Salariat ou revenu dexistence ?

Lecture critique dAndr Gorz

Robert CASTEL

Gorz a mesur, avec justesse, les transformations du travail partir des annes
1970, devenant ses yeux de plus en plus alinant. Il en a conclu quafin de sen librer,
il fallait promouvoir un revenu dexistence assurant pour tous des conditions de vie
dcentes. La proposition est sduisante, mais, comme le souligne R. Castel dans ce texte
posthume, elle est conomiquement et historiquement contestable.

Je voudrais proposer quelques remarques critiques sur la conception du travail labor

par Andr Gorz. Je les formule avec un certain embarras car jai une grande admiration pour
lhomme, pour la manire dont il a conduit sa vie et dont il a choisi sa mort. Je me rattache
aussi, une dizaine dannes prs, cette gnration en voie dextinction qui a commenc
rflchir dans les annes qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale et qui a fait de
lmancipation de lindividu la valeur de rfrence, ce quil fallait essayer de russir pour soi-
mme et de partager avec les autres. Cette posture affective et intellectuelle a voulu associer,
ce qui peut paratre paradoxal et mme contradictoire aujourdhui, une thique sartrienne de la
libert et une conscience marxienne du poids crasant des dterminismes sociaux, de la
violence, des contraintes et des injustices de lhistoire. Je partage avec Andr Gorz cette
double sensibilit et une fidlit indfectible aux valeurs de la gauche.

Sagissant du travail, je reconnais quAndr Gorz a t un prcurseur

extraordinairement lucide dans la prise de conscience des transformations intervenues depuis
une quarantaine dannes dans ce champ, en particulier en comprenant toute limportance
dun processus de dgradation de lemploi devenant, travers linstallation dun chmage de
masse et le dveloppement de la prcarit, un lment dterminant de la conjecture actuelle
qui nous oblige repenser la problmatique du travail. Je reconnais aussi quil a tir de ces
transformations des implications dcisives comme la ncessit de promouvoir une politique
rsolue de rduction du temps de travail ou une critique avant la lettre de lidologie du
travailler plus pour gagner plus qui vaut plus que jamais aujourdhui.

Cependant, en dpit de ces complicits qui ont pour moi valeur dhommages, je pense
aussi qu un certain moment de sa trajectoire Andr Gorz a drap. En radicalisant ses
analyses sur le travail il a opr une fuite en avant le conduisant prconiser un exode hors
de la socit du travail qui me parat la fois sociologiquement erron et politiquement
dangereux. Ce sont surtout ces extrapolations que je voudrais contester avec beaucoup de
respect pour lauteur dune telle uvre, et en rappelant aussi que lapport dAndr Gorz est
loin de se rduire cette interprtation de la thmatique du travail.

Libration par le travail ou libration du travail

Dans la perspective mancipatrice qui est la sienne, il tait en quelque sorte naturel
quAndr Gorz rencontre et adhre la conception marxiste du travail, et spcialement celle

1
du jeune Marx quil interprte, dit-il en 1969, en tant quhumanisme de la pratique et du
libre dveloppement humain 1. Il affirme explicitement ds 1967 que la production sociale
continuera de reposer sur le travail humain ; le travail social de production restera la
principale activit de lindividu ; et cest par son rapport au travail, principalement que celui-
ci sera intgr et appartiendra la socit 2. Gorz a dailleurs toujours t allergique
linterprtation structuraliste, althussrienne, du marxisme alors dominante en France, du
moins dans les milieux intellectuels. Il est plus proche dans sa filiation historique des
positions du jeune Marx et dans les annes 1960 de certains courants italiens lis au
mouvement ouvrier et syndical de Bruno Trentin, qui font de la libration du travail et de la
libration par le travail la fois lobjectif politique prioritaire et le moyen ncessaire de la
libration de lhomme. Comme le dit Alain Supiot commentant la position de Bruno Trentin :
Toute cit est dabord une cit du travail et elle nest vraiment libre que si elle promet ses
membres dprouver leur libert dans le travail 3. Andr Gorz, ami de Bruno Trentin, aurait
pu et mme d, me semble-t-il, adhrer lpoque ce type de position. Cest une sorte
dactualisation de la conception promthenne du proltariat quavait porte Marx, une classe
compltement aline par le travail mais qui aurait la capacit de librer lensemble de
lhumanit en se librant elle-mme.

