Herbert Marcuse. Cultura y Sociedad.

Acerca del carcter afirmativo de la cultura afirmativa

escrito en la dcada del 30. Marcuse produce all una muy fuerte crtica a las formas en que se deline la praxis
burguesa y el marco de relaciones capitalistas Para ello expone como ya en la antigedad se haba producido una
distincin de las esferas de "lo til" y "lo bello", en Aristteles consagrando a su vez la divisin que exista
socialmente entre los esclavos (dedicados al mundo del trabajo) y los miembros de la polis (que tenan resuelto el
mundo de la necesidad y por lo tanto podan dedicarse al cultivo de lo bello, lo bueno y lo verdadero).

La cultura(2) de occidente se fundamenta en la praxis aristtelica, cuyo pensamiento se construye a partir de

verdades conocidas para llegar a la praxis de la cotidianidad. El hombre, para su existencia requiere del
esfuerzo para producir los bienes materiales y espirituales a travs del conocimiento, obtenido
adecuadamente y transmitido por una didctica en su aplicacin, es construido desde "el saber prctico
(que) es en realidad el que asigna su lugar a cualquier competencia tcnica basada en la ciencia." (3), faculta
su actuar acorde a las exigencias y las respectivas especialidades. Pero, el conocimiento aristtelico es
diferenciado segn una escala de valores que parte del saber funcional prctico, hasta el conocimiento
filosfico-poltico que proporciona la mayor felicidad a los hombres.

Segn Marcuse, ya aqu queda abierto "el campo para el materialismo de la praxis burguesa por una parte,
y por la otra para la satisfaccin de la felicidad y del espritu en el mbito exclusivo de la cultura"

Esta distincin que reaparece en el mundo moderno como la "civilizacin" (es decir, el desarrollo material) y
la "cultura" (como el conjunto de bienes del espritu) termina convalidando un modo de organizacin social
en el que la cultura afirma el mundo tal cual existe. La diferencia capital entre el mundo moderno y la
antigua Grecia es que en la segunda haba un elemento de "buena conciencia" -no ocultaba las divisiones
de clases- mientras que la burguesa consider que ese mundo de lo bello, lo verdadero y lo bueno era
accesible y obligatorio para todos.

Sin embargo, luego de su momento revolucionario, la burguesa sacrific aquello por lo que haba luchado
contra el viejo orden y para lo que haba convocado a las clases subalternas: "Los grupos sociales
burgueses en ascenso haban fundamentado en la razn humana universal su exigencia de una nueva
libertad social. A la fe en la eternidad de un orden restrictivo impuesto por Dios opusieron su fe en el
progreso, en un futuro mejor. Pero la razn y la libertad no fueron ms all de los intereses de aquello
grupos cuya oposicin a los intereses de la mayor parte de los hombres fue cada vez mayor. A las
demandas acusadoras la burguesa dio una respuesta decisiva: la cultura afirmativa. Esta es, en sus rasgos
fundamentales, idealista. A la penuria del individuo aislado responde con la humanidad universal, a la
miseria corporal con la belleza del alma, a la servidumbre externa, con la libertad interna, al egosmo brutal,
con el reino de la virtud del deber.

Con el surgimiento y desarrollo de la burguesa, se crea una nueva cultura laica, que supera el horror a la
muerte, sensibiliza la colectividad en el plano escatolgico hacia una supervivencia en el mito de la gloria y
le entrega a las letras un papel inusitado. Surge una nueva visin humanstica del mundo y diversas
concepciones ticas irradian la historia y la poltica

La sociedad burguesa, abstrae al individuo y lo transforma en el personaje particular, obligado l mismo a la

manutencin de su existencia, a la satisfaccin de sus necesidades y a ubicarse frente a determinados fines y
objetivos. La sociedad de consumo a medida que lo atrapa ms, en el afn de satisfacer con mercancas sus
necesidades le crea el espejismo de una nueva felicidad, que slo una pequea cantidad de individuos pudientes
adquiere, en una abismal desigualdad. Instaura la modernidad, el mito del progreso, como una escatologa con un
objetivo final que recoge todo un mundo de realidades e innovaciones en un hombre emprendedor y virtuoso dotado
de un nuevo ethos del trabajo.

Ante la praxis colmada de penurias la sociedad burguesa dio como consuelo el arte, desvinculado y ms all de
ella. Transformndola en objeto de contemplacin aportaba el complemento de belleza que la praxis burguesa
-centrada en el clculo y los beneficios- haba eliminado de la sociedad. Igualdad abstracta y desigualdad concreta
seran aspectos complementarios en la sociedad capitalista

La tesis de Marcuse en torno al mundo de ideales llamado en la poca burguesa "cultura explica que Si bien por
un lado la religin (o la "cultura afirmativa") es un consuelo ante la miseria del mundo (oculta las condiciones de
existencia), a la vez, preserva la idea de que un mundo mejor es posible (este es su momento de verdad)
La cultura afirmativa , estableci la idea de la satisfaccin general del individuo. Las leyes y las formas de gobierno
tienen un solo fin: que cada individuo pueda ejercitar sus fuerzas para s en un goce ms libre y placentero de la
vida. La realizacin del hombre est referida a una comunidad de personas libres y razonables, en la que cada una
tiene las mismas posibilidades de desarrollo y satisfaccin de todas sus fuerzas. La idea de persona, siempre ha
estado vigente, por encima de las contradicciones sociales, abarca a todos los individuos. El hombre es culpable de
su minora de edad. Toda riqueza y toda pobreza proceden de l mismo. El ideal dominante ha sido el lado
conservador.

"La cultura significa, ms que un mundo mejor, un mundo ms noble: un mundo al que no se ha de
llegar mediante la transformacin del orden material de la vida, sino mediante algo que acontece en
el alma de los individuos.

La cultura afirmativa fue la forma histrica bajo la cual se conservaron, por encima
de la reproduccin material de la existencia, las necesidades del hombre.