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All content following this page was uploaded by Aurora Hernndez-Ulate on 28 October 2014.
Resumen
La cuenca del ro Grande de Trraba se encuentra en la parte sur de Costa Rica; es una
de las cuencas ms extensas del pas, cubre ms del 10% del territorio de la nacin. Es
una zona con gran biodiversidad y se encuentra ubicada en una de las regiones con los
ms altos ndices de pobreza, econmicamente dependiente de las actividades agrcolas
extensivas, la pesca artesanal y una creciente actividad turstica. A partir del estudio y
anlisis de fuentes bibliogrficas y datos geogrficos sobre diferentes variables biofsicas,
1 Mster, Gegrafa / Acadmica Investigadora. Escuela de Ciencias Geogrficas, Universidad Nacional. Cos-
ta Rica. Correo electrnico: bcedeno@una.ac.cr
2 Doctor, Acadmico Investigador. Escuela de Relaciones Internacionales, Universidad Nacional, Costa
Rica. Correo electrnico: alope@una.ac.cr
3 Licenciado, Gegrafo / Investigador. Escuela de Relaciones Internacionales, Universidad Nacional. Costa
Rica. Correo electrnico: ernvillal@gmail.com
4 Doctora, Gegrafa / Acadmica Investigadora. Sede Regional Chorotega, Universidad Nacional, Costa
Rica. Correo electrnico: aurorahernandezulate@gmail.com
ha sido posible notar que en los ltimos aos la cuenca ha experimentado una expansin
acelerada de la infraestructura, tanto del sector turstico como residencial, lo que ha ge-
nerado cambios importantes en el uso de la tierra, como la disminucin de la cobertura
vegetal y una mayor presin sobre los recursos naturales de la Pennsula de Osa. El
objetivo de este trabajo es identificar y analizar los principales ejes modificadores de la
cuenca del Trraba, desde el punto de vista biofsico, con la finalidad de, en prximas
etapas de la investigacin, proyectar una imagen del futuro de la cuenca o escenarios que
podran presentarse si se continua con las tendencias actuales, con el fin de contribuir a
la formulacin de polticas y estrategias que contribuyan a garantizar la sostenibilidad de
los recursos naturales y a mejorar las condiciones de vida de las poblaciones locales que
dependen de estos recursos naturales.
Abstract
The Trraba River Basin is located in the southern part of Costa Rica and is one of the
largest such basins in the country, covering more than 10% of the nation. It is an area with
high biodiversity, but is located in a region with the highest poverty rates in that nation
and is economically dependent on extensive farming, artisanal fishing and tourism. From
the study and analysis of bibliographic sources and geographic data on biophysical varia-
bles, it was possible to note that in recent years the basin has undergone a rapid expansion
of infrastructure in both the residential tourism sector, which has led to major changes
in land use, such as reduction in vegetation cover, and increased pressure on the natural
resources of the Osa Peninsula. The aim of this study is to identify and analyze the main
drivers of the Trraba Basin modifiers from a biophysical standpoint in order to, in the
next stages of research, project possible future scenarios for the basin that could occur if
current trends continue, with the goal of contributing to the formulation of policies and
strategies to help ensure the sustainability of natural resources and improve the living
conditions of the local people who depend on these natural resources.
Key words: Trraba River Basin, Osa Peninsula, Costa Rica, natural resources, biodiver-
sity, biophysical, sustainability, livelihoods.
1. Introduccin
La cuenca del ro Grande de Trraba es una de las cuencas de mayor
extensin en Costa Rica, posee una densidad poblacional de 31.9 habitan-
tes por km2 (INEC, 2000) y es hogar en un 40% de la poblacin indgena
del pas. Aproximadamente un 39% de su territorio se encuentra bajo la
modalidad de rea protegida, como el Parque Internacional La Amistad y
el Humedal Nacional Trraba-Sierpe, lo que le ha procurado el reconoci-
miento internacional por su diversidad biolgica.
2. Marco terico
Este trabajo se ha desarrollado en la Cuenca del ro Grande de T-
rraba por ser una de las cuencas ms importantes de Costa Rica, no slo
por su extensin sino tambin por la diversidad de ecosistemas que se
encuentran dentro de ella.
La cuenca histricamente ha sido utilizada para la produccin agrcola
principalmente de pia y banano. Sin embargo, desde 1984 se ha presentado
cierta diversificacin agrcola mediante la produccin de caf en el sector de
Coto Brus, palma aceitera en Osa y caa de azcar en Buenos Aires.
Se desarrollan tambin actividades del sector econmico secun-
dario como la elaboracin de artesanas indgenas as como industrias
3. Metodologa
El objetivo de la investigacin que se presenta en este documento es
identificar los principales ejes modificadores que provocan cambios en las
condiciones biofsicas de la cuenca, por lo que inicialmente se realizo una
investigacin bibliogrfica para realizar una caracterizacin biofsica del
rea de estudio.