Cette perspective change profondment dans Les adieux au proltariat. Au-del du

socialisme paru en 1980. Entre-temps il a d advenir bien des dceptions : la prise de
conscience que des esprances qui staient leves autour de 1968 avaient tourn court, un
dsaccord profond avec les groupes gauchistes et maostes se rclamant de la rvolution
proltarienne mais je ne me permettrai pas de faire la psychologie dAndr Gorz. Le fait est
quil entrine le constat que le proltariat nest plus, sociologiquement et politiquement
parlant, ce quil avait t pour Marx et pour une grande partie du mouvement socialiste depuis
le dbut du XIXe sicle, cette force alternative capable de porter une transformation globale
de la socit capitaliste.

Ce livre avec son titre et son sous-titre quelque peu agressifs ont pu choquer parce
quils paraissaient prendre contre-pied les traditions de la gauche. Cependant louvrage
exprimait une position qui ntait pas foncirement originale lpoque, mme si elle tait
surtout reprsente de lautre ct de lchiquier politique. Cest ainsi par exemple que
Michel Crozier dclarait ds 1959 : Une phase de notre histoire sociale doit tre
dfinitivement close, la phase religieuse du proltariat 4. Pour beaucoup et mme pour la
majorit des analystes sociaux surtout partir des annes 1970, le proltariat, et aussi la classe
ouvrire qui tait devenue sa forme dorganisation, ne pouvaient plus tre tenus, comme ils
lavaient t depuis un sicle, pour le centre de gravit autour duquel tournerait lessentiel de
lhistoire sociale.

Derrire ce constat dont les consquences politiques sont lourdes il y a chez Gorz une
interprtation des transformations de la nature du travail lui-mme quil a t lun des
premiers laborer. Le travail na plus, si tant est quil ne lait jamais eue, cette fonction
promthenne que lui prtait Marx et qui laurait rendu capable de librer le travailleur et de
1
Rforme et rvolution, Le Seuil, Paris, 1969, p. 199.
2
Le socialisme difficile, Le Seuil, Paris, 1967, p. 133.
3
Alain Supiot, introduction la traduction de Bruno Trentin, La cit du travail, le fordisme et la
gauche, Fayard, Le Seuil, 2012. Cette traduction qui vient de paratre (la premire dition italienne date de 1997)
est un trs riche rflexion sur le sens complexe du travail pour une pense de gauche qui peut aussi clairer la
trajectoire dAndr Gorz.
4
Michel Crozier, Quest-ce que la classe ouvrire franaise ? , numro spcial de la revue
Arguments, janvier-mars 1959, p. 33.

2
librer lhumanit avec lui. Dans son instrumentalisation par le capitalisme, cest dans
limmense majorit des cas une activit passivise, prprogramme, totalement assujettie au
fonctionnement dun appareil et ne laissant pas de place linitiative individuelle 5. Ainsi, au
lieu dtre la voie privilgie vers lautonomie, le travail sous la forme que lui a impose le
capitalisme a une dimension fondamentalement htronome . Non seulement le travail est
alin, mais il est lui-mme un facteur dalination.

