SSM

HISTERIA Y SUGESTION

QONZALEZ MARQUES
 JOS INGENIEROS

Histeria y Sugestin
Estudios de psicologa clnica

5.a edicin (revisada por el autor)

BUENOS AIRES

Talleres GrAficos Argentinos de L. J. Rosso y Oa .

Belgrano 475

1919
 INTRODUCCIN

Utque in corporibus, eic n imperio, gra-

issims est morbua, qui a capite diffua-
ditur. Plinio J., Epist. IV, 22.

El estudio de los accidentes histricos ofrece aspectos

novedosos e interesantes en su triple fase: clnica, ex
perimental y teraputica. Su anlisis psicopatolgico nos
permitir aportar algunos elementos propios al proceso
de revisin nosolgica de la histeria, activamente inicia
do en estos ltimos aos. Todo el material cientfico que
se analiza en esta obra ha sido personalmente observado
por el autor en el servicio de Enfermedades Nerviosas
de la Facultad de Medicina, de que fu nombrado jefe
de clnica a fines de 1900, a propuesta del profesor Jos
M. Ramos Meja. Es, desde ese punto de vista, una de
las primeras manifestaciones originales de nuestra na
ciente ciencia mdica.
Precede a los estudios analticos una sntesis crtica
de las doctrinas relativas a la naturaleza y patogenia
de la histeria, tema no exento de controversia; sometien
do la diligente informacin bibliogrfica al contralor de
la propia experiencia, procuramos atisbar alguna conclu
sin sobre la fisiopatologa de la gran neurosis, harto
enmaraada por las heterogneas doctrinas expuestas
antes y despus de Oharcot.
Desde el punto de vista clnico no se limita este volu
men a la descripcin de observaciones personales encua
dradas dentro de tipos ya definidos.Analizando los ac
cidentes sensitivos y convulsivos de la neurosis se pone

560597 L
 8 JOS IXGENIEBOS

de relieve la importancia de la sugestin como causa de

los mismos, la instabilidad de las anestesias histricas, el
valor del hipnotismo para la experimentacin psicopa-
tolgica, las ventajas de la psicoterapia sobre el trata
miento farmacolgico.El captulo sobre los pretendidos
sntomas de la hemiplegia histrica subvierte las ideas
aceptadas hasta hoy por los tratadistas acerca del diag
nstico diferencial de las hemiplegias.Al estudiar la
risa histrica se clasifican, por vez primera, las diver
sas formas clnicas de este accidente respiratorio.La
experimentacin hipntica permite proyectar alguna luz
sobre el mecanismo del hipo histrico, sugiriendo una nue
va interpretacin fisiopatolgica de su proceso funcio
nal.En ell captulo destinado a estudiar los acciden
tes trficos de la histeria desfilan algunas observaciones
poco frecuentes, anlogas a los estigmas observados
en muchos santos y posedos.La observacin cl
nica de fiebre histrica inclina de manera decisiva a a-
ceptar la existencia de este discutido sntoma, por los
efectos de la sugestin experimental sobre la tempera
tura; los actuales conocimientos fisiopatolgicos autori
zan a formular un nuevo concepto de su patogenia.La
observacin relativa al tratamiento de la abulia de los
bebedores, puede sugerir indicaciones teraputicas para
corregir ciertas formas de dipsomana.Por fin, entran
do al terreno de los accidentes mentales, el estudio de
las obsesiones e ideas fijas va precedido por una snte
sis de las ltimas doctrinas, al que signe nn anlisis
psicolgico de sus manifestaciones en la histeria, la
neurastenia y la psicastenia, con particular aplicacin
a su diagnstico diferencial.
Otros captulos, sobre la astasia-abasia, el mutismo
histrico, la disnea, etc., confirman la eficacia de la
 HISTERIA Y SUGESTIN 9

tereputica sugestiva; algunos son casos de curacin in

mediata. La enferma llega tullida al hospital, y sale ca
minando; muda, y se retira esparciendo alegre clicha-
ra; ahogada por la disnea, y vase respirando con ritmo
normal.Poco deben sorprender estos resultados de la.
psicoterapia. Solamente de ella, en sus diversas formas,
valironse en todo tiempo los taumaturgos de las ms
lejanas y diferentes religiones, perpetuando la creencia
en los milagros , cuyo fino anlisis psicolgico reali
z cientficamente Charcot, en su conferencia La foi
qui gurit, y ms tarde Anatole France, con criterio'
de esteta y de filsofo, en un captulo hermoso de su
Jardn dEpicure. Por qu no deberan los hombres
de ciencia repetir en sus clnicas los milagros prac
ticados otrora por taumaturgos incultos?
Un objetivo teraputico complementa el propsito cl
nico y experimental de este libro: justipreciar el valor
curativo de la psicoterapia en los accidentes histricos.
Con tal fin, en un captulo final sintetzanse los actua
les conocimientos sobre el hipnotismo y la sugestin,
comparando las doctrinas de las diversas escuelas y es
tableciendo su valor experimental y teraputico.
Los presentes estudios de psicologa clnica no cons
tituyen un manual de vulgarizacin, ni forman un tra
tado sistemtico; los libros de esa ndole pertenecen al
gnero didctico, pero quedan fuera de la investigacin
cientfica y excluyen toda originalidad. El lector slo
encontrar aqu observaciones personales, analizadas
mediante las disciplinas metodolgicas menos inexactas.
En ese concepto puede este volumen complementar' mu
chos puntos obscuros o descuidados por los tratadistas,
contribuyendo a la revisin de los hechos y las doctri
nas relativas a la histeria y su tratamiento.
 10 JOS ingenieros

La ciencia no termina nunca, porque es incesantemente

perfectible. Este libro refleja una etapa de la ince
sante evolucin a que estn sometidos nuestros cono
cimientos, acercndose sin cesar a una mayor concor
dancia entre la razn, que construye las hiptesis, y la
^experiencia, que las somete al contralor de la realidad.

Buenos Aires, 1904.

 CONCEPTO Y PATOGENIA DE LA HISTERIA

I. Las doctrinas erticas y demoniacas II. Las doctrinas

clnicas hasta Charcot III. Las actuales interpretacio
nes: BeriTlieim, Janet, Freuci, Grasset, Babinsky, Sollier
IV. Conclusiones obre la naturaleza y patogenia de
la histeria.

I. Las doctrinas erticas y demonacas

Poco saba Hipcrates de la histeria y su tratamiento.

Slo en uno de sus aforismos encontramos esta graciosa
presuncin pronostica: Muliere ab uterina passione
vexatae, aut difficulter parturienti, stornutatio superve-
niens, bono. (1). Nadie supondr que el mdico moder
no es irrespetuoso para con el creador de la medicina
naturista, si se permite dudar del buen o mal presagio
de los estornudos sobrevinientes en el curso de la histe
ria o de los partos difciles.
Desde entonces, a travs de tantos siglos, la ciencia
no ha definido a la histeria en una frmula general, acep
table por cuantos estudian su patogenia y sus modalida
des clnicas. Sobre los escombros de las ingenuas teoras
mdicas primitivas se realiz una minuciosa labor de
observaciones y de anlisis, pero, desgraciadamente, ana.
no se han formulado conclusiones irrevocables.

(1) Hipp. : Aphor., Sectio V, af. 35.

 12 JOS INGENIEROS

La historia de la gran neurosis ha sido escrita muchas

veces, prolijamente; Dubois (2) le consagr un libro
interesante, lleno de curiosas revelaciones mdico-socia
les, que no podemos referir en esta sntesis. Un enorme
parntesis de siglos se abre en la Grecia antigua y aun
espera cerrarse con una interpretacin definitiva de la
enfermedad.
Coordinando las corrientes de ideas mejor definidas,
podemos distinguir tres perodos bien caracterizados. Du
rante el primero florecen dos concepciones empricas, la
genital y la mstica, que le atribuyen una, base uterina o
demonaca, respectivamente. Durante el segundo local
zase la histeria en el sistema nervioso y se efecta el es
tudio clnico completo de la enfermedad. En el tercero
en que estamosse investiga la patogenia de los fen
menos observados, surgiendo diversas teoras psicolgi
cas y fisiolgicas.
Sintetizando esos tres perodos evolutivos de la con
cepcin de la histeria, caracterizando sus rasgos propios,,
podremos ponderar los actuales conocimientos sobre su
naturaleza y patogenia, determinando algunas nociones
que pueden considerarse definitivamente adquiridas por
la ciencia.

En el primer perodo encontramos predominantes dos

teoras: una demonaca y otra uterina. No,obstante ser
ambas igualmente absurdas, la uterina fu ms afortuna
da, pues tuvo mayor auge entre los hombres de saber,
mientras la otra cundi preferentemente entre las multi
tudes fanatizadas.

<2)
Pars,
Dubois:
1833.
Historie philosophique de Vhypocondrie et de Vhytrie,
 HISTERIA T SUGESTIN 13

Poco o mal conocida la histeria masculina, no se vacil

en conferir al bello sexo el triste monopolio de la neuro
sis; y, a fuer de lgicos, considerando el rgano de que
estaban desprovistos los hombres, atribuyronse a la ma
triz generadora todas las responsabilidades de la enfer
medad. En la era antigua, antes y despus de Galeno y
de Hipcrates, sostvose sobre la neurosis la teora ute
rina, auiique matizndola con intervenciones demonacas;
destinadas a recrudecer en pocas posteriores.
En razn de su cosmogona, que multiplicaba los esp
ritus y los dioses, muchos pueblos antiguos tendan a ex
plicar las enfermedades y la muerte mediante interven
ciones sobrenaturales de sus divinidades irritadas. Desde
este punto de vista, los dioses del Olimpo y los contradio
ses deLAverno tenan poder semejante. La muerte era el
golpe asestado por un ser invisible y las epidemias el
resultado de venganzas de los dioses; y as como en la
guerra nos los muestra Homero esparciendo en su rede
dor la desolacin y la muerte, atribuyronse las enfer
medades nerviosas, mentales y convulsivas a seres invi
sibles que se haban introducido en el cuerpo. De esa
manera nace la idea de la posesin y de la influencia de
espritus infernales sobre el hombre. (3).
Alternando ambas ideasgensica y demonacase
desenvuelve durante siglos la concepcin del histerismo.
Cuando las enfermas no aparecen subordinadas a su te
ro, se las considera posedas por demonios. As se esbo
zan en el perodo emprico los dos grandes grupos de
teoras que pretenden explicar la enfermedad.
Para Pitgoras, todas las enfermedades que afectan al
hombre y a los animales eran debidas a demonios espar
cidos en la atmsfera. (4). En opinin de muchos filso-

(3) Ver: BouciiuT, Ilist. de la medicina, tomo I, lb. 1, cap. II.

(4) Digenes Laeecio: VIII, I, 32.
 14 JOS INGENIEROS

fos griegos, cada hombre tena su demonio particular,

personificando su individualidad moral; si el demonio
estaba en furor, resultaba una especie de locura, convir
tiendo al sujeto en demonaco o poseso. Dioses y demo
nios tenan el mismo rango en la determinacin de los
trastornos nerviosos y mentales. Lgico era inducir, de
tal patogenia, una teraputica fundada en la teurgia ms
bien que en la farmacologa; por eso los demonios eran
expelidos del organismo mediante purificaciones, sacri
ficios y frmulas sacramentales, acomlpaaMas de ablucio
nes y fumigaciones. Una vez curado, el enfermo consa
graba ofrendas a los dioses (5) en vez de pagar hono
rarios a su mdico, como acostumbran en nuestros das
algunos enfermos.
Junto a esa concepcin demonaca coexiste, especial
mente entre los iniciadores de la medicina naturista, la
concepcin orgnica de la enfermedad, con predominio
uterino. Hipcrates, a propsito de la epilepsia, observa
sabiamente que nada mstico o sobrenatural hay en su
determinacin, pese al nombre de mal sagrado; pero
agrega que puede ser producida por la primavera (6) y
por el otoo (7). Plutarco, no obstante admitir la ins
piracin como causa de la locura, confiesa que sola
mente los nios, los viejos y los dbiles de espritu pue
den creerse obsesionados por un demonio perverso. (8).
Confrmase entonces la idea de que existe una 4 pasin
uterina en el fondo de todos los fenmenos histricos;
quien curiosee las opiniones de los filsofos de esa po
ca encontrar que consideraban al tero como un animal
alojado en el vientre de una mujer, viviendo la bestie-
cilla con perpetua ansiedad de engendrar hijos. Si no

(5) Littr: Hipp., VIII, pg. 468.

(6) Hipp., Sectio III, afor. 20.
(7) Hipp., Sectio III, afor. 22.
(8) Plutarco, Dioii., 2.
 HISTERIA Y SUGESTION 15

reciba suficiente satisfaccin, indignbase, recorra eb

cuerpo en todas direcciones, sembrando doquiera el des
concierto y el dolor, no respetando rgano alguno en su
arrebato. Esta teora, que bajo nuevas formas cientfi
cas conserva distinguidos defensores, explicaba tambin
el furor uterino, considerado como forma desbordante
del histerismo, representando el anhelo desmedido del
animal por obtener las satisfacciones de voluptuosidad
y fecundacin a que se consideraba acreedora su carne
insaciable.
La teora uterina tuvo otra expresin, ms fisiolgica,
sin salir de la antigedad. Mientras Hipcrates, Areteo
y Celso, consideran al tero como un animal ubicado en
el vientre, y a la histeria como efecto de las peregrina
ciones del animal exasperado por el apetito gensico, Ga
leno, Recio y Fernet atribuyen la neurosis al estanca
miento o descomposicin del esperma y de la sangre en
la matriz, con distribucin de un vapor maligno por to
das las regiones del organismo, o simplemente como una
reaccin del tero sobre todos los dems rganos del
cuerpo.

No siendo nuestro propsito rehacer la historia de es

ta neurosis, limitmonos a consignar que la concepcin
demonaca de sus accidentes reaparece con intermiten
cias, exagerndose en los perodos de fanatismo
colectivo y de misticismo patolgico. La histeria, lo
mismo que la locura, toma del ambiente la materia
prima que sirve de argamasa a los trastornos mentales.
Cuando sopla en la sociedad una racha de fervor reli
gioso, los prejuicios y los pavores de la fe mrbida cons
tituyen el elemento esencial de la mentalidad perver
tida; creyndose endemoniadas o posedas, las histricas-
 10 JOS INGENIEROS

consiguen difundir su creencia entre quienes las ro

dean, confundindose la forma de la psicopata con la
causa de la enfermedad misma. En cierto momento de
la Edad Media se identificaron los trastornos menta
les de la histeria con la posesin satnica; en cada me
lanclica se supona una pecadora culpable, en cada er
tica una diabolizada, en cada manaca una poseda, en
cada alucinada una santa. Los fenmenos mentales pre
dominaban sobre los restantes, o por lo menos llamaban
la atencin sobre todos. La histeria en sus formas mo
dernas, diremos as, con toda la amplitud de sntomas y
de cuadros vagos e indecisos que conocemos hoy, segu
ramente no fu del dominio de la teologa, que reempla
zaba entonces a la nosografa; slo eran conocidas las
manifestaciones ms bulliciosas e impresionistas de la
posesin y de la forma demonaca; por eso, y por la su
pina ignorancia de los tiempos, fu ms difcil defen
derse o precaverse de sus traidores asaltos. Aquellas
formas del desequilibrio mental tan peculiar del histe
rismo no convulsivo, manifestndose apenas por su ca
rcter monosintomtico, como dice Cliarcot; aque
llas que llevan todos sus efectos sobre la frgil mentali
dad de la mujer, exteriorizndose fsicamente slo por li
geros espasmos, -anestesias inapreciables, sofocaciones y
trastornos pasajeros de otro orden, sas, seguramente,
pasaban por delante de sus ojos sin llamarles la aten
cin. Slo haba posesin, es decir, enfermedad, donde
existan las alucinaciones terribles de las posedas de
Louviers, las apariciones nocturnas de Armenijo, las
grandes contorsiones, los aullidos y las impulsiones ge
nitales licantrpicas de las beatas de Santa Eulalia. El
amor desordenado que las posedas de Loudun tenan
por Urbano Grandier, la versatilidad del carcter his
trico, tan bien revelado en las mismas retractaciones de
 HISTERIA Y SUGESTIN 17

las religiosas posedas, as como todas las leves pertur

baciones de la inteligencia que hoy mismo son difciles
de descubrir, y que no estn al alcance del vulgo de los
mdicos, 'escaparon, sin duda, a la observacin superfi
cial y supersticiosa de aquellos tiempos. No por eso su
existencia era menos real, ni su influencia menos per
niciosa en una sociedad que reuna, no slo las condicio
nes mltiples que predisponen a su desarrollo, sino aun
las que determinan inhiediatamente su estallido, impri
mindole ese sello especial que las caracteriza. (9).
Las religiosas de esos tiempos inquietos, pobres en
fermas atormentadas sin cesar por la idea de demonios
que encarnaban los pecados, se neurosaban ms fcil
mente por cuanto hacan vida colectiva, contagindose,
por decir as, las unas a las otras. La rareza de sus ata
ques convulsivos, la confesin formal de la visita del de
monio, las crisis provocadas por las tentativas de exor
cismo, todo induca a creer en la intromisin de Satans.
Durante sus alucinaciones las posedas se acusaban es
pontneamente; con la badulaquera propia de los his
tricos, jactbanse de frecuentar el infierno. Cmo no
condenar a la hoguera a estos cmplices voluntarios de
Satn?. (10).

Pero junto a esa fase especial de la histeriaque da

asidero a la teora msticacoexiste en la P4dad Media
la otra fase, erotomanaca y sensual, dando valimiento
a la teora uterina.
Aparece entonces la histrica entregada a desmanes
libidinosos, buscando la voluptuosidad por la voluptuo
sidad misma, en plena tempestad sensual, desenfrenada

(9) Ramos Me.ta, La Locura en la Historia, p. 422, Buenos Aires,

1897.
(10) Vor: De FltcRY, Introductfion de la mdecine de VEsprit, pgina
3 6.pars, 1898.
 18 JOS INGENIEROS

en el deseo, insaciable en la satisfaccin. La encontramos

teniendo relaciones carnales con demonios y espritus, o
persiguiendo complicadas anormalidades de placer mr
bido; ora se acusa de imaginarios goces consumados con
personas de la corte celestial, ora se estremece por las
robustas violencias de brazos plebeyos que acuden a la
manceba, como en pasados tiempos Mesalina; y por fin,
la vemos complicarse en inverosmiles ceremonias de ma
gia, al servicio de ritos macabros, ofreciendo su desudo
vientre como altar para que sobre l se oficien las cere
monias asombrosas de la Misa Negra, como hiciera en
tiempos del Rey-Sol la deslumbradora Montespn.
Entonces la histrica da su vasta contribucin al amor
mrbido; en ese gnero es la reina de las desequilibra
das. Con toda razn se nos presenta (11) como un ser
fantstico, tornadizo y verstil, proteo 'de mil formas,
gil veleta entregada al voluble capricho de todos los
vientos; su espritu novelesco y quimrico le impide
guardar la justa medida. De ah esas morbosidades en la
pasin amorosa, que nada justifica, permaneciendo im
pertrrita ante la lgica adversa de los hombres y de los
acontecimientos. Quin no ha conocido, en su medio,
alguno de esos ejemplos de mujeres nerviosas, excntri
cas, repentinamente obsesionadas por un amor inmenso
e insensato hacia un hombre casi desconocido y que a
menudo no merece su afecto? Lo aman, sin saber por
qu. El lleg; creyeron que su vida no responda a otro
objeto que esperar esa llegada: es el mesas del amor y
ellas se entregan a todas las extravagancias. Entonces
se ver mujeres, madres, de conducta hasta entonces in
tachable, abandonar repentinamente la ruta del deber,
comprometerse vergonzosamente con aventureros, aban
donar sus hijos, sumir a toda su familia en la deshonra

(11) Ver Laurent: L'Amovr morbide, pg, 50.

 HISTERIA Y SUGESTIN 19

y la afliccin. Y una vez entradas en esa va, nada puede

detenerlas, ni los ruegos, ni la voz de sentimientos otrora
poderosos, ni las amenazas. La histrica enloquecida de
amor sale de quicio, la madre se convierte en bacante, la
beata en pagana.
En la histrica, los desequilibrios del misticismo se
complementan con las ms extraas aberraciones del
amor enfermizo, poniendo en juego todas las combinacio
nes imaginables de la lujuria y de la fe.

Al mismo tiempo que un novelista de talento (12) evo

caba en su prosa enfermiza y magnfica la psicologa de
esos libidinosos satanistas, con su cortejo de ncubos y
scubos, de envoltamientos y misas negras, afirmando
que el satanismo medioeval no ha muerto, pues hoy flo
rece en los centros mismos de la ms alta civilizacin
.contempornea,los mdicos de la Salpetrire nos han
dado la interpretacin, artstica y cientfica a la vez, de
esos mismos hechos, con las obras de Charcot y Richer
(13), Bourneville (14), Regnard (15), etc. En sus libros
vemos a la histeria dominando todo el cuadro de esos fe
nmenos; las estampas y documentos de aquella poca
constituyen el ms interesante archivo de las formas re
vestidas por la neurosis en ese momento de la vida me
dioeval. Entonces la histeria combina, en morboso con
tubernio, toda la gama extrema de la sensualidad enfer
miza con las ms fervorosas manifestaciones del misti
cismo.
Podra sorprender esta dualidad, extraa a primera
vista, de las grandes manifestaciones histricas: tocando
por una parte al sentimiento religioso y por otra a la

(32) Ver: J. K. Huysmans: La-Bs.

,(12) Ver: Charcot y Richer: Les dmoniaques dans lart. Icono-
praphic pathologique de la Salpetrire.
(14) Ver: Bourneville: Bibliothquc iabolique.
(15) Ver: Regnard: Conferences a la Sorbonne.
 20 JOS INGENIETEOS

emocin de la voluptuosidad. Esta es, sin embargo, una

de las singularidades ms clsicas en patologa mental;
se ha observado, en todo tiempo, la marcha paralela de la
lujuria y el misticismo, de la sexualidad y la devocin.
En todas las religiones donde tuvieron culto el amor o
sus rganos, fueron sacerdotisas las mujeres, siendo el
ms comn de los holocaustos la celebracin de actos amo
rosos ante los propios altares de los dioses. Bastara re
cordar las fiestas flicas del culto de la India, el rol del
amor sexual en las religiones caldeas, las sacerdotisas de
Baal en el culto asirio, el culto flico, las fiestas diosisa-
cas, las coribantias y los cultos de Priapo y de Venus, la
santificacin del amor en la religin del Islam, etc. Y
cuando la moral del cristianismo lleg a predicar como
pretendidas virtudes ciertos preceptos irracionales,co
mo la castidad,vemos que sus vctimas no.se resignan
a ella, rebelndose sus cuerpos, ora en pecaminosos sue
os, ora en vicios infecundos; y nos dice la historia que
la misma continencia determina alucinaciones voluptuo
sas en las santas y posedas, crisis de lujuria inagotable
y epidmica en los conventos, demonolatra y satanismo,
erotomana religiosa. Basta conocer la locura histrica
en un hospicio, o leer las obras clsicas relativas a esta
cruza de la neurosis con la alienacin, para comprender
eiin a menudo se asocian estos dos fenmenos que a
primera vista diranse contradictorios: misticismo y sen
sualidad.
En suma, las formas revestidas por la histeria, en sus
fenmenos mentales ms ruidosos y llamativos, justifi
caron la sustentacin de dos teoras acerca de su na
turaleza: mstica la una y uterina la otra.
 HISTERIA Y SUGESTIN 21

II. Las doctrinas clnicas hasta Charcot.

Las doctrinas cientficas en nada se parecen a las

creaciones estticas; se forman lentamente, por correc
ciones sucesivas, son la obra colectiva de muchas genera-
ciones que suman sus esfuerzos para el aumento y depu
racin de la experiencia. La obra de arte, en cambio, se
elabora individualmente y por obra exclusiva de la ima
ginacin, aunque puede: abrevarse en las fuentes de la
comn experiencia social. La interpretacin nerviosa de
la histeria es un resultado de mltiples tanteos, y apro
ximaciones; y cuando llega a definirse, aunque en tr
minos imprecisos, inicia una era nueva en la historia de
la enfermedad.
No es obra individual; muchos la preparan y algunos
la bosquejan, antes de que llegue un hombre genial
Charcot que sabe demostrarla e imponerla. 4 4 Obser
vadores concienzudos comprendieron la fragilidad de la
teora uterina de la histeria. Algunos la atribuan a un
principio acre y bilioso esparcido en el cerebro, otros a
un principio humoral mezclado a la sangre; Boerhave,
Pomme, Hoffman, Sauvage, Linne, Blackmore, etc., etc,
la consideraban una enfermedad nerviosa general, o una
viciacin cualquiera de los espritus nerviosos o animales,
sin ms sitio preciso que los nervios.Otros ponan en
juego a la mdula espinal, y algunos, volviendo bajo
otra forma a la teora visceral, ubicaban el sitio de la
enfermedad en el estmago o sus inmediaciones, como
Purcell, Piteara, Hunauld, Yogel, o en los pulmones y co
razn, como Hvgmor, o en la vena porta, como
Stahl'9 (16).

(16) A. Coln, en Traite de Pathelogi* MentaU, d* GilbET Balut,

|>4gina 817.
 22 JOS INGENIEROS

Lepois (1618) describe la histeria masculina y localiza

la enfermedad en el cerebro; Sydenham (1681) sigue
iguales rumbos. En la primera mitad del siglo XIX
esas ideas encuentran aceptacin gracias a las tres obras
clsicas de Georget (17), Braehet (18), Briquet, (19).
En la segunda mitad se publican los estudios descollan
tes de Lasgue, Legrand du Saulle, Tardieu, Falret, Ball,
hasta llegar Charcot y la escuela de la Salpetrire, que
sealan la etapa ms clebre en la historia de esta enfer
medad.
El profesor Raymond, al hacerse cargo de la ctedra
vacante por la muerte de su creador, dedic una serie de
nueve lecciones al estudio de la obra realizada por Char
cot, su escuela y su poca, en el campo vastsimo de la
patologa nerviosa (20); despus de las obras mismas del
maestro, constituyen nuestra fuente de informacin ms
autorizada.
Complementando algunas precisas descripciones clni
cas de Briquet, Charcot analiz el gran ataque de histe
ria convulsiva, distinguiendo en l cuatro fases: perodo
epileptideo, perodo de las contorsiones y de los gran
des movimientos, perodo de las actitudes pasionales y
perodo delirante; su discpulo P. Richer public una
monografa ilustrada, que permanecer clsica desde el
punto de vista histrico y clnico (21).
El estudio de las manifestaciones interparoxsticas de
la histeria fue magistralmente abordado en la conocida
obra de Giles de la Tourette (22) ; desde esa fecha los
llamados estigmas permanentes de la histeria pasa-

(17) Georget: Phpsiologie du Sustnte Nerveux, Pars 1821.

(18) ) Brachet: Recherches sur la natura et le siege de VUystrie et
Vhypocondrie, Pars 1832.
(19) Briquet: Trait clinique et thrapeutique de Vliystrie, Pars,
1859. I
(20) P. Raymond: Maladica du Systine Nerveux, vol. I.
(21) Ktcher: Etudes cliniques sur la grande hystrie, etc.
(22) OIALES de la Tourette: Traite clinique et thrapeutique de Vhys
trie, Pars, 1891.
 HISTERIA Y SUGESTIN 23

-ron a ocupar un sitio prominente en la clnica. Hasta

Briquet (23) las anestesias se consideraban como un
resultado de emociones violentas o de los ataques convul
sivos; desde Charcot, se las consider manifestaciones
precoces y tenaces de la neurosis, anteriores a los acci
dentes lgidos, paroxsticos, convulsivos, etc.. A par
tir de entonces las anestesias sirvieron para diagnosticar
la histeria antes de que sus accidentes llamaran la aten
cin del clnico.
Esa nocin de los estigmas permanentes de la histeria
tuvo consecuencias importantsimas, segn observa Ray-
mond (24). Ense a apreciar el elevado porcentaje de
la histeria masculina, considerada por Briquet diez ve
ces ms rara que la femenina; en realidad se encuentra
un histrico por tres histricas en los ambientes donde
el hombre es ms favorecido; en cambio, en otros medios,
la histeria sera ms frecuente en el hombre aue en la
mujer, si nos atenemos a ciertas estadsticas recientes.
En segundo trmino, permiti interpretar menos desacer
tadamente la etiologa de la neurosis; habiendo referi
do a la histeria los desrdenes y estados neuropticos
desarrollados bajo una influencia nociva bien manifies
ta, que no produce indistintamente los mismos trastor
nos en cualquier sujeto, poco a poco llegamos a pensar
que la histeria, para producirse, necesita un terreno pre
dispuesto sobre el cual actan las causas ocasionales: los
agentes provocadores, para usar el vocablo corriente.
En tercer trmino, ha permitido descubrir la histeria
detrs de numerosas enfermedades de los centros nervio
sos, consideradas incurables hasta entonces. Al mismo
tiempo determin una concepcin ms razonable del es
tado mental de los histricos; las pretendidas simulacio-

(23) Briquet: Trait clinique et thrapeutique de Vhystrie, 1859,

Pars.
(24) Loe. C1T.
 21 JOS INGENIEROS

nes y supercheras de estos enfermos resultaron ser fe

nmenos inconscientes, irresistibles. Y, por fin, a Char-
eot debemos el estudio de la ambliopa histrica, de las
zonas histergenas, de las auras, etc.

Desde el punto de vista clhvico la escuela de Charcot

lleg a una concepcin de la histeria que todava suele
llamarse clsica: es una neurosis, una afeccin pura
mente funcional, sin lesin orgnica permanente del sis
tema nervioso.
Sus manifestaciones se agrupan en dos clases de sn
tomas: los estigmas y los accidentes.
1. Los estigmas no faltan nunca y su presencia basta
para demostrar que existe la histeria; son sntomas pa-
tognomnieos. Pueden clasificarse en tres grupos: tras
tornos de la sensibilidad (anestesias cutneas y profun
das, anestesias sensoriales y especialmente del campo
visual, hiperestesias con zonas histergenas), trastornos
motores (amiostenia, paresias, akinesias parciales, di
tesis de contractura) y trastornos psquicos (amnesia,
abulia, estrechamiento del campo de la conciencia, des
equilibrios del carcter, emotividad mrbida, instabilidad
mental). Esos estigmas son espontneos (sobrevienen sin
intervencin psquica del enfermo) y fijos (son constan
tes y estables a travs de todas las modificaciones acciden
tales de la enfermedad) ; son esenciales en la histeria y
el enfermo puede tenerlos sin sospecharlos hasta que el
mdico los busca y los descubre.
2. LosS accidentes sobrevienen sin reglas fijajs, son
episdicos, movedizos. Su nmero es considerable; los
hay sensitivos, musculares, trficos, viscerales, respirato
rios, circulatorios, etc; pueden perturbar todos los rga
nos, todos los sistemas, todas las funcinevS. (Ataques con.
 HISTERIA Y SUGESTIN 25

vulsivos, vrtigos, sncopes, sueo; xtasis;parlisis y

eontraeturas, hemiplegia, cox algia, tortcolis;espas
mos, fies, temblores, coreas;algias, crisis gstricas, an
gina de pecho;accidentes viscerales, afona, mutismo,
tartajeo, tos, ladrido, disnea, anorexia, disfagia, vmitos,
timpanismo;acidentes trficos y vasomotores, erupcio
nes, edemas, hemorragias, retracciones tendinosas, atro
fias musculares;distrofias generalizadas, fiebre hist
rica). Estos accidentes no se observan al mismo tiempo
en cada enfermo; se turnan sin orden y a menudo slo
existe uno de ellos (histeria monosintomtica); pero
basta encontrar al mismo tiempo los estigmas para que
pueda afirmarse su carcter histrico.
Los estigmas son, pues, el fundamento de este edificio
clnico; ellos permiten establecer la unidad de la histeria
en medio de la infinita variedad de los accidentes. Po
dramos, en suma, decir que, para la escuela de Charcot,
la histeria era una neurosis permanente (caracterizada
por estigmas fijos) que se revela por manifestaciones epi
sdicas (representadas por accidentes transitorios).

Independientemente de ese cuadro clnicotan discu

tido en 3a actualidadconsideramos esencial en la obra
del ilustre maestro su nueva concepcin fisiopatolgica
de la enfermedad, sintetizada en breves palabras: La
histeria es una enfermedad psquica por excelencia
Esta concepcin se generaliz rpidamente, ganando
siempre terreno, hasta prevalecer en el ambiente cien
tfico.
Enfermedad psquica, se dijo. Pero no se-defini el
valor atribuido a la psiquis o a la psiquicidad; no
era lo nervioso, pero tampoco era lo moral. Era
ms que lo nervioso, en cuanto llegaba a abarcar lo psico-
 26 JOS INGENIETEOS

lgico; pero no se decida a ser lo moral, por cuanto re

sida en lo fsico. No se ha sealadoni por el mismo
Raymondel alto sentido biolgico implicado en la con
cepcin de Charcot, encaminada a refundir en la nocin
de psquico las ideas de orgnico y de mental, de f
sico y de moral, tendiendo de hecho un puente entre los
dos trminos opuestos de la filosofa dualista.
En el fondo, Charcot desenvolvi en el estudio.de la
histeria, la doctrina de Cabanis sobre las relaciones entre
lo moral y lo fsico, postulando la sinergia entre lo biol
gico y lo psicolgico, sin las reservas filosficas que han
caracterizado posteriormente al acomodaticio parale
lismo psico-fsieo. Charcot fu el primero en considerar
la histeria como una psicosis, afirmando que todas sus
manifestaciones orgnicas eran consecutivas a un estado
psicolgico enfermizo. Sus razones parecieron justas. Si
las emociones' determinan la histeria, si la sugestin
puede provocar o suprimir sus manifestaciones, si el
aislamiento y la teraputica moral ejercen una feliz
influencia sobre sus manifestaciones, en una palabra,
puesto que aparece o desaparece bajo acciones psquicas,
lgico es considerarla como una enfermedad psquica.
Con variantes de nomenclatura esa doctrina fue com
partida en casi todos los pases por la mayora, de los
neurlogos. Moebius y Strumpell dijeron que era una
enfermedad por representacin, lo que caba dentro
del concepto fundamental de la enfermedad psquica.
Pueden considerarse como histricas todas las ma
nifestaciones enfermizas del cuerpo causadas por repre
sentaciones (Moebius). Lo que se llama neurosismo
es, desde el punto cientfico, una disposicin del esp
ritu ms bien que corporal... Ciertas representaciones
muy fuertes, ciertas asociaciones de ideas demasiado f
ciles, convirtense en el punto inicial de una gran se-
 HISTERIA Y SUGESTIN 27

rie de accidentes, en apariencia puramente fsicos

(Strumpell).
En el fondo-, todas las explicaciones convergan a lo
mismo, en cuanto a lo general, Pero cuando se pro
fundiz el anlisis y se intent abordar el problema n
timo de la patogenia, aparecieron varias explicaciones
que difieren en lo particular. Conformes todos en que la
histeria es una enfermedad psquica, la disconformidad
asom cuando se quiso precisar mejor cual era su pro
ceso ntimo.
Tal es la virtud de las verdades cientficas, tal su
fuerza ^.e perfeccionamiento incesante: cada . problema
plantea otros cien problemas secundarios, cada demos
tracin permite buscar otras cien que le sirven de com
plemento. Porque, al revs de las creencias dogmticas,
que se formulan como invariables y eternas, las creencias
cientficas se presumen variables y perceptibles; y cuan
do el hombre de ciencia da un paso adelante, no dice a
los que le siguen: de aqu no pasars, sino ms bien:
sigue por este camino, cuyo trmino es infinito.

III. Las actuales interpretaciones; Bernhkim,

Janet, Freud, Grasset, Babinski, Sollier .

La descripcin clnica de los estigmas permanentes

de la histeria y de sus accidentes paroxsticos fu agota
dao poco menosen la segunda mitad del siglo XfX.
Es indudable que Charcot y su escuela no dejaron des
cripciones perfectas ni enunciaron hiptesis definitivas;
muchos datos clnicos han sido- ya rectificados, muchas
interpretaciones resultan ya insuficientes. El perfeccio
namiento de los mtodos de investigacin y el adelante
extraordinario del anlisis psicolgico son las dos palan
cas formidables que, en manos expertas, han servido para
 28 JOS INGENIEROS

dar nuevo impulso a los estudios sobre la histeria. En

este primer lustro del siglo XX ningn neurlogo o psi
clogo podra suscribir las doctrinas de Charcot en su
enunciado inicial; muchos son ya los que han intentado
exceder su obra, revisando algunos los cuadros clnicos,
rectificando otros las interpretaciones patognicas, pro
fundizando los restantes el' anlisis de las perturbaciones
psicolgicas y orgnicas.-
No es nuestro propsito enumerar todas las nuevas
maneras de plantear o resolver esos problemas, ya que
ello excedera al plan de este libro, quees contribuir a
esa obra colectiva con los resultados de nuestra experien
cia personal. Pero no ser intil, y ms bien parece
indispensable, que expongamos las corrientes de ideas
ms dignas de tenerse ei cuenta en la hora actual.

El cuadro clnico de la histeria, fijado por la escuela

de Charcot, motiv siempre objeciones y reservas. Desde
hace algunos aos merecen particular atencin las ideas
de Bernheim, tanto en su aspecto crtico como en su fase
afirmativa. Sus estudios sobre la sugestibilidad, empren
didos bajo la inspiracin de Liebault, le han apartado
progresivamente de la concepcin clnica de Charcot y
sus discpulos. Cree que sus descripciones tpicas eran
con frecuencia muy convencionales y dice con franqueza
que la histeria de la Salptrire era debida en gran parte
a la imitacin y la sugestin; la gran histeria, con sus
fases o grandes perodos, era una histeria artificial.
El estigma fundamental de la histeria, la anestesia
sensitiva-sensorial, tiene absolutamente los mismos carac
teres que la anestesia sugerida; es puramente psquica
y slo existe en la imaginacin del sujeto, siendo fre
cuentemente curable por sugestin. La misma hermanes-
 HISTERIA Y SUGESTIN 29

tesia le parece sugerida involuntariamente por el mdico

durante el examen de los enfermos.
Bernlieim cree poder referir todos los fenmenos his-
tricos a una simple autosugestin , posible en sujetos
neuropticos cuya sugestibilidad est exagerada. Esas
perturbaciones seran simples fenmenos normales exa
gerados. En la medida de nuestra emotividad, todos
somos histricos en cierta proporcin y tenemos trastor
nos nerviosos; pero en algunos individuos esos trastor
no se exageran, pues poseen un aparato histergeno
muy desarrollado y fcil de conmover. Esa especial
predisposicin a los fenmenos histricos constituye la
ditesis histrica congnita. En rigor, Bemheim lleva
'su interpretacin hasta negar la existencia misma de la
histeria, como ya negara la del hipnotismo: Las gran
des y pequeas crisis de la histeria, en sus diversas y
numerosas formas, son la simple exageracin de fenme
nos normales de orden psicofisiolgico. (25).
Ms tarde procur demostrar que la crisis de histeria
es siempre una exagerada reaccin de origen emotivo,
pudiendo repetirse por nuevas emociones o por una
autosugestin emotiva. Esa? emocin histergena puede
ser de origen externo1, debido a un acontecimiento cual
quiera ; o puede ser de origen interno debido a cualquier
estado enfermizo que aumenta la emotividad (26). De
todo ello se deducir que la histeria no es una enferme
dad, sino un conjunto de sntomas emotivos que pueden
existir por temperamento o ser consecutivos a una enfer
medad. La entidad mrbida gigantesca, con sus innu
merables sntomas, sus estigmas, su constitucin psico
ptica especial, no existe.

(25) BertheiM: Concepton nouveUe et tiolopie de Vhystrie en

Bulletin Mdical, 1902, pg. 937.
(26) Beriheim: Conception du mot hystre. Critique des doctrines
ctueltes. Pars. 1904.
 BO JOS INGENIEROS

Lo esencial en las.ideas de Bernheim se refiere a la

etiologa y a la nosologa de la histeria; pone la sugesti
bilidad como cansa esencial y niega los tipos clnicos
establecidos en la Salptrire, aunque confirma y acen-
tiia el carcter psquico de sus accidentes.
*

Mientras Janet ha procurado profundizar el anlisis

psicofisiolgico de los fenmenos histricos, detenindose
en lo inconsciente y en el automatismo psicolgico, Freud
y Breuer se han especializado en el anlisis de sus cau
sas, dentro de un cuerpo de doctrinas aplicable a todas
las psiconeurosis y conocido con el nombre de psico
anlisis. Desde el punto de vista metodolgico no dn
fiere del anlisis psicolgico minuciosamente practicado
por todos los buenos alienistas, de acuerdo con su habili
dad e ingenio personales; su caracterstica consiste en
especializar el anlisis sobre la vida emotivo-sexual de
los enfermos, suponiendo que en ella deben hallarse los
rastros inconscientes de sus ms hondos desequilibrios >
psicolgicos.
Considera Freud que la vida mental est regida por
asociaciones sistemticas o automatismos funcionales,
constituidos por tendencias conscientes o subconscientes,
verdaderos complexus de representaciones, sentimien
tos e impulsos. Estas tendencias obran constantemente
desde la sombra y son de naturaleza primitivamente se
xual; representan la libido, es decir el instinto erti-,
eo, el hambre sexual no localizada.
La personalidad consciente del sujeto lucha constante
mente por reprimir esas tendencias instintivas y del cho
que se originan los sntomas mrbidos; cuanto mayor es
la resistencia que se le oponG, ms violenta es la reaccin
de la libido, acabando el instinto inconsciente por de
terminar desequilibrios en la personalidad consciente.
 HISTERIA y sugestin 31

Entre esos desequilibrios, que seran los sntomas de las

psicosis y neurosis, quedan incluidos los fenmenos his
tricos, que vendran a ser la expresin de ideas fijas
impuestas a lo consciente por lo subconsciente sexual.
La histeria sera para Freud el resultado de un cho
que moral o traumatismo psquico, cuya reminiscencia
o recuerdo tendra un intenso carcter emotivo y pro
vocara las crisis histricas.
Las emociones se acompaan de reacciones constitui
das por reflejos voluntarios o involuntarios; cuando las
emociones no han sido seguidas por una reaccin sufi
ciente (excitaciones sin desahogo57), los sujetos que
dan en tensin y eso determina perturbadoras influencias
instintivas sobre la personalidad consciente. La causa
de los fenmenos histricos consistira, pues, en reac
ciones emotivas contenidas55 que siguen influyendo Sub
conscientemente* sobre la personalidad, desequilibrndo
la, disocindola. De esa patogenia deduce Freud el tra
tamiento, que se reduce a una verdadera confesin mdi
ca, hbilmente conducida: los sntomas histricos
desapareceran definitivamente cuando se llegara a des
pertar en los sujetos recuerdos claros de los hechos que
motivaron la primera crisis y se les diera oportunidad de
desahogar en el relato la emocin contenida. Se trata,
hablando en trminos llanos,de proporcionar a los en
fermos un desahogo verbal de sus traumatismos morales
inconscientes, tratando de hacerlos conscientes y de vol
ver la personalidad a su equilibrio. Es indudable que
este auto-anlisis de los histricos puede contribuir a la
reasociacin de lo consciente y lo inconsciente, puestos
en pugna por el choque emotivo; pero se trata de un m
todo no exento de peligros, en cuanto el exceso de anli
sis puede conducir a un refinamiento de la libido55 y
ser de consecuencias nocivas en el porvenir.
 82 JOS INGENIEROS

Fcil es comprender que en esta concepcin psico-se-

xual ha resurgido, con sabia vestidura mdico-psicolgi
ca, la vieja teora uterina de la histeria. Esta enferme
dad sera la transformacin, por un mecanismo de
simbolizacin, de los rastros del instinto sexual en snto
mas somticos, que seran verdaderas reacciones reflejas
anormales en que desbordaran las reacciones emotivas
contenidas; esos sntomas tenderan a persistir hasta
que las tendencias inconscientes que los determinan se
hicieran conscientes y se reasociaran a su verdadero ori
gen. Las ideas fijas de los histricos seran el resultado
de traumatismos afectivos; sus desequilibrios provendran
de coacciones contra el instinto.
Es indispensable agregar que Freud y sus secuaces
parecen deleitarse singularmente en la exposicin de sus
ideas, dndoles proyecciones ajenas a la medicina y res
balando a un terreno demasiado prctico y mundano.

Mientras Bernheim ha intentado la revisin clnica de

la histeria, Janet ha procurado analizar las condiciones
psicofisiolgicas en que se producen los sntomas de la
enfermedad. Estudiando los fenmenos de disociacin
de la personalidad en los histricos, ya sealados por
Myers (27), Janet lleg a pensar que este hecho debe
jugar en la histeria un rol tan capital como la asociacin
en la psicologa normal (28). Escriba poco tiempo
despus: El carcter culminante en esa enfermedad de
la desagregacin mental es la formacin, en la psiquis,
de dos grupos de fenmenos; el uno constituye la per
sonalidad ordinaria; el otro, susceptible de subdividirse
a su vez, forma uua personalidad anormal, diferente de
(27) Ver: Myers, en las Actas de la Society for psychical researchcq
romii nica dones sobre la conciencia sublirainal 1892 y 1893.
(28) Pierre Janet: En Revue Philo3ophiqvc, 1887, Vol. I, pg. 472.
 HISTERIA Y SUGESTIN 33

laxprimera y completamente ignorada por ella (29).

Siguiendo ese rastro, muchos autores estudiaron las
desagregaciones de la personalidad; uno de ellos, Jules
Janet, di la siguiente expresin clara y concreta a toda
la teora: El estado incompleto de la personalidad
primera constituye las taras histricas (o estigmas per
manentes) ; permite la accin' desordenada de la perso
nalidad segunda, es decir, los accidentes histricos. La
segunda personalidad, siempre oculta detrs de la pri
mera, tanto ms fuerte cuanto sta es ms dbil, apro
vecha la menor ocasin para voltearla y salir a plena
luz. (30).
Fierre Janet, por fin, da esta ltima expresin de su
teora, resumiendo todas las conclusiones fundamenta
les de uno de sus libros ms ledos: La histeria es una
enfermedad mental perteneciente al grupo considerable
de las enfermedades por debilidad, por agotamiento ce
rebral; slo tiene sntomas fsicos muy vagos, consisten
tes sobre todo en un descenso general de la nutricin;
se caracteriza principalmente por los sntomas morales;
predomina un debilitamiento de la facultad de sntesis
psicolgica, una abulia, un estrechamiento del campo de
la conciencia que se manifiesta de una manera particu
lar: cierto nmero de fenmenos elementales, sensaciones
e imgenes, dejan de ser percibidos y parecen ajenos u
la percepcin personal; resulta una tendencia a la divi
sin permanente y completa de la personalidad, a la
formacin de muchos grupos independientes los unos de
los otros; esos sistemas de hechos psicolgicos alternan
entre s o coexisten; en fin, esa falta de sntesis favore
ce la formacin de ciertas ideas parsitas, desarrolladas
completamente fuera del contralor de la conciencia perso-

(29) lDEU:A.vionuitif}mf P-sychologique, pg. S63.

(30) Jules Jankt: En Revue Scicntifiqne: Bystrit tt hypnottein*,
te., 1888, rol. L
 54 JOS INGENIEROS

nal, manifestndose por variados trastornos de aparien

cia puramente fsica.99 Si quisiera resumirse en pocas
palabras esa definicin un tanto compleja, podra decir
se: La histeria es una forma de desagregacin mental
caracterizada por la tendencia al desdoblamiento perma
nente y comple/to de la personalidad (31).
Fcilmente se advierte que este anlisis psicolgico de
la personalidad y de los accidentes histricos se desen
vuelve en un plano distinto de las descripciones clnicas
de la poca de Charcot; pero, advirtase bien, el prop
sito esencial de Jaet no es rectificar al maestro, sino
trasladar a un terreno ms delicado y analtico el pro
blema de su explicacin patognica.

Grasset, en cambio, se detiene a establecer una distin-

ein que juzga necesaria entre lo psquico y lo mental;
desea separar lo consciente de lo inconsciente y no vaci
la en distinguir dos clases de psiquismo.
Fundndose en esa misma disociacin de las funciones
psquicas analizada por Janet, establece dos verdaderas
categoras de actividades psicolgicas. La una es su
perior, consciente, propia de los fenmenos mentales; la
otra es inferior, automtica, propia de los actos psquicos.
Da el nombre de psquico a todo acto cortical que impli
ca pensamiento, intelectualidad, psiquismo en cualquier
grado; pero distingue un psiquismo superior y un psi-
quismo inferior. Toda la corteza es psquica. En cambio
slo considera mentales a los fenmenos o trastornos
que afectan el psiquismo Superior. De all deduce estas
proposiciones: todo lo que es psquico no es necesaria^
siente mental; una enfermedad psquica no es necesaria-

<31) P. J.uct: Lea .vdenle rnenlaiea et hystri'jues; Conclufiic,

pff. *06.
 HISTERIA Y SUGESTIN 85

mente una enfermedad mental; si se mantiene autom

tica no es mental. As, por ejemplo, el histrico es
siempre un psquico, y no es siempre un mental. En la
histeria hay siempre trastornos del psiquismo inferior
(poligonal) ; si al mismo' tiempo hay trastornos del
psiquismo superior (centro O) es una complicacin: el
histrico se convierte en alienado. Por esto Grasset cree
que debe insistirse en ese distingo: la histeria no es
'una enfermedad mental, sino una enfermedad psi-
quica (32).
/

No se trata, como se ve, de una interpretacin pato

gnica de la histeria, sino, ms bien, de una distincin
dialctica entre dos clases de fenmenos que la expe
riencia muestra siempre ntimamente compenetrados: los
conscientes y los inconscientes. Harto sabido es ya quejo
inconsciente puede hacerse consciente en determinadas
condiciones, y vice versa; la divisin que hace Grasset
entre psiquismo superior consciente y psiquismo inferior
in&conciente slo puede explicarse por su deseo de dar
una expresin psicolgica al dualismo filosfico, dejando
cabida en el primero para la hiptesis teolgica del alma
y subordinando el segundo a las funciones materiales del
cuerpo. Ello explica, asimismo, ciertas capciosas reservas
dialcticas que enmaraan sus escritos sobre biologa y
psicologa.
e

Las ideas sostenidas por Bernheim han encontrado

desde hace tres aos (1901) un slido apoyo en algunas
publicaciones del profesor Babinsky. Siendo jefe de cl
nica de Charcot, en 1885, llam su atencin la inconstan
cia y la variabilidad de los estigmas permanentes de la
histeria, hecho que le llev a dudar de su valor patogno-
mnico; poco a poco, por ese camino, se ha inclinado a
(32) Ver Grasset: Lecons de Olinique Medicle, Serie TV, pg. 737. V**
tambin: Le Spiritisme devant la Science, JIypnoti*me ct Sug gestin.
 36 JOS INGENIEROS

crear, como Bemieim, que ellos carecen de significacin

y que deben atribuirse a la sugestin del mismo enfermo.
En 1900 dio la siguiente definicin de la histeria: Es
un estado psquico que permite autosugestionarse al su
jeto que lo posee. Se manifiesta, principalmente, por
trastornos primitivos, y accesoriamente por algunas per
turbaciones secundarias. Los trastornos primitivos se
caracterizan por la posibilidad de reproducirlos, median
te la sugestin, en algunos sujetos con rigurosa exactitud,
y de hacerlos desaparecer bajo la influencia exclusiva
de la persuasin. Los trastornos secundarios se caracte
rizan por estar estrictamente subordinados a los trastor
nos primitivos (33).
Recientemente, desarrollando esas ideas, ha comenzado
Babinsky la revisin clnica de la histeria clsica, obser
vando que muchos de los estigmas y accidentes que se le
atribuan nada tenan de histricos, debindose a errores
de diagnstico o a observaciones incompletas. Niega que
existan estigmas fijos y permanentes; atribuye a la simu
lacin muchos de los accidentes que se consideraban ms
caractersticos.
Frente a la psicoterapia, los llamados fenmenos his
tricos se reparten en tres grupos:
1. Fenmenos histricos propiamente dichos, que
curan por la persuasin;
2. Fenmenos emotivos, que no desaparecen por la
persuasin;
3. Fenmenos reflejos.
Los primeros poseen todos este doble carcter: apa
recen y curan por sugestin (nacen por sugestin y
curan por persuasin). Y es necesario agregar que
siempre poseen esos caracteres y que nunca dejan de
poseerlos.

(33) Babinsky: Dfinition de Vhystrie.Compte-rendvs de la Societ

de Neurologie, Pars 1900.
 HISTERIA Y SUGESTIN 87

Fcil es advertir que las ideas de Babinsky se acercan

tanto ms a las de Bemheim cuanto ms se apartan de
las de Charcot; y no parece difcil pronosticar que la
concepcin clnica de la histeria tiende a salir de los
cuadros clsicos de la Salptrire. En su reciente volu
men sobre las enfermedades nerviosas, Vires se enrola en
la misma corriente de ideas: La^isteria es un sindroma
mental, debido a la desatencin, ai no control de los
neurones superiores de asociacin, neurones mentales.
Estos, sitio y depsito de los recuerdes e imgenes ante
riormente adquiridas, mediante las cuales se elaboran
los procesos psquicos, por autosugestin del enfermo y
bajo la influencia de una idea fija primordial, determi
nan ideas secundarias siempre subconscientes, y gracias
a causas mltiples provocan recuerdos obsesivos, emocio
nes normales intensas, traumatismos, perturbaciones ce-
nestsicas, sensoriales, motrices e . intelectuales, ml
tiples (34). .
Es importante sealar que las ideas de Bemheim y
Babinsky, aunque contrarias a la concepcin clnica de
Charcot, representan un perfeccionamiento de su con
cepcin ,psicolgica; tienden, en efecto, a corroborar
este hecho fundamental: la histeria es una enfermedad
esencialmente psquica o psicolgica, por lo mismo que
nace por sugestin y cura por persuasin.

Desde un punto de vista muy distintoms psicofi-

siolgico, sin dudaha tratado la cuestin Paul Sollier,
intentando poner un substratum anatmico a los fenme-
nos histricos. El insomnio rebelde y absoluto de estos en
fermos, llam la atencin del autor; el hombre normal
resiste menos al insomnio que a la inanicin. Algunos

(34) Virus: laladies nerveuse$, p&g. 267.

 88 JOS INGENIEROS

hechos clnicos y experimentales permitironle atribuir

l insomnio de los histricos a que stos viven sumergi
dos en estado de sueo patolgico; en razn de que ste
deja a los enfermos en aparente vigilia, propuso llamar
le vigilambulismo.
Si los histricos no duermen el sueo normal, es por
que habitualmente duermen otro sueo u otros sueos
'parciales (conviene tomar la palabra 4sueo en el sen
tido de suspensin de funcionamiento, abotagamiento).
Estos no afectan al mismo tiempo todo el cerebro, pero
invaden sucesivamente los diversos centros funcionales;
esos sueos parciales son idnticos al que determina el
estado de vigilamhulismo completo. Cada centro cere
bral dormido deja de funcionar, produciendo trastornos
en la esfera orgnica correspondiente: anestesias, par
lisis, etctera. Este sueo o aletargamiento cerebral, por
los numerosos grados de intensidad y las variaciones ms
o menos rpidas que puede revestir, por la variedad de
los centros afectados, sucesiva o simultneamente, permi
te comprender los matices y combinaciones indefinidas
que presentan los sntomas histricos.
La anestesia es el signo objetivo revelador del sueo
cerebral. Cuando un punto cualquiera del cerebro est
dormido, la sensibilidad superficial o profunda de la re
gin que est bajo su dependencia, es modificada, dis
minuida, pervertida o abolida. Por una ley absoluta, a
toda anestesia perifrica corresponde* un estado de
inhibicin o de hipofuncin del centro cerebral corres
pondiente; cuanto ms se extiende la anestesia, tanto
ms el sueo histrico se ha extendido en el cerebro;
cuanto ms intensa es la anestesia ms profundo es el
sueo. De todo ello podran deducirse estas tres propo
siciones: 1.a La histeria est, en realidad, compuesta por
una agregacin y combinacin de histerias locales. 2.a El
sueo cerebral y la anestesia son hechos equivalentes,
 HISTERIA Y SUGESTIN 39

pues basta despertar por completo a una histrica para

devolverle la sensibilidad, e inversamente. 3.a A toda
anestesia, acentuada, de un rgano o de un miembro, eo-
rresponde una anestesia con punto doloroso en eierta re
gin del crneo, correspondiente a su vez a una aneste
sia limitada del cerebro. Esta ltima proposicin, si
fuera indiscutible, tendra inmensas proyecciones fisio-
patolgicas: demostrando la experimentacin que esos
puntos dolorosos craneanos corresponden a la regin ce
rebral donde reside su centro funcional, cuando se trata
de regiones perifricas cuyos centros cerebrales son ya
conocidos, podra inducirse que debe ocurrir lo mismo
con los centros viscerales, etc.: se tendra, as, un medio
para descubrir el centro cerebral de los diversos rga
nos. Sollier cree haber determinado ya los centros del
larinx, pulmones, rganos genitales, corazn, estmago,
vejiga e intestinos. Por fin, ha intentado resumir su de
finicin de la histeria en los trminos siguientes, que
deberan involucrar la explicacin de todas las pertur
baciones histricas: La histeria es un trastorno fsico,
funcional del cerebro, que consiste en un abotagamiento
o sueo, localizado o generalizado, pasajero o permanen
te de los centros cerebrales, traducindose por consi
guiente, segn los centros afectados, por manifestacio
nes vasomotrices o trficas, viscerales, sensoriales y sen
sitivas, motrices y psquicas; segn sus variaciones, su
grado y su duracin, exteriorizada por crisis transito
rias, estigmas permanentes o accidentes paroxsticos.
Los histricos son simples vigilmbulos, cuyo estado de
sueo es ms o menos profundo, ms o menos exten
dido. (35).

(35) Solliku: Gense tt nature de Vhystrie 1897.-L'Hystrie ei B*n

traitement, 1903Edit. Alean, Para.Thorie phytiologique de Vllyrt-
rie, en el Journal de Nevrologie, Enero, 1904.
 40 JOS INGENIEROS

TV. Conclusiones sobre la naturaleza y patogenia

DE LA HISTERIA

Las doctrinas e interpretaciones recientsimas, que

acabamos de resear, permiten ver que la histeria clsica
de la Salptrire pasa por un perodo de crtica que aca
bar por modificar su concepcin clnica. Pero es justo
confesar que ninguna de las nuevas concepciones pro
puestas ha llegado todava a definirse en una forma
tai que se imponga a todos los estudiosos.
Es evidente que los autores mencionados, los unos en
defensa de su 4 4escuela (Janet de la Salptrire, Bern-
beim de Nancy), los otros por acentuar su 44 originali
dad personal (como Babinsky o Freud) o por conse
cuencia con sus doctrinas filosficas (Grasset dualista o
Sollier monista), en vez de buscar lo que hay de comn
en sus ideas respectivas, se empean en acentuar lo que
en ellas es diferente o inconciliable. Y como polemizan
siempre, no omiten esfuerzo para aumentar su des
acuerdo.
Nosotros, haciendo labor sinttica y no teniendo que
defender actitudes doctrinarias ajenas a nuestra propia
experiencia, consideramos que los hechos aducidos por
las diversas teoras, aunque a menudo diferentes, no son
siempre contradictorios, nunca excluyentes, rara vez
antitticos.
Como resultado de nuestra labor de investigacin cr
tica, y de no escasa experiencia clnica y teraputica,
creemos poder afirmar las siguientes conclusiones, de va
lor esencial en el estudio de este problema:
1. a Hay una base de ideas fundamentales, comn a
las teoras en pugna.
2. a Las diversas concepciones actuales de la histeria
no son necesariamente contradictorias.
 HISTERIA Y SUGESTIN 41

3.a Algunas implican una revisin clnica, esencial

mente descriptiva; otras * divergen sobre la importancia
atribuida a los factores determinantes; otras, en fin, se
refieren a la interpretacin fisiopatolgica de la enferme
dad misma. Nada se opone a la concordancia de esas di
versas teoras sobre ciertos puntos; en muchos aspectos
ellas se complementan recprocamente.
Veamos cmo pueden deducirse tales conclusiones.

En primer trmino, est definitivamente adquirida la

nocin de que la histeria es una enfermedad del sistema
nervioso; detrs de esa conclusin general puede preci
sarse otra particular: es una enfermedad del cerebro.
Dentro de las diversas manifestaciones fundamentales
de la actividad cerebral, algunas revisten un carcter
propio, distinto de la actividad automtica inferior o
refleja: la actividad psquica, el psiquismo. La histeria
es una enfermedad psquica, como se afirma desde Char-
cot; una enfermedad del psiquismo, usando el lenguaje
de Grasset.
Desde este punto de vista las ideas de Bernheim y
Babinsky son un simple desarrollo de ese mismo concep
to; si algo suele objetrseles, .es que lo exageran. No se
concibe nada ms psquico (y meno-s orgnico, dentro
de la terminologa clnica) que la sugestin o la persua
sin. Pueden significar otra cosa los que definen la his
teria como una enfermedad por representacin, como
Moebius y Strumpell? Y no es una enfermedad psquica
la simbolizacin de estados afectivos precedentes, que
pretende Freud? Y niega que lo sea, Scllier, cuando
procura determinar las localizaciones cerebrales de las
manifestaciones de la enfermedad?
Es evidente que, en cualquiera de esas hiptesis, la
histeria sigue siendo una perturbacin psquica, ntrese
 42 JOS INGENIAROS

o no a distinguir entre lo psquico (general) y lo mental

(particular), sea cual fuere su cuadro clnico, sea cual
fuere su etiologa.
*

Las discusiones sobre el valor de las causas estn mal

planteadas.
La histeria es una 4neurosis con estigmas per
manentes? Las disputas giran en tomo del valor que se
atribuye al trmino neurosis. Si se lo entiende como
estado o predisposicin neuroptica* es evidente que
nadie lo niega; lo que llama Bernheim ditesis Listero-
gena es eso mismo y equivale a ella el carcter hiper-
emotivo de Freud. En cuanto a los estigmas perma
nentes, son pocos los autores que les atribuyen su primi
tiva importancia patognomnica y muchos niegan su
existencia.
Se admite la posibilidad de que las causas emotivas
o traumatismos psquicos provoquen fenmenos hist
ricos ; dentro de este concepto general las ideas de Freud
son un simple caso particular, destinado a acentuar la
importancia etiolgica de las emociones que se relacio
nan con el instinto sexual.
Cuando se afirma la importancia de las condiciones
viscerales y trficas en la determinacin de la histeria,
corno hace Sollier, no se excluye el valor de la predispo
sicin neuroptica, de las emociones y del instinto
sexual; acaso stas no estn condicionadas por la acti
vidad trfica y visceral?
Todo ello concurre a constituir la personalidad hist
rica: la herencia neuroptica, la emotividad, las pertur
baciones trficas, la educacin individual. Y es sobre ese
fondo predisponente que obran las causas ocasionales,
las que rompen el equilibrio en un momento dado; cau
sas que podemos llamar psquicas, en la ms lata
acepcin, ya que no concebimos estados emotivos sin re-
 HISTERIA T SUGESTIN 45

presentacin intelectual ni estadas intelectuales sin ton#

afectivo. Nos parece ociosa la discusin sobre el origen
<v sugestivo7 7 o emotivo77 de los fenmenos histricos;
ello equivale a discutir sobre si es intelectual o afectivo,
representativo o sentimental. Son disputas de palabras
que permiten a cada autor defender sus posiciones pre
viamente tomadas, olvidando que el anlisis psicolgico
solamente nos revela fenmenos psquicos siempre com
plejos, siempre emotivo-representativos, siempre intelec-
tivo-afectivos.
Para pensar de otro modo tendramos que volver a la
famosa triparticin funcional del alma en facultades
independientes; slo as pueden concebirse estados afec
tivos sin representacin, y estados intelectuales sin tono
afectivo.
Lo esencial en las ideas de Janet es el concepto de la
desagregacin funcional77: el sntoma histrico revela
que uno o ms centros funcionales estn disociados o
disgregados de la personalidad. Es evidente que Janet
ha llevado el anlisis de esas disgregaciones psicolgicas
a un terreno insospechado en tiempos de Charcot.
Es visible que su mtodo de anlisis psicolgico es ms
fecundo que el psico-anlisis77 de Freud, aunque este
ltimo se especialice en la investigacin de los anteceden,
tes erticos que considera ms importantes como, causas
de la histeria.
La nocin de la disociacin funcional de los centros
cerebrales es perfectamente compatible con las ideas de
Bernheim y Babinsky; bastara considerar que la suges
tin obra produciendo la disociacin funcional y cura
provocando la reasociacin de los centros disociados.
Ello es independiente de su origen espontneo o provo
cado y de la extensin que se atribuye a los sntoma*
histricos verdaderos.
 44 JOS INGENIEROS

Concediendoporque es legtimoque muchos carac

teres clnicos de la histeria clsica eran provocados por
sugestin, eso no quita que fueran disociaciones suges
tivas; las ideas clnicas de Beraheim son compatibles
con la explicacin fisiolgica de Janet.
Y concediendo, tambin, que muchos sntomas atri
buidos a la histeria no le correspondan, pues no nacen
por sugestin ni curan por persuasin, es visible que la
explicacin de Janet podra seguir siendo vlida para
los accidentes histricos que reunieran las condiciones
exigidas por Babinsky. La cuestin consistira en limitar
con exactitud los lmites de los fenmenos histricos.

La actividad psquica es la expresin funcional de los

centros nerviosos; su perturbacin no puede ser indepem
diente del trastorno funcional de esos centros. Si sus
accidentes pueden producirse por medio de la sugestin
o la imaginacin, ello no significa que los accidentes son
autnomos de toda perturbacin orgnica; es legtimo
pensar que esos factores obran produciendo un desequi
librio funcional en los centros cerebrales, el cual se tra
duce por una irritacin particular o un eretismo especial
de los centros, exaltando o pervirtiendo las diferentes
manifestaciones de la actividad nerviosa, ya se trate de
reacciones sensoriales, motrices o psquicas.
Cul es la perturbacin cerebral de la histeria? Es
absurda la idea de trastornos psicolgicos abstractos, sin
substratum anatmico; es necesario admitir un cambio
molecular en los neurones mismos, el cual producira el
eretismo o la suspensin funcional de los diversos centros.
Nos parece que, en realidad, las teoras de Janet y de
Sollier slo son contradictorias por la terminologa usa
da para expresarlas. Janet no- puede negar que las cau
sas psicolgicas (emociones, sugestin, etc.) obran sobre
 HISTERIA r SUGESTIN 45

los centros del cerebro produciendo determinadas activi

dades de los neurones; cuando se dice imaginacin, su
gestin, distraccin, se trata de desequilibrios materiales
producidos en los centros nerviosos. Fenmenos psicol
gicos sine materia no caben dentro de la psicologa fisio
lgica; una sugestin aceptada, una distraccin, un fe
nmeno imaginativo, implica movimientos o permutas
qumicas en determinados centros nerviosos, representa
articulaciones y desarticulaciones de los prolongamientos
protoplasmticos de los neurones. Si negramos esto
caeramos en el animismo, imputando a un alma espi
ritual e inmaterial las diversas formas de actividad pro
pias de los centros psquicos.
En este sentido, las ideas de Sollier son ms satisfactou
rias desde el punto de vista patognico. Si con Bernheim
y Babinsky se depur el cuadro clnico de la histeria,
si con Janet se adelant el. anlisis psicolgico de sus
perturbaciones funcionales, con Sollier entramos a inda
gar la base fisiolgica de esos procesos psicolgicos.
Evidentemente, el trmino sueo cerebralo mejor
dicho, sueos cerebrales,que sintetizara la patogo-
na de la histeria, debe tomarse en un sentido genrico:
astenia, abotagamiento, torpeza, siempre que determine
una suspensin de funcionamiento. Si se admite, (Sollier
no lo niega) que ese sueo de los centros cerebrales pue
de ser ms o menos parcial o generalizado, localizndose
y alternndose en centros funcionales cuya autonoma
es indiscutida, esta concepcin sera aplicable a los trasr-
tomos psicolgicos descritos por Janet: desdoblamien
tos de la personalidad, debilitacin de la sntesis psico
lgica, abulias, estrechamientos del campo de la concien
cia, etc. La patogenia de la desagregacin mental,
hecho clnico predominante segn Janet, puede expli
carse, precisamente, por sueos cerebrales ms o menot
 46 JOS INGENIEROS

localizados y alternantes, ms o menos fugaces o per

sistentes.
*

- La fisiologa patolgica de la histeria, sin estar re

suelta, puede explicarse dentro de rigurosas nociones de
patologa cerebral. Se trata, necesariamente, de pertur
baciones vasculares o microqumicas, subordinadas a las
causas complejas que constituyen la etiologa de la his
teria: esos trastornos vasculares o microqumicos ador
mecen los centros histericados, en el sentido de suprimir
su funcin activa o inhibidora. En cuanto a la naturaleza
de esos procesos ntimos de los centros nerviosos, sera
harta exigencia pretender llegar a su causa ltima. Sa
bemos, acaso, cules modificaciones trficas o vasomotri-
ees acompaan el sueo normal ? Muchos creen que es la
anemia, algunos pretendan que era la congestin. Y,
en cualquiera de esos casos, el fenmeno vasomotor es
un efecto o una causa?Efecto, sin duda alguna.Y
las causas de ese efecto? residen en modificaciones de
los cambios respiratorios o en una autointoxicacin por
rgano-toxinas, semejantes a las producidas en todos los
procesos de fatiga?
Si tantos interrogantes caben para el sueo fisiolgico,
fuera osada pedir respuesta a los que podran formular
se para el sueo patolgico.
En rigor, algunos argumentos de Sollier en favor de
su teora son deductivos. La prueba de que la histrica
duerme estara en que podemos despertarla; la curamos
despertndola: luego duerme. Sollier considera que la
teraputica confirma totalmente sus ideas sobre la fisio-
patologa.
Considera Ad. Bain, con razn (36) que el ideal sera
poder formular este silogismo:

(36) A. BaN: Da Vautorcprsentation diez lea Kvstriques. Pars,

mi
 HISTERIA Y SUGESTIN 47

Bajo la influencia de causas conocidas, y en deter

minadas condiciones, est debidamente comprobado que
el neurn cerebral retrae sus prolongamientos dendrti-
eos y cilindraxial, y esto constituye el sueo.
La experimentacin o la anatoma patolgica nos
permiten comprobar que el neurn se comporta de igual
modo en la histeria, bajo la influencia de causas anlogas.
Luego la histeria es tambin un sueo de los centros
nerviosos y su tratamiento debe consistir en despertarlos.
La medicina est lejos an, desgraciadamente, de tan
hermosa exactitud, en cuanto se refiere a la patogenia
de las enfermedades. Fuera irona que la histeria, el cl
sico 4proteo que se presenta bajo tantas y tan combina
das fases como el camalen, inaugurase el ascenso de
la nosologa al dominio de las ciencias exactas...
Bstenos lo mucho que se ha adelantado en su con
cepcin; sirva ello de estmulo para insistir con pertina
cia en el desciframiento de sus actuales interrogantes.
Mirando hacia atrs, remontando el pensamiento a las
primitivas concepciones msticas y genitales, puede verse
que el largo camin no ha sido estril, infecundo. Y ello
nos alienta a contribuir con nuestra experiencia perso
nal al perfeccionamiento de las doctrinas que en esta
hora se proponen renovar la concepcin y la patogenia
de la gran neurosis.
 ABULIA HISTRICA Y DIPSOMANIA

i. La abulia de los bebedores. II. Reeducacin augestiva

III. Abulia histrica y dipsomana IV. Caracteres

de la enfermedad V. Tratamiento psicoterpico.

