Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
El artculo plantea que la emergencia de la memoria como preocupacin cultural y poltica central de nuestras
sociedades contemporneas es un fenmeno mundial que atraviesa los ms diversos espacios geogrficos.
El texto esboza algunas explicaciones sobre el por qu de esta intensa "obsesin memorialstica", sealando,
al mismo tiempo, algunas de sus paradojas. El articulo analiza, asimismo, como se produce la apertura de la
memoria relativa al pasado reciente en algunos pases de Europa y en algunos otros del Cono Sur despus
de la experiencia de las dictaduras militares, para centrarse a continuacin en la "batalla de las memorias" en
Mxico, en relacin al tema de los movimientos poltico-armados.
La explosin de la memoria
La emergencia de la memoria como preocupacin en los ms diversos mbitos geogrficos, as como una
constante exhortacin a "recordar" y un permanente llamado a ejercitar el "saber de la memoria" se han
colocado en nuestro horizonte cultural y poltico como tema de debate central. En contraposicin con una
modernidad que privilegiaba el desprendimiento del pasado como signo de renovacin indispensable para el
progreso, o de la cultura de vanguardia del periodo de entreguerras que celebraba la ruptura con el pasado y
encomiaba la novedad, e incluso en contraposicin con los planteamientos ms recientes sobre el "fin de la
historia" o "la muerte del sujeto", quizs nunca como ahora el presente haba estado tan marcado por la
voluntad social de recordar. Lo que incluso se podra denominar "una obsesin memorialista"1 se manifiesta,
por ejemplo, en la restauracin de antiguos centros urbanos, el culto al patrimonio, la re-invencin de
tradiciones, la transformacin de ciudades enteras en museos, el regreso a modas pasadas, la proliferacin
de exposiciones histricas y fotogrficas as como de documentales televisivos, la popularizacin de la
escritura de memorias y biografas, el resurgimiento de la novela histrica, la multiplicacin de archivos,
fechas conmemorativas y placas recordatorias, la recuperacin de memorias y museos regionales, el
entusiasmo por las genealogas, etc. De igual modo, y ms all del inters de larga data que la memoria ha
despertado en la filosofa, el psicoanlisis y la antropologa, 2 ella ha sido inquietud importante para la
disciplina de la historia, particularmente a partir de las primeras dcadas del siglo XX, aunque no fue sino la
dcada de los 80 cuando se produjo una notable expansin del tema entre numerosos historiadores (en
especial en Europa y Estados Unidos) en el marco de un nuevo quehacer historiogrfico que intentaba trazar
los nexos entre historia y memoria, incorporando a esta Ultima tradicionalmente excluida por su carcter
subjetivo, selectivo y fragmentario como elemento til y necesario para el anlisis. 3 En este sentido, la
reactivacin del debate en torno a las reglas de construccin del discurso histrico (estatuto de verdad,
objetividad, neutralidad academicista, etc.) registra la influencia de nuevas lneas de investigacin que
rescatan los relatos de vida, la experiencia cotidiana y el testimonio (usualmente desechados por la
historiografa tradicional) en un entorno que tiende a la apertura interdisciplinaria hacia los mtodos de la
sociologa o la antropologa. El inters por la memoria tambin ha sido particularmente notable en la
Sociologa, disciplina en la que se ha desarrollado incluso una "sociologa de la memoria" que ha
incursionado, entre otros temas, en el estudio de cmo se manifiesta la memoria en diferentes grupos
sociales (geogrficos, polticos, familiares, populares, obreros, urbanos, etc.) 4 y, a ltimas fechas, en el
marco de recuperacin de la textura de la subjetividad.5
Sin embargo, este fuerte vuelco al pasado no deja de experimentar paradojas de diversa ndole. Por una
parte, de manera curiosa y casi divertida, la obsesin por la memoria se expresa, metafricamente, en la idea
de que el `archivo' de los programas computacionales es el recipiente o depositario de una `memoria total'.
