SIDA

La infeccin por el virus de la inmunodeficiencia humana y el sndrome de inmunodeficiencia

adquirida (VIH/sida) es un espectro de enfermedades causadas por la infeccin por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH). Tras la infeccin inicial, una persona puede no notar sntoma
alguno o bien puede experimentar un periodo breve de cuadro tipo influenza. Tpicamente, le sigue
un periodo prolongado sin sntomas. A medida que la infeccin progresa, interfiere ms con
el sistema inmunitario, aumentando el riesgo de infecciones comunes como la tuberculosis, adems
de otras infecciones oportunistas y tumores que raramente afectan a las personas con un sistema
inmunitario indemne. Estos sntomas tardos de infeccin se conocen como sida, etapa que a
menudo tambin est asociada con prdida de peso.
El VIH se contagia principalmente por sexo desprotegido (incluido sexo anal y oral), transfusiones
de sangre contaminada, agujas hipodrmicas y de la madre al nio durante el embarazo, parto o
lactancia. Algunos fluidos corporales, como la saliva y las lgrimas, no transmiten el VIH. Entre los
mtodos de prevencin se encuentran el sexo seguro, los programas de intercambio de agujas,
el tratamiento a los infectados y la circuncisin. La infeccin del beb a menudo puede prevenirse al
dar medicacin antirretroviral tanto a la madre como el nio. No hay ninguna cura o vacuna; no
obstante, el tratamiento antirretroviral puede retrasar el curso de la enfermedad y puede llevar a una
expectativa de vida cercana a la normal. Se recomienda iniciar el tratamiento apenas se haga el
diagnstico. Sin tratamiento, el tiempo de sobrevida promedio despus de la infeccin es 11 aos.
En 2014 aproximadamente 36,9 millones de personas vivan con VIH y caus 1,2 millones de
muertes. La mayora de los infectados viven en el frica subsahariana. Entre su descubrimiento y el
2014 el sida ha causado un estimado de 39 millones muertes en todo el mundo. El VIH/sida se
considera una pandemia: un brote de enfermedad presente en un rea grande y con propagacin
activa. En base a estudios genticos, se ha determinado que el VIH es una mutacin del VIS que se
transmiti a los humanos entre 1910 y 1930, en el centro-oeste de frica. El sida fue reconocido por
primera vez por los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades de los Estados Unidos en
1981 y su causa (la infeccin por VIH) se identific a principios de dicha dcada.
El VIH/sida ha tenido un gran impacto en la sociedad, tanto enfermedad como fuente
de discriminacin. La enfermedad tambin tiene fuertes impactos econmicos. Hay muchas ideas
equivocadas sobre el VIH/sida como la creencia de que puede transmitirse por contacto casual no
sexual. La enfermedad ha sido centro de muchas controversias relacionadas a la religin, incluida la
decisin de la Iglesia catlica de no apoyar el uso de preservativo como prevencin. El VIH/sida ha
atrado la atencin internacional mdica y poltica as como financiacin masiva desde su
identificacin en los aos 1980.

Sin tratamiento con medicamentos contra el VIH, la infeccin por el VIH evoluciona en fases y empeora
con el transcurso del tiempo.

Las tres fases de infeccin por el VIH son 1) infeccin aguda, 2) infeccin crnica y 3) sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

No hay cura para esta infeccin, pero los medicamentos contra el VIH (llamados antirretrovirales o ARV)
pueden evitar que evolucione al SIDA. Esos medicamentos ayudan a las personas seropositivas (que
tienen el virus) a vivir una vida ms larga y sana; adems, reducen el riesgo de transmisin del virus.

Sin tratamiento, la infeccin por el VIH evoluciona en fases y empeora con el transcurso del tiempo.
El VIH destruye gradualmente el sistema inmunitario y, a la larga, causa el sndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
 No hay cura para esta infeccin, pero los medicamentos contra el VIH (llamados antirretrovirales o
ARV) pueden evitar que evolucione al SIDA. Esos medicamentos ayudan a las personas
seropositivas a tener una vida ms larga y sana; adems, reducen el riesgo de transmisin del virus
(la propagacin del virus a otras personas).

Hay tres fases de infeccin por el VIH:

1. Infeccin aguda por el VIH

La infeccin aguda por el VIH es la etapa ms temprana de infeccin por ese virus y, por lo general,
se manifiesta en un lapso de 2 a 4 semanas despus de que la persona ha contrado esa infeccin.
Durante esta fase, algunas personas tienen sntomas similares a los de la influenza (gripe), como
fiebre, dolor de cabeza y erupcin cutnea. En esta fase, el VIH se reproduce rpidamente y se
propaga por todo el cuerpo. El virus ataca y destruye una clase de glbulos blancos (clulas CD4 o
linfocitos CD4) del sistema inmunitario que luchan contra la infeccin. Durante la fase de infeccin
aguda por el VIH, la concentracin de ese virus en la sangre es muy alta, lo cual aumenta
considerablemente su riesgo de transmisin.

2. Infeccin crnica por el VIH

La segunda fase es la infeccin crnica por el VIH (tambin llamada infeccin asintomtica por el
VIH o fase de latencia clnica.) Durante esta fase de la enfermedad, el VIH sigue reproducindose en
el cuerpo pero en concentraciones muy bajas. Aunque personas con infeccin crnica por el VIH no
tienen ningn sntoma relacionado con la misma, pueden propagar el virus a otras. Sin tratamiento con
medicamentos contra el VIH, la infeccin crnica suele evolucionar a SIDA en 10 aos o ms, aunque
ese perodo puede ser menos en algunas personas.

3. SIDA
El SIDA es la fase final y ms grave de la infeccin por el VIH. Puesto que el virus ha destruido el
sistema inmunitario, el cuerpo no puede luchar contra las infecciones oportunistas y el cncer. (Las
infecciones oportunistas son infecciones y tipos de cncer relacionados con infecciones que se
presentan con ms frecuencia o son ms graves en las personas con inmunodeficiencia que en las
personas con un sistema inmunitario sano.) A las personas con el VIH se les diagnostica SIDA si
tienen un recuento de linfocitos (clulas) CD4 de menos de 200/mm3, o si presentan ciertas
infecciones oportunistas. Sin tratamiento, por lo general, las personas con SIDA sobreviven unos 3
aos.