I.-La abulia de los bebedores

Corresponden a Berilln, de Pars, los primeros ensa

yos sobre el tratamiento del alcoholismo habitual por
la sugestin hipntica.
Los bebedores consuetudinarios son, a menudo, su'
jetos sin voluntad; ese estado de abulia es fundamental
en su personalidad; desde la? infancia suele notarse en
ellos una tendencia a la apata, la irresolucin, la pe
reza, la timidez, la falta de atencin, y sobre todo & la
hipersugestibilidad. Sobre ese fondo de abulia, predis
ponente, pueden actuar diversas circunstancias: enfer
medades infecciosas, choques fsicos, influencias mora
les; entre estas ltimas podinan enumerarse las emocio
nes depresivas, amores contrariados, desacuerdos do
msticos, desgracias conyugales, prdida de seres que
ridos, desastres financieros, etc. Obrando estas circuns
tancias sobre la predisposicin aludida, resulta un tras
tomo psicolgico profundo que se traduce esencialmen
te por la aparicin o intensificacin de la abulia; el in
dividuo tiene conciencia de su apata y de su ineapaei'
dad para la accin, declarando que solamente se en-
 248 JOS INGENIEROS

cuentra bien cuando est bajo la influencia del exci

tante alcohlico, recibiendo la ilusin de la* vuelta mo'
mentnea de su energa y de su voluntad. En suma, el
estado mental de estos enfermos est caracterizado prin
cipalmente por el sindroma de la abulia, constituido
con anterioridad a los hbitos de intemperancia, sir
viendo de base para su desarrollo, y exagerndose des
pus por la misma intoxicacin alcohlica (1).
Partiendo de esa premisa cabe inducir, lgicamente,
que la curacin del alcoholismo habitual debe propo
nerse corregir la abulia de los bebedores, hacindolos
capaces de inhibir los impulsos que los arrastran a
beber, no obstante su propsito de po hacerlo y la plena
conciencia del peligro que el alcohol entraa para su
salud fsica y mental.

II.Reeducacin sugestiva.

Cmo educar la voluntad de estos enfermos? Adems

de las reglas higinico-teraputicas aplicables a todos
los enfermos mentales, ha sido necesario recurrir a la)
psicoterapia, en las diversas formas de la sugestin,
en vigilia e hipntica, reforzndola con ciertos proce
dimientos mecnicos destinados a objetivar las suges
tiones.
La propaganda antialcohlica, en sus formas indivi
dual y colectiva, propende a la sugestin contra el al
coholismo por los procedimientos ms fcilmente gene
ralizabas: convencer de sus peligros e inspirar una re
pulsin defensiva contra el temible veneno. Pero estas
formas difusas de la sugestin ganan en amplitud lo que
pierden en intensidad.

(1) Ver Berilln.L'boulie des buvturs dhabitude Bev. de

Vhipnotisme, Junio 1902.
 HISTERIA Y SUGESTIN 249

La sugestin oral, en vigilia, tampoco ejerce una ac"

cin suficiente sobre la voluntad de los bebedores con
suetudinarios; convencidos en fro de la necesidad de
evitar la accin del veneno, carecen de voluntad cuando
lega el momento de poner en prctica sus buenas in
tenciones.
Ms intensa en sus efectos, y por tanto ms eficaz
en sus resultados, es la sugestin durante el sueo hip"
ntico. Puede revestir dos formas. Simple la primera,
limitaba a sugestiones verbales, a rdenes impartidas
al enfermo con el fin de impedirle beber o de inducirle
a no tener deseos; es de escasa eficacia, pues los bebe
dores suelen tener tan intensa abulia, que el impulso
dipsmano reaparece ante la ocasin propicia. La se
gunda forma de la sugestin durante el sueo hipntico
es compleja, asocindose con procedimientos mecnicos
que constituyen una Verdadera mecanoterapia suges"
tiva. He aqu sintetizado en el prrafo siguiente, el
mtodo usado por Berilln:
Limitndose a sugerir al enfermo, durante el sueo
hipntico, que no beba ms, ya pueden obtenerse resul
tados satisfactorios. Pero el - procedimiento, para ser
aplicado con su' mxima eficacia, requiere el empleo
de ciertos artificios que hemos sido los primeros en se
alar. Esos artificios consisten, esencialmente, en la
creacin de centros inhibidores mediante diversas accio
nes psicomecnicas. Por ejemplo, despus de hipnoti
zado el enfermo, podis poner en su mano un vaso lleno
de bebida alcohlica. Lo invitis entonces a llevar el vaso
a la boca, pero antes de que pueda realizar ese ejercicio
detenis su brazo, sujetndolo fuertemente. Inmoviliza
do as su miembro, le hacis la siguiente sugestin:
Cada vez que tendris en la mao un vaso de una be'
bida alcohlica, sentiris en este mismo sitio una resis
tencia igual a la presente; vuestro brazo estar absolu-
 2S0 JOS INGENIEROS

tamente paralizado para la ejecucin del movimiento

que consiste en llevar un vaso a Vuestra boca y estaris
obligado a dejar el vaso sin haber bebido. Egte ejer
eicio se repite varias veces. En una palabra, se deter
mina en el enfermo una verdadera .parlisis psquica
que debe reproducirse por sugestin posthipntica cada
vez que l quiera llevar a la boca un vaso de bebida
alcohlica. Los artificios para crear estos centros Me in
hibicin psquica ^on numerosos; aumentan considera'
blemente la? eficacia de la sugestin hipntica. Desde
que los usamos, la proporcin de curaciones ha aumen
tado considerablemente (2).
Hemos comprobado experimentalmente la eficacia del
procedimiento en varios enfermos del Hospital San
Roque; pero debemos reconocer que slo es aplicable
a un pequeo nmero de alcoholistas. En su gran ma
yora, estos sujetos no aceptan ni permiten que se in
tente hipnotizarlos; adems de los recalcitrantes, deben
excluirse los que se prestan al tratamiento, pero no son
hipnotizables, ni. aun en los grados ms ligeros de la
hipnosis, aunque la sugestibilidad es eminentemente
educable y no debe desmayarse ante los primeros fra
casos. Tambin conviene recordar que influye mucho
la autoridad moral del hipnotizador sobre el enfermo'
y sus aptitudes personales, slo adquiribles mediante
una larga experiencia.
Queda una* minora de alcoholistas consuetudinarios
hipnotizables y que consienten ser hipnotizados. En s
tos el tratamiento de Berilln da excelentes resultados;
varan mucho las estadsticas de casos curados, desde
40 por 100 (Rybakoff )hasta 75 por 100 (Tokarsky),
y aun ms, segn opiniones de otros autores, aunque
no acompaadas de estadsticas severas y rigurosas.

(2) BerilloN: Le Traitement par la suggestion hypnotique de^Vaboulis

des bureara dhabitvdeComunicacin al Congreso de Grenoble, 1902.
 Histeria y sugestin 2ol

Nuestra experiencia personal nos inclina* a ser menos

optimistas. Sea como fuere, ante la insuficiencia de los
dems procedimientos curativos del alcoholismo consue"
tudinario y la dipsomana, los resultados del tratamien
to por la sugestin hipntica son dignos de tenerse en
cuenta e inducen a perseverar en esa va.

II.Abulia histrica y dipsomana

En Julio de 1903 concurri a consultarnos una se

ora*, ya entrada en aos, manifestndonos que tena
una hija alienada, con mana histrica y dipsomana,
asilada en el Hospital Nacional de Alienadas desde
cinco meses. Deseaba se ensayara en su hija el trata"
miento sugestivo a cuyo objeto nos inst le diramos
seguridades acerca de la eficacia del tratamiento; sin
darle ninguna certeza del resultado, no obstante tra
tarse de una histrica y presumirse el buen xito, le
indicamos condujera la enferma al consultorio externo
de la clnica neuropatolgica del Hospital San Roque,
All se recogieron los siguientes anamnsticos:
Soltera, de veintisiete aos, ocupada en quehaceres
domsticos, de posicin social modesta; se encuentra en
excelente estado de nutricin. Su padre ha muerto cuan
do ella? tena quince aos; era alcoholista crnico, pero
hasta su muerte pudo ocuparse en trabajos de carpin"
tera, sin que obstaran a ello fenmenos mentales de
ninguna clase. Su madre sufre de asma y es reumtica,
a punto de serle difcil desempear las ms sencillas
labores domsticas y no resistir ninguna agitacin o
fatiga fsica. La enferma es hija nica; nada sabemos
de sus ascendientes indirectos o colaterales.
Su infancia no se caracteriz por ningn signo de
instabilidad mental o carcter inquieto; era de corta
 252 JOS INGENIEROS

inteligencia, pacfica, poco amiga de juegos y travesu

ras. La pubertad fu serena; se desarrroll a los trece
aos, con toda regularidad y sin molestias de ninguna
clase. A la edad de quince aos, y con motivo de la
muerte de su padre, sufri varias crisis de llanto paro'
xstico, verdaderos accesos de la neurosis latente hasta
entonces. Dos aos ms tarde sinti ataques de pequea
histeria, con prdida fugaz del conocimiento, pero sin
fenmenos convulsivos.
Esas crisis persistieron en todo tiempo, aumentando
su intensidad y frecuencia con motivo de emociones,
gurmenage, etc. En el curso de los ltimos cuatro aos
comenz a sentirse decada, sin voluntad para nada,
presa de una languidez progresiva, con tedio de la vida,
harta de su pobreza y de sus nervios. Busc en vano
un lenitivo moral a su decaimiento; slo cuando tomaba'
una copa de vino* o pequeas cantidades de licor, sen
tase pasajeramente tonificada. Insensiblemente tomse
alcoholista* consuetudinaria; en menos de un ao su
hbito revisti caracteres impulsivos, francamente dip"
somanacos. La necesidad de beber sobrevena al apa
garse la excitacin producida por el alcohol mismo, im'
pulsando a la enferma a cometer toda clase de irregu
laridades para conseguir su indispensable veneno, hasta
hurtar centavos a su propia madre y algunos vecinos
para correr al prximo despacho de bebidas, sorbiendo
all, con mrbida voluptuosidad, el trago de ajenjo o
de ginebra, que devolva a sus nerVios un aparente
bienestar, efmero y enfermizo.
Sobrevino lo presumible. La enferma sufri un acceso
manaco agudo, internndosela en el Hospital Nacional
de Alienadas. All, con un tratamiento oportuno, se di
siparon los sntomas manacos, quedando muy deprimi
da y en estado de sensible decadencia mental. El aisla
miento y el rgimen del asilo atenuaron los fenmenos
 HISTERIA Y SGESTIN 258

histricos, influyendo notablemente sobre el estado ge

neral de la enferma. Instada su madre a retirarla del
asilo, se encontr ante la perspectiva de que repitiera
su dipsomana, cuya consecuencia sera una recidiva del
estado mental; en ese temor la confirmaron algunas asis
tentas del asilo, recomendndole que si la llevaba a su
casa la cuidara mucho y la mantuviera encerrada, pues
persista en su afn de buscar bebidas alcohlicas.
En estas condiciones la enferma sali del manicomio,
con sed de alcohol acumulada durante varios meses. He
aqu los datos consignados al examinarla en el consultorio
del Hospital San Boque.

IV. Caracteres de la enfermedad

No presenta caracteres morfolgicos degenerativos. Sus

aparatos circulatorios, respiratorio y genital funcionan
normalmente; en este ltimo es digna de mencionarse
la absoluta ignorancia de la enferma acerca de la sen
sualidad. Su aparato digestivo sufre toda clase de tras
tornos funcionales, con temporadas de verdadera gastri
tis alcohlica aguda.
Los reflejos tendinosos estn exagerados; la motilidad
y la kmesia son normales; hay temblor fino en los dedos,
poco acentuado.. No se observan tics, espasmos ni mio-
clonias.
Sensibilidad general, tctil, dolorosa y trmica, nor
mal; slo tiene anestesia farngea. Campo visual y refle
jos pupilares bien; hay ligera dificultad en la percep
cin diferencial de los colores.
Estado mental decado. Aspecto imbeciloide; lenguaje
reducido a un vocabulario escaso, acompaado de mmi
ca deficiente, pronunciacin mal entonada, pereza en la
emisin de las palabras. Su conducta es normal, fuera de
 254 JOS INGENIEROS

la tendencia impulsiva a beber. No obstante su reclusin

en el manicomio, la primera preocupacin al llegar a su
casa fue buscar alguna bebida; como no la encontrara,
por haberse previsto el caso, prorrumpi a llorar, di
ciendo que se le tena desconfianza al tratarla como a
una loca, incapaz de moderar sus propios impulso's dip
somanacos. Con dificultad pudo su madre impedir qtle
saliera a la calle en busca de bebidas, amenazndola con
volverla inmediatamente al manicomio. Al examinarla,
esta enferma reconoce que el alcohol es la causa de su
desgracia pero agrega que ella no tiene voluntad para
resistir al deseo de beber, pues no se considera duea de
s misma en el momento de su impulso dipsmano; de
seara curar y est dispuesta a someterse a cualquier
tratamiento, siempre que haya alguna probabilidad de
regeneracin.

V.Tratamiento psicoterpico.

La oircunstaneia de surgir la dipsomana sobre un

fondo de abulia histrica, favorece singularmente la te-
rapetica en casos como el actual; en rigor, su dipsoma
na es un accidente radicado sobre el terreno de la neu
rosis, por un estado ablico de la enferma, y sin duda
bajo la influencia de una herencia alcohlica bien mani
fiesta. La dipsomana subordnase a la abulia histrica,
siendo fcil su tratamiento psicoterpico.
Esta circunstancia, colocndonos ante un sujeto mu
cho ms sugestible que los bebedores habituales no his
tricos, nos indujo a ensayar la cura mediante la simple
sugestin verbal prehipntica, sin necesidad de recurrir
a las maniobras psicomecnicas aconsejadas por Berilln.
Antes de dormirla, advertimos a la enferma que el tra
tamiento consista simplemente en dormir, pues al des-
 IISTERIA V SUGESTIN 255

pertar sentira repulsin por cualquier bebida alcoh

lica. De esta manera, tratndose de enfermos dciles y
muy sugestibles, es innecesaria la sugestin verbal du
rante el sueo hipntico, pudiendo hacerse previamente;
entonces la hipnotizacin obra intensificando las suges
tiones verbales hechas en vigilia.
La enferma durmi fcilmente, con sueo leve, duran
te las dos o tres primeras sesiones. En las siguientes,
gracias *a la educacin hipntica, el sueo fue ms pro
fundo; pudimos observar un fenmeno que no hemos
visto descrito en las monografas que se ocupan de hip
notizacin en los alcohlicos.
La enferma, al despertar, despus de cinco minutos de
sueo hipntico, sufra una pituita, como suele ocurrir a
los alcoholistas crnicos al despertar del sueo normal.
Al despertarla dndole palmaditas sobre la mejilla o
la frente la enferma volva en s, sobresaltada, con
fisonoma de miedo, llevndose las manos al pecho y a la
garganta, muequeaba con visible desagrado, como si una
sensacin molesta le fastidiara las fauces, y en seguida,
inclinando lateralmente la cabeza, escupa una bocanada
de seeresin acuosa, en cantidad de unos 40 gramos, que
llegaba a la boca por regurgitacin del estmago. Esa
- pituita postliipntica es una prueba de la profundidad
del sueo experimental.
Repitiendo despus de cada sesin hipntica las suges
tiones verbales en vigilia, la enferma cur progresiva
mente de su dipsomana. Las sesiones fueron dos pof
semana, durante dos meses; una por semana, durante
el tercer mes; dos en el mes siguiente. Ha transcurrido
ms de un ao y no ha habido recidiva.
 OBSESIONES E IDEAS FIJAS

I. Las ideas fijas y las obsesiones en psicopataloga II.

Ideas obsesivas en la psioastenia III. Ideas fijas en la
neurastenia IV. Ideas fijas en la histeria V, Pro
nsticos y tratamientos.

I. Las IDEAS FIJAS Y LAS OBSESIONES EN PSICOPATOLOQU

Pocas cuestiones de patologa mental presntanse en

la clnica tan confusamente como las relacionadas con la
diferenciacin sistemtica de estos fenmenos, escalona
dos desde la idea fija normal hasta el sistema delirante,
a travs de la idea fija patolgica, la obsesin, la fobia,
la impulsin mrbida, la concepcin delirante aislada y
sus diversas combinaciones.
La histeria suele jugar un rol importante en la deter
minacin de estos accidentes mentales; dista mucho, sin
embargo, de monopolizarlos, como suele creerse cuando
se producen en personas del sexo femenino. Las diversas
neurosis, y todos los estados degenerativos que afectan
las funciones psicolgicas, comparten con la histeria el
triste privilegio de las obsesiones e ideas fijas. El neu
rastnico, el epilptico, el psicastnico, el degenerado
mental hereditario, pueden ser presa de estos accidentes
mrbidos, generalmente poco graves para la vida del
enfermo, pero a menudo gravsimos para su tranquili
dad y su bienestar.
 258 JOS INGENIEROS

Cada autor da su clasificacin, barajando a capricho

los datos de la semeiologa, sin recordar que los esque
mas suelen estrellarse contra la realidad clnica, sem
brando dudas en quien pretenda encuadrar cada caso
clnico dentro de moldes aprioristas. Es ms cientfico, en
ciertos momentos, sacrificar todo esquema ante la reali
dad compleja y ambigua.
Los casos que estudiamos, por sus propios caracteres
clnicos y por su comparacin en un estudio de conjunto,
nos servirn para poner de relieve, con claridad, algunos
puntos de semeiologa y clnica psiquitrica, que no de
jan, por obscuros, de ser muy interesantes; procuraremos
fijar bien el concepto nosolgico de las obsesiones como
accidente primordial en los psicastnicos, sus diferencias
genticas y evolutivas con las ideas fijas de los histri
cos y neurastnicos, las normas del diagnstico diferen
cial y los criterios para el tratamiento de ele^n en ca
da caso.

Antes de estudiar la idea fija histrica, conviene de

terminar qu debe entenderse por obsesiones, sealando
sus manifestaciones psicolgicas primitivas, as como la
teora recientemente emitida por Pierre Janet, constitu
yendo una nueva neurosis, la psicastenia, que involucra
a las obsesiones en calidad de sntomas primordiales.
Mucho se ha escrito y discutido acerca de las obsesio
nes; se tropieza con harta confusin en este punto de
patologa mental, cuando se intenta su estudio detenido.
Trataremos, sin embargo, de sealar los grandes jalones
de la clnica psiquitrica y de la psicologa patolgica,
acerca de su concepto nosolgico.
J. Falret dio una definicin descriptiva de las obse
siones, enunciando caracteres clnicos que, no obstante
 HISTERIA ? SUGESTIN 259

ser discutibles, llegaron a hacerse clsicos. Magnan por

una parte, y Pitres y Regis por otra, enunciaron dos
definiciones que tambin merecen recordarse. La de
Magnan es ms sinttica; la de Pitres y Regis es sin-
ttico-analtiea y refleja el criterio general de los psico-
patlogos modernos sobre esta cuestin.
J. Falret (1) seal ocho caracteres clnicos comunes
a las obsesiones:
1. Todas se acompaan de conciencia del estado de
enfermedad.
2. Son hereditarias.
3. * Son esencialmente remitentes, peridicas o inter
mitentes.
4. No permanecen aisladas en la mente, en estado
monomaniaco, pero se propagan a una esfera extendida
de la inteligencia y de la afectividad, acompandose
siempre de angustia y ansiedad, de lucha interior, de in
decisin en las ideas y en la conducta, y de sntomas f
sicos ms o menos pronunciados.
5. Nunca presentan alucinaciones.
6. Conservan los mismos caracteres psquicos duran
te toda la vida de los sujetos, no obstante las frecuentes
alternativas de remisin y paroxismo; jams se trans
forman en otras enfermedades mentales.
7. Nunca terminan por la demencia.
8. Raramente pueden complicarse de delirio perse
cutorio o delirio melanclico ansioso, en un perodo
avanzado de la enfermedad, aun conservando sus carac
teres primitivos.
Excelentes para su tiempo, estos caracteres no son
aceptables en la actualidad. Su valor no es absoluto,
pues se han observado numerosos hechos clnicos que los
contradicen; adems, son indeterminados, dejando amplio

(1) J. Falret: Comunicacin ( Congreeo de 1889.

 2Q JOS INGENIEROS

campo para confusiones con fenmenos psicopatolgicos

semejantes.
Maguan defini la obsesin: un modo de actividad ce
rebral en el cual una palabra, un pensamiento o una ima
gen se impone al espritu, a pesar de la voluntad, con
una angustia dolorosa que la hace irresistible.
Pitres y Eegis (2) llegan a definirla as: La obsesin
es un sindroma caracterizado por la aparicin involun
taria y ansiosa, en la conciencia, de sentimientos o de
ideas parsitas que tienden a imponerse al yo, evolucio
nando junto a l no obstante sus esfuerzos para recha
zarlos, creando as una variedad de disociacin psquica
cuyo ltimo trmino es el desdoblamiento consciente de
la personalidad.
Admitiendo como provisoriamente aceptable esa defi
nicin, nos encontramos frente al problema de la causa
ntima y fundamental de las obsesiones.
Mor el las consideraba trastornos esencialmente emo
tivos, .opinin compartida por Berger, Friedreich, Bain,
Schul, Wille, Fer, Seglas, Dallemagne, Freud, Heker,
Magalhaes, Hartemberg, etc., y principalmente sosteni
da por Pitres y Regis en su reciente monografa, ya ci
tada ; estos autores concluyen que la obsesin, general
mente, no es ms que la forma agravada o intelectuali-
zada de la fobia.
Para Wesphal la obsesin es, ante todo, mtelectual,
siendo el elemento ideativo su sntoma principal, y el
elemento emotivo secundario y accesorio. Igual o pare
cido criterio sostienen Krafft-Ebing, Magnan, Morselli,
Bucela, Tamburini, Hack-Tucke, Meynert, Luys, Fal-
ret, Griesinger, Legrain, Meschede, etc.
En el Congreso de Pars, de 1900, Haskovec (3) pro-

(2) Pitres y Regs: Comunicacin al Congreso de Moscou.Les obses-

s-lons et les impulsions, Pars, 1902.
(3) ASkovEC: Contrtbution a la connaissancc des ides obsediantes
(Compte-rendus.)
 HISTERIA Y SUGESTIN* 261

puso un temperamento eclctico, considerando que los

autores se haban dividido en dos bandos por no liaber
sido bien separadas las fobias de las obsesiones propia
mente dichas: Haskovec haba encontrado casos cuyas
lesiones intelectuales eran francamente primarias, mien
tras que en la mayora de los casos tratbase de lesio
nes afectivas. A los primeros pertenecen las ideas fijas
de Westplial, Meschede y Griesinger; a los segundos
pertenece el vasto grupo de las fobias... Entre ellos se
encuentra un gran nmero de casos de transicin y suele
ser muy embarazoso determinar si se trata de una fobia
o de una obsesin propiamente dicha. Estos casos de
transicin hicieron que Pitres y Regis incluyeran las fo
bias en las obsesiones, y viceversa. ;
Recientemente ha surgido, contra ambas doctrinas,
una tercera, bien equipada de argumentos y sostenida por
psicopatlogos de autoridad reconocida.
G. Ballet (4) manifest claramente que las obsesio
nes y las impulsiones deban clasificarse como anomalas
de la emotividad y de la voluntad. Este criterio, intuido
ya por Billod, ha medio siglo, fu acentuado por Ray-
mond y Arnaud (5), por Fierre Janet (6) y por Geor-
ges Durnas (7), quienes pusieron de relieve da excepcio
nal importancia que la abulia puede tener en la deter
minacin de las ideas obsesivas. En su magistral captulo
sobre las 44psicosis constitucionales (8), F. L. Arnaud
aport la ms valiosa contribucin a esta doctrina, sos
teniendo que la condicin fundamental de la obsesin es
un trastorno primitivo y generalizado que afecta a los

(4) G. Ballet; Les Psychoses (en el tratado do Charcot y Bouchard).

(5) Raymoxp Arnaud: Sur certains cas daboulie avec obsessions,
etc., (en Ann. Md. Psyehol., 1891:
(6) Janet: Sur un cas daboulie et dxdes fixcs, en Revive) Philosophi-
gue, Pars 1891.
(7) Dumas: Les Etats intellectuels dans la mlancolie. cap. II Par*
1896.
(8) Arnaud: En el Tratado de Patologa Mental, do Gilbert Ballet.
Pars 1903.
 262 JOS INGENIEROS

elementos comunes de la inteligencia y de la voluntad,

en sus asociaciones dinmicas; esa alteracin exterioriza
un debilitamiento de las 4 * sntesis mentales, del poder
44de adaptacin al medio, a las circunstancias: en una
palabra, es la abulia. En los obsesos, sea cual fuere el
grado y la naturaleza de las obsesiones, la abulia se en
cuentra siempre, preexiste a las obsesiones, las prepara,
y su permanencia explica el estado obsesivo (mientras
que el fenmeno emotivo slo explicara la crisis
obsesiva).
En esta nueva teora lo emocional pasa a segundo tr
mino; es una teora volitivo-intelectual, pero la anoma
la de la voluntad es el hecho primitivo. 4 4 Si la abulia es
la base, la ntima contextura de la obsesin, la idea es su
revestimiento exterior, dando a cada obsesin su fisonoma
individual. Solamente en este sentido podra decirse que
la obsesin es una emocin sistematizada, pues por su
propia naturaleza la emocin es un estado difuso, sin re-
presentacin objetiva*; es enteramente subjetiva y slo se
representa a s misma. Lo que da a la obsesin su frmula
y su carcter sistemtico, es la idea. Pero tal sistema no
puede formarse, ni persuadir, sino cuando la voluntad
est debilitada y su contralor gravemente comprometido.
La obsesin es, ante todo, una enfermedad de la voluntad.
Esta concepcin, digna de meditarse, ha sido sealada
por Haek-Tucke, Levillain, Boissier, Fer, Dallemagne y
louvinovitch (9), aunque ninguno de ellos le dio sufi
ciente generalizacin ni la expuso como doctrina sistem
tica. Igual tendencia encontramos francamente sealada
en Del Greco (10) y en Angel (11), aunque est? ultimo
ms se refiere a la debilidad mental que a la abulia pro-

(9) Citados por Pierre Janet, en Les Obsessions et la Phychasthenie,

Pars 1903.
(10) Del Greco: Idee Fisse e disgregazione .psicolgica (en Amn. di
Nevrologa 1900.
(11) !Angell: Imperative ideas in the sane (en Journal of Neur. and
Uent. Diseases, 1900).
 HISTERIA Y SUGESTIN 963

pamente dicha. El mismo Regis ha atribuido mucha im

portancia a los trastornos de la voluntad en la gnesis
de los estados obsesivos (12), no obstante sostener ahora
la teora de su base emotiva.
Llegados a este punto, en el examen de las doctrinas,
una opinin compleja nos parecera la menos inexacta;
de las teoras unilaterales enunciadas, ninguna basta
para explicar todos los hechos clnicos, aun conteniendo
una parte de verdad. Mikle, en un importante trabajo
sobre las obsesiones (13), dice: Se ha sostenido que la
idea es la esencia de ese estado menta!, o, si se prefiere,
que ese estado (obsesivo) tiene por condicin esencial un
trastorno de los elementos intelectua.es y de la concien
cia. Segn ese criterio, la rpida aparicin y la persisten
cia de la idea imperativa constituiran el hecho capital;
todo acompaamiento emotivo debiera considerarse se
cundario, y, por lo menos en su mayor parte, deberase
al conflicto entre la idea obsesiva y la voluntad: esta
ltima, ansiosamente rebelada, lucha contra la obsesin,
y esa lucha es molesta, dolorosa para el espritu. En el
caso de obsesin ablica, la ansiedad angustiosa depen
dera del irremediable sentimiento de impotencia para
cumplir un acto, aun insignificante... Pero creo que la
interpretacin ms amplia demuestra en las obsesiones
una tendencia invariable a reunir anomalas de las tres
clases: ideativas, afectivas, voluntarias. Para Mickle,
las obsesiones suelen presentar, pues, esa forma compleja.
Pero agrega que, en los casos particulares, el hecho capi
tal parece ser algunas veces el trastorno intelectual, otras
el emotivo, otras el de la voluntad. Por ese motivo
acostumbro agrupar las principales variedades de obse
sin bajo el nombre de las tres D: doxCbt (duda), dread
(temor), dead (acto).
(12) Regs: Manuel de Mdicine Mentale, cap. 8, parte I.
(13) MikLE: Mental Besetmens, Journal o Mental Science, 1896 (cita
do por Arnaud em el Tratado de Gilbert Ballet, Pars 1903),
 264 JOS INGENIEROS

Conviene observar que las ideas de Mikle, no obstante

su amplitud, son simplemente descriptivas; implican una
exposicin amplia, abarcando todos los hechos clnicos
observables, pero se alejan un tanto de la cuestin ini
cial, que es de psicopatologa general y debe fijar la
causa primitiva de las obsesiones, su verdadera posicin
como sindromas clnicos.
Con Pierre Janet estas dos cuestiones recibieron una
poderosa contribucin. Si no quedan planteadas definiti
vamente, mucho se aproximan a ello (14). Engloba las
ideas obsesivas, las agitaciones forzadas (manas mentales
y agitaciones mentales difusas, agitaciones motrices y cri
sis de agitacin, agitaciones emotivas, fobias y angustias)
y los estigmas psicastnicos (sentimientos de incomple-
tud, insuficiencias psicolgicas e insuficiencias fisiol
gicas), constituyendo con todos esos grupos sintomticos
una nueva entidad clnica, la psicastenia, perteneciente
al grupo de las neurosis y caracterizada por la perma
nencia de un estado psicastnico ? cuyos tres caracteres
generales son: la incompletud moral, la prdida de la
funcin de lo real y la intercurrencia de episodios psicas
tnicos. Las obsesiones seran sntomas de psicastenia, as
como las fobias, las ideas fijas, la locura de la duda, etc.
Conviene observar que la psicastenia, en el sentido
de neurastenia cerebral o psquica, fu intuida ya por el
mismo Beard (15) ; posteriormente numerosos autores
han referido las obsesiones, fobias, etctera, a la neuras
tenia cerebral. Begis (16), al tratar de las neurastenias
como vicios constitucionales de organizacin, pone este
subttulo: Neurastenia cerebral (obsesiones) ; igual
mente aproximaron esos fenmenos Westphal, Kraepelin,
Magnan, Benedick, Krafft-Ebing, Morselli, Venturi,

(14) Pierre Janet: Les Obsssions et la Pyschasthnie, Pars 1903.

(15) Beard Traite, segunda ediain, New York, 1888.
(16) Regs: Traite pratique, etc.
 Histeria y sugestin 265

Bouveret, Fer, Levillain, Mathieu, etc. Pero el concepto

que da Janet a la psicastenia es completamente diverso;
no sera la forma cerebral de la neurastenia, sino una
psiconeurosis autnoma, como la 'histeria o la epilepsia.
Las obsesiones pierden, pues, su individualidad psico-
patolgica al ser encuadradas en esta neurosis; la cues
tin de su origen intelectual, emotivo o ablico, pasa a
segundo plano, pues todos esos fenmenos ideafivos, afec
tivos o conativos, entran a figura,r como 'manifestaciones
diversas del descenso de la tensin psicolgica, caracte
rstico de la psicastenia.
Los autores clsicos haban dificultado la unificacin
de este sindroma con sus descripciones de fobias, manas,
obsesiones, delirios, sin ms caracterizacin clnica que el
contenido psicolgico de la perturbacin mental. En los
ltimos treinta aos se intent asociar los sntomas inte
lectuales de las obsesiones con los emotivos de las fobias,
llegndose por esa va a la clasificacin de Pitres y Regs
(17), en estados obsesivos fbleos y estados obsesivos
i creativos, correspondientes a las fobias y obsesiones.
Maguan (18) contribuy mucho a la unificacin de este
sindroma, encontrando a todos estos sntomas un carc
ter comn: el fondo diegenarativo hereditario. Prescin
diendo de su apariencia diversa, los reuni por ese ca
rcter colectivo, constituyendo el grupo de estigmas
hereditarios de los degenerados. Janet trata de comple
tar esta unificacin del sindroma, demostrando las rela
ciones clnicas y psicolgicas de los diferentes sntomas,
de la obsesiones entre s y con los dems fenmenos simi
lares: las rumiaciones, las fobias, la agitaciones menta
les y motrices, etc.
lia interpretacin patolgica del sindroma (o de los
sntomas que lo constituyen) tambin ha variado funda-

(17) Pitres y Regs: Les obsssions et les impulsions, Pars,

1903.
(18) Magnan : Recherches, etc; parte II, Pars, 1893.
 266 Jos Ingenieros

mentalmente. Algunos consideran estos sntomas como

originalidades'del carcter: peculiaridades individuales
ms bien que fenmenos patolgicos. Otros, corno Mag
uan, los estudian como sntomas episdicos y accidentales
de un trastorno constitucional o degenerativo; muchos se
limitan a ver en ellos simples manifestaciones cerebrales
de la neurastenia.
Janet sintetiza como sigue su concepcin de las obse
siones, conforme surgen de sus estudios clnicos y psico
lgicos (19 )\ Las obsesiones propiamente dichas slo son
el ltimo trmino de una serie de trastornos ms profun
dos. La psieastenia es una psiconeurosis muy vecina de
la neurastenia y quizs de ciertas formas de paranoias;
tiene su sitio entre la epilepsia y la histeria. Todas esas
psiconenrosis estn caracterizadas por una insuficiencia
del funcionamiento cerebral , que hasta ahora slo, puede
referirse a lesiones anatmicas o trastornos fisiolgicos
equivalentes a un estado de vago embotamiento o de in
toxicacin. Esta insuficiencia esi diferente en las diversas
neurosis; en la psieastenia la cada de la tensin psicol
gica es menos brusca, pero ms profunda y prolongada
que en los accesos epilpticos; no-produce estrechamiento
del campo de la conciencia, ni localizacin en ciertos
centros cerebrales, como ocurre en la histeria; en la psi-
eastemia est generalizada, determinaindb en todas las
operaciones mentales un simple descenso de la tensin,
que impide a los sujetos adaptarse a la realidad. Las fun
ciones ms perturbadas son las que ponen a la mente en
contacto con la vida real: la atencin, la voluntad, el sn-
timiento y la emocin, adaptados ,al presente. Otras fun
ciones parecen quedar intactas, y, siendo inferiores, re
sultan elevadas; son la inteligencia discursiva y el len
guaje. las emociones mrbidas e incoordinadas, los movi-

(19) Janet : Obra citada.

 Histeria y sugestin 207

men tos mal adaptados y en parte automtico^. Ese des

censo de la ^tensin psicolgica determina un malestar
mental, un estado inquieto, sentimientos <de ineompletad,
tanto ms intensos cuanto mejor se conserva la concien
cia del individuo. Bajo la influencia de esa inquietud,
los fenmenos inferiores predominan sobre los superio
res, originndose los tics, las agitaciones motrices, las
emociones angustiosas, etc.; stas, a su vez, tradcense
por ideas mrbidas, que sie hacen permanentes y obsesi
vas, pero generalmente no se tansforman en delirios.
Todas las condiciones que hacen oscilar el nivel mental,
elevando o descendiendo la tensin psicolgica, influyen
sobre la marcha de la enfermedad.
Esta esi la palabra actual de la psicopatologa sobre tan
interesante tpico. Veamos, en seguida, la confirmacin
que da la psicologa clnica a esta doctrina, estudiando
un caso de obsesin psieastnica y comparndola con
casos de id)ea fija en la neurastenia cerebral y en la
histeria.

II. Ideas obsesivas en ba psicastenia

Aunque citadas algunas veeps, las obsesionis de

impotencia intelectual no figuran en la bibliografa
sino muy rara vez. El presente caso es el nico que
hemos observado y el primero descrito entre nosotros.
Aparte de la originalidad peculiar a su contenido psi
colgico consiste su mayor inters en la comprobacin
que da a la doctrina de Pierre Janet, pues se adapta
perfectamente a las condiciones patognicas,' clnicas y
evolutivas de la psicastenia, con predominio de los fe
nmenos obsesivos.
Este enfermo nos expuso su padecimiento ten estos o
parecidos trminos: Desde hace tres meses no puedo
ocuparme en ningn trabajo intelectual, pues al comen-
 268 Jos Ingenieros

zar toda lectura, escritura u otra labor psquica, a<sltame

la idea de que es intil intentarlo, pues nada podra
aprender, escribir, ni pensar; si lo hiciera, produeirase
en m un proceso de impotencia intelectual que me
conducira a la imbecilidad. Considero absurda esta
idea, pues nadita se torna imbcil estudiando; pero, si
intento el trabajo me es imposible evitar que ella me
asalte, acompaada de angustia, y, en muchos casos, bs
tame el pensar en un trabajo mental cualquiera para
sufrir mi obsesin y el estado angustioso consiguiente.
Nuestro interlocutor era un joven de veintin aos,
de regular estatura, elegantemente vestido. Aunque de
macrada, su fisonoma era simptica; isju cuidadoso ata
vo. no dejaba sospechar en el elegante al psicastnico,
ni caba presumir que en su atildada personalidad germi
nasen obsesiones que hicieran insoportable la existencia.
Nos dijo ser estudiante de segundo ao en una de- nues
tras facultades universitarias, pero habale sido menester
abandonar todo estudio, desde tres meses, por temor a
la impotencia mental. Culto y amable, accedi a satisfa
cer todas nuestras curiosidades clnicas, permitindonos
rehacer su historia psicolgica en condiciones poco comu
nes. Estos interesantes sujetos son muy propensos a la
introspeccin y al anlisis psicolgico; sus datos resul
tan tilsimos cuando poseen una inteligencia clara y
bien cultivada.
Su vida, aunque corta, es ya accidentada: si la es
cribiera, parecera una novela. Es argentino, hijo de
padres italiafios. Sabe poco idle sus labulelo's, a quienes
no conoci. El abuelo paterno era impulsivo y dado al
buen beber, siendo alcoholista crnico su hermano; nada
sabe de la ahucia paterna. En la otra rama cuenta dos
tos^abuelos maternos alocados, aunque los ascendientes
directos fueron sanos. Su padre ha sido un tipo hiperac-
tivo, amigo de los negocios, la bebida y las mujeres; supo
 Histeria y sugestin * 269

reunir cierta fortuna, excesiva para sus mediocres aspi

raciones, y ocupa sus cincuenta aos en no< desperdiciar
los fciles placeres que constituyen su, inveterada voca
cin. Sus (hbitos alcohlicos datan de la juventud y son
anteriores al nacimiento del enfermo. La herencia ma
terna es francamente histeroide; su madre nunca tuvo
ataques de gran histeria, pero ha sufrido frecuentes
ahogos, acompaados de palpitaciones cardacas, mareos,
constriccin epigstrica, sensacin de hormigueo en los
brazos, etc. Completan la familia dos hermanos; un
varn de veinticuatro aos, casado; muy sano, pero
muy imbcil, segn lo define el enfermo, y una nia
de veinte, francamente histrica, aunque sin ataquis.
Hubieron tres hermanos ms, fallecidos en la primera
infancia, de padecimientos que no es posible precisar.
A la edad dei cinco o seis aos no haba sufrido nin
guna enfermedad grave y fue enviado a la escuela, ms
que para apresurar su cultura, a fin de tenerle fuera del
hogar, pues era inquieto y rabioso hasta lo insufrible,
segn su propia referencia. Deisde esa fecha hasta la pu
bertad recuerda que fue inteligente y aplicado, de ca
rcter agresivo e irascible, meticuloso, pendenciero. Dos
hechos abiertamente patolgicos solan ocurrirle en esa
poca. A menudo, mientras sus compaeros de colegio
se divertan durante los recreos, le asaltaba una tristeza
angustiosa, le daba rabia de no poder sufrir amigos,
sindole imposible jugar con los dems; ya comprenda
en esa poca, que la culpa era exclusivamente suya, pues
no se le tena animadversin de ninguna clase, y slo la
indiferencia que se conquista todo sujeto de carcter
antisocial. Por ese entonces soaba todas las noches; sns
sueos eran tristes o terrorficos, despertando sobresal
tado con frecuencia, en pleno terror y dando gritos. Dato
curioso, digno de consignarse : al despertar no saba re
ferir el contenido de su sueo, pues la amnesia de sus
 270 Jos Ingenieros

fenmenos onricos era instantnea, supona que se tra

taba de sueos terrorficos por el estado de ansiedad
emotiva en que se encontraba al despertar.
La pubertadcontra todo lo presumiblefue tranqui
la, hecho atribuido por el enfermo a la falta de vicios
antes de esa poca; ms no fu as en lo sucesivo, pues
adquiri el hbito propio de su edad, y desde esa fecha
suele practicarlo regularmente.
No contrajo hbitos alcohlicos, ni le castig Venus
con enfermedades de ninguna clase; esto por razones que
indicaremos.
A la edad de catorce aos entr a cursar estudios se
cundarios. Su carcter estaba profundamente transfor
mado; habase vuelto amable, complaciente, propenso a
Ja amistad y la simpata. Sus condiscpulos queranle y
tambin sus profesores; era estudioso e inteligente, des
collando por sus clasificaciones.
Curs sin retardo sus estudios, incribindose en pri
mer ao de la Universidad al cumplir los veinte; al en
fermarse deba cursar d segundo ao.
De la pubertad hasta la fecha recuerda los siguientes
datos curiosos. Nunca ha tenido relaciones con mujeres,
por terror a las enfermedades y por asco. Este segun
do fenmeno tiene una base emotiva mrbida, * digna de
mencin. Su primer lance amoroso ocurri a los diez y
Seis aos, siendo objeto de l una domstica vieja, fea, su
cia y que estaba en perodo eatamenial; no pudo llevar
a cabo acto alguno, sufriendo tan profundo desagrado
que, cuantas veces intent repetirlo con otras mujeres
ha sufrido la misma emocin de aseo nauseosa, acompa
ada de impotencia psquica. Etse motivo le indujo a sa
tisfacerse slo con regularidad. De varios aos a esta
parte no ha ahusado nunca de su hbito: No abuso,
pues las mujeres no me excitan, y lo (hago porque consi
dero indispensable suplir con ese artificio 'la necesidad
 Histeria y sugestin 271

natural. Su emotividad fue siempre mrbida. En los

exmenes sufra verdaderas confusiones mentales y slo
le aprobaban por constar que era inteligente y aplicado;
el temor a los exmenes se mantena durante un pero
do prodrmieo de dos o tres meses, acompaado de in
tensa emotividad. Recuerda que a menudo soaba con
exmenes, emocionndole despus el recuerdo de los.
sueos. Su ao terrible fue el tercero- de estudios secun
darnos. Segn refiere, una noche so rendir examen de
historia; al ocupar la silla de examinando, con ms in
tensa emocin quia si ocupara un banquillo de condenado
a muerte, sus discpulos { comenzaron a murmurar:
Batata, batata! (20), primero en voz baja, luego au
mentando por grados, mezclando sus palabras con risa,
hasta convertirse en algaraba. En eisie punto despert;
tan persistente fue el recuerdo de este sueo, que dos me
ses ms tarde, en momentos de rendir examen de histo
ria, le asalt la idea obsesiva de que lo ocurrido en el
sueq se repetira en la realidad, por cuyo motivo no
rindi examen de esa materia hasta el siguiente perodo
escolar.
Explica su trac por una falta de confianza en s mis
mo y por dudas sobre su verdadera capacidad intelec
tual, pero agrega: Comprendo que esos temores eran
ridculos, pues me saba inteligente y estudioso*; pero
en el momento de ser examinado me asaltaba la duda de
mi propia incapacidad o ignorancia, y ningn razona
miento poda vencerla.
Ha tenido otras manas menores. Durante ms de
un ao ee dedic a guardar los fsforos apagados y las
colillas de cigarrillos fumados por l, con el propsito
de saber cuntos fsforos y cigarrillos gastaba por ao;

(20) Apodo escolar del trac de los examinados (este fen

meno no ha sido an estudiado y podra merecer la atencin de
algn pedagogo psiclogo).
 272 ' Jos Ixgenieuos

en vano algunos de sus allegados le demostraban que po

da llevar la estadstica sin necesidad de guardar los
restos en sus bolsillos. Solamente desisti de su curioso
coleccionismo cuando lleg a contar dos mil colillas. Ms
tarde ley un artculo sobre nicotismo, y cobr Jal te
rror por el tabaco, que no volvi a fumar hasta la fecha.
Antes de abandonar ese coleccionismo apareci en l
la obsesin de los jettatores. Los vea por todas partes y
constantemente tocaba llaves u otros objetos tenidos por
preservativos de la jettatura; en ausencia del clsico
fierro, llevaba las manos hacia ciertos rganos cuyo
poder exorcstico contra los jettatores es reputado tan
importante como su rol para la generacin. El nacimdlen-
to de esta idea obsesiva coincidi, por desdicha, con la
ejecucin de un conocido monumento pblico, cuyo, au
tor disfruta de una reputacin de jeftatore; nuestro su
jeto oy hablar del asunto y al poco tiempo, cada vez
que vea al autor del monumento, recordaba el asunto
de la jettatura y senta una fuerte emocin; ms tarde
se generaliz este fenmeno a muchas otras personas,
inmotivadamente presumidas de jettatores
En los dos ltimos aos su estado mental fue satis
factorio; su emotividad mrbida disminuy mucho y no
sufri ideas obsesivas ni manas. Solamente recuerda que
al (ingresar a la Facultad trab relacin con un compae
ro de estudios, excelente sujeto, al parecer; pero yo
sent que su amistad me dominara y que l podra lle
gar a. convertirme en un autmata a su servicio; aunque
el hecho no se produjo, y no obstante reconocer y mis
mo lo infundado de tales apreciaciones, rehu su amistad,
llegando hasta no concurrir durante seis semanas a la
Facultad, para evitar su dominacin. 9
Adems de esos antecedentes caractersticos, verdade
ros episodiosM germinados sobre su fondo neuroptico
hereditario, refiere que, exceptuados los dos aos ante-
 Histeria y sugestin 273

rieres a su actual obsesin, fue constantemente muy emo

tivo, viviendo en continua inquietud y desconfianza de
sus propia aptitudes, con exacerbaciones frecuentes y
(para l) injustificadas.
Entre sus antecedentes psicolgicos generales, refie
re ste. En los ltimos aos exagerse su aficin por la
lectura. Me dio por leer y fui excesivo en ello, como
en todas mis manas. Ha ledo sin orden y sin orienta
cin mienta! determinada; (alternaba un libro de qumi
ca con uno de historia sagrada, una novela con un cdigo,
un poema con una tabla de logaritmos. Lea por leer;
as no incomodaba a nadie, ni nadie me incomodaba a m.
Creyendo posible; que el hbito de leer fuese consecu
tivo al temor de salir a la calle y encontrar jettatores,
le interrogamos en ese sentido; no se atrevi a negar
que esa fuera la causa de su mana de leer, aunque tam
poco pudo afirmar que lo fueise; de ser as, la reclusin
habra sido una medida defensiva, casi subconsciente.
No recuerda, en realidad, haber deliberado en tal sentido.
Entre su frrago de lecturas incluy, al acaso algu
nos volmenes de medicina y el libro Los estados neu
rastnicos, de De Fleury; en l ley algunos prrafos
sobre la neurastenia, resultante de la fatiga intelectual.
Ello bast para precipitar su cerebro predispuesto y
claudicante, por el despeadero de su actual obsesin.
Le asalt la duda de tener ya, o poder sufrir en breve,
una neurastenia cerebral. Observ que sus muchas lec
turas no le conducan a ideas generales bien definidas;
por momentos se crea ateo y materialista, paira caer en
misticismos teosficos al da siguiente. Entusiasta de
las letras hoy, desdebalas maana, ya fuese por consi
derarlas como una forma demasiado inferior del pensa
miento, o bien por sentirse privado de la aptitud para
sentir emocione estticas. Primero me parecen frivoli
dades y luego me siento incapaz de comprenderlas. Sus
 274 Jos Ingenieros

conocimiento de estudiante le parecieron nulos. En vano

haba ledo innumerables libros: su ignorancia no la
conceba ms crasa, ni su 'falsa cultura poda ser ms
despreciable. Sobre la base de esas/ ideas constituyse su
obsesin -actual.
Su lgica mrbida evolucion segn el proceso si
guiente :
Pues lea sin aprender, reconocindose incapaz de in-
teligir ideas un poco elevada y formarse conceptos ge*
nerales bien definidos, consider evidente que su cere
bro estaba enfermo y se encaminaba hacia la temida
neurastenia cerebral; por ese rumbo, a no impedirse la
accin de la causa mrbida, llegara indefectiblemente
a la imbecilidad.
La inminencia de semejante catstrofe le sugiri el
remedio heroico: suprimir todo trabajo intelectual. Evi
tar la lectura, la, escritura y el trabajo mismo de pensar,
parecile desde ese momentot la necesidad ms inmedia
ta, procurando ponerla en prctica con todo cuidado.
Pero al da siguiente, al tomar un diario para infor
marse de las noticias de actualidad un nuevo fenme
no se produjo: al comenzar la lectura record que el
leer era una causa de imbecilidad y deba esquivarla.
Parecile ridicula esa idea exagerada, resolviendo leer;
pero de nuevo surgi la idea del trabajo mental idio-
tizante y un estado emotivo intenso hizo presa en su
espritu, determinando una crisis de duda ansiosa que
concluy por impedirle toda lectura.
Esta idea obsesiva reapareci cuantas veces intent
leer, escribir o pensar sobre cualquier cuestin que re
quiriese algn trabajo psquico, constituyndose defini
tivamente su obsesin del trabajo mental idiotizante.
Con esta curiosa historia a cuestas, psose el enfer
mo bajo nuestra observacin.
En su idea obsesiva, organizada ya en sistema, son
 Histeria y sugestin 275

de notar los siguientes caracteres: es permanente, des

de su aparicin no ha habido intermitencias, no tiende
a declinar, el enfermo no puede inhibirla oponiendo a
su desarrollo otras ideas lgicas.
La idea obsesiva es evocada por todo gnero de asocia
ciones de ideas; si el enfermo ve un libro, un diario o
un tintero, impnesele la idea del trabajo mental idio
tizante, ocurriendo lo mismo si se le plantea cualquier
cuestin en el dilogo corriente. La vista de un nio le
evoca la de un vendedor -de diarios y ste su idea obse
siva; una imprenta, un trozo de papel, una librera,
un escritorio, pueden hacerle recordar su trabajo men
tal idiotizante. Esta facilidad de asociacin para evo
car la idea obsesiva es la cansa de su mayor tristeza.
Si va de paseo, mil cosas tienen poder evocador. Pa
ra permanecer en su casa ha debido desterrar todo libro
y til de escritorio. La aparicin de la idea se acompaa
del temor de incurrir en el trabajo mental; la asocia
cin de ideas es anterior al estado emotivo; la insegu
ridad de resistir el deseo de leer produce el estado de
duda, que suele ser fundamental en las obsesiones de
los psieastnicos.
No encontramos, en este caso, tendencia a la accin, pe
ro el motivo es obvio; no se trata de una obsesin im
pulsiva, sino ms bien de una obsesin inhibidora; no
hay temor de hacer algo, rio sentimiento de peligro
e impotencia para hacer. Sin embargo, considerada en
esie sentido inhibidor, la obsesin se traduce tambin en
actOjS, por cuanto impide en absoluto al enfermo la rea
lizacin de cualquier trabajo mental, influenciando su
conducta.
La tendencia a la alucinacin, propiamente dicha, no
existe, como se sostiene clsicamente desde Falret; pero
tampoco encontramos las que Janet llama pseudo-aluei-
naciones o alucinaciones simblicas. Existen, s, verda/-
 276 Jos Ingenieros

deras representaciones del estado* de imbecilidad temi

do, pues el enfermo, en los momentos de erisis, suele
verse ya cado en el idiotismo o la demencia.
El carcter ms importante de analizar en este en
fermo, y en todos los semejantes, es su conciencia de
la naturaleza mrbida de sus ideas. Evidentemente, este
enfermo que acude a un mdico alienista, le manifiesta
tener ciertas ideas que hacen infeliz su vida, que las ex
plica distinguindolas de todas las dems ideas, locali
zando en ellas su creencia de que son anormales, este su
jeto tiene indiscutible conciencia del carcter patol
gico de su idea o ideas obsesivas.
Hay ms; se guarda, con buen tacto, de hablar en
sociedad de esas ideas,, limitndose a aislarse! y rumiar
en la soledad sus concepciones mrbidas, precisamente
por tener conciencia de este carcter. Sin embargo, no
nocible afirmar que nuestro enfermo comprende la
esencia absurda de isus ideas; si el sujeto tuviese tal se
guridad no sera un enfermo, no persistira en susi ye
rros, no sufrira por ellos, no le produjera su aparicin
trastornis graveas de la emotividad. Si un sujeto normal
pensara: leyendo me imbecilizo, y comprendiera el ca
rcter falso de esa idea, lmltarase a desecharla y a
sonrer de qne pudiera habrsele ocurrido; en cambio
el psicastnieo vive en conflicto consigo mismo, sin opi
nin definida acerca ;de sus ideas obsesivas, sin concien
cia clara de su situacin; vive, en una palabra, en es
tado de duda. Por una porte el enfermo cree, por otra
critica su creencia; :en l hay dos conciencias en con-
flieto, la una vigilando a la otra, rectificndose conti
nuamente entre s, predominando la creencia o la cr
tica, segn el momento de crisis o de lucidez.
Cuando este enfermo decide consultarnos y nos re
fiere sus ideas obsesivas, evidenciando estar consciente
de su falsedad, el espritu de crtica prima sobre el de
 HISTEBIA T SUGESTIN 277

creencias; es lo que podramos llamar estado mental

lcido y consciente del psicastnico, fuera de la crisis
obsesiva. Pero si en seguida colocamos un libro abierto
entre su~ manos, conminndole a la lectura, la idea apa
rece y se acompaa de un intenso estado emotivo que
le impide leer, desapareciendo por consiguiente la con
ciencia de la falsedad de esa idea, y primando, a la*
claras, el espritu de creencia sobre el de crtica; es lo
que podramos llamar acceso obsesivo inconsciente del
psicastnico.
En este caso vemos el estado oscilatorio de la concien
cia, ntegra o nula segn los diversos momentos en que
se la observa, arrastrada por la creencia o iluminada por
la crtica, pero con un carcter predominante y funda
mental: la duda.
Esta falta de seguridad es atribuida por Janet al des
arrollo incompleto de las ideas obsesivas, considerando
que esa ciicunstancia capital determina la diferencia ina
fundamental entre las ideas fijas, admitidas com
pletamente por el espritu del enfermo y las obsesio
nes, que permanecen perennemente incompletas, sin
implicar nunca la conviccin. Debemos advertir, de pa
so, que una vez admitido ese criterio diferencial, es ms
difcil precisar la diferencia entre la idea fija y la
idea delirante; pero es cuestin que no podemos dilu
cidar aqu.
En torno de las ideas obsesivas dos factores llenan
el fondo del cuadro clnico: la rumiacin mental, in
tensa, inagotable, base de su estado de duda, y los fen
menos emotivos accidentales, que se producen en el
momento de la crisis obsesiva.
Adems de ellos, el enfermo presenta en alto grado el
sentimiento de incompletud, en el doble campo de la
accin (sentimiento de dificultad para leer) y de las
operaciones intelectuales (sentimientos de insuficiencia,
 278 JOS INGENIEROS

instabilidad, ininteligencia, obscuridad, duda) ; no slo

tiene el enfermo este sentimiento de que su actividad
mental es incompleta, sino que exagera esa tendencia y
la convierte en perjudicial para consigo mismo, formu
lando en una frase paradjica su curiosa modalidad mr
bida: el trabajo mental idiotizante.
La sntesis clnica de los sntomas observados en este
interesante enfermo, impone el diagnstico de psicaste-
nia, tanto por su gnesis' como por su evolucin y sus
caracteres clnicos. Cuando un sujeto joven viene a
confiar al mdico que, a su propio pesar, se interroga
angustiosamente sobre una cuestin, sabindola estpida
o intil, y se pregunta durante horas enteras acerca de
un tema cualquiera, en esos casosdice Janetno hay
lugar a duda. Y si se trata de un sujeto como el nuestro,
tampoco.
Tiene marcada herencia degenerativa; en la infancia
es de psimo carcter, con tristeza angustiosa y sueos
terrorficos; pubertad tranquila, pero con profundo
cambio de carcter; vicio habitual; ginofobia perma
nente; emotividad mrbida; trac de los examinandos,
precedido por fenmenos onricos que influyen sobre la
conducta del sujeto y cuya simple evocacin despierta
intensos estados emotivos; mana aritmtica y estadsti
ca; obsesin fbica contra la jettatura y los jettato-
res; temor obsesivo de ajeno dominio sobre su volun
tad; mana de la lectura; temor obsesivo de la neuraste
nia cerebral; desconfianza de s mismo; obsesin final
ivd trabajo mental idiotizante.
En este cuadro, bastante rico y completo, encontramos
las dos grandes caractersticas sealadas en la psicas-
tenia.
Las ideas obsesivas presentan un aspecto inequvoco.
Estn acompaadas por los caracteres generales de las
^agitaciones forzadas: la rumiacin intelectual y los es-
 HISTERIA t SUGESTIN

tados angustiosos. Detrs de ellos encontramos los gran

des estigmas psicastnicos: el sentimiento de incomple*
tud, las insuficiencias psicolgicas y fisiolgicas, con la
consiguiente prdida de la funcin de lo real. Todo ello
asentndose sobre el descenso generalizado de la tensin
psicolgica y nerviosa, evidenciado ms que todo en los
frecuentes cambios y oscilaciones del nivel mental, en la
instabilidad resultante de ello y en la frecuente alterna
cin de obsesiones, manas mentales, fobias, senti
mientos de incompletud, etc.
En nuestro caso el diagnstico se confirma definiti
vamente por el estudio de la evolucin del proceso pato
lgico, que no puede ser ms caracterstico. Por ese mo
tivo, completaremos su estudio con la descripcin de
otros dos: el uno de avariofobia en un neurastnico
y el otro de idea fija histrica, ambos perfectamente
caracterizados. Ellos nos permitirn distinguir los di
versos tipos nosolgicos y su diagnstico diferencial, re
servando para la ltima parte de este captulo las con
sideraciones relativas al pronstico y el tratamiento de
esta clase de enfermos,

III. Ideas fija^ Etf da neitrastenxa.

La presente observacin, que hemos analizado in ex

tenso en trabajos precedentes, (21), nos servir para
diferenciar con claridad la obsesin caracterstica del
psicastnico, de las fobias e ideas fijas accidentales en
los neurastnicos, sealaremos, en su cuadro clnico y en
su evolucin, las diferencias fundamentales. Hay, en
verdad, casos en que el diagnstico diferencial entre
ambas enfermedades es harto difcil; la neurastenia pue-

(21) Vase del autor: Revue de Psychologic, Pars, Mayo de 1901, p-

gina 143 y siguientes Prest Mdicalc Romana. Ruchare, Julio 1901.
Revue dandrologie, Pars Septiembre 1901; Archivos de Psiquiatra y
Criminologa, Buenos Aires, 1903. t
 m JOS INGENlEKOfii

de ser una tapa previa de la psicastenia, como sta

puede serlo de un delirio sistematizado. Janet llega has
ta sentenciar claramente: No estoy convencido de que
en esos casos sea muy importante afanarse por hacer
*el diagnstico diferenqiar \ Pero, felizmente, nuestra
observacin es sencilla y demostrativa.
He aqu a grandes rasgos, m historia clnica: diez y
nueve aos, argentino, soltero, estudiante. Abuela mater
na histrica. Un to-abuelo paterno es alcoliolista y de
lincuente. Su padre es sumamente nervioso y tiene un
hermano neurastnico. Su madre es de carcter muy va
riable, -con estado mental propio de la histeria, pero
in manifestaciones de accesos ni otros fenmenos mo
tores, sensoriales, trficos o funcionales bien marcados.
Dos hermanos del enfermo fallecieron en la primera in
fancia: el uno de meningitis y el otro de viruela. Los
otros seis hermanos gozan de buena salud, menos una
que es un poco nerviosa.
Ha tenido en su infancia sarampin y angina catarral
aguda. Era de constitucin robusta, muy estudioso, in
teligente y de buen carcter. De los trece a los catorce
aos entr en la pubertad. Este cambio acompase de
profundas alteraciones funcionales de todo su organis
mo, sufriendo una modificacin radical de-su personali*
dad psquica. Su carcter, bueno y jovial, trocse en
triste y agrio; su inteligencia sufri una profunda des
integracin; disminuyeron su atencin y su memoria; la
pereza sustituy a la primitiva laboriosidad, confinando
casi con la abulia.
Alejado de la escuela y de los libros, encontr amigos
que le sealaron la ruta del placer fcil; a los diez y seis
aos estaba entregado de lleno al vicio onnico y los
abusos de la Venus. El alcohol se les agreg bien pron
to, complicando el derrumbamiento de su persona moral.
Poco tiempo despus comenzaron a manifestaros sin-
 HISTERIA r SUGESTIN 281

tomas espinales de neurastenia, entre los enales el ms

agotador consisti en prdidas nocturnas frecuentsi
mas ; refiere el enfermo qne, en ciertas pocas, sn rga
no ms fatigado no volva a la flacidez completa, per
maneciendo en una semiereccin reveladora del estado
irritativo medular.
A los diez y siete aos y medio contrajo una bleno
rragia, -complicada con orquitis. Crey que se trataba de
avariosis; consult a varios especialistas; pero, a pesar
de ellos, continu creyendo que su enfermedad era ava
riosis, muy grave sin duda, desde que los mdicos se la
ocultaban.
Esa idea, sembrada en un organismo cuyo sistema ner
vioso, saturado por la herencia neuroptica, estaba irri
tado y exhausto por los abusos, fue fatal. Su psiquis,
precedentemente sacudida con violencia por la crisis de
la pubertad (una verdadera psicosis de la pubertad),
convirti la idea de la avariosis en centro de toda su
preocupacin. Compr y ley diversos libros destinados
a vulgarizar los peligros de su mal; las figuras le produ
jeron, naturalmente, efecto terrorfico.
Al ser consultado por los padres de este enfermo, es
taba su organismo en psimo estado de nutricin. In
somnio. Depresin mental intensa. Atencin imposible.
Memoria disminuida. Abulia. Afectuosidad disminuida.
Fenmenos onricos frecuentsimos de contenido ertico.
La avariofobia domina sobre todos los sntomas.
El examen antropolgico descubre numerosos carac
teres degenerativos. El examen somtico y funcional re
vela normalidad en los aparatos circulatorio y respira
torio; alteraciones del aparato digestivo, propias de una
dispepsia con hiperaeidez.
Su sistema nervioso est en psimo estado. Dolores de
cabeza (como si la tuviera en una jaula de metal), ospi-
 282 JOS ingenieros

nazo, piernas y escpulas; hiperalgesia lumboabdominal

del lado izquierdo. Hipokinesia general.
Sensibilidad: al tacto, al parecer normal, ms bien hi
perestesia; al dolor, hay zonas de hiperalgesia cutnea;
trmica, normal.
Reflejos defensivos, disminuidos; tendinosos, aumen
tados; disminuidos el eremastrico y el epigstrico.
En su estado mental prevalece la idea fija de la infec
cin y el temor fbico de sus consecuencias prximas y
remotas; este temor determina un estado de exaltacin
del tono emotivo, y constituye para el enfermo una pre
ocupacin continua e inevitable. Adems, vive constan
temente alarmado por el estado de su salud general, que
cree gravsimo.
Al poco tiempo fuimos llamados con urgencia. En
contramos al enfermo en cama, baado en sangre. Ha
ciendo uso de una navaja de afeitar, haba intentado
castrarse con el propsito de suprimir cualquier deseo
que pudiera exponerlo a los peligros del vicio o de las
enfermedades. Con la mano izquierda tom el escroto;
con la derecha cortando de izquierda a derecha, de
arriba hacia abajo y de atrs a delante, se produjo
exactamente una hemiseccin de la bolsa. Le sobrevino
un desfallecimiento, obligndole a suspender la ope
racin.
El mismo enfermo haba procurado detener la hemo
rragia comprimiendo la bolsa ms arriba de la herida.
Los elementos del cordn espermtico izquierdo estaban
seccionados: conducto deferente, arterias, venas y linf
ticos; as tambin los filetes nerviosos del plexo deferen
te aunque se haban salvado algunos filetes del plexo es
permtico.
Practicamos las ligaduras de las arterias espermti-
ca y deferente del lado izquierdo, extrajimos el testculo
de ese lado, resecamos los restos de la envoltura de ese
 HISTERIA Y SUGESTIN 283

testculo que haba quedado adherido a la bolsa, y sutu

ramos la herida con los procedimientos ordinarios. Cur
por primera intencin.
Despus de ese trgico episodio el estado neuroptico
general del enfermo continu mejorando, aunque lenta
mente. Un ao ms tarde no conservaba rastros de su
neurastenia cerebral ni de su avariofobia.
Entre este caso y el anterior pueden sealarse algunas
semejanzas y no pocas diferencias.
La evolucin de la enfermedad es diversa. El psicas-
tnico siempre ha sido vctima de accidentes y episodios
psicopticos; ha tenido diversas fobias, obsesiones, estados
ansiosos, hasta que su actual obsesin del trabajo men
tal idiotizante se constituy como exponente esencial,
definitivo y duradero de su enfermedad. En el otro ve
mos evolucionar progresivamente un estado neurastni
co sobre fondo degenerativo, pero faltan los accidentes
diversos debidos al descenso y desequilibrio de la ten
sin psicolgica: su idea fija neurastnica evolucioina
aislada y progresivamente sobre el cuadro clnico de la
neurastenia. En el primero, los accidentes mentales do
minan el cuadro clnico; en el segundo, los sntomas so
mticos y funcionales de la neurastenia.
En la obsesin del psicastnico preside al cuadro psi
colgico un sntoma,, justamente reputado cardinal: la
conciencia de que es falsa la idea obsesiva, o, por lo me
nos, una duda ansiosa a su respecto. El enfermo critica
su idea obsesiva; sus accesos emotivos nacen de la osci
lacin entre la creencia y la crtica, del predominio de un
fenmeno sobre otro. En cambio, el neurastnico no apre
cia su idea fija de la infeccin como una idea parsita o
falsa, automtica o discordante con el curso lgico le
sus procesos mentales; su inteligencia no oscila en torno
de la idea fija, limitndose a aferrarse a ella. En un caso
hay duda; en el otro hay simple preocupacin.
 284 JOS INGENIEROS

En el obseso el estado emocional y las crisis ansiosas

apaiecen tras la presentacin sbita de la idea obsesi
va, mediante la asociacin de ideas; en el neurastnico
la idea fija es objeto de rumiacin continua sin las crisis
accidentales que perturban la emotividad del obseso. Es
te toma un libro o un diario y sufre su episodio angus
tioso, pues por asociacin se ve forzado a evocar la ob
sesin del trabajo mental idiotizante; el avaxfobo vive
preocupado continuamente y las exacerbaciones de sus
accidentes mentales no obedecen a asociaciones de ideas
o representaciones momentneas, sino a la agravacin de
su estado orgnico general de neurastnico.
No encontramos en el avarifobo' el sentimiento de in-
completud que caracteriza al otro; falta el estado cons*
tante de duda, el choque angustioso entibe la creencia y
la crtica de la idea obsesiva, que domina en el psicaste-
nico. Ms an: su idea fija le lleva hasta consumar un
acto grave e importante, lo que implica, evidentemente,
una completud en la conducta y una capacidad para
la accin.
El neurastnico se preocupa sin cesar de su estado ge
neral de salud, piensa en las proyecciones prximas o
remotas de la presunta enfermedad que constituye el
contenido de su idea fija; sintese en decadencia gene
ral y todo lo atribuye al temido morbo glico. Nuestro
psicastnico no se preocupa para nada de su estado ge
neral, ignora sus rganos y sus funciones; solamente el
cerebro, objeto de su idea obsesiva, le aflige, sin que la
preocupacin por s mismo y por su propia salud exce
da en lo ms mnimo los lmites del contenido de la ob
sesin.
Mientras en el neurastnico la personalidad se man
tiene ntegra, no obstante el sentimiento de la propia
decadencia, en el psicastnico vemos esbozarse un proce
so de disociacin o desagregacin de la personalidad,
 histeria t sugestin 285

fundado en la duda y en la oscilacin de su mentalidad,

estrujada por la creencia y la crtica. Por eso el psicas-
tnico lucha contra su propia obsesin, estudindola pa
ra detenerla, intentado librarse de ella por considerar
la mrbida; en la idea fija del neurastnico esa lucha no
existe, el enfermo se deja arrastrar por la inquietud de
bu estado, se aflige por ello, sin creer que esa idea jmeda

ser falsa o repudiable.