Dicho `archivo' aparecera, as, como el espacio idneo de preservacin, para el cual "olvidar" es transgredir,
dejando de lado el hecho de que, si bien el archivo digital almacena y recupera informacin, posee una
capacidad esttica de almacenamiento, y puede llegar a ser poco confiable ante la rpida obsolescencia de
los sistemas informticos. Por otra parte el renacer de la memoria viene acompaado, de manera pendular,
por un resurgir del olvido y una negativa a recordar.6
En esta lnea, y siguiendo a Andreas Huyesen,7 mientras mayor sea el imperativo por recordar, ms
fcilmente nuestras sociedades contemporneas son arrastradas al remolino del olvido y, al mismo tiempo es
tan grande el miedo a olvidar, que se tiende a contrarrestar estos temores con infinidad de estrategias de
rememoracin. En otras palabras, en nuestras sociedades posmodernas la obsesin memorialista que
convive con la materialidad de las computadoras recicla la nostalgia y el pasado y, simultneamente,
imbricada en una dinmica de difuminacin de la memoria como efecto de la aceleracin del tiempo histrico,
el mpetu de los medios de comunicacin de masas y el enorme influjo de imgenes e informaciones recibidas
por Internet que obligan a un consumo rpido, se vuelca hacia una voluntad rememoradota como mecanismo
de compensacin a su debilitamiento o, incluso, su ausencia.
Frente a esta interrogante, podran esbozarse varias razones explicativas. Por una parte, un entorno de
profundos y acelerados cambios experimentados en un periodo muy corto de tiempo traducidos en la
configuracin de lo que Zygmunt Barman denomina modernidad liquida 8 (caracterizada por incertidumbre,
fragilidad, inseguridad, fluidez, volatilidad y precariedad) remite a la necesidad de mirar hacia el pasado y de
buscar anclajes para reflexionar sobre el significado histrico de estos cambios. En este sentido, en una
posmodernidad marcada por la dislocacin de los parmetros de tiempo y espacio, 9 la disolucin de la
confianza y la fe en el porvenir, el vrtigo del presente ("vivir aqu y ahora"), etc., no sorprende que emerja la
seduccin por el pasado. Frente a los cambios tecnolgicos, la transformacin de los entornos naturales y
urbanos, o los nuevos patrones de consumo, no es de extraar el deseo de otorgar un aura histrica a los
objetos que, de lo contrario, estaran condenados a ser desechados o volverse obsoletos. Por otra parte,
fenmenos como la globalizacin, los procesos de creciente diferenciacin social, la flexibilizacin de los kilos
homogeneizadores de la sociedad, la desterritorializacin fsica y cultural, la revolucin tecnolgica, la
fragmentacin de los esquemas fundacionales de la nacin, la reformulacin de los patrones de asentamiento
y de convivencia urbanos, las implicaciones que plantean las tendencias multiculturales, la redefinicin del
papel del Estado, los mecanismos de insercin de las sociedades nacionales en complejos macroeconmicos
y en algunos casos, macropolticos, como es el caso de la Comunidad Econmica Europea etc., lleva a
reflexionar sobre orgenes, tradiciones y trayectorias socio-culturales del pasado a fin de comprender las
mutaciones que ocurren en los sustratos de los diversos mbitos de la identidad (grupal, tnica, cultural,
nacional, etc.). En este sentido, la identidad esta siempre ligada con la memoria, y en una era marcada por
flujos territoriales y una extensa movilidad global (entre las cuales hay que destacar las migraciones masivas
y las experiencias de desplazamiento y reubicacin) que borran lugares e identidades de pertenencia, la
memoria constituye un ncleo sustantivo de reforzamiento identitario. De igual modo, el tema de la memoria
se vuelve importante cuando se fractura la idea del Estado-Nacin y se debilita la comunidad histrica
nacional. Es decir, cuando el consenso de la identidad colectiva y de los lazos cohesionadores de la sociedad
explotan en la diversidad, en el privilegio al reconocimiento de la diferencia y a la pluralidad de sentidos de
pertenencia. De igual modo, el resurgimiento de la problemtica de la memoria se vinculada tambin con los
procesos de democratizacin y lucha por los derechos humanos (en especial all donde la sociedad esta
marcada por profundas huellas de violencia estatal) expandiendo y fortaleciendo las esferas pblicas de la
sociedad civil. La memoria se convierte, as, en un factor esencial en todo proceso de construccin de un
proyecto de nacin. En otras palabras: segn la manera como las sociedades definan y resuelvan los
problemas del pasado, ellas podrn crear un proyecto viable de futuro. 10
Los discursos de la memoria aparecen, como seala Andreas Huyssen: "como consecuencia de la
descolonizacin y de los nuevos movimientos sociales que buscaban historiografas alternativas y
revisionistas" 11 pero se intensifican en el entorno de la vigencia de las corrientes posmodernistas de los 80;
el desdibujamiento de las fuentes tradicionales de autoridad e identidad, y creciente individualismo por la
