30 de noviembre de 2009 00:00

Los sedimentos llenan el 42% del embalse de la Central

Paute
Redaccin Cuenca
En 1983 cuando entr a operar la Central Hidroelctrica Paute la capacidad del embalse era de 120 millones
de metros cbicos de agua, pero eso cambi. Ahora, 50 millones estn ocupados por sedimentos, lo que
reduce la capacidad de almacenar el lquido para la generacin de energa.
En la actualidad, una draga extrae cada ao 900 000 metros cbicos de material arenoso y piedras. Segn
Antonio Borrero, gerente de la Corporacin Elctrica del Ecuador (Celec), esa extraccin depende de la
dureza del sedimento. Suele compactarse y en algunas zonas se debe hacer una inyeccin a presin para
poder extraer el material.
La draga, que pertenece a Hidropaute, trabaja en un kilmetro desde la presa Daniel Palacios. Pese a que
los depsitos ocupan cerca del 42% del embalse de Amaluza, Borrero asegura que con el funcionamiento
de Mazar en abril prximo ya no hace falta potenciar o contar con otra draga. Solo se har el mantenimiento
y la limpieza de los sedimentos que ingresarn.
Segn Borrero, la presa de Mazar que tiene una capacidad de 410 millones de metros cbicos retendr los
sedimentos (materiales arenosos, piedras) que viajan con la corriente del ro Paute.
El funcionario recuerda que antes de que se considere la construccin de Mazar, se pens en una draga
de mayor potencial. Pero deba ser un equipo que opere en al menos seis kilmetros desde la represa. La
intencin era que extraiga al menos 4 millones de metros cbicos de sedimentos cada ao.
Hubo varios procesos de licitacin y contratacin desde el 2003 y el ltimo fue en el 2006, dice Borrero.
Las ofertas estuvieron sobre el monto estimado. La relacin costo-beneficio que se analiz en ese
momento no se justificaba porque exceda los USD 100 millones.
Cuando el actual ministro de Electricidad, Esteban Albornoz, lideraba la Celec, el Fondo de Solidaridad
pidi que se analice la posibilidad de retomar el proceso anterior. Pero no se concret.
Borrero insiste no se debe considerar esa opcin porque el dragado cuesta unos USD 100 millones y no se
justifica. Mazar ayudar a retener sedimentos.
Para el presidente del Colegio de Ingenieros Civiles de Azuay, Fernando Solrzano, la acumulacin de 50
millones de metros cbicos de sedimentos se debe al retraso en la construccin de Mazar. El proyecto
Paute tena tres fases y all se inclua a la ltima central.
Segn Solrzano, la primera fase era la puesta en marcha de cinco turbinas, luego vena la construccin
de Mazar y finalmente cinco turbinas ms, que ahora estn en operacin. Pero no se desarroll as, se
dej para el final a Mazar y la acumulacin de los sedimentos es la consecuencia.

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Una draga es un equipo, que puede estar instalado en una embarcacin o tierra firme, que se utiliza para
excavar material debajo del nivel del agua, y elevar el material extrado hasta la superficie. Estas
operaciones se pueden realizar en canales navegables, en puertos, drsenas o embalses.
La draga anfibia de Oliver Evans hecha en Filadelfia, EEUU, en 1805 fue el primer vehculo de ruedas
y autopropulsado de los Estados Unidos. Llamada "mquina de lodo", era movida por vapor y fue colocada
sobre ejes y ruedas de madera para su viaje de prueba en tierra seca. Tras recorrer la ciudad, fue llevada
a la orilla del agua y puesta a flote aprovechando la marea alta.1