Por fin, la evolucin de la enfermedad, por el trata
miento, confirma el diagnstico de neurastenia en nues
tro avarifobo. Se instituy un rgimen general aj^ro-
piado, a base de reposo y sobrealimentacin: a medida
que mejor la astenia fisiolgica se disip la idea fija
neurastnica. En cambio la obsesin del psicastnico per
manece menos vincnlada al estado general; su aumento
se produce por procesos psquicos asociativos o represen
tativos. La avariofobia aumenta cuando el en termo no
duerme o cuando est estreido; la obsesin del trabajo
mental idiotizante se exagera cuando el enfermo ve mu
chos libros, libreras, tinteros, o se le plantean numero
sas ocasiones de trabajo mental.
En suma, se trata de dos procesos diversos, caracteri
zados por sntomas definidos y diferenciables, descollan
do entre todos el estado dubitativo de la conciencia acer
ca de la realidad del contenido de la obsesin psicastni-
ca, hecho que no so encuentra en la idea fija del neuras
tnico. A su lado deben colocarse todos los elementos sin
tticos de juicio: la evolucin y el sindroma de la psi-
castenia, perfectamente diferenciables de la evolucin y
el sindroma de la neurastenia.
Por fin, no se olvidar que si la neurastenia puede con
vertirse en psicastenia, lo mismo que la idea fija en ob
sesin, es evidente la posibilidad de observar en la clni
ca las formas de transicin entre ambas, sin la preten-
 JOS ingenieros

sin de hacer un diagnstico diferencial 'definitivo, siem

pre -expuesto a pecar de esquemtico o prematuro.

IV. Ideas fijas en la histeria

Diverso de los anteriores es, por muchos conceptos, el

cuadro clnico que nos presenta la idea fija en los hist
ricos; excederamos de nuestros propsitos actuales ha
ciendo su estudio patognico y clnico. Bstenos recor
dar la obra magistral de Janet (22) y los estudios in
teresantes debidos a Charcot, Raymond, Legrand du Sau-
Ue, Sollier, Babinsky, Giles de la Tourette, Ballet, Souc-
ques, Blocq, Coln, Pitres, De Fleury, etc., que han con
tribuido singularmente al estudio y discusin de las
ideas fijas en los histricos. Para nuestro objeto bastar
referir el caso clnico, analizando los elementos de diag
nstico diferencial que caracterizan la idea fija histri
ca y la obsesin psicastnica.
Antes que la enferma, concurri a consultarnos su pro
pia madre; nos solicitaba que visitramos a su hija en su
propio domicilio, pues ella se negaba a concurrir al con
sultorio, alegando una enfermedad ridicula y vergonzo
sa que le impeda transitar por la va pblica. Sin em
bargo agregaba la seora, algunas veces mi hija
sale a la calle; pero pretende que el mdico no lo sepa,
con el propsito evidente de revestir su enfermedad con
apariencias graves. No obstante ese pedido, y sindonos
imposible acceder a l, la enferma concurri al consul
torio acompaada de su madre, llegando en carruaje ce
rrado pvara sustraerse a las curiosas miradas de los tran-i
shuntes.
Aunque de modesta posicin social, la enferma vesta
con elegancia y notbase en su gesto un desenfado atra-

(22) P. Janet: Nvroses et ides fixes, cd5t. Alean. Pars 1898.

 HISTERIA Y SUGESTIN 28?

yente, rayano en la coquetera. Un slo detalle turbaba

la armona del conjunto de su persona: era imposible
ver su rostro pues lo mantena oculto tras espeso tul ne
gro, cuya opacidad desentonaba singularmente, a pun
to de parecer crespn. '
Nos dijo tener diez y ocho aos de edad, ser argentina
y catlica. Llevaba una vida arreglada y cmoda, pues
siendo hija nica, sus padres la rodearon siempre de las
mayores atenciones compatibles con su posicin social
modesta. Ha sido de carcter irritable y caprichoso; tie
ne discreta educacin y una cultura satisfactoria para su
posicin; lia ledo muchas novelas, influyendo sobre su
carcter e inclinndola hacia un ingenuo romanticismo.
Aunque de constitucin grcil, se encuentra en discretas
carnes. Antes de su enfermedad presente era amable y
mundana, sin ms estigmas que su instabilidad psquica
y un acendrado espritu de coquetera; una de sus
preocupaciones ms constantes ha sido, en toda poca,
conseguir que se preocupen continuamente de ella las
personas que la rodean.
La madre de la enferma usufre de nervios, pero ase
gura no haber tenido crisis convulsivas con prdidas de
conciencia; en cambio ha padecido fenmenos de peque
a histeria y posee carcter histrico bien definido, pre
dominando en su actividad mental la instabilidad, la su
gestibilidad y la propensin a estados de ansiedad terro
rfica por causas exiguas. Su esposo tiene antecedentes
crnicos de artritis reumtica, sin episodios de fiebre
reumatismal ni accidentes cardacos.
Los cnyuges no tienen colaterales en el pas y no sa
ben ilustrar acerca de otras afecciones en la familia. La
paciente es hija nica.
Llama la atencin, en los antecedentes individuales
de la enferma, su precocidad; refiere la madre que du
rante la primera infancia tuvo alarmados a sus parien-
 288 JOSJ ingenieros

tes, pues stos pensaban continuamente en su prxima

muerte, fundndose en el prejuicio popular que predes
tina a un fallecimiento prematuro los nios de precoz
desarrollo mental. De los siete a los diez aos sufri fre
cuentes crisis nerviosas, atribuidas por su madre a ver
mes intestinales, aunque jams pudo comprobar la pre
sencia de tales parsitos (.histeria infantil?). Se des
arroll antes de cumplir los doce aos (tambin su ma
dre fu mujer precozmente) y su funcin ha sido regu
lar, indolora, abundante, sin reacciones generales del
organismo. Tiene placeres solitarios, discretos, anteriores
a la pubertad, pero no ha cometid) excesos en ninguna
poca.
Desde los doce aos se acentu su carcter caprichoso
e inestable, aumentando su coquetera. A la edad de ca
torce sufri un primer ataque de pequea histeria: aura
sensorial epigstrica, sensacin de bolo histrico, mareo
y prdida de conciencia, sih fenmenos convulsivos. La
enferma educ sus ataques, que se hicieron cada vez
ms frecuentes e intensos, perfeccionndose progresi
vamente. Un ao despus, los ataques se acompaaron de
fenmenos convulsivos, continuando en esa forma hasta
la aparicin de su enfermedad presente.
Un da la enferma tuvo una pstula de acn sobre el
ala izquierda de la nariz; una pstula pequea; la pun
ta madura sera como la cabeza de un alfiler y el n-
dulo inflamatorio del tamao de una lenteja, segn refie
re su madre.
En presencia de esta insignificante molestia, la enfer
ma, que en ese momento se preparaba a acostarse, di
un grito de espanto; acudi su madre y no fu poca su
sorpresa al saber que el escndalo obedeca a tan menos
preciable causa. La nia, acaso, para justificarse, exten
dise en una larga disertacin sobre las consecuencias
posibles del grano, sobre la deformacin que podra so-
 HISTERIA Y SUGESTIN 288-

bre venir a su nariz, *etc. Despus de mucho razonar y

afligirse, resolvi tomar medidas para impedir que se le
agrandara la nariz, la apret entre las ramas de una hor
quilla de carey, que coloc a horcajadas sobre el doiso de
su nariz, comprimiendo las dos alas.
Durmi con su curioso adminculo, despertando va
rias veces, sobresaltada, durante la noche.
Al despertar se produjo el desastre. La enferma se qui
t la horquilla y palpse la nariz, parecindole notar que
la tena dolorosa, deformada y que se le haba recalcado
el cartlago77 del tabique nasal. Corri ante un espejo y
la ilusin fue completa: la nariz estaba vergonzosa
mente deformada!7 7 Se produjo un ataque de gran histeria,
durando ms de inedia hora los fenmenos convulsivos;
por espacio de otras dos horas continu en estado sub
consciente postparoxstico. Al volver al estado consciente
su primera preocupacin fue tocarse la nariz, mirarse
al espejo y llorar amargamente por la desgracia ocurri
da. Desde' ese momento qued constituida la idea fija
de deformacin de 1a nariz, acompaada de estado an
gustioso; accidente patolgico que Morselld (23) denomi
na dismorfofobia7 7, nombre aceptado por Janet (24),
Pitres y Regis (25), ICraff-Ebing (26), Magnan (27)
etctera.
Durante varios meses sus fenmenos patolgicos han
revestido dos modalidades diversas segn se examine el
estado mental permanente y los momentos de crisis an
siosa.
Su estado mental permanente ofrece todo el cuadro de
la mentalidad histrica. Vive preocupada por su nariz

(23) Morselli: Semciotica delle Jlfalattie llfentali, vol. II, pjr. 440.
(24) Janet: Les obsssions et la Psychasthnie, vol. I, pg. 209. Edit:
Aran, Pars 1902.
(25) Pitres y Regs: Les obsssions et les tmpulnons, p&g. 3D. Ed.
Doin, Pars, 1902.
(20) Krafp-Ebtng: Acte? du Congrs Internahondl, 1900.
(27) Magnan: En Rechere^es sur les centres nervev'i; y con Legrain:
Les degeners (Passim).
 20 JOS INGXtEROS

deforme y molestando constantemente a cuantas perso

nas la rodean. Est generalmente deprimida; dice que
preferira morir, si no pudiera -curarse; se niega a to
mar alimentos; etc. Su conducta es cada da ms anor
mal. Desde el primer momento tuvo fuerte sentimiento
de ridculo y vergenza por su deformacin; estaba de
novia, despidi a su prometido y le devolvi su anillo de
compromiso, negndose terminantemente a dejarse ver
por l; dada su deformidad, crey ser objeto de risa y
escarnio. Se niega a salir a la calle, temiendo ser vista
por los transentes; solamente sale ocultndose el rostro
bajo el mismo tul espeso con que acudi a consultamos.
Estando en su casa piensa con harta frecuencia, casi con
tinuamente, en la desgracia que gravita sobre ella; ha
consultado numerosos mdicos, concurriendo primera-
Imente a los consultorios externos de un hospital y luego
a varias clnicas particulares, siendo ineficaces todos los
tratamientos ensayados con el propsito' de obrar por su
gestin. Es de observar que esta enferma exagera sus
preocupaciones cuando consulta a algn mdico; sobre
sto su madre insiste, agregando que est ms tranquila
cuando no tiene a quien incomodar. Por consejo mdico
fu enviada dos o tres veces, a pasar algunos das fuera
de su casa mejorando muchsimo su estado; pero al vol
ver entre los suyos, la idea fija recrudeci sistemti
camente.
De un mes a esta parte se ha constituido una idea fija
secundaria, anloga a la primitiva; la enferma dice que
por mucho llorar se le han deformado ambos prpados in
feriores, habindosele convertido en dos pequeas bolsas
llenas de lgrimas, sintiendo como si tuviera un huevo
de paloma escondido en cada prpado inferior. Esta idea
fija secundaria podra considerarse como una simple am
pliacin de la anterior, pues se mantiene dentro del mis
mo cuadro de la dismorfofobia.
 &ISTERIA Y SUGESTIN

Sobre ese estado mental se producen las crisis ansio

sas, verdaderos paroxismos de angustia acompaados de
emocin mrbida. Primitivamente las crisis se producan
cada vez que la enferma se tocaba la nariz o se miraba
ante el espejo; acompabanse de llantos copiosos, pro
longados durante una o dos horas. Durante la crisis per
maneca la joven en un estado subconsciente, siendo
intil dirigirle la palabra, pues permaneca ajena al me
dio que la rodeaba. Para evitar la causa ocasional de
las crisis su madre suprimi todos los espejos de la
casa; el resultado fue bueno en los primeros das, pero
a poco andar la enferma comenz a sufrir sus crisis sin
necesidad de ver ni tocar el rgano deformado.
El examen de la enferma revela una buena euritmia
morfolgica y correccin de sus rasgos fisionmicos; la
nariz es normal, perfectamente conformada, diminuta.
Sus ojos negros y lucientes no presentan la menor ano
mala, como tampoco los prpados que los cubren. El con
junto de la persona es muy agradable.
Sus funciones fisiolgicas son normales. Suele comer
poco o ayunar, a consecuencia de su idea fija, pero digie
re bien. Las funciones circulatorias, respiratorias y se
cretorias son ordinariamente normales, pero durante las
crisis ansiosas presentan los trastornos propios de las
emociones. El examen especial de las fosas nasales no
revela ningn proceso mrbido que pueda determinar
sensaciones capaces de provocar la idea fija.
En el examen del sistema nervioso, astenia marcada
y reflejos tendinosos ligeramente aumentados. La sen*
sibilidad revela numerosas anomalas. Hay hemihipoes-
tesia. derecha, anestesia farngea completa, hiperestesia
ovriea sin zona histergena, estrechamiento pronun
ciado del campo visual, mayor en el ojo derecho; hay
tambin aparente hipoacusia del mismo lado, pero se
trata de una simulacin de la enferma, ocurriendo Iq
 292 JOS ingenieros

mismo con la anosmia total, de que hablaremos en se

guida.
Dos hechos impresionan, a primera vista, al examinar
el estado mental de esta enferma: el deseo de ser 'inte
resante y la continua exageracin de su propia idea fija;
esto ltimo la lleva a mentir, consciente e inconsciente
mente, y a simular con frecuencia. Complementando
los datos ya referidos sobre su estado mental, investiga
mos lo siguiente:
La explicacin que da la enferma de su lesin nasal
es lgica y razonada; tena un grano en la nariz, de
seaba evitar que sta se le hinchara, le aplic una hor
quilla para comprimirla durante toda una noche, la
compresin recalc el cartlago** y amaneci con la
nariz deformada. Es el tipo clsico de la lgica mr
bida, semejante al delirio por introspeccin somtica
descripto por Vasehide y Vurpas (28); con esta dife
rencia: aqu el punto de partida es una ilusin sobre
la forma fde la nariz, y en lugar de haber un sistema
delirante en torno de la idea inicial hay una suspensin
de las sntesis mentales, del sentido crtico que impide a
a enferma poner en tela de juicio su propia idea fija*.
Cuando se le afirma que tiene una idea fija, invocando
el testimonio general sobre la erroneidad de su idea,
responde que todos le dicen que es idea para consolar
la**; no admite crtica de su ilusin, ni reconoce buena
fe en quienes niegan que su nariz est deformada. Re
chaza terminantemente que pueda tratarse de autosu
gestin y se dice ofendida por los mdicos, pues preten
den negar su deformacin y afirman que son ideas**
suyas.
El sentimiento del ridculo la domina: si saliera a la
calle sin tul, todo el mundo se reira de ella. Sin em-

(28) Va&odidb y Vurpas: L'nalyse M mi le. La Logique morh'de,

Pars. 1902.
 HISTEBIA Y SUGESTIN 203

bargo, en esto hay exageracin, pues una maana, en

compaa de un estudiante de medicina, la encontramos
en la calle sin tul y aparentemente muy tranquila.
Est convencida de la cronicidad de su padecimiento,
pues ya ha sido asistida sin resultado por varios mdicos;
atribuye el fracaso a que los doctores quieren curarle
las ideas, en lugar de arreglarle la nariz recalcada.
Fuera de la idea fija, el estado mental de la enferma
es excelente, y conviene sealar la supresin de los ata*
ques convulsivos desde el nacimiento de la idea fija,
Dirase que las crisis ansiosas actan como sustitutivos
o equivalentes del ataque convulsivo, hecho curioso, por
cierto.
Para el lector que haya seguido la1 exposicin de los
caracteres clnicos de este caso, habrn saltado a la vista
las diferencias psicolgicas existentes entre la idea fija
histrica y la obsesin psicastnica.
En primer lugar, la idea fija histrica no es cons
ciente como es la obsesin. La enferma vive absoluta
mente convencida d que su nariz est deformada, se ha
hecho una explicacin del caso y no admite ni la sos
pecha de que pueda tratarse de una ilusin o autosu
gestin. En cambio, caracterizamos al psicastnico por
la duda constante con que analiza el contenido de su
obsesin. Vemos en la psicastenia la oscilacin psquica
entre la creencia y el sentido crtico, predominando al
ternativamente uno u otro de esos factores: de all nacen
la incertidumbre, la ansiedad, la relativa conciencia de
cada enfermo acerca del carcter mrbido de su idea
obsesiva. En cambio, en la idea fija histrica el sentido
crtico est abolido y la creencia domina en la psiquis
de la enferma: la idea de que est recalcada la nariz
parece aislada de todo el resto de la mentalidad cons
ciente: no es criticable o modificable por las demostra
ciones de los sentidos ni por la lgica de las ideas.
 294 JOS INGENIEROS

Basta, por otra parte, examinar el origen y evolucin

de ambos procesos mrbidos para comprobar una pro
funda diferencia. En el psicastnico, desde que aparece
la idea obsesiva del trabajo mental idiotizante , se
determina un proceso de rumiacin psicolgica en torno
de esa idea, que es discutida, contraloreada, y se instala
con un proceso activo. En cambio, la idea fija histrica
se impone repentinamente, sin discusin y es pasiva
mente aceptaba con todas sus consecuencias. La idea
obsesiva nace, vive y lucha dentro de la lgica del indi
viduo; la idea fija histrica se implanta fuera de su
lgica, como un cuerpo extrao.
Un carcter importante es el estado psicolgico ge
neral. En el psicastnico es caracterstico el descenso
de la tensin psicolgica: toda la mentalidad est per
judicada. En cambio la idea fija del histrico suele
constituir su esencial anomala psicolgica. Fuera de la
idea obsesiva del trabajo mental idiotizante, nuestro
primer enfermo tiene complejas perturbaciones mentales;
en cambio la histrica reduce todos su trastornos psqui
cos a las ideas fijas de dismorf of obia: deformacin pri
mitiva de la nariz, extendida luego a los prpados.
En el carcter de nuestra histrica encontramos otros
rasgos diferenciales: su propsito de interesar, sus men
tiras y simulaciones conscientes o subsconscientes, tan
caractersticas de estos enfermos, etc,.
La diversa sugestibilidad normal e hipntica de ambos
sujetos es tilsima para el diagnstico; mientras nues
tro psicastnico no fu hipnotizable, la histrica lo fue
en alto grado, a punto de curar de su idea fija en pocas
sesiones, como veremos al comentar los tratamientos in
dicados en estos casos.
Y si esos datos clnico-psicolgicos no bastaran para
hacer el diagnstico diferencial, la histeria presenta es
tigmas somticos que disiparan las ltimas dudas,
 HISTERIA 7 SUGESTIN 295

cuando algunapudiera dejar el anlisis gentico y evo

lutivo de los sntomas psicolgicos. Mientras el examen
del sistema nervioso de nuestro psicastnico es pobre, la
histrica revela astenia marcada, hemihipoestesia dere
cha, anestesia farngea completa, hiperestesia ovrica,
estrechamiento del campo visual, etc.
La simple enunciacin de estos caracteres permite di
ferenciar la idea fija en el neurastnico y en el histrico,
sim necesidad de insistir especialmente sobre ello.

V. Pronsticos y tratamientos

Para completar estas notas de psicologa clnica, no

sern superfiuas algunas palabras acerca del pronstico
y tratamiento correspondientes a cada una de las pertur
baciones psicolgicas analizadas.
En la obsesin psicastnica el pronstico es decidida
mente grave. La tendencia & la cronicidad es una de
las caractersticas de ciertas obsesiones; en otros casos
puede haber transformacin de la psicastenia en delirio
franco, sirviendo la idea obsesiva como ncleo del sistema
delirante. Por fin, en el menos malo de los casos, la idea
obsesiva puede desaparecer; pero queda el fondo psicas-
tnieo, siempre expuesto a sustentar nuevos y temibles
accidentes mentales.
El tratamiento 'se desprende del concepto nosolgico
de la psicastenia: si hay 'descenso de la tensin psico
lgica, la teraputica debe dirigirse a tonificar y nor
malizar esa tensin.
El tratamiento ser moral, psquico y general al mis
mo tiempo. Cambio de ambiente, reposo psquico y r
gimen general apropiado; el cambio de ambiente podr
implicar el aislamiento, si menester fuera.
A nuestro enfermo planteamos esta disyuntiva: asilarse
en una casa de salud o retirarse al campo. Opt por lo
 m JOS INGENIEROS

segundo, siguiendo un rgimen general apropiado. No

intentamos la sugestin en vigilia ni hipntica, por tra
tarse de un enfermo que tena varias lecturas sobre ese
tema y saba que en definitiva, no hay sugestin del hip
notizador sobre el hipnotizado sin autosugestin consen
sual de este ltimo; no poda pensarse en hacer terapu
tica sugestiva desde que el enfermo no admita su efi
cacia.
Ante una idea fija de origen neurastnico puede, por
lo general, hacerse un pronstico benigno si el enfermo
es rico; el mayor obstculo a la curacin de la neuraste
nia es la pobreza. De 100 neurstenicos ricos pueden cu
rar 90; de 100 pobres, slo pueden curar 10.
En nuestro enfermo avarifobo indicamos el si
guiente tratamiento:
1. Contra la etiologa: vigilancia especial y normali
zacin de las'funciones.
2. Contra la avariofobia: sugestin verbal en vigilia.
3. Contra el estado neuroptico general: higiene
teraputica (reposo fsico y psquico, aeroterapia, hidro
terapia, aislamiento), sobrealimentacin, tnicos genera
les y fdel sistema nervioso.
4. Tratamiento sintomtico contra los trastornos dis
ppticos, el insomnio, etc.
Instituido el tratamiento, el enfermo pareci mejorar
rpidamente, aumentando tres kilos y medio de peso en
treinta das. Intercurri la tentativa de autocastracin ;
pero despus de ese episodio el estado gneral del enfermo
sigui mejorando. Un ao ms tarde, como dijimos, no
conservaba rastros de su neurastenia cerebral ni de su
idea obsesiva.
El pronstico de la idea fija histrica est subordinado
u la competencia de los mdicos que la asisten en su
primer perodo de formacin; si el tratamiento se en
camina bien, el pronstico es benigno, pero trnase grave
 HISTEEXa y sugestin 207

cuando ya han fracasado las primeras tentativas teras

puticas. Una idea fija, recin constituida en un cerebro
histrico, es fcilmente desalojable por la sugestin, sea
en vigilia o hipntica. Pero si se deja pasar algn tiem
po, buscndole remedio en el bromuro o en otras drogas,
la idea fija se organiza, se arraiga, se convierte en sis
tema. No se crea que el nico inconveniente de la tera
putica inexperta consiste en dar tiempo a que se or
ganice definitivamente la idea fija; 'en la histrica se
forma esta idea secundaria: la inutilidad de todo trata
miento.
A nuestra enferma ya se la haba intentado hipnotizar
sin resultado; por eso, cuando quisimos hipnotizarla, se
limit a manifestarnos su desconfianza para ese proce
dimiento.
Sin embargo, con paciencia, conseguimos dormiida,
obteniendo un sueo profundo; en ese estado le practi
camos una masoterapia sugestiva, dieindole que al des
pertar encontrara su, nariz muy reducida y bien arre
glada. Fueron necesarias cinco o seis sesiones para ob
tener un resultado completo.
En ei periodo inicia! basta la sugestin en vigilia, sin
hipnotizacin. El doctor Lucio Aravena, jefe del servicio
de electroterapia en nuestra clnica neuropatolgica, ob
serv un caso idntico, curndolo en pocos das medante
la sugestin en vigilia, acompandola con una pomada
anodina.
En los accidentes histricos nunca se olvidar el pe
ligro de la recidiva, ni se descuidar el tratamiento del
estado general de la enfenna para inhibir la neurosis.
Pero el accidente mismo* debe siempre tratarse por la
sugestin, sea hipntica o en vigilia. Como dice Babins-
ky (29) en su definicin de la histeria, una caracterfo-

(29) BABiNSkY: Dfinition de lhystrie, Compte-randu* d U Soe.

X*nr., Noviembre 1900, Pn-rs.
 298 JOS ingexiebos

tica de los trastornos primitivos de esta neurosis es la

posibilidad 'de reproducirlos por sugestin y de hacerlos
desaparecer bajo la influencia exclusiva de la persua
sin.
En suma, la obsesin psicastnica exige como primera
norma el aislamiento o la secuestracin; la idea fija neu
rastnica reclama en primer trmino una prudente hi
giene teraputica; la idea fija histrica exige la su
gestin, en vigilia o hipntica. Sin olvidar que la higiene
teraputica conviene a todos, segn ensea el mens sana
vulgar.
 INTERPRETACIN CIENTFICA Y VAlOR
TERAPUTICO DE LA SUGESTIN
Y EL HIPNOTISMO.

. Sugestibilidad general y sugestin hipntica II. Auto

matismo psicolgico y personalidad consciente III.
Psicofisiologa del hipnotismo y de la sugestin IV\Es
tados afines al hipnotismo; sus relaciones con la histeria
V. Valor teraputico de la sugestin y del hipnotismo,

. Sugestibilidad general y sugestin hipntica

Rehacer la historia del hipnotismo sera labor super

fina, estril para los propsitos de este libro, mxime
si nos engolframos en el perodo precedente a los estu
dios de Charcot. Hasta esa poca, los mdicos, preocupa
dos por conservar una solemnidad que podra creerse
invariable desde los tiempos de Molire, alejbanse con
prudencia de todo estudio que pudiera comprometerlos
ante el pblico ignorante y cargado de prejuicios. La
Academia de Pars conden varias veces los experimentos
hipnticos, considerndolos mixtificaciones o charlatanis
mos. Alguna razn tena; con frecuencia, lo eran.
Charcot, elevado espritu de investigador, ms vidente
que la Academia, encontr en sus estudios sobre la histe
ria una va de entrada a los dominios del hipnotismo;
avanz por ella resueltamente e inaugur una rama nuera
del saber cientfico. Se hizo -las siguientes reflexiones,
 800 JOS INGENIEROS

altamente filosficas, dignas de admiracin, recomenda

bles como ejemplo a todos los investigadores: Cinco o
seis veces, desde el siglo ltimo, las asociaciones cientfi
cas han sido invitadas a verificar la realidad de los fen
menos hipnticos; nunca ha podido arribarse a resulta
dos favorables. Ello se debe a la falta de mtodo para
realizar esas investigaciones: los experimentadores se
dejaron seducir por el deseo de comenzar el estudio por
los fenmenos ms misteriosos, ms atrayentes, ms ra
ros; no han seguido ninguna progresin, y cada uno de
sus apresuramientos ha retardado en veinte o treinta
aos el conocimiento de la verdad.Nosotros decidimos
proceder de otra manera. Primero observaremos los fe
nmenos sencillos, rudimentarios, fciles de analizar, y
slo avanzaremos despus de haber asegurado nuestras
posiciones. Sistemtica y voluntariamente dejaremos
aparte los llamados fenmenos superiores del magnetis
mo, la doble vista, la adivinacin, la transmisin del pen
samiento. Cada experiencia ser rigurosamente contro
lada por todos los medios a nuestro alcance. Se evitar,
con cuidado, la posible simulacin de los sujetos, esa
necesidad de hacerse interesantes que caracteriza a los
histricos, y se desconfiar tambin del entusiasmo pro
pio, de esa exaltacin producida en tantos observadores
por el inters de los hechos reputados maravillosos. So
bre todo po se ir de prisa. Ante un fenmeno que cauti
va por su rareza, esperaremos, si no nos sentimos ma
duros para abordar su estudio con perfecto conocimiento
de causa. Nada nos apresura: lo que nosotros no poda
mos hacer lo harn nuestros nietos, pues estarn armados
de nuestros adelantos \
Esa gran leccin de liberalidad y de paciencia, la re
cordamos para que en ella se inspiren al mismo tiempo
los rutinarios y los crdulos, los que se resisten al estudio
de los hechos nuevos y los que suelen aceptarlos sin cr-
 Histeria y sugestin 301

tica severa. Ambos dificultan, por igual, el adelanto de

las ideas, en el orden cientfico lo mismo que en todas las
esferas de la actividad humana.
La Obra de Charcot, emprendida sin prejuicios y sin
apriorismfcs, fructific proficuamente.
El estudio de estos fenmenos, gracias a las investiga
ciones de los ltimos veinte aos, ha entrado a una fase
experimental, convirtindose en una rama de la fisiologa
humana, A ttulo informativo cabe sentar esta conclu
sin general: todas las doctrinas animistas, otrora alega
das para explicar estos fenmenos, han quedado comple
tamente fuera de discusin f dgase lo mismo de las doc
trinas que podran llamarse fluidistas, presumiendo la
existencia de un fluido que pasaba del hipnotizador al
hipnotizado. No se requiere ningn fluido, ni transmi
sin de substancia alguna; ni siquiera est probada la
hiptesis de acciones inteligentes a distancia, alegada
para la sugestin mental o telepsiquia. En el hipnotismo
liada se conoce que se encuentre fuera de la fisiologa
cerebral, no obstante carecer de explicacin definitiva al
gunos de sus fenmenos.
Las difidencias que otrora dividieron el campo cient
fico, cristalizndose principalmente en los criterios doc
trinarios sostenidos por las escuelas de Charcot y Bern-
heimen la Salptrire y Nancy, respectivamente,han
perdido ahora su valor. Los trabajos notables de Kichet,
Binet, Pitres, Wundt, Crocq, Berillon, Pierre Janet,
Babansky, Moflselli, Courtier, Scppilli, Lombroso, Bene-
dickt, Schrenck Notzing y cien ms, ha llevado la cues
tin a un terreno mejor definido, netamente clnico, faci
litando en lo esencial la unificacin de la .doctrina cient
fica del hipnotismo.
Sin embargo, el acuerdo dista de ser un hecho en las
interpretaciones secundarias. Las teoras de Charcot han
cado ante las de Bemheim, mas no por ello consiguieron
 302 Jos Ingbnxeboq

las de este ltimo aunar las opiniones de todos los neur

logos y fimologistas. Sus ideas, exactas en parte, contras
tan con ciertos hechos clnico, si se les atribuye un valor
absoluto: por esos las teoras de Bemheim, aunque acep
tadas por todos en sentado relativo, levantan objeciones
el ser extremadas por sus partidarios.Grasset (1) ex
pone como sigue su criterio sinttico fundamental: Par
to, pues, de la concepcin de la escuela de Nancy, que
caracteriza la hipnosis nicamente por el estada de suges
tibilidad. Pero intento dar y conservar siempre una ca
racterstica precisa y rigurosamente cientfica a esa no
cin de la sugestibilidad y de la sugestin. Estoy obliga
do, sin embargo, y a mi pesar, a combatir la opinin de
Bemheim y de quienes le siguen, ai considerar que la
sugestin engloba toda influencia de un. psiquismo sobre
otro o sobre s mismQ, llevando as a la negacin del
hipnotismo.
#

Para fijar ms claramente la importancia de estas

divergenciasno sobre el concepto fundamental, sino
sobre la manera de relacionar el hipnotismo con la suges
tin y la sugestibilidad,convendr sintetizar la Con
cepcin general del hipnotismo y la sugestin del pro
fesor de Nancy, expuesta por l mismo en la forma si
guiente (2).
1. El antiguo magnelismo de Mesmes produca una
mezcla de histerismo y de sonambulismo, con sugestibi
lidad, alucinatividad, anestesia y acciones teraputicaa
Se supona que un fluido magntico, animal o astral,
comunicaba sus nuevas propiedades al organismo hu
mano.
2. El hipnotismo o bradismo sucede al magnetismo,

(1) Grasset; 2/Hipnotiame ct la Suggestin; Pars, 1903.

(2) Bernhhim : Bxpose au Congrs des Socites lavantes; 39
Sessin, Nancy, 1901.
 Histeria y sugestin 303

en 1841. El fiuido especial, llamada magntico, na existe.

James Brid demuestra que la fijacin de un punto bri
llante, actuando a travs del ojo fsico sobre los centros
cerebrales, produce un sueo especial o estada prxi
mo al sueo, llamado estado hipntico, pudiendo en ese
estado provocarse los mismos fenmenos que antes carac
terizaban al magnetismo}: anestesia, alucinat-vidad, su
gestiones, accin teraputica: El sistema nervioso del su
jeto es el factor de todo, mediante la influencia fsico-
psquica de la retina fascinada y del pensamiento con
centrado.
3. El sueo sugestivo o hipntico de Lebault; suce
de a la fascinacin bridca, en 1866. El bmidismo, o
fijacin de tin punte brillante, no es necesario para la
manifestacin de esos fenmenos. Es una influencia pura
mente psquica, y no fsico-psquica, la que mueve todo.
La sola idea del sueo, presentada al sujeto mediante la
sugestin verbal, basta para producirlo; los fenmenos
otrora llamados magnticos, y ms tarde bridicos, son
una funcin del sueo provocado por sugestin durante
el cual se exalta la sugestibilidad. Ya, en 1815, el abate
Faria determinaba el sueo por simple sugestin; corres
ponde a Liebault la aplicacin de la sugestin verbal a
Ja teraputica.
4. La doctrina de la sugestin pura debe reemplazar
a la teora de la sugestin hipntica. Queda definitiva
mente establecido que el sueo provocado es* innecesario
para obtener los fenmenos llamados hipnticos: aneste
sias, catalepsia, alucinacin, obediencia automtica, efec
tos teraputicos; todos ellos pueden obtenerse en estado
de vigilia, sin maniobras previas, por la simple palabra,
o presentando al sujeto 1a. idea de esos fenmenos; ade
ms, todos los sujetos muy alucinables durante el sueo
provocado, lo son igualmente en estado de vigilia. Los
fenmenos referidos al magnetismo, al hipnotismo, al
 804 J03 ItfGKNIKEOS

sueo sugerido, y que se atribuan a una iunsfomiaoin

patolgica del organismo, debida a esas maniobras pre
vias, son todos fisiolgicos y nacen de una pi'opiedad nor
mal del terebrovariable en sus modalidades y en six
intensidad, segn los individuos,la sugestibilidad, es
decir, la aptitud del cerebro para recibir una idea y
transformarla en acto.
Tal es la doctrina que Bemheim deseara hacer pre
valecer, considerndola como expresin de la experiencia.
Para la escuela de Nancy no hay magnetismo; pero tam
poco hay hipnotismo, si se designa con esa palabra un
estado de sueo especial, especfico, que comunica al or
ganismo propiedades nuevas, pues todas ellas existen sin
sueo; y cuando la sugestin crea el sueo, ese estado
no difiere del sueo normal, pudiendo sugerirse durante
este ltimo los mismos fenmenos; en definitiva, la ma
yora de los individuos que se intenta dormir por suges
tin o fascinacin, no duermen, y sin embargo, muchos
de los que no duermen son susceptible de presentar los
fenmenos llamados hipnticos. El sueo mismo eg ya
un fenmeno de sugestin, que puede obtenerse o
fracasar, segn las personas, presentando cada una di
versa aptitud sugestiva, que la hace susceptible de reali
zar algunos fenmenos e incapaz de presentar otros.
Una palabra msagrega. Bemheimsobre Escuela
de Nancy y Escuela de la Salptrire. Ambas expresio
nes son viciosas. En literatura o en arte hay escuelas
diversas, en ciencia hay una sola escuela: existen doctri
nas verdaderas y doctrinas! falsas. La Escuela de la Sal-
ptrire se ha equivocado; ella admite o admita que el
hipnotismo es una neurosis susceptible de surgir sola
mente en los histricos; que estaba caracterizada por tres
fases: la letarga, la catalepaia y el sonambulismo; que
mediante maniobras fsicas (apertura de un ojo o fijacin
de luz viva) se transformaba la letarga en eatalepsia, y,
 Histeria y sugestin 305

mediante la friccin del vertex, en sonambulismo. Esas

diferentes fases, y los fenmenos que las caracterizan,
no existe fuera de la sugestin; el hipnotismo de la Sal-
ptrire fue un producto de cultura: era una neurosis
hipntica sugestiva
En suma, Bemheim procura separar la sugestin de
todos los prejuicios: magnetismo, hipnotismo, histe
ria, sueo provocado, que obscurecen la concepcin de
este fenmeno; ella exterioriza una propiedad normal del
cerebro: la sugestibilidad.
*

Estas opiniones del profesor ele Nancy encontraron

fcil asidero en innumerables observaciones clnicas, sien
do compartidas, en sus lneas generales, por numerosos
especialistas. Dada la importancia adquirida en esta teo
ra por la sugestibilidad, convendr recordar su inter
pretacin y amplitud, segn uno de sus ms ilustres parti
darios, Binet, en un libro que extractamos en los prrafos
siguientes, en la poca de salir a luz (3):
El trmino sugestibidad abarca varios fenme
nos que pueden distinguirse de antemano: l. La obedien
cia a una accin moral venida de otra persona; ese sera,
en cierto modo, el sentido tcnico de la palabra. 2. La
tendencia a la imitacin, que en ciertos casos puede com
binarse con una influencia moral sugestiva, y, en otros
casos, existir aisladamente. 3. La existencia de una idea
preconcebida que paraliza el sentido crtico. 4. La aten
cin expectante o los errores inconscientes de una imagi
nacin mal regulada. 5. Los fenmenos subconscientes
producidos durante un estado de distraccin o despus de
cualquier hecho capaz de originar un desdoblamiento de
1a conciencia.
Esa clasificacin slo puede servir -como punto de

(3) Iax, sug&estlbilit; Pars, 1900. (Resea de los nuevos s-

tudios de Alfred Binet, por Jos Ingenieros, en la Semana Mdica>
14 de agosto de 1900, Buenos Aires),
 306 Jos Ingenieros

partida para la investigacin experimental; sta deber

confirmarla o modificarla.
Ser sugestible o ser autoritario, be aqu el dilema
que se plantea para cada individuo; en la vida estarnas
eonstantanente sometidos a un proceso recproco de su
gestin ; los unos son de preferencia sugestionadores y los
otros generalmente sugestionados. Ante campo tan vasto
para el estudio de la sugestibilidad, es innecesario recu
rrir a sesiones de hipnotismo, operando sobre enfermos
a quienes se haga comer papas transformadas en naran
jas1; en el ambiente de la vida real, los fenmenos de in
fluencia y de autoridad moral revisten un carcter ms
complicado, y por lo mi-mo; son ms fecundos para la
observacin.
Entendida as, con amplitud de criterios, es ms di
fcil definir y separar la sugestin de los fenmenos nor
males. En el sentido tcnico riguroso, la sugestin"
es una presin pioral que una persona ejerce sobre
otra; la presin es moral, es decir, no es una operacin
puramente fsica, sino una influencia que acta por ideas,
por intermedio de las inteligencias, de las emociones, de
las voluntades. La palabra es la expresin ms frecuente
de esa influencia; la orden dada en voz alta es su mejor
ejemplo. Pero basta que el pensamiento sea comprendido,
c solamente adivinado, para producir la sugestin; el
gefeto, la actividad, y aun menos que eso, el simple si
lencio, basta a menudo para determinar sugestiones irre
sistibles. La palabra presin" debe ser bien definida.
Presin quiere decir violencia; por su intermedio el
individuo sugestionado procede diversamente de como
hara si procediera por s mismo. Cuando nosotros cam
biamos de parecer y de conducta, despus de recibir un
dato u otro elemento ilustrativo, no obedecemos a una
sugestin, pues -ese cambio lo hacemos conscientemente,
ps la expresin de nuestra voluntad, la resultante de
 HlSTEKlA y sugestin 307

nuestro raciocinio, de nuestro sentido crtico, el producto

de una adhesin intelectual y voluntaria al mismo tiem
po. Cuando realmente se produce una sugestin, el que
la sufre no se adhiere a ella con plena voluntad y con
su propio raciocinio; la una y el otro se suspenden para
ser reemplazados por la voluntad y el raciocinio d'el m~
gestionados
Algunos autores piensan que el efecto de la suges
tin consiste en poner .en movimiento a los centros infe
riores, paralizando la accin de los superiores; la suges
tin creara o explotara un estado de desagregacin
mental. Binet cree que, por ahora, es superfino referirla
a centros superiores e inferiores; considera sufi
ciente distinguir un modo simple de actividad autom
tica y un modo ms complejo y reflexivo; as podra
admitirse que, como consecuencia de la disociacin efec
tuada por la sugestin, se manifestara el modo simple
de actividad, mientras que la forma compleja estara ms
o menos alterada.
El primer carcter de la sugestin es, pues, suponer
un proceso disociativo; el segundo carcter consiste en
un grado de inconsciencia ms o onenop definido; la acti
vidad puesta en juego por la sugestin, piensa, combina
ideas, 'razona, siente y acta sin que el yo consciente y
director pueda darse cuenta clara del mecanismo produc
tor de esos fenmenos. Hay, adems, un elemento pai-
cular que no debe olvidarse; es la accin moral del indi
viduo. El sugestionado, adems de ser un tanto autmata,
sufre una accin especial emanada de otro individuo: ora
se la llama miedo, ora amor, fascinacin, respeto, intimi
dacin, seduccin, -etc. El hecho existe de manera bien
manifiesta.
Lo expuesto permite comprender claramente la exten
sin que da la escuela de Bernheim a la sugestibilidad;
el hipnotismo y la sugestin hipntica son, segn ella, un
 308 Jos Ingenikbos

caso particular de la sugestibilidad, en general. Sin em

bargo, la escuela de Nancy no identifica ambos fenmenos.
Binet, en su obra La suggestiJyUit, reconoce la diferencia!
entre ambos, aunque intenta demostrar que para las expe
riencias de psicologa puede usarse de la sugestin nor
mal, fuera de toda hipnotizacin. Otrora se experimen
taba sobre sujetos previamente hipnotizados; cuando so
ensayaban sugestiones en estado do vigilia, emplebanse
procedimientos semejantes a los del hipnotismo: es decir,
se recurra a afirmaciones autoritarias, determinando una
obediencia automtica del sujeto, suspendiendo su volun
tad y su sentido crtico.
Aunque es posible estudiar la sugestibilidad fuera de
la hipnotizacin, creemos que no debe englobarse el hipno
tismo y todos sus fenmenos dentro de la sugestibilidad
y la sugestin en general.
*

Grasset no acepta el criterio de la* escuela de Bernheim,

por considerarlo demasiado amplio. Para mdice
hay un hipnotismo. La hipnosis no es el sueo natural
y tiene sus caracteres psicolgicos propibs, cus como algu
nos sntomas independientes de toda sugestin. Todo el
mundo no es hipnotizable, aunque todo el mundo duerme;
aunque es posible hacer sugestiones verdaderas a algu
nos individuos dormidos, es a condicin de transformar
su sueo en hipnosis. Para sugestionar verdaderamente a
un sujeto en estadoj de vigilia, es necesario ponerlo previa
mente en hipnosis parcial... No hay que identificar
la teraputica sugestiva con la psicoterapia entera, de la
que es solamente un captulo. En todo caso, ella no es apli
cable, con un fin mdico, sino a sujetos enfermos o anor
males : las aplicaciones de la sugestin a la puericultura
forman parte de la pediatra y no de la pedagoga (4).
En verdad, desde las ms leves sugestionen constan tc-
(4) "Loe. cit.. Prefacio.
 HlSTKBIA Y SUGK8TIK 309

ltente recibidas en la vida diaria, en fisocedad, hasta lias*

ms irresistibles sugestiones durante los estados profun
dos de la hipnosis, se pasa por una serie infinita de tran
siciones imperceptibles; pero dio no pinedo llevantes a
la unificacin de fenmenos sugestivos distintos entre s,
ni mucho menos a desconocer que el hipnotismo y la su~
gestin hipntica se caracterizan por una smtomalogia
propia, bien definida^ suficiente para diferenciarlos clara*
mente de la sugestibilidad y las sugestiones en general.
Veamos, pues, cmo pueden precisarse los caracteres
fisiopatolgicos del hipnotismo y la- sugestin hipntica.

II. Automatismo psicolgico y personalidad

CONSCIENTE

En presencia de las felices aplicaciones del tratamien

to psieoterpico a los accidentes histricos, en la clnica
neuropatolgica del Hospital San Roque, de Buenos
Aires, fuimos instados, por colegias y discpulos, a expo
ner sintticamente la doctrina fisiolgica del hipnotismo,
su interpretacin clnica, sus aplicaciones teraputicas.
Estas cuestiones, de suyo obscuras, han sido habitual
mente enmaraadas por experimentadores empricos,
ignorantes de la fisiologa cerebral y del grupo de cien
cias afines que cimenta a estos estudios, recibiendo de
ellos, a su vez, preciosos elementos: de observacin y de
anlisis: la psicologa, la psicopatologa, la psicoterapia,
etc. Suele hablarse y escribirse mucho acerca de estos
fenmenos, sin conocer, por lo general, la constitucin
anatmica del rgano en que se producen, su actividad
fisiolgica, los trastornos de sus fuucionjefe, Las< influen
cias internas y externas a que es ms) o menos sensible
la corteza cerebral del hombre.
Una explicable indecisin nos detena. Una sntesis es
lo ltimo en ciencia; no se principia por ella.
 310 Jos Ingenieros

El profesor Grasset, cuya autoridad es respetada, in

tent resolver en.un reciente volumen (5) el difcil pro
blema de la mise au point, escribiendo uno de los
trabajos menos incompletos sobre la materia; bien po-
drasele considerar como la exposicin sinttica de los
actuales conocimientos cientficos sobre los fenmenos del
hipnotismo y la sugestin. '
El .anlisis crtico de las doctrinas vertidas por Grasset
y su confrontacin con las ideas clsicas de las escuelas
de la Salptrire y Nancy, nos permitir intentar en
pocas pginas la sntesis deseada;'su libro es una sobria
exposicin de conjunto y permite determinar la natura
leza de estos fenmenos. Sobre sus huellas expondremos
nuestras opiniones personales, cuyo slo mrito consiste
en estar maduradas en la clnica, bajo el contralor de un
etseeptfismo cientfico que ha inclinado nuestra experien
cia personal hacia una prudente crtica, antes que orien
tarla por el sendero resbaladizo de la credulidad opti
mista.
El distinguido neurlogo consagra el primer cap
tulo de mi libro al estudio de lo que llama automatismo
superior o psiquismo inferior. E/s) una funcin autom
tica distinta del arco reflejo ordinario, pues conduce a
actos coordinados, inteligentes, y en cierta medida, es
pontneos. Es una funcin psquica, cuyos centros estn
en la corteza gris cerebral; sin embargo, debe distinguir
se cuidadosamente de la funcin psquica superior, sitio
de la alta intelectualidad, de la personalidad, de la con
ciencia plena. De esa doble caracterstica derivan las dos
expresiones que se usan para designar esta funcin: auto
matismo superior, psiquismo inferior. Esta concepcin,
expuesta por Pirre Janet (6) en su tesis del doctorado
en letras y luego desenvuelta en suisi estudios sobre' la

(5) Grasset: LHipnotisme ct la sufjgcstin, Pars, 1903.

(6) Janet: LAutomatismo P sy choto pique , 2.* edtion. JRd.
Alean, 1894, /
 Histeria t suGKSTifr 811

mentalidad de los histricos (7), fu desarrollada por

Grasset (8) en sus lecciones y se va incorporando a la
psicologa experimental y clnica.
Los centros automticos superiores tienen autonoma
propia y son distintos de los centros reflejos. Ellos no
estn en el eje bulbomedular (reflejos), ni tampoco en
los centros bsales y mesoceflicos (reflejos superiores,
automatismo inferior). Residen en la corteza cerebral,
pero se diferencian de los centros del psiquismo supe
rior, situados tambin en la< corteza.

&squema general del psiquismo superior e inferior

O: oentro psquico superior de la personalidad consciente.
A, V, T, E, M, K: polgono de los centros psquicos inferiores o
del Automatismo psicolgico.
A, V. T: centros sensitivos.
K, M, E: centros motores.
oA, uV, tT:'vas centrpetas sensitivas.
fcK, wH, eE: vas centrfugas motrices
EA, EV, ET, MV, KA, KT, etc.: vas intrapoligonales.

Para hacer ms claro su concepto, usa Grasset un es

quema de la fisiop otologa d$l psiquismo, bien conocido,

(7) Janjt: IStat mental des hvstHques, 2 vol., en Bibliot.

Charco t Debo ve, 1833.
(S) Grasset: Lecons de cUnique medicalet vol. III, 1838.
 312 Jos Ingenieeos

que permite fecundas aplicaciones en el estudio de la

psicopatologa.
En O est el centro psquico superior, formado, natu
ralmente, por infinito nmero de neurones de asociacin.
Debajo est el polgono (A, V, T, E, M, K,) formado por
los centros sensoriales de recepcin (auditivo, visual, sen
sibilidad general, A, B, T,) y los centros motores de
transmisin (kintico, articulacin de la palabra, escri
tura, K, E, M). Esos centros, situados tiodoo en la subs
tancia gris de las circunvoluciones cerebrales, estn uni
dos entre s por fibras transcorticales, intrapoligonales;
unidos a la periferia por vas subpoligonales, centrpe
tas y centrfugas; y unidos al centro superior, O, por fi
bras suprapoligonales; las unas centrpetas (ideosenso-
riales) y las otras centrfugas (ideomotrices).
Se puede tener, o no, conciencia de los actos autom
ticos, segn que la actividad automtica est comunicada
o no con el centro O, donde las funciones del yo son
conscientes. 1
Luego los actos automticos superiores no son cons
cientes ni inconscientes en s mismos: se tornan conscien
tes por la asociacin de la actividad automtica con la
actividad consciente.
Pero esos actos son actos psquicos, pues en su funcio
namiento1 intervienen la memoria y la inteligencia. Un
ejemplo, para aclarar, tomado de la fisiologa del len
guaje. Un sujeto lee en voz alta. Si presta atencin a lo
que lee; pensando en ello, interrumpiendo y retomando
voluntariamente la lectura, es j>rueba de que su centro O,
est comprendido en el crculo vVOMm. Si, en cambio,
est dictando o lee para otra persona, sin pensar en la
lectura, si lee automticamente, O queda fuera del
circulo: lee con vY Mm-. Es un actk) puramente autom
tico y -el sujeto puede conscientemente pensar en otra
csa.
 HISTERIA V SUGESTIN 313

En estado normal o fisiolgico todos-esos centro* actan

simultneamente, sus actividades se intrincan y se sobre-
ponen, asociadas en ntima colaboracin. De all provie
nen las dificultades que presenta el estudio del automa
tismo superior, pues debe ser limitado a la simple frui
cin poligonal. En la vida corriente no puede discernirse
el automatismo, pues est a las rdenes del psiquismo
superior. Pero en ..ciertos estados, que sealamos en se
guida se produce una disociacin suprapoligoual, disgre
gndose la actividad automtica superior y la actividad
consciente.
Esas disgregaciones pueden ser:
Fisiolgicas (distraccin, hbito, instinto, pasin).
Extrafisiolgicas (mesas girantes, lectores del pensa
miento, mdiums).
Patolgicas (enfermedades mentales, sonambulismo,
histeria, automatismo ambulatorio, tics).
Orgnicas (afasias o parlisis, por lesin orgnica).
En esos estados es fcil estudiar la actividad propia
del psiquismo inferior o automatismo superior.
Esa interpretacin no debe considerarse como una
metfora, ni tampoco como una explicacin. Es
una simple expresin esquemtica de hechos demostrados
por la clnica.

III. PSICOFISIOLGA DEL HIPNOTISMO Y DE LA SUGESTION

Partiendo de.esa. fisiopatologa del psiquismo, divi

dido en superior (o consciente) e inferior (o automtico),
Grasset intenta definir los caracteres propios de la hip
nosis, o estado de sugestibilidad.
Gharcot y su escuela haban estudiado minuciosamente
los caracteres somticos del hipnotismo, fundando la cla
sificacin de las diversas formas del gran hipnotismo en
 su Jos Ingenieros

el estado 'de la motilidad: la hiperexcitabilidad neuro-

muscular en la letarga, la flexibilidad crea de los ms
culos en la catalepsia, la contractura o relajamiento sin
hiperexcitabilidad muscular en el sonambulismo. Esas
opiniones no pueden ya compartirse; el estado de la mo-
tilidad no es una caracterstica de la hipnosis. Lo mismo
puede decirse de la sensibilidad, cuyo estado es variabi
lsimo, as como tambin el de la memoria, la profundi
dad del sueo, la prdida de la consciencia y otros carac
teres secundarios.
4 Deducidos esos fenmenos eventuales, se llega a esta
conclusin: el nico carcter constante, especfico de la
hipnosis, es el estado de sugestibilidad: un sujeto hipno
tizado es, por definicin, un sujeto a quien pueden ha
cerse sugestiones. Este principio ha sido netamente esta
blecido por la escuela de Nancy, gracias a Liebault y
Bernheim: hoy debe considerarse como indiscutible. El
problema queda ahora planteado as: Qu es una suges
tin? Qu es el estado de sugestibilidad?
Aqu conviene tener presentes las ideas de la escuela
de Nancy, segn las fuentes de Bernheim y Binet.
Grasset no acepta la definicin de Bernheim: la su
gestin es el acto por el cual una idea es introducida
en el cerebro y aceptada por l. De esa manera la ense
anza, la lectura, la conversacin, los espectculos...
todo es sugestin. En ese sentido, como observa Janet
(9), quedan equiparadas las lecciones impartidas por un
profesor y las alucinaciones provocadas en una histrica
hipnotizada.
La sugestin hipntica puede tener algunas analogas
con la influencia que, en la vida corriente, algunas per
sonas ejercen sobre otras. Sin embargo, esta influencia
es un fenmeno normal, mientras que la sugestin hipn-

Jankt: Ijoc. cit..

 HISTERIA Y SUGESTIN 315

tica es extranormal. El profesor que convence a sus oyen

tes se dirige a su personalidad consciente, acta sobre
su inteligencia, subordinndose al sentido crtico de quien
le escucha; el hipnotizado acepta las sugestiones autom
ticamente, sin que el contralor de su inteligencia y de su
sentido crtico puedan impedirlo.
La hipnosis es, pues, un estado especial, extrafisiol
gico, y debe ser distinguido por la influencia fisiolgica
que puede ejercer un psiquismo sobre otro; no se observa
en todos los individuos, ni en igual grado en aquellos
que lo presentan.
Se ve, a las claras, que si Grasset se aleja de las ideas
sostenidas por la escuela de la Salptrire, no deja por
ello de apartarse tambin de las profesadas en Nancy.
Aunque no d una explicacin (pues el fondo ntimo
de los fenmenos sigue siendo obscuro), da por lo menos
una concepcin psicolgica simple y clara del estado de
sugestibilidad: es un automatismo emancipado de su
centro consciente, que obedece al centro consciente del
hipnotizador. Se ve inmediatamente la diferencia entre
la sugestin comprendida de esta manera y los otros
medios de influencia psquica enumerados. En la imita
cin, ' la persuasin, la demostracin, la personalidad
consciente del sujeto no est anulada; el interlocutor %
acta sobre ella, es una accin de personalidad a perso
nalidad. En cambio la sugestin es una orden dada por
el hipnotizador al automatismo del hipnotizado. De esta
manera no es posible decir, con Bernheim, que la suges
tin es una orden aceptada por el sujeto; aLcontrario,
cuando hay aquiescencia no hay sugestin: sta slo exis
te en caso de obediencia, sin aceptacin ni consentimiento
del sujeto.
Esta opinin, si todava no es universalmente aceptada
por los psiclogos y neurologistas, gana importancia cada
da, pudiendo aproximarse a las de otros autores, y hasta
 316 Jos Ingenieros

encontrar asidero en las opiniones de algunos adversa

rios. Nuestras propias observaciones clnicas, recogidas
con la ms absoluta despreocupacin doctrinaria, nos
acercan a esa opinin como la ms conforme a los hechos
observados en la clnica y estudiados experimentalmente.
En suma: en el estado de sugestibilidad, el automatis
mo est fisiolgicamente separado de su centro consciente;
conserva su actividad propia, pudiendo estar exagerada
en ciertos casos; pero esa actividad automtica es muy
maleable y est enteramente subordinada al centro cons
ciente del hipnotizador.

IV. Estados afines al hipnotismo; sus relacione^

CON LA HISTORIA^

La familia del hipnotismo est compuesta por todos

los estados en que hay disociacin ms o menos completa
entre el automatismo psicolgico y la actividad consciente.
Entre ellos se encuentran, primeramente, los estados fisio
lgicos, como la distraccin y el soar. La doctrina de la
escuela de Nancy ha tomado ptimos fundamentos en las
analogas entre la sugestin y ciertos estados fisiolgicos.
Pero ellas no son menores con algunos hechos extra
fisiolgicos, como el cumberlandismo, las mesas movibles
y algunos fenmenos medinicos (10). En todos esos casos

(10) En ol quinto/ Congreso Internacional de Psicologa, celebrado eai

Roni'a en Abril de 1905, se inici una interesante escaramuza acerca
de ios med'ums, el medianisuro y los fenmenos que suelen designarse
-con el nombre de espiritismo cientfico, desacertadamente.
Este es uno de los campos frecuentados por los semicultos en psico
loga, como los semicultos en medicina caen en la homeopata o el clee-
tro-macnetismo. Son cerebros incompletos que se indigestan rumiando
un entrevero de conocimientos y preocupaciones, de hechos y prejuicios,
de ciencia y superticin. Son casos de fanatismo- complicado con un saber
exiguo y unilateral, mil veces ms funesto que la ignorancia completa.
Saber mu y a medias es peor que no saber.
Un congresista, por ejemplo, ha inventado una explicacin de los
fenmenos de transmisin mental, que los italianos y alemanes llaman
de^ transferencia psquica y los franceses e ingleses califican de bMS<*-
tin mental. Pretende que los centros nerviosos de cada hombre repre-
 HISTERIA Y SUGESTIN 317

el automatismo del sujeto se deja dirigir por la actividad

consciente de otro individuo.
Por fin, hay tambin estados francamente patolgico
en los cuales se observa esa misma desagregacin, la auto
noma del automatismo con relacin a la personalidad
consciente: as sucede en la histeria, el sonambulismo, la
catalepsia, el automatismo ambulatorio.

entan un imn y se encuentran rodeados de una atmsfera o campo

vital. Un hombre puede influir sobre el campo vital de otro, como un
imn sobre el campo magntico de otro. Bajo esa influencia, los ele
mentos de, ambos sujetis se orientan en un mismo sentido, y esta coin
cidencia es la va del transporte psquico.
Diez aos de asiduo ejercicio' bibliogrfico no nos permiten explicar
mejor esa teora, que, a su vez, no explica ninguno de los fenmenos
que el autor desea explicar. Se funda en premisas imaginarias e inde
mostrables, de las cuales deduce conclusiones completamente ajenas a
los conocimientos cientficos actuales.
Un apasionado espiritista, cogi la ocasin al vuelo y repiti el con
sabido discurso acerca de las fotografas espirticas de Crookes, las conge.
turas de Flammarin, los experimentos do Rochas, los estudios de la So
ciedad Londinense do investigaciones psquicas, la moderada simpata
do Richet y las sencillas declaraciones de Lombroso. Habl con calor, coma
persona que al fin ee libra de un gran peso o desahoga un deseo repri
mido por muchos anos.
Iuteivinieron varios profesores aportando al debate las nociones que
puede prestarle la psicopatologa del sistema nervioso; excluyeron por
igual la invencin magntica y la fe espiritista. La discusin tornse
interesante; se prescindi del trabajo inicial del debate y se trataron
cuestiones harto obscuras para iluminarlas definitivamente en una, charla
de congreso.
Nadie niega la existencia de fenmenos anormales (algunos los lla
man extranormales) en los sujetos llamados mdiums; esos fenmenos
suelen producirse gracias a la (presencia del mdium y de los experi
mentadores. Las personas que tienen conocimientos especiales sobre la
fisiologa y la psicologa del sistema nervioso, saben que los mdiums
suelen ser Sujetos histricos o simples sugestionados; los actuales conoci
mientos clnicos y. experimentales permiten explicar la mayor parte da
esos fenmenos, su casi totalidad. Quedan algunos hechos no^ explicados
todava; para su interpretacin bastara admitir que en el organismo hu
mano existen modos de sensibilidad y de movimiento mal conocidos an,
pero cuya existencia comienza a demostrarse.
Los quo no saben psicologa ni fisiologa del sistema nervioso, ni
patologa cerebral, los que no han pisado una clnica ni un laboratorio,
so limitan a atribuir esos fenmenos a los espritus de los muertos. Esta
no es una explicacin cientfica; es una creencia. El espiritista atribuye
a los espritus los movimientos del trpode y las comunicaciones que
cree recibir de ultratumba, con perfecta buena fe; as tambin el primitivo
atribuye el rayo a la ira do los dioses y los fuegos fatuos a paseos de los
muertos para distraerse del tedio sepulcral asustando a los _ pac
ficos vecinos de las necrpolis. Representa, pues, una etapa primitiva
do la interpretacin de los fenmenos naturales.
Estos fenmenos, por sn mismo carcter extraordinario, se prestan
singularmente a la exageracin pleomstica y al arreglo novelesco. Cada
libro contiene un dcimo do hechos observados personalmente y nueve
dcimos de referencias ajenas, casi siempre de tercera o quinta mano,
cuando no de vigsima. Ocurre lo mismo con los relatos personales; ade
ms del espritu de proselitismo interviene en estas exageraciones la va
nidad personal, pues el relato do cosas interesantes provecta inters sobre
protagonista. <Nota agregada desde la segunda edicin).
 318 Jos Ingenieros

Todos esos estados de desagregacin de la personalidad

no son, sin embargo, idnticos: no ffeben ser confundidos,
determinando modalidades particulares del automatismo
Al lado del carcter -comn, cada uno de ellos tiene carac
teres propios, -particulares, que permiten diferenciarlos,
psicolgico.
La escuela de Nancy, sin embargo, ha contribuido a
la confusin de todos ellos, partiendo de la supuesta
identidad entre el hipnotismo y los estados fisiolgicos
parecidos. Grasset insiste en la diferenciacin: *6La
hipnosis o estado de sugestibilidad no es un fenmeno
fisiolgico ni puede identificarse con el sueo natural;
todo el mundo duerme y, sin embargo, todo el mundo
no puede ser hipnotizado. 9

La confusin con la histeria, el sonambulismo, la ca-

talepsia y las neurosis similares, fomentada por la es
cuela de la Salptriere, no parece destinada a sobrevi
vir mucho tiempo. Sin dudadice Grassetlos his
tricos son a menudo hipnotizables, y los hipnotizables
son a menudo histricos; pero no puede decirse siempre
para ninguno de esos dos casos. Hay histricos que no
son hipnotizables, y sujetos hipnotizables que no tie
nen un solo estigma histrico/9
An se est en plena discusin acerca de las relacio
nes entre la histeria y el hipnotismo. Babinsky (11)
identifica ambos fenmenos; en definitiva, el hipnotis
mo sera un estado histrico provocado. Baste compa
rar la definicin de la histeria y la del hipnotismo, da
das por Babinsky: La histeria es un estado psquico
que permite al sujeto que lo posee autosugestionarse.
Se manifiesta principalmente por trastornos primitivos

<11) BabinsIcT: II Congrs Internaticrn! de TH/puotisme, Par#, 10Qt.

 HISTEBIA Y SUGESTIN 310

y accesoriamente por algunos trastornos secundarios.*

Lo que caracteriza a los trastornos primitivos es la po
sibilidad de reproducirlos por sugestin, con rigurosa
exactitud en ciertos sujetos, y de hacerlos desaparecer
bajo la influencia exclusiva de la persuasin. Los tras
tornos secundarios se caracterizan por estar estricta
mente subordinados a los trastornos primitivos. 9 Esta
definicin puede compararse con la del hipnotismo. Es
un estado psquico que hace al* individuo susceptible
de sufrir la sugestin ajena. Se manifiesta por fen
menos que la sugestin hace nacer, que la persuasin
hace desaparecer, y que son idnticos a los accidentes
histricos. Se trata, en ambos casos, de manifesta
ciones semejantes; se ^distinguen porque en la histeria
nacen por autosugestin y en el hipnotismo por suges
tin ajena. El histrico es activo; el hipntico es pasivo.
La opinin de Sollier (12), que merece recordarse en
esta delicada cuestin, aproxmase ms a la de Babins-
ky que a la de Grasset. Considera a la hipnosis como
un grado ms intenso del estado histrico, y no diferen-
ciable por ningn carcter esencial; por eso es fcil
mente provoeable en los grandejs histricos. 'Si no
considero a la thipnosis corno un fenmeno histrico
propiamente dicho, lo encuentro muy estrechamente
ligado a la histeria, provocando un estado cerebral idn
tico, o exagerndolo cuando ya existe/7
En el Congreso Internacional de Pars de 1901, Oscar
Vogt, de Berln, se manifest en armona con las ideas
de Sollier; oigamos sus razones (13). Admitido el ori
gen esencialmente psquico de los fenmenos histri
cos, puede tomarse como punto de partida su semejanza
con los fenmenos del sueo normal y de la hipnosis,

(12) Sollier: Genese et nature de l'hysUrie L'ystrie ton traite-

nient, Edt. Alean, Pars 1903.
(13) Vogt: Congrs International, Section de Peychiatrie, p. 135 Par
' 1901.
 920 Jos Ingenieros

para clasificarlos con acierto. El sueo normal y la hip

nosis son inhibiciones que revisten los siguientes ca
racteres: l. Pueden ser superficiales o profundos; la
inhibicin ligera abarca la mayora de los fenmenos
psicolgicos, respetando un pequeo nmero cuya in
tensidad est exagerada; la inhibicin profunda es
completa. 2. Jams llega su profundidad hasta una
detencin completa de la vida psquica; siempre permi
te ciertos fenmenos psquicos, cuyo recuerdo puede
reproducirse concentrando retrospectivamente la aten
cin. 3. Esas inhibiciones pueden comenzar y concluir
bruscamente. 4. Pueden ser generales o parciales;'eu-
el segundo caso difusas, localizadas o sistemticas. To
das esas propiedades se encuentran en los fenmenos
histricos, con la sola diferencia caracterstica de que
ellas aparecen y desaparecen por obra de las emociones.
En suma, podra decirse que los fenmenos histricos
representan inhibiciones de sueo, producidas por emo
ciones, en sujetos dotados de emotividad mrbida exa
gerada.
Bernheim, despus de negar la autonoma nosolgica
de la histeria, declarndola ienfermedad por suges
tin, es consecuente al ver en ambos estados el resul
tado de la exaltacin de una misma aptitud psquica
fundamental, la sugestibilidad; sta actuara, en ambos
casos, sobre la misma 4ditesis histergena o hipnge
na congnita, resultando los fenmenos histricos
cuando hay autosugestin y los fenmenos hipnticos
cuando hay heterosugestin (14).
En suma: a pesar de esa diversidad de criterios, pa
rece que es legtimo^ diferenciar, desde el punto de vista
clnico y experimental, los fenmenos hipnticos de los
fenmenos histricos y similares. Se trata, sin duda, de

(14) Bkrnjieim: De la xugyestion et de applications e la thrapeut%^

tercera edicin, Pars, 1890.
 HISTERIA T SUGESTIN 321

hechos semejantes, pero aun no es posible proclamarlos

idnticos: la experimentacin clnica revela esas dife
rencias. Creemos ms respetables los hechos bien ob
servados que las doctrinas no conformes con ellos.
Pueden, pues, aproximarse esos estados y fenmenos
a los propios del hipnotismo, pero es ventajoso no con-
/ undirlos.

V. Valor teraputico de la sugestin y del

HIPNOTISMO.

