INTRODUCCIN

La realidad virtual pareca cosa del ejrcito y de los videojuegos. Sin embargo,
el hecho de que los sistemas cada vez sean ms baratos y que haya aparecido
la posibilidad de alquilar centros de recreacin virtual por das, ha permitido que
distintos sectores de la industria se interesen por probar virtualmente sus
productos antes de fabricarlos realmente. El resultado final mejora siempre
gracias a estas pruebas, adems de que suelen ahorrar mucho tiempo y dinero
a los empresarios. Para el sector industrial, la realidad virtual ya representa un
mercado de 1.500 millones de dlares, con un crecimiento anual del 10% al
12%.

Actualmente la tecnologa es un factor vital para el desarrollo y evolucin de

una sociedad con sed de perfeccionamiento, la nuestra; relativamente el aporte
de la tecnologa es esencial en todas las reas, pero se hace imprescindible en
lo que respecta a la medicina. Consideramos que debe existir una interrelacin
entre medicina y tecnologa, ya que el manejo de los equipos mdicos de alta
complejidad son parte de los avances tecnolgicos que se han venido
efectuando a travs del tiempo.

En los ltimos aos la tecnologa se ha caracterizado por tener auge en el

avance vertiginoso de la ciencia.

El desarrollo tecnolgico ha propiciado un cambio asombroso en la medicina;

su avance ha permitido conocer infinidad de procesos que explican el porqu
de muchas enfermedades, de eventos que ocurren en el organismo humano y
de las consecuencias de relacionarse con su entorno.

Esto ha generado una forma ms simple del razonamiento en la ejecucin del

acto mdico, surgiendo dos tendencias distintas de pensamiento: Una en la
que se investiga, reflexiona y estudia permanentemente acerca de los procesos
y otra en la que se aplica la tecnologa.

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Gracias a la tecnologa en el ejercicio de la medicina se han logrado las
condiciones ptimas para los pacientes en cualquier intervencin quirrgica.
Actualmente, se llegaron a utilizar los avances tecnolgicos no slo para curar
sino tambin para prevenir las enfermedades; y posteriormente para todo tipo
de investigacin mdica, la cual gracias a la tecnologa ha realizado
importantes descubrimientos. Los expertos se han ocupado de la incorporacin
de los avances tecnolgicos en la prctica de la medicina, por lo que se prev
un cambio radical de la ciencia mdica en el futuro.

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 REALIDAD VIRTUAL EN MEDICINA

1. Qu es realidad Virtual?

Cuando pensamos en realidad virtual recordamos alguna pelcula en la que el

protagonista est inmerso en un espacio ficticio capaz de modificar su entorno
como en el mundo real, pero con cierta modificacin. Aunque esto no est lejos
de la realidad no permite conocer ms afondo el contexto real en el cual
desarrollo se esta tecnologa.

El trmino realidad virtual est presente en el conocimiento popular y

frecuentemente se le asocia con sus aspectos ms superficiales y
espectaculares, especialmente con lentes de visin estereoscpica y un mando
para poder interaccionar. Esto se debe a la influencia de la literatura de ciencia
y ficcin y recientemente por pelculas de esta temtica.

Un sistema de realidad virtual es: Una base de datos interactivos capaz de

crear una simulacin que implique a todos los sentidos, generada por un
ordenador, explorable, visualizable y manipulable en tiempo real bajo la forma
de imgenes y sonidos digitales, dando la sensacin de presencia en el
entorno informtico (1).

La realidad virtual es una ciencia basada en el uso de sistemas informticos

que genera en tiempo real representaciones de la realidad que permita al
usuario tener la sensacin de estar presente en ella, aunque en realidad no se
trate ms que de ilusiones perceptivas sin ningn soporte fsico y que
nicamente se da en el interior de los ordenadores (2).

Segn Cristina Botella (), se define a la Realidad Virtual (RV) como una
tecnologa que permite la creacin de espacios tridimensionales por medio de
un ordenador; es decir, permite la simulacin de la realidad, con la gran ventaja
de que podemos introducir en el ambiente virtual los elementos y los eventos
que consideremos tiles, segn el objetivo que nos propongamos. Sabemos
que est compuesta por un entorno, el cual debe cumplir con requisitos para
ser considerado como tal.

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 2. Requisitos para crear un entorno virtual:

Resolucin y fidelidad de la imagen.

