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Universidade da Amaznia
Cames
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CAMES
de Joaquim Nabuco
Senhor, Senhora,
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Confesso porm que aceitei este lugar pela dvida de gratido que temos para
com Portugal, e na qual, como Brasileiro, reclamo a minha quota parte.
O emigrante portugus chega ao Brasil sem fortuna, mas tambm sem vcios,
e pelo seu trabalho cria capitais; vem s, e funda uma famlia; seus filhos so
Brasileiros; falando a nossa lngua, e da nossa raa, essa imigrao nem parece de
estrangeiros; todos os anos, fora de privaes corajosamente suportadas, ela pe
de lado uma soma considervel, que no acresce tanto riqueza de Portugal como
nossa.
Todos estes benefcios merecem o mais solene reconhecimento da parte de
quem, como eu, votou a sua vida poltica toda causa do trabalho livre. Tambm
quando me ofereceram este lugar na grande festa que a Nacionalidade Portuguesa
soleniza hoje no Rio de Janeiro, como no mundo inteiro, em todas as escalas que os
seus navios foram descobrindo no Planeta, no senti nem liberdade, nem desejo de
recusar-me. No preciso dizer, como alis o podia fazer sem deixar de ser sincero,
que nesta noite sou Portugus; basta-me dizer que acho-me animado para com a
pequena, mas robusta Nao que fundou o Brasil, e que foi tanto tempo a Me-
Ptria, de um sentimento que, se no se confunde com o patriotismo, no deixa de
confundir-se entretanto com o prprio orgulho nacional.
No vou repetir-vos a histria de Cames; no tenho talento bastante para
contar-vos o que todos sabeis de cor; no posso porm estudar a obra sem falar
rapidamente do homem.
Cames descendia de uma famlia de fidalgos da Galcia, que no se
distinguiram s pelas armas; a imaginao neles era to nativa como a coragem.
Eram pobres. J nesse tempo a pobreza era o apangio dos fidalgos em Portugal,
talvez porque os antigos
Troncos nobres de seus antecessores no lhes deixavam a liberdade de
adotarem uma profisso lucrativa, ou porque uma longa seleo militar lhes havia
dado um temperamento, que podia ser mercenrio, mas no mercantil.
Dos primeiros anos de Cames sabemos ao certo muito pouco. No h muito
tempo que se fixou positivamente o lugar, e provavelmente a data do seu
nascimento. Nascido em Lisboa no ano de 1524, parece que Lus de Cames foi
educado em Coimbra, sob as vistas de seu tio Dom Bento, Cancelrio da
Universidade. Quando aparece em Lisboa, ele vem armado de fortes e aturados
estudos literrios; muito moo, j um poeta que no tem rival, mesmo nessa
poesia elegante, que faz antes parte da histria da moda e do vesturio de um
sculo.
No h em torno do Poeta, nos primeiros anos da vida, seno plidos reflexos
da Renascena, que entretanto como o Sol que ao morrer converte toda a sua luz
em cor, concentrava-se no intenso colorido Veneziano. O morticnio dos Judeus, o
trfico de escravos, a Inquisio com os seus Autos da F, as intrigas Espanholas, o
despotismo grosseiro de um rei fanatizado pelos Jesutas, as pestes que se
repetem, a alegria que desaparece no meio da misria crescente, eis o quadro de
Lisboa durante longos anos. Se, em vez de ficar encerrado no horizonte moral de um
povo que no sentia a Arte, tendo que abrir caminho por si mesmo em todas as
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direes do seu gnio num crculo de ferro, Cames tivesse ido Itlia, e se
houvesse misturado em Roma com os discpulos de Rafael, com os amigos do
Ticiano, com os adoradores de Miguel ngelo, familiarizando-se com os frescos do
Vaticano, e a tragdia humana da Sistina; como ele no teria crescido pela Arte, e
pela liberdade! A obra-prima estava em germe no sentimento, e ele que levou a
ptria consigo para Macau, a teria levado tambm para Roma... A sua natureza
potica aproximando-se da Grcia teria sentido a ao eterna daquela ptria do
Belo, e quem sabe se alm dos Lusadas, que eram o pecado original do seu gnio,
outras obras-primas no teriam aumentado a sua influncia permanente sobre o
esprito humano, e a herana imortal que nos deixou?
ao tempo que Lus de Cames passou em Lisboa, admitido intimidade da
sociedade elegante e aos seres do Pao, que se prende o romance do amor que
lhe inspirou D. Caterina de Atade.