Discutido con pasin, agriamente condenado por unos

y exaltado a la apoteosis por otros, el valor teraputico
de la sugestin y del hipnotismo merece la atencin de
los mdicos prcticos, pues permite obtener, en deter
minados casos, curaciones rpidas, con facilidad suma
y sencillez de procedimientos.,
La escuela de la Salptriere dice por boca de Richer
y Giles de la Tourette (15): Nuestra opinin queda
en* breve formulada. Desd que el hipnotismo, segn
hemos establecido, no acta ms que sobre los neur
patas, para no decir los histricos, sus maniobras slo
debern emplearse como agente teraputico en el tra
tamiento de los accidentes referibles a ese estado patol
gico. Sacamos desde ya esta consecuencia, que demos
traremos ms tarde: est mdicamente prohibido, so
pena de ver desarrollarse una multitud de trastornos
mucho ms graves que los existentes, hipnotizar a suje
tos que no presenten los sntomas de la histeria confir
mada. Frente a la opinin de la Salptrieie, veamos la
de Nancy. Pitres (16) considera que si la medicacin

(15) Richer y Gilles: Art. Hypnotisme, Dictionaire Encyclopedique

des Sciences medicales.
(16) Pitres: Lcons cHniques sur Vhystrie et Vhypnotisme, pg. 396.
 323 Josrt Ingenieros

sugestiva no hace bien, tampoco puede hacer mal; ea

todas las enfermedades, adems de las lesiones que la
sugestin no puede enmendar, hay trastornos funciona
les sobreagregados, que ella puede modificar felizmen
te. Partiendo de esos principios, Liebault y Bernheim
en Nancy, Berillon y Luys en Pars, Lloyd Tuckey en
Londres, Mol en Berln, van Kenterghem y van
Eedem en Amsterdam, Weterstrand en Estocolmo, etc.
se empean en hipnotizar a cuantos enfermos aceptan
sus cuidados: atxicos, tuberculosos, cancerosos, coxl-
gicos, disentricos, etc., prohibiendo al uno sufrir do
lores, ordenando al otro tener apetito, al tercero que no
mueva el vientre ms de dos veces diarias, etctera.
Obtienen, segn dicen, xitos notables y publican esta
dsticas muy hermosas El mismo Bernheim (17)-, al
elogiar los mritos de la escuela de Nancy, dice que su
obra es la aplicacin mejorada y sistemtica de la su
gestin al tratamiento de los enfermos, el empleo de la
sugestin hipntica como mtodo psicoteraputico,
dando a la sugestin mucha amplitud y abarcando en
un grupo toda la psicoterapia, todos los tratamientos
morales, la medicina de imaginacin, la teraputica
mental, la sugestin y la pedagoga.
Entre ambos extremos se escalonan los numerossi
mos autores que han tratado el tema. En rigor, ninguno
se atreve a negarle toda importancia; pero en cambio
algunos proclaman la sugestin como la panacea de las
panaceas. Duprat (18), sin incurrir en las objeciones
grotescas con que han fulminado el hipnotismo muchos
de sus enemigos apasionados,' avanz estas objeciones
contra el principio mismo de la teraputica sugestiva:
Cmo podra ser un remedio la sugestin, si el
desarrollo de la sugestibilidad es la consecuencia del

(17) Bernheim: Hypnotizm*, SufjyeHion, etc., 1891,

(18) Duprat: L'instabilit, etc. Editar Alean, pars, 1899.
 sistema y sugestin 323

estado mrbido? Para ser sugestible, es decir, crdulo

en exceso, apto para admitir el absurdo mismo, si ese
absurdo es afirmado imperiosamente, se requiere una
previa incapacidad de sistematizar sus pensamientos, de
percibir las incoherencias, las contradicciones; es nece
sario no poder gobernarse ms, carecer de voluntad
propia, de yo independiente, de actividad psquica nor
mal. Los ms instables son los ms sugestibles; cuanto
menos enfermo mentalmente tanto ms escptico ser el
sujeto, en el sentido verdadero de la palabra, ante las
afirmaciones ajenas y los datos de la propia imagina
cin. Ahora, para que una sugestin acte a punto de
modificar una actividad mental, debera ser firmemente
adoptada, enrgicamente abrazada, y de ello es incapaz
un instable. Slo puede ser un llamado a la instabili
dad misma. Para obtener un resultado ilusorio, con el
empleo de la sugestin, se llega a la ruina cada vez ms
completa de ese yo que se pretenda salvar/*
Teniendo en cuenta esa divergencia de opiniones,
se ha buscado en la clnica los verdaderos resulta
dos, independientemente de los juicios personales. Co
mo dice Janet, la sugestin es en realidad un mara-/
villoso agente teraputico cuyo alcance no debe exa
gerarse. El mismo Wuntd, que en sus primeros tiem
pos manifest opiniones extremas contra el empleo te
raputico del hipnotismo, admiti ms tarde que en el
terreno de la prctica profesional el hipnotismo tiene
un valor que no puede desconocerse, pues en reali
dad se trata de la adquisicin de un mtodo teraputi
co de importancia extraordinaria. Para ello es nece
sario, como dice Pitres, no erigir la hipnoterapia en
mtodo general, limitando su empleo a los casos en que
hay motivos serios para esperar resultados eficaces. En
sumadeduce Grasset,para ste, como para todos lo
agentes teraputicos, es necesario determinar las indi-
 324 Jos Ingenieros

caeiones y das contraindicaciones, los resultados tiles

que deben perseguirse y las acciones nocivas a evitar,
deduciendo los casos en que debe y puede emplearse.
Del estudio de las contraindicaciones, parece . des
prenderse un solo inconveniente verdadero: la hipnosis
crea o acenta la desagregacin de la personalidad. De
ello no deduce Grasset la condenacin absoluta de este
medio teraputico, sino las cuatro conclusiones si
guientes :
1/ No siendo el hipnotismo un agente inofensivo
(casi todos los medicamentos son venenos y pueden ha
cer mal), slo debe emplearse medicinalmente, por un
mdico experimentado, capaz de ponderar las indicacio
nes y contraindicaciones, concluyendo como suele ha
cerse en clnica general. Cuando opte por la afirmativa
no debe hablar de ello al sujeto antes de asegurarse la
aprobacin y la presencia del pariente ms cercano;
despus lo propondr al sujeto y proceder de acuer
do con l.
2. * No debe pedirse a la hipnosis la curacin de un
estado puramente mental, ni aun de neurosis tan grave
y profunda como es la histeria. Dirigindose al auto
matismo psicolgico solamente, la hipnosis no puede ac
tuar sobre las enfermedades de la personalidad cons
ciente. Utilizando lo inconsciente, el hipnotismo no
puede curar lo mental, cuyo restablecimiento signifi
ca normalizar la colaboracin ntima entre lo autom
tico y lo consciente.
3. Sin embargo, puede emplearse el hipnotismo en
las neurosis con disociaciones psquicas, como la histe
ria. A la pregunta de Duprat: Cmo podra la su
gestin ser un remedio si el desarrollo d la sugestibi
lidad es un estado mrbidoV\ debe contestarse: Por
qu no utilizar (si es posible) con un fin teraputico
esa sugestibilidad creada por la neurosis? Este hecho
 HISTERIA T SUGESTIN 325

desliga al hipnotismo de toda responsabilidad acerca de

aqulla, limitndose simplemente a aprovechar una si
tuacin especial de la sugestibilidad no creada por l.
4.a El problema teraputico plantase, en cada caso,
como sigue: he aqu un enfermo hipnotizable, es decir,
que tiene (por su enfermedad) tendencia a la desagre
gacin; el hipnotismo podra, acaso, exagerarla. El
temor de esos inconvenientes compensa las ventajas que
es dado esperar? El mdico debe plantearse esta cues
tin; Sintticamente: la indicacin capital del hipno
tismo en teraputica es dada por las localizaciones pre
cisas, estrechas o tenaces de las neurosis, y especialmen
te de la histeria. En el tratamiento de las neurosis, de
la histeria en particular, hay dos grandes fuentes de
indicacin: la neurosis misma y sus localizaciones. El
hipnotismo slo responde a este ltimo elemento cl
nico.
La hipnosis, en s misma, sin acompaarla de indi
caciones verbales, es un medio de sugestin. 1* El suje
to, al ser dormido, sabe que esas maniobras tienen un
fin teraputico; en algunos casos el sueo provocado
entra en la medicina de imaginacin. Binet y Fer
consolidan esa idea recordando que muchos enfermos de
la Salptriere, ingresados por ataques convulsivos, de
jaron de sufrirlos al ser sometidos al sueo hipntico,
excluyendo toda sugestin verbal. En el mismo orden de
ideas, Westerstrand propone un tratamiento de la his
teria, no slo sintomtica, sino fundamental, mediante
la hipnotizacin prolongada.
La accin teraputica es ms eficaz y directa cuando
se agrega a la hipnosis la sugestin; su forma ms efi
caz es la sugestin psquica. Cmo acta?
Liebaultel verdadero creador de este procedimiento
teraputicodistingua en la sugestin tres acciones te
raputicas diversas: accin sustitutiva, accin pertur-
 396 Jos Ingenieros

badora y accin correctiva (19). En la accin sustituti-

va, la atencin del sujeto se distrae de su enfermedad
y se dirige a otra idea o hecho que reemplaza al ante
rior. Cita a Pascal, que cur de una atroz odontalgia
aplicndose a resolver el problema de la curva cicloi
dea; Kant, acosado por palpitaciones y angustia pre
cordial, se curaba transportando su atencin sobre un
trabajo mental muy intenso; Padioleau, adelantando la
hora en el reloj, hizo desaparecer en una mujer la fie
bre de causa moral, cuyos accesos se producan pun
tualmente a las cuatro y media. Esta accin se obtiene
afirmando al sujeto que su enfermedad desaparece, ha
desaparecido y no reaparecer al despertar. Otras ve
ces se da un punto de referencia. Un cliente de Lie-
bault cur de odontalgia desde que comenz a cortarse
las uas todos los lunes, y otro se libr de una fiebre
intermitente usando una bolsa de tela sobre el pecho,
durante veinticuatro horas, y tirndola despus a un
arroyo. La accin perturbadora se obtiene provocando,
durante el sueo, una fuerte emocin, miedo, alegra,,
etc.; ejerce la influencia propia de todas las emocio
nes bruscas sobre el sistema nervioso. La accin correc
tiva es el mtodo lento, opuesto al de perturbacin,
actuando por una serie de sugestiones que destruyen
gradualmente la idea mrbida y normalizan la funcin
alterada.
En la actualidad el procedimiento de eleccin es el
tercero, procurando restaurar por grados la funcin,
reeducndola, despertando paulatinamente los centros
dormidos, segn los trminos de Sollier.
La indicacin por excelencia de la sugestin hipn
tica la dan los accidentes histricos, por ser las pertur
baciones nerviosas ms precisas, tenaces, rebeldes a los

(1&) IjIEbauTiT i Thfraputiqu* suQgestivt, etc , 1801.

 histeria y sugestin 327

tratamientos medicamentosos, molestas para el enfermo

y las personas que lo rodean; Blocq, en 1889 (20), sin
tetizaba sus conclusiones diciendo que para aplicar la
sugestin teraputica en un caso dado, es necesario juz
gar que los inconvenientes aearreables al enfermo por
el desarrollo de su sugestibilidad sean menores que los
debidos a los trastornos que se desea curar: afona, pa
rlisis, con trac tur a, etctera.
La sugestin en vigilia es menos eficaz que durante el
sueo hipntico, pues el sueo exalta la sugestibilidad;
sobre este punto concuerdan todos los autores. La su
gestin en vigilia, en el amplio sentido que le atribuye
Bernheim, excede la rbita de la hipnoterapia para en
trar a la psicoterapia general; es la medicina moral de'
los filsofos clsicos, el consuelo de los msticos, la me
dicina imaginativa, la accin de presencia del mdico-
sobre el enfermo. Recientemente ilustr De Fleury (21)
esta medicina del espritu; entre nosotros, se ocup
Ayarragaray (22) de la accin curativa de las influen
cias morales, en el ltimo .captulo de su libro sobre las
pasiones.
Pero es innegable la superioridad de la sugestin
hipntica sobre la simplemente verbal, por ms que sta
ofrezca buenos resultados en sujetos muy sugesibles,
El sueodice Bernheim (23),suprimiendo el con
tralor activo del cerebro, dejando libre juego a la ima
ginacin y al automatismo, exalta singularmente la su
gestibilidad, por cuyo motivo debe tratarse de provo
carlo toda vez que sea posible.7 Crocq sintetiza la cues
tin diciendo: Por eso, aunque la sugestin en vigilia
posee un innegable valor curativo, que los mdicos ha-

(20) Blocq: Indicaciones del hipnotismo en la histeria, artculo en el

Bvlletin mdical, 1889, nm. 58.
(21) De Fleuriury: Introduction a la mdecdne de Ucsprit, Pars.* 1900.
(?,2) Ayarragaray: Pasiones, Buenos Airee, 1893.
(23) Bernheim:: Supff et Hypnot, en la Kevue de Psychologie, 1898.
 328 Jos Ingenieros

ran mal en desconocer, la sugestin durante la hipno

sis da los resultados ms brillantes, cuando la sugestin
en vigilia no consigue efectos favorables; por eso la
sugestin hipntica es, y ser siempre, el agente psieote-
rpico por excelencia, al cual se recurrir con toda con
fianza en los casos ms rebeldes (24).
Este agente teraputico ha sido empleado en las neu
rosis; pero los resultados realmente indiscutidos slo,
se obtienen en los diversos accidentes histricos. Algu
nos autores han ensayado su accin sobre funciones ha
bitualmente sustradas a la voluntad: regularizar la
menstruacin y provocarla en caso de falso embarazo,
vmitos gravdicos, metrorragias, hemoptisis neurop-
ticas, constipacin, hiperhidrosis, dermatitis, verrugas,
etc. Se refieren buenos resultados, pero conviene acep
tarlos sin entusiasmo; si son ciertos, son hechos de ex
cepcin.
En las enfermedades mentales, propiamente dichas,
poco puede esperarse de este tratamiento; slo en los
trastornos mentales sobrevenidos en histricos cabe es
perar algn resultado eficaz.
En los estados do abulia, la sugestin hipntica es un
valioso recurso para la reeducacin de la vjoluntad;
aplcase en los psicastnicos, en los alcoholistas habitua
les, morfinmanos y toxcmanos en general, partiendo
de la premisa que son enfermos de la voluntad, en los
cuales puede sta reeducarse para resistir a las tenden
cias o impulsos mrbidos.
La hipnosis ha sido empleada como agente anestsico,
variando su eficacia con el sujeto y el gnero de inter
vencin. La sugestin hipntica tiene campo de accin
en la pedagoga y en la llamada ortopedia mental de los
degenerados. Estos son nuevos captulos abiertas a la

(24) Crocq: L'Uypnotisme scientifique, 1900, pg. 606.

 Histeria y sugestin 329

psicologa normal y patolgica, dignos ele atencin; poi*

ellos la medicina invade el terreno de muchas disciplinavS
atines, entre las ciencias jisicolgicas y sociales: bastara
recordar el rol respectivo de la sugestin y de la sugest-
vidad en 3a psicologa de las multitudes y de sus con
ductores. '
En los captulos precedentes' hemos expuestos los re
sultados d nuestra propia experiencia clnica. Hemos
usado sistemticamente la sugestin hipntica en el tra
tamiento de los accidentes histricos*, los resultados han
sido, sin duda, alentadores. Podemos repetir cpie en esta
materia, ms que en otras, liemos sometido los hechos
clnicos, experimentales y teraputicos, a un severo con
tralor cientfico, efectuando las observaciones personales
bajo un prudente escepticismo, sin resbalar por el sea
dero de la credulidad optimista.
 ACCIDENTES SENSITIVOS Y CONVULSIVOS

I. Frecuencia y caracteres de estos sntomas II. Desarro

llo de la histeria epUeptiform'e III. 'Estado general da
la enferma IV. Extensin, topografa y variabilidad de
las anestesias V. Da (ditesis de contractura VI.
Caracteres y diagnstico de los fenmenos convulsivos
VII.Experimentacin clnica durante el suefio hipn
tico VIII. Tratamiento psicoterpico.

I. Frecuencia y caracteres de estos sntomas.

Antes de que Charcot levantara en la Salptrire el

suntuoso monumento clnico de la histeria, sus dos gran
des caracteres eran bien conocidos:^ las anestesias per
manentes y las crisis convulsivas.
Los viejos tratados de brujera contienen preciosas in
formaciones sobre las posesiones demonacas; los estig
mas , o anestesias permanentes, empezaron a existir des
de que as lo resolvieron los inquisidores. Durante la
Edad Media se sospechaba de sortilegio, diablico a todo
sujeto que presentaba una crisis convulsiva. Para con
firmar la sospecha se buscaban de inmediato los famo
sos stigniata diaboli con que Satans sealaba a sus vc
timas: zonas de anestesia cutnea, mucosa, crnea, fa
rngea, anal; crisis con arco de crculo. Cuando la exal
tacin mstica general hace que hombres y mujeres se
sientan posedos por Dios, los estigmas son los mismos
que cuando dependen del diablo; la teomana y la demo-
 50 JOS INGENIEROS

nomana se caracterizan, en la imaginacin popular, por

anlogos estigmas.
Las cosas no cambian hasta que, en 1872, Ckarcot es
tudia a los histricos. Las crisis convulsivas se presen
tan a su observacin con los mismos caracteres que ha
ban deseripto los demonlogos; y en esos enfermos im
presionantes l busca sistemticamente los estigmas tra
dicionales: anestesias de la piel y de las mucosas, etc.
Como lo presuma, todos los histricos presentaban esos
estigmas permanentes al mismo tiempo que los ataques
y an cuando no tnan ataques.
Esos puntos de partida le llevaron a la constitucin
de su cuadro clnico de la histeria. Las anestesias consti
tuyeron los estigmas permanentes, patognomnicos de la
enfermedad; los ataques convulsivos fueron ajustados a
un programa, que en la Salptrire era cumplido con
ms frecuencia que en las otras clnicas.
Desde' esa poca la histeria se consider como una neu
rosis, es decir, como una afeccin puramente funcional y
sin lesin duradera del sistema nervioso; sus manifesta
ciones se dividieron en dos grupos, los estigmas y los acciL
dentes. El tipo de los estigmas, fijos y permanentes, fue
ron los trastornos de la sensibilidad: anestesias cutneas
y profundas, anestesias sensoriales y particularmente del
campo visual, hiperestesias con zonas histergenas. El
tipo de los accidentes, variables y transitorios, fueron los
ataques convulsivos, cuyo arquetipo o gran ataque s
consider dividido en cinco perodos: inicial, epileptideo,
clwnico, de las actitudes pasionales y delirante.
Esos estigmas son fijos y permanentes? Esos acci
dentes convulsivos se presentan conforme a 'la descrip
cin clsica? Contra los estigmas se pronunci abierta
mente Bernheim, en 1901, negando que existieran; en
cuanto a los perodos del gran ataque no vacil en.
 HISTERIA Y SUGESTIN 51

decir que eran la expresin de una histeria cultivada en

la clnica de Charcot.
La primera cuestin afecta al concepto y naturaleza
de la enfermedad; la segunda se limita a corregir la des
cripcin del ms tpico de sus accidentes. Sin detenernos
en el examen general de las anestesias y las convulsiones,
necesariamente privado de novedad, estudiaremos minu
ciosamente un caso clnico que las presenta bien caracte
rizadas, insistiendo particularmente sobre algunas intere
santes cuestiones de clnica, de fsiopatologa experimen
tal y de psicoterapia, en sus relaciones con la sugestin
durante el sueo hipntico.

II. Desarrollo de la histeria epileptiforme.

La enferma es una joven de diez y ocho aos de edad,

soltera, de alta estatura, aspecto simptico y complexin
robusta. Sus antecedentes familiares se limitan a una
hermanita de la enferma, de ocho aos de edad, que tiene __
histeria infantil, a cuyo desarrollo cooper, sin duda, la
imitacin de los accidentes observados por ella en su
hermana mayor.
Los antecedentes individuales son de poca significa
cin clnica, hasta la edad de doce aos. Con los trece
sobrevino la pubertad y entr en escena la neurosis,
acompaada por un cortejo semeiolgico completo. Al
principio fueron simples mareos, vahidos, palpitaciones
de corazn: a poco andar aparecieron las crisis convul
sivas, con el cuadro tpico del ataque histrico. A la edad
de quince aos su familia observ una transformacin
fundamental en los caracteres del ataque; un grito lo
iniciaba, caa la enferma donde se encontrase, sin poder
apoyarse en sitio alguno para evitar los bruscos efectos
de la cada; durante el ataque se morda la lengua,
 52 JOS INGETOESOS

cubrindosele de espuma la boca y comprimiendo sos

pulgares bajo los otros dedos; en pocas palabras, los
primitivos ataques de histeria asumieron desde entonces,
los caracteres propios de los ataques epilpticos. Este
diagnstico tena la enferma antes de concurrir a la cl
nica del Hospital San Hoque.
La duracin de cada ataque variaba entre diez minu
tos y dos horas; el aura sobrevena inesperadamente,
casi siempre bajo forma de escozor en los dedos, rema
tando en el grito epilptico; las convulsiones eran t-
nicas en el primer perodo, clnicas en el siguiente,
sobreviniendo finalmente una fase de resolucin general.
Muchas veces terminbanse por llanto copioso o postra
cin soolienta.
La enferma soportaba su neurosis ensayando brebajes
y linimentos que gozaban de reputacin curativa en su
medio. Fu bromurizada, a grandes dosis y sin mtodo
alguno, por diversos facultativos; como resultado de ese
tratamiento, la enferma lleg a los diez y siete aos de
edad con tres o cuatro ataques diarios.
Bajo nuestra asistencia (que comenz a mediados de
1901 y dur hasta fines de 1903) la enferma sufri dos
nuevas transformaciones en el tipo de sus ataques. Ocho
o diez meses despus de concurrir a la clnica del hos
pital San Roque, nos refiri que sus crisis se le anuncia
ban de distinta manera, producindose diversamente.
Inicibanse por constriccin epigstrica, acelerafcin
cardaca, sensacin de bolo ascendente retroestemal,
ahogo y prdida de conocimiento, sin grito inicial; pre
ceda al ataqu^ una vaga sensacin de malestar, y la
enferma tena tiempo de precaverse contra los resultados
de la cada; no se morda la lengua, no espumaba su
boca, no segua sueo profundo al ataque, ni siquiera
somnolencia. El cuadro del ataque epilptico transfor
mse en el de un ataque histrico.
 histeria y sugestin 53

Un ao ms tarde, a principios de 1903, la enferma

sufri nuevas crisis epileptiformes, sin librarse por
ello de las histricas; mas no exista entre las unas y las
otras una alternacin regular, ni siquiera equivalencia
numrica o intensiva. Producanse al azar, segn uno u
otro tipo clnico.
Los antecedentes relacionados con los caracteres dei
ataque, revelan cuatro etapas clnicas en la evolucin de
los fenmenos convulsivos:
1. Un perodo de ataques con caracteres histricos.
2. Ataques con caracteres francamente epilpticos.
3. Segundo perodo de ataques histeriformes.
4. Ataques con caracteres alternados, histricos o
epilpticos.
Estamos en presencia de una histrica, de una epi
lptica, de una histero-epilptica o de una histrica y
epilptica al mismo tiempo? Esta interesante cuestin
de diagnstico merece aplazarse para despus de referir
los resultados del examen.

III. Estado generad de da enferma..

Bajo una robusta contextura fsica y un excelente

equilibrio mental, el estado aparente de la joven no ha
ra presumir jams, por la simple inspeccin, el hondo
trastorno tie su sistema nervioso. Su aspecto' es tran
quilo, bondadoso y simptico; su conducta amable y
dcil; viste modestamente, pero sin descuido, guardando
una habitual apostura de ingenua altivez que armoniza
con sus movimientos tranquilos, nunca excesivos.
El examen de sus caracteres morfolgicos no revela
asimetras ni datos dignos de sealarse. Panculo adiposo
discreto, piel blanca, pelo castao, extremidades bien
desarrolladas, busto soberbio.
 54 JOS INGENIEROS

Funciones circulatorias habitualmente normales; los

trastornos de ritmo e intensidad que preceden y acom
paan a los accesos, no dejan rastro alguno en los pero
dos intercurrentes. Respiracin normal. Funciones di
gestivas y genitales correctas; secreciones y tempera
tura normales. Duerme ocho horas, de sueo continuo y
reparador, sin perturbaciones onricas de ninguna clase.
En su sistema nervioso resaltan los trastornos de las
funciones musculares y de la sensibilidad, que analiza
remos en los pargrafos siguientes. Los reflejos tendino
sos estn ligeramente exagerados; los cutneos, peristi-
cos y mucosos normales, con excepcin del reflejo farn
geo, cuya ausencia coincide con absoluta anestesia de
las fauces. Ls pupilas son iguales, reaccionan muy bien
a la luz, a la acomodacin espontnea y ordenada, a las
excitaciones dolrosas y al reflejo ideomotor. Los reflejos
vasomotores son poco intensos, exponentes de una emo
tividad moderada.
Las sensaciones subjetivas son exiguas; raros dolores
de cabeza, aunque siempre con exageracin en el vrtex,
dando la clsica sensacin del clavo histrico.
El estado mental de esta enferma es digno de sea
larse particularmente, por su extraordinaria normali
dad; es un tipo de excepcin, podra tomarse como ex
ponente psicolgico del sujeto normal. Su lenguaje,
poco cultivado, es preciso y discreto; su mmica mesu
rada y eficaz. Una atencin clara y persistente coexiste
con su feliz memoria, ntegra; la asociacin de ideas es
ordenada, aunque pobre; la imaginacin coherente, las
percepciones rpidas. La ideacin es sencilla, pero equi
librada; los sentimientos sociales, familiares y de amor
propio estn escrupulosamente adaptados a la vida* en
su medio social, siendo poco acentuados los sentimien
tos religiosos. Su voluntad permtele guiar sus actos y
adaptar su conducta armnicamente a las condiciones
 HISTERIA T SUGESTIN 55

de vida en saciedad, pasando desapercibida entre las

personas que la rodean.
Veamos los trastornos de su sensibilidad, primero, y
luego los de su sistema muscular.

IV. Extensin, topografa y variabilidad de las

ANESTESIAS.

Tres hechos caracterizan en esta enferma los trastor

nos de la sensibilidad: la extensin, su topografa y los
cambios repentinos.
Antes de referir las anestesias cutneas, recordemos
que la enferma tiene anestesia farngea permanente;
adems, revela estrechamiento de ambos campos visuales,
cuya extensin y forma vara en los diversos exmenes
practicados, existiendo algunas veces escotomas; estos
cambios corresponden a los que examinaremos en la sen
sibilidad cutnea general.
Nunca present anestesia generalizada. Esta forma
total se observa rara vez en la clnica; el enfermo no
puede moverse ni abandonar el lecho, pues la vista y las
sensaciones cutneas son indispensables para la coordina
cin de los movimientos: el enfermo cree moverse en
el vaco. Tampoco observamos en nuestro caso esas anes
tesias musculares profundas y generalizadas, que produ
cen una insensibilidad en todo el espesor de los miem
bros ; baste recordar que en una enferma de Briquet era
tan profunda la insensibilidad, que vendndole los ojos
poda sacrsela de su cama, pasearla en nn carricoche y
acostarla de nuevo en su lecho, sin que ella tuviera la
menor sospecha de que la hubiesen movido.
Solamente observamos en nuestra enferma anestesias
de tipo diseminado, en placas, y pocas veces liemiane
les i a bien limitada. La extensin de su anestesia cutnea
 16 JOS INGENIEROS

s, por lo general, muy grande; algunas veces comprende

ms de la tercera parte de la superficie del cuerpo. La
topografa es irregular, no correspondiendo a zonas de
inervacin o de irrigacin sangunea, ni siquiera a una

topografa segmentaria o funcional bien marcada. Dos

placas han sido permanentes, persistiendo a travs de
todas las mutaciones de las dems: 1.a Placa suprama-
maria derecha, irregularmente elptica, desde el borde
derecho del esternn hasta la lnea mamaria externa, y
desde el borde inferior de la clavcula hasta el pezn de
la mama: esta placa no coincide con ninguna zona his-
tergena ni inhibidora. 2.a Placa subdeltidea derecha,
en la cara externa del brazo, de cuatro centmetros de
ancho por seis o siete de largo; carece de funcin exci
tante o frenadora. En ambas zonas la anestesia es com
pleta, resiste diez y ocho meses al tratamiento bromu-
rado, y comprende las diversas formas de sensibilidad:
factil, dolorosa y trmica.
Acompaan a las placas fijas otras zonas anestsicas
 histebia t sugestin 57

transitorias, caracterizadas por su mutabilidad topogr

fica; nunca observamos, sin embargo, disociacin de las
diversas sensibilidades. He aqu, elegidos entre muchos
otros estesiogramas, los tres ms diferentes tomados en
esta enferma, todos en un mismo bimestre.
I.A fines de abril de 1902, la enferma adems de
sus dos placas permanentes, presentaba: l., anestesia
en forma de manguito sobre el brazo y antebrazo dere
cho; 2., anestesia en el hipocondrio izquierdo; 3., hi-
poestesia de toda la pierna izquierda.

II.A principios de junio de 1902, la sensibilidad de

la enferma dio un estesiograma de hemianestesia dere
cha completa, tomando todas las formas de sensibilidad
cutnea y con perfecta conservacin del sentido muscu
lar. Las placas permanentes estaban involucradas en la
hemianestesia derecha. La cara permaneci exenta de
alteracin, no ocurriendo lo mismo con el cuello y cuero
cabelludo. En el centro de la espalda la anestesia in
vada el omplato izquierdo.
 III.Al terminar el mismo mes de junio, tres sema
nas despus de tomado el anterior, recogimos el siguiente
estesiograma, caracterizado por la distribucin irregular
de las zonas anestsicas y acompaado de completa
anestesia de la lengua y de toda la mucosa bucal. Ambos
pies presentaban una hiperestesia en forma de zapato.
 HISTERIA T SUGESTIN 59

Sin profundizar el estudio patognico de las aneste

sias histricas, en general, pues slo queremos sealar su
instabilidad clnica, diremos que esos tres estesiogramas
pertenecen a la poca en que la enferma tuvo trastornos
de la sensibilidad ms extensos y movedizos, coincidiendo
con anomalas de sus funciones catameniales y con un
sensible aumento en la frecuencia de sus accesos convul
sivos: por ese entonces estaban reducidos habitualmente
a uno por semana, pero llegaron a cuadruplicar esa
proporcin.
Slo recordaremos que tres teoras dividen las opinio
nes sobre la naturaleza de las anestesias* histricas. Para
Janet (1) se trata de fenmenos puramente psicolgicos,
de desintegracin de la personalidad, aislndose funcio
nalmente de todos los dems un centro cortical cual
quiera ; la anestesia correspondera a un islote de corteza
cerebral cuyas funciones se hubiesen disociado del resto
de la personalidad. Para Sollier (2) ese islote, que sera
un centro funcional de la corteza, estara dormido o
abotagado, pudiendo dormirse uno o ms centros, simul
tnea o sucesivamente, en sueos parciales. Para Bem-
heim (3) la anestesia histrica es puramente psquica
y sus caracteres son absolutamente idnticos a los de la
anestesia sugerida a un sujeto dcil; en otras palabras,
la anestesia del histrico es debida a la autosugestin,
como la del hipnotizado es debida a la heterosugestin.
Como lo hemos indicado, la interpretacin clnica de
Janet no se opone a la explicacin fisiopatolgica de
Sollier. Las dos, por lo dems, se avienen con la doctrina
etiolgica de Bernheim, que expresa un hecho fcil de
comprobar por todo clnico qne observe sin apriorismoa:

(1) Janet: Automatismo Psy cholo pique, Les accidente mentales, Kcvro-
ses et idees fixes, etc.
(2) Sollier; Genese et nature de l'hystrie, Lhystrie et on trai-
tement, etc.
(3) Bernheim: De Vanslhsie hystrique'. son mcamsme psychique,
Rev. de ildeeine. Marzo, 1901, etc.
 (SO JOS INGENIEROS

la imitacin, la sugestin, la atencin o distraccin, la

emociones y otros fenmenos psicolgicos, pueden deter
minar, modificar o suprimir en muchos casos una anes
tesia sensitiva o sensorial, que en definitiva resulta ser
una auto o heterosugestin.
La enferma presenta, adems de sus anestesias varia
bles, varias anestesias permanentes: -dos zonas cutneas,
una farngea y estrechamiento dl campo visual. Tienen
los caracteres clsicos de los estigmas ; mientras las otras
anestesias se modifican espontneamente o por sugestin
experimental, esas no varan. Han sido provocadas du
rante el examen mdico, sugirindolas involuntariamen
te al buscarlas? No es posible resolver ese problema
retrospectivo. Pero debemos hacer constar que no des
aparecen por sugestin, aunque las dems desaparecen
inmediatamente. La nica afirmacin que podemos hacer
es la siguiente: coexisten en la enferma zonas anestsicas
permanentes y zonas anestsicas variables. Las unas
tienen caracteres de estigmas; las otras, caracteres de
accidentes.

Y. La ditesis de contractura.

Charcot (4) describi con el nombre de ditesis de

contractura un estado especial de la tonicidad muscular,
exteriorizado por la tendencia a entrar en contractura;
esta ditesis sera peculiar de los histricos y predis
pondra al desarrollo de 'las parlisis espasmdicas. De
igual manera, la llamada ditesis de amiostenia, caracte
rizada por la tendencia a la hipotonia muscular, impli
cara una predisposicin a las parlisis flcidas. Eicher
(5) estudi con especial cuidado este punto, sosteniendo

H) Cixarcot: Vlinique de laladie* du Systmc NcrvcvacPaftsim.

(5) Riciier: Etudes cliniqnes sur I orttnd hystrief c. Parlysies H
4+ntraotures hyHrique.
 TI7STEIIIA T SUGBSTIK 61

que ese estado no es parlisis ni contractura propiamente

dichas, aunque tiene los caracteres de ambas; no se tra
duce exteriormente por signos objetivos, conservando
el enfermo plena libertad de movimientos, hasta que un
factor accidental provoca sus manifestaciones. General
mente es ignorada por los sujetos en quienes se observa,
y slo algunos individuos saben que al hacer movimien
tos bruscos sus miembros tienden a contracturarse en el
momento en que los efectan. Muchos autores creen ver
en esta ditesis simples fenmenos de sugestin; as opi
na Djerine (6).
En nuestra enferma la ditesis de contractura existe
de modo bien marcado. Basta friccionar profundamente,
en vigilia, los msculos de cualquiera de sus miembros,
para determinar un hipertonas bien manifiesto, el cual
se intensifica progresivamente hasta llegar a la contrac
tura. El mismo resultado se obtiene friccionando los
gruesos nervios en la raz de -los miembros o aplicando
una venda de Esmarcli; en estejiltimo procedimiento,
como lo indicaba Brissaud, al comprimir demasiado, el
efecto falla. Estas contracturas experimentales desapa
recen espontneamente en la enferma; su duracin co
rresponde a la intensidad de la contractura producida.
La educacin (histeria de* cultura,' como la llam
Bernheim) y la sugestin hipntica influyen poderosa
mente sobre el desarrolo de esta tendencia a la contrac
tura muscular, como veremos en seguida. En las enfer
mas educadas basta cualquiera excitacin mecnica, y
aun la simple orden verbal, para determinar la contrac
tura de un miembro.
Segn Chareot, la ditesis suele acompaarse de anes
tesia ms o menos neta, tctil y muscular. En nuestra
enferma el miembro es sensible antes de determinar la

(0) Dejerixe: en el Tratado da pntolagia, de Boachard.

 62 JOS INGENIEROS

contractura y anestsico mientras est contrae turado,

cesando la anestesia al normalizarse el.tonus muscular.
Sollier (7), que atribuye tan importante rol a la aneste
sia en la patogenia de todos los fenmenos histricos,
da la siguiente explicacin de estas contracturas, en
armona con su interpretacin de la neurosis: La con
tractura presenta una analoga completa con la catalep-
sia parcial, corresponde al mismo estado de anestesia, y
slo difiere por la manera de provocarse el movimiento
determinante. En la catalepsia parcial, en efecto, se
coloca el miembro en una actitud dada, sin producir
contraccin muscular. Como efecto de la anestesia mus
cular y de la inconciencia que tiene el sujeto acerca de la
actitud de su. miembro, es incapaz de modificarla, y el
estado tnico persiste. En cambio, para la contractura,
es necesario provocar una contraccin muscular. Una
vez producida la contraccin y suprimidas las sensacio
nes musculares a causa de la anestesia profunda, como
en el caso precedente, el sujeto no puede ya modificar la
actitud asumida y la contractura persiste, como antes,
en estado tnico.

VI. Caracteres y diagnstico de los fenmenos

convulsivos.

La escuela de Charcot nos ha legado una descripcin

tpica del gran ataque histrico, principalmente en los
dos libros clsicos de Richer (8) y Giles de la Tourette
(9). Sin espacio, ni necesidad, para referir en detalle la
evolucin clnica del gran ataque, diremos solamente que
en l solan distinguirse generalmente cinco fases:

(7) SoTj/Tiit: T/hvfttrie e snn traitement.

(8) Richer: Etudcs cliniques sur la grande kystrie, parte II, vol. I.-
(9) Gtlles de la Tgurette: Trait clinique et thrapeutique de Vhys.
tirU, cap. I.
 HISTERIA Y SUGESTIN 63

) Inicial: anunciada por modificaciones del carcter

y de la inteligencia, alucinaciones, trastornos psquicos
diversos; el ataque comienza por un aura, general
mente una sensacin de bola que asciende desde la regin
ovrica o el epigastrio basta la faringe, con angustia
retroesternal, terminndose por sensacin de estrangu-
lamiento. El enfermo suele tener conciencia de que su
crisis sobreviene, y a menudo puede sentarse o -acostarse
para evitar los efectos de una cada brusca; en algunos
casos sta es inevitable.
) Perodo epiletideo, durante el cual se suceden
las convulsiones tnicas, las convulsiones clnicas y la
resolucin muscular, lo mismo que en los ataques de
epilepsia.
c) Perodo de clowismo: caracterizado en ciertos
casos por movimientos y contorsiones verdaderamente
clownescas, y en otros enfermos por actitudes forzadas,
ms o menos acrobtics. Durante ese perodo los en
fermos hablan, vociferan, gritan; en las frases rotas
que pronuncian puede a menudo rastrearse la causa pro
vocadora de los accesos, pues las enfermas suelen revivir
algn acontecimiento anterior que ha influido sobre la
etiologa de los accidentes.
d) Perodo de las actitudes pasionales: los enfermos
continan reviviendo ese hecho, se entregan en brazos
de sus sueos y sus pasiones, y traducen por actitudes
apropiadas los sentimientos que prueban: actitudes de
terror o regocijo, de excitacin ertica o misticismo re
ligioso, etc.
e) Perodo delirante: el sueo prosigue, pero ms
tranquilo. El delirio puede continuarse durante muy
largo tiempo y en ciertos casos arrastrar al enfermo a la
locura.
Este cuadro tpico, trazado por los clnicos de la Sal-
ptrire, solamente se observa en un reducido nmero de'
 <54 JOS INGEIUCROS

histricos y rara vez responde estrictamente a esa deter

minacin. En general, el ataque histrico es menos inte
resante, faltando los ltimos dos o tres perodos. Nada
hay invariable ni preciso a este respecto; Koux (10),
estudindolo con criterio semeiolgico, formula esta con
clusin sinttica: Todos los elementos de la gran crisis
pueden existir solos o combinarse de las ms distintas
maneras.
En nuestra enferma tenemos dos clases de ataques.
Los unos convulsivos, precedidos por aura histrica y
seguidos por ligero delirio o subdelirio; los otros se ini
cian y evolucionan con los caracteres del ataque epi
lptico, resolvindose en la misma forma que ste. Nunca
hubo clownismo, actitudes pasionales, ni perodo deli
rante bien definido. Pero los hemos presenciado en otras
enfermas, dentro y fuera del hospital.
En estas condiciones el diagnstico de la enfermedad
a juzgar por los simples caracteres de sus ataques con
vulsivosse prestara a ciertas dudas clnicas. Desfilan
sucesivamente un perodo de ataquep con caracteres
siempre y exclusivamente histricos, continuado por otro
de convulsiones francamente epileptiformes, al cual
sigue una tercera etapa de ataques histricos, para caer
finalmente en una alternacin irregular de ambos tipos
convulsivos. Si prescindiramos de los dems signos cl
nicos, se nos planteara el diagnstico diferencial entre
la histeroepilepsia, la histeria epileptiforme y la coexis
tencia de ambas neurosis, histeria y epilepsia, evolucio
nando independientemente.
Es sabido que la histero-epilepsia es considerada por
algunos autores como una entidad nosolgica indepen
diente, distinta de la histeria y de la epilepsia, aunque
revestida de ciertos caracteres propios de cada una de

(10) Roux: italadles Nerveuses, psurte I, cap. I. III.

 H7STFRIA Y SUGESTIN 65

lias; sera una especie clnica hbrida, mestiza. No com

partimos tal opinin; creemos, en cambio, con Charcot,
que se trata de una modalidad clnica especial de la his
teria verdadera, perfectamente caracterizable y que debe
designarse con el nombre de histeria epileptiforme. Pero
en ciertos casos, como observa Grasset (11), la epilepsia
y la histeria verdaderas pueden coexistir en un mismo
individuo; entonces, la crisis de cada una conserva su
fisonoma distinta; en general se distingue bien lo que
pertenece a una y a otra, no solamente por los caracteres
del ataque, sino por su comienzo y terminacin. Un caso
de Laudouzy, citado por Briquet (12), merece recordarse
a este respecto1. Una joven, epilptica desde su infancia,
contrae matrimonio a los diez y ocho aos, ocultando su
enfermedad; la revelacin de esta aflictiva neurosis pro
duce en el hogar inquietudes de toda clase. La histeria
se sobrepone entonces a la epilepsia, evolucionando am
bas simultneamente, pero de distinta manera; ms tarde
un embarazo devuelve la paz a los esposos; la histeria
desaparece, pero queda la epilepsia. Ambas neurosis &e
conservan independientes, como si se tratase de una
pleuresa en un epilptico o de una nefritis en una his
trica.
Restrngese, pues, el diagnstico a dos trminos: his
teria epileptiforme o histeria asociada a la epilepsia.
Obsrvese que, en realidad, el segundo diagnstico puede
abarcar al primero; pero los caracteres extrnsecos al
ataque inclinan hacia la histeria epileptiforme.
La existencia de estigmas histricos permanentes, la
movilidad especial de las anestesias y la ditesis de con-
fractura, imponen el diagnstico de histeria, pero el
admitir la histeria no excluye la posibilidad de que co
exista la epilepsia y sea causante de los ataques epilep-

(11) Grasset: Matadles du Syatme Nerveuct, vol. n.

(12) Briquet: Trait cliniqve, etc.
 66 JOS INGENIEROS

tifaraes; por los simples datos clnicos la duda sera

posible.

VII. Experimentacin clnica durante el sueo

HIPNTICO.

El diagnstico de los accidentes histricos posee un re

curso poderoso en la sugestin hipntica; sta permite
una fcil experimentacin clnica, que suele aclarar los
ltimos puntos obscuros. En general, los accidentes se
modifican por la sugestin hipntica, mucho ms fcil
mente que por la simple sugestin verbal en vigilia.
La experimentacin clnica mediante el hipnotismo,
siendo uno de los hechos ms interesantes en el estudio
de la histeria, es generalmente poco practicada, no obs
tante las numerosas ventajas que de ella podran
recabar la fisiologa y el diagnstico. El hipnotismo se
emplea casi exclusivamente como recurso teraputico.
Presentamos esta interesante enferma en una de las
lecciones clnicas7, del curso de Psicologa Experimen
tal dictado en la Facultad de Filosofa y Letras por el
profesor Horacio G. Piero, quien ilustra sus lecciones
tericas con trabajos experimentales y con la presenta
cin de casos clnicos, {ornando en la.psicopatologa aque
llos elementos, de observacin y contraste, utilizables
para el estudio de las funciones psicolgicas nor
males.
Ante los alumnos del Curso de Psicologa la enfer
ma fu, sucesivamente, hipnotizada por los tres procedi
mientos ms usuales: fijacin ocular directa, fascina
cin por un objeto brillante, compresin de los globos,
oculares. El sueo hipntico sobrevino en treinta segun
dos o en un minuto, hacindose la respiracin ms pro-
 HISTERIA Y SUGESTIN 67

funda y entrando todo el cuerpo en relaj acin general,

idntica a la del sueo ordinario.
Dormida la enferma, bastan simples rdenes verbales
para hacerla levantar y trasladarse de un punto a otro,
efectuando los movimientos que le ordena el experimen
tador. La ditesis de contractura se acenta muchsi
mo durante el sueo hipntico; basta poner los brazos
bruscamente en extensin, o friccionarlos levemente, pa
ra que se produzca la contractura instantnea, unilate
ral o doble. El miembro contracturado queda en absoluta
rigidez; tres alumnos intentan en vano vencer violenta
mente la contractura sugerida; la simple indicacin ver
bal basta para suprimirla, y (dada la educacin de la
enferma) un leve golpe sobre su brazo produce el mismo
efecto. Una friccin suave desde la nuca hasta los talo
nes, permite determinar una contractura general de todo
el cuerpo, produciendo un estado cataleptiforme que
permite a la enferma mantenerse tendida sobre el res
paldo de dos sillas, apoyando la nuca en el uno y los ta
lones en el otro. La resolucin de esta contractura, me
diante la sugestin verbal, es inmediata.
Conviene repetir que tales contracturas experimenta
les slo son inofensivas mientras se provoque rpidamen
te su resolucin, en la misma sesin hipntica. Es siem
pre peligroso despertar a una histrica, que nunca haya
tenido contracturas, con una de origen experimental; la
enferma se educa, adquiere conciencia de que podra te
nerlas, y ello basta para que puedan realmente produ
cirse.
Durante el sueo hipntico la enferma es insensible;,
se puede pincharla superficial y profundamente sin que.
manifieste ninguna de las reacciones consecutivas a las
excitaciones tctiles y dolorosas. Mediante la sugestin
verbal pueden producrsele anestesias de diversa topo
grafa, que persisten despus de despertada la enferma j
 68 JOS INGENIEROS

pueden tambin transferirse las zonas anestsicas exis

tentes, o suprimirlas. Para esto ltimo conviene reforzar
la sugestin verbal con fricciones en el sitio anestsico o
con cualquiera otra excitacin mecnica; es el proce
dimiento curativo, por excelencia, de todas las anestesias
de origen histrico.
Es pernicioso provocar sugestivamente alucinaciones
experimentales n las histricas.; por ese medio es fcil
hacerles comer papas o esponjas, dicindoles que son bom
bones, o hacerlas deleitar oliendo el imaginario perfume
de rosas -que emana de una alcachofa puesta en su mano.
Son juegos poco serios y peligrosos, pues despiertan en
la enferma la posibilidad de fenmenos alucinatorios,
que ella misma no sospechaba hasta entonces. Ni en esta
enferma, ni en otra alguna de nuestro servicio, hemos
practicado ni permitido jams la prctica de estas ex
periencias perjudiciales.
Para estudiar los caracteres de los fenmenos convul
sivos, el procedimiento ms sencillo y comente consiste
en excitar las llamadas zonas histergenas, que poseen la
capacidad de provocarlos. Debemos hacer constar que en
las histricas no educadas son poco frecuentes las zonas
histergenas, no obstante la opinin contraria de emi
nentes colegas; en cambio todas las histricas acaban por
tenerlas despus de algn trato con mdicos. A fuerza de
buscar las zonas, se excitan determinados puntos del or
ganismo (los de mayor sensibilidad, normalmente: ma
mas, ovarios, etc.), determinando alguna vez un ataque:
este hecho facilita su repeticin, siempre que se renue
ven sensaciones semejantes. Sin negar, pues, la existen
cia de zonas histergenas primitivas (aunque no las he
mos visto) consideramos que generalmente resultan de la
educacin y son obra del manoseo profesional, de acuer
do, en esto, con Bemheim y Babinsky.
Nuestra enferma no ha tenido, ni tiene, zonas histe-
 HISTERIA Y SUGESTIN 69

rgenas en vigilia. Pero durante el sueo hipntico pue

den determinarse en ella zonas histergenas o frenadoras,
a voluntad, mediante la simple sugestin verbal. Se le in
dica que bastar comprimirle el vrtex, el codo o la ro
dilla para que se produzca un ataque y que al tomarla
de las muecas o de la nariz cesar inmediatamente; as
ocurre, en efecto, pudiendo repetirse infinitas veces el
ensayo, cambiando cada vez la zona de excitacin o fre-
nadora; el ataque puede ser detenido en cualquier mo
mento.
Esos ataques experimentales permiten observar sus
caracteres intrnsecos, facilitando el diagnstico en cier
tos casos dudosos; en este concepto hemos podido com-

probar el valor de la experimentacin durante el sueo
hipntico, en casos de herniplegia, hipo y otros acciden
tes de interpretacin incierta.
En esta enferma los ataques provocados fueron indis
tintamente % de tipo histrico puro o de tipo histero-epi-
leptiforme. Dato esencial: dejando prolongar un mismo
acceso, algunas veces transfrmase en epileptiforme el
que comienza histeriforme, y viceversa. Esta observa
cin confirma la opinin de que ambos tipos son mani-
festaciones de la histeria.

VIII. Tratamiento psicoterpico.

En el trataminto de esta enferma conviene distinguir

dos fases diferentes: 1.a El tratamiento de los accidentes
visibles (convulsiones y anestesias), despus de produ
cidos. 2.a El tratamiento general de la neurosis, o pro
filaxia de los accidentes.
Para el tratamiento de los accidentes empleamos (pri-.
Tuitivamente) bromuro de potasio, durante un ao y
medio, en el perodo de predominio de los ataques epi-
 70 JOS HGBJEEEOS

leptiformes. Se hizo el tratamiento sistemtico, persi

guiendo la dosis de saturacin, contraloreada por el es
tado de las reacciones pnpilares, e instituyendo una
higiene teraputica apropiada. Los ataques disminuye
ron hasta uno o dos por semana, no consiguiendo mejo
rar ese resultado.
Despus se ensayla psicoterapia, mediante la suges
tin hipntica, pero sin suspender el bromuro. Se con
sigui determinar en la enferma zonas frenadoras del
ataque, para utilizarlas toda vez que los sufriera. Se
sugiri a la enferma que la compresin de las muecas
determinara la cesacin del ataque y se educ esta zona
renadora repitiendo muchas veces el ensayo durante el
sueo hipntico; bast advertir a los allegados de la en
ferma que cuando ocurriese un ataque deban tomarla de
las muecas: la sugestin di excelentes resultados, re
pitindola de tiempo en tiempo para hacer estable su
efecto.
Simultneamente se hicieron a la enferma sugestio
nes verbales dirigidas a suprimir los ataques, sin sus
pender todava el bromuro de potasio. Los ataques se es
paciaron ms y ms, se hicieron semanales o decenales.
Para discriminar el resultado de ambos tratamientos
(sugestivo y medicamentoso) se suprimi, brusca y to
talmente, el bromuro, sin que esto influyera sobre la evo
lucin de la enfermedad. Se continu el tratamiento
sugestivo exclusivamente; los ataques haban desapareci
do desde dos meses, al ser presentada, en Octubre de
1903, en la clase del profesor Piero. Han transcurrido
ocho meses ms; la enferma no ha tenido un solo ataque.
Las anestesias permanentes persisten; las anestesias
variables han desaparecido.
En resumen, los efectos del tratamiento pueden inter
pretarse como sigue. La higiene teraputica ha sido efi
caz para el tratamiento general de la neurosis; un buen
 HISTERIA Y SUGESTIN 71

rgimen permiti hacer semanales les ataques diarios.

Estos ataques, as como las anestesias variables y otros
accidentes, fueron tratados con provecho por medio de
la sugestin hipntica, obrando directamente con masa-
ges sobre las anestesias y produciendo zonas frenadoras
para detener los ataques.
La amenguaein de los accidentes determin su enra
recimiento. Esto y las sugestiones directas, se han com
binado para llegar progresivamente a la suspensin de
todo fenmeno visible. La enferma ser histrica mien7
tras viva; mas, si respeta su rgimen $e higiene terapu
tica, estar relativamente defendida de la aparicin de
accidentes. Cuando stos se produzcan, el tratamiento
preferido deber ser la sugestin hipntica.
La accin del bromuro^de potasio ha sido nula. Esta
sustancia slo sirve en las histricas para calmar esta
dos de agitacin, efecto obtenido intoxicando la clula
nerviosa y entorpeciendo su actividad funcional. Es un
chaleco de fuerza qumico, no un verdadero medicamento.
 LOS PRETENDIDOS SNTOMAS DE LA
HEMIPLEGIA HISTRICA

I Hemiplegia orgnica y hemiplegia histrica II. Origen

de la hemiplegia histaica III. Ausencia de los snto
mas de la histrica y presencia de los. propios de la org.
nica; valor del signo de Babinsky IV. Disociacin ex
perimental de los sntomas mediante el hipnotismo V.
Tratamiento psicoterpico (Apndice).

I. Hemiplegia orgnica y hemiplegia histrica.

Para quien ha observado algunos centenares de hemi-

plgicos de toda naturaleza, un caso de hemiplegia hist
rica no merecera publicarse (1) a no mediar circuns
tancias clnicas muy -especiales, cuyo valor para el diag
nstico diferencial entre la hemiplegia orgnica y lar
hemiplegia histrica no escapar a cuantos se hayan ocu
pado de esta delicada cuestin.
Es sabido que los caracteres diferenciales entre ambas
clases de hemiplegias han sido divididos en dos grupos:
intrnsecos (relativos a la hemiplegia misma) y extrnse
cos (relativos a los fenmenos concomitantes, anteceden
tes del sujeto, modo de aparicin.) Babinsky, conside
rando que suele atribuirse a los caracteres extrnsecos
ms importancia de la que realmente merecen, descui-

(1) Una traduccin francesa del presente estudio se public en La

Prefae Mdicale, Pars, 1906.
 74 JOS INGENIEROS

dando el examen de los intrnsecos, ha puesto en eviden

cia la falacia de los primeros, demostrando que ninguno
de ellos basta para autorizar un diagnstico: De ce-
qui precede ressort l'insuffissance des caractres ex crin-
seque,3 au point de vue du diagnostic differentiel des
deux espces dhmiplgie. Penetrado de esa con
viccin, Babinsky ha estudiado detenidamente los ca
racteres intrnsecos, llegando a determinar algunos
nuevos, et je me crois autoris a soutenir actuellement
que, dans la grande majorit des cas, les caracteres in-
trinsques fournissent des lments de diffrentiation
dcisifs. La magistral leccin consagrada por Babins*
ky al estudio de los caracteres intrnsecos de ambas he-
miplegias ser en todo tiempo una pgina clsica de
semeiologa, por el cuidadoso estudio de cada uno de los
sntomas en los diversos tipos de hemiplegia. Pero algu
nos hechos clnicos parecen probar que en ciertos casos
el diagnstico debe fundarse en los caracteres extrnsecos
y no en los intrnsecos, aun cuando hubiese contradic
cin evidente entre ambos; y tambin podra deducirse
que Babinsky no ha apreciado con exactitud el valor de
los sntomas intrnsecos diferenciales, dndoles mayor
importancia de la que roalmente tienen, llegando hasta
considerar como patognomnico el signo que merecida
mente lleva su nombre, consagrado por todos los neuro-
patlogos.
El presente caso (y el que sealamos someramente en
el Apndice) contradice las afirmaciones de la semeiolo-
ga clsica y nos muestra a la histeria rebelndose, una
vez ms, a todos los cuadros sindroanticos. (2). Veamos,
pues, una hemiplegia con los sntomas propios de la or
gnica, transformndose y disocindose bajo la influen
cia de la sugestin hipntica experimental, para curar

(2) Despus do la publicacin de esto trabajo en Pars, se lian publi

cado rauchRnros confirmando sus conclusiones.
 HISTERIA y SUGESTIN 75

en el momento deseado mediante el simple tratamiento

psicoterpico.

II. Origen de la hemiplegia histrica.

; E1 3 de agosto de 1902 ingres al Hospital San Ro

que (Sala VI, nmero 5) el enfermo X. X., de veinti
cuatro aos de edad, argentino, blanco, casado, sin hijos,
catlico, de profesin idneo en farmacia. Su hbito de
vida es regular, carcter tranquilo, aunque extravagante,
de pobre constitucin fsica y en mal -estado de nutricin.
Los padres son sanos y tuvieron nueve hijos, de los
cuales ocho viven. En los antecedentes del enfermo se
constatan varias enfermedades de la niez y juveniles,
cuya enumeracin sera superflua.
Fu siempre neurpata; desde la infancia su familia
le consideraba nervioso y raro. Su carcter anormal fue
se caracterizando al entrar a la juventud, sin que la pu
bertad influyera de manera notable sobre su estado
mental y neuroptico. En 1896, seis aos ha, encun
trase el primer antecedente directo de su enfermedad
actual. Despus de un disgusto, que lo afect seriamente,
sufri un ataque nervioso con prdida del conocimien
to y convulsiones; permaneci diez y ocho das en ese es
tado, no pudiendo obtenerse otros detalles descriptivos
sobre esa primera serie de accesos. Posteriormente los
ataques se repitieron cada vez que sufri disgustos in
tensos o emociones bruscas. Los ataques aparecan en
series; despus del primero producanse otros, con inter
valos de minutos u horas, alejndose progresivamente
unos de otros, hasta desaparecer por algn tiempo.
El enfermo hace de sns ataques la descripcin clsica
de la crisis histrica.Presuma l llegada del ataque
por una sensacin general de inquietud, acompaada de
 76 JOS INGENIEROS

malestar vago, iloealizable; en seguida senta una cons

triccin del epigastrio, notando que desde all le suba
una masa, dndole la sensacin de una bola que se des
lizaba a lo largo del esternn y llegaba a la faringe, pro
ducindole una especie de estrangulacin. Al mismo
tiempo senta fuertes sensaciones en la parte occipital,
ms bien de peso que dolorosas, parecindole que le gol
peaban la cabeza; se acompaaban por ruidos en los odos
y turbacin de la vista, basta caer sin conocimiento.
Como presenta la llegada de los ataques, jams sufri
accidentes en sus cadas, pues se recostaba en sitios don
de no pudiera lastimarse; nunca tuvo grito inicial, ni se
mordi la lengua, ni present constriccin de los pulga
res, ni hubo micciones involuntarias en el perodo reso
lutivo de los ataques. Por personas de su familia, sabe
el enfermo que durante la crisis se congestiona su fiso
noma, hace mucha fuerza y tiene movimientos desorde
nados. Los ataques duraban primitivamente quince mi
nutos, llegando ms tarde hasta una hora, presentndose
en series* Estuvo dos aos sin ataques antes de sufrir
el que motiv su ingreso al hospital.
El 8 de julio de 1902 asisti a un baile y no desperdi
ci la circunstancia; bail sin reticencias. El dia , sin
haberse acostado un solo minuto, se hizo cargo de su ser
vicio de idneo en la Farmacia del Inca. El surme-
nage brusco y la falta de sueo compensador le pusieron
en estado de excitabilidad; tuvo cefalalgia y malestar
general. El 10 permaneci en cama; el 11 sufri un ata
que histrico semejante a los descritos. Los ataques con
tinuaron, en nmero de cuatro a siete por da con fen
menos de clownismo, presentndose de preferencia des
pus de las siete p. m.
El sbado 2 de agosto sufri un ataque a las diez a.
m., y qued con hemiplegia derecha total, hemianes-
tesi& derecha, gran exageracin de los reflejos tendinosos
 HISTERIA Y SUGESTIN 77

y estado mental apoplectiforme. Llamado un mdico

particular, que careca de antecedentes, penscomo era
natural a primera vistaen una apopleja por hemo
rragia cerebral izquierda, con hemiplegia derecha, indi
cando su remisin al Hospital San Roque.
La guardia del Hospital ratific ese mismo diagns
tico, as como un practicante del Servicio.

III.Ausencia de los sntomas de la histrica y pre

sencia DE LOS PROPIOS DE LA ORGNICA ; VALOR DEL

Signo de Babinsky.

Examinado al da siguiente, sus fenmenos apopleeti-

formes haban desaparecido totalmente; el enfermo pa
reca un viejo hemiplgico con afasia, adaptado a su
situacin. A pesar de que el cuadro de sus caracteres
intrnsecos habra sido muy discutible, segn lo afirma
do por los autores clsicos y dada la falta de anteceden
tes, su aspecto y los caracteres extrnsecos nos impusie
ron el diagnstico dehemiplegia histrica.
Entre los caracteres atribuidos a la hemiplegia hist
rica y sealados como diferenciales de la hemiplegia
orgnica, suelen figurar los siguientes: respeta la cara,
. si es derecha no se acompaa de afasia, predomina en el
miembro inferior, la marcha es arando, y no segan
do, la flacidez de los miembros es extrema y permite
movimientos anormales de las articulaciones, no hay
exageracin de reflejos tendinosos, no hay clonus, no hay
.signo de Babinsky, etctera. Los sntomas precedentes
figuran todos en la magistral Semeiologa del sistema
nervioso, de Dejerine. (3).

(3) En el Trait de Pathologie Gnemle 4@ BouchardL, vol. V.# pginas

507 y 508.
 78 JOS lis GEN IEROS

Babinsky, en su excelente leccin de la Piti (4), ha

ce notar que la hemiplegia histrica, ms que caracteri
zarse por sntomas propios, se reconoce por la ausencia
de los siguientes sntomas que son propios de la hemi
plegia orgnica:
1. Parlisis limitada a un lado del cuerpo.
2. La parlisis no es sistemtica.
3. Signo del cutneo y flexin combinada del muslo
y del tronco.
4. Lengua desviada hacia el lado de la parlisis.
5. En el comienzo hipotonus muscular, con flexin
exagerada del antebrazo.
6. Al principio, reflejos tendinosos aumentados o abo
lidos, despus aumentados; hay trepidacin epileptidea.
7. Reflejos cutneos abolidos.
8. Signo de Babinsky.
9. La contractura no es imitable voluntariamente.
10. Evolucin regular.
Y agrega nuestro ilustre colega: Acabo de estudiar
sucesivamente los diversos caracteres de orden motor
que sirven para distinguir la hemiplegia orgnica de la
hemiplegia histrica, procurando fijar el valor de cada
uno. Los hay que sean patognomnicos? Como ya dije,
creo que los hay, y estoy sobre todo convencido por lo
que respecta al fenmeno de los dedos. Pero admitamos
que no haya uno solo que no sea absolutamente decisivo.
Me parece indudable que cuando muchos de la misma
ndole se encuentran reunidos, la duda no es ya posible.
As es, en efecto, generalmente, sea cual fuere el perodo
de la hemiplegia en cuestin.
En nuestro enfermo faltan los sntomas aceptados por
Dejerine como propios de la hemiplegia histrica y exis
ten casi todos los que seala Babinsky como propios de

(4) Diagnostic differcntiel de VHmiplegxe organique et de VHmi-

plegue H y s crique, en la Gazzete des Eopitwuec, 5 y 8 Mayo 1900, y en
iolleo cxlitato por Lev, Pars 1900.
 HISTERIA Y 8UGE8TIK 79

la orgnica, sin excluir el nico que dicho autor consi

dera tpico, y que lleva su nombre: el signo de Ba
binsky.
Nuestro enfermo presenta hemiplegia con afasia, to
mando el facial; est limitada a un solo lado, tanto en
el cuerpo como en la cara.
La parlisis no es sistemtica; los msculos del lado
paralizado, en los miembros, lo mismo que en la cara,,
no. funcionan durante la ejecucin de ciertos movimien
tos bilaterales que habitualmente son sinrgicos.
No se investig la presencia del signo del cutneo,
ni la flexin combinada del tronco y del muslo. El pri
mero de estos signos no es caracterstico, segn el mismo
Babinsky. El segundo tampoco tiene valor absoluto.
La lengua no estaba desviada del lado de la parlisis,
pero en muchos casos de hemiplegia histrica lo est y
en algunos de hemiplegia orgnica no hay desviacin.
En este paciente haba hipertonus marcado y ditesis
de contractura. Sin embargo, en las hemiplejas hist
ricas flcidas hay hipotonus, y todo lo que sabemos de
fisiopatologa autoriza a considerar lgica la flexin exa
gerada del antebrazo en esos casos, no obstante la opi
nin de Babinsky. (Vase el Apndice).
En nuestro enfermo hay exageracin verdadera de los
(reflejos tendinosos y verdadera trepidacin epileptidea
(4).
Beflejo abdominal abolido.

(4) Curiosa circunstancia. El doctor Enrique O. Carb present su

tos?, en 1899, Buenos Aires, sobre Hemiplegia histrica. Presenta
solamente tres observaciones; en los tres casos los reflejos tendinosos
estn alterados, pero alterados de tres maneras diferentes. En el pri
mero se traa de hemplgia derecha v el ivflcio n.iteli1* de lado
est exonerado (pg. 53) ; en el segundo se trata do hemiplegia izquier
da y los Toflejos tendinosos estn disminuidos (pg. 59); en el tercer
vaso, hemiplegia izquierda, todos los reflejos tendinosos de los miem
bros superiores e inferiores estn exagerados de ambos lados, y hay
tambin trepidacin epileptidea bilateral (pg. 62).
 80 JOS IJfGENIEiOS

Hay signo de Babinshy, perfectamente caracters

tico'(5).
La forma de la contractura y su imitabilidad median
te movimientos voluntarios, no se examinares de escasa
importancia en el diagnstico diferencial.
Las diferencias en el tipo de marcha no se observan
por estar el enfermo en cama y declararse incapaz de
caminar.
Hay hemianesfesia derecha, - cuya, presencia carece de
significacin para el diagnstico diferencial, pues puede
encontrarse en. la hemiplegia histrica lo mismo que en
la orgnica, siempre que en esta ltima haya lesin de
la parte posterior de la cpsula interna (?), en el lla
mado carrefour sensitifJJ.
En suma: en este enfermo faltan todos los sntomas
atribuidos a la hemiplegia histrica y existen todos los
que principalmente caracterizaran a la hemiplegia or
gnica, segn los tratados y monografas de semeitica
que se ocupan de tan interesante cuestin.
Sin embargo, sabiendo cun falaces son los sindromas
clnicos diferenciales cuando est de por medio la his
teria, insistimos en el diagnstico de hemiplegia histri
ca, fundndonos en la simple evolucin clnica del caso

(5) Babinsky, en estos ltimos aos, nos. ha dado a conocer un nue

vo reflejo que lleva 'su nombre, y que tambin es nombrado lenmeno
de los dedos, al cual da ,uma importancia, pues su presencia estara li
gada a la existencia de lesiones orgnicas de los centros superiores, lo
que le da un valor precioso para el diagnstico diferencial entre la lie-
miplegia orgnica y la histrica.
El hecho es real y ustedes pueden apreciar perfectamente en estos
enfermos, en cuanto a sus caracteres distintivos. En cuanto al valor que
le dieia Babinsky, valor que lia sido aceptado sin discusin por la mayo
ra de los autores que han estudiado el punto, ha sufrido ltimamente un^
rudo golpe con la presentacin de un cnso^de hemiplegia histrica hecha
por el doctor Ingenieros y publicado en La Semana Mdica, on el cual
el relf-io do Babimky existir, como todos los dems elementos de dife
renciacin dados por este autor para distinguir la hemiplegia orgnica
de la histrica, y sin embargo el enfermo perteneca a esta ltima clase,
como fu puesto de relieve con suma habilidad por el mdico argentino,
sometiendo al sujeto a la accin himntica, en cuyo estado hizo desapa
recer o cambiar de lado la hemiplegia, a voluntad. Esta prueba fu re
petida varias veces con igual resultado. Luis .Agote, Consideraciones
clnicas sobre varios casos de f erni pie pi. t orgnica.-La Semana Mdica,
Buenos Aires, 10 Marzo de 1904.
 HISTEBIA Y SUGESTIN 8)

y en el estado general del enfermo; slo poda tratarse

de una pseudo-apopleja histrica.
Careciendo de antecedentes (el enfermo no poda
darlos por estar afsico), nos limitamos a buscar los
rastros somticos de la histeriaa pesar de los caracteres
intrnsecos, exclusivamente orgnicos, que presentaba la
hemiplegia. Comprobamos la hemianestesia derecha, poco
importante 'para el diagnstico diferencial, pues poda
existir la hemiplegia orgnica; encontramos anestesia
farngea, hipoacusia unilateral derecha y estrechamiento
del campo visual derecho. Tres sntomas importantsimos
para nuestro caso, por localizarse dos de ellos en el lado
mismo de la hemianestesia; ms valiosos que los desorien
tadores sntomas intrnsecos dados por la hemiplegia
misma.
El diagnstico fue consolidado por los antecedentes
del enfermo,, referidos ms tarde por la familia, no de
jando lugar a dudas sobre la naturaleza neuirsica de
los accidentes paralticos observados.

Suele admitirse que el signo de Babinsky na puede

presentarse si no hay degeneracin de las fibras crtico-
espinales, es decir, lesin orgnica del sistema nervioso
central. Van Gehuchten, de un caso con autopsia, dedujo
que la compresin de esas vas nerviosas poda tener
los sntomas de una hemiplegia orgnica con signo de
Babinsky; eso indicara que los sntomas no son debidos
a la degeneracin secundaria .descendente, sinlo a la
simple compresin de las vas piramidales. Con motivo
de otro caso, admiti el mismo Babinsky que los sntomas
pueden ser producidos por simple irritacin consecu
tiva a una compresin del haz piramidal por un tumor
del canal vertebral.
 82 JOS INGENIEROS

El signo de Babinsky slo prueba que existe una in

terrupcin funcional. Hace notar Van Gehuchten que
su nico significado es que la corteza cerebral ha per
dido su funcin inhibidora sobre los centros medulares;
no sorprende, pues, que pueda encontrarse en casos de
histeria, tan naturalmente como se encuentra una par-
lisis floida o espasmdica. El signo de Babinsky no
implica degeneracin secundaria de las fibras crtico-
espinales, sino la pura y simple interrupcin funcional
de esas vas. Esa interrupcin puede ser anatmica, por
una lesin destructiva; puede ser fisiolgica, por una
compresin; puede ser psquica, en fin, cuando el pro
ceso, fisiopatolgico de la histeria (el abotagamiento o
disociacin de los centros cerebrales) afecte la localiza
cin apropiada para que se suspenda la inhibicin fun
cional sobre los centros medulares.

IV. Disociacin experimental de los sntomas

MEDIANTE EL HIPNOTISMO.