expansin del debate sobre el Holocausto y las resonancia de este en las polticas genocidas de Ruanda y
Bosnia, as como por el proceso de unificacin europea (que obligaba a pases como Alemania y Francia a re-
pensar su propia participacin en el Holocausto), por el colapso de la Unin Sovitica (que marcaba el fin de
una poca histrica y posibilitaba la aparicin de mltiples recuerdos de la Rusia pre-sovitica), por el
surgimiento de los proyectos identitarios de minoras en Europa Central y Oriental (en el marco de los nuevos
mapas geopolticos creados en esa regin despus de la cada del Muro de Berln) y, ciertamente y de
manera crucial, por la aparicin de los temas de derechos humanos, crmenes contra la humanidad, y justicia
y responsabilidad colectiva12 como eje central en la agenda publica de numerosos pases, en especial de
Europa y Amrica Latina, aunque no solo en ellos.13
Sin embargo, no existe una sola memoria, sino interpretaciones plurales, diversas, simultaneas y en
ocasiones contradictorias, en las que se juegan disputas, conflictos y luchas en torno a como procesar y re-
interpretar el pasado. En esta lnea, la comprensin de la memoria en tanto "proceso abierto de
reinterpretacin del pasado que deshace y rehace sus nudos para que se ensayen de nuevo sucesos y
comprensiones [] (remeciendo) el dato esttico del pasado con nuevas significaciones sin clausurar que
ponen su recuerdo a trabajar, llevando comienzos y finales a re-escribir nuevas hiptesis y conjeturas para
desmontar con ellas el cierre explicativo de las totalidades demasiados seguras de si mismas",14 permite
asumir que no existe "una" verdad histrica que de cuenta definitiva de procesos que pueden ser
interpretados de diversas maneras. En este sentido, la multiplicidad de los debates sobre el pasado en un
gran nmero de pases, as como la irrupcin de memorias diversas y hasta cierto momento marginadas del
mbito pblico, ha evidenciado que no existen "verdades histricas" monolticas ni tampoco una memoria
colectiva que aglutine los recuerdos de toda la sociedad, sino que mas bien coexisten memorias parciales e
incluso antagnicas, aunque en cierto momento alguna de ellas aspire a ser hegemnica.15 Lo anterior se
traduce en "batallas por la memoria", en las que "se enfrentan mltiples actores sociales y polticos que van
estructurando relatos del pasado y, en el proceso de hacerlo, expresan tambin su proyectos y expectativas
polticas hacia el futuro"16 manifestadas, por ejemplo, en el mbito jurdico y educativo y, de manera muy
clara, en los rituales pblicos de conmemoracin o en la inscripcin simblica de "marcas territoriales" en los
que evidencian los conflictos posibles sobre el que, como y donde preservar la memoria.17 En otras palabras:
la memoria no constituye un territorio neutro sino, mas bien, en terreno en el que se enfrentan una pluralidad
de memorias que corresponden a las mas amplia diversidad de grupos y actores sociales (sociales, polticos,
religiosos, etc.). En este sentido, podra afirmarse que salvo en regimenes dictatoriales no existira una sola
memoria social en la cual la totalidad de la sociedad pueda reconocerse dndole un sentido nico al pasado
sino que, mas bien, "memorias en conflicto" que se contraponen en el espacio pblico en torno a como
procesar y darle sentido a este pasado, en especial si este se refiere a situaciones de guerra, violencia
represiva, traumas sociales, etc.
En Europa, la re-emergencia de la memoria puede vincularse, en trminos generales, con la cada del Muro
de Berln y el fin de la Guerra Fra. En Alemania, en particular, ambos acontecimientos alentaron la apertura
de interrogantes sobre el significado de un pasado que evidentemente no haba concluido en 1945. Por otra
parte, si bien la cada del Muro de Berln auguraba en un principio el triunfo del liberalismo y la democracia, al
poco tiempo reaparecan en ese pas peligrosos sntomas de racismo y xenofobia que denotaban que negar
el pasado poda tener consecuencias traumticas si no era elaborado crticamente por la memoria. A lo
anterior cabria agregar la aparicin de nuevos documentos, testimonios, investigaciones y anlisis que re-
escriban la historia del pas y reinterpretaban la memoria de un pasado largamente reprimido. En Alemania,
aunque los dirigentes alemanes de la posguerra reconocieron la responsabilidad moral del pas por su pasado
nazi, fue el silencio soterrado, pero turbador, lo que perme a la sociedad desde 1945 en adelante. En
Alemania Federal, en el entorno de la Guerra Fra y del proceso de desnazificacin impulsado por las
fuerzas aliadas, las energas colectivas se canalizaron hacia la reconstruccin. En la Republica Democrtica
Alemana, la cultura poltica estalinista se impuso a la del nazismo en una lnea de continuidad, amen de que
esta parte de Alemania se consider a si misma "liberadora" de un fascismo identificado con el capitalismo.
