especie melodramtica y adicta al gnero catstrofe. Ahora y
siempre: el economista ingls Thomas Malthus ya ola a desastre a principios del siglo XIX cuando
relacion el aumento de poblacin con la escasez de recursos. Y Bill Joy, cofundador y jefe cientfico de
Sun Microsystems, igual esta mirada trgica cuando escribi hace casi una dcada su ensayo titulado Por
qu el futuro no nos necesita en el que presagiaba que las tecnologas con ms empuje en el siglo XXI la
robtica, la ingeniera gentica y las nanotecnologas incitarn a la especie humana a la extincin.

Como sucede en todos los aspectos de la vida, el relato del fin se renueva permaneciendo siempre el mismo.
La nica diferencia de su versin actual quizs sea que este relato mut. Como un gas, se esparci por todo
el ambiente. En vez de concentrarse en un hecho puntual y distinguible un cometa destructor, un virus
imparable que nos destruye como la vergenza desde adentro, el enemigo se volvi difuso y,
contradictoriamente, familiar al mismo tiempo. Ya no viene de afuera ni anida en nuestro interior. Est en
todos lados. El cambio climtico es nuestro relato contemporneo de la destruccin. Es nuestra peste negra.

El deseo de retratar eventos terribles como presagio del fin de nuestra civilizacin tiene sus races en un
rasgo bien humano: la vanidad escribi recientemente Michael Moyer, editor de la revista Scientific

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American. Todos creemos que vivimos en una poca excepcional en la historia de nuestra especie. La
tecnologa nos dio poder sobre el tomo, nuestro genoma, el planeta, con consecuencias potencialmente
graves. Esta actitud puede deberse a nuestro deseo de volver a situarnos en el centro del universo. Imaginar
que el fin del mundo se avecina nos hace sentir especiales. Nuestros miedos al Apocalipsis reflejan el miedo
ms fundamental: el miedo a nuestra propia mortalidad.

Hasta hace no ms de 20 aos, lo nico que diferenciaba una catstrofe natural una avalancha, un
terremoto, un huracn que dejaba un tendal de muertos de un genocida o un terrorista era la posibilidad de
identificar claramente a un culpable. La naturaleza hasta entonces era inimputable. Sin embargo, con el
tiempo hasta ella se judicializ. La gran mayora de los problemas a los que se enfrente el mundo en la
actualidad se imputan, tengan o no que ver, al calentamiento global. Si caen las ventas en la industria de la
moda, si las olas arrastran una cantidad ingente de troncos hasta la costa, si se producen inundaciones, si
recrudece la sequa o si suben los precios, la responsabilidad se la lleva en su mayor parte el calentamiento
global reflexiona la estrella de la literatura japonesa, Haruki Murakami, en su genial ensayo De qu hablo
cuando hablo de correr. Lo que necesita el mundo es un malvado concreto, con nombre y apellido, al
que poder sealar con el dedo y espetarle: La culpa es tuya!.

Ms all de las exageraciones, el cambio climtico es real. Y hasta escpticos independientes como el fsico
Richard Muller, al frente del Berkeley Earth Project, coinciden en la responsabilidad humana en este
fenmeno hijo del desarrollo descontrolado y aquel hiperconsumo muchas veces identificado con el
progreso de una nacin.

Hasta ahora, el cambio climtico discurra en un reducido campo literario de accin: el de los papers, los
reportes del Panel Intergubernamental del Cambio Climtico, las revistas y canales de divulgacin
cientficas, los artculos de los diarios. Como si fuera un suceso capaz de ser encapsulado en un gnero
particular y tuviera su segmento definido de lectores, como lo tienen las revistas de golf.

El problema ms severo que enfrenta el mundo, como alguna vez lo defini David King, el asesor
cientfico del gobierno britnico hasta 2007, sin embargo, escap de este corralito. Y lentamente comienza
a inundar el resto del espectro literario y acadmico como se vio en 2009 con la novela Solar de Ian
McEwan, y se aprecia en las mltiples investigaciones que exploran las consecuencias polticas y sociales
de un acontecimiento hasta ahora concebido exclusivamente como un problema ecolgico, como un asunto
de pjaros y plantitas.