Andr Gorz tire de cette analyse une implication dcisive. Faute de pouvoir se librer
par le travail, il faudrait plutt se librer du travail, cest--dire essayer de rduire le plus
possible son importance dans la vie sociale. Gorz enchane en prconisant une diminution
drastique de la dure du travail, qui pourrait noccuper que deux heures par jour ou une
dizaine dheures par semaine ou encore quinze semaines par an ou une dizaine dannes dans
une vie 6. Ds lors, et cette consquence sera explicite dans Les chemins du Paradis (1983),
lintrt de la vie glisse du travail au non-travail, vers les activits du temps libre,
linvestissement dans le facultatif, le gratuit et lphmre, qui deviennent, davantage que le
travail, des formes de production donnant son sens et sa saveur la vie7.

En ce qui me concerne je pense que les propositions dAndr Gorz en vue dune
rduction du temps de travail sont tout fait justifies. condition que le travail continue
donner les moyens dassurer les besoins de base de lindividu cest essentiel, et jy
reviendrai il ny a que des avantages ce quil occupe une dure de plus en plus limite
dans la vie des sujets sociaux. Cest mme un enseignement irrcusable de lhistoire sociale :
le proltaire du XIXe sicle passait de 70 80 heures de travail hebdomadaires dans le
malheur, ce fut une grande conqute sociale que les salaris du Front populaire nen passent
plus que 40, et pourquoi ne pas esprer, compte tenu aussi des gains de productivit, quils
nen passent plus lavenir que 30, ou 20, ou mme moins encore ?

Cependant on peut et on doit distinguer franchement (ce que Gorz ne fait peut-tre pas
dans ses premiers textes, et en tous cas quil ne continuera pas faire) une relativisation de
limportance quantitative du travail dans la vie des travailleurs et une relativisation, et une
remise en cause totale, de son importance en tant que condition de possibilit pour assurer une
certaine indpendance conomique et sociale aux sujets sociaux. Pour ma part, je continue
aujourdhui penser, en dpit des dclarations dans lair du temps sur le travailler plus pour
gagner plus que la rduction du temps de travail est un objectif de politique progressiste trs
important condition quelle ne se paye pas dune rduction des prrogatives et des droits
(droits du travail, protection sociale) attachs la condition de travailleur. Mais sagissant
dAndr Gorz il me semble que lorsque cette ide merge dans sa rflexion au dbut des
annes 1980 cest sous une forme ambigu, et que, comme on le verra, cette ambigut va
malheureusement tre leve par la suite dans le sens de labandon complet de cette exigence
de continuer faire du travail un support dintgration.

5
Andr Gorz, Adieux au proltariat. Au-del du socialisme, Galile, Paris, 1980, p. 93.
6
Ibid, p. 100.
7
Cf Les chemins du Paradis, Galile, Paris, 1983, en particulier p. 117.

3
Dgradation du travail ou disparition du travail
Andr Gorz a aussi jou un rle prcurseur et positif, au moins dans un premier temps,
dans une autre perspective. Il a en effet t lun des premiers saisir limportance du
processus de prcarisation du travail et de dveloppement du chmage de masse qui remet
profondment en question la place quoccupait lemploi stable et protg dans lorganisation
du travail. Ainsi dans Les Mtamorphoses du travail il souligne limportance dune enqute
allemande faisant la distinction entre un noyau stable demplois assurant la scurit des
travailleurs, et une main duvre priphrique compose soit de travailleurs sous-qualifis
occupant des positions instables sur le march du travail, soit de travailleurs intermittents
temps partiel, parfois qualifis, mais compltement instrumentaliss en fonction des exigences
des employeurs. Il insiste sur le fait que cette dissociation est destine saggraver pour
restreindre le noyau stable des emplois au quart de la population active dans les annes 19908.
Revenant sur ces donnes dans Misres du prsent, richesse du possible (1997), Gorz
surenchrit sur le caractre catastrophique de cette volution et va jusqu dclarer :
Lindustrie post fordiste est le fer de lance dune transformation en profondeur qui abolit le
travail, abolit le salariat et tend rduire 2% la part de la population active assurant la
totalit de la production matrielle 9.

