Tipos de sucesin ecolgica

Una parte de la ciencia de la ecologa se dedica a estudiar los cambios que se producen con el tiempo en las
comunidades. La sucesin ecolgica podra definirse de dos formas:
Patrn no estacional, direccional y continuo de colonizacin y extincin de especies en una localidad.
Proceso de cambio poblacional consecuencia de la variacin en las tasas de reproduccin, establecimiento,
crecimiento y mortalidad de las diferentes especies que constituyen una comunidad. (Peety Christesen, 1980).
Como consecuencia de los cambios poblacionales se producen otros en los ciclos biogeoqumicos, en la
estructura de las comunidades, en la biodiversidad, etc.
La sucesin se puede dividir en distintos tipos segn sus caractersticas:
Sucesin progresiva: la progresin implica una direccin, que puede ser percibida como un conjunto de
estados, o propiamente como un continuo desde una comunidad pionera hasta una comunidad madura y bien
desarrollada. Esto suele implicar un aumento en la biomasa, productividad, biodiversidad y estabilidad.
Sucesin degradativa: se caracteriza por una reversin en las tendencias en el desarrollo hacia una
comunidad ms simple, habitualmente con menos especies, menor productividad y biomasa. La sucesin
degradativa ms simple es la asociada con la degradacin de la materia orgnica muerta, ya sean cuerpos de
animales, como heces, troncos, ramas u hojarasca.
En general se observa un desplazamiento en las especies de descomponedores y detritvoros a medida que unos
recursos se van agotando y otros se van haciendo ms disponibles. La sucesin llega a su fin cuando la materia
orgnica muerta es totalmente degradada y metabolizada. Tambin se puede observar la sucesin degradativa
en ecosistemas bien desarrollados como bosques de avanzada edad, donde los cambios a largo plazo en el
ambiente fsico, como por ejemplo el lavado de nutrientes del suelo, conducen a un empobrecimiento de la
comunidad.
Sucesin primaria: desarrollo de una comunidad en un sustrato recin formado o expuesto, y que carece por
tanto de todo legado biolgico previo. No hay banco de semillas, propgulos ni materia orgnica en el suelo. Los
organismos que colonizan este espacio deben llegar de reas adyacentes. Son suelos poco frtiles, sin nitrgeno.
Este tipo de sucesiones se produce tras la retirada de glaciares, erupciones volcnicas, en dunas, etc.
Sucesin secundaria: una alteracin provoca el reemplazo de la comunidad preexistente. En este caso s hay
un legado biolgico previo, ya sea como suelo rico en materia orgnica, banco de semillas o individuos que han
sobrevivido y que permiten la regeneracin va vegetativa. Esto sucede despus de incendios, tormentas que
producen cadas masivas de rboles, campos agrcolas abandonados, etc.
Sucesin autognica: cambio en las comunidades debido a las fuerzas de interacciones biticas o a la
modificacin del ambiente provocada por los organismos. Es aquella sucesin impulsada por fuerzas propias.
Sucesin alognica: los cambios en las comunidades se deben a cambios en las condiciones ambientales, es
decir, vienen inducidos por fuerzas externas ajenas a la comunidad. Un ejemplo se da en los deltas de los ros,
donde el aporte continuo de sedimento desde la parte alta de los ros es el responsable de las sucesiones.