El cambio climtico no slo es un tema de poltica ambiental de suma urgencia sino que al mismo tiempo
constituir el mayor desafo social de la Modernidad al amenazar las oportunidades de supervivencia de
millones de personas y obligarlas a migraciones masivas cuenta a el socilogo y psiclogo social
alemn Harald Welzer, autor de Guerras climticas: por qu mataremos (y nos matarn) en el siglo XXI
(Katz Editores), quizs el manual para entender las claves de la poltica internacional de las dcadas
futuras. Este siglo no ser slo testigo de migraciones masivas sino de guerras por los recursos, conflictos
violentos entre todos los que pretendan alimentarse de una nica porcin de tierra o de beber de la misma
fuente de agua que se agota. Dentro de un tiempo no muy lejano ser difcil distinguir entre refugiados
climticos y refugiados de guerra, porque las nuevas guerras estn condicionadas por el clima y las personas
huyen de la violencia.

Si bien los procesos sociales no se desarrollan de manera lineal, es imposible ignorar la conformacin de un
nuevo escenario global en el que la desbaratada mquina del clima se agrega como un nuevo factor de
inestabilidad poltica. Un total de 46 pases y 2.700 millones de personas hoy corren serio riesgo de verse
afectados por algn conflicto blico incitado por las sequas, la desertificacin, los aumentos de
temperatura. Otros 56 pases enfrentan una desestabilizacin poltica, que afecta a otros 1.200 millones de
individuos.

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Como seala este investigador de la Universidad de Witten-Herdecke y especialista en el Holocausto y la

violencia social, el cambio climtico acenta las asimetras globales ya existentes que pueden derivar en el
estallido de conflictos armados como el de Darfur, la primera guerra climtica. Muchas veces ledo como
un enfrentamiento exclusivamente tnico entre tribus rabes y africanas, al mencionar esta disputa un
genocidio que comenz en julio de 2003 y contina pese a la indiferencia global se obvian los factores
climticos decisivos: en el norte de Sudn en los ltimos cuarenta aos el desierto avanz 100 km en
direccin al sur y la falta de lluvias empuj la migracin de 80.000 personas hambrientas.

La escasez de recursos y la lucha por la supervivencia desatarn en las zonas ms desfavorecidas conflictos
sin fin, xodos masivos y un aumento de la inmigracin ilegal, unas tensiones que terminarn afectando a
las fronteras de las sociedades industrializadas sentencia Welzer. El mundo indiscutiblemente de dividir
radicalmente en dos: en grandes grupos de perdedores y grupos pequeos de ganadores.
Las historias muchas veces romantizadas del colapso de civilizaciones como la Maya de la pennsula de
Yucatn, la Rapa Nui de la isla de Pascua o la Anasazi de Amrica del Norte recuerdan que las sociedades
eventualmente tienen su fecha de vencimiento. Y que quizs los sucesos potenciados por el cambio
climtico marquen el comienzo del fin para muchas sociedades actuales.

El crecimiento y desplome de una sociedad se puede homologar a la evolucin de bacterias en una placa de
Petri: en ambos casos progresivamente se aprecia un desequilibrio entre los recursos de los que se dispone y
los recursos que se consumen recuerda el bilogo Jared Diamond en Colapso: por qu unas sociedades
perduran y otras desaparecen. Durante las ltimas dcadas, los arquelogos demostraron que hubo
problemas medioambientales detrs de muchas de las debacles de antiguas civilizaciones.

Evolutivamente menos exitosos que las bacterias, los seres humanos nos diferenciamos de estos
microorganismos unicelulares en un aspecto crucial: los grandes problemas del mundo actual no escapan en
absoluto a nuestro control.

El calentamiento global no tiene la fuerza de la inevitabilidad que impulsa a un asteroide en rumbo de

colisin con la Tierra. Mientras la realidad sufre un vuelco y ya nos acostumbramos a vivir en estado de
shock permanente, el cambio climtico implora, justamente, un cambio: ms que tecnolgico o espiritual,
hace falta una transformacin cultural. Y reconocer tambin la contradiccin natural con la que
convivimos: la mayor amenaza de la especie humana es y seguir siendo siempre la especie humana en s
misma.

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