Gomo suele suceder en casos con sntomas francamente

atpicosy en este caso abiertamente contradictorios
con los esquemas nosolgicos de los tratadistasno bas
taron los estigmas somticos de histeria, la evolucin
de la pseudo-apcpleja y los otros antecedentes indiscu
tibles, dados ya por la familia, para disipar las ltimas
dudas en los colegas y practicantes que observaron
el caso.
Sometimos el enfermo a la experimentacin clnica por
medio de la sugestin hipntica, con los siguientes, re
sultados.
El enfermo nunca haba sido hipnotizado. Se le dur
mi por el procedimiento ms vulgar, la fijacin de la
 HISTERIA Y SUGESTIN 88

mirada; entr en fascinacin en menos de 15 segundos

y cay en sueo a los dos o tres minutos.
Se le orden caminar derechamente, sin cojear del
lado enfermo; no pudo hacerlo, por tener la pierna en
gran hipertonus, casi en contractura. Se le practicaron
suaves fricciones en el miembro y se moviliz la pierna
mediante movimientos pasivos, diciendo en voz alta al
enfermo que la pierna estaba sana. Se le orden marchar
y lo hizo sin dificultad. Ejecutronse iguales prcticas
sugestivas en su brazo y cara. Cinco minutos ms tarde
el enfermo fu despertado, completamente sano de su
hemiplegia derecha y de la afasia correspondiente.
Al da siguiente se le hipnotiz de nuevo, sugirindole
que tena una hemiplegia izquierda; despertado, qued
en esa situacin, con gran sorpresa de quienes lo conside
raban hemiplgieo orgnico? atenindose a los snto
mas intrnsecos.
- Ditesis de contractura.Mediante simples fricciones
a lo largo de la nuca, espalda y piernas, el enfermo en
traba en contractura. Por sugestin se determinaron en
su piel diversas zonas histergenas, cuyaj compresin
produca el ataque; al mismo tiempo se le sugirieron
zonas inhibidoras, cuya presin lo detena. Apretndole
la nariz, por ejemplo, apareca un ataque, suspendido
inmediatamente por la compresin de la oreja o de otro
sitio previamente elegido.
En la tercera sesin hipntica experimental se supri
mi la hemiplegia izquierda, reponiendo la primitiva
derecha con afasia; as fu presentado en clase por el
profesor Ramos Meja, mostrndolo en contractura ge
neral, en los ataques e inhibiciones experimentales, y
transfirindose su hemiplegia del lado derecho al iz
quierdo.
En las sesiones siguientes se obtuvieron, con facilidad,
gracias a la simple sugestin verbal, otras disociaciones
 81 JOS INGENIEROS

del sindroma primitivo. Por ejemplo: afasia, parlisis

facial y braquial derecha y parlisis de la pierna izquier
da. Hemiplegia derecha sin afasia y hemianestesia
izquierda. Monoplegia derecha o izquierda, braquial o
crural, con o sin anestesia. Paraplegia de los miem
bros inferiores o superiores con hemianestesia derecha o
izquierda o con disestesia. Afasia con hemipl\rgia iz
quierda, etc.

V. Tratamiento psicoterpico

El pronstico fu bueno para los accidentes histri

cos actuales, pero desfavorable por la probabilidad de re
cidivas o de otros accidentes.
El tratamiento, despus de lo dicho, fu sencillo. Hip
notizamos al individuo, sugirindole que estaba comple
tamente sano; despert sin ningn fenmeno paraltico
o parsico, y fu dado de alta, recomendndosele concu
rriera al consultorio externo cada oelio das, para hipno
tizarlo y renovar las sugestiones.
El enfermo volvi a su domicilio, pas un mes bien,
sin volver al consultorio. Un nuevo disgusto le produjo
una serie de ataques, reapareciendo bruscamente la he
miplegia derecha. La familia, desconfiando del hospi
tal; pues no le haban recetado nada, llam a un m
dico particular, ocultndole lo ocurrido anteriormente;
el colega, ante los sntomas propios de la hemiplegia
orgnica, le recet 30 fricciones mercuriales, de cinco
gramos cada una, y ioduro de potasio por (gotas, con gran
contentamiento de la familia, pues no conceba que no
le recetaran algo.
En friccionar estaba ocupada toda la familia, cuando
supimos las andanzas teraputicas en 'que estaba metido
el enfermo. Mucho nos cost obtener que la familia lo
 HISTERIA Y SUGESTIN 85

condujera al consultorio externo del hospital. Fu trado

en camilla, lo hipnotizamos y se retir caminando.
Prohibimos a la familia la continuacin de las fric
ciones, aconsejando un rgimen general apropiado. Fu
intil. Le propinaron las treinta, ntegras...
En realidad es difcil combatir el fetichismo de las
drogas. Cuesta demostrar que siendo ciertos accidentes
histricos la expresin de una enfermedad puramente
psquica, de una disociacin del psiquismo, la verdadera
teraputica es la psicoterapia, sea en vigilia o durante el
sueo hipntico.

APENDICE

Podramos citar numerosas observaciones de hemiple-

gias histricas, presentando, aislados, uno o varios snto
mas de los atribuidos generalmente a la hemplegia or
gnica. En verdad, el signo ms raro de observar en las
histricas es el de Babinsky, pero no tan excepcional que
no le hayamos observado por segunda vez, a solo un ao
de distancia, habiendo asistido solamente seis u ocho he-
miplegias histricas en ese espacio de tiempo. Merece
referirse la observacin, aunque desgraciadamente in
completa.
En Noviembre de 1903 fuimos solicitados para exami
nar una enferma, que tena un ataque cerebral y par
lisis de un costa do. Antes de examinar a la enferma,
su esposo nos refiri que, cuatro aos atrs, haba sufri
do un ataque anlogo, quedando sbitamente paralizada
del costado derecho y afsica; quince das ms tarde, me
diante fricciones y una bebida, recobr el uso de sus
miembros paralizados, no quedando en pocos das nin
gn rastro del accidente. Adems, la enferm haba te
nido, en toda poca, instabilidad mental y fenmenos de
pequea histeria.
 86 JOS INGENIEROS

Su hemiplegia actual haba sobrevenido repentinamen

te, con pseudo-apopleja histrica. Haba sido examinada
por el Dr. Rabuffetti, domiciliado en las inmediaciones,
y le haba recetado una bebida, que suponemos fuera bro
muro de potasio; presumimos, por este dato, que diag
nostic hemiplegia histrica.
As lo hacan presumir, y con toda razn los caracte
res extrnsecos.
Pero el examen de la enferma nos revel los siguientes
caracteres intrnsecos, muy dignos de ser publicados, no
obstante no haber podido seguir y completar la observa
cin de la enferma, por circunstancias que diremos al
terminar:
Hemiplegia derecha, con afasia, tomando la cara.
La parlisis no es sistemtica.
El estado de la enferma, en cama, impidi buscar el
signo del cutneo y la flexin combinada del muslo y del
tronco.
La lengua est desviada del lado de la parlisis.
La parlisis es flcida y permite la flexin exagerada
del antebrazo.
Reflejos tendinosos exagerados ;* hay verdadera trepi
dacin epileptidea.
Hipoestesia derecha.
Hay reflejo abdominal.
Signo de Babinslcy, perfectamente marcado^
En la imposibilidad de asistir a la enferma en su do
micilio, recomendamos a su marido la hiciera ingresar
a una de las clnicas de mujeres del Hospital San Roque.
Pero el esposo de la enferma, sin darnos aviso de ello, la
condujo al Hospital Francses sa la nacionalidad de
ambos,donde estuvo en asistencia durante un mes y
medio. Sali completamente curada, segn nos comuni
c un vecino a quien pedimos datos sobre ella, no pudien-
 HISTERIA y SUGESTIN 87

do verla personalmente, pues m. esposo cambi de do

micilio durante la enfermedad (6).

(6) El profesor Babinsky" nos hizo el honor de dedicar una de His

lecciones clnicas (Abril de 1906), en el Hospital de la Piti, de Pars,
al anlisis del presente captulo, aceptando que estos hechos excepcio
nales, aunque atenan el valor absoluto de su signo, no le quitan bu
importancia como regla general. Ver la nota 2.
 LA ASTASIA- ABASIA

I. Concepto e historia de este sindroma II. Anamnestico3

de nuestra enferma IlI.Coimienzo de su afeccin IV.
Los sntoimas de la enfenmedlad V. Diversas formas cl
nicas de la ast as i ababas ia VI. Diagnstico VII. In
terpretacin patognica VIII. Astasia-abasia combinar
da con impulsos ambulatorios IX. Tratamiento psico-
terpico.

IConcepto e historia de este sindeoma

Algunos enfermos, libres de fenmenos paralticos,

pues en cama ejecutan los movimientos ordenados o es
pontneos, conservando su fuerza normal y una perfecta
coordinacin, no pueden, sin embargo, estar de pie ni ca
minar. Desde que sus plantas tocan el suelo, el enfermo
se hunde, en el sentido literal de la palabra. Los miem
bros inferiores, fuertes y vlidos para ejecutar cualquier
otro movimiento, son inertes e incapaces cuando se in
tenta usarlos para sostener el cuerpo o caminar.
En el clsico tratado clnico de. Briquet este sindro-
ma histrico fue vagamente sealado mucho antes de que
recibiera su nombre -actual y la interpretacin presente.
Ocupndose de las paraplegias histricas, deca: -Hay
motivo para sorprenderse ante estos enfermos: mueven
sus miembros inferiores con facilidad y con mucha1 fuer-
 90 JOS INGENIEROS

za mientras esti en cama, pero son incapaces de tener

se de pie fun solo instante (1).
Lebretn (2), en su tesis inaugural de 1858, expre
sa un parecer semejante. A menudo ocurre queja en
ferma, estando acostada, puede imprimir a sus miem
bros inferiores movimientos extendidos. Creerase enton
ces que hay paresia o se sospechara en la enferma una
simuladora; pero si intentamos hacerla marchar algunos
pasos, la progresin lenta al principio, se imposibilita,
pues las piernas comienzan a flaquear, plegndose bajo el
peso del cuerpo; dirase que el influjo nervioso acumu
lado por el sujeto se agota en cierto momento. En 1857,
Barnier, estudiando en su tesis de agregacin las par
lisis sin lesiones orgnicas apreciables, seal vagamente
este sindroma; igualmente Cothenet, en su tesis de 1858,
ocupndose del diagnstico de las paraplegias.
Pocos aos ms tarde, el profesor Jaccoud (3) des
cribi un caso tpico de este sindroma en el captulo re
lativo a las ataxias por falta de coordinacin autom
tica. En patogenia esta forma slo difiere de la ataxia
completa por conservarse la coordinacin voluntaria, es
decir, el sentido muscular; en clnica se distingue por los
resultados negativos de la prueba de los ojos y por la
adaptacin regular de los movimientos al fin propuesto.
Esta forma, muy rara, hasta* ahora slo se ha observado
en las histricas, y debe atribuirse a la exageracin de la
excitabilidad refleja de la medula ms bien que a la
perturbacin de las. radiaciones espinales.
La completa normalidad de los movimientos cuan
do el sujeto los ejecuta en cama o sentado, prueba este
aserto; slo se torna atxico mientras est de pie o ca
mina; entonces las contracturas involuntarias perturban

(1) Briquet: Trait clinique, etc., cit., pg. 465.

(2) Citado por Gieles de la tourette, as como las tesis de Barnier
y Cothenet. ' ,
(3) Jaccoud: Les pnraplcpies et lataxie du mouvement. Pars, 1864,
pg. 653.
 HISTERIA Y SUGESTIN 91

el equilibrio o interrumpen a armona del acto personal

cuando la planta del sujeto toca el suelo; es decir, cuan
do las impresiones centrpetas resultantes del contacto
dan lugar a hiperkinesia mrbida medular.
liareot y Richer (4) describieron el sndrome ba
jo el nombre de impotencia motriz de los miembros in
feriores por falta de coordinacin relativa a la estacin
de pie y la marcha; ms tarde insisti Oharcot en sus
lecciones de 1883, recogidas por el profesor Miliotti (5),
y en los martes de la Salpetriere, de 1887 a 1888.
En el mismo ao 1885', Weir Mitehell (6) dio una
descripcin bastante exacta de tales trastornos, refirin
dolos a la gran neurosis, y definindolos con el nombre de
4altaxia motriz Histrica. Esa publicacin coinedi
con las de Erlenmeyer y Romei (7), refirindose la
primera a la forma que despus se llam astasia-abasia
trepidante, y el segundo a una pseudo paraplegia in
fantil en el acto de la marcha, semejante a los casos de
Chareot.
Sin embargo, corresponde a Blocq el mrito de ha
ber incorporado a la nosologa el cuadro caracterstico
do la* astasia-abasia, comenzando por darle ese nombre y
terminando por fijar sus lmites clnicos, hasta hoy res
petados. Su definicin se conserva tal como Blocq la for
mul en su primera comunicacin: Es un estado mr
bido en que la imposibilidad de la estacin vertical y
de la marcha erecta contrastan con el estado normal de
la sensibilidad, de la fuerza muscular y de la coordina
cin para los otros movimientos de los miembros infe
riores (8).

O) Charco y Richer: En Medicina Contempornea, 1883, nm. 1.

(5) CiAp.cot: Lezioni clinirhc delVanno scolastico 1883-84 ecc.,
redatt da Mliotti, editadas por Val irdi, 1885.
(6) Mitottill: Lectvres on disease^ of the neroous System, etc., Phi*
Udolphia, 1885, p&ff. 39.
(7) Ambos citado* por Galles de la Towrkttb.
(8) Blocq: Sur une afection caraetiris par de Tastasie et de l'ft-
fcaeie, Archives de Ifevrolooie, 1888.
 92 JOS INGENIEROS

En trabajos siguientes, Blooq (9) complet la des

cripcin del sindroma, desde el doble punto de vista se-
meiolgico y clnico, siendo estriles los esfuerzos de Du-
prat (10) para amenguar sus merecimientos, no obstan
te escudarse tras la citada leccin de Jaccoud.
La bibliografa argentina en el curso de estos vein
te aos es breve. Una observacin del Dr. Estvez (11)
presenta la particularidad de acompaarse con alitera
cin especial de la palabra; ambas perturbaciones haban
sobrevenido simultneamente, a consecuencia de qn ata
que de influenza, y el autor las clasific dentro de un
mismo orden' de fenmenos: defecto de coordinacin pa
ra determinados movimientos completos y sistematiza
dos, opinando que en ambos casos se trataba de altera
ciones funcionales ligadas a la histeria. El Dr. Lagarde
(12) present en la misma Sociedad Mdica otro caso de
astasia-abasia, acompaado por logoplegia. El Dr. Do
mingo V. Pomina (13) escribi su tesis sobre este sin
droma, estudindolo en nuestra* clnica del Hospital San
Hoque, sobre la enferma de que pasamos a ocuparnos.
El Dr. Henrique Roxo, de Ro de Janeiro (14), es
tudi un*caso interesante, consecutivo a una infeccin,
en el Brazil Mdico, induciendo interesantes conclusio
nes sobre la* etiologa infecciosa de la histeria.
La reducida bibliografa argentina podra sugerir
la creencia de que la astasia-abasia es rara entre nos
otros no obstante tener un foco urbano de un milln de
habitantes, medio propicio a la produccin de accidentes
histricos. Debe admitirse su excepcional rareza entre
nosotros, siendo la histeria bario comn ?

(9) Blocq; Les troubles de la marche p Semeiologie et diagnostic du

Systme ncrveuec (en elaboracin con Onanoff).
(10) Duprat: Contribution a Vetude des troubles moteurs-psychique,
syndreme de Jaccotid (astasie-abasie), Tesis de Pars, 1892.
(11) Estevez: En ttev. de la JSoc. Mdica Argentina, Buenos Ares,
1893.
(12) Citado en la tesis de Pomina.
(13) Pomina: Astasia-abasia, Tesis de 1903, Buenos Airee.
(14) Ttioxo: "Rra7l Mdico. 5 903 Po do Janeiro.
 HISTERIA Y SUGESTIN 98

Creemos, fundadamente, que estos casos no son ex

cepcionales; la astasia-abasi' suele (motivar errores de
diagnstico, evolucionando espontneamente, sin necesi
dad de ser diagnosticada, y curando a pesar de los trata
mientos instituidos con ese propsito. Este sindroma sue
le evolucionar encubierto por tres falsos diagnsticos:
paraplegia histrica1, ataxia espinal, impotencia motriz
puramente reumtica. Confirma esas presunciones nues
tro caso clnico asistido sucesivamente por otros colegas,
con los diagnsticos de parlisis espinal y reumatismo.

II. Anamnsticos de nuestra enferma

Enfermedad de la adolescencia y la juventud, la as-

tasia-abasia obsrvase generalmente de los diez a los
quince aos; menos comnmente de los veinte a los trein
ta. Despus de esa edad es excepcional, citndose conta
dos casos en la literatura mdica. Es ms frecuente en-
las mujeres que en los hombres y se instala sobre el te
rreno propicio de la neurosis histrica; el accidente pue
de ser provocado por traumatismos, emociones, intoxica
ciones, y, en general, por todas las causas comunes a los
dems accidentes anlogos. Se instala bruscamente o de
manera progresiva, segn los casos.
Nuestra paciente fu conducida al consultorio de
enfermedades nerviosas del Hospital San Roque por.ser
le imposible estar de pie ni caminar; sus piernas flojea
ban, siendo necesario sostenerla por debajo de ambas axi
las para que pudiera tenerse de pie, dejndose caer cuan
do se le privaba de ese apoyo. La traan en brazos, entre
su madre y una ta, siendo menester acostarla en lle
gando al consultorio.
Tiene de trece a catorce aos de edad, ha nacido en
un pueblo de la Repblica Oriental, es soltera y se ocu
pa en quehaceres domsticos. Hija de agricultores, ha
 94 JOS INGENIEROS

tenido poca educacin, llevando unq niez apacible, exen

ta del surmenage propio del ambiente escolar en las
grandes ciudades. Sabe leer y escribir, no t^eue ideas re
ligiosas, es de carcter tmido, de pocas palabras y as
pecto rural. Est en buenas carnes.
Su madre, que la acompaa, es una mujer de fsico
pobre, inteligencia mediana y carcter tranquilo. Suele
tener mareos y vahidos, especialmente. cuando se dis
gusta; esos fenmenos son acompaados por dolores di
fusos en el crneo, puntadas en las sienes, pesadez en
los ojos, ahogos y algunas veces palpitaciones de cora
zn. Nunca ha sufrido desmayos ni convulsiones, pero
tiene anestesia farngea y campo visiial estrechado. Es,
sin duda, una enferma de pequea histeria. El padre
de la paciente es sano, segn referencias de su esposa.
Tienen siete hijas, todas mujeres, mayores que la enfer
ma; una es muy nerviosa y la llaman la loquita.
Los antecedentes patolgicos de la joven son compli
cados. Ha tenido sarampin, tifoidea, escarlatina, fiebre
gstrica, difteria, etc. La escarlatina y la difteria produ-
jronse un ao antes de su presente enfermedad; desde
esa poca qued atontada. A la edad de diez aos regl,
apareciendo dos veces la catamenia, con caracteres nor
males. Suspendida esa funcin hasta los doce aos y
medio, ha continuado con irregularidad hasta el pre
sente, repitindose hasta dos veces por mes.
Sus antecedentes nerviosos revelan que siempre ha
sido pobre de espritu. Frecuenta escuelas rurales desde
la edad de cinco aos, con irregularidad: sabe leer, es
cribe mal y se ve en dificultades cuando intenta resolver
las ms sencillas cuestiones aritmticas. Tiene escaso
odo musical y sentido esttico nulo. Desde hace un ao
despus del tifo y la escarlatinasuele tener mareos,
vrtigos fugaces; cada cuatro o cinco das ha sufrido
crisis de agitacin inmotivada, con Danto y estado an-
 histeria y sugestin 95

sioso. Actualmente esas crisis slo se producen a conse

cuencia de emociones, cuando va a la iglesia o cuando
est sola durante la noche; a menudo revisten forma
de accesos de timidez.

III. Comienzo de su afeccin.

Un mes antes de concurrir al consultorio, a mediados

de julio de 1902, la enferma sinti dolores en la cintura,
que irradiaban por el vientre, las ingles y las piernas,
hasta las rodillas. Se puso en cama; en dos o tres das
los dolores se aliviaron. La enferma resolvi levantarse,
mas al intentarlo encontr que 4tena las piernas flojas
y no poda sostenerse. En vano isus padres le intimaron
se levantara, pues consideraban que la cama la debilita
ra ms; la enferma aleg impotencia para tenerse en
pie,-siendo vanas todas las tentativas para obtener que
abandonase la cama. Llamado un mdico del pueblo
vecino, opin tratarse de una parlisis espinal; despus
de ensayar en vano algunos remedios, aconsej a la
enferma que viniera a Buenos Aires. Mientras se alis
taba el viaje, su madre consult a un curandero, quien
diagnostic encogimiento de la nervadura y vendi a
la enferma algunas botellas de agua magnetizada, para
usar en bebida y en locin, intus et extra. En Buenos
Aires consult a un distinguido colega; creyendo pudie
ra tratarse de un caso de reumatismo le recet salicilato
y yoduro, indicndole concurriera al consultorio de en
fermedades nerviosas, en el Hospital San Boque, para
mejor proveer.
El da 22 de agosto fue examinada por primera vez.
Desde cuarenta das la enferma no se levantaba de la
cama, por tener las piernas flojas; no poda pararse ni
caminar.
 96 JOS INGENIEBOS

La inspeccin de la enferma, en decbito dorsal, no

mostraba posiciones anormales del tronco o de los miem
bros, ni se vean atrofias parciales o localizadas. Las
piernas eran de aspecto y dimetro normal, revestidas de
discreto panculo adiposo, suficiente para disimular cual
quier adelgazamiento de las masas musculares.
El cuadro cambia al ordenarle que se ponga de pie
y camine. Le es absolutamente imposible; las piernas
cuelgan flcidas, como si al tocar con los pies el suelo,
se aflojara en ellos algn misterioso resorte automtico.
Cuando se la sienta o acuesta, la motilidad vuelve a ser
posible.
Ordenando a la enferma que camine sobre pies y ma
nos, lo hace, mas con dificultad; su madre refiere que es
su nica forma de locomocin durante las ltimas se
manas, en los pocos instantes en que deja la cama o la
silla.
Los reflejos defensivos son lentos; los tendinosos y
cutneos normales. Falta el reflejo farngeo. Pupilas
iguales; reaccionan normalmente a la luz y la acomoda
cin. Esfnteres normales.
Sensibilidad general ligeramente escasa, debido a la
poca mentalidad de la enferma. Slo en la regin externa
del antebrazo izquierdo se nota una zona elptica de
hipoestesia, de doce centmetros de largo por siete de
ancho. Las localizaciones tctiles son precisas; este-
reognosis incierta; sentidos trmico y dolorifico escasos,
la sensibilidad muscular de las piernas perturbada, exis
tiendo una sensacin subjetiva de impotencia que no
corresponde a la fuerza real. Los sentidos especiales poco
aguzados; campo visual correcto.
El examen psquico revela una mentalidad inferior,
deprimida, vagamente estpida.
 HISTERIA Y SUGESTIN 97

IV. LOS SNTOMAS DE LA ENFERMEDAD.

Orientando el examen del caso hacia su verdadero

diagnstico clnico, ya presumido por los datos anamns-
ticos, encontramos una desorganizacin funcional y sis
tematizada del aparato de equilibracin, lesionando de
diversa manera los distintos modos de actividad kinsica
de las extremidades inferiores.
Despus de comprobar la localizacin de los fenme-
nos patolgicos en las piernas, se examinan su motilidad
estando la enferma acostada y sentada sucesivamente.
En el lecho, los movimientos espontneos se producen
normalmente, pero con cierta lentitud, propia de la
mentalidad inferior de esta enferma; se le ordena le
vantar sucesivamente las piernas, encogerlas, exten*
derlas, dar un puntapi, y lo hace correctamente; no hay
parlisis, incoordinacin, espasmo ni temblores. Sentada
en una silla repite esos movimientos sin obstculo de
ninguna clase.
No solamente la motilidad es normal, sino que la
fuerza muscular est bien conservada; al estirar la pier
na vence fuertes resistencias opuestas por la mano del
mdico, levanta pesos discretos con la punta del pie, etc.
Eepite varias veces esos movimientos, probando tener,
resistencia a la fatiga muscular. Sin embargo, la paciente
cree y dice que tiene las piernas flojas.
*x Ordenando a la enferma ponerse de pie, desliza las
piernas para sacarlas de la cama, resbala normalmente
sus glteos sobre el borde, hasta tocar el suelo con los
pies; en este movimiento sus manos se apuntalan en el
margen de la cama, evitando la cada del cuerpo, como si
el suelo hubiera escapado bajo sus plantas. Sostenida
por su madre y el practicante, que la toma por debajo
de las axilas, la enferma .consigue estar de pie, desplo-
 JOS INGENIEROS

mandse cuando se la abandona a sus propias fuerzas.

Caminar le es de todo punto imposible; si es muy soli
citada por quienes la sostienen, slo consigue arrastrar
la punta de los pies, sin asentarlos slidamente.
Fuera de esa impotencia de los miembros inferiores,
de nada qujase la enferma, ni refiere su familia.
En suma, esta enferma presenta un trastorno fun
cional limitado a la estacin de pie y a la marcha, sin
parlisis de los miembros inferiores ni siquiera paresia,
con sensibilidad normal en esos miembros, sin perturba
ciones de los reflejos ni de los esfnteres y sin estado
espasmdico. Es, pues, un sindroma de astasia-abasia,
tal como Bloeq lo define: Estado mrbido en que la
imposibilidad de la estacin erecta y de la marcha nor
mal, contrastan con la normalidad sensitiva, de la fuerza
muscular y de la coordinacin para los otros movimien
tos de los miembros inferiores/

V. Diversas formas clnicas de la astasia-abasia.

Sin perder sus caractersticas, el sindroma de la as-

tasia-abasia puede presentarse bajo diversas formas cl
nicas. Charcot (15) propuso la siguiente clasificacin de
esos tipos.

Ia}
b)
Paraltica o parsica. J j o coreif0nne.
Atxica (con incoordi- )
nacin motriz). } 2* trepidante

Su autor atribua a este cuadro el solo objeto de indi

car los principales puntos de referencia, o ms bien di
cho, los grandes jalones en cuyo rededor vendran a-agru
parse naturalmente las variedades, sin duda muy nume-

(15) Charcot: Lecons du mardi, 1888-89, p$. 368.

 HISTERIA Y SUGESTIN 99

rasas, que pudieran presentarse en la clnica. Podra

agregarse un tipo accesua o parodstico, basndolo en
el caso publicado por Ladame (16), un tipo saltatorio,
segn lo observado por Brissaud (17), etc.
Aparte de esas diferencias en el tipo clnico, se en
cuentran siempre los dos sntomas esenciales: imposibili
dad, ms o menos acentuada, de permanecer de pie y de
ejecutar los movimientos de la marcha normal.
Si a un astsicodice Pomin (18), si/ tetizando las
descripciones de Blocq, Giles de la Tourefc, Grasset y
otrosque est sentado le ordenamos ponerse de pie, apa
recen las perturbaciones en grado variable segn los ca
sos ; ya impidindole en absoluto la estacin, si no se le
sostiene como a un nio, ja impidindole estar de pie sin
ayuda, buscando como punto de apoyo un bastn o una
silla. En otros casos el enfermo, para guardar el equili
brio, imprime movimientos de oscilacin al cuerpo, la ca
beza y los brazos. En algunos casos la astasia es absolu
ta : abandonadas a sus propias fuerzas, las piernas se do
blegan como si fuesen de algodn, el enfermo cae
irremisiblemente; sin embargo, colocado en cuatro pies,
marcha gateando, con facilidad. Cuando la estacin ver
tical es posible, si se le manda caminar, slo consigue
arrastrarse, desprendiendo apenas los pies del suelo, co
mo un nio en el estreno de sus primeros pasos; otros
enfermos, menos graves,'> marchan con gran dificultad,
conservando siempre los caracteres propios de esta dis-
basa. Sentado o -acostado el enfermo, toda perturbacin
desaparece, pudiendo regular a voluntad la fuerza, di
reccin y amplitud de los movimientos ordenados, con
la misma agilidad y precisin de un individuo normal:
lanza un puntapi con fuerza, encoge y estira sus aniem-
(16) Ladame: Un cas dastasie-afoasie sons forme dattaques, Ar
chives de Neurologie, 1890.
(17) Brissaud: Le spasrae saltatoire daa sea rapports avec Ihys-
trie. Archives generales de Mdicine, 1899.
(18) Tesis citada.
 100 JOS INGENIEROS

bros inferiores con regularidad, vence la resistencia

opuesta por la mano del mdico, cambia la posicin, el
decbito, etc.; estos hechos demuestran categricamente
que la potencia muscular no est abolida ni atenuada, no
existiendo parlisis ni siquiera paresia.
Un hecho del mayor inters, sealado por muchos au
tores, es que la mayora de estos enfermos presentan la
particularidad de conservar intactos,' junto a esas incoor
dinaciones de la estacin y la marcha, los otros modos
de progresin: la carrera, el salto, la natacin, etc.; es
sorprendente, en efecto, que un enfermo, presentando
dificultades serias para caminar, pueda saltar sobre uno
o varios pies, correr con desenvoltura, etc. Se ha obser
vado tambin que algunos enfermos recurren a curiosos
procedimientos para trasladarse de un sitio a otro, como
el sentarse en una silla y progresar a pequeos saltos,
levantndola con las manos (movimiento habitual para
acercarnos a una mesa sin levantamos).
Bloeq (19) seal algunos caracteres principales de
los tres tipos de marcha clasificados por Charcot.
a) Abasia paraltica.Es el tipo ms frecuente; re
viste tres grados de intensidad. En el primer grado la
marcha es imposible y el enfermo incapaz de mantenerse
de pie.
En grado de mediana intensidad, marcha difcilmente,
a manera de un nio, como hemos dicho antes.
En los grados ms leves, la marcha semeja, en un todo;
a la de un sujeto caminando descalzo sobre un suelo cu
bierto de pedregullo.
b) Abasia .corniforme. En esta forma intervienen
movimientos contradictorios e ilgicos; alteran la mar
cha, dndole cierta semejanza con la manera de progre
sin propia de los coreieos.

(19) Blooq: *b. di.

 HISTERIA Y SUGESTIN 101

Estando sentado, el enfermo se para con movimiento

brusco y al marchar -ejecuta movimientos de flexin y
extensin consecutiva del muslo sobre la pierna, acom
paados de flexin sucesiva de la pelvis sobre el muslo.
La extensin de este puede ser enrgica, determinando
una elevacin de todo el cuerpo a algunos centmetros del
suelo.
c) Abasia trepidante. Aqu la marcha se encuentra
obstaculizada por movimientos antagnicos, contrctil-
rando los miembros inferiores, los que, sacudidos por
una trepidacin constante, le imprimen cierta semejanza
con la paraplegia espasmdica.
La forma especial descrita por Brissaud (astasia-
abasia saltatoria) est caracterizada por enrgicos movi
mientos de flexin y extensin de los miembros inferiores,
irregulares, arrtmicos. Los enfermos avanzan a saltos,
apoyndose en los objetos que los rodean; de otro modo
sera fatal su cada.
Como complemento de estas someras indicaciones ge
nerales, recordemos que a Giles de la Tourette se debe
una de las mejores descripciones de sus diversos tipos
clnicos, pues dedica a este sindroma uno de los ms in
teresantes captulos de su clsico tratado (20).

VI. Diagnstico.

El diagnstico de la astasia-abasia no ofrece, en la

mayora de los casos, dificultades considerables, si se
conoce el sindroma; pero siendo frecuentemente ignorado
por los mdicos no especialistas, se le confunde con afec
ciones diversas, de origen neursico o reumtico, y au:i
on trastornos orgnicos de la medula espinal.

(20) Gilles de la Tourette: Traite vimtque. etc., parte III, cap.

XIII, p&g. 132 a 157.
 102 JOS INGENIEROS

En rigor, segn observa Blocq, la confusin slo sera

posible con otras disbasias psquicas: <amnsica de Seglas
y Sollier, emotiva de Seglas y Binswanger; pero un neu
rlogo nunca podr confundirlas con perturbaciones
motrices de otro orden, determinadas por una lesin or
gnica del eje cerebro-espinal. La disbasia amnsica se
distinguira de este sindroma por hallarse bajo la depen
dencia de perturbaciones psquicas generales, siendo la
amnesia el fenmeno dominante, extendido no solamente
a la marcha normal, sino tambin a otros actos automti
cos diversos. La disbasia emotiva, de Binswanger, se ca
racteriza por un sentimiento de ansiedad, de terror bien
marcado por la estacin y la marcha, en todo comparable
a la ansiedad que asalta al agorafbico al atravesar una
plaza, por ejemplo; aqu se impone pensar en el diagns
tico de staso-basofobia, sindroma frecuente en los
degenerados mentales y psicastnicos, raro en los hist
ricos.
De las diversas formas clnicas de esta enfermedad,
la llamada paraltica se presta ms a errores de diagns
tico, en un examen superficial. Un astsico-absico de
este tipo, en su grado ms intenso, puede confundirse con
un paraplgieo comn, y sobre todo, con un paraplgico
histrico
Con una paraplegia vulgar la confusin sera imperdo
nable; en efecto, un disbsico no tiene sus reflejos modi
ficados (aunque esto no es absoluto), ni tiene perturba-'
ciones de la sensibilidad, urinarias o trficas; adems, y
esto es ms importante, conserva intacta su fuerza mus
cular y la regularidad de los movimientos de los miem
bros inferiores en el decbito.
En la paraplegia histrica, en su forma flcida, la con
fusin es posible, sobre todo si consideramos la frecuen
cia de estigmas histricos en los astsico-absicos; sin
embargo, el paraplgieo suele acusar disminucin de po-
 HISTERIA Y SUGESTIN 103

tencia muscular y el trastorno motor no desaparece, sea

cual fuere la posicin adoptada.
(Cuando en el absico es posible la marcha, la incerti
dumbre de sta le imprime ciertos -caracteres que haran
posible confundirle con un tabtico; bastar tener pre
sente la marcha tan caracterstica de los enfermos con
ataxia locomotriz. Si al tabtico, estando sentado, se le
ordena ponerse de pie y marchar, se levanta brusca
mente, la mirada fija en el suelo, la atencin concentra
da en su acto, lanza violentamente las piernas hacia de
lante y afuera, golpeando con fuerza el suelo; si entonces
se le ordena detenerse de pronto, pierde el equilibrio; lo
mismo sucede cuando se desva su atencin de la mar
cha. Estando de pie, a oclusin de los ojos determina la
vacilacin y la cada (signo de Romberg). Adems el
atxico conserva en decbito la incoordinacin en sus
movimientos, no pudiendo en estas condiciones medir la
fuerza, la direccin y la amplitud de ellos.
Con esos datos, puestos de relieve por Blocq, no cabe
confusin entre esta y las dems disbasias, debidas a
parlisis o incoordinaciones musculares.
Sobre la base de esos conocimientos clnicos, el diag
nstico diferencial de nuestra enferma fu relativamente
fcil, imponindose el de astasia-abasia desde el primer
momento.
Una paraplegia deba excluirse por no existir fen
menos paralticos propiamente dichos, segn demostraba
la persistencia de la fuerza muscular para les movi
mientos efectuados estando en el lecho o sentada; ex
cluanse, pues, las afecciones medulares, sistematizadas
o no sistematizadas, las lesiones cerebrales loealizables
bilateralmente, la paraplegia histrica, etc.
No se advirtieron atrofias musculares, alejndose toda
sospecha de lesiones mioptieas, mielopticas o neurticas,
capaces de producir un sindroma paraplgico, sin contar
 104 JOS INGENIEROS

que la astasia-abasia no podra confundirse con la para'

plegia por las otras razones ya apuntadas.
Hay una perturbacin de las funciones inherentes al
equilibrio. Pero es un trastorno eminentemente funcio
nal y sistematizado, pues aparte de la estacin y la mar
cha, todos Jos movimientos son bien coordinados, exclu
yendo la hiptesis de una ataxia de origen perifrico,
mixto o central.
El carcter exclusivamente sistemtico de este tras
torno funcional obliga a referirlo a una causa psquica,
localizada en la zona motriz de la corteza cerebral: una
disociacin o inhibicin del centro o centros funcionales
correspondientes a la estacin de pie y la marcha (an
loga a la que determina una afemia o una agrafa hist
ricas). Se trata, pues, de un accidente histrico, el cual
realiza el sindroma de Blocq, la astasia-abasia, revistien
do la forma clasificada por Charcot con el nombre de
paraltica.

VII. Interpretacin patognica.

El Dr. Pomina, en su tesis ya citada, enumera las di

versas interpretaciones y teoras emitidas para explicar
la patogenia de este sindroma, siguiendo las huellas de
Blocq y de Sollier; generalmente la opinin de Blocq es
ms aceptada.
Todos consideran el fenmenb como una perturbacin
de origen cerebral, una alteracin psquica que trae como
consecuencia la disbasia.,motriz; pero cuando intentan
clasificar su naturaleza comienzan las divergencias.
Blocq la considera como resultado de una deficiente re
presentacin mental de los actos coordinados relativos a
la marcha; Seglas y Sollier como la prdida de la mo-
 UISTEKIA Y SUGESTIN 105

mora de dichos actos; Binswanger como una fobia de la

marcha.
Analizando sucintamente los actos coordinados de la
estacin de pie y la anarcha, Blocq ve intervenir en su
produccin dos centros motores, und cerebral y otro
espinal. Al centro superior/ el cerebral, corresponde el
acto volitivo, la emisin de la orden de la marcha, de su
aceleracin, de su amortiguamiento, la suspensin del
acto pasivo; al centro medular slo corresponde la eje
cucin automtica de aqulla.
Se comprende entonces que una lesin de estos cen
tros, con mayor razn la de ambos, repercutir sobre el
mecanismo de la marcha, perturbndola o abollndola;
si el trastorno acta sobre el primer centro, faltar el
estmulo inicial, la impulsin voluntaria, y el centro me
dular no podr espontneamente llevar a cabo los movi
mientos de la marcha; si acta sobre el segundo habr
impulsin cortical, pero la medula no reaccionar tras
ella.
Se concibe que si ese trastorno, o influencia inhibido
ra como imagina Blocq, es completo, habr abolicin del
acto; pero si es incompleto, las rdenes sern transmiti
das o ejecutadas desigualmente, de manera desordenada,
produciendo la desarmona y la incoordinacin ms o
menos pronuheiada de los movimientos. Sobre cul de
estos dos centros se localiza la perturbacin que deter
mina el sindroma de la astasia-abasia? Blocq (21)
responda, al describir el sindroma: En el estado ac
tual de nuestros conocimientos sobre el asunto, sera te
merario establecer que, en todos nuestros casos, unifor
memente, el asiento de la perturbacin es primitivamente
cortical, o al contrario, espinal. Es verdad que, en
muchos de nuestros casos, la existencia de influencias
psquicas precediendo al desarrollo o a la desaparicin
621) BI.OQQ: Sut un affectin, et., lo. eit.
 106 O- INGCZnIEBOS

del trastorno motor, hablara en favor del origen corti

cal; pero parece, por el contrario, que en una, por lo
menos, de las observaciones (la dcima), la afeccin fu
primitivamente medular.
Posteriormente (22) el autor niega a la medula, al
menos como causa primera, intervencin en el fenmeno.
El origen histrico, la manera de evolucionar, su dura
cin y el xito de la psicoterapia, no dejan dudas acer
ca del prign cerebral de esta enfermedad.
Cul es la naturaleza <le esta perturbacin? Es
orgnica o funcional Puede admitirse, con Charcot, que
se trata de una alteracin de las llamadas puramente
dinmicas, vista la integridad de otras funciones, como
la inteligencia, la sensibilidad, la fuerza muscular, etc.
Se tratara, pues, de una perturbacin dinmica cor
tical, localizada sobre el dominio del territorio celular
que preside el acto coordinado de la marcha, con exclu
sin de los otros sistemas de traslacin. Esto ltimo se
explica por la existencia, lgicamente presumible, de vas
asociativas distintas, que presiden a los otros modos de
locomocin, como el salto, la carrera, la natacin, la mar
cha en cuatro pies, etc.
Es un fenmeno anlogo al observado en ciertas afa
sias histricas, donde el enfermo, imposibilitado absolu
tamente de expresar su pensamiento por el lenguaje ar
ticulado, puede, sin embargo, gritar, expresarse por el
lenguaje escrito y aun conservar ntegro su lenguaje mu
sical (23).
Coneuerdan los tratadistas en interpretar este sin-
droma como una alteracin dinmica cerebral* pero las
divergencias aparecen al analizar la naturaleza ntima
del trastorno psquico.

(22) Blocq: Les troubles de la marche, Semeiologie, etc.,1 ob. cit.

(23) Ingenieros, ,(La Psicopatologa del lenguaje musical, en Ar
chivos de Psiquiatra y Criminologa, Buenos Aires, Mayo 1902.
 HISTERIA Y SUGESTIN 107

Blocq piensa 4 4 que debe considerarse como anloga

a esa manera de expresin patolgica especial, descrita
por Janet con el nombre de anestesia sistematizada. Es
te psiclogo entiende,' con esto, que la anestesia no se
refiere a todas las sensaciones que provienen de ciertos
sentidos, sino de un grupo de sensaciones que forman un
sistema, dejando llegar a la conciencia la nocin de todos
los otros fenmenos percibidos por los mismos sentidos.
En la astasia-abasia parece que se trata del mismo he
cho, con esta diferencia: que las cosas no se producen en
el dominio de la sensibilidad, sino en el de la motilidad.
Slo las representaciones mentales relativas a la marcha
son deficientes, mientras que las relativas a los otros mo
dos de progresin, o movimientos generales de las articu
laciones; persisten intactas. La abasia sera, para nos
otros, una variedad importante de akinesia: una akinesia
psquica sistematizada. En apoyo de su interpretacin
cita un caso de Babinsky, de una parlisis histrica sis
tematizada de todas las funciones generales del miem
bro inferior izquierdo, salvo la marcha; parlisis que re
presentara, precisamente, el tipo inverso de la abasia.
Segn Blocq, la interpretacin propuesta por Janet con
vendra para explicar los fenmenos de uno y otro or
den.
Seglas y Sollier (24) consideran la astasia-abasia
como una amnesia del mecanismo de la marcha. Siendo
sta un acto automtico, adquirido mediante un lar
go aprendizaje, puede admitirse la posibilidad de olvi
darla, como toda cosa aprendida.
Para que la marcha no se cumpliera, bastara que
la excitacin inicial, nacida por el contacto del pie con
e! suelo, no despertara el recuerdo del primer movimien
to elemental, Entonces, aunque los centros asociados pu
dieran ser puestos en accin, no sera posible caminar

<24) Seglas y Sollike: Les troubles de la mmorie.

 108 JOS INGENIEROS

(Seglas). En este ltimo caso, en que existe intacto el

recuerdo de los centros secundarios, el absico podra ca
minar siempre que una excitacin diferente de la ini
cial (el contacto del pie con el suelo) actuara sobre el
segundo centro. Se explicara as que ei absico cami
ne con slo sostenerlo por los brazos (Seglas).
Que el mecanismo de la marcha puede olvidarse, lo
prueba esta observacin vulgar: muchos enfermos, pos
trados en el lecho durante largo tiempo por una enfer
medad depresiva, olvidan la marcha, necesitando nuevo
aprendizaje para volver a caminar.
Sera un fenmeno anlogo al que sucede con la afa
sia y la agrafa histrica: el enfermo no puede hablar ni
escribir, pues ha olvidado el mecanismo de los actos ne
cesarios para hacerlo.
Blocq, refirindose a la teora de Seglas, insiste en
que la abasia es un trastorno psquico que afecta la fun
cin de la marcha exclusivamente, es decir, la asocia
cin de los diversos elementos que intervienen para eje
cutar esta manera de traslacin.
Para Biswanger es un simple episodio neurastni
co, una fobia de la marcha, una hermana de la agorafo
bia. Sin embargo, es evidente que en la inmensa mayora
de los casos los astsico-absicos no presentan la emo
tividad exagerada, la puerilidad, la ansiedad, la abulia,
que hacen del agorafbico un desequilibrado psquico y
moral.
En suma, parece evidente que el proceso dependo
de los centros funcionales de la estacin y la marcha, lo
calizados en la corteza cerebral, cuya perturbacin es
sistemtica, dejando intactos los centros de otros actos
automticos diversos y el estado mental del enfermo.
 HISTERIA Y SUGESTIN 10

VIII Astasia-abasia combinada con impulsos ambula

torios

Creemos til extractar, a guisa de ilustrativo do

cumento clnico, un caso muy interesante descrito por
Raymond y Janet (25), el cual sugiere muchas indica
ciones sobre la naturaleza y patogenia de este accidente
histrico.
La enferma perteneca a una familia de neurpatas
y desde la primera infancia manifestse tan emociona-
ble, que la bautizaron con el nombre de sensitiva. Las
emociones le hacan flaquear las piernas; despertada,
una noche, por los gritos de su hermana, se levanta, quie
re correr hacia ella, pero cae en medio de la habitacin,
pues le fallan las piernas. El accidente se repite varias
veces, con carcter transitorio; dos meses antes de con
currir al hospital, a consecuencia de un grave disgusto
con su abuelo, el fenmeno se instala con caracteres per
manentes. No tiene verdadera paraplegia, pues siempre
conserv el moVimiento de sus piernas estando en la ca
ma y poda resistir los movimientos comunicados; en
cambio rale imposible estar de pie o marchar. En suma,
la enferma presentaba astasia-abasia, es decir, parlisis
incompleta y sistematizada de los miembros inferiores.
Al entrar al hospital no tena ninguna anestesia tc
til o muscular; esto no debe sorprender, pues las anes
tesias musculares asociadas ia estas parlisis sistem
ticas pueden ser tan dbiles que escapen a nuestros me
dios de investigacin, siendo probable, adems, que esas
anestesias ligeras sean transitorias y slo se manifiesten
cuando el enfermo intenta realizar el acto suprimido.
Lo principal en estos enfermos es la prdida de una
funcin y no la prdida conjunta de la sensibilidad de!

(25) Raymon t Janet: Nrvro9es l idee* rol. II. -pie. 40$

 110 JOS INGENIELOS

miembro; las perturbaciones generales del movimiento

y de la sensibilidad solamente existen con motivo de la
funcin. Si se admite la existencia de un centro cor
tical especfico para la marcha, puede afirmarse que el
trastorno depende de ese centro; hasta ahora Janet y
Raymond prefieren creer que se trata de la prdida de
cierta asociadoi* de las clulas de ese centro, las cuales
quedan intactas para otras asociaciones. Aparte esa cues
tin, el caso tiene otra fase muy interesante. La madre
de la enferma, al conducirla a la consulta, dice que des
de el comienzo de la enfermedad, tres meses atrs, la ni
a se fatiga caminando demasiado. Y ocurre el si
guiente dilogo:
Cmo? Una absica camina demasiado? Pero
en nuestra presencia le es imposible tenerse de pie y se
queja de no poderse levantar de su silla. Cmo viene a
contarnos que camina demasiado'?
(La enferma, interrumpiendo) : Pero doctor, no
era la misma cosa. Cuando yo quera caminar, aunque
fuera para coger un objeto situado a dos pasos de dis
tancia, caa en tierra; pero en otras ocasiones, cuando yo
no quera caminar, me asaltaban impaciencias en las
piernas, y stas comenzaban a caminar solas, contra mi
voluntad. As me pasaba horas enteras en mi habitacin,
como un oso en su jaula. Me ei*a imposible detenerme;
despus de marchar varias horas me senta fatigada y
no poda descansar. A pesar de ello, si me propona ir
voluntariamente a alguna parte, caa de seguida, las
piernas se desplomaban.
YJeamos, seorita, no la Comprendemos. Usted
camina o no camina?
Yo no puedo caminar cuando lo deseo o cuando
necesito hacer alguna diligencia; camino indefinidamente
cuando no lo deseo ni necesito ir a ninguna parte.
Atendiendo a esa singular descripcin de sus snto
mas, la enferma fue admitida en la clnica. Llor mucho
 HISTERIA Y SUGESTIN Til

al separarse de su madre; con gran desesperacin ave

rigu cundo se le permitira volver a su casa.
Cuando camine bien, seorita.
Bueno, entonces djenme ir en seguida.
La enferma se puso de pie y camin perfectamente;
fu retenida algn tiempo en el hospital y pudo com
probarse que la curacin era definitiva.
Los sntomas descritos constituyen una verdadera
experiencia, anloga a las realizadas sobre los movimien
tos subconscientes; en La) enfermedad espontnea, lo
mismo que en la experiencia, hay prdida de la funcin
voluntaria y consciente, mientras se conserva la funcin
involuntaria y subconsciente. Es una comprobacin
accidental de la hiptesis de Janet acerca de uno de los
primeros y ms importantes grados de la disociacin ce
rebral y mental, que separa un sistema psieo-fisiolgico
del resto del cerebro y de la personalidad. Tal es el
primer efecto de las emociones; es posible que en un
grado ulterior la funcin se disocie ms an y se altere
el sistema en el propio funcionamiento subconsciente.
La misma curacin de esta enferma, por un esfuerzo vo
luntario de su sntesis mental, es interesante.

IX. Psicoterapia.

En presencia de un trastorno motor de origen psquico

cualquiera interpretacin se adopte acerca de4 su na
turaleza ntima,todo tratamiento tender a reparar la
alteracin psquica; los medios lgicos, segn la pato
genia de este fenmeno, pertenecen a la psicoterapia:
sugestin en vigilia, durante el sueo hipntico, etc.
Es el tratamiento general de los accidentes histricos.
\

El mismo da del primer examen sometimos nuestra

enferma a la sugestin en vigilia.
 112 JOS UTGENIEKOS

Se le dijo imperativamente que saldra caminando,

despus de friccionar sus piernas. Friccionsele primero
la derecha, indicndole que ya 4 circulaba bien la san
gre, y se le hizo apoyar el pie en el suelo, firmemente,
hacindola estar parada sobre un solo pie; repitise la
operacin en la pierna izquierda, con igual resultado.
En seguida la enferma, aunque con cierta timidez, ca
min sin ser sostenida por nadie, con pasos cortos y
lentos; tomada de la mano por un asistente, pudo correr
en uno de los patios contiguos a la clnica. Se retir
caminando con sus propias piernas, apoyada en el brazo
de su madre.
El lunes 25 volvi al consultorio, completamente im
posibilitada para estar de pie y caminar. La influencia
del ambiente familiar habale sido funesta. Para tener
.resultados estables la enferma fue hipnotizada, practi
cndose la sugestin durante el sueo. Sali caminando.
El viernes 29 volvi regular; se tena en pie y cami
naba muy poco, a pasos cortos y arrastrando los pies. Se
repite la sugestin hipntica con buenos resultados.
Vista la necesidad de sustraer la enferma a su ambien
te familiar, se aconseja a l familia su internacin en el
hospital, por ser indispensable el aislamiento. El 12 de
septiembre la enferma ingres al servicio del doctor Re
villa, continundose las sugestiones hipnticas dos veces
por semana. El 18 de septiembre la enferma camina
espontneamente, con ligera dificultad; le era posible
hacerlo fcilmente, y aun correr, si se le ordenaba en
tal sentido.
Por prejuicios harto difundidos en el pblico, la en
ferma fu sacada del Hospital y volvi a su ambiente
^familar. En menos de ocho das se agravaron los snto
mas; antes de un mes la imposibilidad, para la estacin
y la marcha fu completa.
 HISTERIA T SUGESTIH ns

La enferma desapareci del Servicio; se supo que su

-enfermedad persisti durante ocho o diez meses, sanando
poco a poco, espontneamente, sin tratamientos medica
mentosos o a pesar de ellos.
 LA RISA HISTRICA

I. Psicofisiologa de la risa II. Patologa general de la risa

III. Clasificacin clnica de las risas histricas. IV.
Un caso de risa histrica parox&tica V. Diagnstico
diferencial con la risa obsesiva y con la risa loca VI.
Caracteres de la alea histrica parodstica Vil
Tratamiento por la sugestin hipntica.

I. PSICOFISIOLOGA DE LA RISA

Las manifestaciones patolgicas de la risa podran

constituir un interesante captulo de psicopatoioga;
sus caracteres clnicos, su mecanismo psicofisiolgico y
su patogenia han sido poco estudiados hasta ahora. N
abundan las monografas sistemticas sobre tan atra
yente cuestin de patologa nerviosa y mentad, aunque
son numerosos los estudios relativos a la fisiologa y la
psicologa de la risa.
Para estudiar su patologa, debe fijarse previamente
el concepto y los lmites psic ofisiolgicos de la risa, a
fin de no excluir fenmenos directamente referibles a
ella ni incluir otros que en realidad no pueden asocirsele.
Los autores que estudiaron la expresin de las emo
ciones definen la risa como el conjunto de movimientos
fisionmicos que exteriorizan una emocin de placer.
Los fisilogos limitronse a decirnos qne consiste en sa
cudidas respiratorias breves, las cuales se suceden r
pidamente a travs de las cuerdas vocales reunidas o
 116 JOS INGENIEROS

separadas, produciendo sonidos altos, claros e inarticu

lados, quedando flojo el velo del paladar; la boca est
generalmente abierta y los msculos de la cara contra
dos de manera caracterstica. Los psiclogos han inten
tado determinjar las condiciones mentales que de
terminan la risa, pero no es completo el acuerdo sobre
tan interesante cuestin.
Voltaireimposible no citarloampli la frase de
Kabelais, reir es lo propio del hombre, en los trminos
. siguientes: Los animales no ren de placer, pero derra
man lgrimas de tristeza. El ciervo puede verter un
humor de sus ojos cuando se ve acosado; el perro tam
bin, cuando se le diseca vivo; pero ellos no lloran la
prdida de sus amigos, como hacemos nosotros; ellos no
estallan de risa, como nosotros, en presencia de un objeto
cmico; el hombre es el nico animal que llora y
re (1).
Los filsofos hicieron innumerables incursiones en este
campo, y a fe que el tema es tentador. Pero los hombres
de ciencia han procurado apartar cierta fcil divagacin
literaria, buscando una interpretacin menos inexacta, ya
sea en el orden psicolg;co, ya en el puramente fisiol
gico. En ambos sentidos la cosecha ha sido fecunda.
Spencer (2), desde el punto de vista fisiolgico, cree que
no basta conocer las condiciones psicolgicas de la risa
para explicar los movimientos mmicos que las acompa
an. Por qu se contraen de cierta manera los msculos
de la cara, as como los del pecho y del abdomen, cuando
sentimos un vivo placer o cuando nos hiere un inesperado
contraste en las ideas? La respuesta a esa pregunta debe
esperarse de la fisiologa, teniendo en cuenta la seleccin
hereditaria en el curso de la filogenia.

(1) Voltaieu : , Didtionnaire philosopji'tque, art.

(2) Si'ENCER; Essais, vol.~ I., cap. I.
 HISTERIA Y SUGESTIN 117

Otra tendencia, puramente psicolgica, considera que

los fenmenos mmicos son secundarios; lo esencil sera
el engranaje psicolgico que pone en juego los mecanis
mos fisiolgicos de la expresin.
No pudiendo entrar al estudio de tan debatido.asunto,
nos limitaremos a decir, con Ribot (3), que no hay una
risa, sino risas, pues este fenmeno se produce en con
diciones heterogneas y mltiples, siendo problemtica
la reduccin de todas sus causas a una sola. Los intere
sados podrn consultar las monografas de Michiels (4)r
Penjon (5), Bergson (6), Dugas (7), Krapelin, Sully
(8), Philbert (9) y las importantes referencias a la risa,
al estudiar los sentimientos y las emociones, en las cl
sicas obras de Spencer, Bain, Ribot, Sergi, Fer, Langer
James, etctera (10).
En la Argentina, tres mdicos distinguidos han defi
nido la risa; los tres, por una rara coincidencia, en su&
tesis universitarias. Wilde dice: La risa consiste en
una sucesin rpida de inspiraciones y de expiraciones
cortas; es frecuentemente ocasionada por ideas alegres,
extravagantes o ridiculas, por el cosquilleo, etc., todas
causas que ponen preliminarmente en juego la actividad
cerebral (11). Prins define: La risa es la resultante
del estado fisionmico activo provocado por la emocin
del placer, ms los diversos actos corporales que pueden
acompaarle (12). La definicin de Wilde encara el
fenmeno intelectual de la risa, el hecho representativo^

(3) Ribot: Psychologie des sentiments, pg. 342 y sigs.

(4) Miciiiels: Le monde du comique et du rire, edit. Calman Levyv
Pars, 1896.
(5) Penjon: Le Rire et la libert en Revue Philosophique, Agosto,.
1893
(G) Bergson: Le Rire, etc., adit. Alean, Pars, 1900.
(7) Dugas: Psychologie du rire, edit Alean., Pars 1902.
(8) Sully: Le Rire, Alean, Pars 1901.
(9) Philbert: Le Rire, citado por el editor de la obra de Sully.
(10) Georges Dumas: acaba de estudiar las formas de risa atenuada
en su volumen Le sourire.
(11) Wilde: El hipo, Buenos Aires, 1870.
(12) Prins: Reflejos emotivos (Risa), Buenos Aires* 1897.
 118 JOS INGENIEROS

prescindiendo del estado emocional y de su expresin

mmica; la de Prins reposa sobre el fenmeno emotivo,
subordinando a ste la expresin mmica y prescindiendo
del factor intelectual. La tercera tesis, sobre tan intere
sante tpico, corresponde al doctor E.~ Garzn (13).
El error de los autores que dan una definicin de la
risa consiste en no distinguir varias formas de risa; el
fenmeno es complejo, pudiendo combinarse o disociarse
de varias maneras los elementos que los componen, como
ya observara Ribot (14).
Suelen distinguirse dos elementos en la risa: el gesto
y la idea; el uno es exterior, fisiolgico, susceptible de
una descripcin exacta y minuciosa; el otro interior, psi
colgico, cuyo estudio presenta ms dificultades. Esta
divisin no es del todo satisfactoria.
Creemos que en la risa conviene distinguir tres fac
tores: el elemento mmico, el elemento emotivo y el ele
mento intelectual. Pueden coexistir los tres; pero pue
den manifestarse por separado.
a) ,E1 elemento mmico de la risa exteriorzase poi
movimientos particulares de ciertos msculos de la fiso
noma y por una sucesin de pequeas expiraciones
ruidosas que parecen depender de contracciones reflejas
del diafragma. En el idiota, el nio o el demente pueden
encontrarse la risa circunscrita a sus manifestaciones
mmicas, como fenmeno del automatismo cerebral in
ferior, determinado por imitacin, o como simple reflejo
funcional, sin que intervenga la conciencia ni la sub
conciencia. Esta risa es un fenmeno motor, sin signifi
cacin psicolgica.
fe) El elemento emotivo consiste en cierto estado
especial del organismo, determinante de una emocin de
placer, el cual encuentra en la risa mmica uno de sus

(13) Cabrn: Fisiologa de la risa, Buenos Aires 1897.

(14) RibOt: Psychologie des sentiments.
 HISTERIA T SUGESTIN 119

medios particulares de manifestarse. Esta risa es un me

dio de expresin de las emociones; en ese carcter la en
contramos en todos los seres humanos de regular desen
volvimiento psicolgico.
c) El elemento intelectual consiste en la percep
cin de lo ridculo o lo risible contenido en el excitante
de la risa; puede no estar acompaado por manifesta
ciones mmicas, ni por un estado emocional. Los argen
tinos atribuimos al verbo gozar la significacin corres
pondiente a la forma intelectual de la risa.

II. Patologa general de la risa.

La patologa de la risa abarca fenmenos diversos, se

gn afecte a los distintos elementos enunciados. Creemos
que deben distinguirse una patologa puramente mmica,
una patologa emotiva y una patologa intelectual de
la risa.
a) En la primera se agrupan los fenmenos de risa
espasmdica estudiados en ls hemiplegias, esclerosis la
terales, lesiones bulbares, etc.; los fenmenos de risa
imitativa propios de los idiotas, los dementes, etc.; la
clsica risa in ore stidtorwnb; los tics con expresin de
rictus; las convulsiones de un grupo muscular corres
pondiente a la funcin de la risa, como en el caso de la
risa histrica, etc.
b) En la patologa emotiva de la risa encontraremos
los casos de disociacin entre el estado emotivo y su ex
presin mmica: la risa acompaando a una emocin
dolorosa, la desproporcin entre el estado emocional y su
expresin, la risa intensa e irrefrenable pqr motivos f
tiles (la risa loca), la expresin de placer con que
algunos delincuentes natos recuerdan los detalles de su
crimen, etc.
 120 JOS INGENIEROS

c) En la patologa intelectual de la risa pueden

reunirse los casos en que la risa es producida por u
proceso ,de lgica mrbida (risa delirante), por percep
ciones mrbidas (risa alueinatoria), por obsesin, por
falsos procesos representativos, etc. As ocurre al mega
lmano, cuyas ideas delirantes le provocan emociones de"
placer acompaadas de risa; al alucinado, que asiste a
escenas agradables que le hacen reir; al razonador, que
considera risibles ciertos fenmenos mal interpretados a
travs de su lgica mrbida; etc.
Desde el punto de vista clnico, los fenmenos de risa
patolgica pueden clasificarse de diversas maneras, se
gn se considere su etiologa, su forma, su duracin, etc.
En la etiologa podran distinguirse: por imitacin*
por lesin orgnica, por neurosis, por locura, etctera.
En la forma tendramos: completas (la risa del
idiota) o parciales (el tic, en forma de rictus, del degene
rado), espasmdica continua (en ciertas esclerosis bul-
bares), espasmdica en los movimientos voluntarios (en
ciertas hemiplegias) y flcidas o hipotnicas (en algu
nos idiotas); desproporcionada (la risa loca), fugaz:
(tic, rictus) o paroxstica (risa histrica).
Su duracin es variable, segn la etiologa y la for
ma de manifestarse; es permanente (en los casos de es
clerosis orgnica), accesual (histeria) o acidental (tic),
etc.
Hemos observado personalmente, en las clnicas de
neuropatologa y psiquiatra, casi todas estas formas de
risa patolgica; fcilmente podra verlas algn estudioso
a quien tentara esta clase de estudios. Nuestro propsito
es, simplemente, preceder con breves datos generales el
estudio de la risa histrico, aprovechando observaciones
cuyo aspecto difiere del que analizaremos en el presente
captulo.
Merecen recordarse, entre otras monografas moder-
 histeria y sugestin 191

ras sobre risas patolgicas, el interesante estudio de

Beehterew sobre la *Risa inextingible (15), el artcu
lo de Marie en el Tratado de Medicina (16), el estudio
de Bickeles sobre el diagnstico diferencial de las risas
patolgicas (17), el volumen racientemente publicado por
Raulin (18), la clsica leccin de Brissaud (19), bre
ves consideraciones de Hartemberg (20) y las observa
ciones o estudios incidentales de Charcot y Rieker,.
Strumpell, Fer, Raymond, Dejerine, Grasset, etc.
En la literatura mdica antigua la risa cuenta con
dos tratados importantes; el de Joubert, Traite du Risr
1579, y el de Roy, Traite mdico-philosophique sur le
rire, 1814 (21).

III. Clasificacin clnica de las risas histricas.

La risa histrica se observa con frecuencia, especial

mente en la clnica privada; sin embargo su bibliogra
fa es reducida, limitndose los tratadistas clsicos a
mencionarla, sin analizar sus caracteres ni clasificar sus
diversos tipos.
Janet y Raymond (22) describen un caso de risa his
trica en el captulo de los tics. De manera general,
designan con el nombre de temblores o de coreas a los
movimientos continuos, no interrumpidos; y llaman es
pasmos o tics a ciertos movimientos discontinuos, sepa
rados por intervalos de reposo. Para distinguir los espas
mos de los tics se atienen al carcter indicado por Char
cot y precisado por Brissaud: El tic es un movimiento-

(15) Bechterew: Sociedad de Neurologa y psiquiatra de Kazan,

Abril, 189B.
(16) Marte: Trait de Medicine, vol. VI, pg. 359.
(17) BickELEs: Wiener Medizinischer Club, Mayo, 1894.
(18) Raulin: Le Rire et les Exhilarants, Pars Baillire, 1900.
(19) Brissaud: Lecons sur les matadles nerveuses, vol. II leccin XXI.
(20) Hartemberg: Revue de Psycholofjie, Pars, Noviembre, 1899.
(21) Anrbos citados por Fer en Pathologie des emotions, pg. 301_
(22) Janet y Raymond: Nvroses et idees fixes, vol II, pg. 351.
 \'22 JOS INGENIEROS

sistematizado que reproduce y exagera un acto fisiol

gico dirigido a un fin funcional; el espasmo es un movi
miento ms simple, ms autnomo, y no est sistemati
zado para un fin funcionar9 (23). En general, estas
definiciones son tiles; pocas veces la diferenciacin en
tre los tics y otros fenmenos semejantes ser embara
zosa, bastando para esos casos recordar las pginas de
dicadas por Meige a la patogenia y diagnstico diferen
cial de los tics (24).
La enferma de Janet y Raymond sufra de risa cons
tante, desde ms de cuatro meses, acompaada por una
alegra permanente; todo cuanto la rodeaba parecale
ridculo y daba rienda suelta a su bumor risueo. Su
risa era, pues, una risa lgica; la anormalidad resida
en su persistencia continua durante cuatro meses; cesaba
durante el sueo y disminua muy raras veces en vigilia,
aprovechando la enferma esas remisiQnes para hablar o
comer. Su tipo clnico era, pues, permanente aunque
discontinuo, y la risa constitua el fenmeno histrico
esencial.
En la escasa bibliografa sobre esta materia pueden
distinguirse dos interpretaciones diversas. Para los unos
la risa histrica es un simple epifenmeno de otro acci
dente histrico: el ataque convulsivo. Para otros es el
accidente mismo: esta opinin confirma la idea de que
es un tic funcional.
Para Dejerine y otros, el acceso de risa histrica sera
un epifenmeno de los ataques convulsivos, un fenmeno
secundario. La risa histrica se presenta tambin en
forma de accesos; precede, acompaa o sigue a los ata
ques convulsivos, o bien se presenta en los intervalos
que los'reparan, (25).

(2.*) Btissaud : Lccons rut les mladics nervevses, yol. I, pg. 503.
(21) Mkici:: Les tics et sen traitement, pfig. 65 y sigs.,. 468 y sigs.
(25) Ka Traite de Pal helo yic g enerle, de Boucbard, rol. V.
 histebia y sugestin 12B

A esta manera de ver opnese la de otros trata

distas. Grasset y Ranzier (26) distinguen dos clases de
convulsiones histricas, generales y parciales, conside
rando la risa histrica como una crisis convulsiva de for
ma parcial, independientemente de los ataques convul
sivos generales. Giles de la Tourette (27) dedica una
sola pgina a este accidente histrico; cita el caso clsi
co de Houllier, referido por Ambrois Par (28) al tra
tar de la sofocacin de la matriz7, como se designaba
entonces a la gran neurosis. Tratbase de varias
hijas de un magistrado de Rouen que sufran un
acceso de risa desenfrenada, desde una a dos horas; al
llegar su madre y otros parientes, vindolas as, rean
tambin ellos sin freno e involuntariamente; reacciona
ban, entregndose a recriminar a las nias, pero stas
seguan riendo, y aseguraban que les era imposible con
tenerse, no obstante la desesperacin y las lgrimas de
su madre.
En el tratado de Briquet (29) se describe una enfer
ma atacada de accesos involuntarios de risa, que la tris
teza no inhiba; echbase a reir cuando senta necesidad
de llorar y algunas veces lloraba y rea al mismo tiem
po; no obstante sus acentuados sentimientos religiosos,
este paroxismo de risa sola asaltarla en la iglesia, du
rante los oficios divinos. Otros casos cita el mismo Bri
quet, de diversos autores. Una joven fu asaltada de risa
inextinguible en la primera noche de su matrimonio, en
momentos de rendir a su esposo el holocausto de su don
cellez. Dos enfermas de Liebault, recordadas por Pri-
morose, despus de haber llorado mucho, no pudieron

(26) Grasset t RauzIer: Ataladles du Systme terveux, to. II.

(27) Gilles: Trait clinique et theraveutique de lhystrie, vol III
pg. 293.
(28) A. Par: Les Oeuvres d'Ambrois Par, lib. XXIT, cap. LIV.
pff. 976.
(29) Briquet: Trait clinique, etc., pa^. S22.
 124 JOS INGENIEROS

dejar de reir locamente durante varias horas consecu

tivas.
Accesos de risa histrica sufri, tambin, Sor Juana
de los Angeles (30), describindolos ella misma en esta
frase exacta: En todo momento estaba constreida a
reir involuntariamente y me senta impulsada a decir
palabras jocosas; sin embargo, mi turbacin no era tan
ta que yo no tuviera el poder de contenerme.
En otras religiosas clebres se ha repetido este ac
cidente, interpretndosele a menudo como signo de po
sesin demonaca. La imitacin, tan importante en el
determinismo de los accidentes histricos del aparato
respiratorio, puede dar un carcter epidmico a la risa,
toda vez que un caso inicial se produzca en ambiente
propicio: escuelas, conventos, etc. Un hecho semejante
hemos observado al estudiar la etiologa del hipo his
trico. .
Las dos interpretaciones corrientes son, por separa
do, deficientes para englobar las diversas formas clnicas
de risa histrica observadas por nosotros; por eso pre
feriramos que se hablara de risas en general.
Proponemos la siguiente clasificacin de las risas
histricas, fundndonos sobre nuestras observaciones;
abarca todas las formas descritas hasta ahora.
En el primer grupo la risa es un accidente secundario
de los ataques convulsivos. En el segundo la risa consti
tuye por s sola el accidente histrico primordial. Cada
grupo comprende tres tipos.
Primer grupo.
1. El paroxismo de risa puede preceder inmediata
mente a un ataque convulsivo general, representando
una especie de aura del ataque. Recordamos de una en
ferma que sufri un ataque por celos inmotivados, ini
cindose la crisis por un paroxismo de risa, estrepitoso

(30) Ver Giddeb de da Toubette, en Trait, cit.

