Libro Economía Industrial

Economa
industrial
Manuel Jan Garca
TEX TOS
DOCENTES
n 2
Editorial Universidad de Almera

Economa industrial
del texto: Manuel Jan Garca
Coleccin Textos docentes n 2
Editorial Universidad de Almera, 2013
publicac@ual.es
www.ual.es/editorial
Telf/Fax: 950 015182

ISBN: 9788416027002
Depsito legal: Al 9842013
ECONOMA INDUSTRIAL
NDICE
Tema 1 Mercados y empresas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Tema 2 Monopolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Tema 3 La fijacin de precios con poder de mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
Tema 4 Juegos estticos y oligopolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Tema 5 Juegos dinmicos y modelos de oligopolio . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
Tema 6 Diferenciacin de producto y competencia monopolstica . . . . . . . . . 126
Tema 7 Barreras de entrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Tema 8 Progreso tcnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
Tema 9 Poltica industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204

Economa industrial Manuel Jan Garca

TEMA 1. MERCADOS Y EMPRESAS
1.1. Concepto de Economa Industrial.

Por Economa Industrial entendemos el anlisis de la estructura y el
comportamiento de los mercados y de las empresas que interaccionan en el seno de esos
mercados
El objeto de anlisis es el funcionamiento de los mercados, a partir del
comportamiento de las empresas en cuanto unidades que componen la oferta de los
mercados. Como veremos a lo largo del curso, la finalidad del anlisis es determinar el
grado de eficiencia social alcanzado por los diferentes tipos de mercado.
Entendemos por mercado al conjunto de productores y consumidores oferta y
demanda- de un bien especfico o de un grupo de bienes caracterizados por
presentar un grado significativo de sustituibilidad entre ellos.
La mayora de los mercados se sitan entre los dos modelos extremos: la
competencia perfecta y el monopolio. En los mercados reales las empresas que
participan gozan de una cierta capacidad para influir sobre el precio y la cantidad que se
vende del producto. En condiciones de competencia perfecta las fuerzas de la oferta y la
demanda determinan el precio y la cantidad de equilibrio, y las empresas ofrecen
unidades del producto hasta que el coste marginal de la ltima unidad iguale el precio.
Cuando nos alejamos de los mercados competitivos, las empresas tienen un
determinado poder de mercado.
Por el primer teorema de la economa del bienestar sabemos que cuando no existe
poder de mercado la solucin de equilibrio es eficiente, pero cuando no se cumplen las
condiciones de un mercado perfectamente competitivo, el equilibrio del mercado nos
puede alejar del equilibrio eficiente1.
El objetivo de la economa industrial es determinar la presencia de poder de
mercado, su incidencia sobre la eficiencia en la asignacin de recursos y tambin
estudiar las acciones de las Administraciones Pblicas que tienen como objetivo la
reduccin de los efectos negativos que provoca el excesivo poder de mercado de
determinadas empresas.

1
Ver apndice

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1.2. El mercado como mecanismo de asignacin de recursos.

En una economa de mercado los consumidores toman decisiones sobre que tiempo
dedicar al trabajo y que productos adquirir dada su renta, mientras las empresas deciden
qu bienes y servicios producir y qu factores de produccin adquirir. En sus decisiones
los consumidores y las empresas interactan a travs del mercado. As, sin necesidad de
un organismo planificador que d las rdenes oportunas, el mercado coordina las
decisiones de las economas domsticas y de las empresas. sta es la principal virtud
del mercado: la capacidad para coordinar multitud de rdenes de compraventa de
mercaderas y de factores productivos.
El mecanismo de mercado asigna los factores de produccin y las mercaderas
mediante las decisiones descentralizadas que efectan las empresas y las economas
domsticas.
Este mecanismo es el que Adam Smith denomin la mano invisible de la economa.
Sin embargo al lado de los mercados es necesario considerar otras organizaciones o
instituciones que actan en la economa mejorando el grado de eficiencia del mercado y
que en ocasiones sustituyen al mismo. La primera a considerar son las empresas. Como
veremos en captulos posteriores las organizaciones empresariales sustituyen al mercado
cuando la estructura jerrquica de la empresa es ms eficiente que la coordinacin
descentralizada del mercado. Si el mercado es la mano invisible que gua la economa,
las empresas son la mano visible que asigna y coordina los factores productivos
bajo una estructura jerrquica
Junto a este concepto genrico de mercado debemos considerar el concepto de
mercado de producto o industria. Definir un mercado real no es una tarea fcil. No es
fcil determinar cul es el alcance geogrfico y los sustitutivos prximos de bienes
como el azcar, los pltanos, las licuadoras, la telefona mvil, etc. Un criterio bastante
utilizado consiste en aplicar la regla de las elasticidades cruzadas. Un mercado
quedar definido cuando ms elevadas sean las elasticidades precio cruzadas de los
productos que lo integran y ms bajas sean las elasticidades cruzadas con el resto
de las mercaderas. Por ejemplo la elasticidad cruzada entre un vino de Rioja y otro de
Ribera de Duero es bastante elevada mientras que la elasticidad cruzada del vino con la
cerveza es ms baja.
No obstante existen algunos problemas con la regla de las elasticidades:
a) La diferenciacin de producto gradual pues es complicado establecer un valor
crtico de la elasticidad precio que permita decidir cundo dos productos forman

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parte del mismo mercado y cundo no (p.ej. mercado de colas o de bebidas

refrescantes)
b) La delimitacin geogrfica ya que debemos delimitar espacialmente el mercado.
c) La sustitucin en cadena que da lugar a inconsistencias con la utilizacin de la
regla de las elasticidades.
Desde la vertiente de la produccin, entendemos por industria la agrupacin de

empresas que operan en un mismo mercado, As en el mercado de vino de mesa
podemos distinguir entre la oferta individual de una nica empresa y la oferta de la
industria que agrupa a todas las empresas participantes. Aplicamos este concepto al
conjunto de empresas que realizan una actividad econmica determinada,
independientemente de si se trata de actividades agrarias, manufactureras o de servicios.
1.3. Poder de mercado y eficiencia.

Como se ha mencionado anteriormente, a menudo los mercados reales no cumplen
todos los requisitos del paradigma competitivo y presentan limitaciones en la asignacin
eficiente de los recursos que obligan a la intervencin de los organismos pblicos. En
concreto la presencia de externalidades y de empresas que tienen capacidad para incidir
sobre los precios del mercado dan lugar a fallos del mercado. Denominamos fallos del
mercado aquellas situaciones en las que la asignacin de recursos funciona de
forma ineficiente. Los principales fallos del mercado son las externalidades y el poder
de mercado.
Las externalidades son acciones provocadas por agentes econmicos que
afectan al bienestar de otro u otros agentes. Cuando comportan una disminucin del
bienestar, como es el caso de la contaminacin del entorno o de la polucin acstica, se
trata de una externalidad negativa. Cuando afecta favorablemente al grado de bienestar
de otros agentes, como las actividades de investigacin o de formacin, se trata de una
externalidad positiva. La presencia de externalidades hace que la asignacin va
mercado se site por encima del nivel socialmente ptimo, cuando se trata de
externalidades negativas o por debajo del ptimo social, cuanto se trata de
externalidades positivas. La diferencia entre la cantidad que asigna el mercado y la
cantidad que lograra el mximo bienestar social obliga a una intervencin de las
Administraciones Pblicas aplicando impuestos, en el caso de las externalidades
negativas u otorgando subvenciones en el caso de las positivas.

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El mercado tambin falla cuando un agente econmico puede influir sobre los
precios de venta o de compra. Si una empresa tiene capacidad para incidir sobre los
precios del producto, como comprador o vendedor, se afirma que la empresa tiene
poder de mercado. El ejercicio del poder de mercado se manifiesta en una menor
produccin y en una prdida de bienestar econmico.
Para medir el poder de mercado se han elaborado diversos indicadores que
mencionamos a continuacin.
En primer lugar el ndice de Lerner que permite medir el grado de poder de mercado
definindose del siguiente modo:
L=(P-CM)/P dnde P es el precio de mercado, CM el coste marginal.
Es fcil demostrar que 0L1/ dnde es la elasticidad precio de la demanda
En competencia perfecta el ndice es igual a cero mientras en monopolio es igual al
inverso de la elasticidad de demanda. Dependiendo del poder de mercado de las
empresas tomar valores intermedios.
Una segunda medida, debida a Harberger, parte del supuesto de que el coste
marginal es constante y mide el rea del tringulo de ineficiencia, es decir, el rea que
est entre la curva de coste marginal y la de demanda entre el valor de equilibrio y la
cantidad de competencia perfecta.
CM
IM

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En condiciones normales no se tiene una informacin completa sobre todos estos

datos con lo que el tringulo de ineficiencia puede ser medido por C=0,5L2 PQ 2 donde
L es el ndice de Lerner y es la elasticidad precio de la demanda.
Como el poder de mercado se manifiesta en la diferencia entre el precio y el coste
marginal, una alternativa a la metodologa de Harberger, debida a Hall, consiste en
estimar directamente el valor del coste marginal. Basa sus estimaciones en la relacin
CM=(Ct+1-Ct )/(Qt+1 Q t) donde Ct es el coste en el perodo t y Qt es la cantidad en el
mismo periodo. Tanto Harberger como Hall han realizado estimaciones empricas de
ambas mediciones concluyendo con valores del 0,1% PNB de la economa USA en el
primer caso mientras que Hall encuentra que en la mayora de sectores industriales el
precio est cerca del 50% por encima del CM. Se considera que las estimaciones de
Harberger yerran por defecto y las de Hall por exceso.
No obstante lo anterior, hay cierto consenso entre los economistas en relacin a la
existencia de mercados para los que el modelo de competencia perfecta es una buena
aproximacin aunque se piensa que en la mayora de los mercados las diferencias entre
el precio y el coste marginal son significativas.
Por ltimo debemos considerar el aspecto dinmico de la cuestin en el sentido de
que la existencia de poder de mercado puede ser transitoria pues el beneficio que
obtienen las empresas provoca la entrada de nuevas empresas en el mercado. Esta es
una cuestin controvertida que tiene mucho de ideolgica y ser discutida en el ltimo
captulo de este libro.
Se pueden considerar diversas consecuencias de la existencia del poder de
mercado. Una primera, como ya se ha mencionado, es la ineficiencia que provoca. Su
medicin se realiza mediante el llamado tringulo de ineficiencia. Si suponemos que
conocemos exactamente las curvas de demanda y costes tendramos la siguiente
situacin.

2
El excedente del consumidor puede medirse como EC=1/2dPdQ donde dP y dQ son
las diferencias en precios y cantidades entre el equilibrio competitivo y el resultado de
monopolio. Se puede reescribir esa expresin como EC=
dPdQ(dP/dP)(P/P)(Q/Q)(P/P). Si suponemos que los costes son constantes dP=Pm-c y
regrupando trminos tenemos EC=1/2Pm Qm L2 .

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EM
B C
EC
A
En ella se compara el equilibrio en competencia (EC ) con el equilibrio en una

situacin de poder de mercado (EM ). Al pasar de EC a EM se da una transferencia de
recursos a otros sectores de la economa (rea A); una transferencia de los consumidores
a las empresas (rea B); y una disminucin del excedente del consumidor que no se
compensa por ninguna ganancia de los dems sectores (rea C), constituyendo as una
prdida neta de eficiencia que es consecuencia del poder de mercado.
Este anlisis lmita las consecuencias que puede tener el poder de mercado pues nos
podemos encontrar con las siguientes situaciones en las que a la ineficiencia anterior se
pueden unir otros tipos de ineficiencias:
a) Transferencias ente consumidores y empresas pues aunque, inicialmente, una
transferencia de suma fija entre agentes de la economa no implica prdida de
eficiencia en la asignacin de recursos puede provocar un cambio en la
distribucin de los recursos o de la renta transfiriendo recursos desde los ms
pobres (consumidores) a los ms ricos (accionistas de las empresas) lo que
implica una prdida de bienestar.
b) Costes de monopolizacin pues dado que tener un monopolio es ventajoso es
lgico que las empresas gasten recursos, a veces no directamente
productivos, para conseguir esa posicin: sobornos a gobernantes, gastos
excesivos en publicidad persuasiva, etc. Los monopolistas potenciales estarn
dispuestos a gastar recursos en conseguir la posicin de monopolio mientras

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les reporte un beneficio (hasta el rea B), con lo que la prdida de eficiencia
puede ser mayor que el rea C, teniendo como lmite superior el rea B+C.
c) Prdida de eficiencia productiva. El paso de una situacin competitiva a una de
monopolio ( o de poder de mercado en general) puede implicar, adems de un
cambio de la cantidad producida tambin un cambio en la funcin de costes,
lo que corresponde al concepto de eficiencia productiva. Los gestores de una
empresa en un mercado poco competitivo estn sujetos a menores presiones
para minimizar los costes.
d) Situaciones de monopolio natural. En muchos sectores las tecnologas de
produccin presentan fuertes economas de escala. En estos casos el poder de
mercado asociado a la estructura monopolstica debe ser considerado un mal
menor al compararla con la ineficiencia productiva que resulta de la
multiplicacin de empresas con la consiguiente multiplicacin de costes fijos.
e) Eficiencia dinmica. Los aspectos dinmicos son esenciales especialmente en
sectores intensivos en I+D. El motivo por el que las empresas gastan recursos
propios en la investigacin de nuevos productos o de nuevos procesos de
produccin es precisamente la expectativa de conseguir mayores beneficios
en el futuro, beneficios que estn siempre asociados a un mayor poder de
mercado. En este sentido se puede argumentar que el poder de mercado no es
slo un mal necesario (como en las economas de escala) sino un mal
deseable.
1.4. El paradigma de la economa industrial

Los estudios iniciales de la economa industrial partieron de economistas de la
escuela de Harvard (Mason y Bain). Se ocuparon del estudio de las variables bsicas de
un mercado: la tecnologa, las caractersticas de los productos, el nmero y la cuota de
mercado de las empresas que participan y las condiciones (barreras) de entrada y salida
de las empresas en los mercados. Estas variables determinan la estructura que tendr un
mercado.
Segn cules sean las caractersticas estructurales del mercado las empresas se
alejarn de los casos extremos representados por la competencia perfecta y el
monopolio, ya que estn capacitadas para llevar a cabo comportamientos estratgicos
que permitan diferenciar el producto o efectuar una discriminacin de precios sobre los
consumidores. Las conductas empresariales que llevan a cabo las empresas permiten

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alejarse de las condiciones de competencia perfecta y mantener un determinado poder

de mercado.
Las actuaciones de las empresas en materia de tecnologa, en la eleccin del mbito
de los mercados en los que operan y en las prcticas competitivas determinan el
funcionamiento del mercado (eficiencia econmica, intensidad innovadora, variedad de
los productos, etc) y los resultados empresariales.
Como consecuencia tenemos el paradigma tradicional
Estructura Conducta Resultados
En l se establece una secuencia unidireccional entre la estructura del mercado, el

comportamiento de la empresa y los resultados empresariales. Segn esta interpretacin
las caractersticas estructurales de los mercados determinan el comportamiento de
las empresas y, en ltimo trmino, los resultados obtenidos por los agentes que
participan en el mercado.
Estos estudios iniciales de Harvard fueron, esencialmente, empricos utilizando
profusamente la metodologa del caso. Su anlisis fue enriquecido por las aportaciones
de la escuela de Chicago que difiere en diversos aspectos del planteamiento de la
escuela de Harvard y, en particular,:
a) La metodologa econmica pues los autores de Chicago defienden la aplicacin

a los estudios empricos realizados por los de Harvard de una teora
microeconmica ms rigurosa. A partir de la teora tradicional de precios
(microeconoma) abordaron la interaccin de los agentes en los mercados bajo
los supuestos neoclsicos de maximizacin de beneficios.
b) La defensa del mecanismo de precios en detrimento de la intervencin pblica.
Para esta escuela la mayora de las imperfecciones de los mercados reales cabe
atribuirlas a las intervenciones gubernamentales que entorpecen su
funcionamiento. La intervencin del sector pblico para corregir los fallos del
mercado puede ocasionar fallos de gobierno que alejan los mercados del
equilibrio eficiente.
Segn estos autores el modelo de competencia perfecta ofrece el marco analtico
ms adecuado para interpretar el funcionamiento de los mercados reales. El
poder de mercado se da en pocas ocasiones y si existe su presencia es siempre

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espordica, ya que la amenaza que representa la entrada en el mercado de nuevas

empresas ejerce la presin suficiente para volver a la disciplina competitiva
(contestable markets).
Desde la dcada de los setenta del siglo pasado las contribuciones principales
han estado orientadas a abrir la caja negra que constituye la empresa en la
teora neoclsica de los mercados, dentro de este apartado analizaremos la teora
de los costes de transaccin y la teora del principal-agente, y al anlisis
dinmico de la economa, en particular el anlisis de la innovacin y la
invencin en la empresa y el mercado. Los estudios sobre la innovacin
interpretan la economa como un proceso de destruccin creativa. Las empresas
compiten en base a su capacidad para innovar en los procesos de produccin y
en el desarrollo de nuevos productos. El concepto dinmico de la economa es
debido a la escuela Austriaca cuyo principal representante es J. Schumpeter.
Para hacer frente a las limitaciones de los anlisis deterministas y
unidireccionales aparece una nueva corriente de aportaciones tericas que se
conoce genricamente como Nueva Economa Industrial (NEI). Destaca como
elemento que disciplina la conducta de las empresas la competencia potencial e
incorpora los aspectos dinmicos relacionados con el esfuerzo innovador de la
empresa.
Para esta escuela, aunque el paradigma ECR constituye una buena aproximacin
descriptiva del funcionamiento de los mercados, est limitado por el carcter
unidireccional de las relaciones existentes entre los elementos de la estructura, la
conducta y los resultados.
Realmente no existe una sola secuencia determinista que vaya de las
condiciones estructurales de los mercados a los resultados, sino que la relacin
casual puede tener lugar en una direccin inversa (los resultados inciden sobre la
conducta de las empresas y tambin sobre la estructura del mercado) o bien
puede influir en las dos direcciones. Por ejemplo.
a) Los esfuerzos de una empresa en investigacin puede traducirse en un

producto nuevo o bien un nuevo proceso que mejore la tecnologa de la
empresa que afecta a las condiciones de costes y de demanda, dando lugar a
un cambio en la estructura de mercado.

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b) Los gastos en publicidad que realizan determinadas empresas permiten

fidelizar a los consumidores a un tipo determinado de productos, dando lugar
a cambios en el comportamiento de la demanda, la fijacin de precios y, en
ltimo trmino, la estructura del mercado.
Teniendo en cuenta estas aportaciones el nuevo diseo del paradigma es el siguiente

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Este esquema aborda las causas que establecen los resultados de las empresas en
relacin a las condiciones bsicas de la industria, la estructura del mercado y la
conducta de las empresas. Las caractersticas de la tecnologa y el acceso a las materias
primas junto a los elementos que definen la demanda (elasticidad precio, grado de
sustitucin de los productos, etc.) inciden sobre la estructura de mercado y sta sobre el
comportamiento de las empresas. Junto a estos elementos se consideran las acciones de
la Administracin Pblica que regulan el funcionamiento de los mercados industriales y
que influyen sobre la estructura del mercado y la conducta de las empresas: la poltica
industrial mediante la aplicacin de impuestos y subvenciones, la regulacin del nmero
de productores y el fomento de la competencia inciden sobre el funcionamiento de los
mercados.
1.5. Concentracin de mercado.

Como se ha visto anteriormente, la estructura de mercado indica el nmero de
productores y la distribucin de la produccin en un mercado o una industria
determinada, aspectos de gran importancia para conocer la naturaleza de la poltica de
precios que llevan a cabo las empresas.
Para conocer esa estructura utilizamos los indicadores de concentracin de mercado
que reflejan si un mercado se encuentra ms cerca de la competencia perfecta o del
monopolio.
Cuando el valor de la medida de concentracin se acerque ms a la competencia
perfecta, el comportamiento y los resultados de las empresas tambin se parecern ms
a los del mercado competitivo. Contrariamente, cuando el valor del ndice de
concentracin se sita ms cerca del monopolio, el comportamiento y los resultados de
los productores se asemejarn a los del monopolista.
Nuestro inters se centra tambin en el tamao relativo de las empresas dentro del
mercado en el que operan pues el poder de mercado que ejercen depende de su tamao
relativo, o sea de su participacin en el conjunto del mercado, y no de su dimensin
absoluta.
En consecuencia, se pueden identificar dos dimensiones de la concentracin:
nmero de empresas y desigualdades de tamao. Si todas las empresas tienen el
mismo tamao, podemos identificar la estructura de mercado simplemente por el
nmero de empresas, como analizaremos en los modelos de oligopolio. Sin embargo, el
mundo real casi nunca se compone de empresas idnticas de manera que el tamao de

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las empresas importa. Consideremos, por ejemplo, el caso de dos industrias cada una
con 100 empresas: En A cada empresa oferta un 1% del mercado mientras en B las dos
mayores empresas producen el 90% mientras las restantes 98 producen el 10%. En
ambos casos N=100, pero en A el modelo es similar a la competencia perfecta mientras
en B es virtualmente un duopolio.
Centrndonos en las desigualdades de tamao consideramos inicialmente la
curva de Lorenz, en ella se representa el porcentaje acumulado de la produccin de
mercado (en ordenadas) frente al porcentaje acumulado de empresas (en abcisas). Las
empresas se acumulan desde la ms pequea hasta la ms grande.
% acumulado de produccin
A M
% acumulado de empresas a partir de la ms pequea
CURVA DE LORENZ
En la diagonal todas las empresas son del mismo tamao, de modo que la
desigualdad en el tamao de las empresas es mayor cuanto ms alejada de la diagonal se
encuentre la curva de Lorenz.
En el siguiente grfico, la curva I corresponde a una industria en la cual el 30% de
empresas ms pequeas explica el 2% de la produccin, el siguiente 30% ms pequeo
explica un 10% ms de la produccin (un 12% acumulado) y el siguiente 30% explica
un 18% ms (un 30% acumulado); esto deja que el 10% de empresas ms grandes
acumulen el 70% de la produccin de la industria. Si se diese informacin sobre los
tamaos de todas las empresas de la industria sera posible identificar todos los puntos
intermedios entre los mencionados. Hablando ampliamente menos desigualdad en el

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tamao de las empresas se refleja en curvas de Lorenz ms cercanas a la diagonal. Si

consideramos que el 30, 60 y 90% de las industrias ms pequeas suponen el 10, 20 y
30% y se reduce la proporcin de las mayores al 40% obtenemos la curva II. Esta curva
est en todos los puntos por encima de la curva I, reflejando una distribucin de tamao
ms igualitaria. Los dos casos limites son la perfecta igualdad dnde todas las empresas
son de igual tamao y la curva es la lnea de 45 y el monopolio dnde slo una
empresa explica virtualmente el tamao de toda la industria y la curva sigue la lnea
horizontal hasta el 100% en cuyo punto sube la lnea vertical. Cuando las curvas de
Lorenz no se cruzan no hay ambigedad con relacin a la clasificacin del tamao de
las empresas. Cuando las curvas se intersectan las cosas son menos claras y la
desigualdad depende de la rama de la distribucin que sea de mayor inters.
En ese caso ltimo y en general se utiliza como una medida resumen de la curva de
Lorenz, el ndice de Gini G=A/(M+A) de manera que cuanto mayor sea la desigualdad
en el tamao de las empresas mayor es el rea A y, por tanto, mayor es el ndice de
Gini. Obviamente 0G1.

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Una medida obvia de desigualdad en el tamao es la varianza3 en la distribucin del

tamao. Sin embargo, la varianza es sensible a las unidades de medida y estn
implicadas las magnitudes absolutas con lo que se define como una mejor medida de
desigualdad el coeficiente de variacin que es el ratio de la desviacin tpica de la
distribucin del tamao de las empresas del tamao considerado a su media. Por tanto
Por ltima consideramos la varianza del logaritmo del tamao de la empresa. Se

define como
Esta medida es til cuando el logaritmo del tamao de las empresas se distribuye
como una distribucin normal. Hay extensa evidencia de que en el mundo real muchas
distribuciones del tamao de la empresa pueden ser aproximadas por la distribucin
lognormal. En ese caso las curvas de Lorenz no se cortan y V2 proporciona una
clasificacin inequvoca de la desigualdad en el tamao de las empresas.
Medidas de concentracin
Los ndices de desigualdad no consideran el nmero de empresas sino nicamente
su tamao. Junto a ellos podemos considerar los denominados ndices de
concentracin que reflejan el nmero de empresas y, en algunos casos, tambin su
tamao.
Por tanto, un indicador de concentracin del mercado debe ofrecer informacin
sobre el nmero y el tamao relativo de las empresas que actan en una industria
determinada. Es importante que el ndice de concentracin cumpla tres condiciones:
que sea fcil de calcular, independiente de la dimensin del mercado y de
interpretacin no ambigua.
Las medidas de concentracin sintetizan en un valor la informacin que recoge la
curva que representa el porcentaje acumulado de la produccin de las empresas de un
mercado determinado. Ordenado de mayor a menor la cuota de mercado o la produccin
relativa de las empresas obtenemos la curva de concentracin del mercado.

3
Definida como dnde xi es la produccin de la empresa i y es la
produccin media de las empresas que componen el mercado

Volver al ndice 17

A B C
0 8 10 Nmero de empresas
CURVA DE CONCENTRACIN DEL MERCADO
En la figura vemos que las curvas de concentracin son cncavas desde el origen.
Cuando las curvas sean muy cncavas la desigualdad en la distribucin de los tamaos
relativos ser elevada y, en el otro extremo, cuando las empresas tengan el mismo
tamao la curva se convertir en una lnea recta. En el grfico, la industria A es la ms
concentrada al ser la ms cncava y situarse siempre por encima de las otras dos
industrias. En cambio es ms difcil afirmar entre B y C cul de las dos es ms
concentrada. Hasta la octava empresa la industria C es ms concentrada que la B, pero
despus pasa a tener la industria B el mayor nivel de concentracin. Cuando las curvas
se cruzan no es posible establecer el grado de concentracin de manera unvoca, sin
determinar un criterio de ponderacin que prime las empresas con mayor tamao
relativo o las empresas con menor dimensin relativa.
Los indicadores recogen en un valor numrico la informacin recogida en las
curvas de concentracin. Bsicamente tienen en cuenta dos dimensiones de la
concentracin de los mercados: el nmero de empresas y la distribucin de las cuotas
relativas.

Volver al ndice 18

Supongamos que en la industria participan n empresas y que cada empresa tiene un

determinado volumen de produccin xi (i=1,2n). El tamao relativo o la cuota de
mercado de la empresa i vendr dado por si =xi /X dnde X es la produccin total del
mercado, es decir
Si todas las empresas tienen el mismo tamao un primer indicador es el reciproco
del nmero de empresas R=1/n.
Si las empresas son de distinto tamao podemos considerar los siguientes indices
Indice de concentracin parcial CRr definido como el porcentaje de la produccin
de las r empresas ms grandes sobre la produccin total de la industria.
Donde si es la cuota de mercado de la empresa i.

El valor del ndice varia entre r/n dnde n es el nmero total de empresas, que nos
dara la mnima concentracin pues todas las empresas son del mismo tamao y 1
que es la situacin de mxima concentracin pues tendremos un monopolio.
El ndice de Herfindahl o de Hirschman-Herfindahl tiene en cuenta todos los
puntos de la curva de concentracin con lo que es un ndice de concentracin total.
Se obtiene sumando los cuadrados de las cuotas de mercado de todas las empresas
de la industria.
donde si es la cuota de mercado de la empresa i y n el
nmero total de empresas. Toma el valor mnimo de 1/n en el caso de muchas

empresas de idntico tamao y el valor mximo de 1 en caso de monopolio. Se
puede reescribir el ndice de Herfindahl en la siguiente forma
dnde CV es el coeficiente de variacin. Con empresas de igual tamao
H=1/N pues si=1/N para todo i y CV=0. Cuando las empresas sean de distinto
tamao H>1/N y es sensible a la proporcin de empresas de mayor tamao; por
ejemplo, si la empresa lder controla la mitad del mercado H debe exceder 0,25 sin
importar cuantas otras empresas haya en el mercado.
Otra forma de interpretar H es como el reciproco del nmero equivalente de

empresas de igual tamao. Si por ejemplo en una industria con 100 empresas H es
0,2 , podemos interpretar esa situacin como una industria igualmente concentrada
de 5 empresas del mismo tamao.

Volver al ndice 19

Conceptualmente similares a H son un grupo de medidas conocidas como

estadsticos de entropa. La ms simple es la entropa de primer orden definida por
. Cuando todas las empresas son de igual tamao si=1/N para todo
i y E=-N(1/N).log(1/N)=logN pero cuando las empresas son muy desiguales en
tamao E tender a cero. De manera que E estar relacionado con ambas
dimensiones de la concentracin aunque debe tenerse en cuenta que esta medida
funciona como una medida inversa, valores bajos indican alta concentracin
Hannah y Kay generalizan ambos ndices, H y E, en la siguiente forma
HK= donde si es la cuota de mercado de la empresa i y a

es un parmetro de sensibilidad. Si a=2, es el reciproco de H. La idea bsica es que
se selecciona un valor de a dependiendo del peso que se desee atribuir a la parte
superior de la distribucin de tamao en relacin a la parte inferior. En general
valores altos de a dan mayor ponderacin al papel de las empresas mayores en la
distribucin; valores pequeos de a ponen nfasis en la presencia de empresas
pequeas. Simplificando podemos decir que el valor de a refleja la visin del
significado de las desigualdades de tamao en relacin al nmero de empresas. As si
a=0 HK=N de manera que slo importa el nmero mientras que cuando a , HK
tiende al reciproco de la proporcin de la empresa lder, es decir, slo importan las
empresas grandes. Ms generalmente, para un valor dado de a HK muestra el nmero
de empresas de igual tamao que tendran el mismo nivel de concentracin. De esta
forma HK es una medida inversa de concentracin.
Podemos encontrar tres problemas con las medidas de concentracin:
1) La existencia de holdings de empresas (empresas puramente financieras cuyos

fondos propios sirven nicamente para tomar participaciones, como regla general
con fines de control, en un cierto nmero de sociedades que ejercen una actividad
industrial o comercial. Puede ser un medio para concentrar fuertemente el control
de las sociedades debido a la estructura piramidal que crea). Si con las medidas
de concentracin pretendemos medir el poder de mercado, no se debe
contabilizar slo la cuota de una empresa sino la cuota de cada agente decisor.

Volver al ndice 20

2) El nivel de agregacin que se elige lo que nos lleva al problema de la definicin

(en trminos geogrficos o de producto) del mercado.
3) Son ndices estticos que no reflejan ninguna informacin sobre la evolucin en

el tiempo de las cuotas de cada empresa. Para evitarlo se han propuesto diversas
medidas de volatilidad o inestabilidad de las cuotas de mercado con el objeto de
medir la intensidad de la competencia a lo largo del tiempo. Una de las ms
usuales es el ndice de inestabilidad I que se define como
I vara entre 0, que corresponde a una situacin en la que

todas las empresas mantienen su cuota de mercado o nivel de estabilidad minimo
y 1 en el que todas las empresas con cuota de mercado en el primer perodo no
tienen ninguna en ste (salen del mercado) o nivel de inestabilidad mxima.
APNDICE
En este curso se suponen conocidos por el alumno los casos extremos de

monopolio y competencia perfecta. No obstante enunciamos a continuacin
los teoremas fundamentales de la economa del bienestar:
Primer Teorema: En una situacin de equilibrio perfectamente competitivo

la asignacin de los recursos ser ptima en el sentido de Pareto (segn este
criterio si cuando se dan otros fines a los recursos de que dispone una
sociedad, aumenta al menos el bienestar econmico de una persona sin
reducir el de ninguna otra, ha aumentado el bienestar econmico de la
sociedad. En consecuencia, existe una situacin ptima en el sentido de
Pareto cuando ya no es posible reasignar los recursos con el fin de aumentar
el bienestar econmico de una persona si no es a expensas de otra).
Segundo Teorema: Cualquier asignacin de recursos ptima en el sentido de

Pareto, que sea lgicamente viable en una economa, puede obtenerse como
resultado de los procesos del mercado competitivo, siempre que la dotacin
inicial de recursos de la economa pueda redistribuirse de una manera
adecuada entre los agentes.

Volver al ndice 21

Ejercicios4
1. Estudiar y analizar la clasificacin nacional de acitividades econmicas.

Cmo se relaciona con lo estudiado en este tema?
2. Analizar el tamao de las empresas espaolas por sectores econmicos. En

qu mercados hay mayor concentracin y/o desigualdad?.

4
Para los problemas relacionados con los diversos temas de este libro nos remitimos
al libro Ejercicios de Economa Industrial del mismo autor.

Volver al ndice 22

TEMA 2. EL MONOPOLIO
2.1. Los mercados no competitivos
Cuando falta alguna de las caractersticas que determinan un mercado competitivo

elevado nmero de compradores y de vendedores, producto homogneo, perfecta
transparencia y libre movilidad de recursos productivos, se habla de mercados no
competitivos o de competencia imperfecta. En ellos, los compradores o los vendedores
tienen capacidad para influir en el mercado.
Los mercados no competitivos ms destacados son el oligopolio, el monopolio y la
competencia monopolstica. Las diferencias ms notables entre estas tres organizaciones
de mercado estn en la oferta; la demanda, en todos los casos, est compuesta por muchos
individuos. En el caso del monopolio, al que vamos a dedicar este tema, la oferta est
atendida por una nica empresa que, como es de suponer, tiene cierto poder en el mercado.
En el oligopolio la oferta la atienden pocas empresas. Cuando slo son dos,
recibe el nombre de duopolio. Algunos ejemplos de oligopolio son los mercados de
vehculos, telefona, combustible y energa elctrica.
En los mercados que funcionan en rgimen de competencia monopolstica la

oferta est compuesta por muchos individuos. La particularidad principal es que cada
uno ofrece un bien (o un servicio) diferenciado del de los dems, lo que hace posible
que los demandantes puedan distinguir el producto que ofrece cada empresa y elegir
entre uno u otro. Por otra parte, el toque propio que cada oferente da a su bien le permite
fidelizar al cliente y tener cierto poder sobre l, por ejemplo diferenciando el precio. De
aqu el nombre que, de alguna manera, es contradictorio de competencia
monopolstica. Algunos ejemplos de este mercado son las peluqueras y los restaurantes.
En cualquier ciudad hay bastantes peluqueras y el ciudadano (el demandante) puede
elegir libremente entre una u otra, pero el corte de pelo no es idntico en todas; cada una
da un toque particular al servicio que presta, y cada demandante acude a la que ofrece el
servicio que ms se ajusta a su gusto. Lo mismo pasa con los restaurantes; la paella que
prepara cada uno es distinta de la de los dems y el demandante tender a repetir en el
que lo hace de la forma que prefiere.

Volver al ndice 23

2.2. El equilibrio del monopolio. Las curvas de demanda y oferta del monopolista
Una empresa monopolista se enfrenta a la "verdadera" curva de demanda del
mercado, por lo que no cabe distinguir entre la demanda de la industria y la curva de
demanda "percibida" por una empresa. Esta "verdadera" curva de demanda tiene
normalmente pendiente negativa. De ah se desprende tanto el poder del monopolista como
los lmites al mismo. En efecto:
1. Un monopolista no est obligado a aceptar un precio determinado: no es precio

aceptante, y por tanto su capacidad de eleccin es mayor que la mecnica adaptacin del
nivel de produccin. Puede decidir o buscar el precio ms adecuado a sus intereses y,
como es habitual, una ampliacin del conjunto de decisiones tiende a beneficiarle.
2. En particular, ahora el monopolista puede adoptar decisiones no slo sobre el

nivel de produccin sino tambin sobre el precio, convertido en variable endgena.
3. Pero precio y cantidad no son variables absolutamente independientes. Por el

contrario, el monopolista est limitado por la disposicin a comprar de los consumidores,
es decir, por la demanda. En una economa de intercambio voluntario los demandantes no
pueden ser obligados a situarse por encima de sus curvas de demanda, por lo que la
eleccin de un precio conlleva la respuesta de la cantidad que, como mximo, estn
dispuestos a adquirir los consumidores a ese precio, y por tanto sus ventas; anlogamente,
si el monopolista elige vender una determinada cantidad tiene que reconocer que no puede
elevar el precio por encima de la correspondiente a ese nivel de produccin sobre la curva
de demanda.
4. En particular, que el monopolista se enfrente a la curva de demanda de mercado,

con pendiente negativa, supone que para vender una mayor cantidad tiene que aceptar una
reduccin en el precio o que para percibir un precio ms elevado tiene que aceptar una
reduccin en las ventas.
Ello implica que para el monopolista el precio ya no iguala al ingreso marginal. Al

aumentar las ventas en una unidad los ingresos totales experimentan dos efectos
contrapuestos:
a) aumentan en la cuanta percibida por la unidad adicional vendida, es decir, el

precio, pero asimismo

Volver al ndice 24

b) se reducen, ya que las unidades vendidas anteriormente lo son ahora a un precio

inferior. Grficamente
PA A
PB F
B
qA qB
El ingreso marginal es la suma de estos dos efectos y, por tanto, es menor que el
precio. Mas formalmente, si la demanda est dada por la funcin p=p(q), el ingreso total es
IT=pq1 y el ingreso marginal, IMa =dIT/dq= q dp/dq +p <p dado que dp/dq es siempre
negativo debido a que las curvas de demanda tienen pendiente negativa. En consecuencia,
Por tanto la curva de ingreso marginal se encuentra por debajo de la curva de demanda o
curva de ingreso medio.
El IMa puede reescribirse como IMa=p(1+q/p dp/dq)=p[1+1/] dnde es la

elasticidad precio de la demanda. Por tanto el ingreso marginal es positivo si la elasticidad
de la demanda es menor que -1 (||>1), negativo si es mayor que -1(||<1) y cero si la
elasticidad de la demanda es igual a -1. (Podemos reescribirlo en la forma Ima=p[1-1/|]).
Suponemos que el objetivo del monopolista es la maximizacin de beneficios. Por

tanto si su funcin de costes viene dada por C=C(q), la capacidad de elegir el nivel de
produccin o el precio lleva a que el problema del monopolista se pueda plantear como:
1. Elegir el nivel de produccin, q, que maximiza beneficios:
B= p(q).q-C(q)

1
El IMe=IT/q =p o sea es la curva de demanda y, por tanto, es decreciente.

Volver al ndice 25

La condicin necesaria de primer orden es
dB/dq=p+q dp/dq-dC/dq=0
Los dos primeros trminos constituyen el IMa del monopolista y el tercero el CMa.
Por tanto la condicin equivale a IMa=CMa.
La condicin de segundo orden es
d2B/dq2=d2I/dq2 -d2C/dq2<0.
Puesto que el CMa siempre es positivo el monopolista maximizador de beneficios

nunca operar en el tramo en que la demanda es inelstica, ||<1, ya que ello implica que el
ingreso marginal se hace negativo, IMa<0, por lo que no se podra igualar a un CMa
positivo. En el caso limite CMa=0, el ptimo del monopolista se encuentra dnde ||=1. En
general, para CMa>0, el monopolista ha de operar en la regin en que la demanda sea
elstica, para que el IMa sea tambin positivo.
Grficamente podemos considerar una primera situacin con los ingresos totales y
los costes totales. El ptimo se obtendra en los puntos en que mayor sea la distancia
vertical entre ambas curvas, punto en el cual las dos funciones tienen la misma pendiente.

Volver al ndice 26

Si consideramos las curvas de ingresos y costes marginales, las situaciones pueden ser
cualquiera de las siguientes
En el primer caso puesto que el precio es mayor que el CMe se tendra un rea de
beneficios igual a la diferencia entre los dos rectngulos. En el segundo el beneficio es cero
mientras que en el tercero se tiene una prdida igual a la diferencia entre los dos
rectngulos.
En todos los casos los beneficios vienen dados por (p1-CMe1)q1 que es igual a la
diferencia CT-IT en el grfico anterior.
2.3. La oferta en el monopolio
Una curva de oferta se define como el conjunto de puntos que nos muestran el
precio mnimo al cual se vender cada cantidad. En el caso del monopolio no existe una
relacin nica entre el precio y las cantidades ofrecidas por un monopolista.

Volver al ndice 27

Consideremos en el grfico anterior el precio p, para l las cantidades q1 y q2 son

producidas, asociadas a dos curvas de demanda distintas. Cualquier precio de monopolio
particular puede dar lugar a una amplia variedad de niveles de produccin, dependiendo de la
elasticidad precio de la demanda y la posicin de la curva de demanda. As, para un
monopolista no hay una relacin nica entre precio y cantidad, es decir no hay curva de oferta.
2. 4. Las causas del monopolio. El monopolio natural
La aparicin y la persistencia en el tiempo de una situacin monopolstica puede

deberse a alguno de los siguientes factores:
Patentes sobre nuevas invenciones
Las patentes conceden el derecho en exclusiva a la utilizacin o produccin de una

innovacin. Las patentes se conceden debido a que protegen e incentivan la investigacin.

Volver al ndice 28

Sin la perspectiva de obtener una patente las empresas no estaran muy motivadas para
invertir en investigacin. Si cuando se realiza un descubrimiento importante al propietario
de la patente se le concede el monopolio sobre el nuevo producto esto supone un claro
estmulo para la investigacin. Lgicamente, con el transcurso del tiempo aparecern
nuevos productos que son un sustituto prximo al patentado inicialmente, lo que romper
la situacin de monopolio.
Control sobre determinadas materias primas necesarias para la produccin de un

bien
Algunas empresas tienen el control prcticamente en exclusiva de determinadas

materias primas. Esto les confiere una situacin de privilegio en la explotacin del recurso
o en la utilizacin del mismo para la produccin. Esta situacin implica la posibilidad de
producir con menores costes que cualquier otra empresa
Franquicias de mercado
La administracin pblica, tanto a nivel central como local, suele conceder a ciertas
empresas el derecho en exclusiva de vender algn bien o de prestar ciertos servicios. As
por ejemplo, los ayuntamientos suelen otorgar a una nica empresa mediante una
concesin administrativa el derecho a prestar los servicios de transporte urbano. En
cualquier caso debe sealarse que el sistema de franquicia no slo lo emplea la
administracin sino tambin las empresas privadas. As ciertas empresas que lanzan al
mercado determinados productos, diferenciados mediante una marca, suelen conceder el
derecho exclusivo para vender productos de esa marca en una zona determinada.
El coste de establecer una planta eficiente
En ciertos casos son razones puramente econmicas las que aconsejan el

establecimiento de un monopolio ya que incluso contando con una nica empresa la
produccin se llevar a cabo en el tramo descendente de su curva de costes. En este caso
estaramos ante lo que se denomina un monopolio natural. ste se presenta cuando hay
rendimientos crecientes a escala o economas de escala. Los rendimientos crecientes suelen
aparecer ligados a la presencia de factores indivisibles, como la maquinaria y ciertos
equipos altamente especializados. As, es posible producir artesanalmente un automvil,
pero la tecnologa utilizada para su produccin en cadena difiere enormemente de la que se
podra emplear en la produccin artesanal. Resulta tcnicamente imposible adaptar la

Volver al ndice 29

misma maquinaria a niveles muy distintos de produccin. La mayor eficiencia de la

maquinaria diseada para la produccin en cadena con altos niveles de produccin
ocasiona la "indivisibilidad" generadora de las economas de escala.
La existencia de economas de escala supone una barrera natural a la entrada de

competidores. Una empresa que opera en las condiciones citadas puede desbancar a
cualquier competidor de tamao reducido, apoyndose en el hecho de que sus costes por
unidad se reducen a medida que se eleva la produccin.
Los monopolios naturales se suelen presentar en servicios pblicos tales como la

generacin de energa elctrica, la red de conduccin de gas natural, el servicio de
telfonos y el abastecimiento de agua. Por lo general las empresas que prestan estos
servicios suelen estar reguladas y en ellas el precio y la produccin estn sujetos a control
estatal. Tambin es frecuente que estas empresas sean pblicas.
Fusiones y adquisiciones
Una empresa con buen acceso a fuentes de financiacin podra adquirir a todas sus
competidoras eliminando la competencia y asegurndose una posicin dominante en el
mercado. Sin embargo, las autoridades de defensa de la competencia deben decidir la
aprobacin o el rechazo de todas aquellas fusiones o adquisiciones sospechosas de
aumentar la posicin dominante de las empresas resultantes, por lo que es una va
complicada aunque no imposible de crear un monopolio.
Incompatibilidad de estndares
El producto de una empresa puede convertirse en un producto bsico o estndar

que le permitir mantener una posicin dominante eliminando de forma progresiva a la
competencia. En esta situacin los consumidores se enfrentan a costes hundidos al haber
invertido tiempo y dinero en aprender a utilizar un producto, y no desearn cambiar a otros
productos, ya que esto les obligara a volver a realizar el gasto, de forma que se crea cierta
lealtad a la marca. Los costes de cambio pueden provenir de varias fuentes como, por
ejemplo, los costes de aprender a utilizar un nuevo producto, inversiones en bienes
complementarios, la prdida de ciertos beneficios de red, identificacin de la calidad real
de los nuevos productos, una menos aceptable relacin entre calidad y precio y
preferencias del consumidor.