Os grandes poetas no parecem completos sem uma mulher que os
acompanhe perante a histria. S se compreende que eles tenham inspirao, tendo
amor. uma iluso, senhores, do sentimento popular, mas, como qualquer outra
melhor a respeitar que a destruir. A iluso uma parte de ns mesmos, e a melhor;
no possvel arranc-la sem que no espao que ela ocupa fique um vazio que
nada enche.
Que Lus de Cames amou uma dama do Pao, pode-se afirmar; mas quem
foi ela? Sabe-se por um acrstico que foi uma D. Caterina de Atade, mas
infelizmente para os bigrafos, em vez de uma eles encontraram no Pao trs
Caterinas de Atade. Essa abundncia de Caterinas explica-se talvez porque era
esse o nome da rainha. Atualmente porm a favorita a filha de Dom Antnio de
Lima. O seu partido numeroso; o seu padrinho o Visconde de Jorumenha. No
posso discutir de passagem um ponto to complexo; mas, se os versos de Cames
tm valor biogrfico, e, se o Parnaso que corre sob o seu nome o que lhe
roubaram, a protegida do distinto bigrafo tem rivais poderosas. Como conciliar com
os seus direitos os dessa outra D. Caterina de Atade, filha de lvaro de Souza,
fundados na tradio, no testemunho do seu confessor de que lhe falavam sempre
no poeta, e no fato de ter ela morrido moa, depois de se haver casado com outro, o
que explica certos sonetos (CC.LXXIV), que no tm dois sentidos, sobretudo para
as mulheres:
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alegre, socivel, e superficial, que preciso ter nas salas, com a interveno
benvola da Inquisio e dos Jesutas, o que teriam sido Os Lusadas?
Foi no Oriente, em Macau, senhores, nessa gruta, qual prende-se a
devoo de sculos, colocado numa das extremidades dessa enorme teia, que dava
a Portugal o direito de ser chamado antes da Holanda, a aranha dos mares, foi no
Oriente que a ptria apareceu a Cames como uma entidade diversa de tudo o que
ele havia at ento confundido com ela.
O fetichista tornou-se pantesta. A histria nacional se lhe representou ao
esprito como a vida fenomenal de uma substncia quase divina e eterna. At
mesmo o Portugal do seu bero, da sua mocidade, do seu amor, visto por entre as
associaes todas da memria, devia ter-lhe parecido a incorporao transitria e
incompleta do grande Todo nacional, do gnio Portugus destinado a dominar o
mundo, a converter-se em outras terras, a animar outros continentes... O que a
ptria assim, senhores? No ser uma religio, um misticismo ardente? No ocupa
ela todo o espao destinado ao poder criador do homem? No uma sorte de
loucura sublime, a hipertrofia de um sentimento herico? Pois bem, Os Lusadas so
o resultado da ptria assim compreendida, que se apodera da imaginao do artista,
e d s suas criaes a forma grandiosa; que limita-lhe o horizonte, mas imprime
nos objetos que se destacam um alto-relevo. Esta a ptria dos seus Lusadas, cuja
voz ele ouve no concerto dos ventos e das ondas; cuja sombra ele v estendida
sobre o mar; cuja glria faz vibrarem unssonas todas as cordas da sua harpa de
bronze. Quando fala dos seus heris, a adorao nele tem a realidade concreta do
antropomorfismo, assim como tem o contorno flutuante e vaporoso do pantesmo
quando ele a encara na sua substncia insondvel. Essa a Ptria que ele adora
como o pastor Ariano Aurora brilhante que aparece sobre os cumes nevados do
Himalaia, ou a lua que se abre no Indo, como uma grande flor do loto... a ela que
ele pede no meio da orao inconsciente, que todo o homem dirige do fundo do
corao ao deus que nele se reflete:
porque ela a divindade, cujas encarnaes ele celebra, da qual adora cada avatar
triunfante, e a quem d a beber, nas taas das Musas, o licor que dava a
imortalidade aos deuses! Essa ptria que o embriaga, a razo de ser da sua obra;
a circunferncia inteira do seu gnio; a medida do seu poder criador; ela confunde-
se para ele com a sua prpria vida, e dela ele devia dizer sempre, no seu desterro
na China, durante a composio penosa de Os Lusadas, como Vasco da Gama:
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reconhece na concluso da sua empresa que esse prmio Portugal no o podia dar.