Ces analyses sont une manifestation de la profonde ambigut de lapport dAndr

Gorz sur cette question centrale de limportance et de lavenir du travail ou du moins ce
que je ressens comme une profonde ambigut. Dune part, on ne peut que saluer la lucidit
dune approche qui dtecte prcocement la gravit dune transformation de lorganisation du
travail bouleversant la structure de la socit salariale. Mais dautre part, Gorz procde par
une sorte de fuite en avant (faut-il parler de drive ?) qui extrapole le sens de ces donnes et
leur donne une signification absolue. On peut et on doit souligner les graves menaces qui
psent sur le travail, mais personne aujourdhui nest en droit de dire que le travail est
aboli , ou que le salariat est aboli .

Cette eschatologie du pire est encore accentue par limportance quAndr Gorz donne
de plus en plus au travail immatriel et au capitalisme cognitif dans la mouvance
dune srie de rflexions labores dans le prolongement des intuitions de Marx sur le
gnral intellect 10. partir des annes 1990 Gorz est proche de la mouvance que
constituent Jean Marie Vincent et Toni Negri fondateurs de la revue Futur Antrieur, de la
revue Multitudes autour de Yann Moulier Boutang et dune quipe de chercheurs du Matisse-
CES de lUniversit de Paris 1. Cette mouvance souhaite promouvoir une nouvelle
conomie de la connaissance travers la prolifration du travail immatriel qui opre une
subversion profonde du capitalisme. En effet ce capital-connaissance circule en principe
librement, il produit des savoirs communicables tous qui nont pas la vocation dtre des
marchandises commercialisables pour un march. Cest la fin de la notion de valeur, en tous
cas au sens conomique de valeur dchange [qui] ne sapplique donc quaux marchandises,
c'est--dire des biens et des services qui ont t produits en vue de leur change
marchand 11 (soulign par Gorz). Il en conclut que le capitalisme dit cognitif est la crise du
capitalisme 12 parce que le capitalisme repose sur la production et lchange de biens et de

8
Les Mtamorphoses du travail, op. cit., p. 89 et sq.
9
Misres du prsent, richesse du possible,
10
Karl Marx, Grundrisse Dietz, Berlin, 1953, que cite par exemple Andr Gorz dans le premier chapitre
Le travail immatriel de LImmatriel. Connaissance et valeur du capital, Galile, Paris, 2003.
11
Ibid, p. 35.
12
Ibid., p. 55.

4
services susceptibles de produire de la plus-value. Cest ainsi quAndr Gorz croit pouvoir
dclarer : La sortie du capitalisme a dj commenc 13.

On retrouve ici cette capacit peu commune dAndr Gorz saisir la nouveaut des
transformations de lordre du travail et comprendre leur dynamique. Lmergence et le
dveloppement du travail immatriel reprsentent coup sr une mutation profonde des
manires de produire et dchanger qui pourrait effectivement tre considre comme une
mutation de tout un secteur du capitalisme. Mais ici aussi lextrapolation que fait Gorz de ces
analyses est plus que contestable. Ainsi, pendant le temps o se dveloppe cette civilisation
de limmatriel , et en dpit de la baisse simultane des effectifs industriels, le nombre des
emplois qui ne se rattachent pas tous, loin de l, une conomie de la connaissance, continue
progresser. Denis Clerc et Dominique Mda14 rappellent quentre 1997 et 2007 dans lUnion
europenne le nombre demplois a progress de 16% et quen France au cours de ces dix
annes il sest cr prs dun million demplois supplmentaires (+ 17%). Non seulement il y
a encore des emplois classiques (plus de la moiti des emplois en France), mais encore des
formes de taylorisme ou de no-taylorisme et une foule de services la personnes et de
relations de no-domesticit (dont Gorz a par ailleurs dnonc la nocivit) qui nont rien
voir avec une conomie immatrielle . Plus profondment, si les formes de production qui
dominaient sous le capitalisme industriel pour produire la plus value sont souvent dpasses,
le nouveau rgime du capitalisme qui lui a succd sous lhgmonie du capital financier
international continue plus que jamais ponctionner lessentiel de la richesse sociale. Il me
semble que, bien loin que la sortie du capitalisme ait commenc , nous vivons plutt
aujourdhui sous un rgime du capitalisme plus redoutable que jamais, comme on peut le
constater tous les jours avec laggravation de ce que lon appelle encore, en usant dun
euphmisme, la crise .