Volver al ndice 30

2.5. Efectos del poder de monopolio

Examinamos que ocurre cuando un mercado se convierte en un monopolio. Como se ha
visto, los principales efectos son recorte en el output, subida de precios y exceso de
beneficios. Sin embargo los efectos pueden ser complejos y algunos de ellos no son
obvios, por ello los evaluamos paso a paso.
a) Elasticidad de la curva de demanda. Como se ha estudiado en la leccin 1 el indice de

Lerner viene dado por la expresin L=(P-CM)/P =1/ en el caso de un monopolio. Esta
expresin nos indica que cuando mayor sea la elasticidad menor ser el poder de
monopolio. Si la curva de demanda es muy elstica, prxima a la horizontalidad, el bien
que consideremos tendr sustitutivos muy prximos lo que imposibilita una situacin de
monopolio.
b) Ineficiencia-X. Libre de presiones competitivas, el monopolista puede relajar sus

esfuerzos. Pueden disminuir o desaparecer los controles de costes y bajar los esfuerzos
realizados porque todos los que trabajan para la empresa saben que hay un cojin de
beneficios excesivos, Esta negligencia puede absorber algunos de los beneficios del
monopolio. La reduccin de los beneficios contables ocultar entonces parte del
impacto real del monopolio.
c) Distorsin en la localizacin. El monopolio puede distorsionar la asignacin de

recursos por 1) disminuir el output desde el nivel ms eficiente y 2) colocar una cua
entre precio y coste marginal. El recorte en el output fuerza a algunos de los inputs a
venderse en otros mercados donde su valor economico es menor, Estas distorsiones se
mueven a travs de los mercados adyacentes al total de la economa. El monopolio es
una parte de la economa que distorsiona la asignacin en el sistema completo. Cuanto
mayor sea la industria monopolizada y ms severos los efectos directos, mayor es el
dao econmico.
d) Prdida de bienestar.
El monopolio provoca una prdida de bienestar en relacin a la competencia perfecta

pues la cantidad producida es menor y el precio es mayor. Esta prdida se puede medir
de forma anloga al tringulo de Harberger del tema 1
Suponiendo que los CM son constantes e iguales a c tendramos

Volver al ndice 31

Pm
Pc
qm qc
El rea del tringulo A viene dada por area A= (qc qm)/(pm-pc)
2.6. Lmites al poder de mercado
La existencia de una nica empresa en un mercado no le garantiza con total certidumbre la

posibilidad de obtener beneficios extraordinarios. Los denominados mercados
impugnables, los bienes duraderos o el comercio internacional son algunas de las
situaciones en las que la empresa puede verse obligada a actuar como precio aceptante
perdiendo, en una situacin extrema, todo su poder.
Mercados impugnables (contestable markets)
El mantenimiento del poder de mercado a largo plazo no es posible si el mercado no est

protegido por barreras de entrada. Sin embargo, todo mercado , salvo que existen
beneficios extraordinarios, es potencialmente atacable, por muy protegido que est, si una
empresa puede tener la seguridad, llegado el momento en que ya no es rentable
permanecer en el mismo, que puede salir libremente. Es decir, el mercado o la industria no
tienen costes hundidos.
Si la salida no est obstaculizada, la amenaza de la competencia potencial obliga a que las

empresas ya instaladas, incluso si hay un monopolio, se comporten como si estuviesen en
un mercado de competencia perfecta.
Supongamos que esto ltimo no sucede. La presencia de beneficios extraordinarios hara

que se produjese un flujo de entradas de nuevos competidores que slo se detendra
cuando la competencia entre las empresas hubiera decrementado el precio en la cuanta

Volver al ndice 32

suficiente para que desapareciesen los incentivos a la entrada (beneficios extraordinarios

nulos). Al no ser ya rentable permanecer en la industria siempre se puede empezar de
nuevo en cualquier otro sitio. Sin embargo, si se produce una salida masiva, no por ello
volvera a aumentar el precio el monopolio porque las empresas podran reentrar de nuevo
sin incurrir en ningn coste que, posteriormente no puedan recuperar.
Lo que se acaba de describir es un mercado impugnable. Concretamente en este tipo de

mercados se deben dar las siguientes caractersticas:
Todas las empresas tienen acceso a la misma tecnologa, lo que impide que existan
ventajas absolutas en costes.
Pueden existir costes fijos de produccin pero stos nunca deben ser hundidos.
Las empresas instaladas no pueden modificar los precios instantneamente en caso de

producirse una entrada evitando as que no quede espacio para la entrante- y los
consumidores responden de manera inmediata a una variacin en el precio, siendo sta la
variable relevante para decidir a qu compaa comprar.
Si se cumplen estas tres condiciones, una empresa competidora potencial no tiene ninguna
desventaja respecto a las empresas ya instaladas. Adems, la ausencia de costes hundidos
implica que la salida es gratuita al poder recuperar los costes fijos.
Aunque los mercados impugnables son una mera entelequia terica pues es imposible
encontrar una industria en la que se cumplan las condiciones anteriores, sirvieron a finales
de los 70 y principios de los 80 como una justificacin terica para la privatizacin de
monopolios pblicos y la eliminacin de regulaciones en muchas industrias con la excusa
de que el mercado ya se encargara de poner en su lugar a aquellas empresas que intentasen
vender sus productos a precios por encima del coste marginal. Las consecuencias de esas
polticas fueron vertiginosos aumentos del precio de productos y servicios bsicos y el
aumento de poder de mercado de las empresas ms poderosas en las industrias en las que
se aplicaron estas desregulaciones.
Es digna de mencin la critica de W. Shepherd. Considera que es ms precisa la

denominacin entrada ultralibre. Las condiciones anteriores en forma abstracta, pura
parecen hacer nulo incluso un monopolio total, empujando los precios a los niveles

Volver al ndice 33

competitivos. Si la empresa incumbente sube el precio incluso un simple cntimo de euro,

ser instantneamente y totalmente desplazada por un nuevo entrante.
Sin embargo, las suposiciones del modelo son contradictorias, si la entrada es

suficientemente trivial, puede en efecto evitar una respuesta. Pero la entrada ultralibre
tambin supone entrada total. Las dos suposiciones estn en contradiccin directa una de la
otra. Si la entrada es trivial, no tiene fuerza. Si es total, o incluso meramente significativa,
entonces la suposicin de no respuesta no es sostenible. La empresa incumbente realizar
todos los posibles esfuerzos para impedir la entrada.
Adems, la teora es ingenua y esttica, con slo un precio. Ignora la posible

discriminacin estratgica por la incumbente, que puede impedir la entrada de forma
decisiva mientras permite beneficios excesivos. Tambin los costes hundidos son
normalmente difciles de medir.
Los autores han intentado aplicar la teora a casos a gran escala implicando lneas areas,
servicios telefnico a larga distancia y ferrocarriles. Sin embargo, ninguno de estos
mercados permite la entrada ultralibre. De hecho, la teora no es aplicable a ningn
mercado conocido. Ni es robusta: si las condiciones reales se apartan ligeramente de
cualquiera de sus suposiciones entonces las consecuencias derivadas de ella son falsas.
Es fcil rechazar la entrada ultralibre porque sus elementos clave contradicen la realidad.
Si las suposiciones extremas no se cumplen exactamente, el miedo a la entrada no anular
un monopolio; la teora no es robusta. Realmente, un competidos real es usualmente ms
importante que un competidor potencial. La competencia potencial es meramente
secundaria, mezclndose con otras condiciones.
Como ocurre a menudo, una brillante idea ha sido exagerada y sobrevendida por sus
entusiastas autores. El debate subsiguiente reduce el concepto y lo coloca en el lugar
apropiado, situndose entre otras ideas. En ltimo extremo, la impugnabilidad ofrece
perspicacia, pero no afecta al papel central de la estructura del mercado.2

2
Tomado de The Economics of Industrial Organization de W. Shepherd y J.
Shepherd.

Volver al ndice 34

Bienes duraderos y la conjetura de Coase
Cuando los bienes son perecederos, el acto de consumir el bien en un periodo impide que ste
est disponible para su utilizacin posterior, renovndose la demanda dirigida al eventual
monopolista periodo tras periodo. Sin embargo, si los bienes son duraderos stos si que pueden
estar disponibles en periodos futuros y, por tanto, la durabilidad puede poner en peligro el poder
de mercado de un monopolista al crear, l mismo, su competencia futura.
Consideremos, por ejemplo, dos periodos: hoy y maana. El consumidor que adquiere el
bien hoy, por las propias caractersticas del mismo, no volver a realizar la compra
maana. Esta ausencia de compras repetidas plantea un problema al monopolista. Si fija
hoy el precio de monopolio, le comprarn los consumidores cuyo precio de reserva sea
superior o igual a dicho precio, pero maana slo le quedar una demanda residual
(aquellos consumidores que no han comprado hoy) y, si quiere seguir en el mercado,
deber disminuir el precio, ya que los clientes potenciales tienen un precio de reserva
menor. El monopolista para vender, deber reducir el precio. En tal caso, si los
consumidores saben que maana el precio disminuir, pospondrn sus compras para no
tener que pagar hoy un precio ms alto. En el lmite, si el bien tiene una duracin ilimitada,
el nico precio que podra fijar el monopolista sera el competitivo.
Si el monopolista quiere ejercer su poder de mercado, debe convencer a los consumidores que
no vale la pena esperar, ya que nunca vender en el futuro a un precio ms bajo. Anunciar
simplemente que lo har es una estrategia que carece de credibilidad, ya que es sabido por todos
los consumidores que est en su propio inters hacerlo. Por ello deber comprometerse con la
opcin de que nunca reducir el precio incurriendo en costes hundidos para que sea inviable
econmicamente el desviarse de ese curso de accin. Una vez ms, la reputacin, la oferta de
garantas contractuales de pagar una determinada cantidad a cada comprador del bien hoy, si en
el futuro se vende a un precio inferior o devolver el sobre precio pagado en el primer periodo,
son algunos medios para conseguir reputacin.
En suma la posibilidad de cambiar el precio en el futuro, aparentemente benfica, termina

por perjudicar al monopolista. En ltimo trmino cuanto ms corto sea el perodo
transcurrido antes de modificar el precio, menor ser la rentabilidad del monopolio
(Conjetura de Coase). Es decir, si un monopolista puede cambiar el precio rpidamente
pierde por completo su poder de mercado.

Volver al ndice 35

Se pueden oponer algunos argumentos a la conjetura de Coase que, en cierto modo, la

invalidan. Si hay consumidores impacientes o snob o simplemente que desean emular al vecino,
comprarn el producto cuando se lance al mercado independientemente de que el precio vaya a
bajar, y se sepa con seguridad que as va a ocurrir, en el futuro. Se pueden poner muchos
ejemplos en que se cumple este contraargumento pero podemos pensar en los artilugios
electrnicos tales como el I-phone, el I-pad o los nuevos televisores en 3D que ya estn siendo
comprados por ese tipo de consumidores aunque ninguna cadena de TV emite en 3D y todos
sabemos que su precio nominal bajar a la mitad en un perodo de dos o tres aos.
Comercio internacional
Un monopolio que no se encuentre protegido contra la competencia tendr que terminar

aceptando la entrada de nuevas empresas y, con ellas, una disminucin de su poder de
mercado. Concretamente, todas las restricciones y obstculos que dificulten el comercio
internacional favorecen el poder de mercado de las empresa localizadas en el pas que las
establece, Por ello, su eliminacin limita el poder de mercado y, al obligarlas a ser ms
competitivas para no ser eliminadas del mercado, promueven una mayor eficiencia.
Adems, la apertura del pas a los flujos de comercio internacional, si sus mercados
nacionales son relativamente pequeos por comparacin a sus homnimos a escala
mundial, convertira a cualquier monopolio existente en una industria necesariamente
precio-aceptante difuminndose todo su poder de mercado.
Este argumento se ha demostrado falaz pues existe una fuerte asimetra en la penetracin
de industrias de los pases desarrollados en los pases en desarrollo. Adems gran parte de
los productos que venden los primeros a los segundos estn fuertemente subvencionados,
lo que impide que las industrias de esos pases puedan competir con los extranjeros
llevndolas a la bancarrota y la consiguiente prdida de puestos de trabajo. Por otra parte
las empresas multinacionales suelen establecerse en otros pases con fuertes campaas
publicitarias y de precios bajos hasta que consiguen expulsar del mercado a las industrias
autctonas momento en que vuelven a utilizar prcticas monopolsticas.
2.7 La regulacin del monopolio. Regulacin de precios. Establecimiento de

impuestos sobre los monopolios
Dada la prdida de eficiencia que supone el monopolio en relacin con la

competencia perfecta, no resulta extrao que se hayan sugerido diversas propuestas para

Volver al ndice 36

tratar de regular el funcionamiento del monopolio, con el objetivo ltimo de reducir las
ineficiencias con l asociadas. Se han sugerido varias polticas para regular los monopolios
con el objetivo de reducir la prdida en bienestar. Estas sugerencias se agrupan en cuatro
categoras bsicas: 1) regulacin de precios, 2) impuestos de suma fija, 3) impuestos por
unidad y 4) leyes antimonopolio.
Regulacin de precios
Supongamos que los monopolistas no pueden cobrar un precio ms alto que un
precio tope p. Cmo seleccionaran los monopolistas la produccin que maximice las
ganancias?. Para contestar esta pregunta se tiene que determinar la curva de ingreso
marginal con un precio tope, y despus determinar la produccin que maximice las
ganancias mediante la interseccin de la curva del ingreso marginal y la curva del costo
marginal. La figura nos muestra la curva del ingreso marginal cuando el gobierno impone
un precio tope
IM
A lo largo de la escala de produccin 0 a Q el precio es constante y, por consiguiente,

IM=precio=p. A partir de este punto el precio se obtiene de la parte pertinente de la curva
de la demanda y el ingreso marginal quedad determinado por la parte correspondiente de la
curva IM con inclinacin descendente. Por lo tanto la curva de ingreso marginal con un
precio tope es la lnea que va desde el precio tope a C y a partir de ah la original. Se
pueden considerar tres situaciones dependiendo de si el precio tope es inferior, igual a, o
ms alto que el precio que se obtiene de la interseccin de la curva de demanda y de la
curva del costo marginal. El caso en que p est al nivel donde la curva del costo marginal

Volver al ndice 37

intersecta la de demanda es el ms claro. En este caso la solucin de monopolio, tal como

vemos en el grfico, coincide con la competitiva y no hay prdida de bienestar.
En el siguiente grfico se muestra el caso dnde el precio est regulado por debajo del
nivel competitivo

Volver al ndice 38

En este caso el precio que cobra el monopolista es inferior al precio competitivo, pero la
cantidad producida tambin es inferior a la de la produccin competitiva. El equilibrio
competitivo se encuentra en el punto A y el equilibrio del monopolista en el punto B. La
prdida de bienestar se obtiene del tringulo ABE. Sin embargo, la prdida de bienestar
relacionada con un monopolio no regulado es igual al tringulo ACD. Por ello al imponer
un precio tope se reduce el costo de bienestar del monopolio. Obsrvese, sin embargo, que
se ha obtenido este resultado porque p est por encima del nivel del punto C, que es el
punto de interseccin entre la curva CM y la curva IM. Si p est por debajo de este punto,
entonces la produccin con la regulacin de precios ser inferior que Qm ( la produccin
con un monopolio no regulado) y el costo de bienestar ser ms alto que con un monopolio
no regulado. Por consiguiente no tiene sentido regular el precio a un nivel por debajo del
que proporciona el punto C donde IM=CM.
Por ltimo, en la siguiente figura se muestra el caso donde el precio regulado est
por encima del nivel competitivo

Volver al ndice 39

Cuando no existe regulacin la cantidad producida por el monopolista es Qm y el precio

cobrado es pm. Con la regulacin de precios la cantidad producida es Q y el precio cobrado
p. Por lo tanto la cantidad es ms alta y el precio es inferior. Sin embargo, p es ms alto
que el precio competitivo pc y Q es inferior a la cantidad competitiva Qc. El coste de
bienestar del monopolio no regulado es ACD y el coste del bienestar del monopolio con
precio regulado es ABE, que es inferior. El resultado es similar al del caso anterior excepto
en que ahora el precio es ms alto que el costo marginal y, por consiguiente, el
monopolista tiene mayores ganancias. Por lo tanto, la diferencia bsica entre los dos casos
se encuentra en las ganancias que obtiene el monopolista.
Fijacin de precios por el costo promedio.
Supongamos que las autoridades econmicas desean eliminar todos los beneficios
que obtiene el monopolista y para ello le obligan a establecer un precio igual al coste
medio, esto es, al nivel en que la curva de coste medio intersecta a la curva de demanda.
Como podemos observar en el grfico el precio sera inferior al competitivo siendo la
produccin superior.

Volver al ndice 40

Hay una prdida de bienestar representada por el tringulo sombreado en la figura.

Observemos que en esta ocasin la prdida de bienestar se debe al exceso de produccin -
el aumento en la satisfaccin del cliente es menor que el aumento en el coste de los
recursos.
La fijacin de precios por el coste marginal
Se puede suponer que el criterio de fijacin de precio que se le impone al

monopolista es el del coste marginal, de forma que el precio se establece al nivel
correspondiente a la interseccin de la curva de demanda y la de costes marginales. Al
monopolista se le exige, adems, que produzca toda la cantidad que se demanda a ese
precio, de forma que la cantidad lanzada al mercado sea socialmente ptima.

Volver al ndice 41

Impuestos de suma fija
Puesto que este tipo de impuestos es como un costo fijo la curva CM para el
monopolista no cambia. Por tanto la produccin y el precio permanecen sin cambios. El
nico cambio es que disminuyen las ganancias del monopolista. Por lo tanto no existen
cambios en el costo de bienestar, en la forma en que se ha estado midiendo. Tan slo habr
alguna redistribucin del ingreso.
Impuesto por unidad

El caso de un impuesto por unidad es diferente. Este ocasiona un desplazamiento
ascendente en la curva CM por una cantidad igual al impuesto. El efecto es que disminuye
la cantidad producida y aumenta el precio, aunque el aumento en el precio es inferior al
importe del impuesto por unidad. En la figura siguiente vemos un ejemplo
Para mayor sencillez se ha supuesto que CM es constante, por lo que la curva CM es

horizontal. CM1 es la curva de coste marginal inicial, Q1 es la produccin inicial y p1 es el

Volver al ndice 42

precio. Al establecerse un impuesto por unidad la curva CM se desplaza en forma

ascendente hasta CM2. Q2 es la nueva cantidad y p2 el nuevo precio.
Leyes antimonopolio y regulacin de los monopolios
Existe la conviccin de que el monopolio provoca prdidas de bienestar no slo en

cuanto a los aspectos de ineficiencia sino tambin que la distribucin del ingreso del
monopolio va en detrimento del ideal de equidad. Por lo tanto sobre la base tanto de
eficiencia como de equidad se ha producido un fuerte movimiento hacia la aprobacin de
leyes contra los monopolios. Durante los ltimos aos se han aprobado una serie de leyes
antimonopolio con la idea de limitarlos y estimular la competencia Estas leyes tienen por
objetivo dividir al monopolista en dos o ms empresas o bien tratar de impedir que se
llegue a formar un monopolio.
De esta forma pretenden, no slo proteger a los consumidores, sino tambin a las empresas
competidoras. El propsito de las leyes antimonopolio es fomentar la competencia, y de
esta forma asegurar: 1) la asignacin ptima de los recursos de la sociedad entre los
mercados y la minimizacin de los costes dentro de cada mercado, 2) la maximizacin de
la eficiencia dinmica mediante el fomento de una alta tasa de progreso tecnolgico, y
presionando a las empresas para que realicen innovaciones y 3) el fomento de la equidad
mediante la eliminacin de la desigualdad en el ingreso creada por las ganancias de
monopolio y las restricciones que limitan la oportunidad econmica. Adems, la
competencia tambin ayuda a lograr otras metas. Puesto que el poder econmico no est
concentrado en unas pocas manos no se puede utilizar para manipular el proceso poltico.
2.8. Regulacin del monopolio natural
Un caso especial de regulacin es el del monopolio natural que merece un tratamiento separado
Analizamos la presencia de rendimientos crecientes a escala o economas de escala y las

posibles soluciones.
Como ya sabemos, una industria goza de rendimientos crecientes a escala o economas

de escala cuando los costes medios de produccin decrecen a medida que aumenta la cantidad
producida por cualquiera de las empresas de ese sector. Las economas de escala se manifiestan

Volver al ndice 43

claramente en los sectores en los que las empresas han de satisfacer un coste fijo para poder
iniciar la produccin.
Cuando los costes por unidad producida decrecen indefinidamente respecto a la

cantidad producida se dice que nos encontramos ante una actividad con caractersticas de
monopolio natural. Es decir, una actividad se denomina monopolio natural cuando goza de
rendimientos crecientes al aumentar la escala de la produccin de un bien o servicio.
Muchos gobiernos han justificado reiteradamente que determinadas empresas, tanto

pblicas como privadas, adquiriesen la condicin de monopolios legales en la prestacin de
determinados bienes y servicios, para conseguir que la empresa monopolista en el mercado
alcanzara el nivel de produccin que se corresponde con el coste medio ms bajo para satisfacer
toda la demanda.
Ahora bien, la existencia de una sola empresa en una industria con rendimientos
crecientes a escala se traducir en mejoras en la asignacin de recursos, y por tanto en el
bienestar social, siempre y cuando las ventajas que se derivan de las economas de escala se
traduzcan en precios menores para los consumidores.
La decisin pblica de que una sola empresa sea el monopolio legal en la prestacin de
un bien o servicio sometido a rendimientos crecientes a escala no evita que el monopolista tenga
incentivos poderosos para fijar precios superiores a los costes medios de produccin.
En el caso de las actividades que tienen caractersticas de monopolio natural, el

problema para la poltica industrial es evitar que la empresa que obtiene el privilegio legal de ser
la nica empresa habilitada para producir un bien o servicio se comporte como un monopolista
y abuse de su posicin de dominio en el mercado.
El temor a que toda empresa que consiga un monopolio legal en la produccin de un

bien o servicio se comporte como tal monopolio, infringiendo una prdida de bienestar social,
explica que tradicionalmente los gobiernos hayan mantenido o bien el carcter pblico de las
empresas que prestan servicios a travs de redes, o bien el carcter de empresas sometidas a
regulacin.
Se pueden arbitrar por parte del sector pblico diferentes mtodos de regulacin.
Estudiamos inicialmente la regulacin de precios como un ptimo de primer orden. Los
llamados precios ptimos son aquellos que consiguen maximizar el bienestar social, es decir, los
que permiten que los productores presten el bien o el servicio al mnimo coste posible mientras
los consumidores obtienen la mxima utilidad posible.

Volver al ndice 44

El modelo de competencia perfecta muestra que el precio ptimo es aquel que iguala al
coste marginal de produccin. En el caso del monopolio natural, si el regulador fija el precio
igual al coste marginal de produccin el regulado tiene prdidas ya que la estructura de costes
del monopolio natural hace que el coste medio de produccin sea superior al coste marginal de
la ltima unidad producida. Si el regulador fija el precio igual al coste marginal, el monopolista
producir la cantidad socialmente ptima siempre y cuando se le compense por las prdidas que
soporta. Si el Estado financia las prdidas del monopolista se conseguir la eficiencia asignativa
en el mercado sometido a regulacin. En este caso, la eficiencia en el conjunto de la economa
se conseguir siempre y cuando el Estado financie las prdidas sin distorsionar, a travs de
impuestos, la asignacin de recursos en otros mercados.
Precio ptimo de primer orden
CMe
p1=CMa CMa
q1
Ahora bien, para evitar las prdidas del monopolista, el regulador puede fijar el precio
igual al coste medio (precio ptimo de segundo orden). En este caso, tal como muestra la figura
siguiente, se produce una prdida de bienestar igual al rea ABC relacionada con la
insatisfaccin de aquellos consumidores que dejan de consumir la cantidad que va de q1
(produccin socialmente ptima) a q2 (produccin sin prdidas para el monopolista).

Volver al ndice 45

p=CMe A
p=CMa C B
q2 q2
Finalmente estas prdidas de bienestar se pueden evitar a travs de las tarifas ptimas de
doble tramo que consisten en una cuota fija para cada consumidor para financiar los costes fijos
de la prestacin del servicio ms un precio igual al coste marginal para cada unidad consumida
del bien o servicio de manera que:
P3 =F/N +c
En este caso, la cantidad ptima sera la correspondiente al precio ptimo de primer

orden y las prdidas que afrontara se financiaran con una cuota que es equivalente a un
impuesto de capitacin sobre los consumidores del bien o servicio. En la prctica, no obstante,
en el momento de fijar los precios ptimos, el regulador afronta grandes problemas de
informacin sobre la estructura de costes de las empresas reguladas.
Adems, aun suponiendo que el regulador pudiera conocer los costes de las empresas
reguladas (supuesto difcil por las asimetras en el acceso a la informacin), los mecanismos de
fijacin de precio ptimo generan poderosos incentivos para que las empresas reguladas
aumenten los costes de produccin. La empresa regulada sabe que todo incremento de coste
ser compensado por el aumento en los precios regulados por lo que carece de incentivos para
controlar sus costes. Incluso puede predecirse que las empresas reguladas con precios ptimos
aumentarn sus costes medios para conseguir que el precio regulado se acerque al precio que
fijaran en situacin de monopolio.

Volver al ndice 46

De esta forma, el compromiso del regulador con la fijacin de precios ptimos y la

reaccin estratgica de la empresa regulada genera una serie de ineficiencias.
En el caso de los precios ptimos de primer orden, el regulador fija el precio igual al
coste marginal y compensa las prdidas del monopolio con una subvencin equivalente a la
diferencia entre el precio de monopolio y el coste marginal para todas y cada una de las
unidades consumidas (esta subvencin equivale al rea pmADc de la figura anterior). En ese
caso, el consumo es ptimo pero el regulador compensa al monopolista por unos costes medios
que son excesivos. La ineficiencia productiva del monopolista equivale a la diferencia entre el
precio del monopolio y el coste medio que podra alcanzar el monopolista para todas y cada una
de las unidades consumidas (equivale al rea pmABE de la figura)
En el caso de los precios ptimos de segundo orden, el regulador fija el precio de

monopolio al observar la nueva curva de costes medios de la empresa regulada. De esta manera
los consumidores se ven forzados a consumir una cantidad mucho menor de la que sera
socialmente eficiente (qm en vez de q1). Se produce una ineficiencia productiva equivalente a la
diferencia entre el precio de monopolio y los costes medios de produccin que podra alcanzar

Volver al ndice 47

el monopolista en el ptimo para cada una de las cantidades consumidas (que equivale al rea
pmFJE). Adems se produce una ineficiencia asignativa por la prdida de excedente del
consumidor equivalente al rea FDK. La prdida en el excedente es pmFDC.
Por tanto, en el caso del monopolio natural, no slo falla el mercado, sino que tambin
fallan los gobiernos. Para evitar el fracaso de la intervencin pblica, en los ltimos aos una
parte de la literatura sobre regulacin se ha centrado en estudiar los mecanismos de regulacin
con incentivos como la llamada regulacin de precios mximos, la competencia por
comparacin y la subasta competitiva de licencias o concesiones a corto plazo por la prestacin
de servicios en rgimen de monopolio.
Un proceso generalizado en los ltimos tiempos ha sido la introduccin de competencia

en determinados mercados que hasta ahora se reservaban a empresas monopolsticas tales como
las telecomunicaciones y otras actividades de red.
La figura siguiente muestra por qu en algunas situaciones la desregulacin, es decir, la

introduccin de competencia en mercados regulados, puede ser una alternativa que mejore la
eficiencia asignativa y productiva respecto a la situacin de captura considerada anteriormente.
Por una parte, la presencia de competidores en el mercado incentiva a las empresas a controlar
los costes y a operar en la curva de coste medios que resulta de minimizar los costes totales de
la empresa.
Pm A
Pcm C
B CMe
CMa
Qi,cm qm nqi,cm
En el caso de que la demanda sea suficientemente elevada en relacin con los costes
fijos, o bien que los costes fijos no sean excesivos para la funcin de demanda, la introduccin
de competencia en un mercado con economas de escala en la produccin lleva a una situacin

Volver al ndice 48

de mayor cantidad consumida y menores precios respecto a la situacin de monopolio. El

bienestar social aumenta en una cantidad equivalente al rea del tringulo ABC, mientras que el
excedente del consumidor aumenta en un importe equivalente al rea pm ACpcm .
En el caso de la telefona, la desregulacin de los servicios de telefona no local genera

sin duda situaciones de duplicacin de red que ponen de manifiesto que las operadoras no
aprovechan las economas de escala en la produccin. Sin embargo, la constitucin nodal de la
red permite asegurar un alto nivel de demanda y unos costes fijos de instalacin de
infraestructura no excesivos respecto a esta demanda. De este modo, parece que la entrada de
nuevos competidores puede mejorar el bienestar respecto a una situacin de monopolio a pesar
de que las nuevas operadoras no aprovechen al mximo las economas de escala de la
produccin de servicios de telefona.
En estos casos la introduccin de competencia puede ser considerada como un ptimo

de segundo orden respecto a la regulacin, y a la vez una amenaza creble para evitar la captura
del regulador en aquellas actividades todava reguladas pero que pueden estar sujetas a la
introduccin de competencia que mejore el bienestar social.
2.5. El monosopnio y el monopolio bilateral

El poder de mercado puede aparecer en ambos lados del mercado. Si existe un
nico comprador que se enfrenta a la verdadera curva de oferta del mercado decimos que
existe un monopsonio. Puede referirse tanto a un producto como a un factor de produccin.
El tratamiento es simtrico respecto al del monopolio. Ahora el monopsonista si

quiere comprar ms unidades ha de aceptar un mayor precio (siempre que la curva de
oferta tenga pendiente positiva) tanto para las unidades adicionales como para las que
adquira anteriormente. Por tanto el coste marginal para el monopsonista viene por encima
de la curva de oferta de forma anloga a cmo la curva de IMa del monopolista vena por
debajo de la curva de demanda, segn observamos en la grfica

Volver al ndice 49

D GM
PC C S=GMe
A B
Pmon
Qmon Qc
Prdida de bienestar provocada por una situacin de monopsonio
El monopsonista comprar unidades del bien (producto intermedio o factor de produccin)

hasta que la ltima unidad comprada reporte un valor o utilidad adicional igual a su coste.
El beneficio adicional que reporta la compra de una unidad ms del bien se denomina
valor marginal. En la compra de factores productivos la curva de demanda nos indica la
cantidad de factor productivo que se comprar a cada precio. Si el precio del factor es w, el
precio del producto final es pQ y la contribucin a la produccin de una cantidad adicional
de factor es dL/dQ=PMQ se tiene w=p.PMQ que es la curva de demanda del factor dnde
p.PMQ es el valor marginal o valor del producto marginal.
Analticamente, si la curva de oferta es q=S(p) o p=s-1(q), el monopsonista

maximizar
B=hy(q)-p(q)q

Volver al ndice 50

siendo p,q el precio y la cantidad del input adquirido por el monopsonista e y(q) la funcin
de produccin del monopsonista que transforma el input en un producto, que vende en un
mercado competitivo al precio h (ste es un mero supuesto simplificador).
El problema del monopsonista puede verse como la eleccin de q para maximizar
sus beneficios. Se representa grficamente en la figura anterior. Anlogamente al caso del
monopolio determinaremos primero la cantidad ptima de factor y luego su precio sobre su
curva de oferta.
El primer paso requiere:
dB/dq=hdy/dq-qdp/dq-p=0
El trmino hdy/dq recoge la contribucin de q a los ingresos del monopsonista. En este

caso sera el valor del producto marginal de q en la produccin de y (si y no se vendiese en
un mercado competitivo sera el ingreso del producto marginal). Hay que destacar que
ahora estas curvas no son curvas de demanda de input, ya que no expresan la relacin entre
precio y cantidad de input, por determinarse el precio del input sobre su curva de oferta y
no sobre la de CMa. (es anlogo a la incorreccin de considerar la curva de CMa del
monopolio como curva de oferta).
Los dos ltimos trminos recogen el coste marginal del input:
CMa=p+qdp/dq
que es mayor que el precio del input p siempre que dp/dq>0, o sea si la curva de
oferta del input tiene pendiente positiva.
La maximizacin de beneficios del monopsonista implica pues la igualacin del

IMa generado por q con su CMa.
Monopolio bilateral
Cuando en un mercado existe un nico comprador y un nico vendedor se dice que

hay un monopolio bilateral. Es una situacin relativamente frecuente en la economa
producindose siempre que el intercambio recae sobre bienes y servicios muy especficos.
En general, las relaciones entre empresas dan lugar a un entramado de relaciones

Volver al ndice 51

contractuales complejas adoptando, en ciertas ocasiones, la forma de monopolio bilateral

como sera el caso de contratos de suministro o de distribucin en exclusiva.
Cualquier relacin de monopolio bilateral se caracteriza por 1) las partes

implicadas desean llegar a un acuerdo (cooperacin) ya que esto les beneficia mutuamente
y 2) la existencia de un conflicto de intereses respecto a la distribucin de los beneficios
logrados por la cooperacin. Por ello, los procesos de negociacin entre las partes juegan
un papel crucial y la incidencia en el resultado final de la capacidad y/o habilidad
negociadora es innegable. Al poder influenciar ambas partes la relacin de intercambio, el
precio est indeterminado, beneficiando unos precios elevados (bajos) al vendedor
(comprador) teniendo ambas inters en conseguir el ms favorable para sus intereses.
GM
Pm
S=GM
Pmon
D=IMe
IMa
Q m Qmon

Volver al ndice 52

Ejercicios
1. Identifique y analice un caso de monopolio. Qu ventajas obtiene ese

monopolista de su posicin?. Cules son las razones por las que tiene esa
posicin dominante?. Cmo afecta esa posicin a los consumidores?
2. Identifique y analice un caso de monopolio natural en Espaa. Estudie la forma

en que est regulado. Diga si esa regulacin beneficia o perjudica a los
consumidores.

Volver al ndice 53

TEMA 3. LA FIJACIN DE PRECIOS CON PODER DE MERCADO
3.1. El poder de mercado en la prctica. Discriminacin de precios
El poder de mercado se manifiesta en un amplio abanico de prcticas

empresariales, algunas de las cuales pueden aumentar la eficiencia. Tales prcticas
pueden dividirse normalmente en dos categoras: las estrategias basadas en el precio y
las que se fundamentan en cualquier otra variable. Sin embargo, todas tienen el comn
denominador de traspasar, bajo la forma de beneficios, una parte del excedente del
consumidor al monopolista.
Estrategias basadas en el precio
En un mercado perfectamente competitivo, a cada comprador se le cobra el mismo

precio por cada unidad del bien particular. Puesto que el producto es homogneo y como,
adems, suponemos perfecta informacin por parte de los compradores, no pueden existir
diferencias en el precio de unidades de calidad constante. Cualquier vendedor que tratara
de cobrar un precio mayor que el precio corriente, se encontrara con que nadie le compra
el producto. Hasta ahora hemos supuesto que los monopolistas cobraban el mismo precio a
todos los consumidores por todas las unidades. Sin embargo, un monopolista puede estar
en la capacidad de cobrarle a diferentes personas diferentes precios y/o de cobrar diferentes
precios unitarios por unidades sucesivas adquiridas por un comprador determinado. Cada
una de estas posibilidades o una combinacin de ellas se conoce como discriminacin de
precios. La razn por la cual a una empresa le interesa comprometerse en un proceso de
discriminacin de precios se debe al hecho de que, donde sea posible, dicha prctica
conducir a una situacin de mayores ingresos y mayores ganancias a partir del mismo
nivel de produccin y ventas unitarias.
Existen tres condiciones necesarias para que exista discriminacin de precios:
a. La empresa debe tener algn poder de mercado
b. La empresa debe ser capaz de separar los mercados, tanto en trminos de

identificar las personas o las unidades de produccin con sus respectivos segmentos del
mercado, como en trminos de evitar la reventa entre los diferentes mercados.
c. Los compradores en los diferentes mercados deben tener diferentes elasticidades-

precio de la demanda.
Volver al ndice 54

Es necesario, adems, que estas dos o ms clases identificables de compradores

puedan ser separadas a un costo razonable. Adicionalmente el monopolista debe estar en
capacidad de evitar, al menos parcialmente, la reventa del producto por parte de aquellos
compradores que pagaron un precio bajo hacia aquellos a quienes se les cobrara un precio
ms alto.
El propsito fundamental de las polticas discriminatorias es absorber una mayor

parte del excedente de los consumidores, cargando precios o tarifas distintas segn
consumidores, en general aprovechando su heterogeneidad, su diversa disposicin a pagar
segn sea el paquete a adquirir, etc. Naturalmente ello requiere una mayor precisin que el
caso convencional de "igual precio para cada unidad y cada consumidor" y precisa una
razonable informacin sobre los consumidores y adems la posibilidad de evitar
fenmenos como la "reventa", ya mencionada, entre diversos consumidores de unidades
compradas a distintos precios.
Realizamos dos clasificaciones de la discriminacin de precios:
La primera se basa en la forma de hacer la discriminacin. En ella podemos

distinguir entre seleccin por indicadores: Se produce cuando la empresa tiene informacin
sobre los clientes correlacionada con la demanda que puede ser pblicamente verificable y,
por tanto, utilizable para el establecimiento de precios diferentes. Un ejemplo son los precios
especiales para estudiantes o jubilados. Existe autoseleccin cuando aunque el vendedor
conociendo la heterogeneidad de preferencias entre los consumidores no consigue
diferenciarlos, pero puede hacer discriminacin entre ellos a travs del establecimiento de
ofertas conjuntas que incluyan otros elementos adems del precio. Un ejemplo son las tarifas
reducidas de los aviones que requieren que el pasajero pernocte en el lugar de destino
durante el fin de semana. Con lo que discrimina implcitamente entre los viajes de negocios
que se hacen durante la semana y los viajes tursticos. Otro ejemplo es la segmentacin del
mercado del libro a travs del lanzamiento inicial de libros con tapas duras y precio elevado
para ms tarde realizar una reedicin con tapas blandas y precios ms bajos.
La segunda se basa en la naturaleza del proceso de discriminacin de precios. En

ella distinguimos entre
1. Discriminacin de primer grado o perfecta, que da lugar a que el monopolista se

apropie ntegramente del excedente de los consumidores.
Volver al ndice 55

2. Discriminacin de segundo grado, cuando se extrae parte del excedente a base

de vender por "bloques" de cantidad o calidad distinta, de forma que los precios asociados
a las distintas unidades que puede comprar un consumidor difieran.
3. Discriminacin de tercer grado, cuando se vende a precios distintos a

consumidores diferenciados (pero cada consumidor paga el mismo precio por todas las
unidades que adquiere) por alguna caracterstica observable, segmentndose de forma
efectiva el mercado.
3.2. La discriminacin de precios de primer grado
La discriminacin de precios de primer grado o perfecta es una situacin en la

que el vendedor fija precios diferentes para cada consumidor y para cada unidad
comprada por cada consumidor de manera que extrae todo el excedente del consumidor.
En ella el monopolista cobra a cada consumidor y por cada unidad que adquiere, un
precio igual a la disposicin marginal a pagar de ese consumidor por la correspondiente
unidad del bien. La consecuencia de este procedimiento de discriminacin es que el
monopolista se apropia de la totalidad del excedente del consumidor que genera el
mercado cuando todas las unidades se venden al mismo precio. En este caso la
maximizacin del beneficio por parte del monopolista supone alcanzar aquel nivel de
produccin para el cual el precio cobrado por la ltima unidad es igual al coste marginal.
Los beneficios totales sern ahora mayores tanto por el mayor nivel de produccin como
por la apropiacin del excedente del consumidor representado por el rea situada por
debajo de la curva de demanda
Volver al ndice 56

Este tipo de discriminacin requiere de toda una serie de condiciones que hacen
muy difcil la utilizacin de este procedimiento en la prctica:
a. Problemas de informacin, debiendo el monopolista ser capaz de identificar a

cada uno de los consumidores procediendo a una segmentacin del mercado individuo por
individuo.
b. Problemas de "revelacin" de las preferencias de los consumidores y por tanto

de su disposicin mxima a pagar. No slo se trata de un problema de informacin
enorme, sino del incentivo de los consumidores a "disimular" a la baja sus verdaderos
deseos del bien, si sabe que se le va a cobrar en base a ellos.
c. Problemas de heterogeneidad de los consumidores, que hacen insuficiente una

tarifa en dos partes, ya que el "excedente mximo del consumidor asociado a qc puede ser
distinto para cada tipo.
d. Adems de los habituales problemas de reventa o transferencia entre

consumidores.
e. En no pocos casos, problemas legales o compromisos de "igual precio" o "igual

trato".
No obstante, podemos disear algunos modelos en los que se aplica este tipo de
discriminacin. Supongamos que los consumidores slo adquieren una unidad del bien
(como las suscripciones a peridicos o revistas) el monopolista podra ordenar a los
distintos consumidores segn sus distintas disposiciones a pagar (en orden decreciente de
mayor a menor). En tal caso, en una determinada industria con n consumidores se tendra
un conjunto de n precios de reserva p1 >p2 >p3 >.pn . Este conjunto de precios de reserva
constituye la demanda de mercado del monopolista, y si ste los conoce con exactitud, a
cada uno de ellos les cobrar precisamente dicho precio. Esta situacin se representa en el
grfico siguiente dnde se supone que el coste marginal de produccin es constante. El
monopolista desear vender unidades sucesivas del bien hasta que el ingreso marginal sea
igual al coste marginal. Lo interesante de este caso es que, al fijar tantos precios diferentes
como unidades vende, la curva de ingreso marginal coincidir con la de demanda. Por ello
vender la cantidad q* alcanzando la eficiencia asignativa pues la cantidad realmente
vendida es equivalente a la que se intercambiara en una industria perfectamente
Volver al ndice 57

competitiva. Sin embargo, la distribucin de la renta ha cambiado radicalmente, ya que el

monopolista ha sido capaz de extraer la totalidad del excedente de los consumidores.
Alternativamente se puede utilizar otro enfoque, suponiendo que el monopolista realiza

ofertas del tipo todo o nada a los distintos consumidores, aplicando una tarifa en dos
partes. Es decir, un precio que consta de un canon fijo que se debe pagar por tener derecho
a adquirir el bien a un determinado precio, p, y una parte variable que depender de la
cantidad consumida. Su estructura sera del tipo T=F+pq, siendo F el canon fijo y T el
desembolso total que debe pagar el consumidor.
Supongamos ahora que los n consumidores tienen demandas idnticas. Para cada uno de
ellos podemos considerar su curva de demanda individual equivalente a la curva de
demanda de un consumidor representativo siendo la curva de coste marginal la misma que
la del caso anterior. Ahora aplicamos la siguiente tarifa en dos partes: el precio aplicado
ser c, pero para poder adquirir todas las unidades que se deseen del bien a ese precio se
deber pagar un canon fijo exactamente igual a su excedente del consumidor. De esta
Volver al ndice 58

forma si desea consumir la cantidad final elegida, debe pagar una determinada suma
monetaria equivalente a T=F+cq. De esta forma el monopolista extrae la totalidad del
excedente del consumidor para cada uno de los n consumidores.
Los problemas con que se enfrenta en la prctica la discriminacin perfecta han llevado a
distinguir otros dos tipos distintos de discriminacin que, si bien carecen de una clara
fundamentacin terica, resultan ms realistas en cuando a las posibilidades de realizacin.
Estos dos nuevos tipos de discriminacin surgen al tener en cuenta que en la
discriminacin perfecta se distingue tanto entre consumidores como entre las distintas
unidades del bien.
3.3. Discriminacin de precios de segundo grado
En la discriminacin de precios de segundo grado la empresa sabe que sus

consumidores son heterogneos pero no conoce las caractersticas de los mismos. Sin
Volver al ndice 59

poder identificarlos, no cabe segmentar el mercado y aplicar precios distintos en cada

submercado; lo nico que cabe hacer es proponer diferentes alternativas de consumo y que
los consumidores seleccionen entre ellas. Este sera el caso de la venta de una bebida en
envases de diferente capacidad y, en general, ofrecer descuentos a partir de una
determinada cantidad adquirida dada la menor disposicin a pagar de los consumidores
conforme aumenta el nmero de unidades consumidas. Es decir, estructuras de precios no
lineales.
Supongamos que hay dos tipos de consumidores, unos con una demanda elevada y
otros con una demanda reducida. Caso de poder identificar a los consumidores y poder
evitar la reventa, nos encontramos en el caso anterior. El monopolista aplica una tarifa en
dos partes a cada grupo en donde la parte variable sera igual al coste marginal y la parte
fija, en cada grupo, sera igual al excedente del consumidor tipo en cada uno de ellos
apropindose de la totalidad del excedente de los consumidores.
Sin embargo, esto no es lo ms habitual. El monopolista no puede identificar a los

consumidores y, en el caso ms favorable, slo sabe, o intuye, las proporciones relativas de
cada grupo en la poblacin. Al no poder aplicar tarifas distintas a los diferentes tipos de
consumidores, deber elegir unos valores nicos de F y p.
Supongamos que fija un precio de venta igual al coste marginal y la parte fija se
hace igual al excedente del grupo de mayor demanda. Entonces ninguno de los
consumidores del grupo de baja demanda comprar el bien y si desea vender a ambos
grupos deber establecer la parte fija de la tarifa igual al excedente del consumidor del
grupo de menor demanda. Sin embargo puede aumentar sus beneficios si aumenta el
precio, por ejemplo en p (disminuyendo la parte fija), tal como se representa en la grfica
dnde las curvas de demanda D1 y D2 corresponden, respectivamente, a un consumidor
representativo de cada grupo.
Volver al ndice 60

Ahora, para que el consumidor de menor demanda siga consumiendo, la parte fija
de la tarifa debera disminuir en la misma cuanta en que ha disminuido su excedente al
haber aumentado p. Es decir, la suma de las reas 2 y 3 del grfico. Sin embargo, como
p>c, el rea 2 son beneficios obtenidos al vender la cantidad correspondiente. En relacin
al consumidor de demanda alta, la reduccin de la parte fija de la tarifa tambin representa
una merma de los beneficios de la empresa en una cuanta 2+3, si bien es, asimismo, cierto
que ahora, debido al margen entre precio y coste medio, gana el equivalente a 2+3+4, de
forma que los beneficios del monopolista aumentan en una magnitud equivalente al rea 4.
Si dicha rea es mayor que la 3, le sera de inters aplicar esta poltica al aumentar sus
beneficios totales.
Aunque no podemos determinar de antemano cul debe ser el precio que se debe
fijar finalmente si podemos sealar sus lmites. Si p=pm el precio de monopolio sin
Volver al ndice 61

discriminacin y se reduce el precio en una pequea cuanta, el cambio en los beneficios es

insignificante y, en la medida en que p disminuye, la parte fija de la tarifa puede aumentar
de forma que los beneficios provenientes de la parte fija aumentan. Por lo tanto c<p<pm .
En la prctica debemos maximizar el beneficio correspondiente a las dos

demandas. Suponiendo que ambos grupos tienen el mismo nmero de demandantes (se
puede simplificar a un solo demandante por grupo) y curvas de demanda p1 =f(q1) y
p2=f(q2) se debe resolver el siguiente problema de maximizacin B=2EC(q1) +(p1-
c)q1+(p2-c)q2 dnde EC(q1) es el excedente del consumidor del consumidor de demanda
ms baja y c es el coste marginal que se supone constante.
Finalmente el anlisis anterior es vlido siempre que sea rentable para el

monopolista vender a ambos grupos de consumidores. En la medida en que la proporcin
de consumidores de demanda baja en el mercado disminuye, tambin lo hacen los
beneficios de vender a dicho grupo y T aumentar. En un determinado punto, lo que deja
de ganar el monopolista al modificar los precios para extraer una mayor parte del
excedente de los consumidores de mayor demanda, ms que compensar el aumento en los
beneficios obtenidos del grupo de menor demanda, de forma que la empresa encontrar
rentable orientar sus ventas exclusivamente al grupo de mayor demanda, fijando T=F+cq,
lo que impedir que los consumidores del grupo bajo participen en este mercado.
3.4. Discriminacin de precios de tercer grado
La discriminacin de precios de tercer grado es aquella que supone cobrar un

precio distinto a cada consumidor o grupo de consumidores, si bien dicho precio es el
mismo para todas las unidades adquiridas. Los ejemplos ms ilustrativos de este tipo de
discriminacin seran los servicios personales prestados por profesionales tales como
mdicos, abogados, etc.
En el caso de la discriminacin de tercer grado, el monopolista lo que trata es de

explotar las diferentes elasticidades precio de la demanda de los distintos grupos que integran su
clientela. De hecho la discriminacin de tercer grado slo es rentable si los grupos en que se
puede separar la clientela tienen una elasticidad precio de la demanda distinta.
El monopolista maximiza beneficios cargando un precio menor en el segmento con

elasticidad demanda mayor (Por ejemplo, los japoneses suelen cobrar un precio menor en
los competitivos mercados europeo y norteamericano que en su protegido mercado
Volver al ndice 62

interior). Suponemos una empresa productora de automviles que vende en los pases 1 y
2, carga precios P1 y P2, y genera ingresos marginales IM1 e IM2. Para maximizar el
beneficio la empresa debe igualar sus ingresos marginales, pues en caso contrario sacara
automviles del pas con ingreso marginal ms bajo y los vendera en el pas con ingreso
marginal ms alto). Adems la empresa debe igualar los ingresos marginales a los costes
marginales. En otras palabras, operar donde el coste extra de producir una unidad ms es
igual al ingreso extra ganado al venderla. As
CM=IM1=IM2
Puesto que los ingresos marginales se pueden expresar en la forma
P1(1-1/1 )= P2(1-1/2)
Se sigue que si, por ejemplo, 1 >2 (la demanda en el pas 1 es ms elstica)
entonces P1<P2. As, como hemos afirmado antes, el monopolista fijar un precio menor
en el pas con ms elasticidad de demanda.
Volver al ndice 63