Adicionalmente se analizaron datos histricos de uso de la tierra que
muestran la distribucin de las actividades productivas en la cuenca para
diferentes periodos, esto con el fin de establecer cules han sido y son las
tendencias en cuanto a la relacin de las comunidades con los recursos
biofsicos que les ofrece la cuenca.
Se realizaron talleres con los actores locales con el fin de discutir las
tendencias, identificar los ejes (drivers) que generan esas tendencias y ana-
lizar las consecuencias que esta particular relacin sociedad - naturaleza
tendr sobre las condiciones biofsicas de la cuenca y finalmente cmo es-
tas afectaran los modos de vida de las poblaciones asentadas en la cuenca.
Cuenca Alta: esta seccin tiene elevaciones que van desde los
1400 msnm a ms de 3820 msnm y representa aproximadamente el
27,85% o 143.975 km2 de la superficie total de la cuenca del Trra-
ba, con un gradiente entre 30% y 60%. La cuenca superior se com-
pone de las cumbres de la Cordillera de Talamanca y algunas partes
de sus estribaciones.
Cuenca Media: cuenta con alturas desde los 400 hasta los 1400
m.s.n.m. y un rea de 2847,54 km2, representando aproximadamente
el 55,09% de la superficie total de la cuenca. Su gradiente oscila
entre 20% y 30%. La mayor parte de la cuenca media est formada
por las faldas amplias que descienden de la cordillera de Talamanca
y depresiones tectnicas de subcuencas, como las de las cuencas de
los ros El General y Coto Brus.
Cuenca Baja: comprende elevaciones desde el nivel del mar hasta
los 400 msnm, cuenta con una superficie de 8819 km2 o aproxima-
damente, el 17,04% de la superficie total de la cuenca del Trraba.
Esta seccin tiene pendientes inferiores a 20%, que caen por debajo
del 10% a lo largo de la llanura inundada del ro. La pendiente de la
plana de esta seccin de la cuenca es importante para la formacin
Figura 1
Curva hipsomtrica de la cuenca del ro Grande de Trraba
Fuente: Curvas de nivel, Hojas Topogrficas Buenos Aires, Cabagra, Caas Gordas, Changuena, Coronado,
Coto Brus, Cueric, Dominical, Durika, General, Kamuk, Piedras Blancas, Pittier, Repunta, Rincn, San Isidro,
Savegre, Sierpe, Siola, Trraba, Unin. Escala 1:50000. Instituto Geogrfico Nacional. 1964- 1975.
los mismos meses, pero pueden oscilar entre 30-31 C. La cuenca baja
presenta las ms altas temperaturas con mximas, que se producen entre
febrero y abril, raramente con valores por debajo de 30 C, y pueden llegar
a un mximo de 32 C.
Las temperaturas mnimas ms bajas de la cuenca se producen en
la regin superior, donde las temperaturas pueden bajar hasta los 3 C de
enero a febrero con un promedio de alrededor de 4,6 C durante estos
meses. Como es de esperar, las temperaturas mnimas en la cuenca media
y en la baja son mucho ms altas, con mnimos anuales de 18 C y 21 C,
respectivamente.
Los datos de precipitacin anual para la regin muestran dos inter-
valos de mxima precipitacin en la cuenca superior del ro Trraba. El
primero de mayo a junio y el segundo entre los meses de septiembre y
noviembre. Estos ciclos de fuertes precipitaciones son causados por la
llegada de los vientos alisios ecuatoriales desde el sureste, que llevan la
humedad del Ocano Pacfico y que interactan con las lluvias originadas
por procesos de conveccin. Adicionalmente, se distinguen dos perodos
de mnima precipitacin en la cuenca alta, los cuales se producen desde
diciembre hasta abril, y durante los meses de julio y agosto.
Sin embargo, en la cuenca media e inferior del Trraba solo poseen
un mximo y un perodo mnimo de precipitacin. Los valores mximos se
producen entre diciembre y abril, mientras que el mnimo desde diciembre
hasta marzo. Estos son los perodos ms secos del ao.
Segn la definicin ecolgica de una temporada seca, es decir, 50
mm de precipitacin o menos durante el lapso de un mes, la estacin seca
de la cuenca alta se produce entre febrero y marzo, y en la parte baja y
media de la cuenca se presenta en los meses de enero y febrero.
Se da una breve disminucin en las precipitaciones durante el mes de
julio, sin embargo, esto se debe a un fenmeno meteorolgico denominado
Veranillo de San Juan, que se produce enAmrica Central y enAmrica del Sur.
Las lluvias entre agosto y octubre son las ms abundantes; ms de 300 mm
de precipitacin en septiembre en la cuenca alta, 548 mm en octubre en la
cuenca media, y 576 mm en el mismo mes en la cuenca baja.