Les ambiguts du travail-emploi

Cest cependant propos de la conception quil se fait du travail-emploi , c'est--
dire de ce qui a constitu le socle de la socit salariale, que les propositions dAndr Gorz
sont selon moi les plus discutables. Il a bien vu que pour construire cette structure demplois,
travail et capital sont fondamentalement complices 15 : le travailleur accepte la
subordination salariale, il travaille non pas pour lui mais pour son employeur en contrepartie
dun salaire. Pour lessentiel, pense Gorz, il gagne de largent , le travail est une
marchandise comme une autre et le travailleur est dpossd du sens de son travail et de la
capacit de se lapproprier. Ainsi lemploi rend le travail structurellement homogne au
capital 16.

Cest en fait une reprise de lanalyse marxiste du travail alin mais Gorz en tire une
implication radicale : Le travail marchandise engendre le pur consommateur de
marchandises 17. Le travailleur devient un pur consommateur et Andr Gorz avance des
analyses trs radicales sur lalination dans la consommation. En fait, partir de la structure
du travail emploi entirement assujetti au capital, le salari est compltement mystifi la
fois comme travailleur, comme consommateur et comme sujet social.

13
Ecologica, Galile, Paris 2008, p. 25.
14
Denis Clerc, Dominique Mda, Emploi et travail chez Andr Gorz in Christophe Fourel (dir.),
Andr Gorz, un penseur pour le XXIme sicle, La Dcouverte, Poches, Paris, 2009, p. 115 et p. 116.
15
Ecologica, op.cit p.133. Il sagit dans ce chapitre de la publication posthume dun entretien intitul
Richesse sans valeur, valeur sans richesse dabord publi Sao Paulo, Brsil, en 2005.
16
Ibid.
17
Ibid., p. 134.

5
 Ces valuations, ou plutt ces condamnations, sont unilatrales. Le travail-emploi, du
moins sous la forme de ce que les juristes appellent le statut de lemploi, tel quil sest
constitu dans la dernire phase du capitalisme industriel dans un cadre fordiste (un
emploi stable, encadr par le droit du travail et auquel sont rattaches les principales scurits
de la protection sociale) a t le rsultat dun compromis (ce que lon a appel le compromis
social du capitalisme industriel ) qui a aussi donn aux salaris des droits consquents et des
protections consistantes. Il a form le socle de ce que lon peut appeler une citoyennet
sociale, une reconnaissance sociale du travailleur en tant que sujet de droit qui lui garantit un
minimum dindpendance conomique et sociale. Ce nest certes pas une solution hroque.
La Rvolution na pas eu lieu, du moins en Europe Occidentale, et l o elle a eu lieu, dans
les pays du socialisme rel , le moins que lon puisse dire cest que la situation na pas t
enviable. Mais la condition du salari protg des annes 1960 est incomparablement
meilleure, et vrai dire cest une quasi diffrence de nature, compare celle du proltaire
des dbuts de lindustrialisation, lorsque le travail, effectivement, ntait quune marchandise
et le travailleur un instrument au service du capital.