Un caso particular de este modelo corresponde a la situacin en la que el vendedor tiene

una capacidad limitada y un coste marginal nulo hasta llegar al nivel de capacidad (puede
ser el caso de una aerolnea con dos tipos de consumidores en un vuelo determinado o el
de un estadio de ftbol con dos tipos de espectadores: socios y no socios). En ese caso las
condiciones de optimizacin son
P1(1-1/1 )= P2(1-1/2 ) y q1 +q2 =K
Inicialmente sera posible distinguir subgrupos dentro de cada grupo y as sucesivamente

(por ejemplo, en zonas: norte, centro y sur dentro del mercado interno). De hecho, los
beneficios variables del vendedor aumentan con cada nueva divisin. Hay dos limitaciones
a que la empresa siga discriminando precios. Por una parte los costes de la segmentacin,
principalmente los costes de administracin. Por otra, la posibilidad de que se produzcan
reventas de productos. Por ejemplo, si los costes de transporte entre el norte y el sur son
muy bajos entonces el vendedor no podr fijar precios muy diferentes entre los dos
mercados. La posibilidad de reventa, adems es una de las causas por las que la
discriminacin de precios es ms difcil cuando se trata de bienes que cuando se trata de
servicios.
3.5. Discriminacin intertemporal. Precios pico-valle
3.6. Estrategias no basadas en el precio
Se pueden utilizar otras estrategias que aunque no sean estrictamente discriminacin de

precios, los resultados obtenidos por la empresa son equivalentes a los de la
discriminacin. ste sera el caso de las ventas ligadas o las ventas por lotes. Tales
estrategias consisten en vender dos o ms bienes en un mismo paquete, de forma que la
adquisicin de una determinada cantidad de un bien se condiciona a la compra de otro
producto no pudindose conseguir por separado. La diferencia ms significativa entre
ambas prcticas radica en que, en el caso de la venta por lotes, los productos vinculados
normalmente se combinan en proporciones fijas mientras que en las ventas ligadas, las
condiciones son menos restrictivas.
En algunos casos se recurre a las ventas ligadas por razones diferentes a la discriminacin
de precios. Entre otras:
Volver al ndice 64

Eficiencia. La complementariedad entre bienes puede hacer que muchas veces sea ms
eficiente su venta conjunta que por separado. Por ejemplo el caso de los zapatos o los
bienes complejos, tales como los coches, que se forman a partir de una multitud de
componentes.
Garanta de calidad. Una empresa puede encadenar dos productos o servicios debido a que
los sustitutos en el mercado pueden no ser tan buenos como los productos de la empresa.
Si los consumidores recurren a ellos y esto provoca disfunciones podra daar a la
reputacin de la empresa.
Descuentos: utilizando ventas encadenadas, la empresa puede ofrecer descuentos

encubiertos sin que las empresas rivales la descubran.
Regulaciones: En algunos casos, las ventas encadenadas permiten a las empresas evadir
ciertas regulaciones, ya sea de precios o de la tasa de beneficio, sobre todo en el caso de los
servicios pblicos.
No obstante la principal razn para la utilizacin de este tipo de estrategias es la obtencin

del mximo beneficio.
3.7. Ventas por lotes, conjuntas o cestas de bienes
En el caso de las ventas por lotes supongamos que una empresa monopoliza la produccin
de dos bienes. Por ejemplo, imaginemos que una plataforma de televisin ofrece dos
canales A y B. La empresa puede ofrecer los productos A y B por separado o los dos
canales encadenados. Obtendr mayor beneficio de vender los productos por separado o
en paquetes?. La respuesta depender de la valoracin que hagan los consumidores de los
distintos productos por separado y del paquete.
Supongamos que el monopolista vende a dos consumidores. El consumidor 1 est

dispuesto a pagar como mximo 100 euros por el producto A y 50 euros por el B, caso de
venderse de forma separada. El consumidor 2 pagara 120 euros por el producto A y 3
euros por el producto B. En esta situacin, la cantidad que cada individuo est dispuesto a
pagar por el bien A es independiente de la compra o no del producto B. Asimismo, y sin
prdida de generalidad, se puede suponer que el coste de produccin es cero y as l
maximizacin de beneficios coincidir con la maximizacin de los ingresos por ventas a
ambos tipos de consumidores.
Volver al ndice 65

A B Venta conjunta
Consum. 1 100 50 150
Consum. 2 120 30 150
La empresa se enfrenta a dos alternativas: vender sus productos de forma separada

o en paquete. En el primer caso, maximizar los beneficios de las ventas del bien A fijando
un precio de 100 euros, ya que de esta forma ambos consumidores adquirirn el bien
obteniendo un ingreso de 200 euros. De la misma forma, vender el producto B
separadamente y maximizar beneficios requiere un precio de 30 euros, ya que as se
consigue que los dos consumidores compren el producto, representando un ingreso para el
monopolista de 60 euros. Con ello el ingreso total ser de 260 euros.
Si el monopolista decide vender ambos productos de forma conjunta, los

consumidores estn dispuestos a pagar un precio mximo de 150 euros por el lote. De
manera que el ingreso total ser de 300 euros, claramente superior al obtenido
anteriormente.
Sin embargo este resultado no es general. En el ejemplo considerado existe cierta

heterogeneidad relativa entre los consumidores a la hora de valorar los productos por
separado, pero una homogeneidad relativa a la hora de considerar la valoracin del
paquete. En todo caso, el precio del lote no puede ser superior al precio de reserva pues si
la valoracin del bien deseado es inferior al del lote ste no se compra. Tampoco se puede
utilizar esta estrategia para que el monopolista extienda su poder de mercado a bienes que
no se producen en rgimen de monopolio. Supongamos que el monopolista vende un lote
con dos productos: uno producido en rgimen de monopolio y otro que puede ser
adquirido en un mercado competitivo a un precio pc . El monopolista podra vender su
producto a un precio pm o bajo la forma de lote a un precio pm +pc . Sin embargo con el
lote sus beneficios sern menores. Dejaran de comprarle aquellos consumidores cuyo
precio de reserva es superior a pm pero inferior a pm +pc . Tanto en uno como en otro caso
esas razones para ligar productos carecen de justificacin.
El monopolista tambin puede utilizar una estrategia mixta. Vender tanto de forma
separada como en lotes. Cuando adquirimos un ordenador, poder comprar el equipo y los
programas (hardware y software) conjuntamente o por separado. La mayora de equipos
profesionales de ftbol ofrecen entradas para partidos individuales, as como abonos de
Volver al ndice 66

temporada por no mencionar a los restaurantes dnde se puede comer a la carta u optar por
el men. Dejar abierta la posibilidad de eleccin por el consumidor se debe a la existencia
de costes en la provisin del bien as como de la condicin anteriormente sealada de las
preferencias heterogneas entre los consumidores.
Supongamos una situacin hipottica en que un restaurante vende dos platos, el 1 y el 2,

producidos cada uno con un coste marginal y medio constante c1 y c2 . De esta forma, el
coste de producir un paquete que contiene una unidad de cada producto (men) es la suma
de los costes individuales. Un consumidor comprar los productos por separado o el
paquete siempre que el precio que tenga que pagar sea inferior o igual a su precio de
reserva. En los ejes del grfico siguiente se muestran los precios de reserva que los
consumidores asignan a cada producto, V1 para el consumidor 1 y V2 para el consumidor
2. Asimismo supongamos que el precio de reserva de un consumidor por el paquete es Vp
=V1+V2 . Finalmente, supongamos que los consumidores difieren en los precios de reserva
para cada bien por separado, de forma que V1, V2 y Vp son distintos para consumidor. As
cada punto en el grfico representa una combinacin (V1, V2 ) representando los distintos
consumidores.
Si los platos se venden por separado, cada producto se vender a su precio de

monopolio, p1m y p2m . Al determinar los precios, los consumidores se dividen en cuatro
grupos. 1) aquellos que no consumen ningn producto (ya que su valoracin de cada uno
de ellos es inferior a su precio) al que llamamos grupo A; 2) los que slo consumen el
plato principal, el grupo B; 3) los que slo comen postre, el grupo C; 4) los que adquieren
ambos, el grupo D.
El monopolista podra ofrecer, alternativamente, slo el men. El precio del

paquete se muestra con una lnea recta que corta cada uno de los ejes en pp que es el precio
del men. La figura muestra que los consumidores se dividen en dos grupos: aqullos que
compran el paquete a un precio pp, los que estn por encima de la recta,y aquellos que no
compran nada, los que estn por debajo de la recta. Los consumidores del primer grupo
tienen precios de reserva para cada bien, tales que su suma es superior o igual a pp mientras
que los correspondientes al segundo grupo son inferiores.
Por ltimo, una estrategia mixta permite que los consumidores compren tanto los
productos por separado, a unos precios especficos, p1 y p2 , como en paquete a un precio
p. Si bien en este caso no se requiere que los precios por separado sean los precios del
Volver al ndice 67

monopolio individual y tampoco que el precio del paquete sea el correspondiente al caso
anterior, lo que s es un requisito es que pp <p1 +p2 ; es decir, el paquete se ofrece con un
descuento con respecto a la venta individualizada de los productos. Esta estrategia la
vemos en el grfico anterior.
Como se puede observar, los consumidores se vuelven a dividir en cuatro grupos.

Sin embargo, los determinantes de la particin son ligeramente distinto de lo que era el
caso anterior. Lo que se necesita determinar ahora es si los consumidores preferiran
comprar slo un bien o el paquete. Claramente, aquellos consumidores que valoran el bien
1 ms que p1 y el bien 2 ms que p2 adquirirn el paquete, ya que su precio conjunto es
menor que la suma de los precios individuales.
Consideremos ahora un consumidor cuyo precio de reserva del bien 2 es menor que
p2 . Si este consumidor compra algo, comprar ya sea el bien 1 o el paquete. Obviamente
realizar la eleccin en base a la alternativa que le proporcione el mayor excedente del
consumidor. Si sus precios de reserva son V1 para el bien 1 y V2 para el bien 2, comprar el
paquete a un precio pp le representar un excedente ECp =V1 +V2 pp mientras que
adquirir slo el bien 1 EC1 =V1 p1 . Este consumidor comprar slo el bien 1, si se
cumplen dos condiciones:
EC1 >ECp , lo que requiere que V2 <pp p1
EC1 >0, lo que requiere que V1 >p1
La diferencia pp p1 se ilustra fcilmente en el grfico anterior. Dado que la lnea pp

tiene pendiente menos uno, la distancia ab es igual a la distancia bc, que es equivalente a pp
p1 . De esta forma, todos los puntos debajo de la recta pp-p1 representan consumidores
cuyos precios de reserva del bien 2 cumplen V<pp p1 . Por otra parte los puntos a la
derecha de ab representan consumidores para quienes V1 >p1 . De esta forma, todos los
consumidores en la zona E compran slo el bien 1. Siguiendo exactamente el mismo
argumento, los consumidores de la zona F slo compran el bien 2. Las reas restantes se
dividen en la zona G, representando a los consumidores que adquieren el paquete y la zona
H, que son consumidores que no compran nada.
El grfico siguiente resume la situacin anterior.
Volver al ndice 68

Pp
V1+V2>Pp
V1 >P1m V2>P2m
F F G1 G2
P2m V1 +V 2>Pp V1+V 2>Pp
G3 G4
H1 H2
Pp-P1m
H3 H4 E
Pp-P2m P1m Pp
En E se tiene EC1 =V1-P1m y ECp=V1+V2-Pp . Para esos puntos ECp <EC1 pues se tiene V1+V2-Pp
<V1-P1m o sea V2<Pp-P1m y EC1>0 pues V1>P1m . Por tanto compraran slo el bien 1
En F se tiene EC2 =V2-P 2m y ECp =V1+V2-Pp .Para esos puntos ECp <EC 2pues se tiene V1+V2-
Pp<V2-P2m o sea V1<Pp P2m y EC2>0 pues V2>P2m . Por tanto compraran slo el bien 2.
Para los puntos G se tiene o bien que ambos precios de reserva sean mayores que los
respectivos precios mximos, caso de G2 o bien que la suma de ambos precios de reserva sea
mayor que Pp que seran los otros tres casos . Por tanto compraran el lote.
Para los puntos H la situacin es distinta, por ejemplo para H2 tenemos que Pp-P2m <V1<P1 y Pp-
P1m<V2<P2m de dnde 2Pp P2m P1m <V1 +V2>P1m +P2m como Pp<P1m+P2m se tiene 2Pp-P1m-P2m<Pp
luego V1+V2<Pp y por tanto no compraran ni el lote ni los bienes de forma separada. De la
misma forma se puede razonar para todos los otros cuadrantes marcados con H de manera
que los consumidores situados en esos puntos no compraran ni el lote ni los bienes por
separado.
Volver al ndice 69

3.8.Ventas ligadas
Las ventas ligadas difieren de las ventas por lotes en dos aspectos fundamentales. En
primer lugar , se encadena la venta de dos o ms productos sin necesidad de especificar la
cantidad que debe comprarse de cada uno de ellos. Es decir, se relaja el supuesto de
coeficientes fijos. En segundo lugar, los productos ligados normalmente exhiben una
relacin de complementariedad. Por ejemplo, las impresores requieren cartuchos de tinta
de recambio; reproductores de CDs y discos etc..
Esta situacin es relativamente frecuente. En muchas situaciones, los productores fabrican

un bien bsico que se consume en una cantidad fija, normalmente una unidad
8ordenadores, fotocopiadoras, cmaras fotogrficas, impresoras, reproductores de CDs o
DVDs) mientras que un bien complementario (programas de ordenador, papel, tinta,
tarjetas SD, CDs o DVDs o servicios de mantenimiento) se consumen en cantidad
variable. En este caso el fabricante del bien bsico aumentar sus beneficios si puede
conseguir que los consumidores tambin le compren el producto relacionado.
En esta situacin, la relacin de complementariedad entre los productos permite actuar de

forma estratgica. En algunas ocasiones, el fabricante desear que el bien complementario
pueda seer producido por otras empresas permitiendo la compatibilidad entre su producto
bsico y los productos complementarios. En otras ocasiones, al monopolista le interesar
que los consumidores le compren a l y no a otros, de forma que puede disear ambos
productos de tal suerte que las caractersticas sean tan especficas que slo el fabricante
puede producirlos. Es decir, deliberadamente crea una incompatibilidad con los productos
complementarios que podran producir otras empresas ampliando su poder de mercado
hacia los productos relacionados.
La compatibilidad puede aumentar la demanda por el producto bsico de un monopolista.

Ante la existencia de diferentes preferencias de los consumidores, la compatibilidad
permitira acceder a los distintos segmentos al adaptarse mejor a las preferencias
personales. Adems, al aumentar el nmero de usuarios, se genera un efecto positivo que
favorece la utilizacin del bien. Sin embargo, la incompatibilidad tambin tiene aspectos
positivos, al menos para el mantenimiento del poder de mercado pues acta como una
barrera a la entrada de competidores. Si el monopolista fideliza a la clientela, la oferta de
nuevos sistemas el conjunto del bien bsico y los bienes complementarios- no afectar en
gran medida a sus ventas y, por consiguiente, a su cuota de mercado.
Volver al ndice 70

Si una empresa que monopoliza la produccin de un bien bsico y un bien

complementario, relacionados tecnolgicamente de forma que no hay sustitutivos
disponibles, opta por una venta ligada equivaldra a una discriminacin de precios de
segundo grado. Es decir, se puede entender como una tarifa en dos partes, T=F+pq, dnde
F es el precio del bien bsico y p el precio del bien relacionado.
Supongamos que un consumidor, si decide comprar, adquiere solo una unidad del bien
bsico y q unidades del bien complementario (Esto ocurrir siempre que la utilidad
obtenida Vi-T sea positiva siendo Vi el precio de reserva del consumidor). Asimismo,
supongamos que el monopolista produce el bien bsico a un coste k y el bien
complementario a un coste c por unidad. Si los consumidores son homogneos y la
informacin es perfecta, los beneficios seran mximos si se fija un precio por el bien
complementario igual a su coste marginal p0c, y una F equivalente al excedente del
consumidor cuando compra la cantidad asociada a p=c. Anlogamente, si los
consumidores son heterogneos y no es posible saber a qu grupo pertenece cada uno de
ellos, la maximizacin de beneficios requiere que el monopolista aumente el precio del
bien complementario que se vende en cantidades variables, mientras reduce el precio que
exige por el bien bsico (es una situacin anloga a una discriminacin de 2 grado). En
esta situacin, los costes de produccin del artculo bsico son irrelevantes para la fijacin
ptima de precios, si bien determinarn los beneficios e influirn en la decisin de atender
ambos grupos de consumidores.
En estas circunstancias, las ventas ligadas reducen el excedente de los consumidores. Si

stos comprasen el bien complementario en un mercado competitivo a un precio de c y el
bsico al monopolio, su precio no podra superar al excedente del consumidor del tipo que
lo valorase menos, y la cantidad intercambiada sera la mxima posible. Con las ventas
ligadas, por el contrario, y suponiendo que al monopolista le interese vender a todos los
tipos posibles de consumidores, al fijar un precio mayor por el precio complementario, la
cantidad intercambiada se reducira y, por tanto, el excedente de los consumidores.
En este contexto, esta prctica permite algunas veces segmentar el mercado con la
posibilidad de imponer Fs variables. El consumo del producto variable sealiza la
utilizacin que hacen los consumidores del bien bsico dando un indicio de su valoracin
relativa del mismo. Unas mayores compras de q indicaran una mayor disposicin a pagar
una precio ms elevado por el producto bsico. Si una empresa que fabrica fotocopiadoras
Volver al ndice 71

alquila los equipos y obliga a comprar los recambios al proveedor, dado que una mayor
nmero de fotocopias obliga a gastar ms de los mismos, la empresa puede variar el precio
del alquiler entre usuarios en funcin de su consumo.
Ejercicios.
1) Identifique casos reales de discriminacin de precios en diferentes mercados. De

qu forma afectan a los consumidores?
2) En los supermercados y grandes almacenes a veces se ofertan de forma conjunta

varios productos. Analice un caso real que usted haya observado, caracterizelo y
considere la forma en que afecta a los consumidores. Aumenta el bienestar del
consumidor? Y el bienestar social?.
Volver al ndice 72

TEMA 4. JUEGOS ESTTICOS Y OLIGOPOLIO
4.1. Conceptos bsicos en teora de juegos
La teora de los juegos es una disciplina matemtica diseada para tratar

rigurosamente el comportamiento ptimo de los participantes en juegos de
estrategia y determinar los equilibrios resultantes.
Existen varias formas de describir un juego. Nosotros consideramos la forma

estratgica y la forma extensiva. En trminos generales, la forma extensiva presenta una
descripcin "extensa" de un juego, mientras que la estratgica presenta un resumen
"reducido."
La forma extensa o extensiva del juego describe con gran detalle la secuencia de
movimientos de los jugadores y su efecto en ellos.
En el caso de la forma estratgica (o forma normal) un juego se describe

especificando el posible comportamiento dentro de las reglas del juego que, en ningn
caso, pueden ser ambiguas
Podemos realizar distintas clasificaciones de los juegos. En primer lugar distinguimos

entre juegos cooperativos y no cooperativos. La diferencia radica en las posibilidades de
comunicacin, negociacin y coordinacin que se permite a los jugadores. Los juegos no
cooperativos son aquellos en los que cada agente acta siguiendo exclusivamente su propio
inters y los jugadores no pueden firmar acuerdos vinculantes.
A medida que ampliamos las posibilidades de cooperacin, de comunicacin y

firma de contratos, los juegos pasan a ser cooperativos.
Los juegos no cooperativos se pueden subdividir, en funcin del grado de

contraposicin de intereses de los agentes en juegos de suma cero o juegos
representativos de situaciones estrictamente competitivas donde los intereses de los
agentes estn totalmente contrapuestos o en juegos de suma no cero, los ms usuales,
donde los intereses no son totalmente contrapuestos.
Si los pagos asociados a cada curso de accin se conocen por todos, diremos que
los participantes gozan de informacin comn, o si alguno posee ms que otro, e incluso
si unos creen que el otro/s la tiene, en tal caso diremos que la informacin es asimtrica.
Volver al ndice 73

Por ltimo es importante precisar la secuencia con la que los jugadores adoptan
sus decisiones y la duracin de la interrelacin. En relacin al primer aspecto tenemos
juegos simultneos y secuenciales. El primero se dar cuando cada jugador elige su
opcin antes de conocer cul es la elegida por los dems. Por lo tanto, las decisiones se
adoptan segn las expectativas que se tengan acerca de cmo se comportarn los otros.
Por el contrario, en los juegos secuenciales, un jugador adopta su opcin antes de

que los otros decidan efectuar la suya, conocindose sta por los dems en el momento
de tomar su decisin.
En los secuenciales, siempre se pueden emprender acciones estratgicas. Es decir,

emprender una accin el que mueve primero con vistas a influir en las expectativas de
los dems acerca de cmo se comportar para que stos acten en conformidad con los
deseos de quien la emprendi.
4.2. Matriz de pagos, estrategias dominantes y equilibrios de Nash
Suponemos un juego con dos jugadores, informacin comn, simultaneidad de

acciones y un slo perodo. En l los jugadores realizan determinados movimientos o
estrategias, por ejemplo, eligiendo distintos niveles de produccin. Podemos representar
las distintas estrategias de cada empresa mediante la matriz de ganancias o pagos
siguiente, en la que las estrategias A y B de cada empresa representan diferentes
elecciones de los niveles de produccin, dadas unas condiciones de demanda y de costes
conocidas, y los nmeros de las casillas representan las ganancias, los beneficios, que
obtienen, respectivamente, cada empresa siguiendo cada una de las estrategias.
(Empresa X en horizontales y Empresa Y en verticales).
Estrategia A Estrategia B
Estrategia 1 500, 500 300, 300
Estrategia 2 250, 250 125, 125
Consideremos las opciones de la empresa Y. Si la empresa X elige la

estrategia 1, la Y decidir elegir la A porque las ganancias son mayores (500>300). Por
Volver al ndice 74

otra parte, si la empresa X elige la estrategia 2, la Y seguir eligiendo la A porque las

ganancias que obtiene siguen siendo mayores (250>125). Por lo tanto, la empresa Y
siempre elegir la estrategia A. Pasando a la empresa X, si la Y elige la estrategia A, la
X obtendr mayores beneficios eligiendo la 1 (500>250). Si la empresa Y elige la
estrategia B, la X elegir la 1 para maximizar sus ganancias. Por lo tanto, las dos
empresas elegirn siempre la estrategia A por lo que sta se denomina estrategia
dominante, y el juego tiene un equilibrio nico.
Una estrategia dominante es aquella situacin en la que cada jugador elige una
estrategia determinada cualquiera que sea la elegida por su adversario.
Los equilibrios de las estrategias dominantes estn muy bien cuando se producen,
pero esto no ocurre con frecuencia. Por ejemplo si consideramos la siguiente matriz de
ganancias
Estrategia C Estrategia D
Estrategia 1 350, 350 350,300
Estrategia 2 300. 450 400,400
La empresa X elige la estrategia 1 en respuesta a la estrategia C de la Y, pero la

estrategia 2 en respuesta a la estrategia D. La empresa Y, por el contrario, tiene una
estrategia dominante y siempre prefiere la estrategia C (porque si la empresa X elige esa
estrategia, 1, genera a la empresa Y 350>300 y si elige la estrategia 2, C genera a la
empresa Y 450>400. Por lo tanto, en esta matriz de ganancias no existe ningn
resultado que corresponda a estrategias dominantes; la decisin de la empresa X
depende de la eleccin de la estrategia de la Y.
Dado esa situacin necesitamos desarrollar un concepto de equilibrio ms dbil

que el de la estrategia dominante. Se dice que las estrategias de los dos jugadores
generan un equilibrio de Nash si cada una de las estrategias elegidas maximiza las
ganancias, dada la eleccin del otro jugador. Dicho de otra forma, un par de
Volver al ndice 75

estrategias es un equilibrio de Nash si la eleccin del primer jugador es ptima,

dada la del segundo, y la del segundo es ptima dada la del primero. Se puede
interpretar como un par de expectativas sobre la eleccin de cada persona tal que,
cuando la otra revela su eleccin, ninguna de las dos quiere cambiar de conducta.
En el caso anterior (1,C) constituye un equilibrio de Nash.
El concepto plantea algunos problemas. En primer lugar un juego puede tener ms

de un equilibrio de Nash. En segundo lugar existen juegos en los que no hay equilibrio
de Nash.
Consideremos el juego dado por la siguiente matriz de pagos
Estratega 1 200, 100 0, 0
Estratega 2 0, 0 100, 200
Las estrategias (1,A) constituyen un equilibrio de Nash pero tambin las (2,B).
Sin embargo, si consideramos la siguiente matriz de pagos vemos que no existe

ningn equilibrio de Nash
Estrategia 1 0, 0 0, -100
Estrategia 2 100, 0 -100, 300
Volver al ndice 76

4.3. El dilema del prisionero
Otro problema que plantea el equilibrio de Nash es que no conduce

necesariamente a situaciones eficientes o de maximizacin del bienestar social.
El siguiente juego conocido como dilema del prisionero nos ilustra este aspecto:
Dos sospechosos son interrogados en habitaciones separadas sobre su participacin en
una falta grave y una leve. Cada uno de ellos tiene la posibilidad de confesar y de
implicar al otro o de negarse a confesar. No pueden comunicarse entre s. Si ambos
permanecen en silencio, sern condenados por la falta leve, pero si confiesan hay
suficientes pruebas para condenar a cualquiera de ellos por la falta grave.
Si habla uno de ellos y el otro no, el que no hable recibir una larga condena por
la falta grave y el que hable quedar en libertad. Los dos recibirn una larga condena si
confiesan (pero menor que si confiesa uno slo).
El juego se denomina dilema del prisionero porque an cuando los dos

sospechosos disfrutan de un mayor bienestar si no confiesa ninguno de los dos, los
incentivos del juegos son tales que ambos confiesan.
La matriz de pagos del juego es la siguiente
Confesar Negar
Confesar -3, -3 0, -6
Negar -6, 0 -1, -1
El problema estriba en que los dos prisioneros no tienen ninguna posibilidad de

coordinar sus acciones. Si cada uno pudiera confiar en el otro, ambos podran mejorar
su bienestar. En consecuencia, tiene inters plantearse en qu circunstancias se puede
convertir en un juego cooperativo. En primer lugar si la interrelacin entre los
individuos se efecta nicamente en un perodo de tiempo la nica solucin del dilema
es el equilibrio de Nash al corresponder a la conjuncin de las estrategias dominantes de
Volver al ndice 77

ambos sujetos. En el mismo sentido si las interrelaciones se prolongan en el tiempo pero

con una duracin finita, la estrategia dominante es la misma
Las posibles soluciones tienen que seguir otros cauces:
1. Apelar a un agente externo para que refuerce el acuerdo. Este agente

externo tiene que tener el poder y la capacidad suficientes para imponer sanciones en
caso de que alguno de los agentes incumpla el acuerdo
2. Altruismo. Si los agentes son capaces de ponerse en el lugar del otro y asumir
las consecuencias que tendran sus actos podrn colaborar y cumplir los acuerdos. Es el
caso de las relaciones familiares o de fuerte amistad.
3. Interrelaciones prolongadas en el tiempo. Si los agentes no conocen cundo

terminar el acuerdo o se supone que ste tiene una duracin indefinida podrn
comparar los beneficios obtenidos si lo cumplen con los que pueden obtener si no lo
hacen y analizar que les supone mayores ganancias y, en consecuencia, cul es la mejor
opcin a adoptar.
Existen multitud de ejemplos en la vida cotidiana del dilema del prisionero. En su

forma ms comn se denomina el dilema del viajero gratuito. Se trata de un dilema con
muchos jugadores en lugar de slo dos. Es el caso del defraudador de impuestos que
piensa que el estado va a seguir prestando los mismos servicios perciba o no sus
impuestos. Sin embargo si nadie paga sus impuestos es imposible que el estado cumpla
sus obligaciones. Ejemplos anlogos son el aparcamiento en doble fila o eludir el pago
de un accidente fortuito o de una abolladura en un coche aparcado, no pagar el autobs
o el metro. El ejemplo ms dramtico es el de la carrera de armamentos nucleares que se
produjo entre EE.UU y la URSS en la poca de la guerra fra.
4.4. El oligopolio de Cournot
La teora de juegos tiene numerosas aplicaciones en economa y en el mundo de

los negocios en general. De nuestro inters es su utilizacin en los mercados
oligopolisticos.
Volver al ndice 78

En un mercado oligopolstico tenemos un nmero limitado de empresas. El

mercado se caracteriza porque la demanda de una empresa depende no slo de la propia
empresa sino de todas las dems que estn en el mercado.
En el modelo de Cournot se consideran las siguientes hiptesis bsicas:
1) El producto de las empresas es homogneo.
2) La tecnologa presenta rendimientos constantes a escala.
3) El precio de mercado resulta de la oferta agregada de las empresas.
4) Las empresas determinan simultneamente la cantidad ofrecida.
5) Todas las empresas son igual de eficientes. Es decir, presentan la misma

estructura de costes.
Como consecuencia de lo anterior el beneficio de cada empresa es funcin de la

cantidad ofrecida por esa empresa y del precio de mercado que, a su vez, es funcin de
la cantidad producida por todas las empresas.
4.5. Derivacin algebraica del duopolio
Tenemos dos empresas en el mercado. La funcin inversa de demanda viene dada

por p=a-bQ, dnde Q=q1+q2. Suponemos, adems que el coste marginal de cada
empresa es constante e igual a c. El beneficio de la empresa 1viene dado por
B1(q1,q2)=pq1-cq1. Para maximizarlo hacemos dB1/dq1 =0
dB1/dq1=p+dp/dq1q1-c= p+dp/dQ(dQ/dq1)q1-c, teniendo en cuenta que Q=q1 +q2

se tiene dQ/dq1 =(1+dq2/dq1) y, por tanto, dB1/dq1=p+dp/dQ(1+dq2/dq1)q1-c=0.
Anlogamente dB2/dq2 =p+dp/dQ(1+dq1/dq2)q2-c=0.
Las derivadas dqi/dqj recogen las expectativas de cada una de las empresas ante la
reaccin de la otra empresa al variar su propia produccin. Se denominan Variaciones
conjeturales.
Volver al ndice 79

En el caso del modelo de Cournot las empresas determinan simultneamente la

cantidad ofrecida lo que significa que las variaciones conjeturales son iguales a
cero.(dqi/dqj =0)1
Por tanto tenemos, para la empresa 1
p+dp/dQq1-c=0 y de ah
a-bQ-bq1-c=0 y desarrollando
a-bq1-bq2-bq1-c=0 de dnde
2bq1=a-bq2-c y de ah
q1=(a-c)/2b-1/2q2 y analogamente para la empresa 2
q2=(a-c)/2b-1/2q1
A las expresiones anteriores se les denomina funciones de reaccin. Relacionan

las elecciones ptimas de cada una de las empresas con las expectativas relativas a las
cantidades de la empresa rival.
Resolviendo el sistema anterior se obtiene
q1=(a-c)/3b q2=(a-c)/3b y Q=2(a-c)/3b. Si tenemos en cuenta que las empresas son

simtricas los clculos son ms sencillos.
El precio de equilibrio ser p= a-b2(a-c)/3b=(a+2c)/3
El beneficio de cada empresa vendr dado por
Bi=(p-c)qi= [(a+2c)/3-c](a-c)/3b=(a-c)2 /9b
El equilibrio que obtenemos es un equilibrio en el que cada empresa est

satisfecha con la cantidad que produce dada la cantidad producida por la empresa rival.
Es decir es un equilibrio de Nash. Por ello lo denominamos equilibrio de Cournot-
Nash (CN)

1
En el lenguaje de la teora de juegos sera un juego con dos jugadores, informacin
comn, simultaneidad de acciones y un solo perodo.
Volver al ndice 80

4.6. Comparacin del duopolio con la competencia perfecta y el monopolio
En competencia perfecta p=CMa=c y la cantidad de equilibrio vendr dada por

c=a-bQ y de ah Q=(a-c)/b.
En monopolio tendremos IM=CM y de ah a-2bQ=c de donde Q=(a-c)/2b y

p=(a+c)/2
Por tanto tenemos pc<po<pm y Qc>Qo>Qm.
Representacin grfica del equilibrio
Si consideramos las funciones de reaccin. Podemos representarlas grficamente

como dos lneas rectas (curvas de reaccin). Los puntos de corte con los ejes, para la
funcin de reaccin de la empresa 2, corresponden a los valores de produccin en
monopolio (eje de abcisas) y competencia perfecta (eje de ordenadas) y anlogamente
para la funcin de reaccin de la empresa 1.
q2
q1 (q2 )
q*2 E(C,N)
q2 (q1)
q*1 q1
Equilibrio en el modelo de Cournot
Volver al ndice 81

Trayectoria hacia el equilibrio en el modelo de Cournot
4.7. Modelo de Cournot con n empresas con iguales costes
Suponemos una funcin de demanda lineal P=a-bQ y que todas las empresas
tienen los mismos costes marginales constantes iguales a c (Cma=c). Si tenemos n
empresas con producciones qi podemos escribir P=a-b(q1+q2 ++qn ).
Los beneficios de la empresa 1 vendrn dados por
B =[a-b(q1+q2+qn )-c]q1 = (a-c)q1bq12 bq1q2 -bq1qn . Maximizando esta

funcin obtenemos
dB/dq1 =a-c-2bq1 bq2 --bqn =0 y de ah
q1 =(a-c)/2b (q2 ++qn ) que es la funcin de reaccin de la empresa 1.
Volver al ndice 82

Teniendo en cuenta la simetria de costes, la cantidad fabricada por todas las

empresas ser la misma con lo q1 = q2 =.=qn . Por ello podemos escribir la expresin
anterior en la forma
q1 =(a-c)/2b (n-1)q1 y de ah q1 +(n-1)q1/2 =(a-c)/2b de dnde obtenemos q1 =(a-

c)/(n+1)b.
Por tanto Q=n/(n+1) (a-c)/b
El precio p=a-b[n/(n+1) (a-c)/b] de donde p= (a+nc)/n+1
Por ltimo el beneficio para dada empresa vendr dado por
B=[(a+nc)/(n+1) c] (a-c)/(n+1)b =[a-c/n+1]2 1/b
4.8. Modelo de Cournot con dos empresas y costes diferentes
Suponemos que la demanda viene dada por p=a-bQ mientras que los Cma de
ambas empresas son respectivamente c1 y c2 .
La funcin de beneficios de la empresa 1 viene dada por B1=(a-bq1-bq2)q1-

cq1=aq1-bq21-b q1 q2-cq1
dB1/dq1=a-2bq1-bq2-c1== de dnde q1=(a-c1)2b -1/2q2 y de foma simtrica la

funcin de reaccin de la empresa 2 q2=(a-c2)2b -1/2q1 . Resolviendo el sistema de dos
ecuaciones con dos incgnitas se tiene q1 =(a+c2-2c1)/3b. Analgamente para la
empresa 2 y para el total de produccin Q=(a-c1-c2)3b y p=(2a+c1+c)/3.
Observamos que la produccin de cada empresa disminuye con sus propios costes
y aumenta con los costes de la empresa rival aunque la influencia de los propios costes
dobla la influencia de los de la rival, en cuanto al precio est influido en la misma
medida por los costes de ambas empresas.
4.9. Consecuencias del equilibrio de Cournot
1) Las empresas poseen poder de mercado. Si no existiese ningn poder de

mercado el IMa no podra diferir del precio y en este caso IMa=p+qidp/dQ, y p-IMa=-
qidP/dQ>0 al ser dp/dQ<0.
Volver al ndice 83

2) El margen de beneficio de cada empresa es directamente proporcional a su

cuota de mercado. Reordenando las condiciones de primer orden obtenemos p-CMai=-
qidp/dQ o bien (p-CMai)/p =-qi/pdp/dQQ/Q =Si/ siendo Si=qi/Q la cuota de mercado de
la empresa i-sima y la elasticidad de la demanda del mercado. Si consideramos dos
empresas iguales Si =1/2 y el indice de Lerner sera L=1/2
Si las empresas tienen cuotas diferentes y costes marginales diferentes, el margen

porcentual en que difiere el precio del mercado del coste marginal de cada empresa est
relacionado directamente con Si. Esto implica la ineficiencia de la solucin de Cournot
en el sentido de que el volumen global de produccin no se consigue con el mnimo
coste. Ello requerira que se igualasen los costes marginales de todas las unidades
productivas; en cambio la expresin que acabamos de obtener muestra cmo puede
haber en equilibrio diferencias entre los costes marginales de cada duopolista, sin que
ello se traduzca ms que en diferencias en la cuota de mercado. Slo en el caso de
simetra de costes se evitara esta ineficiencia productiva adicional a la asignativa.
3) El poder de mercado es inferior al de monopolio.
Si todas las empresas son simtricas y tienen la misma estructura de costes
Q=nqi ; si=1/n y (p-CMa)/p = 1/n
si n=1 la situacin sera de monopolio y nos encontraramos con el indice de

Lerner para medir el poder monopolstico. Sin embargo en la medida en que n2 se
reducir el grado en que pueden diferir precios y costes marginales.
4) El equilibrio de Cournot no es un ptimo paretiano (no maximiza el bienestar

social), pues la produccin total es inferior a la competitiva y el precio es mayor
conduciendo a una prdida en la eficiencia asignativa, con la consiguiente merma del
excedente de los consumidores. Desde el punto de vista de las empresas cada empresa
maximiza su propio nivel de beneficios sin considerar los efectos que su accin produce
sobre los dems, crendoles una externalidad negativa dada por el decremento en los
ingresos marginales de sus rivales cuando aumenta su produccin.
La funcin de reaccin de la empresa i-esima es
q*i=(a-bqj-c)/2b con lo que dq*i/dqj<0 y , teniendo en cuenta que las q*i se

obtienen por medio de dBi/dqi=0, d2Bi/dqidqj<0.
Volver al ndice 84

Esta externalidad negativa es la que conduce a que el nivel de produccin

agregado en la solucin de Cournot sea ms elevado que el que existira si las empresas
se ponen de acuerdo para maximizar conjuntamente sus beneficios. Adems esa
externalidad negativa es la que motiva que las funciones de reaccin tengan pendiente
negativa.
5) Existencia y unicidad del equilibrio.
Suponiendo que slo existen dos empresas y que las funciones de beneficios son
cncavas as como la presencia de rendimientos constantes, las funciones de reaccin
sern continuas y bien definidas existiendo solamente un q*i para cada valor de qj. El
equilibrio existir cuando en l coexistan las dos empresas en la industria, existiendo las
dos funciones de reaccin y si slo se interceptan una vez, el equilibrio ser nico.
6) Esttica comparativa.
El equilibrio de Cournot-Nash se alterar cuando se modifiquen algunos de los

parmetros que influyen en la funcin de reaccin. Suponiendo un duopolio, la
respuesta de la empresa i, ante cualquier cambio, depender de cmo influye esa
modificacin de los parmetros en el nivel de produccin ptimo q*i. Si consideramos
q*i=(a-c)/2b -1/2 qj una reduccin en los costes de produccin har aumentar, bajo
condiciones ceteris paribus la cuanta de q*i.
Es decir, para cada valor de qj la cantidad qi que constituye la respuesta ptima ser mayor,
lo que grficamente implica que la funcin de reaccin se desplace a la derecha. El nuevo
equilibrio, tal como vemos en la grfica siguiente, se desplaza de CN1 a CN2, lo que implica una
mayor produccin de la empresa que ha visto reducirse los costes en detrimento de la otra;
asimismo los beneficios de la primera empresa aumentan, al acceder a una isobeneficio ms
cercana al eje de abcisas, mientras que se reducen los de la empresa 2, al alejarse dicha curva del
eje de ordenadas .(El concepto de curva isobeneficio se aclarar posteriormente, baste decir por el
momento que es el conjunto de puntos que en el mapa de las cantidades corresponden al mismo
nivel de beneficios para una empresa dada y que cuanto ms cercana est al eje correspondiente
mayor nivel de beneficios representa).
Volver al ndice 85

q1 (q2 )
q2 (q1 )
q1(q2)
q2 CN1
q2
CN2
q1 q1
4.10. Relacin entre estructura y resultados
La funcin de beneficio de la empresa 1 viene dada por B(q1,q2)= pq1-C1 dnde p

es la inversa de la funcin de demanda y C1 es la funcin de coste total de la empresa 1.
La condicin de primer orden para la maximizacin de B viene dada por
dp/dQ q1+p-dC/dQ= dp/dQ q1-p-CM=0 de dnde
p-CM=- dp/dQ q. Definiendo el indice de Lerner de la empresa como L=(p-CM)/p

tendremos
L= - dp/dQ q/p =-dp/dQ Q/p q/Q= si / dnde es la elasticidad precio de la demanda y si es

la cuota de mercado de la empresa i. Si definimos el ndice de Lerner del mercado como la media
ponderada de los ndices de las diferentes empresas tendremos

Volver al ndice 86

L=si Li=si si/ =H/ dnde H es el ndice de Herfindahl. Encontramos una

relacin entre la estructura dada por el ndice H y los resultados medidos por el ndice
L, dada una cierta conducta (la de la competencia a la Cournot)
4.11. El modelo de Bertrand con productos homogeneos
En el modelo de Cournot la variable estratgica es la cantidad aunque en la realidad es

el precio la variable que suelen manejar las empresas. Por ello como alternativa se formula el
modelo de Bertrand. En l tenemos dos empresas que compiten en precios en los mercados.
Dado el precio determinado por una de ellas, p2, la empresa rival se enfrenta a la
correspondiente demanda residual tal como observamos en el siguiente grfico
P2 D1 (p2)
Demanda residual en el modelo de Bertrand
Para determinar la funcin de reaccin de la empresa1 realizamos el siguiente

razonamiento: Supongamos que c< p2 <pM donde pM es el precio de monopolio.
Si p1 >p2 entonces B1 =0.
Si p1 =p2 entonces B1 =(p-c)D(p)/2 mientras que si p1 <p2 entonces B1=(p1-c)D(p2).
Cul sera entonces la estrategia ms adecuada para la empresa 1?.
Obviamente intentar conseguir el beneficio mximo con lo que fijar p1 =p2-

dnde es un valor tan pequeo como se quiera.
Volver al ndice 87

El beneficio vendr dado por B1=(p1c)D(p2) que es superior al obtenido en el caso de que
p1 =p2 o de que p2 >p1 . Si p2 fuese superior al precio de monopolio, el precio ptimo para la 1
sera pM . Mientras que si p2 fuese inferior a c, el coste marginal de 1, lo mejor que puede hacer 1
es fijar p1 =c. En consecuencia la funcin de reaccin de 1 es
p1 (p 2) = pM si p2 >pM
p1 (p 2) = p2 - si c p2 pM
p1 (p 2) = c si p2 <c
Anlogamente determinamos la funcin de reaccin de la empresa 2 y

representamos ambas en la siguiente grfica
Equilibrio en el modelo de Bertrand
pm
p2=c
P1 =c pm
Volver al ndice 88

El equilibrio de Bertrand-Nash corresponde a la interseccin de ambas funciones

de reaccin que, como podemos ver, corresponde a p1 =p2 =c. Es decir, el precio y la
cantidad de equilibrio en el modelo de Bertrand, con empresas idnticas corresponde al
equilibrio de la competencia perfecta. Resultado que es paradjico pues supone que con
slo dos empresas se alcanza la situacin competitiva.
4.12. Soluciones a la paradoja de Bertrand
El resultado anterior slo es valido cuando se mantienen los supuestos de partida,

conduciendo la modificacin de cualquiera de ellos a resultados radicalmente distintos.
Si se supone que las empresas, manteniendo los rendimientos constantes, tienen

costes medios diferentes, la solucin de Bertrand llevara al monopolio. La empresa que
tuviese los costes medios menores, siempre que esos costes fuesen menores que el
precio de monopolio, abastecera todo el mercado.
Si se elimina el supuesto de rendimientos constantes tampoco tendremos el

equilibrio de Bertrand pues, en el caso de rendimientos crecientes, la competencia en
precios llevara a decrementar los mismo hasta igualar a los costes marginales, no
pudiendo ser una solucin de equilibrio, pues los beneficios seran negativos al no
cubrir los costes medios. Asimismo, rendimientos decrecientes implican la inexistencia
de solucin.
Una forma de aproximarse a esta ltima situacin es suponer que las empresas
estn limitadas por la capacidad instalada. Es decir que sus costes de produccin son
constantes mientras la produccin real es inferior al volumen de produccin planeado
para el cual se dise la planta productiva y, una vez alcanzado, como no se puede
aumentar la produccin ms all, los costes marginales de produccin se convierten en
infinito. Si las empresas no pueden vender ms de lo que son capaces de producir y su
capacidad instalada es insuficiente para satisfacer toda la demanda del mercado, la
solucin de Bertrand deja de ser de equilibrio.
Si una de las empresas aumenta el precio por encima del coste marginal seguir
teniendo demanda ya que los consumidores no podrn recurrir a aquella que no ha
variado el suyo al no poder aumentar sta su produccin. Esa demanda residual no
satisfecha por la otra es la que posibilita obtener a la que sube precios un beneficio
positivo. La solucin encontrada cuando los rendimientos eran constantes deja de ser
Volver al ndice 89

vlida y, en general, pueden coexistir tantos precios distintos como empresas haya en la
industria al depender la demanda de su producto no slo del precio que impongan las
dems sino, adicionalmente, de las cantidades que quieran vender a ese precio, que ya
no es, obviamente, la totalidad de lo demandado.
Por ltimo, el anlisis de Bertrand hace el supuesto de que los productos de las
empresas son perfectamente sustitutivos. Los consumidores son indiferentes entre
productos iguales y compran al productor que fije el precio ms bajo. Cuando los
productos no son iguales las empresas pueden comprar diferentes precios sin perder
todo el mercado.
4.13. Los modelos de Cournot y Bertrand con productos heterogneos.
Suponemos un duopolio con dos empresas en que los bienes no son perfectamente
sustitutivos u homogneos. En este caso cada duopolista tendr una demanda especifica
que depender del precio que fije y el que adopte su rival. Si para simplificar
suponemos que dichas demandas lineales y simtricas en su forma reducida se tendr
qi= 1-pi +bpj i,j=1,2. ij
Siendo b un parmetro. Cuando b>0 los bienes son sustitutivos dq/dp >0; un
aumento en el precio de p hace aumentar la cantidad demandada q. Por la misma lgica
si b<0 los bienes son complementarios. Por ltimo b<1. Esto ltimo refleja el hecho de
que son ms importantes los efectos que sobre la cantidad demandada tiene la variacin
del propio precio que las modificaciones del bienes sustitutivo.
Para encontrar la solucin de Bertrand, la funcin de beneficios ser
Bi =pi (1-pi +bpj )-c(1-pi +bpj) i=j=1,2 . ij
Y la funcin de reaccin
pi =s(pj ) =(1+c+bpj )/2 i=j=1,2 . ij
Siendo el equilibrio de Nash la solucin de ambas ecuaciones
pi =pj = (1+c)/(2-b)
Con un nivel de produccin asociado qi =qj =[1-c(1-b)]/(2-b)
Y unos beneficios Bi =Bj =[1-c(1-b)/(2-b)]2 >0
Volver al ndice 90