Las zonas costeras de la cuenca baja presentan la mayora de las
precipitaciones durante el perodo de agosto a octubre, recibiendo mayor
precipitacin que las secciones media y baja de la cuenca.
4.3. Geomorfologa
En la divisoria de aguas de la cuenca del ro Trraba es posible ob-
servar huellas de los glaciares del Pleistoceno (Weyl, 1955 y 1957, citado
por Campos, 2005), especficamente atribuibles al Pleistoceno Superior
(Schubert, 1984, citado por Bergoeing, 1998), en un proceso de glaciacin
alpina evidenciado por la topografa accidentada de la zona que incluye
circos o peines, morrenas, lagos, y la presencia de grandes rocas redondea-
das por la erosin glacial.
La depresin tectnica se define como una zona que es propensa a la
acumulacin de sedimento, transportado por el escurrimiento del ro T-
rraba y otras vas fluviales que atraviesan las estribaciones de la Cordillera
de Talamanca. Otra zona llana susceptible a la sedimentacin es el Valle
del Diqus, que tambin es propensa a las inundaciones y a la acumulacin
de materiales de mayor tamao arrastrados por el ro Trraba.
La parte inferior de la cuenca se caracteriza por presentar una am-
plia llanura de inundacin, que recibe los depsitos de sedimentos y otros
materiales del ro Trraba y en menor cantidad, del ro Sierpe (Campos,
2005). Hacia la boca del ro Trraba, un amplio delta se ha formado, mis-
mo que puede ser dividido en dos sectores, en funcin de la alineacin del
flujo del sistema de canales asociados con el Trraba. El rea de este delta
recibe influencia tanto de agua dulce como de salada.
Cuadro 2
Extensin (en Ha) de las principales coberturas de uso de la tierra de la
cuenca
Fuente: Mapas de cobertura de uso de la tierra para los aos 1980, 1990 y 2005, Instituto Meteorolgico Na-
cional. 2005
Figura 2
Coberturas de uso de la tierra para el ao 2000 en la
cuenca del ro Grande de Trraba
Fuente: Cobertura de uso de la tierra para el ao 2000 del Instituto Meteorolgico Nacional, 2005. reas pro-
tegidas del Atlas de Costa Rica del Instituto Tecnolgico de Costa Rica. 2008.
Grfico 2
Extensin (en Ha) de la cobertura de uso urbano en la
cuenca del ro Grande de Trraba
Fuente: Mapas de cobertura de uso de la tierra para los aos 1980, 1990 y 2005, Instituto Meteorolgico Na-
cional.
Cuadro 3
Poblacin total de los cantones que integran la cuenca del ro Grande de
Trraba
Fuente: Censos de Poblacin de los aos 1973, 1984, 2000 y proyecciones de poblacin. INEC. 2009.
Conclusiones
El cambio de uso de la tierra es indudablemente el principal eje
modificador de las condiciones biofsicas de la cuenca del Ro Grande
de Trraba, sobresaliendo la disminucin de la cobertura vegetal cuyas
consecuencias no se limitan nicamente a la derivadas directamente de
la deforestacin, como la prdida de hbitats y biodiversidad, erosin de
suelos, entre otros; sino que van ms all pues esas tierras son ocupa-
das principalmente por la produccin de pia o la expansin urbana no
planificada y ambas actividades generan un deterioro general del medio
ambiente por las condiciones en que han sido implantadas en la zona. La
expansin urbana se ha establecido en zonas de alta pendiente, cerca de
reas protegidas y demandando una serie de recursos como agua y suelo.
De la misma forma la produccin de pia se ha caracterizado por el alto
consumo de fertilizantes y pesticidas que deterioran el suelo y los cuerpos
de agua.
Esta situacin, aunada al aumento de la poblacin en la regin, ha
provocado una mayor presin sobre los recursos naturales, incluidas las
reas protegidas, las cuales se ven afectadas por la expansin de otras co-
berturas y la extraccin de recursos.
A pesar de lo anterior, la cuenca y la zona sur del pas en general,
continan promocionndose como una de las zonas con mayor riqueza na-
tural y se realiza importantes esfuerzos para la conservacin de la natura-
leza, que deben ser acompaados en el corto plazo por el establecimiento
de polticas claras, manadas tanto del gobierno local como central, que
orienten el desarrollo de la regin.
6. Bibliografa
Arauz, I. (2006). Cuenca del ro Grande de Trraba: Hidrografa. Recupe-
rado de: http://www.pz.una.ac.cr/sibrudes/ProTrraba/Principal.php
Bach, O. (2007). Decimotercer Informe Estado de la Nacin en Desarrollo
Humano Sostenible. Informe Final: Agricultura e implicaciones am-
bientales con nfasis en algunas cuencas hidrogrficas principales.