Mas devia, senhores, o Portugal do sculo XVI colaborar com ele? Para mim
duvidoso. Imaginemos que, em vez do acolhimento frio que teve, o poema fazia de
cada Portugus um partidrio, incutia o fanatismo patritico onde j havia o
fanatismo religioso. O desastre de 4 de Agosto de 1578 teria ocorrido seis anos
antes, e o Poeta teria sido parte no suicdio nacional.
Cames, depois de dezessete anos de ausncia, no conhecia nem o povo,
nem o rei, que, ambos, haviam mudado. O que lhe inspirava confiana no povo, era
o passado; no rei, era a dinastia. Mas o pas era muito pequeno para ocupar a
frica, a sia, e a Amrica, para combater, conquistar e colonizar a um tempo, e a
poltica dos Jesutas no podia desenvolver as foras nacionais. Quanto ao rei, a
dinastia de Avis acabava, como devia, com um heri, mas um heri que era um
louco. Magnetismo da bravura e da mocidade, entretanto! Esse rei de vinte e quatro
anos, s porque morre como um bravo, envolto na nuvem dos bereberes, s porque
o seu cadver no repousou ao lado do de Dom Joo II na Igreja da Batalha, mas foi
enterrado, como o de um soldado, no primeiro cmoro de areia do deserto,
transformado, como os guerreiros do Norte que as deusas arrebatavam no ardor da
peleja, ao primeiro sangue, num mito nacional.
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Cames desejou partir com ele para ser o poeta oficial da campanha, e at
comeou um novo poema, que ele mesmo rasgou, depois do desastre de Alccer-
Quibir. Fez bem, senhores. Nada h mais triste na histria da Arte do que o perodo
da decadncia de um artista de gnio, quando a imaginao no pode mais, e o
crebro cansado s produz a repetio banal e a imitao da obra-prima da
madureza. Felizmente, porm a dignidade do Poeta e a glria do artista no
passaram pela prova dessa palindia dos Lusadas.
Desde a publicao do Poema, a alma de Cames, que fora alegre e jovial na
mocidade, comunicativa e fcil durante a vida, talvez porque a sua esperana toda
resumia-se nOs Lusadas, torna-se trgica. A expedio Africana, que ele havia
aconselhado com a eloqncia de um Gladstone, pedindo a expulso dos Turcos da
Europa, dera em resultado a destruio da monarquia. O seu Jau havia morrido,
legando histria um exemplo dessa dedicao, que a honra do escravo. A me
de Cames, D. Ana de S e Macedo, que viveu at 1585, para receber a tena do
filho da generosidade de Felipe II, estava inutilizada pela idade. A pobreza do lar era
extrema, e, se a tradio no mente, chegou at a esmola, e a fome. Como devia
ser triste para ele morrer assim, recordar o passado, reconstruir a sua vida toda!
A poesia, disse Carlyle, a tentativa que o homem faz para tornar a sua
existncia harmnica. Quem quiser escrever poemas hericos, disse Milton, deve
fazer um poema herico de sua vida inteira. Com efeito, senhores, que poesia
mais elevada do que, por exemplo, a vida da mulher verdadeiramente bela, quando
essa vida tornada harmnica pelo respeito, pelo culto, pela adorao de si mesma,
como a produo de uma Arte superior, que a Natureza? Que poema herico
maior do que esse em que o operrio converte o trabalho, o marinheiro o navio, a
me o filho, o rei o reinado, a mulher o corao, o homem o dever, e o povo a
histria?
Este material no mais comum que o mrmore ou o verso. A nossa prpria
vida a matria mais difcil de trabalhar artisticamente e de converter em Poesia.
Nesse sentido, talvez, que lanando um olhar sobre o passado Cames s visse
nele os fragmentos de uma existncia dispersa, da qual a memria tornara-se por
fim o registro indiferente. Por que no renunciou ele, para ser feliz, sua prpria
superioridade, composio dessa epopia quase pstuma da sua raa? Mas como
se enganava! Essa vida, cujo nexo ele no achou no meio das contradies do
impulso e das dificuldades da luta, navio perdido no mar, cuja direo desde o
princpio escapara sua vontade, cujas velas o vento contrrio o obrigava a
amainar, enquanto a corrente o desviava do seu rumo, essa vida tinha uma unidade
que a torna harmnica, senhores, como o queria Carlyle, e herica, como o pedia
Milton, e essa unidade, da qual Os Lusadas so a expresso artstica, no outra
seno a necessidade que a Nao Portuguesa teve de produzir uma obra universal
no momento nico da sua histria em que ela com Lus de Cames chegou a
possuir a faculdade do gnio.