Reproduccin de las propiedades de los objetos y de los escenarios
virtuales.
Reacciones de los objetos: Deben reaccionar del mismo modo que lo
hara el objeto real en el momento de sufrir cualquier tipo de
manipulacin.
Interactividad: El usuario debe poder moverse y actuar en el entorno
virtual de un modo intuitivo y en tiempo real.
Feed-Back o respuesta sensorial: El usuario debe poder percibir tanto
la firmeza o elasticidad del objeto virtual, como del resto de indicadores
tctiles y propioceptivos. La escena virtual no debe ser silenciosa, debe
incluir tambin sensaciones auditivas.

3. Aplicaciones de la realidad virtual

Al igual que otras tecnologas innovadoras, la realidad virtual en sus comienzos

fue usada en su mayora para la aplicacin militar. Posteriormente la industria
de los videojuegos impuls an ms el desarrollo de la realidad virtual. Aunque
en estas reas se ve un avance importante tambin lo es para otras reas
como en medicina, educacin, turismo y entrenamiento deportivo.

En el mbito cientfico es utilizado como simulacin de situaciones poco

experimentadas que van desde la visualizacin de fluidos de partculas en la
fsica hasta la visualizacin de fenmenos volcnicos u observar fenmenos
como los de El Nio (2).

Pero es en el campo de la medicina y la psicologa donde se hayan ms

aplicaciones, ya que la tecnologa de tipo realidad virtual inmersiva es aplicable
a una basta diversidad de reas de estudio. Que favorecen la formacin del
profesional que necesita el maana. Esta formacin ha de asegurar que,
cuando entre en contacto con el paciente, haya adquirido las habilidades
necesarias que eviten a ste riesgos y molestias innecesarias. A su vez, los

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mtodos de formacin que se ofrecen a los estudiantes tienen curvas de
aprendizaje que mejoran su rendimiento.

Para la psicologa es de mucha utilidad para el tratamiento de trastornos de

ansiedad, fobias, estrs postraumtico y conducta alimentaria. Basndose en
los resultados de diversos ensayos clnicos controlados, se puede afirmar que
la exposicin mediante Realidad Virtual es tan eficaz como la exposicin en
vivo. Adems de demostrar la eficacia de las tcnicas de intervencin en
distintos contextos y culturas (3).

La realidad virtual tiene diferentes aplicaciones en disciplinas como educacin,

marketing, ocio y tambin medicina.

4. Cules son los usos de la realidad virtual en Medicina?

Los usos de la realidad virtual en medicina son muchos y variados; de hecho,

parece uno de los campos donde ms se estn aprovechando los avances de
la realidad virtual. Sin embargo, los esfuerzos ms representativos se realizan
en tres reas (4):

Simuladores para formacin mdica

Operaciones de ciruga
Tratamiento de fobias y traumas psicolgicos

Veamos en qu consiste cada uno de ellos

4.1 Simuladores para formacin mdica

La medicina actual destaca por el trabajo en equipo multidisciplinario y la toma

de decisiones complejas. Estos aspectos obligan a los profesionales y
estudiantes de medicina a continuar con su formacin, puesto que debern
enfrentarse a nuevos problemas y tendrn que dar respuestas adecuadas a las
necesidades del enfermo.

La nueva tecnologa permite unir la robtica con la realidad

virtual, consiguiendo un escenario muy parecido al real. En primer lugar, se
realiza una simulacin de habilidades con maniques, los cuales cuentan con

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rganos o partes completas del cuerpo humano. Este sistema permite adquirir
habilidades manuales a los estudiantes, reconocer la estructura de los rganos
y tambin, aprender a utilizar diferentes equipos como el desfibrilador.

Segn Guillermo Vzquez, director del Centro de Simulacin Avanzada e

Innovacin Tecnolgica de la Fundacin IAVANTE en Andaluca, la realidad
virtual se emplea para el entrenamiento de habilidades complejas como
endoscopia, laparoscopia o navegacin endovascular, tambin apunta que la
otra virtud de este tipo de entrenamiento es que puede realizarse en grupo, de
manera que el estudiante aprenda las normas bsicas que rigen la actividad en
equipo.

Los simuladores permiten que mdicos y estudiantes de medicina desarrollen

habilidades y destrezas tcnicas como si se encontrasen en una situacin real
pero sin ningn tipo de riesgo si ocurre algn problema. As pues con estos
simuladores, los profesionales o futuros profesionales pueden entrenarse para
la realizacin de cateterismos, endoscopias, operaciones de ciruga Esto es
posible gracias al desarrollo de modelos virtuales de pacientes con los que es
posible interactuar en ese ambiente de simulacin.