Je pense quAndr Gorz a sous-estim cette diffrence, qui certes nest pas absolue,
mais qui est consquente. Il a sous-estim la reconnaissance de lactivit laborieuse comme
un acte social qui est en mme temps la reconnaissance de lutilit sociale du travailleur et qui
commande son accs lespace public et le fait reconnatre comme sujet de droit. Cette
occultation de la part de Gorz peut paratre dautant plus tonnante que, tout en insistant sur
lhtronomie du travail salari, il avait aussi reconnu sa fonction mancipatrice : Si les
enfants de paysans ont dsert les campagnes et si les femmes revendiquent le droit de
travailler, cest que le travail salari, si contraignant et dplaisant quil puisse tre par ailleurs,
libre de lenfermement dans une communaut restreinte dans laquelle les rapports
interindividuels sont des rapports de force mouvants, de chantage affectifs, des obligations
impossibles formaliser. Les prestations que les membres de la communaut changent nont
pas de valeur sociale publiquement reconnue et ne leur confrent pas de statut social 18.

Autrement dit et aux yeux de Gorz lui-mme, cest le travail-emploi qui a donn au
salari un statut qui est aussi une reconnaissance sociale et juridique. Il dignifie, pourrait-on
dire, le travailleur (et peut-tre plus encore la travailleuse) en mme temps quil laline. Cest
cette tension dialectique qui caractrise le travail-emploi, forme dominante que prend le
travail en rgime capitaliste : il contraint le travailleur en mme temps quil lui procure le
socle lui permettant dtre reconnu. Andr Gorz abandonne un des termes de cette tension
dialectique pour en revenir une conception du travail-marchandise qui date des dbuts du
capitalisme industriel avant sa saisie par le droit. Et il va mme plus loin puisque selon lui,
non seulement le travail est une marchandise, mais le travailleur lui-mme devient un simple
producteur de marchandises qui engendre le pur consommateur de marchandise 19, comme
si son rle social spuisait dsormais tre un consommateur de biens matriels grce son
salaire comme seule contrepartie de son travail.

On pourrait ajouter quAndr Gorz parat avoir aussi une conception singulirement
rductrice de cette consommation que le travail-emploi rend possible et gnralise. Il me
semble partager une reprsentation quelque peu mprisante, mais frquente dans les milieux
intellectuels de gauche, de la consommation de masse qui nassouvirait que de grossiers

18
Revenu minimum et citoyennet. Droit au travail vs. Droit au revenu , Futuribles n184, fvrier
1994, P.59
19
Ecologie, p.34

6
apptits matrialistes. Pourtant une analyse sociologique sans parti pris des modes de
consommation populaire montre au contraire que laccs la consommation a reprsent une
victoire assez extraordinaire sur le rgne de la raret, sur ltat de prcarit permanente qui
avait t le lot sculaire de la grande majorit du peuple. La possibilit de consommer au del
de ce qui assure peine la survie a desserr ltau de la ncessit que fait peser le besoin
immdiat sur lexistence quotidienne, un peu comme laccs aux loisirs grce aux congs
pays a desserr ltau du travail sur la vie des salaris. Par exemple, contrairement aux
analyses de Gorz sur la bagnole inspires par Ivan Illich 20, la petite 4 CV franaise au
dbut de la consommation de masse dans les annes 1950, ou la petite Fiat italienne (ou la
vespa), ou la petite coccinelle allemande, me paraissent avoir t aussi des marchandises qui
ont promu un certain accs la libert et peut-tre mme la dmocratie dans les milieux
populaires moins que lon considre que laccs la mobilit est un privilge qui devrait
tre rserv aux classes suprieures.

Je sais bien que laspiration la mobilit sengloutit dans lexaspration des

embouteillages automobiles, et que plus profondment le dveloppement du progrs matriel
et des effets de la croissance portent de trs lourdes contre-finalits. Le culte de la
consommation impose de produire toujours plus et nimporte quoi au risque de dtruire
terme les ressources de la plante. Nous voil sur le terrain cologique, terrain sur lequel je ne
commettrai pas limprudence de maventurer ici. Je dirais seulement et trop vite que sur ce
point aussi Andr Gorz a eu limmense mrite dtre un des premiers poser cette question
dans toute sa gravit, et il faut bien videmment discuter les rponses quil avance.
Cependant, il faut aussi prendre garde quau nom de la dcroissance on ne vienne pas
renoncer la dynamique dmancipation de lhumanit qui tait chre Gorz, et qui passe
aussi par la matrise de la nature, voire par louverture de la capacit pour tous de consommer
sur toute la plante.