Por mais triste porm que fosse para o Poeta a conscincia imperfeita que ele
tinha do seu destino individual, a sorte de Portugal devia comov-lo ainda mais.
Imaginai que um esprito criador acaba de levantar um monumento ptria, e
que esse monumento a sntese da vida coletiva de muitas geraes: ao mesmo
tempo o Livro de Ouro da Nobreza, e o Livro Sibilino do futuro; a galeria das
armaduras de trs sculos militares, e o Tombo das cartas de navegao; o Arsenal
onde jazem os navios que rodearam a frica, e os que descobriram a Amrica; o
Campo Santo onde dormem os heris sob epitfios romanos, e a Catedral que
guarda as bandeiras de cem batalhas; imaginai que o artista acredita que a obra
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viver pelo menos tanto como a ptria em cujo solo ele a levantou, e que de repente
em vez de ser o edifcio s, a terra mesma que se abate e se desmorona.
Nesse momento, Cames no separou a ptria do poema, Os Lusadas de
Portugal. O poeta das Orientais e de Hernani assiste em vida sua imortalidade.
Mas como podia Cames acreditar que a glria sucederia misria e indiferena,
no meio das quais ele morria? No, o poema no duraria mais do que a ptria. E se
durasse? confiana infundada que ele teve na hegemonia Portuguesa
correspondia a certeza, tambm infundada, da eterna aniquilao de Portugal. Pois
bem, morto Portugal, se os Lusadas lhe sobrevivessem, o poeta j via o Poema
vertido para o Espanhol, sujeito Inquisio infinitamente mais cruel na ptria de
Torquemada, e se no destrudo pelo fanatismo iconoclasta, mutilado, prostitudo,
ou pelo menos profanado, como o templo de uma religio extinta, que v a cella da
sua divindade morta tornar-se o altar de um deus desconhecido.
Foi assim que ele morreu, nessa dolorosa opresso, no dia 10 de Junho de
1580, para ser enterrado pela caridade particular numa pobre sepultura do convento
de Santa Ana.
Os poemas, porm, senhores, tm os seus destinos como as naes.
Se a Espanha, em vez de declinar, depois de Felipe II, tivesse, no crescido
exteriormente, mas progredido internamente repelindo do seu seio a Inquisio e o
absolutismo, e seguindo a paralela da Inglaterra e fundasse a sua capital em Lisboa,
em frente das suas Colnias de Alm-mar, na embocadura do Tejo, talvez que a
lngua Espanhola absorvesse a Portuguesa, e esta ficasse para sempre
embalsamada, como as grandes lnguas mortas, nas fachas de um poema; talvez
que a Nao Portuguesa, a qual nesse tempo j havia realizado a sua grande
misso, vivesse somente nas pginas de Os Lusadas. O destino de Portugal porm
era outro; assim tambm o do Poema.
O que a celebrao deste Centenrio, seno a prova de que Portugal no
morreu de todo em 1580, mas somente atravessou a morte, e de que Os Lusadas
no foram o tmulo nem da raa nem da lngua?
Dos dois lados da fronteira, depois que se operou a cicatrizao dolorosa,
formou-se um patriotismo diverso. A nao criou nova alma, e o Poema de Cames,
que ele julgava condenado ao esquecimento, tornou-se a ptria do Portugus, como
a Bblia o do Israelita, e o Coro do Muulmano, em qualquer latitude onde eles se
achem.