En Alemania en su conjunto, los lbumes de familia se detuvieron en 1938 y se reanudaron en 1946 y hasta la
dcada de los 60, la mayora de la poblacin se esforz por olvidar los crmenes nazis. Solo con la llegada a
la edad adulta de una nueva generacin nacida despus de la guerra que quera conocer la verdad y de
romper el silencio de su padres, as como por el impacto que tuvo el proceso organizado en Jerusaln en
contra del organizador de la Solucin Final, Adolf Eichmann y, en consecuencia la aparicin en el escenario
pblica del tema del Holocausto, la sociedad alemana comenz a confrontarse activamente con su pasado.
La eleccin como Canciller de Willy Brandt (un resistente anti-nazi) marco el inicio de un cambio importante, y
su gesto de rendir en Varsovia un homenaje ante el monumento a los hroes de la insurreccin juda del
ghetto (1943) denotaba un cambio de sensibilidad y de reactivacin de la memoria. Desde entonces, el
pasado reciente ha estado cada vez ms presente en el debate pblico y en la memoria colectiva alemana.
As, por ejemplo, la pelcula La lista de Schindler impact profundamente a los adolescentes alemanes y de
igual modo, el controvertido libro de Daniel Goldhagen Hitler's Willing Executioners. Ordinary Germans and
Holocaust, 18 que replanteaba las interrogantes sobre las responsabilidades colectivas de toda la nacin
alemana en el Holocausto, caus un fuerte y sorprendente impacto sobre la sociedad alemana.
En Austria a su vez, y fundamentalmente a raz del xito electoral obtenido hace algunos altos por el Partido
Liberal dirigido por el simpatizante nazi Jorge Haider, se ha producido tambin una profunda reflexin crtica
en relacin al pasado reciente, misma que se ha orientado a asumir que este pas no fue simplemente la
primera victima del nazismo eximible por tanto de cualquier responsabilidad en los crmenes nazis, tal como
se haba sostenido desde 1945 sino que por el contrario, Austria se haba adherido fervorosamente a este
rgimen poltico, amen de que el nazismo tuvo fuertes races en Austria. Fue el "asunto Waldeim", es decir, la
acusacin de que Kart Waldheim, ex Secretario General de la ONU, haba participado como oficial de la
Wehrmacht en ejecuciones en los Balcanes, lo que hizo estallar la memoria, alentando un fuerte debate
pblico en torno al pasado.19
Francia tambin se ha confrontado recientemente con algunas pginas oscuras de su historia. Por una parte,
en relacin a lo ocurrido durante los aos de la ocupacin alemana y la Repblica de Vichy (1940-1944).
Segn la versin histrica oficial posterior a 1945, el rgimen de Vichy fue un breve e infeliz interludio de la
continuidad republicana francesa. Esta versin, que asuma de igual manera que la gran mayora de la
poblacin apoy a la Resistencia; no reconoca la responsabilidad del gobierno del mariscal Ptain en la
deportacin de miles de judos a la Alemania nazi. Sin embargo, rigurosas investigaciones han documentado
el papel real que jug la Republica de Vichy en la historia francesa. As, por ejemplo, el historiador Robert
Paxton, en su libro Vichy France. Old Guard and New Order, 20 registra y da cuenta en base a archivos
alemanes capturados al final de la guerra y a otros materiales contemporneos de como la Republica de
Vichy favoreci al rgimen nazi ms all de lo que este solicitaba, en especial en relacin a sus polticas anti-
semitas. Al mismo tiempo, si la colaboracin francesa con los invasores nazis fue un capitulo relegado en la
historiografa y en la memoria nacional, fueron los procesos a Klaus Barbie (1987), Paul Touvier (1994) y
Maurice Papon (1997-98) acusados todos ellos de persecucin contra judos y de genocidio uno de los
factores centrales en la reactivacin de la memoria francesa. Esta reactivacin se tradujo polticamente en la
primera conmemoracin oficial del 50 aniversario de la fecha en que trece mil judos parisinos fueran
detenidos en el Veldromo de Invierno y deportados a Alemania das despus, conmemoracin que fue
presidida por el entonces Presidente Francois Mitterrand el 16 de junio de 1992. En 1995 el Presidente
Jacques Chirac reconoci la responsabilidad del Estado francs en la deportacin de 70 mil judos franceses
a Alemania, y en fechas recientes se ha comenzado a identificar la propiedad confiscada y las obras de arte
robadas a los judos durante la segunda guerra mundial.