Les impasses dun revenu dexistence.

Finalement et pour en revenir au travail, je dirai que lambivalence que jprouve
lgard de luvre dAndr Gorz se cristallise autour de la conception quil a forge pour
garantir tous un revenu suffisant 21.

Andr Gorz avait donn dans un article de la revue Futuribles en 199422 une critique
aige de ces formes dites dallocation universelle , ou de revenu dexistence ou de
revenu de citoyennet qui consistent fixer, indpendamment de tout travail, une
allocation financire permettant chacun de vivre, ou de survivre, dans notre socit. Javais
inconditionnellement apprci cet article, et jai moi-mme dfendu des arguments
semblables plusieurs reprises, en particulier loccasion de discussions avec des partisans
de ces mesures dans la Revue du Mauss ou dans Multitudes23. Mais Andr Gorz a par la suite
invers sa position et sest ralli ce type de mesures. Il a chang, mais je crois que ce ntait
pas sa pente, contrairement la plupart des promoteurs de ces formules, comme en tmoigne
prcisment larticle trs critique de Futuribles. Sil a abandonn ses propres positions, cest
certainement en vertu du diagnostic de plus en plus pessimiste, et finalement dsespr, quil
a cru devoir porter sur la possibilit de maintenir ou de reconstituer lavenir des formes de

20
Lidologie sociale de la bagnole , in Ecologica, op.cit, p. 71-87.
21
Voir par exemple Misre du prsent, richesse du possible, op.cit p.134
22
Revenu minimum et citoyennet , op. cit. Andr Gorz renouvelle ces critiques in Le RMG,
version allemande in Futuribles N188, juin 1994.
23
Voir en particulier Robert Castel, Redployer de manire pluraliste le droit du social , entretien
avec Yann Moulier Boutang, Multitudes N8, mars-avril 2002, p. 114-127.

7
travail qui pourraient pourvoir aux besoins et la protection minimale des travailleurs. Sil
ny a plus rien attendre du ct des ressources que lon peut tirer du travail, pourquoi ne pas
se rsigner ce type de prestations ? Mais il a opr ce ralliement en insistant plusieurs
reprises et sous de multiples formes, quil devrait sagir dun revenu suffisant 24.

On peut opposer deux objections qui me paraissent rdhibitoires ce ralliement de

Gorz. La premire cest que, sans prtendre chiffrer prcisment ce qui rendrait un tel revenu
suffisant , c'est--dire permettant de vivre une vie peu prs dcente dans une socit
comme la ntre, on peut convenir quil devrait tre au moins de lordre dun SMIC. Mais
cest totalement impossible, politiquement et socialement, de pouvoir mme envisager une
telle perspective. On peine aujourdhui dgager 2 milliards deuros pour financer le revenu
de solidarit active (RSA) qui procure un mdiocre revenu de subsistance (moins dun demi
SMIC) aux plus malheureux de nos concitoyens, que lon stigmatise de surcrot en les
accusant de devenir ainsi des parasites assists. On ne voit pas quel rgime politique, ft-il de
gauche ou mme dextrme gauche (en France, en Europe, ou dans le monde ?), pourrait
assurer les quelques dizaines ou centaines de milliards deuros ncessaires pour garantir tous
un revenu suffisant , que lon travaille ou que lon ne travaille pas. Si quelque chose
comme un revenu de ce type se met en place, ce qui nest pas exclu, ce sera ncessairement
un revenu insuffisant , assurant peine des conditions minimales de survie ce dont
conviennent dailleurs la plupart des partisans de ces mesures dont les chiffrages sont
beaucoup plus ralistes que ceux dAndr Gorz. Lide dun revenu dexistence ou de
citoyennet suffisant me parait reprsenter le type mme de la mauvaise utopie, non pas
quil faille condamner les utopies, mais veiller dfendre celles qui sont susceptibles davoir
un minimum de prise sur la ralit.