Supuesto que los bienes son sustitutivos, las pendientes de las funciones de
reaccin son positivas
D(p)/dp =dB/dpdp=b/2>0
Considerando las mismas funciones anteriores encontramos la solucin de

Cournot mediante las funciones inversas de demanda pi =a0a1qi aqj i=j=1,2 .
ij donde a0 =(1+b)/(1-b2 ) a1 =1/(1-b2 ) a2 =1/(1-b2 ) . Ahora la funcin de beneficios
ser
Bi = qi (a0 a1 qi a2qj )-cqi y las funciones de reaccin qi =i (qj )=(a0 c a2 qj

)/2ai . Las soluciones de equilibrio sern qi*=qj* =[1+b-c(1-b2 )]/(2+b) y el precio
p=[1+c(1-b2 )]/(2+b)(1-b). El beneficio vendr dado por B=[1+b-c(1-b2 )]/2b [1-c(1-
b)]/[(2+b)(1-b)]
La comparacin con los valores de la solucin de Bertrand pone de manifiesto que

el precio resultante de la solucin de Cournot es superior al correspondiente al de
Bertrand, siendo, la produccin bajo la hiptesis de Cournot menor que la
correspondiente a Bertrand. Por tanto, las empresas se comportan ms competitivamente
bajo la solucin de Bertrand.
4.14. Soluciones cooperativas: El oligopolio colusivo
Los modelos de oligopolio analizados anteriormente comparten una caracterstica

comn: son equilibrios de Nash pero no corresponden al mximo beneficio posible para
las empresas implicadas. La toma de decisiones independientes por parte de cada
empresa, no toma en consideracin los efectos colaterales que su accin tiene sobre las
dems, haciendo que el resultado final sea ineficiente. Es decir, aunque cada empresa
maximiza sus beneficios individuales los beneficios globales no son mximos.
La causa de este hecho son las interdependencias. Los beneficios de cualquier

empresa dependen no slo de la accin emprendida sino de la que simultneamente
siguen las dems. En este contexto, si los oligopolistas reconocen sus
interdependencias, existe un incentivo poderoso para que decidan cooperar, armonicen
sus acciones con la finalidad de eliminar esos efectos colaterales y, de este modo,
maximizar los beneficios conjuntos de la industria. En este caso, si deciden cooperar
entre si se alcanza una solucin alternativa a las anteriores: la colusiva o de cartel.
Volver al ndice 91

En ausencia de discriminacin de precios, lo mejor que puede conseguir una empresa

son los beneficios de monopolio. Por tanto, la maximizacin conjunta de beneficios obliga al
cartel a comportarse como un monopolio y actuar de forma que la produccin total del cartel
-o alternativamente el precio- sean las propias de un monopolio.
Las empresas eligen simultneamente q1 y q2 con la idea de maximizar los

beneficios de la industria:
B(Q)= max p[q1+q2]-c1(q1)-c2(q2)
Las condiciones de primer orden son las siguientes:
p+dp/dQ[q*1+q*2]=CM1(q*1) con Q=q1+q2
p+dp/dQ[q*1+q*2]=CM2(q*2)
Estas condiciones tienen una interesante interpretacin. Cuando la empresa 1

considera la posibilidad de aumentar su produccin en dq1, tienen en cuenta los dos
efectos habituales: Los beneficios adicionales que genera la venta de una mayor
produccin al precio p y las consecuencias de la reduccin del precio. Pero ahora en el
segundo efecto tiene que tener en cuenta tanto su propia produccin como la de la otra
empresa, ya que en este caso le interesa maximizar no slo sus propios beneficios, sino
tambin los beneficios totales de la industria.
Dado que los primeros miembros de estas dos ecuaciones son iguales, tambin
deben serlo los segundos:
Las empresas deben igualar sus costes marginales de produccin. Es decir, las
condiciones de optimalidad implican que el ingreso marginal de una unidad adicional de
produccin debe ser el mismo, independientemente de donde se produzca, con lo que
los costes marginales sern iguales en el punto de equilibrio.
4.15. Colusin en un Duopolio simtrico
Para realizar un anlisis en profundidad del cartel vamos a suponer, en principio,

que las estructuras de costes de las empresas son simtricas, estando la tecnologa
caracterizada por rendimientos constantes, los productos son homogneos y la curva de
demanda del mercado es lineal.
Volver al ndice 92

En el caso de un duopolio la solucin del cartel implicara
B=B1+B2=(a-bQ)(q1+q2)-c(q1+q2) con Q=q1+q2 y las condiciones

necesarias para maximizar dB/dq1=dB/dq2=a-2bQ-c=0 con lo que Q= (a-c)/2b que es la
solucin de monopolio.
Por el supuesto de que los costes son constantes e iguales para ambas empresas es
indiferente que ese nivel de produccin lo produzca ntegramente una de ellas o se
repartan la produccin siempre que el producto total sea Q=q1+q2=(a-c)/2b.
Si las interrelaciones entre empresas slo tienen lugar una vez -durante un nico
perodo de tiempo- la solucin colusiva no puede darse ya que no corresponde a un
equilibrio de Nash teniendo ambas empresas un incentivo a aumentar su produccin. El
nico equilibrio estable es el de Cournot.
q1 (q2)
BT 2 B*2
qT2
q*2 B*1
BT1
q2 (q1)
q*1 qT1
En la En la figura anterior reproducimos la solucin colusiva, que permite obtener

a las empresas unos beneficios iguales y ptimos de B1, B2, produciendo cada una de
ellas una cantidad q*1, q*2 tal que q1+q2=qM. En este contexto, si, por ejemplo, la
Volver al ndice 93

empresa 2 cumple el acuerdo y produce dicha cantidad, est en el inters de la 1 el

romperlo, "hacer trampas" y situarse en su funcin de reaccin con una cantidad qT1 y
unos beneficios mayores al situarse en una curva de isobeneficios ms cercana al eje de
abscisas B1T.
Un razonamiento similar se puede hacer cambiando los papeles. Si la empresa 1,

produce q*1, respetando el acuerdo, el inters de la empresa 2, dado por el incentivo de
conseguir unos mayores beneficios, le llevara a producir q2T sobre su funcin de
reaccin. Estas pautas de conducta, producir qiT, i= 1,2 es vlida en la medida que se
supone que el otro va a respetar el acuerdo produciendo la cantidad qi*. Ni que decir
tiene que en la medida que los duopolistas sigan esta lgica individual y ambos hagan
trampas, vulnerando el acuerdo, se encontraran que la nica solucin de equilibrio sera
la de Cournot-Nash.
Para verlo analticamente consideremos lo que ocurrira si la empresa 1 eleva su

produccin en una pequea cuanta, dq1, suponiendo que la 2 seguir produciendo la
cantidad acordada en el crtel, q2*. La variacin que experimentan los beneficios de la
empresa 1 cuando vara q1, evaluada en funcin de la solucin del crtel es
dB1(q1*,q2*)/dq1=p(q1*,q2*)+dp/dQq1*-CM(q1*)=-dp/dQ q2*>0.
Si una empresa cree que la otra seguir produciendo lo acordado en el crtel,

saldr ganando si eleva su propio nivel de produccin para vender ms al precio
elevado. Pero si no lo cree, generalmente tampoco ser ptimo que cumpla el acuerdo
del crtel. Podra muy bien inundar el mercado y obtener beneficios mientras pueda.
Lo que esto implica es que los acuerdos de cartel son inestables al existir un
incentivo a vulnerar el acuerdo al no corresponder la solucin colusiva a un equilibrio
de Nash al estar fuera de las funciones de reaccin de las empresas.
En otras palabras, el cartel comparte los rasgos caractersticos del juego

denominado dilema del prisionero, como se hace ms patente si planteamos todo lo
anterior bajo la forma de una matriz de pagos tpica de la teora de los juegos.
Volver al ndice 94

Respetar Hacer trampas
Respetar B*1 ,B*2 Be1 , BT2
Hacer trampas BT1 , Be2 B C1, BC2
Estando situada la empresa 2 en columnas y la 1 en filas, con dos cursos de accin

posibles, respetar el acuerdo del cartel o hacer trampas, siendo los pagos asociados los
representados, siendo B*1=B*2, los beneficios correspondientes a la solucin colusiva,
B1T,B2T los asociados a hacer trampas, B1e,B2e caso de ser engaado y, por ltimo
B1C,B2C los propios de la solucin de Cournot. Lgicamente BiT >B*i >B1C>Bie, i=1, 2
y, en consecuencia, la estructura de pagos de la matriz corresponde a la propia de un
dilema del prisionero.
Por tanto, la estrategia dominante para cada empresa es hacer trampas y el

resultado final seria el correspondiente a la solucin no cooperativa de Cournot. En
estas circunstancias, si las interrelaciones entre los duopolistas slo tiene lugar una vez
o, caso de prolongarse con una duracin finita, conociendo ambos la fecha de
terminacin, la solucin cooperativa no podra darse al ser los incentivos a vulnerar el
acuerdo mayores que los implicados en respetarlo.
Si el cartel ha de pervivir en el tiempo slo lo conseguir si son aplicables las

distintas soluciones al dilema tal como se expusieron anteriormente. A este respecto,
ntese que, si el cartel estuviese reconocido por la ley, se podr reforzar el acuerdo
aplicando sanciones a aquellas empresas que lo vulneraran y, caso de que se detectaran
rpidamente las infracciones, se podra imponer la solucin cooperativa por medio de
cambiar la propia estructura de pagos haciendo que la opcin de hacer trampas
implicara unos pagos menores que la propia opcin de cooperar.
Sin embargo, esta solucin no es vlida ya que en aquellos pases que poseen una
legislacin especifica para defender la competencia, los acuerdos colusivos estn
prohibidos al restringir la competencia y empeorar el bienestar colectivo. Por ello, lo
habitual es que, caso de existir cooperacin entre empresas, sta sea tcita sin poder
reforzar el acuerdo apelando a la propia legislacin.
Volver al ndice 95

Por dicho motivo, la supervivencia del cartel depender de si los participantes

valoran suficientemente el futuro de forma que los beneficios a corto plazo que pueden
obtener si vulneran el acuerdo no compensan a los beneficios perdidos a lo largo del
tiempo por la ausencia de la cooperacin, cuando los dems integrantes del cartel
adoptan represalias para castigar a los infractores
En industrias con pocos vendedores es ms probable que aparezca una colusin

tcita. Un nmero reducido de oferentes facilita el reconocimiento de las
interdependencias as como anticipa ms precisamente cul va a ser la reaccin de las
dems cuando una empresa modifica su accin. La experiencia de lo que aconteci en el
pasado lleva a que las empresas se adhieran a ciertas reglas de juego que regulan las
formas lcitas en que se puede manifestar la competencia.
Lgicamente, el mantenimiento hoy de esas normas creadas en el pasado exige

que no haya incentivos a la ruptura del acuerdo y, por tanto, implcitamente tiene que
existir el convencimiento de que una ruptura conducir a la adopcin de represalias por
las dems. As, esas normas evitan conductas competitivas y cada empresa las aplica
con la expectativa de que las otras se comportarn del mismo modo, obteniendo todas
ellas mayores beneficios.
La colusin tcita explica la estabilidad de precios en los mercados oligopolistas y

la ausencia de competencia en relacin a dicha variable haciendo que las guerras de
precios sean infrecuentes en la prctica
4.17. Colusin en oligopolios asimtricos
La situacin es completamente distinta cuando las empresas son asimtricas. En

primer lugar, es ms difcil alcanzar un acuerdo. Cada empresa, en funcin de sus
propios costes, mantendr posturas distintas en relacin al precio que se debera fijar en
la colusin como se evidencia en la figura, suponiendo que slo hay dos empresas la 1 y
la 2 teniendo ambas la misma cuota de mercado. Al tener la misma cuota de mercado D
representa la demanda dirigida a cada una de ellas --la mitad de la demanda del
mercado--, siendo I' el ingreso marginal y c1' y c'2 (c'1>c'2) las curvas de costes
marginales respectivas.
Volver al ndice 96

Las condiciones de primer orden para maximizar beneficios conduce a que las
preferencias de 1 sera fijar un precio de p, claramente diferente al que deseara imponer
la empresa 2.
CMa1
p1
p2 CMa2
Aparecen problemas anlogos si por los motivos que sean -productos

diferenciados, diferencias en la capacidad instalada, etc.- las empresas tienen distintas
cuotas de mercado. Un caso sencillo se representa en la siguiente figura en la que para
reflejar la influencia de este ltimo elemento se supone que las empresas tienen la
misma estructura de costes pero difieren en sus cuotas de mercado. La empresa I posee
una cuota de mercado mayor que la 2 (D1>D2), los ingresos marginales respectivos son
I'1, e I'2 y como se evidencia, la empresa con menor cuota de mercado preferira que el
precio fuese menor.
Volver al ndice 97

p1 CMa
p2
IM2 IM1 D2 D1
En segundo lugar, aunque las empresas superasen este escollo inicial y se

adoptara un acuerdo en relacin al precio todava tienen que resolver la cuestin de
cmo repartir los beneficios. La eficiencia productiva exige que para maximizar los
beneficios conjuntos cada empresa produzca el nivel de produccin determinado por la
igualdad entre el ingreso marginal del mercado y su coste marginal. Al ser los costes
marginales distintos, cada empresa producir un nivel de produccin diferente y, en
consecuencia, los beneficios obtenidos por cada una diferirn. Incluso, en el limite, esto
podra implicar que algunas -las que tienen unos costes ms elevados- no produjesen
nada.
Es en este contexto, donde la diferencia entre acuerdos colusivos explcitos y

tcitos es importante. Si se permiten pagos laterales esas dificultades se podran resolver
pero, en su ausencia, cualquier acuerdo est sometido a fuertes tensiones que pueden
llevar a su terminacin. En ltimo trmino, las transferencias internas permitiran
compensar a aquellos que produjesen menos o nada hasta garantizarles los beneficios
pactados cuando se constituy el acuerdo. Por tanto, no hay nada que impida alcanzar la
Volver al ndice 98

misma solucin de monopolio que se consegua cuando la estructura de costes era

simtrica haciendo que los beneficios conjuntos sean mximos.
La nica diferencia apreciable es que ahora la distribucin de beneficios no tiene

por qu ser igualitaria. Como se expuso cuando se analizaba la solucin de Cournot los
beneficios que obtiene cada empresa en el equilibrio no cooperativo dependen de su
cuota de mercado y, dado que los incentivos a cooperar estn en funcin de la parte que
puedan apropiarse de las ganancias de la cooperacin que tienen que ser iguales, como
mnimo, a lo que podran conseguir en ausencia de cooperacin, la distribucin
resultante ser desigual. El problema central de un acuerdo colusivo, con transferencias
laterales, no es tanto quien produce sino la distribucin de los beneficios mayores
hechos posibles por la cooperacin.
Cuando los pagos laterales son imposibles la cooperacin entre empresas, caso de
existir, debe ser tcita. En estas circunstancias, los beneficios conjuntos no sern
mximos. Ninguna empresa dejara de producir, se sacrificara la eficiencia productiva y
los beneficios conjuntos ya no seran mximos. La solucin second-best es repartirse
el mercado, fijando cuotas, determinando el tipo de clientes que debe servir cada
empresa o por criterios geogrficos.
Sin embargo, aunque la colusin tcita fracase en hacer mximos los beneficios
conjuntos esto no quiere decir que no existan incentivos suficientes para llegar a un
acuerdo colusivo tcito en la prctica.
Cuando las empresas son conscientes de sus interdependencias saben que

cualquier modificacin en su curso de accin ocasionar una reaccin en las dems y
esto puede llevar a respetar en la prctica las cuotas de mercado histricas, o a no
modificar precios. Concretamente, si el acuerdo tcito versa sobre cantidades (precios),
en ausencia de pagos laterales, la cooperacin llevar a implantar una cantidad global
producida (precio) inferior (superior) al correspondiente al equilibrio de Cournot
(Bertrand) de las soluciones no cooperativas pero superior (inferior) al correspondiente
de la solucin de monopolio.
La solucin final estar indeterminada ya que existen infinitas soluciones o puntos

de coincidencia entre los oligopolistas cumpliendo todos ellos la condicin obvia de que
Volver al ndice 99

los beneficios individuales obtenidos de este modo son mayores que los que se
conseguiran en ausencia de una colusin tcita.
4.18. Supervivencia de los acuerdos colusivos en el tiempo
Al no corresponder un acuerdo colusivo a un equilibrio de Nash hay un incentivo

individual a vulnerar el acuerdo. Si estas defecciones no se castigaran desincentivando
el hacer trampas, los acuerdos colusivos no podran sobrevivir cuando todos los
integrantes siguieran esa lgica individual. Por dicho motivo, una posible solucin al
dilema es si las empresas interactan a lo largo del tiempo indefinidamente o sin
conocer cuando se pondr fin a la interrelacin. En tal caso, se puede reforzar el acuerdo
de colusin por medio de castigar en el futuro a aquellas que infrinjan el acuerdo de
cooperacin hoy y cualquier colusin tcita podr mantenerse siempre que los
participantes valoren suficientemente el futuro.
Supongamos que las empresas que forman una colusin tcita siguen todas la
siguiente estrategia: cooperar mientras las dems lo hagan respetando, por tanto, el
acuerdo. Sin embargo, cuando se observa que uno lo incumple automticamente se deja
de cooperar y producen la cantidad correspondiente a la solucin no cooperativa que por
el momento supondremos que es la de Cournot.
Bajo esos supuestos, una empresa i que cooperase siempre, respetando el

acuerdo, obtendra un flujo de beneficios en el tiempo dado por
Bi*+Bi*+ 2 B i*+....=Bi*(1+ + 2+....)=Bi*/(1- )
siendo B*i los beneficios que obtendra respetando la colusin tcita en cada
perodo de tiempo, descontados por , 01, la tasa de preferencia temporal.
Caso de hacer trampas y vulnerar el acuerdo, durante el primer perodo obtendra

BiT pero en los perodos subsiguientes slo obtendra los beneficios correspondientes a
la solucin de Cournot BiC. Por tanto, su flujo de beneficios sera
BiT+BiC+2BiC+....=BiT+BiC(1++2+....)=BiT+BiC /(1-)
y, lgicamente, no dejar de cooperar cuando le sea ms rentable respetar el

acuerdo o Bi*/(1-)>BT+BiC/(1- )
Volver al ndice 100


y reordenando, se tendra >(BiT-Bi*)/(BiT-BiC) Normalmente Bi*>BiC y la

ecuacin anterior se podra mantener si adopta un valor cercano a 1.
Lo que esto significa es simplemente que las empresas deben no slo valorar el
futuro sino valorarlo mucho. Es decir, si slo se consideran dos perodos de tiempo para
simplificar, los beneficios asociados a cooperar sern Bi*+ Bi* mientras que los que se
conseguiran por infringir el acuerdo seran BT+ BiC y reordenando se tendra
(Bi*BiC)>BiT-Bi* o, en trminos conceptuales, que los beneficios perdidos

por infringir el acuerdo de cooperacin en el tiempo (Bi*-BiC) sean superiores a los
beneficios que se pueden obtener a corto plazo por infringirlo BiT-Bi*. En el lmite si el
futuro no importa =0 y no hay ninguna posibilidad de que la colusin sobreviva en el
tiempo.
Junto a la tasa de descuento se tiene otros factores importantes para la

determinacin de la estabilidad de un acuerdo:
El perodo de tiempo antes de las represalias: cuanto ms rpida sea una represalia
mayor es el valor de .
La probabilidad de deteccin: Cunto menor sea la probabilidad de que una

empresa detecte el fraude o engao de otra menor ser la posibilidad de establecer un
acuerdo.
La severidad de la represalia: Cuanto mayor sea el castigo por engaar mayor es

la posibilidad de un acuerdo estable.
4.19. Eficiencia y equidad en un duopolio colusivo
Un crtel se dice eficiente si en l se maximizan los beneficios conjuntos de las

empresas que lo componen.
Un crtel es equitativo si q1 = q2 .
Un crtel equitativo es ptimo cuando maximiza el beneficio total de las

empresas sujeto a la restriccin de que sea equitativo.
Volver al ndice 101


Si consideramos un duopolio simtrico observamos que cualquier punto del segmento

QM QM en el que q1 + q2 = QM corresponde a un crtel eficiente mientras que el punto
que est sobre la bisectriz corresponde a un crtel equitativo. Por tanto el punto E
corresponde a un crtel equitativo ptimo.
Si el duopolio es asimtrico, por ejemplo la empresa 2 tiene un coste marginal

superior a la empresa 1, el equilibrio de Cournot no estar en la lnea de 45 y los
beneficios correspondientes B1C y B2C no sern iguales. Como la empresa 1 tiene unos
costes inferiores a la empresa 2, la solucin eficiente corresponde a la cantidad de
monopolio de dicha empresa, QM, con un beneficio B1M de manera que los beneficios de
las empresas vienen dados por B1= B1M >B1C y B2=0 < B2C . El crtel equitativo viene
dado por el punto EqQM siendo los beneficios de las empresas B1Eq <B1C y B2Eq > B2C
. Con lo que el beneficio de la empresa ms eficiente es menor en el crtel equitativo
que en la situacin de equilibrio no competitivo. Por tanto, en un duopolio asimtrico, ni
Volver al ndice 102


el crtel eficiente ni el equitativo constituyen acuerdos posibles, porque en cada caso

una de las empresas prefiere el equilibrio no cooperativo al acuerdo de crtel.
4.20.Factores institucionales y colusin
Clusula del consumidor ms favorecido: significa que el vendedor promete a

cada comprador que, si el precio del artculo que ha comprado baja
posteriormente, entonces el comprador tiene derecho a que se le devuelva la
diferencia de precios. Esto es, el consumidor tiene la garanta de que obtendr el precio
ms bajo que fije la empresa para ese producto.
Volver al ndice 103


Supongamos que en la primera parte de determinado perodo, las dos empresas de

un duopolio fijan un precio elevado (E). Al fijar el precio durante la segunda parte del
perodo las dos empresas tienen dos posibles acciones:
Seguir con el precio alto o reducirlo ( R ). En esta segunda parte del juego, si no
hay ninguna clusula contractual los beneficios de las empresas vendran dados por la
tabla siguiente, que muestra una situacin de dilema del prisionero.
E R
E 90, 90 -10, 100
R 100, -10 70, 70
Lo mejor que puede hacer, en este caso, cada una de las empresas es fijar el precio
ms bajo.
Sin embargo si una empresa tiene un contrato con sus compradores del tipo del
consumidor ms favorecido, y en el segundo perodo fija un precio bajo, se ver
obligado a pagar a los consumidores de la primera parte del perodo la diferencia de
precios. Supongamos que esto corresponde a un valor de 20. Entonces el beneficio de
cada empresa en la segunda parte del perodo, incluyendo las eventuales
compensaciones a los clientes de la primera parte forman la matriz siguiente. Como
vemos hay dos equilibrios de Nash pues ahora tambin lo es (E,E).
E R
E 90, 90 -10, 100-20
R 100-20 70-20, 70-20
Por ltimo, supongamos que las empresas efectivamente juegan al equilibrio (E,E)
durante la segunda parte del perodo. Entonces, volviendo al anlisis al comienzo del
perodo, se cumple que (E,E) tambin constituye un equilibrio de Nash en ese estadio
del juego. De hecho, si una empresa escoge R en la primera parte del juego recibe 100
Volver al ndice 104


(siempre que la otra respete el acuerdo), pero sabe que, en la segunda parte recibir slo
70, consiguiendo un total de 170. Mientras que, escogiendo E en los dos perodos, su
beneficio ser de 180. Cmo consecuencia el precio se mantiene al nivel ms elevado,
por lo que la clusula del cliente ms favorecido no se invoca nunca. El nico resultado
de la clusula es que un acuerdo que era inestable llega a ser estable.
Derechos antidumping. La prctica del dumping vender en el mercado

externo a un precio inferior al coste marginal- se considera una forma de
competencia desleal. En consecuencia una empresa del pas importador tiene el derecho
de exigir el cobro de derechos arancelarios antidumping siempre que consiga probar la
existencia de ese tipo de estrategia. En la prctica es muy difcil obtener estimaciones
del coste marginal por lo que se usa el precio interno como trmino de comparacin. De
este modo si el precio del bien importado fuese significativamente inferior al precio del
bien en el pas de origen, existen razones para sospechar la prctica del dumping.
En muchas ocasiones, la posibilidad de invocar la ley anti-dumping no tiene otro

efecto que facilitar la colusin entre las empresas de dos pases.
Supongamos que existe una empresa en cada pas. Las empresas fijan los precios
secuencialmente, comenzando por la del pas importador (p y p*). Despus la empresa
del pas importador decide invocar o no la clusula antidumping. Si lo hace, el gobierno
aplica una tasa arancelaria al bien importado por la diferencia de precios p- p*. El bien
es homogneo y los costes marginales son constantes e iguales para las dos empresas (
c)
Si no hay ley antidumping el equilibrio es p=p*=c. Sin embargo, si existe una ley
antidumping el equilibrio consiste en fijar p= p*=pM .
De hecho, la estrategia de la empresa exportadora ser siempre fijar un precio

igual al de la empresa rival: cualquier valor inferior ser compensado con un derecho
arancelario, teniendo como consecuencia una disminucin de la demanda. Conociendo
esta comportamiento, la estrategia del pas importador es tambin fijar el precio de
monopolio. Por tanto, la clausula no se invoca nunca y el precio sube de c a pM .
Clusulas de rescisin. El traspaso de jugadores de ftbol entre equipos se

realiza por medio de los clubes implicados. Por ejemplo si el Real Madrid quiere un
jugador del Barcelona tiene que pagarle una cantidad que suele ser muy alta. La
Volver al ndice 105


justificacin terica para este sistema es la necesidad de compensar al club por la

formacin del jugador. Sin embargo, un resultado ms claro de esas clusulas es el
aumento del poder de negociacin de los clubes a la hora de firmar un contrato.
Supongamos, por ejemplo, que el Real Madrid quiere contratar a un jugador del
Barcelona y el valor del jugador para ambos es v>p. Los dos clubes presentan sus
ofertas simultneamente al jugador.
Sin clusula de rescisin, el equilibrio de Nash (Bertrand) sera p=p=v y el

jugador recibira p. Pero si se establece una clusula de rescisin por valor de t y el
Barcelona contrata primero al jugador, al Barcelona le bastara con pagar v-t+ con
pequeo para contratar al jugador y evitar que lo haga el Madrid. En consecuencia, las
clusulas de rescisin levantan una barrera a la transferencia de jugadores, y por lo tanto
aumentan el poder de mercado de los clubes a la hora de negociar los contratos. El
resultado es que pagan menos a los jugadores del valor real que tienen para los clubes.
Ejercicios
1. Analice algn mercado oligopolistico en Espaa Cules son sus caractersticas?
2. La colusin es muy habitual entre las empresas. Busque en la prensa algn caso
reciente de colusin. Explique cmo se ha producido. Los beneficios y
perjuicios para los consumidores y la reaccin de las autoridades de defensa de
la competencia
Volver al ndice 106


TEMA 5: JUEGOS DINMICOS Y MODELOS DE OLIGOPOLIO
5.1. Juegos secuenciales
En este apartado realizamos un anlisis exhaustivo de los juegos secuenciales o
consecutivos.
Se definen como aquellos en los que un jugador adopta su decisin antes de que los
otros decidan efectuar la suya, conocindose sta por los dems en el momento de tomarla.
En muchas situaciones, hay, al menos algunas elecciones que son consecutivas y uno de
los jugadores puede saber lo que ha elegido el otro antes de tener que elegir l. El anlisis de este
tipo de juegos tiene mucho inters para los economistas, ya que muchos juegos econmicos poseen
esta estructura: un monopolista puede observar la conducta de demanda de los consumidores antes
de producir, o un duopolista puede observar la inversin de capital de su adversario antes de tomar
sus propias decisiones respecto al nivel de produccin, etc.
Consideremos el juego representado por la siguiente matriz
Estrategia A 1,9 1,9
Estrategia B 0,0 2,1
En este juego hay dos equilibrios de Nash correspondientes a estrategias puras: (A,A) y
(B,B). En esta descripcin est implcita la idea de que los dos jugadores eligen simultneamente
sin saber lo que ha elegido el adversario. Pero supongamos que analizamos el juego en el que el
jugador 1 (fila) debe elegir primero y el jugador 2 (columna) elige despus de observar la conducta
del primero.
Volver al ndice 107


Para describir un juego consecutivo de este tipo es necesario introducir un nuevo
instrumento, el rbol del juego, que es simplemente un diagrama que indica las opciones que tiene
cada uno de los jugadores en cada momento del tiempo. Como se muestra en la figura siguiente, las
ganancias de cada uno de los jugadores se representa en las "ramas" del rbol. Este rbol forma
parte de una descripcin del juego en forma extensiva.
(1,9)
Jug2 B (1,9)
Jug 1 (0,0)
B Jug2 A
(2,1)
La representacin grfica en forma de rbol nos permite conocer su estructura dinmica, el
hecho de que unas opciones se elijan antes que otras. Una opcin del juego corresponde a una
opcin de una rama del rbol. Una vez elegida los jugadores se encuentran en un subjuego formado
por las estrategias y ganancias de que disponen a partir de ese momento.
Podemos calcular los equilibrios de Nash en cada uno de los subjuegos. Si el primer
jugador elige A, elige, de hecho, el sencillsimo subjuego en el que le corresponde al segundo hacer
Volver al ndice 108


el nico movimiento restante. Al segundo jugador le da igual elegir cualquiera de sus movimientos,
por lo que el primero obtiene una ganancia de 1 si elige A.
Si el primero elige B, lo ptimo para el segundo ser elegir B, lo que reportar al primero
una ganancia de 2. Dado que 2 es mayor que 1, el primero obtendr un resultado claramente mejor
eligiendo B que eligiendo A. Por lo tanto, el equilibrio razonable en este juego es (B,B). ste es,
por supuesto, uno de los equilibrios de Nash en el caso del juego en el que los movimientos son
simultneos. Si el segundo jugador anuncia que elegir B, la respuesta ptima del primero es elegir
B y si el jugador 1 anuncia que elegir B, la respuesta ptima del jugador 2 es elegir B.
En este juego consecutivo las estrategias (A,A) no constituyen un equilibrio razonable,
dado el orden en que eligen de hecho los jugadores. Es cierto que si 1 elige A, 2 podr elegir A pero
sera insensato por parte de 1 elegir A.
Sin embargo desde el punto de vista del jugador 2, esto es bastante malo, ya que puede
terminar teniendo un resultado de 1 en lugar de 9. Qu puede hacer?.
Puede amenazar con elegir A si 1 elige B. Si el primer jugador cree que el segundo
realmente llevar a cabo su amenaza, lo mejor para l ser elegir A, pues esta eleccin le
proporcionar un resultado de 1, mientras que B slo le proporcionar un resultado de 0 si el
segundo jugador cumple su amenaza.
Pero es creble esta amenaza? Despus de todo, una vez que el primer jugador elige, ya no
puede volverse atrs. El segundo puede obtener 0 o 1 y mejor que escoja 1. A menos que pueda
convencer de alguna forma al primer jugador de que va a cumplir su amenaza aun cuando eso le
perjudique, tendr que conformarse con el resultado peor.
El problema del segundo jugador estriba en el que el primero, una vez que ha elegido
espera que acte racionalmente. Este, sin embargo, disfrutara de un mayor bienestar si pudiera
"comprometerse" a elegir A si el primero elige B.
El jugador 2 puede comprometerse, por ejemplo, dejando que otra persona elija por l. Por
ejemplo, puede contratar a un abogado y decirle que elija A si el primer jugador elige B. Si el
Volver al ndice 109


primer jugador conoce estas instrucciones, la situacin es totalmente diferente desde su punto de
vista. Sabe que si elige B terminar obteniendo un resultado de 0. Por lo tanto, para l lo sensato es
elegir A. En este caso, el segundo jugador ha hecho lo que ms le convena al limitar sus opciones.
5.2. El modelo de Stackelberg
En el modelo de Stackelberg suponemos que las decisiones se toman de forma

secuencial en lugar de simultneamente. Es decir tenemos la primera empresa (la lider)
que escoge la cantidad dando por supuesto que la otra empresa se comportar como en
el modelo de Cournot, es decir se mover a lo largo de su funcin de reaccin. De esta
forma la lider escoger la cantidad que maximiza su beneficio, dada la funcin de
reaccin de la otra empresa. La empresa que mueve segundo es la empresa
seguidora..La eleccin secuencial del output es lo que hace que el juego sea dinmico
Sin embargo las empresas toman una nica decisin y su interaccin produce un
resultado que aclara el mercado, es decir una situacin de equiibrio. Para entenderlo
adecuadamente definimos las curvas isobeneficio de la empresa 1como el lugar
geomtrico de los puntos que, en el mapa de las cantidades (q1,q2) corresponden al
mismo nivel de beneficio de la empresa 1.
En el caso de la curva de demanda lineal, la funcin de beneficios de la empresa 1

vendr dada por
B1(q1,q2)=q1[a-b(q1+q2)]-cq1
dndole un valor fijo a B1, B1 , y resolviendo para q2 en funcin de q1 obtenemos
q2=(a-c)/b-q1 -B1/bq1
cuyas derivadas primera y segunda son
dq2/dq1= B1/bq12 -1
d2q2/dq12=-2 B1 /q13<0
Por consiguiente, para curvas de demanda lineal, las curvas isobeneficio son
cncavas respecto al eje q1.
Volver al ndice 110


Podemos, adems, calcular los puntos de corte con el eje de abcisas en la siguiente
forma.
Poniendo q2=0, obtenemos 0=(a-c)/b-q1 -B1/bq1 que se puede escribir en la forma

[(a-c)q1-bq21-B1]/bq1 =0. Haciendo igual a cero el numerador obtenemos
q1 = [(a-c) (a-c)-4 B1 b]/2b que nos da dos puntos de corte con los ejes situados
a la izquierda y a la derecha del punto (qM ,0) correspondiente al beneficio de
monopolio siendo qM =(a-c)/2b [El beneficio de monopolio es BM=(a-c) /4b]. Dando
sucesivos valores a B1 se podran obtener todas las curvas isobeneficio que deseramos,
siendo todas ellas cncavas y representando cada una de ellas menores niveles de
beneficios conforme nos alejamos del eje de abcsas, ya que para cualquier valor de q1
arbitrario estaran asociados a niveles mayores de q2, siendo el precio resultante del
mercado menor y unos beneficios asimismo menores. Tendremos el mapa de curvas
isobeneficio de la siguiente figura
q2
B1
B2
q1
Volver al ndice 111


El mximo beneficio se obtendr para la cantidad de monopolio y conforme nos alejemos del
eje de abcisas el beneficio ser menor. En consecuencia el beneficio mximo en el modelo
de Stackbelberg se tendr en el punto de tangencia de la funcin de reaccin de la empresa 2
con la curva isobeneficio ms baja posible de la empresa 1.
q2
q1
Volver al ndice 112


5.3 El algebra del modelo de Stackelberg
Vamos a calcular los precios y las cantidades de equilibrio en este modelo. Para
ello analizamos el comportamiento de la empresa lder que, como se ha dicho, supone
que la empresa seguidora se sita en su funcin de reaccin. La funcin de beneficios de
la empresa lder es
B1 = [a-b(q1+q2)]q1c q1 = aq1-b q21bq1q2cq1 =
aq1 -bq21bq1[(a-c)/2b-q1/2]-cq1=aq1 -bq21-[(a-c)/2]q1+ (bq21 )/2-cq1 = aq1 -bq21 /2

[(a+c)/2]q1
Derivando la funcin de beneficio e igualndola a cero obtenemos
dB/dq1 = a-bq1 - (a+c)/2 =0 de dnde
bq1 =a (a+c)/2 y q1=(a-c)/2b. De ah
q2 = (a-c)/2b (a-c)/4b =(a-c)/4b. Y la cantidad total en el mercado
Q= (a-c)/2b +(a-c)/4b=3(a-c)/4b y el precio
P=a-b[3(a-c)/4b]=(a+3c)/4.
Observamos que en el equilibrio de Stackelberg-Nash el output de la empresa

lder es igual al output escogido por un monopolista de precio uniforme. Esto
naturalmente depende del hecho de que la demanda es lineal y el coste marginal es
constante.
Vemos que la cantidad de equilibrio es mayor que en el modelo de Cournot y el

precio menor.
Un rasgo importante en este modelo es la diferencia en el resultado relativo de

ambas empresas. Inicialmente las empresas son idnticas. Sin embargo puesto que la
primera empresa mueve primero el resultado para ambas empresas es diferente. La
empresa lder obtiene una mayor porcin de mercado y su beneficio es mayor que el de
la empresa seguidora. Mover el primero tiene sus ventajas o, alternativamente, entrar el
ltimo en el mercado tiene sus desventajas.
Volver al ndice 113


5.4 Diferencias entre el modelo de Cournot y el de Stackelberg.
En el equilibrio de Cournot, la empresa 1 elige la cantidad ptima dada la

cantidad escogida por la empresa 2, mientras que en el equilibrio de Stackelberg la
empresa 1 elige la cantidad ptima dada la funcin de reaccin de la Empresa 2. Esto
lleva a que en el equilibrio de Stackelberg, la cantidad escogida por la empresa 1 sea
superior al valor ptimo dada la cantidad escogida por la empresa 2. Con lo que la
empresa 2 escoge una cantidad inferior a la del equilibrio de Cournot.
CN
5.5. El equilibrio de Stackelberg con comportamientos estratgicos
El equilibrio de Stackelberg plantea dos problemas importantes. En primer lugar

no corresponde a un equilibrio en la que las dos empresas se encuentran satisfechas con
su posicin, pues el punto de equilibrio no est en la funcin de reaccin de la empresa
1 y, con informacin perfecta, la empresa 2 sabe que si produce la cantidad
correspondiente a la solucin de Cournot lo mejor que puede hacer la 1 es producir esa
misma cantidad y no la propia del lder (compruebe el alumno que es as considerando
la cantidad de Cournot de la segunda empresa y maximizando el beneficio de la
primera).
En segundo lugar no hay nada en el modelo que nos d indicios de porqu la

empresa 1 puede comportarse como lder y cul es la razn de que la 2 le reconozca ese
Volver al ndice 114


papel. Es decir, por qu una empresa idntica a las restantes de la industria va a aceptar el
papel de seguidor?
Es decir, la 1 slo se podr comportar como lder en la medida que la 2 acte
como seguidora. En consecuencia, si las dos empresas pretenden ser la lder, el modelo
de Stackelberg no puede generar un equilibrio. Si las dos comprenden la conducta de
Cournot, o bien acordarn coludir, o bien entrarn en una guerra de precios para decidir
quin ser la lder y quin la seguidora. Los incentivos para buscar la primera solucin
son evidentes.
Sin embargo, la observacin de la realidad demuestra que numerosas industrias

presentan una estructura de este tipo en el sentido de que existen una o pocas empresas
lideres y un conjunto de empresas seguidoras, a veces llamada franja competitiva, que,
con frecuencia, no difieren sustancialmente en cuanto a su tecnologa.
La razn fundamental por la que, entre un conjunto de empresas similares, alguna

puede asumir el papel de lder se encuentra en la existencia de inversiones especficas
que hayan sido llevadas a cabo por esa empresa. Por ejemplo, el lder puede haber
realizado una poltica de gastos en I+D con xito que las dems empresas no han
considerado rentable hacer, y que, una vez que ha proporcionado ventajas de posicin al
lder, las restantes empresas estiman que no resultara beneficioso tratar de competir con
ste dado el tamao del mercado y las ventajas acumuladas. O, tambin, la empresa
lder puede haber organizado una red de comercializacin que le permite absorber una
cuota significativa del mercado, y las restantes empresas consideran excesivamente
costoso competir en ese terreno con quien tiene la ventaja de haber realizado la
inversin con anterioridad.
En general, las ventajas provienen de la realizacin anticipada por el lider de algn

tipo de inversin especfica que le proporciona ventaja relativa. Si esto es as, la posicin
del lder depende de lo que se denominan las ventajas de mover primero -antes que los
competidores-, idea que puede formalizarse suponiendo que la empresa lider decide en una
primera etapa, antes que sus competidores, la capacidad a instalar, mientras que en la
segunda etapa los competidores, conociendo la capacidad instalada por el lder, determinan
la suya, y todos eligen su volumen de produccin. La idea, en ltimo extremo, consiste en
que si una empresa es capaz de realizar una inversin previa que desplace de forma
irreversible su funcin de reaccin puede obtener beneficios de ello, ya que obligar a los
Volver al ndice 115


competidores a situarse en un punto sobre la curva de reaccin elegida. La ventaja

consiste, pues, en determinar la capacidad a instalar antes que los competidor
Suponemos, en consecuencia, la existencia de un comportamiento estratgico en

donde se permite que la empresa 1 mueva primero en el perodo t=0 eligiendo, por
ejemplo, la cantidad de capital que desee K1 y en el perodo t=1, sta solamente decide la
cantidad a producir q1, mientras que la empresa 2, en el perodo t=1 debe determinar al
mismo tiempo tanto su capacidad a instalar K2 como su nivel de produccin q2. En estas
circunstancias, siempre que se den determinadas condiciones que se exponen a
continuacin, aquella que mueve la primera ser lider mientras que a la otra le
corresponder el rol de seguidora al ser el punto de partida asimtrico y gozar la lder de
unos costes de produccin menores.
Sin embargo hay que tener en cuenta
1) El capital es costoso. Por dicho motivo, si la empresa 1 si quiere maximizar sus
beneficios al determinar la capacidad a instalar K1, en el perodo t=0, debe anticipar cul
ser la situacin de equilibrio final en el perodo t=1, cuando compite en cantidades con las
dems en el mercado, para no tener ms capacidad que la que se requiere para producir su
produccin ptima q*1. A este respecto, el equilibrio final del mercado debe ser, al mismo
tiempo, un equilibrio de Nash al corresponder a la mejor respuesta de todos los
participantes. Esto exige, en concreto, anticipar cul ser la respuesta de la empresa 2.
2) Cuando la empresa 2 elige su nivel de capacidad K2 ya conoce cul es la cuanta
de K1 y actuar en consecuencia. Por ello, si considera que la empresa 1, con
independencia de la magnitud de K1 puede disminuir la capacidad productiva sin ningn
coste, elegira un volumen de K2 que le posibilitara producir una cantidad de q2
correspondiente a la solucin de Cournot ya que, produciendo esa cantidad, sus beneficios
son mayores que si acta como seguidora. Por tanto, si eso es as, lo mejor que puede hacer
la empresa 1, sera optar desde el primer momento por un K1 tal que le permitiera producir
la cantidad propia de la solucin de Cournot.
3) La situacin es radicalmente distinta si la capacidad productiva de la empresa 1,
K1, est dada y no se puede disminuir al tener ese coste fijo un gran componente de costes
Volver al ndice 116


hundidos. Por medio de comprometerse la empresa 1 a producir una determinada cantidad
de q1, sin que pueda revertir su decisin, cuando la empresa 2 determina su K2 -y por tanto
q2- sabe que K1 est dado y es irreversible. En tal caso, al determinar su mejor respuesta,
esto le llevar a aceptar la posicin de seguidora.
4) Por todo lo dicho, la eleccin de K1 es una decisin estratgica. La lder, al seguir
un curso de accin predeterminado e irreversible, restringiendo sus opciones factibles,
altera las expectativas de la empresa 2 obligndola a aceptar el papel de seguidora. De este
modo anticipa correctamente cual va a ser el comportamiento de sta y, al tener las
ventajas de mover la primera, puede determinar su capacidad ptima.
Para realizar un anlisis algebraico y grfico realizamos los siguientes supuestos.
1) La empresa 1 elige su capacidad K1, en t=0, a un coste unitario de c0. Si el coste
total en capacidad c0K1 ha de ser un coste hundido para que el mover primero representa
una ventaja, ese nivel de K1 podr aumentarse en el perodo t=1 pero nunca disminuirse.
2) Si la competencia es en cantidades, las empresas en el perodo t=1 determinan
simultneamente su capacidad y produccin. Concretamente, la empresa 2 debe elegir
tanto q2 como K2, mientras que la empresa 1, si su cantidad deseada, q1, es tal que q1K1,
slo determinar su produccin. Por el contrario si q1>K1 deber tambin decidir sobre la
nueva capacidad a instalar.
3) La produccin nunca puede sobrepasar la capacidad instalada. El coste unitario de
produccin es c.
4) Se supone que la demanda es lineal y que las empresas son simtricas teniendo los
mismos costes. La nica diferencia aceptable es la asimetra inicial de partida caso de que
la empresa 1 mueva primero.
Suponemos en primer lugar que no hay ventajas en mover el primero, en ese caso ambas
empresas determinarn simultneamente en el perodo t=1, su capacidad y produccin. La capacidad
instalada no tendr ningn efecto estratgico al no poder influir en las decisiones de las dems
Volver al ndice 117


empresas y el reconocer que se requiere capacidad para poder producir no altera significativamente lo
que ya sabamos respecto a la solucin de Cournot.
Cada empresa elegira el nivel de capacidad preciso para producir siendo idnticos la
produccin y la capacidad instalada qi=Ki i=1,2. Esto le representara unos costes por
unidad de producto de c0+c, y como la demanda es lineal p=a-bQi cada empresa intentara
maximizar sus beneficios
Bi=qi[a-b(qi+qj)-c0-c] i,j=1,2 (50)
lo que implica una funcin de reaccin
qi(qj)= a-bqj-c0-c (51)

2b
semejante a las encontradas en la solucin de Cournot salvo que ahora los costes
reflejan tanto los correspondientes a la produccin como a los de capacidad. El equilibrio
de Nash sera el par {q1*,q2*} obtenido al resolver simultneamente el par de ecuaciones
anteriores.
Supongamos, alternativamente que consideramos un comportamiento estratgico
donde el tiempo tiene importancia. De este modo, si es la empresa 1 la que elige primero
se tendra que, en el perodo t=1, cuando compite con la empresa 2 caben dos
posibilidades. Por un lado si q1K1 habiendo elegido K1 en t=0, la capacidad es suficiente
para llevar adelante sus planes de produccin. Al no necesitar nueva capacidad, sus costes
sern simplemente de c. Por otro lado, si q1>K1, la capacidad instalada no es suficiente y
debe elegir una capacidad mayor K`1>K1, y sus costes, lgicamente, sern de c0+c.
Por lo que respecta a la empresa 2 su situacin es similar al caso anterior. Debe
elegir al mismo tiempo q2 y K2, de forma que q2=K2, con unos costes asociados de c+c0.
En trminos de la funcin de reaccin, la correspondiente a la empresa 2 sera
q2(q1)= a-bq1-c0-c (52)
2b
mientras que la empresa 1, tendra dos funciones de reaccin alternativas:
si q1K1 q1(q2)= a-bq2-c

2b
Volver al ndice 118


mientras que si q1>K1

q1(q2)= a-bq2-c0-c
2b
Claramente, ante cualquier q2, la cantidad ptima para la 1, q*1, es mayor cuando su
funcin de reaccin es la primera que cuando es la segunda al tener asociados unos costes
menores.
En trminos grficos la funcin de reaccin primera est a la derecha de la segunda,
tal como vemos en la figura siguiente, estando el equilibrio de Nash, caso de adoptar sus
decisiones simultneamente en el punto (C,N) mientras que el correspondiente al equilibrio
de Stackelberg correspondera a S, como consecuencia de la ventaja de haber movido
primero la empresa 1 y por medio de haber elegido K1 en el primer perodo, tener una
ventaja en los costes en el perodo siguiente posibilitndola el seguir la funcin de reaccin
primera en vez de la segunda, desplazando el equilibrio a lo largo de la funcin de reaccin
de la empresa 2 y permitindole obtener unos beneficios mayores al situarse en una curva
de isobeneficio ms cercana al eje de abcisas.
Volver al ndice 119


Sin embargo, alcanzar la solucin de Stackelberg es el resultado de hacer irreversible
a K1 invalidando la vuelta al equilibrio de Cournot-Nash. Procediendo as no slo los
beneficios de la empresa lider son mayores que los que le hubieran correspondido en dicha
solucin, sino que son, asimismo, mayores que los de la empresa seguidora. Las ventajas
de mover el primero han conducido a un aumento en la produccin -y en los beneficios- a
costa de reducir los correspondientes a la empresa seguidora. sta en el equilibrio final
produce menos -con unos beneficios menores- que en la situacin alternativa de una toma
de decisiones simultnea.
La conclusin anterior es cierta en la medida en que estn presentes las siguientes
condiciones:
1) Hay ventajas en mover el primero. Es decir hay suficientes incentivos para que
ambas empresas deseen ser lderes al implicar unos mayores beneficiosii. Por ello, aquella
que mueva la primera podr alcanzar el papel de lder siempre que la segunda se conforme
con ser seguidora y acte en funcin de esa expectativa. Pero si esto no se da y ambas
quieren ser lideres el equilibrio final al que se llegara sera un equilibrio de Nash
semejante al de Cournot del primer apartado pero con unos niveles de produccin
mayores, una sobrecapitalizacin de la industria y unos beneficios asociados menores.
2) La competencia es en cantidades. Si la competencia es en precios (Bertrand) ya no
es cierto, como vemos en el siguiente apartado, que el lder obtenga ms beneficios que el
seguidor. Aquel que mueve primero sigue teniendo ms beneficios que los que obtendra
cuando las decisiones son simultneas, pero su cuanta es menor que las que obtiene el que
mueve el segundo.
5.6. El modelo de la empresa dominante
Frente al modelo de Stackelberg, en el que la empresa seguidora adopta una
variacin conjetural tipo Cournot, los seguidores en el modelo de la empresa dominante
actan como si hubiera competencia perfecta. Este modelo supone que los seguidores
consideran dado el precio de mercado y lo igualan al coste marginal con el fin de
maximizar beneficios. La empresa dominante, por el contrario, establece su precio
Volver al ndice 120


maximizador de beneficios dada la curva de oferta de las empresas competitivas. Por tanto,
a la hora de extraer los mximos beneficios de monopolio de la industria la empresa
dominante acta como un monopolista parcial sujeto a la oferta de los productores
competitivos.
En el grfico siguiente consideramos D como la curva de demanda del mercado,
CMa es la curva de coste marginal de la empresa dominante y S es la curva de oferta de las
empresas competitivas. La curva NND es la curva de demanda neta para la empresa
dominante la cual se obtiene restando horizontalmente la curva S de la curva D. Con el fin
de maximizar beneficios, la empresa dominante iguala la curva de ingresos marginal IMa,
a la curva de coste marginal. El resultado es un nivel de produccin para la empresa
dominante igual a Oq1 a un precio Op1. A ese precio el grupo de empresas competitivas
produce la cantidad q1 q2 , con lo que la produccin total del mercado es Oq3.
Volver al ndice 121


En el grfico se ha sealado tambin la produccin de monopolio q2 y su precio p2 .
Como es de esperar la incorporacin de una oferta competitiva debilita el poder de
mercado de la empresa dominante, como muestra la reduccin del margen precio-coste (p-
CMa)/p. Por otro lado una expansin de la demanda tiende a reducir an ms el precio de
mercado.
Suponemos que un mercado tiene una empresa lder y 1.000 empresas competitivas
idnticas. La demanda total en el mercado viene dada por
Q =50.000-1.000p
La empresa lder tiene una curva de coste marginal dada por CML =10 mientras que
las empresas precio-aceptantes tienen idnticas curvas de coste marginal dadas por CMS
=q+5.
Las empresas precio-aceptantes fijan p=CM o lo que es igual q+5=p. Puesto que son
1.000 empresas idnticas la curva de oferta conjunta de estas empresas ser
QST =1000p-5000.
La empresa lder oferta el resto de la demanda del mercado que no es ofertado por
las precio-aceptantes con lo que la demanda para la empresa lder es la demanda del
mercado menos la cantidad ofertada por las competitivas.
QDL =50.000-1000p-1000p-5000= 55.000-2.000p
De esta curva de demanda podemos derivar la curva de ingreso marginal,

multiplicando por el precio y derivando, con lo que obtenemos p=27,5- QDL /2.000
ITL =pQDL =27,5QDL QDL /2.000 IML =27,5 QDL /1.000
El beneficio de la empresa lder se maximizar igualando ingreso marginal a coste

marginal 10 = 27,5 QDL /1.000. De ah QL = 17.500 y p=18,75.
Volver al ndice 122


Para las empresas precio aceptantes se tiene q+5=18,75 luego la cantidad de
equilibrio para cada una de ellas es 13,75. La cantidad de equilibrio del mercado ser la
suma de las cantidades de la lder y de las seguidoras o sea 17.500+13.750=31.250.