 HISTERIA T SUGESTIN 125

desde su comienzo, de breve duracin, generalizndose en

seguida los fenmenos convulsivos; un hecho probara
que la risa no formaba paite del ataque, siendo su aura:
la enferma conserva recuerdo de que la asalt una risa
sin freno (memoria del aura), mas no recuerda ninguno
de los hechos siguientes, desde que estallaron los fen
menos convulsivos (amnesia del ataque.)
2. La risa surge simultneamente con las convulsiones,
siendo un simple sntoma del ataque. Es frecuentsimo
observar mujeres que muequean una risa sonora mientras
su cuerpo se estremece en convulsiones desenfrenadas;
ese contraste, entre la carcajada estrepitosa y la agitacin
desesperante, suele ser uno de los motivos de mayor aflic
cin para lo allegados de la enferma. La risa, en estos
casos, se atena paralelamente a las convulsiones, ce
sando junto con ellas.
3. a En otras histricas el acceso de risa sobreviene al
terminar el ataque convulsivo general, como sintoma de
resolucin, semejante a la miccin involuntaria con que
terminan ciertos ataques epilpticos. En algunos casos
la risa es subsiguiente al ataque, pero entonces suele ser
un simple sntoma del perodo de delirio postcohvulsivo,
frecuente en muchas histricas.
__ Segundo grupo.
4. En el caso que a continuacin analizaremos ex
tensamente, la risa es un acceso paroxstco monosinto-
mico, constituyendo, por s sola, todo el accidente his
trico; es la nica expresin convulsiva de la neurosis,
llena el cuadro clnico, determina las indicaciones tera
puticas. Su duracin es breve, su evolucin es seme
jante ,a la de un ataque convulsivo; en rigor puede con
siderarse como un equivalente de este ltimo.
.0 Otras veces los ataques convulsivos generales S9
alternan irregularmente con los paroxismos de risa, evo
lucionando independientemente los unos de los otros.
 126 JOS ingenieros

Son numerosas las enfermas .que se hacen tratar por sus

ataques convulsivos generales, refiriendo, como dato
accesorio, sus habituales crisis de risa involuntaria e in
coercible, con o sin prdida de conciencia. En esos casos
la risa es un accidente transitorio secundario de la neu
rosis, relegado a segundo plano, pero ajeno a los ataques
convulsivos que son los accidentes primordiales.
6. La enferma sufre de risa continua e incoercible,
motivada o inmotivada, durante muchas horas o das,
con remisiones, pero sin intermitencias: es la llamada ^ri
sa inextinguible. Conocemos un enferma que ri, con
tinuamente, por ms de veinte das; se citan casos de al
gunas que permanecieron muchos meses en ese estado.
(31). En estos casos la risa histrica es un accidente per
manente del aparato respiratorio.
He aqu un esquema de nuestra clasificacin clnica:

I Aura del acceso.

Complicacin dei acceso.
Sntoma resolutivo del ac-

Risas hist
ricas.
itvci

I
. ceso.

Monosintomtico.
Paroxismo alternante con-
otros accidentes histricos
Permanente.

Siendo la primera que se publica, no pretende ser

imperfectible; pero comprende todos los tipos hasta hoy
descritos y cada uno de sus grupos es inconfundible con
los otros (32).

(31) Vir en la Qazz. Ued. de Pars, Febrero 1904.

(32) Una traduccin francesa del presente estudio se public en Jour-
n de Psycholoffie nsrmale et patholoffique, Par, Julio-Agosto 1906.
 HISTERIA T SUGESTIN 127

IV. Un caso de risa histrica paroxstica.

La enferma que estudiamos fue asistida en el hospital

San Boque, servicio de neurologa, en junio de 1903; la-
haba examinado en el pblico el doctor Cassinelli, quien;
le diagnostic histeria y le recomend se asistiera en el
consultorio externo del servicio. Es una joven de diez
y siete aos, argentina, soltera, -catlica. Ha conducido
una vida tranquila, regular, sin ms deseos que los pro
pios de su edad y de su sexo, asociados a una sensualidad
pronunciada; su carcter ha sido amable y vivaz, bien
armonizado con su ambiente familiar y con el modesto*
medio social que frecuenta. Su constitucin es robusta
y su estado de nutricin ms que confortable: pesa 85-
kilos, siendo de estatura mediana.
Sus antecedentes familiares son simples. Su padre
ha sido un poco nervioso, tal vez alcoholista. Su madre
es sana, como tambin sus colaterales. En sus anteceden
tes individuales figuran enfermedades de la infancia y
de la adolescencia, exenl^s de importancia. Se desarro
ll a los trece aos; sus funciones son regulares y no^
modifican sensiblemente el estado general de la enfer
ma. Desde la pubertad su instinto se ha manifestado in
tensamente; sindole imposible desatender sus solici
taciones, ha sistematizado su placer mediante caricias-
diarias, que le producen emociones completas. Este h
bito ha tenido estrecha relacin con su primer paroxis
mo de risa histrica;.
Ocho o diez meses despus de su desarrollo, la enfer
ma sufri el paroxismo inicial. Fu a las diez de la no
che; encontrbase en cama, satisfaciendo su hbito y a
punto de terminar su caricia consuetudinaria, cuando le
asalt un deseo irresistible de reir a carcajada tendida
no perdi la conciencia, sin embargo, y pudo ocultar el
 128 JOS INGENIEROS

acceso a sus padres, que dorman en una habitacin ve

cina, comprimiendo su cara contra la almohada, hasta
que ces lo risa. Refiere la enferma que dur treinta se
gundos (ms o menos), dejndole una sensacin de rela
jamiento; al da siguiente despert con dolor de cabeza.
Aunque a nadie refiri su acceso de risa, ni solicit
asistencia mdica, la enferma qued muy preocupada
por su accidente, sin apartarse por ello de su hbito.
Durante tres meses no tuvo otra crisis semejante; slo
recuerda algunas cefalalgias y sensaciones fugaces de
mareo no acompaadas de otros fenmenos sensoriales.
Cumplidos tres meses estando en vsperas de su fun
cin peridica la enferma sufri un segundo ataque.
Se produjo a las cinco de la tarde mientras se encon
traba de visita fuera de su casa; la enferma perdi com
pletamente la conciencia y nada recuerda de su acceso,
fuera de lo que ha odo referir. Segn su madre, mien
tras la nia conversaba, not que se distraa, mirando un
punto fijo de la pared, con los ojos muy abiertos, hasta
que comenz a reir, aumentando paulatinamente la in
tensidad de sus carcajadas; el acceso dur tres o cuatro
minutos y al recobrar su conciencia la enferma no re
cordaba lo ocurrido.
Los ataques se repitieron en esta misma forma y en
diversas circunstancias, independientemente de las cari
cias, cada dos o tres meses, durante los aos 1901 y 1902;
pero desde comienzos de 1903 su frecuencia fu mayor,
llegando ltimamente a producirse cada ocho das. En
los intervalos entre los paroxismos su estado general 63
ptimo y su carcter tranquilo; slo se queja de algunas
cefalalgias y mareos.
Al ser examinada por primera vez, en el consultorio
del hospital San Roque, no se observaron caracteres de
generativos dignos de ser mencionados; su conformacin
 HISTERIA Y SUGESTIN 129

morfolgica es excelente y abundante su panculo adi

poso.
Sus aparatos circulatorio, digestivo y gnitourinario
funcionan regularmente. El examen especial del apa
rato respiratorio revela un trax amplio y robusto, pul
mones sanos, ritmo respiratorio normal; el uso del cor
s, durante muchas horas seguidas, suele molestar a la
enferma. La emisin de la voz es normal, la fonacin
excelente; el examen de la glotis larngea no revela ano
malas ele ninguna olase. En circunstancias normales se
re de la manera ms natural.
Los reflejos tendinosos estn ligeramente aumentados;
la motilidad general es ptima; la resistencia a la fati
ga pequea, a causa de la abundante adiposis. No hay
tics ni espasmos.
La sensibilidad general es mediocre. Hay una zona hi-
poestsica debajo del seno derecho y otra en la cara ex
terna del brazo del mismo lado. No hay zonas histerge-
nas; las zonas hipoestsicas mencionadas no tienen fun
cin histergena ni histerofrenadora. Sensibilidades es
peciales bien. Hay anestesia farngea completa, ligera
diseromatopsia y un poco de estrechamiento del campo
visual. El estado psquico es excelente.
Nos encontramos, pues, ante una joven -que sufre ac
cesos paroxsticos de risa, acompaados por prdida de
conciencia; en los intervalos padece de cefalalgias y ma
reos. Al ser examinada presenta' ligero aumento de los
reflejos tendinosos, zonas hipoestsicas bajo la mama y
sobre el brazo, anestesia farngea completa, ligera dis-
cromatopsia y un sensible estrechamiento del canino
visual.
 130 JOS INGENIEROS

V. DIAGNSTICO DIFERENCIAL CON LA RISA OBSESIVA Y

CON LA RISA LOCA

El diagnstico de ataques de risa histrica de forma

paroxstica se impone sin reticencias. Ninguna de las
otras formas de risa patolgica reviste caracteres seme
jantes a los descritos, ni se acompaa de los sntomas
somticos propios de la gran neurosis.
Sin embargo, es frecuente encontrar en los degenera
dos mentales, en los neurastnicos o en los psicastnicos,
fenmenos, de origen mental que podran, en los primeros
momentos, sugerir dudas y plantear la cuestin del diag
nstico diferencial. Ciertas risas obsesivas, sin ser la ex
presin de un estado delirante, pueden producir inten
sas perturbaciones de la inteligencia y de la conducta; en
esos estados mrbidos, la sonrisa, lejos de embellecer la
fisonoma, le imprime un aspecto desagradable e inquie
tante, mxime si se repite fuera de propsito.
Un institutor, de treinta y cinco aos de edad, diri
gi al profesor Bechterew (33) la siguiente autodeserip-
cin de su risa obsesiva, superando en exactitud a las
referencias de los tratadistas.
Mi estado nervioso dice manifistase por una
ansiedad permanente, ardor en los ojos y sonrisas invo
luntarias. Ese estado me inquieta, me hace insoportable
la vida y es la causa primera de mis tendencias hipocon
dracas. Me es imposible precisar la poca en que cada' uno
de los sntomas apareci por vez primera. Eecuerdo que
en mi infancia tuve ya que luchar con la timidez. Basta
ba me sealaran con el defdo, como culpable de cualquier
falta, para turbarme y sonrojanne violentamente, aun
.siendo en absoluto ajeno al hecho imputado. Adems,

(33) Bechtf.re'w: Sur le sourire obsdant, conre-renu en Eevue de

Tsychologie, Octubre 1899.
 1IISTEEIA Y SUGESTIN 131

mi cuerpo encorvado era causa de muchas humillacio

nes que me imponan mis camaradas; pero esos fueron
accidentes de la infancia, felizmente transitorios. Ms
tarde mi estado de nimo se complic de cierta tepdencia
a la distraccin, y en algunos momentos por una impo
sibilidad absoluta de dar a mi fisonoma una expresin
seria. En esa poca practiqu el vicio solitario en gran
escala durante seis meses, es decir hasta los diez y seis
aos. Antes de regresar del seminario he querido ocu
parme de mi salud, leyendo obras de medicina, libros de
vulgarizacin; esas lecturas me revelaron los peligro^
de mi vicio, alarmndome vivamente. Entrando al ser
vicio mi timidez se acrecent mucho; el deseo de ocultan
mi estado mrbido, mi deformidad fsica y moral, me
indujo a buscar siempre la soledad, inspirndome el te
mor de traicionar lo que yo ocultaba cuidadosamente a
cuantas personas me rodeaban. Como consecuencia de
ello se produjo en m una depresin moral; mi timidez
se exager de tal manera que, no pudiendo resistir la mi
rada ajena, me vi en la necesidad de usar anteojos ne
gros. Preocupado por mi salud, ensay el alcohol como
estimulante y abandon el vicio del tabaco. Mientras
tanto cambi de ubicacin; en mi nuevo puesto, habin
dose multiplicado mis obligaciones, sufr por primera
vez la sonrisa obsesiva. Cuando estoy solo me siento
tranquilo, pero estando en sociedad toda mi tranquilidad
desaparece. En la calle, al cruzarme con un transente,
me veo obligado a sonreir. En clase sonro igualmente;
cuanto ms deseo contenerme, tanto ms violenta es la
risa. En la iglesia, orando, parceme que todas las mi
radas convergen hacia m; inclino la cabeza y siento
que estoy a punto de rer, aunque no tenga humor para
ello; al contrario, sufro un sentimiento de tristeza deses
perante. I^a sonrisa se produce cuando estoy bajo la
influencia de un gran dolor fsico, despus de una noche
 132 JOS INGENIEROS

blanca, cuando espero un gran disgusto, y en general

cuando el sistema nervioso est preocupado por una cir
cunstancia exterior. Fuera de los sntomas citados, debo
agregar tambin mi extraordinario lagrimeo, la dbil re
sistencia de mi organismo a los descensos de tempera
tura, el enfriamiento constante de las extremidades, as
tenia general, ausencia completa de energa y debilidad
de la memoria.
En presencia de esta curiosa autobiografa, el pro
fesor Bechterew diagnostic neurastenia. Ese diagns
tico podra discutirse con los de psicastenia y degenera
cin mental, pero en ningn caso autorizara a sospechar
la histeria. En los primeros la enfermedad es mental,
sea que haya astenia generalizada por fatiga crnica,
descenso de toda la tensin psicolgica o una predispo
sicin congnita a la produccin de sindromas mentales
episdicos; en cambio en los histricos el trastorno es
psquico y no mental, limitndose la perturbacin a un
centro funcional, independientemente del resto de la
personalidad psquica y orgnica, que puede no presen
tar alteraciones de ningn orden.
En La risa histrica podemos encontrar, naturalmente,
como sntomas concomitantes, todos los pertenecientes
a la neurosis, en el orden psquico, sensitivo, motor, vis
ceral. Ellos, lejos de facilitar una confusin con los sin
dromas mentales indicados, servirn, por sus caracteres
propios, para corroborar el diagnstico de histeria, el
cual solamente en casos muy raros podr ser dudoso:
cuando se trata de una idea fija o de un tic histrico,
por ejemplo.
Annque nunca se cita su diagnstico diferencial con
la risa histrica, creemos necesario mencionar aqu la
risa loca que sin ser una risa patolgica, tiene muchas
afinidades con la histrica, en su forma aocesual o paro
dstica.
 HISTERIA Y ' SUGESTIN 138

La risa loca recibe ese nombre por no tener cansa

aparente o ms bien dicho, por ser desproporcionada a
la causa provocadora. Parece provenir solamente de
un rico fondo de salud y de juventud, de buen humor
latente, de una fuerza nerviosa acumulada y pronta a
derrocharse dice Dugas (34), no encontrndola
justificada por las causas que la producen; la risa loca
es inoportuna, intempestiva. No es irreverente, por lo
menos en la intencin; de all que merezca indulgencia,
ya que no simpata, por su carcter involuntario. El
mismo Dugas seala dos caracteres distintivos, que ha
cen de la risa loca la risa por excelencia: es irresis
tible e inextinguible. En vano se intenta disimularla o
detenerla ocluyendo la boca con la -mano, apretando los
labios, mordindolos hasta sangrarlos; es intil mortifi
carse, avergonzarse de la propia tontera y extravagan
cia, intil temer el escndalo; la risa se exaspera con
los razonamientos y las violencias que se le oponen, exa-
*

gerndose paulatinamente.
Darwin (35) describi el acceso de risa loca; Michiels
(36) la pinta muy bien en pocos rasgos: Un hombre
atacado de risa loca ofrece un espectculo curioso. Todo
su cuerpo, todos los rasgos de su fisonoma son presa de
agitacin; rueda sobre los sillones, sobre los canaps; un
estridor de carcajadas sale de su pecho; brillan lgrimas
sobre sus ojos; hace seas con la mano pidiendo no so
turbe ni obstaculice su crisis jovial e indomable. Es ne
cesario que cese espontneamente, pues nada podra la
voluntad, nada las amonestaciones.
Careciendo de causa, la risa loca no tiene fin; Dugas
la ha visto producirse al unsono en dos personas, de
manera intermitente, pero a intervalos muy prximos,

(34) Dugas: Physiolorie du rife, p&r. 23 y sips.

(35) Darwin: LEdepresin des ioVicvs, loe. cit.
(35) Michiels: Le monde du, comiqve et du rire, p;. 170.
 184 JOS INGENIEROS

durante un da y medio. Estalla por el menor pretexto

y no la detienen las razones ms poderosas: cuanto ma
yores son los motivos que la obstan, tanto ms fuerte es
la necesidad de reir. El sujeto se sofoca, se agotan sus
fuerzas, respira un momento y comienza de nuevo; la
risa se detiene, por fin, cuando sobreviene el agotamien
to completo.
Desde el punto de vista subjetivo, la risa loca determi
na un estado ambiguo, a la vez penoso y agradable; ce-
lui qui na pas t, quinze ans, secou par le fou rire,
sous un grle de pensums, ignore une volupt dice
Anatole France (37). Y Michiels, en el libro, ya citado,
se atreve a sentenciar: Despus de los espasmos del
amor, la risa loca es la ms violenta de las emociones
agradables.
Por la descripcin que acabamos de sintetizar, por su
doble carcter irresistible e inextinguible, por los fen
menos de motilidad general que lo acompaan, el paro
xismo de risa loca se confunde fcilmente con la risa
histrica en forma paroxstica.
Los caracteres intrnsecos de ambos paroxismos no
bastaran, en ciertos casos, para diferenciar al uno del
otro; debera recurrirse al examen de los caracteres ex
trnsecos: estudio de los antecedentes e investigacin de
otros sntomas o estigmas reveladores de la histeria
En nuestra enferma el diagnstico fue fcil. De l se
dedujo la indicacin del doble tratamiento general pra
la histeria (rgimen, laxantes, hidroterapia tibia), y par
ticular, para los aceidentes.de risa paroxstica (sugestin
verbal en vigilia y sugestin hipntica).
La primera sesin de hipnotismo tuvo discreto xito;
ia enferma entr en hipnosis poco profunda!, con pr
dida parcial de conciencia y conservacin vaga de re-

(37) A. Feance: Le livre de mon ami.

 HISTERIA Y SUGESTIN 135

cuerdos; se 'le hicieron sugestiones yerbales, asegurn

dole que no tendra ms ataques.
Un mes despus de comenzado ese tratamiento la en
ferma sufri en presencia nuestra uno de sus accesos
parodsticos.

VI. Caracteres de la risa histrica paroxstica.

Mientras su madre nos refera algunos datos sobre

el curso del padecimiento, la enferma comenz a res
pirar con profundidad progresiva, oyndose distinta
mente el ruido inspiratorio y expiratorio. Despus de
diez o doce movimientos torcicos, la fisonoma de la
enferma asumi una expresin marcadamente risuea;
su cabeza permaneca inmvil y sus ojos miraban, un
punto fijo del ambiente, con expresin extraviada. La
sonrisa de la enferma acentuse a medida que los mo
vimientos respiratorios se intensificaron: en menos de
un minuto la) enferma entreabri la boca y comenz a
emitir notas breves y suaves, apenas perceptibles, acom
paadas de movimientos oscilatorios de la cabeza, como
suelen ejecutar los directores de orquesta marcando el
tiempo. Progresivamente las notas aumentaron de tono
e intensidad, modificndose poco su ritmo y constitu
yendo una verdadera escala meldica compuesta por
frases sucesivas, acendentes y descendentes. El paroxis
mo de risa lleg a su acm en dos minutos, declinando
poco a poco, por lisis en treinta segundos, ms o menos.
El carcter de la risa fu francamente convulsivo,
las notas eran emitidas con claridad y discretamente
metodizadas. Hubo prdida total de conciencia y limi
tacin de los fenmenos convulsivos al grupo funcional
correspondiente a la risa. La enferma pareca entre
gada a una risa sonora y desenfrenada1. Con los ojos
 136 JOS INGENIEROS

cerrados, ningn rasgo de da fisonoma revelaba el ca

rcter patolgico del paroxismo. Al cesar ta? risa> la
enferma nada recordaba de; lo ocurrido, sorprendin
dola el verse rodeada por su -madre y por el mdico.
Senta alguna lasitud.

VII. Tratamiento por la, sugestin hipntica.

La observacin personal del paroxismo de risa nos

indujo a modificar el tratamiento, ensayando la expe
rimentacin clnica en estado hipntico.
Pocos das despus, de observar el ataque, hipnotiza
mos a la enferma, sugirindole que la simple presin
de las sienes bastara para provocarle un acceso de risa,
el cual cesara al tomarla de las muecas; es decir, le
sugerimos zonas histergenas y zonas -frenador&s dpi
ataque. Fcil fu producir el ataque y detenerlo, dos
veces consecutivas; con ese entrenamiento hicimos la
sugestin teraputica preventiva, diciendo a la enfer
ma que al sufrir un ataque, ste cebara inmediatamen
te de apretarle las muecas. Esta sugestin de zonas
frenadoras la hemos practicado con buen resultado
en otros enfermos que sufran ataques convulsivos ge
nerales, cesando stos al tocar el punto sugerido.
Despertada la enferma, se le repitieron en vigilia
las sugestionas hecjias durante la hipnosis, inspirndole
confianza acerca de su eficacia.
Los ataques, semanales antes de ponerse en asisten
cia, hieironse menos frecuentes desde que se instituy
el tratamiento. Sufri uno quince das despus de su
gerida la zona frcnadora; otro dos meses ms tarde.
En ambos casos la madre de la enferma detuvo inme
diatamente el paroxismo con slo tomar de las mu
ecas a su hija.
 HISTERIA Y SUGESTIN 137

Continuse por uno o dos meses el tratamiento hip

ntico, limitado a dormir la enferma una vez por se
mana, sin hacerle ninguna sugestin verbal, superflua
ya, -pues la enferma saba que la hipnotizaban para cu
rarla. Gracias al tratamiento general, y a un rgimen
severo, su estado mejor, desaparecieron Jas cefalal
gias y mareos, quedando reducida a silencio la neu
rosis.
Ha) transcurrido ms de un ao; no ha sufrido nr~*
gn nueVo paroxismo de risa.
 EL HIPO HISTRICO

I. Espasmos respiratorios y tics histricos II. Causas del

hipo histrico; influencia de la imitacin; hipo epidmi
co III. Clasificacin de los tipos clnicos: continuo, re*
mitente, paroxstico IV. Mecanismo fisiopatolgico del
hipo histrico Y. Diagnstico diferencial YI. Trata
mientos diversos y saji-acin espontnea.

I. Espasmos respiratorios y tics histricos

En 1870 escriba el doctor Eduardo Wilde: 4'Todo el

mundo sabe lo que es el hipo sin necesidad de definirlo;
pero sto que basta para todos, no basta para el mdico,
que se baila a veces en el caso de combatirlo; y llega
ba a la siguiente definicin bastante exacta para su poca:
4'El hipo es un fenmeno nervioso complejo, brusco, in
voluntario, determinado por la compresin brusca del
diafragma, que produce una inspiracin incompleta,
acompaado de estrechamiento del calibre de la glotis y
de un ruido especial en la misma y seguido por una rela
jacin del diafragma y una expiracin natural. (1).
Cuando Wilde present su hermosa tesis no se tenan,
sobre la histeria y sus accidentes, las nociones adquiri
das consecutivamente a la enseanza clnica de Char-
cot. Sin embargo, Wilde divida ya los hipos en dos gru
pos fundamentales: los determinados por causa moral y

(1) Wji-de: El hipo, Tesis 4o Buenos Airee, 1870.

140 JOS INGENIEROS

los producidos por lesin orgnica; y agregaba: En

tendemos por causas de orden moral aquellas cuyo pri
mer asiento se refiere a fenmenos del pensamiento, de
la sensibilidad y de la voluntad \
Digamos origen psquico y estaremos prximos del
hipo histrico, _tal como actualmente se lo concibe.
Merecen releerse las pginas dedicadas por Wilde a
la etiologa moral del hipo nervioso; la literatura mdica
argentina puede honrarse de ellas, recordndolas des
pus de treinta y cinco aos.
El hipo histrico fue primitivamente considerado como
un espasmo rtmico respiratorio; descrbese ahora co
mo un tic funcional.
Aceptando el nombre que le asignara Briquet (2) en
su clsico tratado de la histeria, Pitres (3) clasific en
tres grupos los espasmos rtmicos respiratorios:
1. Espasmos respiratorios simples: las sacudidas
convulsivas slo sobrevienen durante la inspiracin o la
expiracin. Los espasmos expiratorios producen fen
menos ms o menos semejantes a la tos o al relincho;
los inspiratorios producen fenmenos parecidos al hipo
o al ronquido.
2. Espasmos respiratorios mixtos: los movimientos
fisiolgicos de inspiracin y de expiracin se modifican al
intervenir las convulsiones (bostezo, estornudo, risa).
3. Espasmos respiratorios complicados: las sacu
didas convulsivas interesan, a la vez, los msculos respi'
ratorios y fonadores (ruidos inarticulados, palabras cla
ras pronunciadas de una manera convulsiva).
Esta clasificacin, no obstante ser puramente descrip
tiva, no corresponde con exactitud a los hechos observa
dos en la clnica. Charcot (4) en varias ocasiones repite

(2) Briquet: Trait cVniovc ct thJravtutioue de VJufftrie, Pars 1850,

(3) Pitres: Lcons ciniquc# fmr Vhyvnotismeu 1901.
(4) Charcot: Mriladies du &ystme nervcuxLcon# d*u mardi, cc"
 HISTERIA Y SUGESTIN 141

que los sntomas respiratorios de la histeria pueden di

vidirse en dos grupos segn su carcter inspiratorio o
expiratorio.
Formula tambin una interpretacin de todos los
44ruidos larngeos en consonancia con ese criterio. Los
expiratorios se aproximan todos al tipo de la tos; los ins
pratenos al hipo.
Pero a causa de una imitacin involuntaria, autom
tica el llamado contagio nervioso, esos ruidos se
parecen frecuentemente a los gritos de diversos anima
les: ladrido, chillido, maullido, tubaje, gruido, mugi
do, cacareo, etc. Para Dejerine (5) el hipo histrico es
el tipo de los espasmos respiratorios.
Sin embargo, la designacin de Briquet, aceptada por
Pitres, Giles de la Tourette y otros, no es cientfica, ni
responde a las modernas ideas acerca de la patogenia.
Hoy se tiende a reemplazar la clasificacin de espas-,
mo por la de tic. Antes de mencionar las ideas de
Vires,' de Meige, de Raymond y de Janet, recordaremos
que este accidente histrico no es mencionado en la li
teratura mdica antigua. No obstante conocerse la histe
ria, el hipo histrico no fu sealado antes de Sydenham;
ms tarde Boerhave describi la epidemia clnica del
hospital de Harlem. En 1737 se observ un hipo epid
mico entre las monjas del convento de Monterrey, en
Espaa. Pocos aos ms tarde, en 1757, Raulin refiri el
caso de una joven atacada sbitamente de un hipo vio
lento y continuo, al extremo de serle imposible ingerir
siquiera un poco d caldo para alimentarse. Tres mujeres
jvenes, que se hallaban en su misma sala, en el Hotel
Dieu, presentaron sntomas semejantes tres das des
pus de entrar esta enferma al servicio. El hipo y las
convulsiones sobrevenan, en las cuatro, simultneamen"

(5) Dk.teeine: *vn Pathnlo(jie Genrale, BorcHAED, vol. V.

 142 JOS ingeniebos

te. Raulin, ignorando la verdadera naturaleza de este

fenmeno, lo consideraba como un producto de la ima
ginacin.
Briquet fue el primero en clasificarlo entre los espas
mos rtmicos respiratorios; Lasgue (6) lo incluy entre
las manifestaciones locales de la histeria', junto con la
tos, el clavo doloroso, etc., cimentando la concepcin de
las histerias monosintomticas, ms tarde difundida por
la escuela de Charcot. Patrizi le ha consagrado una mo
nografa, ocupndose especialmente de estudiar el meca
nismo fisiopatolgico del hipo. Desde el punto de vista
clnico lo estudi Moreau (7).
Giles de la Tourette le dedica dos o tres pginas, e.*
el tercer volumen de su clsico libro (8).
Actualmente suele incluirse en. el grupo de los tics
de origen histico, por tratarse de un movimiento fun
cional y extemporneo.
Estos dos caracteres ya haban atrado la atencin de
Charcot: Los movimientos convulsivos llamados lies,
por complejos y bizarros que parezcan, no son siempre
incoordinados y contradictorios, como podra creerse en
un examen superficial. Al contrario, suelen ser sistem
ticos, pues siempre se producen de igual manera en los
mismos sujetos, reproduciendo exagerndolos cier
tos movimientos automticos complejos, de orden fisio
lgico dirigidos a cierto fin; en otras palabras, vendran
a ser la caricatura de actos, de gestos naturales. El com
plejo movimiento del tic no es absurdo en s mismo; es
absurdo, ilgico, porque se produce inoportunamente,
sin causa perceptible. Rscase el sujeto cuando no tiene
escozor, guia el ojo cuando ningn cuerpo extrao mo-

(6) Las Agite: Et.ude* medicales, II, 1.

(7) Moreau: Oontribution a lfelude du Koquet hystrique. Thse de
Pars, 1872.
(8) db j,a Tourette %rp.it dirJqve, de.
 HISTERIA Y SUGESTIN 143

lesta su conjuntiva77 (9). Entre las definiciones regis

tradas en los autores contemporneos, parcenos reco
mendable la de Vires (10): <Los tics son sindromas que
consisten esencialmente en espasmos musculares clni
cos, intermitentes, involuntarios, cesando durante
el sueo; limitados a uno o varios msculos, o generali
zados a todos los msculos de la economa, reproducen
o no un movimiento reflejo, voluntario o automtico, sien
do siempre la expresin de un estado degenerativo y con
frecuencia reveladores de la histeria77..
De esa definicin se desprende que.no todos los tics
provienen de la histeria, Meige y Feindel (11), en su mag
nfica monografa, demuestran que los tics no son un
accidente histrico; pero de esa verdad general inducen
una afirmacin particular, a todas luces inexacta: niegan
toda relacin entre el tic y la histeria.
El tic, por su misma definicin, es un sindroma y no
una enfermedad; puede, por ende, provenir de etiologas
diversas y observarse en varias enfermedades.
Los accidentes histricos revisten, en muchsimos ca
sos, el sindroma correspondiente a la definicin de! tic, y
deben englobarse en el mismo grupo senrei olgico que abar
ca las simples contradicciones fibrilares, los tics de los
degenerados (12), los tics de forma psieastnica (13), los
ties profesionales, la 'llamada enfermedad de los tics (14)
y acaso la misma corea variable de los degenerados (15).
Muchos histricos observa Janet, an mantenin
dose aparentemente en estado normal, sin perder la con
ciencia, ejecutan con sus miembros, sin quererlo y an

(9) ChargOt: Lr.ons du mardi, 1889, pse 461.

(10) Vtees: Malad*e8 nerveuses. loe. cit.
(11) Meige: Les tics et son traitement, Pars 1003.
(12) Maowakt.
(13) Janet Y Raymond: Nvroses et ides fixesj voJ. IT. parte II,
cap. III. . 2
(14) Gillfs de la Toukette: Archives de Nevrologie, 1875; 8 emitir* e
3dif'cde, 1899. etc.
(15) Brissaud; Lconst Deuxieane serie, lcou XXVII
 144 JOS INGENIEROS

sin saberlo, muchos movimientos que estn imposibilita'

dos de inhibir o evitar. Si son pequeos y separados por
intervalos, se les llama ties; si grandes y frecuentes, co
reas; si pequeos y continuos, temblores, r Los tics no
son exclusivos de los histricos; pueden existir en mu
chas'enfermedades mentales ms graves, empeorando en
estos casos el pronstico; pero es incontestable su fre
cuencia en la histeria. Charcot seala tics d la cara en
ios histxicos, dividindolos en espasmos rtmicos y espas
mos respiratorios. Pitres describe un gran nmero de fe
nmenos del mismo gnero. Es conocida la hermosa des
cripcin de la tos histrica, hecha por Lasgue. Una de
las enfermas estudiadas por Janet presentaba un expre
sivo ejemplo de este tic: durante ms de seis meses tosa
continuamente, infr ruinp i en dose tan slo durante el
sueo profundo; su tos era de una regularidad extraor
dinaria, precediendo una tos fuerte a dos pequeas, a
punto de poderse representar por un dactylo. El hipo, la
risa, el sollozo, son demasiado conocidos para demostrar
sn carcter de espasmos. Pitrs describe fenmenos pr
ximos de los citados, con el nombre de logospasmos co-
rtiformes. En cuanto a los tics del lenguaje, son ms
numerosos todava, sealando muchsimos Jolly, en su
interesante trabajo sobre la histeria de los nios. Por
fin, el citado Janet cuando ve adoptar a una de sus en
fermas una expresin bizarra absurda, y, a su pesar,
interrumpir a cada instante la conversacin para gritar
ciertas palabras bien determinadas, cree que esa mala
costumbre debe ser asimilada a un verdadero tic del len
guaje (16). Entre los 1 1tics de forma histrica descri
ben Janet y Paymond (17) algunos casos de risa, temblo
res, coreas, hipo, eructos, coprolalias, etc.

.Tatt^t: FJftt, m/>vtal hvstriavpft cap. II, pft?. 92.

'(17) Janet y Baymond: Nvroses et idea fixes vol. II, porte II, cap,
III, 1.
 HISTERIA Y. SUGESTIN 1i

En suma, recordando las palabras citadas de Charcot

y la definicin de Vires, y con el precedente sentado por
Janet y Raymond podemos creer que el bipo histrico
debe considerarse como un tic, por realizar un sindroma
provisto de este doble carcter, sistemtico y extempo
rneo

II. Causas del hipo histrico; influencia de la

IMITACIN; HIPO EPIDMICO

En febrero de 1903 concurri a la clnica neuropatol-

gica del hospital San Roque, una joven de quince aos,
soltera, nacida en Rusia; aprende el oficio de modista *
es de raza juda, lee y escribe con dificultad, su hbito
de vida es normal, su constitucin fsica excelente y sa
tisfactorio el estado de nutricin.
Sus antecedentes hereditarios no los conocemos bien;
la enferma y su familia no hablan ms que el dialecto
nativo; en espaol o alemn no consiguen hilvanar una
conversacin. Por motivos tnicos puede suponerse, sin
afirmarlo, que hay herencia neuroptica; en estos lti
mos aos se ha llamado, en efecto, la atencin sobre la
frecuencia de las neurosis y psicosis entre los judos.
Los antecedentes individuales limtanse a pocas en
fermedades propias de la primera infancia y la adoles
cencia, sin datos especiales para su enfermedad actual.
Solamente despus de los diez aos ha sufrido cefalalgias
fronto-temporales; pero no refiere haber tenido ataques
convulsivos, mareos, sensaciones de sofocacin, etc. Sus
menstruaciones aparecieron hace un ao, sin trastornos
llamativos; han seguido con periodicidad, sin fenmenos
dolorosos y en cantidad normal.
Su enfermedad actxial comenz en septiembre de 1902.
Trabajaba en un taller de modista, en condiciones higi-
 146 jos ingenieros

nicas regulares. Cerca de ella tena asiento otra joven,

que desde algn tiempo padeca de hipo continuo. Nues
tra enferma comenz a preocuparse por la enfermedad
de su vecina, a punto de pensar continuamente en la po
sibilidad de sufrir lo mismo. Una maana la enferma
despert presa de un hipo semejante al de su vecina, con
caracteres anlogos a los de su modelo.
Desde esa fecha sufre continuamente su tic, sin ms
interrupciones que durante el sueo.
Molestada vivamente por su afeccin, incmoda na
obstante ser indolora, decidi requerir asistencia mdi
ca. Concurri al Hospital de Clnicas, donde fu exami
nada en la sala V; se le prescribi una medicacin anti-
espasmdica que no dio ningn resultado. Cansada de
ese tratamiento concurri a la Asistencia Pblica, donde
el doctor Cremona ensay, tambin ineficazmente, las-
tracciones rtmicas de la lengua.
Perdise de vista algn tiempo. En el mes de febrero
de 1903, concurri de nuevo al consultorio central de la
Asistencia Pblica siendo examinada por el doctor Casa-
rio, quien despus de diagnosticar la enfermedad remi
ti la enferma a nuestra clnica. Examinamos a la pa
ciente, diagnosticndole, desde el primer momento, hipo
histrico.
El estado general de la enferma era bueno, su estado
psquico satisfactorio; no revelaba mucha desesperacin
por su incmodo hipo, pues no le cansaba dolor alguno.
No se observaron caracteres morfolgicos degenerati
vos dignos de mencionarse. Sus aparatos circulatorio,
digestivo, respiratorio, gnito-urinario y secretorios fun
cionan normalmente.
En el sistema nervioso se constatan signos de histeria,,
confirmando el diagnstico hecho por la simple inspec
cin. Existe hipoestesia farngea, estrechamiento con
cntrico del campo visual para todos los colores, asocin-
 HX8TKB3JL Y SUGESTIN U7

dose estos sntomas con jaquecas frontales y fronto-4am

prales. No tiene zonas anestsicas o hiperestsicas de la
piel, ni ovarialgias.
En suma, nos encontramos frente a una histrica que
presenta un tic rtmico, produciendo el sindroma del
hipo.
En el "desarrollo de este accidente influye de manera
muy marcada la imitacin. Nuestra enferma ha visto
otra igual, se preocup, temi sufrir un trastorno anlo
go, acabando por sufrirlo tal como aqulla lo tena.
Dat curioso: la madre de esta nina, tres meses des
pus de curada su hija, concurri al consultorio del Hos
pital San Eoque presentando un hipo histrico irregular,
de forma abortiva, imitado de su propia hija. Pero el
hecho ms probante de la influencia imitativa en su pro*
duccin, lo tenemos en las epidemias de hipo, como la del
convento de Monterrey y las descritas por Raulin, ya
citadas.
-Moreau, en su tesis mencionada, recuerda el caso, des
crito por Savage, de tres nias que fueron atacadas de
hipo tres das despus de la llegada de otra enferma,
cuyo hipo era continuo. Boerhave cita la epidemia ob
servada en el Hospital de Harlem. Berdach (18) ha re
ferido recientemente la historia de otra epidemia de
hipo, desarrollada en una escuela, siendo atacadas diez
y seis nias en el espacio de ocho das, sobre un total
de treinta y cinco educandos; la primera enferma pre
sentaba signos claros de histeria y la segunda inici su
hipo despus de un ataque de convulsiones histero-epi-
leptiformes.
En muchos casos el hipo no resulta de una imitacin
directa, demostrable. En una enferma nuestra, que ha
sufrido diversos accidentes histricos, aunque no pre
senta ataques convulsivos, el hipo suele comenzar des-

(18) Bbbdaoh: Sipo epidmico, B^UUtin medical, 1807, yol. I.

 U8 OS IlfGENlEUOS

pus de grandes emociones, inicindose por bolo hist

rico, constriccin farngea*, disnea y continundose por
hipo con ritmo acelerado; el accidente suele terminarse
cuando se duerme.
Todas las emociones intensas y repentinas pueden pro
vocar este accidente. Morean narra de una joven a
quien le sobrevino consecutivamente al terror produ
cido por un coche que casi la aplast; en otro caso sigue
el hipo a una violenta reprimenda, y en muchos lo pro
vocan las contrariedades amorosas. Kaymond y Janet (19)
refieren de una nia en quien sobrevino despus de un
prolongado surmenage, seguido por trastornos digesti
vos, gran terror y un estado emotivo persistente; pri
mero sobrevinieron vmitos histricos, luego eructos y
por fin hipo del mismo origen.
La menstruacin y sus perturbaciones, los traumatis
mos, las infecciones agudas, etc., pueden tambin ser
factores ocasionales del hipo. Lathould refiere un caso
consecutivo a la ablacin de una exostosis sub-unguial y
Avezou narra de un herido a quien bastaba tocar la pul
pa de un dedo para provocarle este accidente. Kenzi (20)
describe dos casos de hipo sobrevenido al declinar una
infeccin de influenza, curando el uno espontneamente
y el otro por sugestin.
En un caso de Weill apareci el hipo durante la con
valecencia de una viruela; repetase cada cinco o diez
minutos, por accesos, sin acompaarse de ninguna otra
manifestacin de la neurosis; desapareci despus de
tres aos, reapareciendo pocos aos ms tarde, durante
la convalecencia de una fiebre tifoidea; en este segundo
perodo el hipo sobrevena bajo forma de accesos, cuatro
o cinco veces por da, acompandose de crisis de his
teria convulsiva y fenmenos de incoordinacin motriz

(19) RAymond y JANkt: Nvroses et id es fixes, II, pg. 371.

(20) RenkI: Riv, Clinica e teraputica, Napoli. nn:. 2, 1895.

 HISTERIA t sugestin 149

de los miembros inferiores, durante la marcha o la es

tacin de pie.
En rigor puede afirmarse que la imitacin es la
causa ms general de este accidente histrico, pero es
causa puramente ocasional. En primer trmino tene
mos, como base indispensable, la predisposicin neuro-
ptica, lo que llama Bernheim la ditesis histergena.
En este sentido, el factor hereditario y las dems cau
sas generales no influyen para provocar especialmente el
hipo histrico, sino determinado la histeria en general;
la predisposicin al hipo no difiere de la predisposicin
a cualquier otro accidente histrico. Los factores oca
sionales motivan el estallido del accidente; la imitacin
influye para que se manifieste bajo cierta forma.

III. Clasificacin de los tipos clnicos: continuo,

REMITENTE, PARODSTICO

El hipo histrico, puede presentarse de tres modos:

l. Como trastorno monosintomtico de la histeria, apa
reciendo repentinamente en sujetos que no tienen otros
sntomas o los presentan poco notables, no conocindose
en ellos ningn antecedente referible a la neurosis. 2.*
En ciertos casos el hipo alterna con otros accidentes
histricos, de ndole variada; muchas veces los otros
sntomas desaparecen en cierto momento, sustituyn
dolos el hipo. En un caso de Brachet, las crisis convul
sivas fueron reemplazadas durante ms de dos aos por
un hipo excesivamente ruidoso. 3. Por fin, en un tercer
grupo de enfermos el hipo coexiste con otros accidentes
respiratorios: tos, eructos, vmitos, etc.
Como caso' del primer grupo podemos citar el des
crito en nuestra primera observacin: la enferma jams
haba sufrido ningn fenmeno que la hiciera sospechar
 150 JOflfl mGENTKROS

afecta de histerismo, y a no mediar la imitacin de otra

enferma no habra presentado ese accidente. Perte
nece al segundo grupo nuestra otra enferma, pues ha pre
sentado accesos de risa, accidentes mentales leves, crisis
de pequea histeria, vahidos, mareos, aura esofgica, etc.
sus crisis de hipo alternan con esos fenmenos. Caso tpico
del grupo tercero es el estudiado por Raymond y Janet,
en el cual coexistan hipos inspiratorios y eructos expi-
ratorios, combinados tambin con involuntarios esfuer
zos de vmitos; ms adelante recordaremos la combina
cin de sus diversos mecanismos fisiopatolgicos.
Los. caracteres intrnsecos del hipo histrico son muy
variables. Clnicamente distinguimos tres tipos princi
pales: continuo, remitente y accesual.
1. Se caracteriza por la uniformidad de ritmo y de
intensidad con que se suceden las contracciones diafrag-
mticas. En esos casos no deja al enfermo ningn ins
tante de calma, citndose ejemplos de hipo impidiendo
el sueo, postrando a los pacientes. As en el caso de
Beurman (21) un hipo violento (suprimi el reposo noc
turno del enfermo, impidindole tomar alimentos. En
otro caso, descrito por Carosi (22), un hipo en extremo
fuerte y frecuente, impeda el sueo; los tratamientos
mdicos fracasaron; se observ una intensa ovarialgia
asociada con matitez a la percusin de los ovarios, por
cuyo motivo el autor practic una laparotoma: extrajo
los dos ovarios con degeneracin fibroqustica avanzada.
Conviene advertir que los casos en que el sueo es
imposible, son muy excepcionales; lo frecuente es que
el hipo sea uniforme y continuo en vigilia, pero cesa
durante el sueo, sin perturbarlo en lo ms mnimo.
2. En el hipo remitente, la frecuencia o intensidad
se atenan en determinadas circunstancias, aunque no
<21) Citado por Moreau.
(22) Carosi: 77 caso di cUxghiotzo ictrico", etc.Oiwea. degH Oepe-
daH d$e Cliniche, 1809.
 HISTERIA Y SUGESTIN 161

cesa por completo. Siendo los accidentes histricos, el

resultado de un trastorno psquico, las causas psquicas
pueden actuar sobre su ritmo e intensidad; todo lo que
obligue al sujeto a derivar su atencin, un trabajo
cuidadoso, una conversacin interesante un espectcu
lo inesperado, una emocin, etc., pueden provocar re"
mitencias o exacerbaciones del hipo.
El caso que analizamos corresponde a ese tipo clnico.
Mientras la enferma est despierta, el hipo es constan
te; cesa en el momento mismo de dormir. Aunque con
tinuo, el hipo es remitente con relacin a su intensidad;
no lo es respecto de su ritmo, pues coincide regular"
mente con los movimientos respiratorios. Esas remisio
nes de intensidad obsrvanse bajo la accin de influen
cias psquicas que actan distrayendo a la enferma;
cuando conversa de temas interesantes, el hipo se ate*
ta, ocurriendo lo mismo durante las comidas o cuando
su atencin es distrada de su tic respiratorio.
El nmero de hipos vara de diez y seis a veinte por
minuto. Generalmente coincide con el fin de la inspi
racin, como veremos.
3. En el tipo accesual o paroxstico, se presenta con
carcter episdico, separada una crisis de otra por in
termitencias ms o menos largas, de completo reposo.-
Entre ambos accesos de hipo pueden o no producirse
-otros accidentes histricos, segn se trate de una forma
monosintomtiea o alternada con sntomas diversos.
En una enferma de Pitres (23) el acceso de hipo slo
aparecera despus de la ingestin de los alimentos,
durando entre dos y cuatro horas, segn el volumen
de alimentos ingeridos, acompandose de timpanismo
abdominal. Briquet conoca ya ese tipo clnico: En
ciertos histricos puede el hipo durar meses y aos,
(23) Pitees: Lcom cliniques *u-r t VhypMtime, rol. I,
342.
 1D2 TOB INGENIELOS

pero entonces es intermitente y slo aparece de vez

en cuando (24). Generalmente los accesos duran pocos
minutos; rara vez llegan a una hora. El nmero de
contracciones espasmdcas que componen el acceso va
ra en cada enfermo, y tambin en un mismo sujeto,
subordinndose a numerosas causas mesolgicas y ps
quicas. El nmero de accesos y el tiempo que los separa
es variable.
En ciertos casos el acceso es nico; otras veces son
varios, separados entre s por diez o viente minutos; en
algunos sujetos pasan horas, y aun das, entre una y
otra crisis.
Como ya hemos dicho, los accesos de hipo pueden al~
temarse con otros accidentes histricos. Charcot (25)
refiere un caso de asociacin con bostezo; Weill (26) pu
blic la historia de una enferma de astasia-abasia de
tipo corniforme, en la cual sobrevino durante la con
valecencia de una viruela un hipo convulsivo bige"
minado, realizndose por dobles sacudidas apareadas,
persistiendo ms de tres meses, sin acompaarse de
ninguna, otra manifestacin nerviosa. En _ el caso de
Raymond y Janet (27) asocibase el hipo .a eructos y
vmitos histricos, con esta peculiaridad: de cuando
en cuando, aun despierta, ya sea espontneamente, ya
bajo la influencia de sugestiones, desaparecan los
eructos y el hipo durante dos o tres horas, pero con
servaba la ms completa afona: es un caso de hipo y
mutismo alternativos. Otras veces, por fin, el hipo tiene
mal definida su modalidad funcional, confundindose

(24) Briquet: Ob. cit., pg. 325.

(25) Charcot: Lcons du mardi, prcmirc Ucon, 1888.
(26) Weit.Ii: Astasic-Abaxie a tVpe chorique, Archives de Ncvrolopie
Encaro, 3 892.
(27) Ob. cit
 HISTERIA Y SUGESTIN loB

con el sollozo, como en el caso descripto por Stoc-

kon (28).
Los otros dos casos que hemos observado pueden
referirse a la forma clnica accesual o paroxstica. En
la joven de nuestra clnica privada los accesos de hipo
sobrevenan por crisis, consecutivamente a emociones
intensas, separadas una de otra por horas, das o me
ses, segn el caso. En la madre de la nia rusa, mujer
de cincuenta y cinco aos, con pocos antecedentes his
tricos, el hipo apareca irregularmente, duraba un
momento, intenso o leve, segn los casos, y ms que
todo, segn la preocupacin de la enferma.

IY. Mecanismo fisiopatolgico del hipo histrico

El estudio fisiopatolgico del hipo histrico ha sido

objeto de raras investigaciones, distinguindose las de
Raymond y Janet por su carcter experimental y su
criterio, psicolgico. Esos colegas no arriban a conclu
siones definitivas y generales, por tratarse de un caso
particular de hipo combinado con otros accidentes his
tricos respiratorios; conviene, pues, referir los resul
tados de nuestras investigaciones psicolgicas y expe
rimentales realizadas mediante la sugestin hipntica,
con la cooperacin del doctor Valentn de Grandis, jefe
del laboratorio de Fisiologa de la Facultad de Medi
cina. Algunos de stos fueron ya publicados por el
doctor Jorge Augarde, que utiliz el presente caso co
mo tema de su tesis universitaria (29).

(28) STOCkON: Le hoqvet ou sanglot hystriquvAnalizado en el

Lyon Medical, 1893, pg. 556.
(29) Jorge augarde: Hipo histrico Tesis, Buenos Adres, 1903.
 154 JOS ETQUmEBOS

Los dos trazados adjuntos corresponden:

1.Movimientos respiratorios durante el sueo hip
ntico, sin hipo. La curva superior expresa los movi
mientos del trax; la curva inferior, los movimientos
del abdomen. En I, momento de la inspiracin; en E,
momento de la expiracin.

No. 1. Movimientos respiratorios del trax y abdomen

durante el gueo hipntico; sin hipo. I: inspiracin;
E: expiracin.

2.Movimientos respiratorios en vigilia, c(on hipo.

La curva superior, trax; la curva inferior, abdomen.
En R, movimientos respiratorios, sin hipo; en H, hipo.
(I, inspiracin; E, expiracin).
Puede observarse en el trazado 2 que el hipo no coin
cide siempre con la inspiracin, como sostuvo Moreau j
otros neurlogos, que se limitaron a repetir su afirma
cin. Algunas veces el hipo interrumpe la expiracin.
Otras veces no hay hipo en la inspiracin, ni en la ex
piracin.

No. 2. Movimientos del trax y abdomen en el estado

de vigilia. Las curvas R corresponden a una respiracin
normal sin hipo; las sealadas* con una H corresponden
a un hipo. I: ispitacin; E: expiracin.
 HISTERIA Y SUGESTIN 156

En el hipo histrico encontramos los siguientes fac

tores constitutivos, cuyas perturbaciones conviene es
tudiar detenidamente.
Contraccin espasmdiea del diafragma, inspiracin
rpida y sacudida incompleta de las paredes torcica
y abdominal; acompaa a esa contraccin del diafrag
ma un ruido larngeo, sonoro e inarticulado. A estos dis
tintos actos, constitutivos del hipo, suceden una relaja
cin del diafragma y una expiracin normales.
La contraccin del diafragma, que se efecta de ma
nera lenta y progresiva en la respiracin normal, es
en este caso brusca e involuntaria, provocando el re
chazo violento de los rganos contenidos en la parte
superior del abdomen, transmitindose a la pared abdo
minal y produciendo su sacudida, como tambin de la
pared torcica, debida a la penetracin brusca del
aire, determinada por esta contraccin. En efecto, en
el trazado jjm. 2, la lnea de ascenso I (correspon
diente a la expansin inspiratoria del trax) es casi ver
tical; en cambio, en la inspiracin normal esta lnea
es mucho ms inclinada, llegando a su mximum de
manera gradual y progresiva, como se comprueba en el
trazado nm. 1.
Existe, por consiguiente, una disociacin entre el fe
nmeno patolgico hipo y el fenmeno fisiolgico respi
racin. En otras palabras, el ritmo del hipo es indepen
diente del ritmo respiratoHo.
Sin embargo, en general, las contracciones del dia
fragma, aisladamente consideradas, tienden a producir
se con un ritmo concordante con el propio de los movi
mientos respiratorios. Ese hecho se observa en los enfer-
mos de hipo continuo o remitente; en nuestro caso de ac
cesos de hipo, en forma paroxstica, el ritmo rpido del
hipo se adaptaba tambin a la precipitacin disneiea del
ritmo respiratorio. Pero este hecho no depende de nin-
 150 Josd Ingenieros

gnna circunstancia fisiolgica inherente al tic mismo;

es un fenmeno de adaptacin funcional inconsciente,
por el cual la histrica acomoda el hipo a su respiracin,,
siguiendo la tendencia natural que llev a ejercer las
funciones con el menor esfuerzo posible. Pero si hace
mos modificar por cualquier procedimiento el ritmo res
piratorio, acelerndolo o retardndolo, l hipo y la res
piracin se disocian; as se explica que un hipo, general
mente producido en el comienzo de la inspiracin, puede
producirse en su momento mximo o en su fin, y en cier
tos casos coincidir con la expiracin.
La experiencia-es sencilla. Los movimientos respirato
rios pueden ejecutarse voluntariamente, alterando el rit
mo propio de su automatismo; el hipo contina con su
ritmo propio, demostrando que la respiracin y el hipo se
disocian. Lo mismo ocurre suspendiendo los movimientos
respiratorios: persiste el hipo y cesa la respiracin. Esta
experiencia es fcil de repetir, ocluyendo la boca y la na
riz de la enferma.
Tenemos, pues, estos hechos claramente demostrados:
l. El centro funcional del hipo es independiente
de los centros de los movimientos respiratorios de la cor
teza cerebral (respiracin voluntaria.)
2o. El centro funcional del hipo puede adaptar su
ritmo al ritmo de los centros respiratorios del bulbo
(respiracin automtica).
3. El ritmo del centro funcional del hipo es auto
mtico y ajeno a la voluntad.
La experimentacin clnica, mediante el hipnotismo,
permite avanzar en el estudio fisiopatolgieo del hipo
histrico.
En. su primera visita en el consultorio externo, nues
tra enferma fu hipnotizada; pareca imposible dormir
la; por el mtodo de la fijacin ocular la enferma resisti
ms de quince minutos. Se apel entonces al mtodo de
 HISTERIA Y SUGESTIN 157

fijacin de un cuerpo brillante, un alfiler de corbata en

este caso; en tres minutos la enferma durmi, desapare
ciendo el hipo despus de dos o tres movimientos respi
ratorios, quedando la enferma sumida en sueo comple
tamente tranquilo; la desaparicin del hipo confirm dos
cosas:
1. a El sueo hipntico era real y profundo.
2. a El hipo slo poda ser histrico, pues una de las
caractersticas de los accidentes respiratorios de origen
histrico es desaparecer durante el sueo, sea ste natu
ral o hipntico.
Al despertar reapareci el hipo, sin que la hipnosis
hubiese influido sobre sus manifestaciones.
Ese resultado de la hipnosis invierte, aparentemente,
la disociacin obtenida por la arritmia respiratoria vo
luntaria; cesan las contracciones automticas del hipo,
persistiendo los movimientos respiratorios automticos.
He aqu nuestra explicacin fisiopatolgica de esas
dos formas disociativas de los movimientos respirato
rios, voluntarios y automticos:
1. Los movimientos respiratorios voluntarios son
propios del psiquismo superior, corticales.
2. Los movimientos del diafragma durante el hipo
son propcos del psiquismo inferior o automatismo supe
rior, subcorticales.
3. - Los movimientos respiratorios automticos son
propios del automatismo inferior, bulbares.
Habitualmente. El hipo histrico adapta su ritmo
al de la respiracin automtica. La actividad subcortical
concuerda con la actividad bulbar. El psiquismo supe
rior no funciona; el automatismo superior es sinrgico
con el inferior.
Disociacin voluntaria. El psiquismo superior re
emplaza al automatismo inferior en la direccin de los
movimientos respiratorios. La actividad subcortical con-
 158. JOSA ingenieros

serva su ritmo automtico, no obstante las arritmias

voluntarias de la respiracin.
Disociacin en el sueo y la hipnosis. El ritmo * do
los movimientos respiratorios depende del automatismo
inferior, de la actividad bulbar. El psiquismo superior
y el psiquismo inferior no funcionan; el hipo est sus
pendido mientras el psiquismo duerme.
Las disociaciones del psiquismo y del automatismo,
que acabamos de analizar, se corroboran indirectamenr
te por los resultados negativos de algunos tratamientos
que se proponen combatir el hipo alterando el ritmo
respiratorio automtico: todas las formas de respira
cin artificial. Las tracciones de la lengua, ya se las
practique a mano o con el tractor rtmico de Laborde;
las inspiraciones profundas, sean voluntarias o por ma
niobras mecnicas; la aceleracin, el retardo y la sus
pensin misma de los movimientos respiratorios, slo
consiguen modificar a stos, sin alterar el ritmo pro
pio del hipo histrico. (Cuando esos procedimientos dan
buenos resultados teraputicos, la maniobra mecnica
acta por sugestin).
Dnde localizaremos el centro funcional del hipo his
trico? Toda contraccin muscular puede localizarse en
los msculos, en los nervios, en la mdula, en el bulbo
o en la corteza.
Pero estamos en presencia de un tic histrico, movi
miento caracterizado por ciertos rasgos especiales que
excluyen todas esas localizaciones, menos una.
Un sindroma funcional no puede localizarse en los
msculos ni en los nervios.
En la mdula slo hay movimientos reflejos inferio
res, incapaces de presidir un sindroma funcional com
plejo, como es el hipo; esas funciones pertenecen a la ac
tividad refleja superior o automatismo inferior (bulbo) r
 HISTERIA Y SUGESTIN 159

a la actividad psquica inferior o automatismo supe

rior y a la actividad psquica superior.
Los movimientos propios del automatismo bulbar no
cesan durante el sueo; luego el hipo histrico no es
bulbar.
La actividad psquica superior es voluntaria; el hipo
histrico es ajeno a la voluntad. Luego no es un modo
de funcionamiento del psiquismo superior.
Siendo independiente de la voluntad (condicin pro
pia del automatismo superior), cesa durante el sueo
(condicin propia del psiquismo inferior); Luego es'
un acto sistematizado! subcortical.
En suma, por el estudio de su mecanismo fisiopatol-
gico, podemos definirlo como sigue: Es un tic histrico
del aparato respiratorio, que exterioriza la actividad
propia del psiquismo inferior, realizando el sindroma
funcional correspondiente al hipo.

Y. Diagnstico diferencial

Algunos caracteres intrnsecos inclinan hacia el diag

nstico de hipo histrico, ante un caso como el que exa
minamos: es monosintomtico, con ritmo regular, cesa'
durante el sueo, se modifica bajo influencias psqui
cas, su actividad puede ser disociada de los movimien
tos respiratorios. Los caracteres extrnsecos, propios de
la histeria en general y no del accidente en particular,
suelen ser escasos.
Contribuirn al diagnstico los caracteres negativos,
eliminando las dems afecciones que podran determi
nar el hipo. Han sido enumeradas por Augarde (30) :
aftas, abscesos retrofarngeos, tumores bucales o lin
guales, afecciones esofgicas, enfermedades del est-

(30) Aitaedb: Tesis eUdn,

 180 JOS ingenieros

mago, dispepsias, hernia estrangulada, oclusin intes

tinal, derrames peritoneales, peritonitis, enfermedades
hepticas, esplnicas, nefrticas, clculos vesicales, cis
titis, lesiones prostticas, embarazo, enfermedades ute
rinas, pleuresia diafragmtica, neuralgia del frnico,
aneurisma artico, pericarditis, intoxicaciones genera
les, afecciones minngeas y cerebrales, lesiones bulbares
y protuberanciales, otras neurosis, paramioclonus, etc.
Augarde, con buen sentido clnico, se detiene en el diag
nstico entre el hipo histrico y la enfermedad de los
tics, extractando de Charcot las consideraciones que a
continuacin resumimos, en las que se refleja el espri
tu clnico del maestro de la Salptriere. ,
Existe una enfermedad que debe evitarse confundir
con la histeria: sobre su diagnstico con esta ltima
neurosis conviene insistir: es la enfermedad de los tics
convulsivos. El tic convulsivo del diafragma puede ser
acompaado por un ruido larngeo, asemejndose al
que coexiste con ciertas manifestaciones histricas, co
mo la tos y el hipo, por su- aspecto exterior, por su ca
rcter involuntario, por su repeticin bajo forma- de
accesos: pero se diferencian, en cambio, por otros ca
racteres.r El hipo histrico comienza, en general, brus
camente; y despus de haber resistido un tiempo ms
o menos largo a todo tratamiento, sbitamente, bajo la
influencia de una causa exterior banal, ele una emocin,
de un ataque, desaparece sin dejar rastros. Adems, en
estos casos, llama la atencin la tolerancia de los en
fermos y aun su completa indiferencia, fsica y moral,
ante estos fenmenos, al parecer tan penosos. Un enfer
mo de esta naturaleza que intente detener su hipo, ver
con indiferencia el resultado infructuoso de sus esfuer
zos; nunca experimentar la ansiedad que resiente en
las mismas circunstancias el sujeto afectado de tic con
vulsivo.
 HI3TEBIA t SUGESTIN m

El ruido larngeo de los histricos no es ajticulado;

la enfermedad de los tics casi siempre se traduce por
palabras articuladas, escapando a la voluntad del su*
jeto, que muchas veces quisiera detenerlas. Estas ex
clamaciones articuladas son de dos clases: en primer
lugar las que constituyen el curioso fenmeno denomi
nado ecolalia, el cual se observa en los tics junto con
otro gnero de exclamaciones denominado [coprolalia,
palabra que exterioriza bien la idea que ella envuelve,
consistiendo en la repeticin de palabras obscenas, emi
tidas involuntariamente, arrepintindose el enfermo de
haberlas pronunciado. Podra creerse que se trata de
personas mal educadas. Sin embargo, no sucede siem
pre as, pues se han observado ejemplos bien manifies
tos en personas de la mejor cultura. Charcot, al citar
un ejemplo, dice textualmente: La marquesa de Dam-
pierre, cuyo nombre cito porque es clsico, tena esa
misma afeccin desagradable, que no la abandon du
rante su larga vida de noventa aos; su observacin ha
sido tomada por Itard, que hizo de ella una histrica.
Siendo nia an profera ya, a pesar suyo, el vocablo
de Cambronn, aun en las circunstancias ms solemnes.
No se trataba de histeria, sino de un tic. Nunca, en efec
to, se observa eso en la histeria; se trata en este caso
de una neurosis muy distinta, de lo cual podris con
venceros por los interesantes trabajos realizados ai
respecto por Giles de la Tourette y publicados en la
Bevue de Mdecine. Estos enfermos son muy desgra
ciados, pues su afeccin les acarrea, a menudo, inciden
tes' desagradables. Un pobre muchacho que tena esta
afeccin y concurra regularmente al hospicio de la Sal-
ptriere, se detuvo un da en la plaza del mismo nombro
para contemplar a los nios de su edad que jugaban a
las bolitas; todo anduvo bien por un momento, hasta
que repentinamente solt su palabra; los chicos, dn
dose por aludidos, ee arrojaron sobre el pobr coprs-
162 JOS INGENIEROS

llico y le propinaran, con gran estupefaccin suya, un

correctivo esmerado.
La dificultad de un diagnstico ser mayor cuando
la histeria revista el aspecto de la enfermedad de los
tics, tanto ms cuanto que esta ltima afeccin puede
ser producida por una emocin ms o menos intensa,
un traumatismo cualquiera, y sobre todo la imitacin,
causas que se encuentran igualmente en la etiologa del
hipo histrico; la importancia de este diagnstico es,
sin embargo, considerable, pues cada una de esas afec
ciones implica un pronstico bien diferente: los hist
ricos pueden curar, los otros nunca, segn Charcot, y
muy1 rara vez segn los autores ms optimistas. En
favor de la histeria se tendr la presencia de la anes
tesia sensitvo'sensorial, zonas histerogncas, estrechez
del campo visual, etctera. Po-r su parte, el tic es un
trastorno psicomotor, que bajo diversos aspectos puede
ser asimilado y compararse a una impulsin y espe
cialmente a una obsesin impulsiva, existiendo como en
sta un deseo, una necesidad, a menudo angustiosa, de
ejecutar el acto anormal, seguida de un sentimiento de
satisfaccin consecutivo a la ejecucin de dicho acto.
Por ltimo, queda el diagnstico cuando coexisten
ambas afecciones en un mismo enfermo, es decir,
ante un sujeto histrico atacado de verdadera enfer
medad de los tics. Se comprende cun erizado de obs
tculos se presentar el diagnstico en estos casos. En
el estado actual de los conocimientos, y en presencia
de un caso en que haya movimientos involuntarios
idnticos a los tics, asociados a estigmas o accidentes
histricos, la evolucin de estos movimientos permitir
establecer un diagnstico. Si ceden es porque son de
naturaleza histrica; si resisten indefinidamente, se
tratar de la asociacin de estas dos neurosis en un
mismo individuo: histeria y enfermedad de los tics con
vulsivos.
 HISTERIA Y SUGESTIN 163

No deber descuidarse el ensayo de la sugestin hip

ntica como recurso iitil en el diagnstico, pues el va
lor experimental de las disociaciones obtenidas por su
intermedio es muy grande, decisivo.

VI. Tratamientos diversos y sanacin espontnea.

El hipo histrico goza, entre tdou los accidentes his

tricos, merecida fama de rebelda teraputica. Los
procedimientos empricos generalmente adoptados sue
len fracasar; sus pocos xitos son obtenidos por auto
sugestin teraputica de los enfermos, la eterna foi
qu guerit de Charcot.
Sollier (31), consecuente con su teora, justifica todas
las maniobras mecnicas, considerndolas propicias al
despertamiento de los centros cerebrales dormidos. En
este espasmo respiratorio recomienda oponerse me
cnicamente a su produccin; comprimir lateralmente
la laringe, inmovilizar las falsas costillas y el diafragma
durante un tiempo suficiente, tracciones de la lengua
continuas y no ritmadas, oclusin momentnea de
las vas respiratorias, de manera a provocar una pro
funda inspiracin compensadora que rompa el espas
mo, etc. La paralizacin de la laringe o del diafragma
puede tambin prestar servicios cuando el espasmo se
produce de una manera peridica y rtmica.
En vista de la resistencia de este espasmo a todo tra
tamiento, algunos han ideado sustituirlo por ataques da
histeria provocados, transformndolo as en otra forma
menos rebelde. Este tratamiento fu propuesto por Pi
tres y por Charcot, el cual consideraba ventajoso, si
fuera posible, favorecer la aparicin de los ataques con"
vulsivos con el objeto de desviar el curso de la neurosis

(31) SoLUEit: LHystrie H son traitement, pg. 263.

 164 JOS IfGEfflEBOa

y hacerla, en conjunto, ms accesible a los medios tera

puticos.
La$ tracciones rtmicas de la lengua han sido pro*
puestas por Lpine en una comunicacin del ao 1896,
en la que expona un caso de hipo persistente en una
joven no histrica; habiendo observado al examinar la
lengua de la enferma que el hipo cesaba mientras la len
gua era mantenida fuera, aconsej a la paciente ejecu
tar durante cierto tiempo, y de una manera rtmica, et-
tos movimientos de proyeccin hacia adelante. La cura
cin fu rpida y completa.
En la literatura mdica argentina encontramos la
observacin de un caso de hipo incoercible curado por
las tracciones de la lengua (32). Se trataba de una joven
de catorce aos, de temperamento nervioso, que pade
ca, desde ocho das antes, de un hipo continuo, el cutA
se repeta cada 15 o 30 segundos, y que la molestaba
considerablemente, hasta el extreme* de dificultar la
alimentacin. Slo cesaba durante el sueo; el dec
bito abdominal era la nica posicin que permita una
tregua a su padecimiento. Despus de tentar intil
mente diversos tratamientos, resolvi emplear las trac
ciones rtmicas de la lengua; estas tracciones desperta
ron algn dolor en un principio, pero fueron pronto
bien toleradas; en seguida dej la lengua en traccin
moderada durante dos minutos, al cabo de cuyo tiempo
abandon la lengua; con gran sorpresa, dice, observ
la desaparicin completa del fenmeno; la curacin oo
mantena hasta cuatro das despus, cuando volvi a
ver a la enferma. Este hecho contradictorio, al pa
recer, con la explicacin del modo de actuar de las trac
ciones, cuando se desea excitar el centro respiratorio en
la muerte aparente, es atribuido por Lpine al diverso
estado de los centros nerviosos en el momento en que

(32) J. Alba Casbhbas: Anoto ei. Circulo Mdico Argentino, 1897.