Se eu posso fazer um voto nesta noite, no que se levante Cames uma
esttua na capital da Amrica Portuguesa, deixo essa iniciativa aos que melhor a
podem tomar; mas que Os Lusadas sejam distribudos generosamente pelas
escolas, para serem lidos, decorados, e comentados pela mocidade. No um livro
que torne ningum Portugus, um livro que torna todos patriotas; que ensina muita
coisa numa idade em que esto sendo lanados no menino os alicerces do homem;
que faz cada um amar a ptria, no para ser nela o escravo, mas o cidado; no
para adular-lhe os defeitos, mas para dizer-lhe com doura a verdade. Nele se
aprende que os princpios e os sentimentos devem ser os msculos, e no os
nervos, da vida; que a existncia do homem alarga-se pela sua utilidade exterior,
que em vez de girar o Mundo em torno de ns, como no sistema de Ptolomeu,
devemos ns girar em torno do Mundo, como no de Coprnico. Ele ensina que a
vida a ao, e condena essa
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incute a coragem que deve ser a principal parte da educao; familiariza o ouvido
com a beleza, a medida, e a sonoridade da nossa lngua que ser sempre chamada
a lngua de Cames; mostra que a popularidade uma nobre recompensa, mas que
no deve ser o mvel de nenhuma conduta, quando fala do
ensina que o homem forte leva a ptria em si mesmo, ou como ele o diz melhor:
e lhe aponta a nica forma digna de subir ao que ele chama o ilustre mando, e que
h de ser sempre para os homens altivos e firmes, onde quer que o governo no for
uma conquista, mas uma doao:
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compasso de Iktinos; esculpido em relevo nas mtopas do friso pelo cinzel de Fdias;
pintado a fresco, nas paredes da Pinacoteca, pelo pincel de Polignoto, se Portugal
fosse a Grcia.
A grande estrutura de mrmore pentlico serve s para cobrir as esttuas dos
deuses e dos heris, e as pinturas nacionais das suas muralhas; no seu arquitrave
reluzem os escudos votivos; o navegante o avista do mar na pureza das linhas
horizontais com que ele corta o Azul; as suas grandes portas de bronze abrem-se
para deixar passar o cortejo das Panatenias da ptria; ele guarda a vela de prpura
da galera sagrada; ao mesmo tempo que a Acrpole de Atenas o Frum de Roma;
a tribuna do povo defendida, como os Rostros, pelos espores dos navios tomados
em combate; o Arco de Triunfo sob o qual desfila o prstito Portugus desde Afonso
Henriques at D. Sebastio, a nao toda, vestindo a prpura e cingindo a coroa
pela Via da histria.
Agora s me resta inclinar-me diante da tua esttua, glorioso Criador do
Portugal moderno. Na pliade dos gnios, que roubaram o fogo ao cu para dar
humanidade uma nova fora, tu no s o primeiro, mas ests entre os primeiros.
esttua ideal do homem moderno, Shakespeare deu a vida, Milton a
grandeza, Schiller a liberdade, Goethe a Arte, Shelley o Ideal, Byron a revolta, e tu
lhe deste a ptria. A tua glria no precisa mais dos homens. Portugal pode
desaparecer, dentro de sculos, submergido pela vaga Europia, ela ter em cem
milhes de Brasileiros a mesma vibrao luminosa e sonora. O Brasil pode deixar,
no decurso de milhares de anos, de ser uma nao latina, de falar a tua lngua, pode
dividir-se em campos inimigos, o teu gnio viver intacto nos Lusadas, como o de
Homero na Ilada. Os Lusadas podem ser esquecidos, desprezados, perdidos para
sempre, tu brilhars ainda na tradio imortal da nossa espcie, na grande nebulosa
dos espritos divinos, como Empdocles e Pitgoras, como Apeles e Praxteles, dos
quais apenas resta o nome. A tua figura ento ser muitas vezes invocada; ela
aparecer a algum gnio criador, como tu foste, foz do Tejo, qual outro Adamastor,
convertido pelos deuses nessa
alma errante de uma nacionalidade morta transformada no prprio solo que ela
habitou. Sempre que uma fora estranha e desconhecida agitar e suspender a
nacionalidade Portuguesa, a atrao vir do teu gnio, satlite que se desprendeu
dela, e que resplandece como a lua no firmamento da terra, para agitar e revolver os
oceanos.
Mas at l, Poeta divino, at ao dia da tradio e do Mito, tu vivers no
corao do teu povo: o teu tmulo ser, como o de Maom, a ptria de uma raa; e
por muitos sculos ainda o teu Centenrio reunir em torno das tuas esttuas,
espalhadas pelos vastos domnios da lngua Portuguesa, as duas Naes
eternamente tributrias da tua glria, que unidas hoje pela primeira vez pela paixo
da Arte e da Poesia, aclamam a tua realeza eletiva e perptua, e confundem o teu
gnio e a tua obra numa salva de admirao, de reconhecimento e de amor, que h
de ser ouvida no outro sculo!
FIM
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