Estos simuladores, adems del habitual visor para recrear el entorno virtual,
deben llevar tambin herramientas que permitan recrear sensaciones tctiles.

4.2 Operaciones de ciruga

La realidad virtual tambin puede adaptarse al campo de la ciruga. Con ayuda

de programadores y modeladores 3D se puede reproducir con exactitud la
anatoma del paciente, con la intencin de practicar la operacin antes de
realizarla.

Mediante el uso de esta tecnologa se reduciran los costes de utilizacin de

cadveres y animales en docencia y ciruga, se evitara la practica con
pacientes reales, se repetira el entrenamiento tantas veces como se quisiera,
se ofrecera una mayor experiencia en patologas y complicaciones, habra una
mayor especializacin en cada paciente o se analizara con mayor exactitud el
riesgo de la operacin y el tratamiento del postoperatorio.

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Para llevar a cabo estos objetivos se creara un modelado digital del paciente.
As se obtendran imgenes anatmicas exactas, incluso se incluira tambin el
propio historial del paciente para lograr una mayor exactitud.

La ciruga ha encontrado un gran aliado en la realidad virtual como herramienta

de ayuda para tareas complicadas y que necesitan una gran habilidad. La
principal aplicacin en este caso son las intervenciones a distancia en las que
el cirujano no opera directamente, sino que maneja un robot con el que va
realizando los pasos de la operacin. En ocasiones el cirujano puede estar
alejado del robot, en otra estancia o incluso en otro hospital. El cirujano cuenta
con un sistema de realimentacin tctil que le traslada y aumenta las
sensaciones que el robot experimenta.

Dada su gran precisin, el uso de robots es til en operaciones de microciruga

y de ciruga mnimamente invasiva. Estos sistemas siguen mejorando y ya se
habla de poder operar en ausencia de especialistas.

4.3 Tratamiento de fobias y traumas psicolgicos

La realidad virtual tambin se ha mostrado til en psicologa, para tratar fobias

y traumas. El paciente se expone virtualmente y de forma secuencial a las
situaciones que le producen la fobia (claustrofobia, aracnofobia), con lo que
se consigue que se vaya adaptando y superando su miedo.

4.3.1 Reduccin y lucha contra las fobias

Las fobias son trastornos psicolgicos o miedos irracionales que manifiestan

algunas personas ante determinados elementos o situaciones. Por ejemplo, los
animales, la altura, la sangre, la oscuridad, espacios cerrados o a hablar en
pblico.

Con la realidad virtual se pretende exponer al paciente, de forma progresiva, a

sus miedos en un ambiente artificial.

Por ejemplo, un paciente con fobia a las araas se colocar el casco de

realidad virtual y se encontrar con el insecto a una cierta distancia. En un

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principio, el animal estar lejos y podra parecer hasta un dibujo animado,
progresivamente, el animal ir tomando forma y se encontrara ms cerca del
paciente. Lo que se pretende es reducir los umbrales de ansiedad de una
forma progresiva.

Algunas ventajas de utilizar la realidad virtual para el tratamiento de las

fobias son:

En todo momento el profesional podr controlar y modificar el grado de

interaccin del entorno con el paciente.
Mayor participacin de las personas, que preferirn tratarse con realidad
virtual antes que enfrentarse al miedo en vivo.
Los efectos que se experimentan en realidad virtual permanecen en la
realidad. Los resultados obtenidos y las sensaciones se generalizan en
los ambientes reales.
No merece la pena entrenar la imaginacin. El mtodo tradicional para
enfrentarse a las fobias es imaginarse la situacin. Con la realidad virtual
evitaremos este tramo, exponiendo al paciente al problema y agilizando
el proceso (4).

4.4 Tratamiento del Alzhimer

El Alzhimer es una enfermedad que no tiene cura. Existen tcnicas

de realidad virtual que pueden ayudar a los enfermos a recuperar capacidades
cognitivas. Se realizan mediante la reproduccin de imgenes del pasado.

El objetivo de este sistema es potenciar la concentracin del paciente y mejorar

su actitud, ya que la apata o la falta de concentracin son problemas que
derivan de esta enfermedad. Estos mtodos se realizan a travs de la
reproduccin de eventos, experiencias o reuniones familiares que pueden
estimular la memoria del paciente.

Un estudio realizado por el Centro de Enfermedades Neurodegenerativas de

Bonn (Alemania) sugiere que el Alzhimer podra predecirse con dcadas de
antelacin. El procedimiento se bas en pedir a un grupo de jvenes de entre

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18 y 30 aos que recorrieran un laberinto virtual, as podran poner a prueba la
funcin de determinadas clulas cerebrales.