Por otra parte, un segundo pasaje de la historia francesa recientemente sacado a la luz es el de la guerra de
Argelia (1955-1957), mismo que ha dejado cicatrices profundas en la conciencia colectiva francesa. Si bien
existan pruebas de las atrocidades llevadas a cabo por el ejercito francs en los momentos lgidos de esta
guerra, ningn testimonio haba sido tan contundente como las revelaciones aparecidas en el libro de
memorias del general Paul Aussaresses 21 ahora un anciano de 83 altos relativas a las prcticas de
tortura sistemtica, ejecuciones sumarias y desaparicin de personas durante al guerra de Argelia. Ello ha
estremecido a la sociedad francesa, obligndola a volver su mirada consternada hacia esa etapa de su pasad
hasta el punto que el Presidente Chirac ha condenado duramente dichos crmenes.
Tambin en Europa Central y Oriental, el peso de la memoria resurga en el escenario de los nuevos mapas
geopolticos creados en esa regin desde la cada del Muro de Berln. La incertidumbre del futuro en la regin,
reforzada por el rechazo al antiguo rgimen poltico y el desencanto provocado por la economa de mercado,
se tradujo no solo en un reflujo hacia el pasado, el suelo, la tierra y la memoria de principios casi mticos de
identidad, sino tambin en la revisin de captulos recientes y controvertidos de la historia nacional. Un
ejemplo lo constituye, en la Unin Sovitica, el reconocimiento de la matanza de oficiales, soldados y civiles
polacos ocurrida en mayo de 1940 en el bosque de Katyn 22 a manos de las tropas soviticas, documentada
a partir de la apertura de los archivos de la KGB en 1990.
En los pases del cono sur de Amrica Latina, el tema de la memoria ha marcado el debate cultural y poltico
de los ltimos altos, en particular en torno a la violacin de los derechos humanos cometidos durante las
dictaduras. Sin duda, la transicin a la democracia fue un momento crucial para iniciar el ciclo de
esclarecimiento, discusin y elaboracin social de la memoria, a pesar de que las leyes de amnista conocidas
como Puntos Final y Obediencia Debida en Argentina' o la "poltica de la desmemoria" instrumentada por los
gobiernos de la transicin chilena como garanta de la gobernabilidad democrtica, implicaran una voluntad
gubernamental por imponer silencio y olvido. Si bien la naturaleza de los crmenes cometidos por las
dictaduras, el gran nmero de detenidos-desparecidos, el problema de cientos de hijos de detenidos-
desaparecidos entregados a las fuerzas de represin, los arrestos arbitrarios, el encarcelamiento sin juicio,
etc., pudieron estar adormecidos en la memoria colectiva durante largo tiempo, ciertas situaciones especficas
dieron como resultado una reactivacin de la misma. Cabe sealar como ejemplo, en el caso argentino, las
revelaciones pblicas de algunos oficiales argentinos (en especial el testimonio del capitn Adolfo Scilingo)
sobre los pormenores del plan de exterminio de las victimas de la dictadura o, en el caso chileno, la detencin
del general Pinochet en Londres. 23 En esta lnea, fueron diversos los mecanismos implementados para
preservar la memoria de los crmenes, detenciones arbitrarias y violencia represiva que tuvo lugar en aquellos
pases afectados por regmenes dictatoriales. Una de ellas fue la constitucin de las Comisiones de la Verdad
(cuyo objetivo fue investigar, registrar y dar conocer las mas graves violaciones de derechos humanos 24),
mismas que tuvieron un "carcter fundacional" 25 para el proceso de reconstruccin de la memoria.