 HISTERIA Y SUGESTIN ir,5

llega a ellos la excitacin producida por las tracciones,

fundndose en los resultados obtenidos en sus experi
mentos, excitando al cabo perifrico del citico de una
rana. Ha podido comprobar que si el miembro tena
una temperatura normal, la excitacin del nervio la
enfriaba, y viceversa, lo que significa que si el centro
est deprimido, lo despierta, y si est exaltado, lo mo
dera hasta inhibirlo. De modo que las tracciones son,
en el caso presente, inhibidoras del centro espinal de
donde emerge el nervio frnico, cuya neurosis, si as
puede llamarse, constituye el fenmeno del hipo in
coercible. 7
Por las consideraciones generales expuestas acerca de
la patogenia de los accidentes histricos, y por nuestro
concepto propio sobre el mecanismo fisiolgico del hipo
histrico, creemos que este procedimiento fsico, y los
dems, obran por sugestin: una verdadera mecanote-
rapia sugestiva. Tratndose de sujetos cuya enfermedad
es puramente psquica, los agentes empleados no pueden
tener ninguna accin directa; si algn efecto producen
es obrando por sugestin indirecta, es decir, determi
nando en el enfermo una autosugestin teraputica.
En nuestra enferma, una vez confirmado el diag
nstico, formulndose un pronstico benigno, se pens
en el tratamiento:
l., mejorar el estado general de la enferma; 2., ais
lamiento o cambio de ambiente; 3., recursos especiales;
4., sugestin.
1. * Para llenar la primera indicacin prescribiron
se tnicos, higiene general, rgimen alimenticio, regu-
larizacin de las funciones digestivas, etc.
2. Para llenar la segunda indicacinesencial en lo
accidentes histricos se hizo ingresar la enferma a
la sala XI del Hospital San Roque, servicio del doctor
Revilla; permaneci all pocos das, pues la familia, de-
 166 JOS INGENIOSOS

jndose llevar por prejuicios demasiado idomunes, {se

empe en asistirla en su domicilio.
3. Entre los recursos especiales indicados por los
diversos autores que trataron este tema, nada qued por
ensayar. Se le practicaron, varias veces, tracciones rt
micas de la lengua y respiracin artificial modificando
el ritmo respiratorio; compresin de los ovarios; com
presin, del frnico, faradizacin del frnico y del epi
gastrio; compresin del neumogstrico; inyecciones de
pilocarpina, etc., etc.
Tales ensayos teraputicos solamente fueron consen
tidos por nosotros al doctor Augarde que escribi su
tesis sobre este caso en vista de que podran influir
por sugestin sobre el hipo de la enferma. En cuanto
a accin fisiolgica, es evidente que no podan ejercer
ninguna, pues al diagnosticar hipo histrico se localiza
el proceso mrbido en, la corteza del cerebro, haciendo
del hipo un tic funcional.
4. La cuarta indicacin, la sugestin, practicse con
regularidad desde el primer da. Se efectu de dos ma
neras: 1.*, en vigilia; 2.a, durante el sueo hipntico.
En vigilia repetase a la enferma que su dolencia ce
dera pronto; adems, cada vez que se la someta a al
guno de los tratamientos especiales enumerados ms
arriba, se le afirmaba con insistencia la certidumbre de
una breve y fcil curacin.
El sueo hipntico era obtenido en las primeras se
siones por la fijacin de un cuerpo brillante; ms tar
de por la simple compresin de los globos oculares. El
sueo se mantena de dos a cinco minutos. No se le
haca ninguna sugestin verbal, por considerarla inne
cesaria, pues la enferma, al ser hipnotizada, saba de
antemano que era para curarla.
Como dijimos, la enferma fu objeto de investigacio
nes experimentales en el Laboratorio de Fisiologa de la
 IIISTEBIA Y SUGESTIN 167

Facultad, sin que el aparatoso engranaje que la rodea

ba influyera en lo ms mnimo sobre su hipo.
La enferma continu concurriendo a las sesiones de
sugestin hipntica con regularidad, una o dos veces
por semana. El 30 de mayo de 1903 despert sin hipo.
Hasta la fecha no tenemos noticia de que haya reapa
recido.
Cur espontneamente o por la sugestin hipnti
ca? Para afirmar lo segundo, debera reconocerse que la
accin no fu directa ni rpida.
 EL MUTISMO HISTRICO

I. Los trastornos histricos del lenguaje; la afasia y el mu-

tismo II. Aparicin repentina de la afemia funcional
III. El examen de la enferma IV. Diagnstico del
mutismo histrico V. Reeducacin de la palabra du
rante el sueo hipntico.

I. LOS TRASTORNOS HISTRICOS DEL LENGUAJE; LA

AFASIA Y EL MUTISMO

Todos los trastornos del lenguaje, en sus formas com

pletas, as como en las ms delicadas disociaciones, pue
den ser expresin de un desorden funcional, de origen
histrico.
Los autores clsicos, al estudiar la patologa del len
guaje, fijaron principalmente su atencin en los sindro-
mas debidos a causas orgnicas; pocos vieron la posibi
lidad de examinar esas disociaciones en los histricos,
dejando inexplorado uno de los ms vastos campos de
investigacin y contralor que se ofreca al estudio de
esas funciones, harto complejas e interesantes.
Una de sus formas mejor conocidas parece haberse
observado desde la jms remota antigedad; basta leer,
en Herdoto, la historia del hijo de Creso, verosmilmen
te interpretable como caso de mutismo histrico. El pro
pio Hipcrates (1) refiere que la mujer de Polmaco.

(1) Hhf. ; LW* . *

 170 JOS INGENIEROS

enferma de artritis, sinti un sbito dolor en la cadera,

habindole faltado las reglas; -como bebiera agua de re
molacha, qued sin voz durante toda la noche, hasta el
medioda siguiente; oa, comprenda, indicaba con la
mano que su dolor era en la cadera. Y en la historia
de las religiones se narra, con frecuencia, de santos y
mesas que curaban el mutismo sn remedios, gracias a
la sugestin verbal,; el contacto de las manos o la misma
sugestin hipntica; fueron, por lo general, casos de
mutismo histrico, fcilmente curables por sugestin,
contribuyendo <a mantener la creencia en el carcter mi
lagroso de ciertas curaciones rpidas e impresionantes.
Es relativamente moderno el estudio cientfico de los
trastornos histricos del lenguaje. Briquet (2) refiere un
caso tratado por Sdillot, de una enferma que permane
ci muda y afnica durante doce aos, curada por la
faradizacin directa de sus msculos bucales. Revilliod
(3) , en 1883, public un artculo sobre este accidente
histrico, aunque sin definir las diferencias entre 1 mu
tismo y la simple afona, atribuyndolo a una parlisis de
los msculos larngeos. Cupo a Charcot principalmente
y tratndose de la histeria su nombre surge a cada pa
so el mrito de trazar las lneas generales de este ac
cidente, en su clsica leccin sobre el mutismo histrico
(4) . El director del servicio laringolgico, Oartaz (5),
public una monografa muy completa sobre el mismo
tema, analizando veinte observaciones, y proponindose
principalmente la diferenciacin -definitiva del mutismo
y la afona. Poco tiempo despus apareci otra monogra
fa, publicada en Burdeos por Natier (6), reuniendo y
(2) Briquet: Trait Clniqtte. etc., cit., pg. 715.
(3) Revilliod: Du mutisme hystrique' en Kv. Md. de la Suis.
Romn de.
(4) Charcot: Lecons sur les maladies du Systme Nerveux, tomo III,
leccin XXVII.
(5) Cartas: "Du mutiatue hystrique', en Trogra medical, Febrero
1886.
(6) Natisr: Centribution a Vtude du mutisme hysteriqus Burdeoi,
 HISTERIA Y SUGESTIN 171

comentando una estadstica de setenta y un casos.

Posteriormente nuevas observaciones y (estudios en
sancharon el campo de este grupo de sindromas histri
cos, determinndose los diversos tipos de afasias histri
cas y pudiendo repetirse a su respecto la frase de Kay-
mond sobre las afasias en general: 44As como no hay
un lenguaje, no hay una afasia; hay tantas variedades
de afasia como manera de comunicarnos con nuestros
semejantes (7). Tenemos, pues, sordera y ceguera verbal,
afemia y agrafa histrica. Tambin podemos encontrar
las formas de trastornos correspondientes del lenguaje
musical, de origen 'histrico, correspondindonos el honor
de la primera publicacin sobre amusias histricas (8).
El caso que nos ocupa representa uno de los tras
tornos del lenguaje ms frecuentemente producidos
por la histeria, el mutismo, sntoma que define Dje-
rie: Es la imposibilidad de articular y emitir un
sonido. El mudo es incapaz de hablar, ni siquiera en
voz baja; no puede cuchichear. El mutismo importa,
pues, la prdida absoluta de la voz. (9). El mutismo
histrico se caracteriza por su carcter completo y total;
es la afasia motriz llevada a su lmite extremo. Como
ya observara Charcot (10), el sordomudo todava es ca
paz dle emitir gritos, ms o menos violentos, pero el hist-

(7) Raymond: Maladies du Systeme Nerveux, vq!. V, leccin XXXII.

(8) Ingenieros, Psicopatologia del lenguaje musical, en Archiv*
de psiquiatria y criminologa, y Anales del Circulo Mdico Argentino,
Buenos Aires, 1902.Pueden consultarse nuestras publicaciones poste
riores sobre ese tema en las siguientes revistas europeas: Revue de Psy-
chologie nrmale et palhologique, Pars, 1906; NouveUe Iconographie d
la Salptriere, Pars, 1906; Revue de Psychiatrie, Pars, 1906; Revue de
Phylosophie, Pars, 1906; Anuales medico-psychologique, Pars 1906;
Atti de\ Y. Congresso Internationale di Psicol&gU1, Roma, 1905; II
Manicomio, Nocera Inferior, 1905; Revista Ibero Americana de Cien~
das Mdicas# Madrid, 1906; Nuestro Tiempo, Madrid, 1905; Gaceta
Mdica Catalana, Barcelona, 1906; Revista Frenoptica Espaola, Bar
celona, 1906; Archives de VAnthropologie Crimindle, Lyon, 1903;; La Vi*
Nrmale, Pars, 1906.Vaso tambin nuestro volumen Le langage wu-
aical et ses troubles hystriques, editeur Alean, Pars, 1906 (ota de
la 2a. edicin).
(9) Dejebinb: En la PathoJogie Generle, de Bouchard, vol, V., pig
446.
(10) Leccin citada.
 172 JOS lNGEKIEltOS'

rico est afnico y slo con grandes dificultades podra

llegar a la emisin de leves sonidos roncos. Sin embargo,
la afona no basta para caracterizar y constituir el mu
tismo histrico; todos los neurlogos y alienistas hemos
podido confirmar muchas veces el aserto de Raymond
(11); los histricos afnicos, relativamente frecuentes,
consiguen perfectamente hacerse comprender hablando
en voz baja, cuchicheando, mientras que los histricos
mudos estn imposibilitados para hablar, pues no pue
den articular palabras ni imitar la articulacin ajena,
no obstante conservar la posibilidad de efectuar movi
mientos simples con la lengua y los labios. En defini
tiva, el mutismo histrico es una afasia motriz, anloga
a la afemia: es una afemia funcional histrica.
Algunos autores pretenden atribuir o asociar el mu
tismo histrico a parlisis larngeas, como ya intent
Revilliod. As Marcel y Marinesco (12) admiten tres
tipos de mutismo histrico: l., simple, sin perturba
ciones larngeas; 2., mutismo con parlisis parciales;
3.*, espasmdico, acompandose de contracturas de
ciertos msculos dilatadores o constrictores de la glotis.
Giles de la Tourette (13) rechaza esa opinin, pues se
trata de fenmenos concomitantes; es lgico rechazarla,
puesto que en el mutismo no es posible el cuchicheo,
para cuya produccin es innecesario el funcionamiento
de la laringe. Adems, segn el actual concepto pato
gnico de los accidentes histricos, ellos dependen de
una disociacin de los centros cerebrales que. presiden
las diversas funciones perturbadas, en cuyo caso los
trastornos larngeos, si los hay, no son causa del mutis-

di) Leccin citad*.

(12) Marinesco: Un coa de nmtiane fcyBtrique, en rck. Roum. 4m
JT#. et ChirPara, 1887.
(13) Gules db la toubettb: Trtit, etc., cit.f p*g. 165-
 HISTERIA Y SGK8TI m

mo, sino efectos debidos a su misma causa, o complica

ciones.
Puede; en la clnica1, observarse como accidente nico
de la gran neurosis; pero puede tambin asociarse con
otros accidentes: hemiplegia y contractura (14), agra
fa y parlisis facial sistematizada (15), o bien combi
nado con otros trastornos del lenguaje (16), etc. He
mos observado personalmente, en la clnica del hospital
San Boque, varios casos de mutismo asociado a hemi
plegia; en uno de ellos la hemiplegia era izquierda.

II. Aparicin repentina de la afemia funcional

Nuestra enferma es una mujer de veintids aos, ar

gentina, de fisonoma simptica, con la expresin de
tranquilidad frecuenta en ciertas histricas de tipo de
primido: caras vrdaderamente iconogrficas. Su padre
es sano y vive. Su madre fu siempre nerviosa; sufre
vahidos y palpitaciones cuando se disgusta, aunque
nunca tuvo ataques-convulsivos o prdidas de concien
cia. Es hija nica.
Enfermedades propias de la infancia, sin inters es
pecial. A la edad de ocho aos sufri convulsiones du
rante el sueo, interpretadas por la enferma como efecto
de lombrices: esas convulsiones cesaron a los diex
aos. La pubertad fu molesta, acompandose de jar
quecas, raquialgias, astenia generalizada, vahidos, ma
reos. Se desarroll a los trece aos continundose regu
larmente sus funciones hasta la fecha, precedido cada
perodo por ligeros accidentes anlogos a los indicados.
A la edad de veinte aos, durante su noviazgo, sufri
una amaurosis histrica transitoria. Sobrevino repen-

(14) I*. Janet.Nevrosea et Idts Fixeg, vol. II, pAg; 446;

(15) Ballet y Sollieb, en Rev de Medicine, 1893, p*. 832.
06) Lepine, en Rev. de Medidme, 1891, p*. 895.
 174 JOS INGENIEROS

tinamente, persisti tos semanas y san sin tratamien

to ; la enferma despert' curada el dcimo-quinto da
de su accidente. Fuera de esos fenmenos, no recuerda
ninguna otra manifestacin motriz, sensitiva o psquica,
directamente referible a la neurosis.
Cas en Mayo de 1903, y once meses ms tarde di
a luz un nio el 28 de Marzo de 1904. El parto fue normal
y el nio sano; la enferma dej la cama cuatro o cinco
das ms tarde.
Nueve das despus Vlel parto, la enferma fue des
pertada a las siete de la maana*, ofrecindosele una
taza de leche. Tendi las manos para recibirla, mas
al hacerlo fule imposible articular una sola palabra,
intentando en vano comunicarse con la persona que la
atenda. Presa de honda desesperacin, y ms por la
fisonoma justamente asombrada de su ,interlocutor^
procur gritar, emitir cualquier' sonido o estridor gu
tural, sin conseguirlo.
Cay entonces de espalda en su lecho, volcando la
taza scbro las frazadas y prorrumpiendo en una crisis
de llanto mudo, prolongada por ms de media hora. Al es
poso de la enferma, que asista a la escena, llamle sin
gularmente la atencin un hecho, que se apresur a re
ferirnos: Lloraba, pero no se senta; veamos las mue
cas y las lgrimas, sin oir ningn grito ni quejido.
Pasada la primera afliccin fu llamado para asistir
a la enferma el doctor A. Izquierdo Brown; diagnostic
el caso, prescribiendo bromuro de potasio a la dosis de
cuatro a seis gramos diarios, e indicando las reglas de
rgimen e higiene necesarias en tales ocasiones. Ocho
das de bromuro, slo consiguieron que la enferma emi
tiera, media docena de veces, los monoslabos si y
no, resultado poco halagador, indudablemente. As
lo crey tambin el doctor Izquierdo Brown, envindo
nos la enferma y un relato de sus antecedentes.
 HISTERIA Y SUGESTIN 175

III. Examen de la enferma

En buen estado de nutricin, tranquila, adaptada a

su caso singularsimo, la enferma no traduca por nin
gn signo exterior su padecimiento. No intent hablar;
dej que su esposo refiriese detenidamente lo ocurrido,
limitndose a ratificar su relato con mmica mediana
mente expresiva.
Antes de referir los resultados del examen especial
del lenguaje, sealemos algunos datos recogidos en el
examen general de sus funciones, especialmente del" sis
tema nervioso.
Caracteres descriptivos- normales: euritmia morfol
gica atrayente. Pelo castao, nariz ligeramentel arre
mangada, dientes regulares y sanos, oreja normal, miem
bros bien conformados, busto interesante; slo el vien
tre, relajado por el embarazo,, se muestra ligeramente
abombado y antiesttico, contrastando con los erectos
senos de primeriza, tensos por la funcin mamaria re
cientemente iniciada en ellos. En el aparato circulatorio
ningn signo mrbido digno de mencin'; <ha tenido
hemorragia postpartum, que la* anhemi un poco, pres
tndole un tono de palidez mate muy apropiado a su
situacin. Las funciones respiratorias son normales,
aunque est completamente suprimida la fonacin; di
rasela una enferma sin laringe. En el aparato digestivo
nada anormal. En el gnito urinario los rastros de un
parto reciente, evolucionado en condiciones favorables.
En su sistema nervioso. Aumento simtrico de los
reflejos tendinosos; tonus muscular normal, motilidad
voluntaria y ordenada normal; kinesia apropiada a su
Sexo, edad y reciente alumbramiento, resistencia normal
a la fatiga fsica; no hay temblores, tics, espasmos ni
contracturaa La sensibilidad general, tctil y dolorosa.
 m foejfe ifGsriUK*os

revela una nemihipoestesia y hemihipoalgesia izquierda,

con prdida del sentido estereognsico y conservacin
e la sensibilidad trmica y muscular; hay, pues, hemi-
hipoesteeia. Anestesia farngea completa. Gusto y olfato
poco educados. Agudeza auditiva normal. Motilidad y
reflejos pupilares normales en ambos ojos; percepcin
visual un poco confusa en las primeras horas de la ma
ana; la perimetra revela estrechamiento del campo vi
sual y deficiente exactitud en la distincin de los colo
res compuestos.
Estado mental excelente. Conciencia perfecta de su
mutismo, atencin sostenida; percepcin, memoria, ims*-
ginaein e ideacin normales; Voluntad y'sentimientos
inalterados. La enferma no parecera estarlo, si no se la
invitara a hablar o cantar.
El examen del lenguaje en sus tres modos de expre^
sion (mmico, hablado y musical), pone de manifiesto
los dato3 siguientes:
Lenguaje mmico perfectamente conservado. La en*
ferina suple con gestos su, impotencia para hablar y con
sigue hacerse comprender; desarrolla, por ese medio de
expresin, ms elocuencia que la habitual.
Est completamente suprimida la fonacin; la enfer
ma no emite espontneamente ningn sonido larngeo, ni
puede hacerlo intencionalmente. Oye muy bien las pala
bras que se le dirigen y las contesta con gestos mmicos;
comprende cuanto se le dice, ejecuta diversas rdenes
que se le imparten, conoce los objetos nombrados ante
ella; no hay, pues, sordera verbal. La enferma practica
perfectamente la lectura mental, reconociendo y com
prendiendo todas las letras, slabas, palabras y frases
que lee. Digno de sealarse: durante los das en que no
ha podido hablar, la enferma se dedic casi continua
mente a la lectura, fuera de sus costumbres poco litera
rias; lee lo mismo en impresos que en manuscritos fcil-
 HISTERIA Y SUGESTIN 177

mente comprensibles, no presentando ningn sntoma de

ceguera verbal.
I^a escritura est bien conservada; de ella se vale
la enferma para hacerse comprender cuando quiere ex
presar ideas abstractas o complicadas, que la mmiqa no
puede traducir; escribe espontneamente, bajo dictado
y copiando de un manuscrito o de un impreso. En suma,
no hay sordera ni ceguera verbal y no hay agrafa.
La emisin de la palabra es absolutamente imposible;
no hay fonacin ni articulacin.
No puede repetir las palabras que oye, aunque com
prende perfectamente su significado; tampoco puede
cuchichear las frases, palabras o slabas que se la invita
a repetir. La lectura en voz alta es imposible, no obstan
te la lectura mental. Debe sealarse el carcter completo
de esta afasia motriz y su localizacin exclusiva a esta
forma funcional del lenguaje; estos datos tienen gran
valor diferencial, como se ver.
Con relacin al lenguaje musical observamos lo si
guiente. Es una enferma sin instruccin musical, es de
cir, no ha estudiado msica y no ejecuta instrumento al
guno; es una analfabeta musical y su lenguaje musi
cal slo puede sufrir dos trastornos: la amusia sensorial
verdadera( sordera musical) y la amusia motriz verda
dera, as como el lenguaje hablado de los analfabetos
slo tiene dos fases patolgicas: la sordera verbal y la afe-
mia. El lenguaje musical de nuestra enferma est diso
ciado correlativamente al lenguaje hablado; oye la m
sica, la reconoce, pudiendo escribir el nombre de la pie
za que escucha si ya la conoca, y an pudiendo escribir
la letra de la msica que escucha, cuando la conoce. Al
mismo tiempo la afasia motriz musical es completa, pues
no hay posibilidad de fonacin ni articulacin de los
sonidos; la enferma no puede cantar espontneamente,
ni repetir lo que oye cantar, no obstante reconocerlo per-
 178 JOS INGENIEROS

fectamente. Hay, pues, afemia musical, y ee presen

ta con el doble carcter completo y localizado, carac
terstico de la afasia motriz verbal de origen histrico.

IV. Diagnstico del mutismo histrico

El diagnstico, en casos como el presente, es sencillo;

existen algunos datos caractersticos para diferenciar
las afasias orgnicas de las histricas, por sus modalida
des intrnsecas.
La existencia de sntomas somticos extrnsecos, re
veladores de la histeria, es el mejor elemento de diagns
tico; en nuestro caso encontramos antecedentes d pe
quea histeria, una amaurosis transitoria cuya evolucin
es espontnea, anestesia farngea, estrechamiento del
campo visual, hemihipoestesia con disociacin de las di
versas sensibilidades, etc.
El comienzo y la evolucin son diversos en ambos ca
sos: la afasia orgnica slo aparece repentinamente en
casos de hemorragia o reblandecimiento cerebral, acom
pandose de ictus, hemiplegia derecha u otros signos
que permiten la diferenciacin; en cambio el mutismo
histrico suele ser repentino, a menudo acompaando a
un ataque, reemplazando a otro accidente histrico, etc.
Los caracteres mismos del trastorno motor permiten
diferenciarlo. En la afemia orgnica hay emisin de so
nidos larngeos; en la histrica, afona completa.
En la orgnica el trastorno funcional no suele destruir,
completamente la funcin; en la histrica es completo.
Por fin, mientras la primera afemia suele repercutir
sobre los otros modos del lenguaje, afectando, poco o
mucho, la audicin, la lectura o la escritura de los sm
bolos del lenguaje, la afemia histrica es localizada, de
jando inclumes las otras manifestaciones. En rigor, esos
 HISTERIA T SUGESTIH 179

caracteres intrnsecos de la afenoja bastan para distinguir

la orgnica de la funcional,
Pero no basta diagnosticar afemia funcional para
afirmar que es histrica; en ciertos neurastnicos y
alienados es frecuente encontrar un mutismo compara
ble al histrico. Como indica Morselli (17), el estupo-
roso y el demente aptico no emiten ningn sonido vocal
durante muchas horas o das, el paraltico avanzado
puede observar igual conducta, as como el melanclico
atnito o con delirio de autoculpabilidad, muchos deli
rantes sistematizados, etctera. Seglas (18), reconocien
do la dificultad del diagnstico diferencial entre el mu
tismo histrico y el vesnico, hace notar que los vesni
cos no son afnicos, pues a menudo se les sorprene ha
blando en baja voz sus soliloquios, aparte de que al ser
excitados emiten exclamaciones, quejas o insultos que
denuncian una fonacin normal; pero el diagnstico
se vuelve casi imposible cuando se est frente a una
histrica la cual se enferma de melancola depresiva con
mutismo. Los elementos de diagnstico tomados de la afo
na, de la conservacin posible de la escritura, de la m
mica, faltan entonces por la sobreposicin del estado me
lanclico; el diagnstico de la naturaleza histrica o
vesnica del mutismo queda en suspenso.
El diagnstico diferencial entre el mutismo histrico
y el de los alienados fue primitivamente estudiado por
Moret (19) en su tesis; ms tarde el mismo Seglas (20)
analiz con singular acierto el mutismo de los melanc
licos.
Koux (21) presenta en forma esquemtica las inter
pretaciones diversas a que puede prestarse un caso de

(17) Morselli: Semeitica, toI. II, pg. 300.

(18) Seglas: Les troubles du lagage chez les alins, p&g. 99.
(19) Moret: Contrxbution a ltude du mutisme des alins, Pars, 1880.
(20) Seglas: Mutisme mlancolique, en Areh. de flevrol , Pars, 1881.
(21) Roux: Moladies nerveuses, pg. 180.
 180 JOS INGENIEROS

mutismo, sintetizando la cuestin de su diagnstico clni

co y etiolgico.
Puede subordinarse a la depresin extrema, al sufri
miento moral intenso, haciendo sumamente penosa la pa
labra melancola.
Puede ser el resultado de una indigencia completa de
pensamiento, de una falta total de cerebracin con
fusin mental estuporosa.
Puede el sujeto ser un ablico, en tal grado que tenga
impotencia para articular palabras.
Puede callar voluntariamente por desconfianza per
seguido.
Puede callar porque una voz, una alucinacin le im
pone silencio o le impide articular palabras.
Puede el silencio resultar de que el enfermo se cree
indigno de hablar con sus semejantesautoculpabilidad
melanclica.
Puede callar por tener la conviccin de que ya no po
see los rganos necesarios para hablar delirio de las
negaciones.
Puede, en fin, a pesar de sus esfuerzos y de la integri
dad del pensamiento, ser impotente para expresarse,
pues el mecanismo de la palabra est olvidado, inhibi
do o disociado mutismo histrico.

Tr Reeducacin de la palabra durante el sueo

HIPNTICO

La evolucin y pronstico suelen ser favorables; la

funcin se restablece al cabo de ms o menos tiempo. El
mayor peligro consiste en la facilidad de las recidivas.
El tratamiento de eleccin, como para todos los acci
dentes histriocs, es la sugestin, en vigilia e hipntica.
En nuestra enferma empleamos la tcnica siguiente,
que podramos llamar reeducacin de la palabra durante
 HISTEETA Y SUGESTIN 181

el sueo hipntico, coincidiendo con el tratamiento acon

sejado por Sollier (22).
Hipnotizamos a la enferma, mirndola fijamente en
los ojos. Tard cuatro o cinco minutos en dormirse, con
sueo poco profundo. Primeramente le ordenamos mo
dificara el ritmo respiratorio, acelerndolo primero y
retardndolo despus. La persuadimos en seguida de
que mediante una leve friccin en el cuello, delante de
la faringe, recuperara la voz al hacer intensos movi
mientos respiratorios; ensayo coronado de xito. Le hi
cimos, a continuacin, repetir las cinco vocales, que pro
nunciamos en voz alta; luego repiti slabas, palabras
y breves frases enteras. En seguida la indujimos a pa
sar de la repeticin a la palabra espontnea, ordenndole
contestara a preguntas fciles, como ser su nombre, edad,
nacionalidad, etc. Por fin la enferma, siempre en estado
^hipntico convers corrientemente con nosotros y por
orden nuestra con su propio esposo. Llegados a este pun
to, hicimos notar a la enferma que ya hablaba perfecta
mente y que al ser despertada podra continuar hablan
do con la misma facilidad. En efecto, al ser despertada
contest corrientemente a nuestras preguntas, y se reti
r del hospital comentando con su esposo la enfermedad
misma y los efectos del tratamiento.
La sesin dur 20 minutos.
Para evitar una recada, y mantener la sugestin, re
cetamos a la enferma 20 gramos de agua destilada, para
tomar 5 gotas por la maana y 5 por la noche, rotuln
dola veneno. El mutismo no se repiti; como nico
tratamiento bast una sola prueba de reeducacin duran
te el sueo hipntico.

(22) Sollier: L'hystrie et son traitemcnt, cit, p&g. 360.

 LA DfSNEA HISTRICA

L Caracteres clnicos de este accidente respiratorio IL

Antecedentes y origen de la disnea III. Examen clni
co de la enferma IV. Mecanismo fisiopatolgico y
diagnstico V. Tratamiento tpor la sugestin verbal y
la gimnasia respiratoria VI. Excelencia prctica del
mtodo usado.

X,Carateres clnicos de este accidente respiratorio

Los accidentes histricos del sistema) respiratorio son

numerosos. El bostezo, la afona, la risa, la tos, el hipo,
el estornudo^ la disnea, y, en general, todos los snto
mas anormales de ese aparato, pueden ser determinados
por la histeria. La disnea histrica, sin ser vulgar, no
es rara; le han prestado poca atencin los neuropatlo-
gos, siendo uno de los accidentes histricos cuya biblio
grafa es ms reducida.
Briquet (1) describi con el nombre de asma hist
rico* * fenmenos parecidos a los descritos ms tarde
con el nombre de disnea histrica, aunque inconfmr
dibles con ellos; segn ese autor, el asma se conoca
tfe vieja data, pues a ella se refera Van Helmont al
describir el asma uteri. Los sntomas que Briquet le
adjudica son poco definidos: Es muy difcil diferen
ciar esos fenmenos de los propios del asma verdadero,

(1) Briquet : Trait clinique, etc., pg. 251 y siguientes.

 184 JOS INGENIEROS

as como do los accesos de asma sintomticos del enfi'

sema
Acaso por tal motivo qued aislada la descripcin de
Briquet, pues la manifestacin clasificadla actualmente
como disnea o taquipnea histrica reviste un aspecto
clnico muy diferente (2).
Fouquet (3) describi un caso de taquipnea histrica
asociada con ataques convulsivos, paraplegia1 y* anos*
tesias diversas.
-Oharcot, en sus memorables <Lecciones del martes,
present un caso caracterstico, fijando definitivamente
la/ sintomaloga clnica de este sindroma histrico (4).
La enferma era una juda, de veinte aos de edad, con
antecedentes histricos bien definidos. Desde un ao
su respiracin era precipitada, llegando hasta 170 y
180 movimientos por minuto; era silenciosa, con inspi"
raciones poco profundas; la enferma no revelaba an"
eiedad ni sufrimiento alguno, no encontrndose rastros
de cianosis, que no habran faltado en caso de verdadera
disnea con anoxhemia.
La auscultacin caidaca y pulmonar revela signos
normales. La disnea cesa durante el sueo; en vigilia
no es continua; presenta intermisionfeis, durando sus
accesos tres o cuatro horas, precedidos siempre por . un
perodo prodrmico muy parecido al aura' de la histeria
convulsiva; el acceso termina por llanto, como un ata'
que de histeria vulgar. En suma, el acceso representa'
ba, en cierto modo, un ataque histrico transformado.
Durante ms de un ao resisti a un tratamiento ra"
cional, siendo esa tenacidad muy comn en los acciden
tes de la histeria' monosintomtica.

(2) Gilles de la Tovrette, Trait clinique, etc., pg. 207.

(3) Fo/uqtjet: Etude clinique sur quelqucs spasmes d'origine hystrique>
Tesis, Pars, 1880.
(4) Charcot: Oh. Comp., Voil. II, pg; 11 y siguientes.
 histeria y sugestin 185

Dejerine (5) sintetiza1 con exactitud sus rasgos tpr

eos; 4Se caracteriza por una extrema aceleracin de los
movimientos respiratorios, que pueden alcanzar el n
mero de 170 a 180 por minuto; es una verdadera polip
nea. La respiracin se produce sin ruido, sin esfuerzo,
sin ansiedad, sin cianosis; el pulso no pasa de 60 a 80
pulsaciones. No hay espectoracin ni signos estetosc-
picos. Esa disnea desaparece' durante el sueo. Sobre
viene por accesos que duran tres o cuatro horas y se
acompaan de algunos sntomas (aura, llantos) que per
miten asimilarlos a los ataques de histeria convulsiva.
Otras veces existe en estado permanente. Es tambin,
a veces, una manifestacin monosintomtica de la histe
ria, pudiendo coincidir o no con los ataques convul
sivos.
La mayor parte de los casos publicados se refieren a
la forma accesual o paroxstica, durando de pocos mi
utos hasta tres o cuatro horas, constituyendo el acceso
un verdadero equivalente o sustitutivo del clsico acce
so convulsivo. Y, lo mismo que l' suele comenzar la
disnea histrica por auras sensoriales y terminarse por
fenmenos resolutivos diversos: a menuda una crisis de
llanto o una intensa depresin, seguida1 de sueo pro
fundo. El nmero de respiraciones por minuto, en casi
todos los casos, oscila entre 100 y 120, siendo en abso
luto excepcional la cifra de 180 observada por Weir
Mitehel (6). La respiracin es generalmente muy su
perfieial y de tipo costal superior, segn observa Tam-
burini (7) ,* es rtmica, recordando mucho la disnea
compensadora de los perros durante los das de grandes
calores.
(5) Dejerine, en Trait de Pathologie genrale de Bocbard, tomo V,
pg. 1.029.
(6) Weir Mitchkl: (De la respiration hystriqwe rapiden Semaine
Medcale, 1893, nm. 32.
(7) A. Tamburini: Isterismo, en el Tratado de Cantani y Maragliano,
parte V, vol. IT.
 186 JOS INGENIEROS

II. Antecedentes y origen de la dsnea.

La enferma cuyos sntomas analizaremos es argent-

na, soltera, cocinera, de veinticinco aos de edad, criolla,
sabe leer y escribir, lleva una vida arreglada;- tiene ca
rcter tranquilo y jovial, buena constitucin fsica y se
encuentra en discreto estado nutritivo. Ignora por conr
pleto sus antecedentes hereditarios. Los individuales
carecen de interes hasta la poca de la pubertad, pues
se reducen a enfermedades infantiles sin nada digno de
especial mencin. A la edad de trece aos, contrajo
el hbito que desde esa fecha no ha abandonado jams.
Ha pasado por pocas de .mayor recrudecimiento de su
vicio, siendo la primera a los quince aos de edad y
coincidiendo con sus primeras manifestaciones franca
mente histricas; la misma enferma atribuye a sus abu
sos toda la enfermedad y cree necesario referirnos esos
datos, juzgndolos indispensables para comprender su
afeccin.
A la edad de quince aos, consecutivamente a exce
sos, la enferma comenz a padecer de insomnios, sueos
terrorficos, alucina-cionjes prehpnicas y ial despertar,
debilidad general, palpitaciones de corazn y mareos.
Fu asistida por un mdico cuyo nombre no recuerda,
confesndole su culpa; recibi tal responso, que en mu
cho se aplacaron sus ardores, pasando por una larga y
saludable remisin, ya que no intermitencia de su vicio.
Pero la neurosis qued instalada en su organismo. Desde
esa poca, y ms intensamente cuando acentuaba su
hbito, sufri de pequea histeria, bajo forma de ma
reos, vahdos, palpitaciones y ahogos con sensacin de
bolo histrico. A la edad de veinte aos sufri el primer
ataque convulsivo, repitindose ocho o diez veces en el
 HISTERIA Y SUGESTITT 187

curso de cinco aos. No ha tenido en su juventud otras

enfermedades.
A principios de septiembre de 1903 esta enferma su
fri un grave disgusto en la casa donde trabajaba. Por
tal motivo llor copiosamente; en llorardo, su respira
cin cambi de ritmo, acelerndose progresivamente, has
ta constituir una disnea franca y continua que se prolon
g despus de terminado el llanto. Cuatro o cinco horas
ms tarde, en vista de que no cesaba el accidente, fu
consultado el doctor Franldin Gilardi, quien diagnosti
c disnea histrica. Intent sugestionar a la, enferma
con palabras alentadoras, dndole seguridades de que
todo pasara con pocas cucharadas de bromuro de pota
sio, medicamento que la enferma tom durante ocho o
diez das, hasta la dosis de siete gramos diarios, sin mo
dificarse en lo ms mnimo el accidente. Pasado ese
tiempo nos visit la enferma; la encontramos con los
siguientes sntomas.

III. Examen clnico de la enferma

Estado general bueno. Enferma tranquila, acomodada

a su trastorno, no obstante sufrirlo desde ocho o diez das.
Caracteres morfolgicos degenerativos poco importan
tes; tipo tnico mestizo. Aparatos digestivo y gnito-uri-
nario funcionan normalmente; secreciones bien. Corazn
sano, 78 contracciones por minuto, tensin y ritmo del
pulso, normales.
El sistema nervioso revela signos de la neurosis en sus
manifestaciones somticas ms caractersticas; jaqueca
frecuente, neuralgias faciales, anestesia farngea, hipoes-
tesia en forma de calcetn en el pie derecho, estrechez del
campo visual, alucinaciones onricas. Tiene anestesia ma-
maria con funcin histergena, pero no inhibidora; la
 188 JOS INGENIEROS

compresin de estas zonas provoca ataques convulsr

vos, qne duran de cinco a diez minutos, durante los cua
les se modifica la disnea, pero sta reaparece al cesar los
fenmenos convulsivos.
Los fenmenos del aparato respiratoria llaman lia
atencin desde el primer momento. Se presenta con la
boca semiabierta, alta la cabeza, el cuello estirado hacia
adelante y desabrochada la bata, respirando con rapidez
vertiginosa, sin hacer ms ruido que el propio de toda
respiracin rpida voluntaria, No revela fatiga, ni si
quiera la preocupacin que su percance podra justificar.
El nmero de movimientos respiratorios llega a 115
por minuto. La inspiracin es superficial; dirase que el
aire no se renueva ms all de los gruesos bronquios. El
tipo respiratorio es costal superior, perq, debe advertirse
que se trata de una mujer. Cuando se distrae fuertemen
te la atencin de la enferma, la disnea se atena y el n
mero de movimientos respiratorios no pasa de 100; esta
modificacin dura pocos segundos, acelerndose nueva
mente. Durante el sueo, segn refiere una acompaan
te de la enferma, la disnea cesa, mereciendo sealarse la
transicin brusca entre la disnea y la respiracin normal
en el momento de dormirse. Igual hecho observamos en
otros accidentes histricos del aparato respiratorio: el hr
po histrico, por ejemplo.
La voluntad de la enferma no modifica en lo ms m
nimo el ritmo y la rapidez de la disnea; solamente im
ponindole con brusquedad qne deje de respirar o qne
respire con ms pausa, se consigue modificar ligeramen
te eLritmo de dos o tres movimientos respiratorios.
Lia experimentacin clnica mediante el hipnotismo
permite suprimir la disnea durante el sueo provocado,
ocurriendo exactamente lo mismo qne en el hipo histri
co, como veremos; si alguna duda pudiera ofrecer el diag-
 HISTERIA Y SUGESTIN 189

nstico, quedara disipada ante el .contralor experimen

tal de la hipnotizacin. Al despertar, la disnea reapare
ce, sin modificacin alguna. Dura ya ms de una semana,
sin haber cesado un solo momento, aunque con algunas
brevsimas remisiones.

IV. Mecanismo eisiopatolgico y diagnstico

El diagnstico se impone desde que se observa deteni

damente el caso. Basta para ello tener en cuenta el pre
cepto general indicado por Dejerine (8) al tratar de los
trastornos respiratorios en la histeria. Lo capital
pues este hecho tiene una importancia de primer orden
para el diagnstico es que todos los trastornos respi
ratorios de origen histrico cesan durante l sueo7 \
La fisiopatologa de la disnea histrica es un pun
to obscuro y mal discutido. Soucques pretende que
se debe a una parlisis de diafragma o a un espasmo
de la glotis o de los bronquios; esta opinin es mencio
nada por varios autores, sin que ninguno 1& auspicie
ni intente demostrarla; Dejerine afirma que carece de
base demostrativa. Nosotros la consideramos simplemen"
te absurda. Ms lgica y discutible es la' siguiente ex
plicacin de Sollier, encuadrada dentro de su teora
general sobre la naturaleza de la histeria. El bostezo, el
asma y la disnea, segn Sollier (9), dbese a que el en
fermo no siente penetrar el aire en su pecho. Algunas
veces le basta un esfuerzo para suplir esa aparente falta
de respiracin, y entonces se produce el bostezo; otras
veces la anestesia de las vas respiratorias se intensa-'
fica bruscamente, y tenemos el acceso de asma; en otros
casos, por fin, es permanente, y tenemos entonces la

(8)
(9)
Dkjerine: Ob. c5t.
Sollier: LHystris et son traitement, p&g.
(
262.
 190 JOS INGENIEROS

disnea. Pero al examinar las vas respiratorias de loa

grandes histricos se constata siempre una disminucin
de la amplitud respiratoria. La curva puede ser casi rec
tilnea con ascensos muy ligeros, o bien el trazado mues
tra una lnea sacudida, tanto en la inspiracin coma
en la expiracin; tambin pueden observarse dos aseen"
"sos dbiles donde slo debiera haber uno fuerte, que se
observa a veces. Por otra parte, con frecuencia, no siefi.-
do la anestesia de las vas respiratorias ms marcada
que la de todo el resto del organismo, el sujeto no sien
te malestar alguno, y es necesario buscarla para notar
su existencia.
Esta es una observacin general agrega que
tiene su importancia desde el punto de vista de la in
vestigacin de los trastornos latentes de la histeria, as
como para dar la certidumbre de que ellos estn cura
dos ; es decir, no debe olvidarse que las variaciones en
la anestesia de los diversos rganos son las verdaderas
causas productoras de los 'accidentes. Cuando la anes
tesia invade todo el organismo por igual, el sujeto se
embota poco a poco, todas sus funciones se retardan al
unsono, pero no hay grandes manifestaciones exterio-
rizables. Mas por ser poco ruidosos o por no llamar tan
to la atepcin, esos casos no son menos serios; algunos
revisten ms gravedad que los casos de parlisis, con-
tracturas, crisis de diversa naturaleza, etc.
Es evidente que la opinin de Sollier slo es admisi
ble si se acepta su teora sobre la histeria.

V. Tratamiento por la sugestin verbal y la

GIMNASIA RESPIRATORIA

En esta enferma, vista la inutilidad del inevitable

bromuro de potasio, instituimos un doble ensayo de su-
 lUSTEBIA Y SUGESTIN 191

gestin hipntica y sugestin en vigilia, acompaada es

ta ltima por maniobras mecnicas coadyuvantes a la
accin sugestiva.
Por la simple fijacin de un cuerpo brillante la enfer
ma se durmi rpidamente con sueo completo, desapa
reciendo en el acto la disnea; su ritmo respiratorio se
hizo regular, ms profundo, y descendi al nmero de
24 movimientos por minuto. Se le hicieron sugestiones
verbales para que al despertar conservara ese mismo rit
mo, pero al ser despertada la disnea reapareci sbita
mente, sin haberse modificado en lo ms mnimo por el
sueo hipntico. Ante este contratiempo, y para no es
perar hasta el da siguiente, en que se repetira la hip
nosis, usamos la sugestin verbal en vigilia, acompaada
de gimnasia respiratoria, teniendo en cuenta que, segn
Sollier, los ejercicios de respiracin artificial ayudan
mucho la vuelta de la sensibilidad del aparato respirad-
torio, y por lo tanto favorecen la desaparicin de todos
los accidentes debidos a la anestesia/
Despus de severas indicaciones verbales, dirigidas a
demostrar la inevitable suspensin de la disnea mediante
la respiracin artificial, acostamos a la enferma; procedi
mos a efectuarla, practicando 20 movimientos respirato
rios por minuto.
Drante los primeros movimientos la disnea persisti;
pero antes de tres minutos su ritmo comenz a retardarse
progresivamente. No haban transcurrido cinco minutos
cuando la respiracin estaba completamente adaptada a
los movimientos del operador. Continuamos pocos minu
tos ms, insistiendo con' sugestiones verbales relativas al
xito de la maniobra, comunicando por fin a la enferma
que ya estaba curada y poda prescindir de nuestra
cooperacin mecnica. Pocos minutos dur el feliz resul
tado, pues de nuevo se aceler el ritmo respiratorio. Fue
preciso repetir las maniobras de respiracin artificial,
 192 JOS INGENIEROS

normalizar de nuevo su curso' e insistir con palabras

ms convincentes sobre el nimo de la enferma. Al sus
pender la maniobra por segunda vez, la enferma conti
nu respirando normalmente.
Bast un ensayo de sugestin verbal en vigilia, refor
zada por maniobras mecnicas, para obtener en media
hora los efectos que no produjo en muchos das el bro
muro de potasio, y que no habra producido ninguna otra
droga, salvo el caso de obrar sugestivamente. Hemos exa
minado a esta enferma despus de varios meses, y no
ha recidivado su accidente respiratorio.

VI. Excelencia prctica del mtodo usado.

La frecuencia de los accidentes respiratorios en los

histricos y las dificultades que ofrece su tratamiento
medicamentoso, merecen que dediquemos algunas pala
bras a la reeducacin respiratoria, en vigilia y bajo el
sueo hipntico.
Las arritmias respiratorias, en general, dependen de
perturbaciones o anomalas de los centros cerebrales.
Luciani considera que las modificaciones voluntarias del
ritmo respiratorio dependen de impulsos que provienen
de la zona motriz de la corteza cerebral; las arritmias
involuntarias, en cambio, revelaran una disociacin o
inhibicin de esos centros, en cnyo reemplazo entraran
a funcionar otros subconscientes o reflejos (como en el
hipo histrico), o bien nuevas asociaciones funcionales
atpicas (como en la disnea).
Cuando esas perturbaciones son de origen histrico,
todo el tratamiento se circunscribe a restablecer la fun
cin de los centros habituales, reasocindolos a la
personalidad.
 HISTERIA Y SUGESTIN 193

Es indudable que la simple sugestin verbal en vigilia

la persuasinbasta generalmente para modificar una
disnea histrica; pero los efectos son transitorios y el
ritmo disneico se acelera a los pocos instantes. La suges
tin durante el sueo hipntico es mucho ms eficaz y
sus resultados son menos fugaces.
Pero la experiencia de numerosos casos, adems del
descrito, nos h convencido de que los actos son ms
eficaces que las palabras; ninguna sugestin nos parece
tan til como la reeducacin respiratoria mediante ma
niobras mecnicas. Conviene advertir que en estos casos
todo nos inclina a reconocer la justeza de las ideas pato
gnicas y teraputicas de Sollier, pues la intervencin
se reduce a despertar los centros que no funcionan
obrando sobra los rganos perifricos que de ellos de
penden.
Todo queda librado, naturalmente, a la habilidad per
sonal del operador, quien elegir en cada caso los proce
dimientos y graduar la intensidad con que deba apli
carlos. En general pueden hacerse tres clases de ensayos
reeducativos.
Ejercicios pasivos, con maniobras de respiracin artifi
cial, retardando progresivamente su ritmo, desde la dsr
nea hasta lo normal.
Ejercicios semipasivos o imitativos; procurando que
el enfermo, bajo la direccin del mdico, vaya retardando
el ritmo respiratorio.
Ejercicios voluntarios, en que' el enfermo regularice
el ritmo voluntariamente, respirando a comps de un
metrnomo cuya velocidad puede retardarse por grados.
Se trata de algo tan sencillo como eficaz. En muchos
enfermos desaparece la disnea con media hora de pa
ciencia. Son pocos los que necesitan varias sesiones. En
cambio, .no son raras las recidivas, aunque siempre st
presentan igualmente benignas.
 TRASTORNOS TRFICOS EN LA HISTERIA

I. Los estigmas de los santos y de los poseaos II. Los

trastornos trficos en la histeria III. Algunos casos de
sudor de sangre IV. Fiebre histrica; influencia de
Ja sugestin experimental Vb Un caso de seno histrico
VI. El edema histrico VII. Los trastornos trficos
son consecuencias secundarias del accidente histrico.

I. - LOS ESTIGMAS DE LOS SANTOS Y LOS POSEDOS.

Las vidas de muchos santos, tales como son descrip

tas por sus bigrafos ms fidedignos, rebosan de hechos
singulares, cuyo anlisis psicopatolgico aporta valiosa
contribucin al estudio de los accidentes histricos.
El misticismo de los creyentes suele revestirlos de
atributos milagrosos, mientras la incredulidad de los
escpticos cree resolver la cuestin viendo en ellos sim
ples mistificaciones o leyendas. Parece inverosmil, ra
yano en arte de prestidigitadores, que el rastro san
griento de la corona de espinas aparezca ornando la
frente de un mstico; y dgase lo mismo de ciertas lesio
nes en las manos recordando los clavos de la cruz, la
herida semiabierta sobre el costado, etc., representando
sobre el cuerpo de algunos propagadores de su fe las
lacras atribuidas a Jesucristo por la leyenda cristiana.
Tales hechos, as como los sudores de sangre y ciertas
equimosis espontneas, lejos de ser negados por la cien
cia, recibieron de ella su ms indiscutible consagracin.
Con esta diferencia: ya no son atribuidos a intervencio
nes diablicas o divinas, carecen de earcter ertraordi-
 196 JOS INGENIEROS

nario o sobrenatural, y estn libres del significado ms

tico que les atribuyeron los bigrafos religiosos. Son
simples fenmenos de patologa nerviosa y mental; pue
den observarse y repetirse experimentalmente en las cl
nicas, donde su determinismo y su patogenia son estu
diados como los de otros accidentes trficos de la histeria.
En su clsica obra, Giles de la Tourette (1) dedica
preferente cuidado a su estudio; refiere los dos ejemplos
ms significativos de estigmatizados, interesantes des
de el doble punto de vista histrico y nosolgieo: Fran
cisco de Ass y Luisa Lateau.
Leyendo la vida del primero es forzoso admitir la neu
rosis histrica del santo personaje; es una larga historia
clnica, como se redactan a menudo en los hospitales y
manicomios. Durante uno de sus ataques de xtasis,
Francisco vio descender de las alturas del cielo un
serafn con seis alas de fuego, de claridad deslumbrado
ra. El ngel descendi con vuelo rpido hasta colocarse
a su lado, permaneci suspendido en los aires, y entonces
apareci entre sus alas la imagen de Jess crucificado.
Al verlo, el alma de Francisco fu presa de indecible
estupor. El regocijo y el dolor le llenaban alternativa
mente; el regocijo, puesto que tena a su frente al Dios
de su corazn, al Dios de amor bajo la forma de serafn;
el dolor, pues Jess estaba sufriendo, con las manos y
los pies atados a la cruz y el corazn abierto de una lan
zada. .. La visin desapareci, mas dejando en su alma
un ardor extraordinario, y en.su carne el rastro milagro
so de la impresin divina. Inmediatamente, en efecto,
aparecieron sobre sus miembros las cinco lacras que aca
baba de adorar en la aparicin. Sus manos y sus pies
parecan perforados por gruesos clavos, cuya abeza,
redonda y negra, era muy visible; la punta, larga y al

(1) Gtlles de la Tourette: Trait clin, et ther. ote., vol. II. parta
II caps. IX & XI.
 HISTERIA Y SUGESTIN 197

parecer remachada, sobresala en el dorso de las manos

y los pies. La herida del costado, ancha y entreabierta,
dejaba ver una cicatriz bermeja manando sangre y ti
endo por momentos la indumentaria del santo7 (2).
Eso ocurra en agosto de 1224; los estigmas, comprobados
por muchas personas, aun existan en el momento de ui
muerte, octubre de 1226. San Buenaventura, por refe
rencias de un testigo ocular, dice que en las manos y en
los pies se vean clavos milagrosamente formados por su
carne, tan adherentes que al empujarlos de un lado
sobresalan por el otro, como si fueran nervios muy duros
y de una sola pieza, de color gris ferroso; la herida del
flanco, bien roja, con sus bordes replegados, pareca
una bella rosa frescamente abierta. Clara, superiora
de las Pobres damas de San Damin, intent arrancar
uno de los clavos milagrosos para conservarlo como reli
quia, pero no lo consigui. En suma, a la muerte de Fran
cisco, lais heridas de las manos y pies estaban en va de*
cicatrizacin, por lo menos transitoria, pero la herida
del costado mantenase viva y en plena actividad.
Caso idntico al de Francisco de Ajss es el de Luisa.
Lateau, estudiado minuciosamente por Bourneville (3).
En esta enferma el perodo de xtasis y delirio repro
duca la escena de la crucifixin, influyendo poderosa
mente sobre el sitio y el aspecto de las perturbaciones
trficas. Sus estigmas consistan en una amplia equimosis
en la frente correspondiendo a la corona de espinas,
otra en el costado izquierdo, imitando el golpe de lanza,
y cuatro en los pies y manos, producidas por los clavos
clsicos; adems exista sobre la espalda derecha una
llaga viva, manando grandes gotas de serosidad transpa
rente, apenas teida de sangre, anloga, segn Warlo-

(2) SaintJPrancois dAssise, Edit. Pin y Ci., Pars 1885, pgina

235.Cifado por Gilles de la Toueette.
(3) Bourneville; Louise Lateau ou la stigmatise lge, 2.* ed.,
Pars, 1878.
 193 JOS iNGEIOEBOa

mont, a la que habra producido un vesicatorio amonia

cal; examinando con lente esa regin, se vean arboriza-
ciones vasculares bien caracterizadas. La corona de la
frente era muy sensible al dolor y tena el aspecto propio
del edema congestivo doloroso, determinando la hemorra
gia sin efraeein aparente de la piel; no se observaban
erosiones o grietas cutneas en la frente ni en el cuero
cabelludo, donde tambin se produca la hemorragia. En
su origen, es decir, cuando los xtasis eran ligeros, la
abundancia y la duracin del derrame sanguneo eran
ms considerables, persistiendo hasta veinticuatro horas.
Algunas veces, aunque raramente, la sangre se detena
y secaba, por lo general a las once de la maana. La can
tidad de sangre era variable, pero nunca fu avaluada
con precisin; Lefebvre la calculaba en doscientos cin
cuenta gramos. Adems, se observ, sobre el dorso de
ambas manos, nudosidades duras al tacto, semejantes a
botones carnosos, anlogas a las de Francisco de Ass.
Completando el cuadro de estas perturbaciones trfi
cas, recordemos el caso de sor Juana de los Angeles, es
tudiado con particular atencin por Legu y Giles de
la Tourette (4); para estos autores, la historia clnica da
la superiora de las Ursulitas de Loudun abarca, por de
cir as, toda la histeria.
Un dadicendespus de un ataque Juana vio apa
recer sobre el dorso de su mano izquierda las palabras
Jess, Mara, Jos. Los nombres estaban trazados en
hermosos caracteres bermejos y sangrientos. Se procla
m, el milagro; cmo poda existir semejante inscrip
cin si los caracteres desaparecan y se renovaban a in
tervalos variables, sin que la ms escrupulosa vigilancia
permitiera descubrir el menor tocamiento, la ms peque
a superchera? La hermana, sin embargo, daba la ex-

(4) Leav y Gillbs dh la Tourette: Soeur Jeanne des Angele

Pars, 1887.Vaso el Tratado de Gille* citado, pig. 467 y 468.
 HISTERIA Y SUGESTIN 199

plieaein verdica del fenmeno, perfectamente plausi

ble en la actualidad: 4 4 Ser sencillo saber de qu mane
ra se renuevan los nombres de Jess, Mara y Jos sobre
el dorso de mi mano^ Se borran con lentitud, pero cuan
do se renuevan trnanse bermejos y transparentes. Esta
renovacin es obra de mi buen ngel. Tres razones me
inducen creerlo: 1.a Ello ocurre, ordinariamente, en la
vspera' de las grandes fiestas, mientras oro durante la
noche, o el da de fiesta cuando comulgo. 2.a Por su in
termedio mi espritu se eleva a Dios y mi alma recibe un
consuelo interior. 3.a Exteriormente, la operacin es muy
-dulce. Siento un hormigueo en la mano, muy delicado,
y algunas veces el santo ngel saca invisiblemente el
guante que calza mi mano, no porque yo quiera sacarme
el guante, pues slo me apercibo cuando ya est saca
do. Su buen ngel opera del modo siguiente, sin duda
en el curso de un ataque, y su operacin, puramente
alucinatoria, produce los mismos efectos que si fuese
real: Cuando resuelve renovar las marcas, me toca
la mano dulcemente, algunas veces quita el guante que
la cubre, despus hace un movimiento como si una per
sona escribiera sobre mi mano. Comienza, siempre por
formar el santo nombre de Jess* Hoy se considera po
sible que una intensa alucinacin pueda producir estig
mas somticos en las histricas muy sugestionables.
Segn los mismos autores, en Juana los caracteres,
cuando duraban cierto tiempo, pareca que estuvieran
secos y raspados. Esa raspadura corresponda, evidente
mente, a la descamacin que se produce cuando los tras
tornos vasomotores de la piel se prolongan, y las clulas
epidrmicas, insuficientemente nutridas, caen y se eli
minan de por s. En cuanto a la influencia de los ataques
sobre la aparicin de esos fenmenos, bastar transcri
bir estas palabras de Juana: El da de Santa Teresa, el
17 del mismo mes, el padre Surn, aunque muy desfalle-
 300 JOS INGENIEROS

cido, trajo el Santo Sacramento, dispuesto a comulgar

me. Cuando l pronunci estas palabras: Corpus
Domini Jesu Christi me sent extraordinariamente
atormentada. Una furiosa contorsin me dobl hacia
atrs, y mi fisonoma asumi una expresin espantosa.
En ese momento el padre vio formarse, muy manifies
tamente, sobre mi mano, el nombre de Jess, por encima
de los nombres de Mara y Jos, todos en hermosos ca
racteres bermejos y sangrientos. *
Otros hechos anlogos pueden leerse en la citada obra
de Giles de la Tourette, quien reuni, en 1885, la ms
completa bibliografa sobre los trastornos trficos de la
gran neurosis. Los casos ya clsicos, expuestos en las
pginas precedentes, bastan como introduccin al estu
dio de algunos accidentes. Nuelstr&s observaciones cl
nicas pondrn de relieve la analoga entre esas estig-
matizaciones de los santos o posedos y ciertos accidentes
histricos observados en la humilde clientela de los hospr
tales.

II. Las TRASTORNOS TRFICOS EN LA HISTERIA.

Su estudio sistemtico se inicia con la escuela de

Charcot, quien se ocup de ellos en varias lecciones cl
nicas; en 1890, Athanassio (5) public su tesis universi
taria sobre este asunto, inspirndose en las ideas de Gi
les de la Tourette. El mismo Charcot, en un prlogo a
esa tesis, planteaba la cuestin en los trminos siguien
tes: En el vasto dominio de la histeria, durante largo
tiempo slo pareci haber sitio para fenmenos que yo
calificara de psquicos,, oponindolos a los fenmenos
orgnicos que resultan de la alteracin de los tejidos, co
nocindose en neuropatologa con el trmino genrico de
trastornos trficos.Conviene afirmar que la histeria
tiene sus leyes, su determinismo, absolutamente como
(5) Athanassio: Dea troubles trophiques daa Vhystrie, Pars, 189CL
 HISTERIA T SUGESTIN oi

una afeccin nerviosa debida a lesiones materiales. La

lesin anatmica escapa todava a nuestros medios de
investigacin, mas para el observador atento tradcese
en trastornos trficos anlogos a los observados en los
casos de lesiones orgnicas del sistema nervioso central
o de los nervios perifricos. En ese concepto, ni siquie
ra los humores dejan de modificarse, como demostra
ron recientemente dos de mis discpulos, Giles de la Tou-
rette y Cathelinau, estudiando los trastornos de la excre
cin urinaria en la histeria. El camino est sealado y
me atrevo a esperar que en breve el mtodo antomo-el-
nico, respecto de la histeria, contar un xito ms a s\x
favor, permitiendo 'descubrir la alteracin primordial, la
causa anatmica de la cual hoy conocemos tantos efectos
materiales.
En la tesis se propona el siguiente esquema de cla
sificacin :
Sudores.
A. No especializa Eritemas pasageros.
A. Trastor dos.
Erupciones vesiculosas.
nos trficos Pmfigo.
de la piel y B, Especializados. Vitligo.
sus depen Zona simple o gangrenosa..
dencias.
Canicie.
C Cada del cabello.
Cada de las uas.

Equimosis espontneas.
Hemorragias cutneas.
B- Trastor Gangrena simtrica de las extremidades-
nos vasomo Edema azul-
tores y se Hinchazn del cuello-
Seno histrico-
cretores.
Galactorrea-
Sudores locales-

C-Tejido I Lesiones ligamentosas p eriartie til ares-

celular- \ Retracciones fibrotendinosas*
D-Atrofia muscular-
 209 JOS INGENIER03

Ese esquema, errneo y deficiente por muchos con

ceptosa punto de no citarlo Giles de la Tourette, no
obstante ser su inspirador,mereci justas crticas. Gi
les, en su tratado, describe los trastornos trficos sin
clasificarlos, agrupndolos como sigue:
Trastornos vasomotores cutneos o ditesis vaso-mo
triz Primer grado del proceso: dermografa espont
nea y provocada, fenmenos de asfixia local, sudores
localizados o generales, urticaria ; segundo grado: edema,
pmfigo, herpes gangrenoso de Kaposi, eczema; tercer
grado: lesiones gangrenosas de la piel, alteraciones pig
mentarias, eritromelalgia.Equimosis espontneas. He
morragias cutneas y de las mucosas sensitivas. Tras
tornos trficos en los anexos de la piel. De los tejidos
profundos: seno histrico, atrofia muscular histrica,
atrofias complejas. Fiebre histrica.
P. Janet y Raymond (6) consignan la frecuencia de
los trastornos trficos en el curso de la neurosis, pero
no los clasifican sistemticamente, limitndose a expo
ner siete casos: edema azul de la mano izquierda, edema
duro de la mano y antebrazo derecho, sudores generali
zados y permanentes, secrecin de agua por las mamas,
melanodermia abdominal y anuria refleja.
Algunos de los trastornos trficos de primer grado son
muy frecuentes; en su gnesis desempea un rol no des
preciable la emotividad del sujeto. Los dems se observan
con poca frecuencia; algunos son rarsimos.
Estudiaremos extensamente un caso de edema hist
rico con anestesias, cuya evolucin hemos seguido con
minuciosidad. Pero antes mencionaremos algunas ob
servaciones personales, revestidas de particular inters;
dos de ellas, desgraciadamente, menos detalladas de lo
que desearamos, pues pertenecen a la clnica privada.

(6) Janet t Raymond: Nvroaea H sdea fixei, rol. II, pg. G

y figuientes.
 HISTERIA T SUGESTIN 903

III. Algunos casos de sudor de sangre.

Una joven de veintisiete aos de edad, soltera, requi

ri nuestra asistencia para sus ataques convulsivos; en
tre los antecedentes nos refiri una hemathidrosis repe
tida. Pudimos ratificar la verdad del hecho, advirtiendo
que en casos tales nuestra norma de conducta es la des-
conf ianza sistemtica, pues sabemos que el afn de ser in
teresantes aguijonea a los histricos.
A la edad de ocho aos, consecutivamente a una emo
cin, nuestra enferma sufri su primera crisis nerviosa.
Un perro salt sobre ella, en la va pblica, en actitud
amenazadora; la nia cay por tierra, desmayada, su
friendo un ataque convulsivo. La llevaron a su domici
lio, continuando los accesos durante dos o tres das, en
forma ora intermitente, ora subintrante.
Hasta los trece aos no tuvo otros fenmenos neuro-
pticos. Con la pubertad se inici una nueva serie de
ataques, netamente histricos, producindose cada tres o
cuatro das. A la edad de quince aos los accesos torn
ronse menos frecuentes; desde entonces sufri tres o
cuatro por ao, y slo a consecuencia de intensas emo
ciones.
Al trasponer los diez y siete aos, la enferma tuvo la
-desgracia de perder a su madre repentinamente. Sin
sospechar la posibilidad de tal catstrofe, la joven esta
ba de paseo, en compaa de algunas amigas. Al regre
sar, vio gente aglomerada ante la puerta de su casa. Pe
netr; en pocas palabras le dijeron que su madre estaba
gravsima, dejndole sospechar su fallecimiento. Cay
desplomada, presa de fenmenos convulsivos y deliran
tes, mezclados de risa y llanto paroxsticos. Al da si
guiente la joven amaneci en estado de profundo sopor
cataleptideo; le dieron friegas de alcohol para rean-
 204 JOS INGENIEROS

marla, volviendo a su plena conciencia a las diez de la

maana. En las primeras horas de la tarde fu invitada
a ver el cadver de su madre, pues llegaba la hora de
conducirlo al cementerio. Se abraz al fretro, sufri un
paroxismo de llanto afnico, permaneciendo durante
quince minutos en esa posicin; un ligero temblor la es
tremeci de pies a cabeza. Transcurrido ese tiempo, su
padre, acompaado por otros deudos, se le acerc, para
alejarla del cadver; la levantaron en peso, pues la en
ferma pareca estar desudada o dormida, segn nos
refiere su propio padre. A la luz de^ los cirios, los pre
sentes, aterrorizados, pudieron observar su frente cu
bierta de gotas sangrientas. Al principio creyeron que
se haba herido o escoriado contra el atad; la limpia
ron con un pauelo, lavando luego la frente con agua,
tibia, despus de acostarla sobre una cama prxima. La
enferma continuaba dormida o desmayada, ajena a cuan
to ocurra en su rededor.
Su padre, persona inteligente y de cierta cultura, exa
min con cuidado la cabeza, frente y cara de la enferma;
comprob que no haba ninguna solucin de continui
dad en la piel; sin embargo, despus de lavarla con agua
templada, haban aparecido nuevas gotitas, como de ro
co carmes, sobre la frente y por encima de las mejillas,
en el prpado inferior. Estas gotitas, ms pequeas y
menos numerosas que las primeras, pudo examinarlas
detenidamente; parecan rubes, siendo las ms grandes
del tamao de una cabeza de alfiler. Llam su atencin
este dato: no parecan de sangre, espesa y coagulable,
sino de sudor rojo, ensangrentado, pero transparente.
En ninguna otra parte del cuerpo se produjeron he
morragias; la hemathidrosis no coincidi con la mens
truacin; no hubo recidivas inmediatas. La frente pare
ca ligeramente infiltrada o tumefacta, de aspecto rosa
do; el padre de la enferma no puede precisar si haba
 HISTEBIA Y SUGESTIN 205

congestin o edema. La nia continu con sus fenme-

nos convulsivos y en estado cataleptideo durante va
rios das.
Algn tiempo ms tarde, a la edad de veintin aos,
se repiti el fenmeno en las siguientes circunstancias.
La nia, hija nica, dorma en una habitacin contigua
a la de su padre. A las dos de la madrugada oyse en
las piezas de servicio, ruido de puertas violentadas, ru
mor de corridas en el patio y de pasos sobre la azotea.
Al mismo tiempo una sirvienta daba voces de auxilio,
justamente alarmada por la presencia de extemporneos
huspedes. El padre de la nia se levant en ropas me
nores. La joven emiti un nico grito, quejumbroso co
mo un aullido de perro moribundo ? ; su padre corri
hacia ella, dejando libre la fuga a los ladrones. La en
contr aletargada, boca abajo, con la cara contra la al
mohada, quieta. Encendi el gas, se acerc a ella, y pudo
comprobar la repeticin de lo ocurrido cuando falleci
la madre: la nia sudaba sangre; la funda estaba
teida de rosa claro, en los puntos donde tocaba la fren
te; sobre sta, las mismas gotas de sudor rojo transpa
rente, cristalino, los mismos rubes observados la pri
mera vez. El padre de la enferma llama la atencin
sobre la gran rapidez con que se produjo este sudor de
sangre, pues entre el grito de la nia y su inspeccin
ocular no llegaran a transcurrir dos o tres minutos.
Despus de haber confirmado la exactitud de los he
chos expuestos, principalmente de 3a primera hemathi-
drosis, ocurrida en presencia de varios testigos ilustra
dos, intentamos la repeticin experimental del fenme
no en la enferma. Previo su consentimiento y el de su
propio padre, la hipnotizamos, obteniendo sueo pro
fundo en la primera sesin; nos limitamos a la sugestin
verbal, reforzada por el contacto de un cuerpo metlico
sobre la frente. Primero le sugerimos que tuviera un
 205 JOS INGENIEROS

copioso sudor localizado, obteniendo una sudacin indu

dable, aunque no copiosa; en seguida le sugerimos que
sudara sangre, sin resultado.
Hipnotizamos nuevamente a esta joven, con el mismo
resultado negativo. Poda intentarse otro camino: suge
rir a la enferma alucinaciones terrorficas o producirle
un gran pnico durante el sueo hipntico; el padre de
la joven, urgido por una curiosidad explicable, deseaba
que lo hiciramos, instigndonos a ello. Sin embargo, no
obstante la curiosidad de ambos, tuvimos en cuenta los
peligros, inmediatos y mediatos, inherentes a ese gne
ro de experiencias; nos limitamos, pues, al simple relato
de ese curioso accidente trfico en un caso de histeria
bien caracterizada.
El doctor Jos M/ Rodrguez, jefe de Clnica del pro
fesor Julio Mndez, nos ha favorecido con una observa
cin personal indita; tiene ms valor, pues dicho colega
pudo presenciar varias veces la sudacin de sangre. El
enfermo era un nio de diez aos, bien constituido y de
aspecto sano, de carcter violento e irascible; por sus
modales era sealado entre sus parientes como un nio
raro; entre otras rarezas tena la de comer tierra y
maderas blandas, masticando estas ltimas con particu
lar fruicin. Toda vez que sufra emociones intensas,
fuesen de pavor o de irale reprendieran sus padres o
le riesen los camaradas de juego (que eran pocos, dado
su carcter misntropo),sufra sudores de sangre.
La frente, las mejillas, el cuello, el pecho y algunas ve
ces el dorso de las manos, se llenaban de pequeas gotas
rojas, como si cayera sobre ellas un roco de sangre.
Ese lquido manchaba los pauelos usados para enju
garlo; el sudor de sangre duraba pocos minutos, tantos
como la emocin intensa. Los accesos de ira o pavor eran
muy violentos; el nio se revolcaba sobre el suelo, con
movimientos convulsivos francamente histeriformes. Es-
 HISTERIA Y SUGESTIN 207

te enfermo fu llevado al campo, buscando en la natu

raleza tranquila los remedios no encontrados en la far
macia. El doctor Rodrguez no supo ms de l.
Entre varias referencias anlogas, no todas igualmen
te dignas de crdito, mencionaremos un caso observado
por un distinguido escritor, en una histrica de su pro
pia familia. Los sudores de sangre producanse en la.
palma y dorso de las manos, sin crisis nerviosa de nin
gn gnero; era una joven de veinte aos, endeble y ro
mntica. Pu asistida de histeria, tuberculosis y anemia;
falleci por Consuncin progresiva, sufriendo diarias su
daciones de sangre, cada vez ms generalizadas.
El sudor tena el mismo aspecto de solucin acuosa
sanguinolenta, tiendo en color rosado la ropa blanca;
la piel no presentaba ninguna solucin de continuidad.
En otro caso, cuya exactitud no podramos garantizar,
la enferma tena parlisis histrica del brazo derecho;
el sudor de sangre se produca en toda la piel de ese
miembro cada vez que sufra una intensa emocin. En
otra referencia, cuya autenticidad tampoco pudimos
comprobar, el sudor de sangre cubra toda la cara, pero
siempre a continuacin de un ataque de risa o llanto
histrico, de forma paroxstica.