Segn los investigadores, las personas que mostraban un elevado riesgo de

sufrir la enfermedad mostraban un rendimiento reducido de una clula cerebral
concreta, involucrada en el movimiento por el espacio. En la actualidad no
existe ningn tratamiento que pueda curar el Alzhimer, los nicos
medicamentos que se administran son utilizados cuando la mayor parte del
cerero est deteriorada. Identificar esta enfermedad en pocas tempranas
podra ayudar notablemente en el tratamiento posterior de la misma (5).

4.5 Combatir la obesidad

La realidad virtual puede ayudar a los profesionales de la medicina a

diagnosticar enfermedades como el Alzheimer. Otra enfermedad muy presente
en nuestra sociedad, que podra ser combatida con esta tecnologa, es la
obesidad.

El mtodo, al que han denominado Saciedad Aumentada, lo han desarrollado

investigadores de Tokio. El paciente puede ver una porcin de comida
aumentada con ayuda de la realidad virtual. Esa porcin ir aumentando de
tamao, pero en la realidad seguir teniendo el trozo original en la mano. Como
resultado se engaa al cerebro, hacindole pensar que estamos comiendo algo
ms grande de lo que realmente es.

Investigadores del centro de biomedicina CIBERROBN han desarrollado otro

mtodo para combatir la obesidad infantil. El procedimiento consiste en hacer
ms agradable la actividad fsica a los nios.

El objetivo es reducir la sensacin de fatiga de los menores cuando realizan

actividades fsicas. Los nios se centran en pasarlo bien, aumentan su
capacidad de concentracin y reducen la sensacin de cansancio (6).

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4.6 Ayudar a los nios con autismo

Acciones cotidianas como cruzar la calle o mantener una conversacin pueden

representar un reto para una persona con autismo.

Desde hace aos, hay investigadores que confan en la realidad virtual para
ayudar a las personas que sufren autismo. Con esta herramienta los enfermos
pueden aprender a desenvolverse en este tipo de situaciones. Primero lo hacen
en un entorno virtual, para despus intentar superar estos retos en el entorno
real.

Investigadores de la Universidad de Valencia han desarrollado el proyecto

Savia, un juego que potencia la comunicacin entre pacientes. Dos usuarios,
generalmente nios con autismo, se encuentran en ubicaciones distintas y
deben completar un objetivo en un entorno virtual. Con este mtodo se
pretende resolver los problemas de comunicacin que tienen estas personas
(7).

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CONCLUSIN

La Realidad Virtual es una tecnologa que, de forma progresiva, va jugando un

papel ms significativo en nuestras vidas. El nmero de campos de actuacin
va en continuo aumento y uno de los ms importantes en los que se estn
obteniendo mayores beneficios es en el de la medicina. Ha contribuido con
grandes ventajas que se han traducido en mejoras teraputicas, mayor certeza
al realizar un diagnstico, y comodidades para el paciente. Las ms notables
aplicaciones se producen sin duda en las especialidades de ciruga,
imagenologa mdica y neurologa.

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BIBLIOGRAFA
1. Levis D.Qu es la realidad virtual?.[Revisado el 21 de noviembre del
2017].pgina(4).

2. https://clinic-cloud.com/blog/usos-de-la-realidad-virtual-en-medicina/ [Revisado
el 21 de noviembre del 2017]

3. Botella C,Garca A,Baos R.M,Quero S. Realidad Virtual y Tratamientos

Psicolgicos.[Revisado el 21 de noviembre del 2017].Disponible en:
http://www.terapiacognitiva.eu/cpc/dwl/VR/Cuad%20N82%20trabajo%202.pdf

4. Wazaateam.APLICACIONES DE REALIDAD VIRTUAL.[Revisado el 21 de

noviembre del 2017].Disponible
en:http://prorv.blogspot.pe/2008/06/aplicaciones-de-realidad-virtual.html

5. Escartn ER. La realidad virtual, una tecnologa educativa a nuestro alcance.

Pixel-Bit Rev medios y Educ [Internet]. 2000;(15):1. Available from:
http://dialnet.unirioja.es/servlet/citart?info=link&codigo=1399764&orden=59783

6. http://realidadvirtualrobertosanti.blogspot.pe/2009/09/importancia-de-la-
realidad-virtual.html

7. Ruz-Parra A, ngel-Muller E, Guevara O. La simulacin clnica y el

aprendizaje virtual. Tecnologas complementarias para la educacin mdica.
Rev.Fac.Med. 2009; 57: 67-79.

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