Il y a mon sens une seconde raison pour refuser ce type de mesures, cest quelles
entrineraient la rupture complte de la relation entre travail et protections qui a constitu la
grande conqute de lhistoire sociale depuis la fin du XIXme sicle. Si la condition salariale
est devenue incommensurablement suprieure la condition proltarienne des dbuts de
lindustrialisation, cest parce que la suite dun sicle de luttes et de conflits, mais aussi de
compromis et de ngociations des droits forts ont t attachs au travail (droit du travail,
protection sociale) qui ont limit, sans labolir, lemprise du capital. Ce sont principalement
ces protections construites partir du travail qui sont parvenues, du moins dans une certaine
mesure, domestiquer le march , pour reprendre la formule de Karl Polanyi.

Il est vrai, et sur ce point lenseignement de Gorz est irrcusable, que cette articulation
du travail et des protections a perdu normment de la consistance quelle avait la fin du
capitalisme industriel dans les annes de 1960 jusquau dbut des annes 1970. Mais est-il
possible aujourdhui de promouvoir une nouvelle articulation du travail et des protections
sous ce nouveau rgime du capitalisme plus sauvage dans lequel nous sommes entrs depuis
les annes 1970 ? Cest l le cur de la question sociale actuelle. Il ny a pas de solutions
miracles, mais ce sont des formules qui sont en chantier du cot de syndicats de salaris et de
partis de gauche (ainsi une scurit sociale professionnelle selon la CGT, ou une
scurisation des parcours professionnels selon la CFDT), recherches dun nouveau

24
La premire rfrence ma connaissance cette notion de revenu suffisant par Andr Gorz
prcise quil doit rester li au droit et au devoir pour chaque citoyen daccomplir une certaine quantit
incompressible de travail professionnel au cours dune anne, dun quinquennat ou dune vie entire (soulign
par Gorz, et je soulignerai pour ma part de travail professionnel ) ( Revenu minimum et citoyennet , loc.
cit, p. 60).

8
compromis social entre les exigences de mobilit et de comptitivit des entreprises et les
exigences de scurit et de protection minimales du ct des travailleurs.

En dcouplant compltement le travail et les protections, lventualit dun revenu

dexistence ou de citoyennet sanctionne le renoncement ces tentatives qui sont aussi le nerf
des luttes mener sur le front du travail. Pour le dire un peu brutalement, elle entrine les
exigences du capital et du march et lui laisse toute la place. Car pourquoi le march et le
capital ne profiteraient-ils pas de cet abandon des protections attaches au travail pour
resserrer encore leur emprise ? Un stock de travailleurs potentiels dj partiellement
rmunrs par un mdiocre revenu de subsistance constituerait une nouvelle arme de rserve
sur laquelle le nouveau capitalisme pourrait librement puiser au moindre cot. En ce qui me
concerne je regrette quAndr Gorz ait finalement cd une idologie de disqualification
totale du travail qui me parat des plus suspectes et qui sinscrit mal dans la trajectoire
intellectuelle et politique qui lui est propre.

Je souhaiterais que ces critiques que jai cru pouvoir adresser certains aspects de
luvre dAndr Gorz soient nanmoins lues en mme temps comme un tmoignage de
reconnaissance son gard, et peut-tre mme de proximit avec lesprit de sa dmarche.
Cest au lecteur den juger, mais je suis convaincu quAndr Gorz naurait pas rcus lide
que lon puisse aussi le critiquer, lui qui a fait de lexercice de la critique la marque par
excellence de la pense libre.

Publi dans laviedesidees.fr, le 6 dcembre 2013.

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