5.6. El liderazgo en la eleccin del precio
Existe liderazgo en la eleccin del precio cuando una de las empresas fija el precio
que la otra considera dado.
En un modelo en el que los bienes son heterogneos, suponemos que qi(p1,p2) es la
demanda de produccin de la empresa i. La seguidora elige p2 considerando dado p1. Es

decir, la seguidora maximiza
max p2q2(p1,p2)-c2(q2(p1,p2)) (55)
Suponemos que p2=g2(p1) es la funcin de reaccin que nos da la eleccin ptima de

p2 en funcin de p1.
La lder resuelve a continuacin el siguiente problema de maximizacin:
max p1q1(p1,g2(p1))-c1(x1(p1,g2(p2)) (56)
para hallar el valor ptimo de p1.
En el caso en que las empresas venden productos idnticos, si la empresa 2 vende
una cantidad positiva, debe hacerlo al precio p2=p1. A cada uno de los precios p1, la
seguidora decidir producir la cantidad q2*(p1) que maximice sus beneficios, considerando
dado p1. Por lo tanto, en este caso la funcin de reaccin es simplemente la curva de oferta
competitiva. Si la empresa 1 cobra el precio p1, vender r(p1)=q1(p1)-q2*(p1) unidades de
produccin. La funcin r(p1) se conoce con el nombre de curva de demanda residual de la

empresa 1. Esta desea elegir el precio p1 que maximice
max p1r(p1)-c1(r(p1)) (57)
Volver al ndice 123


Este problema es exactamente igual que el del monopolio que se enfrenta a la curva
de demanda residual r(p1).
La figura siguiente muestra grficamente la solucin. Para hallar la curva de

demanda residual se resta la curva de oferta de la empresa 2 de la curva de demanda del
mercado. A continuacin se aplica la condicin habitual IM=CM para hallar el nivel de

produccin de la lder.
En este caso las empresas prefieren ser seguidoras a ser lderes. Si los bienes de las
dos empresas son idnticos, considerando la figura vemos que la empresa 1 elige el precio
p* y el nivel de produccin q1*. La 2 tiene la opcin de ofrecer el mismo nivel de

produccin que la 1, q1*, al mismo precio p*, pero rechaza esa posibilidad en favor de la
de producir otro nivel distinto, a saber, el que se encuentra en la curva de oferta de la
empresa 2. Por lo tanto esta empresa obtiene mayores beneficios que la 1 en condiciones
de equilibrio.
Volver al ndice 124


Intuitivamente, la razn por la que una empresa prefiere ser la seguidora en un juego
de fijacin del precio se halla en que la lder tiene que reducir su nivel de produccin para
mantener el precio, mientras que la seguidora puede considerar fijo el precio de la lder y
producir tanto como desee; es decir, la seguidora puede aprovecharse de las limitaciones
que tiene la lder para elegir su nivel de produccin.
Para Schelling (1963) ejercer el papel de lder es una distincin improductiva de la
que se evade el aparente seguidor y que asume por fuerza el aparente lder.
Se ha demostrado [Boyer y Moreaux (1983)] que, en un marco esttico y para un
duopolio con un producto homogneo y un espacio estratgico compuesto de precios y
cantidades, si las tecnologas son suficientemente diferentes existir colusin entre los dos
duopolistas: la empresa con tecnologa menos eficiente (costes ms elevados) actuar
como lder y la empresa con la tecnologa ms eficiente (costes ms bajos) actuar como
seguidor. Resultado que explcita el error que se comete al etiquetar como "dominante" a
aquella empresa que mantiene el liderazgo en precios.
Ejercicios
1. Es el modelo de Stackelberg habitual en algn mercado?. Describalo y explique

la situacin de las diferentes empresas que lo componen
2. Idem para el modelo de empresa dominante.

i.
En el caso general, dado el nivel de produccin de la empresa 1, la 2 maximizar los beneficios
p(q1+q2)q2-c2(q2) cuya condicin de primer orden es
pq1+q2)+dp/dQ q2=dc2(q2)/dq2 (1)
igual a la condicin de Cournot.
La empresa 1 desea elegir su nivel de produccin, mirando hacia adelante y teniendo en
cuenta cmo responder la 2. Por lo tanto la empresa 1 desea maximizar
p(q1+2(q1)q1)q1-c1(q1)
La condicin de primer orden es
p(q1+q2)+dp/dQ[1+2'(q1)]q1=dc1(q1) (2)
Las ecuaciones (1) y (2) son suficientes para hallar los niveles de produccin de las dos empresas.
ii.
Se puede demostrar que si los productos son fabricados por las dos empresas son sustitutivos y
las curvas de reaccin tienen pendiente negativa, una empresa siempre prefiere ser la lder a ser la
seguidora. En consecuencia el hecho de que la lider sea una empresa u otra depende
probablemente de factores histricos, por ejemplo, de cul fuera la que entr primero en el
mercado, etc,.
Volver al ndice 125


TEMA 6. DIFERENCIACIN DE PRODUCTO Y COMPETENCIA MONOPOLSTICA
6.1.Introduccin
La competencia monopolstica es una forma de competencia imperfecta

extraordinariamente frecuente. Una industria de competencia monopolstica se
caracteriza por tres atributos: el mercado est formado por muchas empresas, los
productos estn diferenciados y hay libertad de entrada.
Las empresas intentan protegerse de la competencia generada por la gran

cantidad de competidores y por la posibilidad de libre entrada, mediante la
diferenciacin de producto. Con diferenciacin, cada empresa ofrece un producto nico
que le confiere caractersticas de monopolio. De esta manera, las empresas se enfrentan
a una curva de demanda con pendiente negativa. Las consecuencias son bastante
importantes. Significa que si reduce el precio, atrae clientes de otras empresas, pero no
captura todo el mercado. Alternativamente si aumenta el precio, perder parte de sus
clientes, pero conservar algunos.
El equilibrio de un mercado de competencia monopolstica difiere en dos

aspectos esenciales de un mercado de competencia perfecta. En primer lugar, difiere en
que cada empresa opera con un exceso de capacidad. Es decir, opera en el tramo
descendente de la curva de coste medio. En segundo lugar, tambin difiere en que cada
empresa aplica un precio superior al coste marginal.
La competencia monopolstica no cuenta con todas las propiedades deseables de

la competencia perfecta. Hay una prdida de bienestar social debido a la fijacin de un
precio superior al coste marginal. Adicionalmente el nmero de empresas (variedades)
puede ser demasiado grande o demasiado pequeo con relacin al ptimo. En la
prctica, la capacidad de los decisores en poltica econmica para corregir estos fallos
de mercado es limitada.
6.2. Diferenciacin de producto
Siguiendo a Chamberlin definimos la diferenciacin de producto en la siguiente forma:
Un tipo general de producto se considera diferenciado si existe cualquier

base significativa para distinguir los bienes (o servicios) de un vendedor de los de
otro vendedor. Tal base puede ser real o imaginaria, dependiendo de si resulta
importante para los compradores, y comporta la existencia de preferencias por una
variedad en detrimento de otra. Cuando surge esta diferenciacin, aunque sea ligera,
compradores y vendedores no se encuentran al azar y de forma aleatoria (como en
competencia pura) sino de acuerdo con sus preferencias.
La diferenciacin puede basarse en determinadas caractersticas del producto,

como propiedades exclusivas que estn patentadas, marcas, peculiaridades del envasado

Volver al ndice 126

o particularidades en materia de calidad, diseo, color o estilo. Tambin puede darse

diferenciacin en relacin a las condiciones en que tiene lugar su venta. En el comercio
minorista, por ejemplo, estas condiciones incluyen factores tales como la conveniencia
de la localizacin del vendedor, el tono general o carcter de su establecimiento, su
manera de negociar, su reputacin de honestidad comercial, cortesa, eficiencia, y los
lazos personales que vinculan a los compradores, o con el mismo vendedor, o con sus
empleados. Cuando se tienen en cuenta estos dos aspectos de la diferenciacin, es
evidente que virtualmente todos los productos estn diferenciados, al menos en pequeo
grado, y que en un amplio segmento de la actividad econmica la diferenciacin es de
considerable importancia.
Decimos que dos o ms bienes son sustitutos imperfectos cuando son

suficientemente parecidos como para poder ser utilizados con el mismo objetivo, pero al
mismo tiempo suficientemente diferentes para que algunos sean mejores que otros
(diferenciacin objetiva) o simplemente sean bastante diferentes para que algunos
consumidores prefieran el uno al otro (diferenciacin subjetiva).
6.3. Competencia monopolstica
Los mercados de competencia monopolstica se caracterizan por:
a) La industria est formada por numerosas empresas relativamente

pequeas.
b) Las empresas ofrecen productos diferenciados en alguno de los
sentidos antes sealados.
c) Hay libertad de entrada.
d) La funcin de coste integra un elemento de coste fijo.
Como consecuencia de lo anterior, las empresas en competencia monopolstica

presentan dos resultados destacables. En primer lugar que, en equilibrio, las empresas
obtienen beneficios nulos; al igual que en competencia perfecta. Ello es debido a la libre
entrada de empresas. En segundo lugar las empresas, tal y como en el caso del
monopolio y oligopolio, gozan de poder de mercado, es decir, establecen precios que se
encuentran por encima del coste marginal. En consecuencia una estructura industrial de
competencia monopolstica, a diferencia de la competencia perfecta, no es eficiente, ya
que no maximiza el bienestar social.
La publicidad y la imagen de marca aparecen entre los factores que ms influyen

en las preferencias de los consumidores cuando los bienes son intrnsecamente muy
similares o, incluso idnticos. El grado de informacin del consumidor respecto a las
variedades ofrecidas en el mercado, juega tambin un papel importante. Si el
consumidor no est seguro respecto de la cantidad de las marcas disponibles, y si la
obtencin de informacin es costosa, los consumidores se guan por el prestigio de las
marcas.

Volver al ndice 127

Otras formas de diferenciacin son la existencia de un servicio postventa o la

localizacin del productor o proveedor en relacin a los clientes. Dado que el transporte
es costoso tanto en trminos de tiempo empleado como de recursos consumidos, los
compradores elegirn el proveedor ms cercano si los precios son idnticos.
Las empresas hacen uso de la diferenciacin de producto como una estrategia

competitiva con el propsito de dar respuesta a una demanda diversificada generada por
la heterogeneidad de preferencias de los consumidores.
Ya que los consumidores estn dispuestos a pagar un precio ms elevado por

adquirir su variedad predilecta, las empresas intentan encontrar su nicho de mercado
como monopolistas de alguna variedad de un producto, y as, en cierta medida, relajar la
presin competitiva que soportan sus precios.
Juntamente con la heterogeneidad de preferencias de los consumidores, el otro

elemento que da lugar a la diversificacin es la demanda de variedad o, dicho de otro
modo, la preferencia por la variedad. Es decir, no slo cada individuo presenta
preferencias especficas, sino que la mayora de los individuos estn dispuestos a pagar
un precio ms alto por cada unidad de un grupo de bienes a cambio de poder elegir entre
una mayor variedad de productos.
Una tercera clasificacin distingue entre diferenciacin de producto

horizontal y vertical. La primera hace referencia a comparaciones entre bienes que son
producidos con cantidades similares de recursos pero presentan diferencias de diseo.
La diferenciacin vertical tiene lugar entre bienes que son producidos con cantidades
diferentes de recursos, con la consecuencia que los ms costosos resultan de superior
calidad en trminos de seguridad, duracin o prestaciones. La diferenciacin vertical se
refleja en los costes de produccin.
En resumen, la diferenciacin de producto puede tener su origen en los factores

siguientes:
1) En diferencias objetivas en las caractersticas de cada variedad, como es el

caso de la diferenciacin horizontal y vertical.
2) En diferencias geogrficas o de localizacin espacial de los proveedores con
respecto a los clientes.
3) En diferencia subjetivas o percibidas por los consumidores a partir de
campaas publicitarias o del prestigio y reputacin de las empresas.
6.4. El modelo de Chamberlin de productos simtricamente diferenciados
Analizamos la competencia monopolstica considerando los dos modelos

clsicos ms conocidos:
El modelo con preferencias simtricas de Chamberlin
Los modelos de localizacin de Hotelling y Salop.

Volver al ndice 128

Las caractersticas comunes a ambos modelos es que la diferenciacin de

producto es consecuencia de la respuesta a la heterogeneidad de las preferencias de los
consumidores y que el nmero de variedades que una industria puede introducir viene
limitado por la importancia de los costes fijos de cada empresa, es decir, por las
economa de escala.
La diferencia fundamental entre los dos modelos es que, mientras la versin de

Chamberlin supone un mismo grado de sustituibilidad entre dos variedades
cualesquiera, las otras versiones implican que cada variedad tiene unos sustitutos ms
prximos que otros.
El modelo de Chamberlin, tambin conocido como modelo del consumidor

representativo hace los siguientes supuestos bsicos.
a) Se establece que la industria contiene tantas empresas como variedades-una

variedad por empresa-
b) La funcin de costes es idntica para todas las empresas de la industria y
est integrada por un componente fijo y un coste marginal constante. Es
decir, el coste medio es decreciente.
c) Las funciones de demanda de todas las empresas son simtricas. Lo que es
equivalente a decir que todas las variedades se diferencian en idntico
grado, o presentan el mismo grado de sustituibilidad, entre ellas. Por tanto
las empresa cuentan con una cuota de mercado idntica. Cuando una nueva
empresa entra en la industria, la cuota de mercado de todas las empresas
disminuye en la misma proporcin.
Analizamos inicialmente el equilibrio de la empresa y a continuacin el

equilibrio de la industria.
En la siguiente grfica DD representa la demanda residual en cada nivel de

precio para una empresa cualquiera (a la que denominamos empresa representativa)
cuando el resto de empresas mantiene un precio idntico al suyo. La entrada de nuevas
empresas se traduce en la rotacin de DD hacia la izquierda sobre su punto de
interseccin con el eje de ordenadas, ya que cada empresa pierde cuota de mercado en la
misma proporcin en cada nivel de precio. En efecto, la cuota de mercado individual es
siempre 1/n x Q(p) y, dado un precio, la cuota individual disminuye cuando aumenta el
nmero de empresas.

Volver al ndice 129

Precio
pe
qe Cantidad
Suponemos ahora que este precio homogneo se encuentra fijado en pe y que

todas las empresas producen un output qe. Podemos dibujar una segunda curva de
demanda residual dd bajo la condicin de que los precios de todas las otras empresas no
varan y permanecen en pe. Esta recta dd es ms elstica que DD porque si la empresa
reduce (aumenta) unilateralmente su precio por debajo (encima) de pe, ver su demanda
aumentada (disminuida) en detrimento (a favor) de sus competidores. Es decir, su cuota
de mercado se elevar (caer) respecto del resto de empresas.
Dado que cada empresa cuenta con libertad de fijar el precio de su variedad,
como corresponde a una industria imperfectamente competitiva, las empresas
maximizarn su beneficio en aquel nivel de produccin en el que el ingreso marginal
iguala el coste marginal.
Suponemos que, en un momento dado el precio, p, y la cantidad, q, comn a

todas las empresas de la industria, es tal que cada empresa tendr incentivos para
aumentar su output hasta q( y bajar el precio hasta p) con el propsito de maximizar su
beneficio. Es decir, tiene incentivos a producir en el punto donde su ingreso marginal
(suponiendo dados los precios del resto de las empresas) iguale su coste marginal. Dado
el supuesto de simetra se producira un reajuste de todas las empresas hasta llegar a un
nuevo equilibrio.

Volver al ndice 130

d
IMad
p1
CMe
CMa
q q1
El nuevo equilibrio lo tenemos en el siguiente grfico. Ahora el precio de mercado, pR,

y el output de todas las empresas, qR , coincide con la condicin de maximizacin de
beneficios de todas las empresas, ya que ingreso y coste marginal coinciden. Como el
precio es superior al coste medio, cada empresa obtiene beneficios iguales al rea A.
pR
CMe
CMa
qR IMa

Volver al ndice 131

Si supusiramos que el nmero de empresas en la industria es fijo, el precio pR y

la cantidad qR constituiran un equilibrio de Nash, ya que ninguna empresa tendra
incentivos a variar su precio, dado el precio de las otras empresas. Pero este caso no es
una situacin de equilibrio a largo plazo de la industria si hay libertad de entrada de
nuevas empresas con la introduccin de nuevas variedades del producto. Si la industria
presenta beneficios positivos existirn incentivos para la entrada de nuevas empresas,
que introducirn nuevas variedades y reducirn la cuota de mercado de las empresas
existentes. La reduccin de la cuota de mercado para las empresa establecidas, rotacin
de DD hacia la izquierda, implica un desplazamiento de su demanda residual hacia la
izquierda y hacia abajo. La entrada continuar hasta que los beneficios se reduzcan a
cero. Esta situacin implica que la funcin de demanda es tangente a la funcin de coste
medio. Es decir, en equilibrio a largo plazo el precio iguala el coste medio.
pe
CMe
CMa
IMa
qe
En equilibrio, los beneficios son nulos y, por tanto, los incentivos a entrar en la
industria son inexistentes y las empresas establecidas se encuentran en equilibrio de
Nash respecto a los precios. Ninguna empresa desea variar su output, ni su precio, dado
el output y el precio establecido por el resto de las empresas.
El nmero de variedades de equilibrio queda determinado endgenamente y

depende de la forma y posicin de la funcin de coste y del grado de sustituibilidad
entre variedades:
Para un grado de sustituibilidad dado entre variedades, cuanto ms elevado es el

coste medio, menor nmero de variedades admite el mercado.

Volver al ndice 132

Para una funcin de coste dada, cuanto ms elstica sea la funcin de demanda
residual dd (el grado de sustitucin entre variedades es ms elevado), menor es el
nmero de variedades que llevan a la saturacin del mercado.
6.5. Eficiencia en el modelo de Chamberlin
El anlisis en trminos de eficiencia implica comparar el nivel de bienestar

social que proporciona el equilibrio en competencia monopolstica con el ptimo social,
representado por la competencia perfecta, en trminos de precios y de nmero de
variedades. En cuanto a la primera cuestin, ya hemos visto que la fijacin de precios en
competencia monopolstica no da lugar a un equilibrio eficiente pues los precios son
superiores al coste marginal. En cuanto al nmero de variedades tenemos que
preguntarnos si la solucin de equilibrio implica un exceso o un defecto de variedades.
Para responder a esta cuestin tendramos que saber cunto estn dispuestos a pagar los
consumidores en trminos de precios ms altos a cambio de mayor variedad.
Dada una dimensin de mercado, es decir, dado un nivel de demanda agregado

para el conjunto de la industria, cuanto mayor sea el nmero de variedades, es decir,
cuanto mayor sea la diversidad del producto, menor cantidad se producir de cada
variedad y a mayor coste unitario debido a la existencia de economas de escala.
Para ilustrar el dilema coste-nmero de variedades e intentar comprender lo que

implica para el bienestar social planteamos un ejemplo numrico. An aceptando que
introducimos simplificaciones importantes para facilitar la exposicin del problema,
supondremos que las variedades son perfectamente sustitutivas entre si y que las
empresas compiten a la Cournot. Es decir, volvemos a plantear el modelo de oligopolio
con libertad de entrada ya analizado anteriormente. Esta formulacin conserva la mayor
parte de los resultados cualitativos del modelo de Chamberlin con heterogeneidad de
productos y, a la vez, facilita su presentacin formal. Las condiciones son:
Equilibrio de Cournot-Nash: En equilibrio ninguna empresa desea modificar la

cantidad producida.
Homogeneidad: Variedades perfectamente sustitutivas para los consumidores.
Demanda lineal: La demanda en la industria viene dada por Q(p)=110-p
Coste: La funcin de coste contiene un componente fijo: C(q)=F+10q dnde F es

un coste fijo que adopta dos valores alternativos (59 y 100) mientras que el coste
marginal es constante e igual a 10.
Como veremos, aunque todas las empresas producen un bien homogneo, esta
industria sigue una pauta de competencia monopolstica. La condicin de demanda
residual con pendiente negativa se cumple si hay diferenciacin, pero tambin,
alternativamente, en presencia de costes fijos elevados. Los supuestos son:
Hay entrada de empresas en la industria mientras el beneficio es positivo.

Volver al ndice 133

El nmero de empresas de equilibrio queda determinado por la condicin de

beneficios nulos.
El precio se fija por encima del coste marginal, lo que implica que existe poder
de mercado.
Determinamos el equilibrio, inicialmente en forma heurstica y despus en forma

analtica.
La figura siguiente nos muestra la funcin de demanda residual juntamente con
las funciones de coste medio y coste marginal. En el supuesto de competencia a la
Cournot con bienes homogneos la nica funcin de demanda residual relevante es DD,
dado que todas las empresas aplican el mismo precio. Por otra parte, la entrada de
nuevos competidores desplaza en paralelo y hacia la izquierda a DD. En efecto, para
cualquier nivel de precios la empresa representativa considera dado el output del resto
de empresas, y obtiene la demanda residual por diferencia entre la demanda total en la
industria y la oferta del resto de empresas.
27
23,5
17,7
CMe
10 CMa
7,7 D12 25,3 D11 27
Para comprobar cmo el nmero de empresas en equilibrio vara con la

variacin de la funcin de coste, calcularemos primero los valores de las diferentes
variables para F=59 y despus para F=100.
En el cuadro siguiente tenemos los valores de las variables significativas, para

un coste fijo de 59, cuando modificamos el nmero de empresas. Con libertad de
entrada el nmero de empresas de equilibrio sera de 12.

Volver al ndice 134

Nmero de Output Output Precio Coste medio Beneficio Excedente del Excedente
empresas individual industria empresa consumidor social
1 50 50 60 11,2 2441 1250 3691
2 33,3 66,7 43,3 11,8 1052,1 2222 4326
1
12 7,7 92,3 17,7 17,7 0 4260 4262

13 7,1 92,9 17,1 18,3 -8,0 4311 4207
14 6,7 93,3 16,7 18,9 -14,6 4356 4152
Para un coste fijo de 100 el clculo sera el siguiente

Nmero de Output Output Precio Coste medio Beneficio Excedente del Excedente
empresas individual industria empresa consumidor social
1 50 50 60 12 2400 1250 3650
2 33,3 66,7 43,3 13 1011,1 2222 4244
2
9 10 90 20 20 0 4050 4050
10 9,1 90,9 19,1 21 -17,4 4132 3959
11
12
13
14
Se observa que cuando disminuye el coste fijo disminuye el nmero de empresas de

equilibrio. Asimismo, el coste unitario crece cuando aumenta el nmero de empresas, el precio
disminuye como consecuencia del incremento de oferta y los beneficios tambin disminuyen
rpidamente hasta que se anulan. En este punto ya no entran ms empresas en la industria.
El anlisis en trminos de bienestar muestra que el equilibrio de mercado da

lugar a un nmero excesivo de empresas, ya que el mximo bienestar social al que se
puede llegar en condiciones de libre entrada se alcanza con. empresas, cuando
el coste fijo es pequeo y .empresas cuando el coste fijo es grande. En realidad
la solucin ms eficiente sera un monopolio que fijase el precio igual que el coste
marginal (p=10) pero sta no es una solucin de mercado ya que exigira intervencin
pblica.
Volviendo al supuesto de heterogeneidad del producto vemos que a medida que

disminuye el grado de sustituibilidad entre variedades, es decir, a medida que aumenta
la preferencia por la variedad de la sociedad, tambin crece la cantidad socialmente
ptima de variedades. Un equilibrio ptimo reflejara la contraposicin entre grado de
variedad nmero de marcas diferentes- y cantidad producida de cada variedad.

1
Los apartados en blanco deben ser calculados por el alumno.
2
Los apartados en blanco deben ser calculados por el alumno.

Volver al ndice 135

Continuemos con el supuesto de que las n variedades son producidas con la

misma funcin de costes y se enfrentan a la misma funcin de demanda. La cantidad de
equilibrio q a producir para cada variedad ser la misma. Podemos verlo en trminos
numricos para facilitar la comprensin. Supongamos que la economa dispone de 1000
unidades de inputs, y cada unidad de output se produce con un coste marginal constante
de 10. El coste fijo es 40. El cuadro siguiente presenta una serie de combinaciones
posibles (n,q) dados los recursos disponibles
N Q
1 96
2 46
3 29,33
4 21
5 16
6 12,67
7 10,29
8 8,5
9 7,11
10 6
11 5,09
12 4,33
Este conjunto (n,q) forma la frontera de posibilidades de produccin o
combinaciones factibles de variedad y cantidad tal y como se presenta en el siguiente
grfico.
Curvas de indiferencia
n*
B FPP
q*

Volver al ndice 136

El punto O (n*, q*) en donde son tangentes la curva FPP y la curva de

indiferencia social ms alta representa la combinacin ms eficiente de variedad y
cantidad. Una curva de indiferencia social contiene todas las posible combinaciones
(n,q) que representan el mismo nivel de satisfaccin de la colectividad. El nivel de
satisfaccin es mayor cuanto ms alejada del origen se encuentra una curva. La
pendiente de la curva de indiferencia es siempre negativa ya que los consumidores
estarn dispuestos a aceptar una reduccin en el grado de variedad de que disponen si, a
cambio, obtienen ms cantidad de cada de las variedades existentes, y viceversa.
Cualquier punto por debajo de FPP sera ineficiente ya que siempre sera posible
con los recursos disponibles aumentar n o q. Los puntos situados por encima (a la
derecha) de la frontera FPP no son alcanzables dados los recursos disponibles. Los
puntos A y B situados en la misma frontera representan posibles equilibrios en
competencia monopolstica, pero no son eficientes. El punto A implica ms variedad y
menos cantidad de la ptima mientras de B implica variedad insuficiente y cantidad
excesiva de cada variedad.
Para hacer el desarrollo analtico partimos de Q(p)=110-p de dnde p=110-Q y

la funcin de beneficio para cualquiera de las empresas viene dada por
Resultado que nos indica que el precio disminuye al aumentar la oferta.
De ah tendremos
El excedente del consumidor viene dado por
El excedente social viene dado por W=nBi+E
El nmero de empresas en equilibrio vendr dado por

Volver al ndice 137

El coste medio viene dado por
El mximo del excedente social se obtiene en la siguiente forma
6.6. El modelo de localizacin de Hotelling
A diferencia del modelo de Chamberlin, los modelos de localizacin incorporan la

nocin de grado desigual de sustituibilidad entre variedades en funcin de la distancia
existente entre ellas. Es decir, la diferenciacin de producto se basa en la distancia
existente entre las localizaciones respectivas. Si bien el modelo original de Hotelling hace
referencia a como la localizacin geogrfica de los consumidores y vendedores determina
los precios y la localizacin de las empresas, formulaciones posteriores extienden el
modelo de localizacin al espacio de caractersticas de los productos. Por tanto, los
modelos de localizacin apuntan tanto a la ubicacin en el espacio geogrfico como a la
ubicacin en el espacio de caractersticas del producto.
En las versiones ms actuales del modelo de localizacin se parte de la idea de

que los consumidores no se interesan por los bienes como tales sino que lo importante es
el conjunto de atributos o caractersticas incorporados en estos bienes. Por ejemplo, las
diferentes marcas de cerveza pueden diferir en su contenido alcohlico o diferentes
marcas de bebidas refrescantes en la cantidad de azcar que incorporan.
Los modelos de localizacin o espaciales son modelos de competencia

monopolstica en dnde los consumidores perciben el producto de cada empresa como si
se encontrara en un punto concreto bien sea del espacio geogrfico bien sea del espacio

Volver al ndice 138

de caractersticas del producto. Cuanto ms cercanos estn dos productos en el espacio

geogrfico o de caractersticas, mejores sustitutos sern entre ellos.
Cada consumidor presenta una localizacin geogrfica concreta o,

alternativamente, una preferencia especifica respecto de la cantidad de una caracterstica
concreta que quiere encontrar en un bien. Si la diferenciacin opera en el espacio fsico,
el consumidor preferir al suministrador ms cercano con el propsito de minimizar
costos de desplazamiento. Por ejemplo, los consumidores comprarn preferiblemente en
la panadera de la esquina antes que en la panadera que est dos manzanas ms all, y en
sta ltima antes que en la panadera localizada a tres manzanas de distancia.
Alternativamente, si pensamos en la diferenciacin por caractersticas del

producto, podemos imaginar que cada consumidor presenta preferencias determinadas
respecto a la cantidad que desea de una caracterstica y elegir la variedad ms cercana a
su preferencia presente en el mercado.
En el modelo espacial de Hotelling, los productos slo difieren en una dimensin

que es su distancia respecto a los consumidores. Para simplificar supondremos que
nuestro mercado est constituido por una ciudad con una sola calle de una longitud
determinada. Los domicilios de los consumidores se distribuyen uniformemente a lo
largo de la calle de manera que la densidad de compradores es la misma en cada punto de
la ciudad. Suponemos que cada consumidor consume una unidad de producto por
perodo.
Supongamos que en nuestra nica calle se encuentran dos panaderas que

fabrican un pan idntico. La panadera 1 se encuentra ubicada a una distancia de a
kilmetros de un extremo de la calle. La panadera 2 se encuentra a b kilmetros del
otro extremo.
a x y b
Panaderia 1 0 Panaderia 2
Los consumidores soportan unos costes t de transporte por kilmetro y, por

tanto, preferirn comprar en la panadera ms cercana. Para ser ms precisos los
consumidores comprarn en la panadera que ofrezca unos precios inferiores incluyendo
los costes de transporte. Un consumidor localizado en el punto 0 se encuentra a x
kilmetros de la panadera 1 y a y kilmetros de la 2. Si x es menor que y el consumidor
comprar en la panadera 1. A aquel consumidor que se encuentra exactamente en la
mitad de la distancia entre las dos panaderas le ser indiferente adquirir el pan a una u
otra.
Podemos analizar dos situaciones:

Volver al ndice 139

En la primera el precio es fijado exgenamente y las empresas han de elegir la

localizacin ms favorable.
En este caso, con el precio fijado por el gobierno pongamos por caso, podemos
preguntarnos qu localizacin maximiza los beneficios de la panadera 1 si est supone
que el emplazamiento de la 2 es fijo. De inmediato vemos que la panadera 1 intentar
localizarse justo a la izquierda de la panadera 2 ya que as maximiza el nmero de
clientes para los cuales constituye la localizacin ms cercana.
Sin embargo, la situacin anterior no puede constituir un equilibrio si la

panadera 2 tiene la posibilidad de decidir una nueva localizacin, ya que entonces
tendr incentivos para cambiar y localizarse justo a la izquierda de la panadera 1. El
proceso continuar hasta que las dos empresas se encuentren justo en el centro de la
ciudad, una junto a la otra, cada una con la mitad del mercado. Se habr llegado
entonces a un equilibrio estable o equilibrio de Nash en dnde ninguna empresa tendr
inters en cambiar de localizacin.
En la segunda situacin, la localizacin viene predeterminada pero las empresas

tienen libertad de fijacin de precios. En este caso se da competencia a la Bertrand
dnde cada empresa tiene incentivos para bajar el precio y captar clientes de su rival.
Sin embargo, en este caso, los precios de equilibrio no sern idnticos si las empresas se
encuentran localizadas en puntos alejados entre s, ya que debern tener en cuenta los
costes de transporte de los clientes potenciales.
Supongamos que las dos panaderas se encuentran ubicadas como en el grfico

anterior. La panadera 1 se encuentra a una distancia de a kilmetros del final de la
ciudad y la 2 a b kilmetros del final de la ciudad. Aunque la panadera 2 fije un precio
ligeramente superior a la panadera 1, no perder todo su mercado, ya que se encuentra
ms cerca que la panadera 1 para un cierto nmero de consumidores. Aunque las
panaderas mantengan conjeturas de Bertrand, las dos empresas podrn aplicar precios
diferentes y superiores al coste marginal. Este resultado es vlido tanto si la
diferenciacin entre productos es geogrfica como si lo es en el espacio de
caractersticas.
Si las empresas pueden fijar precios y localizacin a la vez, no existir una

solucin de equilibrio.
Analizamos el segundo caso con mayor profundidad. Supongamos, para

simplificar, que una de las panaderas se encuentra en el punto a y la otra en el punto 1-a
con oa1.
La utilidad que obtiene un consumidor situado en el punto x por frecuentar la

panadera situada en i es U(x,i,pi)=v-(pi+tx-i), donde t es el coste de transporte. A la
empresa a se dirigen todos los consumidores situados a la izquierda de cierto punto x.
Suponiendo que los precios de las empresas son relativamente prximos, este punto se

Volver al ndice 140

define por la condicin de indiferencia entre ir a la panadera de la izquierda o la de la

derecha
v-(pa+tx-a)=v-(p 1-a +tx-(1-a))
2tx=p1-a +t(1-a)+ta-pa
x=1/2 +(p1-a pa )/2t
Suponiendo que el nmero total de consumidores es igual a 1 (un millar por

ejemplo) la demanda de la empresa de la izquierda es
da=1/2 +(p1-a pa )/2t
El beneficio de la empresa localizada en a ser
B=(pa-c)[ 1/2 +(p1-a pa )/2t]
La condicin de primer orden para hallar un punto interior que maximice el

beneficio es
1/2 +(p1-a pa )/2t-[(pa-c)/t]=0
Si el equilibrio es simtrico tendramos pa =p1-a=p
De donde tendremos p=c+t
Esta ecuacin se puede interpretar de la siguiente forma: Cuanto mayor sea la

importancia atribuida por los consumidores a la diferenciacin entre productos (cuanto
mayor sea t) mayores sern los margenes de equilibrio. En el lmite en el que t tiende a
cero obtendremos la solucin de Bertrand como era de esperar.
6.7. El modelo circular de Salop
Las principales diferencias de este modelo con respecto al de Hotelling son dos.
En primer lugar, empresas y consumidores se localizan alrededor de un crculo, con lo
que desaparecen los puntos extremos. En segundo lugar, este modelo introduce un
segundo bien externo al grupo de manera que los consumidores pueden elegir entre
alguna de las variedades de la industria considerada o algn otro bien homogneo
externo a esta industria.
Supondremos que los consumidores se encuentran localizados de manera

simtrica alrededor del crculo, cuya circunferencia es la unidad. Cada punto del crculo
define determinadas caractersticas del producto, y la ubicacin de los consumidores
indica su variedad-caracterstica preferida. Cunto ms cercanos estn dos puntos,
menor ser la diferencia en las caractersticas y mayor el grado de sustituibilidad entre
ellos. Cada empresa produce una variedad y supondremos que se localizan

Volver al ndice 141

simtricamente la una respecto de la otra. Es decir, si el nmero de empresas es n, la

distancia en trminos de caractersticas entre dos variedades cualquiera ser 1/n
ni
ni-1 ni+1
Consideremos un segmento cualquiera del circulo anterior y, para facilitar el

anlisis, representmoslo recto. La localizacin d* de un consumidor representa su
variedad favorita. Dado que el consumidor tendr que adquirir una de las variedades
efectivamente producidas, suponemos que podra adquirir la variedad que es la ms
cercana a su variedad ptima d*. La satisfaccin o utilidad del consumidor por disponer
de la variedad ubicada en d ser:
U(d,d*)= u-t|d-d*|
dnde u es la utilidad que supone al consumidor disponer de su variedad favorita; |d-d*|

es el valor absoluto de la diferencia entre d y d* representativo de la distancia entre la
variedad d que se encuentra disponible y la variedad d* ptima y t mide la tasa o el
ritmo de disminucin de la utilidad del consumidor a medida que la variedad adquirida
se aleja de la variedad ptima
Si lo representamos grficamente vemos que la utilidad del consumidor es nulo para

variedades localizadas en d=d*+u/t y d=d*-u/t3.

3
Esto se comprueba fcilmente teniendo en cuenta que podemos interpretar U(d,d*)=0 como u-t(d-
d*)=0 de dnde d=d*+u/t o bien u-t(d*-d)=0 de dnde obtenemos d=d*-u/t

Volver al ndice 142

d*-u/t d* d*+u/t
Si ahora introducimos la posibilidad de que los precios difieran entre variedades,

cada consumidor intenta maximizar su excedente o utilidad neta U(d,d*)-p adquiriendo
la variedad con la mejor relacin precio-calidad. Esta variedad representa la adquisicin
ptima que se encuentra al alcance del consumidor. Por ejemplo si la variedad preferida
d* es un coche de 4 metros de largo pero su precio es muy superior a un coche
marginalmente ms pequeo, 3,95 metros, el consumidor decidir comprar el coche ms
pequeo. Si la variedad ms cercana a su favorita no le proporciona suficiente
excedente, el consumidor podr optar por adquirir un bien externo al grupo considerado.
Por ejemplo, una motocicleta. Supongamos que la utilidad neta o excedente de la
motocicleta para el consumidor es u. El consumidor nicamente decidir adquirir un
coche si el excedente que obtiene es igual o superior a u.
Max[U(d , d*)-pi]u
La expresin de la izquierda de la ecuacin representa el excedente mximo que

el consumidor podra extraer de la variedad con mejor relacin utilidad-precio. Slo
comprar un coche en lugar de una motocicleta si encuentra una marca o variedad que
le represente un excedente no inferior al excedente que extrae de poseer una
motocicleta. En otras palabras, el consumidor decidir adquirir un coche nicamente si
el excedente neto de la mejor adquisicin la diferencia entre el excedente de la mejor
adquisicin menos el excedente que obtendra de la motocicleta es positivo.
Max [v-t|di -d*|-pi]0 en dnde v=u-u. v representa el precio de reserva o

precio mximo que est dispuesto a pagar el consumidor por un coche. Para precios de
los coches superiores a v, elegir la motocicleta.
Una consecuencia del comportamiento anterior de los consumidores es que si

dos variedades se encuentran relativamente cercanas, es decir, su grado de
sustituibilidad en el espacio fsico o en el espacio de caractersticas es alto, las

Volver al ndice 143

variaciones de precios relativos entre ellas modificarn la eleccin de algunos

consumidores. Por ejemplo, en la figura siguiente, se representa la demanda para dos
variedades ofrecidas en el mercado.
v-tx-p pi>pi+1
pi=pi+1
di B A di+1
El eje vertical mide el excedente neto proporcionado por una variedad o marca,
dnde x significa la distancia |d-d*|. Cuando el precio es idntico para las dos de manera
que pi=pi+1 los consumidores localizados a la izquierda de A eligen la variedad di
mientras que los consumidores a la derecha de A adquirirn la variedad di+1. Pero si el
precio pi+1 disminuye mientras pi se mantiene inalterado, aumente el excedente neto que
los consumidores obtienen de la variedad di+1 y ahora los consumidores localizados en
el segmento AB pasarn a adquirir la variedad di+1 . Por tanto, el consumidor adquirir
la variedad para la cual el excedente neto es mayor y se encuentra por encima del precio
de reserva.
Analizamos a continuacin el comportamiento de la empresa y la determinacin

de precios.
Ya que en el modelo circular de Salop la disposicin a pagar de los

consumidores se reduce a medida que una variedad se aleja de su variedad ptima, cada
empresa estar interesada en localizarse lo ms lejos posible de sus competidores con el
objetivo de asegurarse el mercado ms amplio posible. Es decir, cada empresa intentar
diferenciar lo mximo posible la variedad que produce respecto a las variedades ms
cercanas, dentro del espacio de caractersticas pertinente. El resultado es que las
empresas o lo que es igual, las variedades producidas- se localizarn de forma
equidistante alrededor del crculo y, por tanto, la distancia entre variedades ser de 1/n.