IV. Fiebre histrica; influencia de la sugestin

EXPERIMENTAL.

La circunstancia de haber descubierto un caso de fie

bre histrica simulada, cuyo diagnstico haban acepta
do ya dos colegas distinguidos, nos indujo a examinar
con mucha desconfianza el que pasamos a referir. Du
rante dos o tres meses fu estudiado en la Sala I del Ho#-
 208 JOS ingenieros

pital San Roque (servicio del profesor Julio Mndez)

por el doctor Jos M. Rodrguez, recibiendo luego, por
igual tiempo, nuestra asistencia directa en la Sala VI
(servicio del profesor Jos M. Ramos Meja). En un li
bro anteriormente publicado, estudiando la simulacin
de estados patolgicos, decamos que la fiebre puede si
mularse fcilmente: el simulador frota la cubeta del ter
mmetro en un pliegue de la camisa y le imprime un mo
vimiento de rotacin sobre su propio eje; el inconve
niente del sistema consiste en que el sujeto no puede
graduar su fraude y de repente aparece con 45 grados,
en discordancia con su excelente estado general. Slocker,
en su clsico libro, enumera algunos de los medios usa
dos por los conscriptos para producirse un ligero au
mento de temperatura y acelerar el pulso, con eficacia
muy problemtica; agrega: En algunas obras antiguas,
que se remontan al siglo XVI, se hace mencin de algu
nos procedimientos, difciles hoy de realizar y en desuso,
quiz por la dificultad de proporcionarse los medios.
Cardn indica la existencia de un pez de la isla de Cey-
ln, que con su simple contacto produce la fiebre, y de
un escarabajo, que, cocido en aceite, tiene la facultad de
dar a ste la propiedad de ocasionar la fiebre friccionan
do la piel en el antebrazo (7). Munidos de esos prece
dentes, recibimos al enfermo, que se nos transfiri del
servicio del profesor Mndez con el diagnstico de fie
bre histrica, acompaando los antecedentes que van a
continuacin:
El enfermo es cubano, de treinta aos de edad, casa
do, sin empleo. Su padre muri a los cincuenta aos,
ignorndose la causa; madre viva y aparentemente sana;
tres hermanos sanos y uno muerto de fiebre tifoidea;

(7) SLOckKR, Enfermedades simuladas y disimuladas, trad. espaola

1807, pfig. 125.
 HISTERIA Y SUGESTIN 209

esposa sana; tres hijos sanos y un cuarto fallecido por

gastroenteritis.
El enfermo, a la edad de siete aos, estando en Cuba,
padeci de fiebre intermitente hasta los diez aos, edad
en que emigr a Europa; tuvo viruela poco tiempo des
pus.
Entrando a los diez y seis padeci de vahdos, pare-
cindole que las personas y las cosas giraban en torno
suyo, pero no caa en tierra; senta palpitaciones y de
seos intensos de correr, con sensacin de que se iba a
morir; lo sangraron repetidas veces y cur en un tri
mestre, Tuvo, a los veinticinco,' una parlisis de tres de
dos d la mano izquierda; no senta dolores ni otras mo
lestias, mas le era imposible ejecutar con esos dedos mo
vimiento alguno; cur en treinta das, mediante fric
ciones y una bebida cuya composicin ignora. Cuatro
aos ha sintise repentinamente muy triste, impaciente,
con inapetencia y malestar general; tuvo tos seca, sinti
vagos mareos y un indefinido cosquilleo en la garganta,
seguido ms tarde por un fuerte acceso de tos; tuvo he
moptisis, de sangre roja y espumosa, en cantidad de me
dio litro ( ?); un mdico le diagnostic lesin tuberculosa
del pulmn izquierdo, pero la hemoptisis ces y no hubo
sudores nocturnos ni fiebre cuotidiana, recobrando al
poco tiempo su apetito (y mejorando mucho su estado
general. Despus tuvo sarampin; cur en veinte das.
De dos aos a esta parte, padece dolores de cabeza, lo
calizados principalmente en el frontal, sienes y vrtex;
coexiste sensacin de mareo, hay obscurecimientos de la
vista y tiene estado ansioso con temores de muerte pr
xima; insomnio, sobresaltos durante la noche, acompa
ados de intensas palpitaciones. Esos fenmenos duraban
dos o tres das, alternndose con iguales perodos de
tranquilo bienestar.
Hace un ao y medio, encontrndose en el Chaco,
 210 JOS INGENIEROS

cay prisionero de los indios, sufriendo toda clase de

vejmenes y angustias; sufri una fuerte fiebre, con
cefalalgia, sequedad bucal, salivacin espesa, escalofros
y fuerte excitacin nerviosa; al mismo tiempo tuvo co
litis, con deposiciones diarreicas, algunas veces sanguino
lentas y mucosas; sufri delirio frecuente un par de
meses, y al curar se encontr dbil y demacrado. Enton
ces notse muy dolorido, especialmente en las espaldas
y vientre, atribuyendo estos dolores a los masajes bru
tales que le practicaban los indios con la piadosa inten
cin de curarle. Regres a Buenos Aires har un ao
prximamente. Desde esa poca sufri accesos de peque
a histeria: sensacin de bolo ascendente retroesternal,
dificultad respiratoria, intensas palpitaciones cardacas,
ahogos, vahdos, ansiedad desesperante; otras veces sin
ti raquialgias, lumbalgias y ventralgias, notando en los
sitios dolorosos la presencia de manchas negras cuyo ori
gen ignora; sudores fros en las manos y los pies, calo
res intensos en la piel, lperalgesia cutnea muy mar
cada.
El 12 de Diciembre de 1901 ingres al servicio del
profesor Julio Mndez. Adems de los ltimos trastor
nos descritos, tena intensos mareos, cefalalgias, zumbi
dos de odo, sensacin de prpados tumefactos, dolores
en el occipucio, malhumor, pnico de peligros imagina
rios, palpitaciones cardacas, sofocacin, hormigueos en
los brazos y piernas, calambres en las pantorrillas, dises-
tesias trmicas subjetivas. Se comprueban antecedentes
de alcoholismo. El examen, practicado por el doctor Ro
drguez, revela buen desarrollo fsico y regular panculo
adiposo; en la cara anterior de la pierna izquierda existo
una cicatriz de origen traumtico; en la parte anterior
del trax, seales de puntas de fuego. Aparatos respi
ratorio y circulatorio, hgado, bazo, orina, genitales, no
presentan trastornos dignos de mencin. Hay colitis. El
 HISTERIA Y SUGESTIN 211

examen del sistema nervioso fu repetido al pasar a

nuestra clnica. El enfermo tiene fiebre por accesos, su
mamente irregular. Por el remoto antecedente paldico
se le hace tratamiento, sin resultado, a pesar de que los
caracteres intrnsecos de la fiebre excluan ese diagns
tico. Se trata la colitis; la fiebre se muestra ajena a ese
trastorno e independizada de su marcha y tratamiento.
Adems permaneca insensible a la accin de los antipir
ticos comunmente usados.
El siguiente cuadro trmico dar una idea del tipo
irregular de esta fiebre. (Cuadro I).
Descartadas todas las causas lgicas de la fiebre, y en
presencia de los antecedentes histricos del sujeto, se su
puso que podra tratarse de fiebre histrica, siendo pa
sado al servicio de enfermedades nerviosas.

Durante su permanencia en la sala pudimos confir

mar la extrema irregularidad del tipo febril, vigilando
al enfermo para evitar todo fraude en los datos termo-
 212 JOS INGENIEROS

mtricos. El enfermo presentaba anestesia farngea, exa

geracin de los reflejos tendinosos, estrechamiento del
campo visual e irregularidades sensitivas muy variables.
La confirmacin del diagnstico la obtuvimos por el tra
tamiento sugestivo en vigilia: la ingestin de agua des
tilada, por gotas (rotulada Hveneno y teida con cochi
nilla) suprima la fiebre, reapareciendo por la suspen
sin del supuesto medicamento. El siguiente cuadro tr
mico dar una idea clara de la accin sugestiva.

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34* 131

Estas sugestiones en vigilia habran podido reforzarse,

hacindolas sistemticas, mediante la sugestin hipnti
ca. Pero el carcter dscolo del enfermo y su conducta
insufrible, nos obligaron a devolverlo al servicio del
doctor Mndez; baste decir que, en menos de un mes,
este sujeto intent o simul suicidarse dos veces, colgn
dose en das ramas de un rbol del hospital, con nudo co
rredizo al pescuezo. En la Sala del doctor Mndez le
aguantaron poco tiempo; su carcter irritable y molesto
oblig a darle el alta pocos das ms tarde.
 HISTERIA Y SUGESTIN 218

El casode suyo interesante por su rareza extrema

merece un breve comentario histrico y patognico1.
Pommer (8) di la primera descripcin completa de
este accidente histrico, distinguiendo el escalofro his
trico' 7 y la fiebre espasmdica, no humoral". Chomel,
Landouzy y Grisolle (9) negaron en absoluto la existen
cia de la fiebre histrica, influenciados por la doctrina
de Broussais, quien refera todos los accidentes histricos
a un proceso inflamatorio del tero y del ovario. Briquet
le devolvi su rango clnico, dividiendo en tres categoras
diferentes a los supuestos enfermos de fiebre histrica.
En los primeros hay simple aceleracin del pulso, sin
ascenso de temperatura; en los segundos hay aceleracin
de pulso y aumento de la temperatura cutnea solamen
te; en los terceros hay trastorno del pulso, calor de la
piel, hipertermia orgnica, cefalalgia, sed, anorexia y
lasitud general. Briquet observ ms de veinte enfermos
con fiebre histrica verdadera (10). Las tesis de Gagey
(1869) y de Briand (1877) confirmaron la opinin de
Briquet. En 1883, Pinard (11) analiz minuciosamente
los casos antes publicados, concluyendo que la fiebre his
trica esencial, de forma continua, tal como esos autores
la describan, no reposaba sobre observaciones concluyen-
tes y deba ser puesta en duda; en general, eran casos de
fiebre cuya causa permaneca desconocida, ocurrentes en
individuos histricos. Du Castl (12) ciment la opinin
de Pinard, refiriendo un caso de pretendida fiebre his
trica cuya simulacin haba descubierto.
En la misma Sociedad Mdica de los Hospitales, Debo-
ve present un caso de fiebre histrica, en el cual la
temperatura oscil entre 38 y 40 grados, durante tres

(8) Pommer: Traite des affections vaporeuses, vol. I, ao VII. (Cita

do por Giles de la Tourette).
(9) Traite de Pathologie Interne, 1846, Pars.
(10) Briquet: Trait clinique, etc., citado.
(11) Pinard: Be la pseudo-fivre hystrique, tesis, Pars, 1883.
(12) Du Castel: Sodiet Medcale des Hpitaux, Pars, 1884.
 214 JOS INGENIEROS

aos, sin existir ninguna lesin orgnica que explicara

la fiebre. Puso la experimentacin al servicio de sus in
vestigaciones, y deca: En una serie de sujetos de
ambos sexos, hipnotizados o hipnotizables, sugiriendo
una sensacin de calor intenso, hemos producido eleva
ciones de temperatura variables entre medio grado y un
grado y medio. Esta ltima cifra fu obtenida en casi
todos los enfermos fcilmente sugestionables... Cuando
ensayamos producir el fro por sugestin, los resultados
fueron contradictorios; la temperatura segua invariable
o se elevaba en uno o dos dcimos de grado (13). Des
pus .de esa fecha se observaron numerosos casos, aun
que ninguno de ellos en la Salpetricre, como hace notar
Giles de la Tourette, cuya obra ofrece la mejor biblio
grafa de la cuestin hasta el ao 1895. Actualmente es
mencionada por todos los autores, aunque pocos se atre
ven a aventurar opiniones acerca de su patogenia.
Sollier (14), aun creyndola muy rara, admite su exis
tencia. Ya se presente aislada, como nico sntoma de la
neurosis, si es que fu observada as alguna vez, ya se
presente a ttulo episdico en el curso de una gran his
teria, con manifestaciones mltiples y vicerales, no hay
motivo para oponerle un tratamiento especial. Si ignora
mos su mecanismo y su causa, claro se est que arries
gamos empeorar la situacin con un tratamiento emp
rico; adems, la experiencia demuestra la ineficacia de
los antipirticos ordinarios. Es intil, pues, dar quinina
o antipirina, salvo a ttulo de contralor para el diagns
tico. Conviene solamente ocultar al enfermo su fiebre,
decirle que su temperatura es normal a pesar de la sen
sacin de calor: en una palabra, debe sugestionarse al
enfermo.

(13) Dbbovk: De lm fivre hyatrique, 13 de Febrero de 1885. (Citado

por Gillen de I Tourette)
(14) Solixb: Vnvstiri* ion $raitement, cifc.f pg. S12.
 HISTERIA Y SUGESTIN 215

Mierzejewsky, Sciamanna, Sacchi, Vizioli, Primavera,

Hanot y Boix, Spoto y otros autores han estudiado los
cambios de la nutricin general en los casos de fiebre
histrica; algunos creen poder afirmar que la fiebre es
un equivalente trmico del ataque, caracterizndose tam
bin por la frmula qumica sealada por Giles de la
Tourette y Chatelineau como propia de los paroxismos
(Rummo). Esta opinin, que parece compartir el mismo
Gille-s de la Tourette (la fiebre, en la histeria, es, pues,
enteramente asimilable a un paroxismo ordinario, en su
forma prolongada o estado de mar, volumen II, pgina
549), no podemos admitirla como explicacin patognica,
sino como simple observacin de un epifenmeno de la
fiebre, en carcter de hecho concomitante.
El concepto moderno de la fisiologa cerebral y de la
patogenia de la fiebre nos autoriza a pensar de otra
manera.
Qu es la fiebre? Paulesco, en un artculo recient-
simo, contesta: Es un sindroma nervioso. Procede por
accesos, como 3a mayor parte de los sindromas nerviosos,
pudiendo aqullos ser aislados o subintrantes, pero con
servando siempre una fisonoma especial (15). Ese
mismo concepto, del acceso, comparte Guinon (16).
Hay centros cerebrales regularizad ores de la tempe
ratura, los llamados centros termgenos?Desde los es
tudios de Richet, Eulemburg, Landois, Girard, este con
cepto adquiere importancia creciente, aunque no se con
cuerda en la manera de interpretarlo ni en la localiza^
cin de los centros.
Creemos posible que la fiebre histrica sea determinada
por la perturbacin funcional de los centros cerebrales
encargados de regular la temperatura, ya se conciba ese
trastorno como una disociacin de las sntesis mentales
(15} Paulesco: Contribvtion a ltude de la en Journal d$
Midecne Interne, Io. de Julio de 1904, Pars.
(16) Guinon: Artculo "Fievee", en el Tratado de BoVchabd.
 216 JOS INGENIEROS

(Janet) o como un sueo o abotagamiento de los mismos

(Sollier). .
Parcenos que la misma perturbacin productora de
una parlisis, una anestesia o un hipo, segn el sitio del
cerebro donde se localice, producir fiebre o hipotermia
si se localiza en los centros reguladores de la tempera
tura. En cuanto a la naturaleza ntima de esa perturba
cin, probablemente vascular o microqumica, vale para
este caso lo que dijimos al estudiar la fsiopatologa de
la histeria en general.

Y. Un caso de seno- histrico.

En circunstancias bastante curiosas se produjo el

accidente que vamos a describir, constituyendo una for
ma especial de la perturbacin conocida con el nombre
de seno histrico, que en su tipo simple, de edema
histrico de la mama, hemos observado varias veces.
La enferma es una seora de veintids aos de edad.
Antes de verla, nos consult su esposo, refirindonos sus
antecedentes. .Lleva cuatro semanas de matrimonio; su
seora ha sido siempre histrica, sufriendo mareos, va
hdos, bolo histrico, desmayos, palpitaciones cardacas,
pero nunca ha tenido convulsiones. En sus primeras inti
midades conyugales tuvo legtimos deseos de palpar y
besar los senos de su esposa; observ, desde el primer
momento, una sensibilidad dolorosa extraordinaria, a
punto de impedir toda caricia. Dato esencial: no se tra
taba de una hiperestesia voluptuosa o relacionada en
manera alguna con la sensibilidad general, sino de simple
hiperestesia dolorosa, hiperalgesia. En un olvido de esta
particularidad, el esposo aplic los labios sobre el seno
de su cnyuge, practicndole una delicada succin.
Sobrevino un ataque histrico no convulsivo: aura epi-
 HISTERIA Y SUGESTIN 217

gstrica, palpitaciones, bolo histrico y prdida del cono

cimiento. El esposo, conociendo sus antecedentes histri
cos, procedi como hombre de mundo; salpicla con agua
fresca, le dio a oler agua colonia y esper pacientemente;
antes de media hora la enferma recobr el sentido y todo
pareci terminar en calma.
Al despertar fu la sorpresa. La seora no poda su
frir sobre su seno izquierdo ni el simple roce de la ca
misa ; adems, examinada la parte, ella y su esposo com
probaron que estaba hinchada, tumefacta, dura y pas
tosa, como si mi mujer estuviese criando. Despus de
tranquilizar a su seora, y antes de consultar al mdico,
el esposo reflexion sobre el caso; hombre ilustrado, su
puso la naturaleza puramente nerviosa de la afeccin,
por cuyo motivo intent sugestionar a la enferma, di-
cindole que todo pasara con una simple cataplasma de
malva. Fracas el expediente y la seora solicit asis
tencia mdica, temerosa de peligros imaginarios.
Al examinar a la enferma han transcurrido tres das.
Comparamos ambos senos. El derecho es del tamao de
media bola de billar, con flacidez gelatinosa; blanco ro
sado, pequea areola bruna, pezn de tamao normal y
fcilmente eretil; la sensibilidad superficial y profunda,,
es normal; se acompaa de sensaciones voluptuosas que
se reflejan vagamente en la fisonoma de la enferma. El
seno izquierdo presenta doble volumen, est hipertenso
y trgido; su color es blanco plido, con indeciso tinte
celeste, como si hubiese ligera cianosis por edema de
xtasis, la areola es bruna y de igual tamao que la
derecha, aunque parece ms pequea por el aumento de
volmen del seno; el pezn est erecto en permanencia,
aumentado de volumen, dando a la vista y al tacto la
impresin de un estado congestivo; la sensibilidad pre
senta hiperalgesia superficial enorme, e hiperalgesia pro
funda mucho menor: tomar el seno entre los dedos es do-
 SI 8 JOS INGENIEROS

torossimo, pero el dolor disminuye cuanto ms se com

prime.
En la mama no hay verdadera zona histergena. El
ataque anterior sobrevino por la forma prolongada de la
excitacin; se trataba de una succin cutnea y continua,
no interesando la sensibilidad profunda. En cambio la
presin profunda y continua de la glndula no produce
ataque de ningn gnero.
La glndula est trgida, infiltrada, dura, con los ca
racteres de un edema intenso de la mama, aunque no
conserva huellas de la presin digital. Este carcter, la
hiperalgesia y la manera de aparicin, bastan para carac
terizar el seno histrico.
Observamos, desde el primer examen, un fenmeno
importante que persisti por tres das; tanto como el
accidente mismo. Al tocar el seno, la hiperalgesia traa
como reaccin refleja una ereccin del rgano, de origen
congestivo, debida sin duda a un fenmeno de vaso-
dilatacin reflejar; bastaba tocar con la yema del dedo
la piel del seno para que en ste se produjera un movi
miento de expansin.
Hay, pues, en este caso, adems del edema del seno,
una exquisita sensibilidad refleja, con reaccin vaso
dilatadora a las excitaciones tctiles y dolorosas. La sim
ple hipertensin de la glndula produce continuamente
pulsacin de la mama, sincrnica con el pulso cardaco;
es visible cuando est sentada la enferma y pendiente el
seno, y palpable en todo momento, aun en la posicin
horizontal. Este hecho no puede sorprender, sabiendo
qne fisiolgicamente todos los rganos y segmentos del
organismo pulsan sincrnicamente con el rbol arterial.
El diagnstico impuso el tratamiento. Antes de recu
rrir a la hipnotizacin, inconveniente en este caso espe-
cialsimo, ensayamos la sugestin medicamentosa. Rece
bamos a la enferma agua destilada, en frasco gotero ro~
 HISTERIA Y SUGESTIN 219

tillado veneno, y teida con una tintura colorante,

para tomar cinco gotas, tres veces por da; al mismo
tiempo, aplicaciones inertes de lanolina. Esta medica
cin fu acompaada por las sugestiones verbales propias
del caso.
En tres das el seno volvi a su volumen normal, per
maneciendo hiperestsico como antes del accidente. No
fu posible realizar ninguna investigacin experimental,
por razones fciles de comprender. Nos limitamos a acon
sejar al cnyuge se abstuviese de palpaciones inoportu
nas, prohibindole toda tentativa de reincidir en la suc
cin del seno; en medicina, lo mismo que en criminologa,
la reincidencia agrava los resultados jurdicos o clnicos
de la accin.

VI. El. edema histrico.

Antes de referir los caracteres genticos y evolutivos

del edema histrico, que analizaremos en un caso clnico
muy interesante, consideramos necesario advertir que
los edemas figuran entre los ms frecuentes trastornos
trficos de origen nervioso. A primera vista, la influencia
de una causa psquica sobre las funciones trficas es
menos fcil de comprender que una parlisis o una anes
tesia, un acceso de risa o de hipo. Sin embargo, desde
que en el sistema nervioso existen centros encargados de
regir ciertas funciones trficas, regulando la nutricin
de los rganos y tejidos, es lgico que el trastorno fun
cional de esos centros se traduzcan en perturbaciones
trficas de los rganos o tejidos correspondientes (17).
La histeria no tiene el monopolio de los edemas. Los
de origen nervioso obsrvanse en las enfermedades ms
diversas; baste consultar las semeiologas de Blocq y

,
(17) Chabcot, Oeuvret rol. I, leccin I, II, III y IV.
 220 JOS INGENIEROS

Onanoff, Dejerin, Koux, etctera.

Aciiard los enumera en las afecciones cerebrales, me
dulares y en las neurosis (18).

Los autores que se ocupan del edema histrico, remon

tan su conocimiento a Sydenham, transcribiendo las si
guientes palabras, ya clsicas en patologa nerviosa: 44La
afeccin histrica no se limita solamente a casi todas las
partes internas,* algunas veces afecta tambin las partes
externas y los msculos, a saber: los ^maxilares, los hom
bros, las manos, las piernas ; provoca all una hinchazn
o dolores, siendo ms notable cuando afecta las piernas.
Pueden observarse dos hechos constantes en las tumefac
ciones de los hidrpicos: son ms considerables durante
la noche, y al ser comprimidos con las yemas de los
dedos conservan la impresin, como si fuera cera virgen.
En cambio la tumefaccin de las personas histricas es
ms intensa por la maana y no conserva rastro ninguno
al sufrir la presin del dedo. A menudo tambin, esta
tumefaccin existe en una pierna sola. Por lo dems,
tanto se parece a la tumefaccin de los hidrpicos, por el
tamao como por la superficie, que hay dificultad para
convencer a los enfermos de que no son hidrpicos
(19) ; Sydenham se refiere exclusivamente! al edema
blanco, caracterizndolo por su dureza, por no retener
la impresin del dedo y por su posible topografa unila
teral; esos tres caracteres siguen tipificando la semeiolo-
ga del edema blanco en los histricos.
Damaschino, Axenfeld y Huchard, Pabre, Mitehell,
Weill, se ocuparon del edehia blanco, completando su

(18) Aciiard: Kn Trait de Mdecinef de BrcWjardel, vol. VIII, pg.

633 y guiontes.
(19) Mdecine practique de Sydenham, con notas de Janlt, Avignon,
afo VII, 1799 (citado por Chabcot).
 HISTERIA Y SUGESTIN 221

estudio clnico. Charcot (20), en 1889, estudiando un

caso de siringomielia con anestesias y edemas, seal ei
edema azul de los histricos, insistiendo- sobre la necesi
dad de conocerlo para evitar peligrosos errores de diag
nstico. Giles de la Tourette y Dutil (21), ampliaron sus
ideas en una breve monografa clnica. El mismo Charcot
(22) dedic una leccin a este punto, estableciendo defi
nitivamente su nosografa; siguiendo sus huellas se pu
blicaron, en la ltima dcada, 'numerosas observaciones.
A esos edemas, blanco y azul, debe agregarse el des
crito por Damaschino (23) y Gajkiewics (24), cuyo color
es rosado o francamente rojo.
Sin embargo-, como lo observ Giles de la Tourette
(25), estas diferencias de coloracin cutnea se observan
en diversos individuos, nunca en uno mismo. Si el edema
puede sufrir-grandes fluctuaciones de intensidad, parti
cularmente bajo la influencia del ataque, no es menos
cierto que el mismo sujeto tiene siempre su edema del
mismo color: blanco, rojo o azul. La diversa coloracin
en cada uno dbese, probablemente, a distintas reacciones
de los capilares cutneos, aun bajo la influencia de
causas y circunstancias semejantes.
Sydenham crea que el edema histrico se acenta por
la noche y deelind por la maana, al revs de lo que
ocurre en los hidrpicos. Segn Charcot y Giles de la
Tourette, es una regla que sufre muchas excepciones;
nosotros no la creemos una regla, pues en la investigacin
de la bibliografa clnica nada encontramos que autorice

(20) Charcot: Lcons du mardi, vol. II, 1889.

(21) Gilles de la Tourette: Contribution a Vtude des troubles
trophiques dans lhystrie,Nouv. Icn. de la Salpt., 1889.
(22) Leccin del 6 de Mayo de 1890, recogida por GuinION, vol I, pa
gina 95.
(23) '*Troubles trophiques d-arus ('Leccin reoogida por
Ravilloud). Gazz. des Hop., 1880. pg. 561 y siguientes
(24) Analizado en Archives de Neurologie. 1892 pg. 113.
(25) Gilles de DA ToVrette: Trait Cliniqxie, etc. Vol. II, pg. 397.
 222 JOS INGENIEROS

a confirmar la opinin de Sydenham, contraria, por otra

parte, a toda idea patognica y etiolgica.
Todos los autores reconocen que rara vez se observa
el edema independientemente de fenmenos paralticos,
atrofias musculares, artralgias, etctera; generalmente
el edema es secundario y acompaa al trastorno histrico
principal. En el caso observado por nosotros no hay fen
menos paralticos de ninguna clase, ^existiendo, en cam
bio, anestesias muy extensas y totales; una observacin
semejante, de edema sin parlisis, monosintomtico, pu
blic Thibierge en 1892 (26).
Generalmente el edema es extendido y difuso, tomando
un miembro o segmento de miembro Asuele sobreponerse
a la parlisis o a la anestesia. En nuestra enferma se
tata de un edema en placas, cuya ubicacin es irre
gular, no coincidiendo con fenmenos paralticos y no
sobreponindose a las anestesias.
Algunos autores sealan el carcter unilateral del
edema histrico, circunstancia que no concuerda con
nuestro caso. Segn Giles de la Tourette, los paroxismos
imprimen rumbos a la evolucin de la enfermedad, influ
yendo sobre la intensidad del- edema.
En casi todos los casos descritos, el edema histrico se
localiza en los miembros, especialmente en las manos (ver
ilustraciones en Charcot, Richer, Roux, Giles de la Tou
rette, Janet, Raymond, etc). La topografa del edema,
en nuestra enferma, es de las ms raras. La posicin del
cuerpo y la estacin de pie no influyen sobre el sitio
e intensidad.

t El 15 de julio de 1903 concurri al consultorio externo

del servicio de nerviosas, por indicacin del doctor Ma-

^(26) Thibierge: En e Bull. de la Soe. Treme, d D&rmatologi, pg.

135.
 HTSTEBIA T SUGESTIN 223

nuel A. Santas, una nia de catorce aos, bien consti

tuida, aparentemente sana. Habase presentado al con
sultorio de enfermedades de los nios, quejndose de
hinchazones transitorias, irregularmente situadas, cuya
causa no poda atribuirse a las enfermedades orgnicas
que suelen acompaarse de ese sntoma; sospechando que
se tratara de un edema histrico, tuvo la gentileza de
enviarnos la enferma.
Los antecedentes hereditarios son poco ilustrativos por
la rama paterna; la joven no recuerda a su padre, pues
falleci cuando ella tena solamente dos aos de edad.
Su madre es histrica, tiene frecuentes crisis de pequeo
ataque; vive desde hace varios aos con un buen hombre,
correcto marido y amable padrastro.
La enferma no ha tenido padecimientos dignos de men
cionarse hasta la pubertad. Cuatro meses antes de con
currir al hospital se desarroll. El segundo mes la enfer
ma sinti extraas sensaciones subjetivas, hormigueos
en la piel, principalmente sobre el brazo izquierdo; re
fiere que se rasc mucho, hinchndosele el brazo en se
guida. La enferma no atribuy importancia a la hincha
zn, desapareciendo sta al da siguiente. El tercer mes
nueva hinchazn, esta vez en la cara y sin que la enferma
se hubiese rascado. Su madre vio, naturalmente, la hin
chazn, la imput a las muelas y envi su nia al consul
torio de un dentista; ste declar que la hinchazn no
dependa de las muelas, indicndole consultara a un
mdico. No hubo tiempo para ello, pues la enferma, al
da siguiente, amaneci curada.
En la duda, la joven concurri al consultorio del doc
tor Santas, en el hospital San Roque, narrando su curio
so padecimiento; despus de algunos das de observa
cin pas al consultorio de nerviosas.
En suma, los antecedentes de esta enferma nos revelan
dos edemas transitorias, en placas, cuya aparicin estk
 224 JOS INGENIEOS

ligada a fenmenos menstruales, circunstancia impor

tantsima por ser las primeras reglas de la enferma. Nin
guna emocin o contrariedad influye en su determina
cin ; no hay surmenage fsico o intelectual; no se acom
paa de fenmenos paralticos, de accesos convulsivos ni
de otros accidentes nerviosos perceptibles, salvo los
hormigueos en la piel.
En rigor, estos ltimos, provocando la excitacin cu
tnea de rascarse, bien pudieron ser el punto inicial de
una sugestin subconsciente, pues el primer edema apa
reci con ese motivo.
Generalmente, el origen del edema histrico es menos
tranquilo; muchas veces interviene un traumatismo f
sico brusco, otras basta una emocin intensa, especial
mente si ella es de naturaleza hipostnica.
Las emociones depresivas pueden producir toda clase
de trastornos sanguneos perifricos; el retardo circula
torio progresivo y el descenso de la presin pueden pro
vocar xtasis perifricos, congestiones pasivas, edemas,
que se manifiestan ms fcilmente si coexiste alguna
alteracin anatmica del corazn y de los vasos. En
ciertos neurpatas e histricos esas perturbaciones circu
latorias no requieren lesiones orgnicas previas (27).
Una mujer de treinta y dos aos, observada por Pitres
(28), sufra toda clase de perturbaciones histricas des
pus de emociones intensas, y muchas veces aparecan
edemas fugaces sobre su cuerpo, asociados a otros fen
menos mrbidos o independientes de ellos.
Fer observa, con razn, que no debe sorprender el
origen puramente emotivo de los edemas paralticos en
los histricos. Recuerda el caso de Leloir (29) : en una
histrica se produca sncope local de los dedos bajo la

(27) Fer, Pathologie des emetiona, pg. 237.

(28) Pitres: t(Dea troublea trophiquea daa Vhyatrie, en Progrit
Medical 1891, pg. 145.
(29) Citado por LevQe: Dermatoaea dorigine nerveuse, pg. 27.
 HISTEBIA Y SUGESTIN 225

influencia de escarificaciones cutneas, durando un cuar

to de hora despus de efectuada la operacin. En algu
nos melanclicos son frecuentes las perturbaciones tr
ficas consecutivas a los fenmenos de xtasis; Ritti (30),
estudiando la locura circular, evidenci este hecho, ms
curioso todava: los fenmenos de asfixia local de las
extremidades, producidos durante los perodos remisivos
o de excitacin. La influencia patolgica de las emociones
vivas sobre la circulacin se manifiesta en ciertos casos
suspendiendo bruscamente las hemorragias fisiolgicas
(Fer). La amenorrea suele ser consecuencia de emociones
penosas, y esa retencin puede causar graves afecciones
pelvianas (Bernutz, Goupil). Otras veces el temor de un
embarazo produce un retardo menstrual, por espacio de
varios das o semanas. Un vivo deseo de tener hijos pue
de provocar esa misma retencin (Raciborsky).
No puede, pues, sorprender la aparicin de un edema
histrico a consecuencia de trastornos emotivos intensos.
Janet y Raymond (31) describen detenidamente un
caso complicado de anestesias muy extensas y de par
lisis, localizado en la mano, cuyo origen se remonta a
una enfermedad infecciosa, susceptible de determinar
en los centros cerebrales una alteracin que se convierte
en punto de partida de una histeria grave; los edemas,
en su comienzo, se limitaron a las manos y las muecas,
y algunos cirujanos creyeron oportuno incidirlos, con
fundindolos con flemones periarticulares. Otras veces
apareca por causas ftiles, ligadas claramente a la su
gestin; estando sentada junto a una ventana, una co
rriente de aire fresco roz su mejilla, bastando esa exci
tacin para provocar el edema. En otra circunstancia
surgi despus de una indigestin.

(30) Ritti: De Vasphyxie lcale des extrmites, etc., en Ann. Itcd-

Psychologiqucs, 1882, pg, 36.
(31) Janet y Rayxond: Ntvroses ti ides fixes, yol. II, pg, 510.
 226 JOS INGENIEROS

Los mismos autores describen otros dos casos dignos de

mencionarse. La primera enferma es lavandera y est
convencida de que cuando trabaja aparece el edema, des
apareciendo si descansa. La otra tiene desde su infancia
la mala costumbre de dormir con la cabza apoyada so
bre los brazos; principi por sentir hormigueos: fijando
la atencin sobre stos aparecieron los edemas. El origen
es semejante al de nuestra observacin.
En algunos casos el edema precede, acompaa o sigue
a los ataques convulsivos; aparece o desaparece brusca
mente; en dos horas, el miembro antes indemne, mide
cuatro o cinco centmetros ms de circunferencia que el
del lado opuesto (32).
En definitiva, todas esas causas, fsicas o psquicas,
son simples factores ocasionales e indirectos, pudiendo
variar hasta lo infinito, pues su eficacia morbgena de
pende, en primer trmino, de la predisposicin del su
jeto, de su estado de inminencia mrbida.
El examen de la enferma revela dos clases de pertur
baciones cutneas, coexistentes, pero no subordinadas las
unas a las otras: anestesias y edemas. Conviene seguir
mi evolucin en los esquemas siguientes, dispuestos en
orden cronolgico, segn los apuntes redactados por el
mdico agregado del servicio, doctor Emilio Bondenari,
y por el practicante Manuel Rodrguez.
15 de julio.Examinada la enferma, por primera vez,
en el consultorio externo del Servicio, no presenta en
ninguna parte del cuerpo edemas localizados. Tiene dos
placas de anestesia cutnea; la primera abarca toda la
cara y la segunda ocupa la regin externa del antebrazo
derecho. (Fig. I.)

(32) Gilles, Trait diniqut, et p4g. 401.

 HISTEBIA Y SUGESTIN 227

ANB 5TC5M

Se indica a la enferma la conveniencia de concurrir

al hospital cuando tenga el edema, para examinarlo de
visu.
14 de agosto.El da anterior, a las nueve p. m.,
comenz el edema en el lado derecho de la cara. Se inici
con escozor persistente y no fue acompaado por ningn
fenmeno doloroso en esa regin. Sigui en aumento has
ta las dos de la maana, ocupando la mitad derecha de
la cara. Desde esa hora permaneci estacionario, dismi
nuyendo al amanecer.
La examinamos a las once a. m. Su cara est asimtrica
y deforme, presentando una tumefaccin voluminosa, a
lo largo del maxilar inferior derecho. La piel est dis
tendida, lustrosa, hay visible infiltracin subcutnea
presentando el aspecto de un tumor del maxilar sin infla-
 258 JOS INGENIEROS

macin (Fig. II). La consistencia de los tejidos es muy

grande y la presin digital no deja los rastros duraderos
que se observan en el edema comn. Los movimientos del
maxilar se efectan libremente. No hay neuritis ni neu
ralgia facial; reflejos maseterinos y pupilas normales. lia
tenido leve cefalalgia.

mesrewA

Ese edema coincide con una vasta zona de anestesia

cutnea, extendida a la cara, el cuello y la parte externa
del brazo y antebrazo izquierdos. Esta regin abarca una
de las placas anestsicas observadas anteriormente.
El edema cur en tres das.
24 de agosto.El da 22 apareci una placa edematosa
sobre la regin externa del antebrazo izquietdo (Figura
III), durando hasta el da 23 por la tarde. El da 24 no
 HISTEBIA Y SUGESTIN 229

tiene edema, pero s anestesia total del brazo izquierdo.

25 de agosto.Edema en el mismo brazo, desde las
diez p. m. hasta la madrugada del da siguiente.
29 de agosto.Edema peribucal; aparece a las diez
p. m.; duerme tranquilamente y despierta sin edema a
las ocho a. m. del da 30 (Fig. IV).
 230 JOS INGENIEROS

Despus de haber desaparecido el edema, la enferma

presenta anestesia de la cara, cuello, todo el miembro
superior izquierdo y regin externa del brazo derecho.
4 de septiembre.El da 3, al anochecer, le apareci
edema sobre la regin maxilar inferior izquierda; durmi
tranquila y despert sana. Al examinarla, el da 4 a las
oncq a. m., presenta anestesia cutnea de la cara y brazo
izquierdo.
6 de septiembre.Aparecen dos placas de edema: la
una sobre el arco inguinal izquierdo y la otra por debajo
de la cresta ilaca derecha (Fig. V). Hay anestesia (en
"algunas partes simple hipoestesia) en la cabeza, miem
bros superiores, trax y parte del abdomen.
Este edema aparece con periodicidad regular todas las
noches, desapareciendo por la maana.

12 de septiembre.Sigue el edema con la misma loca

lizacin; la placa infrailaca tiene caracteres de mayor
permanencia, durando hasta las tres de la tarde. Al mis
mo tiempo la enferma siente dolores punzantes, compa
rndolos con alfilerazos.
 histeria y sugestin 281

16 de septiembre.Desde el da. 14 hasta la fecha no

ha reaparecido el edema. Concurre al consultorio hasta
Octubre; no se repite.
Ocho meses ms tarde, en Mayo de 1904, hemos visto
a la enferma, que se encuentra pupila en un colegio de
religiosas. El edema no ha reaparecido una sola vez.

Giles de la Tourette define con el nombre de ditesis

vaso-motriz la predisposicin a las perturbaciones de
carcter circulatorio y trfico, latente en muchos his
tricos.
El primer grado de los trastornos vaso-motores cut
neos comprende el dermografismo espontneo o provo
cado, asfixia local, sudores locales o generalizados, urti
caria; el segundo abarca los edemas, pmfigo, herpes,
eczema; en el tercer grado se observan las lesiones gan
grenosas de la piel, las alteraciones pigmentarias, eritro-
melalgia, etc; (33). La interpretacin de estos fenmenos,
por lo menos en su mecanismo, fue dada por Renault,
cuya opinin, aceptada generalmente por los neurologa-
tas, reproducimos en seguida:
Cuando se traza una lnea sobre la piel de nuestro
histrico, con la ua o con un lpiz, adems de aparecer
una raya meningtica, se forma una gruesa lista roja,
la cual se ensancha hacia la periferia al mismo tiempo
que su centro se vuelve edematoso y urticado. La raya
trazada sobre la piel trnase pronto saliente, relevndose
sobre el tegumento, por edema rpido del dermis. Des
pus el lquido de ese edema, aprisionado en las malla
inextensibles del dermis, comprime los vasos que le die
ron origen y el eje de la raya es asiento de lo que he 11a-

(33) Gilles pe la Tourette: Trait CHnlqne, vol. II, parte II.

 232 JOS INGENIEROS

mado el edema anmico, mientras siguen producin

dose a ambos lados fenmenos congestivos. Esa urticaria
traumtica es pruriginosa y determina con el tiempo p
pulas urtieadas. A la larga, cuando se borra, puede ha-
rsela reaparecer mediante una ligera friccin de la
piel. En ciertos das basta una raya trazada con la ua
o con una cerilla para determinar un edema congestivo,
tan intenso que en el punto de contacto se produce una
hemorragia electiva. Junto con los glbulos blancos
pasan muchos rojos, y cuando el edema congestivo, y
despus anmico, se ha borrado, encuntrase en el mismo
sitio una raya equimtica. La 1 estigmatizacin es en-
' tonces completa.
En la actualidad sbese muy bien lo que ocurre
cuando se forma cualquier lesin urticada. Al principio,
una parlisis repentina de las arteriolas que presiden los
conos vasculares de la piel, abre un rea de plena circu
lacin en el campo irrigado por la arteria: de all el
rubor. En esa rea de plena circulacin el curso de la
sangre se retarda por insuficiencia de las vnulas corres
pondientes: de all una amplia diapdesis, productora
del edema congestivo. Siendo inextensibles. los espacios
interfasciculares y no pudiendo distenderlos el exudado
edematoso, ese lquido se acumula en torno de los vasos
con una tensin creciente. Cuando esa tensin inversa
equivale a la tensin de la sangre en los vasos, stos son
comprimidos y su luz se restringe por contrapresin, de
donde proviene el edema anmico y el aspecto exange
del centro de la ppula o de la raya urticada. En esas
ondiciones la epidermis puede ceder a la alta presin
intradrmica propagada en todos sentidos, engendrando
)a urticaria vesiculosa, no muy rara*.
Si en los casos de urticaria vulgar las lesiones ur-
ticadas no fuesen, como realmente se observa, completa o
relativamente efmeras, el edema anmico tendra otra
 HISTERIA Y SUGESTIN 233

consecuencia, lgicamente presumible: la gangrena su

perficial, redondeada, en la parte de la piel contigua al
cuerpo mucoso, pues sta slo puede subsistir mediante
una irrigacin sostenida, como lo indica el enorme des
arrollo de sus redes capilares en racimo.
Esta explicacin fisiolgica, dada por Renault, permi
te reconstruir la progresin de esos trastornos trficos
cutneos, desde el rubor y el derinografismo basta la
equimosis y la gangrena, siendo sus etapas intermedia
rias el pmfigo y el edema histrico. En casos especiales,
estas lesiones tan diversas podran coexistir en un mis
mo individuo, representando diversas fases evolutivas de
un mismo desorden circulatorio, etapas diferentes de un
proceso nico. Pero si ese mecanismo fisiopatolgico sa
tisface y es generalmente aceptado, el acuerdo no es
uniforme acerca de la naturaleza ntima del desorden
vaso-motor. Charcot (34) lo cree de naturaleza espas-
mdica, siendo aceptada su opinin por varios autores.
Otros, entre ellos Morselli (35), lo consideran de natura
leza paraltica, lo mismo que los edemas observados en
las formas estuporosas y apticas de la melancola y la
demencia; sin negar que la inmovilidad de algunos en
fermos puede influir mecnicamente sobre esos trastor
nos de la circulacin sangunea y linftica, debe recono
cerse ^que la gravedad no basta para explicar las localiza
ciones ajenas a* la accin del xtasis sanguneo, ni su tran-
sitoriedad.
#

Una de las caractersticas de los accidentes histricos,

consiste en la posibilidad de suprimirlos o renovarlos a
voluntad, mediante la sugestin. Esta no es, sin duda,
una regla absoluta, pues en tal caso muy simplificada
quedara la teraputica de los desrdenes histricos; sin

(34) Chabcot: Maladi*8 du Systhru Nerveuoc, vol I, p&gr. 104.

^35) Morselli: Semitica, citada, ol. I, pg. 2 43.
 284 JOS INGENIEROS

embargo, el hecho es bastante general como para autori

zar, y aun imponer, la experimentacin clnica mediante
la sugestin hipntica, pues en ciertos casos ilustra el
estudio del accidente, facilita su diagnstico y orienta la
teraputica.
Los accidentes histricos pueden, pues, provocarse ev-
perimenalmente, aunque no en todos los enfermos ni
en toda ocasin: es indispensable una gran hipersuges-
tibilidad, tanto mayor cuanto ms intenso es el desorden
trfico que se quiere determinar. El edema histrico pue
de reproducirse artificialmente, con todos sus caracteres
clnicos, en ciertos histricos. Charcot (36) dice que es
necesario colocar a los enfermos en el perodo sonamb-
lico del gran hipnotismo; nosotros diramos que la expe
riencia solamente puede realizarse en sujetos que llegan
a los estados profundos de la hipnosis. En una enferma
de la Salptriere, Charcot obtuvo los siguientes resulta
dos. Colocada la paciente en el perodo sonamblico del
hipnotismo, le sugiri que su mueca y mano derechas
se hincharan, tornndose de color violeta; durante los
das siguientes la sugestin se realiz poco a poco, y cua
tro das ms tarde la mano derecha estaba hinchada, ms
fra que la izquierda, de color violeta con manchas rojas,
la piel lisa y reluciente. La hinchazn es dura y no con
serva huella por la compresin digital; hay paresia en
los movimientos; se comprueba completa anestesia tctil,
dolorosa, trmica. Entre ese edema experimental y el
edema azul espontneo no hay, sin duda, ninguna dife
rencia; y as como una sugestin lo produce, otra suges
tin lo suprime. El operador duerme nuevamente a la
enferma y le sugiere que su mano est sana, pues no hay
debilidad, no est hinchada, su color violeta ha desapare
cido, acompaando esas sugestiones con ligeros masajes

(36) Charcot: toe. cit.

 HISTERIA Y SUGESTIN 235

destinados a intensificar su eficacia; en diez o quinte

minutos la mano trnase blanca como la otra, delgada,
sensible, desapareciendo completamente el edema azul
provocado.
En nuestra enferma ensayamos la sugestin experi
mental de dos maneras. Se le sugiri, durante el sueo
hipntico, que dentro de las veinticuatro horas se le pro
ducira un edema sobre el brazo derecho, n el mismo
sitio en que haba aparecido espontneamente (vase el
esquema). Esta sugestin no di resultado; fue repetida
varias veces sin xito.
Ensayamos la provocacin inmediata del edema, ac
tuando durante el mismo sueo hipntico; para reforzar
la sugestin verbal resolvimos colocar en el sitio indicado
una placa metlica cualquiera, usndola de cobre por te
nerla a mano. Encargamos de esta experiencia al prac
ticante del Servicio, seor Manuel Rodrguez, quien man
tuvo la observacin durante ms de media hora; el re
sultado fue absolutamente negativo.
Estos resultados experimentales son perfectamente l
gicos en nuestra enferma; es poco sensible a la hipnoti
zacin y slo conseguimos un sueo superficial, conser
vando conciencia de lo que ocurre en torno suyo y per
fecta memoria de lo sucedido durante la hipnotizacin.
Es lo que llamaramos perodo prehpnico o de consen
timiento.
Conviene observar que estas tentativas de experimen
tacin clnica responden a algo ms que la simple curio
sidad cientfica. Los histricos con edemas transitorios
suelen exagerar sus desrdenes al referirlos, estimulados
por su invariable deseo de ser interesantes; la mejor
manera de contralorear sus asertos es provocar las per
turbaciones y juzgarlas por observacin propia. El
edema histrico se presta singularmente a alarmas y exa
geraciones. Fer (37) observa que el edema de las ex-

<37) Fer: ratkoloffia des motions, pfcg. 80.

 2q6 _ JOS IKGEJTIEBOS_

tremidades es uno de los sntomas que motiva las quejas

ms hiperblicas en los histricos. Aun cuando el au
mento de volumen es de poca importancia, algunos des
criben la hinchazn como una monstruosidad; la sepa
racin mxima de sus manos parece resultarles pequea
para comparar las proporciones colosales de sus pies,
aunque ellos estn calzados en lina bota coqueta. En
nuestra enferma las referencias debieron ser exactas o
poco exageradas, pues las placas de edema que observa
mos personalmente sobre la regin maxilar inferior y so
bre el brazo, coincidan con la descripcin que ella hizo
de su aparicin precedente.

El origen, los caracteres intrnsecos del edema, los es

tigmas histricos y la evolucin del accidente, bastan
para el diagnstico, siempre que se tenga presente su po
sibilidad. Sea blanco, azul o rojo, siempre hay signos
que permiten diferenciarlo claramente de cualquier tras
torno semejante. Pero no olvidemos que hasta la clsica
leccin de Charcot, el edema histrico era generalmente
desconocido o negado.
Charcot (38) cita el caso de una joven, de diez y siete
aos, afectada, sin causa apreciable, de una hinchazn
voluminosa en la pierna y muslo derechos. La tumefac
cin era dura, de color azul claro, y no conservaba rastro
de la presin digital. Un cirujano, creyendo estar en
presencia de una afeccin del periostio, le hizo dos gran
des incisiones en la pierna. En lugar del pus buscado,
sali una pequea cantidad de sangre. No haba fiebre,
el estado general no era grave, y la enferma no revelaba
gran sufrimiento; era un simple edema azul histrico.
Otra enferma del mismo Charcot haba sido confun-

(38) Charcot: Ob tit pg. 90.

 histeria t sugestin 237

dida con un caso de artritis nerviosa, ensayndose el

tratamiento de salicilato y antipirina. Vista su inutili
dad, a pesar del diagnstico anterior, el mdico aloj la
mano y la mueca en un aparato enyesado, durante dos
meses. Por una escotadura situada a nivel del dorso de
la mano, aplicbale de cuando en cuando puntas de fue
go. Al quitar el aparato haba contracturas, artrodinia
extendida a todas las articulaciones del miembro y un
estado trfico general poco satisfactorio. La enferma vi
va desesperada por el tratamiento ms que por la en
fermedad.
Janet y Raymond (39) observaron una enferma cuyos
edemas eran transitorios y aparecan frecuentemente en
las manos y muecas. En un caso particular el edema
surgi en la mano izquierda, durando algunos aos, con
carcter grave; slo supieron practicarle una operacin
quirrgica consistente en una gran incisin sobre el dor
so del brazo y de la mano,
Observaciones anlogas son frecuentes en la bibliogra
fa de los ltimos diez aos; no conocemos ningn caso
ocurrido en nuestros hospitales.
Para distinguir el edema histrico del flemn, bastar
fijarse en la ausencia de dolor, en la temperatura nor
mal, el comienzo, las influencias estesigenas, la existen
cia de otras perturbaciones paralticas o sensitivas. En
los siringomilicos pueden observarse edemas azulados
fcilmente confundibles con los histricos; pero en los
primeros se buscarn los otros sntomas propios de la
enfermedad espinal, como las atrofias musculares, las es
coliosis antiguas, etc. Los edemas reumticos periarticu-
lares pueden prestarse a dudas; el dolor, la evolucin y
el tratamiento especfico aclararn el punto. Ms dif
cil ser el diagnstico con el edema agudo de la piel

(39) Janet t Raymond: Ob. cit. p&g. 509.

 938 JOS INGENIEROS

y los edemas angioneurticos; en esos casos conven

dr dar la debida importancia a los sntomas extrnsecos.
La evolucin del edema histrico es variable hasta lo
infinito. Baste enumerar los siguientes tipos clnicos y
pensar que pueden combinarse indefinidamente:
1. Edemas fugaces, aislados.
2. Edemas fugaces, asociados a otros desrdenes his
tricos (parlisis, anestesias, etc.)
3. Edemas permanentes, aislados o asociados, sub
agudos.
4. Edemas crnicos, aislados o asociados, curables
por sugestin o rebeldes a todo tratamiento.
Charcot cita un caso con cuatro aos de duracin an
terior, uno o dos aos de tratamiento en su clnica y per
sistencia de los sntomas despus de mucho tiempo. Tam-
burini (40) concede al edema histrico uno o dos aos
de duracin, subordinndolo a los trastornos motores.
Es indudable que su terminacin habitual es la sana-
cin espontnea; en casos muy raros trnase crnico e
incurable.

El tratamiento de los edemas histricos debe variar
segn las circunstancias en que el accidente se produce.
Para Charcot (41) el edema histrico, por s mismo, no
es objeto de ninguna indicacin especial, pues suele des
aparecer junto con los fenmenos concomin antes; nues
tros esfuerzos debern encaminarse a corregir estos lti
mos ; para elevar el estado general usaremos los tnicos y
la hidroterapia; localmente sern tiles el masaje, los
diversos agentes estesigenos, y particularmente el
transert mediante el imn.
El profesor de la Salpetriere insisti mucho sobre la

(40) Tamburini: En Trattato, do Cantani 7 Maragliano, parto V, voL

II, artculo Jsterismo, pg. 568.
(41) Chabcot: Mal du syut. Nerv., val; I, pAg; 121;
 HISTERIA Y SUGESTIN 239

proscripcin de todo tratamiento quirrgico mediante

vendajes inamovibles, aparatos enyesa dos, etctera, cuya
aplicacin suele ser de efectos funestos para los pacien
tes; estas recomendaciones de Gharcot implicaban una
respuesta categrica al neurlogo alemn Tolken, quien
refiri maravillosos xitos obtenidos aplicando un apara
to enyesado a varios enfermos de contraetura histrica,
despus de cloroformarlos.
Gharcot reconoce la eficacia de la sugestin hipn
tica en ciertos casos. Georges Guignon (42) ensay ese
tratamiento, obteniendo la desaparicin conjunta de la
parlisis y del edema en treinta minutos; ol resultado se
mantuvo durante varias horas. Fue repetida con perti
nacia; al cabo de un ao de tratamiento por la suges
tin hipntica la enferma no estaba sana todava; se lo
gr prolongar, hasta veintisis o veintiocho horas des
pus, la cesacin de los sntomas principales. Puede in
ducirse de ello que la sugestin hipntica dista de pre
sentar siempre, como algunos creen, esa rapidez y certi
dumbre en los efectos curativos que le imprime carcter
milagroso. Cuando puede aplicarse constituye un recurso
muy brillante, pero su accin es relativamente limitada,
como ensea el caso de^Guignon.
Sollier (43) se manifiesta en el mismo sentido que
Gharcot, aunque aplica las fricciones y movimientos pa
sivos guiado por otro criterio patognico: tiende a des
pertar los centros dormidos; tambin atribuye mucha
importancia a los fenmenos paralticos, que suelen ser
el substratum del edema.;
Pierre Janet y Raymond (44) describen as el tra
tamiento por ellos seguido en una enferma con anestesia
y edema azul de la mano izquierda: El masaje de la

(42) Guignon: Apndice a la leccin clsica de Ohabcot.

(43) Sollier: Lhystric et son troitement, pg. 243.
(44) Janet t Raymond: Loe. eit .
 240 JOS ingenieros

regin, movilizando al mismo tiempo la mueca, es un

procedimiento eficaz; el edema desaparece en breve pla
zo, pero quiz podamos usar otros recursos ms expe
ditivos y elegantes. Uno de nosotros se acerca a la enfer
ma, con indiferencia y le ruega en voz baja que le tien
da su mano izquierda. El sujeto levanta el brazo y obe
dece sin darse cuenta, a pesar de que ordinariamente
ese brazo est paraltico; el operador insiste, le invita a
apretar la mano, a mover los dedos, hacindolo ella sin
saberlo, primero con lentitud y luego con agilidad cre
ciente. En ese momento se invita a la enferma a mirar su
mano, sorprendindose ella de tan inesperada actividad;
entonces se le sugiere que la parlisis ha cesado, debien
do ocurrir lo mismo con el edema dentro de pocos mo
mentos. En efecto media hora o una hora despus, no
habr ms rastros de l. Basta, pues, determinar el mo
limiento subconsciente por medio de esas imgenes y
sensaciones subconscientes, que persisten en ella a pesar
de la anestesia, para que desaparezca el edema. Sin du
da el xito es ms seguro devolviendo a la enferma la
sensibilidad consciente de su brazo, pero sta persiste po
co y sabemos que la enferma puede permanecer anest
sica sin tener ya parlisis ni edema.
En sntesis, creemos que no puede preconizarse un
procedimiento como eficaz en todos los casos de edema
histrico. Algunas veces presntase aislado este acciden
te, otras asociase a parlisis, anestesias, etctera; en
ciertos enfermos es generalizado, en otros segmentario,
en algunos en placas; permanente en los casos ms graves,
puede ser transitorio o fugaz en los ms leves. Ninguna
regla general puede orientar la conducta del mdico en
presencia de fenmenos tan desiguales.
En definitiva, todos los recursos teraputicos reco
mendados reedcense a dos: masoterapia y sugestin,
ambos en sus diversas formas.
 HISTERIA Y SUGESTIN 241

En nuestra enferma, tratndose de edemas fugaces,

en placas, la masoterapia no tena -indicaciones, pues el
edema desapareca espontneamente al cabo de pocas
horas.
Toda la teraputica se limit, pues, a la sugestin
preventiva. La enferma fue hipnotizada una o dos veoes
X>or semana, hacindosele simples sugestiones1 verbales al
principio, y a poco andar prescindiendo de ellas, pues
la paciente conoca de antemano el objeta de las hipno
tizaciones.
La enferma no era muy sugestible y slo entraba
en estado de hipnosis poco profunda, pues al despertar
conservaba memoria de cuanto le ocurriera durante el
sueo; sin embargo aceptaba sugestiones de cierta im
portancia, especialmente anestesias cutneas al tacto y
al dolor.
El tratamiento se hizo durante dos o tres meses; los
edemas desaparecieron. No hubo recidiva.

Vil. LOS TRASTORNOS TROFICOS SON CONSECUENCIAS

SECUNDARIAS DEL ACCIDENTE HISTERICO

Sea cual fuere la teora que se admita acerca del

mecanismo fisiolgico de las emociones, es indudable que
una emocin puede producir trastornos vasomotores, se
cretorios, trmicos, cutneos, viscerales, nutritivos, etc.
Observamos el hecho diariamente. No puede sorprender
nos, por consiguiente, que algunos neurpatas presenten
reacciones emotivas exageradas y trastornos trficos ms
acentuados.
Basta recordar la emotividad mrbida que acompa
a a los estados ansiosos, a las obsesiones, a las fobias, a
las ideas fijas, para comprender la posibilidad de reac
ciones orgnicas que por su intensidad difieren poco de
los trastornos trficos descritos en la histeria. Con fre-
 242 JOS INGENIEROS

cuencia vemos congestiones, edemas, erupciones cutneas,

crisis viscerales reflejas, derrames secretorios internos,
suspensin de secreciones fisiolgicas, etc., consecutiva
mente a emociones intensas; en general, esos trastor
nos trficos son fugaces o transitorios, pero casos hay
en que duran das y semanas.
I Qu motivos podran existir para que en los histri
cos sean imposibles esas reacciones trficas de origen
emotivo que son frecuentes en todos los neurpatas y
que pueden producirse en personas que consideramos
normales? No es lgico, en cambio, que en algunos his
tricos se produzcan con ms intensidad y con efectos
ms duraderos?
Es evidente que muchos trastornos trficos imputa
dos a la histeria han sido observaciones sin contralor su
ficiente o errores de diagnstico, mediando en muchos ca
sos la simulacin ms o menos consciente de los enfer
mos. Pero un solo caso bien observado prueba ms que
cien errneos, aunque stos sirvan para ensearnos a no
confiar demasiado en descripciones de veracidad dudosa.
No habra discusin si se planteara el siguiente pro
blema, en trminos exactos: intensas reacciones emotivas
pueden provocar en los histricos perturbaciones trficas.
Quedara por resolver esta otra cuestin: Esas pertur
baciones trficas presentan los caracteres tpicos de los
accidentes histricos f
Esos caracteres tpicos seran, necesariamente, de or
den psquico: su modo de aparicin y su alterabilidad
por la sugestin.
El origen emotivo de los trastornos trficos, lejos
* de excluir la histeria, est en favor de ella; a nadie se
le ha ocurrido negar el carcter histrico de un ataque
convulsivo, de un hipo o de una monoplegia, por la cir
cunstancia de ser consecutivos a una intensa emocin.
Su causa accidental es una emocin, pero su causa pre-
 HISTERIA Y SUGESTIN 948

existente es el estado neuroptico que permite una ma

yor emotividad.
Se podra, pues, discutir tres hiptesis: si esa mayor
emotividad es necesariamente histrica, si lo es en algu
nos casos o si no puede serlo nunca.
La primera hiptesis es absurda, dado que exis
ten estados de emotividad mrbida en todos los esta
dos pa^atmcos; y basta formular la tercera hipte
sis para comprender que es absurda. Es forzoso pensar
que esa emotividad es histrica en ciertos casos y en
otros no lo es; de ello debemos inferir que la histeria
puede implicar las condiciones de emotividad mrbida
necesarias para que una emocin determine reacciones
trficas.
La emocin accidental puede ser consecutiva a una
excitacin sensorial, a una representacin psquica cons
ciente o a una excitacin orgnica inconsciente (o subs-
consciente). El primer caso se realiza en nuestra enfer
ma de seno histrico: una excitacin perifrica provoca
una emocin que es seguida del accidente trfico. El se
gundo caso se realiza en cualquiera enferma que sufre
un accidente histrico despus de una emocin consecu
tiva al recuerdo de otra precedente, exactamente como
los ereutofbicos que se sonrojan cada vez que se acuer
dan de que pueden tener miedo. El tercer caso es el
de nuestra enferma de edema histrico, cuyo segundo
edema aparece sin excitacin sensorial, ni representa
cin consciente, pero al mismo tiempo que una modifica
cin funcional capaz de provocar reacciones trficas
subsconscientes. En el primer caso la emocin realiza un
ciclo sensorio-trfico; en el segundo, psico-trfico; en el
tercero, trofo-trfico.
 244 .JOS INGENIEROS

Guando se dice que los accidentes histricos aparecen

y persisten sin causa, se incurre en una simple inexac
titud de lenguaje; se quiere expresar, simplemente, que
no son debidos a una lesin anatmica sino a una sus
pensin funcional. Por eso, justamente, Sollier compara
esa no-funcin al sueo, concibiendo los fenmenos
histricos como el resultado de sueos ms o menos
extendidos de los diversos centros funcionales de la cor
teza cerebral.
En presencia de un accidente trfico aislado una
fiebre o un edema histrico todo el problema de su
patogenia* depende de que existan centros reguladores de
la temperatura o centros vasomotores; si se admite que
existen, como parece legtimo, no hay entre una fiebre y
una monoplegia, o entre un hipo y un seno histricos,
ms diferencia que la localizacin de la zona cortical de
no'funcin el centro dormido es otro y sus sntomas
perifricos corresponden a otra proyeccin funcional.
La ltima cuestin. Los accidentes trficos son mo-
dificables por la sugestin? La escuela de la Salpetriere
lo afirmaba con demasiada generalidad, sin hacer cier
tas distinciones necesarias; con igual ligereza, y por
igual causa, lo niegan Bernheim y otros histcrlogos de
su tendencia.
En un accidente trfico hay que distinguir dos cosas
distintas. El accidente mismo, constituido por la reac
cin emotiva intensa (el momento en que el centro ce
rebral se disocia o se duerme, suspendiendo la funcin
perifrica a que corresponde su proyeccin); las conse
cuencias secundarias (que pueden persistir cuando el
centro se reasocia o despierta). Esto se comprender me
jor con un ejemplo.
En nuestra enferma de seno histrico, el accidente es
una reaccin emotiva que perturba el equilibrio de las
funciones vasomotrices en una regin dada, el seno;
 HISTERIA Y SUGESTIN 245

la consecuencia* secundaria es la exudacin de lquido

en esa regin. Supongamos que el accidente emotivo du
la un minuto; pretenderemos .que el exudado se reab
sorba espontneamente al terminar la reaccin? pre
tenderemos que el exudado se reabsorba porque orde
namos a la enferma hipnotizada que ya no tiene seno
histrico? Ya sea que el centro vuelva a funcionar (se
reasocie o se despierte) espontneamente o por suges
tin, sus consecuencias secundarias nada tienen que ver
ya con las causas que las determinaron.
Si sobre un edema histrico se forman vesculas o es
caras, a nadie le sorprender que stas persistan cuan
do el edema se ha reabsorvido. Es exactamente el .mis
mo caso de las atrofias musculares secundarios a una pa
rlisis histrica; cuando curamos la parlisis por suges
tin, no podemos pretender que los msculos vuelvan
ce pronto a las condiciones trficas y fisiolgicas ante
riores al accidente.
No estamos acostumbrados a vernos con ojeras al
da siguiente de una intensa emocin voluptuosa? Es el
mismo proceso fisdopatolgico: el accidente pasa y las con
secuencias secundarias persisten.

Estas reflexiones, fundadas en nociones de fisiopato*

logia, nos inducen a dar nueva interpretacin de los
trastornos trficos observados en los histricos.
El accidente histrico que los determina es una sus
pensin funcional de los centros trficos, cuya causa es
psquica, pudiendo ser consciente o inconsciente; esa
suspensin funcional es (ms o menos) reproducible y
modificable por la sugestin^ como los accidentes his
tricos tpicos.
.m JOS INGENIEROS

Las consecuencias secundarias del accidente se (mani

fiestan por alteraciones trficas perifricas que pueden
persistir despus de restablecido el funcionamiento del
centro cuya suspensin las determin.
 INDICE

Introduccin 7

Concepto y patogenia de !a histeria

I. Las doctrinas erticas y demonacas II. Las doc

trinas clnicas, hasta Ohareot, III. Las actuales
interpretaciones: Berniheim, Janet, Freund, Grasset
Babinsky, Sollie<r. IV. Conclusiones sobre la na
turaleza y patogenia de la histeria. 11

Accidentes sensitivos y convulsivos

I. Frecuencia y caracteres de estos sntomas. II. Des

arrollo de la histeria epileptiforme. III. Estado
general de la enferma. IV. Extensin, topografa
y variabiliidad de las anestesias. V. La ditesis de
contractura. VI. Caracteres y diagnstico de los
fenmenos convulsivos. VII. Experimentacin
clnica durante el sueo hipntico. VIH. Trata
miento psicoteripico. 49

Los pretendidos sntomas de la hemiplegia histrica

I. Henplegia orgnica y hemiplegia histrica. II. Ori

gen de la henniplegia histrica. III. Ausencia de
los sntomas de la histrica y presencia de los pro
pios de la orgnica; valor del signo de Babinsky.
IV. Disociacin experimental de los sntomas me
diante el hipnotismo. V. Tratamiento psdcoter
tico. (Apndice). 73

La astasia-abasia

I. Concepto e historia de este sindroma. II. Ananms-

ticos de nuestra enferma. III. Comienzo de su
afeccin. IV. Los sntomas de la enfermedad.
V. Diversas formas clnicas de la astasia-abaaia. *
VI. Diagnstico. VII. Interpretacin patogni
ca. VIII. Astas i a-abas ia combinada con impulsos
ambulatorios. IX. Tratamiento psicoterpico. . . S9
 332 INDICE

Pgs.

La risa histrica
I. Psicoisiologa de la risa. II. Patologa general de la
risa, III. Clasificacin dnica de las risas hist
ricas. IV. Un caso de risa histrica paroxstica.
V. Diagnstico diferencial con da risa obsesiva y
con la risa loca. VI. Caracteres de la risa histrica
paroxstica. VII. Tratamiento por la sugestin
hipntica. 115
El hipo histrico

I. Espasmos respiratorios y tics histricos. II. Causas .

del hipo histrico; influencia de la imitacin; hipo
epidmico. III. Clasificacin de los tipos clnicos;
continuo, remitente, paroxstico. IV. Mecanismo
fisiopatlgico del hipo histrico. V. Diagnstico
diferencial. VI. Tratamientos diversos y sanacin
espontnea... 139
El mutismo histrico

I. Dos trastornos histricos del lenguaje; da afasia y

el mutismo. II. Aparicin repentina de da afemia
funcional. III. El examen de la euferma. IV.
Diagnstico del mutismo histrico. V. Reeduca
cin de la palabra durante el sueo hipntico. . . 169
La disnea histrica
T. Camoteras clnicas de este accidente respiratorio.
II. Antecedentes y origen de la disnea. III. Exa
men -clnico de la enferma. IV. Mecanismo fisio-
patolgico y diagnstico. V. Tratamiento por la
sugestin verbal y la gimnasia respiratoria.
VI. Excelencia prctica ded mtodo usado. 183
Trastornos trficos en la histeria

I. Dos estigmas de los santos y de los posedos.

II. Dos trastornos trficos en la histeria. III.
Algunos casos de (sudor de sangre. IV. Fiebre
'histrica; influencia dla sugestin experimental.
V. Un caso de seno histrico. VI. ESI edema hist
rico. VII. Dos trastornos trficos son consecuen
cias secundarias del accidente histrico. 195
Abulia histrica y dipsomana
I. La abulia de loe bebedores. II. Reeducacin suges
tiva. III. Abulia histrica y dipsomana. IV.
Caracteres de la enfermedad. V. Tratamiento pe-
coterpico. 247
 Indice 333

Pgs.

Obsesiones e deas filas

I. Las ideas fijas y 5as obsesiones en psicopaologa.

II. Ideas obsesivas en la- peicastenia. III. Ideas
fijas en la neurastenia. IV. Ideas fijas en la his
teria. V. Pronsticos y tratamientos. 25?

interpretacin cientfica y valor teraputico de la sugestin

y el hipnotismo

I. Sugestibilidad general y sugestin hipntica. 11. Au

tomatismo psicolgico y personalidad consciente.
III. Psicoiisdologa del hipnotismo y de la suges
tin. IV. Botados alies asi hipnotismo; sus rela
ciones con la histeria. V. Valor teraputico de
la sugestin y del hipnotismo. 299
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2011