Volver al ndice 144

Dada una localizacin la cuestin interesante es como determinar su precio la

empresa tpica. Nos planteamos dos situaciones, una primera en la que el nmero de
variedades es pequeo, con lo que cada empresa gozar de una situacin de monopolio
local. Y una segunda en la que el nmero de variedades es alto, con lo que las empresas
competirn en precios entre si para atraer a los consumidores que se encuentran
equidistantes entre dos variedades.
Analizamos la regin de monopolio. Si el nmero de marcas es pequeo, y los

preciso no presentan diferencias muy acusadas, la empresa tpica captar los clientes
localizados cerca de ella, para los cuales el excedente neto es positivo; es decir, el
excedente derivado de adquirir su variedad es superior al excedente del producto
alternativo. El consumidor localizado a una distancia x=|d-d*| de la variedad d ofrecida
por la empresa al precio p, comprar esta variedad tan slo si, dado un precio p, resulta
que v-tx-p0. As, obtenemos la localizacin del ltimo cliente y podemos conocer su
distancia xm respecto a la variedad ofrecida:
Cuando la variedad preferida por un consumidor se encuentra a una distancia x

de la variedad ofrecida, su excedente neto es nulo y al consumidor le es indiferente
adquirir esta variedad de coche o bien una motocicleta.
En la figura siguiente repesentamos una situacin en que la empresa del centro

aplica un precio p que podemos suponer marginalmente superior al precio p que
aplican las dos empresas competidoras ms cercanas
xm n xm
El mercado para la variedad con precio p est constituido por todos los
consumidores comprendidos en el segmento de longitud 2xm del espacio de
caractersticas situado a lado y lado de la variedad y ninguno de ellos tiene incentivos

Volver al ndice 145

para adquirir las otras marcas contiguas. Si el nmero total de consumidores que forman
el circulo es L, la demanda de monopolio que obtiene la variedad qm es 2xm L. Si
sustituimos xm por la expresin obtenida anteriormente tenemos
La ecuacin anterior nos permite determinar la pendiente de la curva de

demanda de la variedad en situacin de monopolio. La regin de monopolio consiste en
el segmento de precios cuyo mercado est formado por consumidores para quienes
ninguna otra variedad presenta un excedente mayor que el bien homogneo.
La derivada con respecto a p indica que, cuando el precio de la variedad crece en

una unidad, la demanda disminuye en -2L/t. Cuando la empresa fija su precio al mismo
nivel que el precio de reserva v, sus ventas se reducirn a cero.
En la regin de competencia, el nmero de empresas es relativamente elevado y

las marcas respectivas se encuentran cercanas entre s en el espacio de caractersticas
con lo que las empresas competirn en precios segn el modelo de Bertrand, para captar
el grupo de consumidores que se localiza entre sus respectivas marcas que supondremos
fijas a corto plazo.
La figura siguiente representa una situacin de este tipo, en donde el lmite en

los respectivos mercados viene determinado por los puntos de interseccin de las lneas
de excedente neto. La regin de competencia se compone de aquellos precios que atraen
compradores que, con precios mayores, compraran otra marca diferente.
v-tx-p
P xc p xc p
Los dos competidores ms cercanos de la variedad tpica se encuentran a una

distancia 1/n y cargan un precio p. Si fija un precio p, la variedad tpica capta a todos
los clientes hasta una distancia xc. Justamente el consumidor localizado a la distancia xc

Volver al ndice 146

de la variedad tpica, se encuentra indiferente entre adquirir sta o la ms prxima, ya

que el excedente neto es idntico. En este punto se cumple entonces que
dado que un consumidor que se encuentra a

una distancia xc de la variedad con precio p se encuentra a una distancia (1/n)-xc de la
variedad rival.
Ya que la cantidad demandada a una empresa competitiva la podemos expresar

como qc=2xcL, sustituyendo xc por su valor en la ecuacin anterior podremos expresar
la ecuacin de demanda competitiva como
La derivada de la funcin anterior nos da su pendiente. Cuando el precio p crece

en una unidad mientras p permanece constante- la cantidad demandada disminuye en
L/t. As pues vemos que la pendiente de la funcin de demanda competitiva es slo la
mitad de la pendiente de la funcin de demanda en situacin de monopolio.
Para determinar el equilibrio en este modelo tenemos en cuenta que mientras los
precio se mantienen altos las regiones de demanda de las empresas no se superponen y
cada empresa mantiene una posicin de monopolio local. Pero cuando los precios caen
por ejemplo debido a la entrada de nuevas marcas competidoras- las regiones con
excedente neto positivo de las empresas se superponen y coinciden parcialmente. En ese
momento las empresas coinciden en precio.
En la figura siguiente representamos la curva de demanda inversa de una

empresa tpica, suponiendo fijo el precio de las empresas rivales. La funcin no es
continua sino que presenta dos tramos de monopolio y competencia- con pendientes
diferentes.
Regin de monopolio
pm
Regin de competencia

Volver al ndice 147

En la regin de monopolio, la pendiente de la funcin inversa de demanda dp/dq

es igual a t/2L mientras que en la rgin de competencia la pendiente es t/l.
El equilibrio en la franja de monopolio sera tal que
En la franja competitiva tendremos
o bien p=c+t/n
Como hay libre entrada y salida de empresas, el nmero de empresas (o

variedades) en equilibrio ser tal que B=0 con lo que tendremos
Para que en la franja de monopolio existiese un equilibrio con beneficio cero

deberamos tener
para cualquier
otro valor menor, las empresas obtendran beneficios positivos.
Ejemplo numrico del modelo de Salop.
Suponemos que el nmero de consumidores es L=200, t=200 y v=20.

Calculamos en primer lugar las ecuaciones de demanda.
En el segmento de competencia tendremos qc =200/n+(p-p) mientras que en el

segmento de monopolio tenemos qm =2.200/200 (20-p)=40-2p.

Volver al ndice 148

Si suponemos que C(q)=128+4q, la maximizacin del beneficio en la franja

monoplica nos da
B=(p-c)q-F=(p-4)(40-2p)_F=48p-2p2-288 y derivando
dB/dp= 48-4p=0 de dnde p=12 y q=40-24=16
De ah B=(12-4)x16-128=0 Como hay 200 consumidores habr 200/16= 12,5

empresas.
En el segmento de competencia
Supongamos ahora que C(q)=100+4q
En monopolio, el beneficio ser positivo y tendremos que buscar el equilibrio en

la franja competitiva. En ella, el beneficio ser
B=(p-4)(200/n+p-p)-100 y derivando
dB/dp= (200/n+p-p)+(p-4)(-1)=0 y de ah p=200/n+4
En equilibrio con beneficios iguales a cero tenemos C=F+cq=pq o bien p=F/q+c

o sea 200/n +4= 100n/200 +4 de dnde 400=n2 o bien n=204 de ah tendremos p=200/20
+4=14 y q=200/20 =10
6.8. Publicidad y bienestar
Cualquier juicio sobre el efecto de la publicidad en el bienestar depende de la

concepcin bsica que se tenga sobre la naturaleza y el objetivo de los gastos en
publicidad. Es evidente que existen campaas publicitarias cuyo fin es la persuasin del
cliente mientras que por otro lado es innegable que algunos gastos en publicidad y
propaganda cumplen un papel importante necesario y positivo.
Otra cuestin interesante es el efecto de la publicidad en la intensidad de la

competencia. La respuesta depende otra vez del tipo de publicidad que se est
considerando. La publicidad informativa tiende a aumentar el grado de competencia. La
publicidad persuasiva, por el contrario, tiende a disminuir la elasticidad de la demanda a
la que se enfrenta cada empresa, lo que a su vez implica un aumento del poder de
mercado. En la prctica toda publicidad lleva consigo una mezcla de informacin y
persuasin, lo que hace difcil una valoracin inequvoca.
Vamos a analizar por qu ciertas industrias gastan sumas tan elevadas en

publicidad y, en particular, por qu la intensidad publicitaria vara entre empresas e
industrias. Podemos considerar por una parte la efectividad de la publicidad pero

4
Utilizando la formula anterior tendramos

Volver al ndice 149

tambin podemos encontrar consideraciones que se refieren a la naturaleza del producto

y del mercado.
En primer lugar consideramos el denominado enfoque de las elasticidades que

tiene su origen en el trabajo de Dorfman y Steiner.
Examinamos el problema de una empresa que ha de elegir el nivel ptimo de

publicidad que maximiza sus beneficios. Para ello supondremos que la empresa se
enfrenta a una funcin de demanda de la forma
Q=Q(P,A)
Donde Q es el output, P es el precio y A es el nmero de mensajes publicitarios

adquiridos por la empresa. Por simplicidad, ignoramos que la publicidad puede llevarse
a cabo a travs de diferentes medios, y suponemos que los mensajes publicitarios son
adquiridos a un coste unitario constante igual a T. Suponemos que la demanda aumenta
con la publicidad Q/A>0 y disminuye con el precio Q/P<0.
El problema para la empresa consiste en elegir los niveles de P y A que

maximicen los beneficios, que vienen dados por
B=PQ(P,A)-C[Q(P,A)]-AT
Donde C es el coste de produccin.
Las condiciones de primer orden son
B/P =Q(P,A)+P Q/P-C/Q Q/P =0
B/A=P Q/A-C/Q Q/A-T =0

La primera condicin es equivalente a la condicin normal de que, para
cualquier nivel dado de A, la empresa debera fijar un precio que igualara coste
marginal e ingreso marginal. Reordenando esa condicin se obtiene
(P-CM)/P =1/ donde es la elasticidad precio de la demanda
La segunda condicin proporciona el nivel ptimo de publicidad para

cualquier precio. Nos dice que el ingreso marginal de la publicidad PQ/A debe ser
igual al coste marginal de la misma considerado ste como el coste de una unidad
publicitaria adicional T ms el coste extra de produccin que supone el aumento de la
demanda originaria por una unidad publicitaria C/Q Q/A. Si definimos la
elasticidad de la demanda con respecto a los mensajes publicitarios como a=Q/A
A/Q y multiplicamos la segunda derivada por A/P obtenemos

Volver al ndice 150

y sustituyendo los valores de las elasticidades tenemos que
resultado que nos indica que el ratio de los gastos publicitarios sobre ventas
debera ser igual al ratio de la elasticidad demanda-publicidad sobre la elasticidad
demanda-precio.
Debemos considerar varias cuestiones en relacin a este resultado. En primer

lugar la ecuacin anterior explica la prctica empresarial comnmente observada de
utilizar un ratio publicidad/ventas constante. Esta poltica ser consistente con la
maximizacin de beneficios siempre y cuando el ratio de las elasticidades demanda-
precio y demanda-publicidad se mantenga constante a lo largo del tiempo. En segundo
lugar la ecuacin indica que los ratios de gastos publicitarios sobre ventas sern ms
elevados cuanto mayor sea el efecto proporcional de los mensajes publicitarios sobre la
demanda con respecto a la elasticidad demanda-precio.
Este modelo se puede generalizar incluyendo la competencia entre varias

empresas oligopolsticas.
Consideremos un mercado en el que compiten n empresas que producen bienes

ligeramente diferenciados. En este caso debemos suponer, en general, que la demanda
de cada producto depende no slo de su propio precio y poltica publicitaria, sino
tambin de los de sus rivales. Por simplicidad supondremos que todos los precios estn
dados, lo cual nos permitir concentrarnos en los efectos de la publicidad. Asimismo
supondremos que los efectos publicitarios son idnticos en todas las empresas, por lo
que podemos escribir la funcin de demanda de una empresa representativa como
Q= Q(A, A) donde Ason lo mensajes publicitarios agregados de los rivales.

Supondremos que la demanda de la empresa disminuye con la publicidad de los rivales,
es decir dQ/dA<0.
La empresa representativa de una industria tiene una funcin de beneficios que

viene determinada por
B=PQ(A,A)-C[Q(A,A)]-AT
Y fija A para maximizar beneficios. Para ello, no obstante debe considerar cmo
espera que su rival responda a un cambio en su poltica publicitaria. En particular, la
condicin de primer orden para la maximizacin es
dB/dA= (P-CM)[dQ/dA+(dQ/dA.dA/dA)]-T=0
donde dA/dA representa la expectativa de la empresa sobre la respuesta de sus

rivales a un cambio en su poltica publicitaria (esto es, su variacin conjetural
publicitaria). Si definimos la elasticidad cruzada de la demanda con respecto a Acomo

Volver al ndice 151

=dQ/dA.A/Q
y la elasticidad de la variacin cojetural publicitaria como
=dA/dA.A/A
podemos escribir la ecuacin de maximizacin (multiplicando por A/P) en la

forma
AT/PQ=[(P-CM)/P] [(dQ/dA.A/Q)+(dQ/dA.A/Q)(A/A.dA/dA)]
Por tanto
AT/PQ=[(P-CM)/P](a+)
A diferencia del caso anterior, cuando la empresa oligopolstica decide un ratio

publicidad/ventas debe considerar adems el efecto proporcional de las represalias
publicitarias de su rival sobre su propia demanda (es decir ).
Qu ocurre con el resto de parmetros de la ecuacin?. En primer lugar en la

medida en que un mayor nmero de empresas est asociado a una mayor competencia
en precios, cabr esperar que (P-CM)/P disminuya conforme aumenta el nmero de
empresas. Por tanto, este efecto implicar que, conforme se reduzca el nmero de
empresas (o, en general cuando aumente la concentracin del mercado), la intensidad
publicitaria de las empresas aumentar. En segundo lugar, conforme disminuya el
nmero de empresas (o aumente la concentracin), la reconocida interdependencia entre
las empresas aumentar. Por tanto, en un mercado ms concentrado las empresas
tendrn ms en cuenta las posibles respuestas publicitarias de sus rivales (es decir,
mayor ser ) lo que, combinado con el efecto negativo de la publicidad de sus rivales
en su propia demanda (es decir negativo), les llevar a reducir sus gastos publicitarios.
Estos dos efectos contrapuestos proporciona la base para una posible relacin no lineal
entre la intensidad publicitaria y la concentracin, segn la cual la intensidad
publicitaria aumentar hasta niveles de concentracin altos o moderados y disminuir a
partir de esos niveles.

Volver al ndice 152
TEMA 7. BARRERAS DE ENTRADA
7.1. Introduccin
Las barreras a la entrada son esenciales para la existencia de una conducta no

competitiva. En su ausencia, gran parte de la teora del monopolio y oligopolio se
convierte en vacia cuando se permite la entrada libre que asegura la fijacin de precios
competitivos. Adems, si las barreras son insuficientes para permitir la fijacin del
precio monopolistico sin animar la entrada, un monopolista no puede emplear durante
mucho tiempo el simple clculo de fijar ingreso marginal igual a coste marginal para
maximizar beneficios. Debe explicitamente tener en cuenta las barreras de entrada para
poder tomar decisiones de fijacin de precios e inversin.
Hay varias cuestiones que debemos preguntarnos acerca de las barreras de
entrada:
1) Bajo que condiciones puede la entrada real o potencial disciplinar la

industria para actuar competitivamente?
2) Cules son las causas de las desviaciones a largo plazo en el precio desde el
nivel competitivo?
3) Tienen las barreras de entrada como consecuencia un menor bienestar
social del que habra en su ausencia?.
7.2. Conceptos bsicos
Los rasgos distintivos de una nueva entrada en una industria son: a) una nueva entidad
legal se ha establecido en la industria; b) Se fija una nueva capacidad productiva.
Una primera definicin de Barreras de entrada corresponde a Bain (1956). Para
l son las ventajas que tienen los vendedores establecidos sobre los potenciales
entrantes. Estas ventajas se manifiestan en la medida en la que los vendedores
establecidos pueden persistentemente subir sus precios por encima de un nivel
competitivo sin atraer a nuevas empresas a entrar en la industria. Es una
definicin bastante general siendo las barreras de entrada todos los obstculos que
impiden o desalientan la entrada de nuevas empresas en un sector de actividad, incluso
Volver al ndice 153

si las empresas instaladas obtienen beneficios excesivos o estn fijados precios elevados
en el largo plazo.
Hay varias cuestiones a plantear: 1) Las barreras de entrada pueden o no estar
reflejadas en los precios actuales de la industria. Incluso si las empresas establecidas
pueden coludir perfectamente para explotarlas, o bien las barreras de entrada pueden ser
tan altas que incluso la fijacin de precios de monopolio no amenace la entrada
(entrada bloqueada) o tan bajos que es preferible tener beneficios altos ahora incluso si
la entrada se produce y los beneficios futuros son menores (entrada inefectivamente
impedida). Slo si hay entrada efectivamente impedida pueden los precios reflejar
directamente la altura de las barreras de entrada e incluso as los problemas de
informacin pueden impedir su completa explotacin. Bain completa esta taxonoma de
categoras de entrada con la entrada fcil que es cuando el precio solo puede exceder el
costo obtenible mnimo de produccin, distribucin y venta en el desequilibrio a corto
plazo.
2) Bain considera que el hecho de que normalmente hay una cola heterognea de
potenciales entrantes y las barreras enfrentan a los potenciales entrantes con menores
desventajas (condicin de entrada inmediata) y aquellas potenciales entrantes que estn
inicialmente al final de la cola (la condicin general de entrada) puede ser significativo
en determinar la conducta de la industria.
3) Bain no discute la identidad de las potenciales entrantes, aunque puede ser de
gran significacin si una empresa que esta ya produciendo en otra industria,
posiblemente relacionada, est dispuesta a diversificar.
Stigler (1968) adopt una definicin ms directa de lo que constituye una barrera
de entrada. Para l las barreras a la entrada pueden ser definidas como costes de
los que estn libres las empresas que ya estn en el mercado, pero en los que tienen
que incurrir las empresas que desean entrar
Esta definicin tiene dos rasgos. 1) excluye todo lo que no aumenta la curva de
costes de la potencial entrante por encima de la de la incumbente (la empresa que ya
est en el mercado). 2) Est diseada para responder a una pregunta distinta de la que
interesaba a Bain. Stigler se pregunta simplemente De qu depende el tamao de las
empresas, economas de escala, barreras a la entrada o de alguna otra cosa? Su respuesta
es que las condiciones de demanda y costes (economas de escala) condicionan el
tamao de la empresa. Las barreras a la entrada sern restringidas a los costes
diferencialmente ms elevados de las nuevas empresas que actan como una fuerza que
Volver al ndice 154

afecta a las demandas de las empresas individuales. De esta manera Stigler excluye las
economas de escala como barreras de entrada. Sin embargo es difcil justificar esta
afirmacin sin nuevos argumentos diferentes de que las economas de escala junto con
las condiciones de demanda pueden lograr hacer que los precios persistan por encima de
los precios competitivos.
Ms recientemente, varios autores han expresado su preocupacin acerca de cmo
trabaja la mano invisible de Adam Smith. Bajo qu condiciones debe intervenir el
gobierno? Estas intervenciones son impedimentos a la libre entrada? Desde este punto
de vista el concepto tal como es definido por Bain o Stigler puede ser utilizado como un
incuestionable trmino peyorativo. El Estado puede pensar que las barreras de entrada
siempre llevan a una ineficiencia mayor que cualquier otro resultado factible. Un
ejemplo clsico es el dado por el mecanismo shumpeteriano para el progreso tcnico
dnde el atractivo de los beneficios de monopolio es necesario para el desarrollo inicial
de producto. Sin la proteccin de alguna forma de barrera de entrada (por ejemplo, una
patente), no habr incentivo para inventar.
Tales relaciones de intercambio (trade-offs) entre las externalidades positivas
generadas por alguna restriccin (p.e. invencin generada por patentes) y los
distorsiones de monopolio (p.e. las consecuentes restricciones de output) pueden ser
bastante comunes. Esto nos lleva a distinguir entre dos causas opuestas de distorsin. La
entrada en una actividad puede ser socialmente suboptima porque la actividad no est
suficientemente protegida. Este es el caso de externalidades positivas. O es subptima
porque las empresas instaladas son sobreprotegidas de la entrada de otras empresas.
Este es el caso de barreras a la entrada. Esta definicin de barreras de entrada basada en
el bienestar se debe a von Weizsacker (1980): Las barreras de entrada pueden ser
definidas como limitaciones socialmente indeseables de entrada que son atribuibles
a la proteccin de los propietarios de los recursos que ya estn en la industria.
Por ltimo Demsetz (1982) desarrolla un argumento relacionado basado en la
asignacin apropiada de los derechos de propiedad.
El problema de definir la propiedad es precisamente lo que crea propiamente
barreras legales a la entrada. De esta forma argumentaba que si estaban claramente
definidos los derechos legales no se puede establecer barreras por las empresas de
forma que las nicas barreras seran las gubernamentales. Estos derechos son, entre
otros, el derecho a que una fbrica no sea quemada por un rival, el derecho a no ser
copiado en las marcas o patentes, el derecho a no ser copiado en la tecnologa, el
Volver al ndice 155

derecho a que los precios no sean recortados. Como consecuencia, para Demsetz las
barreras de entrada son cualquier restriccin gubernamental que aumente los
costes de produccin (aranceles, licencias de taxis, formacin,).
Se pueden clasificar las barreras de entrada en estructurales o econmicas

(tambin denominadas inocentes) que proceden de las caractersticas fundamentales del
sector de que se trate, tales como tecnologa, costes y demanda y estratgicas o de
comportamiento derivadas de las conductas de las empresas instaladas. No obstante
algunas veces se pueden utilizar las barreras inocentes de forma estratgica como
veremos posteriormente.
De las cuatro definiciones anteriores la de Bain es la ms amplia ya que
incorpora junto a las asimetras en los costes y la demanda, otras fuentes de barreras
como las economas de escala. Adems, al definir las barreras a la entrada por sus
efectos, es decir, por la capacidad de las empresas activas de elevar sus precios por
encima de coste medio mnimo de produccin, el concepto vincula las barreras a la
entrada con las condiciones bsicas del mercado y la conducta de las empresas. Por
consiguiente es la definicin que utilizaremos en este captulo.
Para Bain hay cuatro elementos que levantan barreras a la entrada de nuevas
empresas en una industria: 1) Las economas de escala pues las nuevas empresas hallan
dificultades para penetrar en el mercado y para disfrutar de las economas de escala que
tiene las empresas activas. 2) La diferenciacin de productos en la que las empresas
establecidas pueden disfrutar de ventajas frente a las potenciales competidores por la
preferencia de los consumidores por sus productos. 3) La ventaja absoluta en costes
pues las empresas activas pueden fabricar a unos costes unitarios por debajo de los
potenciales competidores. 4) El acceso a canales de financiacin. Para las empresas
establecidas resulta ms fcil acceder a los canales de financiacin que para las
entrantes. Las nuevas empresas tendrn ms problemas para financiar sus inversiones;
en cambio las empresas establecidas disfrutan de ms facilidades para acceder a las
lneas de crdito de los bancos.
Como complemento a la definicin anterior podemos decir que tenemos barreras
a la salida, cuando una empresa instalada tiene que incurrir, directa o indirectamente,
en un coste para salir del mercado.
Barreras a la movilidad cuando las empresas tienen activos con utilidad
especfica para el segmento en el que se encuentran lo que les impide elegir libremente
Volver al ndice 156

un segmento u otro. La existencia de esos activos especficos constituye la barrera a la

movilidad.
7.3. Economas de escala

Concepto y propiedades
Suponemos que la funcin de produccin, f, de cada empresa es homognea de
grado es decir:
Q=f(L, K)= f(L,K) dnde L y K son las cantidades del factor productivo y
>0 es un factor multiplicativo cualquiera.
Si =1 hay rendimientos constantes a escala. Es decir si se duplica la cantidad de
factores productivos; =2, la produccin se duplica.
Si >1 hay rendimientos crecientes a escala. Duplicando la cantidad de factor
productivo, la produccin crece ms del doble. Esta situacin se denomina tambin
economas de escala.
Si <1 hay rendimiento decrecientes a escala. Duplicando la cantidad de factor
productivo, la produccin crece menos del doble. Esta situacin se denomina tambin
deseconomas de escala.
El valor de se denomina grado de economas de escala.
Si q=f(K, L) es una funcin homognea cumple el teorema de Euler que establece
que K(df/dK) + L (df/dL)= f(K,L).
Si consideramos la correspondiente funcin de costes C(q), ser homognea de
grado 1/. Es decir C(q)= C(q) dnde = 1/. Aplicando el teorema de Euler
tendremos q dC(q)/dq = C(q) de dnde C,q =dC(q)/dq. q/C(q)= <1. Adems
podemos escribir C,q = CM/Cme.
De ah que sean equivalentes las siguientes proposiciones:
Hay rendimientos crecientes a escala
Hay costes decrecientes a escala
El grado de homogeneidad de la funcin de produccin es mayor que 1
La elasticidad de la funcin de costes con respecto a la produccin es menor que
1.
La funcin de coste medio es decreciente
Las economas de escala surgen a causa de las indivisibilidades. Las
indivisibilidades se producen cuando no es posible disminuir la utilizacin de algunas
Volver al ndice 157

inputs proporcionalmente a los outputs. Las indivisibilidades significan que es posible

hacer cosas a gran escala que no son posibles de hacer a pequea escala
Tres conceptos relacionados con las economas de escala son:
Economas de gama que se tienen cuando el coste de producir conjuntamente las
cantidades q1 y q2 de dos productos determinados es inferior al coste de producirlos
separadamente. Es decir C(q1, q2)<C(q1,0) +C(0, q2).
Economas de experiencia que se producen cuando el coste medio de produccin
es decreciente con la experiencia de la empresas.
Economas de red que surgen cuando el valor de conectarse a las mismas redes
depende de cuntas personas estn ya conectadas a ellas. Est definicin ha sido
aplicada a mbitos tan diversos como redes de comunicacin, programas informticos o
la defensa de las lenguas minoritarias.
Economas de escala como barreras de entrada
Las barreras de entrada relacionadas con las economas de escala se producen

porque las nuevas empresas tienen dificultad para penetrar en el mercado y beneficiarse
tambin de las ventajas que reporta su escala de produccin a las empresas establecidas.
El dilema del competidor potencial en una industria con economas de escala se
manifiesta en la dificultad de la nueva empresa para alcanzar la escala mnima eficiente
(EME) definida como aquella produccin en la que el coste medio se aproxima a su
mnimo. Esta situacin permite a las empresas establecidas elevar el precio por encima
de p sin provocar la entrada en el mercado del competidor potencial, tal como
observamos en el siguiente grfico.
Volver al ndice 158

CMeL
p
qM
En una industria dnde las empresas utilizan una tecnologa que genera
economas de escala cuando fabrican al menos las unidades correspondientes a la EME,
qm, (la funcin de produccin no experimenta deseconomas de escala), si los
potenciales competidores no consiguen este nivel mnimo de produccin incurren en
una desventaja de costes. Las empresas que se plantean entrar en el mercado interpretan
que la entrada comporta un doble riesgo:
Si la empresa entra y no consigue la EME, experimenta una desventaja en costes
(suponemos que las establecidas registran un volumen de produccin superior a qm) e
incurrirn en prdidas.
Si la empresa entra y consigue una cuota elevada de mercado, el incremento de la
oferta de la industria provocar una cada significativa del precio de mercado, que puede
llegar a situarse por debajo de los costes medios a largo plazo y dar lugar a prdidas.
Volver al ndice 159

Economas de escala y estructura de mercado
Suponemos una funcin de coste total C=F+cqi, dnde F es el coste fijo y c es el coste
marginal y qi es la cantidad producida.
El coste medio ser Cme=F/qi +c, valor que decrece con qi .
La curva inversa de demanda viene dada por P=a-Q/S con Q=qi la cantidad total
demandada. S es una medida de la dimensin del mercado, cuanto mayor sea el
valor de S mayor es la demanda; duplicando el valor de S, la cantidad demandada
por el mercado, para cada precio, tambin se duplica.
Suponemos libre entrada de empresas en el mercado y que las que entran en l se
comportan como oligopolistas de Cournot.
El beneficio total para cada empresa viene dado por B=(a-Q/S-c) qi F, de dnde dB/d
qi =a-Q/S-c- qi /S=0
Si el equilibrio es simtrico y hay n empresas en el mercado tendremos qi =S (a-c)/n+1
y P=(a+nc)/n+1.
Por tanto el beneficio para cada empresa vendr dado por
B(n )=S[(a-c)/(n+1)]2 F.
Entrarn empresas en el mercado siempre que B(n)>0. En consecuencia, en equilibrio a
largo plazo se tiene que cumplir que el nmero de empresas activas, ^n, cumpla
B(^n)0 y B(^n+1)0. Por tanto tendremos
S[(a-c)/(n+1)]2 F=0 y de ah n=(a-c)(S/F)-1 con lo que el valor de equilibrio, ^n, ser
el mayor entero menor que el valor anterior.
Vemos que ^n es creciente con S y a y decreciente con c y F. Sin embargo la relacin
entre n y S no es lineal sino casi cuadrtica. Para duplicar el nmero de empresas,
manteniendo todo lo dems constante, es necesario cuadruplicar el tamao del
mercado.
La relacin no es lineal porque el precio de mercado no es constante pues al aumentar el
nmero de empresas el mercado se hace ms competitivo, de manera que la
relacin p-c disminuye. Por ello el beneficio para cada empresa disminuye lo que
limita el nmero de empresas que el mercado puede sustentar.
Una segunda cuestin importante es que los costes fijos (o sea las economas de
escala) funcionan como barrera de entrada. Al aumentar F disminuye el
nmero de empresas pero tambin lo hace al aumentar c (que conduce a un menor
Volver al ndice 160

grado de economa de escala). Lo importante es que el nmero de empresas

disminuye cuando se aumenta el grado de economas de escala, manteniendo
constante el valor del coste total.
Para comprobar lo anterior consideremos dos situaciones distintas:
1) F es prximo a cero, con lo cual casi no existen economas de escala.
Sean p1 , q1, y n1 , el precio, la cantidad y el nmero de empresas de equilibrio en este
caso. Cmo F10 y hay libre entrada, debe ser p1 =c1 (pues en caso contrario el
beneficio de las empresas sera positivo).
2) F2 es mayor que cero y c2 es igual a cero con lo que el grado de economas de escala
es mximo. En concreto, se supone que F2 es tal que el coste total de la industria
es el mismo que en el caso anterior. Es decir n1q1c1 =n2F2.
La pregunta que nos hacemos es si esta situacin es posible. Es decir es posible que
n1=n2=n.
Para verlo tenemos en cuenta que p=(a+nc)/n+1 con lo que cuando menor sea c menor
ser el precio y en consecuencia mayor ser la cantidad. Es decir p2 <p1 y q2 >q1
. Con lo que el beneficio de las empresas en la segunda situacin ser p2 q2 - F2 =
p2q2 - q1c1 <p2q2 c1q2 <q2(p2 c1)<0.
Podemos demostrarlo de forma alternativa: teniendo en cuenta que p1 =c; q1 =(a-
c)/(n+1)b y p2 =a/(n+1); q2 =a/(n+1)b obtendremos que la expresin anterior es
igual a a2/(n+1)2b c(a-c)/(n+1)b = 1/(n+1)b[a2/(n+1) c(a-c)]<0 pues cuando el
nmero de empresas es grande a2/(n+1) tiende a cero y c(a-c) es positivo pues c>0
y (a-c)>0.
Con lo que el beneficio de cada empresa sera negativo, lo que contradice la hiptesis de
que el mercado sustenta n empresas.
Supongamos, como ejemplo, la siguiente situacin de mercado P=100-0,1Q . F=50 y
Cma=10. El nmero mximo de empresas en ese mercado sera n=[(100-
10)10/50]-1=39. Para ese nmero de empresas tendramos (100/40)-10(100-
10)<0
Este resultado nos dice que: manteniendo constante el coste total, cuanto mayor sea el
grado de economas de escala, menor es el valor del coste marginal. Cuanto
menor es el coste marginal, menor es el precio de equilibrio. Cuanto menor es el
precio de equilibrio menor es el ingreso total del mercado. Cuanto menor sea el
Volver al ndice 161

ingreso total menor es el nmero de empresas que el mercado puede soportar, para
una tecnologa dada, manteniendo constante el coste total
Si suponemos que la variable estratgica es el precio y no la cantidad, el equilibrio de
mercado (Bertrand) es tal que, existiendo ms de una empresa activa p=c. Luego
si entra ms de una empresa en el mercado B=(p-c)q-F=-F, valor negativo si F>0.
Con lo que basta F>0 para que, en equilibrio, slo entre una empresa en el
mercado.
Economas de escala y rentabilidad

La cuestin que nos planteamos es cul es el mximo beneficio que puede obtener una
empresa en una situacin de libre entrada, y como varia ese valor en funcin del
grado de economas de escala?.
Es fcil ver que las situaciones de mximo beneficio corresponden a la situacin de
monopolio. Ahora bien, para que exista un monopolio en una situacin de libre
entrada, es necesario que el coste fijo sea por lo menos igual al beneficio variable
de un duopolista, B2 .
Para verlo con claridad analizamos el siguiente grfico
B1
B2
B
A
c1
Volver al ndice 162

Si el eje vertical de la figura anterior mide el valor de F tendremos que todos los
puntos a lo largo de la curva B2 corresponden a un beneficio nulo en situaciones de
duopolio, es decir las combinaciones de F y c dadas por la curva corresponden a
situaciones en las que la estructura de monopolio es consistente con la libre entrada. A
lo largo de la curva, conforme nos acercamos al eje de ordenadas, el grado de
economas de escala aumenta. Por otro lado el beneficio de la empresa monopolista
aumenta tambin. De este modo se concluye que cuanto mayor sea el grado de
economas de escala mayor es el beneficio mximo posible en una situacin de libre
entrada.
Un segundo argumento seala el hecho de que las condiciones de mercado
(demanda, nmero de empresas que tambin pueden entrar, etc..) son frecuentemente
desconocidas por la mayora de las empresas. Si es as, la decisin de entrar es tanto
ms arriesgada cuanto mayores sean los costes de entrada
Adems, un aspecto asociado al riesgo de entrada es el coste (y la probabilidad) de
financiacin. Cuanto mayores sean las economa de escala, mayores son los costes de
entrada y mayor es la dificultad de obtener la financiacin necesaria. En ambos casos,
las empresas que efectivamente entran recogen una recompensa al riesgo que asumen en
forma de una mayor rentabilidad esperada.
Por ltimo, las empresas ya instaladas emplean estrategias especialmente
destinadas a evitar la entrada de nuevas empresas en el mercado.
7.4. Costes como barrera de entrada

Costes fijos y costes irreversibles
Los costes fijos son aquellos en los que incurren las empresas cualquiera que sea
el nivel de produccin mientras que los irreversibles son costes que la empresa no puede
recuperar cuando deja de producir. Aunque ninguno de los dos depende del nivel de
produccin, la diferencia fundamental est en que los segundos no dependen de la
duracin del perodo de produccin.
Si consideramos un perodo de tiempo de un ao, los costes que pueden variar a lo
largo del ao son costes variables, los que pueden variar de un ao a otro pero no dentro
del ao son costes fijos. Por ltimo, los costes que son fijos durante un perodo de
varios aos, se toman como costes irreversibles.
Volver al ndice 163

Supongamos un mercado en el que el beneficio de equilibrio con una y dos

empresas viene dada por BM y BD, respectivamente, siendo por hiptesis BM>BD >0.
Supongamos que el coste fijo de entrada F es tal que BM >F>BD, sin que haya costes
variables. Es decir, hay beneficio para una empresa pero no para dos. Dada la falta de
coordinacin entre las decisiones de entrada de las empresas es de esperar que, con
probabilidad positiva, ms de una empresa decida entrar en el mercado en un perodo
determinado. Sin embargo, una situacin de beneficios negativos sera necesariamente
transitoria. Antes o despus, una de las empresas tendra que salir del mercado, dejando
a la otra en situacin de monopolio.
La situacin cambia si el coste de entrada es un coste irreversible. Supongamos
que cada empresa tiene que pagar para entrar al mercado una cantidad S=F/r, dnde r es
el tipo de inters. De manera que cada empresa tiene que pagar el valor actualizado del
coste fijo, F en cada perodo futuro. Dada la relacin entre S y F, de antemano el
mercado podr soportar una sola empresa al igual que anteriormente. Sin embargo si
ahora una empresa decide entrar en el mercado y, por tanto, pagar el coste irreversible
no podr echarse atrs. Cmo las dos empresas van a pagar S de todas formas lo mejor
que pueden hacer es mantenerse en el mercado siempre que el beneficio variable sea
relevante y est por encima de cero.
Relacionado con esto est el fenmeno de histresis (o inercia) de las cuotas de
mercado en relacin a las variaciones de los tipos de cambio.
Las ventajas absolutas en costes
Las empresas que operan en una industria pueden disfrutar de un conjunto de

ventajas que permitan situar sus costes unitarios de produccin por debajo de los que
registraran sus potenciales competidores.
Habitualmente, las empresas que llevan aos dentro de una industria acceden a
intangibles, utilizan tcnicas de produccin y de distribucin y se benefician de
determinadas lneas de financiacin que no estn al alcance de las nuevas empresas.
Finalmente, una de las mayores fuentes de ventajas en costes consiste en ejercer un
control sobre las fuentes de aprovisionamiento de materias primas y de determinados
recursos.
Volver al ndice 164

Todo este conjunto de ventajas de las empresas que forman parte de una industria
se traducen en costes unitarios de fabricacin inferiores a los que incurren las
potenciales entrantes.
Para analizar esta situacin hacemos los siguientes supuestos bsicos.
La industria presenta una funcin de oferta a largo plazo horizontal en la que se
tienen que cumplir los siguientes supuestos:
A) Todas las empresas activas de la industria utilizan una tecnologa idntica y
tienen la misma funcin de costes totales a largo plazo.
B) Un cambio en el volumen de produccin de la industria no altera las funciones
de produccin de las empresas ni el precio de los factores productivos.
De acuerdo con el primer supuesto, las funciones de costes marginales y medios a
largo plazo de las empresas que operan en el mercado disfrutan, inicialmente, de
economas de escala que se reflejan en la pendiente negativa de la curva de costes
medios y, posteriormente, deseconomas a escala que dan lugar a una pendiente positiva
de la curva de costes medios.
Lo vemos en el siguiente grfico
CMa CMe
p* p*=IMa
CMedio*
q*
Volver al ndice 165

De acuerdo con el segundo supuesto, los cambios en el volumen de produccin de la

industria no alteran las funciones de costes de las empresas activas. Cuando los costes son
constantes, la funcin de oferta de la industria ser una lnea horizontal a la altura del precio de
equilibrio p*. Dadas una funcin de oferta SS y una funcin de demanda con pendiente negativa
DD, el equilibrio a largo plazo determina el precio p* y la cantidad ofrecida por la industria Q*.
El nmero de empresas que operan a largo plazo en una industria con costes constantes estar en
funcin de la cantidad de equilibrio del mercado Q* y el volumen de produccin de cada empresa
q*. Es decir, la industria tendr un nmero de empresas activas igual a Q* /q*.
Podemos observar esta situacin en el siguiente grfico
p* SL
Coste Medio
Q*
A largo plazo, si no existe ningn obstculo a la entrada y las nuevas empresas
adoptan las misma estructura de costes que las empresas activas, la funcin de oferta de
la industria es una lnea horizontal a la altura de p* .
Pero si suponemos que las empresas activas tienen una ventaja absoluta en costes, las
potenciales entrantes presentan unas funciones de costes a largo plazo que se sitan por
encima de las empresas activas. El mnimo de los costes medios a largo plazo de las
entrantes es superior al mnimo de los costes medios a largo plazo de las empresas activas.
Volver al ndice 166

En esa situacin las empresas establecidas tienen una ventaja absoluta en costes
igual a la diferencia proporcional entre los costes medios de las entrantes y de las
establecidas. La barrera de entrada de la industria queda determinada por la ventaja
absoluta en costes que disfrutan las empresas activas. Es decir (P*E
P*A)/P*A=(CM*E CM*A )/CM*A
p*E SL SL
p*A SL SL
Coste medio E* Coste medio A*
En una industria con ventajas absolutas en costes, las empresas activas disfrutarn
de unos beneficios extraordinarios, a largo plazo dado que podrn incrementar el precio
de venta hasta el precio mximo que impida la entrada en el mercado de los
competidores potenciales, P*E .
La situacin puede cambiar si estamos en un mercado en expansin pues el
aumento de la demanda y las restricciones de la oferta a corto plazo pueden abrir la
puerta a la entrada de nuevas empresas.
Supongamos la situacin reflejada en la grfica siguiente en la que la demanda aumenta
y se desplaza de DD a DD.
Volver al ndice 167

D D SC
P N.E. a CP
SL N.E. a LP
PE *
SL
PA *
SC
Q Q Q
Las funciones de oferta de las empresas establecidas y las empresas entrantes, a

largo plazo, son las mismas que en el grfico anterior; pero a corto plazo, la funcin de
oferta de la industria es SC SC. Indica la cantidad que ofrecen las empresas establecidas
para cada precio. Un desplazamiento de la demanda a DDsita el mercado en un
nuevo equilibrio, a corto plazo, en el que el precio es py la cantidad Q. El nuevo
precio de equilibrio facilita la entrada de nuevas empresas ya que p supera el precio
mximo, P*E, que impeda la entrada en el mercado. A largo plazo, la entrada de
nuevas empresas sita el mercado en un nuevo equilibrio con un precio P*E y una
cantidad Q.
La expansin de la demanda ha ocasionado una entrada en el mercado de nuevas
empresas y un aumento de la cantidad ofrecida que, a largo plazo, iguala el precio de
equilibrio con el mnimo de los costes medios de produccin. La cantidad que
suministrarn las nuevas empresas que se han incorporado a la industria ser igual a
Q-Q.
Volver al ndice 168

7.5. La diferenciacin de productos
En un mercado en el que las empresas diferencian sus productos de los de la

competencia, las empresas establecidas disfrutarn de mayor fidelidad de los
consumidores hacia sus productos.
La existencia de mercados con diferentes variedades de productos se acerca ms a
la realidad que los mercados con productos homogneos. Cuando los productos estn
diferenciados, la elasticidad cruzada no es infinita. Es decir, los consumidores
manifiestan preferencias por los productos de una empresa en relacin al resto de
competidores.
La diferenciacin de productos se puede realizar por calidad (diferenciacin
vertical) o por diseo y/o marca (diferenciacin horizontal). En ambos casos se generan
barreras a la entrada siempre que las empresas establecidas determinen los precios de
venta por encima de los costes unitarios de produccin sin provocar la entrada de
nuevos competidores.
En una industria en la que las empresas tienen capacidad para diferenciar sus
productos de la competencia, las nuevas empresas podrn penetrar en el mercado si
venden sus productos a precios inferiores a los de las empresas establecidas y/o destinan
cantidades elevadas en la promocin de los productos.
Existirn barreras de entrada cuando las empresas establecidas fijan unos precios
de venta por encima de los costes unitarios de produccin sin provocar la entrada de
nuevos competidores. Si suponemos que en una industria todas las empresas, tanto las
establecidas como los competidores potenciales tienen el mismo coste medio mnimo a
largo plazo, CM, y que las empresas establecidas tienen una ventaja en diferenciacin
de productos, cuando una nueva empresa se plantea entrar incurre en una desventaja ya
que se ver obligada a vender el nuevo producto a un precio inferior al del resto de
empresas.
Realizamos el anlisis en la siguiente grfica. Suponemos una curva de demanda
DD. Cuando las empresas establecidas fijan el precio en p, la curva de demanda
residual del potencial entrante es dd. Dada una curva de demanda de mercado y
conociendo el sobreprecio que estn dispuestos a pagar los consumidores por las marcas
establecidas, se deriva la curva de demanda residual de la empresa entrante, dd. La
diferencia entre el precio mximo que impide la entrada, p, y el coste mnimo a largo
plazo es el sobreprecio que pagan los consumidores por las marcas conocidas.
Volver al ndice 169

d p
p
p* CMeL
d
D
d d
Para un precio de mercado p, el potencial competidor no tiene posibilidades de

entrar en el mercado, ya que se enfrenta a una curva de demanda que no permite iniciar
la produccin de manera rentable (el precio pse escoge de manera que la curva de
demanda residual se site siempre por debajo de la curva de costes medios de la
empresa entrante). Cuando las empresas establecidas pretendan vender a precios
superiores a p, por ejemplo p, la demanda residual del potencial entrante se desplaza a
dd y, por lo tanto, permite la entrada de la nueva empresa. En el grfico anterior el
precio mximo que impide la entrada de nuevos competidores en el mercado es p.
Podemos combinar la diferenciacin de productos y las economas de escala en un
modelo conjunto que, como veremos, aumenta las barreras de entrada a los
competidores potenciales.
Si en lugar del supuesto de costes medios constantes incorporamos economas de
escala, el precio mximo que impide la entrada p ser superior al anterior. Cuando el
precio de venta es p, la curva de demanda residual es tangente a la curva de costes
medios de la empresa establecida. En presencia de economas de escala y de productos
diferenciados, las empresas entrantes que se encuentran con una demanda residual
dd no pueden cubrir los costes de produccin cuando el nmero de unidades
producidas no supera las qM . En definitiva, cuando en la industria se diferencian los
Volver al ndice 170

productos y existen economas de escala las empresas tienen grandes dificultades para
conseguir la cuota de mercado que permita producir sin incurrir en prdidas.
d p
p
CMeL
p1 d
D
d d
Por ltimo, las nuevas empresas pueden estar dispuestas a incurrir en prdidas durante
el perodo de penetracin en el mercado.
Pueden efectuar un esfuerzo por penetrar en el mercado, aunque inicialmente los
resultados sean negativos con el objeto de reducir, pasado un tiempo, las desventajas
derivadas de la fidelidad de los consumidores a los productos de las empresas
establecidas.
Si el competidor potencial adopta esta estrategia puede encontrarse ante dos
escenarios:
La entrada impedida. En esta situacin las empresas establecidas modifican su
comportamiento para frenar la entrada del nuevo competidor. Por ejemplo, las empresas
instaladas en la industria reaccionan con mayores gastos publicitarios para mantener la
fidelidad de los consumidores o reducen el precio de venta de los productos.
La entrada acomodada. En la que las empresas establecidas se inclinan por no variar sus
estrategias y no se esfuerzan por levantar barreras al nuevo competidor. En este segundo
Volver al ndice 171

escenario, la nueva empresa ir, poco a poco, penetrando en el mercado conforme

informe a los consumidores de las caractersticas de sus productos.
7.6. Barreras de entrada estratgicas o de comportamiento

El anlisis efectuado anteriormente se refiere a las barreras de entrada desde una
perspectiva de largo plazo. Si el equilibrio a largo plazo del mercado competitivo queda
determinado por el coste medio mnimo unitario, las barreras a la entrada se reflejan en
la capacidad de las empresas activas para mantener unos precios de venta superiores al
cosete medio mnimo sin provocar la entrada de nuevos competidores.
No obstante, las decisiones de entrada tienen una dimensin secuencial y
estratgica que hacen atractivo el anlisis a corto plazo de las reacciones de las
empresas establecidas para impedir la entrada de competidores. Las empresas
establecidas pueden coordinar sus acciones y llegar a acuerdos sobre el precio de
mercado con el objeto de frenar la entrada de nuevos rivales. Tambin pueden constituir
un oligopolio cooperativo para defender su posicin en el mercado frente a la amenaza
de entrada de los potenciales competidores.
Ante la amenaza que representan las potenciales rivales, las empresas establecidas
pueden adoptar una de las tres conductas siguientes:
Entrada bloqueada: ningn nivel de precios, incluido el de monopolio, es
suficientemente atractivo para incentivar la entrada de nuevas empresas.
Entrada acomodada: Las empresas establecidas tienen la opcin de limitar los
precios y evitar la entrada pero prefieren no hacerlo. Las empresas establecidas
consideran ms rentable dejar que entren empresas que crear barreras a la entrada.
Entrada impedida: Las empresas establecidas modifican su comportamiento
reduciendo los precios para impedir la entrada de los potenciales consumidores.
En este apartado analizaremos la tercera situacin. En concreto, presentamos tres
estrategias de obstculo a la entrada.
A) Las empresas establecidas determinan el precio que impide la penetracin de
nuevos rivales. La estrategia de las empresas establecidas basada en la determinacin
del precio que impide la entrada de los competidores potenciales recibe el nombre de
estrategia del precio limite.
B) El segundo comportamiento de las empresas activas no crea barreras a la
entrada pero acta sobre las expectativas de las entrantes. Frecuentemente, las empresas
consideran que actuar sobre el precio de venta del producto acarrea un coste excesivo
Volver al ndice 172

sobre los ingresos y los beneficios y deciden utilizar sobre otras variables. Uno de los
comportamientos ms conocidos se conoce como la estrategia de la capacidad
excedente.
C) Una tercera estrategia es la eleccin de diferentes variedades del producto
que lo diferencian de los de competencia y que, por tanto, puede actuar como barrera a
la entrada.
Precio limite
Suponemos una empresa instalada que elige la capacidad de produccin. Esta
empresa, inicialmente en una posicin de monopolio, toma la decisin de su capacidad
productiva teniendo en cuenta la posibilidad de entrada de una segunda empresa.
Suponemos que sea cual sea la capacidad de la empresa instalada la empresa entrante
tiene la expectativa de que si entra, la empresa instalada utilizar toda su capacidad
(Postulado de Sylos-Labini).
Suponemos inicialmente que el coste de entrada es nulo. Entonces la decisin de
la empresa entrante deber ser entrar y escoger una capacidad/cantidad dada por una
curva de reaccin como en el modelo de Cournot. Tal como vemos en el grfico
siguiente
q*2 (q1 )
B*1
B**1
qS1
Volver al ndice 173

Conociendo esta estrategia, la capacidad ptima que instalar la Empresa 1 vendr

dada por el punto de tangencia entre la curva de reaccin de la empresa entrante y las
curvas de isobeneficio de la empresa instalada. Este es el punto perteneciente a la curva
de reaccin de la empresa entrante al que corresponde un mayor beneficio de la empresa
instalada (Equilibrio de Stackelberg considerando capacidad de produccin)
Suponemos ahora que la empresa entrante tiene que soportar un coste de entrada
F. En tal caso, dado que los puntos de la curva de reaccin de la empresa entrante
corresponden a un beneficio decreciente a medida que nos movemos hacia abajo y a la
derecha con un mximo en (0, QM) y un mnimo en (QC, 0) existir un punto a lo largo
de la curva de reaccin tal que el beneficio variable es igual al coste de entrada F.
Entonces la nueva curva de reaccin incluye una discontinuidad en ese punto.
q2* (q1 )
qL 1
Es decir, para valores de q1 superiores a qL1, la estratega ptima de la empresa

entrante es no entrar, es decir fijar K2=q2 =0.
Esta discontinuidad de la curva de reaccin es crucial para la determinacin de la
estrategia ptima de la empresa instalada.
Como vemos en el siguiente grfico, la curva isobeneficio de la empresa instalada
que intersecta q2(q1) ms abajo y hacia la derecha de la empresa instalada es B**1 .
Instalando una capacidad correspondiente a qL1, la empresa instalada lleva a que la
estrategia ptima de la empresa entrante sea no entrar. Estamos por consiguiente en una
situacin en la que la entrada est bloqueada.
Volver al ndice 174

q*2 (q1)
B*1 B**1
qS1=qL1
Esta estrategia se designa frecuentemente como estrategia de precio lmite,

queriendo decir con esto que la empresa instalada pone, o amenaza con poner, un precio
tan bajo que la segunda empresa no consigue cubrir los costes de entrada.
Esta situacin la describimos en la siguiente grfica en al que partimos de la curva
de demanda y conocemos la capacidad fijada por la empresa instalada qL1 a partir de lo
cual obtenemos la demanda residual de la empresa entrante d2 (qL1). El valor de qL1 se

escoge de tal forma que la curva de demanda residual sea tangente a la curva de coste
medio de la empresa entrante C2. El valor del precio resultante de esta estrategia se
llama precio lmite.
pL L
d2 (qL1) C2
qL1
Volver al ndice 175

La estrategia de la capacidad excedente

Es una de las estrategias ms habituales de las empresas industriales para
protegerse de los futuros competidores. El exceso de capacidad instalada en las
empresas activas es una amenaza a la entrada de nuevas y, por lo tanto, aumenta la
prudencia de las potenciales competidoras. Cuando las empresas establecidas tienen una
capacidad excedente frenan la entrada de los competidores potenciales, ya que el exceso
de capacidad representa una fuerte amenaza de competencia en precios despus de la
entrada de nuevas empresas.
Suponemos un modelo con los siguientes supuestos iniciales:
A) No existen barreras a la entrada de empresas en el mercado.
B) La industria cuenta con una nica empresa activa que tiene una capacidad
productiva de K unidades de producto.
C) La funcin de produccin utiliza dos factores: el capital y un factor variable.
Los costes de capital son constantes para cada unidad de capacidad instalada r. Los
costes variables o de funcionamiento tambin son constantes para cada unidad de
producto, c.
D) Cuando la empresa utiliza toda su capacidad instalada, los costes medios de
produccin son iguales a r+c.
E) Cuando la empresa no utiliza toda su capacidad, los costes de capital se
distribuyen entre un nmero menor de unidades y dan lugar a unos costes medios ms
elevados.
Las nuevas empresas pueden acceder a la misma tecnologa que la empresa
establecida, de manera que si despus de materializar la entrada utiliza al completo su
capacidad de produccin los costes medios sern r+c. No obstante, despus de entrar las
nuevas empresas esperan represalias por parte de la nica empresa de la industria.
Esperan que la empresa activa opere en plena capacidad despus de irrumpir en el
mercado nuevos rivales.
La empresa establecida toma dos decisiones que tienen como objetivo, a largo
plazo, impedir la entrada de nuevas empresas y, a corto plazo, conseguir los mximos
beneficios posibles:
1) Para una demanda DD la empresa activa determina una capacidad instalada K,
de manera que no quede suficiente demanda residual para aquellas empresas que
intenten entrar.
Volver al ndice 176

2). Despus de determinar la capacidad instalada que impide la entrada de nuevos

rivales, la empresa se comporta como un monopolista y fija el volumen de produccin
que iguala el ingreso marginal al coste marginal.
El obstculo a la entrada de nuevas empresas mediante la inversin en capacidad excedente
persigue impedir la entrada de futuros rivales pero tiene un coste para la empresa establecida.
Aunque la empresa se comporte como un monopolista, obtiene unos beneficios inferiores, ya que
debe asumir el coste de la capacidad instalada ociosa. Un monopolista establecera una capacidad
de la planta igual al volumen de produccin de manera que determinara un volumen de
produccin qM que iguala el ingreso marginal al coste marginal a largo plazo, c+r.
En cambio, la empresa que utiliza la capacidad instalada como impedimento a la entrada de
los rivales incurre en unos costes adicionales por la capacidad de la planta no utilizada. Despus
de determinar la capacidad instalada en K unidades, aunque acte como un monopolista y fije el
volumen de produccin de manera que el coste marginal iguale al ingreso marginal, los beneficios
obtenidos son inferiores a los que obtendra sin capacidad excedente. Tal como vemos en la
siguiente grfica el monopolista determinara un precio pM, mientras que la empresa con
capacidad excedente establece un precio inferior, p1.
CMe D
pM d
p1 a
f b
c+r e
c IMa
qM q1 k
Volver al ndice 177

El modelo presenta algunos problemas:

A) El rival potencial espera que la empresa utilice toda la capacidad instalada
despus de producirse la entrada en el mercado. Si los costes en la construccin de la
planta son irrecuperables, en el caso de producirse la entrada el mercado se transforma
en un duopolio formado por dos empresas con capacidad excedente. En este escenario
es difcil que la empresa establecida decida hacer efectiva su amenaza ya que dara lugar
a una guerra de precios. Es ms fcil que las dos empresas lleguen a un acuerdo de
precios y que ambas mantengan una parte de su capacidad excedente como estrategia
para la entrada de futuros competidores.
B) Si el rival potencial interpreta que la empresa establecida no har efectiva la
amenaza de operar en plena capacidad, los obstculos a la entrada de nuevas empresas
se reducen mucho. La estrategia de la capacidad excedente depende, en ltimo trmino,
de las expectativas de las nuevas empresas sobre la reaccin de la empresa establecida.
C) Por otra parte, en la estrategia basada en la capacidad excedente hemos
adoptado el supuesto de que la nueva empresa, cuando entra, lo hace con una capacidad
elevada. Sin embargo, a menudo las nuevas empresas que deciden entrar en un mercado
lo hacen con una escala reducida. La entrada en pequea escala permite a las nuevas
empresas incurrir en un menor volumen de costes no recuperables vinculados a la
capacidad instalada, despierta menos suspicacias en las grandes empresas del mercado y
reduce los costes de salida en caso de fracaso.
Entrada en pequea escala

Suponemos que un mercado tiene demanda D. Inicialmente slo hay una empresa
en el mercado. La capacidad instalada es elevada, suficiente para satisfacer toda la
demanda.
Suponemos que una segunda empresa decide entrar en el mercado, Por hiptesis esta
segunda empresa tiene un coste marginal superior al de la instalada c2 >c1. Luego,
cualquiera que sea la capacidad instalada, la segunda empresa estar siempre en
desventaja con respecto a la empresa instalada.
Supongamos inicialmente que la empresa 2 instala una capacidad elevada, suficiente
para cubrir toda la demanda, Suponemos adems que la competencia entre empresas,
una vez tomadas las decisiones de capacidad instalada, se hace por medio de los precios.
Volver al ndice 178

K2
d1 (K2 )
p1 =p2
A B
p1 C D E
IMa (K2 )
En este caso, el equilibrio despus de la entrada es que la empresa instalada fije un

precio ligeramente inferior a c2, capturando toda la demanda. Luego al entrar con
capacidad elevada, la empresa 2 tiene un beneficio nulo y esto porque induce a la
empresa instalada a reducir su precio como reaccin a la entrada.
Pero si la empresa 2 entrase con una capacidad baja K2, la empresa instalada
tendr dos estrategias. Una, como antes, es fijar un precio ligeramente inferior al coste
marginal de la empresa rival. En este caso recibe toda la demanda y un beneficio
reflejado en las reas C+D+E. Sin embargo, hay una segunda estrategia que consiste en
tomar la capacidad de la empresa 2 como un dato y comportarse como una empresa
dominante. La demanda residual ser d1 (K2 ). El ingreso marginal que corresponde a
esta demanda residual es IMa(K 2) por lo que el precio ptimo es p1 . El beneficio de
la empresa es, entonces, el rea A+B+C+D.
Volver al ndice 179

Proliferacin de variedades
Suponemos un mercado compuesto por consumidores situados uniformemente en

un segmento. El precio fijado por cada empresa es el mismo pi=pj=p. La eleccin de los
consumidores se hace en funcin de la localizacin de las empresas: cada consumidor
elige al vendedor ms prximo. Si dos vendedores se situasen en el mismo lugar,
entonces cada vendedor recibe la mitad de la demanda que recibira uno slo en ese
lugar, Por otro lado, la variable estratgica de cada empresa se reduce a la localizacin
de los puestos de venta.
Suponemos que la eleccin de localizacin se da de modo secuencial: la primera
empresa, la ya instalada, se sita en el lugar que quiere, i; despus, la segunda empresa
(entrante) sabiendo donde se ha puesto la primera, elige su localizacin
El nico equilibrio de Nash posible es que i=j=1/2. De hecho, si la primera
empresa eligiese i#1/2, su cuota de mercado sera inferior a porque la empresa 2 se
situara pegada a la primera por su izquierda o su derecha.
Supongamos que la primera empresa tiene la posibilidad de escoger ms de una
variedad antes de que la segunda empresa tome una decisin. Para que el modelo tenga
sentido hay que suponer que elegir una nueva variedad tiene un coste F, que cumple
pq/4<F<pq/2. Si la primera empresa escoge slo una variedad, entonces su eleccin
ptima es i=1/2 como antes. El beneficio en equilibrio es pq/2-F>0 para las dos
empresas suponiendo que los costes variables sean nulos.
La primera empresa dispone ahora de una estrategia mejor: escoger dos
variedades, localizadas en i=1/4 e i=3/4. En este caso, la segunda empresa decidir no
entrar porque el mximo beneficio que podra obtener sera pq/4-F<0. La primera
empresa consigue un beneficio de pq-2F que es mayor que el que tena cuando elega
una variedad pq/2-F. Tenemos, en consecuencia, una situacin en la que se busca la
proliferacin de variedades como una barrera de entrada.
7.7. La publicidad como barrera de entrada

Interpretamos el concepto de publicidad muy ampliamente como un trmino
genrico para todo tipo de gastos de ventas variando desde anuncios en televisin hasta
obsequios promocionales. La caracterstica de tal clase de gastos es que es una inversin
diseada para aumentar la demanda para todos los productos de una empresa. La
Volver al ndice 180

publicidad afecta a los costes y la demanda y analizamos su papel como barrera de

entrada desde los dos puntos de vista.
La publicidad es un activo extremadamente intangible o un genuino coste
hundido. Como tal puede ser bastante difcil conseguir capital para financiar una
campaa diseada para entrar en una nueva industria. Un banco que financia una nueva
fbrica puede pedir seguridad (en forma de prstamo hipotecario) para prestar debido a
la posibilidad de fracaso de la nueva empresa. El capital publicitario no tiene tal
salvaguarda Quin desea comprar de segunda mano una campaa de publicidad
fallida? As, la financiacin de la publicidad es o bien un gasto para cubrir el mayor
riesgo del prestatario asociado con la bancarrota o no est disponible. De esta forma, la
publicidad es probable que aumente las desventajas absolutas en costes de las empresas
entrantes.
Aunque la publicidad puede aumentar la demanda, una subida en el output no
requiere una subida en publicidad. En lo que a las decisiones de output concierne, por
tanto, la publicad es un coste fijo y, por tanto, introduce una fuente adicional de
economas de escala. Por ejemplo, si nuevas entrantes tienen que igualar la publicidad
de las instaladas para tener un punto de apoyo en el mercado o incluso si slo tienen que
igualar una proporcin de la publicidad de la instalada esto puede crear una barrera de
entrada. Tal barrera puede ser inocente por conducta maximizadora del beneficio o
puede ser estratgica explotando posiblemente una introduccin de barreras de
economas de escala en un mercado cuando los costes de produccin son constantes.
Tambin hay economas de escala por la psicologa y la tecnologa de la publicidad en
s misma. En lo psicolgico se da a menudo el caso de que los consumidores tiene que
recibir varios anuncios antes de darse cuenta realmente de que existe un producto,
registrar su nombre en su mente e intentar su compra. Tal umbral significa que una
empresa no puede hacer publicidad slo una vez e intentar atraer una sptima parte de
los clientes conseguidos por una empresa que haga publicidad siete das a la semana.
Por supuesto, los rendimientos decrecientes deben considerarse cuando se ha
convencido a la gente o debe proponerse en un sector del mercado o los medios de
comunicacin que llegue a menos gente pero esto puede ocurrir slo a niveles muy altos
de gasto. En el frente tecnolgico, puede haber economas de escala en la produccin de
publicidad. Puede haber economas monetarias pues se producen elevados descuentos
por la compra de pginas completas de publicidad en los peridicos, contratar 60
segundos de televisin en lugar de 10 segundos, y descuentos por la habitual repeticin
Volver al ndice 181

de los anuncios. Las economas no monetarias incluyen los costes de investigacin,

planificacin y filmacin del material publicitario. Finalmente, escalas mayores
permiten un cambio de medios de audiencia baja a medios de audiencia alta y es posible
que esto ltimo implique un menor coste por cliente conseguido.
La publicidad crea un stock de clientes que las potenciales entrantes encuentran
difcil de alcanzar. As, la publicidad se puede ver como un activo de capital acumulado
en el pasado y recogiendo recompensas como una barrera de entrada en el presente.
7.8. Entrada y salida en mercados competitivos

La evidencia emprica con respecto a los mercados competitivos no es consistente
con la descripcin del proceso de entrada, salida y convergencia al equilibrio a largo
plazo.
1) Incluso en el largo plazo se encuentran diferencias significativas entre los
costes medios de las empresas; y, al mismo tiempo tambin las empresas reciben
beneficios extraordinarios en el largo plazo; es decir, beneficios que no se destinan a la
remuneracin de los factores productivos.
2) El proceso de variacin del nmero de empresas se caracteriza por una enorme
volatilidad: normalmente, en cada perodo, hay entrada de un gran nmero de empresas
y simultneamente, la salida tambin de un gran nmero de empresas.
Por todo lo anterior resulta conveniente disear un modelo ligeramente diferente
al clsico de competencia perfecta. Es el denominado modelo de informacin
imperfecta, aprendizaje y seleccin.
En dicho modelo suponemos que cada empresa est caracterizada por un
parmetro, , negativamente relacionado con su eficiencia en la minimizacin de los
costes. Es decir, cuanto mayor sea , mayores son los costes de la empresa, ceteris
paribus. Concretamente supongamos que el beneficio de una empresa del tipo en el
perodo t es:
B(q,,t)= ptqt -C(qt)(+t)
dnde t es un error aleatorio en la productividad de la empresa. Por hiptesis el
valor de t tiene media nula y es independiente entre empresas y entre perodos.
La caracterstica fundamental de este modelo es la hiptesis de que cada empresa
desconoce el valor exacto del parmetro de eficiencia, . Slo se conocen las
distribuciones de y de t. En cada perodo, cada empresa observa el valor de ^t = +t
, lo que le permite obtener una mejor estimacin del valor de .
Volver al ndice 182

El mecanismo del modelo es: Al comienzo de cada perodo, cada empresa decide
entrar, mantenerse inactiva, salir o mantenerse activa segn el caso. Seguidamente, las
empresas activas escogen la cantidad que van a producir. Suponiendo que ^t es la
estimacin que la empresa hace de su valor de , el valor optimo de qt satisface:
Max ptqt -C(qt) ^t
Para ser consistente con la hiptesis de competencia perfecta, suponemos que el
valor de pt es constante. De este modo, la condicin de primer orden es
pt =CM(qt) ^t o considerando la funcin inversa qt=(pt/ ^t ).
Suponemos, tal como en un mercado competitivo, que CM(qt) es una funcin
creciente por lo que () es una funcin creciente. Concluimos que qt es una funcin
decreciente de la estimacin de es decir de ^t.
El modelo nos indica que hay diferencias entre la rentabilidad de las empresas.
Diferencias que provienen de las diferencias de eficiencia, parametrizada por , entre las
diferentes empresas. Adems diferentes valores de ^t indican diferentes valores de qt.
Empricamente se encuentra una distribucin con un gran nmero de empresas
pequeas y un pequeo nmero de empresas grandes.
El modelo explica, adems, la volatilidad del proceso de entrada y salida de
empresas.
Consideremos la toma de decisiones de una empresa activa. La empresa seguir
activa mientras el valor esperado futuro de su beneficio sea positivo. Se demuestra que,
en condiciones relativamente generales, entre el conjunto de empresas de edad n, el
valor esperado futuro de los beneficios es una funcin decreciente del valor esperado de
. Luego existe un valor critico de ^t que llamaremos tn por encima del cual la
empresa activa de edad n sale del mercado pues sus beneficios son negativos. Algo
semejante ocurre con las empresas inactivas, con la diferencia de que debido a los
costes irreversibles de entrada, el valor critico de ^t , llamado ahora tn , es inferior.
De este modo, para que en un periodo determinado haya simultneamente entrada
y salida de empresas basta que ^t < tn para algunas de las empresas inactivas y ^t >
tn para algunas de las empresas activas.
Suponiendo que no hay grandes variaciones en ^t de perodo en perodo y
teniendo en cuenta que qt es una funcin decreciente de se cumple que las empresas
que salen deben ser las de menor dimensin. Como consecuencia de ello, la
dimensin media de las empresas supervivientes debe aumentar con la edad.
Volver al ndice 183

Como a medida que pasa el tiempo las empresas mejoran en el conocimiento de

su eficiencia, la dispersin de las dimensiones de las empresas deben aumentar con
la edad y las tasas de variacin qt+1 - qt / qt , deben converger a cero.
Analizamos, adems, las tasas de contingencia. Es decir, la probabilidad de que
una empresa salga del mercado despus de n perodos, suponiendo que ha estado activa
hasta ese momento.
Esas tasas de contingencia deben ser decrecientes, por lo menos a partir de un
cierto n. La idea es que, a medida que pasa el tiempo, disminuye el valor medio de ^t
para los supervivientes luego la probabilidad de que ^t>tn disminuye tambin. Sin
embargo, para valores bajos de n es posible un efecto contrario. Supongamos que en el
primer perodo de vida, la empresa recibe una seal muy negativa sobre su eficiencia de
manera que ^t es muy alto Deber salir la empresa?.
Un posible razonamiento es que como hay costes irreversibles de entrada y la
varianza en la estimacin de ^t es muy alta, lo mejor sera esperar algn perodo ms. A
medida que los primeros perodos pasan, la persistencia de un valor alto de ^t llevara,
ahora s, a la decisin de salir. Por este motivo, es admisible que las tasas de
contingencia sean crecientes durante los primeros perodos de una generacin dada.
Aprendizaje pasivo y activo
En el modelo anterior cada empresa estaba dotada de un parmetro de eficiencia,
; la estrategia de la empresa consiste en mejorar con la experiencia la estimacin ^t y
en tomar decisiones de entrada, salida y cantidad sobre la base de esa estimacin. Es un
modelo de aprendizaje pasivo.
Sin embargo es posible un modelo de aprendizaje activo en el que la eficiencia es
endgena a la actividad de la empresa debido a inversiones productivas o investigacin
o desarrollo.
Se comprueba en la investigacin emprica que el modelo de aprendizaje pasivo
es adecuado para los sectores de comercio al por menor mientras el de aprendizaje
activo lo es para los sectores industriales.
Volver al ndice 184


TEMA 8. PROGRESO TCNICO
8.1. Progreso tcnico

Nos ocupamos de los aspectos dinmicos de la economa y, en concreto de la
contribucin del progreso tcnico al crecimiento econmico. En el largo plazo el
bienestar econmico de una comunidad depender de las mejoras en la calidad y
cantidad de los bienes industriales. Estas mejoras pueden provenir de la mecanizacin y
el aumento de la dotacin de capital o pueden darse por la abolicin de prcticas
restrictivas de la competencia o mejoras en la capacitacin de la mano de obra. Es
probable, adems, que la invencin y aplicacin industrial de productos y procesos
nuevos y superiores suponga una contribucin sustancial al crecimiento econmico.
Al considerar el progreso tcnico podemos realizar varias distinciones tiles. En
primer lugar diferenciamos entre desarrollo del proceso y del producto. Los
desarrollos del proceso implican la introduccin de nuevos procesos o tcnicas,
normalmente incorporadas en nuevos equipos de capital y utilizadas en la produccin.
Estos desarrollos reducen el coste real de produccin, aunque pueden tambin provocar
cambios en su naturaleza. Los desarrollos del producto, por otro lado, estn
directamente asociados a cambios en la naturaleza de los productos ofrecidos a la venta,
y normalmente intensifican el bienestar econmico. En la prctica, es ms fcil medir la
contribucin de los desarrollos del proceso al crecimiento econmico, al menos en la
medida en que dan lugar a incrementos en la productividad. Los desarrollos del
producto son mucho ms difciles de valorar por lo que son tpicamente ignorados en
los clculos del crecimiento econmico, Es evidente que los desarrollos del producto
han tenido una gran importancia en el crecimiento econmico, particularmente en los
ltimos aos, por lo que las tasas de crecimiento medidas pueden no reflejar
adecuadamente los cambios que han tenido lugar en el bienestar econmico.
Una segunda distincin hace referencia a las diversas fases del progreso tcnico,
que a menudo se dividen en tres. Invencin, innovacin y difusin. La primera etapa
en el desarrollo del producto o del proceso es la invencin, en la que una nueva idea es
desarrollada y es posible que se produzca un prototipo. En algunas circunstancias esta
fase puede incluir cierta investigacin bsica en nuevos principios cientficos. En
segundo lugar viene la etapa de innovacin en la que una compaa perfecciona un
producto con vistas a su lanzamiento comercial. En esta fase, cuando una compaa se
esfuerza en crear un nuevo producto con xito, el desarrollo tcnico se combina con los

Volver al ndice 185

conocimientos comerciales y empresariales. La culminacin de estos esfuerzos se

produce cuando la empresa innovadora introduce el producto en el mercado. En la
tercera etapa, cuando otras empresas descubren que la innovacin es valiosa, tambin
adoptan o imitan el producto o proceso en cuestin; es decir, tiene lugar la difusin.
Desde el punto de vista del bienestar econmico, es evidente la importancia de fomentar
las tres fases del progreso tcnico por lo que nos ocuparemos de examinar los factores
que las inducen o intensifican.
8.2. Aspectos econmicos de la investigacin

La investigacin es un proceso econmico bastante especial, al menos por dos
razones: primero, por el alto grado de incertidumbre que lleva asociado, y segundo,
porque su producto (es decir, la informacin) tiene las caractersticas propias de un bien
pblico. Arrow ha sostenido que estos factores crean problemas para la provisin de
investigacin en las economas de libre mercado.
En primer lugar se nos plantea el problema de la incertidumbre. En el caso
particular de la inversin en actividad inventiva, la incertidumbre surge porque a priori
no se conoce el resultado de un nuevo proyecto de investigacin. Por consiguiente es
inevitable soportar el riesgo asociado a la investigacin. Una solucin ptima en el
sentido de Pareto sera distribuir el riesgo entre todos los miembros de la comunidad
teniendo en cuenta los recursos y preferencias de cada individuo. En la prctica, sin
embargo, este resultado es muy difcil de conseguir, por lo que para eliminar el riesgo es
necesario acudir a mecanismos imperfectos (esto es lo que ocurre en pases como
Espaa dnde prcticamente toda la investigacin bsica y gran parte de la aplicada se
realiza en organismos pblicos: universidades y CSIC).
La financiacin a travs de los mercados de capitales constituye una va por la
que las empresas pueden hacer frente al riesgo asociado a la investigacin, de modo que
ste se distribuye sobre un gran nmero de miembros de la sociedad. Este enfoque, de
hecho, sera socialmente deseable si permitiera a los individuos expresar con libertad
sus preferencias sobre los arriesgados proyectos de investigacin. En la prctica, sin
embargo, se consiguen muy pocos fondos para proyectos de I+D directamente de los
mercados de capitales, por lo que esta relacin con las preferencias individuales
funciona slo de manera imperfecta. Una primera razn para ello, de acuerdo con
Arrow, es el problema del riesgo moral, de forma que los incentivos para emprender
una investigacin con xito no son independientes del riesgo asociado. En el caso de

Volver al ndice 186

una actividad inventiva, si fuera posible financiar la I+D en su totalidad a travs del
mercado de capitales de forma que una compaa y su departamento de investigacin no
asumieran el riesgo del fracaso, el incentivo para producir nuevos procesos y productos
con eficacia y xito se vera reducido en gran medida. En consecuencia, con el fin de
incentivar una actividad investigadora eficiente, son las empresas las que normalmente
asumen el riesgo. Pero en la medida en que esto es as, se reduce la capacidad para
distribuir libremente los riesgos entre la comunidad. Dado que las empresas tienen
fondos limitados, esto implica que probablemente no se destinarn fondos suficientes a
la investigacin en comparacin con los niveles eficientes en el sentido de Pareto.
Este problema puede superarse, sin embargo, en el caso de una gran corporacin
que emprende una serie de proyectos de investigacin de escala relativamente pequea
en relacin al tamao de la empresa. En este caso, las empresas pueden cubrirse ms
fcilmente contra el fracaso concentrando riesgos de modo que los fracasos de unos
proyectos se compensan con los xitos de otros. En otros casos, las empresas
independientes pueden combinar recursos para emprender la investigacin en un rea de
inters comn reduciendo de esta forma los riesgos. Est claro que estos efectos pueden
ser importantes en la prctica, pero de nuevo es probable que ofrezcan nicamente una
solucin imperfecta: primero, porque implican slo un medio parcial de concentrar
riesgos, y segundo, porque las grandes empresas pueden tener incentivos
monopolsticos para retardar la invencin e innovacin. As pues, el sistema de mercado
puede resultar inadecuado para fomentar los niveles deseables de investigacin y por
tanto puede dar cabida a una accin positiva por parte del gobierno.
Para Demsetz el argumento de que la libre empresa tiende a infrainvertir en
investigacin no implica necesariamente que la intervencin gubernamental sea ms
deseable. Es evidente que la identificacin de una ineficiencia potencial muestra
nicamente la mitad de esta historia; adems, se debe demostrar que existe una
alternativa econmica real (en este caso, la financiacin gubernamental de la
investigacin) que ofrece una perspectiva de mejora. La eficacia de la alternativa de
intervencin gubernamental depender, entre otras cosas, de la confianza que se tenga
en la capacidad del gobierno para anticipar y reflejar correctamente las preferencias de
los individuos en relacin a los riesgos de una actividad inventiva. Ningn pas
occidental confa nicamente en el mercado a la hora de llevar a cabo su actividad
inventiva, y presumiblemente esto refleja un cierto consenso sobre el hecho de que el
libre mercado tiende a infrainvertir en las actividades investigadoras arriesgadas.

Volver al ndice 187

El segundo aspecto bsico es el producto en s mismo, es decir, la informacin.

Arrow y otros autores han sostenido que este producto, una vez generado, posee las
caractersticas de un bien pblico, lo cual crea de nuevo problemas en una economa de
mercado. Las caractersticas ms relevantes son primero su supuesta no exclusividad o
inapropiabilidad y, segundo, su no rivalidad o indivisibilidad. En lo que a la no
exclusividad se refiere, Arrow pone el nfasis en las dificultades asociadas al
establecimiento de los derechos de propiedad sobre la informacin, dado que una vez
sta ltima est disponible puede ser reproducida a costes bajos o nulos. Una empresa
puede, desde luego, intentar mantener en secreto una nueva invencin de producto o
proceso, pero hacindolo puede tener problemas para explotarla plenamente. Adems,
los secretos industriales son especialmente difciles de mantener dado que existirn
incentivos para el espionaje industrial, y en determinadas circunstancias es probable que
parte de la informacin est incorporada en el propio producto.
Una estrategia alternativa consiste en patentar la idea o invencin, es decir
establecer derechos legales de propiedad sobre ella. Este paso tiene la ventaja de
permitir a la empresa vender el uso de su idea a otros, adems de utilizarla ella misma,
Sin embargo, tiene la desventaja de que, al revelar la idea o invencin, puede incentivar
la violacin de los derechos de propiedad o el robo completo de la misma.
La cuestin de la no rivalidad o indivisibilidad de la informacin crea problemas
diferentes. La no rivalidad implica que cuando una informacin se encuentra disponible
para una persona, no se puede evitar el que est disponible tambin para las dems. Por
consiguiente, dejando al margen los costes de difusin de la informacin, el coste social
de oportunidad de proporcionarla es cero, y sera socialmente deseable hacer libremente
disponibles para todos las nuevas ideas e invenciones. Sin embargo, en un sistema de
libre empresa con derechos de propiedad sobre la invencin, el incentivo del inventor
reside precisamente en su capacidad para restringir el uso de su invencin y obtener
rentas de monopolio. En consecuencia, en la medida en que este sistema permite la
monopolizacin de un nuevo producto o proceso, implica una utilizacin socialmente
subptima de la innovacin. La justificacin bsica del sistema de patentes es que, al
proporcionar un fuerte incentivo para la invencin, alienta el progreso tcnico y el
crecimiento econmico, y que esta eficiencia dinmica invalida las prdidas estticas de
bienestar producidas por los derechos de patente. Sin embargo, este argumento es poco
ms que una declaracin de fe aunque al mismo tiempo pocos economistas han sugerido
que podran ser deseables cambios radicales en el sistema.

Volver al ndice 188

8.3.Patentes
Tal como hemos puesto de manifiesto anteriormente, las innovaciones o, en
general, el conocimiento comparte los rasgos de un bien pblico. Una vez que se ha
generado, est disponible para todos incluyendo aquellos que no han contribuido a
sufragar los gastos de su provisin. Se est, una vez ms, en una interrelacin tipo
dilema del prisionero y, en consecuencia, el volumen generado ser subptimo.
Desde la ptica de la sociedad, la racionalidad exigira que todas las empresas
emprendiesen actividades de I+D. Sin embargo, los distintos agentes individuales no lo
ven as. Cada empresa estar mejor si no invierte en I+D dejando que los esfuerzos los
realicen las dems sabiendo que, si stas tienen xito, no podr ser excluida de la
explotacin de la misma. En la medida en que todos acten de ese modo, el volumen de
I+D sera nulo.
Un mecanismo habitual para evitar este hecho indeseable es el sistema de
patentes. Es decir, reconocer legalmente al innovador unos derechos de monopolio,
durante un cierto nmero de aos garantizando, de este modo, la exclusividad para
explotar directamente la innovacin por si mismo o, indirectamente, concediendo
licencias a terceros a cambio de una contrapartida econmica (royalties o regalas).
Por lo tanto, al conceder las patentes incentivos para incurrir en gastos de I+D
(los beneficios que se obtengan por una eventual innovacin recaen ntegramente sobre
el que la encontr) aumenta la probabilidad de que stas aparezcan. Sin embargo, el
precio que la sociedad ha de pagar es incurrir en unas prdidas de eficiencia asignativa
debidas al monopolio que crea.
Esto hace aparecer en primer plano la duracin ptima (nmero de aos) de los
derechos de patente. Cuanto mayor sea el tiempo en el que se conceda el derecho a
explotarla en rgimen de monopolio, mayores sern los incentivos a innovar. Pero, al
mismo tiempo, mayor ser la prdida de eficiencia asignativa. stas, cuando la
innovacin es de procesos plasmndose en una tcnica que permita reducir ligeramente
los costes de produccin, no son ms que las prdidas del excedente de los
consumidores provocado por el monopolio. Sin embargo, una vez expirado el tiempo de
vigencia de la patente, la innovacin pasa a ser de dominio pblico pudindola utilizar
libremente cualquiera en la industria. El precio se reducira al nivel competitivo y el
excedente de los consumidores aumentara. En trminos del bienestar global, la prdida
de los beneficios de monopolista se contrarresta exactamente por el aumento en el
excedente de los consumidores y, en consecuencia, aumenta el bienestar global.

Volver al ndice 189

La ponderacin de ambos tipos de eficiencia determinar la duracin ptima de

la patente. Sin entrar en ms detalles debe sealarse que esa duracin debe ser finita. Si
fuera infinita habra una prdida neta de bienestar. Los beneficios futuros han de
descontarse para hallar su valor presente y cuanto ms dilatados en el tiempo se
encuentren stos, menor ser su valor equivalente hoy. Es decir, cada ao adicional de
proteccin de la patente implicar un menor incentivo a gastar en I+D. Por otra parte, si
no se les concediera el derecho de monopolio, pudindola imitar cualquiera, no
existiran incentivos a innovar y, por tanto, ninguna ganancia. En cualquier caso, en la
Unin Europea, el perodo de la patente es de veinte aos.
Sin embargo, las patentes no slo sirven para generar inversiones en I+D y
aumentar las innovaciones en la economa. Otro objetivo es posibilitar que se haga
pblica la informacin sobre las innovaciones. De este modo, se evita incurrir en gastos
improductivos en I+D. Otras empresas podran estar dedicando recursos en proyectos de
I+D en lnea con aquel que se tradujo en la innovacin primera. En adicin, y mucho
ms importante, se impulsa el conocimiento y se pueden desarrollar otras innovaciones,
complementarias o versiones mejoradas, a partir de la innovacin original.
Relacionado con este ltimo aspecto est la cuestin del grado de cobertura de la
patente. Es decir, caso de patentar por ejemplo un sistema operativo la patente protege
slo al sistema o, asimismo, la presentacin formal iconos, ventanas, etc..?. Cunto
menor sea el grado de cobertura ms rpidamente aparecern innovaciones que
desarrollen la innovacin original.
Tal como se ha dicho anteriormente, en ausencia de patentes, una vez que se ha
generado una innovacin est disponible para todos incluyendo aqullos que no hayan
financiado la misma. Esto justificara la idea de que, si las innovaciones exigen elevados
gastos en I+D, slo aqullas de gran tamao, con beneficios estables a largo plazo
tendrn la capacidad financiera para asumirlos y soportar los riesgos de esa actividad.
Suponga que tiene una idea atractiva que, en caso de llevarla a la prctica, le
permitira obtener grandes beneficios, pero carece de capital para desarrollarla y
necesita que alguien lo aporte. El nico problema es que, para convencerle deber
exponer su proyecto pero, una vez revelado, se encontrar que no tiene nada que vender.
Su oyente se puede apropiar de la idea y desarrollarla por s mismo sin que su
intervencin sea necesaria. Este hecho, junto con las imperfecciones del mercado de
capitales, conduce a que la mayora de los proyectos de I+D se autofinancien teniendo
ventaja las grandes empresas. En adicin, stas pueden perseguir simultneamente

Volver al ndice 190

diversos proyectos repartiendo el riesgo y aumentando las probabilidades de que alguno

tenga xito, mientras que las pequeas no tienen abierta esa posibilidad.
8.4 Progreso tcnico y estructura de mercado

En este apartado vamos a examinar las posibles relaciones entre la invencin e
innovacin y la estructura de mercado, siendo un aspecto crucial la posible influencia
que las estructuras de mercado monopolsticas o competitivas pueden tener en la
actividad innovadora y por tanto en el bienestar econmico. Proporciona un mercado
competitivo ms incentivos para inventar que uno monopolstico?. O estn ms
dispuestos los monopolistas y pueden producir mejor las nuevas innovaciones que las
empresas competitivas?.
Consideramos inicialmente el anlisis clsico de Arrow que sostiene que los
incentivos a inventar son mayores en las industrias competitivas que en las
monopolsticas, por lo que es probable que el monopolio retrase el progreso tcnico
adems de implicar una prdida esttica de bienestar. Por el contrario Demsetz sostiene
que el monopolio no provoca desincentivos adicionales a la invencin y puede en
realidad intensificarla.
Arrow considera el caso simple de un proceso innovador en una industria con
costes constantes. Para simplificar, adems, ignora los posibles problemas de la
incertidumbre y la inapropiabilidad de la invencin. En una industria competitiva, los
precios igualan el coste medio, y una invencin tiene el efecto de desplazar hacia abajo
la curva de coste unitario. Se supone que el inventor del nuevo proceso puede cobrar a
todas las empresas de la industria competitiva una suma arbitraria por unidad de
producto por los derechos de propiedad (royalties) sobre el uso de la invencin. Por otro
lado, en la situacin de monopolio se supone que tan slo una empresa puede inventar.
El monopolista fija el ingreso marginal igual al coste marginal tanto antes como despus
de la invencin. El incentivo a inventar viene determinado por los beneficios
potenciales que puede acumular el inventor o monopolista gracias a la invencin.
Arrow considera dos casos, el primero de los cuales se refiere a una invencin
que produce una reduccin drstica en los costes.

Volver al ndice 191

w x
B
c y
p u
D
B
c v s
IMa
En el grfico si D es la curva lineal de demanda de mercado y c la curva de coste

unitario previa a la invencin, la industria competitiva fijar un precio igual a c,
mientras que un monopolista fijar ingreso marginal igual a c dado el precio w y los
beneficios iguales al rea B=wxyc. Despus de la introduccin de una innovacin
drstica, los costes unitarios se reducen a c.
En el caso competitivo, el inventor cobra a las empresas un royalty unitario, r,
que maximiza sus beneficios. Esto supone la restriccin de la produccin competitiva
hasta el nivel al que el IMg iguala c produciendo los beneficios mximos iguales al
rea B=puvc que puede producir un royalty por unidad producida pc. As pues, la
industria competitiva fijara el precio p y pagara un royalty total de B al inventor, el
cual estara, por consiguiente, dispuesto a llevar a cabo la invencin si el coste que le
supone la misma fuera menor que B.
En el caso del monopolio, el monopolista IMg igual a c, estableciendo de nuevo
el precio p. Sus beneficios tambin son B pero el inventivo a inventar es B-B, dado
que stos son los beneficios extraordinarios generados por el invento. Puesto que B-B

Volver al ndice 192

es menor que B, hay menos incentivos a invertir en una situacin monopolstica que en
una competitiva. Dadas las condiciones de demanda y de costes, el argumento de Arrow
consiste en que el inventor en una situacin competitiva puede extraer unos derechos
totales de patente iguales a lo que el monopolista podra ganar tras la invencin, por
tanto este ltimo tiene menos incentivo a inventar dado que antes ya estaba ganando
ciertos beneficios de monopolio, B.
Se pueden resaltar dos resultados en el grfico anterior. En primer lugar, el
incentivo a inventar bajo competencia, y necesariamente bajo monopolio, ser menor
que el beneficio social realizado en el caso de una drstica invencin ahorradora de
costes. Este argumento consiste en que, con una invencin drstica, el inventor extrae
todos los beneficios de monopolio, iguales al rea B=puvc mediante un royalty por
unidad de produccin pc, y dado que el precio ha cado a p, los consumidores ganan
un excedente igual al rea ctup. Puesto que el inventor no puede extraer el excedente de
los consumidores cobrando sus derechos de patente a los productores, el incentivo a
investigar es menor que el beneficio social total realizado en el caso competitivo, de
forma que se renuncia a ciertos inventos a pesar de que los consumidores estaran
dispuestos a pagar por ellos a los investigadores. Por consiguientes, dado un sistema de
royalties unitarios, ciertas invenciones drsticas ahorradoras de costes no sern
emprendidas debido a la incapacidad de los inventores para extraer todo el excedente
del consumidor. Sin embargo, este problema no aparece en el caso de los inventos que
ofrecen una reduccin moderada de costes, ya que todo el excedente del consumidor es
extrado por el inventor.
En segundo lugar, el beneficio social potencial derivado de la reduccin de
costes cc, es igual al rea ctsc en el grfico anterior. Este beneficio se generara
nicamente si el invento fuera de libre disposicin en la industria competitiva, de forma
que el beneficio competitivo se redujera a c. Un sistema de pagos al inventor de un
royalty unitario es, por lo tanto, ineficiente en dos sentidos. En primer lugar, los pagos
de los derechos de patente conducen a la infrautilizacin de la invencin debido al
reducido incentivo suministrado al monopolio. Esto est asociado con el rea de prdida
de bienestar neta uvs del grfico. En segundo lugar, dado que en principio cualquier
invencin cuyo coste es menor que el rea ctsc es socialmente valiosa, algunas
invenciones deseables pero de alto coste, no sern emprendidas si el rea B=puvces el
royalty mximo que puede ser extrado. Debe advertirse, sin embargo, que estos dos
argumentos asumen que el inventor emplea un simple royalty por unidad de producto.

Volver al ndice 193

Mediante sistemas ms complicados de royalties no uniformes se puede aumentar la

utilizacin de la inversin y el pago total de los derechos de patente de modo que estos
problemas son aliviados. Tales soluciones, aunque fomentan una asignacin de recursos
ms eficiente, tambin incrementan la cuota de beneficios destinada al inventor,
pudiendo, por ello, ser causa de preocupacin por lo que se refiere a la distribucin de la
renta.
El segundo caso se centra en una invencin que reduce moderadamente los
costes desde c hasta c.
w x
p u
c y t a
c v b
IMa D
En el caso competitivo, el inventor puede fijar un royalty mximo cc, dado que
un royalty mayor hara que la invencin dejara de ser til para las empresas
competitivas. El royalty total es por consiguiente igual al rea cabc.
El monopolista, por el contrario, tras la invencin fija IMg igual a c, obteniendo
unos beneficios iguales al rea puvc. El incentivo a inventar es de nuevo puvc-wxyc,
siendo menor en el caso del monopolio porque:
a) El rea wxyc es mayor que el rea putc dado que la primera es el rea
mxima bajo la curva de demanda dado el coste unitario c.
b) El rea cabc excede el rea ctvc como se puede observar en el grfico.

Volver al ndice 194

El incentivo extraordinario a inventar bajo competencia es el rea tvba

mientras que bajo monopolio es el rea wxyc-ptuc. Arrow demuestra que el ratio del
incentivo con competencia sobre el mismo con monopolio (que siempre excede la
unidad) es tanto mayor cuanto menor es la reduccin de costes generada por la
invencin, presentando un lmite superior de aproximadamente el ratio (xc /xm ) de la
produccin competitiva sobre la de monopolio. As pues, las pequeas invenciones
ahorradoras de costes, en particular, son mucho ms valiosas con competencia que con
monopolio.
El anlisis de Arrow ha sido criticado por Demsetz que sostiene que Arrow
fracas al hacer esta comparacin por considerar las dos situaciones como idnticas, ya
que para hacer una comparacin vlida se necesita poner en uno de los lados las
polticas restrictivas normales asociadas al monopolio. Adems, indica que Arrow
estudi un caso asimtrico en el que supona que un inventor exterior provea a una
industria competitiva mientras que el monopolista se suministraba la invencin a s
mismo.
Demsetz consider dos casos. En primer lugar supone que un inventor
provea un invento tanto a una industria competitiva como a un monopolio. Se asuma
que el inventor estaba limitado por la legislacin o por la competencia con otros para
cobrar el mismo royalty unitario a las dos industrias. Si este derecho de patente por
unidad producida es pc en el grfico siguiente, entonces en la industria competitiva el
pago total por royalties ser igual al rea P=puvc, mientras que en el monopolio sera
tan slo la mitad debido a que el monopolista expande su produccin nicamente hasta
la interseccin de pu e IMg.
w x
c v t
p a u
c b v

Volver al ndice 195

Aunque esto implica un mayor incentivo para inventar en una industria

competitiva, Demsetz sostuvo que ste no es nada ms que el tradicional resultado de
monopolio por el que el monopolista contratar la invencin, como un factor productivo
ms, en una medida reducida dada la limitacin de su produccin. Demsetz sostiene que
se deberan comparar industrias del mismo tamao con el fin de observar si hay algn
desincentivo especial para la invencin en una industria monopolstica adems y por
encima del efecto normal. Se puede llevar a cabo esta comparacin definiendo D como
la curva de demanda para el monopolio e IMg como la de la industria competitiva, de
forma que, dados los costes unitarios, ambas industrias producen la misma cantidad.
Haciendo esto con un royalty unitario pc, ambas industrias operarn en el punto en el
que pu intersecta IMg, y los pagos totales por royalties ser iguales al rea pabc. Por
consiguiente no hay diferencia en el incentivo a inventar en las dos industrias dado que
ambas tienen el mismo tamao.
En segundo lugar, Demsetz sostuvo que un inventor que no est obligado a
cobrar el mismo royalty unitario a los dos tipos de industria tendr un mayor incentivo a
inventar si trabaja para un monopolio que si lo hace para una industria competitiva del
mismo tamao. En el grfico siguiente, como antes, IMg es la curva de demanda de la
industria competitiva mientras que D es la de monopolio, de forma que las producciones
son las mismas dados los costes unitarios.
p t
c P u
p v y
P P
c w x
IMac IMa

Volver al ndice 196

Dado que la demanda competitiva es IMg, lo mejor que el inventor puede

hacer es fijar un royalty unitario pctal que c es igual a IMg, produciendo unos
derechos de patente iguales al rea P=pvwc.
Dado que la demanda de monopolio es D, el monopolista obtiene unos
beneficios iguales al rea P=pyxc tras la invencin si no se le cobra ningn royalty
unitario, generando un incentivo a inventar de P-P, donde el rea P=ptuc mide los
beneficios antes de la invencin. Este es el incentivo del monopolista si l es el
inventor; alternativamente, un royalty de suma global por el mismo valor podra ser
cobrado por un inventor independiente. Como se puede ver, el incentivo del
monopolista excede el competitivo si el rea vyxw es mayor que el rea ptuc1. Este es el
caso cuando las curvas de demanda son lineales, porque el primer rectngulo tiene
mayor base y altura. Por consiguiente, Demsetz afirm que el monopolio ofrece un
mayor incentivo a inventar, dadas dos industrias del mismo tamao, y se puede decir
que este factor compensa los prejuicios usuales contra el monopolio por su restriccin
de la produccin.
Aunque el trabajo de Demsetz es analticamente correcto, no est claro que
sea tan til como el de Arrow desde el punto de vista prctico. De acuerdo con Arrow,
en una industria monopolstica determinada, digamos que un desplazamiento hacia una
mayor competencia (o, ms generalmente, una actividad poltica de desconcentracin)
conducira no slo a ganancias de bienestar estticas en trminos de una produccin
creciente, sino tambin a mayores incentivos a la invencin, dado que algunos
proyectos de investigacin que no eran emprendidos por el monopolio lo seran tras
introducir una mayor competencia. En este sentido, por lo tanto, el mayor incentivo a la
invencin proporciona un argumento adicional a favor de la poltica de la competencia.
De acuerdo con Demsetz, sin embargo, el argumento podra incluso ser invertido si uno
compara industrias del mismo tamao. Desde su punto de vista nos preocupamos menos
por las acciones polticas en casos individuales que de los incentivos generales a la
invencin, tomando las estructuras de mercado como dadas. No est claro, sin embargo,
que sta represente una posicin poltica razonable a menos que nos comprometamos de
antemano a no ocuparnos de la poltica de la competencia. Bajo estas circunstancias, y
aceptando el mtodo de Demsetz para comparar industrias del mismo tamao,
podramos concluir que existe un mayor incentivo a inventar en el monopolio. No

1 pxc-ptuc>pvcw implica pvcw+vywx-ptuc>pvcw lo que implica vywx-ptuc>0

Volver al ndice 197

obstante, esto no afecta el argumento de Arrow que sostiene que un desplazamiento

desde el monopolio a la competencia, con una poltica de la competencia activa,
incrementar la produccin y tambin (y de ese modo) el incentivo para la invencin.
8.5. Estructura de mercado e innovacin

En este apartado consideramos los argumentos a favor (y en contra) del
poder de mercado y el gran tamao de las empresas como una base para el progreso
tcnico.
En la literatura se han sugerido varias razones para explicar por qu las
estructuras de mercado ms concentradas pueden fomentar mejor la innovacin. En
primer lugar, en la medida en que los beneficios de monopolio estn asociados a la
concentracin de mercado, se sostiene que las empresas en industrias concentradas son
capaces de financiar mejor la I+D que las que estn en industrias competitivas. Este
argumento destaca el hecho de que la investigacin y el desarrollo son arriesgados y
estn financiados normalmente con fondos propios y no con los provenientes del
mercado de capitales. Los beneficios extraordinarios que se obtienen en los mercados
oligopolsticos constituyen una oferta disponible de fondos que no suele presentarse en
el caso de los mercados ms competitivos. As pues, esperaramos que las industrias
ms competitivas iniciaran poca o ninguna investigacin por s mismas mientras que las
industrias monopolsticas al menos disponen de fondos para llevar a cabo proyectos de
I+D.
En segundo lugar puede haber economas de escala en las actividades
investigadoras que favorezcan relativamente a las grandes empresas. Cuando existe una
escala de eficiencia mnima las empresas independientes en los mercados competitivos
pueden no ser capaces de iniciar eficientemente proyectos de I+D. En algunas
circunstancias, este problema puede ser superado uniendo esfuerzos investigadores,
pero esta solucin no tiene por qu ser siempre posible dados los problemas financieros
de las pequeas empresas competitivas y los grandes costes de transaccin que implica
la organizacin de un programa de investigacin conjunto. A igualdad de condiciones,
una gran empresa en un mercado ms concentrado tiene, en trminos relativos, ms
posibilidades de poder dirigir un proyecto de I+D a una escala eficiente. En algunas
circunstancias las empresas en industrias concentradas pueden necesitar tambin reunir
sus recursos investigadores para llevar a cabo proyectos de investigacin
particularmente arriesgados y costosos, y, en realidad, esto puede ser lo ms deseable

Volver al ndice 198

desde un punto de vista social, evitndose as la duplicacin innecesaria de la

investigacin.
Otras posibles ventajas son las siguientes. En primer lugar, las empresas que
obtienen beneficios de monopolio pueden estar en una mejor posicin para proteger a
sus patentes frente a las que estn en industrias competitivas por lo que pueden estar
ms dispuestas a emprender una investigacin. En segundo lugar, la rpida innovacin
de productos y procesos es una estrategia competitiva importante no slo con respecto a
los competidores establecidos en algunos mercados, sino tambin para adelantarse e
impedir posibles nuevas entradas. Las empresas en industrias ms concentradas pueden
emprender ms investigacin para enfrentarse a la competencia real y potencial. Por
ltimo, las empresas que obtienen beneficios de monopolio en industrias concentradas
pueden ser capaces de atraer personal investigador ms cualificado y as incrementar
y/o mejorar su produccin investigadora por unidad de recurso. Dada una cierta
dotacin de talento investigador, sin embargo, es probable que este efecto se vea
distorsionado desde el punto de vista del bienestar social, ya que los investigadores
sern atrados a los sectores monopolsticos que pueden no ofrecer las oportunidades
investigadoras socialmente ms ventajosas.
Consideramos varios argumentos en contra del poder de monopolio como un
factor propicio para la innovacin. En primer lugar, las empresas en posicin de
monopolio pueden volverse negligentes e ineficientes y fracasar en sus intentos por
atrapar las oportunidades investigadoras y/o desarrollar eficientemente los programas de
investigacin en comparacin con las empresas en mbitos ms competitivos. La nocin
general de ineficiencia X sugiere que en los mercados muy concentrados se puede
producir una menor y no una mayor investigacin. En segundo lugar, las empresas en
mercados concentrados pueden tener menos incentivos a innovar. De acuerdo con
Arrow, como hemos visto anteriormente, este efecto se produce porque una innovacin
genera nicamente unos beneficios extraordinarios reducidos para el monopolista. Un
argumento similar sostiene que las empresas en posiciones monopolsticas inamovibles
pueden tambin considerar los costes de reestructurar su industria para beneficiarse de
las innovaciones potenciales y por lo tanto pueden resistirse al desarrollo de
innovaciones importantes que podran requerir esta reorganizacin. De acuerdo con este
argumento, algunos recursos investigadores en las industrias oligopolsticas pueden ser
desviados hacia innovaciones secundarias y mejoras en el diseo en investigaciones ms
drsticas. Por razones similares, estos monopolistas inamovibles podran comprar y

Volver al ndice 199

retener nuevas patentes que favoreceran cambios de produccin radicales. Sin

embargo, es probable que estos efectos sean importantes nicamente cuando hay
barreras de entrada que protegen a los productores monopolsticos establecidos de la
competencia potencial.
En trminos generales, los argumentos mencionados sugieren que una
industria monopolizada puede tener menos incentivos a innovar que otra ms
competitiva, pero puede estar en una mejor posicin, en trminos de recursos
financieros e investigadores, para emprender actividades de I+D. Esto podra significar
que una mezcla de competencia y monopolio es la que favorece ms la innovacin; es
decir que una concentracin moderada en determinados mercados fomenta los
proyectos de I+D y de innovacin, mientras que un grado excesivo de competencia o
monopolio (en particular en presencia de elevadas barreras de entrada) generan menos
actividad investigadora.
8.6. Difusin de nuevas tcnicas

Analizamos la tercera parte del progreso tcnico: la difusin. Normalmente
los nuevos procesos y tcnicas son desarrollados por las industrias de bienes de capital,
y son adoptados inicialmente por una nica empresa de cualquier otra industria (la
empresa innovadora) con el fin de reducir los costes de produccin. Esto concede a la
empresa innovadora una ventaja competitiva que est determinada por la reduccin en
sus costes, la cual, sin embargo, disminuye con el tiempo cuando las empresas
competidoras adoptan tambin el nuevo proceso y tiene lugar la difusin. La velocidad
de difusin de las nuevas tcnicas vara ampliamente con las diferentes tcnicas e
industrias, por lo que inicialmente examinamos que factores la pueden afectar.
El primer paso consiste en medir la velocidad de difusin. Nos basamos en el
trabajo de Mansfield. Este observ que si se mide la proporcin de empresas que han
adoptado una tcnica en una industria y se representa en funcin del tiempo, se observa
una curva con pendiente positiva y forma de S como la de la figura siguiente.

Volver al ndice 200

100%
%de empresas adaptadas
Tiempo
Esta curva de difusin debe tener, obviamente, pendiente positiva si

consideramos nicamente las innovaciones con xito. Su particular forma de S indica
que la imitacin se desarrolla con relativa lentitud en un primer momento, cuando la
mayora de las empresas estn inseguras sobre el valor de la innovacin y la consideran
una inversin arriesgada. Sin embargo, tras un cierto tiempo, conforme el proceso
demuestra su utilidad, y su xito se extiende, la difusin se acelera. Por ltimo, la
velocidad de difusin se reduce de nuevo en la medida en que la proporcin de
empresas no adaptadas es menor, y las pocas empresas rezagadas deciden finalmente
adoptar una nueva tcnica.
Considerando la j-esima innovacin en la i-esima industria y denominando
nij al nmero total de empresas, Mansfield define mij (t) como el nmero de empresas
que han adoptado el proceso en el momento t y mij (t+1) como el de las que lo han
hecho en t+1. La proporcin de empresas que adoptan la innovacin entre t y t+1 es
ij (t)=[mij (t+1)-mij (t)]/[nij -mij (t)]

Volver al ndice 201

La hiptesis bsica de Mansfield es que esta proporcin ij (t) depende de:
1) La proporcin de empresas que la ya la han adoptado en el momento t es

decir mij (t)/nij .
2) La rentabilidad de la instalacin, ij .
3) El volumen de inversin requerido para su instalacin Sij .
4) Otras variables no especificadas.
Estos efectos sern diferentes en las diferentes industrias, por lo que tenemos
ij (t)=[ mij (t)/nij , ij Sij ..]
Las razones fundamentales de esta especificacin son las siguientes. En

primer lugar, una mayor proporcin de empresas adaptadas implica ms informacin y
experiencia acumulada sobre la innovacin, y por lo tanto menos riesgo tras su
adopcin. Por consiguiente predice que ij (t) aumenta con mij (t)/nij
En segundo lugar, la mayor rentabilidad de la innovacin contrarresta ms
fcilmente las estimaciones de las empresas sobre el riesgo de la adopcin, por lo que
ij (t) aumenta con ij .
En tercer lugar, cuanto mayor es la inversin necesaria mayor ser el riesgo
subjetivo y las dificultades para conseguir financiacin, de forma que ij (t) debera
disminuir cuando Sij aumenta. Por ltimo, otras variables pueden causar variaciones en
ij (t) entre industrias. Por ejemplo, las empresas en diferentes industrias pueden tener
distintas preferencias con respecto al riesgo y la antigedad del equipo de capital
existente o la intensidad de las presiones competitivas, o su ausencia, pueden influir en
la toma de decisiones.
Mansfield demostr, adems que la difusin de nuevas tcnicas se expande
lentamente al principio, ms rpidamente en la fase intermedia y de nuevo lentamente
en la fase final.
Contrast otras variables adicionales que podran influir en la velocidad de
difusin. Observ que el crecimiento rpido del mercado favorece la difusin as como
los desarrollos en los medios de comunicacin y las tcnicas de tasacin de las
inversiones, junto con actitudes a favor de los cambios, pueden haber facilitado que las
innovaciones ms recientes se hayan difundido ms rpidamente. Por ltimo observ
que la difusin poda ser ms rpida si la innovacin se introduca en una fase expansiva
de la economa.

Volver al ndice 202

Posteriormente Davies distingui entre innovaciones relativamente sencillas

y otras ms complejas y costosas, indicando que una curva de difusin que alcanza
inmediatamente su punto ms alto correspondera al primer caso y no al segundo.
Tras ajustar las curvas de difusin para cada grupo de innovaciones, observ
que en cada caso haba cinco determinantes principales de la velocidad de difusin: la
rentabilidad de la innovacin, la intensidad del trabajo en la industria, el crecimiento de
la industria, el nmero de empresas y la varianza del logaritmo del tamao de las
empresas. Las tres primeras tienen una influencia positiva y las dos ltimas una
influencia negativa. Por otra parte, sus resultados indican que existe un trade-off
(relacin de intercambio) entre concentracin de mercado y difusin, asociando un
nmero menor de empresas pero de tamao ms similar con una difusin ms rpida.

Volver al ndice 203

TEMA 9. POLITICA INDUSTRIAL
9.1. Los fallos del mercado y la teora del inters pblico

La intervencin del sector pblico en el mercado de productos ha tenido a
menudo una vertiente muy importante de correccin o sustitucin del mercado. En este
contexto, la propiedad pblica, mediante el sector pblico empresarial y/o la regulacin
de los mercados productivos han sido ejes centrales de la poltica industrial. Pero los
criterios dominantes sobre la naturaleza y los efectos de la intervencin del sector
pblico han ido oscilando en el transcurso del tiempo. Por esto los instrumentos de
intervencin han ido variando. Algunos que tradicionalmente tenan ms peso lo han
perdido progresivamente como es el caso de la propiedad pblica a causa del proceso de
privatizacin. Otros, como la regulacin de los mercados que no son bastante
competitivos, lo han ido ganando, a raz de la privatizacin de empresas pblicas que
actan en un entorno monopolstico o con posiciones dominantes en las que se pueden
dar abusos.
Pero cada vez ms, la poltica industrial da mayor importancia a las acciones del
Estado complementarias con las del mercado, dirigidas a favorecer y defender la
competencia (particularmente dentro del mercado interior). Por eso, las polticas de
competencia tienen una importancia creciente.
Todas estas cuestiones sern tratadas a lo largo del tema. En este apartado nos
centramos en la justificacin terica de la necesidad de intervencin del Estado en la
economa.
El anlisis tradicional musgraviana sigue estando en vigor en esos momentos.
Segn Musgrave, hay tres motivos bsicos por los que una economa sin intervencin
del sector pblico puede funcionar de forma deficiente:
1) La incapacidad del mercado para garantizar niveles de ocupacin y de produccin

elevados.
2) La insuficiencia del mercado en la distribucin equitativa de la renta y la riqueza,
considerada como un indicador de efectividad del sistema econmico.
3) La existencia de asignaciones no ptimas de recursos entre bienes y servicios
alternativos.

Volver al ndice 204

Nos centramos en el tercero de los motivos. Como ya hemos estudiado

anteriormente, de acuerdo con el primer teorema fundamental de la economa del
bienestar, la existencia de un mercado competitivo da lugar a una asignacin de
equilibrio general competitivo que es econmicamente eficiente. En esta situacin se
considera que la economa es eficiente en sentido paretiano, es decir que est en un
ptimo de Pareto.
Las condiciones para que exista una asignacin de este tipo son muy estrictas, y hay
ocasiones en que alguna o algunas de estas condiciones no se cumplen. Las
circunstancias en que se incumplen las condiciones importantes del equilibrio general
competitivo se denominan fallos del mercado.
En nuestro contexto, los fallos del mercado ms importantes son los siguientes:
a) La situacin de competencia imperfecta que se deriva de la existencia de

rendimientos crecientes a escala, situacin conectada con la existencia de
monopolios naturales, costes fijos importantes y/o no recuperables para entrar en
la industria. A veces, la situacin de competencia imperfecta tambin puede
derivarse, ms que de condiciones estructurales del mercado, de la posibilidad
de que las empresas que hay en la industria establezcan acuerdos para restringir
la competencia.
b) La discrepancia entre los costes (o los beneficios) privados y sociales que se
producen en presencia de externalidades. El ejemplo ms tradicional de
externalidad negativa es el de los recursos naturales y el medio ambiente. En los
ltimos aos, se ha sealado de forma muy insistente que la investigacin es otra
forma de actividad con externalidades, en este caso, positivas.
c) La existencia de informacin imperfecta y, especialmente, de asimetras de
informacin entre los agentes que participan en el mercado. Habitualmente, el
mercado de las aseguradoras se seala como una industria tpica en donde la
informacin es imperfecta y aparecen importantes asimetras de informacin.
Los fallos del mercado han sido un elemento de justificacin de la intervencin del
Estado sobre los mercados de bienes y servicios. Ms concretamente, en el contexto de
la poltica industrial, han sido utilizados para justificar que en las economas europeas el
sector pblico haya tenido a travs de las empresas pblicas- un gran protagonismo en
muchas actividades productivas. En el caso de la economa de Estados Unidos, en lugar

Volver al ndice 205

de intervenir a travs de la propiedad pblica, el gobierno ha utilizado la regulacin

como instrumento habitual de intervencin en muchas actividades productivas.
9.2. Los fallos del gobierno y la teora del inters privado

Desde los aos sesenta se haba ido mitigando la confianza en que las
consecuencias de la intervencin del gobierno sobre la economa tuvieran siempre unos
resultados tan positivos como los que predicen las teoras del inters pblico. Stigler en
el contexto del anlisis de la economa estadounidense afirma que, como regla general,
la regulacin es buscada por la industria y se disea y aplica bsicamente para su propio
beneficio. Por ello, el problema del anlisis de la regulacin es descubrir cundo y por
qu un grupo de inters puede utilizar al Estado para conseguir sus propsitos. La
pregunta es Qu beneficios puede ofrecer el Estado a una industria?. Stigler ofrece
cuatro respuestas:
a) Un subsidio directo de dinero. Un ejemplo lo podemos encontrar en las

subvenciones de la PAC de la UE.
b) El control sobre la entrada de rivales nuevos (o un arancel protector). La
legislacin restrictiva del nmero de farmacias sera un buen ejemplo en
Espaa. En la actualidad, las propuestas de los colegios de abogados
dirigidas a establecer la obligatoriedad de una pasanta regulada por los
propios colegios profesionales- para que los nuevos licenciados en Derecho
puedan acceder al ejercicio profesional, tienen todas las caractersticas
propias de demanda de regulacin para controlar la entrada en al actividad
de rivales nuevos.
c) Medidas perjudiciales para los bienes sustitutivos y beneficiosas para los
complementarios. Las asociaciones de productores de automviles
acostumbran a rechazar los aumentos de impuestos sobre los combustibles a
la vez que defienden el aumento de la inversin pblica en carreteras.
d) El control de precios. La fijacin de precios mnimos, por ejemplo, ha sido,
hasta hace poco, una competencia atribuida por el Estado a determinadas
organizaciones colegiales.
El efecto de este tipo de intervenciones beneficiando a la industria provoca

prdidas de excedente de los consumidores, aumento del excedente de los productores y

Volver al ndice 206

generan costes sociales. Por ello, desde esta ptica de anlisis econmico, las industrias
tendern a buscar que el Estado les facilite una o varias de estas medidas, en funcin de
las caractersticas concretas de cada mercado.
Las diferentes aportaciones tericas, fundamentalmente de economistas de la
Escuela de Chicago, han establecido los fundamentos de la teora positiva de la
regulacin en el marco de una teora de los grupos de inters. Segn estas teoras el
regulador pblico es capturado por grupos organizados que persiguen intereses
particulares. La captura del regulador puede obedecer a diferentes razones: 1) tcnicas,
como la eventual incompetencia del regulador o la superioridad de los conocimientos
tcnicos de la industria, 2) de inters poltico, como la obtencin de fondos para
financiar campaas electorales o la obtencin de campaas de apoyo electoral directo
por parte de grupos de presin (el Tribunal Supremo de USA rechaz recientemente el
propsito del presidente Obama de controlar las aportaciones de las grandes
corporaciones a las campaas electorales); 3) de inters material, como el soborno del
regulador (como es el caso de la construccin en Espaa).
Desde esta perspectiva analtica, por tanto, la intervencin pblica se rinde a
intereses privados y/o a la persecucin y promocin de intereses propios. Como una
respuesta al fallo del mercado, y de la subsiguiente intervencin gubernamental, aparece
el fallo del gobierno. A la visin de la intervencin a favor del inters pblico se
enfrent, desde ese momento, la visin que afirma que la intervencin est al servicio
de intereses privados.
Esta teora fundament desde el punto de vista del anlisis econmico la poltica
de privatizacin y de desregulacin que se ha aplicado de manera generalizada en
muchos pases desde los aos ochenta.
9.3. La privatizacin de empresas pblicas

En las economas modernas el sector pblico est implicado en la provisin y la
financiacin de una gran cantidad de bienes y servicios. Muchas veces, tambin, en la
produccin directa de estos bienes y servicios. En algunos de estos servicios, el Estado
exige un determinado nivel de consumo o persigue garantizar la igualdad de
oportunidades; es decir, los trata como bienes pblicos o bienes preferentes. ste seria
el caso de servicios como la sanidad, la enseanza, la seguridad ciudadana o la justicia.
En otros casos, sin embargo, el Estado participa directamente en la produccin
de bienes de tipo privado, bienes o servicios de los que es posible excluir a un

Volver al ndice 207

consumidor y por los cuales el Estado cobra directamente a los que compran el bien o
servicio. Denominamos sector pblico empresarial al conjunto de empresas
pblicas que se encargan de producir estos bienes o servicios. Una empresa puede
ser pblica porque el Estado es el propietario de la mayora del capital social. Tambin
puede serlo, aunque su participacin no fuese mayoritaria, si la Administracin pblica
se reserva la capacidad de control directo sobre la empresa.
Los motivos aducidos para constituir empresas pblicas han sido muy diversos:
1) Hacer frente a los fallos del mercado, particularmente los relacionados

con la existencia de monopolios naturales. En sectores como el transporte
(RENFE), las comunicaciones (Telefnica) o la energa (Endesa) han
sido habituales las empresas pblicas que actan, o actuaban, en una
estructura de monopolio natural.
2) Proteger determinados mbitos que eran considerados sectores
estratgicos, bajo el argumento de que tena que garantizarse la
produccin de estos bienes por motivos de seguridad e independencia
nacional. Este argumento estuvo presente en Espaa en la justificacin de
la propiedad pblica de empresas de armamento, como Santa Brbara, de
la minera del carbn, como HUNOSA o de la distribucin de
combustible como CAMPSA.
3) Preservar la continuidad de empresas que se haban constituido como
privadas, pero que haban fracasado en el mercado. ste fue un factor
importante en la implicacin del sector pblico en la siderurgia como en
Altos Hornos del Mediterrneo o de Vizcaya as como en la minera e
incluso en el sector automovilstico (Barreiros).
4) Por motivos de cohesin territorial, para mantener niveles de ocupacin y
renta en determinadas reas geogrficas (astilleros, minera) o para
garantizar la prestacin de un servicio al conjunto del territorio,
independientemente de su rentabilidad privada (Iberia).
5) Disponer de instrumentos de recaudacin de rentas monopolsticas.
Como es el caso de CAMPSA o Tabacalera.
Pero la integracin entre las diferentes economas y la transformacin de las

estructuras de las industrias han alterado mucho las circunstancias econmicas. La

Volver al ndice 208

apertura de mercados y los procesos de integracin econmica supranacional han

eliminado la consideracin de sectores estratgicos de mbito nacional; este cambio se
ha aadido al propio descrdito del argumento por el abuso que se haba realizado del
mismo. Asimismo, muchas empresas pblicas eran el fruto de un proceso de
socializacin de prdidas de empresas que antes haban sido privadas, Por otra parte, las
condiciones de monopolio natural han ido cambiando con las innovaciones
tecnolgicas. El cambio tecnolgico ha provocado alteraciones en las estructuras de
costes de partes de la industria de las telecomunicaciones, en la generacin elctrica,
etc., lo cual ha permitido la superacin de las condiciones de monopolio natural.
Tambin se han ido desarrollando otros instrumentos econmicos a travs de los
cuales el Estado puede conseguir los objetivos para los que antes utilizaba una empresa
pblica. Por ejemplo, las Haciendas Pblicas modernas pueden, a travs de los
impuestos especiales sobre el combustible y el tabaco, conseguir recursos que antes
obtenan en forma de rentas monopolsticas. Asimismo, la modernizacin de las
Haciendas Pblicas hace posible financiar mediante subvenciones y otros instrumentos
fiscales objetivos de cohesin territorial que antes se perseguan mediante la produccin
pblica de bienes o servicios.
Estos cambios han estado presentes en el impulso del proceso de privatizacin
que se ha registrado en los ltimos aos. Pero han existido otras motivaciones ms all
de los cambios de dimensin econmica, de condiciones tecnolgicas o de la
disponibilidad de instrumentos alternativos de intervencin del sector pblico. Uno de
los argumentos empleados con ms frecuencia para proponer la privatizacin ha sido la
consideracin de que las empresas privadas son, en cualquier circunstancia, ms
eficientes que las empresas pblicas.
El concepto de relacin agente-principal juega un papel central en esta
formulacin. El principal es quien tiene el derecho o la funcin de establecer los
objetivos que han de obtenerse a travs de una actividad econmica determinada. El
agente es quien tiene la funcin de organizar la actividad de forma que se alcancen los
objetivos fijados por el principal. En nuestro contexto el principal, el propietario,
establece los objetivos que han de alcanzarse con el funcionamiento de la empresa. El
agente, administrador, es quien organiza la gestin de la empresa. Surgen de inmediato

Volver al ndice 209

dos preguntas Qu objetivos tiene el propietario?. Coinciden con los objetivos del
administrador?1.
Analizamos las diferencias o coincidencias entre propiedad privada y propiedad
pblica respecto a los diferentes elementos que hemos considerado anteriormente.
Con respecto a los propietarios existe cierto consenso en cuanto a que sus
objetivos en una empresa privada son la maximizacin del beneficio privado mientras
que si la empresa es pblica el objetivo es la maximizacin del beneficio social. En este
segundo caso tenemos que considerar dos argumentos, por una parte la utilidad (S(q))
que la sociedad recibe del consumo o disposicin del bien y por otra los beneficios
financieros ((q)) de la actividad, dado que stos tambin son parte del bienestar social.
Respecto al primer argumento S (q) pueden incluirse aspectos relativos al excedente del
consumidor, consideraciones distributivas, etc.
En el caso de los agentes, la funcin objetivo ser una combinacin entre los
objetivos de los propietarios y los objetivos particulares.
Si los mercados son competitivos, no tienen demasiada relevancia otros fallos de
mercado y no hay grandes consideraciones distributivas en juego, hay una gran
proximidad entre el objetivo del beneficio privado y el bienestar social. A medida que
toman relevancia los problemas de competencia, otros fallos de mercado como las
externalidades, o consideraciones distributivas, entonces el objetivo del beneficio
privado y el del bienestar social se distancian cada vez ms, y S (q) cobra mayor
importancia.
En cuanto a los elementos de control y supervisin de los administradores. En el
caso de empresas de pequea dimensin, la supervisin y el control de los propietarios
es ms estricta con propiedad privada que con propiedad pblica. En primer lugar,
porque la dimensin pequea permite una mayor proximidad entre los propietarios y los
administradores en el caso de los accionistas privados que en el de los propietarios
pblicos. En segundo lugar, porque si el nmero de accionistas privados no es
demasiado grande y disperso, los beneficios que cada uno de ellos obtendr de mejoras
en el funcionamiento de la empresa sern lo suficientemente significativos como para
estimularlos a asumir los costes de informarse sobre la marcha de la empresa y de
efectuar la supervisin sobre los administradores.

1 Esta relacin ha sido analizada en profundidad en la leccin 5 (pregunta 4)

Volver al ndice 210

En el caso de empresas de gran dimensin la supervisin y el control de los

propietarios puede llegar a ser tan poco efectiva en el caso de la propiedad privada
como en el de la pblica. En las empresas privadas de gran dimensin la dispersin de
los accionistas es muy grande, y stos tienen que ser representados por los miembros del
Consejo de Administracin, agentes de los propietarios. Asimismo, si el nmero de
accionistas privados es demasiado grande y disperso, los beneficios que cada uno de
ellos obtendr de mejoras en el funcionamiento de la empresa puede ser demasiado
poco significativo como para estimularlos a asumir los costes de informarse sobre la
marcha de la empresa y de efectuar la supervisin sobre los miembros del Consejo de
Administracin y sobre los administradores. Finalmente, aunque los accionistas sean
receptivos respecto de los beneficios que puedan extraer de mejoras en la gestin,
pueden tener la tentacin de actuar como polizontes, esperando que otros asuman los
costes de supervisin. Porque, en ltimo trmino, la supervisin beneficiar por igual a
todos los accionistas. En este sentido, se van diluyendo, a medida que aumenta la
dimensin de la empresa las diferencias entre propiedad pblica y propiedad privada.
En cuanto a las presiones del mercado, las empresas privadas han sido mucho ms
proclives que las pblicas a estar presentes en los mercados de capitales con lo que su
presin ha sido ms disciplinadora para las primeras que para las segundas. Sin
embargo, recientemente han empezado a salir a los mercados, fundamentalmente a la
Bolsa, determinadas empresas pblicas tanto en Espaa como en otros pases europeos
con el propsito de obtener capital privado para financiar inversiones o, ms
frecuentemente, para obtener recursos privados a cambio de la venta de parte del
patrimonio pblico. Esta presencia burstil introduce una cierta disciplina en la medida
en que el precio de las acciones ofrece informacin sobre la valoracin de la gestin.
Pero, en cualquier caso, no implica que la empresa pblica pueda ser absorbida si se
considera que su gestin puede mejorarse significativamente para aumentar su
rentabilidad.
En cuanto a las posibilidades de quiebra, las empresas privadas estn, a priori,
sometidas al riesgo de quiebra. En cambio las empresas pblicas estn sujetas a una
restriccin presupuestaria ms dbil. En todo caso, la cuestin es discutible en cuanto
determinadas empresas privadas son demasiado importantes o demasiado grandes
para dejarlas caer mientras en todos los pases europeos y, en particular, en Espaa se
han producido reconversiones industriales que han llevado al cierre de numerosas
empresas, en algn caso, pblicas.

Volver al ndice 211

Un ltimo criterio a considerar es el de la eficiencia asignativa pues los

administradores estn sometidos a una fuerte disciplina si los consumidores pueden
elegir entre una u otra empresa para satisfacer sus demandas. As pues, la disciplina del
mercado de productos, que es posible gracias a la competencia, es una restriccin muy
fuerte para los administradores. La competencia es clave para promover la eficiencia de
las empresas y la eficiencia de los mercados. Porque, en sustancia, la competencia es la
que permite que las diferencias en incentivos favorables a la propiedad privada se
manifiesten en todo su vigor.
Los estudios empricos realizados muestran un gran consenso en cuanto a la
eficiencia de la empresa privada cuanto se estudian empresas de pequea o mediana
dimensin que actan en mercados competitivos. La evidencia es mucho ms
controvertida cuando se analizan empresas grandes que actan en entornos no
competitivos. Los estudios realizados en Espaa concluyen que la reduccin de la
participacin pblica por debajo del 50% puede tener efectos positivos en trminos de
eficiencia pero ms all de este lmite no deben esperarse ganancias significativas de
eficiencia derivadas del cambio de titularidad de empresa pblica a privada.
Finalmente analizamos los procesos de privatizacin de empresas pblicas. En
sentido estricto, privatizar es transferir al sector privado la propiedad de una empresa
que antes era pblica. Esto implica generalmente la transferencia de la totalidad de la
propiedad. En cualquier caso, implica transferir las potestades de control y la direccin
de los asuntos cotidianos de la empresa aunque el Estado retenga una pequea parte de
la propiedad.
Podemos distinguir varios tipos de privatizaciones:
a) Privatizacin de empresas competitivas: transferencia al sector privado de

empresas pblicas que actan en mercados de productos competitivos sin
fallos de mercado sustanciales, como pueden ser las empresas
automovilsticas o las compaas de servicios areos.
b) Privatizacin de monopolios: transferencia al sector privado de empresas
pblicas con poder sustancial, como son las redes de servicio pblico en el
sector de las telecomunicaciones o de la energa elctrica.
c) Contratacin externa de servicios suministrados o financiados
pblicamente, que antes produca directamente la administracin. En tal
caso, el sector pblico no vende activos fsicos, pero transfiere al

Volver al ndice 212

contratista contratos de servicios o acuerdos de franquicia. Tiene una gran

importancia respecto a la gestin de los servicios pblicos, particularmente
en el mbito de las administraciones locales.
Con las polticas de privatizacin se han perseguido objetivos de diferente

naturaleza. Algunos objetivos han estado relacionados con aspectos de la poltica
presupuestaria o la poltica general de los gobiernos privatizadores. Otros objetivos han
estado vinculados con cuestiones ms directamente relacionadas con la poltica
industrial.
El objetivo ms generalmente perseguido, y que ha tenido prioridad sobre los
otros ha sido la reduccin de gastos y la obtencin de ingresos para la Hacienda Pblica.
1) por una parte, reducir los gastos que suponan para el presupuesto las prdidas de
empresas pblicas deficitarias e inviables a largo plazo por motivos de obsolescencia
tecnolgica y excesiva dimensin laboral; y 2) por otra parte, obtener una liquidez
inmediata mediante la venta de activos patrimoniales pblicos.
En segundo lugar, la privatizacin tambin ha perseguido objetivos de carcter
poltico como por ejemplo el debilitamiento de sectores como los sindicatos contrarios
al propio proceso de privatizacin o la conversin de la clase media en propietaria por
medio de las OPV (capitalismo popular).
Aparte de estos objetivos de tipo financiero y poltico en ocasiones se han
perseguido objetivos ms vinculados a la propia poltica industrial: algunas
privatizaciones han perseguido mejorar la eficiencia del sector pblico, y de la
economa en general, transfiriendo al sector privado empresas que realizaban sus
actividades productivas en sectores muy competitivos en el mbito nacional o
internacional. En otros casos se ha buscado la creacin de ncleos duros industriales.
Estos ncleos se configuran mediante la venta de una parte significativa de la empresa
en curso de privatizacin a grupos financieros o grupos industriales determinados con el
fin de constituir un grupo directivo de la empresa una vez haya sido privatizada.
La privatizacin de empresas pblicas ha tenido resultados muy variados, segn
situaciones e instituciones de las diferentes economas, y segn la naturaleza de las
empresas y sectores en donde se ha producido la privatizacin. En muchos casos los
sectores pblicos han visto mitigadas sus obligaciones de gasto, se ha garantizado la
viabilidad de empresas que tenan grandes dificultades dentro del sector pblico, y se

Volver al ndice 213

han conseguido mejoras de eficiencia, sobre todo cuando los sectores en donde operaba
la empresa privatizada son competitivos.
Pero, en otras ocasiones, la privatizacin ha supuesto la transformacin de
monopolios pblicos en monopolios privados. Los monopolios privados no son
demasiado diferentes de los pblicos respecto al funcionamiento de los incentivos para
la eficiencia productiva, y adems la maximizacin de los beneficios privados comporta
problemas respecto a la eficiencia asignativa.
La privatizacin ha resuelto algunos de los problemas que haban afectado a los
sectores pblicos empresariales. Problemas derivados de los cambios de las
dimensiones de la economa, de los cambios en las estructuras de la industria, de las
deficiencias del sistema de incentivos en el caso de la propiedad empresarial pblica,
etc. Pero algunos problemas no han sido resueltos por la privatizacin. La competencia
tiene mucha ms importancia que la propiedad respecto a la eficiencia de las empresas
y, sobre todo, respecto a la eficiencia asignativa.
Finalmente, la existencia de monopolios privados sin marcos de regulacin
idneos no es una buena noticia para el bienestar social. Sus efectos negativos podran
ser, incluso, mayores que en el caso de la propiedad pblica, dada la apropiacin
privada de los eventuales beneficios monopolsticos.
Por estos motivos, en las economas que han pasado por procesos intensos de
privatizacin se han acentuado los problemas de poltica industrial relacionados con la
regulacin de los monopolios y con el fomento y la proteccin de la competencia en los
mercados.
9.4. Regulacin del monopolio natural

Vease el apartado 2.8 del tema 2.
9.5. Las polticas de competencia

Son las medidas gubernamentales destinadas a fomentar la competencia entre las
empresas. En el caso de las PYMES son muy importantes las medidas de poltica de
competencia dirigidas a evitar el abuso de posiciones dominantes, en caso de que haya
una empresa dominante en la industria particular. Si las industrias de
telecomunicaciones y energa permanecen cerradas a las posibilidades de competencia
existentes, sus empresas tendrn unos precios ms elevados y unas condiciones de
suministro ms deficientes, lo que afectar negativamente al conjunto del tejido

Volver al ndice 214

productivo. Eventualmente, las empresas ms grandes dispondrn de una cierta

capacidad de negociacin con las empresas proveedoras de estos servicios bsicos. Pero
las empresas pequeas y medianas no tienen esta capacidad y tienen que soportar costes
mayores de los que deberan tener, a causa de la ausencia de competencia.
Las polticas ms importantes son las de liberalizacin de los mercados de
bienes y servicios.
Podemos distinguir dos concepciones diferentes sobre lo que implica la
liberalizacin en funcin del objetivo que cada una considere prioritario:
a) El objetivo de la liberalizacin es dejar que los mercados funcionen libremente,

en la creencia de que la libertad de mercado garantiza, bajo cualquier
circunstancia, el funcionamiento eficiente de la economa. En esta concepcin,
la liberalizacin es equivalente al laissez-faire.
Esta concepcin conecta intelectualmente con las teoras del inters privado de
la regulacin. Se basa en la creencia de que cualquier obstculo en el
funcionamiento libre de los mercados tendr consecuencias ms negativas que
cualquier fallo de la competencia que intente corregir.
b) El objetivo de la liberalizacin es conseguir que haya competencia en los
mercados. En ausencia de externalidades o de problemas de informacin
relevantes, la competencia estimular el bienestar social. El funcionamiento libre
del mercado ser un instrumento til para conseguir la competencia cuando no
hay problemas derivados de fallos del mercado. Pero el funcionamiento libre del
mercado no garantizar la competencia cuando haya, por ejemplo, situaciones de
monopolio, de posicin dominante de alguna empresa, o de facilidades para que
las empresas en una industria puedan realizar acuerdos restrictivos de la
competencia.
Esta concepcin se basa intelectualmente en las teoras del inters pblico de la
regulacin. Se basa en la conviccin de que, en determinadas circunstancias, la
intervencin del Estado puede ayudar a que la economa funcione de forma ms
eficiente.
Si lo que nos preocupa es la competencia en los mercados, la poltica de
liberalizacin tiene dos dimensiones:
1) Consiste en eliminar las disposiciones legales que perjudican la competencia en
los mercados potencialmente competitivos. Es la desregulacin competitiva.

Volver al ndice 215

2) Actuacin pblica activa para estimular la competencia en los mercados

potencialmente competitivos en los que hay condiciones idneas para que se
produzcan actuaciones restrictivas de la competencia, sea porque una empresa
dominante puede evitarla, sea porque unas cuantas empresas que concentran la
actividad en el sector pueden restringirla ponindose de acuerdo.
En el contexto de las polticas de competencia, la desregulacin se dirige a
eliminar las disposiciones legales que eliminan o dificultan la competencia en
mercados potencialmente competitivos. Hay muchos canales por los que los
Estados han regulado el funcionamiento de los mercados de productos. Los ms
relevantes en lo que hace referencia a la competencia son los siguientes:
a) Barreras legales de entrada en la actividad que implican la prohibicin o la

restriccin de entrada en el mercado de agentes econmicos dispuestos a
ofrecer sus bienes o servicios en este mercado.
b) Fijacin de precios mnimos: precios por debajo de los cuales no se pueden
ofrecer los bienes y servicios.
c) Limitaciones legales que restringen las posibilidades de actuacin de las
empresas en un mercado.
Aunque estas regulaciones estaban dirigidas a proteger el bienestar social, a los

consumidores o a conseguir efectos beneficiosos sobre la cohesin social, en muchos
casos sus efectos han sido aumentar los precios de los bienes o servicios, reducir las
posibilidades de eleccin de los consumidores y las empresas de los sectores
competitivos de la economa, y aumentar los beneficios de algunos agentes econmicos
que actuaban en las actividades reguladas.
Desde los aos ochenta, la desregulacin ha eliminado muchas de estas
restricciones legales al funcionamiento de los mercados que obstaculizaban la
competencia. En general los resultados de este proceso han sido positivos en trminos
de precios, gama de bienes y servicios para elegir, calidad de la oferta, etc. En
determinados casos, no obstante, existe la percepcin de que los beneficios no han sido
iguales para todos los consumidores, individuales o empresas.
En cualquier caso, ha quedado bien instalada en la agenda de la poltica
industrial la necesidad de analizar de forma rigurosa y transparente a qu intereses sirve

Volver al ndice 216

cualquier restriccin de la competencia en los mercados de productos, y la necesidad de

evaluar los costes de cualquier restriccin legal de la competencia.
En cuanto a la defensa de la competencia, hay muchas industrias que no estn
suficientemente cerca de la competencia perfecta. La estructura del mercado puede
facilitar que haya condiciones idneas para que se produzcan actuaciones restrictivas de
la competencia. Destacamos dos tipos bsicos de situaciones de este carcter:
a) los acuerdos restrictivos de la competencia. Si en una industria unas pocas

empresas concentran una cuota de mercado muy importante, tendrn la tentacin
permanente de llegar a acuerdos entre ellas para restringir la competencia y as
conseguir beneficios extraordinarios, procedentes de los mayores precios
pagados por los consumidores. Desde el punto de vista poltico prctico, la
Unin Europea y los pases miembros estn aumentando su beligerancia efectiva
contra las prcticas restrictivas de la competencia.
b) El abuso de la posicin dominante en el mercado. La dimensin grande de una
empresa o la existencia de una posicin dominante no es el problema sino que
ste aparece cuando la empresa dominante abusa de su poder de mercado y lo
utiliza para perjudicar la competencia que ha surgido, o para frenarla antes de
que se manifieste.
Los tipos de conducta que causan ms preocupacin por sus efectos sobre la
competencia son los siguientes:
i) La aplicacin de precios predatorios para los rivales pues una empresa
dominante puede bajar los precios de algunos de sus productos muy por debajo
de su coste real para expulsar del mercado a una competidora que haya entrado
recientemente, hasta expulsarla del mercado, y , entonces, volver a fijar precios
monopolsticos. Podra pensarse que una operadora dominante no puede aplicar
siempre precios predatorios, y que si lo hiciera, beneficiara al consumidor. Pero
si consigue crearse una reputacin de contestacin agresiva a cualquier intento
de competencia, eso puede disuadir a futuros competidores potenciales de entrar
en el negocio, y puede permitir a la operadora dominante recuperar los precios
monopolsticos.
ii) el aumento de coste o la reduccin de ingresos de los rivales. Una
empresa dominante puede perjudicar los costes de los rivales o disminuir
sus ingresos si ocupa una posicin dominante en el mercado.

Volver al ndice 217

ii) La operacin en mercados diferentes y conectados. Una empresa

dominante puede utilizar beneficios monopolsticos para, mediante
subsidios cruzados, distorsionar la competencia en otros mercados
competitivos en donde est presente.
Estos problemas configuran una dimensin muy importante de la poltica

industrial moderna. Algunos de ellos son nuevos. Otros, pese a existir desde hace
tiempo, se han acentuado con el cambio tecnolgico, el aumento de las dimensiones de
las economas y los cambios en los marcos regulatorios. La resolucin de estos
problemas en el futuro inmediato tendr una importancia central en el funcionamiento
de los mercados de productos y en la configuracin del poder econmico en las
sociedades modernas.

Volver al ndice 218

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Economa

Editorial Universidad de Almera

Tema 1 Mercados y empresas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

Tema 3 La fijacin de precios con poder de mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . 54

Tema 4 Juegos estticos y oligopolio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

Tema 5 Juegos dinmicos y modelos de oligopolio . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

Tema 6 Diferenciacin de producto y competencia monopolstica . . . . . . . . . 126

Tema 7 Barreras de entrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153

Tema 8 Progreso tcnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185

Tema 9 Poltica industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204

TEMA 1. MERCADOS Y EMPRESAS

1.1. Concepto de Economa Industrial.

1.2. El mercado como mecanismo de asignacin de recursos.

parte del mismo mercado y cundo no (p.ej. mercado de colas o de bebidas

Desde la vertiente de la produccin, entendemos por industria la agrupacin de

1.3. Poder de mercado y eficiencia.

En condiciones normales no se tiene una informacin completa sobre todos estos

En ella se compara el equilibrio en competencia (EC ) con el equilibrio en una

1.4. El paradigma de la economa industrial

alejarse de las condiciones de competencia perfecta y mantener un determinado poder

Estructura Conducta Resultados

En l se establece una secuencia unidireccional entre la estructura del mercado, el

a) La metodologa econmica pues los autores de Chicago defienden la aplicacin

espordica, ya que la amenaza que representa la entrada en el mercado de nuevas

a) Los esfuerzos de una empresa en investigacin puede traducirse en un

b) Los gastos en publicidad que realizan determinadas empresas permiten

1.5. Concentracin de mercado.

% acumulado de empresas a partir de la ms pequea

tamao de las empresas se refleja en curvas de Lorenz ms cercanas a la diagonal. Si

Una medida obvia de desigualdad en el tamao es la varianza3 en la distribucin del

Por ltima consideramos la varianza del logaritmo del tamao de la empresa. Se

Supongamos que en la industria participan n empresas y que cada empresa tiene un

Donde si es la cuota de mercado de la empresa i.

donde si es la cuota de mercado de la empresa i y n el

nmero total de empresas. Toma el valor mnimo de 1/n en el caso de muchas

dnde CV es el coeficiente de variacin. Con empresas de igual tamao

Otra forma de interpretar H es como el reciproco del nmero equivalente de

Conceptualmente similares a H son un grupo de medidas conocidas como

Hannah y Kay generalizan ambos ndices, H y E, en la siguiente forma

HK= donde si es la cuota de mercado de la empresa i y a

Podemos encontrar tres problemas con las medidas de concentracin:

1) La existencia de holdings de empresas (empresas puramente financieras cuyos

2) El nivel de agregacin que se elige lo que nos lleva al problema de la definicin

3) Son ndices estticos que no reflejan ninguna informacin sobre la evolucin en

I vara entre 0, que corresponde a una situacin en la que

En este curso se suponen conocidos por el alumno los casos extremos de

Primer Teorema: En una situacin de equilibrio perfectamente competitivo

Segundo Teorema: Cualquier asignacin de recursos ptima en el sentido de

1. Estudiar y analizar la clasificacin nacional de acitividades econmicas.

2. Analizar el tamao de las empresas espaolas por sectores econmicos. En

2.1. Los mercados no competitivos

Cuando falta alguna de las caractersticas que determinan un mercado competitivo

En los mercados que funcionan en rgimen de competencia monopolstica la

1. Un monopolista no est obligado a aceptar un precio determinado: no es precio

2. En particular, ahora el monopolista puede adoptar decisiones no slo sobre el

3. Pero precio y cantidad no son variables absolutamente independientes. Por el

4. En particular, que el monopolista se enfrente a la curva de demanda de mercado,

Ello implica que para el monopolista el precio ya no iguala al ingreso marginal. Al

a) aumentan en la cuanta percibida por la unidad adicional vendida, es decir, el

b) se reducen, ya que las unidades vendidas anteriormente lo son ahora a un precio

El IMa puede reescribirse como IMa=p(1+q/p dp/dq)=p[1+1/] dnde es la

Suponemos que el objetivo del monopolista es la maximizacin de beneficios. Por

1. Elegir el nivel de produccin, q, que maximiza beneficios:

La condicin necesaria de primer orden es